Майк стоял с растопыренной рукой, держа ее на весу перед собой и наблюдая, как с нее медленно стекает тягучая слюна червя на землю, образуя там мерзкую жижу.
Парня уже не раз передернуло от отвращения, но он не мог перебороть себя, чтобы стереть эту мерзость с руки, продолжая тупо стоять с гримасой на лице, выражающей все его внутреннее состояние.
— Майк, мать его, я попрощался с тобой уже! — крикнул Джан, держа свою Беретту перед собой, ища в прицел неизвестных тварей. Он был готов в любой момент подстрелить выпрыгивающих гадин.
— Убрал пистолет! — гаркнул ему на ухо ближайший камуфляжник. — Быстро!!! — Добавил он вновь, смотря на опешившего парня.
— Ты еще кто? — воззрился Джан на него.
— Эти черви …
Но тут из поезда повалил народ, словно горох из бочки, некоторые придурки тащили за собой тяжелые чемоданы на колесиках, утопающих в вязком грунте. Те мучились, но упорно тащили свой скарб.
И, конечно же, они привлекли к себе внимание веофульвоф, которые крадучись стали подбираться к ним. Тупые голодные зомбари так те нагло прошлепали своими полу разлагающимися ногами в рваной одежде, сквозь которую просматривались оголенные кости с лохмотьями кровавых ошметков кожи и отваливающимся гнилым мясом.
Зомбари хватали любого, кто хоть слегка замешкался или отвлекся на свое имущество. И стоило одному вонзить свои зубы, в ставших наимощнейших челюстях, в плоть человека, как на того уже набрасывались другие зомбаки.
Они вели себя словно дети, отбирая одну и ту же игрушку, зачастую не обращая внимания на других людей, которые в панике протискивались между сворой тварей, сцепившихся в единый клубок под стонущим орущим от боли человеком.
И никто не пытался помочь бедолаге, прекрасно зная, что тот уже не жилец.
Но свет не без добрых душ. Раздались одиночные выстрелы. Кто-то все же пытался облегчить участь раздираемых на куски людей, убивая их, выстрелом прекращая их мучения.
Вновь земля задрожала и заходила ходуном, по ней во все стороны стали разбегаться дорожки, словно слепые кроты решили близко под поверхностью рыть свои ходы.
Люди закричали в панике, запрыгивая на рельсы, на камни.
Кто умудрился ногами провалиться в такой ход, истошно орали, стараясь выбраться из мягкой взрыхленной земли с огромными от ужаса глазами.
Вдруг чемоданы стали резко выпадать из рук людей, исчезая под землей. У одного чувака оторвало ногу по колено, хорошо еще, что это был железный дешевый протез, и окружающие отделались лишь испугом.
Счастливцы, у которых имелось в руках оружие, быстро лишались его, тем же способом, как и Майк.
Инстинктивно Джан отступил на пару шагов назад. И во время! В том месте, где он только что стоял, сначала появился маленький холмик земли, а потом вылетел оттуда средней величины червь с разинутой пастью.
Джан моментально нажал на курок, попав тому в глаз, разорвав его. Червь приземлился уже мертвым, с развороченной головой.
— Видел! — заорал Джан, с вызовом смотря на камуфляжника. — Вот вам, выкусите!
Раздался отчаянный высокий визг, разрывающий уши людей. Все схватились за головы, корчась от невыносимой боли. Оборотни жалобно заскулили, бросив своих жертв и поползли восвояси в лес, стараясь убраться быстрее, поджав хвосты.
Но камуфляжник странно повел себя. Ему, впрочем, как, и остальным камуфляжникам, визг не доставлял никаких неудобств.
Он присел, встав на одно колено перед убитым червем, одну руку плотно ладонью приложил к земле, а вторую вытянул с зажатыми патронами в кулаке. Затем стал медленно по патрону, рассыпать их возле червя.
Остальные камуфляжники повторили за ним, встав на одно колено и приложив ладонь на землю, а вторую руку прижали к груди со стороны сердца, сжав предварительно в кулак.
Земля задрожала вновь и вокруг их ног стала вздыбливаться, чтобы затем взорваться чуть поодаль огромным земляным фонтаном вверх вместе с огромной тварью сине коричневого цвета и упасть вниз.
Когда осела вся поднятая завеса земляной пыли, то можно было уже рассмотреть, что гадина эта оказалась не червяком, а огромной улиткой на темно красной мононоге, по поверхности которой шел плотный слой железных пластин, делающих тварь бронированной и неуязвимой. На ее спине красовался витой в три оборота панцирь тоже из железа, сине черного цвета.
Перед людьми находилось огромное бронированное чудище из кошмаров. Вот оно и издавало тот высокий мозго выебывающий визг по погибшему червяку.
— Наша матка! — при виде гадины вдруг взвыли камуфляжные. — Прости нас за смерть твоего детища. — продолжали они, раскачиваясь, словно в трансе.
Майк краем глаза наблюдал за этой безумной сценой, ему всеми фибрами души захотелось убраться подальше и от тварей и от людей.
Незаметно сделав знак рукой Джану и остальным, он с группой стал маленькими шажочками передвигаться в сторону леса, вслед за оборотнями, слинявшими гораздо раньше.
Уж лучше иметь дело со старыми знакомыми до боли веофурвальми, чем с сектой фанатиков. Майк отлично мог отличить сектантов от обычных людей, опыта, к сожалению, хватало по горло.
Они уже подошли к кромке леса, Джан, как обычно, замыкал группу, прикрывая тылы. Как Стася попала ногой в рытвину, погрузившись в нее по колено.
— Аааа… — испуганно закричала она, выпуская руку Джана, который лишь на миг отвлекся на нее, чтобы глянуть насколько все плохо.
И перед ним со скоростью молнии выпрыгнул очередной червяк, вцепляясь в Беретту.
— Урод! — вырвалось из него. Он отпустил ладонь девушки, чтобы второй рукой схватиться за ствол, удержать его, но червь по размерам попался под стать ему самому и так же упорно не отпускал.
Через пару секунд молчаливой борьбы, червь сделал резкий рывок и ушел под землю, таща за собою упертого парня, которого протащил на животе по поверхности земли пару метров, вспахивая ее.
Червь боролся с ним, как огромная рыба с рыбаком с той лишь разницей, что рыбой в этот раз был человек.
Тварь решила уйти глубже под землю, увлекая парня за собою. Но у того все же хватило ума отпустить Беретту, застряв в проделанной норе по пояс.
Он смешно дрыгал ногами в воздухе, пытаясь вылезти из нее. В другое время можно было бы оборжаться над ним, столь комично он выглядел, если бы к его телу не стали подбираться со всех сторон гнилые зомбари, почувствовавшие легкую наживу.
Все это время группа в шоковом состоянии наблюдала за их поединком, не зная, что предпринять и борясь с давящим выматывающим визгом.
— Твою ж дивизию! — матюгнулся бородач, который нес ребенка, забрав его ранее из рук слабой женщины. Он прикидывал, куда поставить ребенка, чтобы она находилась на пеньке или камне, как мимо него пробежал хмурый Майк.
— Смотри! — коротко кинул он ему, рукой указывая на людей, стоявших за ним.
Бородач кивнул. Они стали понимать друг друга с полуслова и полувзгляда, становясь сплоченной командой.
Майк несся, вперед молотя по пути попадавшихся зомбарей пожарным топором, молясь, чтобы его не вырвал из рук очередной червь мутант или кто они там на самом деле.
Его злоба находила выход, разрубая кости, мышцы, лица тварей, получая удовлетворение от вида их разлетающихся ошметков.
Он косил всех до кого мог дотянуться, не снижая скорости. И когда, запыхавшись, добрался до Джана, был покрыт кровью, гноем и мелкими костями. Его до глубины души переполняло отвращение, всегда любившему чистоту и порядок. Теперь же приходилось абстрагироваться, терпеть.
— Джан! Не дергайся! — крикнул он что есть мочи, уворачиваясь от ударов крепких ног в ботинках с толстой подошвой.
"Если Джан случайно врежет, то мало не покажется, если не вырубит, конечно. Ну, а зомбари сделают дальше свое нехитрое дело и песенке конец" Отчего-то пролетело у него в голове.
Майк развернувшись, топором снес сразу две головы зомбарей, пытавшихся заграбастать его сзади.
Затем зацепив топор на ремень за спиною, схватил за пояс Джана и стал его вытаскивать. Тот руками отталкивался от земли, помогая другу и через полминуты, они, в конце концов, освободили из земляного плена тело Джана, кубарем пролетев и шмякнувшись на жесткую землю. Точнее Майк отбил себе пятую точку и вдобавок чуть не был раздавлен мощной тушей друга, который как раз таки довольно комфортно приземлился на тело парня.
— Слезь с меня. — еле прохрипел Майк, хватая воздух ртом.
— Сорян. — проговорил тот, пружиной вскакивая на ноги и за шкирку поднимая друга.
Когда Майк встал, обиженно сопя, то все же высказал другу свое недовольство им.
— Не помню, говорил ли тебе… — начал он, смотря исподлобья. — Но упертость — это тупость!
— Всегда! — лыбясь, ответил тот.
— Арматура твоя где? — вдруг заметил отсутствие куска железной палки в руках друга.
Джан судорожно хлопнул себя по левому боку, где висела арматура, и матюгнулся в сердцах, когда рука коснулась только ткани брюк.
— Вот ведь ж, суки, и до него добрались!
Они вернулись к своей группе, обнаружив прибавление в ней человек на десять. Майк довольно отметил про себя, что крепких мужских рук им точно не хватало, а три женщины, так вообще, смогут построить их быт. Правда мороки с ними тоже будет хватать, когда придется защищать, но у них начинает выстраиваться если не клан, то община точно.
И сейчас Майк стал понимать, что выжить и продвигаться вместе намного легче, чем, если бы они двигались с Джаном одни.
Стася радостно кинулась к Джану, слегка прихрамывая, и ласково причитая, стала быстро быстро его отряхивать от налипшей на него грязи и земли.
— Убираемся, пока сектанты еще заняты своей маткой! — поторопил всех бородач, устремляясь вглубь леса.
За ним гуськом последовали остальные.
Они шли в рассветном лесу, полном различных тварей без огнестрельного оружия, что весьма напрягало мужчин, они сделали из стволов, валяющихся деревьев, что-то наподобие крепких бит и вместо кастета держали по острому камню в руке, благо таких странных камней было предостаточно.
К тому же продвижение вперед тормозил туман, неожиданно опустившийся на лес.
— Какой-то стремный лес. — пробормотала женщина, держащаяся за куртку бородача и смотревшая на него, как на полубога. Она была ему благодарна, уже за одно то, что он нес ее девочку.
— Давайте не будем углубляться в чащу. Пойдем вдоль железной дороги, рано или поздно выйдем в какой-то населенный пункт. — поддержала ее Рита.
Майк лишь кивнул, соглашаясь и немного свернул, чтобы начать идти вдоль железки.
Группа, молча, шуровала пару часов по лесу, пока не проныла женщина из новеньких.
— Кто-то знает, далеко еще идти?
С высокого дерева противно каркнула ворона, косясь на идущих черным глазом.
— Пшшш… тварь! Тебя еще не хватало. — вызверился на нее бородач.
Майк поднял голову наверх, встретившись взглядом с птицей. И упал, словно подкошенный, на землю, закатив глаза наверх.
Его тело пару раз выгнулось и затряслось в конвульсиях.
Рита кинулась к нему, упала на колени и стала переворачивать тяжелое тело на бок.
— Помогите же! — продолжая воевать с телом, крикнула она.
Джан в миг оказался рядом, с легкостью перевернув друга, и зажал ногами ноги Майка, а руками его верхнюю часть туловища с дергающимися лихорадочно руками.
— Тихо, тихо. — уговаривала его Рита, удерживая голову двумя руками, чтобы тот не причинил себе вред случайно в беспамятстве.
Пару минут тело Майка продолжало сопротивляться двум друзьям, а затем расслабилось. Пару минут они продолжали удерживать тело парня, напряженно ожидая реакции. Когда ребята облегченно отпустили его, то Майк сел, затем встал. Но его вид был пугающе странен. Он вроде смотрел на тебя, но не видел. Не реагировал на движения рук, когда девушка озабоченно подойдя к нему, помахала перед его лицом.
— Майк! — позвала она его.
Тот молчал, просто стоя столбом.
— Что с ним опять?! — чуть не плача, обратилась за помощью она к Джану.