Дракон Романо

Глава 1

Двумя днями ранее

Болгария, г. Банско. Парк Пирин

– Долго еще? – Надя с содроганием сердца посмотрела вниз с обрыва.

Таксист же ловко маневрировал вдоль горного серпантина, даже слишком ловко. Того и гляди занесет на очередном повороте и прости, прощай.

– Полчаса-час, дочка, – седой Шумахер с пышными усами подкрутил радио, и в салон полилась народная мелодия. – Наслаждайся пейзажем. Я всю жизнь здесь прожил, а налюбоваться так и не налюбовался.

А Надя опять глянула вниз, и желудок скрутило от ужаса. Она-то здесь тоже далеко не первый раз, но дорога от аэропорта до дедушкиного дома давно уже вызывает страх и ужас. Чего Надя боялась, так это высоты. Вот когда ребенком навещала Георги, еще ничего было, а с возрастом появился страх высоты. Просто однажды сходила с друзьями на колесо обозрения и все. Поднялась здоровым и жизнерадостным человеком, а спустилась бледной чуть ли не заикающейся поганкой.

И чтобы как-то справиться с паникой, Надя достала из рюкзака старую книгу в кожаном переплете. Эти сказки написал ее дорогой Георги. Дедушка славился бурной фантазией, бывало, такие вещи рассказывал, аж кровь стыла в жилах. Правда, все над ним смеялись, а вот он порою сам верил в то, что говорил и писал. С годами сказок становилось все больше, и однажды дед купил толстую тетрадь, заменил бумажную обложку на кожаную с запахом. Остаток лет Георги посвятил переписыванию историй в эту тетрадь, которая превратилась в целую книгу. Для внучки старался. Ведь Наденька любила дедушкины сказки, даже когда училась в старших классах, даже когда вовсю интересовалась мальчиками.

Жил дед в небольшой деревне близ городка Банско. Из окон его дома открывался невероятный вид на горы Пирин.

Девушка развязала шнурок, распахнула книгу и отыскала любимую сказку под названием «Червеният2 дракон прилетит с закатом», из-за маневров читать все равно бы не получилось, но иллюстрации порассматривать вполне. Их тоже Георги рисовал. И вот, над названием, выведенным красивым почерком, пестрела картинка, на которой огромный дракон нес через леса и реки прекрасную деву. По сей день картинки именно этой сказки вызывали трепет в душе, было в них нечто чарующее и одновременно ужасающее. Хорошо, что сказки это лишь сказки. Эх, Георги мог бы составить отличную конкуренцию тем же братьям Гримм, в его историях мистики с элементами ужасов было предостаточно. Но писал он так, что ужасы не пугали, скорее завораживали.

Вдруг слезы подкатили. Дедушка умер неделю назад, а Надя лежала в больнице с фолликулярной ангиной и не попала на похороны. И каково было удивление, когда мама сказала, что Георги оставил свой дом именно ей, любимой и единственной внучке. С того момента терзали Надю муки совести. Выходит, не проводила любимого деда в последний путь, а за наследством едет. Еще и мама предложила продать дом, все-таки следить за ним некому. Родители давно как перебрались в Россию, в далеком девяносто пятом отец приобрел квартиру в Москве, другой же родни у деда не было. А дому нужно внимание, уход. Более того, деревня пользовалась популярностью у туристов, софийские бизнесмены понастроили там коттеджей и сдавали в аренду любителям спокойного горного отдыха. Так что, можно было бы продать дом одному из застройщиков. Наде как раз не помешают лишние деньги. Купила бы себе однушку и съехала наконец-то от родителей. Они замечательные, любящие, заботливые, но хочется уже свой угол. В двадцать-то лет можно.

Надя была девушкой деловитой, еще в школе приучилась к самостоятельности, поскольку каждое лето с классом отправлялась то в поход с палатками, то на турбазу какую, то на экскурсию в Европу. И уж после всех приключений жить одной, да расплюнуть. Родители тоже не сопротивлялись ее желанию. В любимом ребенке были уверены почти как в себе.

Спустя час таксист доехал-таки до деревни.

Здесь всегда так тихо, так спокойно. Сейчас же нахлынули эмоции, снова слезы подступили, жаль, Георги больше не выйдет на порог, не улыбнется, не пригласит войти. Когда машина подъехала к дому, сердце защемило. Двухэтажный домик, наполовину облицованный камнем, вторая половина беленая, крыша черепичная. Вокруг дома невысокий каменный забор. На участке рос пышный шиповник, многолетние цветы самых разных сортов и особенная гордость деда – дерево платан. Широченный ствол, огромные раскидистые ветви и невероятно густая крона, отбрасывающая тень на дом. На одной из веток по сей день висели качели, ее качели. Как же часто раньше Надя лазала по дереву, забиралась высоко-высоко, но дедушка не ругал. По его мнению, девочка должна была уметь две вещи, первое – соблазнить самого красивого мальчика, второе – не свалиться с выбранной высоты. Теперь-то все в прошлом и свалиться с высоты ей больше не грозит.

Надя расплатилась с таксистом, вытащила из багажника небольшой чемодан и только хотела сделать шаг в сторону калитки, как вдруг из-за поворота вырулил квадроцикл, а за ним второй. Первый притормозил в паре метров от девушки. За рулем четырехколесного монстра сидел молодой мужчина с очень яркой внешностью – смуглый, кудрявый и с золотым кольцом в ухе. А это уже что-то новенькое. Данных господ в деревне раньше не встречалось. Интересно, давно они здесь осели? Или проездом?

Незнакомец так и замер, глядя на Надю.

И чего пялится? Как говаривали в старом советском фильме, цветы на ней не растут:

– Доброго дня, чаюри! – отмер черноволосый жеребец и улыбнулся, хотя улыбка скорее походила на хищный оскал. – Таких красавиц я еще не встречал. Не желаете с нами на озеро?

Благо, тут подсуетился таксист:

– Ты, брат езжай куда ехал. Заждались тебя, поди, сотоварищи. А девушку не смущай.

– За брата спасибо, отец, но я обращался не к тебе, – и глаза его точно вспыхнули алым светом, отчего Надю аж передернуло. – Так, что скажешь? – снова обратился к ней.

– Нет, благодарю, – замотала головой.

– Ну, как знаешь.

И квадроциклы сорвались с места, оставив за собой лишь столб пыли.

– Жили, не тужили и на тебе, – пробубнил таксист, – понаехали.

– Давно они здесь?

– Месяца два. Стройку ведут. Туризмом, видите ли, решили заняться. В большой бизнес подались. А ты, дочка стороной их обходи, не соглашайся, если куда звать будут. Ладно. Поехал я. Хорошего тебе отдыха.

– Спасибо, – улыбнулась на прощание.

И когда машина тронулась, Надя поспешила во двор.

Она поднялась по ступенькам, крыльцо здесь было высокое, лестница довольно крутая, но зато имелась небольшая веранда под козырьком. Затем вставила ключ в замочную скважину, повернула ровно два раза, главное, не крутануть третий раз, замок тогда заклинит, и пиши, пропало.

Внутри царил уют, было тепло, видимо, дом еще не понял, что хозяина больше нет. Георги верил в некий дух, который обитает в жилище, мол, дух этот поддерживает ту самую особую атмосферу. Выходит, дух еще здесь.

На завтра была запланирована поездка в город к нотариусу и посещение кладбища, а сегодня можно всецело насладиться родными стенами, проникнуться волшебством, окунуться в прошлое. Вдруг телефон зазвонил – родители на связи.

– Привет, мам, – Надя подошла к щитку, включила электричество. – Все хорошо. Ага, завтра в город. Да, знаю я. Что ты переживаешь? Словно первый раз отпустили меня из дому. Папе привет! Ну, все. Давай.

День прошел в хлопотах, Надя навела порядок, разложила по местам свои вещи, сбегала в ближайший магазинчик, где купила продуктов. Цены, к слову, тоже выросли, все из-за туристов. Потом приготовила ужин.

Сумерки опустились на землю незаметно, просто в какой-то момент Надежда посмотрела в окно, а там темно. В это время дедушка всегда варил кофе, потом садился на диван, доставал книгу и ждал внучку, чтобы прочитать очередную сказку. Но теперь все в прошлом. Однако девушка решила заглянуть в комнату Георги. Если и продавать дом, то все самое ценное памятное надо забрать.

И не успела включить свет, как с улицы донесся рев моторов. Надя осторожно подошла к окну, выглянула из-за шторы. Снова эта гоп-компания на квадроциклах. Какие же они все-таки шумные, вечно орут, песни поют. Но что поначалу удивило, а следом испугало Надю, так это то, что один из водителей, видимо тот самый, утренний опять остановился напротив ее калитки, после чего слез с квадроцикла и зашел во двор. Бедняжка тогда дышать перестала, а сердце забилось с запредельной скоростью. Да что ему нужно? Мужчина в свою очередь втянул носом воздух. И уже собрался подняться на крыльцо, как его окликнули:

– Да брось ты, Даян! Поехали! Сдалась она тебе!

Тогда он постоял еще с минуту и все-таки пошел прочь. Надя же наконец-то смогла вдохнуть. Ужас какой! Не успела приехать! Раньше деревня славилась тишиной и покоем. Видимо, мама права, дом придется продать, ибо покоя здесь больше не будет.

Когда перевела дух и немного успокоилась, занялась-таки вещами дедушки. У подножья кровати стоял большой сундук, доставшийся Георги еще от отца. И как раз в нем дед хранил все самое дорогое сердцу.

– Ну-ка, посмотрим, – Надя подняла тяжелую крышку. И надо же, из недр сундука выпорхнули две моли. – Пшли отсюда, – замахала рукой, – надеюсь, ничего не сожрали.

Но те сожрали, по крайней мере, очень постарались. Дедушкины шерстяные носки превратились в решето. Помимо носков, разных старых журналов и газет, которые дед выписывал с незапамятных времен, в сундуке хранились его рукописи, лежали они в двух толстенных папках. Здесь были и зарисовки, и начатые, но не законченные рассказы, и много-много заметок. Георги любил все подмечать, а потом записывать. Потому его сказки и были жизненными, настоящими, несмотря на волшебство. Надя достала одну папку и устроилась с ней на кровати. Почему-то дедушка питал особую любовь к драконам, в папке было столько картинок с этими сказочными созданиями. И летящими, и сидящими на утесе, и спящими, но особенно привлекали внимание драконы с земными девушками. Правда, девушки не выглядели особенно-то счастливыми.

Так и уснула. А драконы со страниц перелетели в сновидения. Наде приснился огромный красный дракон, он сидел вдалеке и внимательно следил за каждым ее движением. Ноздри зверя то и дело раздувались, активно втягивали воздух, а глаза вспыхивали алым светом. Вдруг он поднялся, набрал в грудь воздуха и полил все вокруг себя огнем, отчего Надя распахнула глаза. Слава тебе господи, пожара нет, драконов тем более. А за окном сияет яркое солнце. Сегодня должно быть жарко, как-никак, июль! На озеро бы сходить, искупаться. Но первым делом на кладбище, потом к юристу.

Девушка приняла душ, перекусила хлопьями с молоком и вызвала такси, все ж местное кладбище в десяти километрах от деревни.

Через час уже была на месте, отыскала могилу без труда. И когда возложила цветы, когда коснулась земляного холма, который еще не усел опасть, на душе стало легче. Дед отличался от стариков его возраста, он никогда не жаловался, не причитал и не боялся смерти. Хотя, жизнь любил. Наверно все-таки лукавил, что не боялся.

– Привет, дядо, – улыбнулась. – Приехала я, хоть и поздно, – присела на скамеечку. – Вчера вещи твои разбирала, – говорила тихо, чтобы не обращать на себя внимания. Вроде утро раннее, а народа много и это на кладбище, и в будний день! – нашла рукописи. Знаешь, у меня друг есть в Москве, он издать их хочет. Твои сказки все должны увидеть. А завтра я поеду к риелтору. Прости нас, но за домом смотреть совсем некому. Ты и сам всегда говорил, жилище пустовать не должно.

На кладбище провела без малого два часа, а потом отправилась в город. К нотариусу успела вовремя, Георги, оказывается, еще при жизни оформил дарственную на дом и участок.

– Итак, – юрист передал Наде пакет документов, – вам теперь осталось подать декларацию в налоговую инспекцию. На это у вас будет два месяца, но лучше не затягивать.

– Благодарю, – убрала папку в рюкзак.

– Пусть земля будет пухом Георги, – позволил себе улыбнуться нотариус, – я хорошо знал вашего дедушку. Светлый был человек.

– Да, он был именно таким, – испытала чувство гордости.

– Хорошего дня, Надежда Филипповна.

– И вам.

Завтра придется еще раз приехать в город уже для встречи с риэлтором.

А на обратном пути пришло смс от жениха. Буквально неделю назад Надя называла его скромно «молодой человек», и вот, Женя сделал ей предложение. Последние полгода он осмелел, начал все чаще заговаривать о совместном будущем. Видимо из-за отсутствия интима между ними. Изголодался вконец. И Надя усмехнулась своим же рассуждениям. Пусть, пусть помучается. Не должна девушка доставаться мужчине легко. Хотя, затягивать тоже не есть хорошо. Женя славный парень, хоть и дурит иногда не по-детски, но если бы не дурил, было бы совсем скучно. Тогда Надя взяла телефон и быстро настрочила ответное сообщение Жене: «И я скучаю», а следом отправила селфи с поджатыми губками и грустными глазками. На что получила почти такое же фото от него. Эх, все-таки хороший у нее Женька. Если бы не его практика, они бы приехали сюда вместе. Но, увы…

Когда въехали в деревню, Надя попросила остановить у магазинчика. Жутко хотелось пить. К несчастью, поздно заметила, что у входа собралась компания из вчерашних архаровцев. Пришлось сделать вид, что не узнала одного из них, зато он ее тут же признал.

– О! Привет! – широко улыбнулся.

Сейчас он выглядел иначе. При костюме и галстуке, в ухе поблескивала гарнитура.

– Добрый день, – и скользнула в двери магазина.

Только вот мужчина зашел следом, из-за чего Надя начала нервничать. И чего прицепился? Мало что ли девушек вокруг?

– Извини, что вчера напугал, – встал рядом. – Пиво в голову ударило. Меня зовут Даян, – протянул руку.

– Приятно познакомиться, – хотела быстро пожать, да не тут-то было, он крепко вцепился в руку.

– Так, могу я узнать твое имя? – провел большим пальцем по ладони, заставив Надю окончательно растеряться.

До чего же наглый!

– Надя.

– Красивое имя. Русская?

– Да.

Наконец-то подошла ее очередь.

– Воды, пожалуйста. Без газа, – обратилась к продавщице.

– Вот, – женщина поставила на прилавок бутылочку БонАквы.

Вдруг рядом с бутылкой появилась рука назойливого красавчика, он положил деньги.

– Это в знак моих искренних извинений, – блеснул кипенно белыми зубами.

Надя же схватила бутылку:

– Спасибо, – и поспешила на выход.

Однако мужчина снова нагнал:

– Надя, – коснулся ее плеча, заставив бедняжку вздрогнуть. Его прикосновение обожгло! В прямом смысле слова.

– Что вам от меня нужно? – резко развернулась.

– Да, ничего, – сразу осекся. – Просто познакомиться. Ты мне очень понравилась.

– Вы меня вчера первый раз в жизни увидели.

– А сегодня уже второй, – пожал плечами. – Так и бывает.

– Извините, но у меня есть молодой человек.

– Ясно, – и последовала натянутая улыбка, тогда как взгляд стал напряженный. – Что ж, хорошего дня.

– И вам.

Как добежала до дома, не поняла. Просто очнулась уже на крыльце. Больше всего на свете Надя не любила навязчивость. А этот еще бы чуть-чуть и руки начал распускать. Хотелось верить, что понял ее посыл правильно.

Остаток дня провела, сидя дома, хотя собиралась посидеть вечером в саду, полюбоваться красавцем деревом, звездами и горами. Но теперь ни о каких посиделках и речи быть не может. Пришлось запереться на все замки. Еще не хватало незваных гостей.

А на следующий день Надя снова отправилась в город. Погода обещала быть еще жарче и душнее, чем вчера, потому девушка надела легкий хлопковый сарафан, волосы сначала собрала в высокий хвост, а потом заплела этот хвост в косу. Все ж волосы ей достались от мамы, густые темные. И каждое лето Надя чуть ли не клялась себе побриться налысо, ибо под такой копной в жаркое время никакого спасенья не было.

По приезду первым делом посетила налоговую, подала декларацию, потом уже направилась к риелтору, благо контора располагалась на соседней улице. А солнце палило нещадно. Ну вот, теперь еще и веснушками обсыплет всю. Надя зашла в прохладное помещение и аж выдохнула. Как же хорошо с кондиционером. И вообще, в городе значительно жарче, чем в деревне. Там горы, ветер, а тут пекло и раскаленный асфальт.

– Добрый день, – подошла к администратору. – Мне назначено на двенадцать. Титова Надежда Филипповна.

– Добрый день, сейчас, – девушка проверила запись. – Да, все верно. Скоро вас примут, проходите, садитесь, – указала на мягкий кожаный диванчик у двери в кабинет.

Надя опустилась на диван. И снова телефон зазвонил, снова мама. В этот момент дверь соседнего кабинета открылась и оттуда вышли двое. Один из мужчин резко остановился, уставился на Надю, она и не заметила их, вовсю щебетала по телефону, а параллельно чесала коленку.

– Романо? – обратился к нему второй. – Мы идем, нет? Машина уже на месте.

– Сейчас, – отмахнулся от него.

Он смотрел на девушку, смотрел. Вдруг встрепенулся и зашагал в сторону выхода. Но у самых дверей задержался. Из кабинета риелтора тем временем вышел клиент, тогда Надя быстро подскочила с места, засунула телефон в рюкзак и устремилась внутрь.

Ну, вот и все. Договор заключила, теперь остается ждать звонков. Первым делом участок предложат местному застройщику, и уж если он откажется, что вряд ли, будут показывать частным лицам. После риелтора отправилась в кафе, время как-никак обеденное.

Устроившись в уютном уголочке поближе к кондиционеру, Надя дождалась официанта и заказала себе плов, перцы фаршированные брынзой и большой стакан морса. Несмотря на жару, есть хотелось жутко, потому с большим удовольствием съела все до последней крошки, а сверху залила морсом. И только потом заметила мужчину, что сидел через три столика и как-то странно на нее поглядывал. Еще один! Как с цепи сорвались, честное слово. Хотя, чего собственно? Внешностью ее бог не обидел.

К счастью, странный господин быстро допил свой кофе и покинул заведение. В общем-то, и ей пора. Надя вышла сытая, довольная, а еще уставшая. И сразу обнаружила такси в пяти метрах от здания, сам таксист сидел на капоте и зычно ругался с кем-то по телефону.

– Прошу прощения, – подошла к тучному мужчине. – Вы свободны?

– А? Что? – убрал сотовый от уха. – Да, да, свободен, – быстро отключил телефон. – Вам куда?

– Пирин.

– Хорошо, садись, красавица.

И Надя удобно устроилась на заднем сидении. Думала, ароматы в салоне будут витать малоприятные, судя по внешнему виду водителя, но нет. В салоне пахло яблоками и корицей. Таксист занял свое место, и машина тронулась. Однако спустя минут пять Надя ощутила сонливость. Еще через пару минут перед глазами все поплыло, и в какой-то момент свет померк.