Дикий Зверь

Глава 7

Поужинав в Commander's Palace (один из самых известных ресторанов в Новом Орлеане, — прим. перевод), пара отправилась на танцы в Tipitina's (известный музыкальный зал с в Новом Орлеане — прим. перевод.). Изысканный ужин, сменившийся толпой, потом и пульсацией музыки и похоти в её венах. Прижавшись друг к другу на танцполе, Люк с Кэйт двигались в своём особом ритме, отдалённом от того, что задала музыкальная группа, но так идеально подходившем им двоим.

Они вернулись домой к Люку на такси, и, выполни Кэйт свою работу — под окончание поездки, пара не оказалась бы неприлично обнажёнными. По правде говоря, девушка не думала, что водитель заметил что-то, но она не пожалела ни об одной капле предавшего её самоконтроля, едва пальцы любовника коснулись её влажных складочек.

Они оставили её трусики на заднем сидении. Просто как сувенир.

Войдя внутрь, не медля, пара направилась прямиком в спальню, едва справляясь с тем, чтобы, до того, как дверь захлопнется за ними, оставить друг на друге хотя бы остатки одежды, желая сохранить хотя бы относительное понятие приличия, на случай если Мартин их застукает.

Всю ночь, присутствие Люка рядом было для неё чистым искушением.

Его запах и ловкие кисти рук.

В такси, когда мужчина, наконец-то, прикоснулся к ней, Кэйт уже была на грани оргазма. А теперь же, детектив уж точно не собиралась ждать.

Потянувшись к ремню на его брюках, детектив ловко расстегнула его, тут же занявшись молнией. Люк тоже не остался безучастным. Когда мужчина, подняв юбку своей возлюбленной до талии, принялся ласкать её киску, Кэйт сжала бёдра вместе, не желая терять ощущение этого прикосновения.

Поглаживая чувствительную плоть, Агассу скользнул пальцем внутрь её жаждущего тела. От интенсивности ощущений, ноги Кэйт ослабли, и девушка упала на кровать.

Сняв ботинки и брюки, Люк присоединился к своей женщине, нависнув над ней. Её юбка всё ещё висела на талии, а её расстёгнутая блузка обнажила жаждущую плоть. Скрестив руки на груди, Люк посмотрел на возлюбленную.

— Ты прекрасна, — проронил он.

— Расскажешь мне об этом позже, — выдавила Кэйт, сквозь пелену желания. — Прямо сейчас, я хочу, чтобы ты вошёл в меня.

И едва эти слова сорвались с губ детектива, выражение на лице Люка приобрело властный оттенок. Превосходно. Кэйтлин хотела, чтобы он овладел ей, взял её, и, чёрт возьми, если он не сделает этого, девушка была уверена, что закричит.

Кэйтлин едва не кончила, когда мужчина, одним плавным движением, оказался внутри неё. Люк поглотил её, наполнил собой, и когда он задал свой собственный ритм, девушка была уверена, что ещё немного, и она разлетится на кусочки. Рэйн идеально подходила ему, двигая навстречу бёдрами при каждом его толчке. Одичавшие, отчаянно нуждающиеся друг в друге — словно этот безумный секс смог бы раскрыть источник их связи. Словно, прижавшись, как можно ближе друг к другу, они могли бы стать единым целым.

Оргазм прошиб её тело, и Кэйт, дрожа, теснее прижалась к своему мужчине, впившись ногтями в его плечи. Это был дикий и первобытный секс, но с этим человеком это ощущалось настолько правильно. Усталость взяла своё, и всё ещё полуобнажённая, девушка удобнее устроилась рядом с Люком. Его пальцы играли с пуговками на её блузке, наконец, расстегнув их все, а после Агассу и вовсе стянул ненужную вещицу, обнажая грудь своей пары. Кэйтлин не надела бюстгальтер, и Люк, воспользовавшись этим, лениво обвёл пальцем контур её соска.

— Я бы поостереглась на твоём месте, — мечтательно произнесла Кэйт. — Я могу потребовать повторения.

— И я с удовольствием выполню твоё требование.

Агассу прикоснулся к груди Кэйт поцелуем, и жар от его губ опустился вниз к её бёдрам. Сжав ноги вместе, увеличивая собственное удовольствие, Рэйн вздохнула.

— Ты великолепна, — произнёс любовник.

— Это не так.

Слова протеста сами собой сорвались с её губ. Простая истина. Но, чуть отстранившись, Кэйт испытала укол сожаления за свою вспышку. Она не собиралась переносить прошлое в их постель, но всё равно сделала это. И теперь детектив сжалась под напором воспоминаний.

Рука Люка лениво гладила бедро Кэйт, и вскоре девушка почувствовала его тёплое дыхание на своей шее. На какой-то момент, детектив подумала, что мужчина никак не прокомментирует её недавнюю вспышку, но, едва ли эта мысль сформировалась в её голове, как Агассу переместился, садясь спиной к изголовью. Кэйтлин всё ещё оставалась в том же положении, разве что подтянула колени к груди. Пальцы любовника прикоснулись к её волосам в чувственной ласке.

— Я говорю только то, что вижу, — произнёс Люк.

— Мой отец изнасиловал мою маму, — только и сказала Кэйт, избегая взгляда мужчины.

В её глазах стояли слёзы, и Рэйн крепко зажмурилась, пытаясь справиться с болью и эмоциями. Она не была глупой. Кэйтлин знала это уже исходя из того, что её мать попросту не отрицала этого. Но это не делало ту дыру в её животе меньше, стоит детективу подумать о собственной жизни.

— Она рассказывала мне, что он был не просто плохим человеком — он был проклят, и передал это мне.

Люк запустил пальцы в волосы возлюбленной.

— Мне жаль. Она не знала его?

— Нет. Она знала его. Мой отец был одержим ею, и моя мама всеми силами пыталась его избегать. Мне неизвестно его имя, но его фамилия — Дючат.

— Дючат? — Переспросил Люк.

— Ты его знаешь?

— Нет. Но эта фамилия кажется мне знакомой, но… Нет.

Кэйтлин понимала, что ей не следует расстраиваться из-за этого, не то, чтобы она ждала, что Люк будет знаком с этим человеком, но всё же, девушка не смогла избавиться от разочарования, что, казалось бы, дышало ей прямо в шею.

Детектив пожала плечами, пытаясь избавиться от этого ощущения.

— В течение многих лет я пыталась найти его. Но безуспешно.

Рэйн всхлипнула, ненавидя, что мать относилась к ней так холодно из-за боли, причинённой ей этим человеком.

— Она пыталась прервать беременность. Но это не сработало.

— О, детка, — Люк крепче прижал к себе возлюбленную. — Ты была… Ты ни в чём не виновата.

— Я знаю. Но я не могу принять это. Словно он действительно был проклят. Словно что-то от него всё ещё внутри меня.

Кэйт не хотела плакать. И она убеждала себя, что ей не нужно сочувствие Люка. Но, когда детектив услышала его тихое «иди сюда» — её плотина рухнула. Слёзы заструились по щекам, и, перевернувшись, Рэйн позволила своему любовнику обнять её, уткнувшись лицом ему в грудь. Чёрт возьми, она хотела его. Хотела его сочувствия и поддержки.

Впервые в жизни, Кэйт не просто хотела мужской любви — она жаждала этого. Ей было это нужно.

Казалось бы, Люк держал свою пару в объятьях вечность, а его руки мягко поглаживали её спину. Его мышцы казались твёрдыми и напряжёнными под прикосновением её ладони. И, когда, перестав дрожать, Кэйт пришла в себя, Люк мягко произнёс:

— Расскажи мне обо всём этом.

И она сделала это. Рассказала ему о своём детстве, о том, что никогда ничего не делала правильно, по меркам матери. О том, что всячески пробовала привлечь внимание женщины, пока, наконец, не приняла, что никогда не сможет быть для неё на первом месте.

— Позже я осталась одна. Я пила, я была проблемным подростком. Я спала с кем попало. Я делала всё, чтобы доказать правоту собственной матери. Что я была проклята. Плохая девочка.

— Ты пыталась найти кого-то, — ответил Люк. — Кого-то, кто мог спасти тебя от этой жизни. Или от твоего отца, вознаграждения ради.

— Нет…

— И когда ты не нашла этого «кого-то», то сама стала полицейским. И теперь ты помогаешь людям. Делаешь для них то, что никто не сделал для тебя.

Слова мужчины своей правдивостью потрясли её в самое сердце.

— Нет, — протестуя, прошептала Кэйт. — Я не такая благородная. Всё, что я делаю — всё, что я когда-либо делала — это попытки стереть голос матери в своей голове.

Люк прикоснулся поцелуем к её макушке.

— Это не важно. То, что ты делаешь — благородно. Ты помогаешь людям и делаешь хорошие вещи.

Рэйн устроилась на груди Люка так, если бы открыла глаза — всё, что девушка смогла бы увидеть — кровать и их тела. Теперь же она приподняла голову, посмотрев в глаза Люка.

— Это не важно, — ответила детектив. — Потому что это никогда не закончится. Я не смогу никого спасти. Не смогу. Чёрт, я даже себя спасти не могу.

— Возможно, ты и не должна спасать себя, — ответил оборотень. — А что касается остальных — здесь ты ошибаешься.

— Нет…

Люк прижал палец к её губам, призывая к молчанию.

— Ты можешь, Кэйт. Ты спасла меня, — мужчина погладил Рэйн по щеке. — И тебе стоит поверить мне, когда я говорю о том, что ты сделала это.

Кэйт была просто одержима поисками сбежавшего хищника, и Люку не удалось отговорить возлюбленную от её работы.

Мужчина наблюдал за тем, как детектив истратила оставшиеся дни своего отпуска на просмотр записей, на проверку звонков по номеру 9-1-1 в отношении сообщений о животных в переулках, и на звонки в больницу, в надежде, что одна из жертв пантеры пришла в себя. Конечно, она беспокоилась и о самом состоянии пострадавших. Но, помимо этого, Рэйн желала заполучить и информацию.

Люк тоже надеялся на то, что жертвы выживут, правда, по другой причине. Целью Кэйт была информация, а его — очищение совести. Ему хотелось знать, что он не был убийцей, хоть ему и не избавиться от факта, что из-за него эти люди прошли через ад.

Но больше всего, Агассу хотелось, чтобы Кэйт отказалась от поиска. Если они спасены, и атак больше не было — Люк подумал, что его проклятие отступило. Для города — животное погибнет под колёсами машины, или будет застрелено кем-то. И история закончится на этой ноте.

Но мужчина понимал, что в крови его возлюбленной сейчас горит необходимость поймать зверя, преследовавшего невинных на улицах Нового Орлеана. Люк подумал о том, что бы сделала его пара, узнав, что человек, которого она ищет, то существо, что Кэйтлин так ненавидит — он?

Она не должна узнать. Решение пришло к нему едва ли не мгновенно — и это было единственным выходом. Если Люк будет держать Кэйт в своих объятьях, не выпуская из постели, он будет спасён. Агассу унесёт этот секрет с собой в могилу. Его пара никогда не узнает об этом, ей никогда не придётся заглядывать в самые тёмные уголки его души.

И Люк попытался сбежать от темноты внутри. В течение всего дня, используя каждую возможность отвлечь детектива от работы, Агассу затеял прогулку по Французскому кварталу, чтобы выпить кофе и попробовать бенье (пончик, квадратной формы без отверстия в середине, посыпанный сверху сахарной пудрой, — прим. перевод) в Cafe Du Monde, а после — спуститься вниз к Ройал Стрит (одна из живописнейших улиц Французского квартала, — прим. перевод.), дабы рассмотреть витрины антикварных магазинов, выстроившихся вдоль улицы. Держась за руки, пара, смеясь и шутя, проводила своё время.

Однако ночью пришло время теней, и прежде всего, теней его тайны. И даже будучи уставшим, измученным, расслабившись в её руках, Люк никак не мог уснуть. Он лежал в своей постели, рассматривая девушку, ставшую его спасением. Девушку, созданную для любви. И Агассу не мог разочаровать её. Он никогда не сможет раскрыться ей. Оборотень поклялся, что правда навсегда останется тайной.

Как и каждую ночь до этого, Люк наблюдал за тем, как мерно подымается и опадает нежная грудь Кэйтлин, прежде чем, наконец, уснул сам. Он имел в виду то, что сказал ей пару дней назад. Детектив спасла его. Женщина, что даже не видела собственного достоинства — она была, буквально, ключом к его спасению.

Кэйтлин Рэйн заслуживала его любви. И, помоги ему Господи, она получит её.

Девушка пробормотала что-то во сне, придвинувшись к нему, и Люк погладил Кэйт по волосам, прошептав ласковые слова, желая успокоить её, защитить от этого мира. Рэйн притихла, и мужчина посмотрел на неё в удивлении от того, как кто-то настолько прекрасный может так сомневаться в себе.

Мужчина так и сидел, прижимая возлюбленную к себе, пока сон окончательно не одолел его. Люк уже почти было уснул, когда Кэйтлин напряглась, закричав во сне, и резко села, подняв голову, пытаясь восстановить дыхание, ухватив любовника за руку. Она, словно не видя его перед собой, смотрела на Люка диким взглядом.

— Кэйт. Кэйт.

Девушка моргнула несколько раз, наконец, сфокусировавшись, и тревога на её лице сменилась облегчением.

— Это просто сон.

— Кошмар, если быть точным.

Рэйн кивнула, в попытке успокоиться, обняв колени, прижимаясь ближе к сильному мужскому телу. Это было едва уловимо, но это движение так согрело его. Кэйт доверяла ему, хотела его утешения. И Люку хотелось дать ей это.

— Это не было настолько плохим, как большинство моих кошмаров.

Детектив чуть наклонила голову, на этот раз, подарив Агассу нежную улыбку.

— И не настолько приятно, как некоторые другие мои сны. Хоть, признаюсь, быть с тобой — вот, что усмиряет эти сны.

Люк понятия не имел, о чём говорила Кэйтлин, и, вероятно, его замешательство столь отчётливо читалось на лице, поскольку детектив продолжила:

— Это началось за несколько дней до нашей встречи. — Рэйн облизнула губы. — Звучит глупо, но я видела кое-какие сны.

Люк похолодел, опасаясь продолжения.

— Какие сны? — Спросил он, заставляя себя это сделать.

Кэйт покраснела.

— Сначала это были просто откровенные сны. Очень откровенные. Словно кто-то звал меня, и я чувствовала его прикосновения.

— Понимаю, — его челюсть сжалась, и Люк подавил в себе ревность к этим снам. — Но разве такой сон разбудил тебя только что?

Кэйтлин отрицательно покачала головой, глядя в глаза мужчине.

— Нет. Эти сны прекратились, с того момента, как мы вместе. Мне кажется… — Девушка замолчала, отведя взгляд. — Мне кажется, они больше не нужны мне.

Хорошо. Но Люк не озвучил эту мысль.

— Это был кошмар.

То, как Кэйтлин произнесла это слово, Агассу понял, что этот кошмар был частью её жизни.

— Твоя мама? — Спросил он.

— Нет. Это… Ярость. Я не знаю. Это сложно описать. — Детектив покачала головой, словно пытаясь вспомнить. — Во всяком случае, я даже не могу назвать это кошмаром. В моих настоящих кошмарах всегда была Миднайт.

Все его чувства обострились.

— Пантера?

Кэйт кивнула.

— Он был там. И он нападал. Яростные, жуткие нападения.

Люк почувствовал, как его желудок свернулся в узел. Она видела его в своих снах. Они были связаны — он и Кэйт, — и даже больше, чем кто-либо из них мог себе представить.

Мужчина заставил себя произнести:

— И эти сны. Они… — Люк не смог закончить эту мысль. Этого и не требовалось. Кэйтлин и так поняла, что он хотел сказать.

— Да, — только и ответила детектив. — Кажется, они совпадают с преступлениями. — Выражение её лица стало гневным. — Это похоже на то, словно он насмехается надо мной, показывая мне, что может нападать, что он и делает, и я бессильна в этом.

Вздрогнув, Кэйтлин обняла себя.

— Видимо, моя роль во всём этом — больше, чем моя работа. Больше, чем факт того, что я часто наведывалась в зоопарк, чтобы понаблюдать за ним. Это ощущается так, словно я проиграла.

Люк нахмурился.

— Проиграла?

Кэйтлин кивнула, выглядя несчастной.

— Я вижу нападения в своих снах, и мне нужно сделать с этим что-то. Но я не могу, и теперь все эти люди в больнице. Я не смогла спасти их. Чёрт возьми, я даже не смогла помочь им.

Люк вздрогнул, понимая, что именно из-за него все пострадавшие оказались в больнице.

Её голос зазвучал жёстче:

— Вот почему мне нужно поймать его. Да, это моя работа. Но так же я должна сделать это и ради себя. Для собственного спокойствия, — Кэйтлин вздохнула. — Мне нужно… Нет. Я поймаю Миднайт.

Холод сковал его тело, и Люк едва уловимо задрожал. Девушка почувствовала это, и выражение её лица изменилось. На месте гнева появилось сострадание, сделав Рэйн воистину прекрасной.

— С тобой всё в порядке?

Агассу заставил себя улыбнуться.

— Просто беспокоюсь за тебя.

Мужчина обнял свою пару, прижимая щекой к своей груди. Он желал кожей почувствовать её тепло, но и, кроме всего, Люк не хотел, чтобы девушка смотрела в его глаза.

— Когда это началось?

— Со дня моего рождения, — ответила оппонентка. — Тогда я в последний раз видела Миднайт, — добавила она. — Я провела день в зоопарке, и распаковала там свой. Я даже…

Кэйт замолчала, покачав головой, а её щеки запылали алым.

— Что?

— Ты, — ответила девушка, и его кровь заледенела.

Она знала? Как? Как она узнала?

— Я?

Люк едва ли узнал собственный голос.

— Думаю, всему виной флакон, — добавила Рэйн.

— Флакон?

— Флакон для духов с гравировкой на цыганском диалекте. Это было моим подарком от одного друга. Но, я думаю, что именно с этого всё и началось. После этого столько всего произошло. Нападения. Видения. И… — Кэйт чуть пожала плечами, с улыбкой на устах. — И эта связь с тобой.

— Как я связан с зоопарком?

Кэйтлин нахмурилась, услышав спешку в его голосе. Облизнув губы, Рэйн проронила:

— Это странная часть. Сначала я почувствовала эту связь, эту штуку между нами, а после — услышала твой голос в своей голове.

— Мой голос? И что же я сказал?

— Что я твоя, — приподнявшись, Кэйтлин прижалась к его губам поцелуем. — И голос был прав. Я твоя.

Люк сжал девушку в своих объятьях, а по его венах пронёсся ужас. Рэйн была права на счёт связи. Но она не понимала, что на самом деле всё это взаимосвязано. Он, нападения — всё это.

— Расскажи мне об этом флаконе, — попросил он больше из любопытства.

Люк понятия не имел, как флакон может быть связан со всем этим.

Вздохнув, детектив обеспокоилась.

— Кэйт? — Повторил Агассу.

— Чисто в теории, он приумножает паранормальные события вокруг человека, — мужчина заметил, как в глазах возлюбленной заблестели слёзы. — Думаю… Думаю, моя мама была права, и это делает моё проклятие только сильнее.

— Нет, — твёрдо произнёс оборотень. — Ты не проклята, Кэйт. И флакон никак не может повлиять на это.

Уж он знает. Он был проклят.

Нахмурившись, Агассу поразмыслил над услышанным.

— И твои сны не изменились?

— Нет, — нахмурилась детектив. — Ну, на самом деле, да. Некоторые из них. С того времени, как я с тобой — я больше не вижу снов о пантере. Кажется, это к лучшему. — Детектив прижалась к сильному мужскому телу, чувствуя, что начинает засыпать. — Я люблю тебя, Люк. На самом деле, я не понимаю, что между нами происходит, потому что это так быстро и неистово. Но я хочу, чтобы ты знал: я люблю тебя.

Его сердце рвалось из груди, и мужчина прикоснулся к её волосам.

— И я люблю тебя, моя Кэйт. Моя любовь.

Кэйт устроилась удобнее в его руках, и, когда луна заглянула в их окно — девушка уже безмятежно спала.

И в этот момент Люк понял, что он должен сделать.

Тени насмехались над ней.

Кэйтлин босиком шла по пустынному переулку, а в воздухе витала вонь мусора. Казалось бы, сырость окутала её, но дрожала девушка больше не от холода, а от страха.

Он был здесь. Преследовал её. И на этот раз ей не убежать.

Низкое рычание наполнило воздух, и Рэйн обернулась в поисках источника, но увидела лишь пустоту.

А после из темноты отделилась одна фигура, приняв форму прыгнувшей пантеры, оскалившей свои зубы. Золотистые глаза хищника горели в предвкушении убийства.

Девушка замерла, сделав единственное, что было ей под силу.

Кэйт закричала.

Звук, вырвавшийся из её горла — вот, что разбудило её. Сев в постели, пытаясь восстановить дыхание, избавиться от леденящей хватки ужаса, Кэйт искала утешение в тепле Люка.

Но его не было рядом.

Кэйт ждала, понимая, что мужчина услышит её.

Понимала, что он придёт, чтобы обнять её. Успокоить. Заставит почувствовать себя лучше.

Но Агассу так и не пришёл.

И, успокоившись, Рэйн прижала к груди подушку, твердя себе, что она не будет плакать. В конце концов, этого стоило ожидать. Люди, которых она любила всегда оставляли её. И Кэйт не может положиться ни на кого в этом мире. Ни на кого, кроме себя.