Дом Северного Волка

Вместо пролога

Создатель и Озем ушли, вместо них остался только крепкий посох с большим и ярким световым кристаллом на конце. И это был не простой кристалл, внутри него играл и переливался дух солнечного света, дух, поддерживающий все искры, что были вокруг, и потому кристаллики троицы начали светиться так ярко, как никогда не светились.

- Создатель оставил нам своё благословение, - Юный князь поклонился посоху, как будто тут ещё был сам Ториус, - и нам нельзя посрамить его!

- Господин, - Ап нервно теребил рюкзак, - что мы теперь будем делать?

- А что мы планировали делать до этого? – Арчибальд строго взглянул на Апа, - мы дождёмся пока сойдёт снег и пойдём охотиться на орканов! Нам нужны новые помощники.

- Я понимаю, - Ап потупил взгляд, - простите меня, я не хотел вас разозлить.

- Ты меня не разозлил, - Князь ещё раз посмотрел на пугающие просторы Альфы, - мы сейчас вернёмся к нашим домикам и посчитаем наши ресурсы, а затем уже прикинем, что будем делать дальше.

Помощники покивали Князю, и троица отправилась в обратный путь. Теперь их цели изменились и приобрели совершенно иной смысл. И каждый внутренне надеялся, что сможет увидеть результат…

- Ты был у него? – Великий Князь сидел на прогреваемой весенним солнышком террасе и угощал своего гостя искристым вином, - Как обстоят дела?

- Нормально обстоят, - Ториус сидел на своей любимой скамье, и щурил глаза от удовольствия, - сопли с морды утёр и с надеждой смотрит в будущее.

- Думаешь справится? – влажный воздух играл волосами Великого Князя и заставлял его расслабляться от удовольствия, - может быть зря мы его там одного оставили?

- Как начнёт заваливать дело, так и поможем, - Создатель не утруждал себя особыми разговорами, - если есть предложения – выкладывай, не тяни кота за эти, контраргументы…

- Эк ты опять задвинул, - Анзуб открыл глаза и уставился на товарища, - а давай его идею реализуем!

- Это какую из них? – Создатель не счёл нужным поворачиваться к собеседнику и продолжал нежится на солнышке, - там идей на три города.

- Да, это ты прав, - Князь улыбнулся, - но ведь всё заработало!

- Видел, - Ториус наконец открыл глаза, - идея с терминалами просто замечательная, железные дороги – вообще огонь!

- Ты не поверишь, - Князь стал серьёзен как никогда, - но у Макса явный прогресс по водородным двигателям!

- Что ты имеешь ввиду? – Ториус тоже стал серьёзен, - двигатель внутреннего сгорания на водороде сделали?

- Лучше! – Великий Князь светился как лампочка, - Он смог создать водородную ячейку!

- Арбитры не дали по шее? – Создатель стал мрачным, - а то они это дело любят, недавно заставили сдать всё жидкое топливо, что у нас было.

- Да и хрен с этим топливом, - Князь не изменился в лице ни на йоту, - арбитры не вмешиваются, даже наоборот, сказали – хорошее начинание!

- И что, действительно работает? – Ториус немного оживился, - или пока только в теории?

- Работает, вот только одна проблема, - Анзуб немного поморщился, - не получается передать энергию, рассеивается. Что только не пробовали. Может мы чего-то не учли?

- Конечно не учли, - Создатель хмыкнул и улыбнулся, - Это всё-таки мир духов, но я подумаю, как вам помочь.

- За это прямо-таки мерси! – Анзуб поднял бокал, - будет здорово, если получится не засрать этот мир также как тот.

- Так какую идею ты хочешь реализовать? – Ториус вернулся к обсуждению, - ты так и не сказал.

- Железная дорога, - Анзуб задумался, - мы можем проложить дорогу от нас до новой точки, тогда мы реализуем огромное число душ, построим промежуточные города, откроем дополнительные возможности.

- Хм, это план лет на сто, - Ториус повертел в руках бокал и немного отпил из него, - Но куда нам торопиться?

- Это ты правильно сказал!..

Глава первая. Камни и кровь

Новые дни потекли медленно как густой кисель. Князь рвался вперёд, но у природы были свои планы. В начале апреля зарядили дожди, ходить по старым снежным завалам стало невозможно, но был и позитивный момент – снег начал таять не просто быстро, а стремительно. Ещё вечером в расселине лежали грязные кучи, а утром оставались жалкие крохи в глубине. Арчибальд решил, что можно начинать планирование в этих условиях, благо слякоти не было, и каменистый грунт хорошо пропускал воду. Так что путь был в принципе свободен.

Оставалось одно важное решение – как производить отлов орканов? Если вырубать и тащить на базу – то дело может затянуться надолго, если делать имплантацию, или как считал Арчибальд инициацию, в пути, то время вылазки может значительно увеличиться. Ещё одна дилемма – идти всем, или оставить кого-то на хозяйстве? В итоге Князь решил идти с Апом, оставив Вики хозяйничать. И дело да не в том, что Ап сильнее или что мужчине в походе легче, вовсе нет. Князь севера просто устал от одной женщины. И ему нужно было немного от неё отдохнуть.

Понимая, что придётся делать, мужчины навьючили на себя несколько комплектов одежды, пару дополнительных палаток, а Князь взял с собой весь запас ядер и кристаллов, ну и, естественно, аптечку. Горячо попрощавшись с Вики ночью, едва солнце показало свои лучи, Арчибальд и Ап спустились с уступа и Вики втянула верёвку наверх. Каких-то слёз не было, все понимали, что и зачем делают. Потому Вики просто пожелала мужчинам удачи.

- Ап, я иду первым, показываю дорогу, ты за мной, смотришь что сзади, - Князь отдал первую в походе команду, - старайся не шуметь!

Ап не стал отвечать, а только слегка кивнул. Арчибальд начал потихоньку подниматься в гору, е едва он отошёл метров на двадцать, как осматривающий окрестности Ап снялся с места и последовал за своим господином. Первый день шли только в гору. В прошлый раз на путь с вершины Князь потратил всего полдня, но вот путь в гору оказался более ложным, потому и потребовал больше времени, да и оказался значительно длиннее. Вопросов по питанию не было – кубики сухих пайков были вполне кстати, а водой запаслись с запасом. Чем выше в гору, тем меньше попадалось ручейков, а после они и вовсе исчезли.

Если кто-то думает, что горы – это один подъём вверх и один спуск вниз – то он сильно ошибается. Горы – это бесконечная череда подъёмов и спусков, это испещрённая ущельями территория, где потеряться и сбиться с пути раз плюнуть, но не для наших охотников. Встроенный компас точно определял маршрут, и Князь шёл к тому месту, где он впервые очутился в этих горах. Портальный дом (на самом деле храм) очень хорошая точка для начала охоты на орканов, там же можно заниматься и «апгрейдом» новых помощников.

Ночевали в палатках, в естественном укрытии из камней на самой вершине. Наличие палаток и кое-какой тёплой одежды сделало ночёвку немного комфортнее, чем если бы они спали прямо на камнях. Утром путешественников разбудили яркие солнечные лучи, и наскоро проглотив по кубику сухпая, мужчины свернули лагерь и отправились дальше. Путь вниз был немного легче, кое-где можно было просто спрыгнуть с небольшого возвышения, но идти обратно, да ещё и с грузом – это будет большая проблема, придётся искать обходные маршруты. Убогое строение стало видно уже через пару часов пути, и путники прибавили шагу.

Из хорошего – у сарайчика, имеющего форму круглой башни, диаметром около трёх метров сохранялась крепкая и совсем не гнилая крыша, хотя на вид сооружению не меньше ста лет, двери также сохранили прочность, и даже петли не поржавели ни капли (конечно, ведь это были петли от люков глайдера), а вот с телепортом случилась какая-то беда. Точнее сказать было сложно, по причине отсутствия оного. Остался только след от круглой плиты и отверстие в центре, метра полтора глубиной, как будто выдернули толстое бревно из грунта. На этом всё. Иных следов не было.

- Вот тебе и слово Создателя, - Арчибальд вздохнул, - сказал делать что велено, и все пути обратно обрезал.

- А что, с помощью этой штуки можно было куда-то перейти? – Ап внимательно посмотрел на изуродованный пол, - по крайней мере можно использовать сами стены.

- Можно попробовать, - Князь критически осмотрел строение, - только сначала нужно привести тут всё в порядок.

У молодого господина слова с делом никогда не расходились, а потому, вооружившись пустыми мешками и ножами мужчины быстренько натаскали мелких камней и грунта в сарайчик, засыпали непонятную дыру в полу, и отсыпали сам пол, так что получилось весьма неплохо. А учитывая наличие засова на внутренней части дверей – это ещё и надёжное укрытие от непрошеных гостей. Собственно, в этом сарайчике они и устроили привал, тут же на скорую руки перекусили, чем было (сухпаями), и тут же начали думать план, как решить поставленную задачу.

Из ещё одного плохого – того, что в прошлый раз Арчибальд принял за останки лагеря орканов теперь не было, судя по всему, это были никакие не останки, а как раз то лагерь и был, так что решение пойти в гору было весьма правильным, и вот теперь нужно было придумать как наловить пленников и не попасть в меню самим. Для начала решили просто разведать местность, и может быть поймать что-то на ужин, а то от сухпайков уже сводило челюсти. Определять тропы животных Арчибальд уже неплохо научился, потому быстро нашёл искомое, правда для этого пришлось сместиться на полтора километра севернее стоянки, но это уже был прогресс.

Тропу нашли, но вот подходящих мест для установки ловушек почти не было. В этих местах гора была лысая как коленка, и хорошо просматривалась на километр вокруг. Потому Князь быстро сообразил, что отсвечивать на таком неудобном месте будет не очень хорошо, а потому рассмотрев пару складок породы, быстренько увёл их мини отряд туда. И как оказалось вовремя. Если ты вдруг возомнил себя опытным охотником, то необходимо знать и уметь гораздо больше, чем просто находить тропы на местности. Ведь оказалось, что тропа есть, но она вовсе не кабанами была протоптана.

Вот и сейчас из своего укрытия Арчибальд наблюдал, как по «кабаньей» тропе поднимались в гору пятеро совсем не кабанов, хотя один кабан всё-таки был, правда привязанный к шесту и мерно раскачивался из стороны в сторону, пока пара крепкий орканов несли его на плечах. И надо отметить, что эти орканы сильно отличались от тех, что уже довелось увидеть мужчинам. Если на предыдущих кроме обмоток на ногах и повязок на бёдрах в принципе ни чего и не было, то тут можно было видеть подобие кожаных грубых ботинок на ногах, такие-же кожаные штаны, и куртки-безрукавки, а в качестве оружия явственно наблюдались короткие копья, украшенные пучками шерсти животных, и весьма внушительные дубинки с каменными набалдашниками, а у одного даже был то ли меч, то ли то ли топор, это было не сильно понятно, но очень похоже на большой мясницкий тесак, и самое главное – он был явно металлический. Даже если из меди или бронзы – но прогресс был на лицо.

До непонятной компании было шагов пятьдесят, и метатель вполне мог бы справиться с поставленной задачей, но времени на принятие решения было крайне мало, а потому удачливые охотники ушли вместе со своей добычей дальше в гору, куда-то на северо-восток, а Князь с Апом остались в своём убежище.

- Слушай, сейчас заряжаем иглы, и смотрим на тропой, - Арчибальд решил исправить ошибку, - по любому может пойти кто-то ещё, тогда и попробуем взять своё.

- Господин, а если тропой пользуются только охотники, - Ап не стал тупо подчиняться воле хозяина и решил высказать своё мнение, - они прошли с кабаном, и обратно могут пойти не скоро, а если мы сами пройдём по тропе и посмотрим, куда они шли?

- Обязательно, Ап, ты молодец и хорошо соображаешь, - Арчибальд улыбнулся, - но твоё суждение основано на предположении, а я хочу убедиться, что это лишь охотничья тропа и ни кого тут больше не будет, а потом мы пойдём по ней, и посмотрим, куда эта тропа ведёт.

- Простите меня, господин, - Ап опустил голову, - я преклоняюсь перед вашей мудростью.

- Подожди преклоняться, - Князь усмехнулся, - даже если мы поймём, что в конце тропы, то что делать то будем?

- Как что? – Ап искренне удивился, - Пленных брать!

- А если их там сотня или больше? – Арчибальд сам крайне боялся такого расклада, - тогда не понятно, кто и кого в плен брать начнёт.

- Ну, если их там много, то и по тропе часто ходят тогда, - Ап махнул рукой, - тогда мы их тут подождём!

- Значит план такой: наблюдаем пару суток за тропой, и если никакого движения не будет, то максимально скрытно передвигаемся вдоль тропы, - Князь был максимально собран, - дальше будем принимать решение по обстоятельствам.

- Принято, - Ап не был сильно многословным, - где наблюдаем?

- Отсюда и наблюдаем, - Арчибальд показал пальцем вниз, - тут естественное укрытие, и тропу хорошо видно.

Соратники проверили оружие, даже сделали пару пристрелочных выстрелов (естественно иглы подобрали). После этого время потянулось как смола с дерева медленно и тягуче. Воинам повезло, что нанниты позволяли сохранять бодрость, иначе они бы просто с трудом разлепляли глаза. Ночь коротали по очереди, настроив ночное зрение и с новым рассветом (часов в шесть первые лучи солнца полезли из-за горы) вновь два пары глаз следили за тропой. Арчибальд уже думал, что зря он дал выдержку в двое суток, как почувствовал лёгкий удар в бок. Это Ап, следящий за верхом тропы подал знак.

Князь перевёл взгляд по направлению наблюдения Апа и увидел крохотные точки, двигающиеся по тропе вниз. Минут через пятнадцать стало понятно, что это три оркана (точнее два самца и одна самка) двигались вниз по тропе. Одежда этих представителей местной разумной фауны сильно отличалась от вчерашних охотников. Там в основном были грубые кожаные вещи, а тут можно было наблюдать подобие льняной юбки и блузки о орканы, и даже какие-то походные ботинки, в ушах торчали какие-то украшения, мелкий оркан также был одет в льняную одежду (штаны и рубаху) и кожаные сапоги, причём не плохие такие сапоги, надо сказать.

Третий же вообще несколько потряс сидельцев – на нём была настоящая кольчуга, усиленная на ровный местах листами металла, подобие лёгкого шлема, кожаные штаны с заклёпками и обитые металлом кожаные сапоги. В качестве оружия оркан нёс на плече просто чудовищного размера меч с тупым концом и шипом на обухе. Вся его поступь, озирание по сторонам выдавали в нём воина, и более того – скорее всего он охранял первых двух – совсем молодую девушку и неокрепшего юнца.

- Первый да, - тихий голос Арчибальда прозвучал для Апа как команда, - как понял.

- Третий да, - так же тихо ответил Ап, - тебя понял.

- Начали… - Тихо произнёс Князь и тихий щелчок арбалета отправил иглу в полёт, соединившись со вторым щелчком от Апа, - второй да, наблюдай.

Два тела одновременно буквально подпрыгнули на месте, но через пару мгновений кулями свалились прямо на тропу. Оставшись в одиночестве, девчонка начала было верещать, но через пару секунд свалилась рядом.

- Чисто, - Тихо произнёс Князь, - тропа чисто.

- Чисто, - также тихо ответил Ап, - верх чисто.

Дальше соратники быстро затащили в каменное укрытие все три тела. Если молодых орканов они затащили легко, то воина пришлось тащить вдвоём. Веткой от куста замели следы от волочения, иглы почти не оставили крови на камнях, а твёрдый горный грунт вообще был не склонен оставлять следы. Так что если тут что и произошло, то понять это было уже почти невозможно.

- Так, план такой, - Арчибальд осматривался по тропе, - сейчас этих модифицируем прямо тут, потом отведём в сарай, пусть там дожидаются, у нас сил не хватит утащить их в такую даль.

- Как скажете, господин, - Ап пожал плечами, - я буду смотреть за тропой.

- Принято, - Арчибальд кивнул, - работаем!

Ап занял позицию наблюдателя и смотрел за тропой то сверху, то снизу, а Князь с точностью маньяка вскрывал головы пленникам и запихивал туда кристаллы, и ядра, предварительно извлекая сущность орканов. К слову сказать – Арчибальд не выкидывал кристаллы от врагов, со временем он намеревался принести их как дар в храме Создателя. Удивительно, но он успел провести модификацию за какие-то пятнадцать минут, и после присоединился к Апу.

- Как тут? – Князь осматривал тропу снизу, - изменения?

- Чисто, - Ап перевёл взгляд наверх и сосредоточился там, - под горой видел стадо оленей.

- Бежали? – Арчибальд вглядывался в точки внизу горы, - Или паслись?

- Паслись, - Ап спокойно наблюдал за вершиной тропы, - там чисто было.

- Вижу, они и сейчас пасутся, - Князь спокойно выдохнул, при таком сторожке они никогда не пропустят движение снизу, - это хорошо. Нам тут теперь три дня лежать.

Порой кажется – достаточно принять решение, а дальше всё пойдёт своим чередом, но нет, не всё так просто и радужно. Приняв решение пролежать трое суток рядом с вражеской тропой мы е всегда понимаем, что ждёт нас в эти трое суток. Тем не менее первые сутки прошли не плохо, если учесть, что всё это время Арчибальду и Апу пришлось пролежать на пузе, непрестанно глядя в даль, пытаясь угадать движение. С другой стороны – особого выбора не было.

На вторые сутки откуда-то из-за горы поднялся чёрный дым, скорее всего именно там было поселение орканов, потом дым пропал и через некоторое время появился снова, затем вновь пропал, и через какое-то время появился. После третьего раза дым пропал совсем. Это было странно, кто мог так точно отмерять порции дыма? Но потом диверсанты снова увидели дым, но только за холмами в долине. И дым висел достаточно долго, не прерываясь на паузы. Ещё одно странное событие.

Очень скоро стало понятно – что-то не так. Откуда-то свержу послышался мощный гул. Арчибальд никогда не слышал звука большого барабана, тем более, когда в него постоянно лупят что есть мочи, но зато он уже видел крепко вооружённого Оркана, тем более что через десяток минут на вершине тропы появились тёмные точки, очень много точек. А через ещё пятнадцать минут мимо Арчибальда и Апа пронеслось голов пятьдесят орканов, вооружение было не понятно, но не в набедренных повязках точно. Было такое ощущение, что они чем-то встревожены.

- Ап, тебе не кажется, что это как-то касается нас? – Арчибальд поёжился, как будто от холода, - точнее связано с нашими новыми сотрудниками?

- Вполне допускаю такое совпадение, - Ап сильнее вжался в землю, - и очень надеюсь, что всё хорошо закончится.

- В крайнем случае оставим их тут, - Князь всматривался в тропу, по которой убежала толпа орканов, - потом что-нибудь придумаем.

- Обязательно.

Какое-то время ничего не происходило, но ближе к вечеру второго дня на тропе началось движение. Те орканы, что пробежали вниз теперь возвращались назад. Они тащили на себе тюки с каким-то добром, доспехи их были заметно испачканы кровью, да и численность сильно отличалась от прежней. Всё это сильно напоминало бандитский рейд, но молодой Князь не знал такого понятия, ибо был воспитан в другой среде.

- Господин, вы позволите я выскажу одно предположение, - Ап чуть слышно обратился к Князю, - мы могли бы спуститься по тропе и посмотреть, что там, возможно мы сможем набрать сотрудников быстрее.

- Почему ты так думаешь? – Арчибальд посмотрел на подчинённого, - Ты думаешь, там сейчас был бой?

- Думаю да, судя по этим воинам, внизу мало кого осталось, - Ап внимательно следил за тяжело гружёными орканами, - а для нас это может стать удачным стечением обстоятельств.

- Давай попробуем, после того как пройдут эти вот, - Арчибальд кивнул в сторону мародёров, - а то мне тут тоже уже надоело лежать неподвижно.

Соратники дождались пока пройдут воины и едва последний скрылся за склоном горы, как они сломя голову побежали вниз. Почему-то оба Альва считали, что время сейчас играет не в их пользу. Солнце уже начало садиться к горизонту, но ночное зрение никто не отменял, и вечерний сумрак нисколько не замедлил продвижения. Бежавшие сами не понимали, что их так гонит вниз, и продолжали забег.

Вскоре тропа изогнулась вокруг большого выступа, по довольно крутой осыпи и перед мужчинами открылся вид на широкую долину, расположенную между гор. С вершины увидеть её было нельзя, так как довольно густой лес, покрывший все склоны надёжно скрывал небольшое поселение. Десятка два небольших юрт или вигвамов, трудно дать чёткое определение этим сооружениям окружали одну большую юрту. И это были не какие-то примитивные «шалаши», скорее всего это были походные дома племени, привыкшего периодически переезжать с места на место, но не сильно часто это делающего. Шесты и шкуры явно были хорошо обработаны, а значит Арчибальд столкнулся с уже развитой гуманоидной веткой.

Сейчас между домов прогуливались четверо орканских воинов с обнажёнными мечами, судя по всему, они ждали, пока вернутся «переносчики грузов», чтобы продолжить грабёж. И особое внимание Арчибальд и Ап обратили на то, что некоторые «трупы» на земле всё ещё подают признаки жизни, правда не на долго – после обнаружения воинами страдания раненых сразу прекращались, причём не самым приятным образом – их просто «дорезали» небольшими ножами как свиней, перерезая горло.

- Первый да, - не сговариваясь Ап тихо сказал Князю, - как понял?

- Крайний правый да, - ответил Арчибальд, - работаем.

Зажав в руках по одной запасной игле, диверсанты сделали по одному выстрелу, раскатились в разные стороны по земле, и быстро перезарядив метатели ровно положили растерявшихся в незнакомой ситуации воинов. После удачного нападения обездвиженные тела быстро затащили в большую юрту, внутри правда оказалось немного грязно, все стены забрызганы кровью, и посреди жилища лежало несколько тел с ужасными рублеными и рваными ранами, на полу валялись почерневшие и подсохшие кишки. Потому пришлось немного поработать уборщиками.

После того, как «устроили» охрану, диверсанты быстренько пробежались по лагерю и нашли ещё три подходящих тела, раны тут были тупые, так что вполне можно было использовать тела как реципиентов. Причём среди них было две самки. После обездвиживания тел Арчибальд приступил к «фаршированию» черепов, тогда как Ап остался на «шухере». В этот раз процедура заняла чуть больше времени, потому только через сорок минут команда воссоединилась.

- Думаю, что тут скоро будут гости, - Князь внимательно осматривал хорошо просматривающуюся, до изгиба вокруг горы, тропу, - Нам бы как-то их встретить что ли…

- Я захватил с собой охотничьи приспособления, - Ап снял рюкзак со спины, - можем попробовать применить, тропа в некоторых местах это позволяет.

- Думаю да, - Ачибальд внимательно посмотрел на крутой склон, вдоль которого тянулась тропа, - я даже кое-что придумал, сколько у нас силков?

- Десятка два есть, - Ап проинспектировал рюкзак, - ещё пара капканов.

- Делай так, силки концами вяжи между собой, - Князь взял пару силков и свободными тросами, что крепились к деревьям, связал силки, получив две петли на одной верёвке, - вон там на склоне крупные камни, уложим силки там, попадётся один, и возможно утянет за собой ещё одного, тропа узкая, и орканы пойдут друг за другом.

Дальше шла монотонная укладка ловушек. Связанные тросы тщательно прятали в камнях, чтобы одна жертва не попала сразу в две петли, и так «заминировали» всю тропу на опасном участке, осталось ещё пара ловушек, их поместили сразу за поворотом, где не просматривалась тропа, естественно заготовили ещё иглы и заняли две удобные позиции, так, чтобы не получилось накинуться сразу, а пришлось бы побегать кругами.

Гостей ждали до утра, думали, что уже никого не будет, но первое движение появилось вместе с рассветом. Пошли третьи сутки, скоро можно будет уводить первых модификантов, но пока было не до того. Гости не торопились в этот раз. Они шли размеренно было заметно, что основная масса – это не воины, а обычные «мужики» в самых простых льняных одеждах. Вот один наступил на расставленную ловушку, и его нога запуталась в силке, следом за ним второй наступил в ту же ловушку, и нога первого дёрнула второго, первый покачнулся и попытался за что-то ухватиться, но не смог и потеряв равновесие рухнул вниз с тропы, сдёрнув за собой второго. Два верещащих комка полетели вниз, кувыркаясь по камням и оставляя за собой бурые пятна крови, постепенно вопли прекратились, а падение продолжалось. Закончили своё падение комки мяса уже сильно порознь – или узлы не выдержали или нога отлетела – уже не важно.

Отряд проводил упавших заинтересованными взглядами, и тронулся дальше. через несколько секунд ещё одна пара улетела в пропасть, и старший поднял меч, останавливая движение, было видно, что он хотел осмотреть дорогу, но ему не дал лёгкий шелест воздуха, и вошедшая прямо в глаз игла заставила командира кувырком полететь вниз. Стоящий сзади воин прикрикнул на мужиков, и те аккуратно пошли дальше, но буквально десять секунд и следующая пара улетела красить камни своей кровью. Мужики возмущённо заголосили, а идущие сзади воины огласили горы яростными криками, взмахами мечей погнав вперёд рабочих, однако пара орканов развернулись и рысью кинулись обратно. Правда далеко они не убежали, засевший над тропой Арчибальд умудрился прострелить одно иглой сразу двоих, и подмога уже не придёт на помощь ничего не понимающей команде носильщиков.

Больше трети команды проредили наши диверсанты, осталось ещё семь ловушек, но орканы стали идти как можно аккуратнее, внимательно смотря под ноги, замедлив движение на порядок. Вот легко одетые носильщики встали в один очень удобный ряд, и смазанная парализатором игла пролетела насквозь этот хлипкий строй, застряв в животе следующего за ними воина. Сразу пять орканов молча сползли в пропасть, оставив остальных стоять с открытыми ртами. Мужики заверещали, пара кинулась назад, столкнув вниз пару воинов, и напоровшись на обнажённый меч с кулаками кинулись на третьего воина.

Один взмах грубого меча, и разрубленный рабочий валится на бок, однако застрявший в кости меч трудно выдернуть сразу, и воин отвлекается на пару мгновений, тогда второй мужик хватает с тропы булыжник и в затяжном прыжке с размаха бьёт обидчика по голове, одновременно заваливая его с тропы, дальше они так и улетели – воин и рабочий, обиженный и обидчик. На тропе осталось стоять около десятка орканов. Мужики и воины – поровну. Тут одни молча кинулись на других. Замахивается мечом один воин, и заваливается на бок, о него спотыкается бегущий следом за ним и ещё два куска мяса летят в пропасть. Оставшиеся рабочие разворачиваются и несутся бегом в посёлок, но через несколько секунд попарно летят вниз, оставшись в одиночестве, рабочий с круглыми глазами собирает на ногах несколько силков и продолжает бежать дальше. Щелчок капкана и с воплем бедолага продолжает движение, но уже вниз. Всё рабочие закончились.

С рыком, старший из трёх оставшихся воинов поднимает меч, пытаясь решить, что делать дальше, но тут два его коллеги оседают, один остался на тропе, а второй кувыркнувшись молча улетел в пропасть. Тут последний увидел обидчика – мелкая тварь, похожая на гобла! Мощный воин замахивается мечом и делает бросок своего страшного оружия, однако финала своей отчаянной атаки он уже не видит – он кувыркается по камням с дырой во лбу, так неожиданно начавшийся бой с неизвестным противником окончен.

Ап ловко увернулся от брошенного противником меча и тот жалобно звякнул по камням рядом с ним. Довольно грубое оружие, видно, что изначально оружие было отлито из сплава меди, а затем грубо отковано. Заточка ужасная, но при достаточном уровне силы этого будет достаточно чтобы отрубить конечно ужасная, но при достаточном уровне силы этого будет достаточно чтобы отрубить конечность или даже голову.

- Поздравляю с победой, - Арчибальд подошёл к Апу, - силков больше нет?

- Нет, - Ап помотал головой, - и капкан только один остался.

- Может сходим, соберём – Князь кивнул вниз, туда, где под крутой осыпью, примерно на километр ниже лежат тела погибших, - может целые ещё?

- Сегодня встанут те трое, - Ап показал рукой в сторону каменного убежища, - через три дня остальные, так что я бы подумал, как быть со временем.

- Давай, вернёмся в посёлок, - Арчибальд почесал затылок, - только сначала заберём троих из укрытия.

Убежище нашли легко, сначала по компасу, а потом по запаху. Трое модификантов уже были на ногах и с интересом озирались вокруг, причём было заметно, что между ними есть какая-то иерархия. Судя по всему, система управления в ядрах не терпит анархию. Новые Альвы имели такие же черты орканов, как и Вики с Апом, то есть были более скуластые, чем Альвы с островов, имели рост примерно, как у Арчибальда, может чуть выше, и челюсти их украшали чуть более длинные клыки.

- Приветствую новых братьев на этой земле! – Арчибальд подошёл к новеньким, - Вижу уже осваиваетесь?

На новичках были одеты орканские шмотки, только теперь они казались совсем уж ни к месту – сапоги болтались и больше мешали идти, но босиком по камням не попрыгаешь, что касается штанов – то их не было как данности, так как назвать штанами это теперь было нельзя. Так что на всех трёх были одеты рубахи, достаточно длинные, чтобы скрыть тело по самые колени. Но одежда не большая проблема, скорее всего они смогут быстро найти необходимые припасы на Альфе, а то, что они туда доберутся никто не сомневался.

- Знакомиться будем в другом месте, а сейчас давайте за нами, - Князь повёл новеньких в портальный храм, радужных перспектив он не видел, но три дня на ожидание у них точно есть, - а то тут как-то не очень удобно.

- А как же те, в посёлке? – Ап с тревогой посмотрел вниз, - или вы хотите сначала пристроить этих?

- Примерно так, -Арчибальд кивнул, - а потом я пойду в посёлок, а ты присмотришь за новенькими, поучишь их нашей несложной науке.

- Вы хотите пойти в одиночку? – Ап аж остановился от неожиданности, - А если там будет кто?

- Значит посмотрю, подожду, - Князь начал раздражаться, - И вообще, мои решения не обсуждаются!

- Прошу прощения, - Ап опустил голову, - Просто я волнуюсь за вас.

- Спасибо, - Арчибальд улыбнулся, - но ты должен посмотреть за новичками, а то расползутся куда-нибудь.

Молодой Князь пожал руку Апу и отправил его вместе с троицей новичков в укрытие, а сам рысцой кинулся в разорённое селение. Его путь не занял много времени. За каких-то пару часов он максимально приблизился к своей цели. Осталось всего пару изгибов тропы, и он будет на месте. Неожиданно Арчибальда привлекло какое-то движение в поросшей кустарником расселине. Солнце уже вовсю клонилось к горизонту, а потому ожидать можно было всего чего угодно.

Князь как мог тихо спрятался за несколькими валунами и стал внимательно всматриваться в непонятное место. На всякий случай он зарядил арбалет иглой с парализатором. Первые минуты он думал, что ему показалось, но после примерно четверти часа наблюдения он увидел явное движение. Неестественно зашевелилась трава, потом немного сдвинулись кусты, и разведчик совершенно явно увидел крадущегося оркана. Он был одет в простую одежду, немного грязную, но тем не менее неплохого качества.

Оркан подобрался поближе к тропе, посмотрел вверх, потом вниз, и затем махнул рукой кому-то, кто остался в расселине. Арчибальд увидел, как оттуда, останавливаясь и пригибаясь вылезла и побежала оркана. Подбежав к первому, такая же чумазая самка совершенно неожиданно обняла оркана, находящегося спиной к Князю. Терять такой момент Арчибальд не стал. Тяжёлая игла пробила бедро оркана, и застряла в ноге его подружки.

Арчибальд, не теряя времени пристегнул оружие к костюму и как можно быстрее кинулся к сползающим в пропасть телам, далее, он просто за шиворот подхватил два тела, и не обращая внимания на их вес, потащил из обратно, в расселину.Затащив неподвижные, обмякшие тела в кусты, Арчибальд первым делом вернул свою иглу, вытащив её из кровоточащей раны. Ценность оружия перевесила любую жалость, даже если это жалость к трофеям.

К слову сказать, к этому времени у Князя осталось лишь два кристалла – мужской и женский, так что случай преподнёс ему шанс освоить все свои запасы. Если ядра ещё возможно было найти, то с кристаллами у него было туго. Пока у него всего четырнадцать подчинённых, и не понятно, на что способны вновь обретённые. Тем не менее, устроив новеньких под кустами, Арчибальд продолжил путь в селение, если его можно так назвать.

Внешне селение орканов – совершенно первобытное сооружение, окружённое со всех сторон подобием телег, кои на время стоянки устанавливаются на бок, и образуют таким образом подобие забора. Кто таскает эти телеги Арчибальд пока не видел, и скорее всего не увидит, так как все хозяева либо мертвы, либо уже не орканы. Дальше, как уже говорилось – центральная юрта в центре, маленькие по периметру. Возле центральной юрты большое костровище, тут же большой вертел и котёл. Сейчас оба пустые, но вот котёл Князя заинтересовал – большой и медный, в нём вполне возможно готовить еду, так же, как и орканы. Так что можно будет забрать его с собой, вертел тоже – не пропадать же добру.

Также у Князя была мысль «прошвырнуться по лагерю», может быть найдётся что-то, что ранее он не заметил. У центральной юрты всё было спокойно, и отодвинув маскирующие вход то ли сани то ли волокушу, Арчибальд вошёл во внутрь. Если не обращать внимание на запахи разложения, то тут всё было в порядке – подопечные зарастали, дыхание ровное, преображение заметно. Быстренько осмотрев тела, Князь засобирался на улицу, потому как глаза уже начинали слезиться.

Арчибальд старался не шуметь на чистом автоматизме, но у него не получалось двигаться абсолютно без шума. Вот и сейчас ему показалось, что он слишком сильно шумит, однако действительность оказалась хуже в разы. Сейчас на диверсанте был костюм хамелеон, вместо со шлемом, но вот лампочку он погасить не догадался, а потому сейчас, выбравшись из-под волокуши, он почти в упор смотрел на здоровенного и хорошо вооружённого оркана, чей рот перекосился от неожиданности, но призывные звуки вот-вот вырвутся наружу.

- Возьми клинок! – Командор оказался как нельзя кстати, - Не жди, бей в чувствительные места!

Арчибальд машинально схватил монокристаллический кинжал, и перекатившись прямо под ноги здоровяка, полоснул его клинком прямо по сокровенному, вызвав у него истошный крик, но цели своей он добился – оркан схватился за пах, и выронил меч. Князь не стал давать ему шанс и одним движением перерезал оркану горло. Это была славная победа! Вот только со всех концов селения к нему неслись взбешённые криком товарища орканы, не много, то того десятка что сейчас есть Арчибальду хватит за глаза.

- Не дрейфь! Мы ещё не станцевали свой танец смерти! – Арчибальд не понял, что с ним происходит, было ощущение, что он не управляет своим телом, - Доверься мне сынок!

Теперь в дело вступил Командор. Взяв под полный контроль тело Князя, он первым вступил в бой. Док помог ему мощным нейроимпульсом, схожим по действию с инфразвуком, от которого у Арчибальда пошла носом кровь, но это было не важно. Командор уже прыгнул на первого своего оркана, едва коснувшись которого, перекатился кубарем под ноги второго, и крутанувшись волчком буквально ласточкой нырнул меж ног третьего… Первый схватился за вспухшую и брызжущую кровью грудь, второй бухнулся на колени, ведь его сухожилия на ногах были перерезаны до самых костей, а третий повторил судьбу трофея Арчибальда.

Меж тем, командор разогнался, и буквально пробежал по головам ещё троих орканов, один из которых разом ослеп, второй схватился за перерезанное горло, а третий просто перестал существовать, так как у него в голове образовалось дополнительное отверстие. Орканы были не робкого десятка, но увидев такое, они кинулись врассыпную от безумного гобла, помножившего на ноль большую часть их команды. Вот только что такое мощь орканов, против силы и выносливости такого сверхмодификанта как Арчибальд?

Первый, кого настиг Командор, споткнулся и упал вперёд, раскрыв свои рёбра сзади словно крылья, и заливая кровью всё вокруг себя, второй пытался спрятаться в маленькой юрте, но немного замешкался у входа, и его бока враз прохудились, вывалив всё содержимое наружу, так что здоровяку пришлось поднапрячься, чтобы собрать вываливающиеся потроха назад, третий решил стать героем, и повернулся лицом к врагу, покрепче перехватив свой чудовищный меч, но не успел он сделать взмах оружием, как его грудная клетка буквально лопнула вдоль, вывалив лёгкие и бьющееся сердце наружу, четвёртый просто бежал, не оглядываясь и бросив своё оружие, но острая штуковина проткнула его затылок и вышла через глазницу, оркан из последних сил попытался вытолкнуть смертельную колючку, но лишь изрезал себе пальцы, издавая предсмертный хрип…

Арчибальд тяжело дышал, он едва пришёл в себя, а рядом стоял важный и слегка взъерошенный командор.

- Славная битва, сынок, - Командор явно был доволен, - Я научу тебя всему, что знаю сам, ты будешь непревзойдённым бойцом в этом мире!

- Ишь как расшипелся, старый плюк, - Док покачал головой, - ты так искалечишь молодого Альва, аккуратнее нужно быть с неокрепшим организмом то! Ну ничего, мы всё починим!

- А ты чего стоишь? – Командор обратился к Арчибальду, - Иди и добей подранков, их вопли скоро соберут тут всю округу!

На самом деле, раны, нанесённые врагу, были ужасны, но не сразу смертельны, и чтобы истечь кровью, им потребуется от двадцати минут до часа, а это плохо. Князь вытащил клинок из черепа мёртвого оркана, и пошёл по пути смертельного танца Командора, добивая подранков. Последним был здоровенный оркан, сидевший на коленях, с совершенно отрешённым лицом и прижимающий что-то к груди. Князь нее стал выяснять что и как, а просто чиркнул лезвием клинка по его шее. Струйка крови брызнула на каменистую почву, и через несколько секунд здоровяк завалился на бок, и его рука упала рядом с телом. Тогда-то и стало понятно, что он так яростно прижимал к груди – отсечённый половой член, с частью мошонки и болтающейся тестикулой. Здоровяку было трудно принять такую утрату, и он предпочёл просто умереть, что ж – царствие мёртвым, Дейдару живым!

Собирать что-то в лагере Арчибальду больше не хотелось, и найдя чистую маленькую юрту он завалился спать, к слову, ночь была уже в самом разгаре.

Утро ворвалось в жизнь Арчибальда внезапно. Просто взяло и наступило. Он машинально закинул в рот кубик сухпая, запил его водой из фляги, и вышел на улицу. Нос резко скис, ибо запахи были те ещё. Рядом тухла зарубленная самка, и половинка её черепа чернела засохшим мозгом. Совершенно неожиданно для себя, Князь обратил внимание на торчащий из месива гнилого мозга камень души. Подобрав какую-то миску возле юрты, арчи кончиком ножа вытащил камень и кинул его в миску. Чёрный, загнутый как коготь, но всё-таки камень души. Сбросив рюкзак, Князь достал мешочек, в котором лежали камни, что он вытаскивал из черепов модификантов – немного отличающиеся по форме и цвету, но в целом это были орканские камни.

Арчибальд вывалил свои камни в туже миску, и пошёл бродить по посёлку и выковыривать камни из всех тел, даже тех, что убил не он. Получилось более пяти десятков. И что с ними делать? Не придумав ни чего лучше, Князь насобирал сухих веток и досок, коих по селению было множество, и запалил костёр. Было в этом что-то сакральное. Тут на месте битвы, среди поверженных противников, горит огонь для жертвоприношения.

Нет, не создателю, есть бог войны и справедливости, ни кто не знает его имени, храм его закрыт для посещения, но Арчибальд не нуждается в его имени, не нуждается в его храме, ибо истинный храм бога войны – поле битвы, а погребальный костёр лучший алтарь бога войны. И вот дождавшись, когда костёр хорошенько разгорится, и образуются горячие угли, Князь поднял над головой миску с камнями душ.

- Бог войны и справедливости, - Арчибальд говорил, а его ноги тряслись, - возношу тебе великую жертву, прими её от меня, и даруй мне удачу в бою, ибо она мне понадобится!

Князь высыпал камни в угли, где они начали шипеть и лопаться, чего обычно не происходит с камнями душ, а лопнувшие камни рассыпались в песок, соединяясь с алыми языками пламени. Земля заметно толкнула Князя в ноги, от чего он не удержался, и опустился на одно колено, а за пламенем костра открылось пространственное окно и из неё вышел высокий Альв.

Великий Князь по обыкновению своему пил кофе на террасе и общался с жёнами. Погода была просто замечательная, весеннее утро всем навевало романтические настроения.

- А правда говорят, что на юге построили великолепные курорты? – Айсун, вторая жена изображала из стакана подзорную трубу и смотрела на юг, - Мы могли бы поехать туда, по этой чудесной железной дороге.

- Если мы соберёмся, то мастера захотят изготовить специальных вагон, если не поезд специально для нас, - Князь Анзуб улыбался, - А это займёт неизвестно сколько времени.

- А это замечательная идея! – Дайна, третья жена, решила поддержать свою подругу (а почему нет? Почти сто лет жить рядом, кто угодно подружится), - пусть сделают специальный вагон, а мы прокатимся до курорта, мне так нравятся тамошние белые пляжи, лет двадцать не занималась сексом в море!

- А чем вас не устраивает пароход? – Анзуб улыбнулся на реплику жены, - Можем вообще организовать персональный курорт на необитаемых островах, где будем только мы.

- Там, где отдыхали мы, потом столпотворение, и деньги в бюджет текут просто рекой, - Тики, верховная жрица, белая госпожа и первая жена Анзуба взяла слово, - и если мы сделаем специальный, княжеский вагон, то потом его можно будет сдавать в аренду, и также зарабатывать дополнительные деньги.

- Дорогая, ты как всегда прагматична, - Князь поцеловал пальчики госпожи, - Хорошо, даю добро, можете заниматься этим вопросом…

Неожиданно Анзуб что-то почувствовал, что-то буквально тянуло его, чувство какой-то тревоги, или даже беды, и он резко изменился в лице. Он начал судорожно перелистывать окна одно за другим и никак не мог понять, откуда так веет тревогой, пока наконец не увидел поросшие соснами склоны гор, какое-то первобытное селение и горящий жертвенный костёр. Анзуб решительно шагнул в это окно, даже не заботясь о том, что на нём сейчас простой домашний костюм и у него босые ноги…

Глава вторая. Не лучшее начало

- Арчи? – Великий Князь удивлённо уставился на Арчибальда, - Ты чего тут делаешь? Ты же в пещере должен был быть?

- Я, господин, извините, я, - Арчибальд не знал, что сказать Великому Князю, - Я не специально, жалко стало, что пропадут, я хотел как лучше…

- Ты хоть понимаешь, что начнётся, если остальные тоже начнут массовые жертвоприношения? – Анзуб хотел порвать гадёныша и еле сдерживался, но вены на шее выдавали его напряжение, - Ты понимаешь, что этот мир находится в хрупком балансе?

- Точно, и я говорю, давай оторвём голову гадёнышу! – Одновременно со словами Великого Князя с неба, словно золотой росчерк, спустился Архангел Рафаил, - То он бактериологическое оружие придумает, то водородную бомбу, предупреждал же – пришибу!

- Брат Рафаил, давай сначала спросим, что этот малый тут делает, а потом уже оторвём ему чего-нибудь из ненужного, - Анзуб решил вступиться за Арчибальда и не дать свершить скорый суд, - не просто так же он тут чудит?

- Нет, господин, не просто так, - Арчибальд понял, что его сейчас будут бить, и возможно даже по голове, - я нашёл у орканов камни душ, и не знал куда их деть, вдруг они снова возродятся, и тогда я решил отдать их Богу Войны, он то точно должен знать, что делать с поверженными врагами, Великий Князь, вы же тоже воин, неужели я что-то неподобающее совершил?

- Он не знает? – Рафаил странно посмотрел на Анзуба, и то едва заметно мотнул головой, - Понятно… Значит так, малой, я тебя вновь прощаю, покуда ты такой шустрый. И надо сказать ты откапываешь такие моменты, что мы и подумать не могли раньше.

- И что мне теперь делать? Простите, я не знаю, как к вам обращаться, - Арчибальд так и продолжал стоять на коленях, - Я же только хочу выполнить задание…

- Брат Рафаил, - Архангел сложил крылья и убрал яркий свет, - И что-то часто мы с тобой видеться начали, я бы хотел, чтобы твоё прямое начальство побольше объяснило тебе правил, а то ведь неравен час – придётся порешить тебя как источник всевозможный проблем, но повторюсь ещё раз – мне нравится твой ход мыслей, и я думаю, что при правильном управлении твоя энергия принесёт немало пользы этому миру.

- Спасибо, Брат Рафаил, - Анзуб поклонился Архангелу, - Я учту ваше пожелание, и мы обязательно присмотрим за этим резвым, но не очень разумным чадом.

- Тогда я оставлю вас, но только тут, - Рафаил раскрыл крылья, - я теперь буду всегда за ним присматривать, чтобы он лишний раз не возмущал наш план.

Золотистым лучом Рафаил вознёсся куда-то туда, а Арчибальд и Анзуб остались стоять возле костра.

- Да уж, тут лучше всем собраться, - Великий Князь поёжился, - Прохладно тут, одному мне не разрулить сразу.

- Да кто тебя оставит то? – Озем появился первым, -фу, ну и грязища…

Владыка недр хлопнул в ладоши, и неожиданно появились сотни мелких элементалей, и начали крутиться волчками над кучами мусора, нечистотами, телами, постепенно истачивая их сначала в пыль, а затем и вовсе растворяя в свободную энергию, за счёт которой они и питались.

- Вот так лучше будет, - Гном достал неизменную кружку, - Разговор чую не быстрый будет, а тебя, малой, на пару дней даже оставить нельзя.

Меж тем Арчибальд не поменял своего положения, разве что размер глаз понемногу увеличивался.

- А мы тут тоже нужны? – К костру вышла прекраснейшая девушка в сопровождении красивого молодого парня, - Мне кажется нам пока рано сюда.

- Да ладно вам, побудьте для компании, - Анзуб поздоровался с парнем и поцеловал в щёку девушку, - сказано же – собраться всем, вот и собираемся.

- Какие вы молодцы, - Высокая и статная женщина в лёгком одеянии зашла в круг, морща носик от непривычного холода, - Без меня тут, конечно, ни как, но мои услуги понадобятся гораздо позже, хотя от лишнего храма я не откажусь.

- Какая ты жадная, сестрица, - Милая чуть пухлая девушка присоединилась к женщине, - а я вот с удовольствием помогу, я знаю, что от меня тут будет польза!

- Ну вот и хорошо, - Знакомый бас предшествовал появлению Создателя, - Все вроде, значит можно начинать. Итак, возмутитель спокойствия, я сейчас не буду спрашивать тебя, что случилось и как ты до этого додумался, это уже не важно, я хочу спросить тебя, что ты тут делаешь?

- Создатель, господин, Сир Ториус, - Арчи перебрал всё что знал и для верности бухнулся лбом в землю, - во исполнение вашей воли пришёл я в эти земли, мне орканы нужны были очень!

- Зачем? – Ториус немало удивился, - И самое главное, как ты смог их победить?

- Так у меня метатель есть, - Арчибальд показал арбалетик, - В него подходят крупнокалиберные иглы от инопланетного оружия, я их ядом специальным мажу, и орканов обездвиживаю.

- Вот как? Обездвиживаешь значит, - Создатель внимательно посмотрел на Арчибальда, - А зачем?

- Я их модифицирую, - Молодой князь, правда сейчас трудно было понять, что перед богами на коленях именно князь, - меня Док научил, он тут, в моей голове, и они уменьшаются, а потом становятся северными Альвами, только им просраться надо.

- Чего им надо? – Анзуб удивлённо спросил Арчибальда, - И кто такой док?

- Великий Князь, Дар Анзуб, - Арчибальд едва не плакал, и он хотел рассказать всю-всю правду, которую только знал, - после инициации у меня в голове живут Док, Архивариус и Командор, они мне много помогают.

- Что-то у тебя совсем крыша потекла, - Создатель покачал головой, - Я понимаю один виртуальный помощник, но три сразу, может правда лучше башку сразу открутить?

- Не, это уникальный случай, - Анзуб вступился за Арчибальда, - не совсем обычная инициация, но я тебе потом расскажу.

- А северных Альвов ты хочешь использовать для освоения Альфы? – Создатель немного смягчился и решил вернуться к разговору, - И сколько Альвов ты собрал?

- Четырнадцать, господин, - Арчи всякий раз кланялся до земли и бился о неё лбом, отчего всё лицо теперь было в земле и саже, - Двое давно со ной, трое свежих сегодня встали, а остальные здесь пока, дозревают.

- И ты хочешь объект в несколько квадратных километров площадью освоить только с помощью четырнадцати Альвов? – Создатель начал уже сомневаться в правильности своего решения, - Ты уверен?

- А куда мне деваться? Я ещё не исследовал альфу, но уверен, что если на ней и найдутся кристаллы с душами, то их будет не много, потому мне нужно сильно экономить силы и думать куда их правильно применить, - Арчибальд немного разошёлся, но вовремя одумался и уткнулся лбом в потухшую золу, - Простите мою дерзость, господин!

- А чего так далеко забрался? – Анзуб осмотрелся вокруг, - даже через горы перелез.

- Так там нет больше орканов, - Арчибальд не стал поднимать лица и продолжил разговаривать, уткнувшись в землю, - часть я напугал, а остальных потравил, я потом только подумал, что они мне самому нужны будут.

- А сколько всего жителей может вместить Альфа? – Мария вставила свои пять копеек, - Можешь сказать, юноша?

«Арх, сколько жителей вмеща…» - Начал было обращаться к совей памяти Арчибальд, но его опередили.

- Ну горазды твои знакомые силой давить, - Архивариус выглядел не очень хорошо, - я еле говорить могу.

«Ну ты же знаешь, эта цифра нужна сейчас!» - Молодой князь хотел было уже впасть в отчаяние, - «Ну пожалуйста!»

- При полном заселении пятьдесят тысяч, при малом пять, - Архивариус развернулся у ушёл, - некогда мне тут…

- От пяти до пятидесяти тысяч! – Обрадованный Арчибальд едва не заплясал, - пять это для поддержания, пятьдесят полное заселение.

- Я думаю, что смогу выделить тебе пятьдесят тысяч душ, - Создатель разве что ладоши не потирал, - Сколько времени тебе понадобится, чтобы использовать их?

- Пятьдесят тысяч? – Арчибальд задумался, - Нужно прикинуть по питанию, снаряжение то по любому есть, а вот чем их кормить… Не, вы не думайте, сухпаев и картриджей на месяц другой хватит, а вот что дальше делать? Тут круглый год морковку выращивать не получится, тут холодно.

- А давай мы теплицы построим, как в Золотом Городе, там их на пару сотен тысяч Альвов хватает, - Мила с радостью тут же согласилась помочь, - это будет прямо как в сказке!

- Спасибо, - Арчибальд грустно вздохнул, - я подумаю, из чего можно сделать теплицы, и где…

- А чего ты такой грустный? – Мила была просто очаровательна в своей наивности, - Сделаем источник жизни и твой сад зацветёт!

- Молодой господин, - Архивариус появился, с головой замотанной какой-то ерундой, вроде фольги, - есть решение этой проблемы, но только для начала нужно организовать водоснабжение, но с этим я помогу.

«Какое решение» - Арчибальд сразу оживился, а милая шапочка вызвала улыбку, - «Сразу говори»

- На самом верхнем, сотом этаже, есть огромная терраса, прямо под куполом, - Архивариус уже стал походить сам на себя, - там можно обустроить насаждения, так как территория для этого и предназначена.

«Зачем такое на базе?» - Князь не понял этого излишества со стороны проектировщиков, - «У вас территорию девать некуда было?»

- В общем то да, - Архивариус замялся, - я же говорил уже, было необходимо разместить атмосферный корвет внутри, так что примерно тридцать тысяч поселенцев были лишними в принципе, мы и так старались как можно больше места выделить под каждого, потому и терраса на самом верху, кроме того, нам нужно было куда-то девать гумат из очистных сооружений.

- Уважаемая Мила, - Арчибальд утёр грязную рожу и низко поклонился богине плодородия, - Я думаю, что смогу указать достойное место для приложения ваших стараний.

- Ишь ты, как заговорил, - Озем подмигнул Молодому Князю, - Это хорошо, что ты чего то там напридумывал со своим странным глюком, а с водоснабжением я тебе помогу, сам ты всё равно не справишься.

- Мы поможем, - Лада продолжила разговор, - элементали земли и элементали воды замечательно дополнят друг друга в древней системе.

- Тогда уж и воздушники тоже, - Создатель присоединился к теме, - ещё нужно будет по поводу огневиков подумать, им тоже применение будет. Тебе нужно только найти места, где разместить элементалей, и чётко об этом сообщить.

- Как это? – Арчибальд удивился, - прямо подойти и сказать «хочу разместить тут огненного элементаля!

В это время он шутливо показал пальцем на меленькую юрту, к счастью, бывшую пустой. Внутри тут же заиграл весёлый огонёк элементаля, и быстренько начал осваиваться в новом жилище. Юрта, соответственно, загорелась.

- Ты это, не шути так, - Создатель щёлкнул пальцем и элементаль исчез, - тебе не просто так даются возможности, а для дела. В общем – задача твоя в кратчайшее время полностью заселить Альфу, и подготовить место для железнодорожного вокзала и грузового терминала, справишься – будешь молодец, а не справишься – сделаю из тебя куклу и буду на праздниках показывать. Вопросы есть? Вопросов нет. А чтобы вызвать любого из нас, я тебе сделаю амулетик, в него будешь просьбы свои говорить.

- Слушаюсь! – Арчибальд снова опустил голову на грунт, а сам хаотично думал, что же ему теперь делать, - а вы собираетесь дорогу тянуть к Альфе?

- Собираемся, - Великий Князь вступил в переговоры, - только нам ещё и повоевать придётся, и крепости охранные ставить. Думаю, что в Альфе тоже есть снаряжение, так что тебе нужно будет своё войско создавать, и вступать в войну со своей стороны, вторым фронтом, так мы путь быстрее освоим. Контрольные точки мы оговорим позже, когда ты будешь готов к Великому Походу.

- Значит мне нужно заселить Альфу, организовать на ней пропитание для населения, освоить территорию, собрать войско и на всё мне даётся совсем не много времени? – Молодой Князь стал с колен, в очередной раз вытер грязный лоб и поднял голову, чтобы видеть присутствующих, - Думаю я справлюсь, и не посрамлю своего отца и славную династию Тусков!

- О как, молодец! – Озем поднял кружку за бравого Арчибальда, - Наш парень! Жопа голая, а сам в бой рвётся!

- Не посрамит он род Тусков, - Создатель аж крякнул от бравады Арчибальда, - Тебя одного на полгода оставили, и ты трижды едва не остался без башки из-за своих придумок, если бы не обстоятельства – быть тебе украшением на ярмарке, я так думаю, что ты такой Альв, который может быть неплохим генератором идей, вот только допускать тебя до реализации нельзя, по крайней мере самостоятельно. Так что считай себя управляющим при ещё одной государственной компании, справишься – сядешь тут князем, ну а не справишься, вспоминай, чего я там тебе говорил раньше.

- Ладно, братан, не пугай пацана, - Великий Князь вступился за Арчибальда, - он головастый, а мозги постепенно нарастут, будет думать иногда и получится из него неплохой правитель, а мы поможем слегка, чтобы не потерялся в собственных идеях.

Арчибальд покраснел как редиска, он был и зол на старших и на себя одновременно. Никто же не гнал его в этот холод, по собственной глупости попал, и теперь на нём огромный кредит доверия, который просто необходимо вернуть, иначе – хана. Просто так не отпустят. Так что теперь приходится стоять, краснеть и кивать головой как болванчику, ни чего другого не остаётся.

- У меня обшивка от двигателей глайдеров есть, - Арчибальд решил реабилитироваться, - я знаю, что её можно обменять на деньги, вы сможете это сделать?

- Ты хочешь сразу запустить финансовую систему? – Создатель с удивлением посмотрел на Арчибальда, - У тебя же всего четырнадцать граждан?

- А когда будет пятьдесят тысяч, - Молодой Князь надулся, - тогда начинать? Мне кажется, что это нужно делать сразу.

- Хорошо, - Анзуб продолжил тему, - ты хочешь присоединиться к нашей системе, или создашь свою?

- А как лучше? – Юный финансист поднял голову и уставился чистыми глазами на своего Князя, - Я не очень понимаю.

- Думаю, что лучше свою делай монету, как в Золотом Городе, - Анзуб задумался, - так проще развивать внутреннюю конкуренцию.

- Как скажите, - Арчибальд пожал плечами, - Я в этом ничего не понимаю.

- Хорошо, ты когда будешь в своём лагере? – Великий Князь что-то подсчитывал в уме, - Там мы сможем обсудить твою финансовую систему, и сколько у тебя обшивок?

- Три, они не очень большие, метр на полтора, не больше, - Княжич показывал руками размеры кусков, - Такие вот, глайдеры маленькие попались, скорее всего есть и большие, но я их пока не нашёл.

- А остатки их где? – Озем как и Анзуб начал что-то прикидывать в уме, - Давай я заберу, и тебе прок и мне пожива, а с тобой сочтёмся!

- Забирай, я из них всё ценное для меня уже вытащил, - Арчибальд пожал плечами, - они теперь только место занимают.

- Ладно, покажешь потом, - Озем подмигнул молодому Альву, - а то упру чего нужное, потом обижаться будешь!

- Когда планируешь быть на месте, - Анзуб вернулся к своему вопросу, - Ты так и не ответил!

- Эти двое как дозреют, потом ещё пару дней на дорогу, - Арчибальд задумался, - через неделю буду.

- Вот оттуда меня и позовёшь, - Анзуб осмотрелся вокруг, - паршивое какое-то тут место, что-то мы тут подзадержались.

- И не говори, - Озем спрятал кружку, - в общем так, малец, начинай обживаться, проблемы какие, помощь нужна будет – зови, и не дури больше, не хватало нам ещё жертвоприношений душами…

- Озем, а можно я тебя сразу попрошу, - Арчибальд поёжился, глядя на не совсем довольного Владыку недр, - А ты можешь купол полностью расчистить? А то темно очень в Альфе.

- Молодец, не забыл, - Озем подмигнул Арчибальду, - не боись! Всё будет как надо!

И исчез… Как и все боги, кто подмигивал, кто трепал по плечу и исчезали, в итоге остался один только Великий Князь.

- Не ссы, ты справишься, - Анзуб по-отечески обнял Арчибальда, - А создатель он тоже за тебя болеет, только уж очень он на людей сердит, вот и пугает всякими карами.

- Я справлюсь, Дар Анзуб! – Арчи смотрел сквозь открытое окно на Великий Новгород, чувствовал тёплый, наполненный запахами моря воздух и всей душой хотел снова там оказаться, - Передайте отцу, что я справлюсь!

Дар подмигнул Арчибальду и окно закрылось.

Вы помните то чувство, когда вас впервые отвезли в детский лагерь, и вы смотрите, как машина родителей уезжает за поворот, и несмотря на радости пребывания в лагере, к горлу подкатывает комок и вы никак не можете от него избавиться? Вот и Арчибальд стоял и боролся с желанием по девчачьи разреветься, тогда как Док никак не мог подобрать гормон, воспрепятствующий этому. В итоге он просто добавил в кровь эндорфинов, Арчи почувствовал себя почему-то сытым и счастливым и решил прогуляться.

А куда прогуляться, если прогуляться негде? Кругом высокие сопки и горные пики, не высокие, но всё-таки, и видимая дорожка только одна. Впрочем, почему бы и нет? А потому «сытый» и счастливый Хозяин Дома Северного Волка вприпрыжку пошлёпал вверх по тропинке. За разговорами с богами и Великим Князем (Арчи так и не догадался, что он и есть Бог Войны) незаметно подобралось раннее утро, и пусть было ещё темно, но вооружённый ночным зрением парень козликом скакал по горной тропинке, что было довольно безрассудно, учитывая, что в одном месте эта тропа буквально срывалась в почти отвесную пропасть.

Ближе к гребню сопки Арчибальда отпустило. Мысль «А какого хрена я тут делаю?» посетила его первой, но отступать он не хотел, и потому пошёл дальше, посмотреть, что там. Правда у него хватило ума лечь на пузо, и вползать на холм чуть в стороне от тропы и по возможности незаметно. Вид открылся просто изумительный. Над вершинами гор уже пробивались первые лучи солнца, а потому Арчибальд переключился на обычное зрение.

Чуть затянутые туманом вершины окрасились в нежно розовый цвет, ещё черные после зимы склоны кое-где были раскрашены мазками елей и штрихами кривых сосен. Воздух буквально звенел от свежести утра и единственным раздражителем был дым. Дым, скопившийся в довольно большой и круглой долине, и тянувшийся из крыш десятков, если не сотен больших и маленьких юрт. Юрты были самые разнообразные, и богато украшенные и просто покрытые самыми бросовыми шкурами. Но одно их объединяло – их было много.

Видно было и суетящихся орканш, разводивших костры, и каких-то сердитых орканов, важно идущих к дыре под горой. Также было видно какие-то хозяйственные сооружение из камня и под деревянными крышами, то ли кузни, то ли литейка, с горы было не разобрать, даже при использовании дальнозоркости, что и подключил Арчибальд. Он боролся с соблазном напасть на посёлок, и думал о применении того чудо-мастерства, что помогло ему одолеть воинов внизу, но что-то в этот раз его удержало. И это что-то было долгом перед теми, кто ждал возвращения господина, а потому, Арчибальд нашёл в себе силы сдать назад, и направиться к каменному убежищу, где должен был ждать его Ап.

Путь по вершинам сопок, как ни странно, не занял много времени, более того, по пути Княжич встретил пару охотников, только что спеленавших оленя, и направлявшихся в селение. Как ни жаль было Арчибальду, но пропустить такой трофей он не смог. А потому орканы отправились в долину вечной охоты, а Мелкий, но весьма крепкий Альв, отправился в убежище уже не вприпрыжку, а спокойным шагом, но с оленем не плечах.

Когда он появился возле «Храма», солнце уже поднялось над вершинами гор, и помощников Арчибальд застал за делами – сборкой хвороста, свежеванием зайцев, и… «поучительной» проповедью Апа.

- Вы должны всегда слушаться нашего господина, - Ап смотрел за работами и одновременно рассказывал, что и как надлежит делать, - Наш господин самый умный и лучше всех знает, что и как нужно делать…

- Ап! Дружище! – Арчибальд оборвал оду самому себе, - Ты хорошо справляешься!

- Я рад видеть вас, господин! – Ап спешно подбежал к Арчибальду и помог стащить оленя с его плеч, хотя Ап и выглядел мощнее, но он не был сильнее более щуплого босса, - У вас великолепный трофей!

- Ты тоже тут, смотрю, хорошо устроился! – Княжич кивнул в сторону храма, где были организованы лежанки из лапника, и пойманных зайцев, что сейчас обдирали двое новеньких. На всех был прихваченный с собой камуфляж, отчего казалось, что это не первобытный лагерь, а военные сборы, - вон, новеньких к делу пристроил.

- Да, господин, вы хотите познакомиться с новенькими? – Ап подозвал троицу к себе, - Вам их представить, или вы сами опросите?

- Давай сам, - Княжич осмотрел Альвов, - после дополнительных суток они выглядели совсем хорошо, - Ну что, новички, как к вам обращаться?

- БР0034АН093452К, - Первым отозвался крупный Альв, видимо тот, что раньше был воином, - Рад служить вашей светлости!

- Ты будешь Бран, - Княжич положил здоровяку руку на плечо, - мы ещё сделаем из тебя воина!

- Рад стараться! – Новоиспечённый Бран вытянулся в струнку, - Ваше сиятельство!

- А ты? – Арчибальд посмотрел на девушку с удивительными, тонкими чертами лица, не свойственным орканшам, но с такими же милыми и заострёнными клыками, - имя, род занятий?

- АН0383ЕК099451И – Девушка браво выпятила вперёд совсем не маленькую, как оказалось грудь, - в настоящее время – охотник!

- Значит ты будешь Анеки, - Арчи просто выхватывал буквы из общего кода, - пока охотник, потом решим.

- Рада стараться, Ваше сиятельство! – Девушка слегка покраснела, - Изволите заняться сексом?

- Не понял, - Арчибальд посмотрел на девушку, - С чего бы это?

- Я самка, вы самец, - Анеки была абсолютно конкретна, - и судя по вашей психосоматике и заметному возбуждению, вам понравились мои органы!

- И? – Княжичу даже стало интересно, - что дальше?

- Мы можем зайти в укрытие и там вы сможете реализовать свои потребности, Ваше Сиятельство! – Анеки просто убила Арчибальда своей простотой, - а если я не захочу?

- Не поняла, - Анеки уставилась прямо на Арчибальда, - Вам же надо, от Вас тестостероном разит так, что вы всех животных скоро распугаете вокруг.

- Давай позже вернёмся к этому вопросу, - Княжич откашлялся, но теперь и сам ощутил шевеление в штанах, - А тебя как зовут?

-ТА9845БИ045673С – Спокойно выдал парень, - Сейчас охотник, но приму и другие обязанности.

- Так, будешь Таби, - Арчибальд кивнул, - Запомнить бы всех вас.

- Рад стараться, Ваше Сиятельство! – Таби вытянулся в струнку, - вы только прикажите!

- Замечательно, продолжай с кроликом, - Арчибальд показал на полуободранного кролика, - Потом займитесь оленем, Ты Бран, помоги ему. А ты, Анеки, пойдём расскажешь мне, что ты знаешь про гормоны.

Арчибальд для приличия прикрыл двери храма, но подсматривать за князем никто не собирался. Анеки просто сняла комбинезон и повернувшись спиной к Арчибальду нагнулась, освобождая доступ к телу.

- Вот как значит, - Княжич не стал больше заставлять себя а просто залез пальцами в такую привлекательную и уже мокрую щель, - а с чего ты взяла, что меня мучают гормоны?

- По запаху, мой господин, - Анеки прогибала спину, делая доступ ещё более свободным и как бы раздвигая ягодицы, - я очень хорошо чувствую запахи.

- Какая-то особенность? – Арчи уже вылез из комбинезона и сейчас целился своим хозяйством в девушку, - или ещё чего?

- Видимо особенность, приобретённая с телом носителя, - Анеки бесцеремонно ухватила Арчибальда за член и запихала головку в себя, при этом порвав девственную плеву, - Странно, а это больно.

- Ага, первый раз больно, - Арчи с удовольствием зашёл в горячую девушку и почувствовал, как её мышцы играют с его членом, - а ты много умеешь.

- Я выполняю программу по удовлетворению доминантного самца, - Анеки не была романтичной, и просто делала то, что, по её мнению, должна, - надеюсь, вам нравится.

- Да, ты всё правильно делаешь, - Арчибальд взялся за мягкий, но упругий зад двумя руками и принялся энергично вгонять член в девушку, - надо скорее заканчивать, дел ещё полно!

- Да господин, - Анеки начала ещё энергичнее помогать Арчибальду, - давайте не будем терять время!

- Да, дава… - Княжич почувствовал, что сознание отделяется от тела и выливается вместе со спермой во влагалище девушки, а Док, чутка добавил эндорфинов, надо же малому расслабиться, - да….

- Вам понравилось? – Анеки по-прежнему стояла, нагнувшись и слегка массировала член арчи мышцами влагалища, - я всё правильно делаю?

- Поухаживай за мной, - Арчибальд вынул член и показал, что он перепачкан кровью и спермой, - ты умеешь ухаживать за членом?

- Мне облизать его вам? – Анеки посмотрела на Арчибальда, затем присела на корточки и запихав член к себе в рот, одним движением слизнула с него все признаки секса, - Так хорошо?

- Давай ещё! – Арчибальд вновь почувствовал возбуждение, - ты всё правильно делаешь!

Анеки ловко запихнула половину члена себе в рот, и в несколько движений заставила кончить.

- Какая ты ловкая! – Арчи даже удивился, - девушка не испытывала никаких собственных желаний, но делала всё исключительно хорошо, - Всё, хватит пока, надо делами заниматься!

Примерно через час и ещё несколько подходов, Аника вышла на улицу помогать невозмутимым Альвам с оленем и зайцами, а Арчибальд лежал на лапнике и думал о том, что жизнь иногда всё-таки позволяет вытянуть хорошую карту из колоды…

Примерно через час появился на улице и молодой господин. Верные помощники сняли шкуру с оленя и натирали её каким-то составом, сделанным из грунта и пары волшебных капель, приготовленных Апом.

«Док, это ты надоумил Апа на какую-то хитрость?» - Понять, что произошло было не сложно, - «Так?»

- Но господин, я же должен был помочь, - на лице Дока была маска невозмутимости, - А так он быстрее очистит мездру и сделает шкуру пригодной к использованию.

«Как ты умудряешься так далеко уходить?» - Арчибальд действительно был удивлён, шкуру сдирали метров за тридцать от укрытия, - «Или я чего-то не знаю?»

- Я обнаружил одну особенность вашего организма и смог разместить резонирующие кристаллы в небольших полостях вашего позвоночника, так мы сможем сохранить форму черепа и дать вам больше возможностей для командования, - Док выглядел несколько смущённым, - А с этими кристаллами радиус вашего воздействия увеличился почти до километра.

«Что это такое?» - Князь очень сильно удивился, - «Что за воздействие?»

- Ну, например вы можете создавать управляющие последовательности и передавать их по ментальным каналам своим помощникам, - Док замялся, - Или атаковать противника с помощью аур устрашения, или порабощения, или…

«Ну…» - Арчибальд задумался, а простят ли ему это Архангелы? – «не томи!»

- Особым мысленным приказом вы можете убить всё живое в радиусе километра, - Док помолчал, а потом продолжил, - правда и сами пострадаете, зато вашим помощникам ничего не будет, аура смерти действует только на не модифицированные организмы…

- Брат Рафаил! – Арчи посмотрел на небо, - Лучше тебе сейчас прийти…

Что тебе, неугомонный ты наш, - золотистый луч раскрылся у самой поверхности планеты, - придумал чего?

- Придумал, только не я, - Княжич вздохнул, - вы же знаете, что у меня в голове твориться?

- Что в твоей голове твориться даже черти в Аду не знают, - Архангел усмехнулся, - и очень боятся, что когда-нибудь ты попадёшь к ним!

- Я могу нейроимпульсом запустить команду смерти у живого организма, - Арчи выплюнул это пробку из бочки, - это законно?

- Ты не всё сказал, - Архангел странно посмотрел на Арчибальда, - договаривай!

- На расстоянии километра, - Арчибальд помялся и добавил, - в радиусе километра…

- Воздействие массовое? - Арчибальд только кивнул в ответ, - Убрать способность можно?

- Я не знаю, - Князь понял, что самовольство Дока теперь будет стоить ему головы, - сейчас спрошу.

- Не надо, я знаю! – Архангел развернул Арчибальда к себе спиной и резко рубанул клинком вдоль позвоночника два раза, рёбра он полностью не прорубил, но оставил две здоровенных кровоточащих раны, крик боли и ужаса застыл в горле у Арчибальда, - теперь ты не сможешь устроить себе микроволновку в спине, максимум на пять метров, не более!

- Как… Больно… - Пелена постепенно затянула глаза Арчибальда, и он вырубился…

Очнулся парень внутри портального сарая, он лежал лицом вниз на ветках лапника и вокруг всё было буквально залито кровью. На спине у него было что-то типа повязки, наскоро прилепленной пластырем. Всё, что смогли сделать помощники под руководством периодически пропадающего Дока. Боли Арчибальд больше не чувствовал, но двигаться было сложно и чувствовалась тяжесть в спине.

- Очухался, - Рафаил, как оказалось, был тут же, в укрытии, - долго же ты, батенька, отлёживался, твои ребята уже успели за новенькими сбегать, аж два раза, а ты всё лежишь.

- За что? Брать Рафаил? – Арчибальд с огромным трудом развернул голову и с трудом посмотрел на Архангела, - что я тебе сделал?

- Ты? Ничего, - Рафаил оставался невозмутимым, - потому ты сейчас живой, а не знакомишься с туманными планами Маатхи.

- А зачем тогда? – Арчи опустил лицо вниз, - Или уродовать Альвов теперь забава Архангелов?

-Я спишу эти слова на шок, - Архангел улыбнулся, - В следующий раз – за них придётся отвечать, а на счёт за что и почему, ты своего глюка спроси, думаю, он тебе ответит. И это, ты контролируй их как-нибудь, а то мало ли…

- Я понял, брат Рафаил, - Арчибальд с трудом повернул голову, но вместо излучающего золотой свет создания ему достался только лишь стремительно уходящий куда-то вверх, прямо сквозь крышу золотой луч и маленькое золотистое пёрышко на полу, - спасибо и на этом.

Альв дрожащей рукой с трудом дотянулся до божественного артефакта и как мог прижал его к груди. По всему телу потекла живительная энергия, спина перестала быть такой каменной и неподвижной, и он смог сесть на свою не очень удобную кровать. Пёрышко полностью исчезло из руки, оставив на ней небольшие золотистые росчерки.

- Док, твою мать, - Арчи с трудом сдерживал злость, но что он мог сделать с собственной головой? – мне нужны ответы и срочно!

- Господин Туск, - Док появился, и какой-то побитый что ли, в компании с перепуганным Архивариусом и очень злым Командором, - Я приношу вам свои извинения, но я хотел как лучше, ведь с такими возможностями мы могли бы быстрее освоить…

Договорить он не успел, так как получил кулаком в бок от Командора и скрючился. Арчи смотрел на виртуальные проекции своих помощников и не верил ни своим глазам, ни своим ушам, ничему не верил. Во-первых, как проекции могут драться? Может импульсы какие пускают в соседнее ядро? Во-вторых, судя по всему, пока он был в отключке – ядра вполне себе функционировали.

- Пока мои коллеги заняты, я попытаюсь объяснить суть проблемы - Арх решил взять инициативу в свои руки, - понимаете, использование особенностей вашей костной структуры, а именно образовавшейся полости в следствие укрепления шейки ребра, для размещения там специальной структуры, способной резонировать и усиливать нейроимпульсы, не было согласовано ни с вами, ни с нами, а так как последствия применения данной структуры, а также меры по сохранению баланса на планете, я поражён возможностями энергетической сущности, что следит за этим балансом…

- Короче, Арх, у меня сейчас голова лопнет, - Арчибальд сжал голову руками и закрыл глаза, - Давай к сути!

- Воздействие энергетической сущности на некоторые костные и не только структуры не позволило наннитам восстановить прежнюю конструкцию, пришлось делать дополнительное усиление, - Док вырвался из лап Командора и теперь вещал за всех, хотя и выглядел он не очень, - и теперь вы обладаете самым прочным позвоночным столбом и самым надёжным присоединением костей рёбер к нему, правда…

- Что? – Арчибальд терял терпение, - Что но?

- Вы стали несколько тяжелее, и как бы это сказать, - Док замялся, - всё-таки это преимущество иметь такую крепкую спину!

- Неповоротливы мы стали, и гибкость будет хуже, - Командор вздохнул, - теперь не все элементы танца смерти можно будет выполнить так как раньше, Док, сука!

- Отставить слюни! – Арчибальд встал с еловых ветвей, покрутил телом, было ощущение какой-то тяжести на спине, но в целом всё было в порядке, - спина выглядит-то хоть нормально?

- Более чем, - Док покивал головой, - Внешне вы такой же как и были, просто Архангел перерубил почти все кристаллы, а после его воздействия Нанниты не могут восстановить ткань на поражённом месте, пришлось крепить по-другому, вышло массивнее, но зато более чем надёжно.

- Замечательно! А где моя одежда? – Князь обратил внимание, что находится в чём мать родила, - куда всё делось?

- Вы были в очень нехорошем состоянии, - Командор вздохнул, - обмундирование пришло в негодность, я отдал приказ, чтобы его забрали и почистили, починить всё врядли получится, костюм загублен полностью. У вас есть запасной камуфляж, можете пока использовать его.

Арчибальд с грустью вспомнил про свой «шахтёрский прикид», что ж, значит пора отрываться от той жизни и жить этой. Неизвестно, через сколько лет можно будет вернуться на острова, хотя бы в гости.

- А где весь народ? – Князь натянул на себя простой солдатский комбез и выглянул за дверь храма, - Что-то нет тут никого.

- Правильно, я от вашего имени отправил всех в нижний посёлок, - Командор был доволен собой, - Модификанты должны быть уже готовы давно.

- А сколько я лежал? – Арчибальд внезапно почувствовал голод, тем более что перед храмом, на орканском вертеле висели останки животного, скорее всего крупного оленя или мелкого лося, и даже кое-что ещё осталось, - что-то я счёт времени потерял.

- Примерно трое суток, - Командор говорил важно, как будто он самый главный, - я считаю, что не следует модифицированным разгуливать самим по себе.

- Ты прав, - Арчибальд проверил своё оружие, оно оказалось в порядке и аккуратно сложено внутри укрытия, - И давно помощники ушли?

- Утром, с рассветом, - Генерал прошёлся вокруг костра с остатками пиршества, - Должны прийти к вечеру, а вам я посоветовал бы хорошенько подкрепиться, Док советовал, и это, кушайте больше хрящиков.

Молодой Княжич удивлённо смотрел на прогуливающуюся проекцию, как будто это никого более не касалось, что ж, если ему мак хочется. А насчёт хрящиков он прав – нужно восстанавливать потраченное на ремонт организма. Кусок грудины с большими хрящами пришёлся в тему, к тому же он был ещё тёплым. Арчибальд всегда удивлялся прочности своих зубов, но теперь, грызя хрящи он несколько раз случайно откусил кость… В общем Док будет доволен – дополнительного материала просто море.

Насытившись, Арчибальд насобирал душистых ростков каких-то трав, Док при этом внимательно изучал каждый листик, и в основном одобрительно кивал, и заварил свой первый в этих местах чай. Ему очень хотелось повторить тот вкус, что был у напитка, которым они с отцом наслаждались в шахте… Вкус повторить не получилось, но вот эффект был на лицо – Арчибальд был свеж и бодр, хотя через полчаса его и потянуло спать. А что? Он сыт, от жажды не мучается, помощники ещё не вернулись – значит можно и подремать немного.

Подумав так, наш юный господин забылся самым безмятежным сном, с удовольствием наслаждаясь весенним горным ветерком. Кто знает, что снилось этому юнцу, что только что разменял семнадцать лет? Кто знает, но безмятежная улыбка не сходила с его лица. Ровно до тех пор, пока Док не посчитал необходимым разбудить его.

- Господин Туск, - Док сделал вид, что потихоньку шепчет на ухо,ы - Скорее вставайте, ваши подчинённые уже пришли!

Арчибальд сначала просто приоткрыл глаза, но услышав голоса на улице, быстро встал, поправил фирму и вышел наружу. Кроме обряженных в простой камуфляж (такой же как у Арчибальда), возле строения обнаружились ещё семеро «в штатском», то есть кое-как подпоясанные грубые рубахи и платья. Может быть потом, в будущем, ему не придётся заниматься с каждым модификантом, но сейчас, когда их так мало, он счёл своим долгом лично выяснить имена, к тому же, к первым модификантам уже начали приклеиваться «клички», Арчи думал, что в дальнейшем сделает из них фамилии, но пока что пусть будет так.

- Здорово бойцы! Привет девчата! – Арчибальд с удовольствием рассматривал новеньких, - Ап, построить отряд для разговора!

Ап, быстро построил команду (сначала мальчики, потом девочки), и вытянувшись в струнку отрапортовал.

- Так, по порядку, как стоите, - Князь вышел к маленькому строю, - называйте свои имена!

- БА0734ЗИ1951739Л, - Довольно крепкий и высокий, для своих собратьев мужчина, возраст обсуждать без толку, потому как модификанты особо по возрасту не отличаются, скулы более сильно выделены и даже клыки мощнее, чем у всех, сразу видно, что это тело в прошлой жизни было сильным воином, - К вашим услугам, командир!

- Ух ты, воин до мозга костей! – Арчибальд осмотрел крепыша, - Мы будем звать тебя Базил, тебе очень подходит это имя!

- ТО3957МЧ693039И, - Немного тонковатый, даже по меркам Ледяного Альва, с беспокойными глазами и непоседливыми руками, скорее всего он ещё не донца окреп и его тело было забрано совсем не зрелым, - Рад служить, господин!

- Ничего, и из тебя воина сделаем, - Арчи похлопал хрупкого паренька по плечу, - Будешь Томи!

- СО9295НИ503034К, - Ещё один довольно крепкий парень, не чета Базилу, но тоже из бывших воинов, - Командир!

- Молодец, будешь Сони, - Молодой князь вгляделся в его проницательные глаза, - мне кажется, что из тебя получится замечательный разведчик или охотник.

- ЯР1067ИС097632В, - Перевитые мышцы, на фоне более низкого роста, сбитая как единый монолит фигура, странно, что он вообще попал в плен, - К вашим услугам, командуйте!

- Силён, брат, - Арчибальд не удержался и потрогал канаты мышц на руке Альва, - Будем звать тебя Ярис, прямо для тебя это имя! Что ж, теперь девочки…

- ЛЛ1752ОС620567А, - Тонкая, даже не скажешь, что в базе это орканша, может быть как и Анеки это не совсем взрослая особь, - жду распоряжений, господин…

- И тебе дело найдём, - Князь с любопытством рассматривал молоденькую и надо сказать очень красивую Альвийку, - вот только имя, Ллос, мне кажется не очень тебе подходит, но не будем нарушать традиции.

- ДИ0003ВА309203И, - Просто милая девушка, не красавица, не уродина, ладная, крепкая, - Господин…

- Будем звать тебя Дива, - Арчибальд посмотрел на девушку внимательнее, как женщина она не привлекала в отличии от Ллос, - ты будешь хорошей помощницей.

- ЙА4482НИ650921Х, - Ещё одна милая девушка, чуть более женственна, чем Дива, но не более, - К вашим услугам, господин…

- Конечно, ты будешь хорошо служить, - Молодой Князь почему-то попытался представить себе секс с этой девушкой и у него ничего не вышло, - будем звать тебя Яни. Теперь, когда мы все познакомились, подходим к Апу, и берём у него комплект обмундирования, свои тряпки можете оставить в доме.

Очень хорошо, что они взяли комплекты с запасом, иначе кому-то пришлось бы идти босиком и в орканском рубище. А так очень даже неплохо выглядят новички, эдакий отряд новобранцев на первом выходе. Новички когда-то станут бывалыми, главное дойти до базы, а там Командор сделает из них солдат, а пока – быстрый перекус, тем, что осталось от туши, и в путь! Ночевать придётся уже на перевале, благо палаток тоже на всех хватает! Это был не самый лёгкий поход, но самое главное – что он неплохо заканчивается, и дальше будет только интереснее.

Глава третья. Покорители целины

Прошла уже почти неделя с тех пор, как троица охотников за головами скрылась за отвесной скалой. Первое время было чем заняться и Вики буквально до зеркального блеска вымела всю площадку, переложила все вещи в домах, разобрала материалы в гаражах и мастерской, и теперь ей стало ну вот совсем нечего делать. И вот производя ежедневный обход «хозяйства», Вики заметила непорядок – на стене был явно виден след от прилипшей пыли!

Обрадовавшись такому обстоятельству, девушка метнулась молнией до дома, схватила обрывок орканской одежды, что использовался теперь как тряпка для уборки и преисполненная чувствами к исполнению долга переместилась к вожделенной грязи! Вот только радость была недолгой, пыль очень быстро закончилась, и протирать было больше нечего. А обломки глайдеров духи Озема разобрали на составляющие, и теперь они представляли собой тщательно разложенные куски металлов, возиться с которыми Вики не хотела совсем.

Неожиданно ей показалось, что от недавней испачканной стены веет каким-то ветерком. И всё было бы хорошо, но девушке и правда было нечего делать. И именно поэтому Вики долго и упорно изучала странную стеновую панель, пока в ней не обнаружилась небольшая щель, а потом и странные выступы, а затем и скрытая механическая кнопка, что моментально была нажата. Тут же было понято, что в панели есть скрытая дверь, а за ней – небольшой склад. И самое примечательное – совершенно неухоженный и пыльный! Каким уж образом так получилось, но задняя стенка склада оказалась повреждённой, если точнее, то в ней образовалась трещина, как раз школьная тетрадка пролезет, и в эту «огромную пробоину» ветром надуло «целые горы» пыли.

В складе было не очень много света, как и положено в складе, зато тут было полно контейнеров, и надо сказать тяжёлых контейнеров. Но разве может это остановить по-настоящему решительную и настроенную на результат девушку? Конечно нет! Значит контейнеры нужно сдвинуть, пыль протереть, потом протереть сами контейнеры и вернуть на место! Сказано – сделано! Вики всеми силами надавила на контейнер, он немного по сопротивлялся, а потом, с трудом сдвинувшись с места, легко заскользил по поверхности стеллажа.

Вики очнулась, когда грохот падающих стеллажей прекратился. Ноги и живот ужасно болели, однако боль постепенно уходила – это нанниты купировали нервные окончания и не давали впасть в шоковое состояние от боли. Вики не могла видеть, что с ней, ведь всё её тело было завалено тяжёлыми контейнерами и придавлено завалившимися как карточный домик стеллажами. Это удивительно, но в отличие от многих других помещений – тут ничего не было привинчено. Или не успели, или это был не совсем «системный» склад.

Хорошо ещё, что пластокерамика была сама по себе достаточно тёплой. А то никакие нанниты не справились бы с нарастающим переохлаждением. Вики постоянно боролась с желанием поспать, глаза закрывались сами собой, не было сил кричать, не было возможности оттолкнуться руками, так как их тоже придавило, а левую она вообще не чувствовала ниже середины плеча, хорошо, что есть нанниты, а Князь скоро вернётся, и он точно знает, что делать, он поможет…

***

Значительно выросший отряд легко спускался с гор. Ночевали совсем мало, старались поскорее вернуться на базу. Арчибальд постоянно подгонял, ему надоело гоняться за орканами и хотелось заняться устройством базы. Альфа потрясала и манила к себе, потому Князь не мог позволить себе терять время. И тревога начала его доставать уже на подходе к пещере.

- Вики!!! – Арчибальд сложил руки рупором и позвал девушку, - Давай верёвку! Мы вернулись!

Ответом была тишина. Слышно было шелестящий сосновыми ветвями ветер, как осыпались камешки из-под ног, пение птиц, ведь солнце уже поднялось высоко, но сверху никто не отзывался.

- Вики!!! Твою мать, просыпайся давай!!! – Князь начал терять терпение, а вместе с тем его начало всё сильнее терзать беспокойство, - Ты куда пропала??!!

- Командир, можно я попробую? – К Арчибальду обратился один из новеньких, Ярис, - я могу залезть на уступ.

- Давай, только аккуратнее, - Князь хлопнул Яриса по плечу, - поломанных нам тут только не хватало.

Ловкий парень легко забежал на гору, заложив большую дугу по камням и створам деревьев, и оказавшись над входом, неожиданно резко разбежался и прыгнул на сосну, что свисала над одним из краёв площадки, правда ствол был на значительном расстоянии, так что использовать дерево с земли было бы сложно. С дерева Ярис опустился на вытянутых руках, но до поверхности козырька оставалось ещё метра четыре, которые тело парня легко преодолело, а ноги спружинили и не сломались.

- Командир, я на месте! – Ярис подошёл к краю площадки, - где верёвка?

- Там Вики хозяйничала, не знаю, поищи! – Арчибальд даже представить не мог, куда Вики могла бы убрать такой ценный предмет, - Может где-то в доме.

Через примерно пять минут вниз полетел конец верёвки, а следом показалась довольная рожица Яриса.

- С краю, в пещере лежала, - Альв улыбнулся, обнажив немного клыки, - давайте, забирайтесь сюда!

Арчибальд показал, каким образом подниматься по верёвке, потом пояснил Ярису, для чего на краю смонтирован блок, и когда все и всё поняли, процесс подъёма начался. Как Князь и ожидал – учить крепких мужиков не пришлось, они довольно ловко взобрались на козырёк и теперь дожидались остальных. Лёгкий Томи как оказалось взлетел наверх шустрее остальных здоровяков, и внизу с Арчибальдом остались только девушки и Ап.

Решили сначала поднять девушек. Ллос, как и Томи юркой змейкой влетела наверх и торжествующе улыбалась, глядя на открытые рты здоровяков. Настал черёд Яни. Она ловко схватилась за верёвку и начала подъём, но на высоте метров десяти её пальцы неожиданно разжались, и девушка с вскриком упала вниз. В полёте она ударилась спиной о каменный уступ, и тело отскочив немного в сторону продолжило полёт.

Тщетные попытки Арчибальда и Апа поймать несчастную ни к чему не привели, они лишь чуть коснулись пальцами одежды, а тело продолжило полёт по параболе. Хорошо, если бы на пути были только каменные россыпи, но Яни падала и нещадно билась всем чем можно о выступающие корни, стволы деревьев, кустарник, и конечно камни. В итоге полёт закончился в небольшом приямке, откуда она уже никуда не покатилась.

Княжич едва не плакал, когда смотрел на то, что стало с хохотушкой Яни. Руки и ноги под неестественными углами, лицо превратилось в сплошное месиво, и даже при самом удачном раскладе было видно, что у девушки больше нет глаз и носа. Нижняя челюсть оказалась раздробленной и теперь висела кровавым мешочком вместе с обмякшим языком.

- Спокойно! Она жива! – Неожиданно появился Док, но к этому все уже привыкли, откуда-то сверху слышались крики и топот ног, - Только не шевелите её сейчас!

- Чем мы можем помочь? – Арчибальд умоляюще уставился на Дока, - Я же вижу, что всё плохо!

- Нам нужны ещё нанниты, - Док внимательно посмотрел на Князя, - У вас есть ещё ядра?

- Нет, но мы из найдём, обязательно! – Арчибальд посмотрел на Апа, - Нужно срочно осмотреть Альфу, тут должны быть ядра!

- Нет, будет поздно, - Док покачал головой, - ей можете помочь только вы.

- Как? – Княжич не представлял, чем он теперь может помочь, - Но если могу, то говорите мне, что делать!

- Я сейчас сгоню небольшую колонию в одно место, - Док показал на руку Арчибальда, - они вытеснят оттуда всё кроме плазмы, а потом мы поместим эту плазму в тело Яни.

- Как? Хотя на ней дырок больше, чем нужно, - Арчибальд вздохнул, - Действуй, Док.

Со стороны казалось, что Арчибальд вытянул руку и на ней вздулся большой волдырь, затем он сам собой вскрылся, и в зияющие глазницы девушки потекла тонкая струйка серебристой жидкости. Для Апа ничего не обычного не было, ведь он привык к Доку и даже уже ощущал его присутствие, но вот для тех, кто подоспел на помощь – было полнейшее откровение. Даже при учёте того, что они все модификанты и ничего инопланетное им не чуждо.

- Так, теперь не трогаем её! – Док вертелся около тела девушки, - сейчас нанниты купируют кровотечения, зафиксируют нервные окончания, и тогда её можно будет перенести в лагерь.

На самом деле было заметно, что кровотечения значительно снизились, даже немного выпрямилась изломанная спина, но пока ещё было слишком рано до исцеления.

- Так, мужчины, собираем тонкие слеги, будем делать носилки! – Князь решил использовать помощников для дела, - Проверьте карманы, у кого есть верёвки, должны быть у каждого в принципе.

В итоге нашли всё необходимое, ведь не найти палок в лесу невозможно, и из двух длинных и нескольких коротких собрали подобие носилок. За то время, что собирали инвентарь, тело немного подлечилось, по крайней мере кровь не так сильно текла и спина ещё сильнее выпрямилась. Потому Яни аккуратно положили на носилки и понесли наверх. Возле подъёма мудрить не стали, и с помощью паракорда сделали подобие люльки из носилок, и забравшиеся первыми мужчины втащили люльку наверх. И только после этого забрались остальные. Князь поднялся последним.

- Поставьте носилки в шатёр! – Князь огляделся, заметил чистоту вокруг, но не увидел хозяйки, - Вики! Ты где? Ап, пойдём посмотрим, может найдём какое оборудование, нам ядра позарез нужны!

- Слушаюсь, Командир! – Ап последовал за Арчибальдом в сторону новых домов и гаражей.

- А это чего такое? – Проходя мимо гаражей, Арчибальд заметил, что одна из дверей открыта, - С чего бы это?

Зайдя в гараж, Князь не сразу понял, что что-то не так, и уже хотел было выйти, но Ап показал на странную тень в углу, и тогда оба мужчины подошли туда. К всеобщей неожиданности, это оказалось едва приоткрытая дверь, которую почти захлопнуло сквозняком. А когда её открыли то и вовсе ахнули – там был склад каких-то ящиков и контейнеров.

- Так, это нужно всё разобрать! – Арчибальд по-хозяйски осмотрел гору коробок, - а то как-то навалено всё, непорядок!

- Командир! Тут кровь! – Ап показал куда-то в угол, где совершенно явственно было видно небольшую лужицу, натёкшую из-под коробок, - Может там Вики?

- Бегом! Разобрать завал! – Арчибальд выскочил из гаража, - Все сюда, бегом!!

Повторять дважды было совершенно не нужно, потому, как после первых криков команда бросилась в проём гаража. Теперь в считанные секунды все ящики, коробки и контейнеры выкинули из потайной подсобки, и им предстала ужасная картина – на полу лежала придавленная девушка. Её правая рука была отрублена упавшими стеллажами, ноги уже совершенно чёрные, так как были прижаты тяжелеными контейнерами, некоторые приходилось вытаскивать аж вчетвером, а в правом же боку зияла внушительна дыра, пробитая теми же стеллажами.

- Жива! – Док был не многословен, - Руку Князь!

Наблюдая, как на его запястье взбухает волдырь, Арчибальд не задумываясь засунул руку в порванный бок девушке, и уже там нанниты вышли наружу.

- Две за один день! – Арчибальд был вне себя от злости, - да что же это такое!

- Уважаемый Господин Туск, - Док как-то аккуратно подошёл к Князю, - Вам бы надо где-то ядра найти, девушка теперь выживет и та, и эта, но у вас почти не осталось наннитов.

- А ноги? – Арчибальд показал на начавшие разлагаться ноги Вики, - Они тоже отрастут?

- Не скоро, но они восстановятся, - Док кивнул, - поесть побольше мяса и хрящиков, и всё отрастёт постепенно. У вас же тоже раньше были проблемы с конечностями.

- Хорошо, а это что так и останется? – Князь поморщился, - Или само отпадёт?

- Нет, вот тут как раз-то помощь нужна, - Док поправил халат, - У вас ножик острый, я наннитов отправлю купировать сосуды и прочая, а вы обрежьте девушке ножки вот тут, чуть ниже суставчиков, у вас и ножик хороший есть.

- Экий вы интересный тип, - Князь представил себе, что сейчас ему придётся делать и ему немного поплохело, - Но если надо…

Дальше всё было быстро – девушку положили на верстак, два точных взмаха и гниющие ноги гулко стукнулись о пол гаража. Потом её взял на руки тот же Ап, и отнёс в шатёр к Яни. Кровь больше не текла, грудные клетки поднимались ровно, девушки теперь спокойно спали и выздоравливали. Теперь оставалось только ждать и ловить добычу, или искать пищевые картриджи и сухпаи.

- Так, господа мужчины, и барышни девушки, - Князь решил продолжить дела, и он помнил слова Дока, - Быстренько разобрали все ящики, коробки и контейнеры, там должно быть оборудование!

Какие бы не были уставшие или измотанные Альвы, но раз надо – то они работали. Вытаскивали тяжеленые ящики и оперативно вскрывали их. Самые тяжёлые и крупные контейнеры оказались ремонтными дронами, правда только верхняя часть, платформы, куда они должны были крепиться сейчас были в разобранном виде. Всё, что не нужно – складывали в большую кучу, Озем просил собирать ему добро, дронов Арчибальд потрошил на предмет ядер и полезной начинки. Пока что было найдено несколько мелких ядер, и несколько контроллеров, что уже было не плохо, а Арчибальд подумал, что профессия шахтёра пригодится ему везде!

Часов за десять управились. Дальше делали так, как велел Док. Князь улёгся на спину, Ап сделал тонкий надрез на животе Князя, а затем аккуратно вылил содержимое оболочек нескольких ядер прямо внутрь живота. Арчибальд жмурился, но скорее больше от осознания происходящего, чем от боли, так как боли он в данный момент не чувствовал. После процедуры рану стянули специальным степлером, так что Князь мог встать сам и продолжить дела.

Перед тем, как накормить всю команду сухпаями и кашей из картриджей, Князь решил установить ловушки на крупного зверя, вовремя вспомнил, что почти все использовали для ловушек на орканов. Так что теперь предстояло хорошенько прошерстить новые дома на предмет полезных приспособлений. К слову сказать, в скрытом складе кроме дроидов и запчастей к ним так ни чего и не нашли больше. Стеллажи разобрали и вытащили наружу, больно они оказались хлипкими и не способными на нормальное использование. Так что Князь с поклоном передал весь высокотехнологичный хлам Озему, и порадовался очистившемуся пространству.

Так как было уже темно, то решили ловушками заняться на следующий день, а ужинать аварийными пакетами и кашей. Новичков всей толпой отправили в новые дома, благо им там вполне хватало места, Ап устроился рядом с пострадавшими, и присматривал за ними, хотя вполне мог этого и не делать, а Молодой Князь отправился к себе. Планов никаких на вечер не было, так как за день и так измотались очень сильно.

Ночью под одеяло к Арчибальду проскользнуло молодое тело и прижалось к нему. Он даже не стал спрашивать кто это. Ему приятно – и ладно. Ему даже не пришлось ничего делать, он просто лежал на спине с закрытыми глазами, пока его ласкали и ублажали, так он и уснул, весь в неге и удовольствии. На утро он не стал выяснять, кто же это пришёл к нему? Да и зачем?

Проснувшись Арчибальд, прежде всего, навестил девушек в шатре. Он до крайности удивился, увидев там сидевшего на складном стульчике Апа. Было видно, что парень устал, но он упрямо боролся со сном.

- Ты чего тут делаешь? – Князь отвлёк от дрёмы мужчину, - Ты чего, всю ночь не спал?

- Как тут уснёшь? У Яни всё время слюна течёт и приходится её вытирать, сейчас вроде челюсть почти восстановилась, уже нет проблемы, но раны были грязные, нужно было их прочистить, - Ап вздохнул, - сейчас уже подживать начали, а ночью совсем плохо было. У Вики культи воспаляться начали, я их промыл, и сейчас уже лучше. Рана в боку сильно кровила, я её перевязал…

- Ты прям как Док, - Арчибальд усмехнулся, - я думал, что ты больше, как диверсант любишь.

- А что? – Ап вспыхнул, - А вдруг в походе беда какая? Кто тогда поможет?

- Господин, - Док как всегда бесцеремонно влез в разговор, - а давайте из него полевого врача сделаем?

«Как это?» - Арчибальд разговаривал с Доком только мысленно, дабы не вводить в ступор подчинённых, - «Ты же его учить несколько лет будешь!»

- Ошибаетесь, - Док ухмыльнулся, - Зафиксируйте его голову руками, а я с помощью нейроимпульсов запишу ему кое-что в кристалл памяти.

- Ап, давай ка я твою голову подержу, - Князь крепко ухватил голову Апа за виски, - только ты не дёргайся…

Но Ап дёргался. Его глаза покраснели и закатились, всё тело выгнулось дугой и скрипели зубы. Он пытался оттолкнуть руки Князя, но не тут-то было, он пытался закричать, но и это не получилось – его язык и горло будто онемели. Арчибальд был сильнее всех Альвов, ибо его модификация превосходила все возможные, правда он этого не знал, и одна из его ипостасей сейчас творила нечто невообразимое. И несчастный Ап за зря рвал себе мышцы. Через минут пять экзекуции всё закончилось, и мужчина буквально стёк на пол шатра.

- Ну и что? – Арчибальд пощупал пульс мужчины, из ушей которого потекли небольшие струйки крови, - Док, ты его убил!

- Вовсе нет, господин Туск, - Док нагнулся над безжизненно лежащим Апом, - такое обширное изменение в базе знаний требует новых нейронных связей и не только, так что всё будет в порядке с вашим помощником, просто положите его аккуратно, и совсем скоро он придёт в себя и станет хорошим полевым врачом, поверьте мне.

- Хм, а ты тот ещё гуманист, - Князь поправил тело Апа, - как думаешь, ему было очень больно?

- Я думаю, что после того, как нанниты отключили восприятие боли и отправили его в кому – очень, - Док мило улыбнулся, - но это было секунд десять, может двадцать, не более.

- Да уж, неплохое испытание для тех, кто не хочет учиться, а решил сразу стать профи, - Князь задумался, - а что, командиров мы тоже можем так обучить? Что на это может сказать Командор?

- Закатать базу и подкорректировать соответствующие органы и ткани мы можем, - Док покачал головой, а материализовавшийся Генерал подтвердил кивком, - но все эти знания нужно будет проверять на практике, и постоянно тренироваться.

- Хм, тренироваться, - Арчибальд погладил подбородок и неожиданно крикнул, высунув голову из шатра, - Базил, иди сюда!

Бедолага прибежал достаточно быстро, ведь он не знал, что ему сейчас предстоит.

- Рядовой Базил по вашему приказанию прибыл! – Парень вытянулся по струнке.

- Зайди в шатёр, - Князь махнул рукой Базилу, - поможешь мне перенести Апа. Он немного устал.

Вдвоём они перенесли бессознательного парня к дальней стенке шатра, освободив место между кроватей с калечными девушками.

- Базил, это не вся помощь, - Арчибальд посмотрел на крепкого парня, - я хочу, чтобы ты стал командиром нашего отряда, получил знания по ведению группового боя, холодного оружия, самообороне, рукопашного боя, диверсионному делу и не только, ты готов?

- Да, командир, - Базил был горд таким высочайшим доверием со стороны командира, - Что нужно делать?

- Руки по швам и терпи! – Арчибальд взял голову парня за виски, - Начали!

В отличии от Апа, Базил не пытался оторвать руки Князя, он скрипел зубами и прижимал руки к ногам, вцепившись в ткань комбеза, который едва не лопнул от напряжения. Через десяток секунд его тело ослабло, обмякло и держалось лишь за счёт силы рук Князя. Процедура длилась чуть дольше, но через примерно семь минут Князь опустил парня на пол. Уже самостоятельно он оттащил его к Апу.

- А я и не знал, что настолько силён, - Арчибальд осмотрел свои руки, - А почему раньше я такого не чувствовал?

- Вы просто не замечали, - Док покачал головой, - Вам нужно было что-то эмоциональное, чтобы понять свою силу, не всегда понимание наступает логическим путём.

- Ясно, - изверг поглядел на двух пускающих слюни помощников, - А мы сможем сделать разведчика и охотника в одном лице?

- Можем, данных в вашей базе предостаточно, - Док кивнул Арчибальду, - но я бы рекомендовал вам не увлекаться этим, нет, ваши Альвы придут в себя и с ними всё будет в порядке, просто было бы гармоничнее сразу давать им профессию, в процессе модификации можно заложить программу в ядро с помощью того же самого нейроимпульса.

- Это здорово, создатель обещал дать ещё души, - Князь вздохнул, - но пока их взять негде, да и ядер мы нашли немного, около десятка, одиннадцать, по-моему, ещё десятка два контроллеров, но это совсем не то.

- Я бы не игнорировал контроллеры, - Док опять покачал головой, - как ни как это дополнительные мощности для управляющего ядра, и если вы хотите, чтобы Альв стал быстрее и сильнее остальных – то достаточно дать ему контроллер – и его действия станут и точнее, и быстрее.

- Я подумаю, над этим, и пока поберегу контроллеры, - Арчибальд задумался, а знает ли об этом белая госпожа? – Спасибо Док, а теперь давайте помучаем ещё одного…

Ярис также как и Базил держался изо всех сил. После того как очнётся, у него будет, наверное, самая обширная база по охоте, рыболовству, собирательству, а также разведке и наблюдению и навыков ассасина. Ярис дёргался не менее шести минут, прежде чем успокоился рядом с остальными.

После Яриса настала очередь Брана. Ему достались навыки по содержанию Базы, даже более того – по содержанию и устройстве Альфы, так что теперь у него будет свой проводник по огромному сооружению, и повар в одном лице.

- Думаю, что постепенно смогу развить службы, а командиры уже сами обучат подчинённых, - Арчибальд посмотрел на штабель из помощников, - а теперь нужно накормить народ и на освоение целины! Арх, ты будешь мне нужен!

Завтрак был быстрым и скудным. И перед походом в Альфу, Арчи взял Таби и Сони, чтобы всё-таки проставить ловушки, нашедшиеся в инвентаре с крыш новых домов. На ловушки ушло не более часа, так как Арчибальд уже знал все звериные тропы рядом с лагерем. А парней он потом прикомандирует к Ярису, так что будет у него своя охотничья ватага.

По возвращении все были проинструктированы насчёт безопасности, был предъявлен пример Вики, всем были розданы световые кристаллы, благо Арчибальд перед походом в Цитадель набрал их с запасом, на всякий случай, а после того, как Создатель подарил ему Духа солнечного света, искры в его кристаллах стали значительно ярче. Кстати, посох с духом так и остался воткнутым в пол Альфы. Как Создатель смог воткнуть его в пластокерамичесский пол – одному ему известно.

Первое что выяснилось – посох не деревянный с кристаллом в навершие, а деревянный, с адамантовым наконечником и кристаллом сверху. А уж силы создателю не занимать, вот и проткнул он пол. Посох было решено не вынимать, а огородить и почитать как святыню. Кроме посоха было ещё одно чудо. Оказалось, что пока Арчибальд собирал себе новых сотрудников, Озем убрал весь маскировочный слой купола, и теперь сверху было видно чистейшее голубое небо, так что в центральном зале Альфы световые кристаллы были не так уж и нужны.

Пришло время осмотреть этот огромный корабельный док, или гараж, как кому удобнее. Но на самом деле он был прекрасен, особенно в солнечном свете. Первый ярус помещений, что выходили прямо в основной зал – огромные ангары с такими же огромными воротами. Примечательно, что все эти двадцатиметровые ворота открывались не вверх, а в стороны, имели внизу стандартную дверь, также открывающуюся сдвиганием вбок. Как сказал Архивариус – они разрабатывали эту базу исходя не из стандартных модулей, а из реалий планет – наличия постоянного притяжения. Потому все двери сдвигались в стороны и крепились на подвесах, что облегчало работу с ними.

Естественного освещения в ангарах не было, но девяти ярко горящих искр было бы достаточно, чтобы осветить помещение, не менее сотни метров длиной, пятьдесят в ширину и примерно тридцать в высоту, если бы они не оказались под завязку укомплектованы тем, что в них и планировалось, а именно – ремонтная техника, ремонтные станции и комплектующие их дроны. От малюсеньких диагностов до циклопических кранов и подъёмников, а ещё в каждом ангаре был комплект запасных частей, коим и распоряжался весь этот сонм дронов. Что разумно. Где база дрона – там и расходники.

Даже мимолётного взгляда Арчибальда хватило чтобы понять – ядер у него хватит на долго. Каждый дрон имел как минимум одно ядро и пару контроллеров, а уж управляющие модули, станции и несущие платформы – сложно оценить количество ядер в них. Также в каждом ангаре имелся и стандартный запас материалов – волноводов, фидеров, проводников импульсов, каких-то связок цветного проката, штабелей обшивки и прочая, прочая, прочая… А ещё Арх сказал, что в конце ангара есть бытовые помещения для персонала и выход в общий тоннель, коих на базе несколько и все они по пологой спирали охватывают всю Альфу.

От масштабов волосы начинали шевелиться, и холодела спина. Сразу кидаться и курочить не стали. Решили сначала всё осмотреть. Едва ли не дрожащими руками Арчибальд сдвигал двойные двери бытового отсека, но того, что он увидел дальше он никак не ожидал. Если внутренний зал и ангар был отделан в стиле имперского минимализма – светло серые стены, пол, потолок, немного сверкающего металла и много стекла (купол и основные объёмы дверей), то «бытовки» резко отличались.

Арх ходил важный и надутый как индюк. И было от чего. А оказалось, что все помещения бытовок и жилых помещений отделаны натуральным деревом, конечно упрочнённым и нормализованным, но натуральным! За века, что Альфа простояла под прикрытием защитных и маскировочных элементов, внутренние помещения, успели буквально пропитаться ароматами дерева, вырывающимися из-под нормализующих полимеров. К слову сказать, В нормальном виде в помещении Альфы, до момента её заселения нет среды, то есть вакуум. Как она не сложилась вовнутрь – загадка. Но то, что после открытия гигантских дверей не было поток всасывающегося воздуха – вопрос. Арх считал, что кто-то был уже на этой базе, и значительно давно, иначе пришельцы ещё несколько дней слушали бы звуки втягивающегося воздуха.

Отделка стен панелями из натурального дерева, благородные цвета стен, отделанных выше панелей чем-то вроде шёлковой ткани, вычурные плинтуса под высокими, не менее пяти метров, потолками, даже настоящие люстры, вместо вездесущих световых панелей – роскошь жилых помещений просто зашкаливала. А ведь это помещения для персонала, что же будет в офицерских отсеках?

- Арх, зачем всё это? – Арчибальд рассматривал убранство бытовки и не мог поверить своим глазам, - неужели нудно было тратить столько ресурсов?

- Понимаете, господин Туск, - Арх погрустнел, - в то время, когда мы проектировали Альфу, это был не только инфраструктурный проект, это был ещё и способ разгрузить забитые под потолок склады империи, ведь имперская семья считала, что лучше у них самые последние рабочие будут есть с палладиевых тарелок и одеваться в тончайшие шелка, чем снизится рынок империи, потому всё больше и больше ценных материалов попросту уничтожались, или создавались такие излишества как Альфа. Вы ещё не видели рабочие столовые и уборные, не смотрели их гардеробы, это печальная и избыточная роскошь.

- А что стало с империей? – Арчибальд рассматривал причудливую картину в раме из нежно-розового дерева, с изображением какой-то безжизненной пустыни из чёрных и синих камней, - если она такая богатая?

- Её завоевали и разграбили, - Арх смахнул слезу, - но это было уже после того, как я покинул этот мир и упокоился в управляющем ядре.

- Не понял, - Князь резко повернулся к Архивариусу, - а разве ядра делались не из разумных особей роя?

- Не совсем, - Архивариус стал совсем грустным, - ядра создавались на основе мозга и сознания предтечей, но они давали лишь оболочку, обиталище, механизм, если хотите, инстинкты – то, что вы видите в контроллерах, а разумным их делал именно разум гуманоидов. Он отличался от предтечи, они не были роем, их действия не были предписаны вековыми традициями и правилами, и они могли обучаться более гибко и быстро, а потому и были созданы нейроквантовые модули, позволявшие предтечам доминировать во вселенной. Они отлавливали смышлёных гуманоидов, анализировали их способности, а затем интегрировали сознание в готовую матрицу, правда гуманоид этого не мог пережить ни как. Для функционирования ядру были нужны оригинальные нейроны из используемого мозга и как можно больше, так что – испытуемый всегда становился кормом. А в некоторых случаях продолжал жить в ядре высокого ранга.

- Слушай, это всё интересно, - Князь не поверил своим ушам, - но ведь рой и предтечи исчезли очень давно, гораздо раньше тебя, откуда тогда всё?

- Фабрики остались, и миллиарды заготовок, - Арх улыбнулся, - рой не жалел своё потомство, целые империи оставались в складах, а когда рой сдулся, эти фабрики нашли другие ушлые ребята и с удовольствием продолжили дело роя, но уже в свою пользу. Несколько владельцев было у фабрик, правда я не знаю, сохранились ли они теперь? Последними были Джорийцы, как вещает мой архив, дальше сведений о фабриках почти нет.

- Ну и ладно, если они создали нам такой роскошный дом – пусть так, - Князь улыбнулся Арху, - а ты будешь видеть всё это, пусть и из моего сознания.

- Я и чувствовать могу, - Арх засмущался, - так что с вами я живу вполне полноценной жизнью…

- Твою мать…

Не очень был приятный сюрприз, но не ковырять же свою голову? А насчёт столовых Арх не обманул. Самые дорогие металлы, самые роскошные виды дерева и кости, вычурно выделанные кожи. Роскошная имперская отделка мебели, королевские кровати резко диссонировали с нарами из стандартных модулей снаружи. Даже бельё на кроватях изготовлено из такого нежного и тонкого материала, что Арчибальд едва смог оторвать руку него, так приятно было прикасаться. Одежда в резных шкафах настолько кричала своей роскошью, что было даже страшно прикасаться к ней. При этом все свойства по самоподгонке, питанию энергией от тела и прочая, сохранялись. Если Арх и говорил о возможности размещения пятидесяти тысяч Альвов, то это должны быть пятьдесят тысяч принцев и принцесс.

Жилой модуль представлял из себя многоэтажку, в пять этажей, где на первом этаже были санузлы (роскошные, с золотом и палладием в отделке), огромный холл и странное помещение, назначение которого Арчибальд не понял, на втором этаже расположилась роскошная кухня с не менее роскошной столовой, причём окна столовой выходили в ангар, так что можно было наблюдать за работами. Дальше шли личные «покои», со спальнями, гардеробными и кабинетами. По двое покоев на каждом этаже. Всего получалось шесть. Также изучив количество предметов на кухне, можно было понять, что можно было предположить проживание в модуле двенадцать Альвов (шесть мужчин и шесть женщин), но избыточность было во всём, даже одежда в гардеробных отличалась, так что модницы будут довольны.

Пока что получалось, что Арчибальду и его людям достаточно освоить два модуля – и этого пока будет достаточно для их небольшой команды. Правда оставались вопросы. Например – вода из кранов не течёт. Арх сообщил, что внизу есть технические помещения, откуда специальными насосами вода подавалась на самый верх, там собиралась в специальных резервуарах, и подавалась по бытовым и техническим помещениям, потом так же собиралась внизу, рециркулировалась и вновь подавалась в питающий резервуар в подвале. Система была одна на всю Альфу, так что если наладить работу, то у них будет не только роскошное жильё, но и роскошные условия, по которым Арчибальд уже соскучился.

Но освоение началось с чудес. Князь рассматривал лампу на столе в «рабочем» кабинете, и обратил внимание, что в тяжёлой, почти античной лампе с роскошным абажуром из разноцветного стекла установлен кристалл по типу их световых, только в основании есть небольшой световой диск, а на самом причудливом кристалле есть незаметные контакты. Для чего, Арчибальд и сам не понял, он вытащил кристалл и понёс его к посоху Создателя, затем поднёс его к Духу солнечного света, буквально прислонив камень к камню, и долго всматривался в прозрачный камень, потом неожиданно для себя произнёс:

- Дух солнечного света, а ты можешь поселить свою искру сюда?

Далее началось представление – сначала замерцал световой диск в кристалле-лампочке, а затем свет с него перепрыгнул в центр камня и сконцентрировался там.

- Спасибо тебе, дух солнечного света!

Далее Арчибальд бегал как заведённый – он вытаскивал световые камни от куда только мог, и затем бежал к посоху, подсаживал в них искры, и бежал обратно. Остановил его высокий потолок, но Арчибальд твёрдо решил соорудить лестницу, и заселить все люстры. Но решение оказалось ещё проще. Он озвучил своё желание Духу Солнечного Света, и в помещениях с искрами не осталось ни одного светового камня без искры! Получается теперь достаточно внести один кристалл с искрой, установить в светильник, и далее все приборы освещения получали свои искры. Весьма удобно! Правда это не было альтруизмом со стороны Духа. Просто он получал энергию от каждой своей искры, а те – от жильцов и пусть это было не заметно, но при дальнейшем заселении эффект будет значительным.

Команда исследователей собралась возле посоха, дабы решить куда двинуть дальше? Если Арх прав, то они могут исследовать местные закрома сто лет, но так и не понять сути, значит нужно есть этого слона по чуть-чуть. Сейчас осмотрели один ангар и жилой модуль при нём, потом осмотрят остальные. Как объяснил Арх – это был малый ангар, в нём должны были ремонтировать всякую мелочь, и таких ангаров тут почитай половина, то есть примерно два километра вдоль кривой линии дверей. Толщина перемычек между ангарами порядка двух метров, а это значит, что можно рассчитывать примерно на сорок малый ангаров с каждой стороны. Тут уже можно разместить тысячу Альвов, а если принять за факт не количество, а банальный объём ангаров, то и две тысячи. Тот же Арх утверждал, что в Альфе порядка ста уровней, так с чего же он взял, что в неё вмещается пятьдесят тысяч жителей? У Арчибальда получилось порядка двухсот тысяч! Может быть, комфорт верхних этажей вообще зашкаливает?

- Ярис, смотри! Вот они! – голос Базила отвлёк Арчибальда от осмысления необходимых работ, - Мы вас заждались уже, темнеть начинает!

- А вот и наши специалисты! – Князь повернулся на голос и вскоре на него вышли четверо Альвов, - чего вам в лагере не сиделось? Отошли уже от учёбы?

- Да, господин, - первым в этот раз ответил Ап, - я теперь очень много знаю, как спасти бойца на поле боя, и не только, спасибо Вам!

- А я умею ловить животных и сдирать с них шкуры! – Ярис был немного испуган, - а ещё такое, от чего мне страшно делается.

- Например? – Князю стало интересно, что же такого накачали в парня, - интересно – понимаю, но почему страшно?

- Ну вот я знаю, как выследить животное, но и Альва тоже, - Ярис поморщился, - я знаю как стянуть шкуру со зверя, и как правильно содрать кожу со спины Альва, как пытать так, чтобы противник всё рассказал но и не умер сразу, знаю как воткнуть клинок, чтобы противник не закричал, и много всякого такого, от чего у меня мурашки по коже бегут!

- Ничего, привыкнешь к своим мурашкам, - Князь как-то зловеще улыбнулся, - и команду себе обучишь.

- А я знаю как правильно засаду сделать, - Базил опустил голову, - как в атаку идти и как быстро и с экономией сил убивать много врагов с помощью клинков и не только, как руками выдавливать глаза и вырывать глотки, откуда это всё взялось?

- Из очень большого свода знаний, - Арчибальд похлопал парня по плечу, - и ты будешь учить этому свою команду! Ну а ты что скажешь, Бран?

- А я знаю где я, - Бран осмотрелся, - Знаю, что тут и как устроено.

- Вот это сейчас самое полезное знание! – Арчибальд показал парню большой палец, - нам твоё знание позарез надо, потому как надо с водой чего-то решать, а то в этих хоромах жить совсем невозможно будет.

- Хорошо, давайте всё сделаем, - Бран опустил глаза, - только может быть сейчас вернёмся, время ужина уже скоро, а у нас только экстренные брикеты и каша из картриджей.

- Да, это ты правильно подметил, - Князь кивнул Брану, и посмотрев на темнеющую пустоту Альфы решил последовать совету своего шеф-повара, - пойдёмте сейчас в лагерь, поедим, а рано утром проверим ловушки и займёмся водой.

- Так то тут не далеко, - Бран повертел головой и показал куда-то туда, - система резервуаров находится под всей базой, так что торопиться завтра вовсе не обязательно.

- Вот завтра и посмотрим, - Арчибальд осмотрел отряд, - возвращаемся!

Князь больше не удивлялся тому, что тоннель к базе такой длинный, если учесть размеры самой базы, то провести пол часа на подходе вполне нормально.

- Бран, слушай, а как в Альфу попадает корвет? – Арчибальд решил выяснить давно интересующий его вопрос, - тут есть большая дверь?

- В общем да, но только не дверь, - Бран улыбнулся, - при нормальной работе базы, купол размыкается и корвет опускается вниз, затем купол смыкается обратно.

- Это такой огромный механизм? – Масштаб совершенно поразил Князя, - никогда бы не подумал.

- Вот и сейчас не думайте, - Парень продолжал улыбаться, видимо такое знание грело его душу, - тут достаточно сложная система, как мозаика, разбираемая с помощью гравизахватов, но так как сейчас реактор базы представляет собой кусок полимеров и металла, то купол является монолитом, разобрать или сломать который если не невозможно, то крайне затруднительно.

- Почему? – Князя сильно заинтересовал этот вопрос, потому как от него зависела выживаемость его людей, - а если землетрясение или сверху что-то упадёт?

- Тактический заряд? – Бран вытаращил глаза, - На Дейдаре нет такого, а сама база являет собой монолит, построенный в пустоте, а затем помещённый на поверхность с помощью гравитационных лучей, процедура не быстрая и затратная, но себя полностью оправдывает, потому как на планете такую базу собирать можно годами. А купол состоит из сверхпрочного полимера, отдельные части вставляются в другие и замыкаются, разобрать можно только если начать с определённой ячейки, в остальных случаях это не возможно, а толщина у них такая, что купол пять на два километра вполне себе нормально держится.

- Пять на два? – Арчибальд сильно удивился, - но ведь внутренне пространство значительно меньше, зачем такая избыточность?

- Так это не избыточность, - Бран пожал плечами, - на самом верху есть огромная площадь по периметру базы, на ней предполагается выращивание растений, и ещё нужно куда-то девать гумат из системы водоочистки. Вот и придумали сделать площадку, куда будет помещаться плодородный гумус, а через какое-то время можно будет выращивать растения, даже деревья.

- Да уж, какой интересный нам достался домик, - Арчибальд как-то машинально почесал затылок, - надеюсь, что все сюрпризы тут будут только приятные.

- Вы даже не представляете какие приятные! – Бран светился как световой кристалл на посохе создателя, - я вам потом покажу!

- Чего уж потом, - Князь тряхнул головой, - вон, пришли уже почти, так что давай, говори, что там за приятности?

- В общем-то мелочь, - Парень сделал заговорщицкую паузу, - но изначально Альфа проектировалась как поверхностная база, то есть сверху только Купол, а тут её поместили в горы, а потому в конструкцию были внесены некоторые изменения. С одной стороны она ровно такая, как её задумали изначально, а с другой у неё есть внешняя стена, не прикрытая куполом.

- И что? – Арчибальд думал, что будет что-то интересное, а тут… - и что нам даёт эта внешняя стена?

- А то, что за счёт этого смогли увеличить количество помещений Альфы, и сделать открытые террасы, - Бран ликовал, - у нас в домах будут окна на улицу! Нам не придётся вести исключительно подземную жизнь!

- Посмотреть бы на это снаружи, - Арчибальд задумался, - А ведь и правда оригинальное решение…

Глава четвёртая. Подвальные крысы

Когда занимаешься чем-то интересным или увлекательным, то не замечаешь, как пролетает время. Вот и наши исследователи не заметили, как прошёл день и наступил вечер. В разговорах прошёл путь до базы и совершенно незаметно весеннее небо стало тёмным, высыпав на бархатную мглу целую россыпь звёзд. Воздух стал свежими и немного морозным, всё-таки апрель за полярным кругом достаточно холодный. Удивительно, но ужин, проведённый перед костром вместе с боевыми товарищами, оказался удивительно вкусным, или это потому, что никто не заметил, как проголодался?

Утро наступило рывком. Пока Арчибальд продирал глаза, из-под одеяла дикой кошкой порскнуло какое-то тёплое тело. По обыкновению Князь закрыл на это глаза. Наскоро приняв холодный душ, всё-таки вода из природного источника никак не может быть тёплой, он вышел к народу. Вопреки ожиданиям времени было уже значительно больше, чем Князь ожидал, и солнце успело подняться над далёкими сопками на востоке. А несколько мужиков поднимали на площадку что-то явно тяжёлое.

Вскоре выяснилось, что Ярис с тремя Альвами ещё затемно спустился с площадки, обошёл все ловушки, потом ещё и переставил их. К слову сказать – Арчибальд, конечно, молодец, но ловушки ставить совсем не мастак, да и следы читать совсем не умеет. Однако поймать крупного медведя у него получилось, и то, только благодаря природному обжорству топтыгина и запахам нечистот под скалой. Ярис быстро и ловко умертвил хозяина леса, а затем вчетвером тушу притащили к скале.

Арчибальд никогда раньше не видел медведя. Ни живого, ни мёртвого, только на фресках, а потому любопытство так и лезло из него наружу, однако он понимал, что нужно сохранять лицо. И теперь он с равнодушным видом прохаживался рядом, делая равнодушное лицо, как будто, так и должно быть, но в душе он как мальчишка (а он и есть мальчишка семнадцати лет) хотел потрогать клыки, когти, поучаствовать в снимании шкуры… Правда поиграться со шкурой ему всё-таки удалось, потом, когда Ярис вычистил и выделал её – удачливый охотник преподнёс эту великолепную шкуру в дар своему господину.

Бран также проявил чудеса кулинарии, как показалось Арчибальду, ведь он использовал почти каждый орган, включая кишечник. Бран тщательно промыл и почистил его изнутри, пересыпал солью, растёр и залил водой. Мясо над костром готовили не целыми окороками, как предполагал Князь, а нарезали небольшими кусочками, так мясо приготовилось быстрее и не так сильно обуглилось. Затем все занялись заготовкой и разобрав ножи стали рубить большие куски в мелкую кашу. Эту кашу Бран щедро снабдил приправой из картриджа, какими-то корешками и оставил настаиваться.

Вы спросите – откуда соль? Так это Ярис, пока бродил по своим охотничьим угодьям, набрёл на соляной грот. Причём соль была не белая, как все привыкли, в розовая, с небольшими чёрными вкраплениями, правда от этого она не перестала быть солью. А благодаря этой находке стало возможно заготовление мяса впрок, что очень актуально, при общем увеличении численного состава. А ещё Бран нашёл дикую черемшу, прошлогоднюю клюкву и много чего ещё. Так что разнообразием пищи для небольшого отряда было всё решено. Ведь что может быть лучше, чем вкусная каша (из картриджа) и кусок сочнейшего мяса?

Собственно, Бран понаделал колбас, разного свойства и размера. Какие-то долго готовил над паром из большого орканского котелка, какую-то коптил над ольховыми шишками, а какую-то сначала парил, а потом уже коптил. Для хранения принесли куски льда из расселины и оборудовали ледник (взяли теплоизолированный контейнер из тех, в которых хранились дроны, набили его льдом, и использовали контейнер как ледник. Арчибальд смотрел за этими манипуляциями и вспоминал, что у него в городе был специальный шкаф, в котором ничего не портилось. Но это было там, а он теперь тут. Так что пусть пока будет ледник из большого ящика.

Насытившись творениями рукастого Брана, Арчибальд построил весь отряд. Калек в шатре предварительно проверили и покормили. Конечности и другие повреждённые части уже выглядели лучше, если считать три большие розовые сосиски нормой, то у Вики замечательные ножки и рука. Но Док говорил, что сначала нужно собрать потерянную массу, а форму придадут позже. На этот день Арчибальд затеял большую разведку, а точнее, он решил обойти большой горный уступ и посмотреть, как выглядит его Альфа снаружи.

Это было не просто желание посмотреть на новый дом со стороны, а разведка прилежащей территории, Арчибальд ещё помнил норы гоблов, и нападение орканов. Повторения чего-то подобного ему не хотелось, да и понимание потенциала развития при необходимости заселить Альфу полностью. Какая бы не была она замечательная, но когда возникнет необходимость чего-то кушать, то внутреннего пространства базы не хватит.Да и представить себе полноценную сельскохозяйственную деятельность внутри Альфы Князь себе не мог ни как.

Под землёй путь до Альфы занимал полчаса, однако по поверхности и с учётом рельефа местности – полдня. Сначала пришлось спуститься почти до самого озера, а потом уже продираться сквозь заросли и каменные завалы туда, где по расчётам Арчибальда и была Альфа. Собственно, едва команда осилила очередной, сильно поросший малинником и кривыми берёзами холм, или сопку, им открылся вид на небольшую долину, словно гигантским утюгом отглаженную и без единой складочки. Даже при учёте возраста сооружения, широко простирающаяся на несколько километров, а может даже десятков километров долина – это внушало уважение к древним строителям. Скорее всего тут была приготовлена площадка для дальнейшего освоения, а может быть просто убирали строительный мусор.

Но долина – это не самое грандиозное, что увидели Альвы. Самое грандиозное и необыкновенное, что открылось исследователям – огромное стеклянное яйцо, по-другому сложно охарактеризовать увиденное. Вся поверхность Альфы оказалась покрыта куполом из прозрачного полимера, только сверху было видно линию, по которой разделялась открывающаяся часть, а боковая часть «яйца» вообще не имела видимых трещин или элементов конструкции. А если помножить всё это на высоту – более километра и длину, около четырёх, то картинка получалась вообще эпическая.

Правда идти до самого яйца пришлось ещё порядка двух часов. Гладкая сверху долина, на деле оказалась завалена многолетним буреломом, непроходимым кустарником, и редкими, но всё же напрягающими болотинами. Солнце уже перевалило за полдень, когда отряд добрался до стен Альфы, но прикоснуться к ним оказалось также проблематично, ведь все подступы оказались завалены каменным крошевом, скорее всего оставшимся после демонтажа маскировки, так как камни ещё не успели слежаться, и порасти травой. Такого крошева было навалено, хорошо если не двадцать метров, а потому, увидеть какие-либо признаки ворот было не возможно.

- Скорее всего, после удаления маскировки тут образовалась осыпь, - Князь посмотрел на кусок тёмного камня, больше напоминавшего расколотое закалённое стекло, - интересный булыжник, куда такой можно использовать?

- Можно было бы замостить дороги, если бы они у нас были, - неожиданно подал голос Таби, - а что? Ровные камешки, прямоугольной формы.

- Находчивый ты парень, - Князь хохотнул, - но даже если мы начнём прокладывать дорогу до Золотого Города, нам придётся уложить пару слоёв этих камешков!

- Но ведь можно же применить для дорог? – Парень не унимался, - можно будет продать кому-нибудь.

- Кому? Гоблам? – Арчибальд взвесил на руке булыжник, прикидывая сильно он повредит голову Таби или нет, - Озем тебя побери, ты чего херню несёшь?

- Кого побрать? Ты чего поминаешь моё имя в суе? - Грубоватый голос Озема ни с чем нельзя было спутать, - Чего ты меня звал, задёргал уже со своими проблемами.

- Да вот, уважаемый Озем, - Князь поклонился хранителю недр, - спор у меня с дружинником вышел, куда булыжники от маскировки девать. Таби говорит дороги мостить, так нет у меня дорог тут, а мы из-за этих завалов внешние ворота найти не можем.

- Ты, Арчи, идиот, и не лечишься, - Озем взял кусок «камня» в руку, - если бы я знал, что ты такой кретин, то не оставил бы тебе запас такого замечательного материала.

- Уважаемый Озем, я не оспариваю ваше знание материалов, - Князь представил, как Озем припечатывает его этим камешком и поёжился, - просто сейчас у меня нет возможности приметить его, а ворота хотелось бы открыть.

- Да чтоб тебя! – Гном в сердцах раздавил кусок камня, и щёлкнул пальцем, - вот твоя калитка! А материал, что тебе так мешался я заберу себе!

Озем растворился в воздухе, а часть завала, метров сто в длину и около пятидесяти в ширину просто исчезла, заставив немного осыпаться образовавшиеся края. Команда была не далеко от центра яйца, а потому идти оказалось не долго. Но Арчибальда очень мучали слова Озема.

«Арх, а что такого ценного в этих булыжниках?» - искать ответа Князь решил в первоисточнике, - «Почему его так много и для чего его можно применить?»

- Что ж, мой юный господин, если мы коснулись этого предмета, то давайте я начну сначала, - Архивариус поправил пояс на халате, - что вы знаете об имперской культуре? Ах, простите, я совсем забыл, что вы ничего не знаете об империи. Что ж, империя достигла значительных успехов во многих аспектах жизни, но одним из главных стало изобретение пластокерамики.

«А при чём тут эти булыжники?» - Арчибальд внимательно изучал камень, довольно прочный с немного острыми краями, - «Такие, что за них Озем меня идиотом обозвал».

- Не буду следовать его примеру, мою юный господин. Но мне следовало просветить ваз заранее. – Архивариус пригладил бородку, - но я продолжу. Так вот из пластокерамики в империи делалось если не всё, то очень многое. Основанная на полимере из тяжёлых газов, коими богаты абсолютно все газовые гиганты, и особой смеси, образующей при незначительном нагреве прочнейшее керамическое соединение. Так вот, если компоненты смеси соединить вместе и не подвергать температурной обработке, то за счёт полимера сама смесь очень быстро станет твёрдой даже без применения отвердителя. Собственно, в пустоте применяют отвердитель, тогда кристаллизация наступает даже в космосе, собственно отвердитель – это двукомпонентная жидкость, что при определённых условиях сильно нагревается, а дальше вы знаете.

«Ну и к чему ты мне всё это рассказываешь?» - Князь слушал рассказ Архиварикса, но так и не мог понять, для чего он его слушает, - «Какое это отношение имеет к булыжнику?»

- Прошу прощения, юный господин, но я не могу пояснить суть этого булыжника, не рассказав всей истории, - Архивариус обиженно пожевал губами, - однако я продолжу. На планетах пластокерамику также применяли для строительства, но в условиях атмосферы всегда приходилось применять сборную опалубку или ещё что, но в вашем случае, пластокерамика имеет такой состав, что достаточно ей было коснуться окислителя – как она застыла, став превосходным материалом для маскировки, ведь при застывании она полностью имитирует камень. Так вот, тысячелетия, проведённые под действиями разных температур, ветров, воды, сделали пластокерамику несколько хрупкой, ведь она не проходила термической обработки. Вот в этом и есть замечательность этого материала!

«Ни чего я не понял из твоего рассказа», - Арчибальд откинул опостылевший кусок камня, - «Что мне делать с ним?»

- Ну это же просто! Сложите стену, нагрейте её, и у вас будет прочнейшая конструкция в этом мире! – Архивариус покачал головой, - У вас огромное количество великолепного строительного материала!

«А как греть?» - Арчибальд едва сдерживался, чтобы не вытаращить глаза, - «Не костёр же разводить под стеной?»

- Можно и костёр, - Архивариус улыбнулся и кивнул, - в империи это делали газовыми горелками, но нужно помнить – сухая смесь, как у вас начнёт плавиться при шестистах градусах.

«Теперь я всё понял, спасибо тебе, уважаемый».

- Так, воины, разрешите представить – материал строительный, классный, - Князь пнул ногой булыжник, - может быть пригодится при освоении долины.

«Арх, а такая долина тоже запланирована при строительстве Альфы?» - Князь не удержался и задал давно мучающий его вопрос, - «Или тут тоже какой-то скрытый смысл?»

- Нет, господин, - Арх неожиданно засмеялся, - с орбиты не всегда можно точно попасть инженерным лучом, а тут нужно было аккуратно подрезать гору, вот и испарили часть территории, я так думаю. Орбитальную технику часто переоценивают.

Закончив беседу со своим ментальным собеседником, Князь с сотоварищи подошёл к воротам. Нет не так, он подошёл к циклопическому сооружению, служившему входом в ещё одно циклопическое сооружение. На самом деле ворота были не выше, чем ворота в малый ангар. Те же метров двадцать, только выглядели внешние ворота более внушительно, а ширина прохода – как стандартный большой ангар, то есть около ста метров. Причём ворота складывались створка в створку и не занимали очень много места при открывании. Правда было одно «но». Внешние ворота поднимались вверх, целиком уходя внутрь стены, и механизм открывания тоже существовал. Но при весе одного кубометра пластокерамики около двух земных тонн, можно было довольно легко посчитать, весь этих «ворот».

Аварийный подъём также можно было сделать снаружи. Рядом нашлось небольшое помещение, где механизм приводился в действие. В одиночку крутить огромный ворот было сложно, потому крутили по сменно, одна команда поднимает на сантиметров десять, затем следующая. К слову – десять сантиметров достигались примерно за час. Метр – за десять часов, а все ворота можно было бы поднять за двести часов, что означало необходимость пробыть возле ворота восемь с половиной дней! Видимо строители это предполагали, а потому рядом с «приводной» комнатой было ещё одно помещение, вроде караулки, рассчитанное на десяток, другой обитателей. Такие же рундуки возле каждой вертикальной «двуспалки», столы для работы и приёма пищи, даже не работающий пищевой синтезатор. Так что восемь дней должны пройти нормально.

Апа сразу отправили следить за калечными, и благодаря имеющейся «калиточке» он смог пройти не через поросшие непойми чем горы, а прямо через Альфу. Затем наладили дежурства на колесе дублирующего механизма, всего было двенадцать Альвов, а потому получалось, что у каждой группы дежурство через четыре часа. Всего шесть раз за сутки. Естественно, никто не хотел просто сидеть три часа отдыха. Базил устраивал тренировки с холодным оружием и рукопашным боем, Бран рассказывал об устройстве Альфы и её особенностях, а ещё готовил еду, Ярис эту еду ловил и приносил в лагерь, а военврач Ап появился через три дня в сопровождении выздоровевших и похорошевших девушек. По просьбе Князя он заменил на колесе Диву, она оказалась самая слабая в этом виде упражнений, а потому теперь девушки занимались всеми бытовыми вопросами.

Князь вечерами ловил на себе озорные взгляды, но при учёте тесного сожительства, и постоянных пересменок – идею уединиться с кем-нибудь он отбрасывал сразу. Больше молодого правителя сейчас занимала именно долина, перед Альфой. Он видел в ней перспективы развития, ведь это так удачно – ровная площадка прямо перед базой, и не нужно расчищать поля где-то ещё, тянуть дороги, строить удалённые фермы – всё под руками. Но то, во что превратилась долина Арчибальда совершенно не устраивало. Он вспомнил разговор с Милой, что обещала дать ему источник для выращивания растений. Может быть, в этом есть какой-то смысл? Долина стала местом жительства множества зверей, также множество трав и ягод нашли себе место для произрастания в этой долине. Но теперь она стала домом для высшей расы, так что зайчикам и лисичкам придётся поискать себе другой дом.

Мысленно Арчибальд попросил Озема дать ему элементалей земли, дабы они могли бы привести в порядок долину. Ответа долго ждать не пришлось, и маленький шаловливый вихрик возле ног Князя дал ему знать, что его мысли услышаны. А дальше один за другим сотни элементалей заплясали на коряжинах, на поваленных деревьях, или просто на огромной куче наметённых листьев. Долина очень хорошо выделялась среди гор, кое где даже выли видны следы колоссального строительства прошлого, и дальше долины элементали не пошли. Примерно через месяц стали видны результаты работы элементалей, лес стал чище, пропали все буреломы, старые и сухие деревья, лишние листья превратились в прах, а мешавшая раньше болотина высохла, и практически посередине долины образовался ручеёк, убегающий на восток и впадающий в большое озеро.

Вот только вода в ручейке не была такой уж чистой и кристальной, скорее всего она больше напоминала стоки из канализации, с соответствующим запахом и цветом. Князь немного поудивлялся, но природа она такая, не всегда одни только конфетки.

На девятый день все стояли и замерев дыхание ждали знакомого уже щелчка, и когда он произошёл то кинулись обниматься и поздравлять друг друга, марафон в восемь с половиной дней закончился! Внутренние двери решили не трогать. Во-первых, они были такие же, как и все – то есть открывались в стороны, а во-вторых, рядом с внутренней дверью был удобный контрольно-пропускной пункт, позволявший не только пройти человеку, но и небольшой повозке. Он представлял из себя тоннель с двумя небольшими воротами, метра три на три размером, рядом с тоннелем расположилась караулка и разделялся тоннель и караулка прозрачным стеклом, точнее прозрачное оно только для охранников, а внутри такая же обычная светло серая стена.

Полюбовавшись открывшимися возможностями, отряд переместился внутрь Альфы. Взвесив все за и против, Князь решил переместить лагерь к внешним воротам. Тут и выходить проще, и пространство для освоения гораздо шире. Нападений Арчибальд не боялся, так как открыть внутреннюю дверь нужно уметь, а туповатые орканы или криворукие гоблы вряд ли смогут додуматься до принципов открывания инопланетных дверей. Правда во весь рост встала проблема приготовления пищи. Альфа всем была хороша, но вот кухонь в апартаментах не было. Можно было, конечно, впоследствии выкинуть пищевые синтезаторы и на их месте установить печи, с огненными элементалями внутри, но до того ещё необходимо дожить. Как и до шкафов, замедляющих время. Такие были пока только в Золотом Городе, и только потому, что производство было крайне медленное – только Создатель мог создать подобный артефакт.

Позже оказалось, что на каждом этаже есть отсеки для приёма пищи, а там уже были не только пищевые синтезаторы, но и классические плиты, правда работающие от реактора базы. Ещё были рестораны для высшего общества – офицеров и знати. В ресторанах были предусмотрены и дровяные печи, и даже грили! Вот только была одна проблема – этажи знати - это где-то выше пятидесятого. В итоге решили приспособить место для плиты под самодельную печь, благо материала было предостаточно, а в качестве дымохода вполне могла сойти и вентиляционная система Альфы.

И всё-таки главной проблемой Альфы по-прежнему оставалась вода. Если в стандартных модулях резервуары наполнялись от естественных источников и пусть там была только одна вода – ледяная, но удовольствие утром умыться из-под крана, и посидеть на настоящем унитазе – ни с чем не сравнимо. Альфа была в миллион раз прекраснее, но из кранов не капала вода, а гадить в унитаз мог только идиот или тот, кто не собирался тут оставаться. Потому команда и собралась идти в подвалы базы, дабы понять, как можно организовать работу водоснабжения.

Чтобы попасть в подвал, пришлось пройти через один из коридоров, ведущий в сторону горы. Принцип построения базы был крайне прост, а потому тоннель имел длину порядка трёхсот метров, как раз столько, сколько занимал большой ангар с жилым модулем. Затем уже традиционные двери и пологий коридор вниз, метров на пятьдесят. Далее небольшой накопитель и снова двери. В этот раз в общий тоннель, опоясывающий Альфу по периметру. И уже из общего тоннеля можно было попасть к резервуарам. На каждой двери, а точнее воротах была маркировка резервуара. Всего таких «баков» было двадцать – по десять с каждой стороны. Забор воды брался из первого, в десятый производился сброс. А промежуточные восемь делали из сточных вод кристальную питьевую воду. Причём вполне естественным путём, если не считать озонирование.

Ворота к резервуарам были герметичные, потому ни звуков текущей воды, ни каких-то ожидаемых запахов в общем коридоре не было. А исследователь направились к первому резервуару. Именно там должна была быть питьевая вода. Князь, как и положено господину, высвободил рукояти ворот, повернул из и одним сильным движением толкнул ворота в стороны. То, что произошло дальше вообще никто не ожидал! Из резервуара ударил беспощадный смрад из нечистот, гнилого мяса, мокрой собачьей шерсти и ещё чёрт знает чего. От неожиданности Арчибальд неудачно отскочил от дверей и приземлился на задницу посередине тоннеля, а единственное, что ему удалось выдавить из себя: «Гоблы!»

Пока двое поднимали Князя, остальные шустро закрыли ворота обратно, правда смрад гобловского подземелья никуда не делся.

- Так, ребятки, сегодня у нас будет дело! – Арчибальд прогнал из головы последние крохи внезапного открытия, - И нам нужно найти оружие! Бран, ты всё тут знаешь, где на базе оружейка?

- Сразу под офицерским уровнем, на сорок пятом этаже, господин, - Бран слегка поклонился и Арчибальду показалось, что тот слегка ухмыляется, надо сказать неловкое падение командира всех немного развлекло, - я могу показать, где это.

- И чего ты щеришься? – Князь довольно резко отряхнулся, - Знаешь дорогу – веди! Все за браном, нам нужно оружие!

Можно не упоминать о том, что уходя команда закрыла за собой все двери, а не только дверь к резервуару, кто знает, а вдруг среди гоблов тоже найдётся умник?

Путь на сорок пятый этаж занял достаточно много времени. Пусть в Альфе и было всего сто этажей, но зато каких! Один этаж – десять метров, это сделано для того, чтобы можно было разместить двух и трёхуровневые блоки. Хозяйственные имели три уровня, а жилые – два. Почему-то в империи, построившей Альфу, считалось особой роскошью иметь в жилых комнатах потолок четыре с половиной метра, а может быть люди, истосковавшиеся по нормальным условиям, именно так представляли себе планетарные жилища после тесных кубриков. Потому пологий подъём занял не менее часа и хорошо, что нанниты управляли жизнедеятельностью организмов, иначе пришлось бы делать перерывы на отдых.

Что можно сказать об оружейной комнате… Это оказалось огромное двухуровневое помещение, до отказа заполненное однотипными контейнерами, примерно двух метров длиной и по полметра в высоту и ширину, эдакие гробики с набитыми на них номерами. Сама комната, по сути, оказалась трансформером, ведь контейнер-гробик после открывания можно было установить на специальные крепления, соединить с соседними такими же и получалась комната, заполненная шкафами, и номера были набиты как с торца (пока гробики лежали), так и на лицевой стороне, когда гробики стояли.

Естественный вопрос – а почему так? Был задан сразу, но после открытия одного из контейнеров. Добра там было всякого под крышку, и если бы шкаф стоял, то уместилось бы гораздо меньше. А так – приходит солдат, находит свой номер, забирает шмотки и шкафчик к стенке. В последствии в нём оставалось только боевое снаряжение и тяжёлое оружие. Кроме них в контейнерах было ещё и личное имущество в дополнительном контейнере, а также повседневная одежда (военного образца), нательное бельё, дополнительная обувь и тому подобное.

Чем-то снаряжение напоминало снаряжение легионеров из Великого Новгорода, его Арчибальд хорошо запомнил, но оно было другим, была видна технологичность, но другая. У легионеров бронекостюмы были тёмного сине-зелёного цвета, почти переходящие в чёрный, шлемы имели слегка вытянутую кверху, стремительную каплевидную форму, щитки почти повторяли лицо, и весть бронекостюм был какой-то утончённый, немного зализанный и может быть даже вычурный.

Бронекомплекты найденные в Альфе были совсем не такие. Если сравнивать с доступными для понимания вещами, то броня из Великого Новгорода была похожа на эльфийскую, а броня из Альфы на броню гномов. Почему так? А потому, что она была массивнее, с серьёзной защитой груди, спины и паха, поножи также были солидные, с толстыми броневыми пластинами, то же самое и с бронёй для рук – только перчатки были выполнены из достаточно тонкого материала, что-то вроде микрокольчуги, шлем же был просто круглой формы с прочным креплением к броне тела, сапоги и перчатки также крепились к броне рук и ног, и в общем создавалось впечатление скафандра, а не боевого бронежилета, да и по весу этот бронекостюм был значительно тяжелее чем снаряжение легионера.

«Арх, а почему у легионеров бронекостюм лёгкий и красивый, а эти такие тяжёлые?» - Арчибальд как обычно обратился к первоисточнику, - «И цвет тут белый с серебристым»

- Потому, мой юный господин, - Архивариус использовал свою форму обращения к Князю, - что темная и стремительная броня предназначена для использования на поверхности, а то, что вы видите тут – предназначена для пустоты, вы не заметили, что присутствует ещё и клапан для подачи воздуха на спине? Он скрыт под особой бронепластиной, и тут нет наспинного оборудования, оно в другом помещении и выдаётся непосредственно перед отбытием в космос, да и костюм изнутри герметичен, если закрыть шторки, позволяющие дышать на планете.

«А почему тут нет брони для поверхности?» - Арчибальду стало интересно, сможет он найти броню легионеров, тогда ему будет что предложить в обмен на товары из Новгорода в будущем, - «Или Альфа не планировала вступать в конфликты на планете?»

- Вы проницательны мой господин, - Архивариус улыбнулся, - Но о тактике боя вам лучше расскажет наш командор.

- Да, мой господин! – Генерал улыбался во все зубы и сверкал как новая монета, - Я рад снова сидеть образец высочайшего военного достижения! В Альфе нет сухопутного снаряжения, потому что броня космодесантника лучшая во вселенной! И может быть использована не только в пустоте, но и на планете! Единственный недостаток – вес, но он компенсируется силой бравых парней, что носят эту броню!

«Спасибо», - Арчибальд посмотрел на аккуратно уложенный комплект, - «А на моих бравых парней это налезет?»

- Это новый, не инициированный комплект, как и все тут, - Командор провёл рукой по бронепластинам, - потому первый одевший будет признан хозяином, и размер подгонится под него, на ваших бойцах броня будет только крепче, за счёт малого растягивания материала.

«Спасибо, генерал»

- Что ж, давайте облачаться, - Князь осмотрел своё войско, - давайте только осмотрим побольше контейнеров.

В итоге открыли порядка полусотни контейнеров. Как и ожидал Арчибальд, нашлось пара командирских, скорее всего что-то типа капрала или сержанта, как просветил его Бран, скорее всего броня старшего офицерского состава находится в их апартаментах, десятью этажами выше. Но пока что хватало и этого. Кроме брони, личных и повседневных вещей в контейнере нашлось и странное сплошное трико-комбинезон, но это оказалась сама крутая находка, ведь это был специальный защитный костюм из сверхпрочного материала, кроме всего прочего ещё и с терморегулировкой, поддержкой мышц, сбором жидкостей и кучей других свойств, и он мог использоваться как в повседневной носке, так и как поддоспешник. Арчибальд не знал, что подобные «кальсоны» есть у каждого легионера, и являются стандартным элементом экипировки солдат империи.

Из оружия было найдено здоровенное приспособления для отстрела всего лишнего и ненужного, а именно автоматический игольный карабин, комбинированный с энергетическим карабином. Эдакая двуствольная мегаубивалка, против которой не устоит ни живое, ни механическое существо. В условиях Дейдары это была очень круто выглядящая, но совершенно бесполезная штуковина, в будущем из элементов этой железки может и получится создать духовое ружьё, стреляющее иглами, но проще изготовить арбалет по типу того, что уже есть у Князя.

Из хорошего – каждый солдат империи владел монокристаллическим мечом, не большим, примерно сантиметров семьдесят, что-то вроде катаны, но прямой, обоюдоострый и практически неразрушимый предмет. За такие Арчибальд с отцом в своё время получили по десять тысяч золотых крон, а тут их просто не сосчитать сколько. Мысли о собственной армии начали греть душу Арчи… А в личных вещах находились и кортики из хорошей или дрянной стали, и монокристаличесские кинжалы, вроде того, что был у Арчибальда и какое-то экзотическое ручное оружие, назначение которого было трудно понять.

Тащить полные ящики вниз никто не захотел, потому решили облачиться на месте. Девушки и мужчины оголялись абсолютно безо всякого стеснения, затем одевали на себя спецкостюм (а он именно нательный), отчего стали похожи на железных людей, только голова и кисти рук остались голыми. А уже после под бухтение Командора, что решил явиться всем посредством нейросигналов от Арчибальда (всё-таки пять метров у него осталось). Сначала одевали поножи, затем ботинки. Неприятной новостью было то, что изначально броня не имела подключения к телу, и лишь после сбора трёх частей, а именно поножей, сапог и затем кирасы, доспех подключался к телу (контакты на шее) и начиналась подгонка. Так что первый раз без помощи одеться ни у кого не получалось. Зато после обретения питания срабатывали замки и поножи сливались с кирасой и сапогами. Одевать наручи и перчатки было уже проще. Прежде чем одеть шлем требовалось убедиться, что он подготовлен для использования на планете, то есть открыть специальные щитки (изнутри) чтобы можно было дышать, иначе шлем просто не сольётся с бронёй.

После облачение отряд преобразился. Альвы стали похожи на киборгов в бело-серебристой броне. Ясное дело, что маскировка на планете никакая, но тем не менее это не их проблема, а врагов. Командор ещё с час учил как пользоваться бронёй, долго сетовал на то, что нельзя пользоваться внутренней связью, так как радиопередатчики питались от внешних источников (можно было и от организма, но тогда гуманоид будет быстро уставать). Но бойцы быстро освоили условные знаки, а при близком взаимодействии можно было общаться и как обычно. Позже всё-таки выяснили, что микропередатчики могут работать, то только в зоне прямой видимости и в радиусе ста метров не более, правда для этого нужно посидеть в броне несколько часов, чтобы внутренняя батарея успела зарядиться.

Пока облачались, заряжались и учились день подошёл к концу, и взвесив все за и против, отряд оправился в старый лагерь, там и приготовить еду можно, и привычные условия соблюдаются на должном уровне. И пусть на месте отряд оказался только через полтора часа – всё равно все были довольны. Получив такое снаряжение все испытали чувство эйфории, ведь завтра они спустятся в подвал Альфы и надерут кучу вонючих задниц, избавят красавицу-базу от назойливых гостей.

Вечером к Арчибальду снова были гости.

- Ты кто? – Князь потушил искру, предпочитая спать в полной темноте, чем и пользовались гостьи, - Хотелось бы понимать, кто сегодня со мной.

- Сегодня? – голос принадлежал Вики, - так ты тут развлекался, пока я выздоравливала?

- А ты не выглядишь расстроенной, - Арчи притянул к себе девушку, - и ты меня ревнуешь? Не замечал такого в тебе раньше.

- Нет, не ревную, играю с тобой просто, - Вики тихонько рассмеялась, - соскучился по мне? Больше двух недель уже не были вместе.

- Конечно соскучился, - Арчи развернул девушку спиной и мягко вошёл в её разгорячённое тело, - такая нежная и ласковая только ты.

- Нет, давай не так, - Вики слегка надавила на лобок Арчибальда, чтобы он вышел из неё, а затем направила его член себе в анус, - я так хочу, мне так больше нравится.

- Да? И почему? – Арчибальд продолжил, правда ощущения были уже немного другие, - Мне вот так не очень.

- Сде.. лай.. Мне… При… Ятно… - С придыханиями произнесла Вики, - Что… То… Со… Стро… Ением, тела…

- Вот как? Интересно, - Арчи ускорился и протяжно выпустил струю горячего семени прямо в недра девушка, - о-о-о-…. Как же это круто…

- Милый… Ты такой хороший… - Вики попыталась повернуться, но так, чтобы Арчибальд оставался внутри, но у неё ничего не получилось, и член выскочил из попки, но девушка притянула к себе лицо парня и горячо и взасос поцеловала его, - всегда хочу быть с тобой!

- Ты чего это? – Арчибальд даже приподнялся на локте и включил ночное зрение, - Ты чего это делаешь?

- Не знаю, ты такой смешной с ночником, - Вики опять рассмеялась, - Я не знаю что со мной, но когда ты рядом, мне очень хорошо, особенно когда мы с тобой в постели.

- Ты не влюбилась случайно? – Князь пристально смотрел на девушку, - Вроде как не было таких программ у вас.

- У кого? – Вики поднырнула под локоть Арчибальда и обняла его, - У Вики нет такой программы, но я не она, но ты можешь называть меня, как и привык.

- А кто ты? – Арчибальд немного заволновался, - Если Вики не поглотила твою базу?

- Меня зовут Лай Ни, - девушка тёрлась об Арчибальда как кошка, - но это уже давно в прошлом, теперь я буду Вики, так лучше, мне так больше нравится.

«Док, что за херня?» - Арчибальду не очень понравилось то, что он услышал, - «Почему она пересилила Вики?»

- Молодой господин, это закономерно, если Вики изучила базу и стала инициировать себя как предшественница, то с этим ни чего уже не сделать, - Док покачал головой, - мы можем только давать установку при модификации следовать инструкциям ядра и не подвергаться инициации.

«Давай так и сделаем», - Арчибальд даже расстроился немного, - «Мне не нужны странные случайности».

- Ошибаетесь, - Док покачал головой, - вы же не знаете, какими навыками обладала Лай Ни раньше?

- Вики, а чем ты занималась, прежде чем попасть ко мне? – Князь немного успокоился и прижал к себе девушку, - Может у тебя есть какие-то особые навыки?

- Господин мой, я была усладой императора, - Вики обернулась в руки Арчибальда и стала нежно двигать попкой, - могу петь, играть на музыкальных инструментах, могу доставлять безмерное удовольствие своему мужчине, могу сделать приятный массаж, могу быть абсолютно верной.

- А может быть ты хочешь ещё что-то знать? – У Арчибальда возникла идея сделать специалиста из Вики, - я бы мог научить тебя.

- Я подумаю, господин, - Вики взяла член Арчибальда рукой и направила себе между ног, - А теперь давайте так…

Утро наступило приятно и тягуче. Вики где-то раздобыла флакон духов, скорее всего в личных вещах, ведь при разборе обратили внимание, что боевые скафандры есть не только мужские, но и женские. Видимо есть всё-таки моменты, которые трудно поддерживать одинаково с мужским и женским организмами. У женских скафандров чуть шире задница и выпирающая вперёд кираса, а мужские… Они просто мужские. И да, область гульфика сделана по-разному.

Позавтракали кашей из картриджей и колбасками из медведя, быстро облачились в бронескафандры, проверили ближнюю связь. Батареи показывали полный заряд (отображается на лицевом щитке, и это примерно на тридцать минут в режиме передачи), так что на время боя можно будет координировать действия. Странно, но у планетарной брони такой фишки не было. Может быть, на планете подразумевалась другая связь, или может быть играла роль нейросеть? До подвала шли молча, экономили заряд батарей. Перед входом был лёгкий инструктаж от Командора. Три арбалета на всякий случай зарядили, дальше всё как обычно – держим строй, не разбредаемся, страхуем товарища и неизменно даём супостату в грызло!

Открывать ворота полностью не стали, достаточно было небольшой двери. По одному перешли на территорию противника и включили ночники. Дверь закрыли, а то мало ли что. Затем Арчи исследовал источники освещения и убедился, что в этом месте применяли стандартные световые панели, потому разместить искры не получится, как и в тоннелях. Дальше стали исследовать территорию резервуара. Верхняя часть помещения не сильно пострадала от нашествия гоблов, и было понятно почему – лестница для обслуживания была только одна и весьма маленькая, потому устраивать поселение наверху резервуара было не интересно, каждый раз подниматься по двадцатиметровой лестнице…

Немного поразмыслив, начали спускаться вниз, пока трое страховали с арбалетами, двенадцать бойцов спускались вниз, затем занимали круговую оборону с мечами наготове, затем спускались остальные трое. Затем начали обследовать резервуар по периметру, правда кроме следов гоблов, самих интервентов пока видно не было. Но постепенно, сужая круг поисков была обнаружена причина «обезвоживания» Альфы. Огромный кусок скалы торчал из дна резервуара, а куски достаточно толстой пластокерамики торчали во все стороны как цветок.

«Арх, как же это вы так», - Князь обратился к первоисточнику, - «Не рассчитали поверхность или плохо прибрались строители?»

- Скорее всего это не просто скала, а кусок высокообогащённой руды, такие препятствия не всегда убираются гравилучами с орбиты, - Архивариус потоптался возле «цветка», - видимо никто не стал заморачиваться и спускаться проверять площадку, вода промыла постепенно канал, а потом и воздух проник внутрь, а так как это происходило через маленькие каналы, то и ощущение было, что разгерметизация произошла недавно.

«Понятно всё с вами», - Князь усмехнулся, - «Бухнуть огромные средства в отделку вы могли, проверить площадку перед установкой нет, круто!»

Но вскоре Арчибальду стало не до разговоров с глюками, так как нашлись гоблы. С одной из сторон «Цветка» виднелся широкий проход вниз, а оттуда явно шло какое-то бурчание и бормотание. Ап поднял руку вверх, затем вскинул арбалет и через несколько секунд выпустил иглу (теперь отряд мог себе позволить тратить иглы). Громкий вскрик привёл команду в повышенную боеготовность, Ап показал три пальца, то есть он прошил сразу троих, но по шлёпанью ног откуда-то снизу стало понятно, что сейчас в резервуаре будет гораздо больше вонючек.

Бой шёл уже полчаса, бойцы то давили нападающих, то отступали под очередным массированным натиском. Было видно, что гоблы не собираются просто так отдавать обжитую территорию, а потому уровень войск всё повышался и повышался. Каждый взмах монокристаллического меча находил минимум одну жертву, раны были ужасны, но даже раненые гоблы продолжали кидаться на супостата, Арчибальд удивился, когда гобл с отрубленными ногами подполз к ноге бойца и попытался укусить его за бронесапог. Понятно, что итог был определён, и тем самым бронесапогом мелкие мозги гобла размазали по дну резервуара, но это говорит о многом.

Первый «воздушный кулак» прозевали. Арчибальд понял это, когда увидел летящих в сторону воинов. Хорошо, что они ещё мечи свои не уронили. Затем произошёл второй удар, и ещё трое полетели в сторону от прохода. А вот это уже плохо. Князь помнил, сколько времени потребовалось шаману, чтобы скастовать новое заклинание, значит тут минимум двое. А если трое?

- Ну, Командор, показывай свой танец смерти! – Арчибальд подобрал уроненный таки меч и взял его в левую руку, - посмотрим, на что способен этот танец, против гоблов!

Командор взял управление рывком. Первый удар, или удары посыпались, когда низко присев Тело Арчибальда крутанулось вокруг своей оси, а выставленные мечи собрали жатву из ног и вскрытых животов, далее перекатом ушёл от третьего кулака, затем прыжок в гущу противника, и филигранная работа мечами – десяток уродцев лишились ненужного, следующим па Князь вскрыл полдюжины гоблов как старые мешки с мусором, а пока они, путаясь в собственных кишках, пытались поймать неуловимого врага, он успел снести десятка полтора голов, благо гоблы пёрли с таким напором, словно их кто-то выпихивает снизу насильно и у них просто нет выбора.

Скатившись ещё ниже, Арчибальд буквально попал в круг из нескольких шаманов. Они удивлённо уставились на незваного гостя, а тот крутнувшись на месте отправился крушить незащищённые спины нападающих, что не ожидали такого подвоха с тыла. Шаманы же были обескуражены поведением наглеца, но ничего не могли противопоставить ему, так как были заняты попытками заткнуть перерубленное горло, или собрать выпадающие органы. Некоторые уже ничего не делали, а просто лежали и были мёртвыми.

Арчибальд всё ускорялся, делая немыслимые прыжки, буквально бегая по головам, отталкиваясь от уже мёртвых противников, продолжающих попытки поймать обидчика и не осознающих свой изменившийся статус. Неожиданно Князь почувствовал невообразимое давление на голову. Он буквально почувствовал вкус крови на губах, и обернувшись он увидел самую мерзкую образину, которую только мог себе представить – совершенно слепой гобл, шёл опираясь на двух других гоблов, его голова была словно распухший нарыв, неестественно большая, бугристая, с отдельными клочками волос.

В какой-то момент слепой уродец остановился и потянул руку в сторону Арчибальда, продолжавшего крушить головы, не смотря на боль и темнеющую картинку в глазах. Неожиданно к Арчибальду пришло осмысление, и он сорвал с ноги арбалет, трясущимися руками взвёл его, и почти наугад отправил иглу. Затем он услышал какое-то бормотание от Дока, а потом мир потух.

Сознание вернулось рывком. Вокруг себя Арчибальд увидел кучи мёртвых и сильно раненых гоблов. Чуть вдалеке лежал мутант с огромной головой. И судя по звукам – бой закончился. Арчибальд подошёл к телу мутанта.

- Док, ты видел такую херню когда-нибудь? – Князь не таясь спросил дока об увиденном, - ты только посмотри, какая у него башка!

- Да, господин, - Док опустился перед поверженным гоблом, - как вы удачно попали, прямо в лоб!

- Так это у него самая большая часть организма! – Арчибальд попытался пошутить, - как же в неё промахнуться то?

- Вы правы, - Док улыбнулся, - а то, что мы видим – это результат изменения черепа в связи с развитием пси способностей.

- Так это я мог стать таким? – Арчибальд в ужасе отшатнулся от тела, - не приведи Создатель!

- Зато в голове этого мутанта есть резонансные кристаллы, - Док излучал счастье, - они очень ценятся ювелирами за их свойства и чистоту!

- А в мелких шаманах такие тоже есть? – Арчибальд начал прикидывать выгоду, - И чего ты такой весёлый?

- В мелких есть, но не такие ценные, - Док никак не мог убрать улыбку, - А рад я тому, что смог протестировать ауру смерти!

- Это когда же? – Арчибальд прикидывал, а что будет, если включить эту ауру и просто пройтись по пещерам? – что-то я не заметил!

- Когда вы были без сознания, - Док перестал улыбаться, - я её запустил импульсно, с перерывом в десять секунд, так что теперь тут безопасно!

- Да уж, теперь нужно тут как-то убраться и решить, что делать с пробоиной! – Князь достал меч и в одно движение отсёк уродливую голову, - и ювелиркой заняться! Бойцы, все живы?

Глава пятая. Мелкий ремонт и крупные планы

Да, бойцы были живы, и помогли забраться наверх своему командиру, потому, как прыгая вниз, он не сильно заботился о том, как полезен наверх. Теоретически забраться можно, но учитывая то, что достаточно крутая дорожка была залита кровью и завалена содержимым животов мерзких гоблов – то задача значительно усложнялась. Конечно же воздушный кулак ничего не мог сделать хорошо защищённым бойцам, а вот мерзкий уродец, чью башку вместе с шаманскими Князь закинул наверх, вполне мог выжечь мозг кому угодно, и кто знает, как бы он поступил, может заставил одних драться против других?

Оказавшись наверху (то есть на дне резервуара), Арчибальд осмотрел «поле боя». Чтобы тут справиться с уборкой придётся снова взывать к высшим силам.

- Озем, дружище, ты не занят сейчас? – Князь привык обращаться в никуда, призывая Озема, - Дело есть небольшое, может и тебе чего интересное найдётся…

- Конечно найдётся! – Озем взболтал бочонок, достал кружку и налили в неё своего пойла, - ты пока эту базу осваиваешь, не стесняйся меня звать, и потом не стесняйся, вдруг захочешь старого друга чарочкой угостить? Ты будешь, сам-то?

- А давай, - Арчибальд махнул рукой, - Устал очень, так что расслабиться просто необходимо!

- Так, что у нас тут, - Озем достал откуда-то небольшую кружку и налил в неё из бочки, - держи, можешь залпом, можешь глоточками – один хрен результат одинаковый! Так, о чём это я, трупики приберут элементали, потом и в бочке поработают, камень… Хм, а что это за камень?

- Не знаю, что это за камень, - Арчи почувствовал, как в его голове начало гудеть, это угощение Озема начало действовать, - только он Альфу попортил, водопровод сломал.

- Хм, а это и не камень вовсе, - Озем подошёл поближе к выступу, - это вообще не с этой планеты, ты вон у своего всезнайки спроси, а то пыжится постоянно, а это метеорит, между прочим, состоит он из смеси достаточно редких металлов.

- Вот как? – Князь уже совсем поплыл, - И теперь водопровод не починим? А забери его себе, этот метеорит, мне то он зачем?

- Спасибо, за такое доброе дело! – Озем похлопал камень по его отливающему зеленью боку, и камень просто исчез.

- Как это? – Арчибальд чуть не сел на пол от неожиданности, - А где камень?

- Где надо камень, в дело пойдёт, - Озем посмотрел в образовавшийся провал, - ни хрена ж себе камень, это ты меня хорошо позвал, мне в кузне работы теперь прибавится.

- Кузня – это хорошо, - Князь почувствовал себя почти супергероем, правда его супер сила мешала ему подняться с пола, - а как мне дырку заделать?

- Ну, знаешь, я могу только с натуральными материалами работать, но убрать лишнее и скинуть в дыру я могу, - Озем хлопнул в ладоши и элементали закружились над обломками резервуара, постепенно убирая их, а яма стала заполняться серым крошевом, - а материал у тебя есть, помнишь булыжники?

- Ага, булыжники, - с князя слетел весь хмель, - так их принести ещё надо, туда топать больше двух километров!

- Ещё будешь? – Озем покачал бочонком, а то я погляжу с тебя весь хмель слетел, - а у меня ещё много…

- А давай, - Арчибальд смело подставил кружку, - придумаю что ни будь!

- А чего тут придумывать? – Озем заулыбался и щедро наполнил глиняную неказистую кружку, - ты ж всё уже придумал, осталось только вспомнить и использовать!

- Не.. Не п-пон.. понимаю те-тебя.. – Князь начал теряться в пространстве и времени, - но я подумаю…

Дальше события текли как кисель, и Князь мало что понимал. Он ещё выпил по маленькой, почти потерял себя для потомков, но при этом продолжал всё помнить, и малого – понимать. Они травили байки про свои похождения, Арчибальд рассказывал про особые блюда и деревенских девок, Озем похвалялся божественными прелестями, они даже чуть было не поспорили чьи лучше, но потом вспомнили, а зачем они всё-таки собрались. Гном несколько раз бегал облегчиться, хотя куда тут бегать? Потом спорили какой клинок удобнее в бою, и сошлись на том, что боевой молот круче всех! Потом Озем совсем разгорячился, зачем-то вызвал создателя, они о чём-то громко спорили, но закончилось всё ещё одной маленькой и после этого Арчибальд потерялся…

Проснулся Князь тут же, на полу резервуара, только пол был выровнен и заделан, было заметно пятно нового материала, но это уже детали. Его боевые товарищи так и лежали в отключке, а рядом с ним, прямо попой на полу сидела красивая девушка в прозрачных одеждах, такие носили знатные дамы в Великом Новгороде, но что она забыла тут?

- Проснулся? – Девушка нажала на замок шлема, и он отстегнулся, - Твои боевые товарищи ещё немного отдохнут, помнишь меня?

- Нет, - честно сказал Арчибальд, - но если бы увидел ещё раз, то обязательно бы вспомнил!

- Я так не думаю, - девушка улыбнулась, - я пришла сюда, чтобы помочь тебе.

- Ты мне? – Князь приподнялся было на локте, но девушка приложила руку к его груди и удержала на месте, - но чем, о прекраснейшая!

- Ты глупый, - Девушка громко рассмеялась и её голос колокольчиками разлетелся по пустому резервуару, - мой братец просил меня помочь тебе с водой.

- Лада!? – Арчибальд опять попытался вскочить, чтобы бухнуться лбом в пол перед богиней, но опять был удержан в лежачем положении, - Я так рад лицезреть тебя…

- Знаю, - Богиня теперь просто улыбнулась, - Боги любят тебя, Арчибальд Туск, но и ты тоже должен многое сделать.

- Что, о прекраснейшая, - Арчибальд был готов на всё с воодушевлением юнца, едва почуявшего запах текущей самки, - приказывай!

- Дурачок, - Богиня не выдержала и рассмеялась, - тебе нужно будет проверить все резервуары и определить место для нового источника, что будет питать твой город.

- Я всё сделаю, как вы прикажете! – Князь был просто вне себя от желания угодить богине и не понимал своих собственных порывов, - вы только прикажите!

- Глупенький… - Лада задумалась, - а знаешь есть одно дело, которое мне интересно, я слышала, что есть один молодой Альв, ловко управляющийся со своим язычком, не знаешь такого?

- Я? Нет, не знаю, - Арчибальд покраснел, вспомнив свои приключения с Белой Госпожой, - а если я сам попробую?

- Ну попробуй, - богиня легла на спину и раздвинула прекрасные ножки, обнажив доступ к своему прекрасному телу, - может у тебя тоже получится…

Арчибальд потерял разум от такой картины, и спешна стащил с себя кирасу, наплечники, перчатки, лишь бы не навредить прекраснейшей. Аромат её тела напоминал ему о цветущих лугах его родины, манил к себе и сводил с ума, ровно до тех пор, пока он не прикоснулся своими губами к половым губам богини, вкус её тела заставил его трястись от возбуждения и удовольствия одновременно, и он залез языком в тёплое лоно богини… Сколько длился сам процесс Князь уже не знал, он был порабощён похотливой самкой на какое-то время, его сознание, чувство времени – всё потерялось в мире удовольствия и похоти. Нательный костюм раз за разом собирал его влагу и очищал тело, а богиня всё не отпускала его. Было в этом и некое коварство Лады. Ведь познав вкус богини Арчибальд теперь не захочет делать того же самого с обычной женщиной, и его особые ласки будут доступны только Ладе. Такое вот женское тщеславие, но Ладе это нравилось. Стремление угодить любимой богине всегда будет заставлять Князя быть на её стороне, на стороне богов белой, светлой части этого мира, не пустит его на другую сторону, ведь тогда он может лишиться вожделенного приза…

Второй раз Князь очнулся у себя дома. Рядом сидела расстроенная чем-то Вики. Элементы доспеха, кроме нательного были аккуратно сложены рядом с кроватью. Арчибальд прикоснулся к замку и комбинезон раскрылся, выпуская тело наружу. Затем замечательный девайс занял своё место рядом с доспехом.

- Ты чего такая расстроенная? – Князь притянул к себе девушку, не оказывавшую никакого сопротивления, - тебя кто обидел?

- Нет, просто я видела, что ты делал с ней, - Вики немного всхлипнула, - я не ревную, просто мне никогда не сравниться с богиней, я всего лишь женщина.

- И что с того? – Арчибальд погладил упругую грудь девушки через тонкую одежду, - богиня может прийти когда захочет и взять то, что считает своим, а ты всегда рядом и очень дорога мне.

- Правда? – Вики не могла удержать слёзы, видимо гуманоидное в ней брало окончательный верх, - и тебе не будет противно ощущать запах обычной Альвийки после богини?

- Какая же ты глупая! – Князь повалил девушку на спину и в подтверждение своих слов быстро забрался в неё, - причём тут запах! Богиня влияет на ощущения в голове, а твой запах самый чудесный на свете!

- Может тогда ты покажешь, что делал для богини? – Вики лукаво улыбнулась и пошире раздвинула ноги, - или может тебе что-то не нравится?

Арчибальд и не знал, что обычная девушка-Альвийка может быть такой соблазнительной и лукавой, но всё, чем они занимались в последующие пару часов очень сильно увлекло молодого Князя и внесло серьёзные дополнения в его сексуальную жизнь.

На свет божий Князь выбрался уже далеко за полдень. Как и следовало ожидать, пришедшие в себя бойцы оттащили вырубившегося командира до кровати, и даже не задавали себе вопросов – почему от шефа так несёт перегаром. К тому же было гораздо больше вопросов о том, куда делась пробоина в днище резервуара и каким образом удалось заделать отверстие так, что даже швов не осталось, но у Арчибальда не было ответов. Он не видел, как Озем позвал Создателя, и как они спорили стоит ли помогать такому растяпе как Арчи, но в итоге Создатель сжалился над исследователями целины и перенёс необходимое количество материала, а затем напустил на него огненных элементалей, что растопили заготовку и дали растечься материалу так, что не осталось и следа от пробоины.

Не знал Арчибальд и того, что Озем обсудил с Ладой проблему водоснабжения, и теперь возле последнего резервуара, того, что раньше был заборный был выкопан в скале грот, а в нём установили статую Лады из цельного куска малахита, а у ног богини начал пробиваться родник, и совсем скоро он заполнит канал, проделанный Оземом и начнёт заполнять гигантский резервуар, совсем недавно ставший полем боя. И неважно, что для этого пришлось сделать дыру в стене базы, главное – родник набирал силу, и совсем скоро он станет настоящим потоком.

После заполнения первого резервуара вода пойдёт по системе переливных каналов во второй, затем в третий и так далее, до самого последнего, сливного резервуара. Далее ёмкости подружат с элементалями воды и земли, и они будут очищать воду до кристального состояния. А ещё элементали воды будут загонять потоки в питающие трубы, что наполняют резервуары под самым куполом, и таким образом база обретёт водопровод, канализацию и жизнь. Живущим тут нужно будет только вовремя оттаскивать плодородную массу на поля, и возделывать на них богатые урожаи. Но как говорила Мила – тут есть возможность выращивать пропитание прямо под куполом, а потому будет необходимо поднять гумат на самый верх.

Создатель предложил использовать гравилифты, точнее пока один лифт, а вместо гравитации движущей силой станут воздушные элементали, вопрос по дверям не стоял, так как они запросто открывались вручную, и хитрый механизм не давал открыть их пока лифта не было на этаже. Если кто-то подумал, что гравитационный подъёмник - это что-то маленькое и не понятное, то он очень сильно ошибается, так как это кабина размером десять на десять метров, движущаяся в прозрачной трубе, одна из стен которой выходит в общее помещение, а активные двери открываются в общие коридоры. И таких лифтов тут был десяток, естественно, использовать пока решили только один.

На верху, там, где из резервуара вода могла подаваться на посадки, Озем поставил статую Милы и колодец для воды у её ног, но это уже была благословлённая вода, и скорость роста всяких зелёных насаждений увеличивалась в разы, а урожайность на порядок. Достаточно было просто поливать этой водой растения. Всё было здорово, осталось только дождаться, когда первый резервуар наполнится водой. Сейчас он был суше чем пустыня. После того, как наполнятся верхние резервуары, создатель подселит огненных элементалей в нишу под одним из двух резервуаров (раньше в нём было подобие тэнов), и можно будет получать как холодную, так и горячую воду. Почему-то у создателя был пунктик по этому вопросу. В общем осталось только подождать, месяц или два… Хотя, зная нетерпеливую Ладу, то скорее всего хватит и недели.

И пусть Арчибальд не запомнил этого, но сейчас посередине огромного зала Альфы стояло три больших кожаных мешка, и с ними было связано главное задание от Создателя и именно из-за этого были все прошлые подарки. Сир Ториус должен был освободить души, но сделать это нужно было гармонично, не нарушая экосистему, а потому ситуация, в которой оказался Арчибальд была на руку всем богам малого пантеона и самому Создателю. Естественно, никто не хотел просто так «творить чудеса» и в спешке чинить Альфу, но все понимали – за промедление с них будут спрашивать. Значит нужно было срочно что-то делать. Были запущены и другие проекты, и легион нашёл применение своим клинкам, но одним из пунктов генерального плана всё-таки оставалась Альфа.

Арчибальд стоял перед кучей кристаллов, и думал, как лучше поступить. Пойти в рейд и таскать носителей в Альфу, или взять с собой оборудование и приступить к делу на месте? В итоге он решил взять оборудование и материалы с собой, а заодно и прошерстить оружейную комнату. Вдруг в личных вещах найдутся ещё арбалеты? И ядра будут нужны ещё, так что задачи нужно разделять. Поняв свои первостепенные задачи, Князь отправил Апа мастерить парализующие иглы, Базила и ещё восьмерых парней отослал в оружейную – проверять личные вещи и просто проверить нет ли чего ещё там интересного, а женщин забрал с собой в ремонтный ангар, первый исследованный – собирать ядра.

Работа текла как степной ручей, спокойно и неторопливо. Быстрее всех закончил Ап. Он смазал около трёх тысяч игл и присоединился к Арчибальду. Базил нашёл-таки ещё с десяток арбалетов. Они все немного отличались по конструкции, но были предназначены для игл одинакового размера. Арчибальд поговорил по этому поводу со своими глюками, и оказалось, что маленький складной арбалетик, или метатель, как его называли в империи, считался орудием последнего шанса или машинкой диверсанта. Игла, пущенная из такого агрегата, летела медленно, а потому не издавала шума и не создавала лишних флуктуаций воздуха. Опять же – возможность намазать иглу всяким полезным. Из стандартного армейского «огнестрела» такой не постреляешь, ибо ствол быстро загладится, станнеры не имеют такой дальности боя, а вот маленький арбалетик – пожалуйста – всадил иглу противнику в задницу – и забирай тёпленького.

Но радость от находки была скромной – для того, чтобы найти десяток аппаратов пришлось перебрать около тысячи контейнеров. Зато теперь кроме метателей в арсенале были и монокристаллические кинжалы (удобнее в ближнем бою), куча всякой ювелирки (её просто сложили в один из больших контейнеров), также были всевозможные ордена и медали, едва ли не полконтейнера. Оказалось, что в империи было модно показывать свои достижения, а потому медали были за что угодно, тут Арх просветил. Естественно, основная масса за отвагу, вторая по численности за заслуги перед империей, третья – за спасение товарищей в бою, а вот дальше… Тут и безопасное вождение глайдера, и прилежание в быту и отличник учёбы, в общем всего и не перечислишь, и что самое интересное – боевые медали из первых трёх категорий были немного невзрачные, даже можно сказать старые, зато все остальные – яркие, блестящие, в общем образец ювелирного искусства. И тут тоже Арх пояснил – империя применяла награды за всю свою историю, и первые появились во времена становления, когда шли захватнические войны. Тогда за дизайном смотреть было некогда. Но традиционализм не давал поменять дизайн, а потому новые герои красовались такими же медалями, как и их деды… Ну точнее пра, пра, пра…. И Так далее.

Арчибальду понравились старые медали. И за отвагу с выдавленной мордой то ли собаки то ли волка, очень в тему получалось, за заслуги перед империей в виде зачернённой многоконечной звезды. Весьма лаконично и торжественно, ну и две соединённые рукопожатием руки – спасение товарищей в бою. Остальное можно было бы перечислять бесконечно, но оно того не стоило. Не более чем забавные значки из какой-то детской игры. Командор согласился с мнением Арчибальда, ведь первые три медали были поистине заслужены в боях, а остальное… Был правда ещё один знак, только его не нашли в личных вещах, это был знак – герой империи. Просто многоконечная звезда без колодки и чуть большего размера чем медаль, но значимость этого скромного знака была очень высока. Когда-то Арчибальд тоже носил звезду за заслуги перед Княжеством Новгородским, но она осталась в его доме, в прошлой жизни. Может быть ещё получится найти звезду героя, но такая вероятность критически мала, не отправили бы такого персонажа лежать в виде куска замороженного мяса где-то неизвестно где.

За пару недель непрерывных работ удалось наковырять достаточно много ядер от пятой до категории шесть плюс, изуродовав при этом немало ремонтной техники, нашёлся даже модуль четвёртого уровня, в ремонтной станции, но только один. Контроллеры шли без счёта, а ядер получилось набрать около пятисот. Можно было делать дела быстрее, однако просто так достать окружённое монолитной бронёй ядро было невозможно, а адамантовый топор один на всех. Так что ещё одна зарубочка при разговоре с Создателем.

Ещё одно важное событие произошло через две недели – наполнился первый резервуар, и вода стала перетекать во второй, так что теперь Альфа получила своё водоснабжение. Однако ни кто не спешил перебираться в новые апартаменты, так как не был решён вопрос с кухнями, да и просто уютнее было жить малой компанией в стандартных модулях. Между делом Князь перебирал камни душ, выбирая из них те, что сейчас были нужнее всего – воинов. Это конечно весьма условно, но те камни, что были вытянуты и имели насыщенный цвет, вероятнее всего будут хорошими воинами, и это второе условие от Создателя. Пусть основой будет не возрождение, как в Великом Новгороде, а вживление в готового носителя (только так получались именно ледяные Альвы), но создатель потребовал снижение уровня контроля за душой в камне, и желательно, чтобы именно она в итоге взяла управление, а не ядро, как до сих пор делал Арчибальд. Док посокрушался над нерациональностью такого решения, но пообещал сделать управляющую последовательность, что позволит дать больше свободы непосредственно душе, и снизить управляющее влияние ядра (никто не отменял настройку с покорностью князю).

Всё это время Базил со своими помощниками рылся в личных вещах, увеличив количество метателей до двадцати двух, часть из которых были совсем уж необычные, а пара признаны не готовыми к бою. Остальные вполне были годны к использованию, так что весь отряд теперь был укомплектован. Проверив снаряжение и боекомплект, Арчибальд принял решение прекратить работы в Альфе, дабы приготовиться к захвату новых носителей. Проблемой стало отсутствие рюкзаков, ведь прошлое снаряжение не коммутировалось с новым. Бран утверждал, что можно найти заплечные сумки и для скафандров, но Арчибальд решил, что достаточно будет нательного комбинезона и камуфляжа, так как в таком виде будет проще перейти через хребет и заниматься захватом носителей.

Кроме всего прочего, решили соорудить подобие носилок и загрузить туда комплекты снаряжения для новобранцев, благо в выпотрошенных контейнерах было всё необходимое. Всего получалось семеро носилок, и на каждые получалось взять не более двадцати комплектов. Но это означало, что можно сразу на месте вооружить до ста сорока Альвов, а уж с такой силой набить носителей будет совершенно не проблема. Вот с такими мыслями Арчибальд и проснулся под конец второй недели сборов.

Отряд собрался у нижних ворот. На носилки были собраны комплекты, накрыты камуфляжными сетками (чего только не было в армейских контейнерах) и хорошенько увязаны, чтобы при падении не развалился груз. Сами носилки изготовили из материалов с ремонтного ангара. Там было достаточно тонких и прочных трубок из материала, похожего на углепластик. Осталось только склеить детали между собой с помощью всё той же пластокерамики. Подожжённая лучина неплохо заменяла элементаля, а попадающая на холодные трубки смолоподобная масса моментально застывала, что привело к большому количеству брака, но потом всё-таки приспособились и изделия получились лёгкими и прочными. Ручки обмотали выделанными кожами, коих собралось предостаточно. В качестве провианта взяли кубики сухпайков и индивидуальный запас воды, если понадобится что-то более серьёзное – разберутся на месте.

Прошедшие подготовку Командора бойцы преодолели хребет и вышли к цели всего за сутки, даже учитывая носилки с грузом. Затем, оставив поклажу за сопкой, отряд упал на пузо, и пользуясь камуфляжными свойствами одежды пополз к краю поселения. Такая тактика была выбрана неспроста, ведь подойдя к поселению ранним утром, был шанс застигнуть врасплох врага и обойтись без происшествий. Как назло, около горной тропы стояло двое явно сонных стражников. Один откровенно спал, оперившись на длинную палку, очевидно выполняющую роль копья, а второй упорно боролся со сном, расхаживая туда-сюда и размахивая дубиной.

Два точных серебристых росчерка остановили бесполезные занятия часовых, после чего четверо бойцов затащили в ближайшие кусты новый материал для пополнения. После воздействия парализатора у Арчибальда были минимум сутки для проведения процедуры. А сейчас как нельзя кстати шла утренняя смена караула – двое орканов с дубинами и здоровенный воин в кольчуге, судя по всему командир. Придя на место, здоровяк начал сильно рычать и издавать какие-то лающие и шипящие звуки, судя по всему, ругался. Вот только Князю и его бойцам на это было наплевать.

Три одновременных лёгких щелчка и ещё три тела оказались в кустах. Далее пошла механическая работа – четверо прикрывают, четверо заходят в юрту. Тела среднего возраста парализуют, остальных под нож. Рассадник таких агрессивных тварей под боком никому не нужен. Тела из юрт не вытаскивали, смысла никакого, проще по завершении операции сделать всё прямо на месте. Ядер Князь взял с запасом, мало ли, неизвестно сколько тел получится. Док ещё просил обращать внимание на целостность организма, если будут полученные старые увечья, то их будет очень сложно исправить, и времени на это уйдёт больше, так что для того, чтобы не тратить ресурсы, брать нужно только относительно здоровых особей. Причём примерно поровну – самок и самцов.

Примерно через час работы начали выползать из юрт сонные орканы, так что тактику пришлось менять и зачищать территорию анклавами. Но позже и эта тактика стала неприемлемой. Всё ближе была необходимость прямого столкновения, но к этому времени была захвачена область чуть более десяти процентов селения. На коротком совещании было решено продолжить зачищать юрты, но не по две-три сразу, а по одной, оставляя массированное подкрепление.

На четвёртой юрте их всё-таки заметил один из здоровяков и заорал так, что чуть уши не заложило, наверное, паровоз будет гудеть тише. После чего вся тайная операция прекратилась, арбалеты заняли своё место на бёдрах, и обнажились мечи и кинжалы. Огромные орканы попёрли на юрких Альвов как цунами. В это время Арчибальд подумал, что слишком опрометчивым и амбициозным был его план, но теперь уже ничего не оставалось. Вырвавшись вперёд, Арчибальд вновь выпустил командора, что начал кромсать орканское мясо словно мясник на бойне. Количество врагов не имело значения, а когда набралось достаточное расстояние до команды, Док запустил ауру смерти. Её действие было ужасно и моментально.

В радиусе пяти метров все, кто мог двигаться замерли, схватились за головы, но было уже поздно. Кровь хлыстала из ртов, ушей и глаз – сосуды не выдерживали воздействие ауры и моментально лопались, но ведь просто поубивать врагов Арчибальд не хотел. Ему были нужны тела, и ему было жаль таких замечательных и могучих воинов, что могли бы пополнить его армию! Потому он старался не убить, а покалечить орканов-воинов. Вскрытый живот или отрубленная нога не могли быть причиной моментальной смерти, а свежие раны с лёгкостью заживлялись, тем более при такой избыточной массе носителя, так что это был приемлемый урон.

Бой начался внезапно, и уже через минут тридцать начал утихать. Теперь бойцам Князя противостояли не воины в доспехах (доспехи вообще не имели никакого значения), а совсем молодые оканятя, орканки и совсем уж немощные старики. Это было похвально, но и глупо одновременно. Ещё учитывая общую злость отряда, ведь четверо валялись изломанными куклами и не понятно – выживут ли. Бойцы просто убивали ненавистных тварей. С плеча, так чтобы наверняка, одним грубым росчерком орканёнок отправлялся в трану вечной охоты, а его мелкая подружка на пир к вечным танцам, старики находили в этой битве быструю смерть, ибо они также как и дети не были нужны Арчибальду в его планах. Через час всё закончилось. Все юрты были зачищены. Более полутора сотен годных тел собрано для процедуры. Ещё живых, но не нужных – добили.

Пришла очередь своих раненых. Трое были просто помяты. Кое-что поломано, ко что порвано, но в общем и целом – норма. А вот Томи досталось крепко. Ему дубина пришлась прямо по центру головы, отчего голова вошла в плечи, соответственно от позвонков ничего не осталось, и тело было объективно мертво. Кроме того, на самой голове имелась огромная выемка, куда прилетела дубина, и нужно было понять – цело ли ядро? Но после вскрытия размякшего черепа стало понятно, что малыш Томи был потерян для отряда. Его ядро ещё не успело плотно срастись с накопителем и теперь откололось, частично испортив ядро и расколов камень-накопитель. Этот Альв стал мёртвым окончательно.

- Отряд, слушай моё распоряжение, - Арчи закрыл голову Томи лоскутом кожи, - без защиты головы больше никаких боёв! Не такие уж мы бессмертные, как оказалось. Насобирайте дров, нужно проводить брата.

Уцелевшие Альвы понуро ходили по селению и собирали всякие деревяшки. Были тут и дубины воинов, и какие-то волокуши, и даже разломанные юрты. Всё, что могло гореть. Кровожадный Арчибальд срезал с животов мёртвых орканов куски жира и уложил в погребальный костёр. Сверху костёр накрыли довольно качественным ковром, наеденным в самой большой юрте, а затем сверху уложили Томи. Никто не говорил никаких слов. Все всё понимали и так. Потому Арчибальд взяв из кострища орканов горящую головню, подпалил погребальный костёр с двух сторон.

- Не долго ты прожил с нами, Брат Томи, - Князь склонил голову в дань уважения, - пусть вселенная будет ласковой с тобой…

- Прочесать всю деревню, всё полезное в кучу, всех выживших или уцелевших – на нож, - Князь поднял голову и по его щеке текла слеза, - нужно делать выводы из своих ошибок!

Одноглазый Бо сидел на основе племени, и слегка постукивая по кривому бубну из кожи врага, потихоньку напевал один и тот же мотив. Травы медленно тлели на углях в больших каменных курильнях. Вокруг седого оркана на коленях стояли могучие воины и ждали, ждали Слова!

- Чёрный мор пришёл за камень… - Бо продолжал покачиваться и потихоньку подпевать себе, одновременно проговаривая отдельные фразы, - теперь нет больше братьев за камнем…

Воины ёжились от услышанного и продолжали слушать.

- Горные Барсы встретились с призраками… - Воины переглядывались, прислушиваясь к словам старейшего шамана племени, - Нет шамана, чтобы защититься от призраков, больше нет Горных Барсов, даже дети уснули навсегда, основу племени принесли в жертву богам…

Некоторые воины вскочили с колен и начали размахивать руками и кричать что-то, но их быстро вывели из шаманской юрты. У многих были родственники среди Горных Барсов.

- Старая гробница за камнем проснулась… - Шаман на секунду замолчал, как будто прислушиваясь к чему-то, - Духи гробницы очень злые и требуют наших тел в жертву…

Даже матёрые воины побледнели и крепче сжали в руках свои родовые дубины.

- Скоро нам ждать их прожорливое войско, кто смел – тот погибнет, кто быстр – тот покинет эту землю и уйдёт на закат, в земли вонючих коротышек, - Шаман вздохнул и неожиданно заплакал, - Закончилась наша спокойная жизнь…

Князь не стал заморачиваться, он приказал освободить от мусора большие юрты в центре посёлка, все трупы по возможности оттащить подальше, чтобы меньше ощущалась их вонь, а в больших юртах устроили «госпиталь». Одного за другим обрабатывал тела Арчибальд, всего сто пятьдесят «пациентов» и только одни руки, хотя теперь ему помогал проворный Ап. Вдвоём дело шло гораздо быстрее. Никаких раздумываний и церемоний. Первичный осмотр тела, если нет старых травм, переворот на живот, выверенным движением удаляется теменная кость вместе с кожей, волосами и прочим, затем щипцами выдёргивается чёрный кристалл и кидается в специальную миску, затем на его место помещается другой кристалл – если тело самца – то синий, если самки – то розовый, затем вскрывается ядро, это не сложно, главное знать как, вливается в рану жидкость из оболочек (в ней содержатся материалы для формирования нейроволокон и дополнительные нанниты), а затем вкладывается само ядро. Операция окончена, укладываем следующего. Бойцы помогают подносить тела.

Параллельно Ярис устроил охоту на кабанов и оленей. Нужно было подготовить усиленное питание для полутора сотен новеньких. Большие котлы и вертела, найденные в селении, оказались совершенно к месту. На запах разлагающихся тел периодически приходили медведи, пополняя собой запасы провизии и добавляя в коллекцию добротные шкуры, хотя какая шкура у медведя весной? Кого только не приходило на запах – и волки, и рыси, и всякая лесная мелочь, но все для порядка оказывались там, где нужно – в котле. Новеньким всё равно, что жрать, главное, чтобы калорийно было.

Док тоже помогал Князю, ведь пока шла операция он передавал определённые управляющие последовательности, запускавшие модель поведения ядра, таким образом повышались шансы на поглощения ядра духовной сущностью ядра, то есть у нас на выходе будет Вася, а не какая-то цифровая белиберда. К концу вторых суток всё было окончено, правда часть пациентов пришлось уколоть второй раз, но это для их же пользы. Пока основной отряд остался ожидать прихода в себя «пациентов», один отряд отправился на базу за дополнительным снаряжением, а ещё один, во главе с Ярисом, отправился обследовать местность на предмет наличия новых поселений орканов. Арчибальд думал, что западнее в предгорьях должно быть много кочевых и оседлых племён, нужно было понимать, куда двигаться дальше.

Но ещё одной задачей стала подготовка Альфы, ведь ещё не было сделано посадок растений, не были исследованы основные помещения и не было хоть сколько-то заселено основное здание. Чем больше думал об этом Князь, тем больше приходил к выводу что какими-то полумерами не обойтись. Если город будет полноценным, то и решения нужно принимать глобальные. Водопровод починили – это плюс, условия для проживания хорошие – тоже плюс, но вот что делать с питанием? Пусть они будут возделывать овощи и фрукты, они могут организовать в долине фермы и развести домашний скот (непонятно только откуда его брать), но ограничиваться при этом только офицерскими ресторанами? Не лучшее решение, однако на первое время может подойти. Проблему домашних печей всё равно придётся решать. Но это потом, а сейчас нужно дождаться разведчиков.

Через сутки возникла ещё одна проблема. И Док с такой проблемой раньше не сталкивался. У двух реципиентов началось отторжение прижившегося вроде бы ядра. Белый пух осел, а мозг превратился в чёрную жижу. Бесполезные тела выкинули, а ядра и кристаллы долго изучали, но чего-то вразумительного так и не нашли. Решили, что попробуют те же ядра и кристаллы на других телах, когда смогут их найти.

К концу третьих суток вернулись разведчики и гонцы с дополнительными комплектами. Гонцы, как и планировалось принесли дополнительное снаряжение, а разведчики притащили очень странные новости. Оказалось, что все мелкие селения орканов, располагавшиеся в предгорьях на сутки в сторону северо-запада, снялись со своих мест и ушли на запад. Ярис предположил, что на юге то же самое. Орканы почему-то ушли. Это откладывало решение части задач, но глобально ничего не поменялось.

Наступило утро четвёртого дня и отряд начал пополняться новыми членами. Арчибальду было уже не интересно, как зовут каждого, придёт время, и лучшие проявят себя, тогда они и познакомятся. Пока же Арчибальд обучил Сони навыкам писаря, чтобы не считать каждого бойца самостоятельно, а полагаться на данные писаря. И вот по итогам «модификации» получилось сто пятьдесят два бойца, из них девяносто восемь – мужского пола, остальные пятьдесят четыре женского. До тех пор, пока мужчины не проявляют активности по отношению к женщинам – проблем никаких, но и ещё один вывод напрашивался сам собой. Только Ллос осталась целой после поя. Остальные девушки попали под удар и им потребовалось более трёх суток на восстановление. Соотношение потерь недопустимое. Получается, что три четверти женского состава выбыло по итогам, а мужское пострадало только на одну десятую, если не считать самого князя. Значит армия Альфы больше не будет пополняться из числа девушек, им найдётся другое занятие. Командор также согласился с выводами Арчибальда и рекомендовал не отрезать насовсем возможности для женщин, но при этом тренировки необходимо усиливать, тогда непригодные отсеются сами собой.

На обратном пути также использовали носилки, но несли на них теперь готовые, обработанные шкуры, котлы, треноги, вертела и всё, что было пригодного в лагере орканов. Но в основном ни чего там не было, разве что некоторый кузнечный инструмент, однако ввиду его веса и габаритов забирать не стали, в мастерских можно было найти множество всякого добра, что с лихвой заменяли любой кузнечный набор. А вот нормального котла, чтобы сделать кашу для полутора сотен Альвов небыло вовсе.

И кстати о каше, в поселении орканов были обнаружены запасы зерна. Не то чтобы дикая полба, но больше похожее на не самую качественную пшеницу, а ещё нашли семена различных трав (по запаху Арчибальд понял, что это семена укропа, петрушки и ещё какой-то травы), всё это забрали с собой, ведь из этого можно попытаться вырастить новый урожай. Также у орканов нашлось немного корнеплодов, было не совсем понятно, что это – свёкла или редька, но в итоге оказалось, что здоровяки питались самой обыкновенной репой. А её также можно было пустить в оборот, как и лук с чесноком, найденные в тех же закромах. То, что булькало в больших чанах и отвратительно пахло не стали даже рассматривать, но все семена и травки, что могли найти сгребали в кучу. Неизвестно ещё, смогут ли они выращивать южные культуры из Великого Новгорода, а это местное, точно будет расти.

Возле некоторых юрт обнаружились небольшие огородики, по причине ещё холодного времени стоявшие пустыми, но факт земледелия среди орканов внушал некоторую надежду, хотя идея выращивания продуктов нравилась Князю всё меньше. Он думал насчёт торговли, вот только с кем? И чем? Правда такая задача пока не ставилась.

Пока выросший отряд шёл на базу, молодой Князь размышлял очень о многих вещах. Например, смогут ли его подданые размножаться? И смогут, то как? Мысль о том, что Мария даст по кристаллику каждому желающему была странной, да главный храм находится на далёкой Сардии, что тоже не делает эту идею реализуемой. У него даже состоялась беседа с Доком по этому поводу.

- Вы знаете, юный господин, - Док внимательно выслушал мысли Арчибальда и решил высказать своё мнение, - мы можем создать такую управляющую последовательность, что женская особь сможет выносить ребёнка и его родить, но возникает одна маленькая проблема. Понимаете, генетически весь наш состав – это ужасные монстры, ну или как вы из называете – орканы. За счёт управления ядра мы поменяли их морфологию на более удобную нам, но вот пока что это всё-таки не самая лучшая мысль – позволить особям размножаться.

- А почему пока что? – Князь хотел выяснить всю подноготную данного процесса, - позже это будет возможно?

- Да, позже будет возможно, когда в организмах ваших людей постепенно заменится генетический код, - Док шёл рядом с Князем, и окружающие старались не замечать, как он говорит сам с собой, - но если не делать этого целенаправленно, то процесс может затянуться на годы.

- Сколько лет понадобится на полную замену? – наметившийся прогресс очень взволновал Арчибальда, - с нашими возможностями мы можем себе это позволить.

- Я думаю, что лет около двадцати может уйти, - Док задумался, - так мы сможем закрепить все генетические данные и накопить достаточно информации, чтобы её можно было воспроизвести.

- А если «благословлять» женщин, скажем раз в двадцать лет, - Князю пришла в голову, как он подумал, гениальная идея, - я могу индивидуально передавать последовательность, чтобы самка могла выносить ребенка, - как ты думаешь, такое можно реализовать?

- Можно, - Док кивнул в ответ, - но я бы рекомендовал раз в пятьдесят лет, всё-таки демографический рост нам не так уж и необходим. Я вижу силу Альвов в стабильности.

- Может ты и прав…

Князь продолжил размышлять о судьбе его маленького народа, а отряд продолжал идти вперёд, шелестя рассыпающимися камнями и не делая остановок на отдых. Отдыхать пока некогда. Необходимо освоить красавицу Альфу, распределить роли на ближайшее время, а ещё нужно натренировать отряд для следующего похода. Кристаллов у Арчибальда ещё три почти полных мешка, а истратил он всего то пару горстей. Значит скоро снова идти на запад, за новыми телами, а может быть и ещё за чем-нибудь.

Глава шестая. Ужасные призраки

Уже два месяца прошло с тех пор, как Арчибальд водил свой маленький отряд за новыми телами. Теперь уже наступило настоящее лето. Как оказалось на севере оно не такое уж и холодное, так что женщины могли вполне ходить в лёгких полупрозрачных нарядах, совсем как в Великом Новгороде. Новая программа развития, закладываемая при модификации, сработала как надо и новые Альвы получили свои имена из воспоминаний в Кристаллах. Только первая команда осталась такой же, тогда установки были совершенно другие, а может быть так же, как и Вики не хотят вытаскивать своё прошлое и наслаждаются новой жизнью.

Как и планировалось – Командор усилил тренировки, для этого даже сделали полосу препятствий, и теперь бойцы каждый день штурмуют стены, лазают по норам, переплывают реки, бегают по стволам деревьев и всё это в полном обмундировании. К полному бронекостюму добавили ещё рюкзак, а для полноты картины туда наложили тяжёлых железок. В программу наннитов заложили развитие тела, и теперь бойцы не только выглядят серьёзно, но и на самом деле обладают достаточной силой и ловкостью, чтобы в одиночку противостоять нескольким орканам.

Альфу начали осваивать. Если первым открыли модуль ближе к подземному проходу, то обживать начали те модули, что находятся возле нижних ворот. Тут поселенцев ждал сюрприз – одна стена модуля оказалась открытой, и состояла из террасы, куда вели высокие окна в пол. Террассы повторяли купол, а потому верхняя часть была смещена чуть вглубь и образовалось подобие ступеней, а снаружи всё это было закрыто прозрачным куполом, поддерживающим комфортную температуру. Может быть, и можно было бы убрать купол, но тогда внешний вид Альфы сильно пострадал бы. В любом случае – теперь можно было просыпаться на самом деле с первыми лучами солнца. Восток не был закрыт никакими горами и сопками, а деревья росли ниже, чем начинались жилые модули, потому ничего не мешало солнышку будить Альвов, так как именно в светлой части располагались роскошные спальни.

Общая планировка жилых модулей на внешней стене тоже была довольно интересной, и в то же время немного необычной. Толщина «стены» в этом месте была значительной и часть её съедали винтовые тоннели, балконы, выходящие во внутреннее помещение базы, а сам модуль представлял из себя трёхэтажный дом, с красивой и удобной лестницей вначале, большие окололестничные холлы, а дальше к внешней стена вёл длиннющий тоннель-коридор. И вдоль этого коридора располагались санузлы (два санузла с душем и роскошной ванной на каждый этаж, представляющий собой отдельную квартиру), просторная кухня, совмещённая с ней столовая, большая гостиная комната, кабинет, личная оружейная комната, две гардеробных комнаты с макияжными столиками в каждой и завершался коридор просторной спальней с высокими окнами и выходом на террасу, где были предусмотрены даже вазоны для растений. Естественно всё это не было пустым. Если зайти в такую квартиру голым, то тут можно было разжиться и одеждой, и обувью, и аксессуарами. Вообще было не очень понятно, зачем делать такую базу, но складывалось впечатление, что под такой роскошью скрывалось чьё-то весьма недурственное обогащение.

На повторный вопрос Архивариус со вздохом ответил, что на самом деле это был грандиозный проект по утилизации всякого старья, причём за счёт государства. Граждане империи жили достаточно долго, и вещи предпочитали такие же – долго работающие, но при развитии производств склады кампаний просто лопались от ненужного товара. Тогда один из высокопоставленных чиновников империи придумал план, как по-крупному заработать денег. И появился проект Альфа. Для комплектации базы из складов производственных компаний забиралось всё ненужное, причём платили за это сами компании, чуть меньше, чем за утилизацию, а чиновник весь бюджет на комплектацию базы освоил в другом месте. Так что миры везде одинаковые. И пусть вместо военной мебели из высокопрочных композитов (именно она шла в расчёт) были столы из натурального дерева с гнутыми ножками, а вместо рабочих курток и комбинезонов ворох изысканной одежды позапрошлого сезона – это не важно. Альфа – запасной аэродром, глубоко законсервированный и законспирированный, проверять всё равно никто не будет.

А тем временем база постепенно обживалась. Даже появились первые производства. Во-первых, появился огород с травами, злаками и корнеплодами, над которым охотно трудились несколько женщин, а также появилась мастерская, где делались печи. Среди новеньких оказался один забавный Альв, он представился как Хайко Миикконнен, Арчибальд не знал откуда он, но Хайко назвал свою страну Суоми. Так вот этот новенький, как и все остальные, получил новенькую квартиру (поселился, где понравилось и всё), однако ему очень не понравилось ходить на завтраки, обеды и ужины на пятидесятый уровень, и пусть есть лифт на воздушных элементалях, но Хайко решил проблему по-своему. Он набрал булыжников (тот самый замечательный материал), сложил из него печку вместо демонтированного с особым вандализмом синтезатора, и принялся её обжигать. Правда сначала он немного переборщил, и печь, что называется потекла.

Затем обескураженный Суоми почесал репу, поспрашивал знающих Альвов, а потом сделал новую печь, только теперь он не промазывал швы глиной, а аккуратно сложил «булыжники», и прогрел печь простой сухой травой, отчего она изделие не поплыло, а просто надёжно склеилось, а так как свойства материала уже поменялись, то второй раз хитрый Хайко натопил печь уже как следует, берёзовыми дровами, и печка склеилась основательно, став одним прочным монолитом. И пусть изделие выглядело не очень привлекательно, но зато давало то, что требовалось – могло готовить пищу.

Правда последние парк недель Князь забирался на самый верх Альфы, откуда открывался потрясающий вид как на запад, так и на восток. Пусть запад был немного закрыт горами и сопками, но всё равно часть великих степей просматривалась между вершин, а восток был как на ладони. Высоченные, величественные деревья, прозрачные, круглые озёра, и открытые степи на юге. Почему-то Арчибальд смотрел на восток как на свою страну, и ему нравилось это чувство. И чем больше он смотрел на восток, тем сильнее приходило чувство, что тянуть с походом на запад нет смысла. Нужно готовить экспедицию. Вот только тащить с собой снаряжение на руках совершенно не хотелось, так как эффективность похода падала.

И вот два дня назад произошло предзнаменование больших изменений. Разведка вернулась с дальнего похода на юго-восток. Сведения принесены были разные, самые плохие заключались в том, что все поселения орканов были пусты, ни одного живого оркана на две недели пути. Это означало, что остался только западный вариант. Второе открытие разведчиков – зверья на всём протяжении пути огромное количество, не только привычных кабанов и оленей, а есть ещё огромные зубры, карликовые слоны, пушистые как одуванчики ламы и не только. Хищников тоже неведомое множество, встречались даже огромные огненно-рыжие кошки с чёрными полосами. Но не это так зацепило мысли Князя и заставили задуматься. Разведка видела стада животных, по описаниям очень похожих на лошадей, но не тех огромных тяжеловозов что Арчибальд видел в Великом Новгороде, а более мелких и резвых. И с этим были связаны мысли Князя.

Спустившись на плац, организованный перед воротами, Князь приказал вестовому, сегодня им был Линь Чу, весьма сообразительный и шустрый малый, собрать разведчиков. Задача не самая простая, так как селились кто где хотел, пусть и компактно возле ворот, но уровни были разные, да и квартиры достаточно далеко друг от друга. Если бы не писарь, что фиксировал все эти данные – но искать нужного Альва можно было бы неделю.

Ярис, ставший командиром разведывательного отряда из десяти Альвов явился первым.

- Дар, командир разведотряда по вашему приказанию явился! – Князь начал внедрять армейские порядки в своём городе-базе, он не хотел вольностей, так что дисциплина насаждалась с самого начала, - Готов служить!

- Вольно, - Князь поздоровался с Ярисом, - собирай отряд в большом зале, есть дело! Вестовой!

- Дар! – Линь Чу как раз прибежал с верхних этажей, - Готов служить!

- Вольно, Линь, найди Апа, я жду его в большом зале, - Князь направился в сторону лифта, - выполняй!

Вестовой умчался в сторону малой клиники. Всего в Альфе было несколько клиник на каждом десятом, а медкабинеты были на каждом уровне. Малая клиника была как раз на десятом.

- Ярис, ты можешь поймать пару животных, - По пути Князь вновь обратился к разведчику, - так чтобы живыми?

- Конечно, Дар, - Ярис автоматически щёлкнул каблуками, - мы обездвижим их иглами!

- Точно, - Князь шлёпнул себя по лбу, - забывать уже начал всю эту кухню. Значит поймай мне пяток или десяток разных зверей, мне эксперимент провести нужно.

- Будет исполнено, Дар!

Тем временем лифт поднялся до пятидесятого уровня (уровень казарм) и стало возможным открыть дверь. Князь поблагодарил элементалей и вышел в большой лифтовый холл, откуда отправился в большой зал. На самом деле это был достаточно вместительный конференц-зал, с высокой трибуной и чашевидной аудиторией, вроде лекционного зала. Только вместо скамеек были кресла, и столы гораздо удобнее. Ещё между столами и спинками кресел были широкие проходы, дабы официантам было проще подавать блюда и напитки, не стесняя своим присутствием заседающих.

Вслед за Арчибальдом и Ярисом подтянулись сначала разведчики и заняли свои места в зале (а у каждого тут уже было своё место), затем пришли Ап и его пятеро помощников (их не звали, но не отпускать же шефа одного), затем за каким-то бесом подтянулись тыловые службы (все пятьдесят шесть женщин), этим обязательно надо, иначе что они будут обсуждать потом? Ну и в итоге пришли все солдаты, кроме тех, что были на постах (и то слава Создателю). Вестовой встал сзади за Князем.

- Дар, все в сборе, - тихо произнёс Линь, - можем начинать.

- А откуда они тут все, я же их не звал, - Князь подыграл вестовому, - ты постарался?

- Никак нет, - Линь тихо вытянулся по стойке смирно, - просто интересуются, сочувствуют.

- Понятно… - Князь ещё раз осмотрел полторы сотни пар глаз, дождался пока закончится шушуканье, и уже громче продолжил, - Собратья! Мы собрались сегодня в этом зале, чтобы решить, как нам развиваться дальше! Нас мало, но скоро должно стать гораздо больше, и тогда наши железные сапоги будут топтать западные земли!

- Ура!!! – весь зал вскочил и начал аплодировать и кричать, - Ура Князю!!!

- Собратья! – Арчибальд подождал, пока улягутся крики, а голос оратора неплохо усиливался геометрией самого зала, - Для достижения наших высоких целей нам придётся поработать! Фермерам растить хлеб, охотникам ловить дичь, а солдатам тренировать свои навыки! Да здравствует Создатель, давший нам эту Родину, и не посрамим её славное Имя!

- Ураааааа!!! – овации не прекращались, вообще подобные эмоциональные выступления Арчибальда принимались гражданами, коих Князь называл Собратьями, очень эмоционально, и те, кто падал духом от однообразия работы снова поднимали голову и трудились с большим воодушевлением, - Да здравствует Князь Севера! Ура дому Северного волка!!

- Собратья! – Всё-таки нужно было выполнить задачу, для которой были собраны разведчики и медики, - Пока мы трудимся на благо нашей великой Родины, наши разведчики приведут нам десяток живых животных, а наши славные медики модифицируют их так, как только они могут это сделать! Ура, Собратья!!!

Немного ауры эйфории и зал неистово аплодировал своему князю! Даже знамёна за спиной Князя начали колыхаться от пришедших в действие потоков воздуха. Огромные, ярко красные знамёна, на который был изображён золотой круг, олицетворяющий восходящее в предрассветном снежном безмолвии солнце и чёрная морда волка поверх этого круга. Арчибальду очень нравились его флаги, и он хотел, чтобы над каждым домом развивался такой, тогда будет видно, какой модуль заселён. Потому перед заселением модуля, теперь необходимо было вывесить флаг.

А тем временем «заседание» парткома продолжалось. Если люди собрались на заседание, то они ни за что не разойдутся после пары фраз. Князь уже задумывался о том, чтобы сделать небольшую переговорную, что-то типа главного штаба, куда всем подряд вход запрещён. Теперь же он был вынужден рассказывать, как они, такие все бравые и замечательные, пойдут на запад, захватят там много всего нужного и вкусного, как их ряды пополнятся бравыми ребятами и девчонками и после этого зацветёт их Альфа как город-сад. Всех рассказов было на час с небольшим, но люди были просто в истерике от удовольствия, словно посетили театральное представление. Особенно хорошо получалось у Арчибальда жестикулировать, картинно опираться на трибуну, грозить кулаком неведомым врагам, и указывать пальцем на конкретных Альвов, когда он обещал что-то. Его внутренние глюки были вне себя от радости, им очень нравился такой сильный и мощный вождь, как они называли Князя, а Арчибальд старался изо всех сил, в том числе не сойти с ума и не поверить в собственные рассказы.

Но в этот раз всё произошло совсем не по плану, так как в один прекрасный момент двери зала открылись, и во внутрь вошли две фигуры. Огромные, по сравнению с северными Альвами. Да, это был Создатель и его друг Анзуб.

- Рад приветствовать Северного Князя! – прогрохотал на весь зал Сир Ториус и зал ответил ему аплодисментами, - Рад приветствовать добрых жителей славной Альфы!

Зал утонул в криках одобрения и овациях.

- Рад приветствовать моего северного брата! – Вторил Великий Князь Создателю, - Рад видеть всех в отличном здравии!

- Братья и сёстры! – Князь поднял вверх две руки в приветственном жесте, - возблагодарим же наших дорогих гостей за визит!

Остановить крики, овации и топот ног теперь не могло ни что. Поэтому Князь просто усадил гостей на лучшие места на трибуне, и ждал, пока закончатся приветствия. Минут через пять ему это удалось. Зал замер.

- Позвольте теперь мне сказать, - Сир Ториус встал со своего места и подошёл к Арчибальду, - мы рады видеть, какое хорошее начало новому городу было положено. И мы рады сообщить вам всем о том, что содружеством Золотого Города и Альвийских островов принято решение проложить железную дорогу до границы Северного Княжества, то есть до Великой Матери Реки!

- Это великолепное решение! – Арчибальд встал, чтобы поприветствовать новость, но в душе у него заскребли кошки, ведь он видел себя властелином Всего, что лежит до западных морей, - Я и мой народ приветствуют своих великих союзников!

- В знак уважения Северного Князя я хотел бы вручить ему вот этот меч, - Создатель откинул полу своего плаща и достал меч в великолепно украшенных ножнах, - Это не просто оружие, это символ Княжеской власти, и только в руках истинного Князя он покажет себя.

Арчибальд вытянул руки и принял у Создателя великолепный клинок. Даже не открывая ножен Арчибальд уже знал – это адамантовый клинок. Изготовить или найти другой такой нельзя. Его может вручить только Создатель. Князь взял одной рукой за длинную рукоять, и что-то едва заметно кольнуло его, но Князь не стал отдёргивать руку и вскоре ощущение исчезло, как маленькое пятнышко крови на рукояти меча. Меч принял Кровь князя, и теперь только его прямой наследник сможет взять в руки это оружие. Затем Арчибальд медленно вытянул лезвие меча, и поднял его над своей головой. Розовое, в чёрных прожилках лезвие становилось едва ли не прозрачным по мере того, как спуски переходили в острую кромку, длиной около метра, меч сильно зажался к концу, становясь практически шилом, от которого не спрятаться ни за какими доспехами. По всему долу шли мелкие иероглифы рунического писания, а эфес, выполненный из драгоценных металлов, переливался золотыми и фиолетовыми отливами. Крупные камни довершили композицию, правда Арчибальд не знал, что это крупные камни душ, и они придавали мечу особые, если не уникальные свойства, делая его владельца гораздо быстрее и сильнее, давая ему больше шансов на выживание в любой, даже самой ужасной битве.

Такой меч не мог крепиться с стандартным доспехам империи, а потому к нему нужна была перевязь. Но Великий Князь не просто так ждал, пока Арчибальд продемонстрирует свою награду, и после того, как меч был убран в ножны, Великий Князь встал и протянул Арчибальду перевязь – как раз для меча, и приделанной к ней наградной звездой, той самой, что Арчибальд оставил дома.

- Эта перевязь поможет тебе не забыть, кто ты по рождению, - Князь одел перевязь на Арчибальда, - А эта звезда всегда будет символом твоих заслуг перед Великим Княжеством!

Князь севера едва не расплакался, увидев свою награду. Скоро полгода, как он не видел её, и ему уже казалось, что той жизни больше нет и никогда не будет. А меж тем Анзуб обнял его и одновременно шепнул на ухо: - Есть где поболтать без лишних ушей? Арчибальд кивнул в ответ.

- Братья и Сёстры! На этой торжественной ноте наше собрание закончено, Ярис, Ап, дождитесь меня тут, остальные свободны! – Арчибальд спустился с трибуны и зайдя за возвышение открыл дверь в малую переговорную, которую раньше не использовал для общения с подчинёнными, она казалась ему не подобающе роскошной, хотя обилие натурального дерева, кожи и драгоценных материалов в отделке конференцзала тоже было с избытком. – Идёмте сюда, тут будет спокойнее.

Небольшая комнатка, по меркам Альфы, метров десять длиной и метров семь шириной, вся сплошь в резных панелях из невиданной красоты дерева, цельнокаменный стол из камня вроде оникса, огромные кресла, настолько мягкие и удобные, что из них не хочется вставать, и много-много чего ещё. С огромной натяжкой можно назвать это переговорной. Комнатой для релаксации – может быть.

- Ох тыж ёш ты ж, - Создатель уселся в кресло во главе стола, - Братко, Толян, ты тока попробуй это кресло, это ж отрыв башки…

- Да уж, неплохо Арчи устроился, - Анзуб уселся в кресло и расслабившись закрыл глаза, - А ты не против, если я тут периодически отдыхать буду?

- Я? Против? Да я только за! – Арчибальд хлопнул ладонью по каменной плите стола, - А вы одни, без Озема?

- Одни, но ты его помянул сам, так что не обессудь, - Создатель вытянул ноги и закрыл глаза, - как же хорошо…

- Вот потому и не использую в качестве переговорной, - Молодой Князь вздохнул, - Ни кто не может тут долго разговаривать, засыпают в креслах.

- А ты чего про Озема-то вспомнил? – Ториус приоткрыл один глаз, - Али нужно чего а?

- Да угостить вас нечем особенно, - Арчибальд вздохнул, - только дичина жареная, да каша из картриджей.

- Вино не делаете сами? – Ториус улыбнулся, - Хотя времени прошло всего ничего…

- Только отвары из клюквы и трав, - Арчибальд совсем скис, - Так что тут только физкультура и душевный порыв.

- Заметил, - Анзуб попытался сесть нормально, но кресло его не пустило, заставив буквально растечься по своей поверхности, - ну и кресло, так бы и сидел в нём вечно… Ты эту агитацию прямо как фюрер проводишь, народ у тебя зомбированный прямо.

- Не понимаю о чём вы, - Арчи тоже расплылся по креслу, - Но кресло просто класс! Хотите поищу такие же на складах, тут всякого добра в двойном количестве есть.

- Не, не надо, работать не смогу тогда, - Создатель усилием воли заставил себя разлепить в глаза и сел в кресле ровно, - на самом деле мы по делу.

- Да, - Великий Князь с видимым нежеланием сел прямо, - дорогу мы и в самом деле затеяли, просто понимаем, что нужно вести товарооборот, и не всё есть у нас, как не всё есть у тебя.

- Например алкоголь, продукты? – Арчибальд задумался над услышанным, - или может быть шкафы, замедляющие время?

- А возможно и то и другое и ещё что-то, - Анзуб кивнул, - Самое главное – товарооборот. Тогда развитие будет возможно. Сейчас же просто кисель какой-то, что думаешь по этому поводу?

- Думаю, что это будет хорошо, - Арчибальд прикидывал, что он может продавать в обмен на товары с юга, - мы можем добывать меха, дикое мясо, ещё я думаю, что мы сможем выращивать пшеницу в очень больших масштабах, да и сама Альфа полна всякой ерундой, которую непонятно куда девать.

-Например? – Анзуб сощурил глаза, - есть ядра? Много?

- Ну есть-то есть, - Арчибальд улыбнулся, - но мне нужно двести тысяч душ пристроить, тут возможно и самим не хватит, правда есть одно «но».

- Говори! – Создатель вцепился в подлокотники руками, - Что ты ещё такое знаешь?

- Я знаю, что на каждом рейдере крупного класса был завод по изготовлению модулей и нехилый запас базового материала, - Молодой Князь победоносно уставился на двоих своих «шефов», - именно для того рейдер и создавался, правда я думаю, что то, что сейчас лежит в долине копей – уже не сможет нам ни как помочь, в отличии от кое чего другого.

- Говори! – шикарное кресло хрустнуло под руками Анзуба, - Что ты тянешь!

- Да я не против, чего вы так нагнетаете! – Арчибальд старался держаться бодрячком, несмотря на сгустившийся воздух, когда бог в нетерпении – злоупотреблять этим не очень дальновидно, - просто я не знаю, как этот завод использовать, ведь он там.

Арчибальд указал пальцем и глазами вверх.

- Наверху Альфы? – Создатель удивлённо приподнял бровь, - Или ещё выше?

- Совсем выше, - Арчибальд кивнул, - выше защитной сферы.

- Не понял, - Анзуб посмотрел на Ториуса, - так что, ты не все рейдеры приземлил?

- Как это? Только один и был, - Создатель переглянулся с Анзубом а затем уставился на Арчибальда, - Ты можешь договорить всё сразу, изверг!

- Да у вас под носом рейдер уже две тысячи лет лежит! – Арчибальд вскочил со своего места, - Принц Ноэль прилетел на нём, и спрятал на другой стороне Луны!

- А-а-а… - Создатель устало сел в крякнувшее кресло, - Так нам до луны-то… Хрен достанешь, в общем.

- Когда я сюда телепортировался, был один пункт, - Арчибальд помялся, - правда там было указано, что агрессивная среда, то есть нет воздуха.

- Законсервирован рейдер, - Анзуб почесал кончик носа, - А знаешь, на чём сейчас начали ездить поезда?

- Неужели у Макса получилось? – Арчибальд аж присвистнул, - он сумел сделать свои ячейки и чудо-движитель?

- Не совсем, но получать водород и использовать в качестве топлива – да, - Анзуб внимательно посмотрел на Ториуса, - Даже поршневой двигатель смогли сделать.

- И что это даёт для исследования рейдера? – Князь посмотрел на старших, - можно будет набрать побольше кислорода и бахнуть так, чтобы докинуло до луны?

- Ну… Такие мысли были у некоторых из одного далёкого мира, - Анзуб усмехнулся, - но вот придумать что-то вроде скафандра можно.

- А зачем придумывать? – Арчибальд внимательно посмотрел на Анзуба, - как раз это совсем не проблема, даже ёмкости для кислорода есть, не большие, минут на тридцать, но есть.

- У тебя есть скафандр? – Создатель удивлённо посмотрел на Арчибальда, - ну ты и хомяк, можешь отдать для благого дела?

- Могу, только скафандров у вас в Цитадели как грязи, - Арчибальд усмехнулся, - разрабатывайте быстрее и всё будет.

- Но у тебя тоже есть? – Анзуб продолжал внимательно смотреть на Арчибальда, - Много?

- Как вам сказать, я не считал, но если верить моему Архивариусу, - Арчибальд сделал паузу, - то тысяч десять.

- Сколько? – Создатель аж подпрыгнул в кресле, - Покажи!

- Хорошо, - Арчибальд повернул голову ко входу, - Лунь, позови Базила!

- А у тебя тоже есть свои караульные? – Анзуб усмехнулся, глядя на поведение Арчибальда, - похвально, и удобно, кстати.

- Нет, это мой вестовой, - Князь повернулся обратно к собеседникам, - Сейчас придёт мой военачальник, тогда и посмотрим скафандры.

- Ну как скажешь, - Создатель улыбнулся, - Может тогда по маленькой?

- Не вижу тут Озема, - Арчибальд осмотрел комнату, - откуда тут взяться маленькой?

- Так у меня с собой есть! – Создатель отстегнул от пояса флягу, чуть не литрового размера, - У тебя есть куда налить?

- Сейчас найду! – Арчибальд встал с удобного кресла, и подошёл к высокому шкафу с гранёными, хрустальными стёклами, за ними как раз и стояли приборы – графинчик и чудесной работы фужеры в специальном футляре, видимо для того, чтобы не разбились при перевозке, - вот стаканы, подойдут?

- Фига се, ты глянь на мальца, - Анзуб удивленно посмотрел на Князя, - тут у него такое богатство, а он их стаканами зовёт! Давай и графин тоже, посидим, как белые люди!

Создатель аккуратно перелил содержимое фляги в графин, объёма как раз хватило, но что больше всего удивило Арчибальда, так это то, что вино оказалось холодным.

- Не удивляйся, это фляга такая, специальная, - Создатель улыбнулся, - будешь себя хорошо вести – у тебя такая же будет!

Между делом гранёные хрустальные бокалы наполнились золотистым вином. Никогда ещё Арчибальд не пробовал такого ароматного и такого вкусного вина. Если бы ему сказали раньше, что он будет пробовать вино из подвала самого Создателя – никогда бы не поверил, но теперь это было так. И Молодой Княжич ни капли не жалел, что для этого пришлось столько всего пройти.

- Если у тебя всё это богатство дублируется, то скорее всего ты найдёшь себе покупателя на диковинные товары, - Анзуб посмотрел сквозь переливающийся бокал на кристалл с искрой (люстры и бра сейчас ярко горели), - интересная придумка с освещением.

- Ни чего интересного, всё стандартное, - Арчибальд пожал плечами, - просто световой кристалл на базе подошёл для искры Духа Солнечного Света, вот и всё.

- Эк у тебя всё тут весело получается, - Анзуб кивнул создателю, - Вишь как малец пристроился, не то, что мы, всё своим горбом…

- Нормально пристроился, - Создатель ухмыльнулся, - чую я придётся ему ещё говнеца по ноздри хлебнуть…

- Да ладно тебе обедню портить! – Анзуб поставил бокал на стол, - Хм, неужели целый монолит?

- Дар, всё готово! – Вестовой потихоньку шепнул Арчибальду так, чтобы все услышали, - вас ждут!

Из коридора троица в сопровождении вестового дошла до лифта, оттуда спустились до первого яруса (основание Альфы – нулевой ярус, подвал минус первый, второй, третий), затем прошли к организованному месту смотра. Тут был установлен удобный столик, на нём уже лежало тонко нарезанное мясо, отвар из клюквы и трав, сдобренный мёдом, и стояли три удобных кресла, причём стол стоял так, что удобно было смотреть всё, что происходит внизу, с тридцатиметровой высоты.

- Нус, удиви нас, Арчи…

Создатель хотел было продолжить, но послышался свист свирели, а затем дробь барабанов, и всё это вместе играло какой-то знакомый марш. Затем створки одного из ангаров открылись, и вперёд, чеканя шаг вышли трое знаменосцев и пятеро линейных с маленькими флажками. В абсолютной тишине, свирель и барабан затихли, линейные разошлись по длине Альфы, а знаменосцы остановились напротив главной «трибуны» и развернувшись «установили» флаг. Затем заиграла барабанная дробь, и через открытые ворота начали выходить ряды бойцов по пять в ряду. Они звонко чеканили «прусский шаг», при этом лица участников были повёрнуты к трибуне, а в момент прохождения трибуны, воины дружно вынули мечи и подняв их вверх приветствовали Князя и его гостей, а сзади строя двигался мини оркестр из двух свирелей и трёх барабанов. Дойдя до конца зала, воины развернулись, пройдя сквозь строй, и в том же порядке пошли обратно, ещё раз поприветствовав Трибуны. Затем парад скрылся в открытых дверях ангара, а пока закрывались ворота, туда же ушли сначала линейные, а потом знаменосцы.

- Нихуя… - Анзуб закашлялся и едва не выронил бокал, - Как это?

- Озем, братко, где ты, - Создатель буквально простонал, - Тут только твоего пойла теперь не хватает.

- Да тут я, - Озем оказывается не смог пропустить такое мероприятие, - как это вы решили в гости, да без меня?

- Братцы, я сейчас! – Анзуб вдруг растворился в пространственном окне.

- Вестовой, ещё кресло для дорогого гостя!

- Два кресла! – повторила Лада, - Или нет, три!

Рядом с Ладой появился Услад, А затем Мила и Мария.

- Пять кресел, дорогой, будь любезен, - Обалдевший вестовой не смог сдержать улыбке при взгляде на него богини любви, - не заставишь же ты меня стоять?

Непонятно откуда берутся силы, но креста оказались на месте уже через минуту, причём не пять, а пятнадцать, очень многим хотелось посмотреть на богов этого мира. А через пару минут появился Анзуб, держащий в охапке Легата, причём тот успел полностью нарядиться в доспех.

- Э, так значит, секундочку!

Теперь Создатель растворился, но совершенно ненадолго, вернувшись с Сером Ричардом, что характерно тоже полностью облачённым в белый доспех гвардии.

- Так, Уважаемый Дар Арчибальд, не могли бы вы повторить сие действо ещё раз? – Создатель даже встал, прося о повторе парада, - думаю нашим гостям будет очень интересно посмотреть.

Пока Создатель говорил, Анзуб успел смотаться ещё раз через окошко и вернуться с бочонком вина, а умный вестовой приволок целый ящик (где он только его взял) фужеров и пару объёмных графинов. За что получил благодарность князя и золотистую ауру вокруг головы.

Второй раз действо повторилось с большим пафосом. Ноги висели в воздухе чуть дольше, барабаны били чуть ритмичнее и громче, свирель подвизгивала так, что эхо ещё долго гуляло по лабиринтам Альфы. Лица воинов сверкали как лампочки при виде Таких гостей! По просьбе присутствующих, парад повторился ещё трижды, пока наконец гости не переместились в так понравившуюся переговорную.

- Ну? И что скажете? – Создатель постучал пальцами по столу, - Каков стервец! Вы только подумайте! Только два месяца княжит, а уже парад может устроить! Дай я тебя обниму, Арчи, братец! Как же ты угодил мне сегодня! Сто пятьдесят лет ни чего лучше не видел! Ричард, скажи ты что ни будь!

- Сир, я восхищён, - Сер Ричард поклонился создателю, - Жаль, что у нас не так много гвардейцев, но праздничному шагу я их обязательно научу!

- Я тебе ещё гвардейцев дам, - Создатель едва не хлопал в ладоши от радости, - Как же умудрился такое сотворить?

- Это не я, у меня есть Воин, его зовут Фельд Маршал, - Арчибальд уселся поудобнее, - Видимо в той жизни он уже мало чего понимал, но рассказывал про какую-то войну, когда большими бомбами закидывали целые города, Фельд тогда служил то ли полковником, то ли капитаном, он уже точно не помнит, но как проводить военные парады помнит, правда они в той войне проиграли, и он долго был в плену, зато потом стал большим чином в армии.

- Арчи, Фельдмаршал - это воинское звание, - Анзуб засмеялся, - но я понимаю, почему этот воин ни чего не помнит про себя, он наверное последние годы в полнейшем маразме был.

- Не знаю, у нас его зовут Фельдом, из рода Маршалов, - Арчибальд пожал плечами, - тут ведь новая жизнь, зачем тянуть сюда что-то старое?

- Молодец! – Озем стукнул кулаком по столу и на нём образовалась вмятина, - Вот уважаю мальца! Такой башковитый получился! Давай по маленькой а?

- А давай! – Арчи стряхнул с бокала оставшиеся капли вина и дал Озему фужер, - собственно говоря все сделали то же самое, - По маленькой!

- Ну давайте, за самого башковитого! – Маленькая пролетела как дети в школу, и плотно отаборилась в желудках присутствующих, - любо братцы!

Пока были в сознании, успели обсудить кое-какие детали будущего похода, одобрили вектор и поговорили о проблемах Альфы, проснулся Арчи буквально на какой-то Альвийке. Кристаллы были притушены, а потому он не сразу понял кто это, но по ощущениям – он был ещё в ней. Усмехнувшись, парень решил закончить начатое, прежде чем идти встречать этот день.

В итоге оказалось, что никто и не уходил. Анзуб умудрился уснуть в роскошном кресле, Ториус завалился в квартиру к одной из сердобольных подавальщиц, правда теперь она выглядит прекраснее всех, ибо трижды заслужила похвалу хмельного бога, что беззастенчиво храпел на её кровати, широко раскинув ноги, красавице же оставалось только поглядывать на гиганта и тихонечко краснеть. Лада порадовала своим вниманием учтивого Линя, отчего тот был вне себя от счастья, правда очень опасался Услада, а тот в сою очередь спал в одной кровати с тремя весьма измученными красавицами, также заслуживших похвалу божества. Мила уже с утра ворковала с парой бойких садовников на самом верхнем ярусе, где как раз и было её святилище, а примятая трава сама собой постепенно расправлялась. Строгая Мария Делала вид, что ищет Озема, но на самом деле только что покинула троих таких замечательных солдат, что в её глазах буквально стали генералами, ну и светились от счастья словно лампочки. Легат и Сер Ричард долгое время осваивали премудрости военной жизни Альфы с парой весёлых солдаток, одновременно рассказывая им о своих армиях, а Озем… Озем сидел за вчерашней трибуной, посасывал своё пойло из кружки и насвистывал ритмичный военный марш третьего рейха…

Глава седьмая. Nach Westen

Разведка и охотники замечательно справились с поставленной задачей. Всего через пять дней у Арчибальда было десяток животных. Было видно, что Ярис не просто хватал всё, что придётся, а выбирал с толком, подбирая самые интересные экземпляры. Таким образом было добыто пять голов диких лошадей, одна рыже-полосатая кошка гигантских размеров (Арчибальд не знал, что она называется Тигр, да и названия никто не давал дикому зверю), ещё добыли просто неимоверных размеров бурого медведя и в довершение картины – три волка.

Недолго думая, Арчибальд вместе с Апом нафаршировали зверинец мелкими ядрами. Сначала хотели использовать контроллеры, но потом решили, что нужно проверять инопланетное мышление на более простом разуме. Через три дня получили первые результаты. Нельзя не отметить, что Док заложил неплохие алгоритмы развития животных. Так он указал, что лошадь должна быть больше, сильнее и более выносливой, иначе для их целей не подходит. Тигра и медведя сделали больше и сильнее, волков больше и выносливее.

Кони не могли общаться с Альвами с помощью голоса, но зато у них неплохо получалось это делать мысленно. Они неплохо транслировали усталость, голод, жажду, опасность и тому подобное. Князь был доволен своими успехами, потому передал лошадей в умелые руки для изготовления сёдел, таких, чтобы можно было ездить и в космической броне. Благо нашёлся Альв, способный на изготовление предметов из кожи. Медведя, полосатика и волков отправили патрулировать территорию долины, в случае опасности они должны были прибыть к воротам и призвать помощь.

Кроме сёдел Арчибальд приказал изготовить повозки. Кожевенник и ремесленник были обучены Экспресс-методом, с помощью Архивариуса и Дока. Кожевенником стал некто Рэй Мак-Дугал, из неведомой страны Шотландии. Описывать его нет смысла, так как все модификанты в целом были схожи, за мелкими отличиями, но со временем к ним привыкаешь, и они уже не кажутся такими похожими, как близнецы. У кого-то чуть шире скулы, у кого-то отличается разрез глаз или форма носа, но в целом… Программа у всех одна.

Кроме Рэя был обучен ещё один умелец – Януш Злотек, он стал ремесленником, и был занять в изготовлении повозок, а совместно с кожевенником ещё и в изготовлении упряжи. В целом Арчибальд был доволен процессами и подготовкой, до определённого момента. А именно – заполнения резервуаров. Источник, открытый Ладой, исправно поставлял несколько сот кубов воды в день, и в какой-то момент она просто перестала быть столь необходимой. Но заставить духа воды перекрыть свою стихию? Пришлось Арчибальду договариваться с Оземом, чтобы он провертел отверстие через весь корпус Альфы, так, чтобы избыток воды выливался в долину, образовывая довольно резвый ручей, или маленькую речушку.

Этот ручей неплохо ёк через долину, пока не попал в заболоченное место, которое заболотилось ещё сильнее. Тогда было принято решение построить небольшую дамбу, дабы поднять уровень воды, а избыток слить за пределы долины, как раз в сторону ближайшего озера. У такого процесса было две положительных стороны. Первая – озеленение долины, за счёт обогащённой силами духа воды силами, вторая – дополнительный источник воды, на всякий случай.

Первая сторона сработала моментально, ведь трава вдоль ручья стала намного гуще и зеленее, а потом эта тенденция вместе с грунтовыми водами передалась всей долине. Даже дикие животные стали чаще посещать искусственную долину, в поисках источников воды и более вкусной травы. Через какое-то время охота стала не чем-то муторным и не всегда прогнозируемым, а простой процедурой по регулированию численности животных, хотя некоторые, особо одиозные экземпляры иногда устраивали проблемы.

Но всё равно Арчибальд чаше оказывался недоволен. Слишком мало было Ледяных Альвов. Если он отправлял отряд конных разведчиков за новыми лошадьми (волки им в помощь), а ещё десятка три воинов начали заниматься сёдлами и повозками, то общее число незанятых солдат падало до семидесяти, да и того меньше, ведь хорошо говорить о дамбе и выходе ручья из долины, но если подумать, то кто это всё делает? Так и получалось, что не выходили у Арчибальда большие числа. И всё явственнее вставали перед ним картинки богатого на живой ресурс запада.

Плохи или хорошо, но к исходу лета удалось набрать небольшой табун лошадей, при модификации цвет задавался чёрный, но что-то пошло не так, и теперь лошади так и оставались рыжими, но гривы, хвосты и волосы на широких копытах стали чёрными, впрочем, Князь был доволен. Полуторатонные кони были способны неделями бежать рысью, могли учувствовать в бою, как полноценная единица, а если понадобится – увезти дом. Единственное плохо – на слишком широкой спине не очень удобно сидеть, но к этому тоже можно привыкнуть.

Кроме лошадей решили «приручить» ещё и волков. Обладая возможностью обмениваться мыслями, и полностью подчинённые Альвам, они могли обеспечить стопроцентный контроль проникновения на территорию княжества. А если учесть увеличившийся размер, повышенную силу и ловкость, а также усиленные зубы, то сила получилась не маленькая. А совместный рейд всадников и волков – вообще не имел равных. Так удалось пригнать табун лошадей, около триста голов, и теперь маленькая армия Князя Севера была полностью укомплектована транспортом.

Женщин тоже постепенно обучали тыловым премудростям – управлять повозками, ставить палатки и тому подобное. Арчибальд понимал – когда начнётся поход, каждый воин будет на счету. Именно поэтому наличие волков в охране резко увеличивало шансы на удачный поход. Князь помнил ситуацию с Томи, и он отлично понимал, что Альвы лишь долгоживущие, но не бессмертные.

И вот ближе к исходу лета всё было готово. Наступил тот самый день, когда повозки были готовы и загружены снаряжением, все воины, вне зависимости – разведчики, охотники или строители дамбы – все облачились в боевые скафандры и заняли своё место в строю. Кони в нетерпении били копытами в землю, пуская изо рта пену. Девушки также облачились в боевые скафандры и заняли своё место в повозках. Немногие остались на хозяйстве, включая внушительную стаю волков и мишку с котом. Но эти лентяи в основном тёрлись возле входа в Альфу и попрошайничали. Мишка после модификации получил абсолютно умильную рожицу, а кот – он и есть кот, так что такую милоту никто не мог пропустить мимо, обязательно чесали за ушком и чем-то угощали, а в ответ попрошайки излучали такую волну удовольствия, что прогнать их не поднималась рука ни у кого, даже у Князя. К тому же он точно знал – придёт неприятель, и эти два бездельника просто порвут в клочья любого.

Солнце выглянуло из-за горизонта и осветлило переливающийся купол Альфы. В отражённых лучах не было видно террас внутреннего города, не было видно зеленеющих цветов и кустарников, высаженных в длинные клумбы, задуманные создателями и разработчиками этого шедевра. Но зато лучи восходящего солнца хорошо осветили утоптанную площадь перед сверкающей базой, осветили подкованые специальными горными подковами копыта огромных тяжеловозов, развивающиеся на ветру чёрные как смоль гривы и сверкающие доспехи воинов. Щитки шлемов были подняты и сквозь защитный полимер были видны серьёзные лица Альвов, их руки крепко сжимали луки сёдел, а верные кони внимательно следили за каждой мыслью седока. Потому в отличие от земных упряжей, тут не было уздечек, достаточно было лишь приказать, что делать, и модифицированная лошадь выполнит приказ.

- Други, мы с вами стоим на очень трудном пути, - Князь говорил тихо, но его было очень хорошо слышно, - боги дали нам этот дом, но как жить в нём, как развиваться – решать теперь только нам. И наше будущее находится за этими горами, на западе, там мы сможем стать сильнее, там, мы сможем найти смысл продолжать бороться.

Сжатые кулаки воинов слегка постукивали по кирасам, чеканя каждое слово безусловного лидера, вливаясь с каждым словом во что-то общее, что-то важное.

- Так не осрамимся же перед лицом великого пути, - Арчибальд повысил голос до звенящих нот, - Так не свернём же с него, какие испытания не были бы дарованы нам судьбой!!!

Последние слова слились с оглушающем рыком более чем сотни глоток.

- За мной! Не отставать!!!

Князь направил своего коня вдоль Альфы, в сторону тропы, за некоторое время до этого превращённой в горную дорогу, способную пропустить длинную повозку, запряжённую парой сильных лошадей. Где нужно – её укрепили, где нужно – прокопали, а еде необходимо – подсыпали. Теперь это не просто козья тропа, это настоящая дорога, дорога, по которой застучали копыта истории этой планеты. И пусть она стала причиной создания специальных подков, причиной боли и страдания, но она же испытала выдержку и целеустремлённость Альвов, и теперь она ведёт их к цели на запад…

Бахрома основы колыхалась на предрассветном ветру. Широкая река шумно несла свои воды. Одноглазый Бо слегка постукивал палочкой по своему бубну, на котором совершенно отчётливо был виден сосок. Он видел многие горные реки, он часто переходил их вброд. Но теперь он сидит и смотрит на реку, которую он не то, что вброд не сможет перейти, он даже не сможет её переплыть, даже если бы умел. Старик смотрел на тёмную, предрассветную воду, вдыхал дым из курительниц, и думал.

Он думал о беззаботной жизни ещё в прошлом году, он думал о своих детях, что вынуждены были разобрать свои юрты и думал о внуках и правнуках, которым была уготована возможно ещё более худшая судьба, чем всему племени. Бо стучал палочкой по бубну и вслушивался в колебания воздуха, иногда раскачиваясь в такт звукам. Вдруг что-то привлекло внимание старого шамана, он внимательно прислушался и ещё сильнее начал бит в бубен.

Вдруг шаман вскочил на ноги, пошёл вокруг небольшого костерка в замысловатом танце, понятном только шаманам. Старый Бо приплясывал и пел, разговаривая с духами, и вдруг замер и прекратил бить в бубен.

- Пора, - как будто сам себе сказал старик, тяжело вздохнул и развернулся в сторону большой юрты, - поднимайте всех…

Уже больше месяца воинство было в седле. Если кому-то кажется, что дорога на запад лежит по прямой, то он сильно ошибается, и воинам приходилось огибать труднопроходимые места, всё больше забирая на юг, пересекать почти голые степи, где по ночам можно было замёрзнуть насмерть, потом идти на северо-запад, чтобы чуть позже поворачивать на юго-запад. С чем Арчибальду повезло – так это с дисциплиной. Альвы всегда твёрдо верили в своего командира. А разведка возвращалась и показывала правильный путь.

Перед рассветом лагерь спал. Впереди долгий дневной переход. Вечером разведка доложила, что впереди голая степь без оврагов и болотин, а потому можно сделать настоящий рывок по направлению к их цели – границе Княжества, Великой Реке. И разведка доложила, что цель уже близко. Стали всё чаще находить следы орканов, а значит поход удастся!

Уже почти все воины были в седле, когда в лагерь прибежал один из разведчиков и опрометью кинулся к князю.

- Дар! Есть важная информация! – Разведчик кинулся буквально под ноги княжескому коню, - Там, примерно полдня перехода!

- Встань воин, - Арчибальд остановил коня, - Расскажи внятно, что случилось?

- Там орканы, много! – Разведчик указал куда-то туда, - несколько сотен, не меньше!

- Хорошо, - Князь улыбнулся, - Значит будет дело!

- Нет, они привязаны, - Разведчик утёр запотевшее лицо, - в землю вбиты колья, и к ним по несколько голов привязаны орканы.

- Зачем? – Арчибальд едва не свалился с коня от неожиданности, - это преступники?

- Нет, судя по всему, подростки, - Охотник наконец перевёл дух, - молодые, воинов среди них нет.

- Только самцы? – Князь задумался, - Или есть и самки?

- Примерно поровну, - Разведчик кивнул Князю, - связаны пучками.

- Где твой командир? – Арчибальд внимательно посмотрел вперёд, - найди его и скажи, что я ищу.

Боец умчался в поисках Яриса, а Князь задумался. С чего бы это? Сколько там орканов? Почему их бросили?

- Дар, по вашему прика… - Ярис остановился на полуслове, увидев, как Арчибальд махнул ему рукой, запрыгнув на поданную бойцом лошадь он пристроился в пешем ходу рядом с князем, - Вам уже доложили?

- Да, что думаешь? – Арчибальд мысленно попросил лошадок идти помедленнее и поровнее, - Засада?

- Вероятнее всего, - Ярис погладил могучую шею лошадки, отчего та полуприкрыла глаза, - надо разведать что дальше.

- Ага, мне только разведку потерять не хватало, - Арчибальд задумался, - если только полусотней на полном ходу обойти пленников, быстро осмотреть и назад, пока не наваляли.

- Предлагаю другой вариант, - Ярис поднял глаза на князя, - думаю они ждут, что мы завязнем тут разбираясь с происшествием, а сами обойдут сзади и ударят со всей силы.

- Круговую оборону тут делать нет смысла, - Князь покачался в седле, - степь, открытое пространство, думай ещё.

- Ещё я думаю для удара они уже обошли нас сзади, - Ярис с сожалением посмотрел на повозки, - выход один – не трогать пленников, а прорваться прямо сквозь них, и разбить неприятеля возле реки, и потом принять бой от врага, зашедшего сзади.

- Варианты? – Князь понимал, что нет больше вариантов, слишком далеко они от Альфы, и слишком много зависит от этого похода, - правильно, иди скажи, чтобы лучше укрепили грузы на повозках, три десятка на прикрытие, остальные на прорыв, затем повозки и прикрытие. Пока будут разбираться – мы уже достигнем реки, сколько до неё, кстати?

- Если неспеша – день, - Ярис продолжил гладить лошадь, - а если рвануть, то часов за пять можно добраться.

- Значит надо рвануть, - Арчибальд перестал строить из себя задумчивость и посмотрел на Яриса, - Найди мне Базила, остальное уже знаешь.

Ярис передал вестовому приказ Князя, а сам пробежался по повозкам, и спешившиеся воины быстренько начали проверять закрепление груза. Все как один бойцы и девушки на повозках пристегнули шлемы, по возможности поправили обмундирование, проверили оружие. Свои заряженные арбалеты, у кого были, воины передали в повозки, и теперь проверяли остальное оружие.

- Князь, - Базил подъехал к Арчибальду, - Слышал дело будет, только давай на прикрытие четыре десятка оставим.

- Пусть так, - Арчибальд вяло улыбнулся подъехавшему военачальнику, - всё равно в итоге свалка будет.

- Почему вы так в этом уверены, Дар? – Военачальник выглядел обеспокоено, - Если действовать слажено, а батареи у всех в норме, то мы справимся с большим числом противника!

- Ага, а если их там миллион? – Князь вздохнул, - В любом случае, обратно нам просто так отойти не дадут, так что командуйте наступление, пара минут на подготовку и вперёд.

Дальше началось что-то вроде бы невообразимое, какой-то хаос, все куда-то бегут, что -то подхватывают с земли, но в итоге боевая колонна выстроилась на марш, если так можно сказать. Князь в этот раз был в первых рядах. Он просто посмотрел на закрытые шлемы воинов, позади него, молча вынул из ножен подарок Создателя, и высоко подняв меч над головой скомандовал атаку. Ни у кого не было сомнений в том, что их ждут. Правда они не ожидали увидеть такое количество привязанных, и скорее всего чем-то одурманенных орканов, молодых орканов. Лавируя между кольями, к которым были привязаны несчастные, Арчибальд рвался вперёд. И даже если конь задевал копытом или грудью кого-то из орканов, никто не обращал на это внимания, хотя серебристо белые доспехи уже кое-где окрасились багряными росчерками.

Орканов в низине, окружённой невысокими холмами, было много, но и они закончились. Арчибальд уже не думал, со скольких же племён согнали всю молодёжь, лишь бы задержать их воинство? И откуда они знали, что войско задержится? Он чувствовал, что должен мчаться во весь опор, во всю гигантскую мощь модифицированного коня!

Одноглазый Бо хорошо спал в эту ночь, ему снились колыхающиеся степи, кишащие дичью предгорья, бурлящие от воды озёра и реки. Он действительно любил свою землю, и после прихода призраков из старого могильника старый, одноглазый шаман буквально потерял сон и рассудок. Всей целью своей жизни он поставил избавление от ненасытных монстров. И вот план был готов. На совете племён было решено дать великую дань призракам, и пока они будут поглощать дары, застать их врасплох и всех порубить на мелкие куски.

Больше тысячи молодых орканов, ещё не видавших плотских утех, как парней, так и девушек были собраны в одном месте, они испили до дна чаши, преподнесённые им шаманами, и теперь их разум витал где-то далеко вместе с духами, и тело не будет испытывать мук, если воины не успеют победить призраков… Но Бо был сегодня спокоен, ибо духи сказали ему – сегодня всё закончится!

Хозяин неба показал свой красный лик, чтобы обойти свои владения. Бо потянул широкими ноздрями воздух – но запахи были спокойны, лишь свежесть шелестящей вдалеке реки разбавляла запахи спелой степи. Именно сейчас призраки должны найти их подношение и наброситься на жертву, сейчас воины запрыгнут на своих боевых топотунов и раздавят супостата! Вот, он уже слышит топот их ног!

Если бы только Бо знал, как он ошибается, но он уже не успел ни чего спросить у духов, ибо розовый росчерк заставил его на миг замереть, и потом две половинки шамана рухнули на землю…

Чёрная грива развивалась на ветру и стучала по нагруднику Арчибальда как град по крыше дома, столбы с пленниками закончились, и впереди показался прибрежный кустарник, ещё подбодрив своего верного коня, Князь занёс руку для точного удара, и он разрубит всё, что только попадётся на пути! Конь продрался сквозь кусты, оставляя на них клочья чёрной шерсти и брызги горячей крови, его ни что не могло остановить! Неожиданно кусты закончились, и перед небольшим воинством раскрылся огромный лагерь, сотни больших и маленьких юрт буквально стояли от горизонта до горизонта. Орканы собрались все вместе.

Первым Арчибальду попался какой-то седой, дряхлый оркан, но Князю некогда было разбирать, кто перед ним – его рука была крепка, а намерения незыблемы, потому меч незамедлительно опустился на плечо старого оркана, а здоровенный конь помчался дальше. топот коней разбил дремлющий лагерь, и теперь воины рассыпались веером, и стали уничтожать орканов буквально пачками, некоторым даже удалось с одного удара «взять» двоих, а то и троих врагов. Лагерь покрылся багрово-серой вязкой жижей, из-под копыт коней летели комья грязи вперемешку с тёмной кровью, только ловкость сильных животных не позволяла им запутаться в кишках или споткнуться о тела поверженных врагов. Сопротивления почти не было. Лишь несколько стражников попытались противопоставить хорошо обученному войску свои самодельные копья и кожаную броню, вот только это нисколько не задержало нападавших, может быть только пара коней получили незначительные травмы.

Они чуть не проспали атаку. Орканы не пошли за Альвами через головы своих соплеменников, а обошли жертвенную лощину с двух сторон и ударили с двух флангов. Первые мгновения показалось, что сейчас орда монстров уничтожит маленький отряд из сотни отчаянных смельчаков, и даже несколько бойцов были выбиты с коней, будучи взятыми врасплох, и бились в пешем строю, яростно рубя своими мечами всё, что пыталось к ним приблизиться, а их кони, потеряв седока продолжали биться с врагом, кусая зубами и лягая копытами. Некоторым коням крепко досталось, пара даже лежала на земле, тяжело вздымая бока. А бой всё продолжался.

Сколько воинов одновременно может атаковать одного? Пять? Десять? А после уже не важно, сколько всего напало. Потому затем отряд взял себя в руки, и началась адская мясорубка! Альвы устроили карусель, приближаясь не по прямой, а как бы двигаясь по кругу, при этом разгоняясь всё сильнее и сильнее, а полупрозрачные мечи раз за разом находили себе цели. Воинство теперь приобрело иной цвет. Кони и воины были полностью покрыты кровью. Удары мечей были страшны. Как правило прорубая и всадника, и животное под ним. Постепенно стали образовываться красные ручейки, что потянулись в сторону великой реки. Если так случалось, что всадник выпадал из седла, то бой продолжался на земле. Вооружённые плохим оружием и в плохой броне, орканы могли полагаться только на свою силу и ловкость, но этого мало!

Броня резко снижала урон от дубин и тупых мечей, орканы лишь зря тратили силу на попытки сильнее ударить. Ошибки прошлого более не совершались, и никто не давал здоровякам шанса на честный бой! Их рубили как только могли. И сверху, отсекая руки, разрубая головы и снизу, отсекая ноги и вспарывая животы. Юркие и хорошо бронированные Альвы стали воплотившимся кошмаром о восставших духах, что пришли наказывать нерадивых орканов за непослушание. Грязь и кровь смешались друг с другом, если кто поскальзывался, то имел шанс захлебнуться в жиже, образовавшейся из вскрытых кишок, крови и степной пыли, но только не Альвы. Их шлемы надёжно защищали от грязи и позволяли дышать некоторое время, за которое они успевали встать, и продолжить битву.

Печальна судьба была у мелких детей-орканов. Биться они не могли, а попав под ноги боевому коню моментально превращались в кучу фарша. Да и юрты начали поджигать головнями из костров, чтобы избежать нападений из укрытия, так что многие орчата просто сгорели, не выходя на улицу, да и те, что выскакивали становились жертвами боя. И неважно кто их мог задавить – воины орканы или воины Альвы, итог один – смерть, не всегда быстрая, и не всегда милосердная. Самые умные из детей и орканш сумели убежать в сторону реки или вдоль реки на запад или восток. Преследовать их никто не собирался, потому шанс выжить у них был, правда, что это была за жизнь?

Не лучше ситуация была в обозе. Девушки выпустили свои иглы из арбалетов и отошли за спины воинов мужчин, перезаряжая оружие, мужчины же, спешились и отбивали атаки в пешем строю. Если кто и считает, что девушка с арбалетом не представляет особой опасности – сильно ошибается! Густо сдобренные парализатором стрелы могли за один выстрел собрать жатву из двух или трёх орканов, основная задача была не задеть своих, хотя броню Альвов из такого оружия было не пробить, это специально проверяли. Эпично выглядела картина боя в обозе! Девушки забрались на повозки и закидывали стрелами нападающих, а немногочисленные воины в доспехах отбивали атаки снизу. Один проворный оркан метнул свой меч-топор в девушку на повозке, и если бы на ней не было – осталась бы она без руки, но не судьба. Остался оркан без меча, а чуть позже и вовсе распался на две половинки, будучи разрубленным.

Бой закончился так же неожиданно, как и начался. Крики вдруг стихли. Только слышались стоны тех, кому не повезло погибнуть сразу. По распоряжению Князя, все не сильно пораненные орканы стаскивались в одно место, где было поменьше кровавой жижи под ногами, и Ап с подчинёнными принялись за дело. Удивительно, но выжило всего около сотни тел, остальные были либо сильно испорчены и их просто дорезали или убиты сразу. Монокристаллический меч слишком опасное оружие против плохо бронированной цели. Сколько тысяч орканов полегло в этом бою было трудно посчитать, а потому никто и не стал этого делать. Как и пытаться взять что-то полезное из этого огромного лагеря, где каждый сантиметр земли был пропитан кровью минимум на десять вглубь.

Повозки выгрузили свою поклажу и теперь ждали новую. Команда Апа старалась изо всех сил, а Князь помогал. Особенно его помощь была нужна при задании управляющей последовательности, а для этого нужно было всегда быть рядом. Впереди было несколько дней работы, и несколько дней ожидания. Всё-таки не зря была заготовлена «жертва». Иначе пришлось бы довольствоваться той жалкой сотней, что взяли с боя.

Воины с гордостью и сожалением осматривали вмятины на доспехах, и пусть каждая придавала им доблести – доспех от это лучше не выглядел. А ещё очень хотелось помыть броню, ведь сейчас воины словно специально перемазались в крови – цвет доспехов поменялся на бордово-красный. Кто-то предложил доехать до реки и искупать коней, а заодно и привести в порядок доспехи. Князю эта мысль показалась интересной, а потому он разделил войско на две части – одна приводит себя в порядок, другая охраняет лагерь. Снимать шлемы было запрещено категорически. Мало ли – недобиток какой выскочит и долбанёт по ценной голове, всё, пиши пропало. Печальный пример Томи был у всех в памяти.

В итоге все были вымыты и вычищены. Ошмётки плоти и кровь отмыли с боевых коней, а в процессе смылась кровь и всякое разное с брони. Воины Альвы снова стали похожи сами на себя. тем временем освобождалась территория между холмами от вбитых в землю кольев, на их месте появились большие шатры, специально взятые с собой в качестве лазаретов. Правда никто не рассчитывал, что их понадобится так много. Потому часть пациентов стащили в уцелевшие от огня юрты и сложили там. Не обошлось без эксцессов, так как оказалось, что не все юрты были свободны, и какое-то количество мелких орчат, самок, и несколько совсем дряхлых орканов разного пола до сих пор сидели внутри. Судьба орчат и стариков была печальна, а самки попали на стол к Апу, пополнив численность Альвов примерно на пятьдесят женщин.

Закончив столь наполненный событиями день, Арчибальд, наконец, снял свой боевой костюм и сидел на складном стульчике перед большим костром. Охотники добили несколько животных орканов, что-то вроде коровы с густой кучерявой шерстью и маленькими рогами, и теперь жарили огромные туши на кострах. За три дня необходимо приготовить просто уйму еды. Их стало почти на полторы тысячи больше, а значит для того, чтобы прийти в себя, новеньким будет необходимо употребить просто огромное количество еды.

- Э-хе-хех, гдеж ты Озем со своей бурдой, когда надо, - Князь тяжело вздохнул, - после такого дела вот прям очень было бы в тему…

- Это чего ж сразу бурдой? – Озем появился сразу, как только о нём вспомнил Арчибальд, - Стул ещё есть?

- Сейчас будет! – вестовой Линь моментально отозвался, - минуту!

- Садись на мой! – Арчибальд вскочил со своего места, - Мне не по чину сидеть, пока ты стоишь.

- Ну так давай вместе постоим тогда, - Озем тяжело вздохнул и кивнул в сторону поля боя, - землю то как загадили, почистить теперь надо.

- Надо, - Арчибальд кивнул, - а то ходить плохо совсем, ноги в жиже вязнут.

- Уберём, почистим, - Озем вздохнул, - а вот и стул! Вестовой, тащи ещё стулья, мало ли кто к нам придёт на огонёк.

- А могут? – Князь уселся на своё место, - угостишь своей чудесной жидкостью? У меня чарка есть!

- Угощу, - Озем достал бочонок, почему-то маленькую кружку и медленно налил себе и князю, - не смотри так, не хочу сегодня из парадной кружки пить, тяжело мне на душе.

- Почему? – Арчибальд уставился на Озема, он впервые видел его таким понурым, - Это что-то новенькое.

- Да прошёлся я там, посмотрел на поле битвы, - Озем вздохнул, - славная была битва, хорошо ты воинов подготовил.

- А почему грустно то? – Князь отпил из кружки и по телу распространился приятный жар, - мы победили, добыли полторы тысячи тел, будем восстанавливать и заселять Альфу, поднимать население, почему грустно то?

- Видел тела мальцов, - Озем неожиданно смахнул слезу, - хорошо, что быстро и не мучали, но плохо, что так получилось…

- Не понимаю тебя, дружище Озем, - Арчибальд насупился, - Это же война, не можем же мы оставить их у себя в тылу, когда будем возвращаться, они будут мстить, так что поймали, в дело не пригодны – под нож! Сам же видел, под основание черепа раз, и готово, ни боли, ни страха.

- Так то оно так, - Озем залпом выпил кружку, - Но лучше бы ты мальцов переловил, а как подрастут переделал под себя, и в поход ходить не нужно.

- Да ты голова! – Арчибальд хлопнул себя по коленке, - это я могу наловить самок и мелочь, и постепенно подрастающих определять, а самки пусть плодятся, это так у меня постоянно тела будут подрастать, и точно в поход ходить не нужно!

- Мне за это голову точно оторвут, - Озем снова вздохнул, но может быть так лучше будет, - а то ты всю степь так вырежешь, кто знает к чему это приведёт.

- Ты прав, я не хочу, чтобы такое побоище повторилось! – Лада угнездилась в свободное кресло, - Я согласна на выращивание орканов в неволе, вот только не нужно больше так.

- Что-то я вас не пойму, - Князь стал чувствовать себя неуютно, - они же ваши враги, вроде бы, каннибалы, и просто тупые уроды, а вы их жалеете?

- Всегда есть другой выход, - Лада надула губки, - ты сегодня детей как скот резал, а что будешь завтра делать?

- Ну извините… - Арчибальд тоже надулся, - Не буду я так больше делать, а где я тела ещё возьму?

- Ну так кристаллы можно просто возродить! – Озем решил вступиться за Ладу, - Создатель так делает и Анзуб тоже.

- Тогда получатся просто Альвы, - Арчибальд смотрел в пламя костра, - А мне нужны ледяные Альвы, а они получаются только из тел орканов!

- Да какая тебе разница, ледяные или простые? – Озем повернулся к Арчибальду, - Альвы и есть Альвы!

- Ледяные Альвы – это мой народ, - Арчибальд оторвался от костра и посмотрел прямо в глаза Озему, - а остальные – это остальные.

- Я сделаю это место святым, - Лада по примеру Арчибальда уставилась в костёр, - и тут будет живительный источник, тот оркан, что выпьет воды из него, познает путь к лучшей жизни. А по берегам ручья пусть растут особые цветы, и когда на твоём пороге появится оркан с цветком в руках – ты можешь сделать из него Альва, но камень его души отдай мне, я передам его Маатхи, и у здоровяка будет шанс переродиться.

- Мудрёно то как, - Озем покачал головой, - А чего ты так закрутила-то, сестрица?

- Цикл у меня, - Лада огрызнулась на Озема, - а по-простому вы и так уже сообразили.

- А куда мне эти полторы тысячи камней девать? – Арчибальд кивнул в сторону небольшого мешка у своих ног, - Может тоже передашь Маатхи?

- Давай сюда, - Лада вся вспыхнула, - передам, а то ты опять жертвоприношение сотворишь!

- А как дела на Сардии? – Князь задал вопрос, что мучал его очень давно, и он очень соскучился по своему отцу, - Что нового?

- На Сардии? Цветут цветы, веселятся Альвы, - Озем нахохлился как воробей, - Зимой там тепло, и морем пахнет.

- Это да, а что с нашей компанией? Как торговая компания? – Арчибальду захотелось узнать что-то о доме, но Озем так ни чего ему и не говорил, - Или ты не хочешь мне рассказывать?

- Да нормально всё, - Озем вздохнул, - Торговая кампания пашет как никогда, новых Альвов под сотню тысяч под неё подняли, прииски ваши тоже вовсю работают, ядер требуется всё больше, так как не хватает рабочих рук, как-то так.

- А у меня тут ядер этих как грязи, - Арчибальд вздохнул, - и чего с ними делать?

- Береги, - Озем строго посмотрел на Арчибальда, - Скоро это будет невосполнимый ресурс!

- Так я и так берегу, - Князь посмотрел на дно кружки, - даже роботов особо не ломаем, только столько, сколько нужно для дела.

- Вот это хорошо, вот за это я ещё налью! – Озем налил полные кружки, - давай выпьем за тебя, за то, чтобы ты всегда оставался таким же понимающим!

- Если вам нужны нейроквантовые модули, то вы можете взять их на базах противовоздушной обороны, - неожиданно в голове у Арчибальда заговорил Архивариус, - на этой планете вокруг Альфы есть несколько точек расположения баз.

«И много там этих ядер?» - Арчибальд поменялся в лице, - «Или пара сотен в каждой?»

- На самих базах может и пара сотен, - Архивариус улыбнулся, - а вот в каждой ракете их два.

«А ракет сколько?» - такой вариант всех бы устроил, а сами базы отличное место для создания опорных пунктов, - «Сотня?»

- Что вы, из-за такой мелочи я бы вас даже не беспокоил, - Архивариус улыбнулся, - на каждой базе примерно по пять тысяч ракет разных модификаций.

- Озем, ты поможешь мне сделать дороги? – Князь расслабился, - У меня есть информация, где взять ядра!

- Дороги помогу, - Озем сделал глоток из кружки, - а ядра всё равно береги, тебе их очень много понадобится.

- Мне дороги нужны, чтобы хозяйство поднимать, - Арчибальд задумался, - места здесь суровые, и чтобы пропитание для такой оравы найти, места много нужно, одной охотой не проживёшь. Фермы строить буду, свиней, коров и птицу выращивать, для этого грузы возить надо.

- Поди про железные дороги думаешь? – Озем улыбнулся, - Прямо вот чую, что думаешь.

- И что? Где я паровозы возьму? – Арчибальд расстроился, - Мне же их много надо.

- Вот дотянет твой папаня дорогу до Альфы, - Гном залпом осушил кружку, - будут тебе паровозы!

- О чём вы вообще говорите? – Лада протянула руки к огню, - Какие паровозы? Сколько лет ещё пройдёт? Пусть долину пока осваивает, а там видно будет…

Глава восьмая. Великий Староста

Последние слова Лады повлияли на Арчибальда как холодный душ. Она была права. Это он размечтался непонятно о чём, да и заселять все места в Альфе прямо сейчас нет никакого смысла. Если брать пример Анзуба, то ведь он тоже мог бы сразу поселить кучу народа, но ведь каждого нужно накормить, поселить и чем-то занять. Пусть с поселить проблем не было, но вот с остальным…

Прежде всего следовало подумать о законах или хотя бы правилах проживания в Альфе, в отличии от иных городов – она не резиновая, и количество мест вполне конкретно, а значит нельзя давать каждому жителю только одну роль. Однозначно – все мужчины должны быть воинами. В дальнейшем, с ростом численности войско ограничится количеством снаряжения, но тогда придётся задуматься и женщинах-воинах, так как часть костюмов всё-таки женские, хотя… Может быть они трансформируются в зависимости от пола? «Было бы здорово», думал Арчибальд, всё-так он не был предрасположен к женщинам в армии.

Обратный путь занял гораздо больше времени, хотя путь и был уже разведан, но отряд стал в пятнадцать раз больше, и в основном пеший, потому и времени потребовалось в разы больше. Разведчики и охотники загоняли целые стада животных, дабы прокормить огромную толпу Альвов, источники мельчали, когда эта армия останавливалась, чтобы набрать воды. Но в итоге они дошли, и довезли свой груз. Почти все телеги переоборудовали под передвижные клетки. Мастера несколько дней трудились над повозками, чтобы потом загрузить в них пленников – матрон с детьми, мелких детей от двух лет до пятнадцати. Были и более мелкие, но кто будет за ними ухаживать, если матери с сиськами нет рядом? Кормящие и так ухватили по двое сразу, так как остальных, кому не досталось сиськи – гуманно умертвили, как и всех найденных калек и стариков. Такие носители никому не были нужны. Но и те мелкие дети, что взяли с собой не все пережили поход. На севере быстро наступала осень, и пусть телеги были накрыты пологами – мелкие тела периодически выкидывали из повозок.

По прибытию, из одного большого ангара сделали место поселения орканов. Массивные ворота заблокировали, оставив только небольшую дверь для прохода, и та запиралась снаружи. Жилой блок освободили от изысканной мебели и вообще всех вещей и мебели, загрузив всё в соседний ангар. А в жилой модуль установили армейские нары в три яруса, увеличив количество мест со ста пятидесяти до почти тысячи. Одну из матрон определили старшей, её привязали на верёвку и водили по этажам, показывали, как пользоваться сантехникой. Никто не хотел вони в Альфе, хотя и вентиляция работала исправно.

На несколько кухонь установили печи, так что орканши сами могли себе готовить. Таким образом создали ферму, или гетто для создания запаса носителей, если таковые срочно понадобятся. Через прозрачные двери ангара было видно, как матроны гуляют с детьми, и как резвятся подростки. Еду оркананам завозили каждый день, и не только мясо, но и продукцию с ферм. Никому не нужны были больные носители. Как ни странно – полудикие существа очень быстро освоились с сантехникой и даже душем, научились пользоваться печами (сковороды и котлы были орканские), так что Князь считал, что затея удалась.

К тому времени, как закончили с расселением орканов, уже лежал густой снег. Базил тренировал новых воинов, коих теперь перевалило за тысячу, так что и парадный строй теперь внушал больше трепета и уважения. Количество флейтистов и барабанщиков увеличилось, и смотры войск, что периодически устраивал Арчибальд теперь собирали всё население на широком балконе второго яруса, где даже появилось подобие трибун. Конюшни на две тысячи лошадей тоже устроили в больших ангарах, только в отличии от орканских их не запирали. Лошади были модифицированы, так что очень легко управлялись. Даже нужду справляли в определённом месте, отчего количество гумата в отстойниках постоянно увеличивалось, и теперь специальная команда перевозила на повозках с глубоким кузовом на самый верхний ярус, где планировалось выращивание овощей и фруктов, но пока только готовилась территория. Лишь возле святилища Милы уже появились насаждения.

Во время военных смотров Князь смотрел на стройные ряды своих солдат, и понимал, что попади в их ряды Альвы с островов – вся прекрасная картина вмиг испортится, а потому, он почему-то для себя решил, что в его армии могут служить только «чистокровные» северные Альвы, то есть выращенные из тел орканов. Скуластые и с ярко выраженными клыками, с широким торсом и крепкими бёдрами – именно такими видел Арчибальд своих людей. Девушки все как одна обладали крепкой задницей, крутыми бёдрами и высокой грудью, даже обладающая тонкой фигурой Ллос теперь догнала подружек и стала им под стать. У женщин стало модно одеваться не в пышные одежды, а в обтягивающие, подчёркивающие каждую линию тела, каждую складку. На таких Арчибальд мог смотреть часами, и да, каждая хотела попасть в апартаменты Князя, а он не стеснялся при каждом удобно случае стянуть с симпатичной попы обтягивающие брюки и познакомить её со своим членом. Даже некоторое однообразие не смущало Князя, он находил в этом свой собственный фетиш. Теперь он хотел заниматься сексом только с представителями Своего Народа, и своим бойцам рекомендовал так делать.

С развитием численности и усложнением отношений, Князь приказал своему писарю Сони организовать службу, которая будет фиксировать (на бумаге, точнее на похожих на бумагу листах, что нашли в складах) все происходящие события. Кого из бойцов как зовут, в каких апартаментах он поселился. Живёт один или с подругой, иные варианты не рассматривались, соответственно, как зовут подругу, и в каком статусе они проживают – приветствовалось совместное проживание, для экономии мест. Переехать в другие апартаменты без уважительной причины было уже нельзя, так как Князь не хотел устраивать бардак, впрочем, и для заселения были доступны уровни с первого по десятый, пока что выше князь селиться не позволил, зато сторону можно было выбрать по своему предпочтению.

В это утро Арчибальд сидел в кресле на внутреннем балконе второго яруса и наблюдал за муштрой солдат. Базил гонял их по плацу, заставляя маршировать ровно и чётко попадая в такт, а Князь немного вяло наблюдал за перемещениями квадратиков по сто Альвов в каждом. Решено было пока ограничиться тысячей воинов и полусотней музыкантов и линейных. Но такой «парад» уже внушал не только уважение, но и некоторый страх. После строевой, были учения по взаимодействию в бою, и бронированные солдаты штурмовали занесённую снегом полосу препятствий, чего Князь уже не видел. А Арчибальда одолевали другие мысли, и не только они.

Переместившись к себе в кабинет, для чего он использовал переговорную в конференц-зале, где обычно проводил «беседы» с населением. Однако сегодня он хотел «поговорить» с доком так, чтобы никто ему не мешал. Поэтому сейчас его «глюк» сидел в кресле, и разговаривал с Князем, правда кроме Князя никто этого не видел.

- Док, я хочу обсудить с тобой одну очень важную для меня, и всего нашего народа вещь, - Арчибальд ненадолго запнулся, а затем продолжил, - скорее для меня важную.

- Вы же знаете, господин, я всегда рад нашим беседам, - Док улыбнулся, - жаль только последнее время не часто это получается.

- Не прибедняйся! – Арчибальд махнул рукой, - Ты всегда можешь высказать своё мнение, даже если не нужно.

- Да, и это меня радует, - Док потёр руки, - иногда приятно быть мёртвым.

- Ну хватит лирики, - Князь посмотрел в потолок, затем на стол, и только потом перевёл взгляд на терпеливо ожидающего дока, - наши женщины могут давать потомство?

- Теоретически да, - Док пожал плечами, пригладил бородку и продолжил, - но если мы начнём запускать программу размножения, то рождаться будут маленькие орканы.

- Почему? – Арчибальд ожидал такого ответа и потому ни один мускул на его лице не дрогнул, - потому, что изначально носители орканы?

- Да, господин, - Док вздохнул и опустил глаза, - генетический код носителей не сформирован, а потому используется базовый.

- Не сформирован? – Арчибальд пристально смотрел на Дока, - То есть его можно сформировать?

- Можно, - Сказал Док после некоторой паузы, - вот только есть нюанс…

- Да не тяни ты кота за это, как его, - Князь аж подпрыгнул в кресле, - ты понимаешь, что это означает для нас? Ведь и ядра, и кристаллы не безграничны!

- Ну если позволите, то на западе вдоль моря есть поселения людей, - Док как бы вжался в кресло, - их кристаллы вполне подходят для модификации.

- А ядра? – Арчибальд плавно покачивался в кресле и наблюдал за мимикой Дока, - Ну найдём мы базы ПВО, выпотрошим их, а дальше? Если посмотреть в будущее, то его попросту нет.

- Ну как я говорил уже, запустить процесс можно, - Док погладил бородку и уставился прямо в глаза Князя, - но для полного сбора данных и подготовки к размножению необходимо минимум пятьдесят лет, а полной генерации всего необходимо – не меньше сотни.

- То есть полноценный Ледяной Альв может родиться раз в сто лет? – Князь сделал пометку в своей книжечке, - И что ещё для этого нужно?

- Ну очень желательно не менять часто партнёров, - Док встал с кресла и начал прохаживаться по комнате, - вы же понимаете, что Альв должен родиться с некоторыми дополнительными функциями организма?

- Например? – Арчибальд никак не мог себе представить, что это за дополнительные функции организма, - что значит дополнительные функции?

- Ядро или нейроквантовый модуль – биологического происхождения, - Док вернулся в кресло, - именно поэтому он может встроиться в организм, выпуская свои нейроволокна, если мы попытаемся воспроизвести Альва на основе его носителя, то и получим базового носителя, то есть оркана. А если мы сформируем хромосомные цепочки на основе сбора данных об организме в настоящий момент, то при достаточном наборе хромосомных цепочек, мы сможем воспроизвести ядро, и в процессе вынашивания загрузить в него часть информации от матери.

- Ни хрена себе, - Арчибальд аж присвистнул, - А кристалл души?

- В данном случае ядро и будет этим кристаллом, - Док наслаждался своим триумфом, - Но есть ещё кое-что. Нанниты. У нас нет заводов по их производству, однако есть небольшие мастерские и их много.

- Это чего за иносказание? – Князь вытаращил глаза, - Ты можешь сразу казать как есть?

- Вы же понимаете, что нанниты тоже имеют биологическое происхождение, по крайней мере это не только механизм, - Док тихо и демонстративно покашлял в кулак, - если быть точно, то это биороботы, которыми может управлять особый модуль в ядре.

- И?

- Нанниты могут воспроизводить себе подобных, как бы копируя себя, с использованием материалов из внешнего мира, - Док произнёс всё достаточно быстро, чтобы Князю пришлось хватать и запоминать каждое слово, - и таким образом в организме поддерживается баланс наннитов.

- Да что из тебя всё клещами тянуть надо! – Князь подскочил в кресле, - ты можешь сразу всё сказать, как есть?

- Мы можем инициировать повышенный уровень выпуска наннитов во время беременности, - Док утёр воображаемый пот, - Но есть нюанс…

- Мы что и за сто лет не соберём нужного количества? – Арчибальд вцепился в подлокотники кресла, - А мы можем передать их снаружи?

- В этом нет необходимости, - Док мило улыбнулся, - за время формирования яйцеклетки вполне возможно вырастить дополнительный пакет наннитов и насытить ими будущий плод, но беременность будет проходить года три, не меньше. Во-первых, нужно время для выращивания ядра, а во-вторых, его необходимо наполнить информацией. Хотя бы начальной. Ну и в-третьих – нанниты, им тоже нужно время.

- Что ж, меня это устраивает, ведь через какие-то сто, или пятьсот лет у меня будут чистокровные Морозные Альвы, и им не нужна будет инициации, они станут истинными жителями Дейдары! – Арчибальд вскочил и как разъярённый зверь начал ходить по комнате, - Ради такого стоит жить, не то что умереть!

- Но я всё равно рекомендовал бы вам сейчас набрать как можно больше генного материала, - Док поправил воображаемые очки, - у малых сообществ мало шансов на развитие.

- Значит увеличим поголовье! – Глаза Князя буквально горели бешенным огнём, - теперь я понимаю цель всей затеи, и я знаю, куда мне двигаться!

После этого разговора очень многое поменялось в распорядке Альфы. Было заметно, что Князь готовится к чему-то великому. Он придумывал всё новые и новые проекты, в главном зале базы появились комплекты для сборки мостов и плавательных средств. Охотники таскали дичь как бешеные, подвалы Альфы, где хранились всевозможные материалы и не только, спешно освобождались, дабы стало возможно устроить в них ледник. Благо материал, из которого была сделана Альфа, одинаково хорошо держал как тепло, так и холод. Лёд вырубался на ближайшем озере, и с помощью повозок перетаскивался в подвалы, хорошо, что планировка и размеры базы такое позволяли.

В подземных гротах собиралась соль, и из добытого на охоте мяса запасалось огромное количество солонины. Целиком засоленные суши каждый день пополняли ледники. Вкусовые качества те ещё, но самое главное – это была еда, и её нужно было ещё очень много. Кроме мяса развивались хозяйства под куполом. Гумат теперь исправно поставляли полторы тысячи Альвов и две тысячи лошадей, не считая пленных орканов и прочей ерунды. Конюшни, кстати, Арчибальд также разместил в Альфе. Модифицированные лошади были весьма умны, потому гадили только в строго отведённых местах, а оттуда всё смывалось в отстойник, где масса и разделялась на гумат и воду, зато формирование огородов заметно прибавило скорости.

Слаженные тренировки как пеших, так и конных воинов проходили каждый день. За неимением огнестрела кто-то предложил сделать конные луки (короткие), а в качестве наконечников использовать иглы, благо игла примерно до половины была полая, так что на обработанные прутики стрел такой наконечник одевался элементарно. Поначалу Князь холодно отнёсся к этой затеи, однако после просмотра тренировки лучников, где Альвы гвоздили стрелу за стрелой, практически беспрерывно, он зауважал этот род оружия, и даже сам приобщился к этому делу. В довершение, Арчибальд распорядился создать по небольшой баночке парализатора для всех лучников, так что теперь, если понадобится, смазать можно почти все стрелы. Базил был очень доволен! Его слаженная тысяча могла утюжить кого угодно и каких угодно условиях.

Реализация плана Дока и Арчибальда по воспроизводству выразилась в том, что весь персонал базы малыми группами прибывал в конференцзал и там Арчибальд давал ментальную команду с зашифрованной последовательностью. Через какое-то время стало заметно, что мужчины при виде Альвиек старались выглядеть более браво, а сами Альвийки всё чаще одевались в изысканные одежды и больше крутили задницами. Что ж, это был небольшой побочный эффект и с этим Арчибальд был готов смириться.

Одним ранним зимнем утром, когда лучи восходящего солнца осветили хрустальный купол Альфы (он не был просто прозрачным, а как бы состоял из сегментов, края которых отражали свет и перенаправляли его вниз, таким образом внутренняя часть базы хорошо освещалась, а не была чем-то вроде колодца), Князь потянулся, и послал вестового за Базилом. В последнее время это был Альв, с которым Арчибальд общался больше, чем с кем-либо. Вестовой теперь бегал не просто в камуфляже, как это бывало вначале, а был одет в форму имперской армии, что, впрочем, не сильно отличалось от какой-либо другой формы. Серые брюки-галифе, белая форменная сорочка с воротничком-стоечкой, строгий серый китель и фуражка с небольшим козырьком. Были также знаки различия. Всё это добро в огромном количестве нашлось в бездонных закромах базы, так что было решено применить его по прямому назначению, а так как командор отлично понимал все знаки отличия и ранги, то и в войске появились всевозможные звания и регалии.

Даже фуражки отличались. Если у самых младших чинов это была просто небольшая фуражечка с маленькой кокардой, то у самого старшего чина фуражка была уже немного больше и отделана золотой вышивкой в виде причудливого узора, и кокарда была уже больше и выполнена из драгоценных материалов. У средних чинов фуражка была отделана серебряной вышивкой, и кокарда была чуть больше и из более дорогого материала. Были также эполеты, аксельбанты, нашивки, колышки и прочая шелуха, которую можно было одеть на форму, однако Арчибальд приказал из всего вышеперечисленного оставить только погоны и лычки с указанием рода войск, точнее специализацию и звание.

Стандартные имперские обозначения не подошли, но оказалось, что среди полутора тысяч Альвов есть сведущие в ювелирном деле и ремесле, а потому в скором времени у каждого были свои знаки отличия, выполненные из красивого белого металла с чернением. Сейчас в основном все были штурмовиками, а потому на одной лычке у них были пучок стрел и меч, а на другой знаки отличия. Так появились кроме штурмовиков ещё разведчики и медики, а позже обозники. На лычке разведчика красовалась голова волка, на лычке медика – разделитель и инжектор, а на лычке обозника – голова лошади. По званиям тоже быстро определились: десяток (отделение) – фельдфебель (полоса), три десятка (взвод) – лейтенант (звёздочка), сотня (рота) – капитан (две звездочки), три сотни (батальон) – майор (три звёздочки), тысяча (полк) – полковник (одна большая звезда). Причём к каждой роте придавались ещё десяток разведчиков, а к полку – пятьдесят обозников, старший фельдфебель, двадцать медиков (младший - лейтенант, старший -полковник) и тридцать разведчиков (самый младший – лейтенант, главный – полковник). Арчибальд понимал, что деление может быть не очень справедливо, но Ап, Ярис и Базил с самого начала были рядом, и они не должны были быть в разных званиях, к тому же Ярис и Ап – специалисты узкого профиля.

- По вашему приказанию прибыл, - Базил вытянулся в струнку, сверкнув золотыми погонами и щёлкнув каблуками начищенных сапог.

- Вольно, полковник, - Князь протянул руку верному вояке, - сядь, мыслишками поделюсь.

Базил сел на стоящее рядом кресло, и принялся внимательно слушать своего господина.

- Как думаешь, следует нам ждать весны, чтобы напасть на орканов, или лучше сейчас, когда все реки крепко скованы льдами? – Арчибальд очень внимательно следил за поведением Базила, - шкур у нас предостаточно, провианта тоже, не околеем, думаю, в снегу.

- Предлагаю провести учебный переход через горы, - Базил не медлил с ответом ни секунды, - тогда можно будет понять готовность армии к дальнему походу в зимних условиях.

- А вот тут ты молодец! – Князь хлопнул по плечу своего полковника, - только гони всю кучу, нужно отработать взаимодействие в большой группе.

- Так точно, Дар! – Базил прижал правую руку к груди и поклонился, - снаряжение проверяли, от мороза защищает отлично! А горные подковы лошадей хорошо держат лёд.

- Значит труби сбор, - Князь кивнул в ответ на слова Базила, - завтра с утра выступаем.

Долго засиживаться не стали. База в это утро как-то по-особенному ожила. На центр выкатили повозки и стали вьючить на них походное добро – провиант, палатки, запас обмундирования для новеньких, медицинский обоз загрузили большими шатрами, и запасами ядер и кристаллов (в этот раз взяли остатки кристаллов, а это примерно два с половиной мешка). Ядра заняли целую повозку. Подготовили складные клетки (надо было обязательно наловить ещё живых детёнышей). Полковые кузнецы проверяли подковы у лошадей, воины проверяли боекомплект стрел, медики готовили парализотр, у кого не хватало. В общем база ожила.

Князь же наблюдал сверху за этим движением и его руки подёргивались от возбуждения.

- Привет, Арчи, - Озем появился совершенно неожиданно, - а чего это тут у тебя происходит?

- Внезапная проверка боеготовности, - Арчибальд пошутил, но руку Озема пожал, - решил проверить взаимодействие на марше.

- Ну да, - Озем улыбнулся, - мне-то голову не пудри, решил по мёрзлым рекам пройти, чтобы крюки не делать?

- Всё-то ты знаешь, - Арчибальд улыбнулся, - может и так, но что это меняет? Прошлая кампания была успешной, мы хорошо расширили контингент, думаю в этот раз добить запас, что оставил Создатель, и может быть попросить ещё.

- Думаешь даст? – Озем как-то не светился оптимизмом, - ты же не возрождаешь души, ты их подсаживаешь в готовые тела, а это не очень хорошо.

- Ты хочешь, чтобы мои Альвы стали неуютно себя чувствовать? – Князь немного начал нервничать, - ты же понимаешь, что они отличаются от островных? И это особенности именно орканских тел, орканы делают нас особенными.

- Да, я заметил, - Хозяин недр задумался на несколько мгновений, - им это не нравится.

- Кому? – Арчибальд удивлённо посмотрел на Гнома, - Создателю? Великому Князю?

- Ага, им. – Озем достал большую кружку и налил её до самого верха, - Будешь?

- Давай, - Арчибальд позвал вестового и тот принёс ему хрустальную кружку, - не могу тебя не уважить.

Озем улыбнулся и налил молодому князю как себе – по самый верхний край.

- Говорят, что странная одержимость у тебя появилась, - Озем сделал маленький глоточек, - и ещё парады эти, прям не город, а военная база.

- Ты что? Это и есть военная база, - Арчибальд усмехнулся, - у меня всего полторы тысячи душ всего, этого даже на среднюю деревню мало! Вот и рвусь я поскорее штат заполнить.

- Это да! Ну а чего ты просто не возродишь кристаллы? – Озем как-то хитро посмотрел на Арчибальда, - попросил бы Ториуса, сделал бы он тебе пирамиду, возрождай себе да Альвов, делай…

- Не, это не то, - Арчибальд сжал кулаки, - я видел разницу. Мои Альвы коренастые, с крепкими скулами, даже клыки небольшие есть. И они мои, понимаешь? Они смесь этого мира и тех двух, в этом вся соль. Они, если хочешь, истинные Альвы, и в этом моя цель. Я хочу создать цивилизацию истинных Альвов.

- А как же островитяне? – Озем стал серьёзным, - если они не истинные, то что ты планируешь с ними делать?

- Ни чего, пусть себе живут у себя, - Князь пожал плечами, - они же определили мою границу – великая река, я к ним и не лезу.

- Понятно, - Озем сделал ещё глоток, - а чего это у тебя за зверинец на первом этаже?

- Это конюшни, - Арчибальд улыбнулся, - кони модифицированные, мысленные команды понимают, гадят аккуратно, а потому на базе их держать можно, всё равно ангаров больших полно.

- Я не об этом, - Гном улыбнулся, - ты зачем дикарей наловил и в ангаре запер?

- А что, нужно было их порешать всех? – Арчибальд пожал плечами, - я их хорошо кормлю, за ними ухаживают, они вон уже сношаться начали, скоро потомство новое будет.

- Ты решил себе ферму носителей сделать? – Озем продолжая улыбаться одними глазами отпил из кружки, - а зачем?

- Как зачем? – Арчибальд непонимающе посмотрел на гнома, - а если беда какая, срочно нужно тело, а его нет? А у меня – запас, выбрал подходящее и забрал.

- Я то одобряю, но вот старшие говорят гадости всякие, - Озем потянулся, а потом одолел сразу половину кружки, - говорят разумные они, мол нельзя так, ответка может быть.

- А то, что они жрут друг друга, это как? – Князь отхватил половину кружки и сейчас наслаждался теплом, - дикари они и есть дикари, но тушки у них знатные.

- Значит новая экспедиция? – Озем откинулся в кресле и наслаждался напитком, - это хорошо, а кристаллы думаю будут, куда они денутся…

- Может всё-таки про дороги поговорим? – Арчибальд чувствовал, что если он сейчас допьёт кружку, то встретит рассвет в этом удобнейшем кресле, - я точку первую определил уже…

- Вот весна придёт… - Озем буквально залил в себя остатки из огромной кружки и тут же захрапел, полулёжа в кресле.

- Что ж, дружище, отдыхай, - Арчибальд встал, поставил на маленький столик недопитую кружку, - а мне нужно быть с воинами, негоже напиваться перед войной.

Арчибальд спустился к повозкам. Он заглянул буквально в каждую, проверил затяжку узлов, проверил состав груза. Кого-то пожурил, на кого-то наорал, других похвалил. Тут он бы настоящим вождём своего племени, которого все без исключения любили и уважали.

Проснулся Арчибальд как обычно, перед самым рассветом, когда первые лучи ещё только-только пробивались через далёкие сопки и вечнозелёные северные сосны. Князь не даром выбрал для своих апартаментов квартиру с окнами. Теперь он мог каждый день встречать огненный диск, запечатлённый на флаге дома. Потому он и обрадовался, увидев серую, почти синюю форму. Потому на рукаве каждого кителя была сделана нашивка в виде красного диска с белой волчьей мордой. Поприветствовав своё личное божество, Князь вышел к войскам. Он был в полном боекомплекте. С Княжеским адамантовым мечом, а также монокристаллическим в специальных зажимах на рюкзаке и коротким кинжалом из монокристалла на бедре. Ещё у него с собой был складной лук и колчан со стрелами, всё это было в небольшом чехле, что висел на плече. Шлем Арчибальд пока не одел, так как хотел поприветствовать воинов перед походом.

- Братья и сестры! – Прогрохотал Арчибальд как только мог громче, сидя верхом на своём коне (по сложившейся традиции вестовой подавал ему коня прямо на выходе из лифта), - я рад вас всех видеть в одном со мной строю! Наш поход, не кривя душой, я могу назвать святым! Там на западе мы найдём себе новых братьев и сестёр, жён и мужей, друзей и подруг! Там мы найдём дорогу в наше светлое будущее, в котором мы сможем заставить всех считаться с нашей грозной силой! И я благодарен всем вам, так же как я благодарен нашим великим Духам Покровителям! Нашей любимой Ладе, что даёт нам воду и любовь, несравненной Миле, что помогает нам растить хлеб, и нашему вечному другу Озему, благодаря которому мы обрели свой новый дом! Так воздадим же почести нашим друзьям! Слава Вам!

Может быть, кто-то и сказал бы, что Арчибальд популист, но его слабые доводы в очередной раз утонули бы в буре восторга и почитания, что колыхала сейчас стяги на стенах Альфы. А Лада, почувствовавшая прилив сил, невольно смахнула слезинку умиления со своей щеки, и слезинка эта улетела куда-то в сторону, прозвенев по полу чудесным бриллиантиком. Мила густо покраснела, от сказанного в её адрес, и машинально благословила святое воинство, а Озем попытался втянуть живот и принять бравый вид, а затем просто помахал с «трибуны» рукой строю воинов и благословил их оружие… Может быть Арчибальд и популист, но друзей находить он точно научился.

И вот сейчас воины в восторге орали, приветствуя своего брата, господина, Князя и просто Вождя в лице этого странного Альва – Арчибальда Туска. Но вот заиграла барабанная дробь, и ворота начали распахиваться в разные стороны. По причине зимы их особенно не открывали, но по такому поводу было не грех и открыть не на много. Когда ворота были готовы начать пропускать строй войск, Арчибальд поднял руку и всё стихло, только было слышно храп перевозбуждённых лошадей.

- Хранители нашего очага, - Арчибальд посмотрел на собравшихся женщин и некоторых мужчин, что оставались на хозяйстве, - берегите дом и ждите нас с победой… По-о-о-о-о-лк! На выход, Марш!

Взвизгнули свирели (а может и не свирели, но что-то подобное нашли на складе), громыхнули полковые барабаны, загудели огромные там-тамы (тоже нашли на складе, под них даже пришлось специальную повозку делать) и стройная колонна двинулась на встречу свету. Копыта ровно отстукивали по пластокерамичесскому полу Альфы, по очень скоро вся колонна вышла за пределы базы, тогда барабаны и свирели смолкли, а боевые музыканты заняли своё место в конце колонны, перед обозом. Змея из войска растянулась не на одну сотню метров, и если первые ряды уже вовсю штурмовали подъём в гору, то последние ещё только выходили из базы.

- Да, брат, внушает… - Озем произнёс на глубоком выдохе и растворился в воздухе.

Князь, как и положено Князю, ехал в самом начале колонны, ну или почти в самом начале, всё-таки разведка всегда была чуть впереди. Ехал Анзуб и любовался на стройный ряд великолепных воинов, в сверкающих в восходящем солнце доспехах, на развивающиеся чёрные гривы и хвосты, на вымпелы, красиво развивающиеся на длинных копьях. Копья это была вообще отдельная история.

Идея дать некоторую свободу воли новичкам, дала возможность получать не только верных Альвов, но и иметь возможность воспользоваться банком данных гражданина. Так вот один оказался ролевиком, Арчибальд не знал кто он такой, но то, что про оружие этот тип знал достаточно – это наверняка. Так вот, этот наглый тип, совершенно гражданской наружности, заявил, что без копий конница Альфы – не конница, а так табун лошадей с пастухами. Затем, заручившись поддержкой ремесленников и кузнецов, он раскопал в безграничных кладовых длинные, лёгкие шесты (похожие на трубы из углепластика) и странные, но весьма тяжёлые наконечники.

Архивариус пометил, что шест – это просто элемент конструкции, а наконечники – один вытянутый и острый, а другой тупой и приплюснутый – это сменные долота для землепроходческих дронов. Так вот этот ролевик, поместил с одной стороны шеста острый наконечник, а с другой – тупой. Примерно на одной трети прикрепили с помощью найденного там же герметика (с отвердителем) небольшой конусовидный щиток. И вот это «произведение» ловкий малый назвал «Копьём». Потенциал для боя просматривался, а потому каждому конному воину сделали такую штуку, и даже сделали специальный кронштейн на седле, куда палку можно было повесить, правда только под углом. Ну а когда на каждое копьё повесили вымпел (треугольный флажок, копирующий знамя Дома Волка), то сердце Арчибальда совсем поплыло, и копьё прочно закрепилось в обиходе воинства.

Вообще, этот Фёдор Мальцев оказался полезным типом. Но об этом Князь узнал только когда пришлось вступить в тяжёлый встречный бой, а пока, шустрый малый навешивал на коняшек какие-то щитки, закрывающие грудь и шею снизу. Вот смотрел на его возню Арчибальд и удивлялся – какого только дерьма не нашлось на складах этой огромной базы! На самом деле щитки эти являлись элементом конструкции двигателя, а потому достаточно крепкими. За это их и выбрали в качестве лошадиной брони.

Теперь же, глядя на бронированный строй Князь невольно улыбался и поднимал в приветствии руку. Пики с вымпелами смотрелись просто обалденно, тяжёлые кони уверенно поднимали своих седоков в гору, или тащили за собой тяжёлые повозки. Горные подковы легко вгрызались в снег и лёд, позволяя без задержек миновать перевал, а затем без приключений спуститься в долину. Уже на спуске Арчибальд понял – возвращаться обратно, сделав из такого замечательного начала простую тренировку – не лучший вариант, а потому он решил продолжить поход, как и планировал ранее. Впереди было более тысячи километров по заснеженной земле, но скафандры хорошо хранили тепло, а здоровенные кони даже не чувствовали усталости, а потому Арчибальд нашёл Яриса, чтобы пообщаться с ним и дать необходимые указания.

- Полковник, - Князь последнее время часто обращался к подчинённым по званиям, - я принял решение не возвращаться на базу.

- Дар, это замечательная новость, - Ярис приветствовал своего Князя подняв вверх согнутую в локте руку, - мои ребята совсем застоялись уже!

- Вот и дай им команду разведать путь впереди, - Арчибальд тронул коня и тот прибавил хода, - в этот раз пойдём по прямой, так быстрее, и если повезёт, то к весне вернёмся на базу!

Разведчики Яриса ушли вперёд галопом, и потом периодически возвращались и показывали проторенный путь. Идущая лёгкой рысью колонна довольно резво начала продвигаться на запад, туда, где воинов ждали новые битвы, и туда, где находилось главное благосостояние Арчибальда – крепкие, сильные и здоровые тела орканов, что были так нужны ему теперь.

Глава девятая. Кровь на снегу

Выбранная тактика позволяла войску преодолевать по пятьдесят километров за сутки, при этом после каждого дневного перехода полк останавливался, возводил палатки, а точнее большие шатры, в каждом из таких шатров умещалось до двадцати воинов, а лошадей на ночь укрывали специальными попонами до самой земли (были укреплены за сёдлами). В таких попонах лошади казались большими копнами сена, а специально сделанный «капюшон» позволил лучше сохранять тепло, да и материал был какой-то особенный, взятый там же в закромах новой родины и по настоянию того же Фёдора Ролевика Мальцева. Кормили же лошадей дикой пшеницей, что нашлась в закромах орканов в прошлый поход. Изначально Арчибальд планировал пустить её на посадки, но предстоящий поход внёс свои коррективы в эти планы.

К слову, разбитые на верхнем ярусе огороды начали приносить небывалые урожаи. Вовсю хозяйничающая там Мила притаскивала в Альфу различные семена и саженцы, а поливаемая освящённой водой и помещённая в сверхурожайный гумус растительность начинала буйный рост ещё в руках заботливой фермерши. Всевозможные овощи, корнеплоды и бобовые уже были в достатке в рационе Альфовцев, и на подходе были ягоды и фрукты, так как кусты и деревья постепенно достигали своих взрослых размеров. Единственное, что нельзя было оперативно высадить под куполом – это злаки. Слишком уж много места требовалось этим культурам. Но тут Арчибальд рассчитывал на станции ПВО как опорные точки для развития ферм, в том числе животноводческих.

На пятый день, когда шатры были сняты и войско готовилось продолжить марш, в «ставку» примчался один из разведчиков. От него самого и от тяжело дышащего коня буквально валил пар. Арчибальд понимал, что разведчик не будет просто так гнать во весь опор, а потому остановил выход и созвал всех командиров.

- Дар, господа офицеры! – Разведчик нисколько не стеснялся и не пугался руководство, слишком маленькое было их сообщество чтобы лебезить перед старшими, - впереди стойбище орканов!

- Замечательно! – Базил потёр руки, - Значит начнём чуть раньше!

- Сколько там юрт? – Князь решил сразу прикинуть ситуацию, ведь терять время не было возможности, - как далеко?

- Расстояние километров двадцать, - Разведчик вытянулся в струнку перед князем, - Больших юрт девять, маленьких около полусотни, и одна здоровая, центральная.

- Что думаешь, Ярис? – Князь обратился к главному разведчику, - сколько там может быть орканов?

- Следы возле стойбища есть? – Полковник обратился к бойцу, - дозорные?

- Следов нет, вчера был снегопад, - Боец повернулся к своему командиру, но так, чтобы не оскорблять Князя, - дозоры есть, с четырёх сторон, по трое здоровяков.

- Сразу четыре дозора на такое маленькое стойбище? – Арчибальд проговорил как бы сам себе, - тут два варианта – либо там кто-то важный, либо так испугались нашего прошлого дела.

- Дар, а какая нам разница? – Полковник Базил высказал общее мнение, - надавим как следует, и заберём всё своё!

- Ты прав! Какая нам разница? – Князь посмотрел на повеселевшие лица товарищей, - Подходим тихо, и долбим всех из луков, чем больше тел, тем лучше!

Больше нападение не обсуждали, в этом не было никакого смысла. Обозники стянули повозки в одну колонну, им теперь главное не мешать. Отряд медиков пристроился сзади основной ударной массы, разведка ушла вперёд. Основная тысяча размеренно приближалась к обречённому стойбищу. Непосредственно перед ударом войско разошлось на три стороны – по одному батальону с каждой, и через определённое время вышли на позиции. Лучники замерли в ожидании. Сигналом стала горящая стрела, взлетевшая высоко над стойбищем, и сразу все дозорные свалились на снег, оросив его алыми брызгами. К сожалению, некоторые бойцы забыли, что тела нужно брать тёпленькими и целыми, а потому по привычке засадили стрелы в глаз, соответственно четверо орканов сразу ушли в минус.

Сделав бойцам внушение в печень, фельдфебели повели своих бойцов дальше. технология была проста как мир – двое бойцов с кинжалами запрыгивают в юрту, а десяток держит на прицеле вход. Как только из строения начинают выскакивать перепуганные орканы – лупят стрелами по ногам. Затем затаскивают тела обратно в юрту. Обмороженные тушки никому не нужны. Те же геройские орканы, что решали сцепиться со страшным противником в славной битве – просто лежали теперь на улице, дабы не пачкать внутренне пространство, необходимое для дальнейших манипуляций.

Зачистка крайних юрт шла бойко, даже можно сказать молниеносно. Всё-таки тысяча бойцов на полсотни шалашей, это даже как-то неспортивно, а потому часть воинов плавно перетекли к центру стойбища, и бодренько начали вырезать население больших юрт. Точнее хотели начать. Население само вышло из мобильных домов и принялось размахивать острым железом, пока, правда, только для острастки. Но даже если бы они кинулись сразу в атаку – результат был бы тот же. Острые стрелы нашли себе местечко между латными пластинами, и гиганты улеглись на морозный снег. Дальше пошла зачистка и тотальная проверка жилищ.

Центральная юрта ничем особым не выделилась, разве что доспехи у главного оркана были несколько изысканные, что ли. Бойцы подивились, и уложили его на снег. По результатам зачистки порядка сотни орканов было отбраковано. В основном из-за возраста. Особо старые никому были не нужны, так что их гуманно упокоили, благо они и так были без сознания. Несколько великанов подвернулись под стрелу не тем боком, и уже не могли бы пережить модификацию, а значит тоже подлежали списанию. Запасы продуктов питания что могли быть использованы в дальнейшем подвергли изъятию, некоторые тёплые вещи и покрывала, что понадобятся при транспортировке живого груза также изъяли. Доспехи с воинов сняли, они только придавали лишней тяжести грузу, но тут нужно остановиться особо.

Антон Ключевский, так звали паренька, что в прошлой жизни занимался изготовлением кованого оружия и доспехов для коллекционеров и киностудий, очень внимательно изучал доспехи и меч одного из окранов. Затем он долго лазил по передвижной мастерской и изучал молоки, молоты и молоточки. А потом, пожав плечами предстал пред Князем, благо в таком меленьком сообществе каждый мог обратиться к главе напрямую.

- Дар, позвольте обратиться, - Кузнец поклонился Князю, - я думаю, что смогу вас заинтересовать.

- Ну обращайся, - Арчибальд с интересом посмотрел на перепачканного сажей и маслом парня, - а зовут тебя как?

- Антон Ключевский, фельфебель третьего отделения, второй роты, третьего батальона, - Парень вытянулся по стойке смирно, - разрешите доложить по поводу найденной у орканов брони и оружия!

- Хм, докладывай, фельдфебель из третьего батальона, - Князь заложил руки за спину и принялся внимательно слушать мастера, - что там такого с этим железом.

- Железо полная дрянь, изготовлено не очень аккуратно, - Фельдфебель немного расслабился, - и есть очень много огрех в технологии изготовления, заклёпки неправильно лежат.

- Ну так я и до этого знал, что у орканов броня дрянь, - Арчибальд терпеливо ждал той самой важной информации, - но в чём смысл то твоего доклада?

- Я изучал трофеи из прошлого похода, - Антон держался уверенно, видимо всё-таки что-то интересное нашёл, - сегодняшние отличаются, и очень сильно.

- Да, и чем же? – Арчибальд внимательно посмотрел на принесённые кузнецом нагрудник и меч, - хотя ты прав, эти хоть немного похожи на доспехи.

- Да, и они из стали, - Антом улыбнулся, - очень плохой, плохо обработанной, но стали.

- Вот как? – Князь поднял нагрудник и начал его внимательно разглядывать, не замечая, что перепачкался в крови, - а в прошлый раз из чего было?

- Из железа. Откованного, но железа, и клёпки были бронзовые, потому что железо очень хрупкое получается, - Кузнец принял у Князя нагрудник, - А внутри видно, что форму придавали молотком с круглым бойком, у орканов нет таких.

- Ты хочешь сказать, что они где-то в другом месте взяли эти доспехи? – Арчибальд теперь внимательно рассматривал меч, что явно отличался от орочьей работы, спуски сделаны были аккуратнее, само оружие более гармонично и сбалансировано, - и это оружие?

- А может быть в другом стойбище появился мастер по доспехам, - Базил вставил свои пять копеек, - в любом случае, парень ты молодец, хорошо подметил изменения!

- Извините меня, Полковник Базил, но эти доспехи изготовлены не орканами, - Кузнец показал один из элементов доспеха, - вот сюда оркан так не подлезет, да ещё и с инструментом, тут нужны более мелкие и ловкие руки.

- Люди? – Арчибальд посмотрел в глаза кузнецу, - ты это хочешь сказать?

- Думаю да, - Антон опустил глаза, - Я подумал, что вам будет важно это узнать.

- Спасибо, ты молодец, - Князь положил руку на плечо парня, - Полковник, вам следует отметить заслуги Фельдфебеля! Надо же, люди, кто бы мог подумать… И доложите о потерях и добыче.

- Жду доклада от майоров, - Базил исполнял свои обязанности чётко, а потому всякие мелочи делегировал по ступеням вниз, - а по добыче полковник Ярис лучше доложит, они тут всё стойбище перерыли.

- Так точно, Дар, - Ярис моментально включился в доклад, - всего захвачено порядка трёхсот пятидесяти носителей, живых производителей порядка сотни, из них самок с приплодом тридцать две, детёнышей сопливых сорок один, остальные недомерки. Также захвачено фуражного зерна без меры, корнеплоды и всякое такое – без счёта.

- Насчёт последнего поясни, - Князь даже оторвался от своих мыслей, - как это без меры и без счёта?

- Так в каждой малой юрте мешков по десять зерна лежит, да ещё и на трёх телегах под шкурами зерно замотано, - Ярис показал на стоящие вплотную друг к другу тяжёлые повозки с огромными тентами сверху, - а всякой картошки, лука и прочего – так под юртами погреба устроены, и сколько там в корзинах всякого мы просто не считали. Гнилое орканское железо в расчёт не берём.

- Хорошо, теперь по носителям, - Князь осмотрел присутствующих, не смотря на морозную погоду, солнце ярко светило и ни кому не хотелось прятаться в шатёр для военного совета, разговаривали просто сидя в сёдлах, - вариантов три: первый – взять собой, но они только тормозить нас будут, вариант второй – отправить с орканскими телегами в Альфу, но как-то сомнительно это всё, и вариант третий – оставить на месте, под небольшим прикрытием, одного или двух отделений хватит. Ваши мысли?

- Думаю разумнее оставить, - Базил дал ответ практически моментально, - припасов тут много, место, где переждать, тоже есть, тащить с собой не вижу смысла.

- Я тоже так думаю, - Ап поддержал Базила, - всё равно всё что захватили сразу не утащим, а так они нормально придут в себя, подкормятся, а на обратном пути будут полностью готовы.

- Согласен, - Ярис также поддержал идею оставить в стойбище новичков, - тут место удобное, припасов полно, а если отбиться от кого – так железа от орканов осталось множество.

- Что ж, Базил – трупы утащить от селения, чтобы зверьё не пришло, Ап – приступай к работе над носителями, - Ярис, помоги Базилу найти хороший овражек, и проверь территорию вокруг…

Полковники покивали и разъехались по своим делам, а Князь спрыгнул с коня и направился в большую юрту, там ему подготовили апартаменты. Ему очень хотелось стянуть с себя бронескафандр, и расслабиться на походной кровати хотя бы немного. Доклады от командиров он принимал уже развалившись на кровати и через вестового. Триста пятьдесят тел? Ап наловчился фаршировать головы с такой скоростью, что к вечеру всё уже было готово, все трупы, что могли бы стать приманкой для хищников оттащили за несколько километров и покидали в овраг, а для верности понаставили ещё капканов вокруг – хороший зимний мех никогда не будет без пользы. Кроме того, порезали весь скот, то есть зубров, что были в селении и сейчас обозники заготавливали мясо впрок. Да, зимой можно просто заморозить здоровенные окорока, но если их хорошенько просолить и подкоптить – то храниться они будут лучше.

Может быть, трёхдневный отдых и пошёл бы на пользу войску, какому-нибудь другому, но не в нашем случае. Здраво прикинув, сколько сожрут лошади и воины, просто сидя на месте, Князь приказал утром трубить сбор. И едва скинув с себя дрёму и обозную девку, Арчибальд поднялся прежде, чем первые лучи скользнут по мёрзлому снегу. Звука полковой трубы ещё не было слышно, но князь уже успел собраться. Девка предусмотрительно утекла с глаз долой и теперь уже занимается своими делами в обозе. Удивительно, но Арчибальд даже не знал, как её зовут. Собственно, ему было всё равно. Ему просто нравилось ощущать как член входит в женщину и иногда вид круглой попки сзади. Он просто заливал спермой очередную дырку и ложился спать, пока гостья приводит в порядок его причиндалы.

Князь откинул полог большой юрты и вышел на мороз. Вестовой уже стоял возле входа, с приготовленным конём и кружкой горячего кофе, ну или того, что по вкусу напоминало кофе и было найдено всё в тех же бездонных складах. Ни говоря ни слова, лишь кивнув верному вестовому, Арчибальд заскочил на коня, и принял кружку с напитком. Его глаза жадно всматривались в тёмный горизонт на западе, а губы жадно пили ещё не остывший напиток. Но вот наконец Князь разглядел приближающегося разведчика. Тот не стал приближаться, а лишь махнул рукой издалека и развернул своего коня. Князь допил кофе, отдал кружку вестовому и привстав в стременах махнул рукой в сторону запада. Армия моментально тронулась в путь, а вместе с ней и Князь Севера. Лёгкие снежинки кружились в воздухе, постепенно опускаясь на истоптанную, заснеженную землю и скрывая алые брызги, что превратили белое безмолвие в розовую кашу.

- Дар, важная информация! – подъехавший Ярис согнал дрёму последних суток, что полк без остановок двигался на запад, пройдя более сотни километров, - километров тридцать на северо-запад стойбище, юрт полста, далее на северо-запад посередине реки остров, там тоже стойбище, юрт сто пятьдесят. Много больших.

- Базил, ты где? – Арчибальд кивнул Ярису и тот повёл полк на северо-запад, - Полковник, твою Мать!

- Дар, по вашему прика… - Взмах руки оборвал слова Базила, - Что?

- Ярис ведёт нас на маленькое стойбище, полста юрт, - Князь спокойно смотрел вперёд, как будто каждый день занимался подобными вещами, - отправь туда полбатальона, они справятся, остальные идут не останавливаясь дальше, там большое селение, полтораста юрт. Как понял?

- Думаю, что разведка места выяснила, может перейдём на галоп? – Базил всматривался в ночную зимнюю мглу, - как раз к рассвету подойдём к первому селению, и ещё через пару часов ко второму?

- Давай так…

По команде полковника труба заиграла галоп, и армия сорвалась с быстрого шага, рванув вперёд. Порядком замаявшиеся кони с радостью восприняли пробежку и неслись вперёд во весь опор, развивая очень приличную скорость. Едва впереди замаячило маленькое стойбище, небольшая группка солдат отделилась от общего войска и направилась к юртам. Что там происходило уже никто не видел, так как кони несли воинов дальше. большой остров посреди реки безусловно являлся бы хорошей защитой стойбища, но это летом, а сейчас в лучах рассветного солнца, кони буквально взлетели на высокий остров, а дальше началась мясорубка. Никто не стал снимать часовых. Лавина просто накатила на стойбище, и оно перестало существовать.

Сидя в самой большой юрте, Князь принимал доклад об итогах нападения.

- Порядка восьмиста тел в хорошем состоянии, - Базил докладывал князю состояние дел, - все неудачные захваты уже вывезли за пределы стойбища, живых носителей захвачено около полутора сотен, как обычно самки с сосунками, около полусотни, примерно столько же сосунков и подростков.

- Это хорошо, - Князь задумался, - но мне кажется, что хватит нам уже живых орканов, эти будут последними.

- В следующий раз всех в расход? – Базил внимательно следил за реакцией князя, - или есть другие указания?

- Отчего же, - Арчибальд улыбнулся, - кого поймаете в расход, но особо не ловите, надо же поддерживать популяцию в степи, не то кого мы ловить-то будем?

- Сделаем, - Базил кивнул, - из маленького стойбища донесений пока нет, но скоро ожидаем.

- Ярис, что у тебя с трофеями? – Арчибальд переключился на другую тему, - также как и в прошлый раз?

- Так точно! Селение набито припасами, в основном дикая пшеница, - Разведчик встал со своего места, - но также есть погреба, и они также набиты добром. Считать пока не стали, занимаемся скотом.

- Дар, прибыл гонец из малого стойбища, - Вестовой пробился к Князю и потихоньку доложил ему, - звать?

- Зови, - Князь отпустил вестового и обратился к разведчику, - Сейчас твой гонец придёт, расскажет про малый посёлок.

В большой юрте находились не только полковники, но ещё и майоры и даже капитаны, всем было интересно послушать, какие итоги похода, и что будет дальше. А между столпившихся воинов пробивался ещё один в чине лейтенанта – разведчик.

- Дар, Полковник, - Он по уставу обратился сначала к старшему, а затем к своему командиру, - разрешите доложить!

- Докладывай! – Арчибальд показал лейтенанту место перед собой, - не томи.

- Захвачено порядка ста тел, в удовлетворительном состоянии, живыми взято тридцать, - Лейтенант замялся, - ещё мы нашли интересные вещи у их старшего.

- Что за вещи? – Князь внимательно посмотрел на разведчика, - докладывай!

- Вот, - лейтенант выложил перед князем на столик увесистый свёрток, - было в сундуке у старшего.

- Что это? – Князь аккуратно развернул свёрток, там внутри оказалось несколько кожаных мешочков, какие-то бумаги, свёрнутые в трубочку, и продолговатая деревянная коробочка, весьма неплохой работы, - что в мешках?

- Монеты, Дар, - Разведчик стоял по стойке смирно, - золотые, серебряные и медные.

- Это с каких это пор орканы стали монетами обживаться? – Князь развязал один из мешочков и высыпал содержимое на столик, - надо же, грубоваты, но всё-таки это монеты.

- Хм, фунт, шиллинг, пенс - интересные названия, - Ярис внимательно посмотрел на монетки, - похоже что это человеческие деньги.

- А в коробке чего? – Арчибальд ткнул пальцем в футляр, - смотрели?

- Да, там инструмент для резьбы по кости, - Разведчик замолчал, - скорее всего из Золотого Города.

- С чего ты взял? – Арчибальд притянул к себе коробочку, - странно, вроде старая, а совсем не испортилась, да ещё и руны по контуру идут.

-Инструмент адамантовый, - Разведчик решил добить Князя, - по тому и считаем, что из золотого города.

- Скорее всего люди обменяли его на что-то важное, - Арчибальд открыл коробочку, и увидел там три тончайших резца из адаманта и маленький молоточек, именно таким инструментом Создатель расписывал свой город, - они его украли что ли? Не мог же создатель им его просто отдать? А что в бумагах?

- Производственные расписки.

- Что? – Арчибальд схватил одну из бумажек после чего развернул её и начал вчитываться в буквы, - вроде такие же как у нас, только написано как-то странно.

- А что тут странного? – Базил посмотрел на бумаги, - взяли аванс, написали расписку. Получил товар – отдал расписку. Вот что там написано?

- Тут? Не очень разборчиво, - Князь пытался понять каракули, явно написанные на русском языке, так как только этот язык ходил на планете, и всем модификантам автоматически устанавливался определённый языковой пакет, - Погоди-ка, «принято у Толстого Грыма меха куньего да собольего полтора пуда, в счёт меча доброго, по метке скованного, Кузнец Карел»

- Получается орканы с людьми торгуют? – Ярис улыбнулся, - а значит они их союзники, или торговые партнёры.

- Получается, - Арчибальд прищурился, - а если они с орканами партнёры, значит выступили против нас.

- Правильно, - Ярис улыбнулся, - А ты переживал, где мы кристаллов наберём, в случае чего.

- Вон оно как повернулось-то, - Арчибальд опять задумался, - И что, Создатель не знает, что люди торгуют с орканами?

- А с кем им ещё торговать? – Базил задумался, - на сколько я понимаю, к Альвам людям ход закрыт?

- Закрыт, - Князь бросил расписку в общую кучу вещей, - а резечки-то знатные, может у нас есть кто, способный на это дело?

В этот раз Ап возился до утра, а утром обозники притащили тела из малого стойбища. И всякие припасы. В общей сложности получилось почти тысяча модификантов, до поры разложенных по юртам. И у командиров возникла дилемма – идти дальше, или с привеском в тысяча триста рыл возвращаться обратно? В прошлый раз прибавку в полторы тысячи переваривали почти три месяца. Тут и на постой определить надо, и обмундирование выделить, коня подготовить. Кроме того, нужно понять к чему новый Альв или Альвийка больше склонен и куда этого товарища определить – в армию или гумат возить. В итоге решили немного по дуге зайти на юго-запад и возвращаться. Осенью там уже пошуровали неплохо так, так что сюрпризов никто не ждал. Модификантов решили в сопровождении отправить на базу, благо скотины у орканов было достаточно не только для еды, но и в качестве транспорта. Для верности решили модифицировать десятка два-три зубров, чтобы были послушнее.

В последующие трое суток удалось пройти ещё триста километров на юго-запад от места предыдущего сражения, никаких признаков орканов не было как таковых вообще, даже следов, не то что стойбищ, и на четвёртые сутки было принято решение повернуть на восток, чтобы вдоль предгорий пройти к базе. Кони как будто почуяли дорогу домой, а почему бы и нет, всё-таки им подселили нехилый разум! Обозы значительно полегчали, а потому теперь стали двигаться легче. Казалось бы, если что и случится в пути – то это будет самая малость, в худшем случае наткнутся на охотников или стойбище, никто не воспринимал подобную опасность всерьёз. Воинам уже надоел снег, хотелось отдохнуть и весны!

Как обычно о неприятностях первой узнала разведка, но если обычно один из разведчиков подъезжал и сообщал о проблемах, то в этот раз приехало всё отделение. Ярис вообще галопом нёсся к князю, и армия невольно остановилась.

- Дар! Туда нельзя! – Ярис успокаивал коня, от которого во все стороны шёл пар, - Там мы не пройдём!

- Что случилось? Почему не пройдём? – Арчибальд первый раз видел полковника разведки таким встревоженным, - первый раз вижу тебя испуганным.

- Есть от чего испугаться! – Ярис погладил коня по шее, - там орканы. Много орканов.

- И что? – Князь гордо выпрямился, - А для чего мы тогда пошли в поход?

- Там верховые, с полным вооружением и тяжёлой броне, - Ярис с укоризной посмотрел на Князя, - Дар, вы думаете я не знаю цель похода?

- Сколько их там? – Арчибальд задумался, а стоит ли губить армию? – если не очень много или фронт не глубокий мы можем с налёта его пробить и уйти на базу.

- Возможно, они очень растянуты в ширину, юрт нет, одни повозки, - Ярис задумался, - движутся в сторону гор.

- Значит мы можем ударить им в спину? – Базил подключился к обсуждению ситуации, - тогда есть шанс пробиться и уйти, а если удастся ошеломить противника, то и разбить его!

- Да там их тысяч десять, если не пятнадцать! – Ярис перешёл на крик, - какие бы у нас не были воины, там тоже умеют драться!

- Да уж, извини, брат, я не знал, что там так много противника, - Базил хлопнул Яриса по плечу, - но мы ведь можем не вступать в бой, а обойти севернее.

- Куда они направляются, ты говорил? – Князь не на шутку задумался, - К горам? А мы прошлый раз не этим путём уходили?

- Этим, - Ярис побледнел, - так значит они идут к нам?

- Возможно, я не могу исключать такой ситуации, - Арчибальд начал вспоминать про разгромленные стойбища, - а вы помните, как были упакованы мешки с фуражом на повозках?

- Да, - Базил кивнул, - плотно уложены, накрыты кожами и перевязаны.

- Как для похода, - Арчибальд начал понимать, что это не просто так было, - скорее всего каждое стойбище должно было дать воинов, а их бизонам нужно что-то жрать, как и воинам, потому зерно было упаковано заранее, и потому появилась новая броня и оружие.

- То есть битвы не избежать? – Ярис опустил голову, - значит нужно бить сейчас.

- Почему ты так решил? – Князь внимательно посмотрел на посмурневшего разведчика, - Ты что-то знаешь?

- Предполагаю, - Ярис выпрямился и теперь уже выглядел браво, как и всегда, - я обратил внимание, что у зубров двойные копыта, и у них нет подков.

- И что? Они всю жизнь тут живут и приспособились к условиям, - Базил возразил Ярису, и в общем-то был прав, - Если у нас подкованы лошади, то мы имеем преимущество?

- Может и нет, но вчера была оттепель, - Ярис осмотрел присутствующих, - возможно сегодня копыта их немного обмёрзли, мне показалось, что они тяжеловато идут.

- Хм, а может и сработает, - Князь что-то прикидывал в голове, - мы можем сыграть на скорости, тогда у нас будет шанс, это всяко лучше, чем долбится в стену, когда они встанут укреплением.

- Когда атака? – Базил выстроился рядом с князем, - мне нужно подготовить воинов.

- Сейчас, - Князь осмотрел войско, - нет смысла ждать, скоро стемнеет, у нас в сумерках будет преимущество…

Сборов не было. Пока князь с полковниками занимали свои места, армия тронулась в путь. Ярис повёл армию точно туда, где шла армия орканов. Постепенно кони набирали ход, комья снега летели во все стороны, обозники начали отставать. Вот впереди показались тёмные силуэты, это армия орканов останавливалась на ночлег. Князь ещё прибавил, а его примеру последовали остальные. Пика заняла своё место на руке Князя, и он направил её точно в нужную цель, конь пошёл в бешенный галоп, разогнавшись до неимоверной скорости! Первые удары пиками были страшны, и пусть половина пик вылетела из рук воинов, а вторая половина просто треснула от удара. Толстые нагрудники лошадей дополнили картину, сильно прилов по нескольку орканов сразу. Запах крови и разворочанных животов стоял просто столбом. Почти двадцать процентов орканского войска перестали существовать.

Отбросив поломанные пики, или просто не став поднимать упавшее, Альвийские воины выхватили свои страшные мечи и кинулись на врага. Ярис оказался прав, у зубров обмёрзли копыта, и они стали не сильно поворотливыми. И раз за разом накатываясь на толпу Альвы собирали богатую жатву с этого поля. Правда без потерь в этот раз не обошлось. Несколько десятков Альвов лежали в снегу, покрывая его своей кровью. Кому-то досталось от собственной пики, кого-то достал-таки меч оркана, а кто-то не удержался и совершив короткий полёт расшибся о землю. Размахивающий адамантовым мечом и постоянно сокращая поголовье орканских воинов, Арчибальд надеялся только на то, что сегодняшние потери восполняемы. А ведь бой ещё только разгорается!

Орканы в конце-концом смогли справиться с неразберихой и собрались в единый кулак, ощетинившись длинными и кривыми копьями, больше похожими на длинные палки, но рассчитывать на лёгкую победу больше не приходилось.

- Карусель!!! – Ярис закричал так, что услышали все воины, - Стрелы на луки наложить!!!

Конница понеслась теперь не на орканов, а вдоль их рядов, точнее по огромному кругу вокруг собравшихся орканов, и пусть это был лишь тонкий ручеёк, по сравнению с колыхающимся морем орканов, но очень колючий и вредный для малоподвижного врага. Иглы на наконечниках находили щели в доспехах, или просто пробивали недостаточно толстые пластины, частенько игла прилетала точно в глаз, как белке. Орканы пока ещё не совсем поняли тактику странных воинов, но их количество неумолимо сокращалось. И вот отчаявшиеся орканы с тяжёлыми сердцами развернули свой строй и пошли на нападающих в пешем строю, прикрывая свои тела круглыми щитами с большим шипом посередине.

После удара грудью, конь Арчибальда понёсся дальше, а сам Князь спрыгнул на снег, рядом со здоровенным орканом, что размахивал огромной железной палицей как мельница крыльями. Хорошая тактика, для медлительного оркана, но Арчибальд не был медленным, а потому он поднырнул под руку оркана и одним движением укоротил его до колен. Оркан взревел и завалился на снег. Адамант оставляет трудно залечиваемые раны, а потому такой великолепный экземпляр был ни к чему. Один росчерк меча – и голова оркана отвалилась от тела. В этом бою Арчибальд как зверь шёл вперёд. Ему хотелось крови, он хотел убивать, и он хотел мстить. Бой продлился более часа. Закончили уже когда взошла яркая луна, но для ночного зрения Альвов это явление никогда не было помехой.

- Базил! Полковник, потери! – Арчибальд искал глазами вестового, но никак не мог найти, - доложить быстро!

- Полковник Базил ранен, - Ярис появился как-то неожиданно, - но ни чего страшного, поваляется пару дней, кости зарастут и всё будет в порядке.

- Понял, потери, Полковник! – Князь видел множество лежащих на снегу воинов, и его начала колотить дрожь, слишком много зависело от численности, - можешь доложить?

- Да, всего потерь двести тридцать два Альва, сто тридцать пять ранено, девяносто пять убито, двое безвозвратно, - Ярис опустил голову, Линь Чу убит.

- Навсегда? – Князь посмотрел с надеждой на Яриса, - Или можно поднять?

- Можно, - Ярис кивнул, - голова цела, просто шея сломана. Коня ранили, и падая он попал под животное, в общем скафандр целый, а шея сломалась. Конь жив, сейчас восстанавливается.

- Слава Создателю, - Арчи прикрыл глаза и поблагодарил Создателя за всех, кого можно вернуть и вылечить, - носители есть?

- Полно, раненых орканов просто огромное количество, многие легко, куча парализованных, - Ярис явно был доволен, - обоз с припасами тоже есть. Так что о еде беспокоиться не нужно, побитых зубров сейчас готовим на еду. Остальных оставим обоз тянуть и так на вырост.

- Оружие после орканов соберите, - Князь посмотрел на поле боя, - мало ли, новички что, с палками в бой пойдут? Кстати, почему так много потерь?

- Пики, Князь, - Ярис покачал головой, - это очень хорошее оружие, но нужно придумать для них другое древко. То, что мы нашли сейчас – лёгкое и прочное, но если ломается, то получается очень острый край, в общем обломками пик многие поранились, да что там многие, почти все.

- То есть у нас теперь доспехи побитые? – Арчибальд понял весь ужас ситуации, - починить сможем?

- Не беспокойтесь, - неожиданно появился Архивариус, - молекулярные связи достаточно прочные, чтобы доспех пришёл в порядок сам, главное его носить, для подпитки энергией, а регенерирует он сам.

- Спасибо, глюк, - Арчибальд улыбнулся, - давненько не виделись.

- Что, простите? – Ярис как-то странно посмотрел на Князя, - я не совсем понял вас.

- Я говорю не беспокойся о доспехах, - Князь улыбнулся, видимо это выглядело весьма забавно, - главное носить, а починятся они сами.

Остановиться решили прямо рядом с местом побоища. Обозники расставили шатры для отдыха и лечения раненых, восстановления погибших. Бойцы Апа, тоже порядком потрёпанные, стаскивали пострадавших в шатры. Кого-то несли частями, всё-таки у орканов тоже появилось неплохое оружие. Помня наставление Князя, повреждённую броню не выкидывали. Воины также готовили погребальный костёр для погибших тел и навсегда ушедших товарищей. Двое бойцов по неосторожности попали под ту самую булаву, что размахивал здоровяк, убитый князем. Их головы были буквально вмяты в скафандр, так что рассчитывать на целостность кристаллов было нельзя. Броню с них сняли, в том числе и помятые шлемы, элементали на базе почистят, но от вместилища ума остался буквально фарш, кристаллы были сильно повреждены. Так что возродить их было уже невозможно.

Для остальных погибших подобрали свежие тела, и заместили кристалл орканов, модифицированным кристаллом Альвов, полив сверху жидкостью из прихваченных с собой контролеров, сами кристаллы контроллеров тут же и выкидывали, больше они были ни к чему. Следом начали заниматься орканами. Более полутора суток Ап с помощниками фаршировали головы орканов. Всего получилось более четырёх тысяч модификантов. Если точнее, то извели два мешка кристаллов полностью. Остался ещё один. Всего за один поход удалось добыть пять с половиной тысяч новых Альвов. Так что теперь этот кусок пирога нужно ещё и проглотить.

Худо-бедно, но через четыре для все кто мог выздороветь – выздоровели, осталось пара совсем сильно пораненных, но через сутки, другие и они встанут в строй. Новичкам подобрали кое-какую броньку из ассортимента орканов, но в основном – шлемы. И оружие, естественно. Рассадили их на зубров, и пополневшая армия, без барабанных дробей шла в сторону дома. Более двух недель воинство тянулось между холмов и гор, пока не дошло до знакомого перевала.

- Дар! Стойте! – Разведчик буквально кубарем свалился с горы, - есть важная информация!

- Где твой конь, боец? – Арчибальд жестко поинтересовался у разведчика, - угробил?

- Нет, Князь, - Боец перевёл дух, - в долине орканы, много!

Глава десятая. В осаде

На такое завершение похода никто не рассчитывал. Можно было смириться с безвозвратными потерями, с отсутствием добычи, но вот с тем, что вместо приветливого дома будут тысячи злых орканов… Тут было о чём задуматься. Проблема усугублялась ещё наличием почти пяти с половиной тысяч новичков, что не только не прошли обучение, но и на ногах-то еле держались, учитывая время и условия похода. Можно было сунуть им в руки орканское оружие, но что может не обученный в обычном камуфляже противопоставить злому и хорошо вооружённому, и к тому же здоровенному оркану? Правильно – ничего. Была надежда провести всю армию по старому проходу, но он оказался тоже занят орканами, что сейчас обживали жилые модули. При таком размере и обученности армии, подняться на каменный козырёк не составило труда. Оставалось надеяться, что персонал Альфы успел задраить все двери.

- Дар! – Ярис соскочил с лошади и буквально кубарем влетел в шатёр командира, - Всё разузнали, основные ворота закрыты, судя по всему, малый проход тоже закрыт.

- Это уже хорошо, - Князь смотрел на карту, что смогли нанести на растянутую шкуру зубра, - осталось только придумать, как вернуться.

- Может с наскока? – Базил хотел всё решить силой – здесь и сейчас, но такой подход был крайне нежелателен, - ночью нападём, а пока они очухиваться будут – мы уже будем в Альфе!

- Да? – Арчибальд посмотрел предосудительно на военачальника, - А новички? А обоз? Или ты хочешь их бросить?

- Ни как нет! – Базил покраснел как свёкла, видимо он поспешил с решением и теперь, обдумав все желал провалиться сквозь землю, - Виноват! Погорячился!

- Вольно, - Князь махнул рукой, мол – садись, - думаете мне самому не хочется размазать по земле эту падаль? Очень хочется, вот только как? Будем искать другое решение.

- Вы позволите мне? – Командор решил взять слово, - посоветовавшись с коллегой, нашим незабвенным Архивариусом, я хочу предложить уйти на стартовую площадку.

- Куда? – забывшись, Арчибальд заговорил вслух с глюком, но потом взял себя в руки и уже использовал только мысли, - «Что за стартовая площадка?»

- Вот тут, - Командор наложил на кривую карту Арчибальда контуры своей карты, - Вот тут, на этой стороне горы есть возвышенность, там располагается стартовая площадка, не знаю, в каком состоянии она сейчас, но по плану она там должна быть.

- Ярис! – Князь быстро дорисовывал карту, пока дополненная реальность висела на шкуре, - Вот тут, нужна быстрая разведка!

«Что нам даст стартовая площадка?» - Князь продолжил разговаривать с Командором, - «Там есть укрытие?»

- Нет, господин, - Командор улыбнулся, и, прежде чем исчезнуть, продолжил, - Там ещё один проход в Альфу.

- Ярис, - Князь уже вдогонку разведчику добавил, - на площадке должен быть ещё один проход в базу!

Разведка нашла указанную площадку, правда до основной базы оказалось не менее пятидесяти километров, да и взобраться на это плато оказалось весьма проблематично. На счастье и удачу Альвов, за те два тысячелетия, а может и больше, что была построена площадка, вода, текущая с гор, успела промыть небольшую канаву, или лощинку, что под твёрдым снегом могла быть вполне пригодна для подъёма на плато. Первыми, как всегда, залетели на верх разведчики, проверили что и как, а пока они проверяли, наверх заползали тяжёлые кони с бронированными всадниками, затем пехота новобранцев, и завершили подъём обозники, правда им пришлось помогать, впрягая дополнительных лошадей, иначе не утянули бы тяжёлые повозки с добром, в основном с зерном.

Плато взлётной площадки оказалось примерно пять километров в диаметре, и поросшее горными соснами, берёзами и прочим кустарником, так как за тысячелетия хорошо устроились на заросшем пылью и сорной травой гладком камне. Там, где по словам Командора, должен был быть вход сейчас была высокая серая скала. Арчибальд уже понял, что это всего лишь маскировка, но самостоятельно убирать её они будут год.

- Озем, дружище, ни куда без тебя! – Князь закрыл глаза и начал молиться владыке недр, как умел, - помощь твоя нужна!

- А то я не вижу, - Озем пришёл при первых мыслях о нём, - эвона, сколько народищу то у тебя!

- Да, так получилось, - Арчибальд виновато опустил голову, - только вот обратно зайти не можем, приходится через чёрный ход забираться.

- Не очень удачный поход получился? – Озем подмигнул Князю, - не дрейфь, научишься! Дозорные башни сделаешь, никто больше неожиданно не придёт!

- Обязательно, - Князь посмотрел в смеющиеся глаза пузатого гнома, - Только вот сейчас мне бы проход открыть, а то эта маскировка просто так не отойдёт.

- Понятно, что уж говорить то, - Озем осмотрел скалу, потрогал, её, и даже понюхал, - крепко сделали, что уж говорить…

Неожиданно Озем выхватил молоток и со всей дури стукнул по скале. Первые мгновения ничего не происходило, но заметив, как толстый гном семенит подальше от скалы, народ тоже решил отойти подальше. Уже через минуту послышался громкий треск, больше похожий на хлопок, а затем треск стал тише, но чаще, как будто ломает тонкие керамические пластинки, а затем вся скала пришла в движение. С пугающей скоростью порода стала осыпаться вниз, заваливая всю площадку перед скалой, а сама скала очень быстро перестала существовать, ведь осыпавшаяся порода открыла стандартные имперские стены базы, накрытые сверху хрустальным куполом. И в главной стене красовалась ниша монструозных ворот, ранее уже виденных в Альфе.

В прошлый раз на открывание двери ушло больше недели. В этот раз всё может быть по-другому, но створку ворот всё-таки нужно поднимать полностью, иначе не взведётся механизм экстренного опускания. В это раз можно было организовать небольшую группу, что сможет постепенно довести дело до конца, пока основная часть Альвов спокойно уйдёт на базу. Так и решили поступить, с одним маленьким «но». Верный друг Озем выровнял плато таким образом, что никаких промоин, или расселин больше не было. Сплошной камень под почти прямым углом. Если спрыгивать на плато сверху – придётся придумать как пролететь метров двести и остаться живым, а снизу, самая низкая точка – не менее пятидесяти метров, самая высокая – под пятьсот. Так что плато стало неприступным.

Арчи обнял Хранителя Недр, и невольно уронил слезу.

- Озем, ты всегда нам помогаешь, - Арчибальд не стеснялся своих добрых чувств, - скажи, чем мы можем отблагодарить тебя?

- Вы? – Озем хмыкнул, - Выживите, и станьте великой цивилизацией, - Это будет самое лучшее для меня.

- Обязательно выживем! – Арчибальд гордо выпрямился, и крепко пожал руку толстяку, - И ты ещё отметишь со мной наше тысячелетние!

- Вот это настрой! Вот это я понимаю! – Озем вытащил кружки из-за пазухи, - Может по маленькой?

- Слушай, а ведь на этом плато можно построить великолепный город, - Арчибальд посмотрел на поросшее лесом плато немного другим взглядом, - окружить его стеной, сделав совсем неприступным, поставить мостовые башни, и будет альтернативный вход в Альфу, и неплохое место для ведения дел и торговли, как ты думаешь?

- Думаю ты прав, - Озем как-то мечтательно посмотрел на плато, - а знаешь, я мог бы построить тут город, у меня столько мыслей в голове, а тут как раз смогу всё попробовать…

- Ты серьёзно? – Арчибальд удивлённо перевёл взгляд на Озема, - Ты ж и так для нас столько всего сделал, а теперь ещё и город построить!

- А ты думаешь у меня много дел? Для меня такое задание только в радость! – Озем хлопнул Арчибальда по плечу, - Как своих заберёшь, так я и начну! Только я это, стены там, окна сделаю, а мебели у тебя своей навалом!

- Давай тогда храм ещё в городе, – Князь с надеждой задержал гнома, - чтобы мои Альвы знали, кому возносить мольбы и благодарности.

- Храм говоришь, – Озем улыбнулся, - будет тебе храм. Кого из богов почтить хочешь?

- Ты издеваешься? – Арчибальд даже закашлялся, - Тебя, конечно!

Без каких-либо волнений Арчибальд оставил роту на подъём ворот, а остальная команда отправилась на базу. Правда по пути пришлось оставить ещё пару рот, так как были встречены ещё ворота, но зато тоннель, что вёл на базу предстал перед Князем очередной пещерой Алладина. Многокилометровый тоннель, а это не менее сорока километров под землёй, представлял из себя сплошной склад, точнее вдоль всего тоннеля были установлены ворота. Примерно через каждые сто-двести метров. В шахматном порядке. Одни такие открыли и осмотрели, точнее попытались, так как склад оказался полностью заставлен стандартными контейнерами – три на три и на десять метров. Настолько плотно, что только мыши и крысы могли бы протиснуться между ними.

Были найдены и те монстры, что должны были таскать эти громадины. Часть ворот оказались гаражными, и внутри стояли огромные роботы с большими манипуляторами, как раз для перевозки таких контейнеров. Арчибальд захотел узнать, что внутри, но на всех контейнерах стояла одна и та же надпись – груз Альфа один. А значит – там могло быть всё что угодно – от украшений до ватных тампонов. С помощью чего вытащить контейнеры Князь даже представить себе не мог, но у него всегда оставался последний шанс – он мог позвать Озема, правда теперь сильно стеснялся, так как начал чувствовать себя обязанным. С другой стороны – а почему Озему не объявить город своей собственностью и не жить в нём? После десятой двери

Арчибальд не выдержал, и приказал открыть склад. Его верный топор всегда был под рукой, в данном случае висел приделанный к седлу, а значит ничего не могло помешать ему вскрыть бок нижнего контейнера и посмотреть, чего там такое. Всё воинство затаив дыхание смотрело, как их Князь, долбит топором по контейнеру, высунув язык, как мальчишка. Когда же, наконец, пластокерамичесский кусок упал на пол ангара, то стало видно какие-то свёртки, стоит также сказать, что во время рубки борта, всем было слышно характерное шипение втягивающегося внутрь воздуха. А свёртками оказалась ткань. Хорошая, добротная ткань. Одного стиля и цвета, огромный контейнер. Может быть где-то рядом лежит такой же контейнер с нитками и иголками.

- Так это же золотое дно! – Арчибальд буквально заплясал от радости, - Представляете, сколько тут может быть всего?

- Если учесть, что мы открыли только один контейнер, а тут их только вверх – пять или шесть, ничего не видно, то да, мы тут на долго можем задержаться, - Базил внимательно изучал склад, - А это что такое?

Вояка подошёл к кусочку стены, что осталась свободной в складе и нащупал какой-то выступ на стене. В стене незамедлительно открылась небольшая дверка, откуда выпал плотный пакет, примерно как лист бумаги, только толщиной с хороший такой журнал.

- О, а вот и формуляр склада! – Архивариус появился как нельзя вовремя, - тут как раз всё и описано.

Бумага была больше похожа на пластик, а сбоку на формуляре нашёлся маленький разъём, как будто он должен был куда-то присоединяться, но это уже в прошлом, как и язык, на котором было написано.

- В складском управлении должен быть общий перечень, что и где лежит, - Архивариус подбодрил Арчибальда, - там можно всё узнать.

- На большом экране голопроектора? - Князь с досадой запихал формуляр обратно в ячейку и захлопнул дверцу, - всё равно придётся перебирать весь склад руками или вот по таким вот тетрадкам!..

Пусть возвращение отряда и не было таким уж триумфальным, пусть вместо главного хода воины появились откуда-то из непонятного коридора, но встреча всё же была тёплой. Некоторые Альвийки даже позволили себе всплакнуть на плече долгожданного солдата, даже были немая сцена, когда подруга не дождалась своего парня. Пусть всего двое ушли безвозвратно, но у многих сердце сжалось, видя немой укор на лице тех, кто не дождался. Арчибальд тоже это видел, и очень надеялся, что обилие других мужчин нивелирует, скроет потерю и быстро её восполнит. Тем более, что среди новеньких также наблюдался перекос в мужскую сторону. Примерно три с половиной тысячи мужчин против почти двух тысяч женщин. Зато среди живых питомце в основном были самки, так что в ближайшее будущее пополнение ожидалось только женской части.

И да. Ворота были закрыты, и не просто закрыты. В тоннеле между внутренними воротами и наружными было какое-то количество орканов. Взаперти они сидели уже неделю. Скореев сего у них были какие-то припасы при себе, так как движение не прекращалось, а это было хорошо видно через внутренние, прозрачные двери, да и свет в кристаллах никто не отменял. Сколько было народу заперто? А кто его считал. Если только теоретически. Ширина коридора – пятьдесят метров, длинна – примерно пятьсот. Когда орканы начали долбиться во внутреннюю дверь, а как открыть технологические двери они попросту не знали, было принято решение о закрытии внешней двери, а это чистая механика. Перевести положение рычага в дежурном помещении – и дверь с характерным воем падает вниз, при этом размалывая в порошок всё, что могло под неё попасть.

Так сколько же там орканов? Если выделить на одного атакующего один квадратный метр, то получается двадцать пять тысяч, реально скорее всего меньше. Значит придётся пробовать усыплять всё это стадо, и пристраивать в дело. Долго думать не пришлось. Быстро сообразили совместить инжектор с отравой и распылитель для полива растений. В бак с водой добавили достаточно парализующей жидкости, чтобы можно было с уверенностью говорить об успехе операции, а затем, через технологические отверстия, кои имелись в потолке коридора, опрыскали из нескольких мест коридор, насытив воздух парами парализатора, затем отверстия прикрыли и стали ждать. Через прозрачные стены было хорошо видно, как один за другим вражеские воины падают на пол коридора. И только после того, как движение в коридоре исчезло, были открыты вентиляционные шахты, дабы проветрить помещение. Ещё через несколько часов в коридор вошли первые отряды.

Воинов на самом деле оказалось несколько больше, чем двадцать тысяч, но, к сожалению, операцию с усыплением пережили не все, а можно сказать - единицы. Оставшийся мешок с кристаллами душ даже не до конца был использован. Осталось около половины кристаллов (в основном женские), и примерно тысяч пять ещё было нужно. Вот тогда-то Арчибальд и воззвал к Создателю.

- Сир, Нам нужна ваша помощь! – Арчибальд закрыл глаза и искренне просил ответить ему, - Нам нужны ещё кристаллы!

- Сколько? – Вопреки ожиданиям Арчибальда на его Зов первым отозвался Озем, а он в общем-то и не уходил ни куда, так и оставался с отрядом до самого конца, - Создатель может и не услышать, а я пойду и попрошу.

- Озем, дружище, - Арчибальд обнял толстяка, - Куда ж мы без тебя! Но ты и сам всё видишь! У меня остались только женские кристаллы, а тут ещё тысяч пять носителей, жалко, пропадут, и так вон померло сколько.

- Понимаю, вот только баланс ты сдвигаешь ещё сильнее, - Озем в этот раз не улыбался, а был максимально серьёзен, - у тебя и так перекос вдвое, а должно быть наоборот.

- Я тут чего подумал, - Арчибальд смотрел на заваленный телами и живыми носителями, модифицированные тоже лежали прямо здесь, - если они такое войско собрали, то в обозе по любому есть самки, а ещё я подумал, что если воины здесь, то где-то есть стойбища из одних только стариков, молокососов и самок, а значит нам нужно будет пройтись ещё раз прогуляться.

- Здраво, думаешь, - Озем посмотрел на сосредоточенное лицо Арчибальда, - а сколько там, в долине ещё орканов, не прикидывал?

- Не знаю, думаю тысяч сто, не меньше, - Арчибальд улыбнулся, - но ведь они не знают, что мы сейчас экипируем новичков, обучим их, а мы можем быстро обучить, есть свои методы, и даже если нас будет в десять раз меньше – прокатимся по орканам в долине как каменный каток!

- А как с припасами? – Озем решил сразу закрыть все вопросы, - Справитесь?

- Пока у нас полный ледник, овощи, опять-таки, есть, да и зерна трофейного пока хватает, - Князь не стал отучиваться и искать спасения в Альфе, - вот потому и не хочу тянуть с выступлением, и время пока на нашей стороне!

- Ладно, жди, я сейчас вернусь! – Озем мгновенно растворился в воздухе, как будто его и не было.

Тем временем Арчибальд наблюдал, как не переживших усыпление орканов грузят на телеги и свозят в центр главной площади Альфы, а там вездесущие элементали земли поглощали теля одно за другим. Часть элементалей уже разъелись до размера взрослого Альва, а другие были едва заметными флуктуациями не больше пальца на руке. Мелкие постепенно разъедались, а крупные растворялись в воздухе, дабы появиться на верхнем уровне и вывались горку готового гумата на свободную площадь. Такую установку дал им отец и повелитель – Озем. Так что дело спорилось весьма весело.

Говорить о том, что среди воинов-орканов совсем не было женщин неправильно. Они были, но только крайне мало. Так на почти две тысячи орканов-самцов было модифицировано всего девять орканов-самок, и то, скорее всего это не были полноценные воины, больно уж не воинственные у них были фигуры, скорее всего маркитантки или невесть чего о себе выдумавшие, но так или иначе – теперь им предстоит быть Ледяными Альвийками.

Создатель появился примерно через полчаса, и при нём был Озем, а ещё четыре мешка с кристаллами. И Ториус он был чем-то обеспокоен.

- Сир Ториус! – Арчибальд и все, кто присутствовал, низко склонились перед Создателем, - Как я рад видеть вас в нашей тихой обители!

- У тебя то «тихая обитель»? – Ториус кивнул в сторону большой кучи в центре Альфы, которую постепенно подъедали элементали, - а я так думаю, что ты тут орканов геноцидишь.

- Я? Да что вы, право, я самый миролюбивый Альв на свете! – Арчибальд деланно жеманно отмахнулся от слов Создателя, - Пришёл домой, а у порога гости и полна прихожая народу, пришлось встречать.

- От, стервец! – Создатель не удержался и обнял Арчибальда, - гляжу заселение полным ходом, да ещё и перекос у тебя по поводу баб.

- Есть такое, - Арчибальд развёл руками, - но меня понять-то можно, какой товар есть, такой и берём…

- Да ладно тебе! – Ториус имел превосходное расположение духа, - Какая разница, Альвы они и есть Альвы.

- Ну, как вам сказать, - Князь Севера решил не отпускать тему в свободный полёт, - Всё-таки мы Северные Альвы, и у нас есть некоторые отличия, и пока что политика нашего молодого государства направлена на поддержание этой нашей идентичности.

- Эк ты загнул! Арчи, ты тут заканчивай мне фашизм устраивать, - Создатель погрозил пальцем Князю, - А то ещё начнёшь делить Альвов на правильных и не правильных.

- Что вы, - Арчибальд улыбнулся, такие мысли ему ещё не приходили в голову, - Все Альвы замечательны!

- Ладно, у меня пока дел полно, - Создатель сгрузил мешки на пол, - тут это, два мешка как обычно, вперемешку, а вот эти два – сортированные, бабы одни должны быть.

- Спасибо, Создатель! – Арчибальд поклонился чуть не до земли, - Северные Альвы благодарят тебя!

- А всё-таки, Арчибальд Туск, - Создатель внимательно смотрел на Князя, как будто хотел что-то рассмотреть на его лице, - почему ты не хочешь использовать кристаллы напрямую, а помещаешь их в местных носителей?

- Не могу сказать точно, но у меня в голове есть чёткая уверенность, что я всё делаю правильно, - Арчибальд не отворачивая смотрел на Создателя, даже ожидая от него неудовольствия, - Я объединяю воедино то, что родилось здесь, то, что прибыло из другого, но такого же мира, и то, что даёт всему этому безграничные возможности.

- Но ты же понимаешь, что постоянно так быть не может, - Создатель не был расстроен, просто ему нужно было донести до мальца свою точку зрения, - ты же не можешь постоянно носиться за орканами, чтобы продолжить свой род.

- Конечно, мне нужно сейчас набрать определённую массу Альвов, - Арчибальд точно знал, что ему нужно, - А дальше мы будем развиваться самостоятельно.

- И сколько тебе ещё нужно Альвов? – Создатель мысленно выдохнул, Арчибальд не стал замыкаться на себе, - Чтобы всё заработало само?

- Я думаю, тысяч сорок, - Арчибальд немного задумался, - Но лучше, если десять тысяч Альвов и тридцать тысяч Альвиек.

- Даже так? – Создатель искренне удивился, - А почему?

- У меня сейчас перекос в демографии, - Арчибальд почесал нос, - и я думаю, лучше если женского пола будет больше, так больше шансов развитие.

- Ты думаешь, что если больше женщин, то больше детей? – Создатель аж рот открыл от удивления, - А ты понимаешь, что Альвийки не беременеют просто так?

- Просто так нет, - Арчи уверенно кивнул, - но после того, как пройдёт цикл формирования генетической информации, то вполне можно.

- И сколько лет ждать? – Создатель вопросительно поднял бровь, - Какой цикл ожидать у Альвиек?

- От пятидесяти до ста лет, - Князь улыбнулся, ведь он понял, что Создатель этого не знает, - пока вопрос не до конца исследован, и старт накоплению информации только дан, так что минимум пятьдесят лет ждать.

- Что? – У Ториуса поднялась шерсть на спине, если Альвы на островах об этом узнают, то начнётся неописуемое, - И давно ты это знаешь?

- Нет, не давно, - Арчибальд не совсем понял, почему данный вопрос так сильно взбудоражил Создателя, - Прямо совсем недавно.

- Как ты запускаешь сбор данных для размножения? – Создатель внимательно смотрел на Мелкго парня, будто пытался провертеть в нём дыру, - Есть какой-то алгоритм?

- Да, обычный нейроимпульс, - Арчибальд пожал плечами, - в него закладывается последовательность, а дальше ядро начинает контролировать процесс.

- Ты можешь научить этому одного, одну Авийку? – Создатель буквально сжался в пружину, - Если я её сюда приведу, или, если хочешь, можем пойти на острова?

- Лучше сюда, - Арчибальд моментально скис, - Боюсь, что после островов на не захочу на холодный и опасный север.

- Тогда жди! – Создатель шагнул в окно и исчез.

Просто стоять и ждать Арчибальд не мог, а потому, решил заняться кристаллами, потому, как и Озем тоже куда-то делся.

Когда работаешь, то время бежит незаметно, вот и Арчибальд совершенно не замечал времени, и пусть он не таскал тела, не модифицировал ещё живых орканов, но он постоянно присутствовал, давал каки-то советы, наставления. Где-то принимал решения, если в таковых возникала необходимость, а также если никто не мог взять ответственность на себя. Такими темпами коридор крайне быстро расчистился, остались лишь модификанты. Но пластокерамичесский пол легко хранил тепло, потому беспокоиться за жизнь модификантов не было никакого смысла. Также было необходимо понять, сколько ещё нужно солдат, ведь необходимость наращивать армию беспредельно отсутствовала. После обучения пяти тысяч солдат, Альфа будет испытывать значительные нагрузки по содержанию армии, но без такой армии не получится быстро решить вопросы с новыми Альвами. И тут как собака за хвостом. Но Арчибальд решил первое время задействовать армию в мирной деятельности. Потому три тысячи рекрутов уже сейчас примеряли новые доспехи и осваивали новое оружие.

- Арчибальд Туск! – Так Князя звали не многие Альвы и уж тем более не в Альфе, - Мы пришли! Где мы сможем поговорить?

- Пойдёмте в переговорную! – Арчибальд поклонился Создатели и высокой статной женщине в которой Князь узнал Марию, - там нам будет удобно поговорить.

Создатель уже успел оценить по достоинству кресла в переговорной, а вот для Марии они стали откровением.

- Отец, теперь понятно, почему тебе так нравится бывать здесь, - Мария попой изучала сиденье, - очень удобные кресла.

- Я рад, что вам тут так понравилось, - Арчибальд был сама учтивость, - к сожалению у нас пока нет хорошего вина, чтобы я мог вам предложить.

- Зато у тебя есть хорошие бокалы, - Создатель достал из-за пазухи внушительную флягу, - Так что давай, тащи их сюда!

- Пренепременно! – Арчибальд с поклоном поставил бокалы на ониксовый стол, и уселся напротив Создателя, - Я всегда рад таким гостям.

- Ты чего из себя строишь? – Мария стала выглядеть не так привлекательно, было видно, что она раздражена, - Ты думаешь, что самый умный, а если я тебя сейчас пополам порву и кристалл твой об стену разобью?!!

- Опа, Сир, мы так не договаривались, - Арчибальд как-то вдавился в кресло, но понимание, что его сейчас разорвут на кусочки, никуда не делось, особенно после того, как Создатель наполнил вином лишь два бокала из трёх, - вы хотели поговорить, я вам всё рассказал, что теперь-то не так?

- А то, сучёнок, что ты испоганил всю мою работу за сто лет, - Мария привстала в кресле, но большое и мягкое сиденье мешало ей, и она со злостью отпихнула его от себя ногой, несчастное кресло отлетело в сторону, ударилось в стену и буквально разлетелось на части, но взбешённую богиню это не остановило, - Кто ты такой, чтобы говорить со мной на равных, мелкая тварь?!!

- Мария, успокойся, - Создатель внешне был спокоен, но было заметно, как он нервничает, - если разговор не получится, сделаешь с ним что тебе так сильно хочется, в чём проблема-то?

- Вы чего? Совсем с ума сошли? – Арчибальд не заметил, как залез с ногами на кресло, - Что значит – сделаешь чего хочешь?

- Ты кого это тут назвал сейчас сумасшедшим? – Создатель встал и в его руке оказалось длинное копьё, с почти чёрным древком и длинным, слегка изогнутым наконечником, Арчи не заметил, как лезвие оказалось возле его лица и слегка коснулось щеки, - ты решил, что тебе всё дозволено? Или ты думаешь, что буду говорить с тобой на равных, ты крысё…

- Сядь, и убери палку, - Сияние золотого света неожиданно наполнило комнату, - а ты, сучка, ещё раз повысишь голос на моё создание, и твои потроха будут жариться на звезде!

- Рафаил? – Создатель от неожиданности уронил свою знаменитую глефу, - Но мы же договорились, что вы не вмешиваетесь в мои дела а я в ваши?

- Договорились, а почему тогда ты сейчас лезешь в мои дела? – Архангел уселся в кресло рядом с Арчибальдом, - или может ты думаешь, что столько всего могло произойти случайно?

- Я не понимаю тебя, - Создатель смущённо поднял глефу и опёр её о соседнее кресло, - Причём тут мелкий Альв?

- Причём? А почему ты пришёл в гости и ранил хозяина? – Рафаил протянул руку и глефа скакнула в неё как в хозяйскую, после чего Рафаил отломал «несокрушимый» наконечник и переломил его на две части, - Ты кто такой в этом мире? Какова твоя задача?

- Как это… - Видно было, что Создатель потерялся и не понимает, что происходит, - Оно же неуничтожимо…

- Ты администратор, которому поставили конкретную задачу, но вместо этого ты занялся сугубо личными делами! – Рафаил повернул голову Арчибальда так, что стало видно раненую щёку, после чего он провёл пальцем по ране, та зашипела и в комнате запахло какой-то палёной синтетикой и шашлыком одновременно, - Вот так, останется шрам, зато рана заживёт, а то после адаманта сложно лечить порезы.

- Короче, необходимые нам кристаллы я у тебя забрал, - Рафаил оставил хнычущего Арчибальда и вернулся к Создателю, - если ещё раз попытаешься вмешаться в мои дела – удавлю, а ты, сучка конченая, всё ещё хочешь быть богиней для Альвов? Тогда проси у моего подопечного, захочет ли он дать тебе секрет к продолжению жизни или нет, а чтобы тебе лучше думалось – ты не сможешь больше давать Альвам кристаллики душ, эдакий суррогат чуда.

- Но, брат Рафаил, - Мария подала свой голос первый раз после появления Архангела, - что мне теперь делать?

- Для начала молить о прощении, - Рафаил криво усмехнулся, - а потом договариваться.

Архангел как-то странно сложил руки над головой Арчибальда, и его всего буквально пронизал золотой свет, буквально вырываясь из каждого отверстия в организме.

- А это мой подарок тебе, юный Альв, - Рафаил посмотрел на Создателя и Марию, - Чтобы папаня с дочкой не навредил тебе больше! А кристаллы в твоей комнате.

Рафаил исчез, оставив после себя запах озона и троих разумных в спутанных чувствах. Создатель пытался понять, когда получилось так, что он из первых разумов на планете стал простым исполнителем чужой воли? Если буквально несколько минут назад он мог сделать блин из мерзкого Альвёнка, то теперь он должен с ним договариваться? Это было ужасно и непонятно для того, кто привык именоваться Создателем, а тут его при простом Альве обозвали Администратором? Мария же не думала, она всеми силами пыталась погасить бушующие у неё внутри эмоции и никак не могла с собой совладать. Один только взгляд на этого поганца Туска заставлял её буквально взрываться изнутри. Арчибальд оказался тут самым уязвимым и одновременно неприкасаемым звеном. Почему-то именно он решил начать разговор.

- Господа, насколько я понимаю, никто не хочет продолжать диалог, но существует острая необходимость в этом, - Арчибальд робко осмотрел присутствующих, - поскольку вы сейчас раздираемы внутренними противоречиями, начну я. И начну я с того, что мне от вас в принципе ничего не нужно, даже если популяция Ледяных Альвов останется на существующем уровне, этого достаточно для начала развития, пропитание и прочее мы способны производить сами или можем заимствовать в Альфе, если вам не хочется взаимодействия между нашими культурами – я готов на это пойти.

- А кто тебе дал возможность распоряжаться этой базой? – Создатель цедил каждый звук через зубы, - Или это тоже так сложилось?

- Сложилось, я не просился управлять Альфой, вы меня сами заставили, - Арчибальд гордо вскинул голову и посмотрел на Создателя, - и я научился выживать и управлять, и теперь вам не нравятся мои открытия? Так именно вы видите в этом опасность для себя, а не я создаю вам сложности.

- Что это за способность к размножению, - дочь была ничуть не лучше своего отца в показушном выплёскивании злобы вместе с каждым словом, - говори быстро!

- Ни чего особенного, - Арчибальд пожал плечами, - просто в электронной библиотеке мне попалась информация о том, что генетически модернизированный организм может начать своё воспроизводство, вот только процесс подготовки крайне долгий. Затем мне удалось подобрать необходимые команды, чтобы запустить процесс, дальше он идёт уже самостоятельно, всплеск активности у каждой женщины индивидуален, но обычно он находится цикле от пятидесяти до ста лет, и длится не более года.

- Код! – Мария буквально брызгалась пеной, - Говори тварь, быстро!!

- Я так-то не помню его, - Арчибальд с удивлением посмотрел на Марию, - и даже если бы я его сейчас воспроизвёл, то это очень длинная последовательность, чтобы её передавать голосом…

- Вспоминай, тварь! – Мария забылась и со всей силы ударила Арчибальда по лицу, но он не то что не упал, а руку богини как будто ударило молнией, озарив комнату золотистым светом, - А-а-а-а-а…. Тварь, ты за это ответишь!!!

Марию как будто сдуло ветром, так быстро она исчезла.

- Ты в своём уме? – Создатель вытаращив глаза смотрел на Арчибальда, у которого расплывалось красное пятно по щеке, - Ты хоть понимаешь, что ты сейчас сделал?

- А что я сделал? – Князь Севера потёр щёку и золотистое сияние охватило его руку, зато краснота мгновенно прошла, - это она ударила меня.

- Я всё понял, арбитры затеяли свою игру, - Создатель засмеялся, - можешь больше не ждать меня у себя, теперь ты для меня – тёмная сторона!

Создатель исчез, а Арчибальд сидел и задумчиво тёр щёку рукой. И что теперь делать? Будет ли Озем помогать ему дальше? А Мила или Лада?

- Озем, дружище, ты теперь тоже уйдёшь? – сам себе сказал в задумчивости Арчибальд, совершенно не надеясь боше на ответ.

- Нет, друг мой, - Знакомый голос заставил Князя убрать руку от лица и поднять глаза, - я своих друзей не бросаю, и не нужно так на меня смотреть. Создатель он может и злится на тебя, но он по натуре своей – человек, как и дочери его, а я всегда был духом, и мне много известно больше.

- Озем… - Арчибальд расплылся в улыбке, - Как же я рад тебя видеть…

- А меня? – Лада появилась рядом с Оземом и одарила присутствующих лучезарной улыбкой, - Меня ты рад видеть?

- О прекраснейшая… - Арчибальд буквально припал на колено перед богиней, - как я могу не радоваться твоему приходу…

- Я тоже никуда не уйду, - Мила ворвалась в комнату как фурия, - Пусть там отец думает о себе чего хочет, но я не оставлю моих малышей ни за что!

- Как же вы чудесны, - Арчибальд не вставая с колена повернулся ко второй богине, - Я так рад, что вы остались со мной, мои верные Альвы будут вечно благодарны вам…

- Арчи, друг, - Озем положил Арчибальду руку на плечо, - я чуть позже приведу к тебе одного хорошего Альва, думаю вам будет о чём поговорить…

Глава одиннадцатая. Прорыв

Тысячи разъярённых орканов у входа загаживают такую чудесную и милую долину, выбивают диких животных и нещадно вырубают всё, что может гореть на километры вокруг. Даже если удастся снять осаду в ближайшее время, то на восстановление долины придётся потратить не один год! А ещё два сильнейших божества этого мира разом невзлюбили Арчибальда и его народ, готовы буквально раздавить каждого! Что может быть хуже? А оказалось, что может. Больше десяти тысяч ничего не понимающих новичков, которых нужно одеть, определить на постой, а потом ещё и дать занятие! Князь буквально сбился с ног, решая то и дело возникающие задачи.

У Князя уже был казначей, в ведомство которого уже было отписано пять Альвиек, дабы переписать всё население, определить кто и где проживает, отметить род занятий. Надо сказать, что армия с тысячи Альвов выросла до семи тысяч, причём две тысячи были стрелками, а четыре тысячи – штурмовиками, остальная тысяча пришлась на разведку, обозников и медиков. Базил теперь носил звание генерала и золотые нашивки, Фельд говорил, что после полковника должен идти Бригадефюрер, но Князю больше понравилось – Генерал. Кроме Яриса и Апа появилось ещё четыре полковника из числа отличившихся Майоров, а уж майоров, Капитанов, лейтенантов и фельдфебелей – теперь было и не сосчитать. К слову сказать – военные советы теперь проходили только офицерским составом, то есть даже фельдфебели не участвовали. И так от каждого полка присутствовало семьдесят два офицера, и Арчибальд уже думал сократить количество народа на совещаниях до уровня старших офицеров.

После всех событий у Князя севера было почти одиннадцать тысяч подданных. Семь оказались задействованы в армии, а остальные на хозяйстве, к слову сказать - все они были женского пола. В армии женщин были единицы, и все они работали в медицине и обозе. Соответственно на хозяйственных работах мужского населения просто не осталось. И этот перекос Арчибальд хотел изменить. Ему нужно было устраивать фермы, лесопилки, добывающие предприятия, и много, многое другое. Ещё он хотел создать производство. Альфа могла дать многое, но учитывая количество Альвов и период, на который рассчитывал Арчибальд – не так уж и много запасов было.

Князь думал, что у него большие запасы мяса? Ха! Как бы не так! Зерно так и вовсе начало заканчиваться раньше всего. Так что придётся подумать ещё об элеваторе. И таком, чтобы хранить не только пшеницу, так как она не особо годилась в пищу Альвам. Нужно было выращивать что-то другое, и Арчибальд уже знал что. Мила показала ему гречиху, рис, овёс, осталось только подготовить и расчистить поля в более подходящем месте, и тогда всё получится. Князь даже подобрал место для развития – узкое межгорье подходило почти вплотную к Альфе, а затем расширялось треугольником к югу, образуя огромную долину, шириной не менее полутора сотен километров, что было очень привлекательно для выращивания зерновых. А на землях восточнее вполне было возможно выращивать домашний скот, и не только. Осталось только выяснить, где находятся эти таинственные базы ПВО, и тогда можно будет в полной мере уделить внимание развитию.

Собственно первая база, на которую указал Архивариус находилась примерно в ста километрах юго-западнее, в восточных предгорьях, и именно эта база была бы идеальной, как центр сельскохозяйственного производства, но об этом Арчибальд пока не думал, его задачей было обучить войско, пока оно не съело все запасы, а затем обрушить его на осаждающих Альфу орканов. Потому теперь каждый день был посвящён муштре на плацу, бесконечным тренировкам на полосе препятствий, заново построенной на главной площади, были и тренировки в стойбище. Для чего были захвачены несколько юрт и построен макет стойбища. Альвы тренировали стрельбу на длинном стрельбище, где ступенчато были установлены мягкие мишени, в том числе подвижные. Конные навыки пока не трогали, так как все понимали – атака будет пешая.

Каждый день проходил как последний, Арчибальд едва доходил до своей кровати на девяносто пятом уровне, и падал как убитый. Прикомандированная к княжеским апартаментам рота обслуги (все Альвийки, а также несколько вестовых и пара десятков охранников на дверях) и взвод поваров следили за чистотой в огромных помещениях, и кстати, нужно отдельно остановиться на этом удивительном месте.

Долгое время Арчибальд обходился офицерскими квартирами и считал это более чем достаточно для себя, но когда в его «городе» стали появляться другие офицеры, в том числе высшие, то для Князя настало время перебираться выше. И это выше оказалось на самом вершу внешней стены. Выше были только сады Милы, что, впрочем, было очень даже неплохо. Княжеские апартаменты были именно княжескими. То есть тот инопланетянин, что должен был поселиться в этих покоях и был, собственно князем. Количество комнат не поддавалось подсчёту. Отдельные входы из лифтовых холлов были обставлены с такой роскошью, что иные царские дворцы в прошлом земном мире меркли по сравнению с апартаментами князя.

Всё самое дорогое, что только можно было придумать – было тут. И самые дорогие отделочные материалы, включая паркет из комбинации редчайшей древесины и вставок из дорогой кости и камня, и самые изысканные работы всех видов мастеров – от картин и статуй до изысканного и вычурного оружия. Потолки апартаментов явно выше десяти метров, причём многие «комнаты» оказались двухъярусными, что не удивительно. Огромный, расписанный фресками из драгоценных камней и металлов, зал, одна сторона зала частично открыта и образовывала балкон с потрясающим видом на восток. Именно так, не поля и не горы, а именно сторона света, ибо что ещё можно видеть с высоты в километр?

Огромная столовая на несколько сотен гостей, огромная кухня, со всевозможными приспособлениями для приготовления натуральной пищи (ну не из автомата же будет питаться князь?), огромная клиника, где собраны все возможные аппараты, для того, чтобы князь жил долго и счастливо (ни чего не работает), всевозможные бани, собственный бассейн (раньше в нём должны были плавать экзотические рыбы, но теперь просто бассейн), море кресел, стульев, диванов, диванчиков… Чтобы всё это содержать в чистоте пришлось создать целый взвод горничных, правда впоследствии расширенный до роты. И для каждой горничной нашлось красивое форменное платье – обтягивающее, чёрное, с кружевным передником и красивым чепчиком-заколкой, чтобы волосы не летели куда попало. И вся эта компания нашла себе место на княжеском этаже в специальной пристройке для прислуги, что выходила на внутреннюю сторону, но от этого не была менее шикарна, чем офицерские покои, ведь в княжеский апартаментах даже прислуга должна быть соответствующего уровня.

Весь внешний девяносто пятый уровень был одними, огромными апартаментами, где должен был проживать только один человек – Князь. Четыре километра роскоши в длину и около трёхсот метров в ширину. Арчибальд изначально хотел устроить в этом месте казарму для офицеров, но все жители Альфы встали на дыбы, однозначно возжелав видеть эти апартаменты именно княжескими. Кстати, тут был и огромный конференц-зал, и такая же огромная комната для совещаний, правда имеющая несколько переходящих друг в друга комнат поменьше на втором ярусе. Можно было из зала на несколько тысяч Альвов, что занимал два яруса перейти в зал совещаний на пятьсот душ, а оттуда в комнату на сотню, из неё в комнату для двадцати приближённых и оттуда в небольшое укромное помещение максимум на десяток совсем уж близких, и оттуда уже тайным ходом можно было перейти в княжеский кабинет, а далее в спальню или куда заблагорассудится.

Своего рода город в городе, со своими улицами, дворцами, и даже оранжереями, правда их только высадили, но начало уже потрясало воображение, как и комната над провалом главной площади альфы – где из застеклённого шара можно было смотреть вниз, если хватит на то духа и смелости. Собственно, при использовании умения приближать картинку, а Арчибальд имел такую возможность, с этой позиции можно было наблюдать за жизнью подчинённых воочию, так сказать.

Так вот теперь в конце рабочего дня Арчибальд обязательно возвращался в свои покои, и не просто так, а на карете, запряжённой парой лошадей, с кучером, обязательным вестовым, парой лакеев на задней подножке, и конным сопровождением спереди и сзади. Если кому-то покажется странным, что он ездит по территории базы на конной упряжке, можно повторить ещё раз – высота и ширина проёмов огромных двустворчатых дверей, как на уровнях так и в лифтах, а подняться можно было также по спиральному проезду с горной части Альфы, позволяли перемещаться даже на конной упряжке, сделанной из корпуса княжеского глайдера, выполненного в свою очередь в виде открытой кареты. А учитывая покрытие из твёрдого камня в центральном коридоре княжеских апартаментов, можно было считать его не коридором, а подобием улицы. Собственно, в апартаментах была в итоге спрятана и конюшня и отдельная рота княжеской охраны, в довесок к обслуге, потому и рота поваров.

Было ещё одно нововведение. В апартаментах князя нашлось огромное количество музыкальных инструментов, что стояли в столовых, комнатах отдыха, кабинетах. Сам Арчибальд на этих штуковинах играть не умел (это что-то типа рояля или клавесина или мини органа, но напоминало что-то такое), то из тех тысяч женщин, что были в городе, выбрали пару десятков тех, кто умел играть на данном инструменте, затем с помощью дока им несколько расширили способности, добавив в мозг кучу самых разных композиций, и ещё кое-что… А именно подобие человеческой Камасутры, или пособие – как сделать мужчину довольным и счастливым, и после этого только этим, избранным девушкам позволялось приходить в покои князя после заката. Таким образом был закрыт проходной двор в спальне, куда стремились попасть все подряд, что перестало радовать Арчибальда. Ему теперь чаще хотелось покоя, и «придворные» фрейлины точно понимали, когда князь хочет, а когда его лучше не трогать. Но между делом доставалось и горничным, потому как взыграло ретивое, а тут такая милая попка. Кто ж князю откажет?

Когда потекли первые ручьи стало окончательно понятно – орканы из долины не уйдут, по крайней мере сами. Это стало понятно, когда в огромное, шумное и вонючее стойбище стали приходить караваны с самками и молокососами. Видимо долина перед альфой представлялась здоровякам лучшим вариантом для жизни. Собственно, это так и было – целебная вода из чистейшего ручья была всяко лучше тех источников, что ранее использовались толстожопами, дикое зверьё, привлечённое этой водой, было проще ловить, да и вкусовые качества у него были лучше. В долине и вокруг неё расплодилось достаточно диких ягод и плодовых деревьев, типа вишни, торна и яблонь, не говоря уже об орешнике. А озеро, куда впадала живительная влага настолько стало кишеть рыбой, что её даже ловить было не нужно, достаточно зайти в заводь и шугануть – она сама выскакивала на берег.

Этот факт заставил Арчибальда задуматься. Ресурсы в Альфе подъедались, орканы начали обживаться в долине, а значит настало время действовать. И тут уже мяч оказался на стороне Альвов. Устраивать дикие конные атаки никто не собирался. Орканы настолько загадили долину, что там вполне можно было погубить лошадей, или как минимум надолго оставить их выздоравливать. Потому было принято решение построить мобильные укрепления, которые будут толкаться вперёд штурмовиками, а лучники под их прикрытием будут засыпать орканов стрелами.

Укрепление стали делать прямо в коридоре, на всю его немалую ширину. За основу взяли повозки, только переднюю часть заменили сплошными листами из керамопласта, благо такого материала было очень много на строительных складах, затем поверх высоких повозок сделали широкий настил, чтобы лучникам было удобно с него стрелять, а переднюю часть также заделали листами керамопласта, только с отрицательным углом, а чтобы защитить лучников, был сделан высокий парапет, не мешающий стрелять, но снизу попасть становилось сложнее. В общей сложности получилась конструкция, метра четыре выстой. Не так, чтобы много, но и не мало, учитывая на небольшие бойницы в листах, через которые было очень удобно стрелять из арбалетов или колоть длинными мечами.

Для начала нужно было отпугнуть орканов от ворот, так как они устроили около ни какие-то склады, о главные ворота опирались какие-то конструкции, даже часть домов прижимались к огромной двери. Сто метров освоенной стены, шутка ли? Но делать было особо нечего, нужно было что-то придумать. И Арчибальд не придумал ни чего лучше, как использовать старый и проверенный способ – огонь. Быстро горящее топливо к из внешних глайдеров было конфисковано, а внутри Альфы транспорт предполагался в основном на энергетическом приводе. Зато нашлись многочисленные запасы медленно горящего топлива, что-то вроде керосина, только с более резким и химозным запахом. Что-то типа тяжёлых фракций из газовых гигантов. Но Арчибальд не собирался разбираться, что это за штука. Задача была немного иная.

И вот тут ему помогла сама конструкция Альфы. Дело в том, что въезд в базу был не совсем чтобы ровный, а как бы находился по д небольшим углом, а под самой дверью угол был самым большим. Таким образом во внутрь не попадала влага из вне, да и сама дверь закрывалась герметично, так что в закрытом виде возле двери получался типа как желоб. Вот этим Арчибальд и воспользовался. Команда воинов целый день таскала контейнеры, а в империи похоже всё перевозили в контейнерах, даже круглые бочки, с топливом. Затем его выливали, чтобы получилось «корыто с жидкостью». Затем несколько Альвов (максимально возможное количество) принялись поднимать дверь, а топливо, соответственно, вытекло в образовавшуюся щель. Когда дверь поднялась чуть выше, и щель стала сантиметров десять, вслед за ранее вытекшим топливом полетели факелы. Небольшой сквозняк, возникший при открывании двери стал только на пользу, ведь тянуло не внутрь, а наружу, непонятно почему. Скорее всего в это время ветер дул с запада, а потому через шахты воздух потянуло через приоткрытую дверь, а может быть потому, что внутреннюю дверь закрыли, и в замкнутом пространстве возникло избыточное давление.

Как бы то ни было – полыхнуло знатно. Топливо успело далеко протечь, пока поднимали дверь, и теперь на добрую сотню метро лагерь орканов полыхал. Арчибальду это было не известно, но вдоль двери устроились в том числе и лавки толстожопов, и некоторые хижины «командиров», а теперь всё это с удовольствием пожирал огонь. Тем не менее желаемого результата достигли. Орканы в ужасе отбежали от страшной двери. А она всё ещё поднималась вверх. Уже несколько дней. И за стеной была видна ещё одна стена. Пройти было невозможно. Те же, кто пытался посмотреть в заборную дырку, моментально падал на землю с фатальной травмой глаза и головы.

У орканов было время подготовиться, и они выстроили свои ряды, вооружившись копьями и дубинами, вырядившись в свои лучшие доспехи. Орканы встали в полусотне метров от двери и терпеливо ждали, пока дверь откроется. Арчибальд тоже никуда не спешил, ведь ему было нужно, чтобы дверь зафиксировалась, тогда можно будет начать атаку. А мобильный щит полностью закрывал от орканов происходящее за ним. Через недели непрерывного подъёма двери раздался вожделенный щелчок. Его услышали все. И орканы, и Альвы. Но если для одних это был просто щелчок, то для других это был сигнал к атаке.

Тысячи стрел полетели в передовое войско. Как скошенные падали орканы на землю один за другим. Шансов оказаться просто раненым не было ни у кого. Если стрела хотя бы просто ранила оркана, то она заносила в кровь сильнодействующий парализатор, и шансов на победу у него больше не было. Сколько бы шеренг не выставили орканы, несколько залпов лучников проредили их больше чем на половину, только после этого здоровякам пришло в голову начать прятаться. И как только они рассыпались по полю, центр баррикады раздвинулся и в долину кинулся десант. Вооружённые и хорошо бронированные Альвы высыпались в долину, как небольшое цунами, и войско орканов дрогнуло.

Избиение продолжалось неделю. Орканы не учли того, что хорошая, твёрдая поверхность есть только в долине, но если попытаться оттуда сбежать, то моментально попадёшь в густой снег и провалишься, а затем тебя настигнут стрелы и острый меч. Тысячи самок и самцов были захвачены и модернизированы, вспомогательные бригады не успевали перетаскивать парализованных. Несмотря на команду князя таскать в основном женщин, в походные лазареты тащили всех подряд, кто ещё мог дышать. Тем не менее, безнадёжно погибших было гораздо больше. Всех ненужных без зазрения совести просто убивали. После того, как лимит по мужчинам-Альвам был выполнен, все воины-орканы пошли под нож, даже парализованные. Плана по мелким молокососам не было, так как зверинец и так был уже достаточно полон, потому судьба всех орканских детей была не завидна. Зато всех женщин модернизировали без разбора. Начиная от округлившихся подростков, заканчивая более-менее свежими тётками, если не сказать старухами. С орканами было покончено, а план по женщинам так и не был выполнен примерно на десять тысяч орканш.

На высшем военном совете быстро решили, что бабы дело наживное, и нужно скорее приводить долину в порядок. Сказано-сделано. Начали методично зачищать территорию. Земные элементали в этом очень помогали, так как было необходимо убирать павших орканов, всякое притащенное ими дерево и естественно, то, обычно выпадает из орканов сзади. Нельзя сказать, что это не шло на пользу долине, как раз наоборот. Перед посевной порой грунт обильно удобрялся переработанным мусором, а доспехи шли в переработку, после побоища в главном коридоре было найдено решение, куда девать огромное количество трофеев, и теперь в Альфе работала команда кузнецов, что под руководством одного весьма сведущего индивидуума, переплавляла орканские доспехи, постепенно собирая запас из неплохого металла, прошедшего очистку и готового к новому применению. Руководил процессом, естественно, Озем. Потому, что ему это нравилось.

Орканские запасы также пришлись в тему, на фоне грядущей катастрофы с провизией. И кое-что на посадку у них тоже нашлось. Непонятно откуда они взяли картофель, но факт оставался фактом – у орканов нашли несколько мешков с весьма ценным продуктом. Ценным прежде всего в выращивании. Также у них была найдена морковь и свёкла. Часть пустили на прокорм, а часть отобрали на семена. Тут уже в дело вступила Мила, и с ней лучше было не шутить. Всё зерно, что было найдено в запасах у орканов отправилось на корм лошадям. Кстати, никакого дополнительно кавалерийского корпуса решили пока не создавать, так как пешие воины оказались гораздо эффективнее нежели конные. Несмотря на достаточное разнообразие фруктов, овощей и злаков в рационе орканов, основные посевные материалы приносила Мила. Так она принесла на верхний ярус перец, помидоры, горох, фасоль, баклажаны. Она притащила огурцы и капусту, всевозможные садовые ягоды и зелень. Но теперь богиня плодородия нацелилась на выращивание первосортной пшеницы, которая в будущем станет основным элементом питания.

Та же Мила облагородила ярус над княжескими покоями. Самые солнечные места она отдала под виноградники, что в условиях Альфы могли давать урожай практически круглый год. А те части яруса, где он переходил в малый радиус эллипса Альфы, были теперь густо засажены деревьями. Перечислять все нет сил, потому как одних только вишен видов двадцать, а ведь есть ещё яблоки, груши, абрикосы, персики, и всякие прочие нектарины, перечислять всё крайне долго, но Мила хотела создать в этом благодатном месте свой чудесный райский сад, что ей, впрочем, удавалось, а орканы, кони и Альвы ей в этом помогали, давая обильно питание растениям.

У Арчибальда ещё оставалось около десятка тысяч женских кристаллов, а потому он велел Базилу собирать полк для захвата оставшихся носителей. Самому Арчибальду в новый поход идти уже не хотелось, да и выбили уже всех орканских воинов на этой стороне великой реки. Для скорости даже решили всё-таки сделать ещё один конный полк, и уже два полка отправились в очередную летнюю компанию. Сотня медиков была в помощь воинам. Почему-то Арчибальд не сомневался в успехе затеи, а ему нужно было заниматься другими делами.

Например, под руководством Князя наконец-то был разобран «могильник», а точнее стазис-зал, в котором хранился обслуживающий персонал Альфы. Это было достаточно печально зрелище, к тому же Арчибальд чувствовал, что кристаллы душ, что были во множестве найдены в этом месте не пойдут Альвам впрок, потому, как и посоветовал ему Озем, он с чистой совестью передал все эти пятьдесят тысяч душ Маатхи. Уж он то найдёт, куда их применить, и как их в последствии выпустить в мир. Туда же уходили и души орканов. Надо же будет им потом рождаться снова, так что польза в любом случае будет. И ещё Арчибальду не давало покоя какое-то странное, зудящее чувство того, что он что-то забыл, но он точно всё помнил, он не мог забыть.

А свербило у него непонимание, как это люди стали торговать с орканами? Но больше не от чувства досады, а оттого, что существует способ существования на этой планете не просто воюя друг с другом, но и взаимодействуя, в том числе и торговыми методами. Век Альва весьма долог, и нужно планировать сильно вперёд. Ближайшие поколения скорее всего не захотят становиться торговыми партнёрами, но вот через поколение, может два или десять, но такое же может стать возможным? Он даже пошёл на эксперимент, и пару орканов притащили в клинику, где сейчас никого не было, но зато было спокойно и много места. И там они с Апом попробовали разные варианты установки ядер напрямую орканам, без замены кристалла. Результат в принципе получился удовлетворительный, но вот что теперь делать с теми десятью послушными и весьма неплохими на вид орканами? Пока было решено отправить их в зоопарк, где подращивались тела. Основной задачей для них ставилось обучение языку (на сколько это возможно) и хотя бы частичной ассимиляции к жизни в Альфе. Потом «воспитанников» можно будет выпускать в свет, с целью продвигать торговые идеи в массы.

Для того и запасались простым железом, точнее сталью, были организованы производства простых тканей из шерсти животных, и даже мастерские по производству простой мебели, утвари и даже изделий из рога мохнатых большеухов (мамонтов, что каким-то чудом тут сохранились). Не говоря уже про рыболовные снасти, сети и тому подобное. Развивать торговлю планировалось через базы ПВО, на которых можно будет организовать поселения и торговые посты.

Первая известная база была успешно разведана посланной туда экспедицией. Внешне она напоминала обычный, правда весьма правильный и большой холм. После снятия маскировки появилось ещё очень много «ценного материала», и стал виден масштаб. Если кто-то видел крытую футбольную арену – так это была она, разве что кровля прозрачная, такая же, как и у Альфы. Проход организован также, через срытую дверь, но её достаточно оперативно открыли. Первое, что любой, войдя на базу ПВО мог увидеть, так это торчащий в небо ствол. Нет, не так, Торчащий в небо «СТВОЛ». Если так можно назвать убоище тридцати метров в диаметре и не понятно какой длины, так как вглубь планеты сие уходило значительно. И был это своеобразный рельсотрон, позволяющий послать внушительного вида снаряд на весьма большое расстояние. Снаряд, как сказал Командор, только один и заряжается сразу на заводе, и считается орудие – оружием последнего шанса, когда все остальные аргументы уже не действуют.

Кроме исполинского створа были на базе ещё и пусковые установки для ракет. Ракет не маленьких, а довольно внушительного размера. С метр диаметром и порядка десяти метров длиной, с широкими крыльями. Такая несла в себе смерть и погибель тысячам разумных или одному кораблю. Пусковые установки также находились под прозрачной кровлей, а боекомплект лежал на складе, глубоко под землёй. Всевозможные более мелкие ракеты, по половине метра в диаметре, сантиметров по двадцать и совсем уж мелкие ракеты, не толще руки взрослого Альва. И всё это было замечательно, вот только куда девать?

Вообще Князю от базы ПВО были нужны только ядра и жилые модули, ну и крыша, конечно, а то, что вместе с этим предлагалось приобрести ещё и огромную яму, кучу взрывчатки, твёрдого, жидкого и газообразного ракетного топлива кучу подземных помещений и прочее не сильно понятное. Арчибальд не стал изобретать велосипед. Потому все ракеты были извлечены из своих ящиков и контейнеров и были вытащены на свет божий. При дневном свете их быстро распотрошили и забрали ядра. Больше от этого вооружения было ничего не нужно. Потому пригласили Озема и предложили как-то утилизировать всё это богатство, что Озем с удовольствием и сделал. Он очень любил всякие железки, а возможность пополнить свои кладовые лёгким и прочным металлом, вроде титана или алюминия он ни ка не мог упустить.

Так же хранителя недр попросили помочь с огромным стволом орудия внутри базы, правда с дополнительной просьбой заделать шахту. Такое количество металла впечатлило даже не сильно впечатлительного гнома. Однако и эту просьбу он выполнил, а глубокую шахту (на сорок калибров, как ни как) Озем завалил камнями и выровнял сверху. Окончательный пол Альвы сделали уже сами, воспользовавшись материалами из Альфы. Там был запас для наземного покрытия, что-то типа жидкого пола, только немного более твёрдое и очень хорошо удерживающее тепло, за счёт внутреннего вспенивания.

В остальном база ПВО не сильно порадовала Альвов. Основную её часть составляли стандартные жилые модули, со всеми удобствами, но без какой-либо роскоши. Были тут и складские помещения, и ремонтные ангары, но уже как-то проще всё было и не такое монструозное. Если бы первой базой, что попала под заселение была база ПВО, то Арчибальд конечно посчитал бы её великим благом, но первой базой стала Альфа, потому теперь всё остальное просто меркло на её фоне. Однако смогла удивить Мила. Эта чудесная девушка прямо в центре бывшей базы ПВО организовала небольшое озерцо, никто не понял как, ведь все видели, что там было до этого, а возле озера посадила живописное и вычурно изогнутое дерево. Получилось так, будто дерево было центром базы и всё было построено только ради него. В остальном решения повторились.

Верхний ярус, также накрытый куполом, послужил местом для огородов и сада, вода, вытекающая из размещённых там источников (постаралась Лада), стекала по небольшим желобам в центр базы и далее эти воды исчезали в таинственных глубинах озера. Но прежде вода из живительных источников пополнила систему водопровода базы, отведённая вода также как и в Альфе очищалась в резервуарах (подвал сохранился), а далее подавалась обратно в питающие хранилища. Хайко, которого все давно уже звали просто Суоми, устроил печи и прочие удобства в виде саун, и после этого завершающего штриха безымянная база ПВО стала центром сельскохозяйственной жизни Альфы. Правда тут же обосновались кузнецы, что ковали плуги, лопаты, косы и прочее, необходимое в нелёгком деле фермеров, а особенности строения базы сделали размещения множества производств только удобнее.

Если конкретнее, то вся внешняя стена базы была буквально покрыта воротами. Не теми, что были в Альфе, вовсе нет. Обычными, двустворчатыми, раздвижными. И за каждыми или мастерская или склад. По известной причине выхода в виде балкона или окна во внутренний «дворик» не было, а все окна были только наружу. Тут тоже были ярусы строения, но первый ярус – это ангары, второй ярус – это жилые модули для обслуги ангаров, и третий, последний – казармы и административные помещения. Ангары немного отличались, так размер ворот был пятьдесят в ширину и только двадцать в высоту, что позволяло войти в такой ангар большому атмосферному глайдеру с обязательными крыльями, а длина ангара ограничивалась толщиной стены вокруг внутреннего пространства. То есть около ста метров. Окна жилых модулей изрешетили внешнюю стену как отверстия в рыболовной сети, но сплошное остекление давало ровную картину, потому всё было достаточно гармонично и удерживало тепло внутри базы. Вдоль внутренней стены были устроены технологические проходы, резервуары, всевозможные тоннели и прочая, что могло отгородить живые тела от мощнейшего излучения, возможного в момент выстрела из ресльсотрона, но теперь его нет, значит ни чего Альвам больше угрожало, а в огромных ангарах можно было разводить скот, устраивать производства и многое, многое другое.

Отдельно стоит заметить, что все указанные выше излишества, в виде атмосферных глайдеров и тому подобное – было в наличии. И двигатели, что были установлены в этих аппаратах имели тепловую защиту, коей у Арчибальда скопилось уже несколько тонн, если не десятков тонн. А значит не за горами был тот момент, когда нужно будет чеканить свою монету. Вот только кто теперь будет это делать? Если Создатель считает его врагом? Повернётся ли к нему лицом Великий Князь, или тоже отвернётся?

А тем временем южный посёлок оттянул на себе не менее двух тысяч Альвов, что проживали в Альфе, и более того, потребовал охранение в виде двух рот конных воинов. Пока были резервы это было не так критично, потому Арчибальд создал дополнительную «бригаду» из кавалерии и отправил её в Южный посёлок. Кстати, название Южный, так и прилепилось к бывшей базе ПВО. В одном из ангаров разместилась конюшня на две с половиной сотни лошадей, а жилых модулей как раз хватило для всадников, технические помещения были приспособлены под оружейную, а офицеров отправили на третий уровень, так что первые массовые поселенцы считай есть. И в отличии от обычных бойцов – бойцы бригады из южного в основном были обучены как конная разведка и охотники, а потому в из «производственном цехе» был организован процесс первичной обработки шкур (вторичный производили в другом месте, и за счёт продвинутой химии) и мяса. А в технологических помещениях организовали мясной цех и делали долго лежащие продукты, в основном вяленые и копчёные.

Уже ближе к осени стало понятно – успех первого освоения базы на лицо. Возведённая за это время дорога стала довольно оживлённой, и перемещение различных товаров из Альфы в Южный и обратно стало некой нормой жизни Северного княжества. Количество Альвов подошло к границе в пятьдесят тысяч душ, потому как брат Рафаил помог с кристаллами, а собравшиеся для великой мести орканы дали возможность быстро пополнить население. В течение месяца вернулся Базил и его поход полностью удался. Расширенный обоз был полон припасов, а дополнившие поселение более десяти тысяч Альвиек окончательно выправили перекос в соотношении мужского и женского населения. Теперь у Арчибальда было примерно двадцать тысяч Альвов-мужчин и около тридцати тысяч Альвов-женщин. Так планировалось заранее, так некоторым Альвам понадобится не одна, а две женщины, и если будет нужно ещё увеличивать население в эту сторону, Арчибальд обещал подумать…

…Этим утром Арчибальд был в хорошем расположении духа. Он в чём родился расхаживал по комнате, потягивал молодое, но весьма достойное вино с собственного виноградника, краем глаза бросая взгляды на виднеющуюся из кровати попку нежной флейтистки и чувствовал, что его наконец-то настигло удовлетворение. Альфа ожила, её лёгкие раскрылись в полном объёме, вокруг шевелится жизнь, из его окон видно бескрайние поля, небольшие деревеньки на пару десятков Альвов, что стихийно возникают на соединении полей, долина перед Альфой превратилась в благоухающий сад из тяжело прогнувшихся под плодами деревьев, ярких клумб и красиво проложенных дорожек. Избыток воды и достаточное количество материалов позволило создать в этом огромном парке летние фонтаны, а внутри Альфы – зимние.

Множество производств работало вовсю, перерабатывая собственную продукцию, заполняя освободившиеся после разборов всякой электроники и прочая складов, копились металлы для производства монет, первые «самодельные» носители стали верными Альвами, и всё, что прошло за минувшее время делало Арчибальда чуть счастливее, чем он был некоторое время назад. Но это утро сулило Князю Севера дополнительные заботы, а потому, он решил одеться, так как скоро пойдут посетители. Арчибальд присел на кровати, погладил нежную попку, а затем слегка шлёпнул её. На немой вопрос поднявшейся с подушек головки он просто сделал небольшой жест пальцами, и девушка покорно ретировалась из княжеской спальни. Как же хорошо иметь таких послушных слуг.

Арчибальд оделся в привычный и удобный чёрный сюртук и мягкие ботинки из тонкой кожи, на голову он водрузил чёрную треуголку, отороченную белым мехом. Также на место легла перевязь со звездой и адамантовым мечом. Теперь он готов встречать гостей.

- Арчи, друг мой, - Озем появился совершенно неожиданно, видимо ждал, пока тот оденется, дабы не смущать, - как же я рад тебя видеть!

- Озем! Брат мой! Куда же ты пропал? – Арчибальд в чувствах обнял толстяка, - Полгода тебя уже не видно было!

- Ну так ведь дорогу дотянули до великой реки, - Озем загадочно улыбнулся, - теперь думают, что делать дальше!

- Дотянули? – Арчибальд вытаращил глаза, - много же им времени потребовалось…

- Так почитай пять лет, - Озем уселся на широкое и удобное кресло возле крепкого столика из твёрдого дерева, на котором отчетливо была видна вмятина в виде донца кружки, - Ты уже время не считаешь?

- А зачем мне его считать? У меня тут своих дел – не развернёшься, - Арчибальд уселся на соседнее кресло, и из-за огромной вазы с цветущим розовым кустом выбежал пёстро разодетый лакей и поставил на стол серебристый кувшин с вином, и поднос с двумя изумительными хрустальными бокалами, следом за ним пара поваров прикатили столик с всевозможными угощениями – от целого кабаньего окорока и колбасок, до нежного сыра и свежего мёда, - И всё же, как же я рад тебя видеть!

- А как я рад тебя видеть, тем более что мои вкусы ты отлично помнишь! – с этими словами Озем оторвал большой кусок от окорока и начал с удовольствием его кусать, - это не сравниться с домашней свининой и южными кабанчиками!

- Да уж, а я не помню, какие они там, эти южные кабанчики, - Арчибальд вздохнул, - правда мои сейчас лучше, и это важно!

- Смотрю вино у тебя получается? – Озем аккуратно налил себе вина в бокал и взяв его в свои два толстый пальца аккуратно попробовал, - да, чувствуется, что вино всё лучше. Но я этот шмурдяк всё равно не люблю!

Озем из уважения к хозяину вылил в свой бездонный рот внушительный бокал с вином и достал свою кружку, идеально вставшую в выемку на столе.

- Какие ещё новости на свете? – Арчибальд снял свою шляпу, и теперь положил подбородок на скрещённые на столе руки, - как там тихие паровозы?

- О-о-о, это просто чудо! – Озем едва не стукнул по столу кулаком, но вовремя остановился, - тянут в разы больше, шуму от них вообще нет, а скорость развивают – непостижимую! Но к великой реке такие пока не пойдут, инфр… Инофр… ынофракастуры нет пока!

- Инфраструктуры, ты имеешь в виду? – Арчибальд улыбнулся, - тогда понятно.

- Да! Её мать такую растак нету! – Озем активно жестикулировал, рассказывая истории, и это напомнило Арчибальду весёлых жителей Великого Новгорода во время празднеств, - но придёт время, мы эту ынофрастуру приструним, и тогда до великой реки побегут тихие паровозы!

- Слушай, а куда ты железо деваешь? То же ствол из шахты, он же огромный был? – Арчибальд распрямился и сделал глоток вина, ему оно казалось великолепным, хотя виноград и был выращен под куполом, - я даже представить себе не могу такую кучу металла!

- Хех, так в сравнении с планетой это так, мелочь, - Озем крякнул и отпил из своей кружищи, - ядро то у планеты тоже металлическое, так что можно и его укреплять, но на самом деле я пока для укрепления всяких нестабильных мест приспосабливаю, как вот горы эти, например. Чтобы не трясло я под них арматурку подкладываю, вот на неё твой ствол и раскатал.

- Как у тебя всё просто, захотел – километровую железяку на арматурку раскатал, - Арчи улыбнулся, - если бы не твоя помощь, ни чего бы не сделали с этой Альфой, не говоря про что-то другое.

- Ну а почему бы и нет? Мне же тоже приятно быть полезным, - Озем подмигнул Арчибальду, - вот твои Альвы на меня день и ночь молятся, а от того у меня сил больше становится, я и могу после этого больше, так что тут мы квиты!

- А куда ты силы то копишь? – Арчибальд откинулся на спинку кресла, его взгляд скользнул по комнате, а потом остановился на ухмыляющемся гноме, - Или затеял чего?

- Конечно! Ты ни как забыл уже? – Озем шлёпнул ладонью по столу, - Я же говорил – город хочу построить, даже место присмотрел!

- Ты про плато? То есть стартовую площадку? – Князь вытаращил глаза, - А я думал это так, шутка была…

- Какие уж там шутки, - Озем стал серьёзным, - там по складам материалов разных на тысячу лет работы, а ты говоришь шутки. Город мастеров хочу, такой, чтобы память обо мне осталась навсегда.

- А ты помирать что ли собрался? – Арчибальд не удержался и захохотал, - Насмешил брат, ты же бог!

- Не бог, а великий дух, милостию создателя принявший божественную ипостась, - Озем поднял палец верх, - А захочет создатель, и развоплотит меня обратно в духа бестелесного, и всё, забыли про Озема…

- А что, есть причины? – Князь стал серьёзным, - Ты же не обижал его ничем?

- Я нет, но Альвы ропщут, говорят Дева Мария зазналась совсем, дары принимает, мольбы слышит, а счастья, детей, то бишь – не даёт, - Озем внимательно посмотрел на Арчибальда, - не знаешь, от чего так происходит?

- Нет, не знаю, но у неё конфликт был с Братом Рафаилом, - Арчибальд сосредоточенно выстукивал что-то на столе пальцами, - а до этого она хотела из меня вытащить кодовую последовательность для запуска алгоритма размножения у Альвиек.

- Получила она эту последовательность? – Озем устало улыбнулся, - Вот то-то и оно. Не получила, и статус её божественный почти что накрылся рваной пилоткой, потому как молить её Альвам не о чем, ни чего она не может дать. Её уже называют – богова дочка, и в храм совсем перестали ходить, чудес нет…

- И во всём этом она винит меня, - Арчибальд совсем повесил голову, - но ведь я не хотел ей ни чего плохого, даже готов был помочь с последовательностью, я даже договорить не успел тогда…

- Помнишь, я обещал познакомить тебя с одним хорошим Альвом, - Озем был грустен, несмотря ни на что, - ты не против, если я приведу её сюда?

- Конечно нет, - Арчи обрадованно подскочил со своего кресла, - Я обязательно с поговорю с твоей подругой!

- Хорошо, только ты об этом никому не говори, - Озем стал совсем серьёзен, - даже мне!

- А кому я расскажу? – Арчибальд хмыкнул, - Создатель если ему надо – сам всё узнает.

- А вот и нет, - Озем покачал головой, - помнишь, что он сказал – ты теперь на тёмной стороне. Мироздание слушает его, а потому ему теперь не видно, что ты делаешь, и вообще он теперь не видит, что происходит в твоих владениях.

- В моих владениях? – Арчибальд совсем уж удивился, - Ты имеешь в виду Альфу?

- Нет, я имею в виду континент, от великой реки до восточного океана, - Озем улыбнулся, - верно говорят – бойся своих желаний…

- То есть ни он, ни Великий Князь теперь не могут попасть сюда, потому что для них тут сплошная темнота? – пришло время удивляться Молодому Князю, - вот чего бы ни когда не подумал… Сейчас мои земли, самые безопасные для всех, кто не в ладах с Создателем!

- Только и с тобой тоже не у всех хорошие отношения, - Гном вылил остатки пойла в свой бездонный рот, - так что я гостью тебе приведу, но ты её не обижай!

Озем, как обычно растворился в воздухе, а Арчибальд остался задумчиво смотреть на восходящее солнце. Как так получается? Он всю свою жизнь стремился служить своему Князю, а в итоге он не только не помогает ему, но теперь ещё и враг с ним. Теперь получается, что и отца своего он больше не увидит? А зачем они дорогу тянули к Великой Реке?

- Вопросы, вопросы, вопросы… - Место Озема неожиданно занял сияющий золотом Архангел, - Видишь, у тебя сегодня день посещений.

- Брат Рафаил..- Арчибальд склонил голову, - Я рад видеть тебя в здравии!

- Оставь! Я всегда или в здравии или меня просто не будет! – Архангел подхватил хрустальный бокал, почти не тронутый Оземом, и понюхал содержимое, - А я смотрю твои садовники и виноделы знают своё дело, ещё лет сто практики и у тебя будет свой уникальный винный дом!

- Ты шутишь, Брат Рафаил? – Арчибальд робко поднял голову и посмотрел на Архангела, - И позволь мне задать тебе вопрос, что давно очень мучает меня…

- Почему я помогаю тебе? – Архангел лизнул вино, потом едва коснулся ногтем мизинца янтарной жидкости, и вновь лизнул жидкость, только в этот раз он удовлетворительно кивнул головой, - я уже говорил тебе, ты мне нравишься. Мне нравится твоя неуёмная энергия, твоя способность выкручиваться из самых поганых ситуаций, мне нравится твоя способность находить интересные решения различных проблем, вообще, скажу тебе по секрету, ты самый удачный экземпляр во всё нашем столетнем эксперименте.

- В чём? – Арчибальд выпучил глаза на Рафаила, - Каком эксперименте?

- А ты думал, что у боговой дочки само-собой получается кристаллики с душами раздавать? – Рафаил отставил бокал в сторону и улыбнулся, - Мы очень быстро нашли общий язык с Маатхи, когда стало понятно, что тот, кто называет себя Ториусом или Тором или Создателем, так и не избавился от пивного пузика и своего прошлого образа мышления, а чтобы быть богом и тем более Создателем, нужно родиться особенным, с предрасположенностью к принятию решений и очень нестандартному мышлению, нельзя стать богом, просто оттряхнув с себя грязь.

- Но как же…

- Нет, этот мир создал не Ториус, - Рафаил продолжал одаривать Арчибальда, посеревшего от страха, лучезарной улыбкой, - Ториуса пригласили, можно сказать, сюда, потому что он показался очень перспективным, но на самом деле он не стал даже хорошим администратором. Он не смог воспользоваться готовой жизнью на планете, практически полностью уничтожив её, он не смог справиться со своими страхами, породив ими абсолютное зло, и даже абсолютное добро было убито им из-за тех же страхов. Если бы единственное его нестандартное решение, когда он смог абсолютно защитить планету, то его бы не было тут, на его место пришёл бы кто-то другой.

- А все эти…

- Базы и всё остальное было создано как помощь кандидату, - Рафаил задумался, - правда были попытки помешать этому процессу, однако Ториус сделал то, что было сложно предугадать.

- И что теперь…

- Прими гостью, помоги ей, - Архангел встал с кресла, - И не беспокойся по поводу богов, они тебя больше не тронут!

- Брат Рафаил..

- И великих духов никто не развоплотит, - Рафаил ещё раз улыбнулся, - Альвы, да и ты, слишком сильно впечатали их в Мироздание, так что они теперь постоянно с вами…

Брат Рафаил растворился в тонкой золотистой нити, а кресло продолжило хранить его тепло, правда Арчибальд пока не знал об этом, а сейчас он машинально взял со стола наполненный вином бокал, и с задумчивым видом медленно и протяжно выпил искрящуюся золотом жидкость…

Глава двенадцатая. Гостья

На какое-то время свет потух в глазах Арчибальда. Нет, он не потерял сознание, просто было ощущение, что свет в глазах постепенно меркнет, пока сознание не провалилось в абсолютную темноту. Арчибальд почувствовал, что плывёт в великом ничто, и никакие земные заботы ему больше не важны, всё стало таким далёким и мелким… Он видел планету как будто со стороны, её леса, моря, континенты, ту тончайшую и одновременно прочнейшую во вселенной преграду, из-за которой бело-голубой шарик переливался всеми цветами радуги, словно жемчужина. И Арчибальду очень понравилась эта жемчужина, он протянул руку и попытался взять её, но она оказалась далеко. Тогда Молодой Князь попытался оттолкнуться руками от Великого Ничто, и поплыть к удаляющейся планете, и у него поначалу ничего не получилось. Но он пытался снова и снова, пока наконец у него не получилось, и он не поплыл навстречу сверкающему шару. Потом он пытался пройти сквозь завесу, но она не хотела пускать Арчибальда внутрь, и он своими почти железными пальцами вцепился в тонкое покрывало и пытался проделать в нём хотя бы мельчайшее отверстие, тогда он смог бы протечь внутрь…

После долгих и упорных попыток ему всё-таки удалось просунуть палец через тонкую плёнку, и он начал пропихивать сквозь неё руку, пока вдруг не оказался на другой стороне, а прочная защита в считанные мгновения залатала дыру и вновь была готова никого не пускать к драгоценной планете. А Молодой Князь уже летел над просторами Дейдары и наслаждался видом девственной планеты. Неожиданно откуда-то снизу он увидел отблеск света, и тогда ему пришла в голову мысль спуститься ниже, и посмотреть, что это так сияет среди холмов и лесов. Спустившись ниже, Арчибальд увидел огромный хрустальный купол, что так манил его и тянул к себе. Внезапно, словно оседлав луч света, Арчибальд оказался в огромном и роскошном зале, где возле ряда кресел стояла золотая статуя, так манившая его к себе.

Статуя изображала молодого Альва, с простым, ничего не выражающим лицом, немного испорченным небольшим шрамом на щеке, но больше всего Арчибальда поразили глаза. Пусть золото и не передаёт глубину, но выражение вполне. И выражение этих глаз говорило о безмерном желании этого Альва сохранить, преумножить и защитить. И так много общего Арчибальд увидел с этим Альвом, что не выдержал и прикоснулся к статуе…

- Вернулся! – Голос, словно в длинном тоннеле прозвучал в голове Арчи, - Значит он снова с нами!

Внезапно Арчибальда охватила какая-то слабость, ему захотелось если не лечь, то хотя бы сесть, что он и сделал. Постепенно вернулось зрение, и он увидел, что сидит на полу своей гостиной, а рядом стоит Озем, только он не весёлый, как обычно, а какой-то бледный, осунувшийся и взволнованный.

- Озем? – Арчибальд не узнал свой голос, какой-то хриплый, как будто высохший, и одновременно он почувствовал боль в безнадёжно пересохшем горле, - Что случилось?

- Ты, - Как-то грустно сказал толстяк, - почему с тобой всегда что-то происходит?

- А что произошло? – сухим, каким-то чужим голосом выдавил из себя Арчибальд, - Почему ты такой грустный?

- Я не грустный, я уставший, - Озем натянул улыбку, - дел много было.

- А почему я так хреново себя чувствую? – Арчибальд посмотрел на свою руку, и увидел, что она светится золотистым цветом, как будто сделана из золота, - И почему я пожелтел?

- Ты пил вино из этого бокала? – Озем указал на валяющиеся на полу осколки, - Когда ушёл Рафаил?

- Да, - Арчибальд попытался кивнуть головой и это у него с трудом получилось, - Это плохо?

- Как сказать, - Озем задумался, - я не знаю, но то, что ты жив, уже хорошо.

- А что случилось? – Арчибальд пытался пошевелить одеревеневшей шеей, - Почему всё так поменялось?

- Ты выпил вина, насыщенного энергией Архангела, скорее всего, - Озем вздохнул, - Ты перенёсся на другой план, и с очень большим трудом вернулся оттуда.

- Другой план? – Арчибальд понял природу своего сна, - Но как же я вернулся?

- Твои Альвы просили тебя об этом, - Озем опустил голову, - тридцать дней они молили тебя вернуться.

- Молили меня? – Арчибальд с трудом, но вытаращил глаза, - я же не бог, чтобы мне молиться!

- Не бог, - Озем немного помолчал, - я не знаю, кто ты, а Рафаила я не смог дозваться.

- А если я попробую? – Арчибальд попытался встать, но не смог, - Брат Рафаил! Мне нужна твоя помощь! Молю приди!

Некоторое время никакой реакции не было, и Арчибальд понял, что теперь ему нужно как-то выбираться из новой ситуации. Он вновь попытался встать, и с помощью Озема ему это удалось. Руки и ноги не слушались, он с трудом заставил себе передвигаться по комнате, постепенно разрабатывая ноги и руки, но получалось это очень плохо.

- Нет, ну как так получается, - Знакомый голос сбоку заставил Арчибальда остановиться и медленно, всем телом, словно обожжённому, повернуться на него, - ты чего тут бегать пытаешься? Просто стой, а то совсем все каналы пережжёшь!

- Брат Рафаил, - Арчибальд попытался улыбнуться, но каменная маска на лице не дала этого сделать, - Что случилось?

- Арчи, ты мог просто вылить вино из бокала, а не допивать его? – Рафаил подошёл к Арчибальду и приложил руку к его голове, отчего весь измученный организм моментально получил послабление, - Но тут я виноват, должен был сам выплеснуть на пол, получилось бы у тебя место силы, а так, даже не представляю, что с тобой делать.

- Брат Рафаил, молю тебя, - Арчибальд попытался встать на колени, но у него ничего не получилось, ноги не послушались, - что случилось?

- Ты получил то, что тебе было не нужно, - Рафаил вздохнул, - и теперь ты стал немного не Альвом.

- А кем я стал? – Арчибальда немного трясло, - Богом?

- Нет, - Рафаил внимательно посмотрел на Арчибальда, - Ты стал ближе к нам, Архангелам, но на очень мало, правда для богов ты теперь не досягаем, твоя внутренняя энергетика теперь им недоступна.

- А как мне теперь жить? – Арчибальд не выдержал и заплакал, - Я теперь не смогу жить как раньше?

- Почему же, - Рафаил улыбнулся, - Пойди, полежи в источнике у Лады, отдашь немного энергии, придёшь в себя, заодно природу вокруг подтянешь…

- Природу? – Князь уже с надеждой смотрел на Архангела, - А причём тут природа?

- При том, что вода очень хорошо передаёт энергию, - Рафаил улыбнулся, - Вставай, младший брат, и иду в источник. Ты поймёшь, что в тебе изменилось, время придёт.

Архангел исчез, а Молодой Князь с помощью Озема, что с удовольствием помог ему добраться до источника (попросту перенёс его в грот, где уже ждала Лада).

- Арчи, как же ты так… - Было видно, что лада расстроилась, даже несколько слезинок упало в чистейший водоём, - Зачем ты выпил это вино…

Лада с Оземом помогли Арчибальду раздеться и завели его в купель, что сначала показалась Арчибальду обжигающе холодной, но потом он привык и ему стало казаться, что это самая тёплая и ласковая вода на свете. Он буквально провалился в сон, благо что форма купели легко позволила это сделать. Он не знал, сколько пролежал так, но ему было хорошо, и он видел чудесные сны о том, как хорошеет и развивается его страна, как тянутся ввысь деревья вокруг долины, как переливается хрусталём вода в ручьях, он удивлялся тучным стадам бизонов, почти ручным оленям и косулям, радовался многочисленным поросятам в загонах с одомашненными кабанами… И только одна мысль не давала ему покоя – скоро должна прийти гостья, а он до сих пор нежится в купели.

Арчибальд открыл глаза и увидел склонившуюся над ним Ладу.

- Ты как, Арчи? – Молодой Князь чувствовал лёгкие прикосновения богини, но ему пока не хотелось вылазить из тёплой воды, - Можешь говорить?

- Могу, - Арчибальд почувствовал себя свободно и легко, как никогда, - И даже очень могу!

- Вот и хорошо, - Лада улыбнулась, - Тебя заждался твой народ, так что ставай и иди к нему.

- Заждался? – Арчибальд удивлённо посмотрел на Ладу, - А чего меня ждать то? Подумаешь, поспал немного, чего тут такого?

- Ты поспал… Немного… - Лада запнулась на полуслове, - Но тебе понравится результат, гарантирую!

- А Озем ушёл? – Арчибальд потихоньку встал, посмотрел на свои руки, ноги, и почувствовал необычную лёгкость, - А где моя одежда?

- Проходи сюда, - Лада показала ему не небольшую беседку, построенную возле источника, даже скорее домик, - Тут ты и переоденешься.

- Странно, не помню этого, - Арчибальд внимательно осмотрел домик, - И давно он тут?

- Это Озем построил, - Лада немного смутилась, так как от резкого перехода от сна к бодрствованию свободно висящий член Арчибальда слегка возбудился, - Он тебя проверял, и для удобства поострил тут домик.

- Проверял меня? – Арчибальд с недоверием посмотрел на Ладу, - И часто проверял?

- Каждую неделю приходил, - Лада улыбнулась, - Вот и завтра должен был, он сейчас занят на стройке, потому не может приходить надолго.

- Неделю? Стройке? – Арчибальд развернулся к богине лицом, совершенно забыв про свою наготу, - Что это значит?

- Ты спал больше пяти лет, - Лада подошла в плотную к Арчибальду, и чтобы его достоинство не тыкало ей в живот, слегка отвела его от себя рукой, - Думаешь почему мы так расстроились?

- Значит те сны, что я видел, это не совсем сны? – Арчибальд сник головой, - как же так?

- Энергия, что ты поглотил, выпив вина, должна была выйти из тебя, - Лада начала нежно двигать рукой по возбуждающемуся члену Арчибальда, - но выпустить её разом – означало убить всю эту планету, ну или сильно её повредить, а так ты посотенно отдавал миру часть энергии, и она принималась и усваивалась природой, делая мир вокруг тебя лучше.

- Что ты делаешь? – Арчи уже не слышал, о чём говорила богиня, сосредоточив всё внимание на её действиях, - Ты же богиня…

- А что, богиня уже не женщина…

То, что происходило возле источника в последующие несколько часов, кроме как оргией на двоих сложно назвать. Переполняющая Арчибальда энергия не давала ему устать, а измотать богиню не возможно в принципе. Хотя в итоге сдалась и она. Звенящий источник как раз оказался под рукой, дабы омыть разгорячённые тела.

- Лада, я начал чувствовать себя лучше, меня не так прёт уже, - Арчибальд выходя из купели уже не так сильно заводился, глядя на обнажённый зад богини, - это энергия вышла?

- Да, я немного остудила тебя, - Лада улыбнулась, - и как раз наступило утро. Так что одевайся и я тебя провожу. Отсюда не так просто выйти своими ногами.

Костюм, что был приготовлен для Арчибальда, явно подбирался с каким-то умыслом, потому что он не помнил, что приходил в нём. Сейчас ему предложили одеться в парадный воинский комплект, с высокими сапогами, военной треуголкой и даже перевязь со звездой и мечом была тут. Что ж, если надо, то пусть будет так.

- Я готов! – Князь обратился к богине, что куда-то подевалась, но на первые звуки голоса появилась вновь, разодетая в самый свои праздничные наряды, - А ты прекрасно выглядишь в этой одежде!

- Спасибо, - Лада подошла к Арчибальду и щёлкнула его по носу пальчиком, - но не говори так женщинам, ибо они всегда прекрасно выглядят!

- Идём?

- Подожди немного, я скажу, когда пора…

Арчибальд хотел задать ещё какой-то вопрос, но Лада приложила пальчик к губам и дала ему продолжить.

А в это время, Озем стоял рядом с Базилом и временно исполняющим обязанности Князя Апом (Кто бы мог подумать?) и принимал парад. Точнее он наблюдал за тем, как батальоны готовятся пройти парадным маршем по главной площади. В этот раз была возведена постоянная мраморная трибуна, так как кричать речи и принимать парад проще непосредственно рядом с войсками, а не с тридцатиметровой высоты. Линейные уже разошлись и готовился к выходу расчёт знаменосцев. И в этот момент Озем взял слово.

- Братцы мои, вы меня все знаете, - Озем говорил тихо, но его слышал каждый в этом поселении, - я не мастак говорить речи, но то, что я вам скажу, вас обязательно порадует.

Одобрительный гул с площади (А там кроме военных собрались ещё и зеваки, в смысле всё население города оккупировало противоположную сторону площади).

- Ну, во-первых, я хотел поздравить вас всех с замечательным праздником – десятилетием заселения Альфы и создания Северного Альвийского Княжества, - Озем сорвал продолжительные овации, - Ну хватит, друзья мои! Во-вторых, я торжественно заявляю – город на плато полностью достроен!

Вот тут уже были не овации. Был восторженный рёв. В воздух полетели шапки и чепчики, Альвы свистели и хлопали в ладоши, некоторые даже приплясывали.

- Я рад, что вы довольны, потому что теперь Альфа сможет не только развиваться самостоятельно, но и обзаведётся торговым постом, - Озем поднял руку, чтобы остановить крики и ликование, а затем тихим голосом произнёс, - А в-третьих, наш любимый князь вернулся!!!!

- Всё, пора! – Лада взяла под руку Арчибальда и сделала уверенный шаг, - Нас ждут!

Ярка вспышка, и князь оказался на трибуне, Лада поклонилась публике и отошла в сторону. А Князь стоял и не мог сразу сориентироваться, что происходит. Но выручил его подбежавший к нему Ап. Сначала он просто ощупывал Арчибальда, а потом вдруг крепко обнял его, и вытащив из-за пояса красивый резной жезл из кости мамонта поднял его над головой. В этот момент вся публика стихла, а верный Ап, взял жезл двумя руками, и встав на одно колено передал его Арчибальду.

- Господин, прошу Вас принять жезл Князя, - Ап низко поклонился Арчибальду, - Пока вас не было, я принял на себя управление Княжеством, но сейчас, когда вы вернулись, я с удовольствием возвращаю этот жезл Вам.

Арчибальд не помнил такую традицию, но дабы не нарушать момент, торжественно принял жезл, поцеловал его, и засунул за пояс. Вот тут зрители вновь начали шуметь, и шумели так, как никогда до этого не шумели. Видимо любовь к Князю в них засела очень прочно. Шум прекратился, только когда Базил вышел спустился с трибуны, и вынув меч из ножен, салютовал им Князю, давая старт Параду. Тут же застучала барабанная дробь, затем взвизгнули свирели, и заиграли трубы (?), Арчибальд не помнил, чтобы раньше играли на трубах, но тут два варианта – либо сделали сами, либо нашли в запасниках Альфы. Из труб Князь помнил только сигнальный рожок, которым трубили побудку, сбор и отбой. Теперь были видны изменения в батальонах. Судя по всему, каждому присвоили номер, потому как перед каждым батальоном вышагивал знаменосец, а кроме самого влага на верху древка ещё был вымпел с эмблемой и номером батальона. Тот, что имел номер один, также гордо нёс в качестве эмблемы морду волка.

- Ап, а ты угощение для жителей и вояк приготовили? – Арчибальд потихоньку задал вопрос своему «заместителю», - Или праздник только парадом закончится?

- Ну, у нас есть бочки с вином, - Ап нисколько не растерялся, - закуску сделать не успеем, а вино всегда пожалуйста.

- Выкатывай, сколько их там…

- Много, думаю на всех хватит, - Ап подозвал к себе вестового и что-то наговорил ему на ухо, после чего тот моментально убежал.

Город-База гулял. В общем-то эти Альвы заслужили праздник, и глядя на всеобщее веселье Арчибальд невольно улыбался. Правда он не мог забыть того, что в течение нескольких лет, по сути, был не удел, из-за своей глупости или неосведомлённости, но это не важно. Вынужденная спячка не только позволила выйти всей скопившейся энергии, но и стала весьма полезной как долине, так и всему Альвийскому обществу, правда повторять подобный эксперимент Князь не хотел.

Потребляя воду, насыщенную чистой энергией, Альвы были намного более работоспособными, их мышечный каркас стал более крепким, а мыслительные способности заметно улучшились, также быстрее шли внутренние процессы по сращивания ядра с кристаллом души. Единым целым они ещё не стали, но отколоться из-за удара по голове уже не могли. Также значительно сократился срок до первых гормональных циклов у Альвиек, так что первые беременности можно было ожидать не через пятьдесят лет, а уже через тридцать, что не могло не радовать.

А вот новости с островов откровенно расстраивали. После того, как лада взяла себя в руки и перестала пытаться набрать в себя остаточной энергии, которую сейчас Арчи вырабатывал сам, становясь завидной целью для любой самки, то она нашла в себе силы рассказать о том, как обстоят дела в мире. Город Озема решили смотреть утром следующего дня, так что время на разговоры было. Оказалось, что «противостояние» с тёмной стороной шло полным ходом. Шли регулярные военные учения, на Дальнем Острове нашли запас доспехов для легиона, и теперь в нём не полторы тысячи, а уже целых четыре.

Была придумана легенда об осквернении Дамы Марии, и о невозможности из-за этого получить великий дар – дитя из её рук, и только отмщение могло вернуть великий дар. В общем бред, но тем не менее – против тёмной стороны затевалось страшное. Впрочем, уже два раза легион привозили к берегам Великой Реки, но он только кошмарил орканов по степи и на этом всё заканчивалось. Больше декларативный конфликт, чем реальный. К тому же у островных Альвов так и не получилось создать более-менее приличную кавалерию, а без неё противостоять очень хорошо обученным, конным воинам, коих к тому же могло быть в двое больше… Дураков не было, а потому Армия Арчибальда постоянно не являлась на войну, что всех вполне устраивало. Кроме орканов, которые почему-то стали крайними.

Меж тем торговые дела развивались огромными шагами. В мастерских торговой компании были созданы устройства, на основе духов и здравого смысла, именуемого наукой, позволяющие получать газообразный кислород и водород. Далее был построен завод по производству баллонов. Так что теперь водород был доступен в гражданском обороте. На его основе создали водородную ячейку и довольно мощный электродвигатель. Именно на этой паре и было основано всё, что сейчас двигалось по железной дороге и по морю. Правда размеры установок так и не позволили создать подобие автомобиля, но некое устройство, сильно похожее на десантную машину – вполне. В общем-то Арчибальд был доволен, так как его идеи не пропали зря, а были полностью воплощены в жизнь.

Как уже упоминалось – долина преобразилась. Насыщенная энергией вода принесла в долину перед Альфой новый жизненный стимул и всё, что тут было, изменилось до неузнаваемости. Деревья выросли раза в три выше нормального размера, и их больше не вырубали, так как они сами стали сборщиками и аккумуляторами положительной энергии. Кабаны и олени с зубрами, потребляющие траву из долины, также поменялись в лучшую сторону, то есть стали намного мясистее и здоровее, потомство давали богаче и сильнее.

Было и ещё кое-что. То, что меняло в корне всю концепцию жизни и деятельности Альфы и Ледяных Альвов в целом. Помнится как-то были эксперименты с модификацией молодых орканов, позднее таких модификаций было сделано много, не менее сотни, благо молодые орканы всегда попадались на пути, да и своих было предостаточно. Так вот они успешно справились с задачей по обучению ограниченного контингента орканов (тех, что были внутри Альфы) Альвийскому языку, правда им в данный момент был русский, но для Альвов это не имело значения, так как они не знали другого, и тот, на котором они общались был для них Альвийским. А после успешного выполнения поставленной задачи, многие были отпущены с целью «проповедовать» среди коренных жителей, то есть орканов.

А те орканы, что жили с западной стороны от каменного хребта были немного более контактны, нежели их восточные, первородные собратья, коих по недоумию истребил Арчибальд, хотя он не был уверен, может быть где-то на востоке ещё остались племена, но искать их специально он не собирался. Так вот, модифицированные орканы собирались в подобие семьи (Мальчик с девочкой, а иногда тут были ещё и мамы), и отправлялись на запад. Целью таких миссий были налаживания торговых контактов, и налаживание контактов как таковых, ведь никто не собирался искоренять орканов под ноль, если можно было с ними как-то договориться.

Правда продавать им что-то стратегически важное – модифицированных коней или инопланетное оружие, броню, никто не собирался, а вот наладить сбыт брони собственного производства, или оружия собственного производства, что были на несколько порядков лучше того, что могли предложить люди, это было интересно. Кроме того, было налажено производство одежды (пока для своих нужд и из готовой ткани), производство украшений из кости, дерева и самоцветных камней, добываемых тут же в горах. Опять таки – производилась одежда из кожи и меха, которого скопилось огромное количество, а взамен орканы могли предлагать много чего, прежде всего самородное золото, его находили повсюду вдоль многочисленных рек и ручейков, необработанные камни, те же сырые шкуры и кожи, и даже туши животных, рыба, определённые травы, в общем всё то, что орканы изначально не плохо собирали, но использовать в полной мере пока не умели.

По прошествии четырёх лет, пока Князь был в забытьи, некоторые «семьи» начали возвращаться, но также с посольской миссией. И вот тут стал необходим город Озема, так как в долину никого пускать больше не собирались, и даже несколько изменили (с помощью того же Озема) сами горы, сделав их неприступными, а сама долина стала теперь плато, с довольно крутыми стенами, и только одним и очень охраняемым проходом. Никому не хотелось повторения прошлого раза, когда придя после похода домой, оказалось, что враг полностью перекрыл проход к дому. Пройти к Альфе теперь стало возможно либо через город Озема (с запада), который теперь называли Нижний Замок, или через проход на плато (с востока).

После окончания строительства Нижнего Замка, предполагалось встречаться с послами именно там, ведь на главной площади, недалеко от входа в замок, был обустроен Посольский Приказ, а самим посольствам было разрешено селиться за пределами замка, под стенами. Можно было, конечно, разрешить селиться и внутри замка, но это никак не входило в планы Альвов, им хватало своих, собственных орканов, коим иногда разрешалось выходить за пределы их зоны, и ассимилированные здоровяки весьма робко осваивались в просторах Альфы. Но если бы им предложили выйти за пределы города и жить вольной жизнью, то они ни за что не согласились бы. Так как уже привыкли к сытой и сравнительно спокойной и даже богатой (по меркам орканов) жизни.

Однако оставалась ещё одна проблема – денежный оборот. Материала для изготовления монет накопилось уже огромное количество, а вот способа чеканить монету пока не придумали, а потому в ходу был в основном натуральных обмен и «коммунистическое» хозяйство, что никого не устраивало в связи с большими неудобствами. Вот везёт крестьянин обменивать урожай пшеницы, и вынужден либо оставлять запись в торговых книгах и потом в течение зимы выбирать товары, либо тариться сразу на всю зиму, а тут вставал вопрос холодильников. Правда Озем помог с обустройством не тающих ледников, но это касалось лишь промышленного складирования, а вот с бытовым пока были проблемы. Но тут уже Лада предложила попробовать решение, которое пока почему-то не приходило никому в голову, а именно – использование водных элементалей, что при определённых условиях могли стать ледяными элементалями, и сохранять достаточно низкую температуру в небольшом помещении. Но пока проводились эксперименты.

- Арчи, дружище, - знакомый голос вывел Князя из раздумий, - Пойдём, есть тема!

- Озем, брат, - Арчибальд обернулся и буквально кинулся к слегка осунувшемуся, но весьма довольному гному, - я так рад тебя видеть!

- Ты чего, Арчи? – Мы же только что на трибуне вместе стояли, - Забыл что ли? Али память себе повредил, теперь как рыбка?

- Тьфу ты, скажешь тоже! Задумался я, - Арчибальд немного смутился своей реакции, - Просто тут столько всего произошло, и всё благодаря тебе и Апу, а я вроде как статистом оказался.

- Не статистом, а очень неплохим удобрением! – Озем рассмеялся, - И, смотрю, до сих пор энергию излучаешь!

- Есть такое, - Князь опять смутился, - Но Лада сказала – холодный душ почаще, и всё будет в порядке.

- Точно! И картоха лучше расти будет! – Толстяк опять рассмеялся, - Прости, не могу не шутить над этим, но с другой стороны – это факт. Ты теперь полуэнергетичесская сущность, не будешь сливать часть энергии – опять вырубишься, потому как не умеешь ты ещё энергетическими каналами управлять.

- Ну тут я не могу согласиться с уважаемым Оземом, - неожиданно для Арчибальда в разговор вмешался Док, - каналами мы можем управлять, только нужно время для перестройки организма, и лет через пять в таком режиме мы сможем построить замкнутую систему.

- О, смотри-ка, глюк проснулся! – Озем заулыбался, - Дай пять, бородатый!

Арчибальд наблюдал некоторую сюрреалистическую картину, как Озем здоровается за руку с голографическим Доком, причём Арчибальд всегда считал, что эти картинки из дополненной реальности доступны только ему.

- Озем, а как ты его видишь? – осторожно спросил Арчибальд, - он же вроде как только в моей голове?

- Братишка, не парься, - Озем махнул рукой, - нам духам доступно многое, мы же тоже суть – поток энергии.

- Да уж, век живи… - Арчибальд почесал затылок, - а о чём ты хотел со мной поговорить?

- Пойдём куда ни будь, где поукромнее, - Озем как-то странно засмущался, - там поговорим.

В итоге они прошли в малую гостиную, малую, потому что по сравнению с другими комнатами она была маленькая, этак метров десять на десять, ну разве не маленькая?

- Ну? – Арчибальд требовательно посмотрел на Озема, - Я слушаю…

Вместо ответа Озем на короткое время исчез куда-то, чтобы быстро вернуться, но уже не в одиночестве.

- Вот, привёл, - Озем немного смутился, - разговаривайте, я позже зайду…

После быстрого монолога Земной Дух растворился в эфире. А гостья, скрытая под тёмным плащом с глубоким капюшоном, осталась стоять посредине комнаты. Но такое положение продолжалось не долго, потому как гостья довольно шустро скинула плащ, и оказалось, что в гостях у Арчибальда сама Белая Госпожа.

- Вот так сюрприз… - Арчибальд едва не потерял дар речи, - Присаживайтесь, я прикажу подать лучшего вина!

- Ты изменился, Арчи, - Тики бесшумно подошла к парню с трясущимися коленками, - Почему ты волнуешься? Ты ведь теперь сам Князь, и можешь разговаривать со мной на равных?

- Не знаю, госпожа, - Арчибальд взял Тики за руку и подвёл к креслу, - Вот, присаживайтесь, тут вам будет удобнее!

- Милый Арчи, почему ты так меня боишься? – Тики прикоснулась к шраму на щеке Князя, - Ты стал совсем взрослым, последний раз мы виделись лет десять назад, всё так изменилось…

- Нет, не всё, - Арчи почувствовал, как его колотит дрожь, - Вы такая же красивая, и такая же…

- Какая? – Тики сделала шаг навстречу Арчибальду, и их тела соприкоснулись, - Ну, скажи мне…

- Вы.. Ты.. – Арчибальд почувствовал, как предательски твердеет его член, почувствовал прикосновение груди Белой Госпожи, а в сочетании с прозрачными одеждами это давало однозначный эффект, - Я хочу…

Договорить Арчибальд не смог, ибо он прижал к себе Тики и жадно впился в её губы поцелуем. Дальше для него всё было как в замедленном действии. Он увлёк Белую Госпожу к роскошному дивану и усадил её на него, продолжая покрывать всё тело поцелуями, затем он требовательно раздвинул ей ноги и впился поцелуем уже в половые губы, требовательно и горячо раздвигая из языком и пытаясь проникнуть как можно глубже. Аромат её теля дурманил мозг Князя, и несмотря на предупреждения системы безопасности о ментальных атаках, он продолжал наслаждаться вкусом своей… Любимой? Женщины…

Затем он, оторвавшись от возбуждённо дышащей Тики, медленно снял с себя одежду, и также медленно, наблюдая за каждым миллиметром своего и её тела, ввёл свой член во влагалище Белой Госпожи, и только когда он полностью вошёл в неё, началась безумная скачка… Арчибальд буквально слетел с катушек, а Тики лишь подогревала его горячку. Он заливал спермой каждое отверстие своей женщины, а она позволяла ему это делать… Успокоиться любовники смогли лишь к утру следующего дня, когда спермой и мелкими капельками крови было залито всё любовное ложе, в которое превратился роскошный диван…

- Это было… - Арчи попытался сформулировать мысль, но не подобрал слов, - Это…

- Это было великолепно, - Тики лежала, обнимая своего любовника ногами, а он в свою очередь пытался расслабиться, но не мог, так как его член был внутри женщины, а она невозмутимо продолжала ласкать его мышцами влагалища, от чего он раза за разом разряжался и ни как не мог остановиться, - Это и сейчас великолепно…

- Госпожа, - Арчи уткнулся носом между грудями гостьи, - отпустите меня, или я сейчас сойду с ума…

- Не хочу, - Тики буквально трясло с каждым толчком спермы Арчи, - Не могу…

- Господин, - Док неожиданно предстал перед Арчибальдом, - вы бы заканчивали, а то энергия заканчивается уже…

Сделав над собой усилие воли, Арчибальд буквально силой вытащил свой член из любовницы и повалился на спину.

- Спасибо… - Тики улеглась рядом с ним, - Я не понимаю, что происходит, но от тебя идёт какая-то энергия, и она буквально поглощает меня.

- Понятно… - Князь приподнялся на локте, чтобы видеть лицо гостьи, - Я случайно употребил хорошую порцию энергии архангела, и теперь сам выделяю её.

- Ах вот что это, - Тики улыбнулась и погладила парня по щеке, - Да ты мошенник…

- Нет, не мошенник, - Арчибальд не удержался и снова начал играть с грудью Тики, - Просто я… Просто мне…

- Не продолжай, - Тики снова обворожительно улыбнулась, - Ты же знаешь, что я не могу быть с тобой, как бы не хотела…

- Знаю, - Арчибальд грустно улыбнулся, - У меня было множество женщин, но лишь с тобой я могу получать такие ощущения.

- Мой организм немного не такой, как у других женщин, - Тики снова улыбнулась, - он изменён так, чтобы от контактов с богом ничего не испортилось…

- Что ты имеешь ввиду? – Арчибальд заинтересованно замер, - У тебя как-то развиты по-другому энергетические потоки?

- Нет, дурачок, - Госпожа звонко засмеялась, - Это у тебя потоки, а у меня очень глубокое влагалище, чтобы гигант Анзуб не порвал меня во время секса.

- Фу, как это сейчас плохо прозвучало, - Арчи почувствовал укол ревности, - можно подумать, что он такой уж гигант…

- Ну, как тебе сказать, - Тики стала немного грустной, - во время секса я чувствую его член примерно вот тут (она показала между грудей), так что любой другой мужчина не может доставить мне удовольствие.

- Что за… - Арчибальд был немного шокирован, - Но ведь ты же только что…

- Вот именно, - Тики прижала голову парня к своей груди, - Испытала несколько оргазмов подряд, на полсотни лет вперёд.

- И ты пришла ко мне для этого? – Арчи положил голову на грудь Тики, нежно целуя её бархатную грудь, - Тогда почему на полсотни? Можешь приходить ко мне чаще.

- Нет, милый, не для этого, - Тики зарылась пальцами в волосы Князя, - Мы же с тобой, в некотором роде, коллеги теперь.

- Что ты имеешь ввиду, - Арчибальд предпочитал разговаривать не поднимая головы, - ты тоже княгиня?

- Нет, я жена Великого Князя, - Тики поцеловала Князя в темя, - мы занимаемся инициацией Альвов.

- А-а-а, ты об этом, - Арчибальд поднял голову и поцеловал Тики в новик, - я называю это модификацией носителей.

- Почему? – Тики чувствовала, что опять начинает возбуждаться, ведь Арчибальд без зазрения совести полез пальцами между ног Тики, - Что ты делаешь?

- Хочу почувствовать тебя изнутри, - Арчибальд вдруг нежно и аккуратно просунул руку между ног своей любовницы, - пощупать тебя изнутри…

- Давай ты в меня чуть позже залезешь, хоть ногой, - Тики улыбнулась и нежно вытащила руку Арчибальда из своего влагалища, - Мне нужно с тобой очень серьёзно поговорить.

- А мы и сейчас разговариваем, - Арчибальд выглядел очень удивлённым, - Ты хочешь поговорить про модификацию носителей?

- Нет, я хочу поговорить про беременность Альвиек, - Тики стала серьёзной и села на диван, - И Озем сказал, что ты много знаешь про это…

- Ну не совсем я, - Арчибальд улыбнулся женщине, - но кое-что слышал.

- И твои Альвийки имеют возможность производить потомство? – Тики требовательно смотрела в глаза Арчибальда, - Слушай, потом, ты можешь делать со мной всё что угодно, можешь залезть ко мне в любую дырку, если тебе будет угодно, но скажи мне, как ты запускаешь протокол размножения?

- Госпожа, - Арчибальд улыбнулся, - то, что я хочу залезть к вам во все дырки, не означает, что я буду вас этим шантажировать. Есть последовательность, и я попытаюсь её вам передать. Если сможете поймать код – тогда он у вас будет.

Арчибальд мысленно позвал Дока.

«Док, давай последовательность для Альвиек, нужно передать её сейчас в непосредственном контакте на низкой скорости» - Арчи привлёк к себе голову Тики и прижался к ней лбом, - «давай, запускай!»

Тики дёрнулась от небольшого укола, но потом всё прошло. Она почувствовала, что прошла какая-то управляющая последовательность, но разбирать её нужно будет позже. Правда она почувствовала ещё кое-что. То, что не чувствовала никогда раньше – она захотела нравиться мужчине, её захотелось повилять задом, пококетничать…

- А через какое время возможно запустить цикл? – Тики прикинула в голове что и как, последовательность она вытянет, и сможет её передавать при инициации, но нудно понять, когда это начнёт работать, - что нужно для этого?

- Примерно от пятидесяти до ста лет, - Арчибальд спокойно лежал на диване и наблюдал за сидящей женщиной, - нужно чтобы генетический код сформировался в соответствии с присутствующем в организме ядром.

- А после того времени что будет? – Тики прикинула свой возраст на Дейдаре и ей стало не до шуток, - как всё это происходит?

- Не знаю, но скорее всего, если организм готов, - Арчибальд задумался, а потом продолжил, - то при контакте с мужчиной будет инициирована беременность, главное, чтобы материал был в наличии, вот как у тебя сейчас.

- Что ты имеешь в виду? – Тики как-то странно посмотрела на Арчибальда, - Что я сейчас полна твоей спермы?

- Ну что-то типа того, - Арчибальд продолжал наблюдать на женщиной, - А почему ты так беспокоишься?

- А ты знаешь, сколько мне лет? – Тики впилась взглядом в Арчибальда, - примерно?

- Конечно знаю, - Парень улыбнулся, - лет сорок, наверное.

- Нет, дорогой мой, - Тики печально улыбнулась, - я уже сто четырнадцать лет на Дейдаре.

- Да? Вот незадача… - Арчибальд посмотрел ещё раз на Тики, - смотри, если будут проблемы, то ты всегда можешь жить у меня, я от такой компании не откажусь.

- Какой же ты ещё дурачок… - Тики улыбнулась, ведь на сегодняшний вечер у неё запланирован долгий разговор с мужем, так что ни чего страшного, если Арчибальд окажется первым, - за это я тебя и люблю….

Глава тринадцатая. Посольства и планы

Город-замок, построенный Оземом был эталоном романского стиля. Повелитель недр воспользовался ландшафтом и своей способностью повелевать камнем, отчего склоны плато плавно перешли в стены замка, а те, в свою очередь стали стенами домов и строений, заканчиваясь высокими крышами с острыми пиками наверху. Как таковой крепостной стены не было, а её роль играл широкий балкон, нависающий над пропастью, местами достигающей полукилометра. Многочисленные арочные окна смотрели во стороны света, делая замок не только красивым и лёгким внешне, но и очень светлым внутри. Почти белоснежный камень делал внешний вид замка ещё более воздушным, а многочисленные башенки и украшения придавали ему совсем сказочный вид.

Внутри «стен», а получалось, что замок как бы огорожен пяти, а местами и девятиэтажными домами, расположилась обширная, мощёная площадь, украшенная клумбами и фонтанами (водоснабжение было заимствовано у Альфы), под клумбами тут понималась целая композиция, состоящая из больших деревьев, очень часто замысловато изогнутых сосен, различных кустарников и только затем цветов. Площадь изобиловала резными беседками (помогла артель резчиков по кости), лавочками из ценных пород дерева (местная артель краснодеревщиков) и резного камня (артель каменщиков).

Вся внутренняя стена домов была разделена на отдельные подъезды, каждый с собственным постом охраны и кронштейнами под флаги. Каждый такой «подъезд» представлял собой отдельный дом, не имеющий прохода в соседний блок, и его можно было использовать как лавку, посольство или просто жилой дом. Естественно, все подъезды были разными как по количеству этажей и комнат, так и по богатству отделки помещений. Так что любое представительство могло бы выбрать себе помещение в соответствии с его вкусами и предпочтениями. Купить в собственность кусок «стены» было нельзя, и предполагалась лишь аренда.

В центре площади расположился огромный внутренний замок. С собственными стенами, воротами и рвами. Этот донжон предполагался как резиденция Князя и место для базирования княжеского войска. Высота башен этого внутреннего замка была такой, что из окон княжеских апартаментов можно было видеть все предгорья, и стены города совершенно не мешали обзору. А чтобы князю удобнее выло взбираться на такую высоту, весь замок был оборудован лифтами на основе воздушных элементалей, а также высокими переходами между башнями. К слову, башен было достаточно много, и все они объединялись переходами с центральной, княжеской, высота которой сильно превышала пару сотен метров.

Выходов из города-крепости было два – один через подземный тоннель, а второй через ворота и мост. Ворота Озем поставил такие-же опускающиеся, как и в Альфе, а возвышающийся над стеной барбакан, совмещённый со зданием казармы и караульным помещением скрывал в себе систему экстренного опускания двери. Далее шёл довольно длинный мост, опирающийся свои центром на высокую сопку, и также на сопке берущий начало. Суммарная длина моста примерно полкилометра. В центре каменных охранный пост и ещё одни ворота, такой же пост, только чуть больше в самом начале. Там же расположилась небольшая мощёная площадка. Дальше было возможно размещать посольства и купеческие посты. А если кому-то нужно будет провести переговоры или поторговать в лавках – милости просим в город, только придётся пройти через три поста.

Арчибальд обратил внимание, на некоторую незаконченность, дома были практически без внутренней отделки, не было мебели, или какой-то утвари. Если смотреть снаружи, то город являл собой полностью законченный ансамбль, до самой распоследней лавочки или камня в мостовой, а вот внутри – полный ноль, разве что водопровод и канализация обустроены. Хотя было ещё кое-что. Если внимательно смотреть на город – то казалось, что чего-то не хватает. И в конце концов Князь понял чего. В городе не было ни одной статуи. Однако же места под них как будто заготовлены.

- Озем, мне показалось, или ты специально оставил город незаконченным? – Арчибальд обратился к «прорабу», ибо не может быть, чтобы он не стал заканчивать строительство просто так, - тут вот прямо просятся статуи, да и внутри зданий пусто совсем…

- Ага, это ты точно подметил! – Озем прищурился, и внимательно посмотрел на Арчибальда, - зато каждый, кто захочет тут поселиться, должен будет подобрать себе интерьер, мебель, и всё, что нужно для дома. А у твоих мастеров будет работа, и хорошо бы к тому времени деньгами обзавестись.

- А я против? У меня материала лежит – несколько тонн, - Арчи с досадой хлопнул себя по бедру, - А чеканить монету не могу!

- Почему? У тебя мастеров всяких море, - Озем пожал плечами, - никогда не поверю, что они не смогут сделать устройство для чеканки монет. А уж материалов всяких и запчастей – просто закачаешься!

- Может ты и прав, Вестовой! – Арчибальд уже не думал о том, есть рядом вестовой или нет, просто звал его и всё, - Найди мне писаря!

Главный писарь нашёлся достаточно быстро, вот только он был в Альфе, и до Замка ему добираться минимум час, если на лошади. Так что у Арчибальда было время посмотреть красоты замка, и в итоге он вместе с Оземом поднялись на самую высокую башню, где предполагались покои Князя, и выдумку Хранителя Недр Арчибальд оценил. Ведь из Княжеской башни было видно на много километров вокруг все земли, леса, горы, а если учесть, что на окна Озем не поскупился, и сделал из прямо до самого пола (балкона не было, так как это было бы слишком неудобно и ветряно). И вот теперь, сидя в единственно обставленной комнате за столиком, полностью вырезанным из кости мамонта и на креслах, сделанных из того же материала, сказалось негласное соревнование Василийя Тэптиргянова, бывшего якута, мастера-резчика по кости, и Ли Жунбяо, тоже мастера по кости, но из Китая. Василий делал кресла, а Ли – столик. Они старались перещеголять друг друга, но в итоге появился совершенно замечательный, ажурный, словно кружево столик, и три таких же лёгких и ажурных кресла.

Мастер Миикконнен построил в башне просто великолепную печь-камин, и небольшую (размеры башни всё же были ограничены) сауну. Хайко считал, что ни один дом не может обойтись без сауны, как без залога чистоты и здоровья, а потому в Альфе почти не осталось жилых модулей, где бы не была оборудована Сауна.

Мастера-краснодеревщики поставили в покои Князя множество различной мебели, а мастера-строители сделали замечательную отделку помещений. В основном резными панелями из благородного дерева, а также чудесными тканями обтянули стены, мастера-каменщики сделали великолепную лепнину, и всякие разные элементы отделки, в том числе из натурального камня, мастера-ремесленники изготовили держатели для световых кристаллов, в виде великолепных канделябров и люстр, стеклодувы изготовили кучу разного стекла, а портные приготовили бельё, перины, шторы и много другое, без чего нельзя обойтись в хозяйстве.

Пока что многие исходные материалы брались в бескрайних закромах Альфы, но постепенно начали развиваться и добывающие артели. Лесорубы начали искать подходящие деревья и готовили пиломатериалы, в основном из кедра, дуба и лиственницы, лесники затем восстанавливали насаждения. Добывающие артели лазили по горам, отыскивая залежи руд и ценных камней, в чём им активно помогал и подсказывал Озем. Ледяные Альвы многому учились. Они учились дуть стекло, учились варить металл, учились ковать, и если сказать глобально – Альвы учились жить без костылей Альфы, хотя её запасы навсегда останутся самыми ценными и желанными во всех мастерских.

Например, портные очень ценили ткани, что в большом количестве и разнообразии нашлись на складах Альфы, он очень любили нитки, пуговицы и прочее, имеющееся в Альфе, но тем временем, мастера уже учились делать пуговицы из металла, камней, дерева и речного перламутра, а ткачи учились делать ткани, благо мастера-механики уже смогли изготовить ткацкие станки, и пусть сейчас в основном использовали тончайшие нити, со складов Альфы, но уже появились мастера, что сумели развести шелкопряда (Это произошло в Южном, где внутренний двор стали использовать для разведения шелкопряда, и благодаря живительному источнику и деревья и сами бабочки, соответственно и коконы, стали значительно больше и сильнее). Теперь ткачи начинали использовать местную шёлковую нить для создания чудесных тканей, наряду с льняными и шерстяными тканями.

Коммунистическое хозяйство работало как часы, и пока новоиспечённые Альвы были воодушевлены – это работало, но Арчибальд понимал – без внешней торговли всё очень скоро встанет.

- Арчи, я вот тебе честно скажу, - Озем не хотел ставить свою кружку на кремовый столик, а потому прижимал её к себе, - твои мастера это что-то, они достигают огромных успехов!

- Я знаю, и мне кажется, что та энергия, что я по неосторожности втянул в себя, - Арчи наклонил голову и рассматривал тонкой работы бокал, в котором бурда из бочки Озема приобрела какой-то приятный, бордово-рубиновый с переливом цвет, - пошла Альвам на пользу, она пробудила в них что-то новое, созидательное, раскрыла весь их потенциал. Ты же знаешь, что многие воины, помимо службы в войске, стали заниматься ремеслом и много в этом достигли! Даже генерал Базил увлёкся механикой!

- Да, я это заметил, - Озем покачал в кружке жидкость, - ты постоянно что-то чудишь, но после этого становится только лучше, чем было! Причём ты никогда и ничего не делаешь специально, как будто тебя кто-то ведёт…

- Может быть, - Арчибальд поставил бокал на столик, - И знаешь, я думаю, что очень скоро всё изменится.

- Ты чего-то опять затеял? – Озем прищурился и затем выпил всю кружку одним залпом, - не поделишься со старшим товарищем?

- Почему же, охотно! – Арчибальд встал с невероятно удобного кресла и подошёл к огромному окну (для этих окон Озем брал материал с Альфовских складов, так как его было нереально разбить), - я в очередной раз соберу войско и пойдём в поход. Туда, на запад!

- Опять? – Озем с удивлением посмотрел на Арчибальда, - зачем тебе это? Запасов хватает с лихвой, Альвов тоже, к тому же у тебя нет кристал… А-а-а!!! Я понял, ты хочешь дойти до людей, чтобы набрать ещё кристаллов?

- Я раньше думал об этом, но потом ко мне пришло другое понимание, - Арчибальд вглядывался в малахитовую даль, - Мои Альвы сейчас живут теми знаниями, что были сохранены в кристаллах. Знаниями тех людей, что собирали навыки на далёкой планете, тех, кто работал руками и головой. А потому я не стал использовать камни из местного капсульного зала, ты помнишь это, и потому я не буду использовать кристаллы из людей, рождённых на Дейдаре. В них ничего нет.

- А если попросить у Создателя ещё человеческих кристаллов? – Озем внимательно наблюдал за реакцией Арчибальда, - То тебе бы они пригодились?

- Несомненно, особенно во время похода, - можно было бы освоить ещё несколько баз ПВО, расширить производства, облагородить землю, однако я не думаю, что создатель теперь снизойдёт до меня, ведь я для него – на тёмной стороне.

- Попроси Рафаила, - Озем произнося имя Архангела невольно втянул голову в плечи, - Уверен, что тебе он не откажет.

- А ты думаешь уместно каждый раз просить о помощи сущность такого уровня? – Арчибальд отвернулся от окна и прищурившись посмотрел на Озема, - если бы был какой-то другой способ взять эти кристаллы, то я бы не отказался, а так, это не очень хорошо.

- Ну так-то есть способ, - Озем поёжился, - Да что там, я и так уже замазался по полной! Помогу я тебе!

- Если не получится, то ни чего страшного, Арчибальд подошёл к Озему и положил ему руку на плечо, - Альвы живут долго, постепенно нас станет больше.

- Ты знаешь, о чём я говорю, и больше тебе нужно не постепенно, а прямо сейчас! – Озем снял рука Арчибальда с плеча, - Говори, сколько тебе нужно Альвов?

- Не знаю, но зато я знаю, что за поход нам предстоит, - Арчи вновь вернулся к окну, - Туда, примерно на три тысячи километров, ровно на запад, до самых западных морей.

- Ты уверен? - Озем немного поёжился, представив себе подобный поход, - Это же только идти туда сколько?

- Ты меня не понял, друг, - Арчибальд с улыбкой повернулся к Озему, - Это не просто поход, это наша стратегия.

- Что-то ты опять как-то мудрёно говоришь, Арчи, - Озем посмотрел в пустую кружку и подумав немного убрал её за пазуху, - что значит стратегия?

- А это значит, что мы выдвинемся на сто километров, поставим там пост, проложим к нему дорогу, подготовим жителей, затем снова выдвинемся на сто километров, поставим ещё один пост и так далее, - Арчибальд вернулся в кресло, - и если кто придёт к нам с войной – тот составит компанию Маатхи, а если кто захочет торговать, то у нас есть прекрасная дорога, возможность построить торговый пост и торговать в нашем великолепном замке.

- Ну ты дал, - Озем в задумчивости почесал затылок, - Это тебе Альвов нужно будет с мильён, не меньше!

- Озем, зачем же так преувеличивать? – Арчибальд улыбнулся, - сотни две тысяч, может три. Сколько Альвов может родиться ещё за наш долгий век?

- Это сколько же ты хочешь лет вести эту свою дорогу? – Озем уселся поудобнее и состроил умную рожицу, правда она казалась больше умильной или забавной, чем умной, но Озем считал, что именно так должен выглядеть умный гном, - никак тыщу лет?

- А что такое тысяча лет? – Арчибальд усмехнулся, - наша Альфа ждала заселения больше двух тысяч, ядра, что живут в наших головах и того больше. Что такое тысяча лет для цивилизации? Главное, чтобы была цель. И наша цель - это не просто запастись кормом до весны, мы должны развивать цивилизацию, а для этого нужно общаться с другими цивилизациями. Ты же видишь сам – есть цивилизация орканов, есть цивилизация людей.

- А ещё есть цивилизация гоблов, - Озем хмыкнул, - она тут, не далеко, прямо под Альфой, и не только.

- Если хочешь, то и гоблов тоже, - Арчибальд улыбнулся, - но мы ведь можем использовать её для улучшения навыков наших воинов, например. Разве обязательно торговать с ними? Хотя он излазили все горы и у них наверняка есть, чем нас удивить.

- А знаешь, - Озем замахнулся, чтобы стукнуть кулаком по столу, но в самом конце остановился и слегка коснулся столика, - Я помогу тебе! С кристаллами, с дорогами, со всем! Доброе дело ты затеял, нельзя не помочь в таком!

- Сир, вы же понимаете, что нам нужны ещё Альвы, - Джузеппе робко подключился к разговору в Большом Совете, - Мы достигли многого, мы дотянули рельсы почти до самой Великой Реки, но постоянные набеги степных орканов не позволяют нам использовать дорогу в полной мере. Орканы научились перекрывать пути, и без разъездов у нас не получится пользоваться дорогой, как бы привлекательно это не было.

- А может вы недостаточно эффективно используете ресурсы? – Создатель был явно не в духе, ему надоело постоянно торчать возле пирамиды и без остановок воссоздавать людей, - сколько ещё сотен тысяч вам нужно?

- Сир, но ведь вы же знаете, что мы везде сократили количество кадров до минимума, - Джузеппе был не похож сам на себя, - Вы же знаете, что у нас один конный разъезд теперь состоит всего из трёх всадников вместо десяти минимальный и тридцати рекомендуемых, в таких условиях мы мало чего можем сделать, разве что только свернуть все работы, вернуть Альвов на острова, и законсервировать экспансию.

- А почему нельзя развивать её постепенно? – Создатель сидел в высоком кресле, подперев голову рукой, - на это тоже не хватает кадров?

- Увы, - Джузеппе развёл руками, - мы рассчитывали на иной ход событий, но теперь вынуждены всё делать сами.

- И что ты хочешь этим сказать? – глаза Создателя начали наливаться кровью, - Я во всём виноват? Это из-за меня щенок сорвался и поводка и дёрнул под ворота?

- Ториус, позволь мне сказать, - Великий Князь решил влезть в разговор, пока Создатель не начал мстить за все свои обиды, - тебя никто и ни в чём не обвиняет, всякое могло произойти, просто нам нужно найти выход, может быть, имеет смысл использовать людей за запретными горами?

- И что они тебе принесут? – Создатель заметно поник и посерел, - за сто лет от их мозгов ничего не осталось, там дикое средневековье, в лучшем случае, они даже вспомнили своих богов, я это чувствую.

- Пропустим их через инициацию, тогда они станут Альвами, - Анзуб решил идти с козырей, - ядер у нас хватит, перетянем их на прямое управление, тогда они будут послушными.

- Послушными и бездушными, как запрограммированные муравьи, - Создатель вздохнул, - Я думаю что твой мастер прав, нам нужно свернуть экспансию, забрать всё, что ещё возможно, и вернуть Альвов на острова, может быть позже мы сможем вернуться и начать всё заново…

- Ну отчего же заново, - Анзуб хрустнул кулаками, - мы можем начать заселять восточный берег Восточного Моря, там великолепные места, и наших сил хватит с лихвой. В любом случае, мы уже призвали более двухсот тысяч Альвов и теперь их нужно устраивать.

- Ты прав, - Создатель снова подпёр голову кулаком, - Кто же знал, что так получится. Надо было присматривать за волчонком лучше…

- А может быть пора закончить спор и заключить союз? – Цзен Чу подал свой тонкий голос разума, - Для нашего торгового баланса это было бы хорошо, да и стагнацию можно было бы преодолеть. Всё-таки рынок расширится…

- Ты ещё с людьми начни торговать! – Создатель в бешенстве стукнул кулаком по подлокотнику, уже видавшему не один ремонт, - После пса это самые неблагодарные твари!

- В этом есть зерно истины, Сир, - Цзен поклонился Создателю, - когда ярость покинет Вас, вы поймёте, что торговля с людьми может быть полезнее изоляции…

- Что?! – Создатель впился глазами в министра финансов, но встретив нехороших взгляд Анзуба вдруг резко вернулся в кресло, а затем и вовсе махнул рукой, - А делайте что хотите! Хотите торгуйте с шакалом, хотите – идите к свиньям, хотите – поднимайте всех доступных Альвов, мне всё равно. Вон, Мойша с ключами от складов, а я ухожу, делайте что хотите, только ко мне больше не лезьте, сами со всем справитесь!

Обиженный создатель растворился в окне перехода, а большой совет остался с открытыми ртами. Такого демарша от Ториуса никто не ожидал…

- Как бы то ни было, а нужно решать и с дорогой на восток и с планами экспансии и с торговлей, - Анзуб решил продолжить заседание, - И я думаю, что разбазаривать кристаллы нет смысла, справимся пока своими силами, а предложения по торговле я попрошу приготовить…

Успех в начатом деле сразу начал благоприятствовать ледяным Альвам. Несмотря на своё название они довольно тепло встречали всех желающих общаться и торговать, тем более что конная тысяча не просто так пошла вместе со строителями дорог. И оказалось очень странным то, что первыми на контакт вышли именно гоблы. Языка подземных тварей никто не знал, разве что присутствующие «переводчики» из обращённых орканов немного понимали, что тем надо, временами добавляя к своим звукам, язык не поворачивается называть это словами, они добавляли дубину. Причём гоблы не противились этому, а как-то легче усваивали материал.

Это случилось, когда начавшаяся было дорога, а тянули её так, чтобы она сохранялась ровной от самого первого поста (или третьего, как считать). Озем щедрой рукой проводил терраформирование, не считаясь ни с чем. Ему даже нравилось делать каменные переходы над озерцами и речушками, эстакады над болотами и низинами. Местами «дорога» проходила на такой высоте, что под ней впору было строить деревню или маленький город. И вот всё шло хорошо, пока процессия не подошла к довольно высокому холму, точнее маленькой горе, всё-таки это были ещё даже не предгорья, а самые настоящие горы, хотя и маленькие.

- Озем, - Арчибальд задрал голову и смотрел на вершину, не высоко, но около километра будет, - что будем с горой делать?

- Как что? Снесём! К Создателю её в печёнку, - тоннель делать можно, но зачем он нам тут нужен? Прорезать – зимой снегом завалит. Проще снести и ландшафт выровнять.

- В принципе логично, от замка всего ничего, даже дневного перехода не будет, - Арчибальд посмотрел на белоснежную ленту дороги (её покрывали специальным составом из Альфы, чтобы у лошадей копыта не скользили, да и крепче реально стала дорога), - тогда давай сноси!

Но едва только Озем поднял руки, дабы сотворить ещё одно мощное колдунство, как из-под той самой горы показалась странная процессия. Это были гоблы. Впереди шёл, точнее едва ковылял старый, и местами сильно побитый, в смысле в достаточно уродливых шрамах, а ещё совершенно седой гобл. В его ушах было продето несметное множество всяких палочек, косточек и даже сосновых иголок, видимо очень важный был вонючка. Гоблы не проявляли агрессии, но стража на всякий случай пришла в боевую готовность. Мало ли, вдруг колдовство какое? На Дейдаре с этим шутить нельзя. Однако старый гобл не доходя до Князя, а он был как раз на самом переднем крае, опустился на колени и начал из-за засаленной жилетки, или что там на нём было одето, вынимать какие-то чёрные и серые камушки примерно одинаковой формы, пучки каких-то травок, связочки мелких косточек, и даже несколько высушенных ушей, скорее всего каких-то важных гоблов, судя по количеству проколов от «пирсинга».

- Чего это? – Арчибальд не понимал, что происходит, но команду на атаку не давал, даже наоборот, - Вестовой! Толмача сюда, быстро!

Назвать переводчиком модифицированного Оркана язык не поворачивался. Впрочем здоровяк появился довольно быстро.

- Эво азяи звааал? – если привыкнуть, то «речь» орканов можно было понять, - Моа Ыих, моа шужи.

- Блядь, служивый, погодь, портки поменяю, - Арчибальд от неожиданности даже отпрыгнул в сторону, всё-так вид орканов, даже модифицированных всё ещё вызывал некоторую оторопь, что совершенно проходила во время атаки, - Видишь это? Спроси, чего он хочет?

Передавать звуки, что издавал Ыих, нет смысла, но то, как он подкреплял слова постукиванием дубиной по голове гобла, отчего его уши принимали горизонтальное положение, а всякие висюльки превращались в забавные ёлочные украшения, весьма забавляло не только Арчибальда, но и всех присутствующих, что было зря, ведь постукивания по голове в языке гоблов и орканов заменяли некоторые слова и звуки, правда, скорее всего, делать это дубиной было совершенно ни к чему. Однако старый гобл не обиделся, а охотно прошамкал, просвистел, проверещал и простучал палкой по заднице здоровяка.

- Ануч арит, томба-дооом, - Арчибальд печально смотрел на переводчика, пытаясь понять, что же ему хочет сказать Ыих, - Ануч арит, томба э лома.

- Ну и вашу мать? – Арчибальд осмотрел свиту, - И какого хрена я тут должен понять?

- Можно я буду говорить с Йихом? – вперёд вылезла симпатичная Альвийка (а других их и не было), - я часто я ним разговариваю, я привыкла. У них челюсти не предназначены для разговора в нашем понимании.

- Говори, - Арчибальд оценил филей Альвийки, - И что же тебя заставляет с ним разговаривать?

- Любопытство, Ваша Светлость, - Было видно, как девчушка немного покраснела, но это быстро прошло, - Ыих говорит, что томба, то есть гора, это дом гоблов и они просят не ломать её.

- О как, что ж, нам в обход дорогу делать? Или тоннель копать? – Арчибальд упёр руки в боки и приготовился торговаться, ему даже стало интересно, - И что нам будет за то, что мы не сломаем гору?

Далее следовал ещё один забавный диалог, во время которого Иых даже подрался со старейшим гоблом, ну как подрался, они увлеклись и начали дубасить друг друга, пытаясь при этом ещё издавать какие-то звуки. Но потом, оркан пробубнил на своём что-то Альвийке.

- Ваша светлость, Гахор предлагает вам лучшие камешки, даже чёрные, самые вкусные косточки из подземных мышей, а также чудесную жёсткую траву, чтобы чесать спину и ниже, - Альвийка немного смутилась, говоря это князю, - Видимо у гоблов это считается великой ценностью, извините.

- А тебя как зовут, красавица? – Князь уже испытывал дискомфорт от того, что не мог обратиться по имени к соотечественнице, - А то ты знаешь, как меня зовут, а я тебя нет?

- Ой, простите, Ваша Светлость, - Девушка покраснела как рак, - Я Найа, работаю с орканами.

- Найа? Интересное имя, - Арчибальд задумался, - а если я покажу ему то, что меня может заинтересовать, он сможет приносить такое, чтобы мы не ломали гору, а сделали в ней дыру?

- Конечно, могу спросить, - Девушка приняла нормальный цвет, - только что мне ему показать?

Арчибальд залез в карман и вытащил оттуда несколько самоцветов – необработанный рубин, изумруд, и так далее, камней десять, кусок самородного золота, кусок медной руды, кусок железной руды, и так несколько видов руд и пересыпал в ладошки Найи.

- Вот, пусть мне принесёт по бочке таких камней, и мы будем дырявить гору, - Арчибальд улыбнулся, - а нет – так снесём её к Создателю, и все камни себе сами заберём.

Как ни странно, в этот раз разговор был короче, да и потасовка не такая зрелищная. Гобл быстро закивал головой, пустые бочки, что также оперативно оказались рядом взвалили на плечи гоблы помладше, и весь персонал дорожников завалился отдыхать. Ведь гоблы попросили пару дней на сбор камней. Два дня пролетели как-то незаметно, ведь отдыхать, как известно не работать, а потому на третий день Озем готовился сносить гору, как из-под неё стали выходить тяжело гружёные пары гоблов. На их плечах висели обвязанные кожаными верёвками бочки. Много бочек, а потом гоблы притащили ещё и несколько мешков, набитых камнями. Стало быть, нужно проверять, чего принесли.

В бочках всё оказалось как надо – в каждой бочке определённый вид самоцвета или руды. Даже золота была полная бочка, правда её несли ввосьмером. А вот с мешками вышло не так просто. Оказалось, что гоблы решили сразу начать торговать, и пытались выторговать себе вещи солдат и строителей, но в итоге сговорились на том, что мастера из Альфы сделают для гоблов те вещи, которые им нужны. Потому толмач с подружкой, а также прибывшая делегация мастеров задержали строительство ещё на неделю, так много было потребностей у гоблов, а за неделю несколько раз ещё приходили коротышки и принесли ещё кучу мешков с камнями, рудами и самоцветами.

- Арчи, друг мой, нахрена тебе это надо? – Озем смотрел на процесс торговли и не понимал, что происходит, - Сломали бы эту гору, все камни, вся руда, всё твоё!

- Дружище, это процесс ассимиляции, гоблы ведь тоже часть этого мира, а значит никуда не денутся, - Арчи хлопнул Озема по плечу, - пусть лучше торгуют с нами, чем стоят планы нападения.

- Ты думаешь, торгуя они не будут хотеть забрать всё на халяву? – Озем выражал своим видом всё доступное ему недовольство, - они только от зависти будут хотеть войны!

- Понимаешь какое дело, мы тут пытаемся убить одной стрелой не одного, а целых трёх зайцев, - Арчибальд со вздохом повернулся к Озему, - во-первых, наши мастера смогут совершенствовать свои навыки, обрабатывая камни, руды, делая утварь для коротышек, во-вторых, коротышки смогут напасть на нас и дать волю нашим клинкам, что тоже хорошо, ведь армия не должна стоять, а в-третьих, наша дорога идёт слишком высоко, и как раз за счёт горы мы её немного опустим ниже, а то придётся тянуть дорогу на высоте в полкилометра.

- Ну, братец, ты даёшь, - Озем усмехнулся, - даже в куске говна ищешь прибыток! Уважаю!

Примерно через две недели простоя Озем продырявил-таки гору. И сразу образовалось ещё несколько плюсов. В самом центре обнаружился просто зверский запас очень качественной руды, так что железом Альфа может быть обеспечена на тысячелетия вперёд, что сподвигло Озема на строительство подземного сталеплавильного завода, а вездесущие гоблы оказались неплохими работниками на подземном производстве, тут же была найдена подземная река, чьи холодные воды способствовали развитию металлургии, а потому на входе и выходе из горы образовались небольшие посёлки, в основном кузнецы и сопутствующие профессии. И гоблы весьма гармонично влились в эту жизнь, и даже оказалось, что лучшие шлифовальщики камней – именно гоблы! Так что после Озем множество раз поднимал свою кружку-ведро за мудрость Арчибальда.

Но были и минусы такого бурного роста. А именно – были срочно нужны деньги. Натуральный обмен больше не выполнял всех требований. В горном посёлке постепенно росло не только население, но там появилось ещё одно очень важное новшество – первое посольство. Естественно, это были гоблы, а потому необходимость денег росла с каждым днём. И пусть материала было предостаточно, но ремесленники всё никак не могли сделать нормально функционирующий аппарат, ведь материалы – золото-рений-палладиевый сплав и платина-циркониевый сплав оказались достаточно неудобными в обработке, хотя со своими первоначальными функциями справлялись на отлично. Защищали корпуса кораблей от жара двигателей и людей от радиации из реактора, но вот прессоваться могли с огромным трудом. Вальцы не выдерживали нагрузки и быстро ломались, точнее сразу. Вот тут и взялся помочь Озем, но не всё было так просто, как хотелось…

Глава четырнадцатая. Гарун Аль Рашид

- Тор, ну почему ты не хочешь меня слушать? – Озем с возмущением топнул ногой об плитку террасы, и горы ответили ему серьёзным толчком, заставившим Создателя обернуться, - твоя ссора с ним – это ребячество! Ты бог или простой человек?

- Он посмел поднять руку на святое! – Ториус потрясал кулаками в воздухе, - Кто он такой, чтобы трогать моих детей? А ещё этот золотой святоша, какая ему разница?

- Не уходи от темы, - Озем тяжело выдохнул и уселся на кресло, - то, что там начинается, это будущее всего континента, может быть даже всей планеты, а ты упёрся из-за того, что дочка недополучает плюшек.

- Я и так очень много пропустил, - Ториус погрустнел и сел на соседнее кресло с Оземом, - по здешним меркам – мгновения, но если учесть, что они составляют большую часть памяти, то это очень много.

- Ты про детей? – Гном выставил кружку прямо на пол террасы, - Так прошлого не вернёшь, не ты же виноват, что твои дети выросли такими… Разными…

- А что, Мила так и возится с его садом? – Создатель подставил свой кубок под бочку, - И дома не появляется?

- Почему, появляется, но все разговоры о том, какой замечательный у неё сад, прямо райский, - Озем наполнил посуду, - почему-то она раньше не была так увлечена теплицей, а ведь в Первограде теплица поинтереснее будет!

- Мила говорит, в твоей теплице другая магия, а там – только её, - Озем пригубил напитка и сощурился, - Я теперь пробую другой рецепт, мастера в Альфе придумали, как сделать вино крепче…

- Ториус попробовал угощение, - Его даже слегка передёрнуло, - да уж, давненько я не пробовал первача, а с чем ты его намешал?

- Мила принесла сухих северных ягод, говорит очень полезно для здоровья, - Гном расплылся в улыбке, - и грибочков особых… Есть в этом что-то, особенное, северное.

- Да уж, - Создатель отпил ещё глоточек из кубка, - ты и сам там прописался, что, так присушило?

- Ага, есть что-то в севере волшебное, - Озем повернулся к создателю, - и я чувствую – будет толк, но тебе нужно нам помочь!

- Помочь не могу, - Ториус надулся, - Только если ответная услуга какая будет, и пусть извинится!

- Перед кем? – Озем раскрыл рот, - Перед тобой? А что он тебе сделал?

- Нет, не передо мной, - Создатель стиснул подлокотник, - Перед Марией! Она места себе не находит, не знает куда себя приложить.

- Я передам ему, - Озем задумался, - а какую услугу ты хочешь взамен?

- А что он может? – Ториус ухмыльнулся, - Парады гонять? Вот пускай и расчистит степь от Орканов, чтобы нам можно было спокойно осваивать железный путь, всё от него польза будет!

- Тоже поговорю, думаю планы по экспансии можно будет немного изменить, - Озем посмотрел на кружку, - А ты залпом можешь хотя бы половину выпить?..

Деньги, деньги, деньги… Уже неделю Арчибальд думал над денежной системой. Обдумывал варианты, как сделать лучше, что взять за основу? Но постоянно возвращался к идее гарантированного обеда. Так у него и получалось, что одна базовая единица – один обед. А вот какой обед? Из чего он должен состоять? И в итоге всё сошлось на том, что нужно разработать тот самый гарантированный обед, что можно получить на одну базовую единицу. И взгляд князя упал на армию.

- Вот расскажи мне, друг Базил, - Князь пригласил к себе генерала и сейчас с особым пристрастием его мучал, - что едят солдаты в казарме на обед?

- Ну так… Ваша светлость, Дар, вы думаете я плохо кормлю солдат? – Базил выглядел смущённым, - Я изо всех сил стараюсь! У меня охотники ловят диких быков, потом постоянно варится каша, фермеры поставляют нам крупу, а ещё хлеб, но ведь вы знаете, одно дело в казарме, совсем другое в походе…

- Слушай, я не ругать тебя позвал, - Арчибальд налил золотистого вина в хрустальный бокал и подал его Базилу, - мне совет твой нужен…

- Так это, Ваша светлость, Дар, - Базил встал по стойке смирно, отдал честь Князю, затем залпом выпил бокал и снова отдал честь Князю, - Я завсегда! Я готов!

- Так, давай-ка успокойся сначала, - Арчибальд прищурился и подвинул Базилу целый кувшин, - если косяки какие есть мы с тобой потом поговорим.

- Нет! Никак нет! Дар, Ваша сиятельство, в казармах чисто, доспехи ухожены, солдаты сыты и здоровы! – Базил снова попытался вскочить, но в этот раз Князь заставил его остаться в кресле, - Извините… Я на привык, чтобы вы вот так вот вызывали, говорили… Извините…

- Послушай, вот если у тебя есть что-то, что ты можешь обменять на еду, - Арчибальд внимательно смотрел на реакцию Базила, - то что бы ты взял, если количество еды будет ограничено?

- Дар, я… - Базил покраснел, - Я не думал об этом…

- Ну так подумай, - Князь налил Базилу ещё один бокал, - Ты выпей и подумай…

- Хеб, ваше сиятельство! – Базил прокашлялся, - то есть хлеб! Его можно быстро съесть, он сытный, можно взять в поход, а воды у нас завались, так что я бы взял хлеб! Я угадал?

- Угадал, - Князь похлопал Базила по руке, - Конечно угадал, может расскажешь, как вообще дела? Что в Армии нового?

Арчибальд ещё долго разговаривал с генералом, но понимание проблемы ему точно пришло в голову. Конечно хлеб! Вода в Княжестве бесплатна для всех, а вот хлеб можно и самому поесть, и животных накормить. Сейчас хозяйства стали выращивать очень много пшеницы, ржи, ячменя и овса, так что некоторые хранилища остаются полными даже на следующий год. Дабы зерно не портилось, его начали перегонять на спирт. Но и спирта создались значительные запасы. Так что хлеб он мог вполне стать основой денежной системы. И если учесть, что одной килограммовой буханки вполне хватает одному взрослому Альву на день, то одна базовая единица и есть минимальный ежедневный заработок.

Позже, конечно, разработается и сетка для служащий, но для Арчибальда была важна именно основа, от этого сильно зависело сколько и каких монет он будет делать, впрочем, зная, кто его окружает, монет придётся делать много. И ещё Арчибальду пришло в голову изготовить дополнительные жетоны из дешёвого серебра для того, чтобы торговать с первобытными племенами, пока они не научатся вести цивилизованный торг, а то будут складывать монетки под камешки, а ты сиди и делай новые каждый раз.

Базил ушёл, слегка покачиваясь, после такого неожиданного разговора, а Князь остался один в своём кабинете, ну или почти один.

- Вестовой! – Арчибальд наблюдал за своей страной в самое потрясающее (во всю стену) окно на свете, однако дремлющий на креслице возле входа Линь мгновенно ожил и слегка кивнув Князю приготовился к поручению, - Януша Злотека ко мне!

Линь выбежал из кабинета, предварительно щёлкнув каблуками блестящий сапог. А Арчибальд первый раз за несколько лет подумал, что этот парень уже несколько лет честно служит ему, хотя сам практически не заметен, и постоянно изображает веник в углу его кабинета, походного шатра, или просто где-то рядом на марше.

- Надо бы наградить его за службу, - Сказал сам себе Арчибальд и вернувшись к столу сделал пометку в маленькой чёрной книжечке…

Мастера ремесленника, что теперь отвечал за всё, что производилось в княжестве Арчибальд ждал достаточно долго, и вестовой успел вернуться и прикинуться веником, а мастер всё не приходил. Это ни чуть не смущало, ведь Альв по сути своей являющийся министром промышленности вполне естественно мог быть занят, а производств на тот момент было уже очень много, начиная от мелкий мастерских на многочисленных уровнях Альфы, и заканчивая литейными предприятиями в Гобловой Горе, но тогда из Ремесленного Цеха прибудет представитель и доложит, что сообщение передано и мастер скоро прибудет, может быть завтра… Но Арчибальду повезло, и через пару часов Януш прибыл собственной персоной.

- Дар, Ваше сиятельство! – На входе Мастер сразу поздоровался, в принятой в Альфе манере, - Януш Злотек, по вашему приказанию прибыл!

- Ну заходи, коли прибыл, - Арчибальд указал Янушу место за переговорным столиком, где всегда стояли чистые бокалы и кувшинчик великолепного вина в ведёрке со льдом, - разговор есть, не очень долгий, но важный.

- Я весь внимание, Ваша Светлость, - тем не менее Януш с удовольствием принял бокал прохладного вина, - по какому из проектов вы хотели бы поговорить? Или что-то новое намечается?

- Нет, нового пока ни чего, - Арчибальд уже научился не удивляться ничему, - меня волнует проект по штамповке монет.

- В принципе всё готово, сам аппарат работает хорошо, - Януш немного смутился, - правда главные вальцы не выдерживают нагрузки, а по-другому не получается – слишком прочный исходный материал для монет, а иначе нельзя, тут я согласен.

- Понятно, - Арчибальд кивнул головой, - вроде бы Озем хотел помочь в этом деле, он не заходил?

- Да, был у нас, - Януш кивнул в ответ, - забрал чертежи вальцов, но пока я его не видел больше.

- Не так всё просто, дорогой мой Януш, - Арчибальд с интересом наблюдал за какой-то точкой вдалеке на земле, скорее всего это был крупный зубр, - с Создателем нужно ещё договориться, но у меня другое дело. Касается твоего устройства, но дело другое.

- Да, я слушаю, - Януш машинально приблизился поближе, - что вы хотите сделать?

- Я хочу сделать самые простые монетки, даже жетоны, - Князь теперь смотрел прямо в глаза Янушу, - из простого металла, может серебро использовать или даже медь, это не важно, нам нужно начать торговать с аборигенами, и без монет нельзя.

- Я понял задачу, - Януш в очередной раз кивнул, - Можно я от себя предложу сделать жетоны в виде подвесок с отверстием, они всё равно всё на уши или ещё куда вешают, так им привычнее и понятнее будет.

- Это ты хорошо придумал! – Арчибальд улыбнулся, представив, как рядом с палочками и косточками появятся их жетончики, и кивнул Мастеру, - Молодец!

После уже Януш воспользовался ситуацией, и достав откуда-то свои записи, ещё пару часов расспрашивал князя о различных проектах. В частности, он пытался создать двигатель, благо этанола у Альвов было предостаточно. Арчибальд в ответ рассказал ему о проекте, связанном с водородным двигателем, и пообещал ему больше узнать про него, но проводить работы с этаноловым двигателем не запретил. Даже более того, высказал мнение о том, что такой двигатель мог во многом изменить ситуацию в промышленности.

Вообще, оказалось, что идея не душить сознание в кристаллах была очень правильной, так как Альвы в основном несли в себе знания своих предков, и уйдя из прошлой жизни в основном глубокими стариками, имели колоссальный опыт чрезмерно быстрой человеческой жизни. И теперь, используя принципы абсолютной экологичности на Дейдаре, а также возможности применения духов и элементалей, пытались воссоздать механизацию, что была всем привычна на земле. Единственное чего не хватало – это электроэнергии, но при создании водородной ячейки и эту проблему, пусть не глобально, но можно будет решить.

Например, сейчас все повозки были оснащены фонарями со световыми кристаллами, а зеркальный отражатель направлял свет в одну сторону. Если попросить искру светить ярче (быстрее почувствуешь усталость), но дорогу такие фонари освещали не хуже автомобильных фар. И все остальные «заменители» действовали не хуже, так что перспектив развития никто не отменял.

Примерно через неделю Януш и его помощник принесли Арчибальду первую партию серебряных жетонов. Гоблоденьги представляли из себя небольшую, чуть больше ногтя на большом пальце, круглую монетку, с выдавленной мордой волка и отверстием над его головой. В принципе Арчибальда всё устроило, и учтя то, что ремесленники принесли не менее тысячи таких жетонов, Арчибальд моментально всё утвердил и попросил сделать ещё несколько тысяч таких «монет». Позже Арчибальд встретился с Сони, главным писарем, записывающим всё и за всеми, и попросил его дать рекомендацию по кандидатуре главного «торгаша», и тот не задумываясь выдал несколько имён, а Арчибальд попросил их всех собрать у него в переговорной.

Уже в тот же день все семеро собрались на совет у Князя, Сони также присутствовал, потому как после принятия решения ему нужно будет всё зафиксировать – кто и кем стал. Изначально описывать Альвов нет смысла. Они все были примерно одинаковые, у кого-то шире скулы, глаза немного по-разному посажены, или едва отличается форма носа, в общем картина естественно разная, но в общем все они плюс-минус – Альвы. Отличалась только история.

- Ваша светлость, разрешите представить этих достойных Альвов, - Сони начал перечислять по порядку, - Понтий Эрнелл, (спокойный Альв с добродушным лицом, несколько широко посаженными глазами, плотно прижатыми ушками и аккуратным носом) этот Альв был раньше главой большой и успешной производственной кампании, потому я и рекомендую его вам.

- Хорошо, - Арчибальд пожал руку Альву, - рад знакомству.

- Ваша светлость, рад вам представить, - Сони подозвал довольно высокого Альва, с близко посажеными глазами, довольно большим носом и широко расставленными ушами, если бы не знать, что это Альв, то можно было в шутку его и гоблом назвать, - Джеффри Бедер, в прошлом глава очень большой торговой кампании.

- Рад знакомству, - Арчибальд подошёл к Альву и в нём чувствовалась какая-то неуёмная энергия и живость, - надеюсь мы сможем организовать и у нас успешную кампанию.

- Дар, разрешите представить, - Сони представил на удивление низкорослого, круглоголового Альва, с маленькими ушками и немного широковатым носом и тонкими губами, - Джек Мэй, также глава успешной кампании в прошлом.

- Очень рад приветствовать вас! – Арчибальд пожал руку мелкому Альву, - очень надеюсь на плодотворную работу!

- Ваша светлость, разрешите представить, - Сони подвёл к Князю очень подвижного, и даже внешне весёлого Альва, чем-то похожего на долговязого, может только нос чуть меньше, но шире и разрез глаз отличается, но такой же ушастенький, - Пьетро Моради, вам везёт на глав торговых кампаний.

- О, так это же здорово! – Арчибальд пожал руку Альву, - добро пожаловать!

- Ваша светлость, - Сони подвёл следующего участника переговоров, круглолицего, с какими-то мягкими общими чертами, но довольно высокого и правильно сложенного, - Иван Шустров, по сложившейся традиции – в прошлом глава торговой кампании.

- О как, - Арчибальд пожал руку, - очень рад пополнению!

- Ваша честь, - Сони подвёл последнего, какого-то скромного, и не сильно подвижного Альва, по сравнению с остальными, и выглядел он как-то респектабельно, также правильно сложенные черты лица, только лицо не такое круглое, как у предыдущего, даже можно сказать – гармоничное, - тут мы отклоняемся от традиции, и я хочу вам представить Геннадия Приймака, в прошлом премьер-министра крупной державы и крупного специалиста в экономических вопросах.

- О! Какая честь для меня, - Арчибальд крепко пожал руку Альва, а остальные «главы корпораций» в этот момент замолчали и как-то поклонились, что ли, - Очень рад, что вы среди нас!

- Ваша светлость, позвольте я спрошу, - Неожиданно слово взял Приймак, - а для чего вы нас тут собрали, вы ведь не познакомиться с нами решили?

- Ценю храбрость! – Князь слегка поклонился в сторону бывшего премьера, - И ты прав, Геннадий, я собрал вас для того, чтобы вы составили представление о ценах на наши изделия, и составили их в наших новых монетах для аборигенов.

- Вы не хотите потери денежной массы из-за неумения обращаться с ней? – Геннадий нравился Князю всё больше, - а почему не попробовать пойти от рынка? И таким образом оценить потенциал денег для аборигенов? Нам же их в первую очередь приучить нужно, я правильно понял?

- Абсолютно! – Князь осмотрел присутствующих, - В общем я принял решение! Ты, Геннадий будешь главным, вы пятеро ему помогаете, как выполните задачу – доложите. Как поняли?

- Думаю, что мы поняли Вас в совершенстве, - снова за всех ответил Геннадий, - вы определите нам помещение для осуществления деятельности?

- Безусловно! – Арчибальд улыбался и внутри, и снаружи, - Вам будет выделено три помещения, Сони записывай, В Альфе, в крепости под представительство и на Горе Гоблов. Дополнительных сотрудников определите по месту, согласуете с Сони.

- Благодарю за доверие! – Приймак поклонился князю, а за ним все остальные деловые люди.

Князь ещё долго задумчиво смотрел в след ушедшей делегации и думал, что вот стоит только задать вектор и дело сразу начинает двигаться. Он почему-то верил в успех начатой кампании, осталось только привести в порядок систему внутри самой Альфы. Но от мыслей его отвлёк другой гость, которому не нужно было представляться.

- Арчи! Дружище! Вот ты где! – Озем появился настолько неожиданно, что Арчибальд даже вздрогнул, - Странно, обычно я тебя сразу чувствую, а это не мог найти с первого раза.

- Наверное мне нужно немного спустить энергии, - Арчибальд с улыбкой обнял гнома, - может быть след остаётся.

- Я как раз и пришёл по поводу спустить энергии, - Озем уселся в кресло, как обычно налил себе и предложил Арчибальду, но тот уже знал о перемене вкусов товарища, потому отказался, - Ну как хочешь, в общем согласился Тор сделать для тебя вальцы, правда пришлось изрядно с ним поспорить, и не только, но он хочет, чтобы ты взамен кое-что сделал для него.

- Я слушаю, - Арчибальд стал крайне серьёзным, ведь просьба бога это не просто так, - что он хочет?

- Ну, во-первых он хочет чтобы ты извинился перед Марией, я как мог отговаривал его от этой идеи, но он в никакую, - Озем сделал глоток пойла, зажмурился, а потом крякнул на выдохе, - хороша настоечка, а во-вторых он хочет, чтобы ты зачистил степь вдоль стального пути, и это уже не шутка.

- А в-третьих? – Арчибальд внимательно посмотрел на Озема, - ты же хочешь мне что-то ещё сказать?

- Ах, да, чуть не забыл, Мойша, счетовод Создателя из Первограда, ну Золотого, то есть, - Озем как-то оживился, - в общем он отдал мне камни душ, все оставшиеся.

- А куда ты их дел? – Арчибальд на всякий случай осмотрел вокруг кресла гнома, - что-то не вижу возле тебя мешков с камнями.

- Правильно, я отнёс их в свои чертоги, - Озем улыбнулся, - там духи разберут камни, рассортируют, и потом я передам их тебе, хотя куда тебе почти семьсот тысяч душ?

- Сейчас это много, а потом кто знает, - Арчибальд снова улыбнулся, - хотя теперь у меня есть специальный мастер, и можно будет дать ему задание, пусть посчитает ближайшую потребность.

- О! Это дело! Нужно передавать полномочия, чтобы самому не делать лишнюю работу, - Озем прям как министр начал рассуждать, - Тебе главное выбрать лучшее решение из предложенных.

- Да уж, но в свете всего услышанного, я не могу не высказаться по поводу будущих планов, - Арчибальд стал серьёзным, - нам теперь точно нужно строить мост через великую реку, а у нас дорога дальше Горы Гоблов не ушла.

- Согласен, - Озем кивнул головой и одновременно сделал глоток, - фух-х.. Дорогу нужно делать.

- И посты через каждые пятьдесят километров, - Арчибальд задумался, - было бы не плохо предусмотреть возможность расширения полотна для укладки стального пути, но об этом подумаем позже.

- Ты и так работы накинул, - Озем повертелся и достал откуда-то мешок, - кстати, Создатель не только пообещал, он ещё и сделал тебе вальцы, как бы авансом, так что теперь ты его должник.

- Вот ёп…

Глава пятнадцатая. Степные волки

Адамантовые вальцы оказались выше всех похвал. Пуансоны идеально входили в матрицы, ни где ничего не задевало, кроме собственного достоинства некоторых мастеров, что никак не могли совладать с собственной беспомощностью. Ещё немного забавными стали сами деньги. Базовой единицей стала Деньга. Вот так просто и без затей. Что сподвигло на это создателя? Непонятно, для Арчибальда в названии не было вообще никакого смысла, а вот те, кто обладал памятью с Земли и был хорошо знаком с историей – значение было. Так вот, деньга могла поделиться десять раз на Гроши, совсем маленькие, с ноготь мизинца, тогда как сама деньга была примерно как жетон для аборигенов – с ноготь большого пальца, однако и гроши, и деньги были сделаны из белого с переливами сплава платины и циркония в отличии от серебряного жетона.

Следующей монетой стал Алтын, и стоил он пять денёг, что и было подписано под надписью «Алтын», скорее всего для совсем скромных на разум индивидуумов. И поражало наличие в каждой монете отверстия – гроши имели отверстие прямо рядом с гуртом, отчего становились похожими на цыганские подвески, Деньга и Алтын вообще были восьмиугольной формы и имели отверстие в центре. Потому «лик» князя на них ни как нельзя было разместить. Надписей было много. И номинал, и то, что монета принадлежит казначейству Дома Северного Волка, но изображение князя разместить было нельзя. Такая вот мелкая пакость от Создателя.

Следом за Алтыном шёл Четвертак или пять Алтын, что также любезно разместилось на монете, такой же восьмиугольной, с отверстием, но несколько большего размера. Не в пропорциях, но всё же примерно полторы площади Алтына, а тот в свою очередь примерно полторы площади Деньги. Не нужно быть гением, чтобы понять – выпускать крупные монеты выгодно для банка. Последней «белой» монетой стал Полтинник, или десять Алтын. Монетка также была примерно в полтора раза больше по площади (по толщине все монеты были одинаковы, так как изготавливались из одной заготовки листовой формы), и также имела отверстие в центре. Что сказать – прослеживалось единообразие.

Золото-рений-палладиевые монеты уже отличались от «мелочи». Ярко-желтые монетки были уже круглые, у них не было отверстий и на эти монеты Создатель всё же нанёс «лик» Князя, хотя он казался более носатым и ушастым, чем в реальной жизни, но тем не менее был вполне узнаваем. Но вот название – Ефимок, непонятно на что ориентировался Создатель, но тем не менее, выбирать больше не приходилось. Да, и любезная подпись «два полтинника» лишний раз подчёркивала отношение к умственным способностям Ледяных Альвов, что, впрочем, также было удобно. Финалом был Червонец. Также примерно в полтора раза больше по площади, чем Ефимок, но надпись «десять ефимков» делала крупную монетку значительно выгоднее для банка.

Монеты стали изготавливать исходя из примерного количества на одного Альва. Получилось сделать примерно по двадцать грошей, десять денёг, по пять алтын и четвертаков, по четыре полтины и как вишенка на торте – по три ефимка и червонца. Если Арчибальду казалось, что у него много материала, то он был просто в шоке от того, как быстро материал уходил, и как быстро наполнялись контейнеры. Всего истратили восемнадцать с половиной тонн белого сплава и двенадцать с половиной жёлтого. И это ещё Озем помог восстановить получающийся отход.

Не известно, что он делал в своей подземной кузне, но Озем забрал некондиционные отходы, а через пару дней притащил удобные заготовки в виде лент материала. И так в течение всей работы. На вопрос – а может он изготовить такой материал без обрезков получили однозначный ответ – нет. Видите ли он не может изготовить такую внутреннюю структуру, но вырастить за счёт обрезков вполне, но только из других обрезков. Так что количество монет сильно зависит от количества раскуроченных глайдеров. И Арчибальд как-то хищно начал посматривать на не освоенные ангары, где такое устройства мигнут стоять.

На самом деле истратили примерно половину запаса, и взвесив все за и против, Князь приказал извести весь материал в установленных пропорциях. А сам вызвал к себе команду «экономистов». Геннадию были вручены «ключи» от казны, в смысле дано указание распорядиться казной, раздав наличность согласно имеющемуся табелю и приступить к формированию оборота денег, с помощью имеющихся инструментов. Описывать всю финансовую систему нет особого желания, так как уважаемому читателю будет не интересно читать статистический анализ и выкладки специалистов, потому эту часть будничного повествования мы опустим. Важно одно – теперь у Альвов появились деньги, а значит вскоре должны появиться магазинчики, лавки, мастерские и тому подобные ресторанчики с кафешками. Все начнут биться за металл!

Очень правильно было выпустить жетоны для дикарей. Первая попытка торговать привела к тому, что необразованные варвары первую, выпущенную в оборот партию новеньких, блестящих жетончиков просто на просто… Съели. Да, проглотили как вкусные конфетки и при этом ходили весьма довольные собой. Когда же им объяснили, что за эти вкусняшки можно было купить себе красивый ножик или интересное колечко в нос, то чудики с готовностью объявили, что придут на торговлю завтра. Смекнув куда дует ветер, торговцы сообщили, что следующая торговая сессия состоится только через месяц, так что уважаемые гоблы успеют всё собрать, отмыть, посушить… Или что они там собираются с этими монетками делать.

Деньги быстро прижились, благо все почти поголовно знали, что такое деньги и как ими пользоваться. Кого-то по началу веселили старорусские названия денег, но позже к этому все привыкли. Стали чаще поступать заказы в строительную артель по поводу изменения фасада. Действительно, магазинчики и кафешки начали появляться как в Альфе, так и в замке. Даже появились передвижные лотки-кафе и лотки-магазинчики в тоннеле между Альфой и замком. Легче всего стало фермерам, что могли сдать свой товар, получить за него твёрдую оплату и не беспокоиться о будущем. Всегда можно прикупить посевного материала или необходимого товара, а зерно из хранилищ княжеские транспортники сами постепенно вывезут.

Кстати, о транспорте. Первый «транспорт» для зерна изготовили из опустевшего контейнера. Когда-то давно рассказывалось, как были найдены склады всякого полезного в тоннеле из Альфы в Замок, но вот что было дальше так и не узнали. А дальше всё было просто. Ломать контейнеры не стали, а попросили элементалей воздуха опустить верхний контейнер и развернуть его дверью к выходу. Сделать это внутри склада оказалось невозможно, но вытащить контейнер в тоннель – вполне. Так что в настоящее время тоннель представляет из себя контейнерную площадку. В основном все бригады и артели используют ещё только первый контейнер, правда никто не знает, что в остальных, но это всё потом, а сейчас образовалось несколько пустых.

По началу решили просто утилизировать это добро, но как раз настал сезон перевозок зерна, и взгляд умельцев упал на контейнеры. Долго они с ним провозились, но в итоге в Альфе появился первый, самовысыпной транспорт для зерна. Мастера изменили пол контейнера, сделав в нём люки для выгрузки, конечно, не было той полезной формы, что подразумевает саморазгрузку, но это же только начало! Также были сделаны погрузочные люки сверху, изготовлен транспортёр, что шёл отдельно и приводился в движение мускульной силой (наняли орканов), затем к контейнеру приделали огромные, метра по три в диаметре колёса (на заднюю ось) и поворотную тележку на переднюю. Все запчасти брались на ремонтных складах, а там чего только не было, главное, чтобы фантазия была.

В движение сий транспорт приводился двенадцатью мощными конями, впряжёнными в две длиннющих оглобли, а для управления лошадьми предусматривалось небольшое помещение впереди контейнера, его сделали из стандартного охранного модуля, потому тут были и окна, и двери, и крыша. Так как управление шло с помощью нейроимпульсов, то физическая связь была не нужна. Знай, сиди перед обзорным окном (элемент модуля – огромное окно в пол, с отрицательным углом книзу) и давай команды. Можно при этом ещё и чай пить, с казенаками…

И этот эпический транспорт заинтересовал Орканов. Начали поступать заказы на чудесные колесницы, только не для перевозки зерна, а для того, чтобы устроить внутри жилище! В принципе сложного ничего в этом не было, и мастера каретных дел нашлись быстро. Используя стандартные элементы подвески от наземной техники и немного фантазии мастера вполне быстро явили миру новый вид передвижной юрты! Спереди всё те-же двенадцать… Нет, в этот раз зубров, так как никто модифицированных коней давать орканам не собирался, а потому вместо стандартного караульного модуля – открытая площадка с навесом и длинные поводья. Верзние и нижние люки отсутствуют, зато появились перегородки и печь. Стандартный десятиметровый контейнер поделили на прихожую, кухню и спальню. Причём кухонная печь занимала половину перегородки между кухней и спальней и являлась греющим элементом в зимнее время. Также в стены контейнера врезали стандартные окна от жилых модулей – полтора на полтора с встроенными жалюзи, сзади вместо дверей контейнера такая же стандартная дверь от модуля (метр на два с замком наподобие английского), и небольшой площадкой сзади, дабы было удобнее заходить в контейнер, находящийся на высоте примерно в полтора метра, для чего, собственно, была приспособлена складная лесенка, так же от какого-то механизма.

Оркан, приобретший такое «чудо» техники, причём за стадо в двести зубров, а один зубр стоил пару ефимков, был несказанно доволен, ещё бы – первый в степи… Правда вот не известно, как такая колымага будет проходить по той самой степи, но это уже детали. Главное – что клиент доволен! И то, что планировалось утилизировать, вдруг приобрело немалую цену. Четыреста ефимков – это не шутка. Одна деньга – это буханка хлеба, весом в один килограмм. Один ефимок – заплата за месяц. Так что – четыреста – это просто огромное везение. Правда пришлось уплатить за полученный материал, но Княжеская казна не сильно драла с мастеров за запчасти, лежащие мёртвым грузом, тем не менее сотню ефимков по факту пришлось отдать. Но и того, что осталось – с лихвой на бригаду из пяти мастеров. Так и появилась в Альфе «каретная» мастерская.

И всё бы хорошо, вот только долг грыз душу Арчибальда, в то время как дорога всё ближе подходила к Великой Реке. Очень удачно попадались селения орканов, что не хотели общаться с чужаками и напали на строителей. Потому плановое заселение опорных пунктов, или придорожных таверн, шло неплохо. Такой пункт представлял из себя мини-крепость с высокими воротами (в основном переделанные складные крылья от атмосферных глайдеров) и парой дозорно-сигнальных башен. Внутри – обширная конюшня на пятьдесят лошадей, запас фуража, гостиница на сто Альвов и ресторан, точнее столовая, но с учётом стиля и вида приборов и мебели – ресторан. Естественно, тут были бани, душевые, нормальные санузлы – не как в Альфе, но то, что позволял стандартный модуль – вполне было не плохо. А стандартных модулей в Альфе складировалось несчётное количество, правда непонятно зачем. Весь набор стандартных модулей облицовывался натуральным камнем (задумка Озема), и куча составленных вместе модулей превращалась в чудесный замок в стиле ренессанс. На «чердаке» разместили водяные баки, в подвале отстойник, так что теперь вокруг таких опорных пунктов можно было формировать плодородный слой и сажать полезные растения.

Кроме Озема тут приняла участи и Лада, открывающая источники во дворах, потому вопрос – откуда питать систему водоснабжения особо не стоял, она же и элементалей запускала, что помогали воде перетекать по системе. Мила не отставала от товарищей, а потому, возникшее рядом с источником дерево (символ Милы) не только придавал волшебства внутреннему двору, но и делал воду настоящим источником плодородия, так что элементали земли, приставленные Оземом к очистке воды не только убирали всю грязь из отстойника, но и насыщали гумат невероятной силой. Именно поэтому всего через несколько лет все опорные пункты представляли собой романтический лесной замок, буквально утопающий в зелени.

И вот для того, чтобы всё это работало было нужно всего-то сто Альвов. И очень хорошо, что всегда находились глупцы, желающие напасть на дорожников. Только благодаря им опорные пункты начинали работать в полную силу сразу же после окончания строительства. Вскоре при опорных пунктах появились и передвижные лавки, и мастерские, что скупали и продавали всякую всячину у аборигенов. Что-то уходило на кухню Трактира, что-то уезжало в Альфу, но в основном жизнь начинала развиваться по своим законам. Те, кто хотел торговать – торговали и жили в своё удовольствие, те, кто не хотел торговать, а хотел взять себе силой – гнил в оврагах (при каждом опорном пункте находился взвод конных егерей), и все были довольны.

Вскоре настал тот день, когда нога Арчибальда ступила на песчаный берег Великой Реки. Да, река была велика. Противоположный берег было видно хорошо, но по приблизительным подсчётам до него было около двух километров. Кроме того, соседний берег был выше, и лишь приблизительно угадывался небольшой спуск, там, где в одну реку впадала другая, а дальше шли невысокие, полностью поросшие лесом горы с одинокими лысыми вершинами из голого камня.

- Дружище, как думаешь, осилим? – Арчибальд указал Озему на широкую реку, - Или будем плоты строить?

- Осилим, - Озем улыбнулся, - вишь, как удачно гора стоит?

- Что ты предлагаешь? – Арчибальд принялся рассматривать гору, благо приближение картинки ему было доступно, - тоннель в горе?

- И это тоже, - Гном продолжал рассматривать гору, - Мы сделаем тоннель, а над горой – замок, вход будет только из-под горы, так что защита будет полная.

- А как же дальше идти? – Арчибальд оторвался от горы и посмотрел на Озема, - нам же нужно степных орканов гонять, и ещё, там где-то дорога должна быть, нам бы на неё выйти.

- Я давно тебе сказать хотел, - Озем покраснел как мальчишка, - сдаётся мне, что не к этой реке вышли строители твоего отца, там дальше ещё реки есть. Так что разведаем место, а потом определимся с направлением.

- Вот ведь… - Арчибальд машинально почесал затылок, - как же так-то? Но выход из горы нам в любом случае нужен, нам же войско в степи вести.

- Да уж, незадача… - Озем тоже почесал затылок, - Тем более база нужна, чтобы войско концентрировать, как ты себе представляешь нападение, если тебе от базы тысячу километров шлёпать?

- Хорошо, давай планировать замок, для концентрации до десяти тысяч солдат, - Арчибальд посмотрел на степи, что лежали по эту сторону реки, тяжело вздохнул и продолжил, - Конных солдат.

Далее события приняли относительно размеренный характер. Озем начал строить мост, вынимая камень из горы и используя его для строительства опор моста и пролётов, для него было без разницы течение реки, глубина и подобные глупости. В это время гонцы кинулись в Альфу, дабы прислать оттуда тысячу разведчиков и ватагу торговцев, толмачи были уже на месте. Задача была одна – разведчики прочёсывают степи, если находится селение – ему предлагается торговать, соглашаются – торгуем, нет – всех в армию. Князю нужны новые солдаты.

Причём в случае с торговлей, первое, что хотел купить князь – это молодые юноши и девушки, примерно по сто жетонов за каждого, и ведь продавали. Немного, но десяток душ вполне можно было выкупить. Позже аборигены сами приводили на продажу живой товар, так что в телах проблем особых не было. В это время в Альфе команда Апа срочно модифицировала огромный табун лошадей. В распоряжении Арчибальда было всего пара тысяч конного войска, а ему теперь было нужно собрать максимум из возможного. И определяющим фактором было количество доспехов. Восемь тысяч комплектов было уже использовано, оставалось ещё четыре с небольшим, но этого было мало. Сделать подобные доспехи самостоятельно было не реально, потому искали запас.

Командор чётко дал понять – то, что уже использовали и нашли – это комплектация штурмовиков, уже находящийся на Альфе, но должен быть ещё склад, где хранится запасное обмундирование для прибывших на ремонт на корвете. Там же должны быть дыхательные ранцы для выхода в пустоту, их тоже до сих пор не нашли, так что теперь Барт вооружился всеми своими знаниями и шерстит Альфу вдоль и поперёк, пытаясь найти запас.

В это время в каретной мастерской выполняли новый заказ армии – нужен был транспорт для перевозки фуража. И мастера старались изо-всех сил. У них получился «вагон», ворота перенесли на бок контейнера, охранный модуль почти плотно встал на место вырезанных ворот, и внешне сооружение смотрелось как дальнобойная фура, только вот колёса сзади были не маленькие, да и лошади в качестве тяговой силы. И вот таких вагонов предполагалось аж четыре штуки! Понятное дело, что потом фураж можно будет взять в качестве приза из орканских селений после разборок с жителями, но то зерно, что выращивалось на Альвийских полях обильно удобрялось гуматом, обогащённым водой из источника Милы и Лады, а значит обладало многими эффектами, и один из них – это объём. Половины стандартного ведра в день хватало полуторатонному коню, а от зерна орканов лошади жаловались на больной живот. Не жаловались только элементали, убирая жидкий выход после такого угощения.

Когда мост почти был готов, к воинам, охранявшим объект подошёл толмач с его сопровождающей.

- Ы а тот эээг? – Воины переглянулись, а потом уставились на странного оркана, что всюду таскался с бригадой строителей, - Маи узя хоти удаа!

- Его друзья хотят на тот берег, - Девушка быстро поняла проблему, - С кем можно поговорить об этом?

- Ты на самом деле не понимаешь? – Один из воинов как-то странно посмотрел на девушку, - К Князю, конечно, к кому же ещё…

Девушка и оркан были весьма настойчивы, а потому через час он отыскали князя, и где бы вы думали он оказался? Конечно, в своём шатре вёл совещание со строителями. И совершенно не хотел отвлекаться, потому девушка со своим орканом ещё полтора часа ждали неподалёку от шатра. Ждать прямо возле шатра не позволили караульные. И всё-таки ожидание было вознаграждено!

- Ваша светлость! – Девушка буквально выпрыгивала из платья, лишь бы Князь её заметил, - Ваша светлость!

- Я слышал, что меня ищет девушка, но чтобы так настойчиво, - Князь осмотрел девушку с ног до головы, делая это специально на показ, от чего бедолага покраснела, - И что ты хочешь от меня?

- Я Найя! Я работаю с орканами, - Девушка ткнула в сторону здоровяка пальцем, - Это Ыих, наш толмач, он говорит, что его друзья хотят на тот берег.

- Вот как? И что они хотят на том берегу? – Князь перевёл взгляд с няшного личика Альвийки на зубастую харю оркана, - дела торговые? Или невеста завелась?

- Отки р-р-р-еать! – Оркан букваль взревел, и провёл пальцем по своему горлу, - отчего охрана моментально сбежалась со всех сторон и направила в оркана копья, - оны ас р-р-реаали..

- Они хотят биться с ними, - Найа опустила одно из направленных в Ыиха копей, - те раньше резали их семьи.

- И сколько воинов хотят на тот берег? – Князю стало интересно, чем всё это закончится, - Больше десятка?

- Ыих говорит десять пальцев на десяти руках и так десять пальцев, - Найа смутилась немного, - наверное они так говорят слово тысяча.

- Хм, это много, - Князь прикинул ситуацию, - Впрочем я готов помочь, но ведь они должны что-то предложить взамен?

- Ыих говорит, что они пригонят по десять пальцев бизонов за каждого воина, - Найа шустро шепталась с орканом, и скорее всего больше мысленно, - если мало, то они отнимут у врага ещё и тоже пригонят.

- Это хорошо, но у меня другое условие, - Князь с прищуром посмотрел на орканов, - пусть пригонят ко мне молодых орканов и орканш, это будет лучше, чем трофейные бизоны.

- Ыих говорит, они согласятся, - Найа покраснела, - Ыих говорит ты хороший князь!

- Скажите пожалуйста, какой любезный оркан, - Арчибальд улыбнулся, - Ты ведь Найа? А ты не хочешь поработать на государство?

- Что вы имеете в виду? – Девушка немного побледнела, - Что это значит?

- Это значит, возглавить приказ, - Князь улыбнулся, - в котором будут готовить толмачей и поводырей.

- А! Вы об этом! – Найа заулыбалась, - Так я согласна!

…Штатный писарь записал распоряжение князя в журнал, а также подготовил донесение для вестового, что должен будет отдать казначею, и далее по приказам, дабы выделили помещение, оборудование и довольствие…

Произошедшие события во многом определили дальнейшие планы армии Арчибальда. Озем строил грандиозный замок, по большому счёту просто казармы и стойла для лошадей, но всё-таки ожидалось получение красивого замка. В итоге получился великолепный замок, повторяющий по стилю предыдущий, впрочем, как и все торговые посты или опорные пункты. Только в отличие от предыдущего тут не было донжона, окружённого стеной, сам замок был построен на вершине горы, для чего эту вершину немного «подрезали», стена же просто окружала двор, являющийся входом в тоннель, ведущий вниз, к дороге, а замок стоял как бы над входом, таким образом получилось обыграть барбакан и опускающиеся ворота. Стена замка плавно выходила из горы и заканчивалась зубцами. Ширина стены была более десяти метров, так как она, собственно, и была конюшней на десять тысяч лошадей, смотровые башенки – элеваторами, главная башня замка – водонапорной башней.

По традиции – Лада и Мила открыли источник жизни, из него питалась система водоснабжения. Во дворе даже было предусмотрено место для священного древа. А оставшийся двор использовался как плац для пребывающих воинов. Орканы исправно продавали своих родственников, а некоторые селения предпочитали гибель выгодной торговле. Так что часть воинов была уже «рекрутирована». Также в замке появилась обслуга из Альвиек, что также исправно пополняли ряды. В скором времени прибыл и транспорт. В одном были разобранные предметы мебели как для казармы, так и для офицерских и княжеской квартиры (по обыкновению на самом верху замка), в ещё одном припасы для замка, а остальные – фураж в мешках. Мастера тоже прибыли, так как нужно же собрать, то, что они разобрали!

Фураж разгрузили и перетаскали, пустые мешки уехали обратно, как и мастера, собравшие мебель. Припасы запихали в штатный ледник. Периодически орканы пригоняли из степи пленников – десятки молодых орканов всех полов. Но было заметно, что ряды воинов становятся всё реже, пока, наконец они вовсе не закончились. Как перевёл наш толмач – они отомстили за обиды и ушли к предкам. То есть их всех поубивали, есть их всех поубивали, но, если судить по количеству пленных – убили они изрядное количество врагов. Теперь их семьям причиталось весьма многое! Но они своё уже получили, так как на другой берег ушли в основном бездетные и вдовые воины. Ушли для того, чтобы мстить до самого конца, а не для того, чтобы вернуться с победой.

Тем не менее, в замке собралось уже более трёх тысяч воинов, и князь начинал беспокоиться, так как никакого ответа от Брана так и не было, а значит новое обмундирование так и не нашли, и это плохо. Значит придётся рассчитывать только на шесть тысяч конных воинов, а это не то, на что рассчитывал князь, к тому же армия подошла к своему максимуму, да и оголяются многие направления. Те же опорные пункты, в каждом по взводу рейнджеров, всего опорных пунктов восемнадцать, а значит почти два полных батальона распределено по точкам, и теперь придётся их собирать вместе, оставляя опорные точки без обороны. То же самое касается роты бойцов в Южном.

Обоз со снаряжением прибыл вместе с табуном лошадей уже ближе к концу лета. Пока было множество свежей травы надобности в фураже не было, кони были довольны, и никто не жаловался. В этот раз прибыло шесть грузовиков. В двух был всё тот же фураж, что в тот же день поставили на разгрузку, в одном транспорте оказались кавалерийские копья, только изготовленные не из углепластика, а из очень лёгкого, матово-белого материала. Наконечники и противовесы были откованы в кузнице и были гораздо острее чем те, что использовались ранее. А вместе с грузом прибыл Бран.

- Ваша светлость, Дар, - Бран поклонился князю, - Докладываю, склад с новым снаряжением найден. Оно находилось в контейнере, причём первые ряды были вовсе не со снаряжением.

- Поздравляю, Генерал! – писарь сделал запись в книжке, - Думаю главному интенданту подойдёт такое звание, и бери под руководство обоз, с логистикой ты тоже неплохо управляешься! И да, что было в передних контейнерах?

- Одежда, самая обычная, в которой можно ходить каждый день фермерам и рабочим, - Бран махнул рукой и один из обозников притащил комплект одежды, он был упакован прямо комплектом: штаны, куртка похожие на джинсовые, рубашка нейтрального цвета с полосатым узором, и добротные ботинки, что вполне подойдут и мужчине, и женщине, - Вот взгляните! Скорее всего предполагалось, что военные могут быть не только в форме. Есть ещё женский вариант, там вместо штанов юбка, и туфли с каблуками.

- А что, хорошая форма для новичков, думаю можно будет использовать, - Арчибальд взглянул на аккуратную упаковку, обратил внимание, что рубашек на самом деле не одна, а целых пять, причём разных, - а за гражданской одеждой было снаряжение?

- Нет, за гражданской одеждой были комплекты сухого пайка, - Бран мотнул головой, - три десятка контейнеров с сухим пайком! Всего около двух миллионов комплектов, по шестьдесят тысяч в каждом контейнере.

- И ты подумал, нафига так много, и что там дальше? – Арчибальд в душе ликовал, ведь два миллиона комплектов сухого пайка, это целый месяц пропитания для его города, даже если взять с большими допущениями, или хорошее снабжение армии во время похода. Но скорее всего, где в складах должны быть ещё контейнеры с пайками, - оружие?

- Точно, дальше были контейнеры с картриджами для автоматического оружия, - Бран вздохнул, - все непригодные для использования, были сразу же переданы на утилизацию, элементали разобрали и растворили всё.

- Хм, давай дальше рассказывай! – Арчибальд вздохнул, ведь в его голове были сведения о возможностях этого самого оружия и ему было очень жаль, что теперь он не сможет его использовать, - Я так понимаю всяких картриджей там было не мало?

- Да, вы правы, ещё несколько контейнеров пришлось вытащить на утилизацию груза, - Бран улыбнулся, - зато закрыли весь дефицит по контейнерам.

- Какой такой дефицит? – Арчибальд попытался припомнить и не смог, - Разве мы испытываем недостаток в контейнерах?

- В пустых – да, - Бран с удовольствием рассказывал о своей работе, - у нас была очередь на передвижные дома, орканы буквально проходу не дают, последняя просьба была за четыреста бизонов, некоторые притаскивают просто мешки жетонов, в общем ажиотажный спрос. Был.

- А теперь? – Арчибальд прикинул, сколько теперь у него мяса на складах и мысленно присвистнул, - Ажиотажный спрос на склады для мяса?

- Ну не совсем, - Бран улыбнулся, - не всех животных сразу забили, большая часть сейчас пасётся в долине Альфы, там трава полезнее и мясо будет вкуснее, мы наладили выпуск консервированного мяса, а также сушёного, копчёного. Так что хранить можно не только в леднике. Ещё некоторые орканы привели по сто голов молодёжи за дом на колёсах, так что можно не волноваться за наличие тел. Их пока разместили в орканском питомнике, так что на всякий случай запас имеется.

- Не зря я тебя генералом назначил, - Арчибальд пожал руку Брану, - такие Альвы мне позарез нужны!

- Спасибо, Ваша Светлость! – Бран слегка поклонился Арчибальду, - рад служить!

- Сколько комплектов снаряжения ты доставил? – сейчас нужно было понять главное – сколько бойцом можно будет быстро вооружить? – я так понял два контейнера с фуражом, контейнер с копьями, скорее всего контейнер с клинками и два с бронёй?

- Да, почти так, - Бран кивнул, - но брони всего две с половиной тысячи комплектов, разгрузим этот обоз, затем привезём всё, чего не хватает.

- Обоз раздувать не нужно, это точно, - Арчибальд ещё раз похвалили себя за выбор главного интенданта, - заодно собери груз камней и руды по опорным пунктам, та этого добра порядком натаскали.

- Будет исполнено!

Бран убежал исполнять распоряжения. В следующий раз Арчибальд увидел его уже с военной форме. Что ж, значит так надо. Скоро появится ещё один генерал – кавалерист, нужно будет выделить генералов в пехоту и стрелкам, Базил станет первым Маршалом, Ярис также станет генералом. Что ж, сделав соответствующие распоряжения Арчибальд стал совсем доволен – наконец-то всё шло как надо! И тут Арчибальд вспомнил одно дельце, о котором давно нужно было вспомнить!

- Вестовой! Линь, - Арчибальд помнил, как зовут его первого вестового и знал, что их теперь гораздо больше, так как расстояния постоянно увеличивались, - Зайди, дело есть!

Линь как обычно, парадным шагом проследовал к князю, и щёлкнув каблуками вытянулся по стойке смирно.

- Вольно, Линь, расслабься, - Князь подозвал Линя к столику и предложил ему вина, от чего вестовой едва не свалился в обморок, продолжая от страха стоять по стойке смирно, у меня к тебе дело есть.

- Слушаю, Ваша Светлость! – Линь не сдвинулся ни на миллиметр, - Так точно, Ваша светлость!

- Слушай, ты меня начинаешь раздражать, - Князь ещё раз показал на кресло, - Сядь, выпей, успокойся, тогда будем говорить.

Линь на деревянных ногах промаршировал до кресла, кое-как заставил себя сесть, и залпом закинул в себя стакан крепкого Альвийского коньяка, что теперь заменил слабое винишко. Видимо алкоголь быстро дал о себе знать, потому как вскоре дурацкая улыбка наползла на лицо Линя, и он наконец расслабился.

- Ну вот, теперь лучше, - Арчибальд налил и себе немного душистого напитка, - я хочу организовать службу фельдъегерей, расстояния увеличиваются, одних вестовых уже мало, как ты думаешь, такая служба ускорит передачу донесений? Опорные пункты у нас есть, менять лошадей можно быстро…

- Думаю, что это замечательная идея, только нужен правильный руководитель, - Линь с дурацкой улыбкой кивнул Князю, - ещё нужны специальные кони, более выносливые и лёгкие.

- Ох ты, а я об этом не подумал, - Арчибальд улыбнулся, значит он правильно принял решение, - значит так, задача архиважная, а потому я не могу её доверить ни кому, кроме тебя.

- Меня? – Линь моментально протрезвел, - я плохо выполняю свою работу?

- Наоборот, генерал Линь, - Арчибальд сделал упор на звание, - вокруг меня одни генералы и ты один из них, и ты организуешь мне службу фельдъегерей.

- Так точно, Ваша Светлость! – Линь вскочил, вытянулся по стойке смирно, - рад служить отечеству!

Вот теперь точно всё. Можно расслабиться. Арчибальд покинул свой кабинет, и отправился в свои апартаменты, обставленные так как ему нравилось. На складах Альфы нашлась необходимая мебель. Из окон княжеской башни было далеко видно степь, ленту реки, волнистый гребень старых гор, и бескрайние просторы, которые ещё предстояло преодолеть.

Может тысяча километров, может больше. Тактика остаётся прежней – Альвы строят дорогу, ставят опорные пункты, а рейнджеры на конях кружат по степи и вырезают всех, кому не интересно общаться с новой властью. Постепенно новая крепость на горе обросла ещё одним рядом стен, а затем ещё одним, постепенно снижаясь к основанию горы. Внутри разместились лавки, мастерские, ресторанчики и дома местных жителей. Альвы постепенно перебирались туда, где им было жить ближе по духу, и многие предпочитали открытые города-крепости. Даже некоторые опорные пункты стали прирастать деревнями. Что самое интересное – в таких деревнях селились не только Альвы, но и некоторое орканы, предпочитая оседлую жизнь постоянным скитаниям.

По всей степи расползались слухи, заползали в болота, овраги, продирались сквозь первобытные леса, залезали высоко в горы… Всем местным вскоре стали известны всадники в блестящей броне и с волчьей мордой на развивающихся вымпелах. Конные полки веером расходились во все стороны от дороги, вырезали непокорных, и направляя заинтересованных. Эти кровожадные стаи никому не оставляли выбора кроме как умереть или подчиниться. Принесшие вассальную клятву вожди, собирали под себя осколки уничтоженных племён, продолжая степную жизнь с поправкой на новые правила и возможности. А правила были простые – нельзя грабить и жрать Альвов. Нельзя убивать и насиловать Альвовю Вообще лучше не подходить к Альвам. Если только хочешь поторговать и только на рынке. Зато торговать можно почти чем угодно. Альвы многое продавали и ещё больше покупали. Их меновые жетоны были очень удобными, главное их не жрать.

Два года Альвы вместе с великими духами и богиней строили свой каменный путь. Более двадцати пяти опорный пунктов, малый город на берегу ещё одной большой реки, и вот дорога упёрлась в ту реку, до которой островные Альвы сумели дотянуть свой стальной путь. Десять тысяч пар глаз смотрели на другой берег, где ожидалось увидеть строения, но там была только степь и кустарники.

- Озем, а мы точно правильно вышли? – Князь спросил своего друга, - А то получится, что в сторону сдвинулись.

- Не, я точно знаю направление, - Озем потянул носом воздух, - тут будем мост делать, верное направление! Просто времени прошло много, оттого и заросло всё.

- Зачем же было строить, если нет сил содержать? – Арчибальд продолжал рассматривать противоположный берег, - не разумно как-то всё.

- Хм, согласен, - Озем погладил своего коня, хотя он и мог прощаться мгновенно куда угодно, но езда на лошади ему просто очень понравилась, - всему нужно разумное применение. Но ведь тебя ж там не было, вот думать некому стало!

- Тоже скажешь… - Арчибальд приметил делегацию из орканов, - ни как опять мстители пришли.

- Пять дней на строительство, - Озем подмигнул Арчибальду и направил коня к лагерю, - пусть развлекаются!

Озем не обманул, и через пять дней войско орканов более тысячи мечей вырвалось на просторы великих степей. Теперь междуреченские мстили своим более кровожадным сородичам. Арчибальду же оставалось лишь собирать дань в виде пленников. На степной стороне планировался город, а ему нужны новые жители.

Глава шестнадцатая. Волки и овцы

Арчибальд никуда не торопился. У него не было сроков исполнения обязанностей или выполнения задания. Он просто занимался строительством необходимой инфраструктуры. Точнее он думал, а строили другие, точнее другой. Для Озема строительство пути стало чем-то вроде личного достижения. Потому он старался изо всех сил. И у него получалось хорошо. В этот раз замок начали ставить на своей стороне, так как в этом месте берег был выше, и даже была небольшая сопочка, чем Озем и воспользовался. Ему понравилась концепция размещения замка чуть в стороне, а замковые стены делать как бы рядом с основным замком. Если кому-то покажется, что сие неправильно – пусть. двадцатиметровые стены, с толщиной стены более пяти метров, и это не отдельные камешки, а сплошной монолит, выращенный из цельного камня, лишь снаружи объекту придана текстура отдельных камней. Так что желающие сделать подкоп – милости просим. Получится что-то типа ружья большого калибра.

Фельдъегеря уже ускакали с донесениями в Альфу, и пусть в замке уже были готовы комнаты, войско встало лагерем возле новенького замка. Мебели и оборудования пока ещё не было, разве что магическое дерево и источник уже вовсю росли во дворе замка. Западные ворота смотрели на широкую реку, а волны тёмной реки бились о новенькие стены. Дальше должен будет встать мост. Альвы видели, как на противоположном берегу собираются орканы. Они ни чего особенно не предпринимали, они просто смотрели на крепость. А Озем набирался сил. По его задумке – мост должен неожиданно появиться за одну ночь, и толпа орканов с восточной стороны моментально кинется на западную, тем самым дав Альвам возможность хорошенько подготовиться к битве.

В конце лета светает позднее, но некоторые дозорные с западной стороны всё-таки увидели, как из туманящихся перед рассветом вод бурной реки поднялось нечто, с чего с шумом стекала вода. И это нечто поднималось, и росло в ширину, принимая знакомую форму, обрастая перилами и фонарными столбами вычурой формы… Такая вот заготовка от Хранителя Недр Земных. И пока западные орканы соображали, что это произошло, восточные, точнее междуреченские их дальние родственники кинулись на мост, и с диким рёвом помчались на противоположный берег. Как не стремились орканы успеть, но первая стычка прошла всё-таки на мосту. Да, западных было всё ещё меньше, но множество тел украсило белоснежную гладь моста, и теперь обагряло её своей кровью. Река ниже по течению поменяла цвет, привлекая речных хищников.

Битва перешла на полосу берега. Орканы яростно уничтожали друг друга, дубяся дубинами, разрывая топорами и разрубая мечами. Очень малая часть будет после использована для новых Альвов, но основная масса – безвозвратные потери. То, что восточных перемелют – было понятно сразу, потому, едва мост встал, пехотный полк встал на мост. К этому времени уже была отработана тактика боя со щитами, потому бронированная черепаха уверенно ползла через белый камень моста. Лучники заняли свои позиции на стене, чтобы отсечь попытки прорваться, конница заняла позиции в замке, дабы ворваться в бой, как только пехота освободит проход.

Черепаха доползла до соседнего берега, когда восточные уже планировали добивать раненых (без разницы – свои или чужие), тогда грозный рёв вожаков развернул орканов в сторону новой угрозы. Хотя лучше бы им просто убежать. Первые ряды орканов просто осели, не добежав до битвы, затем произошло то же самое с их последователями. Оказалось, что пехотинцы из-под прикрытия щитов выпускают иглы с парализатором, с помощью так хорошо всем известных арбалетиков. И пока передние держат щиты, вторые ряды целятся и стреляют, а задние заряжают, делая стрельбу практически бесконечной. Полк вышел с моста, немного растянулся в ширь, а затем вовсе разделился на две части, образовав два укреплённых поста по две стороны моста. Стоящие вдалеке орканы не поняли этого манёвра. Подходить ближе ста метров они не решались, так как всё поле было усеяно парализованными или мёртвыми орканами. Всё же солдаты не выбирали куда стрелять.

Гул лошадиных копыт заставил даже самых матёрых орканов содрогнуться. Десять тысяч всадников мчались к мосту, шлейф пыли скрывал их количество, но дураков ждать не было. Дрогнули колени у здоровяков, не знающих пощады, повернулись они спиной к врагу и дали стрекача в степь. Вот только лошади, а особенно модифицированные, бегут гораздо быстрее. Один сильный взмах, голубовато-зелёный росчерк клинка, и вот уже голова с частью тела летит в одну сторону, а изуродованное тело, орошая степь кровью, продолжает бежать дальше, пока не падает и не дёргается в конвульсиях, продолжая дёргать ногами. Веером по степи разъехались всадники. Ни один оркан не ушёл от погони, а ещё был найдены кочевые стойбища с убогими телегами и юртами. Окрасилась степь дымами, и разнообразились звуки криками женщин и детей. Не было команды щадить кого-либо. Была команда обеспечить плацдарм, расчистить территорию.

Втянулась черепаха обратно в замок, через несколько часов вернулась перепачканная в крови, пыли и дерьме кавалерия. Воины направили своих коней к реке, дабы заодно омыть лошадей. Не было раненых среди воинов Арчибальда, равно как и убитых. Это не была битва, это была обычная резня, которая иногда бывает необходима для долгого мира. Всю ночь элементали прибирались в степи, приводя её в порядок, а утром уже ничего не напоминало о вчерашней трагедии или великой победе, смотря с чьей стороны посмотреть.

- Ну-с, - Арчибальд посмотрел на Озема, - и где дорога? Воины километров двадцать в радиусе обскакали, нет дороги.

- Есть, дальше немного, - Озем был доволен собой, - я был там. Заросло всё, пылью занесло, орканы обосрали, но дорога есть!

- Может тогда продолжить её? – Арчибальд рассматривал тёмный напиток в своём бокале, - у тебя же есть ещё материалы?

- Конечно, - Озем улыбнулся и закинул стакан напитка в свой бездонный желудок, - Завтра всё будет!

Легко сказать «завтра всё будет». На самом деле всё произошло далеко не «завтра». Сначала Озем убыл на долгие переговоры в Великий Новгород. Именно там была главная контора Торговой Компании, занимавшейся железной дорогой, а Князь Севера занялся непосредственными обязанностями – с визгами и воплями гонял по степи орканов, что теперь вставали на лыжи, едва только пройдёт слух о приближающейся Альвийской коннице. Периодически удавалось нагонять удирающих кочевников, тогда-то и начиналась потеха. Правда орканам становилось совсем не весело и не смешно. Потому, что трудно смеяться с разрубленной головой или вскрытым брюхом. В этот раз война была жестокой. Никого оставлять не планировали. Правда и тех, кто спрятался демонстративно не искали. Получается – прошлись частым гребнем, шишки посшибали и по своим делам. А степь всё скроет, даже хоронить не нужно.

После одного такого удачного «набега» полк, которым командовал лично Арчибальд возвращался к месту временной стоянки. Ничего не предвещало, как говорится, но вдруг впереди показались тенты кибиток. Не сговариваясь, а лишь издав боевой клич, что-то типа индейского улюлюканья, полк кинулся в погоню за неказистым транспортом. Как говорится – налетели с горяча, порубили всех с плеча… Вот только оказалось, что это были вовсе не орканы. Арчибальду любезно преподнесли «трофей» - волосатую и бородатую голову человека. Арчибальд с интересом разглядывал лицо с полузакатившимися глазами, и вываленным языком. Человек был в возрасте, недоступном Альвам. В русых волосах отчётливо проглядывалась густая проседь, кожа на лице вся в морщинах, были видны даже старые шрамы от какой-то болезни.

- Они там все старые такие? – Арчибальд обратился к солдату, осматривающего повозку, - или тут один такой?

- Ваша светлость, - Воин увидел что-то в кибитке, - Тут есть живой человек! Притащить к вам?

- Тащи! – Князь спрыгнул с лошади, уж очень ему хотелось посмотреть на человеков, - тока не убивай сразу!

Солдаты приволокли шипящий и извивающийся комок и просили его к ногам Князя. Оказалось, что это грязная и очень неприятно пахнущая мочой и немытым телом девка. Возраст определить было сложно. Может двенадцать лет, а может двадцать…

- Эй, животное! – Арчибальд ткнул комок мешковины со спутанными волосами носком сапога, - Ты меня понимаешь?

- Понимайт, - Была понятно, что это не дикарь, а именно человек с развитым речевым аппаратом, - пускайт мая дамой!

- Ты кто, комок говна? – Князь пытался не вдыхать идущие от девки запахи, - рассказывай давай всё и сразу, а то ноги отрублю!

- Не надайт, дядько! – Девка мелко забилась в ознобе, может от холода, может от страха, и от неё запахло свежим помётом, - я усе расказайт! Мы с тятьком ковайт рубила в дома! Дома тама! Тама, туда ехайт!

- Вы дома куёте? – Арчибальд удивился, - А знаешь, я даже тебя не убью. Ап! Обработай даму!

- Заменить кристалл? – Ап оказался рядом почти моментально, он всегда сопровождал Князя во времена походов, - Или оставить как есть?

- Оставь как есть, - Арчибальд улыбнулся, - так даже будет интереснее, и самое главное – отмой её.

- Всё сделаю, Ваша светлость! – Ап с улыбкой кивнул в сторону девки и один из «медиков» незаметно ткнул её инжектором, а затем обгаженный свёрток волоком уволокли куда-то в сторону лазарета.

- Капитан! – Арчибальд обратился к командиру одного из взводов, - Сгоняйте куда эта вот показывала, что там такое.

- Так точно, Ваша светлость!

Капитан ускакал вместе со своим взводом, а Арчибальд подъехал к лазарету. Там «санитары» уже ловко срезали мешковину, точнее это была одежда девки, и теперь обнажённый экземпляр лежал на походной кушетке лицом вниз. Её уже отмыли от грязи с помощью специального геля и мочалки, так что теперь эта бледная моль стала хоть немного похожа на разумное существо. Пришлось также сбрить все волосы, потому как вывести из них живность оказалось практически невозможно.

- Что за свиньи эти человеки, - Арчибальд скривился, - Создатель столько им дал, и во что они превратились?

- Не обижайте зверюшек, - Отмывающий девку санитар попытался пошутить, - от них толку больше, чем от этих хворых недоразумений.

- Хворых? – Князь внимательно рассматривал бледную, неказистую фигурку женского пола, - Эта тоже большая?

- Да, у неё куча врождённых болезней, - Санитар улыбнулся, - А ещё одна куча приобретённых, потому ваше решение модифицировать её, считай подарило ей новую жизнь!

- Это будет интересный эксперимент.

В это время послышался топот конских копыт.

- Ваша светлость! - Капитан остановил коня рядом с Князем, - Там каменный дом и кузня! Ещё человеки были, мы не стали резать, парализовали только.

- Зачем? – Князь с удивлением посмотрел на Капитана, - Я не хочу больше видеть живых человеков, для эксперимента мне одной хватит, так что успокойте их и в канаву!

- Так точно! – Капитан словно ждал ещё чего-то, - А с домом чего делать?

- Так он же каменный, куда он денется, - Арчибальд снова принялся рассматривать модифицируемую девку, - Потом посмотрим…

День был слишком суматошный, давно хотелось вымыться и отдохнуть. Если целый день прыгать в седле, да ещё и махать длинной железкой, хотя в данном случае адамашкой… Интересно, а есть такое слово вообще? Как-то не принято к адаманту относиться неуважительно, но ведь это же не металл, или металл? В любом случае – Арчибальд устал, и все его мысли были заняты большим шатром, и полковой баней, что по приказу князя организовали с помощью большой повозки из контейнера и большого походного шатра, скрестив их вместе. Получилась большая печь – водогрейка и запас воды (с процессом рекуперации элементалями, давление тоже создавалось ими, как и регулировка температуры), а ещё отдельный небольшой душ и ванна – для князя, хотя он мог воспользоваться и услугами общей бани, от своих Альвов он себе не сильно отделял. Хотя вот именно сегодня ему хотелось помокнуть в ванне. Смыть с себя степную пыль и мелкие брызги крови. За чистоту брони Князь не волновался – элементали всё очень хорошо почистят.

Этот мир очень плотно сросся с духами, по крайней мере цивилизация Альвов очень плотно шла рядом с духами. Порождение стихий – элементали стали неотъемлемой частью жизни. Элементали воды были незаменимы в жизни, потому что они давали водопровод, они двигали лодки в реках и озёрах, элементали земли занимались очисткой и утилизацией, они фильтровали воду, элементали огня поддерживали температуру в печах, элементали воздуха занимались вентиляцией и двигали лифты. Порождение стихий – искры солнечного света освещали каждый дом и даже были фонарями в каждой повозке. Позже, когда Альвы научились разлагать морскую воду на составляющие, отделять соль, разделять при высокой температуре кислород от водорода, а затем преобразовывать в электроэнергию водород – атронаксы, в том числе грозовые, стали очень важными звеньями в этих процессах. Они создавали давление, температуру, они разделяли газы и контролировали напряжение. Физика процессов в том понимании, что человек знал на земле, поменялась…

Князь блаженствовал, сидя в ванной, а одна из служанок, что обслуживала князя в его покоях (часть персонала он взял с собой в поход), мягкой губкой, что характерно запас губок также имелся в альфе в виде маленьких, твёрдых шариков, и их нужно было лишь один раз намочить в воде, старательно тёрла его спину. Арчибальд закрыл глаза и не обращал внимания на прелести служанки, нарочно намочившей тонкое, полупрозрачное платье и теперь оно прилипало к телу, практически обнажая его. Князь просто думал о том, что всё так хорошо складывается.

Он почти ни чего больше не должен Создателю, ибо тех орканов, кто не хотел сотрудничать, он придал мечу, а кто не был убит, убежал и закопался так глубоко, как только мог, остатки были модифицированы и отправлены в новые опорные пункты и замки, дабы честно служить Княжеству и Дому, а те, что согласились торговать, из степных воинов превратились в пастухов и фермеров, ибо так стало безопаснее и комфортнее жить. Гоблы копали полезные ископаемые, орканы пасли скот и выращивали злаки, степь стала безопасной, хотя и носила характер «тёмной стороны», такой вот парадокс, взращённый Создателем, и гарантирующий не проникновение на территорию дома демиургов.

Выходя из ванной, Князь не выдержал, и всё-таки трахнул служанку, уж больно хороша и соблазнительна она была, буквально без остатка отдаваясь любимому Князю. А он опять ничего не делал, просто лежал на удобной кушетке, пока ему сначала делали хорошо губами, а потом сели сверху и сделали ещё лучше вагиной, что ж, всё в мире крутится вокруг одного – начала жизни. Ещё лет тридцать, можно будет не думая ни о чём трахать своих служанок, а потом придётся относиться к этому процессу серьёзнее, ведь каждая из них может стать матерью, а плодить бастардов Арчибальду совершенно не хотелось. Впрочем, всегда можно установить им запрет на беременность, неплохая мысль, между прочим, нужно будет обсудить с Доком.

Озем появился к ужину. Сегодня жарили здоровенных зубров, что взяли в орканском лагере. Животные гигантские, но мясо у них оказалось на удивление нежное и буквально пронизанное вкраплениями жира, отчего казалось мраморным, особенно корейка была хороша, чем Арчибальд и пользовался. Повара не целиком запекали исполинов, а сначала срезали лучшие куски – для высших офицеров и князя шла вырезка, просто для офицеров – корейка, для солдат и фельдфебелей целиком запекались окорока и лопатки, что тоже было очень вкусно, особенно ели не доводить мясо до полной готовности, а дать ему отлежаться некоторое время, чтобы горячие соки разошлись по всему объёму. Запас вина также приехал на огромной контейнерной телеге, как и фураж для коней, хотя в степи было всё ещё много травы, и кони самостоятельно питались, однако и от пайки фуража не отказывались.

- От это по-нашему! – Озем зашёл в княжескую столовую, она же большой княжеский шатёр, где за отдельным пологом был кабинет, а за другим – спальня, - жареное мясо, выдержанные напитки!

Гостю сразу подали кресло, большую тарелку с почти целым окороком, вместе с костью, он любил именно так, а не ковырять маленькие кусочки, как стало принято у высших офицеров, хотя прожарка у всех была такая, что из мяса сочился красивый розовый сок.

- Арчи, друг мой, ты всё ковыряешь эти бабские кусочки, - Озем большим и страшным ножом, откуда он только у него взялся, срезал здоровенный ломоть от окорока, и на кончике ножа подал его князю, - Попробуй настоящее мясо, что надо не сосать, а жевать, как настоящий мужик!

Отказывать Озему было не принято, как, впрочем, и перечить, и такое поведение было доступно только ему, потому генералы за столом только улыбнулись. Однако, когда князь взял рукой горячий кусок мяса, а потом жадно от него откусил, отчего сок залил кружевные белые рукава, офицерам стало не по себе, ибо такое поведение старшего не предвещало ни чего хорошего, а точнее предвещало пьянку, и возможно свальный грех. От этого Арчибальду становилось весело и тянуло на новые приключения!

- О-о-о! Эт по-нашему! – Озем подхватил стоящий на столе кубок, - Ну что девки, а ну по полной клюковки родимой, северной!

Началось, читалось на лице маршала Базила, ну вот опять, прочиталось в глазах генерала Яриса, ну что ж, угадалось в выражении лица генерала Апа, переживём, вздохнул генерал Линь… Ёп твою мать, подумали полковники…

- Брат, как прошёл визит вежливости? – Арчибальд решил притушить взрывную волну, - Наш долг погашен? Дорогой снова занимаются?

- Всё завтра! – Озем поднял кубок, - За северного Волка!!!

Завтра наступило через неделю. Войска обожрались мяса, кони расслабились и уже спали лёжа, обозные девки ходили в основном грустные и немного в раскоряку, скучающие бойцы слишком часто пристраивались к ним, но никто не роптал – понимать надо. Князь изволит отдыхать, а потому под сводный армейский оркестр поёт на пару с Оземом, и с поддержкой сводного хора из генералов и полковников, похабные матерные частушки. Ансамбль не умел играть ни чего кроме маршей и строевых, но и этого было достаточно. Тексты приводить не будем, ибо нефиг развращать молодёжь.

Из новинок – собственно замок. Озем отчего-то решил, что тут он очень нужен, правда у замка не было ворот, но это дело наживное, главное, что холм подходящий нашёлся. Сказать, что внутри замка очень сложно, так как там никто ещё не бывал, потому что как туда попасть? Но когда праздник закончится, можно будет подумать, что с ним делать. За каким-то бесом к замку был приделан мост, причём вдоль, если так можно выразится, и получалось, что вокруг всего замка устроена каменная терраса, опять же, никакой лестницы, как и ворот. Удивительное сооружение!

Пока генералы старались не отстать от князя в его гонке за опьянением, солдаты без чьей-либо указки отбили три нападения орканов, причём за орканами пришлось довольно далеко ехать, иначе они бы не нашли место стоянки Альвов, а ещё было героически отбито нападение человеков, для чего пришлось разрушить и разграбить целый маленький городишко, который позволил себе прийти и напасть на отдыхающих и вполне себе мирных Альвов. В общем – хорошо отдохнули.

Утро наступило как-то рывком. Арчибальд просто молча встал, и начал искать одежду, так как проснулся абсолютно голым. Одежда нашлась быстро. Аккуратно сложенная на стуле, чистая и выглаженная. Значит уснул вместе с горничной. Они всегда следили, чтобы господин хорошо выглядел. Жаль, что не он не запомнил с какой именно. Времени раздумывать не было, потому он быстро оделся и вышел в гостиную, она же столовая, она же место для заседаний. Сейчас тут никого не было, только Озем, причём вполне себе трезвый.

- О! Кого я вижу! – Озем расставил руки и выглядел весьма довольным, - Давай, подваливай! Да небоись, бухать сегодня не будем.

- Я тоже рад тебя видеть! – Арчибальд обнял давно ставшего ему близким другом Озема, - А по какому поводу сухой закон?

- Как по какому? Законная неделя закончилась, - Озем пожал плечами, - Пора за дело, к тому же, островные продолжили работы над железным путём, так что нам тоже нужно собираться.

- Так нам теперь до реки минимум недели две скакать, - Арчибальд поёжился, представив себе бесконечную скачку, - Все жопы себе сточим.

- Не, к реке не надо, - Озем был доволен как никогда, - прямо на юг, пару дней ходу, и упрёмся в железный путь.

- Даже так? – Арчибальд удивился, - Что ж, тогда поедем на юг, но основная масса всё-таки должна будет сразу направиться к замку на реке.

- Может ты и прав, - Озем почесал репу, - может роту конных водородная повозка ещё и увезёт, но вот десять полков – увы…

Озем был как всегда прав. Потому захватив с собой роту кавалерийской разведки, или рейнджеров, как стали их называть с подачи некоторых особенно умных личностей, Арчибальд отправился на юг. Путешествие было не утомительным, а потому ехали весело, развлекаясь кто и как мог. Вечером остановились на привал возле небольшой речки, а потому и кони и Альвы получили возможность искупаться от прилипшей на тело пыли, а кони вдоволь напиться чистой воды.

Долгий закат погрузил Золотой Город в тень, но на вершине горы ещё сияли золотые барельефы, отблёскивая яркими красками самоцветов. Идея перенести на дальнюю вершину, за озеро свой дом возникла спонтанно, Создатель очень хотел уединения, и шумы города стали его раздражать. Здесь же, на высоте в пару тысяч метров, он чувствовал себя необычайно комфортно, а потому тут были и кусочек его любимого садика, вместе с деревьями, принявшими причудливую форму, адамантовыми скамеечками (так и не обзаведшиеся спинками), и словно живая женщина-памятник. Символ долгой и единственной привязанности, а может и любви Создателя.

За небольшим, но очень изысканным, сделанным из того же вездесущего адаманта и вычурно отделанный резьбой, драгоценными металлами и камнями, столиком сидели двое. Они развалились в своих гигантских, но при этом абсолютно подходящих им креслах, также адамантовых, и имеющий сходную отделку что и столик. Было видно, что это один гарнитур, руки совершенно не известного автора. На самом деле Создатель нашёл своё хобби, и постоянно делал что-то для своего дома из божественного материала, с которым никто не мог работать кроме него.

В тончайших, изумительной работы (тоже хобби) бокалах золотилось и переливалось всеми красками вино (хобби, я же говорю). Графинчик, такой же прекрасный, как и бокалы (такое уж у создателя хобби), был уже наполовину пуст, но как только он заканчивался, стройная девушка в полупрозрачных одеждах из легчайшего шёлка, приносила ещё один… Сегодня создатель засиделся со своим гостем.

- Вот скажи мне, Тор, - Великий Князь сидел в кресле откинувшись и полуприкрыв глаза, - а почему всё именно так?

- Что всё? – Создатель вертел бокал в руках, играя вином, - Не совсем понял.

- Ну ведь ты же бог этого мира, - Анзуб тяжело вздохнул, но глаза открывать не стал, - мог бы придумать прямое управление материей или энергией, волшебную палочку придумал бы, или заклинания какие. Зачем было всё руками делать?

- Эк ты скорый, - Создатель усмехнулся, - я когда за палки и камни взялся мало чего ещё понимал, это я сейчас знаю, что нужно было делать тогда, а тогда я был ещё маленький.

- Так тебе же лет сорок уже было, - Анзуб повернул голову и посмотрел на собеседника, - или ты книжек всяких фантастических не читал?

- Нет, не читал, - Создатель помотал головой, - Некогда мне было. Семья, дети, кризис, жена стерва.

- Понятно, - Анзуб снова принял свою позу, - тогда понятно, почему вместо волшебной палочки у нас теперь лопаты и мотыги.

- Ну да, хогвардсов мы не заканчивали, - Создатель вздохнул, - но ведь он тоже не заканчивал, и вообще – родился здесь. Почему у него всё так получается?

- Не знаю, может гены так сошлись, - Анзуб улыбнулся с закрытыми глазами, - Может это гений, один на миллион?

- Не знаю, но куда бы он не наступил – везде золото, - Создатель вздохнул, ни разу в дерьмо не наступил!

- Но ведь он классно придумал, - Анзуб повернулся к создателю и взяв бокал со стола сделал хороший глоток, - элементы трёх миров соединились воедино и теперь могут жить самостоятельно! То, что мы не смогли решить, он решил!

- Ага, Машка до сих пор места себе не находит, - Создатель улыбнулся, сделал глоток из бокала, - Так ей и надо, всю жизнь она на чьих-то плечах сидит, пусть теперь сама думает, что делать дальше.

- Думаешь к нам его? – Анзуб посмотрел на Создателя, пытаясь угадать его мысли, - Или пусть будет как есть?

- Пусть будет как есть, - Ториус поставил бокал на стол, - жизнь у Альвов долгая, если приключений себе на задницу не найдёт, то к нам, а найдёт, то пусть его покровители вытаскивают.

- Разумно, - Анзуб приподнял бокал, как бы за своего коллегу, - Но ведь всё-таки это здорово, что теперь всё понятно с нами, и мы больше не будем зависеть от ядер.

- Хм, я бы не был так скор в суждениях, - Создатель помрачнел, - твои Альвийки сколько раз за столетие могут ребёнка родить? Во-о-о-т. А человеческие женщины? Их поселения уже к великой степи подтягиваются. Ты думаешь, мы сможем сдержать их смердящие полчища, когда они захотят прибрать к рукам наши достижения?

- Думаю выход один, - Анзуб сел в кресле ровно и продолжил говорить, глядя создателю в глаза, - Мы должны дать ему поручение изничтожить род людской на Дейдаре. Совсем. Иначе они уничтожат всё здесь. Своей ленью, своей короткой и бездумной жизнью они не способны мыслить по-другому. Они так и будут грести всё под себя, пока совсем ничего не останется.

- А-а-а… Теперь ты понял, почему я изгнал Людей из Первограда? – Создатель улыбнулся, - То-то же ты мне вопросов по этому поводу не задаёшь больше.

- А почему из них нельзя Альвов сделать? – Анзуб задумался и посмотрел на Создателя, - Ведь их можно использовать?

- Да? И что они тебе дадут? Что они знают? – Лицо Создателя стало мрачным, - Все, кто хотел – уже и так тут, все, кого я возродил из кристаллов, и кому ты дал вечную жизнь, все старые мастера, гвардейцы, многие! А те, кто родились здесь, что захотели они? Ничего не делать, трахаться и развлекаться. Их мир – рай, делай, что хочу!

- И какой итог? – Анзубу передалось уныние Создателя, - Ты был в их новых городах?

- Пытался заглянуть, - Создатель скривился, - Но у Порфирия в свинарниках чище, чем в этих, как ты их назвал, городах!

- Ну так быть тому, - Анзуб хлопнул по подлокотнику рукой, - Пусть приберётся в новой Европе, иначе от этой заразы будет не избавиться! Я оправлю Легион ему в помощь, надо будет поговорить с Джузеппе.

Утро наступило как-то неожиданно. Арчибальд просто взял и проснулся. И пусть время было не так, чтобы раннее, всё-таки уже ближе к осени, но первые лучи солнца он успел застать. Каждый раз Арчибальд завораживался картиной восходящего солнца. Он буквально боготворил светило, что каждый день дарило Альвам свои свет и тепло. Но в этот ранний час то тонкого Альвийского слуха донесся какой-то незнакомый звук. Что-то вроде шипящего свиста, и шёл этот звук откуда-то с запада. Видя обеспокоенность Князя, вся его охрана моментально пришла в движение и была в полной боевой готовности, однако Арчибальд тревоги так и не почувствовал, скорее интерес.

Звук приближался, потом сменил тональность, а потом и вовсе пропал, но зато стало понятно, что же такое издавало его. Ещё вчера маленький отряд из сотни рейнджеров и взвода княжеской охраны (они окрасили свои кирасы и доспехи в чёрный цвет, дабы можно было спокойно находиться в нишах, и не отвлекать на себя гостей князя), вышли к железному пути. Озем долго рассказывал, как всё тут устроено, но Арчибальд не вдавался в подробности. Ему это было не очень интересно. Однако сейчас он увидел, как по широкой колее железного пути, а это было нечто грандиозное: ровная насыпь, скрывающая все неровности поверхности планеты, и две мощные рельсы, сделанные из лучшей стали в недрах Дейдары, в мастерских самого Озема.

Хозяин Недр хвалился, что длина каждой такой железяки не меньше километра, и после установки рельсы выравнивают и сваривают, потому на всём своём протяжении путь неразрывен. Таже Арчибальд увидел то, отчего на его глазах навернулись слёзы – он увидел шпалы производства «Туск и Сын». Длинные, метра по четыре, со специальными пазами под рельсы, и точно выставляющие колею на ширину более трёх метров. На вопрос – «зачем такая колея?», Озем ответил – сам узнаешь.

И вот Арчибальд узнал, точнее – увидел. Сглаженная со всех сторон машина, выглядящая как атмосферный глайлер спереди, и как контейнер, только с окнами, сбоку (контейнеры тут не имеют рёбер, и абсолютно гладкие). Широкая, метра четыре, и высотой почти такая же, если не больше. Махина плавно перемещалась по стальным рельсам, и они издавали тот самый свистящий звук, едва заметный, но если ты не разу его не слышал, то ранним утром он покажется весьма громким. Больше всего Арчибальда поразила длина. Машина соединялась между отдельными звеньями гибкой гармошкой из мягкого материала, и отдельными частями за передней частью тянулось ещё штук десять одинаковых частей, а сзади оказалась ещё одна гладкая кабина.

- Ну как? – Знакомый и грубоватый голос заставил Арчибальда в спешке закрыть рот и обернуться, - Внушает?

- Ага, внушает, - Арчибальд поздоровался с Оземом, - А чего такая большая повозка?

- А чего мелочиться? – Озем удивлённо посмотрел на друга, - Арчи, ты же знаешь, островные Альвы несколько крупнее Ледяных, вот и придумали делать большие повозки.

- Да уж, - Арчибальд почесал затылок, - А как всё это движется?

- А ты забыл уже? – Озем засмеялся, - Сам же предложил задуматься о водороде!

- Я? – Арчибальд недоумённо смотрел на гигантского белого червя, - Когда?

- Так ты тетрадку свою оставил, - Озем с уважением посмотрел на друга, - вот оттуда и вычитали, так что – получите и распишитесь! Внутри есть всё – бак с газом, специальная печка, чтобы перерабатывать воду, и установка, делающая из газа энергию! А на каждом колесе специальная штуковина стоит – двигатель называется!

- Обалдеть, - Арчибальд осторожно прикоснулся к повозке, - Это сколько же всего перевезти можно…

- Перевезти? – Озем засмеялся, - а представляешь, с какой скоростью она может ехать?

- Нет, с какой? – Арчибальд совсем по-детски обратился к Озему, - километров пятьдесят за час может пройти?

- Этот состав вышел из Золотого Города около шести часов назад! – Озем ликовал, глядя на ошарашенного Арчибальда, - Он может разгоняться до пятисот километров в час!

- Что за сила так тянет эту повозку? – Князь не мог поверить своим ушам, - Это невозможно, наверное…

- Электричество! – Озем ликовал, - Мастера из Великого Новгорода научились приручать его, и теперь всё работает, и вот он – поезд!

В этот момент открылась одна из широких дверей, и на пороге показался высокий Альв, осмотрел состав со всех сторон, а затем откинул лесенку и спустился на землю. Следом за ним показался воин в давно знакомой броне, той самой, для поверхности, потом ещё несколько таких же, а затем вышел Великий Князь, в сопровождении Белой Госпожи и двух других жён. А также его, Надежда. Потом из поезда выходило много других Альвов, но это уже было не важно. Рота рейнджеров приступила к охране периметра, как и взвод княжеской охраны. Так что Арчибальд мог спокойно поприветствовать своих гостей, хотя официально тут была нейтральная территория.

- Рад приветствовать Великого Князя Анзуба на просторах Великих Степей, - Арчибальд поклонился Анзубу, и в его блестящих доспехах это выглядело очень неплохо, особенно если учесть, что кое где на полированной поверхности были видны следы от орканского оружия, - добро пожаловать!

- И я рад приветствовать доблестного Князя ледяных Альвов и Хозяина Дома Северного Волка, - Анзуб слегка склонил голову перед Арчибальдом, - Очень рад нашей встрече!

Затем была экскурсия. Анзуб показывал Арчибальду чудо техники – электропоезд. Внутри он оказался ещё более прекрасным, чем снаружи. Вагоны, а именно так назывались части этого механизма, были разные. В одном было несколько отдельных комнат и длинный коридор вдоль одной из стен, в другом коридор шёл по центру, но по бокам расположились удобные диваны, установленные друг за другом, в одном из вагонов был устроен изысканный ресторан, но Арчибальда интересовало совсем другое.

- А тут есть вагоны для перевозки зерна? – Арчибальд заглядывал в каждую щель чудо-повозки, - А для перевозки лошадей или воинов?

- Пока такого было не нужно, у нас не было таких потребностей, - Анзуб улыбнулся, - но мы готовы помочь с разработкой подобных вагонов.

- Это было бы здорово, а то у меня от Великой реки до Альфы больше тысячи километров, - Арчибальд улыбнулся, - Очень не удобно возить припасы.

- А как вы сейчас возите? – Анзуб переключился на территорию Арчибальда, - На повозках по степи?

- Почти, - Князь улыбнулся, - мы построили дорогу и сеть опорных пунктов примерно через пятьдесят километров, так что орканы могут свозить свои товары на опорные пункты, а затем караваны постепенно собираются и идут в сторону Альфы.

- Орканы? – Великий Князь чуть не уронил челюсть, - КАК такое возможно? Они же звери!

- Ну ну нас получилось наладить контакт, - Арчибальд улыбнулся произведённому эффекту, - теперь они фермеры и животноводы. Выращивают овощи, клубни, зерно, зубров, очень полезное сотрудничество.

- А вы что им даёте? – Правитель островных Альвов потерялся в своих мыслях, - Тоже торгуете с ними?

- Именно, - Арчибальд утвердительно кивнул головой, - мы делаем для них орудия труда, оружие, для защиты от животных, лекарства, переработанное мясо, муку, мебель, да всё, что ни сами сделать не могут.

- Натуральный обмен? – Великий князь зауважал Арчибальда ещё сильнее, - Или они вошли в вашу финансовую систему?

- Нет, их слишком много, - Князь догадался, что его находка сильно всех удивит, - мы чеканим специальные жетоны из дешёвого серебра, и используем как монеты, только для орканов и гоблов.

- Гоблов??!! – Арчибальду показалось, что Анзуб сейчас сядет прямо на землю, - Но это же невозможно!

- Возможно, - Они сейчас добывают руду и всякое полезное под землёй и меняют на жетоны, потом идут в специальные лавки, там для них делаю инструмент, одежду и всякое прочее, как и для орканов.

- Ты хочешь сказать, что вы приручили дикие народы континента? – Анзуб схватил Арчибальда за руку и крепко её пожал, - Мой друг, вы главный творец истории на Дейдаре, поверьте мне!

- Что вы, Дар, - Арчибальд засмущался, - Просто так получилось, и я решил воспользоваться ситуацией.

- Почему у меня так не получается? – Анзуб был совершенно изумлён, - Расскажите мне!

- Ну, мне понадобилось снести гору, - Арчибальд пожал плечами, - А гоблы оказались против и предложили обмен…

Разговор продлился весьма долго, сначала по дороге в лагерь, а затем за праздничным столом, где Арчибальд угощал гостей нехитрыми закусками, а повара из вагона-ресторана пытались удивить степных воинов своими изысками. Остальные гости ходили по лагерю и с удовольствием рассматривали шатры воинов, самих воинов в сверкающих доспехах, их огромных коней, спокойно жующих дневную пайку. Особенно произвела впечатление походная баня, на базе контейнера. Таких огромных колёс ещё никто не видел, а уж когда попросили показать, как всё это работает… Нашлись даже желающие испытать сооружение. Князь севера не оказал какого-то негативно впечатления, всем казалось, что это очень учтивый и отважный молодой Альв. А Белая Госпожа иногда кидала томные взгляды в сторону юного князя.

Под конец дня, когда гости окончательно утомились, и решили, что им пора обратно, неожиданно возникло предложение, отказаться от которого было бы очень сложно для Арчибальда.

- Арчибальд, а когда вы покажете нам свой город? – Одна из дам со стороны Великого Новгорода неожиданно задала вопрос, - Вы же не в степи живёте?

- Что вы, мадам, конечно не в степи, - Арчибальд улыбнулся, - ближайшее поселение находится довольно далеко отсюда, и туда не доходят пути вашей повозки, но как только их протянут, милости просим!

- Это было бы чудесно! – Женщина совершенно очаровательно захлопала в ладоши, - А может быть попросим Дара Анзуба пригласить вас к нам?

- Ну я с удовольствием приглашу уважаемого Князя в Великий Новгород, если он согласится, - Анзуб слегка поклонился в сторону Арчибальда, а значит официальное приглашение дано, - Думаю ему есть на что у нас посмотреть.

- С удовольствием, боюсь только, что моё сопровождение не умаститься в вашу повозку, - Арчибальд слегка поклонился Великому Князю, давая понять, что принципе приглашение принять, но на небольших условиях, - Я очень соскучился по тёплому морю.

- Я думаю, что у нас найдётся пара свободных вагонов, - С улыбкой произнёс Анзуб, - Что же касается самого Князя, то думаю, он не откажется оказать мне честь и составить копанию.

Арчибальду только осталось принять предложение. Потом он отдал команду, чтобы взвод личной охраны и два взвода рейнджеров собирались с ним, так как сводными были вагоны с диванами, соответственно уместится много народу, а ещё один взвод должен будет идти вместе с обозом к основной армии, и отогнать туда лошадей. Озем обещал за несколько дней протянуть пути до крепости на западном берегу, где и будет ожидать армия. Чтобы не истратить весь фураж, решили разместить все десять полков вокруг замка, и использовать траву в степи. На долго её не хватит, но через неделю князь вернётся, и тогда можно будет снова использовать фураж. Заодно степь вокруг крепости удобрится.

- Озем, брат, - Арчибальд обнял Гнома, что появился в княжеском шатре за несколько минут до отбытия поезда, - я так рад, что ты всё-таки пришёл, я тебя зову, зову, а тебя всё нет…

- Так, братко, я рельсами занят был, обещал же за несколько дней дотянуть, - Озем внимательно посмотрел в глаза Арчибальда, - Случилось чего?

- Да пригласили в Великий Новгород, - Арчибальд вздохнул, - Отказаться было нельзя, этикет, мать его.

- Понимаю, политика, блядь, - Озем хлопнул Князя по плечу, - ладно, Арчи, не бзди, прорвёмся! Я тут всё приготовлю и встретим твоих ответных гостей как надо!

- Я беру с собой три взвода, личную охрану и рейнджеров, так что не пропаду, - Арчибальд обнял гнома ещё раз, - и это, спасибо тебе огромное…

- Давай, всё будет нормалды! – Озем как мог успокаивал не на шутку встревоженного Арчибальда, - А ты пойло наше северное взял с собой?

- Нет, - Арчибальд помотал головой, - А надо?

- Конечно! – Озем махнул рукой вестовому, - Малой, два ящика с князем в повозку. Клюква и вишня, смотри не забудь, а то голову раздавлю!..

Глава семнадцатая. Гости дорогие

Арчибальд вошёл в поезд только после всех своих солдат. Воины удобно разместились на диванах, а Арчибальда проводили в вагон к Великому Князю. Убранство в личном вагоне Великого Князя не уступало обстановке во дворце. Прежде всего роскошью материалов, что может ещё подчеркнуть избранность пассажира, если не материал, из которого сделано транспортное средство? Тут были дорогие породу дерева, натуральный камень, драгоценные металлы и камни. Стандартную «вагонную» мебель заменили изящные кресла и столики, шторы на широких окнах были из лучшего шёлка. Ноги утопали в мягком ковре, а на стенах и потолках разместились красивейшие светильники. А уж всякой мелочи…

- Арчибальд, можно я буду так вас называть? – Анзуб вопросительно посмотрел на юного Князя, но взгляд не подразумевал отказа, - Вы удивитесь, насколько этот транспорт быстр и удобен.

- Думаю, что да, - Арчибальд улыбнулся, - А скажите пожалуйста, движитель этого по-ез-да можно использовать как-то ещё?

- Вполне, - Анзуб был триумфатором этого вечера, - Мы сейчас заменяем медленные водяные мельницы на современные, водородные. От этого легче дышать, и работа на предприятиях идёт веселее.

- А почему поезд такой большой? – Арчибальд так и не получил ответ на свой вопрос, потому решил допытать правды у Князя, - есть какая-то проблема?

- На самом деле есть, - Анзуб уселся поудобнее, - движитель слишком большой, точнее не сам движитель, а генератор газа.

- А разве нельзя, например, генерировать в одном месте, а на поезде возить только топливо? – Князь вспомнил свои записи, и в них он описывал эту ситуацию, - Топливо занимает меньше места, да и весит меньше, хотя такие большие повозки очень удобны, это как дом не колёсах.

- Точно! Но есть одна проблема, которую нам очень трудно обойти, - Анзуб приоткрыл штору, -мы уже едем, вы заметили?

- Если честно, то нет, - Арчибальд встал со своего кресла и подошёл к окну, за которым всё быстрее пробегали картинки степи, - быстро катится, нет слов…

- Это поезд только разгоняется, - Анзуб был доволен произведённым эффектом, - в степях есть где развернуться, потому можно ехать быстрее, по сапогу мы быстрее трёхсот не разгоняемся, просто негде.

- Ага, понятно, - Арчибальд просто залип у окна, понимая, что ни одна лошадь, даже самая модифицированная не побежит так быстро, - это даже пугает!

- Не переживайте, мой друг, - Анзуб налил бокал вина, - механизм абсолютно надёжен, так что всё будет в порядке!

- Жаль, мой вестовой сейчас вместе с охраной, - Арчи поёжился от ощущения одиночества, - А то я попросил бы принести бутылочку настойки…

- Арчибальд, так давайте я вас угощу! – Князь щёлкнул пальцем, и слуга-посыльный куда-то убежал, - Сейчас всё будет!

Слуги накрывали нехитрый ужин, а Молодой князь наблюдал, как чудо техники догоняет уходящее за горизонт солнце.

- Всё равно приедем уже к ночи, - Почему-то молодому Князю стало грустно, так же как и тогда, в первый раз, когда он уезжал с отцом и матерью на свой первый отдых, - Надеюсь я смогу разместить мою свиту?

- Безусловно, - Анзуб хозяйничал над столиком, - Прошу, угощайтесь! А в Великом Новгороде мы предоставим вам лучшую гостиницу!

- А как же повозка попадёт в Великий Новгород? – Арчибальд отвернулся от окна, - Он же на острове и мост туда будет слишком велик.

- Да, мост велик и великолепен! – Анзуб поднял бокал, - И потому я хочу выпить за нашего величайшего друга Озема, что сделал этот проект реальным!

- Да уж, он всегда и везде успевает, - Арчибальд поднял бокал, - и за это я не могу не выпить!

- На самом деле, когда мы прокладывали пути у нас образовалось просто огромное количество ненужного грунта и камня, и вот тогда-то Озем и предложил насыпать искусственные острова, и потом по ним пустить мост сначала на Корсу, а потом и на Сардию, - Анзуб наслаждался произведённым эффектом, - А если учесть, что мы и Силию присоединили таким образом к Сапогу, то теперь первоклассное зерно с Силии может быть с лёгкостью доставлено на Сардию за несколько часов, а терминалы позволяют быстро разгружать составы и не задерживать движение. Помните вашу идею с терминалами?

- Да, конечно помню, - Арчибальда немного придавила эта информация, а ещё он наблюдал с какой скоростью за окном пролетает пейзаж и напрягался всё сильнее, - но всё очень сильно изменилось.

- И мы можем подумать, как можем быть полезными друг другу, - Анзуб стал серьёзным, - вы ведь понимаете, Арчибальд, что взаимная торговля поможет нашим народам стать сильнее, и сделает наше выживание более вероятным.

- А вы сомневаетесь в нашем выживании? – Князь удивился, - С вашими нынешними технологиями жизнь становится только лучше с каждым днём.

- Да, это так, но всё равно возникают проблемы, - Великий князь обновил вино в бокалах, - например, у нас не очень много посевной земли и пастбищ, а у вас этого всего в избытке, скорее всего скоро будет возникать проблема с хранением продукции.

- Есть такое дело, - Арчибальд улыбнулся, - а мы постоянно испытываем проблемы с овощами, потому что зима у нас длиннее, и не всё успевает вызревать.

Тут Князь слукавил, ведь под куполами Альфы и Южного всё великолепно росло, но если учитывать рост населения, то проблема действительно может появиться.

- У нас очень хорошо развито мореплавание и рыболовство, - Анзуб как будто подсказывал тропинку к сотрудничеству, - У вас тоже много рек, но рыба в морях совершенно иная, а у вас множество пушного зверя, и не только.

- Вообще мы сейчас стараемся развивать ремёсла, - Арчибальд тоже решил не отставать от Анзуба, - у нас обрабатывается древесина, кость, сейчас развивается сталелитейное производство, правда при инопланетных технологиях это не так актуально.

- Кстати, у вас в Альфе ведь тоже есть что-то, что вы бы с удовольствием реализовали? – вот теперь Анзуб подошёл к самому главному, - Или все запасы уже перераспределили?

- Смотря что вам нужно, - Арчибальд улыбнулся, - Вы же знаете, запасы эти не возобновляемые.

- К сожалению, - Анзуб вздохнул, - и в настоящее время я испытываю некоторую стеснённость в денежной массе.

- Вы? – Арчибальд даже удивился, - С чего бы это вдруг?

- Я не могу провести эмиссию, - Великий князь отпил из бокала, - у меня банально нет подходящего материала.

- Вы имеете в виду обшивку двигателя? – Арчибальд улыбнулся, ведь у него сейчас оставался серьёзный запас, а он ещё даже не все машины раскурочил, а ещё остаются базы ПВО, где также есть множество техники, - ну у меня после печати монет осталось немного. А сколько вам нужно?

- Сколько стоит этот материал? – Великий князь приготовился торговаться за каждый килограмм, - вы же оценивали примерно, сколько это?

- Безусловно, - Арчибальд улыбнулся, - тонна материала обойдётся в шестьдесят тысяч ефимков.

- А вы измеряете материал для монет тоннами? – Анзуб был крайне удивлён, - а сколько весит один ваш Ефимка?

- Ефимок, - Арчибальд улыбнулся, - это Создатель так распорядился, а весит он семнадцать грамм, мои монеты немного больше ваших.

- Да уж, у меня монетка чуть более пяти грамм, - Анзуб задумался, - получается, что за один Ефимок придётся отдать больше трёх Крон.

- Можем округлить и оставить один к трём, для простоты расчёта, - Арчибальд сейчас не гнался за особой наживой в обмене валют, - меня интересует кое-что другое. Сколько стоит один состав?

- Хм, тут нужно определять назначение, - Великий князь понял, куда клонит Арчибальд и это ему в принципе понравилось, - если говорить о локомотиве, то он обходится примерно в пятьдесят тысяч крон, а в составе два локомотива, так что на поезд нужно два таких.

- Значит, если я правильно понял, где-то полтонны материала стоят локомотивы для поезда, так? – Арчибальд активно включился в торговлю, - а установки для производства водорода?

- В составе локомотива есть автономные установки, так что об этом можно не беспокоиться, - Великий князь понял, куда клонит Арчибальд, - И стационарные установки рассчитаны на морскую воду, в них много дополнительного и скорее всего не нужного вам, например опреснители и сборщики соли.

- А соль вы куда деваете? – Арчибальд подумал про вечную нехватку при обработке мяса, - Я бы прикупил немного.

- Думаю, что про это мы сможем договориться, - Великий князь не хотел уходить от главной темы, - а что касается установок, то может быть вам будет выгоднее покупать у нас готовый водород?

- Может быть, всё будет зависеть от цены, - Арчибальд улыбнулся, очень уж он хотел своё производство, но это дело будущего, - а вагоны сколько стоят?

- Смотря какие, если оценивать тот, в котором мы с вами сейчас – то тут нужно учитывать стоимость отделки, если тот в котором едут ваши воины, то его цена примерно пятнадцать тысяч крон, если строить грузовые вагоны, или вагоны для перевозки лошадей, то там цена будет ещё больше отличаться, - Великий князь улыбнулся, - тут лучше согласовать задание с Вагоностроительной Компанией, и они изготовят всё, что вам нужно.

- Я так думаю, что вагоны для зерна у вас уже есть? – Арчибальд подумал про свои нужды, - А также вагоны для перевозки продуктов и простых товаров?

- Конечно, думаю, что они будут стоить примерно, как вагон для солдат, - Великий князь задумался, - не думаю, что больше пятнадцати тысяч крон. Это же не просто повозка, тут каждое колесо – маленький движитель!

- Замечательно, а сколько вагонов можно прицепить в один состав? – Арчибальд очень хорошо представил себе картину своих земель и расстояние, - И можно ли добавлять вагоны по мере движения поезда?

- Думаю, что вам обязательно нужно посетить Вагоностроительную Компанию, - Анзуб долил вина в бокалы, - Думаю для вас будет разумно обменять нужным нам материал на нужные вам вагоны, так всем будет выгодно.

- Кстати, мы сможем договориться об оплате услуг гостиницы нашими деньгами? – Князь севера решил не быть нахлебником, - Я не ожидал такого поворота событий.

- Думаю, что смогу уладить этот вопрос, - Великий Князь не дал Арчибальду пуститься в новые торги, - Посмотрите, мы проезжаем побережье восточного моря!

Действительно за окном пролетали морские пейзажи, было заметно теплее, но в самом вагоне почему-то оставалось приятно прохладно. Вообще пейзаж за окном сильно изменился, поезд часто проезжал через тоннели, или наоборот по высоким насыпям, но неизменно из окна было видно море, по которому так соскучился Арчибальд. И в закатных лучах солнца это море было только ещё более прекрасным. Но самое интересное началось, когда состав поехал через море в сторону Корсы! Озем сделал мост таким образом, что по нему мог ехать поезд, но другое движение не предусматривалось, почему? Непонятно, зато отсутствие каких-либо поручней давало ощущение, что вагоны буквально летят над морем! Правда длилось это не долго, так как состав въехал на остров и теперь катился вдоль гористого берега, зато вид на море был просто великолепен! Арчибальд так увлёкся этим видом, что не заметил, как состав стал замедляться.

- Дорогой мой Арчибальд, наше маленькое путешествие заканчивается, - Анзуб отвлёк Арчибальда от приятных воспоминаний, - скоро мы прибудем на главный терминал Великого Новгорода!

- Так быстро? – Князь даже немного расстроился, ему очень понравилось смотреть на море и вспоминать своё детство, отдых на песчаном пляже и первый опыт общения с настоящими Альвийскими красавицами, - мне даже немного жаль.

- Вот построите свою дорогу и будете приезжать постоянно на море, - Анзуб решил поддержать интерес Арчибальда, - А сейчас позвольте мне пригасить вас к себе, как гостя.

- Огромное спасибо вам за приглашение, - Арчибальд поклонился Анзубу, - Но я хотел бы поселиться вместе со своими людьми, всё-таки наше боевое братство подразумевает присутствие вождя среди воинов.

- Вы уверены в этом? – Анзуб выглядел даже немного удивлённым, - Всё-таки первая иностранная делегация в нашем государстве.

- Увы, но я вам благодарен, - Арчибальд улыбнулся, - к тому же я помню, насколько хороша ваша гостиница, и я помню, что там есть княжеский номер, так что надеюсь на удобное проживание.

- Что ж, в любом случае, завтра утром я вас встречу, - Анзуб вздохнул, - у нас будет очень много интересных дел.

- Думаю, что сегодня обязательно покажу своим ребятам Великий Новгород, - Арчибальд ещё раз поклонился Великому Князю, - Думаю, что им будет полезно посмотреть на вашу цивилизацию.

Тем временем поезд остановился, и Арчибальд прошёл в вагон к воинам, который оказался заполнен только на половину, так как был рассчитан более чем на двести пассажиров. Как и все его воины, Арчибальд имел заплечный рюкзак, интегрированный в бронескафандр, который воспринимался всеми как высокотехнологичная броня, впрочем, это так и было. На выходе из вагона, отряд охраны и воинов построились, и стали ждать решения Арчибальда. Зеваки, встречавшие поезд, а также официальные лица, поотрывали рты, наблюдая за необычными воинами, а те на всякий случай прикрыли шлемы, всё-таки чужой город. Только Арчибальд оставался с непокрытой головой. А ещё уважение внушали поблёскивающие монокристаллические мечи, что были пристёгнуты к каждому воину.

Арчибальд с Великим Князем продолжали обмениваться дипломатическими любезностями, а извозчики со всего города уже жадно облизывались, глядя на толпу воинов. Не пешком же они пойдут до места расселения? Великий Князь дал распоряжение, и его ординарец пробежался по повозкам и зафрахтовал необходимое число для всей «делегации». А в это время гонец уже умчался в сторону главного отеля, дабы подготовить его к приезду гостей. Анзуб предполагал нечто подобное, и заранее велел освободить комнаты, но если кто-то чего-то не понял, то теперь придётся искать другое место для проживания. Благо теперь в городе появилась ещё одна гостиница – при терминале. Более простая, даже без особых блюд, но она была.

- Что ж, спасибо за интересную беседу, очень надеюсь продолжить в том же духе, - Арчибальд поклонился Князю, - а сегодня я постараюсь устроить для своих воинов грандиозную вечеринку в отеле, надеюсь позже вы поможете мне с обменом денег.

- Что вы, все счета принесут ко мне лично, и мы с вами решим все вопросы в удобное время, - Анзуб пожал руку Арчибальду, - И кто знает, может я тоже посещу вашу вечеринку?

- Буду очень рад вашей компании! – Арчибальд ответил на рукопожатие, - Тогда до скорой встречи!

Раскланявшись с Князем и его сопровождением, Арчибальд наконец забрался в повозку, вместе со своими вестовым, начальником караула и штатным писарем, что непрестанно скрипел пером, даже в то время, пока Арчибальд беседовал с Анзубом в поезде. Об этих бойцах никто и никогда ничего не говорит, но они всегда рядом, и пока ещё не было желающих их выпроводить. Повозка легко катилась по городу, копыта лошадей гулко стучали по белому покрытию дороги, а восторженные воины вовсю вертели головами. Им нравились радужные фонари, освещающие улицы ночью, Арчибальд тоже заметил, что не плохо бы устроить подобное в их городах, на что писарь скрипнул пером. Также Арчибальд заметил, что у них вообще нет понятия о гостиницах, и это не плохо бы исправить, благо уже три замка построено, так что места предостаточно, не говоря уж о постоялых дворах. В этот вечер Арчибальд вспомнил очень о многом из того, чего в северном хозяйстве ещё не было, а писарь всё исправно записывал.

В своё время, Арчибальд позаботился о рациональном расходовании запасов Альфы, а потому, при подготовке апартаментов к заселению, пока в них строили печи, кухонные плиты и устраняли недостатки отсутствия энергопитания, из апартаментов также выносилось всё, что могло бы стать излишеством – запасы одежды, просто дикое количество столовых приборов, упакованных наборами, двадцатикратные запасы постельного белья, занавесок (где необходимо) и прочего. Так в апартаментах даже мебель была запасная, а заезжали Альвы в просторные, комфортабельные квартиры, с набором всего необходимого, но без излишеств, а вещевые и товарные склады Альфы просто трещали по швам из-за количества различных товаров. Сейчас, глядя на вывески магазинов, Арчибальд подумал, что пора тоже организовать государственную торговлю, дабы Альвы несли припасённые денежки обратно в казну, да и частный бизнес можно разрешить, но обязательно с налогами. Пока что всё, что было в Альвийском княжестве было государственным.

Гостиница была всё также хороша! Швейцар на входе приветливо встретил обширную делегацию, для которой едва хватило номеров, многие постояльцы остались недовольны, но только до тех пор, пока не увидели закованных в броню воинов. Особенно внушали ужас воины из личной охраны и их матово-чёрная броня (какой только краски не было в Альфе). Каждому досталось по отдельной комнате, хотя воинов можно было вполне поселить и по четверо в одну комнату, места вполне хватало, но так распорядился Анзуб, что ж, придётся пострадать материально за престиж государства. Примерно через полчаса вся команда, обрядившись в парадную форму (серые кители и брюки-галифе с высокими кожаными сапогами, естественно знаки отличия, у многих воинов были видны медали, в основном за отвагу и помощь товарищам, но встречались и медали за заслуги перед империей, правда очень редко, и обязательный головной убор – у офицеров фуражка с небольшими полями, у солдат подобие бейсболки, но в общем и целом – войска вермахта, вот лучшее сравнение), вошла в помещение ресторана.

Музыканты играли, постоянно сменяя друг друга, официанты сбились с ног, обслуживая столики, а одетые в парадную форму бойцы пробовали одно за другим изысканные блюда, недоступные на родном севере. Позднее Арчибальд получил несколько предложений от офицеров открыть ресторан в Альфе. Может быть это и правильно. Иногда хочется побаловать себя чем-то необычным. Тем более, что открываются перспективы получать более разнообразную пищу с юга. Вообще вождь северных Альвов до некоторых пор не интересовался социальной составляющей. В течение всех лет его развивающееся государство было на военном положении, так что теперь, возможно, придётся задуматься и о мирной составляющей.

Неожиданно началось какое-то активное движение, в ресторан вошёл воин в золотой чешуйчатой броне и громким голосом произнёс: «Его светлость, Дар Анзуб, Великий Князь Альвийских Островов и великого Первограда!».

Солдаты Арчибальда отлично реагировали на всякого рода правителей, а потому побросали свои угощения и построились в три шеренги, взвод за взводом. Офицеры также заняли свои места, а Арчибальд вышел вперёд, дабы встретить хозяина здешних мест.

- Я же говорил, что сегодня ещё встретимся! – Анзуб поклонился Арчибальду, - позвольте представить вам моих супруг: Госпожа Тики, Госпожа Айсун и Госпожа Дайна, а также моя дочь – Надежда.

Арчибальд аккуратно прикладывался губами к каждой протянутой ручке, и отвечал лёгким поклоном на приветственный книксен, последним он обменялся рукопожатием с самим Анзубом. Всё это время бойцы стояли по стойке смирно и ждали очередного приказа. Даже если будет приказ в бой, то у каждого под кителем был монокристаллический кинжал, и они были готовы кинуться на защиту господина, даже без защитной брони. А прислуга ресторана быстренько заменила все грязные тарелки и приборы на чистые, убрала еденые блюда и поставила новые, как будто ресторан только что накрыл столы, в общем все очень уважали Анзуба, и ни дай бог он заметит, что его тут не ждали.

- Я смотрю нам уже накрыли стол, - Анзуб краем глаза увидел, как один из столов поставили на центральное место, ближе к открытому балкону, и выставили на нём самые изысканные блюда и вина, - надеюсь, вы составите нам компанию, Князь?

- С превеликим удовольствием, - Арчибальд тоже заметил перемены в зале, но ведь он не на пир сюда пришёл, а просто поужинать с боевыми товарищами, - вы не будете возражать против моих славных парней?

- Что вы, это даже интересно, - Анзуб окинул взглядом стройный ряд, - давненько я не присутствовал на воинском пире.

- Вольно бойцы! – Арчибальд обратился к своим бойцам, - можете продолжить приём пищи!

Бойцы расселись по своим местам, но к еде никто не притронулся, все стали ждать хозяина.

- Какие у вас дисциплинированные воины, - Анзуб с удовольствием смотрел на солдат Арчибальда, - прямо юберзольдатен, а где вы нашли такую форму?

- Это стандартная армейская форма со складов Альфы, - Арчибальд пожал плечами, - мне кажется, что она вполне подходит и незачем что-то менять при наличии такого ресурса.

- Согласен, - Великий Князь продолжал рассматривать воинов, - такое ощущение, что они первый раз в ресторане, почему так?

- Ну во-первых, в Альфе нет ресторанов, есть небольшие кафе с местной кухней, но не изысканные рестораны, а во-вторых, они и в городе то первый раз, - Арчибальд не сдерживал улыбку, - Это дети войны, и всё, что они видели – война и палаточный лагерь.

- Как такое возможно? – Айсун широко раскрыла глаза, а челюсть едва не упала на стол, - они родились на войне?

- Не могу сказать точно, но у орканов жизнь – это настоящая битва, - Арчибальд мило улыбнулся красивой даме, - вы знаете, что у них принято съедать павших?

- Фу.. Какая гадость, - Дайна прикрыла ротик красивой ручкой, - Как такое может быть?

- Может, дорогая, - Анзуб решил поддержать младшего, - примитивные цивилизации видят в этом рациональное зерно. Экономия ресурсов, опять-таки. А всё же, как ваши воины могли появиться в степи?

- Всё просто, - Арчибальд мило улыбнулся, - во время битв не все орканы погибают, часть остаётся просто раненой, а в стойбищах попадаются подростки и не только.

- А при чём тут орканы? – вполне закономерный вопрос задала Айсун, - мы же говорим про Альвов!

- Так ведь Ледяные Альвы произошли как комбинация мощи оркана, души и знания человеков, а также порядка и здоровья древнейшей цивилизации, - Арчибальд мило улыбнулся, и мне такая комбинация кажется лучшей, хотя сам я произошёл несколько иначе.

- Вы хотите сказать, что на самом деле это орканы? – удивлению Айсун не было предела, - Как такое возможно?

- Скажем так, они прошли особую инициацию, - Арчибальд поклонился Тики, - Думаю госпожа Тики сможет вам объяснить подробнее.

- Ну это детали, - Анзуб с интересом наблюдал за разговором, - а как же так вышло, что они не видели города?

- Ну так инициацию проводили прямо на поле боя, а через неделю они уже сидели в седле и сражались за свою новую родину, - Арчибальд снова улыбнулся, - в поход нас вышло всего тысяча, зато к нашей встрече войско значительно увеличилось.

- Так тут едва сотня наберётся, - оттопырила губку Айсун, - А вы говорите великое войско.

- Я не думаю, что кому-то понравилось бы присутствие десяти тысяч воинов в вашем городе, - Арчибальд начал уже напрягаться от этого разговора, - да и места в поезде явно ен хватило бы.

- А сколько всего воинов в вашей армии? – Тики нежно улыбнулась, и попыталась перевести тему разговора, - думаю больше десяти тысяч?

- На самом деле нет, - Арчибальд немного покраснел под взглядом Тики, - всего тысяч семнадцать, но это если всех вместе собрать…

В воздухе повисла неловкая пауза. Каждый задумался о своём, но общие выводы были не слишком утешительны. Ясно стало только одно – шутить с Арчибальдом нужно очень осторожно. Всё-таки многократное превосходство в армии и многолетний опыт боевых действий давали о себе знать.

- Что вы так надулись? – Анзуб продолжил разговор, - Понятно было бы, если бы Арчибальд был нашим врагом, а не союзником, вет мы союзники, Арчибальд?

- О, несомненно! - Арчибальд улыбнулся, - торговля и обмен технологиями намного лучше, чем кровопролитие, поверьте мне на слово.

- А вам много доводилось убивать орканов? – теперь подала голос Надежда, - Они такие страшные и злые, что у нас не получилось пробиться дальше на восток.

- Они не злые, они такие, какие есть, - Арчибальд стал серьёзнее, - вы же не говорите, что волк злой оттого, что съел козу? Так и мы можем считаться злыми по отношению к зубрам, ведь мы беспощадно режем их и едим.

- А вы думаете, орканы напали на строителей, потому, что хотели их съесть? – Надежда натурально выпучила глаза, - вы это серьёзно?

- Безусловно, - Арчибальд кивнул, - Для орканов мы всего лишь еда, по крайней мере до того момента, когда начали показывать свою силу, а как доказали силу, то они сдались и теперь спокойно торгуют с нами зерном, овощами и зубрами.

- А сколько вы их убили, прежде чем они стали вас понимать? – Дайна перехватила инициативу, - сколько этих тварей покинули Дейдару?

- Ещё раз говорю, они такое же порождение планеты, как и мы, - Арчибальд был радикально не согласен с тем, что орканы просто твари какие-то, - но, чтобы понять это, мы убили больше миллиона орканов.

Где-то звякнула по полу ложка. Делегация Великого Новгорода сидела бледная и неподвижная. Озвученная цифра буквально вышибла дух из многих присутствующих.

- Так, всё, хватит про войну! – Анзуб хлопнул ладонью по столу, - давайте поднимем наши бокалы за вечный мир и сотрудничество между нашими княжествами!

- Да, давайте выпьем! – Арчибальд поднял свой бокал, ему было приятно перестать говорить о войне, - за дружбу!

- А может уважаемый Арчибальд хотел бы породниться с Великим Новгородом? – Тики задала настолько неожиданный вопрос, что теперь Князь замер от неожиданности, а Надежда покраснела как спелый помидор, - Я так думаю, что в этом был бы лучший залог нашей дружбы…

- Но я как-то не планировал… Да и дел сейчас очень много, - Арчибальд не мог найти подходящих слов, - да и привык я как-то уже…

- Несомненно в вашем штате множество прекрасных Альвиек, - Дайна улыбнулась Арчибальду, - но ведь речь идёт о совершенно другом…

- Может быть, но я пока не готов…

- Но ведь добавить иной крови будет полезно, не так ли? – Дайна никак не унималась, - а то я сморю у вас в основном все похожи друг на друга.

- Конечно похожи, ведь они есть синтез лучшего из трёх миров, - Арчибальд очень хотел бы не продолжать этот разговор, - и я бы хотел, чтобы так оно и осталось.

- То есть вы выступаете за чистоту нации? – Анзуб как-то странно посмотрел на Арчибальда, - но вы ведь не хотите сказать, что именно ледяные Альвы являются лучшими Альвами на Дейдаре?

- Для меня да, ведь это моё детище, - Князь хотел соскочить с разговора, но никак не получалось, - и я хотел бы сохранить своё дитя, пусть даже это и будет выглядеть странно. Я накопил достаточно материала, чтобы развитие истории шло своим путём, без необходимости добавлять что-то из вне.

- Хм, интересная точка зрения, - Анзуб стал каким-то мрачным, - вы первый нацист на этой планете.

- Не знаю, что вы имеете в виду, - Арчибальд улыбнулся, - но если это касается сохранения чистоты вида, то я думаю, что это хорошо.

- Что ж, давайте закончим на этом, - Великий Князь поднял бокал, - за продолжение вечера без неприятных тем!

- Согласен, кстати, - Арчибальд повертел головой, - Вестовой! Принеси-ка нашей клюковки, братец…

- Что за клюковка? – Анзуб внимательно раскрыл уши в сторону Арчибальда, - это какой-то ваш местный напиток?

- О да! – Арчибальд заулыбался, - думаю, что вам понравится!

Клюковка, как говорится, зашла! Мужское население застолья оценило и вкус, и крепость, а вот женщины оказались слабы против чудо-настойки. Ведь семидесятиградусную клюквенную настойку не успевали выводить нанниты, и девушки за столом моментально окривели. Теперь они сидели розовые, довольные со слегка прикрытыми и томными глазами. У мужчин же моментально проснулся боевой дух! Анзуб вызвал бороться на руках Арчибальда, несмотря на перевес в росте примерно в полтора раза. Он же не знал, что у мелкого кости словно адамантовые, а мышцы – титановые тросы. Победителя не нашлось, а потому пришлось выпить ещё.

Другой проблемой стала Тики, что никак не могла совладать со своими желаниями, и так и крутилась возле Арчибальда, постоянно ненароком задевая его то рукой, то попой, то грудью. Арчибальд тоже не мог постоянно держать себя в руках, и нанниты разрывались пополам, пытаясь одновременно не дать ему провалиться в пьянку, и не дать лопнуть штанам от сексуального возбуждения.

В какой-то момент, Анзуб решил показать Арчибальду, как гусары открывали игристые вина, а так как в Великом Новгороде недавно научились делать подобные вина, то сразу же появилась бутылка игристого, а Анзуб изогнутым клинком срубил горлышко, одарив помещение ароматами вина. Разлив всем по бокалам, предложил тост – за дружбу! Арчибальд потребовал бутылку себе, и выдернув адамантовый меч, буквально отсёк, а не отколол горлышко бутылки, при этом всё пошло как-то не так, и он случайно окатил пенным напитком сидящих рядом дам. Все рассмеялись, чего-то осталось выпить, и вечеринка продолжилась.

Уже далеко за полночь, молодой Князь отправился спать, ведь завтра тяжёлый день, да и Анзуб давно уже откланялся вместе со своим семейством. А у Арчибальда никак не выходило из головы поведение Тики, и теперь ему тупо хотелось трахаться! Нанниты справлялись с огромным количеством алкоголя, но процесс ещё не был завершён.

- Милейший, - Арчибальд подозвал к себе официанта, - а как насчёт особенных блюд?

- Вы хотите блюдо себе, или хотите угостить товарищей? – Официант заговорщицки улыбнулся, - Мы можем предоставить каждому по хорошему угощению.

- А давай! – Арчибальд прикинул, а почему бы и нет? – Мне моё в номер, как обычно…

Князь сунул в руку официанта несколько ефимков, и покачиваясь пошёл к себе в номер. Однако с пьяных глаз он вышел не через главный вход в ресторан, а через кухню, узким коридором для официантов, где совершенно неожиданно столкнулся с одной из официанток. И так она ему пришлась по вкусу, пусть он даже не увидел и на запомнил её лица, но сам не ожидая от себя такой прыти, сутул ей в ладошку несколько желтяков, затем повернул к себе задом, и шустро забрался в тёплую щёлку своим членом. Девчушка сначала было пискнула, а потом дело пошло. Официантка удобно нагнулась, Арчибальд закинул платье ей на голову, оголив белый зад с очаровательной родинкой, а потом с удовольствием кончил пару раз внутрь горячего тела. А в номере его ждало продолжение с очаровательной кудесницей своего дела, что до самого утра показывала вояке, как нужно мириться с побеждёнными…

Глава восемнадцатая. Дела государевы

Утро наступило просто великолепно! Если на севере теперь постоянно шли дожди, везде, где не было дорог развезло грязищу, а вскоре вообще ожидались морозы, а здесь, на берегу тёплых морей жизнь казалась прекрасной! Да, дождики тоже иногда портили настроение, но в основном солнышко радовало тёплыми деньками, а ночь можно было провести с открытой дверью балкона, дабы вдыхать ароматы роз, высаженных тут буквально повсюду! Раскидав свой букет из женских ножек, ручек, сисек, писек Арчибальд потянулся и подошёл к окну. Как и было обещано – княжеский пентхауз порадовал уединением и аккуратно накрытым столиком на балконе. Непонятно как, но гостиничные слуги сумели приготовить завтрак ничуть не помешав гостю. Скорее всего, где-то на обширном балконе есть потайная дверца для прислуги.

Арчибальд, нисколько не стесняясь своей наготы, уселся за стол и принялся поглощать угощение – горячий кофе, которого он не пил уже много дней, ведь в походе не до кофеварения, а дома в Альфе добрая Мила выращивает несколько кофейных деревьев специально для князя. Тут же были и ломтики удивительно нежной форели и буквально сочащейся жиром сёмги, тут были аккуратные кусочки различных сыров, очищенные орехи, душистый мёд, нежный виноград с вынутыми косточками, покрывшаяся росой серебряная маслёнка, кувшинчик со свежайшими сливками, какие-то чудеса от производителей мяса и колбас, и естественно – нежные, хрустящие и всё ещё горячие булочки… Арчибальд наслаждался своим завтраком и думал – приеду домой, прикажу, чтобы мне тоже так готовили! Так просто и так вкусно!

От мирских мыслей Арчибальда отвлекло покашливание вестового.

- Завтракал? – Арчибальд ответил, не оборачиваясь и не отвлекаясь от завтрака, - Садись, тут ещё одно место есть, я велю!

Генерал Линь, хоть и был при звании и регалиях, но сидеть при князе не мог никогда, а потому сейчас, глядя, как начинает злится Арчибальд, кое-как сел за стол.

- Сы-па-сибо… - Линь покраснел, и у него плохо получалось выговаривать слова, - для меня великая честь…

Дрожащими руками Генерал взял умело намазанную булочку с маслом и большим куском форели. С большим трудом он заставил себя откусить и видимо ощутив вкус немного успокоился, почувствовав действие эндорфинов.

- Чего случилось с утра пораньше? – Князь совсем добил Линя, лично налив ему кофе, и сдобрив его обильной порцией сливок, - Угощайся. Я по утрам обычно пожрать нормально не могу, потому как постоянно один. Так что я вот чего придумал, будешь мне компанию составлять, и новости всякие врать, усёк?

- Так точно, Ваше сиятельство! – Линь едва не встал по стойке смирно, забыв, что он сидит на кресле, - Извините, рад стараться!

- Тише ты, стол опрокинешь, - Арчибальд улыбнулся, - А князь он тоже живой, ему иногда обычное общение нужно. А ты сразу – рад стараться! Чего случилось то?

- Дар Анзуб, Великий Князь Альвийских островов и Великого Первограда изволили назначить аудиенцию в своём дворце, и прислали за вами делегацию, - Линь немного порозовел и стал говорить как обычно, - они ожидают вас внизу.

- Вот ведь, а я в походном, - Арчибальд с досадой посмотрел на себя, и тут вспомнил что он не то что в не походном, а вовсе только с бабы слез, - точнее и не скажешь…

- Я взял на себя ответственность, - Линь покраснел, - и отправил посыльного в магазин, дабы там подобрать подходящую по случаю одежду.

- Зачем? – Арчибальд удивлённо посмотрел на Линя, - ты понимаешь в чём соль – мы пришли с войны, и одеваться франтом для местных болванов – я не собираюсь, и более того, я пройду до дворца князя пешком, во главе колонны наших бойцов, и под нашим флагом!

- Я знал, что вы так отреагируете, - Линь сглотнул слюну, - а потому велел почистить вашу одежду и обувь, а также при готовил знамя для прохода по городу.

- А зачем тогда одежду новую заказал? – Арчибальд непонимающе смотрел на Линя, - не пойму я чего-то.

- На всякий случай, и если вам захочется переодеться, - Линь поклонился Князю, - думаю что всё-таки нужно иметь ещё один комплект.

- Точно! – Князь улыбнулся, - подай-ка мне мой китель.

Линь мухой метнулся в комнату, и на вытянутых руках принёс парадный китель князя, строгий, без единого знака отличия, но любой знал, кто так одевается, а потому даже солдаты вешали на свою одежду всякую ерунду. Князь взглядом указал на кресло, куда Линь и повесил китель, а затем залез во внутренний карман, где в специальном кошеле всегда носил с собой несколько медалей «За Заслуги Перед Империей», и достал одну.

- Генерал, а бегаешь без медалей, - Арчибальд подозвал к себе адъютанта и лично приколол медаль к нему на китель, - не гоже так, пятнадцать лет уже мне служишь… А теперь давай одеваться.

Несмотря на вальяжный и беспечный завтрак, Арчибальд максимально быстро собрался, оставив подчинённым Линя разбираться с девками, и вальяжно вышел из комнаты. Лифтов тут не было, потому Князю пришлось спускаться пешком, пусть по красивой и удобной, но всё-таки лестнице. Его на самом деле ждали. Если бы он знал как, то поспешил бы с завтраком.

Перед входом стояла роскошная повозка, покрытая золотом и драгоценными камнями (не такие уж они и драгоценные, дороговизна ведь в желании покупать, а тут это лишь отделочный материал), сверкающая словно второе солнце. Чуть не рота легионеров выстроилась вслед за повозкой, мерцая своими нереально красивыми латами, это у Арчибальда был боевая и парадная форма, а в Великом Новгороде только боевая. Ну и пара министров, в довершении процессии. Так что стоило бы поторопиться. Но теперь уже нельзя было строить из себя опоздавшего школьника, а потому Арчибальд вышел на крыльцо гостиницы, сверкая лишь кожей своих сапог, и лёгким кивком поприветствовал делегацию встречающих.

Неизвестно, где раздобыли несколько барабанов и свирель, потом поговаривали, что именно за ними Линь посылал гонцов, но музыканты нашлись среди солдат, собственно, многие пробовали себя в этой роли. Но в тот момент, когда Князь вышел на крыльцо, раздались дробные звуки и вышла группа со знаменем, и прошла далеко вперёд от повозки. Если министры надеялись, что это всё – то зря. Следом за знаменосцами вышли и построились в три шеренги повзводно бойцы, одетые в парадную форму, сверкающие нашивками, погонами, медалями и хромом сапог. И только после этого Князь спустился с крыльца, занял место между знаменосцами и отрядом, и пешком отправился во дворец Великого князя. Собственно дворцом-то он стал только после того, как к дому Великого Князя приделали зал приёмов, и расширили верхнюю часть за счёт дополнительных помещений. Сам зал приёмов занимал сразу три этажа, и в длину был в несколько раз больше самого дома. Благо площадь позволяла.

Конечно, всё это было роскошным, но не настолько утончённо роскошным, как обстановка в Альфе, где к обстановке приложили руки самые лучшие кудесники дизайна и строительного искусства. Арчибальд старался не смеяться при виде всей этой попытки показать, что всё вокруг красивое. За те годы, что он пробыл далеко от города он прочно прикипел к своей красоте, и все попытки казаться роскошным для Князя Севера лишь цыганщина. Однако шутки закончились, и одного Князя, пришедшего пешком, встречал изумлённый не менее министров, другой Князь, правда Великий.

- Арчибальд, друг мой, что же вы так долго? – Великий Князь, раскинув руки вышел навстречу своему коллеге, - Мы вас заждались!

- Ну не мог же я бросить своих солдат? – Арчибальд немного показал зубы, криво улыбнувшись, - Мы же с ними боевое братство.

- Я ценю это, поверьте мне, - Анзуб стал серьёзным, - И я очень признателен за ваш поступок.

- Что ж, теперь я тут, - Арчибальд поклонился князю, - так что готов ко всему, что вы мне приготовили!

- О, что вы говорите! – Анзуб взял под локоть Арчибальда и повёл его ко входу во дворец, - я планировал показать легион, а затем мы должны встретиться с городским советом и продолжить вчерашний разговор. Правда мне есть ещё о чём поговорить.

- Замечательно, - Арчибальд чуть приостановился, - Я надеюсь, что моих бойцов не оставят тут стоять на солнышке?

- Нет! Что вы! – Анзуб быстренько подозвал служку и что-то быстро ему сказал. Уже заходя в двери дворца Арчибальд краем глаза заметил, как устанавливают большие шатры прямо во дворе, - о них обязательно позаботятся!

Что касается смотра легиона то сначала была процедура, обязательная во всех государствах – Арчибальда знакомили со свитой, что сейчас собралась в зале приёмов. Кого-то Арчибальд не знал, а кого-то уже забыл, но теперь каждый важный Альв был представлен Маленькому Арчи. Где-то глубоко в душе он сейчас смеялся над этим, даже его поутихшие глюки вылезли, и сейчас как дополненная реальность ходили возле министров, буквально обнюхивая каждого, заставляя Арчибальда улыбаться, отчего он казался всем дружелюбным и немного глуповатым.

Затем Арчибальд и Анзуб (вместе со всей свитой министров, а с Арчибальдом остались только Линь, начальник Караула и штатный писарь, что уже вспотел, и сломал несколько писал) отправились в легион. Там Легат Маркус Флавий показывал Арчибальду выучку легионеров. Их умение драться в строю, умение перестраиваться, умение метать дротики, колоть копьями, умение лучников попадать в монетку на лету и многое, многое другое. Чему-то Князь искренне удивлялся, чем-то восхищался, но единственное, что он понял – сотня лет тренировок даром точно не прошла.

- С точки зрения военного человека, как вы оцениваете искусство наших воинов? – Анзуб прямо в лоб задал вопрос Арчибальду, - могут ли они конкурировать с вашими?

- Я бы не стал так ставить вопрос, - Арчибальд подмигнул Маркусу Флавию, - если только вы не планируете столкнуть их в бою.

- Нет, что вы! – Анзуб понял свою ошибку, но теперь оставалось только отнекиваться и извиняться, - не поймите меня неправильно…

- С кем не бывает, - Князь дружески похлопал Анзуба по плечу, - у вас великолепные воины, как и у меня. Но у них разные задачи, и встретиться с вашими в открытом бою мне бы не хотелось.

- А в чём разница? – Маркус Флавий включился в беседу, - Может быть мы сможем быть полезными друг другу?

- Разница в расстоянии, разница в местности, и в погоде тоже, - Арчибальд пожал плечами, - сейчас все мои воины передвигаются только на лошадях, и каждый воин имеет короткий лук, они привыкли нападать большими отрядами, разбивать противника издалека или на большой скорости. У вас же армия предназначена для небольших переходов, для небольших полей сражения. Собственно, у вас тут, на островах, а моим просто негде тут разогнаться. Да и горы не лучшее место для битвы на лошадях.

- Может быть когда ни будь нам доведётся пойти в бой плечом к плечу! – Маркус крепко пожал руку Арчибальду, - Буду рад помочь вам!

- Буду рад принять вашу помощь, - Арчибальд как-то печально улыбнулся, - но лучше тренировать воинов в казарме.

Далее последовал обед правителей. Для этого мероприятия выбрали случайную забегаловку, в которую вдруг неожиданно зашёл Арчибальд. Ему показалось, что из неё совершенно необыкновенно пахнет вкусной едой. На самом деле это был обычный кабачок для рыбаков, где на обед готовили паэлью из морепродуктов, популярную у низших рангов за отменный вкус и дешевизну. Правда в этот день трактирщику пришлось откупорить вина из собственной коллекции, добавить душистых трав и сливок вместо молока, а ещё послать мальчишку за колбасками, потом за окороком, потом за сырами и так далее, гостей было много, и все с претензиями, но повар старался удовлетворить всех, и ему это удалось!

Арчибальду понравилось заведение за простоту и открытость, а потому он поставил свою печать прямо на вывеске, как благодарность за угощение, что повторил и Анзуб. Позднее безымянная таверна получила название княжеская печать, а также звание самого вкусного заведения между Легионом и городской площадью. Но это уже другая история.

Уже совсем друзьями Анзуб и Арчибальд поехали в городской совет - Форум. Когда-то давно Арчибальд уже был там, но это было тогда. Сейчас же ему предстояло оказаться там в другой роли. И встречали его тоже по-другому.

- Уважаемые члены Государственного Совета, - Великий Князь начал приветственную речь практически сразу, как только он и его коллега прошли в главный зал форума, где их уже ждал огромный овальный стол, их же места были на высоком президиуме, - разрешите представить вам нашего гостя, Князя Ледяных Альвов, и хозяина Дома Северного Волка, между прочим первого и пока единственного Дома на Дейдаре, - Арчибальд Туск, Сын Михаэля Туска!

- Арчибальд? – из-за стола встал высокий мужчина, в котором Князь без спорно узнал своего отца, - Ты вернулся? Что с тобой случилось?

- Уважаемый Михаэль, - Великий Князь остановил отцовский порыв, - У вас будет ещё много времени пообщаться, а сейчас мы начинаем заседание Государственного Совета, посвящённого нашему сотрудничеству с Северным Княжеством. Я допускаю, что ранее вы уже знали Арчибальда Туска, но сейчас это уже совсем другой Альв и он Князь, причём очень важный для нас союзник. Некоторые из присутствующих были в последней поездке и могут реально оценить качественные изменения, позволяющие продолжить экспансию на восток, правда теперь несколько ограниченную, так как наш уважаемый Дом Северного Волка уже осваивает территории, и обозначил свой протекторат вплоть до великих степей.

- Но ведь Создатель постановил, что мы должны встретиться на Великой Реке? – Цзен Чу решительно встал и выглядел непонимающим, так же как и все остальные, разве что их непонимание было вызвано неожиданным возвращением Арчи, - Мы же провели дорогу до реки, что же нам теперь отдать труды другому государству?

- Цзен, ты хороший руководитель и знаешь свою работу, - Анзуб улыбнулся, - Но ты не знаешь главного – мы ошиблись, и та река, до которой мы дотянули пути, вовсе не Великая Мать Река, а тоже большая, но другая, сразу за Великими Степями.

- Как ошиблись? – Цзен как-то виновато посмотрел на собравшихся, - Это возможно?

- Возможно, мой друг, - Джузеппе Боно, главный Кормчий он же советник Великого Князя подтвердил слова начальника, - До великой реки ещё более тысячи километров, а между этими двумя великими реками безраздельное царство Орканов.

- Позвольте я продолжу, - Анзуб зыркнул взглядом на подчинённых, что пожирали глазами молодого Князя, что внешне лишь очень отдалённо напоминал их Арчи, - А то вы уже дискуссии начали. Так Вот, Джузеппе прав, и в междуречии безраздельное царство орканов, правда было. Теперь все они служат Князю Севера, а те, кто не служит, тех просто нет.

- Вы преувеличиваете мои заслуги, - Арчибальд не смог просто выслушивать комплименты, при этом постоянно глядя в глаза отца, - на самом деле всё не совсем так, но да, мы начали торговать с орканами.

- И теперь у нашего друга, Князя Ледяных Альвов есть потребности в нашей продукции, - Анзуб пригласил Арчибальда, - Прошу Вас, расскажите, о чём мы договаривались.

- Ну на самом деле я не всё могу тут озвучить, - Арчибальд улыбнулся, - Ведь мужчины за бокалом вина могут договариваться о многом… Но главное я скажу. Уважаемый Дар Анзуб хочет приобрести у нас материал для эмиссии монет, и я готов поставить его, но взамен я хотел бы получить не деньги, а некоторые товары. И нас сейчас более всего интересуют ваши механизмы, таскающие повозки по стальному пути. При учёте цены одной тонны материала в шестьдесят тысяч ефимков, а цена взята из количества монет в одной тонне металла, я готов передать вам материал в обмен на товар.

- А какова разница в весе монет? – Цзен Чу теперь занялся своими прямыми обязанностями, - Мы можем понять, сколько это будет в наших Кронах?

- Без проблем, - Арчибальд достал из кармана желтяк и ловко кинул его Министру финансов, тот тоже не зевал и также ловко поймал его, - примерно в три с небольшим раза, но я готов зафиксировать курс на цифре один к трём.

- То есть одна тонна это сто восемьдесят тысяч крон? – Цзен начал что-то прикидывать в уме, - а сколько локомотивов вам нужно?

- У меня много тонн этого материала, - Арчибальд улыбнулся, - пока что я хотел бы получить четыре комплекта, два для внутреннего пользования, и два для внешнего. Под комплектом я понимаю состав из двух движителей и десять открытых платформ.

- А вас не интересуют готовые вагоны? – Макс Вальтер подключился к дискуссии, - Мы можем сделать готовые изделия под ваши нужды.

- Так в том то и дело, что я ещё не знаю свои нужды, - Арчибальд внимательно смотрел за залом заседания, и самое главное – за отцом, - и сколько нужно грузовых или пассажирских вагонов просто не понятно.

- Ну хотя бы цистерна для перевозки водорода вам ведь нужна? – Вальтер понимал о чём говорит, - иначе вам сложно будет эксплуатировать локомотивы.

- А это вторая часть сделки, - Арчибальд улыбнулся Великому Князю, - За сколько вы продадите нам завод по производству водорода?

- Но ведь для этого нужна морская вода, - Макс начал было говорить, но потом осёкся, - У нас не было таких мыслей, пока что мы построили завод в одном экземпляре, и не знаем, сумеем ли повторить.

- Именно от этого будет зависеть – интересно мне думать о покупке локомотивов или нет, - Арчибальд как-то незатейливо пожал плечами, - да и покупать транспорт, который требует топлива, а топливо производится в одном месте – как-то не дальновидно.

- Согласен с Князем, - Анзуб тоже задумался, - В какую сумму нам обошёлся завод?

- По последним подсчётам, вместе с цехом по производству цистерн, - Цзен Чу копался в своих записях, - около полутора миллионов крон, но в цене нет тех устройств, что были переданы нам Создателем.

- С Создателем я сам договариваться буду, - Азуб стукнул кулаком по столу, - А вы, считай, ещё полмиллиона заработаете!

- Ну хорошо, значит стоимость завода примерно два миллиона Крон, - Цзен Чу прямо засветился весь, - если одна тонна нам обходится в сто восемьдесят тысяч, то завод стоит одиннадцать тонн материала, правда нам и не нужно столько. А если учесть ещё и подвижной состав…

- Значит вам не нужен материал? – Арчибальд удивлённо перевёл взгляд с отца на Цзена, - хорошо, тогда я не буду покупать у вас то, что пока что не нужно мне, если честно, то у меня даже стального пути нет, так что все эти заводы и составы - задел на будущее, и тратить на это ценный ресурс нет смысла.

В зале повисла буквально зловещая тишина. Слышно было, как где-то на задних рядах кто-то сглотнул слюну, и как скрепит пело штатного писаря Арчибальда, можно сказать – летописца.

- Вы ещё не знаете, что мы можем вам дать, а уже привередничаете и крутите носом, - Арчибальд встал и буквально впился взглядом в министра финансов, - А ведь мне не так уж и нужно сотрудничество с вами. Да, я могу улучшить жизнь севера, но у нас и так всё идёт неплохо, и если я сейчас ищу пути для сотрудничества, то это лишь моя добрая воля, а не жёсткая необходимость, так что выбирайте – торгуем или живём каждый сам по себе!

- Я думаю, что дискуссию мы сможем продолжить позже, - Анзуб буквально скрипел зубами и пускал молнии из глаз, ему хотелось поотрывать несколько ненужных голов, начиная с Арчибальда, но ему не давала покоя необходимость наладить контакт, страх перед архангелами, которые не простят такого предательства, и многотысячная армия севера, что обязательно придёт мстить за своего Князя, - что-то наш разговор пошёл не туда. Министр Чу, вас следует более гибко рассчитывать свои акценты, всё-таки развитие производства не может быть для нас вредным, а сделка с севером - неплохой шанс для этого.

- Простите мне мою излишнюю горячесть, - Цзен вышел из-за стола, и встав на колени низко склонил голову, - я повёл себя недостойно забыв, что передо мной монаршая особа.

- Встань и не превращай торжественные переговоры в комедию! – Арчибальд не смог сдержать своего гнева, - Этим ты не только меня оскорбляешь, но и своего господина.

- Цзен, на самом деле, - Анзуб аж рот открыл, услышав адамант в голосе бывшего Альвёнка, - давайте продолжим наши переговоры.

- Я имею предложение получше, - Арчибальд развалился в кресле, - я пришлю к вам своих министров, вот с ними и обсуждайте детали, а я могу лишь сказать, что политически я готов к сделке, если и у вас появится такая воля.

- Хорошая идея, - Анзуб протянул руку Арчибальду, - давайте не будем сейчас кипятиться, и подтвердим наши стремления и воли!

- Согласен, - Арчибальд пожал руку Анзуба, - сотрудничеству быть, а детали пусть обсуждают торговцы!

Великий Князь был доволен, в конечном итоге удалось замять разросшийся скандал, но разговор с Цзеном будет очень серьёзный.

Затем состоялся официальный фуршет, и вот тут уже Арчибальду не было прохода от старых знакомых. Ему пытались вспомнить как они планировали развитие промышленности, железных дорог, но Арчибальду всё это было не очень интересно. Его сфера интересов была теперь уже не в этом зале. Он жал кому-то руку, с кем-то разговаривал непонятно о чём, и его постоянно тянуло на первый этаж, туда, где когда-то был его кабинет, его рабочий стол. И извинившись, он постарался тайком улизнуть от галдящей толпы, и ему это даже удалось. Не даром он изучал тактику диверсионных отрядов. Аккуратно пробравшись в офис Торговой Компании, а тут сейчас никого не было, так как время было вечернее, и также потихоньку нашёл главный офис.

Князь приоткрыл дверь и вошёл в кабинет. Тут также стояло два стола. Один заваленный какими-то железками, чертежами, документами, а второй чистый, с плотно придвинутым стулом. Как будто сотрудник только что уволился. Арчибальд помнил, что это он прибрался на столе и затем придвинул стул, заявив, что он ещё сюда вернётся. И вот он вернулся, и не понимает зачем.

- Я знал, что ты придёшь сюда, - Тихий, как будто треснутый голос сзади заставил Арчибальда вздрогнуть, но не обернуться, - Я верил, что ты не погиб.

- Я теперь другой, - Арчибальд произнёс это каким-то не своим, могильным голосом, - Я теперь Князь, и не я это выбрал.

- Я знаю, Дар Анзуб рассказывал мне, - Альв, подошедший сзади положил ему руку на плечо, - Но для меня ты всё такой же Арчи, мой шустрый и самый любимый мальчуган.

- Спасибо, отец, - Арчибальд чувствовал, что что-то идёт не так, и не мог понять, отчего дрожит его голос, - Всё, что я сейчас знаю произошло только из-за любви к моему дому и к тебе, я очень хотел вернуться.

- Я знаю… - Отец вздохнул, - И я знаю, что теперь уже всё по-другому.

- Вот, я не могу держать его у себя, - Арчибальд положил на стол фамильную печатку с маленькой буковкой «т», - надеюсь, что ты сможешь вырастить себе достойного приемника, может быть даже сына.

- Весь Альвийский народ должен быть благодарен тебе за возможность продлить род, - Отец едва заметно всхлипнул, - Но как ты смог снять печать?

- У меня как-то не было рук, - Арчибальд, наконец, повернулся к отцу, - и перстень просто упал на пол.

- Что случилось? – Михаэль ощупывал руки сына, как будто он их сейчас снова потеряет, - Как это произошло?

- Я упал в шахту, в цитадели, - Арчибальд постарался выдавить из себя улыбку, но не смог, - там высота метров двести, и моё тело почти полностью разбилось.

- Но ты же сейчас живой! Немного изменился, но живой! – Отец не выдержал и крепко обнял сына, Арчибальд в ответ едва сжал высокого Альва, дабы не сломать ему рёбра, - как же можно выжить после такого падения?

- Помнишь, то счастливое ядро? – Князь посмотрел на Михаэля, - Это из-за него я смог стать тем, кто я есть. Не скажу, что было легко, но я смог.

- Сынок… Как же мне не хватало тебя тут…

- Хватит отец, - Арчибальд отстранил Михаэля от себя, - Теперь мы живём в разных мирах, но ты можешь видеть меня, мы наладим дорогу, и для тебя всегда будет готова комната в моём доме.

- А твоя всё ещё ждёт тебя, - Михаэль улыбнулся, - Но я знаю, что теперь ты не сможешь просто прийти и переночевать дома, ведь ты Князь и нужно соответствовать…

- Ты прав, - Арчибальд изучал носки своих сапог, не решаясь смотреть в глаза Михаэля, - очень многое изменилось…

На выходе из кабинета к Арчибальду присоединились Линь, писарь и начальник караула.

- Давно нашли? – Арчибальд посмотрел в задумчивое лицо Линя, - Долго искали?

- Мы не искали, Ваша светлость, - Линь по привычке вытянулся, - Я решил, что вам нужно побыть одному!

- Вот стервец, - Арчибальд ткнул Линя в плечо кулаком, - Спасибо брат, я это ценю.

В общий зал форума Арчибальд вернулся вместе с Михаэлем, они обсуждали по дороге возможное развитие железного пути и те проблемы, с которыми уже столкнулись Альвы на островах. Совсем скоро чиновники разошлись и разъехались по домам, последними остались лишь Арчибальд и Михаэль, но они решили прогуляться по набережной до дома Михаэля. Уже на пороге Отец снова обнял Арчибальда.

- Я горжусь твоими успехами, - было видно, что глаза у Михаэля стали мокрыми, - И надеюсь, что твоё имя ещё не раз прогремит над Дейдарой!

- Я постараюсь, отец…

Уже в гостинице, когда Арчибальд переступал порог номера, Линь сунул ему в руки какой-то свёрток.

- Что это? – Арчибальд непонимающе посмотрел на торопливо замотанный пакет, - Что там?

- Не знаю, - Линь поклонился, - Мальчишка посыльный принёс, лично в руки!

Арчибальд размотал ткань свёртка, и каково же было его удивление, когда он узнал в ткани свою белую рубашку, и увидел надпись «Туск» на рукаве. А внутри оказалась папка с подробными чертежами локомотива и не только. Арчибальд смахнул набежавшую слезу.

- Линь, этот пакет под охрану, - лицо Князя стало предельно жёстким, - Не дай Создатель потеряете!

Арчибальд задумчиво просидел весь вечер, даже отказавшись от общества парочки очень общительных и ласковых девиц. Всё-таки отец очень сильно его любит, если пошёл на такое преступление, и передал ему подробные чертежи и описание локомотива и основных его узлов. Но на этом сюрпризы вечера не закончились, и уже довольно поздно ночью в комнату Арчибальда вошла стройная женщина в тёмной, неприметной одежде. И пусть глаза не видели кто это, своему носу Арчибальд доверял гораздо больше. Как от и предположил, к нему пожаловала сама Белая Госпожа. Князь было кинулся ей на встречу, но один только взгляд заставил его остановиться, и ограничиться приветственным поклоном.

- Чем обязан вам, моя госпожа, в столь поздний час? – Арчибальд провёл даму ко столику и помог угнездиться в кресле, - Признаюсь поражён в своих догадках…

- Просто хотелось повидать старого друга, - Тики нежно улыбнулась, - К сожалению тут я не могу быть собой, но не увидеться я не могла.

- Я очень рад нашей неформальной встрече, - Арчибальд поцеловал пальчики на маленькой, нежной ручке, - пусть даже просто поговорить, но мне это очень приятно.

- К сожалению у меня не очень много времени, - Белая госпожа тяжело вздохнула, обдав Арчибальда ароматом своего тела, - потому я хочу поблагодарить вас, Князь, за тот дар, что вы передали моему народу.

- Что, уже есть успехи? – Арчибальд удивлённо приподнял бровь, - Или пока только идут приготовления?

- Есть успехи, - Тики снова как-то загадочно посмотрела на Арчибальда, при этом как бы невзначай поглаживая свой животик, - правда сроки вынашивания у Альвов несколько отличаются от людей, и беременность может продлиться несколько лет.

- Что такое несколько лет по сравнению с вечностью? – Князь улыбнулся, - представьте себе планету через тысячу лет, когда пройдёт минимум двадцать поколений Альвов? Нам более не нужны ядра, не нужны кристаллы, мы сами по себе ядро и кристалл!

- Именно, - Тики стала задумчивой, - но вот возможность возродить павших это не плохой такой бонус.

- Очень надеюсь, что в ближайшее время таковой надобности не будет, - Князь отпустил руку госпожи, - какой смысл устраивать войны между Альвами?

- Хорошо бы, если это было так, - нежный взгляд, что подарила Тики своему любовнику, заменил все виды утех, что только мог представить себе Арчибальд, - Я рада, что вы мыслите другими категориями…

Тики просидела у Арчибальда ещё около часа, в итоге их обмен любезностями едва не перешёл в поцелуи, а затем в более плоскую форму, но всё проходит, и Белой Госпоже было пора уходить. Нельзя сказать, что Арчибальд отпустил любовницу без сожаления, но после ухода, он глубоко вздохнул и кивком головы позвал к себе пару девок, что постоянно дежурили возле входа в пентхаус. А что вы думаете? У мужика шишка перегрелась, а он должен сидеть и вздыхать?

Утром у князя снова были гости. В этот раз пожаловал сам Великий Князь. И Арчибальд предложил продолжить разговор уже в поезде, так как он хотел вернуться к делам, а просто сидеть в посольстве ему не хотелось. Анзуб его понял, и потому быстренько сообразили повозки, и всем составом отправились в терминал. Состав к этому времени уже был готов.

- Всё-таки поясните мне свою позицию по поводу смешения кровей между различными Альвами, - Анзуб никак не мог успокоиться, - Почему вы против более широкого общения между нашими народами?

- Что вы, я не против, - Арчибальд всегда старался улыбаться собеседнику, - просто боюсь, что от этого мой народ потеряет самоидентичность, кроме того, я не уверен, что мы генетически подойдём друг другу.

- Вот это уже интересно, - Анзуб устроился поудобнее в кресле, - Как это может быть?

- Я же объяснял уже, - Арчибальд со входом продолжил разговор, - В основе генотипа Ледяных Альвов лежат ткани и скелет орканов, процессы и структура мышления человеков, и упорядочение предтечи. Нанниты также от них. И в этом случае отсутствует целое звено – ткани и структуры, а это даёт дополнительную часть хромосом. Вы уверены, что что-то из этого получится?

- Разумно, однако хотя бы ради эксперимента попробовать можно было бы, - Анзуб хохотнул над собственной мыслью, - вдруг получилось бы?

- Скажу вам по очень большому секрету, коллега, - Анзуб сделал деланно-унылое лицо, - но мои рейнджеры три дня драли ваших девок, так что можно сказать, что эксперимент состоялся.

В этом месте оба князя рассмеялись.

- Вот видите, мой друг, а вы говорите о чистоте расы! – Анзуб многозначительно поднял палец вверх, - а солдат он прост как палец, и ему без разницы расы – ему хочется, и он лезет на бабу!

- Пусть так, но до получения результатов – я буду против! – Арчибальд был неотступен в своей позиции.

- Кстати, насчёт чистоты, - Анзуб стал серьёзен, - Как вы относитесь к людям?

- Человекам я никак не отношусь, - Арчибальд пожал плечами, - оружие и броня у них дрянная, сами грязные и вечно чем-то болеют, быстро дохнут.

- И при этом очень быстро размножаются! – Анзуб стукнул кулаком в ладонь, - Как тараканы, право слово!

- Я не собираюсь торговать с ними, - Арчибальд тряхнул головой, - у них даже зерно какое-то гнилое.

- Вы, помнится, говорили, что не видели легион в действии? – Великий Князь как-то странно посмотрел на Арчибальда, - А я бы хотел посмотреть, как работают ваши рейнджеры.

- Вы хотите заняться человеками? – Арчибальд улыбнулся, - Я правильно понял?

Вместо ответа Анзуб поднял бокал, салютуя Арчибальду. Собственно, ему осталось сделать лишь то же самое.

- И всё-таки я думаю, что вам нужна Надежда, - Анзуб поставил свой бокал и моментально выдал новый перл, - Это будет хорошим жестом для наших государств.

- И она не Ледяной Альв, как и я? – Арчибальд поигрывал бокалом в руках, - Я правильно понимаю?

- В общем да, - Анзуб улыбнулся, - Так что вам точно есть о чём подумать.

- Я подумаю, но ведь я понимаю, что шансов отказаться у меня нет? – Князь поставил бокал, борясь с желанием разбить его стену, - что будет альтернативой?

- Вы идёте в правильном направлении, - Анзуб показал клыки, - и говорить о том, что может быть в противном случае нет смысла.

- Значит, договорились.

- Договорились.

- Кстати, моя третья супруга, Дайна, передала вам подарок, - Анзуб вытащил из кармана небольшой двусторонне выпуклый диск и дал его Арчибальду, - Это пробойник, с помощью этой штуки предтечи путешествовали между мирами, наверное она хотела так пошутить, ведь выбраться с этой планеты нельзя, да и не на чем.

- Пусть будет символом наших безграничных возможностей, - Арчибальд со вздохом принял диск, понимая, что от официальной свадьбы с княжеской дочерью ему не обойтись, - пусть и эфемерных.

Эпилог

Воинство медленно двигалось на запад. От нового замка, построенного на месте встречи Арчибальда с Анзубом, между железным путём и красивым озером построили замок. Он стал одновременно и опорной точкой, и символом новых взаимоотношений. А также от него было ближе пройти к западным землям и холодным морям. Человеческих посёлков пока не попадалось, но посланные вперёд разведчики постоянно докладывали о каких-то находках.

- Посмотрите, Ваша Светлость, - Генерал Ярис, что скакал рядом с Арчибальдом показал на какое-то строение, - Мы докладывали вам, это кузня!

- Странная какая-то, - Арчибальд развернул коня к строению, - мне кажется, я что-то подобное уже видел.

Подъехав ближе, Арчибальд едва не упал с коня. Ведь перед ним был переделанный в дом самый настоящий портальный храм! А под грязными циновками нашёлся совершенно рабочий портальный диск! Правда из доступных точек там было не так много, но Арчибальда интересовала только одна, и она по-прежнему была активна, но с предупреждением.

- Выставьте тут охрану и никого не пускать! – Анзуб несколько раз проверил портал и принял нелёгкое для себя решение, - На обратном пути мы снова сюда заедем! Писаря ко мне!

Это было последнее спокойное место, дальше начинались поселения человеков. Уже три месяца кони месили грязь вперемешку с кровью и дерьмом. Запах потрохов уже не вызывал неприятных ощущений, вид мёртвых детей и молодых женщин не приводил в ужас. Война давно превратилась в геноцид. Веерные разведки и молниеносные атаки приносили свои плоды, но самым страшными стали извечные спутники войны – болезни и голод. Сильные отбирали у слабых, не заботясь о том, что после этого им не выжить. Потому и появлялись на улицах мёртвые дети с их мёртвыми мамочками. Истощавшие до состояния скелетов, покрытые лишаями и коростой.

А потом более сильные и здоровые бросали их на произвол судьбы, на голодную смерть и бежали от нависающей угрозы дальше, приводя другие города в хаос, голод и болезни. Как-то раз разведка увидела вдалеке мощное зарево, как будто солнце восходит на юге. На самом деле оказалось, что человеки устроили погромы в очередном городе, в результате город загорелся. Погибли почти все жители. Всех, кого смогли найти, казнили Альвы. Казнили за преступления, просто развесив сволочей по многочисленным деревьям.

Вот уже несколько недель армия из восемнадцати тысяч конных воинов шла на юг, почти не обнажая клинков. Воины были раздражёнными и хмурыми. Только злость на мерзких человеков держала их в седле, и вот однажды, максимально приблизившись к морю, между двух рек, образующих длинную бухту, их встретил город. Не те посёлки, что встречались ранее, нет, это был город. Тут были даже каменные стены. Не как у крепостей Озема, не по тридцать метров, а жалкие пять, может шесть метров, но для человеков это было уже много! Разведка доложила, что окружающие посёлки пусты и живых человеков не обнаружено. Но дальняя разведка сообщила, что заметила приближающийся с юга Альвийский Легион. Что ж, значит после падения этого города война закончится и можно будет вернуться.

Арчибальд стоял на берегу порядком загаженной речки, где с лёгкостью можно было обнаружить раздутый труп свиньи или такой же безобразный труп человека. В новой человеческой цивилизации не прижились любовь к чистоте и гигиене. И ведь они из этой реки ещё и пили! Но сейчас барбакан был закрыт подъёмным мостом, а со стен чумазые твари кричали беззубыми ртами что-то обидное, по их мнению. Князь не собирался вслушиваться в этот бред, благо река была достаточно широка, чтобы избавить уши Альва от разбора этого бреда.

- Маршал, как вы думаете, - Арчибальд обратился к подошедшему к нему Базилу, ставшего маршалом, как самый старший военачальник, - наши большие метатели смогут докинуть баллоны с топливом за стены этого посёлка?

- Думаю да, - Базил оценил расстояние, - Или можно будет поставить их на плоты.

- Маршал, вы знаете, что делать, - Арчибальд в последний раз посмотрел на стены этого «посёлка», - Моим глазам больно на это смотреть.

Штурма не было. Альвийский Легион на южной стороне планировал атаку и нападение на город, а армия севера просто разбивала шатры. К вечеру огромные повозки притащили полевые кухни, бани и даже полевые бордели. Воины заметно повеселели. Ночью же расправили свои крылья огромные метательные машины, изготовленные их наиболее подходящих материалов и предназначенные для метания стокилограммовых зарядов на значительное расстояние. Внешне – это была смесь катапульты и баллисты. Но по факту, огромные композитные дуги с такой же огромной скоростью разгоняли по направляющей мягкий ковш с зарядом. Примерно на километр улетал заряд, но для верности всё-таки сделали плоты и закрепившись на середине реки ударили по спусковым скобам.

В качестве зарядов использовали баки с нелетучим жидким топливом. Как известно всё летучее топливо изъяли Архангелы. К каждому такому баку был приделан горящий запал. Внешне баки из металла были крепкие, но, если учесть удар через километр полёта – на практике баки плющило о препятствие и всё топливо выливалось просто фонтанами в разные стороны. Результат залпа десятка метателей – город запылал как сухая щепка. Но на этом никто не остановился, и ещё не менее трёх раз отправили за стены горячие гостинцы. Река колыхала плоты, обеспечивая хаотический разлёт снарядов, что в принципе устраивало воинов. Утро открыло страшную картину. Если раньше были видны какие-то здания за стеной, то теперь за стеной ничего не было. Все берега под стенами были завалены грудами тел и раненых. Множество пострадавших были со страшными ожогами. Сгорел даже мост и ворота в город. Воевать стало не с кем.

Через несколько дней, когда дымы окончательно прекратились, группы диверсантов высадились под городскими стенами. Им осталось только лишь констатировать, что город окончательно и бесповоротно мёртв. Те немногие, что смогли спрятаться, были найдены. Среди них не было ни одного ребёнка, ни одной женщины. Позже были найдены детские и женские тела со следами от кинжалов и насилия. То есть они не только не пытались спастись, но и воспользовались обстановкой в своих целях. Арчибальд не долго думал об их судьбе. Потому воины быстренько навставляли кольев в водосточные отверстия, что любезно были изготовлены при строительстве, и хитрые жопы подружились со смазанными жиром деревяшками.

Легион в бой так и не вступил, собственно боя то и не было, зато теперь он наблюдал, как некоторых хитровыебанных человеков, словно мух, рассаживали по шпилькам. После того, как процедуры были закончены, Князь с частью воинов переправился на южную сторону реки.

- Легат Флавий! – Арчибальд с удовольствием поздоровался с закованным в броню воином, - Как я рад вас видеть, ведь это означает, что война наконец закончилась!

- Аве, Дар Арчибальд! – Легат поднял правую руку в приветствии Князя, - До меня дошли слухи о вашем победоносном марше, и я рад видеть вас нашим союзником!

- А я рад пригласить вас на празднования окончания войны в мой город, в Прекраснейшую Альфу! – Князь поклонился военачальнику и тот ответил на поклон, - Осталось только вернуться домой!

Да, осталось только вернуться. И на это ушло почти два месяца, пока войско вернулось. Дома много чего изменилось. Прежде всего посольские переговоры были завершены, как и стахановское строительство дороги от Озема. Теперь железный путь, правда в одну колею, соединил Альфу и Альвийскую железную дорогу. Более четырёх с половиной тысяч километров. И это расстояние состав мог проделать часов за пятнадцать. Жизнь сильно изменилась. Альвы начали общаться, обмениваться товарами, появились банки и лавки менял. Анзуб смог поправить свои проблемы с эмиссией, а Ледяные Альвы смогли попасть на курорты Альвийских островов. Сама Альфа так и осталась запретным городом для многих чужаков, и гостями в ней были лишь высокопоставленные Альвы или дипломатические делегации. Слишком много тайн хранила в себе Альфа.

Теперь официальное название «Альфа» носил замок, построенный Оземом на западной стороне горы. Именно тут строились гостиницы, резиденции, посольства. Сюда приезжали за северными диковинами и тут могли увидеть Самодовольных орканов – торговцев, и вечно куда-то спешащих гоблов – шахтёров. Пассажирский и грузовой терминалы были построены перед мостом в Альфу, а в сам замок можно было попасть либо пешком, либо на повозке. Восточный железный путь также был построен, как и завод по производству водорода, и многое, многое другое. Альвийская цивилизация развивалась, и поговаривают, что на Альвийских островах начали рождаться, не появляться из кристаллов, а именно рождаться маленькие Альвы, которым не требовалась инициация!

Однако спрос на ядра только ещё больше вырос. Содержащаяся в ядре жидкость с нейроволокнами и наннитами оказалась ценнейшим лекарством. А потому в случае необходимости это «лекарство» заливали в абдоминальную полость, где очень быстро всасывалось в многочисленные сосуды, и встраивалось в общую сеть наннитов. А ещё был издан закон – запрещалось без причины убивать одичавших человеков, вместо этого требовалось провести принудительную инициацию, собственно, для этого ядра и были нужны. Правда по прошествию нескольких лет поймать дикого человека стало почти невозможно.

Весной в Альфу прибыла делегация – Великий Князь Анзуб, Создатель собственной персоной, и ещё большое число высокопоставленных Альвов. Князь Арчибальд встречал делегацию лично. По сложившейся традиции провели воинский парад, а затем разместили гостей в апартаментах в старой Альфе. Причина такого визита была проста – пришла пора Арчибальду держать слово.

Создатель единственный, кто мог официально поженить Князя Ледяных Альвов и дочь Великого Князя. А соответственно ему пришлось унять обиду и спуститься с горы. Тамадой на празднике вызвался быть Озем. Желающих отказать не нашлось. Но перед тем, как свадьба состоялась, Создатель сделал то, без чего теперь нельзя было обойтись – Арчибальд стал равным Анзубу и вошёл в малый пантеон, обретя многие новые возможности. Правда оказалось, что попасть куда-то вне пределов своего государства он не может, так как окна были тёмными. Эта усмешка от мироздания портила настроение и Анзубу с Создателем, когда-то объявившими эти земли тёмными. Так что в гости только по железному пути.

Гуляли почти целый месяц. И не только представители высшего света, но все граждане Северного и Островного княжеств. Было проведено множество экспериментов насчёт совместимости северных и островных Альвов, и злые языки поговаривают, что эксперименты также коснулись гоблов и орканов! Но это не дай Создатель!

А в первую брачную ночь Арчи ждал небольшой сюрприз. Он был уже хорошо весёлый, как и его раскрасневшаяся невеста, то есть теперь уже законная жена. А потому, молодой муж безо всяких затей повернул молодую к себе задом, задрал дорогущее свадебное платье и ахнул. Потому как он уже видел эту родинку, в служебном проходе, в ресторане Великого Новгорода.

- Надя, а мы раньше не занимались сексом? – Арчибальд попытался разглядеть лицо невесты под платьем, - что-то мне твоя родинка кажется очень знакомой.

- Хорошо хоть родинку запомнил, муженёк, - Надежда рассмеялась, - я тогда хотела ещё побыть на пиру, а потому купила у официантки платье и переоделась в него, а твои монетки я до сих пор храню.

- Извини, так неудобно получилось, - Арчибальд начал было оправдываться, - Я вообще не люблю заниматься сексом с первой встречной…

- Ладно, неудобно, там очень хорошие поручни, так что мне было за что держаться, - Надежда одним движением скинула платье и притянула к себе Арчибальда за ремень, - И не рассказывай мне сказок, ты за пару дней всех девок из меню перетрахал!

- Да, но я же не… - Речь Князя осеклась, когда его молодая супруга ловка стянула с него штаны и его модифицированный и уже весьма возбуждённый член почти полностью зашёл в рот супруги…

Что сказать, жена оказалась под стать мужу. Так что этот мир ожидает очень весёлая история, правда у Арчибальда было ещё одон незаконченное дело. И это дело было в старой кузнице, точнее в портале, на котором эту кузницу построили. И через пару месяцев после свадьбы Арчибальд стоял на пороге старого Портального Храма, а сопровождали его несколько верных Альвов. Кроме штатного писаря. Потому как этот момент Арчибальд хотел оставить без летописи.

- Надеюсь я не пожалею об этом, - Арчибальд открыл вентиль кислородного шланга на специальном дыхательном приборе, прикреплённом поверх раздутого рюкзака, второй, запасной прибор висел на животе, правда лямки, которыми его приделали, слегка топорщились и мешали, - что ж, давайте начинать!

Князь аккуратно активировал красный сектор переноса, а затем активировал портал. После яркой вспышки, портал был девственно чист, даже пыль унеслась в неизвестном направлении, а на полу остался лежать словно острым ножом срезанный кусок лямки. Портал теперь больше не светился, а стал серым и почти не отличимым от обычного камня. То есть этот путь назад теперь закрыт. Оставшиеся чуть в стороне альвы побледнели и переглянулись.

Но это уже совсем другая история.

Дополнения ​

Арчибальд Туск, сын Михаэля и Генриетты Туск, управляющий добывающей компанией Туск и Сын, помощник управляющего Государственной Торговой Компанией, Князь ледяных Альвов, хозяин дома Северного Волка

Так появились кроме штурмовиков ещё разведчики и медики, а позже обозники. На лычке разведчика красовалась голова волка, на лычке медика – разделитель и инжектор, а на лычке обозника – голова лошади. По званиям тоже быстро определились: десяток (отделение) – фельдфебель (полоса), три десятка (взвод) – лейтенант или Унтерштурмфюрер (звёздочка), сотня (рота) – капитан или Гауптштурмфюрер (две звездочки), три сотни (батальон) – майор или Штурмбаннфюрер (три звёздочки), тысяча (полк) – полковник или Штандартенфюрер (одна большая звезда). Причём к каждой роте придавались ещё десяток разведчиков, а к полку – пятьдесят обозников, старший фельдфебель, двадцать медиков (младший - лейтенант, старший -полковник) и тридцать разведчиков (самый младший – лейтенант, главный – полковник).

Медаль за отвагу с выдавленной мордой то ли собаки то ли волка, очень в тему получалось, за заслуги перед империей в виде зачернённой многоконечной звезды. Весьма лаконично и торжественно, ну и две соединённые рукопожатием руки – спасение товарищей в бою.

АП2341НО932123А (Ап) – модификант, помощник Арчи, Военврач

ВИ2198КИ533294В (Вики, Лай Ни) – Услада императора, модификант, девушка Арчи

БР0034АН093452К (Бран) – модификант, второй помощник Арчи, знаток Альфы, повар, главный интендант (полковник)

АН0383ЕК099451И (Анеки) – модификант, вторая помощница Арчи

ТА9845БИ045673С (Таби) – модификант, третий помощник Арчи

БА0734ЗИ1951739Л (Базил) – модификант, помощник Арчи, Командующий

ТО3957МЧ693039И (Томи) – модификант, помощник Арчи, погиб при атаке на посёлок Орканов

СО9295НИ503034К (Сони) – модификант, помощник Арчи, писарь

ЯР1067ИС097632В, (Ярис) – модификант, помощник Арчи, Охотник-разведчик

ЛЛ1752ОС620567А (Ллос) – модификант, помощник Арчи

ДИ0003ВА309203И (Дива) – модификант, помощник Арчи

ЙА4482НИ650921Х (Яни) – модификант, помощник Арчи

Хайко Миикконнен из Суоми – Мастер печник

Линь Чу – вестовой, посыльный из Китая, Генерал, Личный адъютант Князя

Рэй Мак-Дугал – мастер кожевенник, родом из Шотландии.

Януш Злотек – мастер ремесленник, из Польши

Василий Тэптиргянов – якут, мастер по кости

Ли Жунбяо – мастер по кости из китая

Фёдор Мальцев – ролевик из Беларуси, оказался полезным типом

Антон Ключевский – кузнец-оружейник, из русский живущий ранее в США

Фельд Маршал, - Фельд служил то ли полковником, то ли капитаном, он уже точно не помнит, но как проводить военные парады помнит, правда они в той войне проиграли, и он долго был в плену, зато потом стал большим чином в армии.

Понтий Эрнелл, (спокойный Альв с добродушным лицом, несколько широко посаженными глазами, плотно прижатыми ушками и аккуратным носом) этот Альв был раньше главой большой и успешной производственной кампании

Джеффри Бедер - довольно высокого Альва, с близко посажеными глазами, довольно большим носом и широко расставленными ушами, если бы не знать, что это Альв, то можно было в шутку его и гоблом назвать, в прошлом глава очень большой торговой кампании.

Джек Мэй - на удивление низкорослого, круглоголового Альва, с маленькими ушками и немного широковатым носом и тонкими губами, также глава успешной кампании в прошлом.

Пьетро Моради - очень подвижного, и даже внешне весёлого Альва, чем-то похожего на долговязого, может только нос чуть меньше, но шире и разрез глаз отличается, но такой же ушастенький, вам везёт на глав торговых кампаний.

Иван Шустров - круглолицего, с какими-то мягкими общими чертами, но довольно высокого и правильно сложенного – в прошлом глава торговой кампании.

Генадий Приймак - какого-то скромного, и не сильно подвижного Альва, по сравнению с остальными, и выглядел он как-то респектабельно, также правильно сложенные черты лица, только лицо не такое круглое, как у предыдущего, даже можно сказать – гармоничное, - тут мы отклоняемся от традиции, и я хочу вам представить, в прошлом премьер-министра крупной державы и крупного специалиста в экономических вопросах.

Найа – работает с орканами.

Грош, Деньга (10 грошей), Алтын (5 денег), Четвертак (5 алтын), Полтинник (10 алтын), Ефимок (2 полтины), Червонец (10 Ефимков).

Джузеппе Боно – Главный Кормчий, Кораблестроитель

Макс Вальтер – Старший Мастер ремесленной артели

Франк Рёмер – Старший Мастер строительной артели

Сэмюель Перкинс – Адмирал торгового флота

Теодор Рузвельт – начальник полиции и тайного приказа

Цзен Чу – главный банкир, министр финансов

Пол Мак-Грегор – главный караульный, тень князя

Хаттани Аль-Фаллих – предприимчивый торговец

Эндрю Хочкис – Бригадир шахтёров

Хай Нгуен – Мастер мебельщик

Артур Харп – Мастер пивовар

Сардия – Сардиния

Силия - Сицилия

Кривой сапог – Италия

Запретные горы – Альпы

Корса – Корсика

Скальный остров – Крит

Зелёный – Корфу

Кипр – Остров Дара

Туманные Острова – Британские Острова

Осколки – Мелкие острова Эгейского моря

Грецкий Орех – Пелопоннес

Чёрный континент – Африка

Каменистые (Каменные) острова - Балеарские острова

Оз Тургояк – Новое место

Орканы – орки

Закрытые моря – Чёрное и Азовское

Восточные степи – территория современной Украины

Мелкое море – Азовское

Мутное море – Чёрное

Восточное море – Адриатика

Каменное море – Эгейское

Великий Камень – Урал.

Великая Река – Волга.