Дорога к ТАЙНИКУ. Часть 1

Глава 3

Неожиданно Карельск оказался в плену у зимы. Снежные тучи метались над сонными улицами, убирая любое напоминание того, что ещё неделю назад здесь чернела земля и было вполне по-осеннему уютно. К вечеру радующиеся обильному снегопаду люди погрустнели. Вихревая буря нарастала, сугробы становились выше, и вскоре был затруднён не только проезд, но даже ходить было уже негде. Водители, руководившие уборочной техникой, увидели бессмысленность своих действий и разогнали спецтранспорт по гаражам.

За городом автомобилисты тоже сами справлялись со стихией. Разъезженная многими машинами трасса взмывала вверх посреди обочин, облитых снегом. Казалось, полотно дороги стремится к верхушкам угольно-зелёных ёлок, паривших на фоне безлиственных деревьев. Лес здесь словно дремал в призрачном тумане, созданным игрой света и тени в тот промежуток зимних суток, когда серый день сменяется наступлением вечера. Фары одинокой машины елозили по трассе, выискивая в наступающей темноте неровности на своём пути. Вместе с сигаретным дымом из приоткрытого окна вылетали звуки вальса, и автомобиль, объезжающий ямы, как будто делал первые робкие танцевальные па.

В салоне царили мотивы классической музыки, и девушка, сидевшая за рулём, слегка покачивалась в такт мелодии. Неожиданно зазвучавшая трель телефонного звонка внесла диссонанс в идиллию тихого вечера, и хозяйка машины вздрогнула от неожиданности. Тщетно пытаясь найти ускользающий с сиденья телефон, девушка на секунду оторвала взгляд от дороги. Когда же она вынырнула из-за руля, мир за окнами крутился в бешеном ритме под нарастающие звуки вальса. Машина не слушалась управления и катила дальше без участия автоледи. Смятение, хаос, страх, в секунду заполнившие салон автомобиля, никак не отразились на тишине вечернего леса. Мелькал только блеск фар, высвечивающий то деревья, то встречную полосу, то обочины, и лишь истеричный визг шин спугнул безмолвие. Ещё один поворот вокруг своей оси и нарушитель спокойствия, разорвав плотный наст, завяз в сугробе под оседающим облаком снежной пыли. Дым, который стал подниматься из-под капота, смешался с начинающимся снегопадом, огни фар, два раза бледно икнув, погасли, и снова тишина накрыла зимний лес.

Подняв голову от руля, Инна увидела телефон, зажатый в руке. На экране пульсировал таймер, и был слышен чей-то голос из динамика. Она попыталась согнуть локоть, но от резкой боли в плече перехватило дыхание, и светлый мех рукава шубы потемнел от крови, сползающей с запястья. Шум в голове понемногу исчезал, и Инна, ткнув в кнопку громкой связи, прошептала запёкшимися губами:

– Да?

– Инка, что случилось? Почему ты кричала? Где ты? – дробно неслось из динамика.

– Не знаю. По-моему, я в машине, – прикрыв на секунду глаза, она добавила: – Видимо, попала в аварию.

Неожиданно моргнул и загорелся потолочный светильник. Инна покосилась на него, но нестерпимо заболела шея, и девушка, застонав, посмотрела сквозь лобовое стекло.

– Погоди минуту.

Стянув шарф с шеи, она повозила им по запотевшему изнутри стеклу. Привыкающие к темноте глаза сначала выделили объём человеческих очертаний, бледное пятно лица, чью-то руку, неестественно лежащую на капоте, посиневшие лунки ногтей, прижатых с той стороны к стеклу.

– Что это такое? – Инна с трудом оторвалась от спинки кресла, чтобы получше рассмотреть увиденное.

И в тот момент, когда Инна была совсем близко, палец на прижатой к стеклу руке дёрнулся и человек, лежащий на капоте, открыл глаза. Вместе с криком Инна провалилась в мягкое, тошнотворное забытье.

В этот момент к месту аварии со стороны садоводства, расположенного недалеко от города, уже мчался другой автомобиль.

– Соня, если мы сейчас разобьёмся, то это ей точно не поможет! – кричала женщина, сидевшая рядом с Соней. – Надо, вообще, в ГИБДД звонить!

– Ты лучше медикам звони. Пусть выезжают, – Соня тщетно всматривалась в темноту, занавесившую окна снаружи.

– Что я им скажу? Мы же не знаем в чём дело, – Зоя уцепилась за ручку под потолком.

– Ты им, главное, направление задай. Ну, соври что-нибудь, – Софья резко затормозила перед очередным поворотом, и Зоя чуть не впечаталась головой в лобовое стекло.

– Зачем мне им врать?! – закричала женщина на пассажирском сидении. – При твоей манере езды и отчаянной попытке вместо тормоза нажимать газ, я им прямо скажу, что ты нас почти угробила! – Зоя, шумно отдуваясь и вскрикивая на каждом повороте, набирала номер экстренной помощи.

Въехав на пригорок, Софья увидела воткнутый в снег, кажущийся отсюда игрушечным, красный купер подруги.

– Да тихо ты! Не кудахтай. Вон её машина, – Соня с облегчением вздохнула.

– А чего тихо-то? Думаешь, она нас услышит и убежит? – Зоя покачала головой и переключилась на разговор с диспетчером. – Софья, они спрашивают, им торопиться?

– Нет, пусть чаю попьют с баранками, потом могут выезжать, – огрызнулась девушка, лихо осадив возле обочины автомобиль, разогнавшийся после езды с пригорка. – Что за вопросы идиотские?

– Они в том смысле спрашивают, она живая? – невозмутимо посмотрела на неё Зоя.

– Зоя, ты сдурела? Я же разговаривала с ней. Ты хоть иногда думай, что говоришь, – скоро постучав себя по лбу, Софья выскочила наружу и бросилась к месту аварии по проторенной автомобилем дороге в снегу.

Схватившись за ручку двери возле водительского места, Софья с силой её потянула, но тщетно. Ручка только хлопала, но дверца не поддавалась.

– Ты слышишь меня? – Соня проговорила в щель приоткрытого окна. – Это Соня. Инна, ты можешь попробовать дверь открыть из салона?

Внутри что-то щёлкнуло в ответ на её слова, и через секунду попытки Софьи увенчались успехом.

– Ты цела? Где болит? – затараторила Софья, влезая в машину.

– Не беспокойся. Вроде цела. Только холодно, – разлепив веки, прошептала пострадавшая. – Плечо болит. Знаешь, это, по-моему, верный знак, что мне с вашим Саввой знакомиться не надо.

– Плечо – не страшно, – облегчённо выдохнув, заулыбалась Софья. – Раз шутишь, значит, всё хорошо.

Вдруг со стороны дороги послышалась витиеватая брань, вскрик и возле багажника что-то ухнуло. Выпрямившись, Софья оглядела пустое пространство и увидела позади авто, барахтающуюся в сугробе Зою.

– Что с тобой?

– Отдыхаю, не видно, что ли? – отплёвываясь, проговорила женщина.

– Кто тебя просил каблуки на природу надевать? – Софья покачала головой. – Сама встанешь?

– Сама упала, сама поднимусь. Как она там? – Зоя выдохнула и стала подниматься, уцепившись за борт.

– Кто же каблуки надевает за город? – снова проворчала Софья, вместо ответа.

– Я! Всё ещё надеюсь, что в вашей компании можно хоть один вечер провести прилично. Но это что-то из области фантастики, – Зоя рывком встала на карачки, путаясь в длиннополой шубе. – Как самочувствие пострадавшей, спрашиваю? – опираясь о крышу глубоко засевшего в снегу авто, Зоя стала обходить его с другой стороны.

– Не поняла пока, но вроде разговаривает. Звякни в скорую ещё раз.

– Они от этого быстрее не приедут, – буркнула Зоя, пытаясь доковылять до пассажирской двери. Добравшись до места, она рывком распахнула её и прокричала внутрь салона. – Привет, Инулька! Как ты?

– Чего орёшь? Она же не глухая, – Софья наклонилась с другой стороны и проследила за взглядом Инны.

И в этот момент всё трое замерли, потому что с другой стороны лобового стекла на них смотрел человек, лежащий на капоте.

– А это кто? – тихо проговорила Зоя.

– Не знаю, – так же тихо отозвалась Софья.

– Ну почему с вами вечно так: едешь на природу, а приезжаешь на место преступления? – не отрывая взгляда от фигуры, произнесла Зоя. – Инна, ты, по-моему, человека угробила.

– Зоя, беги на дорогу, вон, по-моему, скорая едет. Или полиция, – Софья выбралась из машины. – Я попробую понять, что здесь.

– Не проедут, – отмахнулась Зоя. – Да-а, мать. Сватовство-то явно не задалось. Не ходи за него замуж, хотя теперь-то уж что говорить, – с какой-то обречённостью Зоя махнула рукой. – Посадят тебя, наверное.

В эту секунду лежащий за стеклом человек снова открыл глаза.

– А может и нет, смотри, моргает, – Зоя словно зачарованная смотрела через лобовое окно.

– Зоя, – зашипела Софья, – ты совсем не в себе, что ли? Иди, вон ДПС примчалось, пусть помогут.

– Во чуйка у людей! Я ведь им не звонила, – подивилась женщина, стала махать руками и подпрыгивать на месте, призывая подойти к ним.

Софья пробралась сквозь рыхлые сугробы к капоту, и стала сметать снег, пока руки не упёрлись в задеревеневшее тело. Охнув от неожиданности, Софья вздрогнула ещё и оттого, что за спиной послышался чей-то голос.

– Что у вас произошло? – позади Софьи стоял мужчина.

– Там человек на капоте лежит. Помогайте, что стоите?! – Софья нащупала руку лежавшего и стала пробираться под снегом к голове. – Он смотрел на нас. Он точно живой!

– Мужики, давай сюда, – подошедший мужчина стал энергично помогать. – Варвара, звони в скорую и обрисуй ситуацию, – Малинин протиснул пальцы к шее. – Да она же ледяная совсем, но слабый пульс вроде есть.

Малинин и двое сотрудников ДПС разгребали снег, пока Софья пыталась массировать конечности замерзающего человека.

– Баба! – крикнул один из патрульных, освободив голову пострадавшей от снега.

Темноту ночи разогнали синие фонари и вой сирены скорой.

– Доктора подъехали, – констатировала Варвара, подбегая им помогать.

Зоя, видя, как неспешно выходит доктор, разразилась изысканной бранью, от которой даже у Малинина покраснели кончики ушей. Но её монолог произвёл чудодейственное ускорение, и врачи уже бежали с носилками к копошащимся в снегу людям.

Спустя несколько минут усердного копания, Малинин с Софьей тяжело дыша стояли на месте и смотрели, как в машину неотложки грузят неизвестную, и как туда же забирается Инна.

– Я с ними в больницу? – полувопросительно сказала Варвара и побежала к автомобилю, получив согласие начальства.

– Здравствуйте, – Егор смотрел на Софью и улыбался. – Не помните меня?

– Вроде виделись, не могу вспомнить где, – Софья помотала в ответ головой.

– Полковник Малинин Егор Николаевич. Мы с вами встречались, когда дело Красуцкого расследовали, а вы с Данилой работали. Помните? – Малинин вытер снегом разгорячённое лицо.

– А, ну да. Точно, – Софья устало улыбнулась. – Рада вас видеть.

В этот момент раздался треск, и Соня скрылась в облаке снежной пыли.

– Я тоже, – машинально ответил изумлённый Малинин. – Да что же такое-то? Где вы? Софья, вы слышите меня?

– Вроде всё хорошо, – послышалось откуда-то из-под земли. – Я куда-то провалилась!

– Это я уже понял. Ждите! – отрывисто гаркнул в ответ Малинин.

Потирая ушибленный бок, Софья встала и, нашарив в кармане фонарик, осветила пространство вокруг себя. Неподвижный воздух вился холодными клубами в ярком луче, который шарил по земляным сводам. Софья присмотрелась к месту своего падения и с удивлением обнаружила, что приземлилась ровно на остатки деревянных ступеней. Услышав шорох, она резко обернулась и увидела, что в проёме болтается верёвка, осыпаемая снежной пылью.

– Соня, держитесь, я спускаюсь, – донеслось от прорехи в поверхности.

– Зачем? Не трудитесь! – откликнулась девушка.

Не успела она это договорить, как показалась фигура следователя, болтающаяся на тросе.

– Ну как вы? – Малинин направил на неё фонарь. – Испугались? Ушиблись?

– Если вы уберёте от моего лица фонарик, буду признательна, – спокойно ответила девушка. – Можно было просто спустить трос, и я бы сама выбралась. Тем более что здесь есть вполне цивилизованный выход, – она указала на ступени.

– Ничего себе, – присвистнул Малинин. – Интересно что это? На яму непохоже.

– Судя по тому, что здесь есть подобие лестницы, это может быть погреб. Не понимаю пока, – Софья посветила на стену, – и вот что интересно, идите сюда, – протерев перчаткой поверхность, она показала Малинину какие-то росчерки на стене.

– Царапины какие-то, и что? – Егор пожал плечами и прошёл чуть вглубь подземелья.

– Это надписи, а не царапины, – тихо сказала Соня.

– Ладно, пора и честь знать. Давайте выбираться отсюда.

– Согласна, неуютно здесь, да и холодно, – Софья стала подниматься по ступеням. – Но, – она посветила себе за спину, – надо бы днём сюда наведаться, там есть дальше проход.

Выбравшись по лестнице, Малинин и Софья вскоре оказались недалеко от того места, где остановилась машина Инны. Вылезли они через ход в снегу, хотя провалилась Соня чуть дальше. Зрелище было жутковатым и было заметно, что снег царапали пальцами изнутри.

– Всё снегом завалило, и она, видимо, так пыталась выбраться, – Софья осторожно прикасалась к продольным бороздкам. – Как же она сюда попала?

– Непонятно, – Малинин сделал пару снимков места происшествия.

– Я здесь провалилась? – Софья аккуратно заглянула в дыру с торчащими зазубринами проломленных досок.

– Да, именно здесь.

В этот момент послышался оглушительный смех Зои, которая веселилась от своих же шуток и неуклюже флиртовала с молодыми лейтенантами, вгоняя их в краску.

– Ну наконец-то, а то ребята уже хотели МЧС вызывать! Я сказала, чтобы не отрывали людей от работы, а то ты и им дело найдёшь.

– Она такая холодная была, – задумчиво проговорила Софья, – вряд ли её Инка могла сбить. Мы через десять минут после аварии здесь были. Видимо, она пыталась выбраться из этой ямы, и тут Инна подоспела. Видите, как машина просела, скорость приличная была.

– Да, там такие кругаля на дороге. Не хило занесло вашу знакомую, да и то, гололёд вон какой, – вставил слово парнишка с погонами лейтенанта.

– А откуда вы знаете, сколько времени прошло?

– Я с ней по телефону разговаривала, когда она врезалась. Ну не мог человек так заледенеть за десять минут? – Софья оглядела собравшихся. – Простите, а что здесь в округе есть?

– О, началось! Следствие ведут колобки, – закатила глаза Зоя. – Поехали домой, а?

– Там подальше садоводство есть, – молодой человек отдал Софье стаканчик с горячим кофе из термоса. – Оно старое очень, раньше вот здесь дома стояли, пока трассу не сделали. Вот по обочине и остались землянки разные. Кто картошку хранил в них, кто дрова или скарб. Я думаю, подруга ваша въехала как раз в такую землянку. Их под снегом не видно.

– Похоже на то. Скорее всего, я через бывший пол провалилась, а девушка пыталась выбраться по лестнице, – Софья задумалась, потом, очнувшись от своих мыслей, кивнула в благодарность за тёплое питьё.

– Молодёжь, у вас коньяка для дамы не будет? – Зоя озабоченно поводила головой.

– Нет, – как-то виновато пожал плечами лейтенант.

– Вот, обо всём должна сама заботиться, – Зоя порылась в карманах необъятной шубы, и достала плоскую флягу. – Кому налить живительной влаги для сугреву?

– Мне! А то сегодня какой-то чересчур бодрый день, – выдохнул Малинин, подставляя стаканчик. – А вы, Софья, не будете?

– Она за рулём! – Зоя сдобрила напиток следователя. – Савва звонил, он уже раздобыл эвакуатор и едет к нам. Пойду встречу.

– Товарищ полковник, вы с нами? – Пётр кивнул Малинину. – Серёга всё оформил, нам ехать надо.

– Подбросите меня в город? – спросил Малинин Соню.

– Конечно, – Софья покивала головой. – Но я задержусь, мне же эвакуатор ждать.

– Ну вот и я с вами посижу здесь. А то как-то неправильно оставлять двух красивых женщин одних в лесу.

– Тогда разрешите идти и удачной дороги, – отсалютовал Пётр.

– Давайте, ребята.

Малинин набрал номер телефона и пошёл за Софьей, которая поспешила к своей машине.

– Разрешите? – Егор открыл дверь с пассажирской стороны.

– Пожалуйста, – Соня сделала рукой приглашающий жест, – только дверь закройте, а то я промёрзла совсем. А как вы здесь оказались?

– Да я здесь данные кое-какие проверял, задержался. Ребята предложили подвезти, а их по дороге на происшествие вызвали.

– А мы решили на дачу к знакомым на шашлыки выбраться, – протянула Софья, включая на полную мощность печку. – Скажите, а вы не будете обследовать подземелье?

– На предмет? Всё что там можно было увидеть, я посмотрел. А дальше лезть у меня нет ни оборудования, ни людей, – Малинин пожал плечами. – Да и причины я пока не вижу, она могла вполне провалиться под снег. Всякое бывает, пьяна была, может, ещё что. Вы, кстати, не подбросите меня сразу до больницы? Надо на неё взглянуть, вдруг в себя придёт.

– Здрасьте! – послышался голос со стороны Софьи. – Мать, ты без приключений жить можешь?

– Виделись, – Соня усмехнулась. – Видимо, нет. И сватовство твоё тоже не удалось.

– Ну, это не самое страшное, – Савелий протянул руку Малинину. – Савелий!

– Егор, – Малинин пожал протянутую руку.

Савва присел на заднее сиденье.

– Я на эвакуаторе приехал, Зойку обратно с ними отправлю. Сейчас они машину погрузят и отвезут и её, и Зою. Пусть нам гостиницу организует, я что-то не хочу сейчас ехать печь топить. Тётки, я ж на час отъехал. Вот как вас оставлять? – сокрушался Савва.

– Понятно. А ты, как я понимаю, уже приобщился к культуре Бахуса? – поджав губы, спросила Соня Савелия.

– Ну я не знал, что так будет. А я Толяна сто лет не видел, мы с ним по напёрстку коньяка и употребили, – Савва щёлкнул себя по горлу.

– А напёрстки размером с бутылку были, – вздохнула Соня. – Ладно, поехали в больницу.

Пустынный двор больницы был подсвечен редкими фонарями. Въехавшая на парковку машина ткнулась носом в сугроб, и через мгновенье замолкла. Софья, выйдя на скрипучий от крепчающего мороза снег, медленно выдохнула и, размяв затёкшую шею, обернулась на Малинина.

– Ну что, возьмёте с собой внутрь? А то я думаю, нас одних вряд ли пустят.

– А вам зачем? – машинально спросил Малинин, перебирая телефонные номера.

– У меня, вообще-то, в аварии подруга пострадала. И надеюсь, наша давняя дружба позволяет пройти внутрь вместе с вами? – улыбнулась Софья.

Малинин посмотрел на неё.

– О как! Тогда думаю, что наша, по вашему утверждению, дружба позволяет мне в обмен на это пригласить вас на чашечку кофе.

– Меркантильно и очень не вовремя, – Соня саркастически поджала губы.

– Ладно, Софа, хорош кривляться, – осадил этот флирт Савелий. – Проведёшь, командир? Ну хочешь, я с тобой кофе попью потом. Холодно очень.

Вдруг из-за левого крыла больницы на большой скорости выехал белый микроавтобус и резко затормозил перед перебегающей дорогу девушкой. Она что-то прокричала ему, ретировалась с проезжей части и направилась к Малинину.

– Нет, вы видели? А? Вы видели? Егор Николаевич, совсем на дорогу не смотрят, – Варвара всплеснула руками и посмотрела на Софью. – Доброй ночи.

– Варвара, не шуми. Здесь люди лежат, а ты как на плацу орёшь, – Егор указал на нелепое громоздкое здание больницы. – А ты чего здесь бегаешь? Ты же в приёмном должна быть с пострадавшими?

– Я выходила ненадолго. Их быстро оформили и отправили по отделениям. У вашей знакомой лёгкие ушибы, она, правда, в коридоре сидит, ждёт, когда ей кровать выделят. А вот у другой девушки проблемы посерьёзнее. Но вроде она даже в себя приходить начала, – вдруг Варя присмотрелась к Соне. – Вы же Софья?

– Точно, – та покивала в ответ.

– Так, вечер встреч окончен, пошли внутрь, – сказал Малинин и направился к стеклянной двери.

– Но я скажу одно, ваша подруга очень вовремя в неё врезалась, – на ходу проговаривала Варя. – Одежду я всю сфотографировала, на ней ещё медальон какой-то странный был. Вот точно не новодел, я его вместе с другим вещами упаковала и пока в сейф положу в кабинете.

– Пойдёмте внутрь, а то и правда зябко что-то, – Малинин отправил Мечину вперёд. – Иди, Варвара.

– Егор Николаевич, давайте Лашникова заодно навестим, а то днём так и не доехали до него.

– Варечка, давай дело доделаем. И потом, как-то негуманно так поздно майора теребить. Хотя, знаешь, загляни к нему, если не спит, то можешь справиться о его здоровье. А я страсть как спать хочу. Сейчас ради протокола, так сказать, гляну на пострадавшую и поеду, окунусь в сладкие объятия сна, – по-доброму журил Малинин Мечину. – Ты записала, куда её поместили? Да, там с пещерами что? Наряд выставили?

– Ребят выставили, две машины. Фонари ищем и спелеолога опытного, – она развела руками. – Отвечаю на первый вопрос. Не записала. Там опер дежурный позвонил, я ключи от кабинета унесла, оказывается. И товарищ Петров не мог попасть домой, так как кабинет никак не закрыть было.

– Вот люди старой закалки, – покачал головой Малинин. – Времени почти ночь, а он всё на работе, хотя уже на пенсии.

– Мне сказали, что только через приёмное пройти можно будет, идите за мной, – пошла вперёд Варвара.

Недовольный охранник отреагировал на поздних посетителей, только когда Малинин, уставший жестикулировать из-за стеклянных дверей, постучал красной книжечкой и приложил удостоверение к прозрачной поверхности полотна. Вскочив со своего места, мужчина в тёмной форме с бордовой надписью ЧОП «Вымпел» приоткрыл створку и молча кивнул.

– Любезный, вы дверь-то поширше откройте, – воззрился на него Малинин.

– Ночь на дворе. Чего хотите? – устало потёр глаза мужчина.

– Ой, вы знаете, а мы и не заметили, мы вот прям думали, светлый день, – Малинин с силой надавил на дверь. – Следственный комитет, следователь по особо важным делам полковник Малинин Егор Николаевич. Вам доставили потерпевшую и мне немедленно необходимо опросить её. У кого я могу уточнить, где она находится? – Егор в упор уставился на проснувшегося от командного тона охранника.

– Минуточку, я сейчас уточню в приёмном. У меня же данных нет, – бестолково потыкав в кнопки телефонного аппарата, мужчина тихо выругался и скрылся за боковой дверью.

– Грозно вы с ним, – тихо проговорила Софья.

– А как иначе. Вежливо просишь, они так разговаривают, будто я у них денег пришёл одалживать. Никакого уважения к форме, причём сам наверняка, судя по выправке, не так давно её снял.

Вскоре показался запыхавшийся охранник, неся в руке бумажку.

– В реанимации она. Вот, я записал. Только вряд ли вас пустят.

– Спасибо. Как подняться туда?

– А в приёмный можно пройти? – спросил Савва. – Привезли-то двух девушек. Хочу о состоянии второй узнать.

– Туда, туда идите! – помахал в сторону рукой охранник. – А вы наверх поднимайтесь.

Савва кивнул и пошёл в указанном направлении, а Малинин, Варвара и Софья пересекли безмолвные, пустынные и слабо подсвеченные коридоры. Запах лекарств неприятно щипал ноздри, периодически слышались стоны, изредка попадались люди, тихо сидящие в коридорах и тыкающие в экраны телефонов. Вскоре дорогу им преградила дверь с надписью РЕАНИМАЦИЯ.

Осторожно потянув за блестящую, в каплях застывшей белой краски ручку, Егор Николаевич просунул голову в прореху дверного проёма. За прозрачной перегородкой в полутьме стояли ряды кроватей, увешанные пульсирующими мониторами. В помещении справа за надписью: «Ординаторская» было пусто, а в сестринскую вход был закрыт.

Малинин стукнул по блестящей поверхности, и через минуту внутри кто-то зашевелился, что-то ухнуло, и из приоткрытой двери высунулось сонное лицо медицинской сестры.

– Кипяточка не найдётся? – спокойно спросил Малинин.

Женщина в мелких кудряшках долго и сонно на него смотрела из щёлок глаз, пытаясь сосредоточиться.

– Какого кипяточка?

– Горяченького.

– Мужик, ты сдурел, что ли? – женщина начала просыпаться и воспринимать окружающую действительность. – Вы кто?

– Полковник Малинин Егор Николаевич. Следственный комитет, – Егор раскрыл перед ней удостоверение. —Вас как зовут?

– Фаина Равильевна. А зачем вам кипяток-то? – нахмурилась женщина.

– Для поддержания разговора, – невозмутимо парировал Егор. – В приёмном не смогли ответить на вопрос, в какой палате лежит доставленная сегодня к вам женщина после ДТП. Та, что без документов и с обморожением. В какой палате она лежит? Она приходила в себя?

– Да вроде нет, – Фаина выплыла в коридор, прикрыв за собой дверь. – То есть она периодически в себя приходит, но тут же проваливается обратно. Вы что, опрашивать её собирались?

– Я думаю, исходя из её состояния, опрос не будет иметь смысла. Вы как думаете? – сурово спросил полковник Малинин.

– Я…я не знаю, – растерялась женщина. – А она в пятнадцатой палате. Это там дальше, здесь бокс для совсем тяжёлых.

– Тогда я завтра загляну, чтобы не беспокоить пострадавшую. Я правильно поступлю? – заглядывая в глаза Фаине, спросил Егор. – Варвара, ты в приёмном спрашивала, у неё какие-то вещи были, кроме тех что на ней?

– Ничего не было. Только платье длинное старое какое-то, пальто и сапоги. В карманах ничего не было, о медальоне я уже говорила. А, кстати, у неё очень странный след на ноге.

– Да, это точно, – заговорила медсестра, – врач ещё сказал, что словно её за ногу привязанную держали где-то.

Малинин перевёл глаза на Варвару, на что Мечина замолчала и задумалась, качая головой.

– А ты не догадалась эту странность соотнести с нашим первым делом? – Егор устало потёр виски. – А также спросить о характере раны на ноге, – он вздохнул. – Я всё-таки загляну к ней на несколько минут, – он повернулся к Фаине.

– Я сначала сама, всё-таки женщина, – проговорила медсестра удаляясь. – Сейчас вернусь.

– Давайте, – строго сказал Малинин.

Софья, стоявшая до этого молча, улыбнулась:

– Ну зачем вы так сурово с ней?

– А потому что не фиг на работе спать, – широко улыбнулся Малинин. – Ну что, потерпевше-пострадавшую нашу сейчас гляну и провожу вас домой? Теперь же ваша очередь со мной кофе пить?

– Нет, – Софья пожала плечами, – вам Савва обещал. Сейчас он придёт, и в путь, – она тихонько рассмеялась.

В этот момент из палаты вышла Фаина и рассеянно пошарила глазами по коридору.

– Как она там? – Малинин подошёл ближе.

– Да как сказать…

– Отойдите, – Егор вошёл в палату и тут же вернулся со словами. – Где пациентка?

– Возможно, её перевели, – женщина развела руками.

– Куда? – Малинин включил свет в палате и вернулся в коридор. – Куда могли перевести человека посреди ночи?

– Погодите вы, – раздражённо и одновременно испуганно вскрикнула сестра. – Алло, – набрала она номер, – Наташа, ты где? Давай быстрее.

И почти сразу с другого конца коридора к ним стала стремительно приближаться девушка в медицинской форме.

– Что это здесь за собрание в ночное время? – спросила она, подойдя поближе.

– Пациентку никуда не переводили? – Фаина мотнула головой в сторону палаты. – Это товарищ из полиции.

– Из следственного комитета, – поправил Малинин, предъявляя удостоверение.

– Ну что вы мне цирк ночью устраиваете? Дня не хватает, что ли? – прошипела девушка. – Куда её могли в ночи переправить. Тем более я бы об этом знала.

– Ну, значит, не знаете, – настойчиво произнёс Малинин. – Немедленно заведующего отделением сюда.

– Где же я его ночью возьму-то? – всплеснула руками женщина. – Не нервничайте так, сейчас позову дежурного реаниматолога. Может у неё ухудшение. Зачем панику наводить?

Медсестра с явно встревоженным видом тихо лепетала что-то в трубку.

– Простите, не запомнила имя-отчество ваше, – обратилась она к Малинину, – буквально через минуту будет дежурный врач.

В другом конце коридора послышались спешные шаги. Показался заспанный мужчина, застёгивающий на ходу халат.

– Доброй ночи, я дежурный ординатор. Что происходит? Что вы ночью устраиваете в отделении реанимации? Мне придётся вызвать охрану и полицию, – резюмировал он, внимательно читая раскрытое удостоверение Малинина. – И что вы мне это пихаете? Думаете, такой документ даёт вам право беспокоить серьёзных людей на работе?

– Серьёзные люди на работе не спят. Где неопознанная пациентка из пятнадцатой палаты?

– Наталья Алексеевна, а где у нас девушка с переохлаждением и ЧМТ? – доктор окончательно проснулся и посмотрел на покрасневшую сестру.

– А я не знаю, – тихо отозвалась она.

– Я заступил на смену после девяти вечера, пациентка была в палате. Вполне возможно, что она сейчас на срочных процедурах, – судя по тону, доктор нёс какую-то нелепицу.

– Ночью? – спросил Малинин.

Со стороны основного корпуса больницы открылась дверь и вошёл запыхавшийся мужчина в мятом костюме.

– Ну что у вас? – недовольно спросил он. – Хорошо я ещё на работе был. Я заместитель главного врача, Спиридонов моя фамилия. Мне всё разъяснили по телефону, – он поднял руку, призывая не перебивать его. – Мы во всём разберёмся. А девушка ваша могла и самовольно палату покинуть. Всё, знаете ли, бывает, – он причмокнул, перекатившись с пяток на носки. – Ладно, дорогие мои товарищи. На дворе ночь, вы пугаете мне персонал и больных, – его монолог, стал перемешиваться с каким-то стуком. – Утро вечера мудренее, приходите завтра, и мы во всём разберёмся.

– Это вы серьёзно сейчас говорите? – спросил Малинин, высоко подняв брови.

В это время в конце коридора появился какой-то маленький мужичок, который катил за собой железную каталку, и именно она издавала дробный стук. Он равнодушно оглядел собравшихся, почесал затылок, пожал плечами и пошёл к ним.

– Надеюсь, хоть лекарства у нас не пропали, – ляпнул Брякин. – Может, она наркоманка.

Спиридонов медленно перевёл глаза на Брякина.

– У нас никогда не пропадают лекарства, – и вздохнув, продолжил: – Так вот…

– Здрасти, – мужичок подошёл ближе. – Наталья Алексеевна, что-то людно вечером сегодня. Прямо с восьми вечера, какой-то караван-сарай. Братья эти за мертвячкой из пятнадцатой приехали. А это тоже родственники, что ли? Что ж вы всё по ночам ездите-то?

Мужичок щербато улыбнулся, видимо, радуясь тому, что мгновенно привлёк к себе всеобщее внимание.

– Что вы сказали? – Егор сделал шаг навстречу мужику.

– Говорю, ближе к десяти в морг к нам доктор приходит и кричит, что, мол, совсем запилися и не работаем. А чего орать-то, вечер уже. А он кричит, мол, там девушка умерла, быстрее в морг. А чего быстрее-то, что она уйдёт куда, раз умерла? Братья её в машине, говорит, ждут, прямо вот бумаги доктор заполнил, и увезли они её, – мужичок обвёл всех взглядом. – Из пятнадцатой, – для надёжности он кивнул в сторону палаты исчезнувшей пациентки.

– Василь, что за доктор был? – опомнилась первой Наталья Алексеевна. – Не путаешь ничего? Это у нас вечером ещё старушка скончалась. Может, ты её увозил?

– Не, ну я, ясен пень, не мальчик ужой, но молодую от старой отличу. И та у нас там лежит, – Василь кивнул себе за спину. – А доктора не знаю, – Василь пожал плечами, – я его у нас ни разу не видел. Новенький верно.