Домовая фея в семье драконов

Глава 1. Новый мир, новые возможности

Я проснулась и поняла, что плохо себя чувствую. Нужно доспать. Всё равно сегодня меня нигде не ждут. Уже почти закрыла глаза, но вдруг в голову ударила будоражащая мысль: «Оля, ты не в своей спальне!». Плохое самочувствие моментально сменилось страхом. Я подскочила так сильно, что зависла в воздухе над постелью. Подождите! Это как вообще? Гравитация, давай снова вниз! Что значит не получается?

В панике я быстро окинула взглядом комнату. Вокруг был абсолютно незнакомый мне интерьер. Вместо своей питерской двушки я почему-то оказалась в настоящем… средневековом замке?

Что?

Что здесь происходит?!

— Проснулась наконец, – незнакомый женский голос заставил сосредоточиться. 

К кровати подошла высокая красивая девушка с вьющимися рыжими волосами. Но всё моё внимание привлекла не она, а её собака. При виде меня огромная овчарка вспыхнула огнем. Буквально! Пушистое тело покрыли самые настоящие языки пламени! Я ощутила жар и вмиг пожелала отойти подальше. Моё желание исполнилось. Я за секунду взмыла под самый потолок и знатно ударилась головой. Да что ж такое! Почему я вдруг летаю? Обернулась и поняла, что за моей спиной совершали очередной неровный взмах настоящие полупрозрачные крылья. Крылья!

Так, так, стоп. Если это сон, он очень уж странный. Я к такому морально не готова. Если мы и правда растем во снах, когда летаем, то официально заявляю: мой рост меня полностью устраивает!

— Не бойся его, – хмуро произнесла незнакомка. – Он не опасен. Просто в шоке от вида фейских крыльев. Кто же знал, что при переходе в этот мир, у тебя проявится такая кровь... 

Огненная собака в шоке от моих фейских крыльев? Да уж. Мы с ней в этом очень схожи. Ведь всю мою человеческую жизнь у меня имелось в наличии лишь две ноги и две руки. Всё. Тут же творилась какая-то белиберда. Другой мир? Необычная кровь? Крылья? Мне было искренне страшно, однако я держалась за веру, что это глупый сон. Вот только с каждым словом и движением странной незнакомки картинка казалась всё более реальной...
Девушка погладила пса по голове. Тот мигом успокоился и потух, не оставляя ожогов на руке хозяйки. Хоть я и хотела держаться от этих двоих подальше, мои крылья решили иначе. Для них опасность заключалась лишь в огне. Нет огня? Можно спуститься обратно. Они просто жили собственной жизнью и явно сговорились против меня. Поэтому через пару секунд я очень неловко опустилась на кровать.

— Что Вам нужно? – голос дрогнул. – Кто Вы вообще такая? Где мы?

— Обо всем по порядку, – девушка говорила очень делово. – Меня зовут Дарина. Я ведьма, и мы в Первом мире, в замке королевской семьи Рэндолских. Я здесь работаю… – она недовольно скривила губы, – … своего рода няней. И это меня в корне не устраивает. Поэтому я хотела бы предложить тебе, Ольга, поменяться со мной местами. Я смогу свободно жить в мире людей, а ты займешь моё место в этом мире.

— Что? – в голове не укладывалось. – Что Вы несете? Это бред какой-то.

— Долго объяснять подробности. Ты всё поймёшь в процессе. Для законного побега из этого дома мне нужно найти кого-то на замену. И ты отлично подходишь.

Я любила фэнтезийные истории о попаданках, однако поверить в нечто подобное не могла. Правда, моему скепсису мешали два крыла за спиной и собака, от которой недавно я чувствовала жар всем телом. Осознание, что это не сон, давило всё сильнее. Но как такое может быть?

— Даже если предположить, что это всё не розыгрыш, а правда, Вы предлагаете мне всё бросить для жизни в другом мире?

— Брось, Ольга. Я долго наблюдала за тобой. Что бы там ни казалось, я не могу насильно заставить незнакомую девушку поменяться со мной жизнями. Подумай, разве тебя держит что-то в твоем мире? После аварии ты потеряла возможность ходить. Твоя мечта стать матерью навсегда исчезла. Муж ушел от тебя, а близких людей кроме него и не было. Здесь ты получишь не только шанс на полноценную жизнь вне инвалидного кресла, но и магические способности. Сила твоей крови не заставит себя долго ждать. Ты правда хочешь отказаться от такой возможности?

Я онемела. Поняла, что эта девушка наблюдала за моей жизнью и... испытала стыд. Она ведь была права. После аварии я никак не могла справиться с горем. Думала, жизнь уже кончена. Существовала почти по инерции, потому что не хотела сдаваться. А сейчас мне дают второй шанс?  

Я опустила взгляд на ноги. Маленькое усилие, и все пальчики покорно зашевелились. Неужели это правда?! Я снова могла ходить! Весь страх смела волна счастья. И неважно, что за спиной появились крылья. Ноги! Я чувствую свои ноги! Могу вытянуть их и ощутить напряжение в мышцах. Невероятно. Было сложно сдержать восторженную улыбку.

— Вот видишь, – с губ Дарины слетел смешок. Я с подозрением взглянула на неё. 

— Но я не понимаю. Зачем это Вам? Неужели жизнь здесь настолько плоха?

— Это и мой второй шанс. Я застряла здесь с противным ребенком, который меня не ценит. Но я не какая-то домохозяйка и нянька. Я закончила элитный факультет, что б их! И будь они хоть трижды королевской семьей, я хочу отсюда убраться. Но без твоей помощи не смогу. В прошлом с моей должности сбежало столько гувернанток, что при найме меня связали магическим контрактом. Уйду, только если найду замену. 

За дверью вдруг послышался какой-то шум. Дарина вздрогнула, нахмурилась и нервно произнесла:

Глава 2. Мой работодатель-дракон

— Ну, дело в том, что я и сама ничего не понимаю. Ещё вчера я уснула в своей квартире в Санкт-Петербурге, а проснулась от судорожной боли в комнате Дарины. Она сказала, что долго следила за мной, и якобы ей нужно найти себе замену, чтобы до неё не добрались. Поэтому, как только я согласилась, она тут же исчезла. Полагаю, в мой мир. Уже после в спальню зашла Эрика и сказала, что мне стоит поторопиться в Ваш кабинет, и вот я здесь.

— О чем она вообще думала, у нас подписан договор на три года вперед. Ладно, с этим позже. Эрика слышала ваш разговор? – от его голоса и взгляда я чувствовала себя как на допросе.

— Боюсь, что да.

Мужчина вздохнул. Медленный импульс недовольства скривил его губы, но быстро исчез, возвращая былое хладнокровие.

— Зачем Вам было принимать её предложение? Это абсолютно незнакомый для Вас мир. Не понимаю, как Вы вообще поверили в нечто подобное сразу.

Это был слишком личный вопрос. Я замялась. Совершенно точно не хотелось плакаться первому встречному о своих земных проблемах.

— Понимаете... – я тоскливо улыбнулась, смотря на свои ноги. – В моем мире меня уже ничего не держало. Возможно, это покажется глупым и импульсивным поступком, но я подумала, что здесь смогу найти лучшую жизнь.

— Допытывать не буду, – отрезал мужчина. – Пока что. 

Это было грубовато. Впрочем, этот индивид, в принципе, словно был вылеплен из строгости и излишней прямолинейности. Хозяин замка умолк. Посмотрев с десяток секунд в сторону, кажется, о чем-то раздумывая, он ответил, в конце концов:

— Ладно. Меня зовут Каллен Рэндолский, я кузен и советник короля, а также обладатель тотема дракона. Сейчас Вам это мало о чем говорит, но у меня нет времени долго объяснять устройство нашего мира, лучше мы найдем кого-то другого, кто сделает это. Несмотря на то, что Дарина выбрала Вас себе на замену, не думайте, что Вы и правда останетесь у нас работать так просто. Как минимум, я о Вас ничего не знаю, а впускать в дом людей, которым я не могу доверять – не в моем стиле. Однако Ваша фейская кровь накладывает на меня обязательство предоставить Вам защиту до выяснения прочих обстоятельств.

Дракон? Кузен короля? Стоп, фейская кровь что?

— Защиту? – я нахмурилась. – А от чего меня нужно защищать?

— Это Вам тоже объясню не я. Под лестницей есть дверь, которая ведет в комнату к Винсенту. Это кот, вернее фамильяр, но на деле лишь тунеядец и нахлебник. Когда мы с Эрикой уйдем, скажите ему, что я назначил его Вашим помощником, и задавайте любые вопросы по устройству мира и прочему ему. Сейчас то, о чем Вам нужно знать от меня. Во-первых, на сегодня Вам и правда придется выполнять обязанности гувернантки Эрики. Прямо сейчас найти кого-то проверенного я не могу, да и Вас это обезопасит. Я не думаю, что Вы сможете исполнять роль учителя, но с домашними обязанностями должны справиться. В целом, всё, что от Вас сегодня требуется – доставить Эрику из школы домой и проследить, чтобы она занималась до моего прихода. Во-вторых, Вам нужно кое-что знать, чтобы понимать обстоятельства Эрики. Дело в том, что в нашем мире с момента его создания есть три типа людей. Есть те, кто не владеет магией, и о них говорить нечего, однако те, кто унаследовал дар, делятся по принципу разных полов. Женщины всегда обладают способностью к колдовству и черпают силы из союза с фамильяром. Таких девушек называют в нашем мире ведьмами, и для них существуют отдельные школы и академии магии. Одаренным мужчинам от их предков передается тотем магического существа, облик которого он может принимать по своему желанию. В случае королевской семьи Рэндолских – это тотем красного дракона. 

Каллен показательно повернул руку ладонью вверх, и в той разгорелось пламя. Впрочем, после огненной собаки меня уже ничем нельзя было удивить. Видимо, тогда это был как раз фамильяр Дарины.

— Вы же сказали, что не будете рассказывать про устройство мира…

— Не перебивайте. Я веду к конкретным обстоятельствам, касающимся Эрики. Так вот, дело в том, что моя дочь – это первая в истории целого мира девочка, которая унаследовала не обычную способность к магии, а возможность обращаться в дракона. Иногда её тело не справляется с той силой, которую обычно девушки контролируют с помощью фамильяра. Это вызывает неожиданные… – он начал подбирать слова, видимо, эта тема была несколько болезненной.

— … пожары, как на втором этаже? – тихонько предположила я.

— Да. И их тоже. Я не считаю особенность Эрики проклятьем и безмерно горд тем, что моя дочь является такого рода феноменом. Но очень многие моих взглядов не разделяют, в их числе мать Эрики. Я не буду рассказывать Вам подробности о том, почему она ушла, лишь попрошу не поднимать эту тему с моей дочерью.

— Конечно.

Стоило начинать записывать…

— Так или иначе, все вокруг буквально не знают, что ожидать от Эрики. Сейчас она является единственной девочкой в лучшей школе обладателей тотемов, но не всегда учителя понимают, как справляться с её неконтролируемой магией. Это сказывается на поведении и характере Эрики. Я объективно понимаю, что она не ангел. Пожалуй, это и является причиной постоянной смены гувернанток в нашем доме. Поэтому я не возлагаю на Вас больших надежд.

— А Вы весьма прямолинейны… – натянуто улыбнулась я.

— И требую этого от других, – мужчина выдвинул ящик и достал оттуда кольцо. – Вот, возьмите и наденьте.

Глава 3. Говорящий кот, что живёт под лестницей

Если бы мне вчера сказали, что у меня будет запланирована встреча с говорящим котом, я бы даже не знала, как и реагировать. Впрочем, я старалась просто плыть по течению, надеясь, что оно не унесет меня в ил с неприятностями. Поэтому после завтрака я помогла убрать Марии, которая оказалась очень радушной женщиной, посуду и отправилась искать заветную дверь под лестницей. Много труда это не составило, однако небольшая дверца, для прохода в которую человеку пришлось бы согнуться пополам, была запрятана в самый темный угол. Видимо, хозяин дома не очень-то жалует этого… как он его назвал? Тунеядца?

Я постучала. Внутри было тихо, но после стука резко послышалось копошение и какое-то недовольное мяуканье. Через пару минут ожидания дверца приоткрылась, и наружу вышел прекрасный белоснежный кот. Блестящая шерсть и легкая походка выдавали грациозное породистое  животное. Я даже немного удивилась, ведь представляла его более разгильдяйски. Впрочем, магическое существо, всё вполне логично. Фамильяр сел подле двери и уставился на меня равнодушным взглядом. Воцарилась тишина.

— Эм, – я не знала, как избавиться от неловкого ощущения, что я разговариваю с котом, – Вы господин Винсент, верно?

Четвероногий промолчал, смотря на меня всё тем же неподвижным взглядом. Ну, приехали. Даже приставленный мне помощник оказался высокомерной, молчаливой гадиной. 

— Я Ольга, новая гувернантка Эрики. По крайней мере, на сегодня. Господин Каллен отправил меня к Вам, чтобы узнать подробности об этом мире и его укладе, потому что я, понимаете ли… не местная.

И опять тишина. Какое унижение, я говорю с котом на «Вы», а он не считает нужным мне ответить. Кажется, я даже успела от растерянности потерять дар речи, когда вдруг из подлестничной комнатки донесся мужской хрипловатый голос с оттенком мурлыка:

— Великие кошачьи боги. Солнце, она тебя не понимает, это обычная кошечка.

Вдруг из всё ещё открытой двери, в которую я не заглядывала, поскольку та была мне по пояс, изящно вывалилось тёмное нечто. Это был тощий чёрный кот с заявкой на пушистую, красивую шерсть, которая на самом деле сейчас напоминала один сплошной давно немытый комок. При этом на ухе его виднелась неплохая ссадина с запекшейся кровью, которая нисколько не смущала этого веселого дохлячка. Выйдя наружу, он мягкой лапкой шлепнул белоснежную кошечку по бедру и, звонко что-то мяукнув, произнес на таком же «человеческом»:

— Я буду скучать, принцесса.

Она же после этого жеста быстро побежала по коридору, что вел к главному выходу. Когда пушистый хвостик скрылся за поворотом, кот добавил вполголоса:

— Правда, я так и не запомнил её имя, – сразу после он поднял взгляд большущих глаз на меня и бравадно заговорил: – Прошу прощения, бурную личную жизнь не спрячешь. Ольга, я правильно услышал?

Я только сейчас смогла отойти от странности всего того, что произошло.

— Да. А Вы…

— Винсент Мальт. Можешь звать меня Винс. Значит, босс назначил меня твоим путеводителем по азам Первого мира?

Подобная непринужденная обстановка в разговоре нравилась мне заметно больше, чем строгость самого хозяина. Так что я даже выдохнула. Конечно, этот четвероногий со своими тараканами, но хоть без агрессивных загонов.

— Да. И я надеялась, что Вы сможете…

— Ой, не-не, родная, – кот замахал передней лапой. – Я вот ко всей этой вычурности аристократии отношусь кверху задницей. Так что не нужно мне выкать, и можно быть проще. Я, конечно, сам голубых кровей, но эта кровушка мне в мозг не бьёт, если понимаешь, о чем я.

Этот самый кот голубых кровей выглядел как самый обычный дворовый прохиндей. Но лучше так, чем даже со зверушкой на «Вы» и кланяясь.

— Ладно. Я надеялась, что ты ещё сможешь рассказать мне и об этой семье. Об Эрике и самом хозяине.

— Не вопрос. А босс и его огнедышащий чертёнок уже отчалили? – хвост кота сделал заинтересованный взмах.

— Ну да. Совсем недавно.

— Отлично. Тогда идем за мной. Поговорим у меня в кабинете.

С этими словами Винсент быстро навострил лапы в один из коридоров. Я не стала задавать вопросов и, прикрыв дверь в его подлестничную обитель, пошла следом, стараясь не отставать. Однако кот довольно ловко оторвался вперед. Я же с каждым новым шагом понимала, что маршрут был уже знаком. Внутри зародилось нехорошее предчувствие, которое подтвердилось, когда я завернула за угол и увидела, как фамильяр открывает дверь в кабинет Каллена своим ключом.

— Подожди-ка, но ведь это кабинет хозяина, – я остановилась перед дверью, которую Винсент оставил открытой.

Сам же кот, пока я подходила, уже успел запрыгнуть на стол и что-то внимательно выискивал в выдвижных шкафах. Не все из них так легко поддавались, но парочка была без замка.

— Он мне его по-дружески уступает, когда уходит работать свою важную работу.

— По-моему, при первом упоминании он назвал тебя тунеядцем и нахлебником.

Кот резко выпрямился.

— Правда? Босс так сказал? Вот ведь драконья жопа. Последнюю совесть на войне оставил, теперь совершенно не ценит моих услуг. А ты заходи, не бойся. Если что, скажешь, что я тебя заставил и сказал, что нигде больше не буду рассказывать о мире и этой семейке кроме как здесь.  

Глава 4. Господин директор

Весь следующий день вплоть до времени, когда пора было выдвигаться за Эрикой, я провела за делом, которое расслабляло меня больше всего – за шитьем. Худо-бедно отвоевав у здешнего портного магическую швейную машинку, я очень живо взялась за свою задумку. Как я и предполагала, шкаф Эрики состоял из школьной формы, которая просто была не рассчитана на девочку, максимум сшита под её размеры. Также здесь были в наличии различные костюмы, удобные для тренировки, но все они вопили о подражании отцу, не давая и шанса на индивидуальность самой Эрики. Винсент заверял, что платьев у девчушки полно, но в неё их облачают, лишь когда семья выдвигается на какой-нибудь бал. Возможно, я брала на себя слишком много, когда решила попробовать сделать из типичной мальчишечьей формы что-то, что подойдет девочке, и останется в нужных рамках, но… от одного костюма ведь не убудет. У неё их было полно, и все как один. Словно для неё самой проще было бы родиться мальчиком…

— Она это не наденет, – кривил нос Винсент, смотря на школьное платье, в которое я превратила найденный материал. – Зря время потратила. 

— Ты не понимаешь, мне кажется, в первую очередь Эрике нужно принять себя, а не подстраиваться под отца, школу и весь мир, который якобы её не признает, – я аккуратно повесила платье на вешалку с краю, поодаль от всех строгих брючных костюмчиков. – Ей не нужно стыдиться своих сил, а уж тем более того, что она девочка. Плевать, что всем вокруг это неудобно. Да и если платье ей не понравится, я не буду настаивать. Я просто хочу показать, что у неё есть выбор. Потому что сейчас мне кажется, что обстоятельства вокруг загнали её в угол, из которого сложно выбраться.

— Ну, выбор – это, конечно, хорошо… – Винс потянулся лапой к голове, однако вспомнил про наложенную мной повязку и остановился, – …но если ты опоздаешь к концу её уроков, то времени на его предоставление у тебя не будет. Потому что босс тебя отсюда выпнет.

— Тут ты прав, – я судорожно взглянула на часы. – Говоришь, портал приведет меня прямо к школе?

— Да. Забираешь Эрику и идешь по адресу, который я дал. Там найдешь конторку ведьмы, что владеет перемещениями. Называешь ей координаты, платишь, и вы возвращаетесь домой.

Я проверила на месте ли бумажка с записанным адресом и координатами, а также деньги, которые выдала Мария от лица хозяина замка на бытовые расходы для Эрики. Первый выход в новый мир немного пугал, учитывая рассказанную историю о феях, но сидеть взаперти – это точно не выход.

— Тогда я пошла…

Дальнейший мой путь был неожиданно быстрым. Кто бы сомневался, что порталы – это невероятно удобная вещь? Правда после перехода, когда ты будто проваливаешься в пустоту, а после выныриваешь уже на улице, мне снова поплохело. Видимо, боли утром я испытывала как раз из-за того, что Дарина перенесла меня в другой мир каким-то подобным заклинанием.

Школа Эрики была просто огромна и походила скорее на Хогвартс, нежели всё то, что я привыкла видеть в нашем обычном мире. Конечно же, как только я вышла из портала, расположенного прямо подле высокого забора, мои крылья привлекли внимание собравшихся здесь прочих родителей. Было очень неловко от того, что на меня смотрят с таким удивлением и даже перешептываются. Но, видимо, от этого я ещё долго не избавлюсь. Так что я постаралась отойти в более безлюдное место и просто тихонько ждать Эрику.

Необычные, большие дома вокруг, свежесть теплой весны и ласкающее своими лучами солнце создавали ощущение атмосферы настоящей доброй сказки. А когда из школы вовсю начали выходить дети, которых встречали родители, под ребрами у меня что-то болезненно затрепыхалось. С одной стороны, было невероятно тоскливо, ведь я так долго мечтала, что когда-нибудь буду вот так забирать из школы своего собственного ребенка, а с другой стороны – сейчас я здесь. И я искренне верила, что девочка, которую я ждала, также нуждается во мне, как, возможно, и я в ней? Пока было очень рано говорить о чем-то подобном, и всё же такой шанс на новую жизнь будоражил до кончиков пальцев.

Люди всё уходили и уходили. Более взрослые школьники не дожидались родителей, а просто мчали куда-то, задорно смеясь. Некоторые из них при этом обращались в каких-то необычных существ за один прыжок. Так в какой-то момент мимо меня промелькнули светлоголовые близнецы, которые за присест обратились во львов и спешно побежали прочь уже на четырех лапах. Но даже несмотря на то, что это был магический мир, и все эти ребята были чем-то невероятным, они всё же казались самыми обычными детьми.

Эрику мне пришлось ждать минут двадцать, не меньше. За это время я успела переместиться к самым дверям школы. Я уже начала беспокоиться о том, что пришла не туда или перепутала время. Почти все давно разошлись, разве что несколько мальчишек остались болтать у входа. Успокаивало лишь то, что форма у всех школьников определенно была той же самой. Да и как ошибиться, когда слуга у порталов четко указал мне, в какой входить?

Вот, наконец, из больших дверей школы одиноко вышла Эрика. Я радужно ей улыбнулась и помахала рукой, привлекая внимание. Но, завидев меня, девочка лишь нахмурилась. Неспешно спустившись по ступеням, она буркнула:

— Я же сказала, что ты могла не приходить.

— Ну, теперь ведь это моя работа, – я ответила весело, никак не оскорбляясь.

— Ага, пока что…

Мы уже развернулись, собираясь пойти к воротам школы, как вдруг раздался крик мальчишек, что всё ещё болтали у входа, а сейчас неожиданно переключили внимание на нас:

Глава 5. Королева, ещё один кот и новые проблемы

Всё же магическое перемещение давалось мне с трудом. Вроде уже не первый раз, а всё равно чувствовала себя неважно. Но куда больше я заволновалась, когда поняла, что нахожусь не перед входом в замок, а в каком-то тёмном, тесном помещении. Здесь было холодно, а из-за отсутствия света я совсем ничего не видела. Вытянув руки, я уперлась во что-то деревянное, кажется, какие-то полки. Душа ушла в пятки. Я сразу вспомнила все истории Винсента о том, как фей отлавливали ради их крови для изготовления зелий. Стало по-настоящему страшно.

Пройдя вперед, я нащупала дверь. Дернула ручку – заперто. Вот гадство! Неужели меня переместили прямиком в какую-то темницу? Сжав кулаки, я начала со всей силы биться в дверь, во всё горло закричав:  

— Помогите! Кто-нибудь!

От переполняемых меня эмоций страха, крылья начали размахивать из стороны в сторону, настойчиво желая меня поднять, будто сверху есть выход. Я же понимала, что в таком темпе просто ударюсь головой об потолок, поэтому вцепилась одной рукой в ручку двери, а второй продолжила, что есть сил, стучать.

— ПОМОГИТЕ!

Вдруг послышался щелчок замка. Дверь потянули с противоположной стороны, открывая на себя, и я полетела вслед за ней, поскольку иначе бы мои крылья просто рывком подняли меня ввысь. Я готова была срываться и бежать отсюда как можно скорее, хотя даже не понимала, где же я. Но всё оказалось куда тривиальнее, чем я думала…

У двери, явно открыв ту ранее, стояла Эрика, которая смотрела на меня сейчас как на сумасшедшую. Я огляделась и поняла, что нахожусь в прихожей замка Рэндолских, а моя «темница» оказалась всего лишь кладовкой, где на деревянных вешалках висела верхняя одежда. Вместе с Эрикой на меня с удивлением смотрела молодая девушка с белыми волнистыми волосами. Как только я заметила, что подле неё сидит огромный черный кот, который был скорее похож на полноценную пантеру, мне захотелось провалиться на месте, вот только крылья никак бы не позволили. Это точно была тётя Эрики – Алиса, королева Первого мира. Просто прекрасная первая встреча. Я перед Её Величеством, у которой хотела попросить обучить меня магии, вишу в воздухе, вцепившись в дверную ручку кладовки, перед этим моля меня оттуда выпустить. А мои проклятые крылья тянут меня наверх. Я даже не знаю таких ругательств, которые бы описали мои эмоции сейчас.  

— И правда, фея… – удивленно шепнула королева, но после приветливо улыбнулась, говоря уже громче: – С Вами всё хорошо? Давайте, я помогу.

Она сделала легкий взмах ладонью, и меня тут же подхватил теплый поток ветра. Я смогла опуститься на ноги, а мои крылья перестали трепыхаться, будто их теперь ненавязчиво сдерживала невидимая рука.  

— Спасибо, – я заметно разволновалась.

— Ты чего кричала? – всё ещё с вопросом смотря на меня, претенциозно спросила Эрика.

— Я подумала, что меня переместили не в замок, а в какую-нибудь темницу.  

— Эрика, не будь груба, – Алиса подступила к племяннице, кладя руку ей на волосы и едва поглаживая те. – Этот мир пугает, когда ты только недавно в нём. Тем более, если за плечами осталась долгая жизнь на Земле, где нет никакой магии.

— Да, – я неловко улыбнулась. – Спасибо за понимание… Ваше Величество.

— Ой, не стоит, – она по-доброму заулыбалась. – Мы с Вами одного возраста, да ещё и прибыли обе с одного мира. Я очень давно не встречала тех, с кем могла бы поговорить по душам о родном доме. Ну, сами понимаете, мои студентки будут несколько поражены, если после прибытия в академию их ректор побежит к ним расспрашивать, пробовали ли они новые вкусы земного шоколада.

— Ага, шоколада, – вдруг вмешался её фамильяр, ехидно фыркая.  

Сразу после он выступил вперед, важно садясь напротив и произнося с нотками горделивости:

— Я Николас Мальт, фамильяр пятой ступени и глава своего рода, – он сделал паузу, смотря теперь на меня требовательным взглядом.

— Ах, да, я не представилась, прошу прощения. Я Ольга, Ольга Ершова. Новая гувернантка Эрики, но пока лишь на испытательный срок, если так можно выразиться. До прибытия в Первый мир сегодня утром я… – я даже не знала, что стоит о себе рассказать, да и вообще пожалела, что не остановилась на имени, – … я жила в Санкт-Петербурге.

— Ох, так мы с Вами даже из одного города, – глаза королевы загорелись. – Думаю, тогда мы точно найдем общий язык. Я Алиса. Ну а фамилию Вы мою итак знаете.

Её фамильяр продолжал сохранять серьезность и важное спокойствие. Выждав, когда хозяйка закончит, он снова обратился ко мне:

— Я слышал, что сегодня мой младший брат проводил для Вас экскурс по Первому миру. Не знаете ли Вы, где Винсент сейчас?

После этого вопроса я невольно взглянула на коридор, который вел к подлестничной комнате Винсента. Какого было моё удивление, когда я и правда заметила там чёрную мордашку, которая явно с любопытством следила за происходящим. Однако, как только прозвучал вопрос, и мы встретились с Винсом взглядами, он начал беззвучно активно махать мне лапами, чтобы я молчала. Кажется, он даже изобразил сцену своей казни, если я решу его выдать. Ему бы не в фамильяры, а в артисты податься…

— К сожалению, я не знаю, – я натянуто улыбнулась Николасу. – Кажется, он говорил, что после моего ухода за Эрикой собирается уйти из замка на всю ночь. У него появилась новая знакомая.

Глава 6. Лёд тронулся?

Я шла за Калленом, и сердце в груди замирало. Казалось бы, я ещё дня не провела в этом доме, но мне было очень страшно от мысли, что он и правда меня выставит. Что я тогда буду делать в этом абсолютно незнакомом новом мире, который не очень-то дружелюбен к моим крыльям? Быть может, стоит в этом случае принять предложение Алисы и попробовать отправиться в королевство фей? Но как же тогда Эрика? Не знаю почему, но судьба этой девочки сильно меня волновала, хоть она сама ещё и не успела проникнуться ко мне. Не хотелось оставлять её без помощи и дальше…

Мы вошли в кабинет, и тяжелые двойные двери закрылись за мной с таким звучным хлопком, словно путь обратно мне окончательно отрезан. Я не посмела идти дальше и просто остановилась у входа. Каллен же медленно прошел к своему столу. Он не оборачивался и был молчалив. Всё та же тяжелая аура строгой сдержанности, что царила вокруг этого дракона, давила мне на плечи. Я опустила взгляд в пол и нервно заговорила:

— Прежде чем Вы начнете перечислять причины, по которым я не могу у Вас работать, я хотела бы…

Я не успела договорить. Со стороны Каллена вдруг послышались голоса. Сначала отчетливый голос Винсента, а затем и мой собственный. Я вздрогнула и подняла взгляд. Дракон стоял у стола, обернувшись ко мне и скрестив руки на груди. От его замысловатого устройства на руке, которое я смогла разглядеть лишь сейчас, шел свет, будто от проектора в кинотеатре. Само устройство было похоже на часы, однако сейчас оно показывало прямо в воздухе рядом с Калленом картинку. Это был тот же самый кабинет, в котором мы с Винсентом общались прямо как… сегодня днём? Определенно, часы Каллена демонстрировали запись нашего разговора. Значит, в этом кабинете стояло что-то вроде камер? Зазвучали мои собственные слова:

— Перестань. Если я и останусь в этом доме, то совсем не из-за жалования или красивой мебели. Мне хочется помочь этой девочке. Я знаю, что такое терять близких, и чувствовать, что ты никому не нужна и являешься лишь обузой. Если мне, взрослому человеку, было невероятно тяжело переживать всё это, то не могу представить, какого маленькой девочке.

Каллен нажал кнопку с боковой стороны часов, и «трансляция» прекратилась. Внутри меня зародились смешанные чувства. Он показал это, чтобы уличить меня в ещё большем нарушении границ? Или всё же воспринял мои слова положительно? Дракон продолжал смотреть на меня требовательным, строгим взглядом, и я ощущала, как по спине от этого бегут мурашки.

— Так Вы… знаете, что Винсент заходит к Вам в кабинет? – в голове нашлось только это.

— Да, – Каллен отвечал спокойно. – В этом доме ничего не происходит без моего ведома. Особенно в моем кабинете. Винсент болтливый, но очень зоркий. Он знает лучше кого бы то ни было, что творится у слуг, стражи и даже у Эрики. Поэтому мне полезно, что большую часть своих разглагольствований об этом он оставляет именно здесь. Я в свою очередь кладу на видное место весьма паршивые сигары в богатой упаковке и запираю все важные документы.

— Это умно, – я тоскливо улыбнулась, поджимая губы. – Но зачем Вы показали это мне?

Каллен вздохнул, оторвался от стола, на который облокачивался и прошел до своего кресла. В следующую секунду он скинул с себя пиджак, а затем и перчатки. Опускаясь в кресло, он весьма вольно закатал рукава рубашки, будто пытаясь ощутить себя свободнее хотя бы в собственном доме. И только теперь, когда мужчина частично освободился от всей этой красивой утонченной одежды, которая была под стать светской броне, я заметила многочисленные шрамы на его руках. Не оставалось сомнения, что ими было покрыто всё тело Каллена. Вереница порезов и ожогов, что узором ужаса запечатлели все сражения, через которые прошел дракон.

— Сядьте, – спокойно попросил он, извлекая из закрытого шкафчика сигару.

Впервые я ощутила, что этот мужчина просит, а не приказывает. Я кивнула и медленно прошла всё к тому же дивану. В это время  Каллен закурил. Я никогда не любила мужчин, которые травят себя никотином, однако стоило отдать дракону должное – он делал это невероятно обворожительно. Это очень шло его образу. Впрочем, всё ещё было слишком уж вредно.

— Послушайте, я не умею это демонстрировать, однако я невероятно люблю свою дочь, – начал он, и у меня создалось впечатление, что рамки делового диалога стираются, а мы начинаем обсуждать нечто личное. – И я прекрасно понимаю, что в выбранном мною маршруте воспитания что-то идет не так. Мне нравится, что Эрика старается быть сильной ради меня, но я совсем не хочу, чтобы в этом бегстве за подражанием она допускала мои ошибки. Всё моё детство и вся моя жизнь концентрировались вокруг получения силы, знаний и могущества. Я, конечно, хочу, чтобы моя дочь реализовала свой потенциал, и всё же всё чаще я вижу в ней заискивающего солдата, нежели маленькую девочку. И я сам в этом виноват. Когда Брианна ушла, я решил, что смогу заменить Эрике обоих родителей. Но девочке нужна мать, которая научит её нежности и женственности. Иначе я боюсь, что в какой-то момент она сломается и будет винить меня в своём несчастье до конца дней.

Я слушала Каллена и не верила своим ушам. Казалось, это был обычный разговор, но я почти ощущала, что этот чёрствый вояка открывает мне свою душу. И за всеми выстроенными им барьерами скрывается по-настоящему любящий отец, который просто запутался.

— После того, что я услышал на той записи, мне показалось, что в отличие от всех прошлых гувернанток, который стремились попасть в нашу семью из-за денег, признания или просто хорошего места, Вы первая, кто заговорил о том, что Эрике нужна помощь. И если Вы и правда её понимаете, я не могу не дать Вам шанса попробовать нам помочь.

Глава 7. Дракон во всей красе

После моего официального назначения прошло несколько дней. С внешним миром я контактировала лишь в моменты, когда нужно было забирать Эрику из школы. Мне всё ещё казалось, что на меня в любой момент могут напасть, чтобы подрезать фейские крылья. Но зато в замке Рэндолских мне нравилось. Моя работа не доставляла мне каких-то сложностей. Да, Эрика продолжала показывать свой очень уж колючий нрав, но я относилась к этому как к временным трудностям и делала всё возможное, чтобы мы могли их поскорее преодолеть.

Для всего дома стал огромным удивлением момент, когда Каллен впервые пригласил меня позавтракать за одним столом с ними. После этого я ещё целый день ловила на себе косые взгляды слуг и стражников, пока не объяснила Марии, в чем дело. Слухи тут разносились быстро, так что очень скоро о моем более привилегированном положении знали все. Впрочем, не скажу, что я сталкивалась с каким-то негативом из-за этого. Во многом потому, что я старалась помогать всем, в особенности Марии, по мере возможностей. Работать руками я привыкла с детства, а после долгого сидения в инвалидном кресле только и хочешь, что виться как трудолюбивая пчелка. А учитывая, что большая часть моего дня, пока Эрика была в школе, оставалась свободной, я старалась быть полезной. Впрочем, даже так у меня находилось довольно много времени на изучение книг, которые дала мне Алиса. В этом мне помогал Винсент. Он капитально скрывался от Николаса, поскольку сбежал с «семейной интервенции», и теперь жил у меня под кроватью, говоря, что в его холостяцкой берлоге под лестницей брат может объявиться в любой момент.

Ситуацию с платьем «отпустили». Вернее, отложили до момента, когда Каллен сможет обсудить это с Максимилианом, который должен был прийти в один из дней заниматься с Эрикой. Кстати, сегодня в её школе был выходной. Их у здешних детей было два на неделе. Именно поэтому я встала пораньше, чтобы застать Каллена и обсудить с ним, как  можно отвлечь его дочь от постоянных нагрузок и тренировок. Мой план был довольно простой, но я не сомневалась, что у дракона найдутся мысли, как вставить мне палки в колеса. Поэтому лучше обговорить всё заранее.

Когда я вышла – весь замок ещё спал. Стражники стояли по своим местам, но это были всё те же мужчины, которые заступили на службу ночью. Вежливо здороваясь с каждым редко встречающимся человеком, я спустилась к кабинету дракона. Вот только там было заперто. Искренне надеясь, что Каллен не улетел к королю слишком уж ранней пташкой, я решила подождать у дверей. Мысль о том, что он мог ещё не проснуться, несколько удивляла, но хотелось этому верить. Я так и простояла бы в бесконечном режиме ожидания  в коридоре, если бы мимо проходящий стражник не сказал, что господин Рэндолский находится на заднем дворе.

Совсем скоро, накинув на плечи плащ, я уже стремилась туда. Я искренне думала, что дракон просто любитель в выходные выпить чаю на свежем воздухе. Хотя сегодня для этого было холодновато. Но Каллен удивил меня ещё больше. Путь к беседке, куда подавали чай летом, пролегал через большой бассейн, отделанный чёрной, переливающейся на тусклом солнце плиткой. Я даже не обратила на него особого внимания. Пусть весна в этом месте была довольно теплой, но это точно не время для купания. Какого же было моё удивление, когда я заметила краем глаза, что водная гладь содрогается, а в ней виднеется силуэт. Я остановилась, стараясь всмотреться.

— Господин Рэндолский? – не скрывая своего удивления, позвала я.

В ту же секунду по воде прошла рябь. Каллен вынырнул и посмотрел на меня ещё более холодным, чем эта самая воды, взглядом. Я закуталась посильнее в плащ, потому что от одного вида такого купания мне становилось ещё морознее. 

— Доброе утро. Простите, я не хотела мешать.

— Ничего, – его голос был как всегда ровным. – Доброго утра.

Он провел ладонью по мокрым волосам и начал подниматься по ступеням из воды. Я же не знала, куда деть взгляд. Хозяин здешних мест отличался невероятной, спортивной фигурой. Но, как я и предполагала, всё его тело было усеяно шрамами. На секунду я подумала, что он купается здесь так рано именно потому, что не хочет никому показывать эти военные рубцы. Впрочем, Каллен не выглядел как кто-то, кого волновало чужое мнение о его внешности. К тому же, для таких мыслей он был слишком хорош собой. А эта вереница неаккуратных шрамов только украшала и добавляла мужественности, хотя куда уж больше? Именно на этой мысли я ощутила, как сложенные ранее под плащом крылья начинают свой типичный танец предательства. Чёрт, надо было вовсе закрыть глаза, чтобы не давать им повода для волнения. Хотя мне правда начинало казаться, что они просто живут своей жизнью и стараются меня всячески опозорить.

— Нет, нет, нет, – начала шептать я себе под нос, когда ноги оторвались от земли.

Размахивая руками, я пыталась сделать всё возможное, но чем меньше вода скрывала рельефное тело Каллена, тем активнее эти полупрозрачные предатели начинали размахивать. Я даже уже не смотрела на него, а они всё равно продолжали. От интриги, наверное.

— Да что б вас! – злясь, выругалась я и тут же резко полетела вверх, неловко переворачиваясь в воздухе.

В эту секунду я волновалась лишь об одном – если я взлечу настолько высоко, что перестану видеть Каллена, они просто остановятся, и я упаду камнем вниз?! Но волнение моё было недолгим, поскольку уже через секунду я ощутила, как меня подхватывают сильные руки. Я открыла глаза и осознала, что рядом со мной в воздухе парит Каллен, из-за спины которого виднеются два мощных драконьих крыла. Он придерживал меня одной рукой, а второй аккуратно поочередно сложил каждое из крыльев мне за спину. Сразу после дракон перехватил меня на руки до того как эти засранцы опять успели затрепыхаться, ведь предмет их обожания был так близко. Тут уж крыльям пришлось сдаться и замереть смирно. Я же ощутила, как моя одежда становится едва влажной, Каллен, очевидно, взмыл за мной сразу из бассейна.