Дикий Рыцарь. Пик Роквора

Принцесса погибшей страны

Думус обожал свой кабинет. Ведь именно здесь он мог на время отстраниться от окружающего мира, и просто отдохнуть.

Кабинет первого советника Доминиона и верховного магнара был забит всякой всячиной под завязку. Разного рода трофеи, вроде когтей и хвостов разных чудовищ, или огромная булава павшего в бою противника… Даже латы Рокворского Рыцаря, служившие Думусу подставкой для чашки. Помимо письменного стола, за которым Шано подписывал некоторые мелкие указы, и читал разного рода литературу, у него также был лабораторный, уставленный весь склянками разной формы и жидкостями, и обеденный, в обычное время забитый книгами.

Но сейчас обеденный стол использовался по назначению. Книги перекочевали в новый книжный шкаф мага, а вместо них поставили красивый чайный сервиз, и вазу с фруктами. Думус ожидал важного гостя…

Внезапная вспышка на магическом фоне вызвала у Шано лёгкое головокружение. Первый советник Императора в то время изучал поступившие указы, и итогом этой вспышки стала опрокинутая прямо на бумагу с указом чернильница.

С тех пор прошло больше трёх часов. Надеясь прояснить ситуацию, Думус решил пригласить одну особу на чай. Однако она задерживалась, и магнар решил развлечь себя чтением одной из своих книг за чашкой чая.

Книга, которую взял первый советник, называлась «Гуща и звёзды». Для настоящих магов это было чем-то вроде сборника анекдотов, ведь ни один из описанных способов гадания никогда не мог предугадать будущее как следует.

Глава, на которой остановился Думус, называлась «Чайная гуща». Будучи ценителем разного рода чаёв, маг решил в шутку изучить этот вид гадания. Наливая себе очередную чашку любимого напитка, он заметил, что чаинки выложились в форме неровного полумесяца. Думус заглянул в книгу, и про себя усмехнулся. Данная форма означала нежданную весть.

Внезапно по поверхности чаши пошла рябь, и в ней показалось знакомое лицо, но при этом по большей части перевязанное бинтами. Но в золотых глазах всё также сиял яростный огонёк.

— Инкер шан, магнар Шано! — поприветствовал Асатар Думуса.

— Тьма меня побери! — Советник от неожиданности аж поперхнулся. — Вершитель Ган, ты что ли? Нашли что ли способ открыть тот злосчастный замок?

— Срочная весть, — ответил вершитель. — Пик Роквора уничтожен.

— Три часа назад? — поинтересовался Думус. Дождавшись кивка Гана, он задал второй вопрос: — Что случилось?

— Неожиданно мы нашли и Кистень, и одного из выживших Рыцарей, — признался Асатар. — Рыцарь оказался одержим какой-то неизвестной сущностью, и он уничтожил крепость вместе со всем гарнизоном.

Думус задумчиво пощёлкал пальцами, пытаясь сконцентрироваться на случившейся мысли. Вот оно что, оказывается… Некая сущность, причём очень могущественная и ненавидящая энов, вселилась в Рокворского Рыцаря, и теперь угрожала всему Доминиону.

В голове верховного мага тут же возник план. Подумав ещё с десять секунд, он произнёс:

— Асатар, ты немедленно отправишься в Дуф Багдас, обратно в Анклав. Соберёшь столько бойцов, сколько понадобится для выслеживания одержимого, и будешь ждать моих дальнейших распоряжений!

— Но это выше моих полномочий, магнар! — пролепетал напряжённо Асатар. — Тут задание для полноценного легата!

— Ответь на один простой вопрос, Ган, — произнёс Думус мрачным тоном. — Кистень у тебя?

— Кистень у меня, магнар Шано, но…

— Вопрос решён, легат Ган, — отрезал Думус, спокойно выдохнув. — Бумагу, подтверждающую ваше повышение, Император отправит гонцом в Анклав вместе с моим официальным приказом. Кистень можете доставить в Дуф Багдас, а оттуда он дойдёт к Императору.

— Да славится Бог Войны! — провозгласил новоиспечённый легат.

Изображение снова пошло рябью, и Асатар пропал с поверхности чая. Думус снова посмотрел на книгу, и хмыкнул. Всё-таки что-то необычное было в этом… Стоило, наверно, потщательнее изучить гадание на чае.

Тут в дверь постучались, и вошёл солдат Доминиона.

— Советник Шано, она ожидает разрешения войти.

Думус загадочно улыбнулся, и поставил свою чашку с чаем на свой импровизированный столик лат. Затем он произнёс строго:

— Пусть войдёт.

Солдат почтительно поклонился, и скрылся за дверью. Через несколько секунд он вошёл со своим товарищем, ведя под руку сильно отощавшую и грязную человеческую женщину в кандалах.

Думус встал, как бы приветствуя зашедшую каторжницу. Затем он посмотрел на солдат, и сказал:

— Оба свободны.

Солдаты почтительно поклонились, и удалились из кабинета верховного мага. Каторжница подняла голову, изучая хозяина кабинета. А Думус взял свою чашку с чаем.

Перед ним была не простая каторжница из человеческого племени, столь ненавистного в глазах энов. Перед ним стояла бывшая принцесса одного из покорённых королевств. Когда-то она обладала идеальным женственным телом, ростом чуть ниже среднего, шёлковыми, иссиня-черными волосами, и озорными голубыми глазами. Но за годы, проведённые в Доминионе, она похудела до такой степени, что рёбра стали видны довольно отчётливо. Голубые глаза, давно не видевшие дневного света, приобрели больше серый цвет, и не могли прекратить щуриться от слишком яркого цвета. Именно такую судьбу прочили эны всем аксаломцам, что сдадутся на милость Бога Войны.

— Как вам предиктские шахты, Мириадна Фокс? — радушно поинтересовался Думус, подходя к обеденному столу.

— Мириадна Ритнер, колдун, — грубо поправила каторжница, не сводя взгляда с врага. Советник ухмыльнулся. — Когда вы уже выучите?..

— Если вы хотите скрыть вашу причастность к вашей настоящей семье, то можете не пытаться, ваша грязность, — усмехнулся Думус. — Характер вашей семейки я узнаю. — Шано взял чайник, и налил чай себе и Мириадне. Затем, повернувшись к женщине, он легонько взмахнул пальцем, будто указывая на стул, и сказал: — Присаживайтесь.

Внезапно кандалы на руках Мириадны щёлкнули, и свалились на землю, давая каторжнице полную свободу движений. Первым делом бывшая принцесса потёрла натёртые кандалами запястья, а затем перевела взгляд на стул, куда ей было приказано сесть. Но Мириадна скрестила свои худые грязные руки на груди, и ответила:

— Я лучше постою.

— Да, прям как истинная наследница фамилии Фокс, — твёрдо кивнул Думус. — Такая же упёртая и несгибаемая. Что ж, в таком случае предлагаю вам присесть, и отведать моего чаю. Три года в наших шахтах — весьма долгий срок для человека…

Каторжница хотела было ещё немного поупрямиться, но увидев на столе горы всякой еды, она тут же села, и, не дожидаясь приглашения, принялась с жадностью трапезничать. Видя, как эта особа со звериным желанием впивается зубами в пищу, Думус поморщился, но сохранил хладнокровие.

Хорошенько подкрепившись, Мириадна облокотилась на стул, и довольно выдохнула. Затем она перевела взгляд на мага, и с мрачным видом взяла свою чашку с чаем.

— Знаете, взял я сегодня одну интересную книгу почитать, и нашёл весьма любопытное явление, — начал рассказывать Думус, сделав глоток чая. — Мол, можно гадать на чаинках. Всё бы ничего, если бы не одно «но» — предсказание на них сработало.

— Что ты хочешь сказать мне, колдун? — холодно спросила Мириадна.

— Когда я наливал чай, я заметил, что у нас с вами чаинки выложились в виде птицы, — рассмеялся советник, поставив чашку на стол. — Это знак, который сулит удачу…

— Зачем ты меня позвал сюда? — всё допытывалась каторжница.

Думус сел на стол около неё, сделал глоток, и перевёл взгляд на лабораторный стол. Мириадна посмотрела туда же, намереваясь там хоть что-нибудь высмотреть интересного, но тщетно.

— От вашего сегодняшнего выбора зависит ваше завтра, Ритнер, — произнёс советник. — Я предлагаю вам то, о чём мечтает каждый каторжник…

— Неужели вы готовы помочь мне убить вашего ублюдка-Императора? — удивлённо спросила Мириадна. Думус ответил не сразу. Он отложил свою чашку, и подошёл к лабораторному столу, и принялся рыться среди склянок.

— Я говорил о свободе, — пояснил Думус, не поворачиваясь к Мириадне. — Я могу предложить вам свободу, в обмен на одну услугу…

Мириадна пробежалась глазами по комнате. Взгляд каторжницы упал на камин, над которым висели два меча. Пытаясь не издавать шума, она аккуратно вышла из-за стола, и подошла к камину. Она уже протянула руку к одному из мечей, как вдруг раздался голос Думуса:

— Повторюсь, ваш завтрашний день зависит от вашего выбора сегодня. И убить меня — идея не из лучших. Только я могу помочь вам покинуть пределы Доминиона в целости…

Мириадна тяжело вздохнула. Всё же низкорослый сморщенный эн был прав. Убив его, каторжница вряд ли сможет покинуть Предикт живой. Рука Ритнер опустилась.

— Что тебе нужно, эн?

— О, одна маленькая просьба, — с улыбкой произнёс верховный маг, поворачиваясь к Мириадне с бутылкой, в которой была странная зелёная густая жидкость. — Найди последнего Рокворского Рыцаря, и не спускай с него взгляда.

— Всего два вопроса, — произнесла Мириадна, с отвращением глядя на бутылку в руке Думуса. — Первый: как я найду этого твоего рыцаря? И второй: мне же не надо пить эту жижу?

— Ты ведь почувствовала тот странный всплеск магии, не так ли? — ухмыльнулся Шано, подходя к каторжнице. — По нему ты его и найдёшь. А жижу можно выпить… или я могу помочь тебе втереть её в твою облезлую шкурку.

Мириадна недоверчиво покосилась на мага, а затем нагло вырвала бутылку из руки, и жадно приложилась губами к горлышку. Думус отвернулся, и направился к окну.

— Когда выберешься за пределы Доминиона и найдёшь Рокворского Рыцаря, тебе будет суждено стать его спутницей, — произнёс Думус. — Ты поймёшь, что должна будешь с ним сделать…