Дракона не предлагать

Глава 7: О жилищных проблемах

— А ты в каком районе живешь? — как бы между прочим, спросил меня детектив Фрост, когда я, наконец, подписала все необходимые документы и внаглую рассматривала внутреннюю обстановку его дома — довольно богатую, надо сказать. Я ожидала скромного и даже, наверное, аскетичного стиля, но не ультрасовременного.

— Планирую снять квартирку где-то поблизости, — не отвлекаясь от созерцания интерьера, ответила я и пожала плечами. — А к чему вопрос?

— Просто прикидываю, как далеко тебе нужно будет добираться, — отмахнулся Кайл, подошел к своему персональному кофемату и нажал на кнопочку с надписью «капучино». — Иногда у меня очень напряженный график, и, боюсь, придется тебе под него подстраиваться.

— Ладно, — пожала плечами я. Тоже мне, проблему нашел! — Ну, я пойду? Еще жилье надо подыскать.

— Конечно. Жду завтра к восьми и ни минутой позже. — разрешил мне уходить шеф и гостеприимно провел до выхода. На самом пороге он почесал голову и как-то немного смущенно добавил: — Да, крыльями пока что в этом районе не пользуйся, а то у меня все клиенты разбегутся.

Ну вот, снова эти глупые предрассудки! Правда, тут Кайл был полностью прав: абсолютное большинство жителей Объединенной Империи было против фей, и не стоило их дразнить.

Попрощавшись с начальством, я поправила свой саквояж и направилась к ближайшему отделению банка: ситуация в магазине научила меня, что расплачиваться драгоценностями так себе затея.

В Империуме было ужасно много банков — от самых популярных и надежных драконьих до недавно появившихся гномьих. Из чувства солидарности за общую проблему я решила остановиться как раз на гномьем. Откровенно говоря, я не понимала причины их гонения… По слухам, гномов считали ужасными скрягами, а потому боялись, что эти милые невысокие бородачи не удержатся от соблазна и приделают казенным деньгам ноги.

Отринув все предрассудки и слухи, я на свой страх и риск заглянула в ближайшее отделение гномьего банка. И не пожалела: бородатые банкиры приняли меня, как свою, напоили чаем и заполнили все необходимые документы буквально минут за десять. А узнав, что я фея, и вовсе прослезились и снизили процент за обслуживание моих счетов. Ребята даже предложили мне помощь с быстрой и анонимной продажей моих драгоценностей, что несомненно было огромной удачей. Не представляю, как бы я их продавала сама.

Гномы мне сопереживали, было заметно, что их участие не какой-то блеф или вранье, а чистая правда. Уже перед самым уходом я настолько расчувствовалась, что рискнула открыть счет на получение собственного пособия от Арчибальда именно у гномов (тем более что они мне пообещали полнейшую конфиденциальность).

Спустя еще совсем немного времени я стояла на крыльце дорогой гостиницы, рассматривая изысканные магические светильники и приветственную надпись на десятке языков. Я заприметила «Бриллиант Плаза» ранее, как раз пока мы с Фростом шли из полицейского участка.

Прошлая жизнь отчего-то казалась мне какой-то нереальной, ненастоящей, словно, абсурдный брак и развод лишь приснились мне в страшном сне.

Сияя довольной улыбкой и надеясь на скорый отдых, я откинула грустные мысли и смело шагнула в холл гостиницы.

Девушка на ресепшне дружелюбно улыбнулась мне и вежливо поздоровалась.

— Здравствуйте! Мне нужен номер средней ценовой категории на ближайший месяц, я буду проживать одна, — рассказала я по примеру того, как делал заказы в гостиницах для различных командировок Арчибальд.

Глаза эльфийской ресепшионистки азартно расширились и потемнели: сразу видно, ценник в «Бриллиант Плаза» заоблачный, и за месячный заказ номера девушке полагался солидный бонус. Что ж, месяца мне должно было хватить, чтобы найти если не квартиру на съем, то дом на покупку.

— Конечно! У нас двенадцать свободных номеров, — счастливо улыбаясь, поведала эльфийка. — Прошу, платежный кристалл и ваши документы.

Как раз после недавнего похода в банк все мои документы и новенький платежный кристалл были под рукой.

— Вот, пожалуйста, — вручила я требуемое для регистрации и заселения. От саквояжа довольно неприятно ныло уставшее плечо, а потому я присела в ближайшее кресло и поставил вещи рядом с собой. Вежливые официанты тут же принесли мне какао с круассаном, которым я была безумно рада. К сожалению, подкрепиться мне так и не довелось, и живот громко урчал, озвучивая протесты против моего голодного образа жизни.

После первого круассана, проглоченного за пару минут, мне принесли второй, затем третий. Ничто не предвещало беды.

— Подскажите, как скоро будет готов мой номер? — вежливо спросила я ресепшионистку, когда спустя полчаса она все еще не позвала меня и не предложила мне ключи.

— Извините! — натянуто улыбнулась мне девушка. Что-то просмотрела в регистрационной книге и наигранно удивилась. — Ах, уважаемая госпожа Лашэр, произошло ужасное недоразумение. К сожалению, свободных номеров в нашем отеле нет. Боюсь, мы не сможем вас принять. С вас десять медных за комплексный завтрак.

Я спросила у эльфийки только одно:

— Это потому что я фея?

Обида резанула посильней, чем нож, когда я случайно порезала палец. Флер, до того спокойно плещущийся внутри, выплеснулся наружу волной. Я вовремя спохватилась и удержала его, но всех присутствующих в холле все равно зацепило. И, судя по всему, несколько десятков людей и нелюдей не воспылали восторгом к жизни, любовью друг к другу и еще чем-нибудь полезным, а ужасно разозлились. Ресепшионистка и та не смогла удержать деланно-вежливое лицо, а швырнула мне мои вещи и рявкнула:

— Вон отсюда!

Ссор и ругани я, конечно, затевать не стала. Флер и так все сделал за меня.

Забрав вещи и оплатив еду, я пошла к следующему менее пафосному отелю.

Увы, мне отказали и в следующем заведении. На этот раз я была во всеоружии: ожидала отказала и накрепко держала флер. Конечно, было приятно проучить девушку-ресепшионистку в «Бриллиант Плаза», но, пораскинув мозгами, я пришла к выводу, что она была абсолютно не при чем. Скорее всего, такова политика самого отеля. Что уже говорить о посетителях, случайно оказавшихся поблизости и ни за что, ни про что вкусивших все прелести ярости. А флер вызвал именно эту эмоцию, я точно определила.

За вторым отелем был третий, затем четвертый, пятый, шестой. Уровень заведений все понижался и понижался, и радость от нового постояльца в моем лице исчезала с лиц регистраторов ровно со скоростью прочтения графы «вид» в моих документах. Пока не упал на самое дно. «Дно», именно таким кричащим именем назывался седьмой отель, в который я так и не решилась войти. Возле него было настолько много пьянчуг и дам легкого поведения, что я попросту струсила и сделала вид будто проходила мимо.

Отойдя подальше от злачного места, я грустно вздохнула и зябко поморщилась: уже темнело. Погода тоже оставляла желать лучшего, поздне-осенний холод то и дело пробирал до костей, словом, нужно было срочно найти ночлег.

Задумавшись о возможных вариантах, я определила только два: пойти и напроситься к Кайлу либо воспользоваться щедрым предложением Лизетты. Записка с адресом ее дома так и хранилась в моем саквояже.

Если честно, я бы отдала почти все на свете, чтобы пойти именно к оборотнице, ведь кому-кому, а ей я доверяла. Но не могла же я в первый же день побега заявиться к ней и поставить под удар ее дочь? Не могла.

Конечно, моя темно-фейская кровь как всегда требовала жертв, и, желательно, разгромить что-то в придачу. Ведь как посмели фее отказать?! Но кровь светлых кое-как гасила столь деструктивные для моего окружения порывы.

Взяв свою гордость за жабры, я поплелась по направлению к домику Кайла.

Час пути мне показался вечностью. Я продрогла до такой степени, что зуб на зуб не попадал.

Когда я постучала в покосившуюся деревянную дверь, никто не вышел меня встречать. Пришлось воспользоваться звонком, и уже через минуту дверь распахнулась являя заспанного взлохмаченного детектива Фроста. Хорошо хоть одетого…

— Я что, проспал? — удивленно спросил он и окинул меня цепким взглядом.

— Нет, — смутилась я и опустила глаза, — Знаю, помощь феям не оговорена в нашем договоре, но, боюсь, мне нужна ваша помощь.

Кайл заглянул мне за спину и осмотрел местность, затем, видимо удовлетворился обстановкой и кивнул мне:

— Ну входи уже раз пришла, фея.

— У меня есть имя, — напомнила я. — Мари, меня зовут Мари.

— Да хоть сама императрица, — отмахнулся детектив и вошел в дом, я внаглую проследовала за ним, бросила свой саковяж на пол и заперла дверь.

Тем временем Кайл нажал кнопочку на кофемате и уже доставал чашечку с готовым напитком. Увидав мой изможденный вид, мужчина покачал головой и передал чашечку мне. Аромат шоколада едва не свел меня с ума. А ведь это я должна носить ему кофе-чай…

Мужчина хмуро окинул меня взглядом и спросил:

— Что там у тебя стряслось, фея? — было заметно, что это не дежурный вопрос, а беспокойство.

— Ерунда, временные трудности, — улыбнулась я и сделала маленький глоток обжигающе горячего шоколада. — Просто центральные отели не хотят сдавать мне номер, а квартиры и дома я еще не успела изучить.

Детективу Фросту оказалось не занимать ума: он тут же понял, зачем я к нему пожаловала.

— И ты пришла искать ночлега к первому встречному мужчине? — с сарказмом в голосе спросил он. — И не побоялась? А вдруг я злодей?

— Даже если и так, — махнула рукой я. — У нас же трудовой договор, и вы будете первым подозреваемым в случае моей смерти.

Кайл хмыкнул и сощурил глаза. Кажется, я смогла застать детектива врасплох. Он как-то подозрительно косился на меня и думал о чем-то.

— И как бы ты начинала расследование имея в наличии лишь тело убитой девушки? — вдруг спросил он спустя пару минут.

Я нехотя оторвалась от чашки с наивкуснейшим шоколадом и ответила первое пришедшее в голову:

— Наверное, я бы позвала кого-то из некромагов, вдруг девушка смогла бы рассказать что-то полезное?

Кайл пожал плечами, а я нехотя засмотрелась на его мощные плечи. Так, стоп, кажется, это простуда и у меня жар.

— Детектив Фрост… — начала я, но меня перебили.

— Когда нет посетителей можешь звать меня по имени, — разрешил мужчина.

— Хорошо, Кайл. — если он думал озадачить темную фею субординацией, то, наверное, разочаровался. — Так могу я надеяться на ваше гостеприимство сегодня? Всего на одну ночь, разумеется, уже завтра я все улажу.

— Конечно, — великодушно разрешил босс и рукой указал на ближайшую к гостиной дверь. — Можешь переночевать в комнате для гостей. Но учти: уже завтра твой фейский зад должен найти другой приют.

Разрешив мне остаться, детектив развернулся и начал подниматься по лестнице. Каков хозяин! Даже не дал мне постельное белье, не рассказал, где можно умыться…

Фи, как некрасиво.

— Не больно-то и хотелось, — фыркнула себе под нос я, открывая дверь гостевой спальни и затаскивая туда свой саквояж.

— Что ты там сказала? — громко спросил Фрост прямо со второго этажа, интересно, расслышал или нет? Кажется, да. И издевается. Наверное, он как комиссар Мелье оборотень… Вот только какой?

Узнавать видовую принадлежность Кайла мне было абсолютно без нужды. Единственное, чего очень не хотелось, так это чтобы детектив был драконом, сыта по горло этими наглыми ящерицами. С другой стороны, кем бы ни был Фрост, главное, что никакую истинную пару во мне он не признал, так что живем.

В гостевой спальне оказалось пыльно и душно, а окна закрыты на какой-то чудной механизм, но все равно довольно симпатично: большая кровать, шкаф-пенал, небольшой туалетный столик и стул. Довольно аскетично, но в целом гармонично. Особенно порадовал приятный персиковый оттенок обоев и магические светильники, работающие от хлопка — можно гасить свет прямо из постели. Постельные принадлежности, полотенце и даже халат обнаружились тут же: они были заботливо сложены на стуле и даже прикрыты салфеткой от пыли.

Как хорошо, что бытовые заклятия я знала от и до: отпустив немного флера, я вложила его в заклятие очищения и даже глазом не успела моргнуть, как гостевая комната засияла чистотой. В этом была особенность фейской магии: подмешивая флер в обыкновенные заклинания мы получали ни с чем не сравнимый эффект. Например, добавляя флер в заклинание стирки, мы получали обновление старой вещи. В излечивающем заклинании флер добавлял также косметический эффект, убирающий напрочь шрамы.

Сил на водные процедуры уже не осталось, поэтому я решила пожертвовать приятными ощущениями воды на коже и просто окатила себя очищающим заклинанием, а затем без сил повалилась спать.

Как и следовало ожидать уснула почти мгновенно, погрузившись в глубокий сон без сновидений и тревог.

Утро наступило слишком быстро, ворвавшись в мой спокойный и тихий сон воплями Кайла:

— Ну и где мой обещанный кофе?

Потянувшись в постели, я ощутила тошноту, горечь во рту и неприятную тяжесть в теле. Тяжесть в теле была от долгого полета, это понятно. А вот остальное… Мысленно застонала и отругала себя за вечернюю лень. Стоило перебороть вчерашнюю усталость и нормально привести себя в порядок: умыться, принять душ, почистить зубы в конце-концов. Тогда уж точно не ощущались бы побочные эффекты от заклинания очищения. Мы, феи, слишком тяжело переносили любые заклинания, направленные на нас, получая откаты, словно похмелье, даже после простейших завивок и макияжей. Потому предпочитали все делать по-старинке: без магии. Наверное причиной была наша природная перенасыщенность магией и флером, делавшая нас сияюще-прекрасными и без всяких дополнительных манипуляций. Или может быть это матушка природа добавила ложку дегтя в банку меда, чтобы мы слишком не радовались.

Словом, я еле заставила себя подняться с постели, наскоро причесала послушно завившиеся локонами волосы, накинула халат и пошла искать ванную комнату, организм требовал.

Едва открыв дверь, столкнулась нос к носу с полностью одетым и причесанным Кайлом, кажется, дежурившим под моей дверью. Мужчина прищурился и окинул меня критичным взглядом, сделал глоток из чашки и передал ее мне:

— Держи, видок у тебя тот еще, тебе нужнее. — сказал он. И едва я открыла рот, чтобы возмутиться, добавил. — У тебя пять минут на сборы, у нас срочное дело. Опоздаешь — придется тебе добираться самой. Ладно, десять минут, только сделай что-либо с лицом!

— Да все у меня в порядке с лицом, я же фея! — все же возмутилась я.

— Да неужели? — деланно удивился детектив. — А мне показалось, что ты умертвие. Довольно несвежее и даже чуток подгнившее.

Да, оттенок кожи после вчерашнего заклинания действительно должен был немного отливать зеленью, но не настолько же! К тому же, утром в зеркале я видела довольно симпатичную себя, разве что глаза были чуть красноваты от недосыпа.

«Издевается», поняла я и с каменным лицом схватила из рук Кайла чашку, залпом выпила чуть теплый кофе. Спросив направление к ванной, отправилась туда и буквально за пять минут привела себя в порядок.

Так же быстро я оделась, покидала вещи в саквояж и убрала за собой комнату. Да мне можно памятник ставить при жизни за такую скорость!

Уже на выходе из дома детектив заметил мой саквояж на плече и потребовал:

— Оставь, будет тяжело таскать его весь день. Вечером заберешь. — окинув взглядом мой строгий брючный костюм тройку и теплую шаль сверху, удовлетворенно хмыкнул. — Хорошо, что серый: не будет заметно, если заляпаешься. А вот каблуки это ты зря, ноги быстро устанут.

К сожалению, более удобной обуви, подходящей под брючный костюм у меня не было, пришлось сжать зубы и идти так.