Доклад о Судном Дне. Часть 1

Глава 3. Пришествие

Море замерзло почти полностью, оставив десять шагов до берега. Широкая, ледяная пустыня раскинулась перед глазами короля Эмета. Больше не было жарко, как мгновение назад. Отныне холодные ветра завывали по суше из пустыни вечного льда. Всё же бросаться за теплой шкурой никто не собирался. Словно холод ударил только по водам, что на ногах не пройти.

– Там! – донеслось из ледяной пустыни. – На берегу! Я живой!

– Он… выжил?! – удивился воин при короле.

– Не ступайте на этот лёд! Я сам приду!

Все ждали. Вся деревня была готова к битве, когда королю предстал воин с мечом, полный сколов. В кожаной, коричневой броне и парой шкур на плечах для тепла. Коричневые волосы до плеч, рубцы от ран на лице и руках, светло-карие глаза.

– Откуда ты? – спросил король Эмет.

– С востока, – отдышавшись, сказал воин. – Зови меня Вараш. Я прошел долгий путь, чтобы отвечать перед тобой.

– За чей свет меч ты держишь?

– За свет человеческий. Этим мечом лично был погублен не один крылатый воин неба, как те, что сейчас над головами нашими висят. Не сомневайтесь во мне, братья по оружию. Пригожусь я вам! – сказал Вараш, положив меч на плечо.

Лед треснул. Сотни крылатых воинов в боевых латах и с мечами в руках обрушились за спиной Вараша. Их грозный вид спугнул многие людские армии, но сейчас сквозь прорези в шлемах крылатые воины наблюдали, как последнее человеческое войско даже не дернулось с места от вида слуг небес с приказом – карать неверующих грешников.

– Так, – развернулся Вараш лицом к крылатому войску. – Интересная погоня выдалась. Мы с вами преодолели столько земель! А теперь ответьте мне. Всё равно, кто. Когда в море я зарубил своими руками вашего брата, вы почувствовали что-нибудь за доспехами? Хоть что-нибудь?!

Они молчали, обнажая вторые мечи. Металл зазвенел в ушах Вараша, который всё это время стоял с лезвием у уха.

– Почему они не нападают? – спросил Кювар, стоя в авангарде на берегу.

– Они – слуги своего бога. Потому они делают только то, что хочет он, – ответил король Эмет и в следующий миг дал отмашку одному из воинов за спиной.

– Смотрите на них, Ваше Величество. Они же, как на рисунках заморских. Что если их нельзя убить?! – страшился кто-то в ряду.

Внезапно король Эмет вышел из строя. Он скинул шлем на землю, и все увидели его гневное лицо, злобный оскал.

– Забудьте о том, что я – король! Забудьте! Сейчас, когда я бок о бок с вами, я такой же воин! У меня есть меч, нож, зубы, нужные мне, чтобы рубить, резать и рвать врагов, кем бы они не были! Если я приказал что-то сделать, значит я подумал за вас всех, чтобы никто не умер, пока все думают. Вы – не мои слуги. Вы – воины и братья по оружию! И мне вы братья! Скажите же мне, братья, умрем мы сегодня от рук рабов божьих?!

– Нет! Забьем их, как скот!

– Опустим небо на землю!

– Чем выше сосна, тем громче она упадет! – прокричал великан Кювар и метнул в сторону крылатого войска боевой топор.

Вараш ощутил ледяные брызги, опустил взгляд и увидел, вонзившийся в край ледяной пустыни, топор с длинной рукоятью. Крылатое войско задвигалось. Казалось, они сейчас нападут, взлетят с взмытыми мечами, как вдруг с берега донеслось:

– Из всех орудий!

Обернувшись на миг, Вараш увидел, как над деревней поднимаются большие огни. Крылатые воины не собирались стоять столбами. Поймав взгляд Вараша, один из них вспорхнул над ним и тут же спикировал. Кровь разлилась по ледяной пустыне. Черно-красная, испарялась быстро, что поражало короля Эмета. Того крылатого воина сбило заостренное бревно, брошенное великаном Кюваром. Разбитая голова, покореженный шлем. Словно великан знал, куда бить, не рассчитывая на пробитие нагрудника. Крылатое войско даже не обратило внимания на потерю. Глядя, как они наступают, Вараш взял возможный разбег и оттолкнулся от длинной рукояти, лишь бы достичь берега. Клинки крылатых воинов дышали в спину, когда навстречу рисковому воину летели копья, стрелы и бревна. Большая часть противника, буквально, выбивалась из атаки обратно на лед, попадая под пламенный дождь. Их были сотни. Не давая себе возможности моргнуть, человеческое войско зарубило каждого, кто шел до последнего. Это было похоже на резню, ведь из людей погибла дюжина, пока крылатое войско заколотое лежало под ногами, испаряясь, оставляя после себя только доспехи.

– И это всё, на что способно войско небесное? Даже мокрого следа не осталось! – плюнул на вражеские доспехи великан Кювар.

– Я впечатлен, – говорил Вараш, стоя перед королем Эметом. – Последние два войска, с кем я отбивался от этих пернатых, полегли на полях. Мне повезло добраться до вашего дома. Я старался изо всех сил, пока мой корабль не разрушился почти полностью.

– Мы прибыли сюда не так давно. Мы успели построить деревню, обжиться. Я рад, что люди по ту сторону моря еще не забыли, как постоять за себя. Хотя бы, один.

Вараш вдохнул полной грудью и улыбнулся.

– Чувствую, как сила в этих землях питает вас и всё вокруг. Никогда не встречал таких мест.

– Сколько же тебе пришлось воды бороздить, чтобы на нашу землю попасть? – спросил великан Кювар, сомневаясь в воине. – Без парусов. Одно весло. Ты – изгой? Тебя отсеял собственный народ?

– Я был частью великого народа. Дочерей растили красавицами, а сыновей воинами, чьи воля и сила становились несокрушимыми. Границы наши так же были неприступными, что даже соседние народы не смотрели на нас. И всё было бы хорошо, если бы не посланник божий. Он спустился с горы, ведал о мире, где люди почувствуют любовь бога… – Вараш оскалился от злости, прикрыв глаза. – Старик в платье, длинные волосы и борода. Я зарубил его топором. Бил, пока голова не сошла с плеч, а он всё говорил, что не ненавидит меня за грех мой, что я не ведаю, что творю, что будет мне прощение, если я покаюсь. Он замолк, и я ощутил облегчение. Но мой народ уже был отравлен. В умах многих закрались слова посланника. Особенно, слова о Судном дне. Во время этой слабости соседи, принявшие веру, о которой ведал посланник, ступили на нашу землю, чтобы «объединиться». Кто верил, тот выжил, а кто остался верным своим началам, стал изгоем! И я в том числе. За то, что я убил их посланника, этого старика, моя голова стала очень дорогой. Я скрывался недалеко от своего народа, надеялся, что они обретут свой разум. Этого так и не произошло. А когда проревели небеса, когда крылатое войско спустилось на землю, их мечи порубили всех, кто веровал. Я бился за свой народ, даже когда они были против меня!

Покрутив мечом в воздухе, Вараш увидел отражения тех, кто слушал его.

– Этот меч я поднял с одного из крылатых. Он был силен, мастер клинка, но я оказался сильнее. Эти мечи обладают большой силой, которая может отлично помочь в битвах.

Великан Кювар озлобился и схватил Вараша за кожаные доспехи, подняв над землей.

– Думал, я слушать тебя буду, пока ты мой вопрос в истории растворяешь?! Отвечай по делу, отпрыск моря! Иначе я отломлю кусок ледяного моря и забью им тебя, как ты того посланника божьего!

– Слушал бы ты меня внимательно, понял бы, что я – изгой своего народа. А когда небо начало войну, я стал бежать от битвы к битве, надеясь, что найду место, где буду не один, где дам отпор богам и их рабам вместе с великими воинами! – холодно сказал Вараш, глядя в дикие глаза Кювара. – Опусти меня на землю. Хочешь проверить меня, проверяй. Верь, не верь. Я могу остаться на том льду или здесь, биться один или с вами. Только я знаю больше, чем ты или кто-либо другой. Например, земля на той стороне моря уже вся горит или стала пепелом, а от человека осталось только имя. Три дня я бороздил море в слепой попытке найти новую землю, а до этого я целый год сражался с небесным войском, становясь в ряд с одними воинами, с другими. То один, то снова с кем-то. Я не видел всего мира, но у меня есть чувство, что я ступил на последнюю землю, которая не была сожжена небом.

Кювар бросил на землю Вараша и развернулся к королю Эмету с тем же злым лицом.

– Он – наша проблема или союзник. Я не доверяю ему. И тебе не советую доверять ему! Ты – наш король, Эмет Кодн, решать тебе, куда ему податься. Но я не отдам ему на защиту свою спину!

– Я услышал тебя, Кювар. Возьми двух людей и осмотритесь около деревни. Кто знает, на что способны крылатые воины. Может, они тупо в лоб бьют. Или способны на что-то хитрое.

Приказ прозвучал холодным, словно Кювару дали время остыть. Были отданы другие приказы, и король Эмет подошел к Варашу, чтобы помочь встать. Тот, недолго думая, принял руку короля, и скоро они уже шли по деревне, оставив берег.

– Последняя земля, значит? – продолжил король Эмет. – Она явно больше. Мы не выходили еще через горный хребет. Льды на вершине стали нам угрозой.

– Я тоже удивился, когда ступил на берег. Тепло здесь.

– Среди многих ты как-то умалчивал некоторые моменты. Я видел это. О чем ты молчишь, Вараш?

Вопрос короля выбил Вараша из спокойствия.

– Это неважно. Сны просто. Никак не отпускают. Помню и всё.

– Когда-то мне приснилось, что мой народ пытаются завоевать. Спустя несколько месяцев, поднялось восстание. С того момента я стал внимательней относится ко сну, ко снам. Чем лучше спишь, тем точнее видишь будущее.

– Может, и я увижу что-нибудь? Что-нибудь счастливое, что направит меня к будущему, где мне не надо будет больше рубить небо, чтобы земля подо мной жила спокойно.

Вместе они посмотрели на небо над головой. Черно-серое, тучное небо с проблесками молний и вездесущим громом. В деревне стали зажигать факелы и костры. Близилась ночь. Первая ночь после первой битвы.