Долгорукий. Суетолог Всея Руси

Глава 24 Секрет истинной силы

Я облокотил топор на ножку стола и обратился к Вере:

— Скажите, княжна, а что думает о моем топоре ваша таинственная знакомая? Та, что так интересуется магией. Она узнала, что хотела?

Вера замялась, потупив взгляд и поджав губки.

— Ну… она сказала, что от вашего топора исходят какие-то… эээ… флуктуации потоков?.. Или там расщепления? В общем, энергетика у него негармоничная! — выпалила она, явно повторяя чужие слова.

— Аха-ха, «флуктуации»! Ну и словечки! — ехидно вставила Настя. Она вела себя так, словно всё в этом мире ей было по приколу, — Сразу понятно — чёрная магия! Тьма, страх и всякое такое…

Я задумчиво почесал подбородок. Один из запахов, которые я учуял на топоре — запах страха. Сильного страха. Так что Настя, возможно, права.

Любопытно, что там эта загадочная дама увидела в моем топоре. Я ведь до сих пор не знаю всех его возможностей. Стоит как-нибудь пообщаться с ней лично, без посредников.

— А с какой целью княжна Настя пожаловала ко мне в такую рань? — поинтересовался я у Демидовой.

— Хмф… мой дядя, Константин Александрович, настоял приехать и официально извиниться, — неохотно буркнула та, — Мол, нападение на князя Долгорукого недостойно нашего рода, все дела, ля-ля, тополя. Так что вот — извиняюсь!

Она выпалила это таким тоном, что было понятно — извинения неискренние. Было видно, что делает она это с большой неохотой, лишь повинуясь приказу старших.

Я с интересом поднял бровь.

— Хм… извинения принимаются, — сдержанно кивнул я, глядя как Настя скрипит зубами, выдавливая из себя слова сожаления.

Видно, что в душе ей совсем не жаль, и она до сих пор полна обиды и гнева. Отлично… как знать, может быть это сподвигнет ее на тренировки.

— Ах да, ещё дядя просил передать, что желает лично пообщаться и обсудить вчерашний инцидент, — добавила Настя.

— Хм… звучит интересно. Я не прочь пообщаться с уважаемым Константином Александровичем, — кивнул я, — Передайте дяде, что я с удовольствием встречусь с ним лично и обсужу вчерашние события.

Действительно, беседа с главой такого могущественного рода, как Демидовы, будет весьма полезной. Тем более что их состояние по слухам поистине фантастическое. А я как раз намеревался разобраться в делах своего рода и наладить новые связи среди знати.

Может, посоветует толкового экономиста? А то мой нынешний вместо отчётов мне вилкой в глаз тычет.

Пожалуй, этот визит можно считать удачей. Извинения получены, появилась перспектива выгодного знакомства. Отлично.

Я радушно пригласил княжон за свой стол, и они с удовольствием согласились разделить со мной завтрак.

За трапезой мы весело беседовали на разные темы. Полина проворно подавала нам яства и подливала сок в хрустальные бокалы.

— Ах, просто объедение! — воскликнула Вера, уплетая оладушки со сметаной. Она улыбалась, на глазах преображаясь из стесняши в обычную девушку, — Вы замечательно потчуете гостей, князь!

— Что вы, это для меня честь — принимать таких очаровательных девушек! — учтиво ответил я.

В какой-то момент Настя, небрежно помешивая чай ложечкой, как бы между делом поинтересовалась:

— А откройте мне секрет, князь, каким образом вы достигли такой феноменальной силы и ловкости? Уж не волшебный ли какой амулет вам помогает?

Она бросила быстрый взгляд в сторону моего топора. И тут же снова посмотрела на меня.

Я вздохнул. Все равно мне никто не поверит.

— О, у меня есть парочка секретов… Возможно, когда-нибудь я вам их открою, — уклончиво улыбнулся я.

— Ну же, князь, не томите! — нетерпеливо воскликнула Настя, — Я вижу, что вы прячете какой-то секрет. Расскажите правду!

Вера бросила на нее укоризненный взгляд:

— Настя, не докучай князю. Если он не хочет говорить, то и не надо.

Но Настя лишь отмахнулась от ее слов. Ее глаза горели любопытством и азартом, она явно не собиралась отступать.

Я тяжело вздохнул и посмотрел на девушек.

— Вы и вправду хотите знать всю правду? — спросил я, пристально глядя им в глаза.

Атмосфера в комнате резко изменилась, повисло ощущение гнетущей таинственности. Девушки замерли, глядя на меня широко раскрытыми глазами.

— Я могу открыть вам свой секрет, — продолжил я загадочным тоном, — Но предупреждаю, вам может не понравиться то, что вы услышите. Вы точно готовы?

Я услышал, как сердце Веры забилось чаще, она с тревогой посмотрела на меня. В ее глазах так и читалось: что за ужасная тайна скрывается за этой завесой? А вдруг князь на самом деле опасен? Но любопытство пересилило страх, и она робко кивнула.

Настя же, напротив, выпрямилась на стуле и решительно кивнула. Ее пальцы нетерпеливо постукивали по столу.

— Да! Рассказывайте же! Я готова услышать всё!

Я сделал паузу, драматично обводя их тяжелым взглядом.

— Источник моей силы… — я сделал еще одну паузу, — Это…

Девушки затаили дыхание, глядя на меня во все глаза.

— Короче, когда я был маленьким, мой дедушка-архимаг варил какое-то очень мощное бухлиш… зелье, — загадочно произнёс я, — А я в то время был озорным и любопытным мальчишкой. И вот однажды, пока дед отвлекся, я залез на стул и заглянул в этот огромный котел…

— И что было дальше? — с любопытством спросила Вера. Ее глаза забавно расширились.

— А дальше… я поскользнулся и упал прямо в котел! — театрально воскликнул я.

Вера ахнула. Настя закатила глаза и скрестила руки на груди.

— Ох нет! И что же было потом? — Вера подалась вперед.

— А потом… Я начал пить это зелье, пока дедушка меня оттуда не вытащил! — я ухмыльнулся, — Успел как следует наглотаться! И вот после этого я по пьяни разнес всю его башню, и дед меня выпорол…. кхм… то есть, после этого я стал таким большим и сильным!

Вера прыснула со смеху, прикрыв рот ладошкой. Но Настя явно осталась недовольна.

— Фе-е-е!.. — фыркнула она с недовольным видом, — Гонево…

Настя опять сбилась с великосветского языка на молодежные жаргонизмы. Я пожал плечами с наигранно виноватым видом.

— Увы, именно так всё и было. Я был озорным ребенком, вот и наделал глупостей. Что поделать, с кем не бывает!

— Хмф!.. — Настя скрестила руки на груди, — Вы просто издеваетесь надо мной! Я требую правду!

— Да брось, Настя! — Вера мягко положила ей руку на плечо, — Князь явно шутит, не стоит обижаться.

Но Настя сердито стряхнула ее руку.

— Нет уж, я не уйду, пока не услышу всю правду! — упрямо заявила она, глядя на меня вызывающе.

Но я лишь улыбнулся.

— Как насчет еще чашечки чая с пирожными?

И я подозвал Полину, чтобы та принесла нам десерт. Но взгляд Насти по-прежнему был полон подозрений и неудовлетворенного любопытства. Очевидно, она не собиралась так просто отступать.

— Ты меня бесишь! А ну пойдем выйдем! — вдруг крикнула Настя, резко вскакивая со стула.

Она с силой ударила ладонями по столу, отчего тарелки и столовые приборы подпрыгнули и зазвенели.

Вера ахнула от неожиданности и испуганно отшатнулась.

— Настя! Что на тебя нашло? — с укором произнесла она.

А Полина едва не уронила поднос с чайником, который держала в руках.

— Барышня, успокойтесь! — воскликнула горничная, — Что вы творите⁈

Но Настя лишь самодовольно ухмыльнулась в ответ.

— Ха! Знаете, что я сегодня с утра сделала? — похвасталась она, гордо выпятив подбородок, — Я впервые в жизни начала тренироваться! Целых три часа отрабатывала боевые приемы и развивала силу. И теперь я как минимум вдвое сильнее, чем была!

Она вызывающе посмотрела на меня, словно хотела вызвать на дуэль. Я же с сомнением поднял бровь.

— Одного утра тренировок обычно недостаточно, чтобы удвоить свою силу, — заметил я, — Для этого нужны годы упорных занятий.

Но Настя фыркнула и махнула рукой.

— А мне, Великой княжне Демидовой, достаточно! Ах, не верите? Сейчас я вам докажу! Я уж точно стала сильнее вас, князь! Вы теперь никто для меня!

С этими словами она схватила мой топор и попыталась согнуть его. Но древко даже не дрогнуло.

— Настя! Прекрати! — Вера испуганно округлила глаза, — Что на тебя нашло? Ты ведешь себя совсем неподобающе!

Я тоже сурово посмотрел на разбушевавшуюся девицу:

— Княжна, уймитесь. Предупреждаю в последний раз.

Настя после фиаско с топором выглядела обескураженно. Но мои слова подлили масла в огонь. И она снова вспыхнула.

— Ха! Не желаете признать, что я вас превзошла? — усмехнулась она, — Боитесь проиграть девчонке? Ну так давайте проверим силу прямо сейчас! Или вы трусите?

С этими словами Настя схватила тарелку с пирожными и швырнула ее в меня. Я легко поймал тарелку одной рукой, даже не вставая со стула. Все пирожные остались в тарелке. Я поставил посуду на стол.

— Барышня, вы с ума сошли⁈ — воскликнула Полина, схватившись за голову, — Хватит уже!

— Настя, прекрати! Ты ведешь себя как избалованный ребенок! — Вера тоже была шокирована поведением подруги.

Но Настю было уже не остановить. Она продолжала оскорблять и провоцировать меня, требуя проверить силы прямо сейчас.

— Тихо, — произнес я и все умолкли. Даже Настя. Причем она, кажется, даже сама не поняла почему. В столовой воцарилась звенящая тишина.

Я встал из-за стола, Настя тоже моментально вскочила, нагло глазея на меня.

— Ну?.. — с вызывающей ухмылкой произнесла она, — Что, что у тебя есть против моей удвоенной силы? Что ты сможешь противопоставить Величайшей и Могущественной княжне Демидовой? Есть секретное оружие?

— Твои трусики, — равнодушно произнес я и поднял руку с неким предметом в них.

Трусики с полным правом можно было назвать изысканным произведением искусства. Тончайшая шелковая ткань переливалась, как жидкий огонь. По краям шли ажурные кружева, выполненные вручную опытными мастерицами. Они складывались в воздушный узор из завитков и листочков.

А в самом видном месте красовался вышитый золотой нитью герб рода Демидовых. Настоящий шедевр, символ благородства и аристократического происхождения Насти. И теперь они оказались у меня в руке…

Настя вспыхнула как факел и резко опустила руки, коснувшись своих джинсов. Словно хотела убедиться, что её трусики всё ещё на ней. Только вот как это проверить-то прилюдно?

— Ты стырила мой топор, а я забрал твои трусики. Всё по справедливости, — сказал я.

— А… э… м-м-м… — Настя не могла выдавить из себя ничего вразумительного, — Это не мои!

— А чьи ещё? — я указал на герб, — Точно не мои.

Полина и Настя округлили глаза. Они, кажется, находились в не меньшем шоке, чем Настя.

Гнев вспыхнул в глазах Демидовой. Она открыла рот, чтобы высказать мне всё, что думает. По ее телу забегали синие молнии, готовые обратиться бушующей грозой…

Я поднял вторую руку. В ней я держал алый кружевной лифчик.

— Уверена, что хочешь продолжить поединок? — сухо произнес я, — Могу тебе его сразу проспойлерить: моих трусов ты даже не коснёшься. А я тебя раздену догола.

Настя тут же захлопнула рот, резко передумав ругаться.

Я как ни в чем не бывало вернулся за стол. Трусики засунул в верхний карман костюма, как трофей. Их алый уголок торчал наружу, напоминая красный платок. Лифчик отправился в боковой, более просторный карман.

— Садись, — я указал Насте на её место, — И кушай спокойно. Будешь вести себя прилично — всё верну после завтрака.

— Это… это какой-то странный дар? — выпалила Настя. Злость ушла из ее глаз, уступив место растерянности, — Чёрная магия?

— Это желание покушать спокойно, — сказал я ей, — Без девичьих истерик. Оно сильнее любой черной магии.

— Вы что, хотите сказать, что раздели меня и видели голой?

— Ты и без того показала мне всю себя, когда сражалась со мной в виде Гневной Богини Молнии. Ничего нового я в твоих местах не увидел. Как были красивые, так и остались…

— Чушь! — выпалила Настя. Её глаза испуганно округлились. Она аж отступила от меня на пару шагов, — Я даже движения не видела! Даже ветерка не почувствовала! А мой мозг способен среагировать на молнию!

— А на меня не способен. Реакции не хватает. Тренируйся. Начни хотя бы со стометровки по утрам.

— При таком быстром движении должен быть сильный ветер! — возмущалась Настя, — Это же нарушает все законы физики!

— Законы физики просто не заметили, что я их нарушил, — я снисходительно улыбнулся, — А раз не заметили — значит, не считается.

— Но это абсурд!

— Если человек ленится — он найдет себе тысячу оправданий, чтобы не ходить на тренировку, — произнес я, глядя ей в глаза, — И законы физики ему мешают, и погода, и наследственность не та, и вообще братюни пиво пить зовут, как тут отказать? Но тогда даже не думай о том, чтобы стать сильнее.

Настя издала рык раненой львицы. На наших глаза она подбежала к окну, распахнула его и выпрыгнула наружу.

Мы с Верой поднялись со своих мест и подошли к окну. На Наших глазах Настя на огромной скорости начала наворачивать круги вокруг дома.

Сделав за десять секунд сто кругов, она остановилась перед крыльцом. Отдышавшись, упала на ладони и начала отжиматься так, словно готовилась к олимпиаде…

— Что она делает? — удивленно произнесла Вера.

— Пытается превзойти законы физики, — сказал я с одобрением, — Девочка не безнадёжна.

— Князь… — Вера посмотрела прямо на меня, — А всё-таки, как у вас оказались трусики Насти? Вы магию использовали, чтобы их украсть?

Я неопределенно пожал плечами.

— Конечно же нет. Я что, извращенец какой-нибудь? Враги рода подбросили, чтобы опорочить моё честное имя. Ну или это… нейросетями нарисовали.