Драконий клык или Мертвая песня

Драконий клык или Мертвая песня.

Часть первая: Бородач, эльфийка и какой-то волшебник.

– Ты уверена, что он волшебник? Не вижу, что-то я у него посоха или колпака, – всматривался бородач в худощавый силуэт.

Будущий компаньон сидел в углу комнаты, в самом темном месте таверны и пил уже пятую кружку эля. Багровый капюшон скрывал его лицо, а белые рукава рубахи были испачканы чем-то алым.

– Да, этот герб был в списке, точно помню, – пробормотала эльфийка, листая записи. – Но к какой гильдии он относится…

На плече у предполагаемого волшебника был вышит герб ворона или какой-то другой схожей птицы, один глаз у неё отсутствовал, а в другом находился голубой камушек. Сверкал он, даже в полнейшей темноте.

– Посмотри повнимательнее, мне необходимо знать кого мы берем с собой, – проворчал Гарольд. – С некоторыми гильдиями я не хочу иметь дел.

– Прости, но свиток… запропостился, – Аллилэя нервно сжала пергамент.

– Значит, предлагаем ему сделку вслепую? А если он новичок? Или, того хуже, сдерет с нас потом три шкуры?

– Не знаю, я просто не знаю, что тебе ответить. Но у нас уже нет времени, а кандидаты закончились.

Бородач вздохнул.

– Ладно. Корону надо забрать.

Гарольд смотрел на мужчину в углу комнаты и пытался понять, что же тот умеет, нет ли в нём подвоха. Волшебник несколько раз осмотрелся и снял капюшон. Гладко выбритые щеки и светлые волосы до плеч, острый нос. Угрюмо посмотрев на бородача, он встал и направился к ним.

– Я подойду? – спросила эльфийка у Гарольда, копаясь в бумагах.

– Не нужно.

– Ох, да, он сам к нам идет, – подняла голову Аллилэя. – Странный такой, загадочный, – пыталась сдержать смех эльфийка.

– Ты что, пьяна? – Гарольд отодвинул от нее кружку.

– Не знаю, я еще никогда не знакомилась с пьяными волшебниками в таверне, смешно почему– то.

Предполагаемый волшебник подошел и без приглашений сел на свободный табурет. Теперь можно было почувствовать его запах, от него воняло алкоголем, табаком и железом.

– Вам что-то от меня нужно? – спросил он, окинув их оценивающим взглядом.

– Да, мы хотели бы предложить вам одно интересное приключение на троих, – бодро начала эльфийка.

– Не интересуюсь, – мужчина усмехнулся. – Да и я больше по орчихам, эльфийки меня не привлекают, – посмотрел мужчина на Гарольда.

– Фээ, нет, мы не об этом, – поморщилась девушка и протянуло свиток.

– Меня зовут Гарольд, а это моя подруга Аллилэя, мы хотим предложить вам достать эту корону из найденного нами подземелья и поделить на троих. Местный скупщик предлагал за неё сто монет.

– Рейнальд, – коротко представился незнакомец, пробежав глазами по записям.

– Согласен? – нетерпеливо подскочила эльфийка.

– Сто монет на троих? Смешно.

– Ну возможно там будет что– то еще, мы не знаем. Как повезет. Надеюсь повезет, – произнес Гарольд.

– Ладно. Завтра в полдень.

Рейнальд поднялся и скрылся на верхних этажах таверны.

Часть вторая: Эльфийский взор.

Гарольд, Аллилэя и их новый спутник встали и вышли раньше задуманного, к обеду почти дошли до места на карте. Рейнальд постоянно молчал, но временами задавал вопросы:

– Вы не знаете, кто-то охраняет сокровище? Есть ли ловушки? Корона еще там? Вы просто друзья? Только я взял с собой две бутылки эля и рюкзак еды?

– Рейнальд, а ты из какой гильдии? – спросила неожиданно эльфийка.

– Вы же меня из списка выбирали, уже забыли?

– Ну это вчера было, мы же были пьяными, – улыбалась эльфийка.

– Вы просили помочь с ловушками, я помогу, – пытался закрыть тему Рейнальд.

– Мне просто интересно, где твой посох? – не унималась Аллилэя.

– У меня только нож, мне его хватает, – спокойно ответил волшебник.

– Вот и пришли, – неожиданно остановился Гарольд у развилки.

Слева змеилась узкая тропа, взбирающаяся в горные выси, где скалы терялись в пелене тумана. Справа же, почти полностью поглощенная буйной растительностью, каменная лестница круто спускалась к реке. Ступени, изъеденные временем, местами рассыпались под ногами, а корни деревьев оплели их, словно пытаясь стянуть в воду.

– Здесь, – решительно произнес он, начиная осторожный спуск.

Меч в его руке скользил вдоль древней каменной кладки, отыскивая скрытые механизмы. Каждый шаг сопровождался тихим счетом и легким постукиванием клинка по стене. На двадцать третьей ступени лезвие глухо звякнуло о что-то металлическое. Бородач отбросил плащ и уперся ладонью в заросший песчаный склон.

Под его нажимом осыпался сухой грунт, обнажив темный провал. То, что когда-то было входом, теперь напоминало звериное логово – низкий, заваленный камнями и перегноем проход, пахнущий сыростью и плесенью.

– Ищите колодец, он должен быть где-то слева, – бросил Гарольд, протискиваясь внутрь.

– Нашла! – крикнула эльфийка как только зашла внутрь.

– Уже? – удивленно посмотрел бородач.

– Эльфийский взор? – Рейнальд склонил голову набок, в его голосе зазвучала игривая нотка. – Впечатляюще.

Правда заключалась в том, что эльфийка просто споткнулась о торчащий камень. Раздраженно пнув его, она услышала глухой удар о металл – в зарослях папоротника лежало проржавевшее ведро, которое её и заинтересовало. Но не потому что она ищет колодец.

– Какая-то железяка, – пробормотала она, раздвигая листву.

За зеленой ширмой зиял полностью засыпанный колодец.

Гарольд резким движением сбросил потертый плащ, меч так же полетел на землю и мягко звякнул о камни. Не теряя ни секунды, бородач принялся за работу – его мускулистые руки, покрытые шрамами былых сражений, легко поднимали тяжелые камни, будто детские кубики. С каждым брошенным в сторону валуном древняя кладка обретала четкие очертания. Когда глубина шахты стала достаточной, Гарольд, не раздумывая, прыгнул вниз, исчезнув в темном провале, оставив на поверхности лишь облачко пыли.

Аллилэя тем временем превратила ржавое ведро в хитроумное приспособление – несколько ловких узлов, проверка на прочность, и вот уже импровизированный подъемник готов к работе. Рейнальд спустил ведро вниз и ждал когда его нагрузят.