Дом дьявола

Пролог

Дождь беспрерывно заливает лобовое стекло. Как вы ни вглядываетесь в темноту, не видно ничего, кроме потоков воды. Несмотря на героические усилия, «дворники» проигрывают сражение с водой, а дождь идет все сильней и сильней. Фары с трудом освещают дорогу, и вы сбрасываете газ.

Черт! Вы проклинаете седого старика, который послал вас по этой разбитой дороге. Может, он имел в виду второй поворот налево или даже направо. Старый дурак! Возможно, это была шутка. В конце концов, разве вы не видели хитрый блеск в его глазах? Что-то непонятно зловещее?

Ладно, это все пустяки. Вы просто повернули не туда и попали в ливень ночью. Дождь скоро кончится – этот потоп не может долго продолжаться – и тогда вы сможете… ОСТОРОЖНО!

Вы резко крутите руль влево, чтобы не сбить человека, который, как будто бы из ниоткуда, показался в свете фар. Машина с грохотом вылетает на скалистую обочину и съезжает в кювет.

Вы собираетесь с мыслями, пытаясь оправиться от шока. Вроде, кости целы. С трудом удается вспомнить, что произошло. Тело! Вы должныбыли сбить человека, избежать этого было невозможно. Вы выпрыгиваете из машины, молясь, что он еще жив. Промокнув до нитки, вы выходите на дорогу. В темноте сложно что-то разглядеть, но должны быть хоть какие-то признаки тела, а их нет!

Вы обдумываете ситуацию. Не было ли это обманом зрения? Нет. Вы помните поднятые в ужасе руки при столкновении и боль на его лице. Его лицо! Что-то знакомое было в этом человеке, вы его узнали. Старик с седыми волосами…

Сердце бешено стучит: нет, невозможно! Дрожа от страха, вы бежите обратно к машине, прыгаете внутрь, втыкаете ключ зажигания и судорожно пытаетесь завестись. Мотор кашляет, шумит и глохнет.

Вы поворачиваете ключ снова и снова, но на этот раз из двигателя не удается извлечь ни звука. В отчаянии вы хватаете руль и трясете его изо всех сил, чтобы вернуть машину к жизни. Но аккумулятор сел. Сегодня ваша машина точно не сдвинется с места.

Ситуация кажется безнадежной. Сейчас главное – починить машину. Но откуда тут ждать помощи? Последний гараж остался в Минглфорде, двадцать миль назад.

Как будто в ответ вдали загорается огонь. Кто-то зажег свет в спальне! Какая удача! Вы думали, что последний дом остался, как минимум, в пятнадцати милях отсюда, но оказалось, что люди живут совсем недалеко.

Вы застегиваете куртку и выбираетесь из машины. Снаружи дом видно гораздо лучше. Немного впереди слева вы замечаете дорожку, ведущую прямо к дому, всего в пяти минутах ходьбы. Конечно, вы промокнете, пока доберетесь, но где тут позвонить в гараж. Вы не можете пропустить завтрашнюю встречу. Нет, надо идти. В любом случае, вы, наверно, сможете обсохнуть после того, как позвоните. Вы захлопываете дверь, поднимаете воротник и направляетесь к дому. Свет молний освещает вам путь, но из-за дождя вы даже не обращаете на них внимания.

Дом старый, очень старый, вряд ли его можно восстановить. Вы видите мерцающий свет в окне, скорей всего, от керосиновой лампы, и уж точно не от электрической. И вы даже не обращаете внимания на то, что заставило бы вас сразу повернуть назад – к дому не идут телефонные провода. Поднимаясь по лестнице к входной двери, вы даже не подозреваете, что приготовила для вас судьба.

Сегодняшняя ночь запомнится вам надолго…

А ТЕПЕРЬ ПЕРЕВЕРНИТЕ СТРАНИЦУ.