Долгая Ночь

СЕРСЕЯ

— Ну, — Серсея поежилась, поправила плотное зимнее платье и поставила кубок на подоконник.

Ощутимо похолодало. Плотный покров тяжёлых облаков укутал небо над столицей и скрыл солнце. И хотя был день, то тут, то там среди плотной застройки, как в сумерках, горели огоньки очагов. Жители Королевской Гавани тоже мерзли. Как там эти Старки говорили… «Зима близко»?…

— Вестей нет, Ваша Милость, — своим спокойным и вежливым тоном ответил Квиберн и опустил глаза.

— Больше месяца прошло, Квиберн! — ледяным тоном прошипела она.

— Я боюсь… Ваша Милость, новостей и не будет… — Квиберн поднял глаза и посмотрел на неё, как-то серьезно… так когда-то давно смотрел отец.

— Что?! — Серсея скривила губы и метнула в мейстера уничижающий взгляд.

— Вороны… Ваша Милость… они не возвращаются… и вообще ведут себя странно. Ваша Милость, нам стоит признать — северянам и их союзникам не удалось разбить войско мертвецов и теперь они движутся сюда.

— Мертвецов… — процедила королева. — Бред! Нам следовало всё-таки послать армию и положить конец этому безумию, Квиберн!

— Город бы остался без защиты, Ваша милость. Теперь же он хорошо укреплён и готов противостоять любой опасности.

— А что стало с драконами? И с этой беловолосой шлюхой? — Серсея отхлебнула из бокала.

— Неизвестно, Ваша Милость. Но когда-нибудь выяснится.

— Когда-нибудь… был бы ты осторожнее в своих формулировках, Квиберн!

— Слушаюсь, Ваша милость. Если мои расчеты верны, мы выясним всё через пару недель…

— Глупость! — отрезала Серсея. — А что с этим… наёмником, как его?

— Сир Брон так же не вернулся, Ваша Милость.

— Надеюсь, он успел привести приговор в исполнение… — пробормотала она и погладила округлившийся живот. Квиберн не уходил и мял руки, сцепленные в замок, что ещё больше раздражало королево. — Что-то ещё?

— Да, Ваша Милость… Неутешительные вести из Дорна, — Квиберн замялся.

— Что там ещё?

— Мои шпионы вернулись только вчера. Судя по показаниям некоторых свидетелей, есть вероятность, что туда прибыл Варис, бывший Мастер над шептунами.

— Я помню кто он! Предатель…

— Его видели в обществе с временным правителем Дорна и… неким Юным Грифом… который прилюдно величает себя Эйгоном, сыном Элии Мартелл и Рейгона Таргариена. И до меня дошёл слух, что Доран Мартелл пережил покушение.

— Что? Да плевать на этих Мартеллов! Ещё один Таргариен?!

— Но без драконов, Ваша Милость! Даже если он действительно Таргариен. Однако, убывшие из Королевской Гавани три недели назад Золотые Мечи теперь обосновались в Дорне и есть вероятность, что они ведут переговоры с Вашими врагами. К войску Золотых Мечей присоединились ещё подкрепления и… слоны, Ваша Милость.

— Слоны?! — Серсею перекосило от злобы, её кубок полетел в Квиберна и обдал его вином.

— Да, Ваша милость. И зная Вариса, я думаю, они найдут способ перевести их через море. Похоже, это смутное время и не думает заканчиваться.

— Мда… — пробормотала Серсея, присела в кресло и опустила руки на живот. — А Эурон? Его корабли ещё на месте?

— Да Ваша Милость, тут, я думаю, переживать не о чем. Плыть им некуда. Железные Острова снова под контролем Аши Грейджой. И эта часть железнорождённых вряд ли думает их покидать.

— Боятся. Не удивительно. А Аррены?

— Они сознательно не выходят на связь, Ваша Милость. По крайней мере, нет признаков, что они собираются вмешиваться в дальнейшие события.

— Рассчитывают перезимовать в этом своём гнезде… Ничего, они тоже своё получат, пускай и последними, — Серсея снова поёжилась. — Сир Григор, закройте окно.

Мрачный громила встрепенулся, бряцнул доспехами, широкими шагами болванчика дошёл до окна, громыхнул створнями и застыл в ожидании новых приказов.

— Квиберн, — Серсея встала и расправила плечи, — я бы хотела, чтобы ты обдумал идею привлечения новых союзников. У этих… мертвецов, хм, наверняка есть лидер с которым можно было бы провести переговоры… либо же нам стоит обратить своё внимание на потенциальных союзников из Эссоса.

В последние дни что-то происходило с Эуроном. С ним всегда что-то происходило, его душа и сердце всегда были в движении, но теперь… его душа металась, а сердце словно потяжелело и шло ко дну.

Он ничего не ел, лишь всаживал в себя неприличные количества крепкого эля и ни с кем не разговаривал. Вечерами, когда глаза его обретали ещё больше демонического блеска от выпитого спиртного, он подолгу смотрел в темнеющий, предзакатный горизонт моря. Оно становилось всё более спокойным, безмятежным и холодным с каждым днем. Когда темнота сковывала его непобедимый флот, затаившийся в бухте Королевской Гавани в ожидании всё ненаступающего сражения, он запирался в своей каюте, зажигал огонь и подолгу смотрел на него.

С каждый днём, несмотря на полный штиль, танец огня в жаровне становился всё более беспокойным и рваным. И этот огонь, что-то пытался донести ему. Но Эурон не знал языка огня, море было его домом. Жрец Красного Бога затерялся где-то в борделях Королевской Гавани, что-то останавливало Эурона послать за ним людей и выбить из него всё, что говорит огонь.

То, что мертво умереть не может.

И тем не менее интерес Королевы к нему умер. Эурон до последнего думал, что сможет завоевать её, как он завоёвывал всё на своём пути. Но их любовь сложилась словно парус, когда буря стихла и превратилась в мёртвый штиль.

Он сам покинул замок, не дожидаясь, пока его выкинут рыцари или тот страшный громила. С достоинством. Сказав ей, что ему нужно заняться флотом и он не может оставлять своих людей без предводителя. Она даже не кивнула и не посмотрела на него.

Но ничего. Когда родиться их ребёнок, когда умрёт последняя из Таргариенов и когда он избавится от цареубийцы, она станет поспокойнее и он заявит свои права. А пока лучше просто не попадаться ей на глаза. У этой бабёнки слишком много власти, она опасна, но и ей не стоит недооценивать Грейджоя.

Ожидание.

Вот чего не мог выносить Эурон. До этого момента, очень долгие годы, вся его жизнь была одним сплошным броском в бушующее море. Волны били его, поднимались выше его головы, выше дворцов, что он мог себе представить, обрушивались ему на голову гранитными стенами, оставляли у него на губах солоноватый привкус и боль во всем теле. Но ни одна из этих волн не смогла сломать его. Каждый миг своей яркой жизни, он смотрел в лицо бушующему шторму и кричал: «Забери меня! Забери-и-и! Или я заберу тебя!».

И вот наступил штиль. Ему бы и хотелось куда-то прыгнуть, но здравый смысл подсказывал ему, что сейчас нужно ждать. Скоро ветер подует и снова превратит море в бушующий, бурлящий котёл, в котором была вся его жизнь. В котором он был силён по-настоящему.

Следующий дни пролетели словно в тумане. И вот от скуки его обуяла ярость, он приказал выкинуть бочки с вином за борт и весь день стрелял из «Скорпионов», совсем загнав команду, напился до беспамятства и прыгнул вводу.

Вода обожгла его и шокировала. Она выбивала из легких воздух и пыталась забрать из него саму жизнь. Такая холодная… Даже для него, видевшего все северные моря… С трудом он доплыл до веревочной лестницы, поднялся на борт, еле сжимая окоченевшие пальцы, не показал вида команде и скрылся в своей каюте.

Огонь из жаровни плясал, словно безумец, но почти не давал тепла. Эурон понял, что если останется тут ещё хотя бы на день, то…

Эурон выбежал из своей каюты, хотел кричать, приказывать, направить корабли к Железным островам, отбить их и вернутся снова настоящим мужчиной.

Но он не успел раскрыть рот. Вся команда высыпала на палубу, молчала и смотрела вниз.

Корабли вмерзли в лёд.

В то утро Серсея не смогла позвать слуг. Её горло сковало словно льдом, она охрипла и потеряла голос. Она выдохнула пар, вздрогнула и поняла, что не чувствует кончиков ушей, лба, пальцев ног, рук и плечей. Камин погас, да и не просто погас, а покрылся льдом и сквозь дымоход в комнату залетали снежинки.

Сир Григор Клиган стоял у окна и неотрывно смотрел на горизонт. Обычно он был у её кровати. Серсея прохрипела что-то невразумительное, он обернулся и, поняв что от него хотят, выбежал за слугами.

Что-то было не так. Уже давно было утро, её не разбудили, как положено. И в замке было слишком тихо.

Ветер донёс с улицы обрывки встревоженных выкриков. Зазвонил колокол. Потом ещё один. И ещё.

Опустив головы, в покои ворвались две бледные служанки. Одна тут же развела огонь, вторая помогла королеве одеться и совершить утренний туалет. В конце Серсея схватила её за подбородок и прошептала:

— Что там? Что там?

— Я… я не знаю, Ваша Милость. — Служанка вырвалась и почти бегом скрылась из покоев.

Сир Григор снова занял позицию у окна. Она бы спросила у него, но он не разговаривал. Серсея раскрыла сервант, трясущимися руками достала бутылку крепкой настойки от Квиберна, налила себе в бокал, сделала три крупных глотка и прокашлялась. Горлу стало определённо легче, Серсея налила свой кубок почти до краев, схватила его и быстрым шагом вышла из покоев.

В тронном зале было малолюдно. Лишь рыцари и командиры стражи, в доспехах и полностью вооруженные. Их имён она не помнила. И Квиберн. Подлый крысёныш буквально шептался о чем-то с кучкой заговорщиков.

— Что происходит? — попыталась крикнуть Серсея и закашлялась.

Рыцари тут же покинули зал, Квиберн подошёл к ней, он был бледен и глаза его бегали.

— Ваша Милость, — ответил он, — у стен… войско мёртвых…

— Что?

— Наши худшие опасения сбылись, Ваша Милость… Город готовится к осаде.

— Почему… почему меня не разбудили?.. — ошарашенно прошептала Серсея.

— В этом не было необходимости, Ваша Милость, — как-то странно ответил Квиберн.

— Что?! — изумилась Серсея.

— Я бы сказал, что здесь может быть опасно, моя королева… — Квиберн с трудом подбирал слова. — И что Вам стоит на время покинуть город… но, боюсь, все пути для отступления оказались отрезаны. Вчера ночью даже корабли вмерзли в лёд… Зима уже здесь. Мы будем оборонять город, моя королева. А Вы можете заняться, чем хотите… Я бы советовал Вам молиться.

Серсея не успела ничего ответить, Квиберн выбежал из зала. Колокола с улицы забили отчаянно.

Рука с кубком её затряслась. Серсея обхватила запястье, выдохнула, сделала ещё пару больших глотков и устремилась вверх, на смотровые башни.

Там наверху она поняла, куда смотрел сир Клиган. Со стороны гор на столицу надвигалась сплошная белая стена, от земли до облаков. Белая мгла… В детстве Серсея, как и все дети, слышала эти сказки.

На стены и оборонительные башни устремились сотни и тысячи красно-чёрных точек, они застыли там в ожидании атаки и зажгли сотни огней. Рядом с Серсеей встал сир Марк Турро, вроде так его звали, один из офицеров южного гарнизона.

— Сколько их? — спросила его Серсея.

— Мы не смогли посчитать, Ваша Милость. Больше ста тысяч, — процедил он.

— О, Боги… — прошептала королева. — А Вы? Вы что здесь делаете?

— Просто хотел увидеть своими глазами, Ваша Милость. Пока не началось. Я поведу своих людей к северным воротам.

Туман вдруг столкнулся со столицей, тяжёло перемахнул за стены и заполнил улицы. Крики и колокола стихли. Скрипучий вопль вдруг разогнал тишину. Сир Марк побледнел и быстрым шагом устремился к лестнице.

Серсея залпом осушила бокал и выронила его под ноги. Скрипучий вопль повторился и стал ближе. Кто-то из людей истошно закричал вдалеке:

— Драко-о-он!

Королеву качнуло от ужасного ветра, но она устояла. В небе над столицей мелькнула чёрная тень. Словно ястреб в поисках добычи, она сделала круг на городом и пошла на снижение. Серсея побледнела.

Ярко-синий огонь разорвал небеса и обрушился на город. Раздались крики и гром, как от грозы.

Телохранители королевы было зашептались, но Гора так страшно взглянул на них, что они мигом заткнулись.

Королевская Гавань горела. Блеклое солнце скрылось за тучами и дымом от пожарищ, стало темно, как ночью. Лишь сотни огоньков и редкие серые тени рассекали небеса, надеясь поразить дракона. Дракон поднимался в самую высь, камнем обрушивался вниз и с каждым заходом сокращал количество защитников или домов, где жили её подданные.

И вот он снова обрушился вниз, но на этот раз, каким-то чудом громадная стрела из «Скорпиона» скользнула ему по брюху и он рухнул вниз. Он не был убит, лишь ранен и в том квартале, куда он приземлился разразился настоящий ад.

Серсея вскрикнула радостно и отчаянно, она всё ещё надеялась, что и эта передряга закончится. Но в небе показались ещё две тени. И ещё больше огня обрушилась на столицу.

Сир Григор подошёл к ней, встал рядом и посмотрел на неё. Он хотел, чтобы они нашли более безопасное место. Серсея кивнула, кинула последний взгляд на горящую столицу и увидела зелёные всполохи дикого огня. Ловушки, которую она приготовила для соперницы. Внизу раздались крики.

Они покинули тронный зал, шли по коридору вниз, собираясь затеряться в катакомбах. Серсея услышала нарастающий грохот, словно сотня лошадей сошла с ума и неслась на неё. Сир Клиган остановился, выставил руку не давая Серсее идти вперёд и застыл в нерешительности, смотря то вперёд, то на неё.

На секунду всё стихло и вдруг в коридор бушующей рекой хлынули мертвецы. Серсею грубо подхватили под руки и побежали с ней, совсем близко от себя она слышала настигающие их хрипы и трески. Вдруг тряска и звуки прекратились, голова Серсеи перестался мотаться туда сюда и она наконец смогла сфокусироваться.

Перед ними были массивные двери в тронный зал, слева и справа стены, а позади застыла армия мертвых. Они не двигались, не издавали ни звука, стояли и смотрели на королеву и её последних защитников.

— Что нам делать, Сир Клиган? — прошептал один из рыцарей, видимо надеясь, что хоть сейчас мрачный великан нарушит свой обед молчания.

Но Сир Клиган ничего не ответил, обнажил меч и бросился впёред. Серсея хотела закричать, чтобы он остановился, ей показалось, что Гора обезумел и только приближает их конец. Из плотной толпы мертвецов, в змеино-гибком пируете выскочил противник Клигана.

Он не был мёртвым и лишь издалека мог сойти за человека. Худой, как скелет, лицо — череп, серая кожа покрыта коркой и сморщена, глаза словно горящие синие огоньки, пепельно бледные волосы, сплетены в косу. Броня на нём была легкая, как из кожи, он был вооружен изогнутым мечом с длинной рукояткой, сделанным не из металла, а скорее изо льда.

Серсея уже видела подобный поединок. Ловкий и быстрый боец против несокрушимой физической мощи.

Клиган, похоже, тоже не забыл этот поединок. Он лишь слегка подвинул лезвие ледяного меча — от груди к себе в живот, принял его и обрушил свой клинок сверху на замешкавшегося противника. Словно стекло разбилось и чудовища не стало. Сир Клиган одним движением достал из своего тела чужеродный меч и не было похоже, что такая рана хоть как-то его обеспокоила.

Но пауза была недолгой. Сквозь ряды мёртвых просочились ещё несколько подобных… солдат. Сир Григор отступил назад, за спины остальных стражей королевы, под звуки битвы толкнул её в тронный зал, последний раз посмотрел своими жуткими глазами и захлопнул двери.

Серсея резко поднялась, подбежала к двери и прислушалась. Что-то тяжелое гулко упало на пол и стало тихо. Совсем тихо, будто по другую сторону двери ничего и не было.

Ледяной ужас сковал Серсею, она задышала часто-часто и попятилась назад. Двери тронного зала слегка скрипнули. Серсея замерла.

Высокая, немного коренастая, но статная фигура медленно вошла, прошлась по залу, провела рукой по стенам, обвела взглядом потолок, Железный трон и уставилась на Серсею своими синими глазами.

— Ты… — прошептала Серсея.

Она пятилась назад, споткнулась на ступеньках, уперлась в холодное тело трона, забралась на него и свернулась клубочком. Ей хотелось закрыть глаза и чтобы всё это кончилась, но она не могла не смотреть.

На мертвенно-бледном лице-маске проступила искривлённая полуухмылка. Серсея задрожала ещё больше. Спустя годы, он вырос, и теперь его сходство с отцом стало очевидным.

Врата тронного зала медленно раскрылись. Молча и почти беззвучно, не торопясь, толпа мертвых заполнила зал и их обглоданные, истерзанные и гниющие лица окружили трон и Серсею.

Король Ночи вышел к её ногам и насмешливо поклонился. Из-за его спины к трону побрёл ещё один мертвец.

— Нет… — прошептала Серсея, заплакала и сползла вниз.

К шеи Серсеи протянулись руки, одна мёртвая, а другая из золота…