Дорогами алхимии

Глава 21

Лихолетова настолько вдохновила информация о найденном артефакте, читающем диски, что, когда мы подъехали к поселку, глава Гильдии был уже там, причем даже не в машине сидел, а бегал перед проходной, изрядно нервируя охранника.

— Ну наконец-то! — радостно завопил он. — Могли бы и поторопиться.

— Ну извините, Аристарх Петрович, телепортам не обучены, — без всякого пиетета брякнул Олег. — И так со всей возможной скоростью неслись, потому что не факт, что завтра проигрыватель не отберут и мы не сможем узнать, что же на наших дисках.

— Извините, Олег Васильевич, — пошел на попятную Лихолетов, — но для меня ожидание оказалось невыносимым. Вот, все свои собрал. Другим пока сообщать об открытии не стал, ибо оно произведет фурор.

А еще увеличит стоимость дисков, пришло мне в голову. Потому что одно дело — бесполезная металлическая хреновина, и совсем другое — хреновина с информацией. Тоже, по большей части бесполезной, потому что не думаю, что нашим потомкам покажется интересным наш школьный урок. Нет, как экзотика он пару раз восторг вызовет, но быстро приестся.

— Вы, как всегда, правы, Аристарх Петрович, — ответил Олег. — Предъявлять общественности нужно не раньше, чем наберется достаточно записей, и делать это на конференции.

— О да, — Лихолетов прямо-таки в экстатическом восторге бился. — А если мы с вами, Олег Васильевич, еще расшифруем хоть что-то из того, что говорят на видео…

— Мечтать будем потом, Аристарх Петрович, а сейчас нужно использовать все время, что у нас будет.

— Все-все-все, Олег Васильевич, уезжаю, — правильно понял его Лихолетов. — Не буду отрывать у вас крохи столь нужного времени. Но завтра мы непременно созвонимся.

— Непременно, — подтвердил Олег, после чего они наконец разошлись.

Лихолетов сел в свою машину и укатил, а мы рванули к дому, где Олег начал вспоминать, куда же он засунул ящик с дисками. Хорошо хоть, он был уверен, что привез в Верейск, поскольку из Горинска забрал абсолютно все связанное с археологией. Системы в расположении вещей не было (строго говоря, дядя их просто свалил в одной из комнат третьего этажа, намереваясь как-нибудь потом разложить аккуратно), поэтому покопаться пришлось прилично.

Один плюс: за это время Олег несколько раз ранился об острые углы, потому что чересчур торопился. Плюс был не в ране, а в возможности для меня залечивать. Причем даже не отвлекая родственника от поисков. Как радостно сообщил Песец, энергии при этом тратится больше, а значит, прокачка пойдет быстрее. При этом дядя даже не замечал моего воздействия. Вопрос: было ли это следствием его увлеченности или тем, что я действую для него незаметно? Нужно будет уточнить, но не сейчас, чтобы не отвлекать.

Наконец Олег вытащил совсем небольшую коробку и удивился:

— Неужели она? Мне запомнилось, что упаковка была побольше. Можно сказать, целый ящик.

Навскидку там было дисков десять. Какие именно, решили посмотреть по дороге, чтобы не тратить на это время. Заодно и лихолетовские изучу.

Открыл я коробку сразу, как мы залезли в машину, просмотрел диски и хмыкнул:

— Образовательные видео по курсу литературы. Поскольку первоисточники пока еще нигде не найдены, думаю, интерес представляет только как объект археологии.

— Обидно, — Олег расстроенно скривился. — Но не будем пока отбрасывать ценность в принципе. Тебе моя подборка по кулинарии тоже казалась бесполезной штукой, а на выходе-то она ого-го…

Я не стал говорить, что от кулинарии получилась ощутимая польза, которая вряд ли получится от литературы, зато вспомнил про попытки исцеления.

— Кстати, Олег, ты чувствовал, когда я тебя лечил?

— Ты меня лечил? — удивился он. — Зачем?

— Чтобы ты кровью не истек в процессе поисков. Ты же бился обо все возможные углы и царапался всем, чем только можно. Следы крови у тебя остались.

Олег приподнял правую руку, полностью отвлекшись от дороги, что сейчас, на пустынной трассе, было не страшно.

— А ведь точно кровь, — удивился он. — Нет, не чувствовал, как лечишь. Но я и как царапался, не чувствовал, так что…

— Так что эксперимент считаем недостоверным, — признал я и открыл пакет Лихолетова.

Там выбор был побольше, но все для младших классов, с первого по второй. Зато нашлись и языковые уроки, и природоведение, и музыка, и даже немного математики. Другое дело, что пользы для нас с Олегом от этого набора не было никакой, что я ему и сообщил.

— Но количество дисков не ограничивается теми, что у нас на руках, — намекнул он. — Глянь по сайтам, пока едем.

Дисков по сайтам хватало, но… Я зачитывал очередное название — и Олег грустно вздыхал. С изучения таких дисков плюсов для Рода не поимеешь. К примеру, «Здоровый образ жизни школьника» — вещь, без сомнения, хорошая и полезная, но вот что я, что Олег из школьного возраста уже вышли. «Как вести себя в общественных местах» мы знали и без специального курса для мелких детишек, а «Ориентирование на местности» для нас проблем тоже не составляло. Короче говоря, к покупке предлагалась всякая ерунда. По всей видимости, для тех, кто постарше, уроки записывались уже на других носителях. Но я надежды не терял. И на одном сайте все-таки обнаружил диски для более взрослых пользователей.

— О, лекции по философии есть. Надо?

Говорил я в шутку и не ожидал, что Олег ответит:

— Надо. Штука однозначно интересная. Чего удивляешься? Это как раз те самые культурные отличия, которые составляют интерес для археологов. Много там дисков?

— Нет. Пока четыре вижу с разной нумерацией.

Я прокрутил дальше и внезапно обнаружил диск «Введение в магическое конструирование». Это было настолько неожиданно, что я даже завис, заподозрив, что это мне чудится. Но название диска никуда не пропало, и я спросил у Песца:

«Имеет смысл брать?»

«Не уверен. Скорее всего, там будут общие фразы. Введение само по себе предполагает кучу словоблудия, — без одобрения сказала матрица личности давно почившего мага. — Вот если бы там был курс лекций, то я однозначно бы сказал, что нужно брать. А это будет по верхам, а значит, ни о чем».

Несмотря на скептицизм Песца, я решил, что лучше иметь хоть что-то, пусть плохонькое, чем совсем ничего, и отправил «Введение» в корзину к дискам по философии. Последние, напротив, захотелось выложить, потому что я как представил, что все это придется переводить и записывать…

Больше ничего интересного не нашлось, поэтому я оплатил выбранные диски, опасаясь, что цена на них может завтра подскочить и заказ отменят. Впрочем, конкретно эти были не столь важными, чтобы я начал переживать по их поводу.

Оставшуюся дорогу я мониторил сайты на предмет чего-нибудь полезного — если археологи уже начали сдавать выкопанное, то сдавали они вещи не только Лихолетову. Обнаружил модули с магией Пространства первого уровня и с магией Жизни четвертого. Оба оплатил, хотя воспользоваться пока ни одним не мог: для магии Пространства не хватало кругов Силы, а магия Жизни у меня вообще была только первого уровня, причем модуль для второго был, а для третьего — нет. Ну да ладно. Помониторю все лето — глядишь, еще чего полезного надыбаю. Дядя, на разговоры с которым я отвлекался, тоже был настроен оптимистически.

Так что в лагерь мы приехали в прекрасном расположении духа.

— Предлагаю, пока Шелагин артефакт не отобрал, провести как можно больше записей. В спальной звукоизолированной палатке, — сказал Олег, как только остановил машину. — Один будет записывать, а второй сможет спать снаружи. В той же кухонной палатке, к примеру.

— Тогда я ночью, а ты займешься этим днем, — предложил я. — Потому что раскопки должны вестись под твоим руководством, а затягивать с ними не стоит.

Олег, поломавшись совсем немного, признал мою правоту, мы с ним определили порядок записи дисков, и я отправился на склад за проигрывателем. Только его там не было.

— Олег, проигрыватель сперли!

— Как это сперли? В княжеском лагере? Может, завалился куда? — не поверил он мне.

Осмотрели мы склад вдвоем, и очень пристально, проигрыватель нигде не нашелся: ни на том месте, куда я его ставил, ни где-нибудь за камнями или плитками.

— Вот контейнер из-под него, — показал я. — Точно помню, в него закладывал, а сейчас контейнер пустой.

— Боженьки, неужели действительно сперли? — Олег схватился за голову. — У меня такое впервые.

— Как бы нас ни обвинили. Машину-то не проверяли, когда мы выезжали.

— По камерам должно было быть видно, что ты на склад относил. О, камеры же, — обрадовался Олег. — Сейчас мы вора на чистую воду выведем.

Он вышел со склада и трусцой побежал к будке охраны, интересоваться, с кем нужно говорить по поводу покражи. Охранник проникся и тут же вызвал начальника смены, которому мы и выложили информацию об исчезновении артефакта.

— По камерам нужно посмотреть, — напирал дядя на внезапно помрачневшего мужика. — Сразу будет понятно, кто подходил.

— Я вам и без камер отвечу. Греков артефакт изъял как представляющий стратегическую ценность для княжества.

— Вы с ума сошли? Это археологическая ценность. Она принадлежит всему миру! — возмутился дядя. — Никакой стратегической ценности обычный школьный урок не представляет.

— С чего бы? — спросил подошедший на шум сам Греков. — У нас есть единственное в мире рабочее устройство, которое проигрывает такие диски. На этом — школьный урок, положим, хотя мне сложно понять, почему вы так решили. Но на других-то будет другое. Информацию можно расшифровать и пустить в дело. Поэтому доступа вам к этому артефакту не будет. Ваш контейнер я не трогал, взял только то, что принадлежит Шелагиным, так что у вас ко мне никаких претензий быть не может. Все прописано в договоре.

Мне показалось, что дядя его ударит, настолько злым стало лицо у моего родственника. Но он сдержался, лишь кулаки сжал.

— У вас нет опыта обращения с артефактами Древних.

— Какой там опыт нужен? — пренебрежительно бросил Греков. — Один раз нажал — включилось, второй раз нажал — выключилось. Вы уж меня совсем за идиота не держите, Олег Васильевич. Устройство простейшее, с ним и ребенок разберется.

— Я не про это, а про то, в каких условиях должен храниться артефакт.

— Он столько лет хранился в земле, подвергаясь разнообразным воздействиям, и с ним ничего не случилось. С чего бы вдруг с ним случится что-то сейчас?

— Есть правила хранения вещей Древних, — напирал дядя. — Протокол хранения расписан от и до не для того, чтобы его не нарушали.

— Я принимаю на себя ответственность за сохранность артефакта. Он у меня безо всякого протокола сохранится, — насмешливо бросил Греков. — Не помню, чтобы вы так усердствовали, когда Александр Павлович забирал скелет.

— Потому что скелет — это предмет Древних, а проигрыватель — артефакт, — попробовал втолковать дядя, но не преуспел, зашел с другой стороны: — Мне Александр Павлович лично обещал доступ к выкопанным артефактам. С целью их изучения, разумеется.

— Если это не будет противоречить интересам княжества, — стоял на своем Греков. — А это противоречит.

— Тем не менее я просил бы дать мне возможность записать видео хотя бы с моих дисков. Я специально ездил за ними домой.

— Как вы собираетесь записывать видео?

— На телефон — гордо сказал дядя. — Речь там хорошо разбирается.

— Ну-ка, покажите…

Дядя и показал. Греков выдернул у него из рук телефон.

— Что вы себе позволяете!

Дружинник выдвинулся между нами и Грековым, а тот ответил:

— Это вы себе позволяете записывать то, на что не имеете права. А я всего лишь удалю видео изображения с диска, который принадлежит княжеской семье. Прежде чем записывать, вы обязаны были спросить разрешение.

— Какое разрешение? Мне откуда было знать, что это устройство сработает в руках племянника? — Дядя пытался добраться до Грекова и обойти дружинника, но тот уверенно вставал на пути, не переставая следить и за мной. — И вообще, по какому праву вы решаете? Я хочу поговорить с Александром Павловичем. Возможно, у него будет другое мнение.

— Приедет Александр Павлович из Дальграда, и поговорите, — сухо сказал Греков, возвращая дяде телефон. — И вообще, прекращайте орать. Ночь. Люди спят, а вы им мешаете.

Он развернулся и ушел, не обращая на нас больше никакого внимания, и даже сделал вид, что не слышал, как Олег в сердцах бросил ему вслед: «Сволочь!» Довольно громко бросил, между прочим, так что дружинник посчитал своим долгом защитить начальство.

— Алексей Дмитриевич стоит на страже интересов Шелагиных.

— Где он там нашел эти интересы? — возмутился дядя. — Тоже мне, секретный секрет, что детям читали на уроке географии… или биологии, не знаю, как маркировано это видео.

Мы отошли, и дядя сказал:

— Отосланная Лихолетову запись сохранилась, и я даже не знаю, что ему посоветовать: опубликовать сразу или скрыть от чужих глаз.

— Не думаю, что Лихолетову нужны проблемы. Ему нужно об этом сообщить, а дальше пусть сам пробивает использование.

Проблемы Лихолетова меня волновали мало, а вот внезапно пришедшая в голову идея… Странно, но, когда дядя разговаривал с Грековым, я почувствовал, где находился проигрыватель. Наверное, сыграло свою роль то, что в нем находилась моя энергия, а мы находились рядом.

«Как проигрыватель можно отключить?»

«Только выкачав из него энергию. Тогда он перестанет работать и никто не сможет его активировать, потому что нужно уметь заряжать. Хочешь попробовать?»

«Разумеется. На кой черт я потратил деньги на диски, если не смогу их увидеть? А если не смогу проиграть я, то будет логично, если не сможет проиграть и тот, по чьей вине это случилось. И вообще, я бы хотел посмотреть на рожу Грекова, когда он поймет, что артефакт больше не работает».

«Слишком много потенциальных наблюдателей. Плюс камеры», — напомнил Песец.

«На них и при дневном свете мало что можно было различить, когда я использовал Скрытность».

«Тем не менее вас там рассмотрели, и если засекут здесь, не только поймут, что ты вывел из строя артефакт, но и что ты знаешь то, чего не должен. Так себе идея, слишком демаскирующая».

Но я уже решил, что Греков без ответки не останется, поэтому к артефакту я проберусь, чего бы мне это ни стоило. Голова сейчас работала только в этом направлении, подкидывая идею за идеей.

«Камеры можно вывести из строя Шокером».

Было у меня такое неопробованное заклинание из блока ДРД.

«Думаешь, не догадаются?»

«Я не все, а только парочку, перекрывающих дорогу от душевой до палатки Грекова. Да и догадаются — предъявить-то будет мне нечего».

Песец облизнулся. Похоже, моя идея пришлась ему по вкусу.

«Попробовать можно. Но тогда дай Шокером по электропроводке. Мне кажется, защиты там нет. Если повезет — вообще все камеры выйдут из строя. Норм?»

Шелагинских камер мне жалко не было, купят новые, поэтому я и воспользовался предложением Песца прямо из душевой, куда направился перед тем, как «ложиться спать».

Свет моргнул и все электричество вырубилось.

«Камеры отключились», — сообщил Песец.

Я пожалел, что не бросил на Грекова Метку, но и без того было понятно по точкам жизни, что из палатки он вышел и там больше никого сейчас не было. Я врубил Скрытность и Ускорение и, пока Греков разбирался в причинах переполоха, залез в его палатку. Артефакт нашелся на раскладном столике и слабо светился, но потух почти сразу, как я потянул из него энергию. Вытягивать оказалось намного быстрее, чем заряжать, хотя при этом наверняка шли серьезные потери. Диверсию я закончил задолго до того, как Греков к себе вернулся. На все про все у меня ушло меньше минуты, после чего я с чистой совестью отправился спать. Потому что я за справедливость: не даете пользоваться нам — не будете пользоваться сами.