Домен Власти

Глава 1. Подчинение

— Какая же я слабачка… — тихо произнесла Вестра, разглядывая потолок в своей комнате. Вчера её на флаере доставили обратно в Школу. Сейчас девушке положено соблюдать постельный режим вплоть до полного восстановления.

Врачи говорят, что она чудом выжила. Её разорванные внутренние органы собирали по частям, но теперь, благодаря регенеративным препаратам, фурия должна быстро пойти на поправку. Вот только Вестра не чувствовала себя радостной.

Она то и дело прокручивала в голове те несколько часов, что она провела с Теоном Альдримом в Обители Старых Богов. Это могло было стать самым потрясающим приключением в её жизни, если бы не финал.

Опустошитель.

Одна мысль о нем приводила девушку в ужас, тем не менее Вестра нашла в себе силы и смелость отвлечь на себя внимание монстра, чтобы Теон смог взять меч. Её воспоминания обрывались на моменте, когда Опустошитель насадил её на свои когти, но раз она жива, этот поступок был верным. Теон победил.

Я спасала его ценой своей жизни. И спасла. Даже я могу быть полезной.

Вестра Тебрил не слишком сильная фурия. Как и у большинства, у девушки есть два дара: малый и большой. Обычно чем сильнее большой дар фурии, тем слабее малый, но у Вестры они равнозначны.

С помощью дара «Скорость» девушка может ускорять себя до такой степени, что мир практически замирает. Довольно мощная и сильная способность, которой Вестра не очень-то и умеет пользоваться. А малый дар — «Воплощение». Фурия может создавать призрачные предметы и даже живых существ, однако она его почти не развивала.

Все вокруг, будь то друзья или специалисты, говорили, что у фурии с такими способностями большое будущее, что её потенциал огромен, но все-таки чего-то не хватает.

Стремлений. Мне не хватало стремлений.

Всю свою жизнь Вестра не ставила перед собой никаких целей. Она просто жила и наслаждалась сегодняшним днем. Ей было все-равно на собственные силы, она никогда не пыталась прыгнуть выше головы. Лифэтта, к примеру, всю свою жизнь провела в тени сестры, и потому все свои силы прилагала, чтобы когда-нибудь её превзойти, но для Вестры все это казалось таким чуждым и непонятным.

Она выросла в полноценной счастливой семье, и её единственным стремление было обрести такую же: любящего мужа рядом и ораву милых детишек. Вот и все стремления Вестры. Смотря на ту же Лифэтту, девушка подсознанием понимала, что её подруга никогда не станет счастливой. Никогда не построит семью. Вся её жизнь будет борьбой, как и у многих других фурий.

Я не хочу такой жизни, — обычно говорила она себе.

Столкновение с Опустошителем все изменило, заставило иначе посмотреть на собственную жизнь и устыдится. Тренируйся она больше, все могло бы быть иначе. Будь её реакция гораздо лучше, Вестра бы, пусть и с трудом, но увернулась от той атаки.

Страх и нерешительность её погубили.

Семья? Дети? Ничего бы этого не было, если бы не Тео…

На глазах проступили слезы, но девушка тут же вытерла их. Она больше не хотела чувствовать себя слабой. Не хотела чувствовать себя обузой.

Сбросив одеяло, она поднялась на ноги и тут же поморщилась от боли. Голова закружилась и подступила тошнота.

— Я стану сильной… Обязательно! — решительно заявила она самой себе, прижимая руку к животу. В тумбочке она нашла баночку таблеток, которые ей прописали от боли, и проглотила сразу две штуки, после чего одела тренировочные штаны, а затем и майку. — Я стану сильной…

К моменту, когда девушка покинула свою комнату, таблетки подействовали, почти полностью погасив боль от ранения.

Надо было раньше выпить.

Вестра опасалась встретить кого-нибудь по пути. Арвин, например. Та обязательно загонит её обратно в постель, а затем ещё и сидеть будет, присматривая. К счастью, фурии повезло, и она дошла до тренировочного зала, так никого и не встретив.

Водрузив себе на голову обруч, связывающий её сознание с машиной материализации образов на Арене, девушка прошла к оружейной стойке. Она уже по привычке собиралась взять автоматическое оружие, питающееся энергией Иного, каким обычно пользовались они с Арвин, но одернула себя.

Оно было простым, но не подходило ни ей, ни её способностям.

— Ближний бой… — шепотом произнесла Вестра, взяв легкий одноручный меч.

Фурия прошла на Арену и запустила процедуру генерации. Она собиралась выбрать одного из обычных Опустшителей, но вновь одернула себя, вспомнив, что говорил Теон Арвин. Здесь фурии дерутся с упрощенными формами этих монстров, слабыми словно котята. Машина способна создать Опустошителя реальной силы, но Вестра понимала, что еще не готова к такой встрече.

— И как же мне быть?..

Внезапно фурия вспомнила о старике, с которым дрался Теон, а в последствии с ним тренировалась и Лифэтта. Он должен быть в системе.

Возможно, наблюдая за ним, я смогу научиться каким-нибудь приемам.

Сосредоточившись на обруче, она дала мысленную команду создать того самого старика, и система с готовностью выполнила запрос. Уже через секунду напротив неё появился худой морщинистый мужчина с длинными седыми волосами, собранными в хвост.

Мастер Шу… кажется так он его называл…

Он стоял спокойно, расслаблено, но это было обманчивое впечатление. Вестра уже не раз видела, с какой скоростью тот способен вытаскивать меч из ножен.

— Мастер Шу, — обратилась она к призраку и приветственно поклонилась, чувствуя себя при этом очень глупо. Алетра, скорее всего, рассмеялась бы, увидев, как Вестра разговаривает и даже кланяется созданной машиной проекции. — Говорят, вы были учителем Теона, учили его искусству меча. Я… Научите меня, пожалуйста. Я хочу быть для него полезной…

Лишь закончив говорить, Вестра до конца осознала нелепость ситуации. Кровь прилила к её щекам, и девушка потупила взгляд, но произошло то, чего она никак не ожидала.

Старик поклонился ей.

Затем мастер Шу медленно извлек оружие из ножен и повернулся к девушке боком, после чего встал в боевую стойку.

Он… не нападает. Он… хочет, чтобы я повторяла за ним?

Это было слишком невероятным, чтобы быть правдой. Перед ней же стоит лишь плотная голограмма, просто проекция, созданная из энергии Иного. Она не разумна, а выполняет заданные алгоритмы.

И тем не менее призрак мастера Шу был готов учить её своему искусству.

Разрядка — одна из важнейших частей в жизни каждой фурии, и вопреки расхожему мнению, бытующему среди обычных людей, это не просто секс, не удовольствие плоти. Во время разрядки фурии по большей части обмениваются собственной энергией, которая благотворно влияет на правильное развитие дара.

После пробуждения сил молодым фуриям разрядка жизненно необходима, и чем регулярнее она будет происходить, тем быстрее девушки овладевают своими силами. С возрастом и обретением полноценного контроля эта потребность заметно снижается. Фурии без особого вреда для себя и окружающих могут годами жить, не прибегая к чему-то подобному, хотя разряжаться хотя бы раз в месяц все же рекомендуется.

Алетре разрядка нравится, в отличие, скажем, от Лифэтты дор-Мантэс, которая относится к ней с равнодушием, принимая ту, как данность, а не как что-то жизненно важное. Так что можно сказать, Алетре повезло встретить фурию, разделяющую её мнение.

Арвин Мейр на один год старше Алетры, и когда управляющая поставила их в пару на разрядку, они поняли, что идеально друг дугу подходят. Между ними возникла искра, и в итоге очень скоро они объявили об «ученическом партнерстве». Это не было прописано в уставе Школ, но фурии довольно часто формировали пары. Управляющие обычно снисходительно к этому относились, хотя все-равно изредка могли ставить в график разрядки других девушек. Это было нормальной частью обучения.

Прямо сейчас Арвин и Алетра занимались разрядкой. Миниатюрная блондинка прильнула к налитой груди своей меднокожей подруги, принявшись ласкать сосок язычком. Грудь Алетры была весьма чувствительна, и Арвин прекрасно об этом знала. Её тонкие пальчики скользнули меж половых губ и осторожно погрузились в лоно Алетры, заставив девушку закусить нижнюю губу и застонать.

Хорошо…

Алетра откинулась на мягкую стену в комнате разрядки, а голова Арвин оказалась меж широких бедер темнокожей девушки.

— Да… Арвин… — шептала Алетра, запустив пальцы ей в волосы, но что-то было не так. Вначале все шло, как обычно, но, когда в дело пошли оральные ласки, для девушки это стало очевидным. Обычно в такие моменты внизу живота вспыхивал маленький вулкан, но сейчас этого не произошло.

Арвин всегда была довольно живой и активной, её энергия заражала, но после того, как в Школе появился мужчина, все изменилось. Сейчас Алетра чувствовала это как никогда. Арвин не получала наслаждения, словно происходит такой же обыденный и скучный процесс, как поход в душ.

— Арвин! — Алетра могла бы смолчать и закончить разрядку, как положено, но из-за своего взрывного характера не смогла игнорировать происходящее.

— А? Что? Я сделала что-то не так? — блондинка прервалась и вытерла губы.

Она в такие моменты очень милая…

Но Алетра тут же тряхнула головой, не желая давать слабину.

— Ты все сделала не так, — прямо сказала она подруге. — У нас сейчас разрядка, а ты словно не тут!

— Правда? — Арвин задумалась и виновато улыбнулась. — Извини, в последнее время столько всего произошло.

— Это все из-за него! Из-за того мужчины! — больше девушка не могла терпеть эти недомолвки. Пора поставить точку в этом вопросе.

— Только не начинай об этом снова…

— Не начинать? — фыркнула дорнийка. — Да как не начинать, когда все твои мысли крутятся вокруг него?

— И вовсе нет!

— Нет? Сколько раз у нас была разрядка с момента его появления?

— Ну…

— Это второй раз, и то мне пришлось тебя чуть ли не уговаривать!

— Знаю… Извини. Я исправлюсь, слышишь?

— Исправишься?! Как?! Перестанешь с ним трахаться? — Алетра мечтала услышать утвердительный, но подруга потупила взгляд. Дорнийку это бесило.

— Ты не понимаешь, Алетра. Происходящее между нами… Это не объяснить словами. Тебе самой нужно попробовать! Уверена, что он не будет против, да и я могу быть на подхвате.

— Ты в самом деле предлагаешь мне позволить этому мужику войти в мое лоно?.. — произнесла Алетра таким холодным тоном, что её подруга побледнела. — Ты вообще помнишь, что моя мать — одна из жриц Истинного Пути?

— Алетра… Ты все слишком драматизируешь. Это правда другое. Ты не поймешь, пока не попробуешь. Это словно… ты всю жизнь пьешь из грязной лужи, а затем оказываешься на берегу огромного, кристально чистого озера!

— Значит разрядка со мной — питье из грязной лужи?..

— Что? Ох… Нет! Это была очень плохая аналогия.

— А по мне очень даже хорошая.

Алетра встала с кровати и подняла валяющиеся на полу вещи.

— Думаю, на этом наше партнерство заканчивается.

— Алетра… — Арвин была в шоке. — Прости, я…

Но дорнийка уже ничего не хотела слушать. Её разрывала злость и обида, и ещё большой вопрос, на кого: на Арвин или на мужчину, который поселился в этой Школе.

Лишь когда девушка прошла до конца коридора и свернула за угол, она позволила себе дать слабину. Сжимая в руках одежду, Алетра плакала, прислонившись к холодной стене.

— Дура! Дура! Дура! — повторяла девушка, обращаясь не то к предавшей подруге, не то к себе самой. А ведь ещё совсем недавно они всерьез обсуждали идею стать полноценными партнерами после выпуска, даже если их распределят в разные Домены. Да, это было бы сложно, и в результате рано или поздно одна из них уткнулась бы в карьерный потолок из-за этих отношений, но Алетра была готова на это пойти. — Предательница…

Рыдая, девушка сползла на пол. У неё даже не было сил, чтобы одеться, не то чтобы дойти до своей комнаты.

Если бы его только не было… Если бы он просто исчез и оставил их в покое…

Алетра ненавидела внезапно появившегося мужчину всем своим сердцем, каждой клеточкой своего тела за то, что разрушил дорогие ей отношения, за то, что она сейчас чувствует себя разбитой и сломленной.

— Почему ты плачешь? — внезапный вопрос заставил её вздрогнуть и поднять глаза. Перед ней стаял ужасный монстр с черепом вместо лица, одетый в черный деловой костюм. Новый «гость» Школы.

Она мгновение смотрела на него, ощущая накатывающую ярость. Возможно, впервые за свои восемнадцать лет Алетра ощущала такую сильную ненависть, смотря на кого-то. Мужчина, способный касаться иного. Монстр, который олицетворяет все, что она ненавидит и презирает как адепт Истинного Пути.

Именно из-за таких, как он, произошел Небесный Раскол!

Алетра распалила свой гнев, слив его с энергией Иного, и обрушила эту мощь прямо на мужчину. Мощный поток пламени ударил урода в грудь, с огромной силой отбрасывая в стену.

После атаки ярость схлынула, и фурия внезапно осознала, что сделала. Ей стоило проверить, все ли с ним в порядке, но девушке просто хотелось убраться отсюда. Сбежать подальше и от черепоголового, и от Арвин, которая скорее всего услышала шум и пойдет посмотреть, что случилось.

Алетра бежала, сломя голову, и сама не заметила, как оказалась в собственной комнате. Лишь тут она смогла перевести дух.

— Дура! Дура! Какая же я дура!

Ей было плевать на раненого мужчину. Пусть он даже сгорел, это её мало волновало. Куда больше её беспокоили последствия такого поступка. Вновь Алетра пошла на поводу у своего гнева, который был одновременно её силой и слабостью. Чем сильнее она злилась, тем более сильное пламя могла создать.

— Помощь… Мне нужна помощь… Я хочу выбраться отсюда…

Помедлив секунду, девушка коснулась своего браслета-коммуникатора и выбрала функцию звонка.

Пока девушки числятся ученицами, их контакты с внешним миром сильно ограничены. Они могут сидеть в Сети в режиме чтения и звонить лишь после одобрения управляющей. Но у всего бывают исключения — один номер, на который фурии могут звонить без ограничений в любое время. Это номер матери, отца или опекуна, в зависимости от обстоятельств.

Гудки…

Девушке казалось, что сердце вот-вот выпрыгнет из груди.

— Алетра? — послышался слегка уставший голос матери. — Надеюсь, у тебя что-то срочное. У меня много дел.

— Это… очень срочное…

— Ты плачешь?

— Мама, послушай… я хочу… хочу уйти отсюда.

— Ты ведь прекрасно знаешь, что это невозможно. Пока ты не получишь одобрение о полном котр…

— Ты не понимаешь! Эта Школа… Ты видела мужчину по телевизору? Того, что якобы касается Иного? Он тут! Он прячется в этой Школе!

— Алетра, надеюсь, это не шутка, — голос матери мгновенно стал серьезным.

— Я бы не стала о таком шутить. Он тут, мама, и он действительно способен касаться Иного. Я читала в Сети, что многие принимаю это за фокусы, но нет. Я сама видела. Он обладает даром, и он тут…

Мать молчала, и это молчание говорило девушке об очень многом. Она не стала бы тратить драгоценное время на молчание в трубку, значит сейчас она всерьез обдумывает услышанное.

— Хорошо, дочь моя. Я тебя услышала.

Йондра Велв ещё несколько мгновений смотрела перед собой, положив трубку. Звонок дочери стал неожиданностью, но если все, что она сказала — правда, то это можно использовать. Пусть Йондра не происходит из знатной семьи, но как одна из верховных жриц Истинного Пути обладает не меньшим влиянием, чем кто-нибудь из архонтов.

— Я должна это как-то использовать… — задумалась она.

— Использовать что? — поинтересовалась обнаженная женщина, лежащая рядом и с аппетитом вкушающая виноград.

— Звонила моя дочь, сказала, что ей известно, где скрывается человек, именующий себя Теоном Альдримом.

— Это же не шутка? — женщина отложила чашу с виноградом и заняла вертикальное положение. — Ты ей веришь?

— Алетра, как мне кажется, не стала бы о таком врать. Она эмоциональна и вспыльчива, а ещё немного упряма, но не так глупа, чтобы обмануть меня. Если она говорит, что этот мужчина там, значит она действительно так считает.

— Школа, значит… — хмыкнула собеседница. — Хорошее место, чтобы спрятаться. Режимный, закрытый от чужих глаз объект. Ты же можешь инициировать там проверку?

— Если надавлю на нужных фурий, но не думаю, что это что-то даст. Через два дня он должен явиться на встречу с представителями Арбитража, исход которой может многое поменять в этом мире.

— Они же его не признают! — воскликнула женщина, вскакивая с постели.

— Кто знает… — задумалась Йондра. — Ситуация не так проста, как кажется. Я верю свой дочери, а она говорит, что этот мужчина действительно способен касаться Иного.

— Ты не собираешься ничего предпринять?

— С чего ты взяла? Я много чего собираюсь предпринять. Сама информация о его местонахождении не так уж важна, в конце концов место всегда можно поменять. А вот то, что он действительно Ткач Иного…

— Мы же его убьем? Мы обязаны его убить! Он оскорбление Истинного Пути!

— Разумеется, убьем, — кивнула жрица. — И не просто убьем. Мы распнем его, уничтожим публично, показав это всему миру! Мы отрежем его грязный член и выставим в музее, чтобы это было напоминанием! Мужчины, владеющие Иным, однажды чуть было не уничтожили мир. Наша задача в том, чтобы не допустить повторения тех событий.

— Вот теперь я узнаю свою любимую Йондру, — ухмыльнулась собеседница. — Я уже почти тебя боюсь… хи-хи-хи… Я очень хочу кубок из его черепа. Подаришь мне его на годовщину?

— Обязательно.

— Хотя нет, я передумала.

Йондра удивленно вскинула бровь.

— Лучше я сделаю тебе такой подарок. Думаю, стоит попробовать обратиться к Держателю Костей.

От упоминания Алчущего Йондра поежилась.

— Он запросит не мало, — продолжила фурия, — но сделает свою работу качественно. А даже если ничего не выйдет… никто не узнает, что это были мы.

Йондра кивнула. Пусть ей и не хотелось связываться с костяным братством, но в том, что никакие нити не дотянутся до жрицы Истинного Пути, можно быть уверенной. Братство гарантирует полную анонимность, даже в случае провала они лишь потеряют деньги.

— Но пусть доставят тело. Мне нужно его тело!

— Разумеется. Ведь без тела чашу не сделать… — хищно улыбнулась собеседница.

Теон застыл в дверях, неотрывно смотря на рассевшуюся как ни в чем не бывало Руннэт. Его бывшая возлюбленная почти не изменилась за те семь сотен лет, что они провели в разлуке. Все та же идеальная кожа, темные словно бездна глаза и слегка вьющиеся рыжие волосы. Они у неё всегда были немного непослушными.

— Привет, Теон, — её голос при произнесении имени слегка дрогнул. Она пыталась быть холодной и отрешенной, но это слишком сложно, учитывая, что произошло между ними и чем закончилось. — Думаю… нам надо поговорить.

Внутри мужчины все перевернулось. Последнюю неделю он только и думал о том, как добраться до неё и свернуть её тонкую шею, но она его переиграла. Сама явилась, да ещё и в одиночку.

— Руннэт… — его голос прозвучал хрипло.

Как же он желал этой встречи, но… одновременно страшился её. Теону было совершенно плевать на остальных. Он бы убил их, и глазом не моргнув, но с ней все иначе.

В следующий миг воздух вокруг Теона наполнился силой. Руннэт не успела ничего предпринять, и её отшвырнуло в ближайшую стену. Фурия вскрикнула, но не могла пошевелить и пальцем.

— Теон… кха… Послушай… я просто… хочу поговорить.

— Поговорить? — в голосе Владетеля звучали раздражение и злость. — Поговорить?!

Он медленно шел к Руннэт, а когда между ними осталось несколько шагов, взмахнул рукой, и одежда на её теле превратилась в пыль. Теон опасался, что она могла припасти что-то под одеждой, какой-нибудь магический артефакт времен старых богов или один из блокираторов, о которых он столько слышал.

Убедившись, что ничего нет, Теон сделал ещё один шаг, оказавшись перед женщиной вплотную. Он хотел вырвать ей сердце голыми руками, свернуть её шею или сделать что похуже, но… что-то его волновало, и он не сразу понял, что именно.

Она не сопротивляется.

Теон не мог воздействовать своей силой непосредственно на Ткачей. Руннэт достаточно было коснуться Иного, но по какой-то причине она этого не делала. Она могла освободиться в любой момент, но терпела давление его силы.

— Почему?

— Что?..

— Почему ты не касаешься Иного?

— Я… Не могу. Я приняла блокиратор.

Теон нахмурился.

Приняла блокиратор? Зачем?

— Ещё шесть часов я буду полностью лишена сил, — продолжила Руннэт. — Знала, что если я окажусь перед тобой, то так или иначе коснусь. Возможно, не нарочно, но в таком случае ты вряд ли станешь меня слушать.

Тут она была права. Если бы она решила использовать силы, то Теон обрушил бы на неё всю свою ярость, скопленную за долгие столетия, проведенные во тьме. Но сейчас Королева Шипов прямо перед ним, нагая и бессильная. Он может сотворить с ней все, что угодно: превратить все кости в песок, сжечь каждый нерв в её теле. Причинить самую невероятную из возможной боль.

— Теон…

— Заткнись! — прорычал Владетель и зажал ей рот.

Руннэт взглянула него глазами, полными вины, вызывая в душе бурю сомнений. Теон вплотную прижался к ней и ощутил запах её духов, точно такой же, каким она пользовалась семь сотен лет назад. Он убрал руку и поцеловал Руннэт, поддавшись внезапному порыву, и она ответила, как отвечала всегда.

Теон ослабил хватку, и руки бывшей возлюбленной легли ему на плечи. Поцелуй длился долго. Они оба заключили в нём страсть и боль, а когда прервались, оба поняли, к чему все идет.

Руннэт не сопротивлялась, позволив Теону уложить себя на стол и занять место между её стройных бедер. В темных как бездна глазах мужчина увидел непривычную для фурии эмоцию — страх, но вместе с ним и желание. Даже спустя сотни лет, даже спустя ту пропасть, которая их разделяет, Руннэт все ещё его желает.

Руки фурии за считанные секунды расстегнули штаны, после чего она сама направила ствол, куда нужно. В этот раз не было никакой прелюдии, никакой нежности и ласок. Руннэт не могла просить о таком, а Теон не собирался предлагать сам.

Когда он вошел, Руннэт застонала от боли. Фурия не была готова принять его в себя, и тем не менее смогла сохранить лицо.

— Не останавливайся, — прошептала она. В её глазах читалось столько эмоций: желание, вызов, страх…

Теон подался вперед, и тело фурии содрогнулось. С губ сорвался новый стон, но Руннэт тут же его подавила.

Теон был груб, но фурия не сопротивлялась, покорно принимая происходящее. Мужчина не использовал ни крупицы энергии Иного. Происходящее между ними сейчас — не что иное, как грубый физилогический процесс.

Предчувствуя приближение конца, Теон схватил Руннэт за горло. Фурия захрипела, но пыталась не сопротивляться, не била его, не пыталась убрать его руку от своего горла, и это, пожалуй, злило Теона ещё сильнее.

Её покорность, её желание доставить удовольствие даже ценой своей боли или даже жизни…

Он исторг семя в её лоно за несколько мгновений до того, как Руннэт потеряла бы сознание, после чего ослабил хватку и отступил. Его бывшая возлюбленная судорожно вздохнула, а затем зашлась кашлем, переворачиваясь на бок.

— Ты меня чуть не задушил… — шепотом произнесла она. В её голосе не было ни капли укора, она просто констатировала факт.

— Может и стоило бы, — отрешенно ответил ей мужчина, опускаясь на пол и прижимаясь спиной к столу, на котором все ещё лежала фурия.

— Может и стоило бы… — тихо согласилась Руннэт.

Они оба замолчали, погруженные в свои мысли. О чем думала Руннэт, Теон не знал, но сам он ненавидел себя за то, что только что сделал. Он должен был убить Руннэт сразу, как увидел. Покончить с этим и двигаться дальше. Но он дал ей шанс объясниться…

Теон хотел выяснить причины предательства, но нельзя было узнавать их от Руннэт. Ошибка. Большая ошибка, ведь теперь Теон искал причины, чтобы оставить её в живых. Её смирение, её приход… Причин становилось все больше и больше.

— Теон…

— Помолчи, — отрезал он, собираясь с мыслями.

Сделай это! Убей её прямо сейчас!

— Знаю, что это ничего для тебя не значит, но… прости. Мне жаль, что я так поступила…

— Замолчи…

— Теон, нам НАДО поговорить.

Мужчина молчал. Он все ещё раздумывал над тем, чтобы свернуть фурии шею, внутренний голос буквально вопил об этом, и тем не менее Теон зачем-то продолжал слушать бывшую возлюбленную.

Он хотел встретить злую и хладнокровную суку, желающую его смерти и страшащуюся его возмездия, но встретил все ту же женщину, которую любил, смотрящую на него с болью, виной и сожалением.

— Ты предала меня, Руннэт.

— Да. Предала. Знаю, что это прозвучит, как жалкое оправдание, но… Я поступила так, как посчитала верным, — Руннэт встала, легко поглаживая горло. — Сочла верным в тот момент… Я знаю, ты меня сейчас ненавидишь, но… дай мне хотя бы возможность все тебе объяснить.

— Что ты можешь сказать мне? Ты вонзила мне кренталевый кол в грудь и упрятала в гроб на семь сотен лет. Знаешь, каково это, провести вечность в ящике?

— Не могу и представить… — тихо ответила фурия, потупив взгляд.

Не смей её жалеть! Не смей!

Теону приходилось буквально заставлять себя ненавидеть эту женщину. До этой встречи он не сомневался, что свернет ей шею, как только увидит. Но… он все ещё слишком её любит. И именно поэтому не может простить.

— Что бы ты не сказала мне, предательство есть предательство. Если ты пришла просить прощения и умолять меня о пощаде, то зря. Ты лишь облегчила мне поиски.

— Теон, что ты помнишь о последнем месяце до Раскола?

Вопрос был неожиданным, заставившим мужчину покоситься на бывшую возлюбленную.

— Подготовка к схватке с Могдином. Саму схватку. Расколотую луну. Твое предательство, — на самом деле Теон плохо помнил последние месяцы до Небесного раскола, но прямо говорить об этом не стал. — Я не понимаю, что именно ты хочешь от меня услышать?

Руннэт поджала губы, её взгляд забегал по полу, затем она закрыла глаза, сделала глубокий вдох и решительно посмотрела на Теона.

— После уничтожения Дармасса ты стал меняться. Медленно, но уверено. Я и раньше замечала за тобой странности. Ты порой замирал, смотрел на что-то, но при этом никто из окружающих не мог понять, на что. Это было редко, но после начала войны с Могдином это стало прогрессировать. В последний месяц ты почти не спал, а когда тебе все-таки удавалось заснуть, ты просыпался с кошмарами. Даже ход твоих мыслей становился хаотичным. Ты на лету менял темы разговоров, отчего с тобой невозможно было беседовать. Мы могли говорить о стратегии, и посреди обсуждения ты совершенно внезапно начинал говорить об искусстве.

Руннэт замолчала на несколько секунд, давая мужчине осмыслить сказанное.

— Ты сходил с ума, Теон. И никто не мог тебе помочь. Ты помнишь Гренхейм?

— Нет, — Теону почему-то казалось знакомым это слово.

— А стоило бы. Гренхэйм — это город, который первым принял Могдина как своего бога. И ты его уничтожил. Полностью. Не оставил там камня на камне. Десятки тысяч людей погибли от твоей руки в тот день, среди которых были женщины и дети.

Теон удивленно воззрился на Руннэт.

Он это забыл.

После слов Руннэт он вспомнил свой гнев, и как впервые применил Рэман-дал-Тор. От осознания этого мужчину пробрал холодный пот.

— Теперь понимаешь? Это… это было чересчур. До этого момента каждый наш шаг был продиктован благими намерениями, но уничтожение этого города означало только одно: ты ничем не лучше, чем Могдин.

Теон поднялся с пола и замер, неотрывно смотря на фурию.

— Ты потерял контроль, Теон, — продолжила она. — И я знала, что дальше будет хуже. А затем состоялась ваша злополучная схватка, закончившаяся Небесным расколом. Ты победил, попутно расколов сраную луну… — Руннэт покачала головой и рассмеялась сквозь слезы. — Когда я пришла на поле боя, то увидела тебя, ослабленного, не способного даже пошевелиться…

— И ты решила, что это твой шанс…

— Галатэя решила, — возразила фурия, но затем вздохнула и тряхнула головой. — Точнее, она предложила, но последнее слово было за мной. Гроб мы готовили для Могдина, на тот случай, если ты не сможешь его убить. И она убедила меня им воспользоваться.

Теон стиснул зубы. На него накатывала злость, и Руннэт это видела, но тем не менее продолжала.

— Ты нас ненавидишь, но посмотри на все нашими глазами. Ты сходил с ума, а благодаря этому мечу твои возможности стали больше, чем у кого-бы то ни было. Достаточно посмотреть на небо! У нас был выбор: либо оставить тебя на свободе и надеяться, что ты не уничтожишь мир, либо…

— …избавиться от меня.

— Я считала это временной мерой. Знала, что ты не умрешь. Хотела отсечь тебя от Иного, вернуть тебе разум! Вначале на несколько месяцев, затем на год… Но все, что мы построили, рухнуло. Цунами и землетрясения… Казалось, что наступил конец света. Выпускать тебя в такое время было плохим решением. Все знали, что это твоих рук дело. А когда мир стал успокаиваться, оказалось, что прошло уже много десятков лет. И мы струсили… Мы не отважились будить тебя, зная, что ты всех нас убьешь.

Это он и сделает. Убьет их всех. Каждого из тех, кто его предал.

— И вы решили, что меня и вовсе не стоит будить, — он почти выплюнул это.

— Да.

Теон прикрыл глаза, пытаясь совладать с нахлынувшими эмоциями.

— И все-таки я тут…

— Да, ты тут. Я планировала обставить твое пробуждение немного иначе, но получилось, что получилось.

— Погоди, что? Ты знаешь, кто меня пробудил?

— Это была я, Теон. И, предрекая твой вопрос, нет, я не побоялась смотреть тебе в глаза. Дело в другом. Меня уже несколько лет считают мертвой.

— Я в курсе. Зачем тебе это?

— Все сложно. Я тебе расскажу, но обо всем по порядку. Меня считали мертвой, а это, знаешь ли, накладывает определенные трудности. Твой гроб должны были доставить на юг, в Бонхард, но что-то пошло не по плану. Люди оказались не слишком надежными, да ещё и Магистериум мешался под ногами. Я понятия не имею, что там произошло, но кто-то вскрыл гроб, а что было дальше, ты уже знаешь.

Теон кивнул, скрестив руки на груди.

— И почему же ты передумала? Зачем решила меня разбудить?

Ключевой вопрос, который поставит точку. Решит, насколько долго Руннэт будет умирать.

— Я ошиблась. Я думала, что поступаю правильно, и поверь, мне правда жаль, что я так обошлась с тобой. Я любила тебя. Действительно любила и до сих пор люблю. Но бывают моменты в жизни, когда стоит отринуть чувства и поступить правильно. А в тот момент правильным решением было избавить мир от Владетеля, — Руннэт тяжело вздохнула, вытерев слезы. — Но, как я уже сказала, я ошиблась. Нужно было больше верить в тебя.

Руннэт сделала паузу и глубоко вздохнула, после чего произнесла слова, от которых по спине у Теона пробежал холодок.

— Они вернулись.

— Кто? — в этом вопросе не было смысла. Ответ на него мог быть только один.

— Старые боги. Могдин был лишь первым из них…