Драконы

Глава 5

~Вон~

В этот момент я хотел бы солгать, но не могу.

— С самого первого дня, когда Драконы бродили по земле, не существовало полукровок. Это просто невозможно. И, как я упоминал, из-за проблем, с которыми сталкивается наш вид, было трудно осознать существование полукровок. Не говоря уже о причастности колдовского мешочка. Магия, связанная с магией, напрашивается на неприятности. И всё же мы ничего не знаем о тебе или твоих способностях. Я думаю, главное — это незнание.

— Ты можешь приукрашивать это какими угодно словами, но это не отменяет того факта, что ты хотел моей смерти ещё до того, как узнал, — говорит Эния, и в каждом слове звучит поражение. — У меня даже нет сил разозлиться. В большинстве случаев гнев всегда пробивается наружу. Мой темперамент будет стремительно расти, но всё это как удар под дых. Я всю свою жизнь считала себя одинокой, а сейчас узнаю, что у меня была мать. И что существуют другие драконы… но получаю пощёчину. Вы открестились от одной из своих и осудили меня, не задумываясь. Осознавая всё это… Я никогда не чувствовала себя такой одинокой, как в этот момент. Думаю, сейчас я хотела бы пойти домой.

Рычание вырывается из моей груди.

— Ты можешь не сдерживать гнев, но мой гнев стремительно растёт за нас обоих. Я изменил свой образ мышления, когда увидел тебя. Мне даже не нужно было прикасаться к тебе, чтобы понять, ты предназначена быть моей. Я был готов уничтожить своего вице-президента, чтобы помешать ему прикоснуться к тебе. Я не могу начать объяснять, как много изменилось за короткое время с тех пор, как встретил тебя. Чёрта с два я позволю тебе уйти из моей жизни; твоё место здесь, рядом со мной. — Я подхожу ближе и обхватываю пальцами её шею, скользя ими, пока не обхватываю затылок, чтобы удержать на месте. — Теперь не одна и никогда больше не будешь. Твою мать избегали, и я изо всех сил старался исправить нанесённый ущерб, но она сама отвернулась от всех. Это справедливо, но я чертовски ненавидел, что подвел её. Не отворачивайся и ты, я здесь, а значит, что мы можем что-то изменить. Все мы.

Даже если Эния сопротивляется, напрягаясь всем телом, я ничуть не возражаю, потому что мне нужно, чтобы она была в моих объятиях.

— Думаю, нам действительно нужно держаться за реальность, когда дело доходит до людей, которые готовы её убить, Президент. В основном Тифон, но ты не хуже меня знаешь, что у старика много последователей, — осторожно заявляет Лусио.

— Никто её не убьёт, — шиплю я сквозь стиснутые зубы. В моей голове крутятся бесчисленные варианты, чтобы придумать способы защитить Энию. Внезапно в голову приходит мысль, которой не было никогда, но ощущение этой женщины в моих объятиях вызывает прилив желания защитить, с которым я никогда раньше не сталкивался. Отчаянные времена требуют отчаянных мер, верно? — Я бы предпочёл попросить помощи у её сестёр, чем допустить, чтобы с Энией что-то случилось.

Лусио округляет глаза, а я чувствую, как руки Энии скользят по моей талии, и в этот момент понимаю, что это правильные слова. Обычно, когда Дракон встречает пару, возникает мгновенная связь, неоспоримое желание, горящее в каждой клеточке существа. Необходимость соединиться горит, и ты не можешь сдержать мгновенное влечение. Но она выдерживает это притяжение и борется со мной на каждом шагу. Хотя, кажется, что в центре нашей связи — сложности.

— Может, нам и не нужно этого делать, — бормочет Лусио. — Может, они примут новые изменения, потому что мы все хотим одного и того же, верно? Будущее, где много потомства и свежей крови, чтобы следовать по нашим стопам.

Я крепче обнимаю Энию и смотрю в лицо вице-президенту.

— Ты не хуже меня знаешь, как наш вид относится к чистоте драконьей крови. Чёрт возьми, мы оба всего несколько часов назад, до того, как встретили их, точно так же думали. Они скажут, что наши умы испорчены, потому что мы спарились с посторонними.

— Что, если мы добудем данные? Я знаю, времени мало, но будь у нас способ доказать, что кровь чиста? Ну, может быть, не её, а моя… её можно рассматривать как какой-то извращённый источник молодости, верно? — Все взгляды устремляются на Полину, когда она пожимает плечами. — Извините, я просто думаю, как помочь.

Я смотрю на своего вице-президента.

— Совсем неплохая идея. Сирил, возможно, захочет помочь. Мы знаем, в какой ярости он был, когда пришлось прекратить исследования, потому что начали распространяться слухи о предзнаменованиях Тифона и о том, что доказательство бесплодия вызывает панику среди клана.

— Всё это время Тифон был не прав, и шумиха началась только из-за него, — бормочет Лусио.

Эния отступает, и я неохотно отпускаю её.

— Если этот Тифон оказывает такое огромное давление на ваш клан, а ты одновременно президент МК и лидер клана, почему терпишь это всё?

Лусио скрещивает руки на груди. Мудак. Он с самого начала высказывал своё мнение по этому поводу.

Глубокий вздох вырывается из моей груди.

— Разбираться с политикой сложно, но ты должна понимать, что лидер в мире людей может быть на посту нескольких лет или около того, но среди Драконов лидер клана может править тысячи лет. Перемены — это что-то вроде ходьбы по пояс в грязи. Всё не так просто. И я знаю, что не могу угодить всем, но необходимо учитывать много мнений. Тифон ещё и мой дядя. Он был рядом, когда умерли родители, и вступил во власть в качестве лидера клана, потому что я был слишком молод, чтобы пойти по стопам своего отца. — Я прочищаю горло и продолжаю: — Несмотря на всё, мы с Лусио одинаково мыслили, когда узнали о твоём существовании. Мы отправились на поиски, чтобы увидеть всё своими глазами, прежде чем решать, что делать дальше. Но сейчас у нас есть мотивация быть непредвзятыми. И, как предположил Лусио, имея что-то, что позволит другим увидеть преимущества ситуации, возможно, это как раз то, что нам нужно.

— Отлично. А до тех пор я буду грязным секретом, — бормочет Эния, но продолжает уже громче. — И как ты собираешься объяснять нас двоих? Ты только что объявил о церемонии и о клятвах людям в другой комнате.

— Есть кланы меньше, которые располагаются в нескольких штатах. Я пытался запустить одну программу обмена, но…

— Дай угадаю, вы, ребята, упрямы и держитесь особняком, даже если драконы обречены на вымирание, не можете собраться для совместной работы? Знаешь, я действительно начинаю понимать, почему вокруг не так много Драконов, серьёзно… открой чёртов разум и будь более восприимчив к вариантам и возможностям. Неужели не видишь, что ограничения мешают двигаться вперёд? Боже, я не могу в это поверить, — говорит Эния и начинает мерить шагами комнату. — И ты думаешь, они бездумно поверят, что мы из другого клана? Я предполагаю, они могут перепроверить. Или ты держишь всех в неведении, и только лидеру клана разрешено вступать в контакт с другими лидерами? О Боже. Это так, да? Отлично. Полина, слышала? Мы угодили прямо в средневековье. Невероятно.

Вспыхивает гнев, потому что её слова задевают за живое, это я очень хорошо понимаю, но она должна кое-что понять.

— Я не потерплю никакого недовольства или неуважения. То, как ты выражаешь своё мнение то, с чем ни одна женщина-Дракон не стала бы спорить с мужчиной или лидером клана, если уж на то пошло.

Она тычет пальцем мне в грудь.

— Хорошо, что мне здесь не место, раз уж ты не лидер моего клана, а я не такая, как женщина-Дракон. А ещё можно добавить факт, что я не потерплю обстановки, в которой женщине не разрешается высказывать своё мнение, если она разозлена сложившейся ситуацией. И если думаешь, что я когда-нибудь впишусь в этот клан, который отверг мою мать за то, что она не могла контролировать, то ты сумасшедший. — Неженственный звук разносится в воздухе, когда её глаза начинают искриться гневом. — И всё же моя мама доказала, что вы были неправы, так? Я живое доказательство того, что она смогла произвести на свет ребёнка. И знаете что? Будь я проклята, если собираюсь прятаться или лгать, кто я. Я та, кто я есть. Если кто-то думает, что я мерзость, потому что один из моих родителей не был Драконом, и моя кровь испорчена, тогда пошли они к чёрту. Я человек, который имеет гораздо больше ценности и уважения, чем любой из вас, недалёких идиотов.

Я чувствую на себе взгляд Лусио. И если бы любой другой человек поговорил со мной и высказал своё мнение, как это только что сделала Эния… я бы бросил его в камеру в подвале, чтобы остыл, и разобрался бы как с делом клана сразу после того, как обсудил вопросы дисциплины. Но должен признать, что у Энии веские доводы, и я осознаю, что мы нуждаемся в переменах и должны встретиться с ними лицом к лицу, но риск — это коса, нависшая над всеми нами. Как я упоминал ранее, возможно, хорошо искать альянсы в лице её сестёр. Я имею в виду, что если мы идём против течения, то с таким же успехом можем пустить всё по ветру и выбрать совершенно новый путь, который, надеюсь, приведёт к светлому и лучшему будущему.

— Ты говорила, что первый раз ты сменила облик, когда была ещё ребёнком. Ты помнишь, как и почему? — спрашиваю я, и по тому, как она моргает, понимаю, что удивил её сменой темы.

Проходят секунды, и в конце концов она говорит:

— Я не знаю. Это было давно.

— Ты думаешь вернуться к старым традициям? Когда начинаешь погоню в облике Дракона? — говорит Лусио из-за моей спины, но мне нужно сосредоточиться на Энии.

Я удерживаю её взгляд, когда объясняю обоим:

— Мы вернёмся к древнейшим традициям, прежде чем зажжём новое будущее. Церемонию прервали на десятилетия. Потом ещё не было какое-то время из-за отсутствия спаривания и из-за бесплодия. Следовало думать.

— Почему такой поворот? И нужно ли мне упоминать, что ты ничего не знаешь о нашей плодовитости? — говорит Эния, упирая руки в бока.

Я не могу удержаться от ухмылки и собираюсь ответить, но Лусио опережает.

— Полина плодовита. Именно по этой причине я не смог отложить наше спаривание и завершил связь прямо в ту минуту.

— Закрой глаза, Эния, — говорю я и подхожу ближе. — Сосредоточься на Полине, сделай глубокий вдох, чтобы отфильтровать её запах, и скажи первую мысль, которая придёт тебе в голову. Она делает, как я говорю, но точно не сосредоточена и нетерпелива. Я беру её за руку, мягко скользя большим пальцем взад-вперёд по тыльной стороне ладони. — Снова, на этот раз медленнее, — шепчу я.

Она распахивает глаза, и я могу сказать по удивлению, мелькающему во взгляде, что она знает то, что уже знаем мы с Лусио, а Полина нет. Я быстро прижимаю палец к её губам, чтобы слова не сорвались с её соблазнительных губ.

— Лусио, ты должен объяснить своей паре, что только что узнала Эния.

Лусио берёт лицо Полины в ладони и прижимается губами к её рту.

— Нам ещё предстоит обсудить так много всего, и я знаю, ты упомянула, что прислушалась к своему чутью и что между нами всё правильно. Ну, я, возможно, воспользовался немного большим преимуществом, когда сказал, что мне нужно объявить тебя своей, потому что чувствовал твою овуляцию, и мне нужно было воспользоваться возможностью… У нас получилось. Драконы могут почувствовать момент, когда семя оплодотворяет яйцеклетку нашей пары. Ты носишь мой запах, который возможно, не ощущаешь сама.

Полина продолжает смотреть на Лусио, явно пытаясь осмыслить всё, что он только что сказал.

— Слишком быстро, слишком рано, — бормочет Эния. — Всё звучит безумно. И почему-то всё обретает смысл, когда я думаю о том, что у вас, ребята, проблемы с рождаемостью. Ну, это всё, верно? Связь, запах, всё должно выстроиться в линию, и когда химии нет… ничего и не может быть. Тем не менее, идеальное время… и бум, всё сложилось. — Она поворачивает голову к Полине. — Поздравляю и всё такое, но тебе не кажется это странным? Может ли всё быть настолько просто, как химический дисбаланс? Гормональный дисбаланс? Всё связано, верно? О Боже. Если она беременна, это тоже нужно исключить. Тебе лучше не умирать у меня на глазах, Полина.

— Чёрт возьми, Эния. Может, мы не будем перепрыгивать из новой жизни в смерть в мгновение ока? — Полина качает головой, но внезапно поднимает палец. — Подожди. У драконов беременность так же сорок недель, как у людей?

— Шесть месяцев, — сообщает ей Лусио. — Сирил может рассказать тебе больше о деталях.

— Отправь ему сообщение и приведи сюда. Я оставлю вас обсуждать тактику. У меня такое чувство, что Энии нужно попрактиковаться, прежде чем она перекинется вовремя для церемонии

— Подожди секунду, — бормочет Эния. — Я не помню, чтобы соглашалась на всю эту историю со спариванием и перекидыванием. Мне нужно упоминать, что будет чертовски больно? И я даже не знаю, смогу ли, я не помню, как у меня это получилось в прошлый раз. Я знала, что день будет плохим, когда проснулась утром. Следовало остаться в постели.

— Мы будем на тренировочной арене, — говорю я вице-президенту и направляюсь к двери, схватив Энию за запястье и забирая её с собой.

— Изоляция? — Лусио усмехается.

— Да, умник. Разберись со своим делом, и встретимся здесь примерно через час

Я выхожу из комнаты и сталкиваюсь лицом к лицу с Дорном.

— Тьфу, опять он, — бормочет Эния у меня за спиной.

Верхняя губа Дорна кривится в оскале, и он глубоко вдыхает, отчего у меня подскакивает кровяное давление.

— Ты только что меня понюхал? — Эния ахает чересчур драматично и шокировано. — Серьёзно? Как грубо.

Эния не осознает, но грубит, высказывая то, что думает. Хотя в данный момент мне это нравится. Поскольку Дорн потенциальный кандидат, мне не нужно ничего объяснять Энии или себе, но он помчится к Тифону, чтобы рассказать то, что выяснил.

Дорн снова вдыхает, и я стараюсь, чтобы на лице не отразились эмоции, потому что я спросил Лусио перед тем, как сесть на байки, ехать сюда, чем пахнет Эния. Я не мог доверять своим чувствам, потому что, если кто-то твоя пара, это поглощает всё. Лусио сказал, что для него она несёт только запах Дракона и ничего больше, но он изменился после того, как мы покинули её дом. Вероятно, из-за моей сущности, потому что, по его словам, она несла в себе намёк на меня вместе со своим ароматом. Её тело принимает меня, поскольку моя сущность уже просочилась в поры.

— Она пахнет тобой. Так это правда? — спрашивает Дорн, и я могу сказать, что он хочет сбежать, чтобы сообщить новости своему отцу.

— Я почти уверен, что Орион дал всем задания для церемонии, а ты здесь, перепроверяешь, слух это или правда. — Я медленно с отвращением качаю головой. — Для меня ясно, что ты не выполняешь отданные приказы. Определённо не это должен делать потенциальный член МК.

Я мысленно зову Эмери, который мгновенно выбегает в коридор.

— Президент? Что нужно?

— Доведи информацию до Ориона и дай знать, что Дорн не слушает его приказа и почувствовал необходимость лично проверить, реальный слух или нет.

— Грёбаный мудак, — рычит Эмери себе под нос, хватает Дорна за перед безрукавки и тащит за собой.

— А я-то думала, что у меня серьёзные проблемы, — бормочет Эния, и я собираюсь рассмеяться, но чувствую, что кто-то находится рядом с периметром безопасности, который я установил с помощью магии вокруг нашей крошечной деревни.

— Мне нужно кое-что проверить. Пойдёшь со мной или останешься здесь?

Она выгибает бровь.

— Ты мило просишь, вау. Тогда, наверное, я пойду с тобой.

Недолго думая, я переплетаю наши пальцы и тащу Энию за собой. Ну, не то, сильно тащу, потому что она идеально идёт в такт с моими шагами, когда выхожу через чёрный ход и направляюсь в лес. Я обхожу здание, и место, где почувствовал того, кто пытается войти, как раз там, где мы возвращались с Полиной и Энией. Поэтому же я не мог послать кого-то другого проверить. Очевидно, хвост был у нас четверых. Моя магия защищает всех нас, благодаря большому щиту. Если что-то касается щита, я мгновенно узнаю. Очевидно, он настроен так, что дикие животные могут проходить без проблем. Но люди? Из-за них запускается тревога, и они не могут пройти. Для них это как непроницаемая стена деревьев. Замедляя шаг, я вижу человека, который проверяет щит, пытаясь найти проход.

— Какого чёрта Портер здесь делает? — шепчет Эния у меня за спиной

— И мне интересно, — бормочу я в ответ.

— Он серьёзно следил за нами? О, нет, не стоило ему, — рычит Эния себе под нос и вырывает свою руку из моей, чтобы вытащить телефон из кармана. Я слышу, как ломаются ветки, и поворачиваю голову на звук. Сканируя местность, я нахожу пустоту, если не считать проклятий, исходящих от Энии, привлекая внимание к себе. Она выключает телефон и начинает разбирать его на части. Я бросаю взгляд на Портера и вижу, что он тоже держит телефон и яростно тычет в него. Он делает несколько шагов назад и смотрит прямо на нас, хотя я знаю, что не видит нас, но резкий вдох Энии даёт понять, что она думает, будто он заметил нас.

— Он не видит и не слышит нас. Моя магия защищает всех внутри щита.

— Круто. А я так могу?

Я смотрю, как Портер медленно пятится и садится в свою машину. Я всё ещё пытаюсь осознать факт, что этот человек выследил Энию, когда тащу её за собой на тренировочную площадку. Портер в конце концов уедет, потому что ничего здесь не найдёт и уже сел в машину. Эния идёт в ногу со мной, пока я отвечаю на её вопрос.

— Честно говоря, не знаю. — Я провожу рукой по её волосам. — Когда ты бросаешь вызов лидеру клана, должен обладать определённым уровнем магии. Не у всех она одинаковая… в дозах, так сказать. У каждого Дракона есть свои сильные и слабые стороны. Какие-то силы передаются по наследству, другие развиваются со временем. Некоторым так и не удаётся овладеть достаточной магией, чтобы сформировать щит для защиты своего Драконьего обличия, другие, как я, могут установить защитный щит, и это не ослабит.

— Другие, подобные тебе. Значит, есть другие с такой способностью. У Тифона или Дорна есть?

— Нет, — рычу я и тут же жалею о гневе в голосе. — Извини, я не хотел набрасываться, ты просто задела за живое, потому что Тифон обладает более сильным ментальным влиянием. Например, причинять боль одной мыслью. Эта сила предназначалась для наказания при необходимости, но он всегда использовал её, как способ удержать власть над другими.

— Я не встречала этого парня, но ненавижу его до глубины души. Подожди. Ты упомянул «наследуют силы». Означает ли это, что Дорн обладает теми же способностями, что и Тифон?

Уголок моего рта подёргивается.

— Умная женщина. Ты пытаешься понять, с кем имеешь дело, да? — Она одаривает меня застенчивой улыбкой, а я одариваю её лучезарной улыбкой в ответ и говорю: — Ну, когда родился Дорн, возникли некоторые осложнения. Это привело к некоторому повреждению его способностей, и он продолжает пытаться развить свою магию. В конечном итоге он сможет контролировать её. Я надеюсь, потому что Дракон без магии не способен превращаться.

— Итак, если говоришь, что Дракон без магии не может перекидываться, то Дракон с большим количеством магии сможет перекидываться быстро?

— Что-то вроде того, — бормочу я. — Скажи, Эния, ты использовала магию или у тебя есть другие способности, о которых знаешь?

Она очаровательно морщит лоб.

— Я знаю, что огонь не причиняет мне вреда.

Я провожу кончиками пальцев по её мягким тёмно-каштановым с пепельно-белыми прядями волосам.

— Это часть бытия драконом. Огонь не может причинить нам вреда, и именно поэтому каждый из нас развил другие способности на случай, если понадобится сразиться с другим Драконом. А также причина, по которой доза магии у каждого Дракона разная.

— Когда я по-настоящему злюсь, могу создавать голубое пламя. — У неё поникли плечи. — Хотя, возможно, только я его вижу, поскольку Полина нет. Я проверила, потому что, как я уже сказала, это случается, когда я злюсь, а злюсь я часто.

— Люди не могут видеть сверхов, если мы не позволим. И, пожалуйста, не беспокойся о гневе. У драконов взрывной темперамент. Что ещё ты узнала о себе?

Она фыркает.

— Ты имеешь в виду помимо превращения моего друга в долбаного Дракона? Нет, думаю, что только это я знаю.

— Пошли. — Я кладу руку ей на поясницу. — Тренировочная площадка там. И я, честно говоря, не могу дождаться, когда увижу тебя в облике дракона. Полагаю, ты голубая, как твои глаза? Я никогда не видел синего Дракона.

Она качает головой и говорит:

— Нет синей чешуи. Я полностью белая.

— Белая? — шепчу я, и замедляюсь. — Этого не может быть.

У меня сердце колотится в груди, и осознание того, кто эта женщина, поражает так сильно, что я даже не могу вообразить всё, что нам нужно сделать, но знаю одно; время дорого, иначе мы все обречены.