Досветки в Глуши

Глава 13

Лида попала в длинный узкий коридор, под небольшим уклоном уходящий вниз. Стены отсвечивали тусклой болотной зеленью, и этот неверный свет больше скрывал, чем позволял рассмотреть.

Ни Николая, ни бабки-воровки в коридоре не наблюдалось, и, потоптавшись в нерешительности у входа, Лида всё же решила не рисковать и уйти. Однако её намерение провалилось – за спиной вместо двери появилась глухая стена!

Ноги немедленно сделались ватными, вдохнуть не получалось – от нахлынувшей паники горло скрутил спазм. Лида не успела подумать, что будет дальше - как в голове вдруг шепнуло:

- Иди вперёд! Николаша в норе, я чую!

Голосок был знакомый, дребезжащий – Лида сразу узнала заполошу, и напряжение попустило.

- Вы здесь?! – заозиралась она по сторонам, тщетно пытаясь увидеть волосатку.

- Дома я. – пробурчал голосок. - Мне сюда не пробраться.

- Но как же... – начала Лида, да голосок перебил. – Карманы проверь, непутёвая. Там будет ответ.

Лида не стала обижаться на обидное прозвище, послушно полезла по карманам. В одном обнаружилась всё та же опечина – отбитый от печки неровный глиняный кусочек. В другом же лежало рыжее пёрышко, совсем крошечное, с мизинец.

- Опечину при себе держи. В руке зажми, не выпускай. - отдавал распоряжения голосок. – Через неё правду увидишь.

- А что делать с пером? – Лида едва не выронила невесомую пушинку.

- Перо обратно упрячь, через него связь держать станем.

- Это... ваше? – наконец сообразила Лида. – Ваше перо??

- Нет, у Тихона из бороды подрала, - вдруг разозлился голосок. – Чего мелешь без толку, когда и так ясно!

- Ясно, ясно, - покладисто согласилась Лида и поспешила поделиться новостями. – У меня чурбачок украли. Заготовку. Та старуха забрала!

- Всё видала. Всё знаю. Попала ты, девчуля, в передел. – вздохнул голосок. - И сама влезла, и Николашу за собой потянула!

- Что значит потянула? – Лиде вдруг сделалось обидно. - Он не маленький мальчик. Сам отвечает за себя!

- Вы теперь в связке идёте. Друг за дружку несёте ответ. Крепко это запомни, поняла, Лида?

- П-поняла... – на всякий случай соврала Лида, хотя совершенно не представляла, как могут отразиться на Николае её действия.

- То-то. Здесь Николаша. В логове ихнем. Чую его. Так что, готовься. Дальше пойдёшь. Искать его станешь.

- Дальше? – вскрикнула Лида. – Одна?? Я не хочу туда! Мне страшно!

- Раньше думать надо было! Раз влезла - шуруй вперёд. Обратно дорога заказана.

- А вы? Вы пойдёте со мной?

- Дома я. – пробурчал голосок. – Пошла бы с тобой да не могу. Через перо связь держать станем.

Лида ничего не ответила. Снова накатил липкий страх, пощекотал спину мурашками, перемешал все мысли. В который раз она укорила себя за то, что отказалась продать старухе куклу-недоделку.

- Правильно не продала! – заполоша разом считала мысли. – Она под чёрное дело пойдёт. Тебе ж говорили!

- А толку... – Лида вяло отмахнулась. – Всё-рано чурбачок у неё.

- Забрать нужно! Остальные уничтожить!

- Остальные?

- Ну! Здеся все хранит. Погоди, увидишь сама.

- Не хочу... не хочу это видеть... – беззвучно шепнула Лида.

- Хотелки подальше упрячь. Встряхнись ужо, Лидуха, пора!

То ли приказ, то ли грубоватое обращение подействовали на Лиду – она заставила себя собраться и медленно двинулась по коридору.

Спуск был долгим. Под ногами похрустывало, над головой неслышно скользили тени... постепенно проявился запах – резкий, звериный, и Лида поспешно зажала нос.

Коридор внезапно окончился норой. Половина её тонула во мраке, в передней части вдоль стены все было заставлено разнокалиберными чурбаками и полешками. Некоторые смотрелись живописно - искусно выструганные и покрытые лаком, изображали причудливые фигуры. Большинство других было будто «из-под топора» – хоть сейчас можно пускать на растопку.

Коллекция лихарки! – сообразила Лида. Интересно, они уже... заполнены? Хотя как вместить в деревяшку человеческие чувства? Лида совершенно не представляла этого. Всматриваясь в эту странную выставку, она попыталась найти свою самоделку и не смогла. То ли фигурка затерялась среди остальных, то ли ещё не нашла для себя применения.

- Пришла-а-а... Что ж так медленно... Что так робко... – прошипело из темноты, и Лиде навстречу выступило нечто! Фигура ростом побольше телёнка покачивалась на четырёх хлипких ногах, длинный хвост волочился по земле. К крупному телу лепились тощие руки да несколько человечьих голов. Сбоку от них на обрубке шеи безобразной почкой лепился багровый нарост.

Головы походили друг на друга и в то же время неуловимо отличались. У одной на бледном синюшном лице застыла обречённость, складки кожи вокруг тонкогубого рта уныло провисли мешочками. Другая смотрела торжествующе, не скрывая злорадную ухмылку. Третья казалась равнодушной, поглядывала на Лиду исподтишка. А у четвёртой глаза были прикрыты. Эта голова будто спала.

- Недоля-злосчастие-кручина – голосок заполоши слегка задрожал. – Ишь, как зыркают, поганки. У лиха вон новая голова проклюнулася. И только доля, как всегда, почивает. Усыпляют они сестру, чтобы пакостить не мешала. Разбудить её нужно! Такая тебе выпала задачка!

- Сама припёрлась! Добровольно! – хихикнула одна из голов, мосластые руки взметнулись в довольном порыве. – Неча было за мной бежать. Побежала – теперя всё!

- Недоля! – прокомментировал голосок заполоши. – Вот, кто тебя сманил! Вот кто с пути завернул. Хитра, изворотлива. Следи за ней в оба глаза!

- Кукляху не получишь! Не получишь! – скривилась другая голова. – Тошно тебе без неё? Плохо? Признай!

- Кручина. – шепнул голосок. – Бестолковая сильно. Больше ноет, чем делает.

- Ты не зверюшку ли ищешь? – третья голова кинула куда-то на сторону. – Вон, погляди, как хорошо отдыхает!

Позади в темноте сдвинулись тени, и Лида отчётливо разглядела крепкого поджарого волка. Он сидел неподвижным изваянием, безучастно глядя перед собой. Ячеистая сеть, напоминающая рыбацкий невод, опутывала его прочной ловушкой.

- Николай! – Лида подалась было вперёд, но обойти пятиглавого монстра побоялась.

- Зови-не зови - не ответит, не услышит... – недоля растянула в гримасе синюшные губы. – А как сестрица прорастёт – тогда уж помучаем!

- На цепь посадим! На цепь посадим! Охрану держать да службу служить! – пропело злосчастие.

- Жалко-то как его... – состроив скорбную гримасу, притворно вздохнула кручина. – Вот ведь попался, бедолага!

- Это мы ещё поглядим! - голосок заполоши зазвенел от гнева, и Лида не смогла сдержаться, повторила вслух эти слова.

- Поглядишь, поглядишь. Кто же спорит. – согласно покивала недоля. – И сама нам послужишь. Если он тебя не разорвёт.

Головы переглянулись меж собой и противно захихикали.

- Что вы несёте! Николай добрый! Он на моей стороне!

- Волколак-то? - сестрицы завыли от смеха. – Ой, не можется! Ой, пощади!

Их вопли отразились от стен, ввинтились в Лидину голову болью, но не смогли пробудить безмятежно спящую долю.

Отсмеявшись, злосчастье подмигнуло побледневшей Лиде:

- Лихо головушку отрастит – вот тогда вдоволь потешимся! Узнаешь волколачью доброту.

- Зачем вам это? – Лиду трясло.

- А хочется! – пропели головы хором. - Скуку развеять. Себя потешить! Хо-чет-ся!

- Я буду сопротивляться! – язык заплетался от страха, но Лида не собиралась молчать. – Я... не позволю нас... уничтожить! Вы не сможете... нет!

- Не позволит она, - снова развеселились головы, затянули противно кривляясь. – Не позволит-не позволит-не позволит!..

Не устояв, туловище шлёпнулось на широкий зад, крутые бока ходуном заходили от смеха...

Внезапно оборвав веселье, недоля проскрежетала:

- И что ты нам сделаешь, мошка?

- Заклясть её что ли? – предложила кручина. - Ишь, смелая какая.

- Как волколака? Зачем? Хоть потешит нас. А то скучно-о-о...

- Молчи! – шикнула заполоша на Лиду. – Нашлют остолбенение – не спасу! Вон, Николаша сидит. Не мёртвый-не живой.

- А потом? Что будет, когда он очнётся? Он станет... другим? Меня совсем не узнает? – мысли Лиды заскакали испуганными зайцами.

- Пока он в заклятке – не тронет. – успокоила Лиду заполоша. – А дальше всё от тебя зависит. Долю ты должна пробудить. Только в этом ваше спасение!