Доморощенный Колдун

Глава 23

Главный храм Одина в Одингарде горел. Стены зияли огромными проломами в которых держали оборону последние из жрецов Одина. Их бог перестал отвечать, но сила в артефактах ещё была. Сражение шло уже десять часов и захватчики постепенно загоняли жрецов, как дичь. Старый Асбранд лежал возле разбитого алтаря и вспоминал как всё начиналось.

Когда к воротам храма подошли несколько сотен людей, одетых в белые одежды с черными крестами, он как раз в очередной раз взывал к Одину. Уже неделю он не отвечал на молитвы, а алтарь начал терять свое сияние. После, по рассказам оставшихся в живых, он понял, что когда странные люди подошли достаточно близко, несколько ударили огнем по главным воротам. Защищенные щитами ворота выдержали, а стража поднятая по тревоге попыталась уничтожить нападающих, но у них ничего не вышло. Каждый раз, когда они применяли магию или оружие, вокруг нападающих проявлялся белый щит, который было невозможно пробить. А вот щиты храма падали один за другим. Теперь последние из защитников отступили в главный храм, последнее место где можно было укрыться. Жизнь потихоньку утекала из старого жреца, он уже был готов к Валгалле, но просто уйти было слишком просто для старого воина, которого прозвали мечом богов. Поэтому он притянул к себе парочку заряженных кристаллов и вставил их в выемки у подножья алтаря. Мало кто знал, что под ним скрывалось одно из главных сокровищ Скандинавской Империи. Это был кристалл, который передал людям лично Один. Он был наполнен энергией Бога. Именно он помогал людям в их бедах каждый раз, когда те возносили молитву. Старый жрец не собирался отдавать в руки врагов такую ценность. Поэтому он решил, что уходить будет шумно, забирая с собой как можно больше этих тварей.

Последний защитник упал, пронзенный длинным мечом. Его убийца вытер меч о свою окровавленную одежду и направился к алтарю. Увидев раненого старика он злорадно ухмыльнулся:

— Ну что, старик, твой Бог тебе так и не ответил? А хочешь знать почему? Потому что наш Бог растерзал твоего одноглазого, как голодный волк рвет овцу — он присел на корточки возле Асбранда — Твой Бог мёртв, старик, пришло время моего Бога.

Жрец начал кашлять и выплюнув сгусток крови посмотрел на него и заговорил тихим голосом:

— Возможно это и так, но ты этого не увидишь, мразь — и запустив плетение самоуничтожения обессилено откинулся на пол.

— Что за…? — крестоносец попытался активировать щит, но не успел.

Весь храм потонул в огромном взрыве. Последнее, что он успел сделать, это мысленно обратился к своему новому покровителю:

— Господи, помоги! Господи, не оставь!

Пожар войны очень быстро распространился по территории Скандинавской империи. Храмы старых богов уничтожались один за другим, а чародеи и берсерки теряли силу становясь обычными людьми. Это не мешало им яростно кидаться на захватчиков, но что может сделать сталь против магии? Они умирали один за другим, а в сердцах людей поселился страх. При виде людей с крестами на одеждах люди прятались в домах и старались даже не смотреть на них. Но постепенно люди осмелели, увидев, что никто их не трогает. Жизнь потихоньку вернулась на улицы.

Последняя яростная битва была у дворца императора, но тысяча бывших бедняков, что стали магами огромной силы и проповедниками новой веры, за несколько дней смяли все силы императора и в итоге выкинули его голову с крыши дворца. При помощи магии за очень скорое время они возвели храмы с крестами и начали зазывать туда таких же бедняков. И по чуть-чуть, с каждым днем всё больше и больше, храмы наполнялись.

Беднякам и рабам нравилось то, о чём им рассказывали. О рае, о том, что новый бог строг, но справедлив, и что за подвиги в его честь они удостоятся вечной жизни. День за днем Скандинавия погружалась во тьму. Уже начали тренироваться храмовые дружины. Уже появились новые чародеи, которые называли себя святыми и во весь голос говорили, что их дар от Бога. Империя готовилась к войне и уже было известно куда последует первый удар. Российская Империя, та что должна либо пасть, либо отринуть старых богов и принять нового. Того, что принесет им свет истинной веры.

После памятного разговора в императорском дворце прошло около месяца. Полк потихоньку вооружался новым оружием, а я стал задумываться над тем, чтобы получить пушки и пулеметы. Винтовки это хорошо, но нужно больше огня, намного больше. Особенно на фоне новостей из соседней империи. Скандинавы вырезали всех жрецов и даже своего императора не пожалели. Теперь там правили жрецы христианского бога, которые усиленно готовились к войне. Нетрудно было догадаться с кем будет эта война. Да и скандинавы сами не скрывали своих намерений, оболваненные проповедями бедняки рвались в бой. В этом мире Российская Империя граничила с ними и конфликты на границе уже как пару дней то затухали, то начинались с новой силой. Моя дружина также начала потихоньку расти, благо Стас прислушался к моим советам и начала активно набирать молодежь и ветеранов, которые взяли на себя роль учителей. Производство сухих пайков так же вышло на проектную мощность и первые партии уже начали поступать в армию. Шувалов умудрился грамотно подать в массы новость о том, что император стал магом. По легенде, которой старый интриган запустил в массы, император получил силу от Рода, чтобы мог более эффективно работать над тем, чтобы люди жили лучше. Понятное дело, что ни одна из семей аристократов в это не поверили, дурачков там не водилось. Для них была придумана более правдоподобная версия. Мол, в сокровищнице были старые артефакты времен великих чародеев и один из них вылечил государя попутно подарив ему магический дар. Версия тоже довольно зыбкая, но это лучше чем ничего.

Вызов к Шувалову меня не сильно удивил. Более подозрительно было то, что меня не трогали на протяжении целого месяца. Быстро собравшись я сел в транспорт и через час уже стоял перед министром.

Видимо последний месяц был тяжелым для него, старик уже не строил из себя этакого добряка, а усталость потихоньку брала над ним вверх:

— На вот, почитай — он кинул мне листовку.

Прочитав содержимое мне резко захотелось обматериться. На бумаге довольно плохого качества большими буквами были всего лишь несколько фраз: “Русские, перестаньте поклоняться лживым богам. Настоящий бог пришел в мир. И вы либо склонитесь, либо падёте.”

— Как я понимаю, это объявление войны, да?

Князь невесело усмехнулся:

— Ты прав, сегодня бывшая скандинавская империя объявила нам войну. Завтра император об этом объявит на всю страну. Твоя задача в составе отряда магов полететь на границу и в случае чего сдерживать армию северян пока основные силы подтянуться туда.

— Я могу взять свой полк? Он более менее подготовлен к войне с таким противником — я внутренне напрягся, сейчас я фактически признался в том, что знал, что так и будет.

Князь явно понял это, но не подал виду: — Можешь, только не весь полк. Максимум пять взводов. Этого будет достаточно, всё равно там придется в основном работать магам. Подготавливать укрепления создавать защиту. Обычная предвоенная подготовка. Завтра с утра дирижабли будут готовы принять тебя с твоими людьми на борт.

— Хорошо, Иван Иванович, главное чтобы всё это имело смысл. Слишком очевидное направление удара. Либо это ловушка, либо обманка, одно из двух.

— Иди уже, умник. И не забывай, полковник, ты служишь императору и будешь делать то, что надо во благо империи — голос Шувалова лязгнул сталью.

— Так точно, ваше высокоблагородие! — отдав честь я покинул кабинет скрипя зубами.

Этот разговор мне не очень понравился, но раздувать конфликт с министром тайной полиции было бы самой большой глупостью, которую я мог бы натворить. Домой я приехал совсем без настроения и закрылся в кабинете. Меня напрягал ещё один момент, Род не выходил на связь уже долгое время. Самому с ним связаться было проблематично и мне приходилось просто надеяться на то, что он не был убит как Один. Иначе я никогда не вернусь обратно домой. А это единственное, что я хотел. Магия вещь хорошая, но этот мир не был мне родным. Ничего меня здесь не держало по сути.

Пообедав в одиночестве я лег спать. С завтрашнего дня меня опять ждут веселые дни.

Утром быстро позавтракав я взял рюкзак с вещами и револьверы и направился в расположение полка. Дирижабль должен был забрать меня с солдатами прямо оттуда. В лагере я выбрал четыре взвода солдат, которые добились лучших результатов в стрельбе и наконец-то освободил Мстислава от должности заместителя. Услышав, что я беру его с собой он издал радостный вопль и убежал собираться. Как мало оказывается нужно человеку для счастья. Через тридцать минут огромный боевой дирижабль начал медленно спускаться около ворот лагеря. Быстро загрузив на борт ящики с патронами и винтовками и приличный запас сухпайков мы заняли свои места. Направлялись мы в ту сторону где в моем мире проходила граница между Финляндией и Россией. Прилетели мы позже всех и с высоты полета я увидел уже обустроенный лагерь в котором сновали туда сюда чародеи. Встречала нас компания чародеев, среди которых я заметил двух знакомых мне людей. Это был Воислав и Ворон:

— Добро пожаловать, Яромир. Вот нам и удастся поработать вместе — Воислав подошел ко мне и приобнял — Надеюсь ты не забросил свои тренировки? — Верховный чародей радостно засмеялся. Ворон тоже улыбался в сторонке.

— Добрый день, Воислав. Не забросил, не забросил, не переживай. Слишком у меня была весёлая жизнь в чине барона, чтобы забывать о тренировках. Вот и приходилось тренироваться и попутно, иногда, зарвавшихся аристократов на место ставить.

Я тоже был рад встрече со старым чародеем. Пока мои солдаты рассредотачивались по лагерю и занимались обустройством я направился вместе с Вороном в сторону условного рубежа. Чародеи успели создать несколько защитных валов с которых можно было очень хорошо рассмотреть скандинавскую территорию:

— Ты и вправду думаешь, что они нападут здесь? Это же слишком очевидно. Они должны были понимать, что мы в первую очередь встанем тут — сказал я.

Ворон задумчиво почесал щеку: — Яромир, я не знаю, что тебе ответить. Но я знаю, что у нас есть приказ и за неисполнение нас по голове не погладят, это уж точно. Поэтому оставим тактику и стратегию высоким кабинетам, а сами будем делать то, что умеем. И да, я думаю они нападут тут, если учитывать, что они справились с захватом целой империи за очень короткое время, значит они явно обладают внушительными силами.

Несколько дней мы горбатились, как рабы на галерах, в итоге превратили границу между финским заливом и ладожским озером в одной сплошной укрепрайон. Маги земли при наличии кристаллов с энергией поднимали огромные массы земли трамбуя их и создавая сначала валы, а потом, на удалении от них, земляные бастионы. Всё это дополнительно укреплялось, а в бастионах устанавливались щиты, которые в будущем не позволят нападающим проломить защиту. Валы же в основном создавались для обычных солдат, чтобы они могли вести огонь с более менее защищенной позиции. Потихоньку к нам начали прибывать дирижабли с солдатами, а также корабли, которые в основном везли провизию и амуницию. Разведчики начали собирать данные и через десять дней у нас была более менее целая картина. Скандинавы накопили возле наших границ группировку в сто тысяч солдат.

Какое количество магов там было неизвестно, но явно не малое. Пока что, численно, мы проигрывали, но укрепленные позиции давали шанс сдержать их и не спеша уничтожить, не давая им проникнуть на нашу территорию. Нападения с моря мы не боялись, воздушный флот с удовольствием превратит корабли в тонущие обломки. Да и никаких предпосылок с этой стороны не было.

Закончив с укреплениями я наконец-то вздохнул свободно. Надоело заниматься строительством, хоть я и признавал, что без этого никуда. Но душа требовала праздника и я решил, что неплохо было бы пойти в рейд. Командующим на нашем участке поставили Шереметева, поэтому с этим проблем возникнуть не должно.

Попросив Мстислава отобрать один взвод ребят я направился в его палатку.

Князь сидел за столом с картами и что-то усердно чертил:

— Добрый день, ваше высокоблагородие. Работа над укреплениями полностью закончена.

— А, опять ты. Вот только не надо ничего говорить. Судя по твоему выражению лица ты задумал очередную глупость, я ведь прав? — Князь нахмурился.

Меня, честно говоря, позабавила такая реакция. Я уважаю его как человека, но он всё-таки не мой командир, чародеи подчиняются либо верховному, либо напрямую императору. Воислав даже не захотел меня слушать, махнув рукой дескать “не напрягай мне мозг со своими глупостями, делай, что хочешь, ты мальчик большой”. Поэтому к князю я пришел не за разрешением, а за тем, чтобы поставить его в известность. Князь прекрасно это понимал, а ворчал он больше для приличия. Не нравилось ему, что у него тут не единоличная власть.

Наконец-то, успокоившись, он всё-таки согласился с моей идеей. Удовлетворенный я поблагодарил князя и покинул штабную палатку. Мстислав успел собрать людей и объяснить куда мы направляемся. Возражений ни у кого не было, поэтому мы не спеша покинули территорию лагеря.

Территория скандинавского лагеря. Палатка командующего.

Высокий черноволосый мужчина в белых одеждах восседал на походном троне бывшего императора. Тяжелый золотой крест висел на шее, а возле был огромный меч с магическим кристаллом в рукояти:

— Братья, наш Бог говорил со мной. Сегодня один из его врагов и приспешников языческого Бога направится в нашу сторону. У нас есть приказ взять его живым. Наш Бог лично хочет с ним пообщаться. И мы не подведем его, ведь он тот, кто указал нам на истинный путь — после этих слов все перекрестились — А теперь пойдем и покажем им, что наш Бог истинный. Покончим же с засильем ложных Богов.

Мужчина схватился за меч, а его глаза горели фанатичным огнем. Поднявшись из обычного крестьянина у которого умерла вся семья, он нашел себя в новой вере. Их новый Бог позволит ему увидеться с семьей после смерти. Уставившись в небо он тихо прошептал:

— Очень скоро мы увидимся, родная. И я смогу обнять тебя и нашу дочку — одинокая слеза скатилась по его щеке.

Рейд проходил довольно странно. Всю дорогу меня не покидало ощущение, что за нами кто то следит, но поисковое заклинание не нашло никого на километры вокруг. Поэтому я списал это просто на мандраж и направился дальше. Мы передвигались по лесу цепью, стараясь не тревожить живность. Где-то через шесть часов мы наткнулись на просторную поляну и решили остановится на обед. Выставив часовых мы развели маленький костер, разогрели тушенку и сели обедать.

Услышав крик я резко подорвался, сразу хватаясь за револьверы. Из леса молча выходили люди в белых одеждах. У них в руках были мечи, которые разрубали моих людей, а пули не причиняли им никакого вреда. Прицелившись я выстрелил в сторону одного и с удивлением увидел, что моя пуля не пробила в нем дыру размером с футбольный мяч, а всего лишь откинула его назад:

— Что за чертовщина, откуда у скандинавов такие маги? Я сражался с Воронцовым и он был силен, но не настолько же!

Тяжелый удар в спину повалил меня на землю, а удар кованым сапогом в висок заставил меня потерять сознание. Последнее, что я услышал было:

— Брат будет доволен, мы исполнили приказ Бога.

Я очнулся в темном сыром подвале от острой боли в мышцах. С трудом разлепив глаза я скосил взгляд и понял, что распят на стене в странных кандалах. Попытался использовать магию, но им как-то удалось заблокировать мой источник. От злости я зарычал, но тут же остановился услышав кашель. На полу возле противоположной стены лежал Мстислав. Он был весь избитым, а левой руки не было по локоть. Окровавленная культя была кое как перевязана обрывком мундира:

— Командир, — с трудом прошептал он — мы не справились. Они убили всех, просто издевались над ними как звери. Я сам видел как они ногами забивали наших ребят.

Почувствовав как от ярости у меня опять срывает крышу я попытался успокоиться:

— Мы отомстим, слышишь меня, капитан? Я лично утоплю этот город в крови.