Дорога

Глава 2.

1.

Будильник прозвенел ровно в 6:30. Елена проснулась и быстро встала с кровати. Разлеживаться и нежиться было некогда. Пятнадцать минут на сборы. В 6:45 выход из дома.

В комнате было холодно. Хозяйка квартиры, в которой Елена снимала комнату, каждый раз при встрече выговаривала:

– Замерзнешь ведь, дочка! Купи обогреватель! Ну, сколько там нагорит то? Заплатишь, чай не обеднеешь. Что мерзнуть то? На ночь хоть включать будешь!

Но обогреватель Елена себе позволить не могла. В свои 23 года молодая девушка многое себе позволить не могла: обогреватель, машину, хорошую еду, новую одежду… серьезные отношения с молодым человеком. Последнее, особенно ее волновало. Ее организм, ее душа стремились к высоким отношениям, к любви, но из-за ее прагматизма, из-за ее планов, из-за ее учебы, дело до них пока не доходило.

2.

Елена родилась в семье обычных людей. Папа работал всю жизнь на заводе простым рабочим. Мама – уборщица в школе. Денег не хватало, не только на самое необходимое, но, даже, на еду. Работать Елена начала рано. В восьмом классе по вечерам она уже мыла посуду в местном ресторане. В девятом классе к посуде прибавилась уборка во дворе детского частного садика. В десятом классе по выходным она еще заменяла продавщицу в магазине. В одиннадцатом – к уборке территории прибавилась и уборка самого помещения садика. Она крутилась как белка в колесе. Жизнь превратилась в чередование школы и работы, монотонность и обыденность затягивала…

Но, тем не менее, Елена не сдавалась. У нее была прекрасная успеваемость в школе. На работах ее хвалили. Она успевала справляться со всеми обязанностями, возложенными на нее. За ее юный возраст ей доплачивали, выдавали, хоть и не большие, премии. Денег стало хватать. Даже удавалось откладывать. Она попросила маму открыть накопительный счет. И месяц за месяцем его пополняла. К концу одиннадцатого класса скопилась кругленькая сумма. Она мечтала поступить в институт.

Но суровая реальность не хотела давать девушке шанса выбраться из нищеты: рожденный нищим – умрет нищим.

– Рак мозга.

– Господи, да ему же и сорока то еще нет!

У отца Елены рак мозга. Нужны деньги, много денег. Это было под конец весны, прямо перед государственными выпускными экзаменами в школе.

Следующие одиннадцать месяцев были как сон. Кошмарный сон, от которого нельзя отмахнуться, финал которого ты изначально знаешь, и он страшен, но надежда теплится в сердце…

А под конец – сердце разбивается!

Сначала – больницы, клиники, лучевые терапии, горы таблеток и уколов, потом – знахари и колдуньи, бабушки из глухих деревень, нашептывающие в ухо непонятные слова и поящие горьким отваром, ну а закончилось все церковью, многочасовые службы, горы свечей, иконы в квартире…

Отца не стало в апреле. Это было тяжело. Хотелось умереть вместе с ним. Не хотелось верить в его гибель. Но вместе со смертью в семью пришло и осознание, что смерть была избавлением. Под конец жизни отец перестал узнавать родных, близких, друзей. Он кричал по всем ночам от боли. А потом он перестал вообще понимать что-либо: он не понимал, что такое туалет, он не понимал, что нужно пережевывать пищу… Он превратился в овощ. Елена и мать по очереди дежурили у его кровати. Поспать за день час или два – было счастьем. Мать была вынуждена бросить работу. Теперь, единственная кто зарабатывал деньги – была Елена.

В школе она шла на золотую медаль. Но кто она такая, чтобы ее получить. Классная руководительница отводила в сторону глаза, и говорила о каких-то там квотах… Елена не слушала и не понимала ее. Ей тогда было все равно.

– Дирекция школы просит вас отнестись с пониманием. Это не мы виноваты! Леночка! Ты же знаешь, как я тебя люблю и уважаю! Но так получилось! Не обижайся!.. Мы просим не устраивать скандала и не жаловаться никуда. За экзамены тебе поставят четверки. Ну, у тебя ж и так отличный аттестат! С твоими амбициями, ты и так пробьешься!

В результате золотую медаль получила девочка из параллельного класса. Ее папа работал в администрации губернатора… По слухам, она была дерзкая и тупая… Но такова жизнь!

После смерти отца Елена решила для себя, что пора продолжать учиться. Денег не осталось от слова – «совсем»! Об институте можно было пока забыть. Оставался техникум, колледж, суть одна. Она всю жизнь мечтала пойти учиться на экономиста. Точные науки были ее стезей, она была влюблена в математику. Но вдруг, неожиданно даже для себя, решила идти в юридический. Заочно, естественно. Никто за нее работать не будет!

Неожиданно возникла еще одна проблема. Мама начала сначала выпивать, а потом пить. Пить запоями, до поросячьего визга. Елена начала бороться с этим маминым пристрастием. Сначала уговорами, потом скандалами, потом отправлением мамы на лечение. Но, ни чего не помогало. Женский алкоголизм неизлечим. А мама превратилась в алкоголика. Смерть папы подломила ее. Она не хотела без него жить. Не то, чтобы она его, когда то сильно любила, но пустоту, которую он создал своим уходом, нужно было хоть чем-то заполнить. А другого выхода кроме как алкоголь (самого простого выхода!), она придумать не могла.

Из квартиры, где Елена проживала с матерью, стали пропадать вещи. Вскоре, стали пропадать и личные вещи девушки, из ее комнаты. Пить на что-то было нужно, а на работу мама так и не устроилась. Елена как могла, мирилась с этим. Она пригласила мастера, и он поставил добротный замок на дверь своей комнаты. Потом в квартире стали появляться мало приятные «гости». Именно так называла их мама. Они пили, орали, соседи вызывали полицию, они уходили, но через какое-то время возвращались.

Через год после начала учебы, Елена вынуждена была съехать от матери на съемную квартиру. Она неплохо зарабатывала, колледж денег требовал не много, и она могла позволить себе тогда квартиру.

Но работала Елена на тех же низкооплачиваемых работах, а это ее уже не устраивало. Она была в постоянном поиске. И ей повезло…

Она думала, что ей повезло.

3.

Это было летом между вторым и третьим курсами. Только закончилась практика, Елене посчастливилось проходить ее в суде. Судье, не молодой уже женщине, Елена сразу понравилась. Умная, энергичная, скромная – она не могла не понравиться.

– Закончишь учиться, приходи, помогу, чем смогу! – обещала судья.

Елена прибежала домой радостная. Судья была для нее непререкаемым авторитетом. Елена была счастлива, что, возможно, сегодня она сделала хоть маленький, но все же шаг в направление будущей карьеры.

С этим оптимизмом и верой в свои силы, Елена вновь просматривала сайт объявлений о работе. И одно объявление привлекло ее внимание: «Директору крупной компании требуется секретарша. Оплата высокая. Конкурс на место большой. Если хотите попробовать свои силы звоните по телефону…»

Через день, Елена была уже на собеседовании. Крупная солидная строительная фирма. Директор – солидный седовласый старый мужчина. Хотелось бы сказать старик, но язык не поворачивался. Ему было 62 года. Ясные черные умные глаза. Небольшой животик. Дрожащие руки. Огромный второй подбородок, скрывающий кадык. И властный голос, привыкший приказывать. Михаил Андреевич. Есть люди, которым имя подходит, ты не представляешь, что их могут звать по-другому. Но только не этому человеку. Его можно называть как угодно, любое имя ему бы подошло, но и не подошло бы одновременно. Таких людей все обычно зовут Шеф, Босс, Начальник. Именно всегда с большой буквы и с большим уважением. Имя здесь не важно! Важна должность, авторитет и беспрекословное подчинение.

Через две недели Елена приступила к работе. Как она и предполагала, справлялась с ней она очень хорошо.

Пять месяцев на новой работе пролетели как один день. Работы было очень много. Приходилось иногда до полуночи оставаться в офисе, иногда, здесь же и ночевать, ну а уж выйти на работу в выходные – это само собой разумеющееся дело. Документов было так много, что из всех этих кип бумаг самих, наверное, можно было бы построить целый дом. Плюс документы в электронном виде. Все это скрашивала огромная, как казалось Елене, зарплата. За пять месяцев Елена успела накопить столько, сколько не заработала за всю предыдущую жизнь. Впереди замаячила перспектива поступления в институт. Ну а работать без выходных, целыми днями и ночами – это уж Елене не привыкать! «Раньше вкалывала так, что спина не разгибалась, а по клавишам то долбить – справимся!» – думала девушка.

В конце осени на работу устроился молодой симпатичный менеджер по продажам Игорь. Веселый, взбалмошный, но в то же время целеустремленный, и до крайности работоспособный. Он сразу понравился Елене, не то чтобы она в него влюбилась, но он ей симпатизировал, как еще никто до этого. По его взглядам было понятно, что и Елена ему понравилась.

Подходил к концу декабрь. Началось время корпоративов. Приближался всегда волшебный и самый добрый праздник – Новый год. Игорь оказывал все больше и больше недвусмысленных знаков внимания. Елена делала вид, что не обращает на них никакого внимания, но они оба понимали, что она лукавит. Елена знала, что еще чуть-чуть, и она сдастся на милость этого «кавалера», как она про себя называла его.

На двадцать восьмое декабря был назначен корпоратив.

А двадцать седьмого декабря – шеф рвал и метал. Что-то там где-то не срослось. Елена догадывалась, что и где. Вчера шеф ездил в областную администрацию, самолично развозил новогодние подарки. В его огромный джип было загружено так много коробок, пакетов, букетов, что Елена подумала про себя с улыбкой, что и уборщицам в администрации подарков хватит. Это была ежегодная традиция: одаривать, кого следует. Но в этом году в подарки была вложена просто неимоверная сумма. Шеф пробивал выделение себе особенного участка под строительство. В самом сердце областного центра, самый лакомый кусок земли из всех, что ему когда-либо выделялся.

Видимо, возникли проблемы. Михаил Андреевич, безусловно, все объяснит, когда успокоится, сейчас с ним об этом говорить было бессмысленно. Он заперся в своем кабинете на целый день и все звонил, и звонил куда-то. Вечером он вышел из кабинета и направился к Елене.

– Леночка, слушай, давно хотел у тебя спросить: как тебе работа? Нравится у меня работать?

– Да, очень нравится, Михаил Андреевич! – вопрос обескуражил Елену. – А что, вы не довольны мной? Я что-то не так делаю?

– Мне нравится, как ты работаешь, Леночка. Очень нравится. Но ты же понимаешь, что на твою должность кандидатов – пруд пруди!? Я тебя, Леночка, на работу взял не только работать, но и отдыхать… А ты за пять месяцев ни капельки внимания мне не уделила. Не хорошо, Леночка, очень не хорошо!

– Михаил Андреевич, я вас не совсем понимаю.

– Да все ты Леночка понимаешь! И я все понимаю! Завтра на корпоративе отдохнем… и после него тоже.

С этими словами шеф подмигнул Елене и вышел.

Елена весь вечер думала над словами шефа. Она поняла, на что намекал он. Она анализировала все пять месяцев своей работы, но не находила даже одного намека своего Шефа за все время, на что-то неприличное. Не было косых взглядов, случайных прикосновений, колкостей – вообще ничего! Может шеф так ее проверяет? А может просто шутит? С этими беспокойными мыслями она уснула лишь под утро.

Двадцать восьмое декабря – обычный рабочий день, укороченный на час шефом. Потом все едут в ресторан, снятый фирмой. Михаил Андреевич сегодня был спокоен. Он даже шутил. Про вчерашние слова не вспоминал, не упомянул их ни разу. Вел себя как обычно – деликатно и корректно. К концу дня Елена списала вчерашний разговор на усталость и недовольство шефа, и успокоилась. В четыре часа вечера она переоделась и поехала в ресторан.

По-настоящему в дорогом ресторане Елена до этого никогда не была. Ее глаза излучали восторг и восхищение всем увиденным. Блюда и напитки по вкусу были просто божественны. На мероприятие была приглашена звезда федерального масштаба, таких, Елена видела только по телевизору. Она ощущала себя Золушкой попавшей на бал, и боялась, что все это ей только снится. А еще Игорь. Этот галантный кавалер в безупречном костюме с розочкой в петлице. Он не отходил от нее ни на шаг. Он говорил и говорил не останавливаясь. Она смеялась. Потом они танцевали, и она доверчиво прижималась к нему. Волна чего-то ни разу не испытанного накатывала на нее. Она чувствовала, что сдается. От шампанского кружилась голова. Но только ли от шампанского?

В завершении вечера во дворе ресторана прогремел салют. Под шум разрывающихся фейерверков Игорь обнял ее и поцеловал…

Около полуночи все стали расходиться.

– Я провожу тебя, – прошептал Игорь ей на ухо.

– Хорошо! – ответила она и засмеялась…

То, что произошло дальше – перечеркнуло всю ее жизнь.

– Елена, Михаил Андреевич просит вас зайти к нему в кабинет на втором этаже. Это срочно, – голос из ниоткуда приказал, не сказал, не попросил, а именно приказал. Голос принадлежал безликому швейцару.

– А что случилось?

– Я не могу знать. Мне об этом не докладывают. Идемте, я провожу.

– Я подожду тебя возле ресторана, – успел промолвить Игорь, а Елена уже шагала за швейцаром.

А дальше был кошмар. Кошмар, который она никогда не забудет.

Шеф был пьян. Она его никогда таким не видела. Как же алкоголь меняет человека! Он был в спортивном костюме. Обезумевшие глаза.

– Пришло время, Леночка, исполнять свои прямые обязанности, – сказал он, вставая с кресла. Его штаны в районе ширинки красноречиво топорщились.

Елена все поняла. Она рванула к двери, но та была заперта…

4.

Утром ее отвезли домой два здоровенных амбала, охранники шефа. Они осторожно вынесли девушку из машины, поднялись на её этаж, открыли квартиру и положили, казалось, безжизненное тело на диван. Потом также молча, вышли. Она безучастно смотрела на все это, униженная и растоптанная. Через час пришел начальник службы безопасности Шефа. Он поставил на стол чемодан и открыл его. Чемодан был полон денег.

– Лена, послушай меня! Сейчас придет врач и сделает тебе укол, ты успокоишься и поспишь. А после того, как проснешься – не нужно делать лишних движений! То, что случилось – уже случилось! От тебя не убудет, если бы ты была посговорчивее – ничего этого бы не было. Ты уже давно не девочка, и должна была понимать, на что идешь, устраиваясь секретаршей, за такую зарплату. Шеф тоже мужик! Ему иногда тоже ласка нужна. Так что ты сама во всем виновата. У нас связи везде, никуда не ходи, никому ни чего не говори. Это в твоих интересах. Откроешь рот – пеняй на себя! Игоря не ищи. Он вчера полез, куда не просили, пришлось его наказать. Он как подлечится, уедет в другой город жить, у шефа там друг, он у него работать будет. Что касается тебя. Шеф не против, чтобы ты продолжала работать у нас. Ты ему нравишься. Сейчас он тебе дает две недели отпуска, отдохни, подумай, такую работу как у нас – вряд ли где найдешь! Вот тебе номер врача, который сейчас придет. Нужна будет помощь – звони в любой момент, ему заплачено – приедет, поможет, чем сможет. В общем, решай сама, ты не маленькая уже!

Пришел врач, сделал укол.

На следующее утро Елена проснулась поздно. В квартире стоял запах каких-то медикаментов, но никого не было. Девушка встала с кровати, прошла на кухню, взяла коньяк, хранившийся для торжественного случая, который так и не наступил, стакан… И весь остаток дня пила. Коньяк быстро закончился, но денег был целый чемодан, скоро появились еще несколько бутылок…

Так продолжалось неделю. Она пила. Спала. Просыпалась. И снова пила… Под окном ее квартиры уже собирались местные алкоголики, каждый свой очередной поход в магазин, она сопровождала раздачей денег, каждому встречному. Если бы не покровительство Шефа, если бы не его служба безопасности, квартиру девушки давно бы ограбили, а ее, скорее всего, убили.

Она бы никогда не остановилась, но через неделю произошло чудо. Или галлюцинация. Или белая горячка.

5.

Седьмого января утром Елена собиралась в магазин. В квартире царил хаос. Пустые бутылки валялись по всему полу. Рядом с кроватью огромные лужи блевотины. От них ужасно воняло. К тому же, Елена в пьяном угаре вставала в эти лужи босыми ногами и растаскивала их по всему свободному пространству. Ее взгляд случайно упал на зеркало в прихожей. Она не узнала себя! В зеркало смотрело изможденное лицо с заплывшими глазами и бледными впалыми щеками. Так и не смытые после корпоратива тушь и помада размазались по лицу, и были частично вытерты об подушку и белье, но частично и остались. Это делало лицо серым, как у зомби, или как у мертвеца, и очень страшным. Видимо во сне из угла рта бежала слюна, и она прочертила белую бороздку по подбородку и дальше, по грязной шее. «Да по хрену!» – подумала Елена.

Девушка кое-как натянула ботинки в прихожей и сейчас безуспешно пыталась попасть рукой в рукав куртки, когда вновь посмотрела в зеркало. Прямо за ней что-то было. Она не поверила своим глазам и резко обернулась. Куртка упала на пол. У противоположной стены открылось окно в другой мир. И это окно надвигалось на нее. Она не понимала, что происходит. Её остаткам здравого смысла казалось это не возможным. Но что-то в ее сознании подсказывало, что это реально, и эта реальность – ее реальность. Убежать из этого мира туда, где все по-другому. Где ее никто не знает. Где нет таких людей-монстров, в лапы которых она совсем недавно попала.

Только сейчас она рассмотрела то, что находилось за окном. Дорога. Без начала и конца, лентой уходящая вдаль. И бескрайние луга или степи с обеих сторон дороги. Слышался стрекот кузнечиков. Было слышно, как хлопали крылья птиц, носящихся в вышине и добывающих себе пищу. А в остальном – тишина. Пьянящая и нереальная. Манящая и пугающая одновременно.

Здравый рассудок все-таки победил. Окно надвигалось. Окно хотело ее сожрать в этом мире, и выплюнуть в другом. Волосы зашевелились от страха, Елена бросилась бежать. Она с яростью бросилась в ванную комнату, забежала туда и заперла дверь.

Белая горячка. Девушка много о ней слышала. И вот теперь она пришла за ней. От нее не скрыться. Могут помочь только врачи. Но как до них доберешься, если за дверью окно охотится на тебя! Ни зверь, ни птица – ОКНО! Допилась! А здравый рассудок зудел в голове: «Все это не реально! Иди, не бойся! Пройди сквозь это окно! Ты не попадешь ни в какой другой мир! Ты просто пройдешь сквозь него и пойдешь дальше, по своим делам в этом мире! Вот и все! Не бойся!»

Елена залезла в ванну, не раздеваясь, и включила холодную воду. Поток ударил по коже, по волосам, и, казалось, проник внутрь головы. Она ощущала, как холодные струи омывают мозг, а потом проникают в него. И очищают изнутри. Она посмотрела вниз и увидела, как грязные потоки стекают в желоб. Только это грязь не с нее, это грязь из неё. Елена начала дрожать от холода, но воду не отключала.

Она перевела взгляд от слива в ванной на дверь и закричала. Наплевав на все законы физики, окно прошло через закрытую дверь и начало надвигаться на нее. Ужас сковал все тело. Она не могла двигаться, только кричала. А окно было все ближе и ближе. И вот оно уже в миллиметрах от нее. Девушка вжалась в стену. Ей больше некуда бежать. Вдруг она почувствовала, что ноги ее, оказались зажаты между стеной и невидимым подоконником. Тело грозилось свалиться в окно. Ноги не давали этого сделать. Она поняла, еще секунда – и ноги ей раздавит, отрежет как ножом. Не совсем понимая, что делает, девушка схватилась руками за верхний край окна, выдернула ноги и нырнула внутрь разверзшейся пасти… Во время прохода ее будто ударило током. Все тело передернулось. Елена рухнула без памяти на обочину Дороги, разодрав себе щеку и потеряв сознание…

6.

Не известно, сколько бы еще Елена пролежала без движения, если б ее не ужалил в шею огромный, мерзко жужжащий, овод. Девушка вскочила на ноги и начала осматриваться. Она несколько раз хлопнула себя ладошками по щекам, а потом, будто вспомнив, ущипнула себя за руку. Наконец удостоверившись, что все это не сон, Елена начала осматриваться.

Она стояла на старой, разбитой, местами поросшей невысокой травой, давно не использованной по своему прямому назначению Дороге. В синем небе ярко светило солнце. Если бы Елену спросили, какое сейчас время года, она ответила бы – лето. Но казалось, что других времен года здесь и не существует. По обе стороны Дороги лежала бескрайняя степь. Трава была еще зеленая. Девушка понимала, что совсем недавно был дождь. Пройдет немного времени, и степь станет желтой. Солнце выжжет эту жизнь, сотрет ее с лица земли. Воздух наполняли всевозможные звуки: стрекот множества насекомых, шипение змей, пение неизвестных птиц, и даже рык невидимых хищников. Сам же воздух был чист. Кристально чист. Чист, как никогда не бывало в мире, где жила Елена. Он пьянил, и в то же время отрезвлял. Он наполнял каждую клеточку тела кислородом, без примесей газов, нефтяных выхлопов, зловонных последствий деятельности людей.

– Ну и где я? – выдохнула Елена. Вопрос вполне логичный, адресованный никуда и никому. Вопрос, на который не ждешь ответа, но не задать его не можешь. Вспомнилась Алиса, с ее Страной Чудес. Окно – чем не кроличья нора?

Как ни странно, ответ последовал:

– Ты на Дороге. Это твой Путь.

От неожиданности Елена подпрыгнула и завертелась как волчок на одном месте в поисках источника голоса. Никого!

– Кто ты?

– Я – Голос, только и всего. Не нужно искать смысла в моих словах, мне трудно объяснить, а тебе будет еще труднее понять. Ты можешь звать меня Призывающий. Это моя сущность.

Елена поняла, что голос как бы звучал у нее в голове, но она его слышала и ушами, как будто он исходил из вне. Голос был повсюду. Голос был везде. Но одновременно, Голоса и не было. Он был для нее, и его не было для других.

– Где я? – еще раз спросила она.

– Ты на Дороге. Тебе не нужно сейчас ни чего понимать. Сейчас ты должна слушать и запоминать. Через некоторое время, когда ты окончательно перейдешь в мир Дороги, ты многое поймешь – но не сейчас. Ты готова слушать?

– А если не готова?

– Вопрос был риторический. Отвечать на него не следовало. Итак, я начну. Они выбрали тебя…

– Кто?

– Не прерывай меня. Еще раз: сейчас тебе не нужно понимать, тебе нужно слушать и запоминать. Они – Отбирающие, они отбирают людей для миссии. У каждого человека есть свой Путь. Кто-то должен воевать за свою родину. Кто-то должен рожать детей, создавать атомные бомбы, начинать войны, грабить, убивать, насиловать и т.п. А некоторые, избранные, люди должны пройти по Дороге. Вас называют Ищущие. Кроме вас в этом мире много других людей, их называют Проживающие. Проживающие не важны, ими можно пренебречь, но иногда, хотя и очень редко, Проживающий может перейти, сам того не желая, в другую группу, и тогда они становятся значимыми. Главное во время их определить, если ты будешь и дальше считать их Проживающими, а они такими уже не будут, они могут тебя уничтожить, могут уничтожить и сами себя, могут сломать систему. Чаще их убивают. Отбирающие выбрали тебя и еще одного человека. Вы должны исполнить свое предназначение. Вы должны идти по Дороге и искать. Еще ни кому не удавалось найти. Но искать нужно.

– Я не понимаю: что мы должны искать? – не смогла удержаться Елена.

– Это невозможно объяснить. Это есть суть всего и ничего одновременно. Оно может иметь какую угодно форму. Но как только вы ее найдете, вы сразу все поймете. Возможно, вы станете Всемогущими. Возможно – нет!

– Кто такие – Всемогущие?

Казалось, Голос смирился с тем, что Елена задает вопросы.

– Этого никто не знает. Я слышал, что они управляют всем и ни чем одновременно. Возможно, они есть, а возможно их нет. Никто не знает точно. Возможно, они все это создали. Но возможно, что не создавали, а наоборот – хотят разрушить.

– А Отбирающие – это люди?

– Почти.

– А что будет, если мы ничего не найдем?

– Ничего не будет. Вопрос в том, что будет, если вы найдете. Ответа на него нет, так как еще никто не находил.

– Мне нужно время, чтобы все это переварить… Мне кажется, что это все последствия моей белой горячки… Всего этого нет и не может быть!

– Ты попала сюда слишком рано. Сейчас тебя не должно быть здесь. Я призвал тебя, чтобы спасти. Сегодня в твоем мире ты могла с очень большой вероятностью умереть, и это была вынужденная мера. Мы не могли тобой рисковать. Ты вернешься в свой мир и в свое время. Ты продолжишь жить, как раньше. Найдешь себе другую работу, поступишь в институт. Когда придет время Дороги – ты поймешь. И последнее: шефа ты трогать не должна, забудь о нем. Пусть живет. Чтобы не случилось – пусть живет… Вообще его не трогай! Он важен. Не сейчас, а потом. А теперь следую моим указаниям.

Голос продолжал говорить, а Елена делала все то, что он приказывал. Она прошла несколько метров вперед по Дороге, затем повернула налево и прошла еще несколько метров. На земле лежала странная бутылка с водой. Голос приказал взять ее и выпить…

…Она проснулась рано утром в своей квартире.

Она помнила прекрасный сон. Сон о другом мире.

Елена знала, что нужно делать. Нужно жить и радоваться жизни.

1.1

И так, будильник прозвенел ровно в 6:30.

В 6:45 Елена уже вышла из дома.

В голове гудело и зудело непонятное ощущение чего-то недоделанного. Будто, она затеяла какое-то дело и не завершила его, а потом забыла о нем, а сейчас, на подсознательном уровне, вспомнила. Но что это было за дело, и было ли оно вообще, девушка не понимала и не помнила.

На улице стоял конец января. Было очень холодно. Пар валил изо рта, будто дым от сигарет. Тоненькие перчатки не спасали рук от холода. Симпатичный носик замерз, кончик его окрасился в ярко красный цвет. Ресницы покрылись инеем.

«Сейчас еще полчаса будем ждать трамвай, – подумала она, дрожа от холода. – И я точно окочурюсь!»

Трамвая действительно долго не было.

Она стояла на остановке совершенно одна. Это было странно, обычно в это время народу было много. Елена подумала, что это из-за холода, люди выходили сегодня на работу чуть позже, свое опоздание можно было списать на мороз: трамваи не ходят, троллейбусы не ездят.

Девушка ехала в юридический институт на экзамен по уголовному праву. Она училась на втором курсе заочного факультета. Экзамен начинался в восемь утра, но опоздать можно было, пока сдают первые, она подъедет. По идее, можно было бы и не спешить, но после экзамена ей на работу. Елена отпросилась на несколько часов, но чем раньше она приедет, тем лучше.

Вдали показался трамвай. Его фары тускло поблескивали и раскачивались влево – вправо, влево – вправо, влево – вправо… Если долго смотреть, можно впасть в гипнотическое состояние. Елена улыбнулась.

Вдруг, ее внимание привлек предмет, блеснувший в свете уличного фонаря, и лежащий между рельсами. Трамвай был достаточно далеко, и девушка нагнулась посмотреть, что же это блестит.

Влево – вправо, влево – вправо…

Кольцо.

И вдруг в голове проревел голос:

– ВЗЯТЬ!

От неожиданности Елена потеряла равновесие и рухнула прямо на рельсы вниз головой. Трамвай к этому моменту был уже близко. Она увидела изумленное лицо вагоновожатого, его открытый в крике рот, выпученные от страха глаза…

Влево – вправо… Влево – вправо…

Огромное железное колесо трамвая остановилось в нескольких сантиметрах от ее тела, лежащего на рельсах.

Потом кто-то что-то кричал, матом, в неистовстве…

Кто-то поднимал ее, отряхивал от снега.

Ее это не интересовало.

Ее интересовало маленькая золотая печатка, зажатая сейчас в ладошке. Она манила к себе. Излучала тепло и силу. В ней была сокрыта тайна, которую только предстояло разгадать.

Это был ее Путь. Это было начало ее Пути. Она ждала этого два года. Не в силах вспомнить до конца все то, что было с ней в той квартире два года назад, списав все на белую горячку, Елена в глубине души знала, что все это было правдой. А сейчас, подняв это кольцо, девушка вдруг все вспомнила в мельчайших деталях, она вспомнила голос. Призывающий был снова с ней.

Она хотела туда, на Дорогу. Она была готова к Пути. Ей нечего терять в этом мире кроме боли, утрат и человеческого безразличия. Не важно, что будет там. Но там, она верила в это, был ее Путь, а тут лишь пустота!

1.2

Впервые в жизни ей было наплевать на экзамен. Она говорила что-то автоматически, но и она и преподаватель прекрасно понимали, что говорит Елена полнейшую чушь. В конце преподаватель полистал ее зачетку, посмотрел на предыдущие оценки (сплошные пятерки), покачал головой и укоризненно произнес:

– Да, Леночка, не ожидал я от вас такого ответа… Только из уважения к вашим предыдущим оценкам ставлю четверку…

Леночка!?

Она ненавидела, когда ее так называли!!! Она ненавидела всех людей, которые ее так называли или когда-нибудь назовут!!! Ее глаза налились яростью, скулы свело от напряжения, руки сжались в кулаки. Казалось, еще мгновение и она, словно дикая кошка, вцепится когтями в лицо этого безумца, посмевшего ее так назвать. Преподаватель заметил ее ярость и испугался. Он поспешно черкнул ручкой в зачетке и отдал ее Елене. Девушка схватила эту маленькую книжицу, когда то важную и значимую, и выбежала из аудитории.

Морозный воздух охладил ее пыл. Она хотела вновь слышать Голос. К этому моменту девушка уже успела, как следует рассмотреть кольцо и нацепить его на мизинец. Тем не менее, каждую минуту она искоса поглядывала на свой пальчик. Даже перчатку не стала надевать ради этого, хотя рука ужасно мерзла. Мысленно она звала Голос. Она обращалась к нему. Задавала вопросы. Но он молчал.

Елена подошла к остановке. До работы нужно было добираться на автобусе или троллейбусе. Она стояла на краю тротуара. Мимо проносились машины. Многие водители посматривали на симпатичную девушку, они были бы не против, подвезти ее, но ей было на них плевать.

Вдруг, прямо перед ней остановился шикарный огромный внедорожник. Полностью тонированное заднее стекло поползло вниз.

– Здравствуй, Леночка. Узнала?

Только не это! Она узнала бы эту рожу и через сто лет, а прошло всего два года. Девушка испугалась. Она вспомнила все ужасы, что он с ней творил. Она боялась его. Она ненавидела его.

– Я не хочу вас видеть и слышать, – затараторила она. – Просто езжайте мимо, забудьте меня! Я прошу вас – забудьте!

Елена развернулась и быстро зашагала по тротуару в обратную направлению движения автомобиля сторону. Машина стала сдавать назад. Еще секунда и девушка побежит. Она уже приготовилась к старту. На счет «три». Раз, два…

Словно почувствовав, что девушка вот-вот убежит с переднего сиденья ловко выскочил охранник и схватил ее за руку. Елена развернулась и со всей силы хотела ударить его свободной рукой по лицу. Но парень ловко перехватил ее вторую руку. Тогда она закричала. Слезы полились по щекам. Охранник ловко развернул ее и зажал рукой рот. Затем задняя дверь автомобиля открылась, и ее втолкнули внутрь.

Елена смотрела в глаза Михаила Андреевича, почти машинально отметив про себя, что он не изменился, не постарел.

– Если вы до меня дотронетесь – я вас убью! Не знаю как, но я это сделаю, клянусь вам!!!

– Лена, успокойся! Я не хочу тебе делать больно! Я не хочу тебя трогать! Просто послушай меня! Я и в прошлый раз не хотел тебя трогать, немного твоего согласия – и все было бы прекрасно! Но твоя несговорчивость и мое опьянение сделали свое дело: я потерял контроль. Со мной такого практически никогда не бывает. Но там обстоятельства так сложились. Ты же помнишь? У меня с губернатором были проблемы, я несколько ночей кряду толком не спал… Да и чего уж греха таить, твоя красота сводила меня с ума. А сейчас мне нужно с тобой просто поговорить! Просто поговорить! Ни чего больше! Я тебе обещаю! Поехали в ресторан, там у меня столик заказан.

– Я с вами никуда не поеду! Просто остановите машину – и я уйду!

– Лена, раз уж мы все равно встретились, я должен с тобой поговорить. Просто поговорить! Потом – иди куда хочешь! Я тебе обещаю.

– Ладно. Говорите здесь. Я слушаю.

– Сережа, – обратился Михаил Андреевич к водителю. – Останови машину, и идите с Володей погуляйте. Как мы закончим – я позову.

Машина остановилась, и водитель с телохранителем вышли.

– Понимаешь, Леночка, – начал бывший шеф Елены. – Тут вот какая ерунда произошла… Мне шестьдесят четыре года. Я уже старый. Я это понимаю… Но до той нашей с тобой ночи, у меня никогда не было проблем с женщинами. Вообще никогда! А вот после – они появились. Да что скрывать – после той ночи у меня толком то женщин больше и не было… Вернее они были, но, как тебе объяснить, получалось все, только если на месте тех женщин я представлял тебя. Я много размышлял над этим, думал… Я уже, как говорил, старый, возможно мне пора завязывать с этим, сама понимаешь каким, делом. Но перед тем как завязать, я хочу попробовать еще раз… С тобой!

– Подожди, подожди, Лена! – Быстро проговорил шеф, видя намерение Елены сбежать из машины. – Двери все равно заперты. Подумай! Я прошу тебя подумать! В прошлый раз тебе заплатили денег. Я знаю, сколько ты заплатила за поступление в ВУЗ, я знаю, сколько стоит тут обучение… Деньги у тебя закончились. Я предлагаю тебе за один раз со мной – в десять раз больше того, что ты получила в прошлый раз. В десять! А если ты согласишься быть моей… Ну а что вилять то?… Содержанкой… У тебя проблем не будет вообще: ни с работой, ни с институтом, ни с жильем… Вообще ни с чем!

– Ты старый извращенец! – глаза Елены налились злобой. – В твоем возрасте другие нянчат внуков. С блаженной улыбкой на лице учат их жизни, смеются над их шутками, мечтают о том, какими они вырастут молодцами. Да и вообще, как ты можешь просить меня об этом, после всего того, что было??? У меня в голове этого не укладывается! После того случая, я чуть не покончила с собой, только чудо меня удержало. Я только-только начала все забывать… Тебя… Ту ночь… Тот Новый год… И тут появляешься ты, снова! Как вообще ты посмел вот это все мне говорить!? Как тебе не стыдно!?

Он засмеялся. Мерзким, надменным и в то же время снисходительным смехом.

– Как я посмел? – и снова смех. Больше похожий на блеяние козла. Девушка даже не удивилась бы, если бы сейчас увидела над его головой козлиные рожки. Ей даже на мгновение показалось, что она почувствовала едкий запах козлятины. – Леночка! Тебе не пятнадцать лет! Ты все уже понимаешь в этой жизни! Если я захочу, щелкну пальцами, и тебя, вышвырнут из института! Ректор Наумов мой большой друг! И живет он в боооольшой квартире, которую в свое время я ему и подарил! Щелкну второй раз пальцами – и тебя, вышвырнут со всех твоих работ, и никто не вспомнит о твоих заслугах! И больше на работу тебя никто не возьмет! Ни в этом городе, ни в каком другом! Может, ты думаешь, что твоя знакомая судья тебе поможет? Ну, та, у которой ты была на практике, и которая тобой восторгалась? И здесь я тебя разочарую…

На лице Елены вместо злобы проступило удивление, а шеф продолжал, видя его, и вновь смеясь:

– Удивлена? Я про тебя все знаю!!! И про мать, и про отца. Я даже знаю, в кого ты была влюблена в школе! Все! Абсолютно все! Тебе некуда бежать, ты нигде не скроешься! Ты как в том фильме – Под куполом! Я могу щелкнуть пальцами – и ты ко мне приползешь на коленях!!! И будешь целовать меня там, где даже я бы не хотел, чтобы ты целовала! И ты уже знаешь, что если я захочу, то не остановлюсь ни перед чем! Так что, давай заканчивать с этим цирком! Хочешь ты или не хочешь, но вот тебе адрес и завтра, ровно в девять вечера, я жду тебя в своей квартире. Если завтра ты не придешь по доброй воле, послезавтра – тебя притащат! И в этот раз, я уже не буду таким снисходительным, как в прошлый! Все! Выходи.

Щелкнул замок на двери авто и дверь открылась. Перед тем как выйти Елена обернулась к Михаилу Андреевичу и чуть слышно, со злобой, на какую только была способна, прошептала:

– Ты не все обо мне знаешь!

На мгновение в его глазах промелькнуло сомнение, но быстро пропало, и он вновь засмеялся.

– Да все я знаю про тебя Леночка! Все! Не дури мне голову! Завтра в девять! Жду тебя, радость моя.

Девушка вышла из машины. Все ее тело, казалось, было парализовано: голова не хотела думать, тело не хотело двигаться. Она до мельчайших подробностей вспомнила события той ужасной ночи и поняла, что второй такой ночи не вынесет.

Этот день и следующий прошли как во сне. Ночью она не спала. Она размышляла. Она сопоставляла все за и против. И каждую секунду, каждое мгновение обращалась к Голосу, к Призывающему. Он был ей нужен. Только он мог ей помочь. Она гладила колечко и вспоминала Дорогу. Она должна быть там, это ее Путь. Но она здесь – и это реальность, а то, что там – всего лишь сон.

1.3

К вечеру следующего дня она была спокойна. Елена надела джинсы и водолазку, они не стесняли движения и, казалось, были предназначены для того, что она задумала. В свою сумочку Елена положила нож. Это был папин нож, он рассказывал, что в молодости иногда охотился, и этот нож подарил ему кто-то из егерей. Он был острый, как бритва. Рукоятка отлично сидела в руке и не скользила. То, что нож был папин, придавало уверенности и смелости. Когда Елена была маленькая, она, как и все другие дети, верила, что папа всемогущ – никто не сможет ее обидеть безнаказанно, папа всегда защитит и поможет справиться с любой ситуацией. Реальность оказалась не такой радужной. Да и папы давно уже не было рядом.

Ровно в девять вечера, ни секундой раньше, она постучала в дверь квартиры. Не позвонила, а именно постучала. Почему то, для нее это было важно.

Дверь открыл сам Михаил Андреевич. Он был в халате на голое тело. В руке держал стакан с коньяком. И он уже был пьян. Как и в ту ночь.

– Леночка, – он смеялся. – Снизошла до нас земных!? Одумалась!? Неужели? Честно – удивила! Не ждал тебя сегодня! Проходи тогда в гостиную, а мне там, в спальне тогда надо с делами разобраться…

В гостиной на журнальном столике стояла открытая бутылка виски. Елена налила большой стакан почти до краев и залпом выпила. По животу растеклось приятное тепло.

Из соседней комнаты послышался женский смех, а потом входная дверь открылась и вновь закрылась.

На пороге гостиной показался Михаил Андреевич.

Его глаза горели похотью и нетерпением.

– Я рад, что ты пришла, – сказал он с улыбкой. – Я в это не верил, но все равно рад! Я не хотел бы, чтобы тебя привезли завтра… В прошлый раз у нас все получилось сумбурно, я предупреждал тебя накануне, но мы не поняли друг друга. Сегодня все будет иначе. Романтичнее – я бы сказал.

Он подошел к столику и плеснул в бокалы по немногу виски.

– Выпей, расслабься! Ты какая-то напряженная!

Шеф вновь рассмеялся.

«Ему весело, – со злостью думала Елена. – Подожди! Чуть позже я посмотрю, как ты будешь смеяться… Кровавыми слезами! Ублюдок!»

И тут же впервые в ее голове прозвучали другие слова, слова из воспоминания: «…Шефа ты трогать не должна, забудь о нем. Пусть живет. Чтобы не случилось – пусть живет… Вообще его не трогай! Он важен. Не сейчас, а потом…»

Она попыталась отогнать эту мысль из своей головы, она не вписывалась в ее планы, она их портила. Можно ли ослушаться Призывающего? Или все эти «призывающие» лишь плод ее воображения? Бред, вызванный алкоголем? Белая горячка?

Еще вчера она не сомневалась в реальности Дороги и того, что происходило с ней два года назад. Но под действием новых фактов, трагических и ужасных одновременно, и вместе с тем реалистичных, Дорога стала отходить на второй план, она забывалась, она вряд ли существовала…

И теперь девушка не собиралась прислушиваться к Голосу, действительно ли он существовал или нет, уже не важно! Когда он так был нужен, когда она его призывала всем сердцем, всем своим существом, каждой своей молекулой – он не проявил себя. Он бросил ее на произвол судьбы, как и все в этом гребанном мире! Не ее мире! Мир, который она, так или иначе, покинет. Сегодня! После того, как покончит с этим старым пердуном. Осознание этого предало ей сил и решительности.

Она протянула руку и взяла стакан. Улыбнулась Михаилу Андреевичу и чокнулась с ним. А потом выпила предложенный виски одним глотком. Опьянение спало. В ее случае, оно укрепляло веру в свою правоту. И еще она прекрасно понимала, что справиться хрупкой девушке со здоровенным, хоть и старым, мужиком будет легче, если он будет пьян. И нужно приложить усилия, чтобы он напился до свинячего визга… И прирезать его, как свинью!

– То, что я пришла сюда, вовсе не означает, что я в душе согласна совсем происходящим, – сказала она ему. – Но переступить через себя мне может помочь алкоголь. Поэтому я предлагаю тебе, сначала выпить, а уж потом заняться делом!

– Ну, я уж сегодня выпил! – он улыбался. Его лицо сейчас реально было похоже на поросячье. Это даже немного приободрило Елену. – Давай немного поболтаем. Ты пей, а я буду поддерживать тебя время от времени, чтоб не свалиться.

Елена села на кресло, а шеф – на диван. Так они просидели около часа. Она рассказывала ему про себя, он ей про себя. Они пили виски и мило беседовали. Иногда девушка даже искренне смеялась, шутке рассказанной им.

Идиллия закончилась внезапно. Михаил Андреевич вдруг ни с того ни с сего, прямо прервавшись на полуслове, вскочил с дивана, распахнул свой халат, под которым ни чего не было, и кинулся на Елену. От неожиданности она растерялась и позволила этой туше навалиться на нее, смутно понимая, что до сумочки с ножом теперь не дотянуться. А он уже рвал ее одежду, целовал в лицо, в шею. Елена сумела подтянуть колено и врезала ему изо всей силы между ног. Он взвыл от боли, на секунду ослабив хватку, и этой секунды хватило ей, чтобы вырваться.

Она схватила сумочку и достала нож. Ее лицо озарила улыбка сумасшедшего. Отсутствие разума в ее глазах напугало шефа. Сначала он хотел броситься на нее, но взглянув в ее глаза, резко передумал и осел в кресле.

– Сучка! Ты что задумала? – проговорил он. Его халат по-прежнему был распахнут. Вид его тела вызывал у девушки отвращение и тошноту. Старческая кожа, обрюзгшая и мертвенно бледная, казалось, никогда не видевшая солнца, расходилась складками по всему телу. – Ты реально думаешь, что я дурак такой?

В этот момент в дверях гостиной показались два охранника. На их лицах, не было ни каких эмоций. Елена понимала, что они намного сильнее. Они были обучены и натренированы на такие ситуации. Для них она не представляла опасности.

Они ее недооценивали. В этом было ее преимущество. Девушка бросилась на шефа, вытянув правую руку с ножом перед собой, наметившись прямо в сердце. Если, конечно, оно у него было.

Один из охранников пулей бросился на девушку и перехватил ее руку в нескольких сантиметрах от груди шефа. Он резко крутанул ее, нож выпал. А Елена получила сильный удар кулаком в лицо, от которого потеряла сознание…

1.4

Елена очнулась, она лежала в ванной, совершенно голоя. Один из охранников стоял над ней и поливал ее водой из лейки душа.

– Очнулась! – прокричал он в открытую дверь кому то, а ей сказал: – Я уж думал, убил тебя!

В дверях показался Михаил Андреевич.

– Очухалась? Ну, славу богу, я уж думал, отмучилась, – он смотрел на девушку и улыбался. – Теперь я буду тебе мстить! Ты даже не представляешь, что тебя ждет!!!

– Тащи ее в спальню, – это он обращался уже к охраннику. – Пристегни ее одним наручником к кровати и уходите.

Охранник тут же выключил воду и швырнул девушке полотенце.

– Вытирайся и идем!

Елена послушалась. Мозг слабо соображал, что делать дальше. Лицо сильно болело. Правый глаз практически заплыл от огромного синяка, продолжавшего расползаться по лицу. Неужели она еще может кого-то возбуждать в таком виде!? Что с этим человеком не так? Она имела в виду шефа. А может он и не человек?

Они уже входили в спальню с огромной кроватью у дальней стены. В комнате стоял второй охранник, поигрывающий в руках ее ножом. Он улыбнулся, когда увидел ее.

– Где ты взяла такой нож? Это настоящий финский нож, начала двадцатого века, рукоятка сделана из рога оленя, я его себе возьму, – сказав это, он засмеялся и продолжил. – Как закончите с Михаилом Андреевичем – мы тебя к себе ждем. Нас позабавишь!

Елена не слышала, что он ей говорил. Краем глаза, левого, здорового глаза, она увидела у стены окно в другой мир и Дорогу! Ее удивление и радость от увиденного были так явны, что оба охранника повернулись посмотреть, что она там увидела. Но их взору предстала только голая стена.

– Что ты там увидела? – начал говорить охранник с ножом.

Нога Елены в этот момент зацепилась за край ковра, лежащего на полу и девушка начала падать в сторону говорившего. Охранник инстинктивно вытянул руки вперед, чтобы поймать девушку. Нож вонзился в плечо Елены. Она закричала от боли. Охранник от неожиданности выпустил нож и отдернул руки от Елены. Она рухнула на пол, умудрившись в последний момент перевернуться на спину. Плечо горело огнем, но думать надо было не об этом. Девушка схватила нож за рукоятку, выдернула его из плеча и следующим движением вонзила его в пах охранника, ранившего ее. Он заорал благим матом. «Надеюсь, отрезала его причиндалы!» – пронеслась мысль в голове Елены.

Девушка вскочила на ноги и направила нож на первого охранника, опешившего от произошедшего.

– Сука! Даже не думай подходить ко мне! Зарежу на хер, также как напарника твоего! – говорила Елена первому охраннику, а сама пятилась к открытому окну.

Быстро справившись с потрясением, первый охранник посмотрел в угол комнаты и громко сказал, обращаясь в пустоту:

– Скорую сюда, быстро, двенадцатый ранен.

Елена проследила за его взглядом, в самом углу комнаты, под потолком висела камера. Потом охранник спокойно обратился к Елене.

– Что ж ты, дура, натворила? Что ж тебе не жилось то спокойно?

– Мне не жилось спокойно? – прокричала девушка, продолжая сжимать нож рукой и пятясь к одной ей только видимому окну. – Мне то, как раз, и жилось спокойно! Это вам не живется спокойно! Тебе и твоему шефу!

Сантиметр за сантиметром Елена приближалась к своему спасению. К своему миру. Подальше от этого.

– Ну и что ты будешь делать дальше? – первый охранник достал из наплечной кобуры пистолет. Кровь из раны на плече текла по правой стороне тела Елены. Девушка оставляла за собой кровавые следы и небольшие лужицы крови, но не обращала на это никакого внимания. Ей нужно добраться до окна.

– А что мне делать? Ты хочешь меня убить? Убивай! – Елена захохотала, громко, как только смогла. – Нет! Ты ждешь приказа шефа! Ты без него никто! Пустое место! Ты думаешь, я боюсь смерти??? Нет! Я боюсь такой жизни!!!

Шаг за шагом, шаг за шагом… Окно все ближе и ближе. Очень хотелось броситься, что есть силы, бегом к этому окну, но этого делать было нельзя. Охранник выстрелит, в этом не было сомнений! А значит – шаг за шагом, шаг за шагом…

И вот в тот момент, когда ее бедра коснулись нижнего края окна, подоконника, как подумала Елена, в комнату вошел Михаил Андреевич. Внешне он был спокоен и холоден, но девушка знала, что он был взбешен. Он посмотрел сначала на охранника, продолжавшего корчится от боли на полу, и, также как и Елена, истекающего кровью, потом посмотрел на первого охранника сжимающего пистолет, и вот наконец его взгляд уперся в Елену.

– Что ж ты, сучка, натворила…– начал он, но девушка не дала ему продолжить.

– Заткнись и слушай! Ублюдок! Это не я натворила, это натворил ты! Но это все уже не важно! Важно то, что я тебе сейчас скажу!!! Запоминай! И бойся до конца жизни!!! Сейчас я уйду, но обещаю тебе, скоро я вернусь! Вернувшись я не пожалею тебя! Ты будешь умолять, ты будешь плакать, ты будешь мочиться себе в штаны от страха, но это тебе не поможет! Тебе нет прощения! Ты заплатишь за все, что со мной натворил! Этот нож изрежет тебя на кусочки, сантиметр за сантиметром я буду отрезать твою плоть, пока ты не сдохнешь!

Шеф улыбнулся.

– Уйдешь? Куда ты уйдешь? Ладно, мне весь этот цирк надоел!

– Пристрели ее, – обратился он уже к охраннику.

Того не нужно было просить дважды. Пистолет в его руке повернулся дулом к Елене и выстрелил…

Но секундой раньше девушка оттолкнулась ногами от пола и провалилась спиной вперед в окно.

В комнате остались три человека: один продолжал корчиться от боли на полу, второй – смотревший тупым взором на пистолет, на стену, и ничего не понимающий, и не пытающийся ни чего понять, и третий – Михаил Андреевич, внезапно побледневший и схватившийся за сердце…

1.5

… Елена больно ударилась спиной и головой о Дорогу. Она хохотала. Ей было весело, не смотря на боль. Не смотря ни на что. Она проучила этого сукина сына. Она его сделала! Это была ее победа!

Вдоволь насмеявшись, она села и оглянулась. Девушка не ожидала увидеть за собой окно, но, тем не менее, оно там было. Только вот открыто оно теперь было в комнату, в которой она жила.

– Я не пойду больше в тот мир! – прокричала она в никуда.

– Пойдешь! – ответил ей Призывающий.

– ООО! Объявился! Смотрите на него! Еще и приказывает! А где ты был, когда ты мне так был нужен? Почему ты мне не помог? Меня могли убить!

– Не могли! Я появляюсь, когда это действительно нужно, а когда ты меня звала – во мне не было необходимости. Ты сама делаешь свою жизнь, я лишь призываю в этот мир, даю наводки, необходимую минимальную информацию. Я не могу вмешиваться в вашу жизнь, так же, как и вы не можете вмешиваться в мою. Я всего лишь призываю – и на этом моя миссия закончена!

– Ясно. Я поняла. Зачем окно здесь? Я не собираюсь больше в тот мир.

– Не собираешься? Да ты посмотри на себя! Ты истекаешь кровью, без еды, без одежды… Здесь нет врачей, медикаментов, магазинов, аптек. До первого человека, которого ты встретишь идти много километров и много дней. Но это все ерунда. У тебя нет с собой кольца. Вот что важно. Ты предусмотрительно сняла его, отправившись к шефу в том мире. В отличие от второго ищущего, он свое кольцо потерял. Нельзя быть на Дороге без кольца! Пусть у вас будет хотя бы одно – твое. Ты первая Ищущая, которая приходит на Дорогу всегда раньше своего срока, но может, это твоя судьба быть первой? В общем, у нас есть немного времени. Вернись в свой мир, возьми кольцо и собери вещи, которые ты посчитаешь нужными, возьми лекарства и еду на первое время. Потом возвращайся сюда. Долго не задерживайся там. Твой шеф уже отправил своих людей в твою квартиру.

– А зачем нужно это кольцо?

– Ты задаешь слишком много вопросов. Все ответы будут потом. Не мне их давать! Кольцо – знак. Знак принадлежности. Без кольца вам в этом мире не выжить.

– Оно волшебное?

– Можно сказать и так. В этом мире вы встретите много необычного: и волшебство, и невиданные вами технологии, и магов, и расчетливых инженеров, не верящих в магию… Много чего! Кольцо будет вам помогать, как – разберетесь сами. Не тяни время – иди.

Елена вновь отправилась в другой мир. Она первым дело отправилась в ванную и приняла душ. Потом перевязала рану на плече. Потом собрала вещи, которые только смогла запихнуть в большую спортивную сумку, специально в свое время купленную для переездов с квартиры на квартиру. Туда же отправились и все медикаменты. Настала очередь кольца. Елена надела его на палец. Она усталым взглядом окинула комнату, в которую больше не вернется никогда и перешагнула невидимый подоконник, вновь очутившись в мире Дороги. Последнее, что она услышала в том мире, был громкие стук в дверь квартиры невидимых гостей.

– И что мне теперь делать? – спросила Елена Голос, как только ее ноги коснулись старого асфальта.

– Теперь только ждать второго Ищущего.

– И как долго?

– Может быть, день, может два. Ты приходишь слишком рано, а он всегда опаздывает. Да и время течет в мирах по-разному. Поэтому я не знаю, сколько ждать.