Диверсантка (СИ)

Глава 9

И снова здравствуйте. Да-да, мы опять играем в догонялки по коридорам эсминца, а я начинаю думать, что босса проще пристрелить, чем вот это вот все. Команда уже на нас даже не реагирует, занимаясь своими делами. Только с дороги уходят, порой даже не глядя на нас. Я как чувствовала, что наше общение с боссом традиционно ничем хорошим не закончится. Тем более поcле его предложения, которое шло вразрез с моими планами.

— Даже думать об этом не смей! — орало зеленоглазое чудовище у меня за спиной.

— Имею полное право! — возмутилась я, успокаивая себя тем, что занятия физкультурой пойдут на пользу моей фигуре. Жаль, что нервной системе на пользу не пойдет.

— Какое на хер право?! Только посмей! Я сказал, ты останешься! — показывал мастер-класс по дипломатичным переговорам босс. Я даже умиляюсь немного, представляя, как именно он получил эту должность. Приходит он значит такой к главнокомандующему и говорит: "Я буду твоим заместителем! Точка!", а главнокомандующий такой грустно говорит: "Ну ладно".

— Но я не хочу оставаться! Я хочу на планету, купить домик, завести козу, построить баню! — начала выдумывать какую-то ахинею я. А какая разница, если он меня все равно не слышит?

— Я подарю тебе планету! Ты уже завела страуса, кенгуру и енота! Что такое баня?! — я ошиблась, все он прекрасно слушает. Так то я не собиралась ничего заводить, просто свалить подальше хотела, что бы в случае нашего рассекречивания со стороны Кольца Смерти нас никто не нашел. А потом окольными путями добраться до места встречи с Алексом и потеряться на просторах галактики. Любой.

— Действительно, — тихо прошипела я себе под нос, — зачем мне баня, когда ты и так меня запарил уже.

— ЧТО?! — возопил обиженный в лучших чувствах спортсмен.

— Я говорю, вы на удивление в прекрасной физической форме, босс. Можете бежать и вести диалог, это так необычно. — и так напрягает, словами не передать. А нет, передать! Какого хера, босс?! — Я свободная женщина! Я имею право на увольнение!

— А ну стой! Я покажу тебе свободу и права! Я так их тебе покажу, что мало не покажется!

— Вы же понимаете, что такая постановка вопроса плохо мотивирует для выполнения вашей просьбы?

— Это не просьба! Это приказ! Стой, не то хуже будет!

— Еще хуже?!

— Гораздо!

— Позвольте полюбопытствовать?

— Убью!

— Не ново. Вы с первой минуты знакомства хотите это сделать и все никак.

— Продам!

— Для этого придется поймать.

— Уволю!

— По рукам!

— Ах ты стерва! Зубы мне заговариваешь?! Либо остаешься добровольно, либо я тебя связанную в тележке за собой катать буду!

— Самодур! Я сама вас в тележку укатаю, если вы только попробуете! А хотя… Хорошо. Уговорили.

Не-не, все нормально, я в своем уме. Просто коридор закончился. Остановившись, я повернулась к своему начальству. Белые волосы взлохмачены, зеленые глаза блестят, дыхание прерывистое, кулаки сжаты… Мать честная, это я не вовремя остановилась. Чертов небесконечный эсминец.

— Что? — не сразу понял он, что ему сказали.

— Хорошо, говорю. Только я не поняла, что там с вашим даром, и при чем тут я. — мне бы до ближайшей планеты дотянуть, а там ищи, что ветра в поле. При всем желании оставаться мне нельзя. Неровен час Мак-Келли сдаст меня и что тогда? Можно, конечно, какое-то время на него поработать, но я ему не доверяю.

— А сразу так нельзя было сделать? — выдохнул он, явно удерживая себя от того, что бы благодарно пожать мою… шею. — В общем, так надо, и не задавай лишних вопросов. Когда все закончится, получишь свое увольнение.

— И планету. — не сдержала я улыбки. Ничего не могу поделать, какой-то улыбательный босс у меня.

— Поздно. Надо было раньше соглашаться. — ухмыльнулся он и довольный пошел прочь. Я только головой покачала, такой он неоднозначный.

Заправив выбившийся за время гонки локон за ухо, я пошла следом за господином адмиралом, против воли представляя себе все, что могу сделать, что бы он сам отказался от затеи удерживать меня. Что же там у него такое с этой магией, что он пошел на такие крайние меры, как удержание меня? Надо бы разузнать. А еще надо придумать какую информацию буду сливать Кристиану. Может вымышленную?

— Итак, — начал босс, когда мы дошли до его кабинета, — здесь твое расписание.

Сат протянул мне какой-то кусок стекла в металлической рамке, на котором был здоровенный список. О, это ручной компьютер? Есть элементы управления интерфейсом, точно компьютер. Значит есть надежда, что и сеть какая-то имеется.

— Это что? — шокировано спросила я, читая список. — Завтрак в постель, обед в постель, ужин в постель, отчеты в постель… Босс, вы в своем уме?

— Отдай! — поспешно выхватил он стекляшку из моих рук и начал что-то быстро там тыкать. — Это ранняя версия, не надо ее читать. Вот. Держи. Обязанностей у тебя будет достаточно, так что свои деньги ты не просто так получать будешь.

— О, мне еще и заплатят? Какая приятная неожиданность. — хмыкнула я, вчитываясь в новый список. — Другое дело. Все понятно и приемлемо. Когда приступать?

— Завтра.

И довольные друг другом разошлись. А в каюте нашего веселого звездолета меня ждал большой переполох. Друзья бегали туда-сюда, таскали какие-то пластиковые контейнеры, успевали о чем-то спорить и над чем-то посмеяться, животные просто скакали вокруг добавляя хаотичности происходящему, и только тараканчик сидел на моей подушке и меланхолично взирал на происходящее. В какую реальность я открыла дверь?

— Таха! Вовремя ты. Держи комплект формы, а эту снимай. У нас большая стирка! — счастливо воскликнула Василиса, на что я просияла не менее счастливой улыбкой. Есть в жизни счастье! Я знала, что все не может быть так плохо!

Расцеловав подругу в обе щеки, я поспешила скрыться в ванной. Душ и смена формы не заняли много времени, но повозиться все же пришлось, разбираясь с устройством санузла. Часть предметов так и осталась неидентифицированной, но я так знаю, что быть исследователем совсем не мое. Заявиться в самое пекло на истребителе и все расхреначить это да, это я могу, а тут просто шайтан-машины какие-то. Перекрестить и выкинуть в космос, честное слово. Надеюсь, что Ника все же больше моего понимает.

— А это что за предметы? — выйдя из ванной обратилась я к Васе.

— Стандартные наборы. — сдув с лица прядь черных волос, принялась деловито объяснять подруга. — Комплекты формы, белья, средств гигиены, обувь, табельное оружие, контрабандное оружие, награбленное имущество… Вазочка. Керамическая. Красивая. Тебе. Тах, ну чего ты так в лице переменилась? Спокойно, дыши, все хорошо. Не подходи ко мне. Не подходи! Ну Таха, почему нет?! Подумаешь, награбленное! Не мы же грабили! Славка! Держи ее!

Я уже почти договорилась с собой, что сделаю благое дело для подруги, если сама выбью эту дурь из ее пустой головы, но тут меня сзади поймали огромные руки медика. Я злобно махала ногами в воздухе, прожигая воровку злым взглядом, а та хмуро на меня смотрела.

— Прекращай. — отрывисто сказала она, складывая руки на груди и глядя на меня исподлобья. — Включай мозги. Мы на пиратском корабле. И пусть они хоть трижды будут в составе объединенного флота, но пиратами от этого быть не перестали. И твой любимый босс, кстати, главный главнюк среди них. А мы и так тут оказались с голым задом. Так что с моралями — это не к нам. Помнишь, ты всегда говорила, что прежде всего надо заботиться о личном составе? Так вот считай, что своим молчанием ты о нас позаботишься. Все равно все остальное мы сделали сами.

Я прифигела. Честно. Даже вырываться перестала. Эти слова были неожиданными, но какими-то правильными. Это я должна была взять всю ответственность на себя и обеспечить команду всем необходимым. Даже если бы пришлось использовать такие методы. В этом и есть главный смысл капитана отряда. А вместо этого я развлекалась беготней с невменяемым Королем пиратов.

Опустив голову, кивнула в знак того, что я ее услышала. Слава поставил меня на пол и осторожно отошел. Да, он ждет, что получит по морде за своеволие, но наказывать его тут не за что. В другое время в другой ситуации возможно так бы оно и было, но сейчас мои люди правы. Я совсем забыла, что выживать надо уже сейчас, а не в гипотетическом будущем. Решив для себя избавиться от странной симпатии к своему временному начальству, я опустила голову и отошла в сторону. Больше я мешать не буду.

— Помощь нужна? — хрипло спросила я, обводя контейнеры невидящим взглядом.

— Ребята там сами справятся, — заговорщицки протянула Ника, подходя ко мне, — а вот я от помощи бы не отказалась. Я нашла на кухне технику, да и продукты у нас есть. Но одна идти туда я боюсь. Покараулишь, пока я нам вкусняхи наготовлю?

— Это дорого тебе обойдется. — тряхнув головой и отгоняя упаднические мысли прочь, широко улыбнулась я. А увидев на лице девушки недоумение, выдвинула свои условия. — Я хочу безе. Очень. До дрожи. Умеешь?

— Объявляю начало кухонного нашествия! — воодушевленно подпрыгнула рыжая и потащила меня в пищеблок.

Но задержаться все же пришлось. Из-под кровати раздался звон, оповещая меня о чьем-то желании вступить со мной в связь. Быстро вытащив пакет с устройствами и вывалив его содержимое на пол, я нашла звонящий. Чертыхнувшись при виде жаждущего общения со мной имени, я запихала остальные коммуникаторы обратно и приняла вызов, кивнув Нике на выход. Хренов министр не повод откладывать сладости в сторону.

— Слушаю. — понизив голос, ответила я, шагая по коридору эсминца. Черный резиновый коврик на металлической поверхности пола скрадывал звуки шагов, а Ника решительно шла впереди меня, завязывая рыжие локоны в высокий пучок.

— Вице-адмирал Никольская, рад вас слышать. — довольно протянул Кристиан. Было ощущение, что он и есть тот самый кот, обожравшийся сливок, и мне в душу закралось нехорошее подозрение. Ублюдок думает, что нашел рычаги давления. Этот тон ни с чем не перепутать. — Как ваши дела? Обдумали ли вы мои слова?

— Звучит, будто вы резко стали обладателем убойных аргументов. Не просветите? — не стала ходить вокруг да около я. Мак-Келли явно не терпелось поделиться со мной имеющейся у него информацией, и я не видела смысла оттягивать этот момент.

— Сразу к делу? — насмешливо протянул он, изо всех сил стараясь подольше поиграть на моих нервах. — Вы в своем репертуаре. Или не в своем? Представляете, буквально только что мне доложили, что кто-то сжег ваш дом и вскрыл… Внимание!.. Бункер! Мы столько интересного там обнаружили, когда схватили поджигателей, не дав им уничтожить ваши… эм… запасы, милая Ярослава. Было очень неожиданно найти такое место в доме простой циркачки. А значит циркачка была явно не простая, согласитесь?

— Бункер? Понятия не имею, о чем вы говорите, господин министр. — отморозилась я, хоть в этом и не было уже смысла. Я точно знала, что он скажет дальше.

— А мне так не кааажется. — хохотнул он, явно довольный собой. — И допрос задержанных поджигателей дал нам еще кое-какую интересную информацию о вас. Интересную и неожиданную, милая Ярослава. Догадываетесь о чем речь?

— Удивите меня, Кристиан. — вздохнула я, устав от его трепа.

— Я о вашем примечательном прошлом в определенных преступных кругах говорю, дорогая моя. Нет смысла отпираться, мы нашли достаточно доказательств. Ох, если бы мы сделали это раньше… Я бы нашел вам лучшее применение, чем полет в другую галактику. Думаю, в свете этих событий будет логично лишить вас звания. По окончании операции вернетесь в штаб и мы с вами займемся местным картелем. — оповестил он меня, и уже для себя добавил. — Поганцы, устроили гнездо прямо у нас под носом. Неслыханно. Приказ ясен?

— Так точно. — сухо ответила я, и он сбросил вызов.

Мы с Верховой уже дошли до пищеблока, который сейчас был пуст, и девушка сразу развила бурную деятельность. Что бы ей не мешать, я уселась на стуле в углу и стала размышлять под лязганье металлической посуды.

Мак-Келли знает о моей связи с Михаилом и собирается использовать это в своих государственных целях. О моей сохранности там уже речи идти не будет, меня пустят в расход только за шанс добраться до главаря мафии, в этом нет никаких сомнений, ведь практика-то стандартная. А значит возвращаться нельзя совсем. Как при этом встретиться с Алексом остается только гадать.

Своими действиями Крис не дал бандитам сжечь мой бункер, а значит скорее всего приворот все еще остался на главе мафии. Если стража еще не вытащила из недр кладовки предмет, на который завязано колдовство над ним, то вытащит скоро. В этом так же нет никаких сомнений. Да и бандиты теперь вряд ли смогут подобраться к моему дому, что бы довести дело до конца. Наверняка там сейчас аховая концентрация силовиков. Как избавиться от Михаила? Просто выкинуть коммуникатор в космос и все. Он меня не достанет в стане врагов галактики.

Что делать со своей ролью на этом корабле? Тут вариантов не так что бы много. Обвести вокруг пальца первых людей двух галактик и остаться в живых. Чем дальше, тем не реальней кажется эта задача. По ощущениям эта ситуация напоминает одинокого ежика, стоящего меж двух, мчащихся на встречу друг другу, скоростных экспрессов. Размажет по презрению, намотает на маховик ненависти, спалит в огне лютой ярости. Как бы мы не развлекались, я понимаю, что в той ситуации Сат меня не пощадит, не выслушает, не сохранит жизнь моим людям. Я и сама скорее всего поступила бы так же. Не лучшая судьба ждет меня и в КС. Так что как бы мне не была неприятна мысль о крысах и тонущем корабле, но надо бежать. Потому что мой корабль — это я и мои люди. Остальное к демонам.

Я так глубоко ушла в себя в своих размышлениях, что не заметила, как пролетело время. По пищеблоку разносились такие чудесные ароматы, что я даже немного пожалела, что так и не научилась нормально готовить. Рыжая девчонка лучиком солнца порхала по кухне, что-то напевая себе под нос, и выглядела абсолютно счастливой. Представляете на сколько не в тему там был таракан?

— Друг мой, твое счастье, что тут нет санэпиднадзора. — обратилась я к усатому. Тот встрепенулся и спланировал мне на колени. Всего каких-то пару недель назад я за такое прибила бы насекомое нафиг, а сейчас под довольный свист таракана гладила ему спинку пальцем.

— Почему? Он не вкусный? — раздался в голове тоненький голосок.

— Не знаю. — озадачилась я такой постановкой вопроса. — Раньше никто не пытался попробовать его на вкус. Ну, насколько я знаю, а там неизвестно. Может и довелось им нарваться на кого-то такого… экстравагантного.

— Готово! — оповестила нас Ника, выкладывая свои шедевры в пластиковые контейнеры. — Предлагаю съесть это все в каюте. А то налетит стадо мужиков и все сжуют.

— У нас в каюте есть мужик, который с легкостью заменит не одно жующее стадо. — улыбнулась я, подхватывая выстроенные башенкой контейнеры и шагая на выход. Маленькая кухарка шла следом за мной.

— Так то свое стадо, родное. — важно заметила Вероника, а я улыбнулась еще шире. Вот ведь как бывает.

А в каюте нас уже ждали активно спорящие Слава и Василиса.

— Таха, скажи ему! — вскинулась брюнетка, а я чуть вкусняшки не уронила.

— Что за детский сад, молодежь? — удивилась я, сгружая свою ношу на стол. — Слава, ты ее за косу дернул что ли?

— Эта женщина сошла с ума! — психанул друг, едва не плюясь от негодования. — Она хочет, что бы мы стали частью картеля Пути Андромеды!

— Нам нужны покровители! Мы сами не справимся! — сжав кулаки, воскликнула Василиса.

— Замолкли. — коротко бросила я, закрывая дверь в каюту. Замерев на пару секунд, я медленно повернулась к команде и смерила их тяжелым взглядом. Однажды ступив на кривую дорожку, сойти с нее очень трудно. Поэтому я так разозлилась на брюнетку за присвоение ворованного добра пиратов. Нужна немалая сила воли, что бы за малым преступлением закона не последовало большее. — Скажите мне, Василиса Геннадьевна, где вы собрались искать нужный картель? В телефонном справочнике?

Подруга замерла и хлопнула глазами. То есть с такой стороны ты на этот вопрос не смотрела, да?

— Может у тебя есть связи с кем-то из преступников, кто мог бы свести тебя с нужными людьми? — оперевшись спиной на дверь, тихо спросила я.

Слава кивнул, одобряя мой подход к этому вопросу и откинулся на спинку стула, не собираясь встревать в мою беседу с подчиненной. Ника обвела всех нас удивленным взглядом, пожала плечами и принялась распаковывать контейнеры. Василиса же отвела взгляд в сторону, хмурясь.

— Допустим, мы каким-то чудом найдем нужных людей, и что дальше? Что ты предложишь им взамен? У тебя есть деньги? Информация? Уникальные способности? Просто ноги раздвинешь? — засунув руки в карманы черной военной формы Пути Андромеды, спокойно спросила я.

Брюнетка вскинулась, явно намереваясь что-то сказать, но ни единого звука выдавить не смогла. Сидела и хватала ртом воздух, не находя слов. Ведь ей действительно нечего предложить серьезным людям.

— Допустим, — продолжила я, — мы найдем чем расплатиться за убежище, но где гарантии, что картель не подвязан с правительством? На сколько я успела понять за годы своей карьеры, чаще всего это одна шайка. Те люди, которых мы с тобой столько раз летали уничтожать были отщепенцами. Теми, кто собирался создать собственный преступный синдикат, не имея крыши в верхах. А теперь давай-ка вспомним, на чьем корабле мы находимся? Молчишь? Я скажу тебе на чьем. Мы находимся на космическом корабле второго по важности человека в целой галактике. Человека, который является главным во всех картелях по всей территории. Короля пиратов.

Такое ощущение, что никто даже не думал обо всей этой ситуации в таком ключе. Даже Слава нахмурился, обдумывая мои слова. Неужели они еще не поняли, что мы, четыре обычных человека, волей случая оказались врагами всех и сразу?

— На сегодняшний день наша жизнь и гроша ломанного не стоит. — мрачно заключила я. — Но я вам обещаю. Чего бы мне это не стоило. Я вытащу нас отсюда, найду нам дом, и придумаю способ защититься от всех, кто представляет для нас угрозу. Пожалуйста, доверьтесь мне. Еще ни разу я вас не подводила.

— Прости, Тах. Я не подумала. — сипло выдавила Василиса, опуская голову.

— Ну все! Хватит. Давайте кушать! Смотрите, что я вам приготовила. — разорвала тишину Ника, суетясь вокруг стола.

— Мелкая, — обратился к ней Слава, окидывая девушку заинтересованным взглядом, — да в тебе бездна талантов! Ты совсем не переживаешь по поводу нашего положения? И что так вкусно пахнет?

— Мясо по-китайски, салатик из не-знаю-чего, что-то похожее на картофель, и да, безе. А переживать мне не о чем. Я верю Наташе. Там, в доме Ярославы она была готова пожертвовать жизнью ради меня, когда пришли бандиты и люди министра. И если она говорит, что вытащит нас отсюда, то не вижу причин сомневаться в ее словах. Вот если бы она сказала, что все, давайте помолимся, тогда да, я бы запереживала. — пожав плечами, девушка легко улыбнулась и приступила к ужину. Переглянувшись, мы молча последовали ее примеру.

Больше никто ничего не сказал. Поужинав, все дружно решили не трогать мои безешечки и свалить в даль. Еще бы, никто не встанет между мной и сладостями, ведь я так давно их не ела. Это последствия тяжелого детства, точно вам говорю. Выпроводив всех из своей каюты, я устроилась на кровати с пироженками и погрузилась в изучение выданного Сатом компьютера.

Первым делом я проверила наличие хоть какого-то подобия сети. Искать долго не пришлось, кнопка с говорящим названием "Галосеть" тут же привлекла мое внимание. Ошибки быть не может, Дед Мороз существует! Правильно, кто у нас хорошая девочка? Я. Итак, где планета Земля? Есть тут такая вообще? Как оказалось есть, но не совсем она. В одной галактике под названием Терра есть планета Новая Земля, но о чем это говорит, я так и не поняла. Смутные подозрения закрались в голову, и я стала копаться в информации по этой планете.

Молодое государство Терра было основано лет сто назад, а буквально несколько недель назад там занял трон некий Талахай. Нет, ни о чем мне это не говорит. Новая Земля их столица, и это явно не моя планетка. А больше никаких Земель в сети не нашлось. Прикрыв глаза, мысленно попрощалась с мыслью вернуться домой. Если о моей родине тут нет ни единого упоминания, то это точно не мой мир.

Следующие два часа я изучала информацию по устройству Пути Андромеды, выяснив какие государства входят в ее состав и кто их возглавляет. Естественно, больше всего меня интересовал Винсарот, и вот где я нашла тонны шокирующей информации. То, что мой босс далеко не зайчик, я и так знала. Но не думала, что настолько. Его именем детей пугают, на столько страшный он человек. Недавно Сат Сарот провел полную "чистку" правящей элиты, избавился от гарема, собственного брата, и сослал куда-то своих детей. Пишут, что учиться, но на деле просто сослал. Подальше.

Погодите, сколько ему лет?! Сколько-сколько?! Больше сотни?! Я конкретно подвисла читая его биографию. Не может человек так выглядеть в таком почтенном возрасте. И бегать так не может. И гарем держать не может. Да вообще уже мало что может! Но едва ли выглядит старше меня настоящей. Как так-то?

Зарывшись еще глубже в галосеть, я добралась до базовой информации о мироустройстве в его галактике в целом. И выяснилось ужасное. По их меркам я даже несовершеннолетняя. Ярославе девятнадцать лет, а совершеннолетие наступает только в 25. А вот Тахнире Данот было двадцать девять. Мне же и того больше. И по какому возрасту себя считать? Голова пухла от информации, но я не сдавалась. Есть еще один момент, который хотелось бы прояснить.

И это магия. Справочных сайтов оказалась целая куча, но все они сообщали одно и то же. Маги бывают очень и очень разными. Не только повелевающие смертью, как я считала. В том месте, куда мы летим, маги могут управлять вообще всем: стихиями, материальными предметами, растениями и… Животными. Подозрительно прищурившись и захрустев пироженкой, я стала читать про магов фауны.

Могут управлять всеми живыми существами кроме людей. Постойте, в каком смысле управлять? Как дрессировщики что ли? Оказалось, нет. Для начала любой маг, не прошедший какое-то слияние, должен обрести контроль над даром. Потом надо мысленно сформулировать приказ и ждать его выполнения. Звери сделают все, что будет в их силах. Контролировать живность можно в определенном радиусе, зависящем от силы мага, и строго определенное время. Тут опять-таки на сколько хватит сил.

Я уже хмуро представляла себя в набедренной повязке, скачущей по лианам и завывающей дурным голосом, как и полагается другу животных, рыб и насекомых. Пару минут, не больше. Потом в моей фантазии появился большой злой босс и стал скакать по лианам за мной, требуя то ли отчет, то ли завоевать ему галактику, то ли кофе в постель, я не поняла, он просто тоже завывал. Или он так меня передразнивал? Мотнув головой, я вернулась в реальность. Штаны на месте, босса нет, все в порядке. Фух.

Потом я стала вчитываться в какое-то мутное описание некоего слияния с даром, после которого маг фауны становится Царем зверей. Контроль становится постоянным, радиус значительно увеличивается, и ни слова про зверячую болтовню. То есть даже маги не разговаривают со зверями. Шикарно, господа. И кто же тогда я?

— Эй, Камиль? — погладила я ухо спящего енота. Тот только задней лапкой дернул, чтоб не мешала харю давить. Ладно, завтра спрошу.

Откусив еще кусочек безе, я чуть не подпрыгнула от неожиданности, когда под кроватью зазвонил коммуникатор. Перевесившись через край кровати, выудила свой пакет с устройствами и нащупала звонящий. Вы бы меня только видели: морда в крошечках, глаза шальные, улыбка сверкает, руки подрагивают, на лице все симптомы влюбленности. Да, звонил мой Остряк.

— Привет. — тихо сказала я, справившись с волнением. Так, соберись, кто здесь взрослая опытная женщина? Но тихий голосок неискоренимого романтика сообщил мне, что любви все возрасты покорны.

— Привет, сладкая. — так же тихо ответил он, и в его голосе я почувствовала улыбку. Такую же, какая сейчас была на моем лице. — Как ты?

Простой короткий вопрос, но я растерялась. Что ему сказать? Спаси меня, я в полной заднице? Соврать, что все в порядке? Рассказать, что скорее всего мы никогда больше не увидимся? Его голос в динамиках то единственное, что напоминает мне о том, что я все еще жива. Видите улыбку на моем лице? Так может улыбаться только сама душа. И плевать, что я видела его всего лишь раз, всего лишь несколько часов. Он — самое реальное, что со мной было. За всю жизнь.

— Ем пирожное. — ответила я, ведь и правду не скажешь и врать нет желания. — А ты?

— Настоящая Сластена. — рассмеялся он, и этот смех дрожью отозвался во всем теле, концентрируясь где-то глубоко в груди и собираясь во что-то теплое и нежное. — Я работаю и жду, когда ты наконец освободишься. Не передумала еще лететь со мной?

Ноющая боль в груди от его вопроса не смогла стереть с моего лица улыбку радости от звука его голоса. Что тебе сказать, Остряк? Что чем дальше, тем более несбыточной становится мечта вновь встретиться с тобой? Но надежда… маленькая робкая надежда, что Наталья Стрельцова все-таки справится с могущественными врагами и останется живой все еще горит в душе, хоть и лишь едва тлеющими углями.

— Не передумала, и не передумаю. — твердо сказала я и поняла, что и правда сделаю все, что будет в моих силах. Откуда во мне эта одержимость? — И кем же работает Остряк?

— Я… военный. — после небольшой заминки ответил он, а у меня все похолодело в душе. Улыбка дрогнула и стекла с лица, как рисунок на песке смытый волной океана. Волной океана ужаса. То есть… где-то здесь… и мы можем его своими руками… моими руками… Страх ледяным кольцом сдавил горло. Я положила на него ладонь в попытке избавиться от удушающего ощущения.

— В смысле? — хрипло спросила я. — В штабе сидишь или… на кораблях… в космосе… сражаешься?

— Малышка, в штабе отсиживаются трусы и старики. — фыркнул он, а потом все понял. — Ты за меня волнуешься?

— Волнуюсь? — сдавленно переспросила я. — Да я задыхаюсь от ужаса. Алекс, я… ты… может можно как-то…

Что можно, Стрельцова? Дезертировать? Уволиться? Не слышишь с какой гордостью он говорит о своей… работе? Погодите, он ведь говорил, что заберет меня и мы вместе улетим. Так? Ключевое слово "улетим"!

— Знаешь, Сластена, ты первая, кто решил за меня волноваться. — ласково сказал он, и спорить готова, что сейчас на его губах такая же ласковая улыбка. — Чертовски приятно. Но лучше верь в меня, я уже давно участвую в космических сражениях и еще ни разу не проиграл.

— Какое лютое хвастовство. — слабо улыбнулась я. Стальные когти, впившиеся в мое покоренное сердце, стали медленно разжиматься. Почему-то я ему верила. Слепо, иррационально, на слово.

— Не наговаривай на меня! — наигранно оскорбился зеленоглазый. — Я самый опасный воин в этом космосе. У меня большой мощный корабль, железная воля, стальное сердце, титановые яй… в смысле нервы, зоркий глаз, твердая рука, внушительные пушки и сумасшедший помощник. А хотя нет, сердце больше не стальное. Его украла Сластена и превратила в безе. Кстати, что такое это безе?

Я смотрела перед собой и сквозь радугу слез видела совсем не свою каюту. Я видела, как мое рыжее огненное счастье с зелеными глазами протягивает мне руку, на которой не белое сладкое сердце, а целый мир на ладони. Вся магия вместе взятая не смогла бы сотворить то, что сделал со мной он всего несколькими словами. Внутри словно зародились и вспыхнули разом тысячи звезд. Так вот что значит эта смешная и нелепая фраза "ты — мой космос".

— Это такая сладость, белая, хрупкая, легкая как облачко. — абсолютно счастливая и в край невменяемая ответила я.

— Я всегда знал, что рано или поздно ты попробуешь свое сладкое облако. — засмеялся он, припоминая мне наш разговор в баре отеля в день нашего знакомства.

— Алекс… — от чего-то нерешительно произнесла я, — ты сказал, что когда мы встретимся, то улетим вместе… куда-то далеко… Да? То есть ты уволишься со службы и мы оставим эту войну далеко позади?

— Именно, Сластена. Пошлем все к чертям и свалим так далеко, как только сможем. Назначу вместо себя помощника и увезу тебя в далекие дали, о названии которых ты даже не слышала. Как тебе план? — весело спросил он.

— Лучший, что я слышала в своей жизни. — честно призналась я, чувствуя, что еще немного и меня просто разорвет от счастья на миллион маленьких Тусят, столько его было внутри меня. Неужели одно сердце может выдержать столько эмоций? — Я скучаю по тебе, Остряк.

— А это лучшее, что слышал я, малышка. — резко охрипнув, с ощутимым трудом сказал он. — И наверное впервые в жизни мне говорят это искренне. Черт, Сластена… Когда ты закончишь со своими делами? Может, тебе все же нужна помощь? Что там за дела такие?

Сущие пустяки, солнце. Сбежать от Короля пиратов, украсть эсминец, пересечь вражескую границу и линию фронта, найти в необъятном космосе ту самую планету, не попасться в руки Михаилу, Кристиану, обезопасить своих людей, пристроить свою живность…

— Месяц. Мне хватит месяца, а дела у меня очень важные. Вообще у всех Сластен очень важные дела, знал об этом? — вкрадчиво спросила я, и не стала сдерживать счастливый смех, когда он мне ответил.

— Ну где-то так я и подумал. — вздохнув, сказал он.

В космосе нет закатов и рассветов, так что мне не на что было ориентироваться по времени нашего разговора. Казалось, что прошли лишь мимолетные минуты, но мы столько всего еще успели обсудить, что разговор наш продлился всю гипотетическую ночь. Оказывается, бывают разговоры обо всем и ни о чем одновременно. Особенно, когда о собеседнике интересна каждая мелочь, каждая деталь, каждая частичка информации.

Каждый звук ставшего родным голоса.

— Наталья. — словно пробуя на вкус, произнес он мое имя, соблазнительно растягивая гласные. — Невозможно красивое имя.

— Оно означает "родная". — зачем-то решила рассказать я.

— Родная… Точнее я бы и сам не придумал. И правда родная. — низким голосом протянул он, а в динамиках послышалось легкое шипение.

— А твое означает "победитель". — в тон ему многозначительно произнесла я. Если что, мои мозги еще несколько часов назад уплыли в неизвестном направлении по океану счастья в шлюпке здравого смысла. На что я лишь беззаботно помахала им ладошкой, скатертью дорога, дорогие.

— Даже так? — хохотнул он, запуская в моей груди маленькие фейерверки, искрами врезающиеся в истерзанное миражем его невозможно зеленых глаз сердце. Чувствует ли он хоть половину того, что чувствую я? И снова послышалось шипение на линии. — Родная моя, скоро мы отлетим достаточно далеко от дома, так что скорее всего нормально поговорить у нас не получится. Слышишь это шипение? Мы приближаемся к такой зоне, где будет очень нестабильная связь. Давай так поступим, когда ты закончишь со своими сверхважными делами, ты сбросишь мне сообщение, и я тебя заберу. Может дней шесть займет дорога до той планеты, где мы познакомились.

— Хорошо, Остряк. — улыбнулась я под все нарастающее шипение в динамиках. — Там и встретимся.

— Целый хренов месяц, малышка, да ты издеваешься… — простонал он, и я была полностью с ним согласна.

— Я постараюсь быстрее, мое рыжее солнце. — улыбнулась я, уже представляя, как запущу пальцы ему в волосы, притягивая все ближе и ближе, утопая в фантастической зелени его глаз. Кажется еще чуть-чуть и я почувствую одновременно острый и сладкий вкус его поцелуя на своих губах.

— Рыжее? Ах, да. Точно. Я же рыжий… Боюсь, что к нашей встрече, моя родная, я совсем поседею от тоски. Кстати, я уже говорил, что ты украла мое сердце? Как самая настоящая Королева пиратов.

Связь окончательно пропала, прерывая наш разговор. Мозги мои прекратили бодро грести к берегу из штормового океана счастья и обернувшись посмотрели на меня, явно намереваясь что-то мне сказать. Что-то очень важное. Что-то все время ускользающее от моего внимания. Но увидев улыбку круглой идиотки на малость дебиловатом лице, махнули на меня мозжечком и налегли на весла еще активнее.

Я сидела, как кометой пришибленная, пялясь в иллюминатор на пролетающие мимо с бешеной скоростью звезды и счастливо осознавала, что вот она — первая любовь. На фоне ее меркли все отношения, что были у меня раньше. До него. Теперь я вижу как никогда ясно, что до этого я ни разу не любила. Ни разу. Никого. Никогда. До него.

И тем страннее, что из памяти начали стираться черты его лица.

Наверное, все дело в маске.

Да же?

А хотите расскажу, как выглядит одно единственное ведро холодной воды, после которого ты стоишь на берегу океана счастья и злобно обтекаешь? Это чертово ведро долбит скотским дятлом в дверь моей каюты и орет мерзко бодрым и неприятно веселым голосом.

— Подъем, помощница! Время работать, пахать и вкалывать!

Клянусь погонами, однажды я набью ему морду.