Добыча дракона. Вернуть истинную

Глава 22

Утро нового дня началось с тишины. Полной. Будто весь мир вымер.

Я приоткрыла в тревоге глаза, не привыкшая к такому. За ночь я переместилась и сейчас лежала на обнаженной груди дракона, которая равномерно вздымалась.

– Кхм, – тихо прокашлялась, промочив горло.

– Проснулась? – раздался от мужчины вопрос, и я подняла глаза на его лицо.

– Да, – произнесла, голос у меня прозвучал скрипуче, прикусила нижнюю губу.

Приподнялась и отчетливее почувствовала на талию мужскую руку, которая нехотя отпустила меня. Было неловко и странно, хотя я просыпалась с ним в одной кровати и раньше.

– Хорошо, скажу, чтобы несли завтрак. Ты пока можешь умыться, – слегка улыбнулся, а затем кивнул в сторону двери, которая вела, видимо, в ванную, вечером я этого узнать так и не смогла.

Насколько я помнила, в этой таверне прогресс не стоял на месте, так что всё было по-современному, как на материке. Жаль, что не такой навороченный водопровод, но главное, что не просто кувшин с водой.

Я направилась к внутренней двери, а вот Скандр к наружной. Пока я умывалась, он успел обо всем договориться, но, когда я вошла снова в спальню, до меня дошло, почему всё это время было так тихо.

– Мы не шумели, господин, как вы и настаивали, – практически прошептала одна из горничных, нервно загибая пальцы.

Не знаю, что он сказал всем, пока я спала, но, видимо, запугал, раз девушка даже не пытается заигрывать, чувствуя ауру более сильного самца.

“Пф”, – фыркнула на мои мысли Мила, считая Дара чисто своим.

В этом я была с ней солидарна. Не уверена, что сейчас была бы в силах наблюдать за тем, как вокруг Скандра кружат другие девушки.

– Свободна, – рыкнул мужчина, когда я хлопнула дверью, привлекая тем самым к себе внимание.

Девушки и след простыл, до того быстро она убежала.

– Какие планы? – спросила, не имея представления, как забить тишину, которая казалась мне неловкой и бьющей по нервам.

Обратила внимание на стол, заваленный едой.

– Для начала подкрепимся, а затем выдвигаемся в город, – пожал мужчина плечами, распростер руками, приглашая к трапезе.

В этот момент у меня заурчало в желудке, так что отказываться я не стала, присела на свободный стул. Даже спрашивать, почему мы не спускаемся для этого вниз, не стала. Официально такие заведения мне посещать не приходилось, всё же не по статусу, так что сейчас была даже рада, что все эти тонкости Скандра не волнуют, он получает желаемое, когда захочет.

– Что ты сказал им? – спросила, снедаемая любопытством, а затем не удержалась и съехидничала: – Что-то сегодня глазки тебе никто не строит.

Выпалила, а затем прикусила язык, когда увидела, каким огнем загорелись мужские глаза.

– Мне по душе твоя р-р-ревность, – оскалился Скандр, присел напротив, не сводя с меня своего горящего взгляда. – Но не переживай, все эти женщины меня не интересуют.

– Ты не ответил на мой вопрос, – покачала головой, потянулась к стакану с отваром.

Он оказался терпким, но приятным на вкус.

– Власть над драконами имеет и обратный эффект, – наклонил голову набок он и слегка улыбнулся. – Когда нужно, я могу внушать ужас, отталкивая остальных от себя, отводить чужой взгляд, если внимание нежелательно.

Его слова заставили меня задуматься, ведь Златокрылые такого делать не могли. Мы были способны только управлять преданностью и разумом подданных в нужный момент. Обычно семья старалась не злоупотреблять способностями в обычной жизни, только в военное время, но до этого момента считалось, что это привилегия только правящих. Впрочем, удивляться нечему, ведь передо мной сидит сейчас бог. Тот, кто когда-то создал нашу расу, был родоначальником драконов.

– Ешь, поговорим после, – поставил он точку в моих расспросах и первым взял в руки столовые приборы.

Я не стала настаивать, последовала его примеру, вот только запихивала в себя еду, особо не глядя, забивая урчащий желудок. Стояла полная тишина, только звон приборов. Я опустила голову, но всё время чувствовала на себе взгляд Скандра, который он даже не думал отводить, смущая и заставляя нервничать.

– Если ты поела, то отправимся на рынок, прикупим одежду, – нарушил тишину мужчина, когда я уже просто водила вилкой по тарелке.

Подняла голову и нахмурилась, а затем увидела в его руках кошель со звенящими золотыми монетами.

– Но как… – осеклась, не понимая, что происходит.

Откуда у него появилось золото?

– Как оказалось, на что-то в этом мире время не влияет, – как-то загадочно ответил Скандр, встал и кивнул мне на выход.

Я подорвалась, желая задать ему множество вопросов, но в этот момент прозвучал стук в дверь, и я замерла на месте.

– Идем, это всего лишь помощник трактирщика, мальчишка, – пожал плечами черный дракон и протянул мне руку.

Я посмотрела на мужскую ладонь, но свою вкладывать не стала. Во мне взыграла гордость, так что я вздернула подбородок и просто подошла ближе к двери. Скандр настаивать не стал, только понимающе усмехнулся, а в глазах блеснула какая-то странная эмоция, словно он получает от всего происходящего удовлетворение.

– Идем, – сказал он, а затем открыл дверь, первым встречая парня, который стоял чуть вдали, на несколько шагов от порога.

– Господин, – пролепетал вчерашний мальчишка, не поднимая головы, словно боялся, что дракон поглотит его душу. – Лошадь готова, как вы и просили.

– Хорошо, – произнес Скандр, а затем подбросил монетку. – Держи.

– Благодарю, господин, – сноровисто поймал медяшку мальчик, проявляя чудеса сноровки и ловкости, чему я несказанно удивилась, а затем удалился, оглядываясь на нас.

А мы с драконом пошли следом, вниз по лестнице. Народу в этот раз почти не было, всё же утро, а не вечер. Завтракали в основном постояльцы, а не местные, так что никто на нас не смотрел, интереса мы особого у них не вызывали.

– Для чего нам лошадь? – спросила с недоумением, когда мы вышли и подошли к конюшне.

Парнокопытные редко принимали драконов, так что смысла поступка Скандра я пока не понимала.

– Нам она и ни к чему, – растянул в улыбке губы дракон, а затем оглянулся.

Я проследила за его взглядом. К нам приближался мужчина. В черном плаще.

– Приветствую, повелитель, – поклонился он, но лица его рассмотреть я не могла, оно было скрыто капюшоном.

– Сделал всё, как я сказал? – спросил без предисловий Скандр, и незнакомец покорно кивнул.

Я подняла голову и попыталась принюхаться в воздухе, но запах был не драконий, но какой-то знакомый. Носителя голоса я не знала, но энергетика будто была схожа с чьей-то. Явно не дракон, но определить не могла.

– Да, – в это время ответил мужчина, так и не откинув капюшон.

– Тогда езжай, – кивнул Скандр на лошадь, а затем отошел, дав путь своему знакомому.

Всё это время я молчала, наблюдая со стороны и понимая, как мало знаю о том, что происходит на самом деле. Мужчина взобрался на коня, взял поводья крепче и выехал с постоялого двора.

– А теперь идем, сладкая, у нас много дел, – повернулся ко мне лицом Скандр, обхватил своей лапищей мою талию, и мы двинулись в сторону центра.

От неожиданности и задумчивости, в которой я пребывала, упустила факт такой близости, а потом и не смогла отстраниться. Это дарило мне чувство спокойствия и уверенности, особенно когда вокруг было множество незнакомцев.

Дорога до местного рынка много времени не заняла, таверна находилась близко к нему. А вот привычная суета продавцов, которые, увидев почему-то в нас потенциальных выгодных покупателей, стали зазывать в свои лавки, неожиданной для меня не стала.

– Может, спрячешь кошель? – посмотрела на пояс Скандра, где при каждом шаге звенели золотые монеты. – Здесь полно карманников.

Действительно, оглядываясь по сторонам, вижу и подозрительных личностей, которые с жадностью смотрят на источник звука.

– Считаешь, кто-то рискнет украсть у меня? – вздернул бровь дракон.

Я помолчала, посмотрела на него и усмехнулась. Да, к такому подходить даже заядлые разбойники побоятся.

В тот раз рассмотреть рынок подробнее не удалось, так что сейчас я позволила себе расслабиться и не думать о предстоящей встрече вечером в таверне. Повсюду сновали и люди, и демоны, и полукровки, даже был малый народец, который редко выходил из лесов. Я старалась не сильно буравить их взглядом, но взгляд нет-нет, но падал на фей размером с мою ладонь, которые быстро закупались и улетали, пока на них не обратили свое пристальное внимание нелюди.

– В наше время они боялись торговать с людьми, – сказал вслух Скандр, озвучивая и мои мысли.

– Первый раз вижу такое, – просипела, когда увидела то, о чем сказал мужчина.

Невдалеке действительно была лавка фей, где на полках стояли травы. Довольно редкие, даже я могла это определить, хотя плохо в этом разбиралась.

– Зверобой, – задумчиво добавила, замечая пучки знакомых трав, которые в древности часто использовали люди, думая, что это защитит их от демонов.

В свое время те были настоящей напастью для обычных немагических рас, творили бесчинства среди людского населения, воровали невинных дев и убивали воинов. Вот только это миф, что трава помогает отталкивать нелюдей от жилища. У зверобоя было другое особо ценное свойство, которое ценилось среди знати. Аромат этого цветкового растения защищал от чужого ментального воздействия, которым славились не только демоны, но и драконы.

– Тебе об этом не стоит переживать, – вдруг обхватил меня за плечи дракон и заставил остановиться, посмотреть себе в лицо. Явно прочитал все мои мысли, отпечатанные в моих глазах. – Не забывай, чья ты пара.

Да, в этом он был прав. Никто не рискнет воздействовать на меня подобным образом. Только было одно “но”.

– А кто защитит меня от тебя? – горько усмехнулась, глядя ему четко в глаза.

Внутри меня тлел страх о подобном. Имеет ли он надо мной власть, как первородный? Не превращусь ли я со временем в бессловесную подчиняющуюся девицу под воздействием его чар подчинения? Даже сама не знала ответа на этот вопрос.

– Ты мне не доверяешь, – покачал головой Скандр, уголки его губ опустились и напряглись, губы сжались. – Ничего, со временем узнаешь, что мое слово нерушимо и имеет вес. А тебе тем более не о чем переживать. Ты – моя женщина.

Выдохнул пар из носа, а затем потащил меня к лавке фей. Те сначала от шока замерли, а затем тревожно затрепетали крылышками, двигаясь туда-сюда в воздухе и создавая общее мельтешение.

– Зверобой, – прорычал недовольно мужчина, когда мы подошли прямо к лавке. – Всё, что есть.

Феи замерли на месте, каждый смотрел то на нас, то друг на друга, будто перекладывая на другого ответственность за общение с гневным драконом. Стояла гулкая тишина, пока один из малого народца не прокашлялся и не подлетел ближе, почесывая при этом важно свою бороду.

– Приветствую, господин Первородный, – поклонился, а затем сверкнул глазами на меня: – Госпожа Златокрылая.

Вот что заставляло меня восхищаться. Это единственные создания, которые видят настоящую суть. Кто есть кто. Ничего от них нельзя скрыть.

У меня зачесались ладошки, до того сильно хотелось подойти и потрогать крылышки. Но я понимала, что мое прикосновение может ранить, ведь они слишком нежные, а кожа наших рук для них слишком груба. Одно неосторожное движение – и фей более никогда не сможет летать. А в их сообществе это равно тому, что стать калекой. Оттого и удивлена, что они вдруг решились торговать в наших краях. Это чревато нехорошими последствиями.

– Мы сейчас всё упакуем. Димф! – сказал нам пожилой фей, который смело взял на себя слово, а затем окликнул юного помощника, забившегося в угол, остальные четверо продолжали находиться в глубине лавки.

Тот споро подорвался с места, начиная судорожно хватать пучки и класть их в мешок не глядя. Мне показалось странным, что они оба оглядывались по сторонам, словно выискивали кого-то, кто вот-вот должен был подойти.

В какой-то момент Скандр напрягся, подвинул меня слегка в сторону. Сначала я не поняла, а затем сзади раздался мужской грубый голос.

– Тальф, какие-то проблемы?

Я сглотнула, дернулась, но осталась стоять на месте, поддерживаемая руками дракона, которые он обернул вокруг меня в защитном жесте.

– Нет-нет, Ильдарион, покупатели изволят зверобой брать, – улыбнулся старичок-фей, а затем оставшиеся пятеро помощников расслабились, увидев будто бы знакомое лицо.

– Зверобой? Как необычно, – усмешка так и звучала в голосе незнакомца.

Я повернула голову в его сторону и прикусила губу, чтобы не ахнуть. Демон. Самый главный враг фей, чья пыльца издревле добывалась ими насильно для магических сил и ритуалов. Но вопреки законам мироздания феи, наоборот, благосклонно относились к этому представителю демонической расы, словно искали в нем защиту.

Крупный, не ниже Скандра, широкоплечий, черноволосый, коса опускалась до самого пояса. Четко выраженные скулы, холодные серые глаза, ветвистые твердые на вид рога – всё говорило о том, что демон не молодой, а довольно взрослый. Древний, от него так и веяло энергией прошлого.

Мышцы на руках Искандера напряглись, сам он смотрел на мужчину пристально, не отрываясь, хмурясь при этом и прищуривая глаза. Демон с таким же видом рассматривал дракона. Мне показалось, будто в воздухе сгустилось напряжение, грозя разразиться молниями.

– Ильдарион, – процедил сквозь зубы Скандр, и я насторожилась, предчувствуя, что они знакомы.

И оказалась права.

– Искандер, – произнес задумчиво и вместе с тем с тоской демон. Покачал головой и добавил: – Я думал, это слухи, что ты вернулся.

– Как видишь, иной раз и слухи бывают правдивы, – сказал Скандр, всё это время он стоял неподвижно.

Они еще какое-то время смотрели друг на друга молча, не отрывая взглядов, словно мерялись силой и выдержкой. Я поняла. У них была своя история – давняя и покрытая пылью. Я уже с интересом глянула на демона. Не думала, что существуют настолько древние представители. Они были смертны так же, как и драконы. А долгожителей среди крылатых ящеров было не так много, как того хотелось бы, да и те, кого я знала, не застали времена правления Искандера.

Стояла гулкая тишина, которая была нарушена за мгновение. Они оба отмерли, а затем обнялись, хлопая друг друга по спине и плечам. Даже феи после этого расслабились, словно ожидали драки, а не братания двух старых друзей.

– Не представляешь, как я рад, – покачал головой Ильдарион, когда отстранился.

– Да я и сам не в обиде, хорошо снова быть живым, ободряет, – ответил насмешливо Скандр.

– Из наших остался только я, – покачал головой демон, уголки его губ опустились. – Так что мне нечем тебя порадовать.

– Не совсем, встретил я тут кое-кого, – загадочно ответил на это мой дракон, даже я в любопытстве вскинула на него голову.

Но дальнейших слов, к моему разочарованию, не последовало.

– Неужели? – неподдельно удивился, но вместе с тем обрадовался Ильдарион, а затем посмотрел по сторонам, словно опасаясь, что кто-то мог подслушивать.

Видимо, он в чем-то убедился, так как моментально расслабился и стал слушать друга, полностью обратив на него свое внимание.

– Да, отправил на материк, сам понимаешь, чьей поддержкой нужно заручиться снова, – кивнул Искандер. – Сегодня у меня встреча, ты бы мне не помешал.

Снова молчание и битва взглядов, но вот что странно, остальные посетители рынка и продавцы даже не смотрели в нашу сторону. Каждый жил своей жизнью, торговался, отовсюду раздавались звуки голосов и споров, беготни и шагов. Полог тишины, догадалась я спустя несколько секунд. Вот почему они говорили, особо ни от кого не таясь. Не зря демон перестал нервничать, об этом позаботился Искандер.

Глянула с еще большим интересом на мужчину, которого пока еще толком не знала. Того, кто по законам всем миров принадлежал мне.

За это время, пока рассматривала рынок, пропустила основную часть мужского разговора, застав лишь его окончание.

– Друг, это меняет дело, – ухмыльнулся радостно и мысленно, казалось, потер в предвкушении ладони демон. Глаза его сверкали азартом предстоящего. – Что от нас требуется? Мы готовы оказать любую поддержку.

Сказанным он сразу же обозначил свою преданность Первородному, а затем вдруг кинул взгляд на меня и мгновенно окаменел, заметив рыжий цвет моих волос.

Скандру не понравилось выражение лица демона, он отошел ближе ко мне, его рука прижала меня к себе, как бы показывая, под чьей защитой я нахожусь. Демонический взгляд скользнул ниже, в область талии, он всё понял и без слов.

– Это то, о чем я думаю? – находился мужчина словно в прострации, не сводя с меня глаз, наполненных интересом. – Или ненадолго?

– Моя, – кивнул черный дракон, глядя сурово на своего друга, который еще некоторое время смотрел на меня пронзительным взглядом, а затем вдруг резко расслабился и улыбнулся.

– Понятно. Это меняет расклад, верно? – оглядел мои волосы, так и не спрятанные ни косынкой, ни платком. В этом Скандр был непреклонен. – Золотая кровь. Потомок…

– Рад, что ты жив, – вдруг перебил друга мой черный дракон, но чересчур резко, даже брови демона приподнялись в удивлении. – Но о некоторых вещах сейчас говорить не стоит. Ты должен понимать, если память тебя не подводит.

Они обменялись взглядами, и демон заткнулся, не став продолжать свою речь. А вот я осталась томиться в неведении, вот только спрашивать сейчас, в присутствии посторонних, не решилась. Это разговор, который должен пройти наедине.

– Понял, – согласился демон, а затем даже не сказал, а скорее отрапортовал, как на плацу: – Ты знаешь, я всегда приму твою сторону. Можешь рассчитывать на любую мою поддержку. Вечером буду.

– Рад, – кивнул благосклонно Скандр, а после оглянулся на лавку. – С каких это пор ты взял шефство над феями? Не припомню в тебе такого альтруизма.

– Долго рассказывать, – усмехнулся демон, но глаза его блеснули сталью. – Когда-то они спасли мне жизнь. Отныне я – их защитник и гарантия безопасности. Никто не смеет более трогать тех, кого я охраняю.

Было ясно, что малый народец он будет защищать кровью. Вот только ни я, ни дракон не собирались причинять вред им, так что не заостряли на этом внимания. Скандра, казалось, интересовала только моя безопасность, я же никогда не была склонна к подобной жестокости. Это ведь подданные моей Империи, и о них мне предстоит заботиться в положенное время.

– Ты остепенился, друг, и обзавелся холодным разумом. Я горд тобой, – только ответил дракон, и на этом обсуждения были завершены.

– Господин Искандер, – подал вдруг писклявый голос мальчишка-фей, подлетая к нам с мешком, который явно весит больше, чем тот был способен унести. Вон как его шатало из стороны в сторону. – Зверобой. Упаковали все наши запасы.

– За счет заведения, – уточнил Ильдарион, когда фей хотел озвучить цену.

Мальчишка быстро сориентировался, когда услышал сказанное, часто и мелко закивал, протягивая покупку. Скандр взял мешок в одну руку, а другой достал из кошеля золотую монету, подкинул в воздухе фею.

– На глинтвейн, – усмехнулся, а затем развернулся, снова обхватил своей лапищей за талию, полностью потеряв интерес к малому народцу.

– Благодарю, господин, благодарю, – забормотал радостно фей, подлетая вверх и маша крылышками в порыве чувств.

И не удивительно. Этот напиток особо ценился у этих созданий, на них он действовал так же, как валерьянка на котов.

– Сегодня вечером подходи к таверне “Краевой дракон”, и не свети лицо, – дал напутствие другу Скандр, а затем, когда тот кивнул, повел меня к другим лавкам.

Мужчины попрощались, а я задумчиво прикусила губу, пытаясь напрячь память, но, к сожалению, о Первородном мало что было известно, даже летописи не сохранились. Мне оставалось лишь гадать, о чем же они иной раз говорили.

– Зверобой. Как интересно, – донесся до меня тихий голос пожилого фея, но никто не обратил на это внимания, а вот я навострила уши и взяла на заметку.

В последнее время всё мне казалось подозрительным и требующим более пристального внимания.

– А теперь идем, моя женщина не будет ходить в обносках, – прозвучал бодрый голос Скандра, который увлеченно рассматривал представленное в местных лавках. Я успела увидеть, как он поморщился. – Сегодня купим, что есть, а как разберемся с неотложными делами, закажем у самых лучших портних.

– Во дворце у меня отличный модный гардероб, – фыркнула я, вспоминая, как ломятся от изобилия выбора шкафы, которые с изрядной долей маниакальности наполнялись императорским портным.

– Забудь о прошлом. Всё, что тебе нужно, отныне покупаю я, – непреклонно заявил Скандр, да так уверенно и властно, что я не нашлась, что возразить.

А затем, когда решила вставить свое слово, он вдруг затащил меня в первую лавку, где были более-менее приличные платья. В общем, как оказалось, мужчина даже с большим воодушевлением, чем я, приступил к выбору. Так что мне мы прикупили два платья после многочисленных примерок, ночной пеньюар, нижнее белье и обувь, даже ленты для волос. Еле как удалось остановить нашествие Скандра на женские полки. Даже продавщица находилась в шоке от такого напора.

– Хватит, – нахмурилась я уже в конце, устало качая головой. – Скоро встреча, а у тебя до сих пор нет одежды. Надо и об этом подумать.

Как ни странно, мои слова возымели эффект, так что и дракон обзавелся пусть и скудным, но гардеробом. Самое главное, приличным, в котором и в столице не стыдно иной раз появиться.

– Упакуйте еще вот эти плащи, – сказал наконец Скандр, когда мы закончили с покупками.

А вот последний выбор был мною полностью одобрен. Удобные, с глубокими капюшонами. Я сразу же надела свой, желая скрыть рыжину волос. Дракон поджал губы, но на этот раз ничего не сказал, но по виду было ясно. С этой моей привычкой он будет люто бороться.

За всем этим я совершенно не заметила, как время подошло к вечеру. У нас оставалось всего два часа до заката, так что мы быстро поужинали, разгрузились и надели на себя обновки.

Сердце мое гулко колотилось, ведь сегодня я увижу тех, кто стоит во главе ордена, большая часть которых была уничтожена моим отцом, а другая посажена в темницу. Вот только за все эти столетия корни ордена проросли во всех уголках света, так что выкорчевать его основу не так-то просто. Что ж, настало время встретиться лицом к лицу со своими страхами.