Доктор и кибер-панк

Глава двадцать пятая. Раздвоение

— Ставьте сюда, — я указал на северо-восточный угол моей новой мастерской.

Мы прибыли сюда всего неделю назад, а уже успели возвести пять зданий различного назначения: два жилых дома, один склад, а также два здания производственного назначения.

Сейчас мы затаскиваем в мастерскую необходимые мне станки. До вечера я соберу троих гуманоидных роботов, а потом уже они, под моим чутким руководством, начнут ваять необходимые детали для следующих станков, на которых я соберу ещё более совершенных роботов. Приходится двигаться последовательно, так как всего того, что было у меня в Бункере, больше нет, кроме, пожалуй, ценных ресурсов, которые мы напихали по сусекам силовых броней.

Конечно, сотни килограмм ценных минералов остались в Бункере, но я уже, предварительно, нашёл решение.

Родители в подробностях рассказали про свои злоключения... Я, примерно, так всё и представлял. Китайцы, сволочи...

Но хорошо, что всё закончилось именно так, а не по-другому.

Первый вечер только и разговаривали у костра. Было что рассказывать, было что спрашивать. Отец поделился информацией о своих навыках, причём один из них поистине уникальный: «Тактику» нельзя получить за очки способностей, исключительно классическими методами. Причём, как сообщил мне Чжан Ёп, северокорейский товарищ отца, лишь реальный боевой опыт или действительно полноценное освоение до вот этого всего, обуславливали наличие данного навыка в списке. Если нет — только читать и практиковаться в надежде на получение первой единички.

В общем-то, я без сожалений уступил папе свою силовую броню, рассчитывая в скором времени наладить производство и смастерить себе ни в чём не уступающий аналог. Но сначала роботы...

Параллельно, примерно по полтора часа в день, посвящал себя освоению навыка «Некробиология».

В тот раз, перед обнаружением матери, передо мной поставили сложный выбор:

Открыто три вариации развития навыка «Некробиология»:

1. «Некромутагенез»

2. «Примабактериофагия»

3. «Примавирусология»

«Примабактериофагия» — о, вот это по-нашему! Когда учился в институте, на микробиологии очень впечатлился достижениями нашей отечественной медицины, применявшей бактериофагов ещё в доантибиотиковую эру.

Бактериофаг — это вирус, который, в отличие от своих товарищей по домену, пошёл другим путём. Зачем поражать сложные многоклеточные организмы, напарываться на их развитую систему защиты, страдать и в итоге умирать? Есть же бактерии! Бактериофаги — это самые древние вирусы, а значит, самые умные, раз прорвались из пучины веков до наших времён...

Особенность их в том, что они очень специфичны. Надо мочить сибирскую язву? Вводи специализирующегося на сибирской язве бактериофага. Надо замочить стафилококков? Выезжает профи.

И то, что обещает мне этот навык... Да мы просто уничтожим эту бактерию!

«Примавирусология» — вот это однозначно нет! Не обсуждается. Выпустить ещё и примавирус — нам точно конец. Не моими руками.

«Некромутагенез» — это, насколько хватает моего понимания, нечто связанное с мутациями мертвяков.

Исходя из знаний, данных мне «Некробиологией», которая доходчиво объясняет причины потребности мертвяков в разного рода мутагенах, я имею представление о природе их мутаций, возможных путях развития мертвяков.

Всё это укладывалось у меня в голове долго, но в один день я выделил западную стену своего кабинета в мастерской для начертания схемы развития мертвяков.

Итак... Есть основная ветка.

Нулевые мертвяки (до I ранга) жрут нулевых людей (0-10 уровень). Если человек нулевого уровня умудрялся сбежать или отбиться, в интервале от 1 до 5 минут он терял над собой контроль, головной мозг захватывался примабактерией и всё, перед нами нулевой мертвяк.

Далее у этого мертвяка только один путь: жрать и становиться сильнее.

После определённого количества поглощённой и усвоенной плоти он повышает свой ранг до первого. Внешние изменения незначительны, он чуть сильнее среднестатистического человека, очень и очень тупой, но в то же время очень и очень жадный до мяса.

На определённом этапе его перестают интересовать живые «нулевики», он ищет кого-то уровнем посущественнее.

На II ранге у твари начинает меняться кожа. Сначала желтеет, как при болезни Боткина, а затем, при достижении потолка II ранга, становится бордовой. Это объясняется выделением видоизмененного билирубина, образующегося в результате активного перестроения печени. На поздних стадиях II ранга отчётливо проявляются шипы на костяшках кистей, этакие природные кастеты.

Плоти им уже нужно больше и она должна быть качеством повыше. Уже недостаточно нулевых людей, которых к тому моменту уже почти не осталось в открытом доступе, поэтому тварь начинает жрать собратьев по несчастью. В случае с Бугаем, который, как я надеюсь, уже давно сдох, всё пошло по совершенно иному сценарию, но это надо описывать в своё время.

Эти мертвяки уже полноценно физически сильные, быстрые и очень жадные.

Мертвяк III ранга — это уже мало похожее на человека существо. Багровая кожа частично меняет пигмент на антрацитово-черный цвет, из-за обильного поступления видоизменённого билирубина из мяса собратьев, появляются отчётливые костяные наросты на поверхности тела, из-за чего эти мертвяки порой не оставляют от жертв даже костей, так как им очень нужен кальций. В связке с этим неизвестным науке видом билирубина самый обычный кальций образует непреодолимую преграду для когтей, пуль и топоров. И чем выше рангом мертвяк, тем прочнее эти наросты. Странное дело, но этот видоизменённый билирубин не окрашивает кости в красный или жёлтый, а напрочь теряет пигментирующие свойства. Потому эти твари и белые. Но теперь я знаю, что как только всё позеленеет и зацветёт, кости резко начнут менять цвет с демаскирующего белого на цвет местности, это заложено в их генетику. Универсальные, блядь, хищники...

Особое свойство — осознание возможности «пассивного дохода». Нет, II ранг тоже что-то подобное отмачивает, но далеко не в большинстве, а вот III-ранги способны на подобное все до единого. Просто меняют время от времени сферу деятельности.

Мертвяк IV ранга — это наш родной и любимый, но, к большому его сожалению, безвременно дохлый, Мутант. Костяные наросты шире, толще, плоть насыщается новым ферментом, видоизменённым карнозином. От людского карнозина он отличается как фейерверк от фронтового реактивного истребителя. Он берёт на себя функцию антиокислителя, поэтому твари IV ранга практически не устают.

Мышцы мертвяка уплотняются, становятся способны задерживать пули промежуточного калибра и некоторые винтовочные. Они защищают куда хуже, чем костяные наросты, но тем не менее, ранения облегчают существенно. Мышцы эти имеют сходные с кевларом свойства. То есть ножом их проколоть ещё можно, как и стрелой, но вот пули имеют слишком высокую скорость, поэтому быстро теряют энергию при попадании в мертвяцкие мышцы.

С Мутантом я лично имел дело, поэтому могу быть уверен в полученных от премиум-навыка данных. Это действительно так.

Мертвяк V ранга — это вообще какая-то биологическая жопа. Он резко теряет в весе и объёме, обнажая экзоскелет из костяных наростов. Существенный прирост скорости, манёвренности, сила как у IV ранга, но с новообретёнными свойствами это уже неважно. Опасный противник, хоть я сейчас и могу порвать такую тварь в ближнем бою. В своё время повезло, что не сталкивался с ими подобными. Это те самые Белые, от которых я сбежал на Ан-2 вместе с нижегородцами. Со зрением у них определённые проблемы, это вызвано недостатками их родопсина, фермента, отвечающего за фотохимическую реакцию для преобразования фотонов света в электрическую энергию нервной ткани. Примабактерия подошла к этому вопросу недостаточно ответственно, зрение мертвяков V ранга начинает меняться на более продвинутое, но в процессе происходит ошибка синтеза родопсина и контрастность зрения падает. На VI ранге всё это устраняется, но практический весь пятый ранг бедняжки плохо видят на белом фоне...

Особенность — презирают мертвяцкую плоть ниже рангом, очень трепетно относятся к живому мясу. Ведь от характера питания сильно зависит дальнейшее развитие.

Мертвяк VI ранга — это форменный пиздец. Первая причина подобного мнения — это две вариации развития. Есть вариация «танк», то есть покрытая сотнями килограмм усиленных мышц хуюмбола, которую протыкает далеко не каждый гранатомёт. А есть ещё вариация «ловкач». Фактически мертвяк шестого ранга не обрастает мышцами, а делает упор на ловкости и скорости. И так ходит до седьмого ранга. Вторая причина — возрастание интеллекта. Да-да, эти суки гораздо умнее младшеклассников, умеют думать немножко наперёд, очень хорошо читают следы и умеют устраивать продуманные засады. «Пассивным доходом» не пробавляются, так как такую тушу надо кормить гораздо чаще. Всё, с этого момента они уже не могут сидеть на месте и постоянно мигрируют. Ублюдок с Дамбы уже далеко от Мольска, тут я был прав.

Дальше идут линейные мертвяки. VII, VIII, IX, X, XI, XII, XIII и так далее ранги мертвяков друг от друга отличаются лишь толщиной брони, силой, размерами и немного мозгами. С XV ранга даже мозгами не отличаются. Неизвестный создатель, видимо, решил, что с такой силищей уже ничего не надо, поэтому запустил линейный процесс без каких-либо особенностей, будто с XV ранга они нащупали верное направления для дальнейшего беспроигрышного развития.

Но не тут-то было!

Именно в этом и таится секрет такой большой любви мертвяков к мутагенам!

Они стремятся вызвать мутации, их организм безжалостно истребляет негативные мутации и каким-то образом закрепляет положительные.

Мне поначалу, когда я это узнал, даже показалось, будто это чей-то разум стремится получить более совершенную версию мертвяков, но нет, это они сами.

Естественное, даже в разрезе мертвецов, стремление к существованию, побуждает их искать пути для сохранения своего вида. Именно поэтому у них не отваливаются и не срастаются первичные половые признаками. Им нужна мутация для получения способности размножаться. Как только они добьются этого, нам крышка.

Теперь следует упомянуть Бугая и ему подобных.

Как я прекрасно помню, до встречи со мной он полностью выел одно терапевтическое отделение, оставив только кости. Нехарактерное для нулевого мертвяка поведение, не правда ли?

Я раньше думал, что он просто уникум, статистическая погрешность, но... Оказалось, что его появление имеет прекрасное и логичное объяснение. Если набрать уровни выше десятого, а потом быть покусанным кем-то из мертвяков, начинается другая биология.

Пост-инфицированные здоровяки (ПИздор), как я их окрестил — это особая каста мертвяков, к которой даже высокоранги проявляют некоторое уважение. Характеристики начинают меняться, человек тупеет, становится сильнее, гораздо сильнее. Настолько, что высокоуровневые ПИздоры могут и силовую броню сломать. Они быстры, долгое время внешне похожи на людей, но потом настаёт момент и у них есть три пути: стать метателями шипов, научиться летать или начать умнеть. В первом случае у мертвяка на плечах вырастают этакие трубы, позволяющие ему метать ограниченный запас выращенных шипов в любые цели с охренительной точностью и убойностью. Так убили Аркашу. Летунов мы уже неоднократно видели, но в бои не вступали. Они очень осторожные и нападают только когда становится ясно наверняка. Трусливые, но жестокие твари. Практическая высота — около семи тысяч метров, но это только пока. А вот умники... Мы их ещё не встречали. И слава Босху...

— Док, твой батя хочет с тобой поговорить! — позвал меня Бац.

— Сейчас буду! — крикнул я ему и окинул взглядом свою мастерскую. — Можно работать.

Вышел из мастерской и направился к родительскому дому. Домик небольшой, тесноватый, но это только пока! Разгребём с наращиванием материальной базы и возведём нормальные дома.

— Мой руки и садись, сегодня блины, — мама указала на обеденный стол посреди гостиной.

То, что сегодня блины, я понял ещё в мастерской, характерный аромат пробивался даже через запах машинного масла.

Я сходил в ванную и тщательно отмыл руки от сажи и масла. Вытерев их белоснежным вафельным полотенцем, вернулся в гостиную и уселся за стол. Ну всё! Я достаточно терпел!

Облив сложенный блин яблочным сиропом, я буквально затолкал его в рот и принялся смачо жевать.

— М-м-м, Босхшествшвшвенно... — изрёк я блаженно.

— Сынок, надо обсудить дальнейшее будущее, — сел напротив меня вошедший в гостиную отец.

— Я шушаю шебя вшиматешно... — ответил я ему, прожевав умопомрачительный блин. — О чём речь?

— Речь пойдёт о местных, — объяснил отец. — Да, на этом острове никого нет, мы с Чжаном и всё проверили, но на соседних островах явно кто-то обитает...

Мы сейчас находимся на острове Санта-Крус, рядом с руинами некоей деревеньки, именовавшейся ранее Бельявиста. Остров был брошен, Сосолиный газ, преодолевший ради этого многие тысячи километров, изучил его весьма тщательно и доложил, что живых людей на нём нет. Также он сообщил, что на соседних островах тоже никого нет, но это, по словам папы, не совсем правда.

— Надо слетать к ним и установить контакт, — решил я. — Выясним, что за люди и можно ли с ними иметь дело.

Отец молча кивнул.

— Слетаешь? — спросил я у него. — Я без силовой брони себя не очень уютно чувствую.

— Слетаю, — согласился отец. — Дашь пару своих ребят?

— Они такие же мои, как и твои, — усмехнулся я. — Мы же одна команда, забыл?

— Да-да, — поморщился отец. — Просто привык работать с Чжаном.

Во входную дверь кто-то деликатно постучался.

— Входите, — разрешил отец.

— Здравствуйте, Варвара Сергеевна, — помахал рукой вошедший Михаил, с которым я сегодня уже виделся.

Парень роста среднего, черноволосый, сероглазый, совершенно не мускулистый, как оно сейчас обычно бывает, лицо умное, видны явные признаки интеллекта. Но на лбу видна вмятина. Он сам рассказал, что это его так китайский надзиратель дубинкой приложил. Жизнь его тогда висела на волоске, они выкинули его, полумёртвого, в отвал, но он выжил и сбежал с Карьера. И затаил обиду. За братьев и за себя. И, можно сказать, отомстил стократно. Но они с отцом и Чжаном вечерами обсуждают план следующего удара по Острову. Они совершенно не согласны с существованием остатков китайской армии.

— Здравствуй, Михаил, проходи, угощайся, — поздоровалась с ним мать. — Сейчас чаю налью.

— Да, грех отказываться, — добродушно улыбнулся ей Михаил и уселся за стол.

— С чем пожаловал? — спросил отец, отпивая чай из кружки.

— К Георгию, более известному как Доктор, у меня есть парочка вопросов, — начал Михаил. — Проблемка одна у меня, технического, точнее энергетического характера. Нужна помощь.

— Это не проблема совершенно, — ответил я. — Но нужна конкретика.

— Если вкратце, то задумал я всё-таки реализовать свою версию силовой брони, хоть ты её и обос... — Михаил опасливо покосился на мать. — Хоть ты её и раскритиковал. Всё-таки, преимущества, даваемые пока ещё разрабатываемой мною системой снижения заметности, нельзя сбрасывать со счетов.

— Я же предлагаю тебе совместно заняться разработкой системы понижения заметности под мою силовую, — ответил я на это. — Надо смотреть правде в глаза: твоя броня имеет множество детских болезней, которые мы просто не можем себе позволить. Да, разработка новаторская, в перспективе, более продвинутая, чем мои поделки, но прямо сейчас нам нужен молоток, которым можно забивать гвозди, а не прибор для филигранного закручивания шурупов.

— Тем не менее, мне нужен хотя бы экспериментальный образец, — стоял на своём Михаил.

Эх-эх-эх...

— Ладно, — согласился я. — Сделаем. Но придётся подвинуть некоторые проекты в графике.

//Мольск. Районная больница//

— Да нихуя здесь уже нет! — Вадим в сердцах пнул покрытый пылью стул.

Изрядно обросший, небритый рыжеволосый парень был одет в стальную броню, некогда изготовленную в их кустарной мастерской в аэропорту Уральска.

— Надо всё тщательно осмотреть, — не согласился Василий. — Этот город кончился сразу, никого не эвакуировали, мертвяки практически сразу накрыли. Скорее всего, вслед за ментами с военными, кончились и гражданские. Всех сожрали, я считаю.

Василий был высокого роста, с перманентно усталым смуглым лицом, из-за чего его в прошлом за глаза называли Сушёной рыбой, физический крепкий, причём это определение стало верным только после Апокалипсиса, до этого он был тощим как жердь. Волосы русые, правда, сейчас очень жирные, глаза голубые, передающие буквально вселенскую усталость человека. На самом деле, Василий от жизни не устал, скорее наоборот, просто выражение лица такое.

Одет в стальную броню, как и все члены их команды. На голове его, в отличие от Вадима, размещается тяжёлый шлем, защищающий от внезапных и непредусмотренных нетехнических отверстий.

— А как ты объяснишь эти ебаные баррикады?! — Вадим, переживающий сейчас страшные отходняки, ткнул в перекрытые столами и шкафами коридоры.

— Видимо, медики сдохли не сразу, — вздохнул Василий, который определённо был не уверен в своих словах. — Я не вижу следов взлома. Если тут кто-то и сдох, то, скорее всего, это дело рук мертвяков. Надо просто найти хранилище рецептурных препаратов...

— Пацаны, вы долго ещё там? — раздалось из рации. — Шама говорит, что этом городе кто-то есть.

— А поточнее есть инфа? — раздражённо поинтересовался Вадим, щёлкнув тангентой рации.

— Нет более точной информации, — ответила Марина. — Шама ещё от прошлого раза не отошёл, на остатках предсказывает.

— Понял, — задумчиво произнёс Василий. — Ладно, надо валить отсюда.

— Какой валить? — удивлённо воскликнул Вадим. — Двигаем наверх, где-то должно быть хранилище!

— Это россияне, я не знаю, как у них с порядком хранения, — покачал головой Василий, бывший фельдшер скорой помощи. — Может, вообще только временный запас хранили...

— Мы всё равно должны проверить, — Вадим двинулся в направлении лестницы.

По серому от пыли кафелю, оставляя следы грязных ботинок, он прошёл до лестницы.

— Ну, ты идёшь?!

Щелкнула рация.

— ...ны, шухер...

— Чего? — Вася опустил взгляд на рацию.

— Ребята, валите оттуда быстрее! Там жесткий жмурик! — раздался из рации голос Шамы.

— Да мы бы уже уз... — озадаченно повернулся к Василию Вадим.

Молния. Именно с её скоростью неизвестный нанёс свой удар. Василий, быстро осознавший происходящее, не стал пялиться на пробитый мертвяцким шипом череп Вадима. Вместо этого он вскинул свою «Эсмеральду», то есть крупнокалиберную винтовку с реактивным боеприпасом и начал палить по тени.

Тень была массивной, двигалась очень и очень быстро, но несколько пуль, вызвав вспышки взрывов, попали по цели, что, впрочем, не сильно сказалось на её подвижности.

— Сдохни, падла!!! — орал Вася, продолжая стрелять.

Уклонение. Массивная ручища пролетела над головой. Подножка — мертвый противник принимает удар на свою ногу и одновременно бьёт прямой в грудь Василия. Стальная двухсантиметровая пластина сминается и ломает ему грудину.

«Зарастёт, если выживу», — подумал он и продолжил драться.

Кулаки мертвеца были очень тяжёлыми. Сталь сминалась, а сам мертвец, получая удары длинным ножом, будто бы и не нёс никакого ущерба.

Наконец, Василий допустил ошибку и «отдал» правую руку. Мертвец воспользовался этим и сломал её одним движением.

— А-а-а-а!!! Бля!!! А-а-а! — заорал Василий, когда в плечо вцепился мертвец.

Упав на серый кафель вместе с мёртвым, Вася пытался высвободиться, сучил ногами, пытался оторвать мертвеца от себя, но в итоге лишь получил смертельный удар массивным кулаком в череп, вдавивший шлем и разбивший лобную кость, осколки которой уничтожили головной мозг Васи.

Дальше раздавались лишь чавкающие звуки и хруст.

— Вася, Вадим... — раздался из динамика рации испуганный женский голос. — Ответьте... На нас напали... Вы где? Шаму сожрали... Я в броневике... Помогите...

Мертвец пристально смотрел на рацию. Казалось, будто он понимает, о чём идёт речь.

Он поднялся от ободранного тела Василия, поправил изрядно потрёпанный бордовый костюм, извлёк шип из головы Вадима и направился к выходу.

Примечания:

Это конец книги «Доктор и кибер-панк». Но отчаиваться рано! Следующим произведением будет «ДиА: Бугай», который послужит началом новой серии, параллельной серии «Доктор и Апокалипсис».