Дикий

Глава одиннадцать

Этан поднял руку, сжал ее в кулак и постучал в заднюю дверь. Была почти полночь – он слишком долго колебался. Почему-то ему казалось, что, если его пошлют куда подальше у задней двери, а не парадной, будет легче. К тому же его нервировало уличное освещение. Он не помнил, чтобы раньше фонари горели так ярко.

Роберт был дома. Впрочем как и второй мужчина, но это Этана уже не касалось. Дверь открылась только через несколько минут. Сонный парень лет тридцати с лишним выглянул на улицу, а потом включил лампу над крыльцом.

Этан вздрогнул от резкого света и, прищурившись, увидел, что бойфренд Роберта явно встревожен, наверное, ему не понравился потрепанный вид Этана.

– Мне нужно поговорить с Робертом, – сказал Этан, пока дверь не закрыли, или по его душу не вызвали копов. Или и то, и другое. Он не знал, насколько хреново выглядит.

Нервный бойфренд захлопнул дверь. «Черт».

– Джереми? – В сонном голосе Роберта звучало замешательство. – Что происходит?

– Роберт? – позвал Этан, стараясь особо не кричать и надеясь, что его слышно из дома. Какое-то бормотание, шепот – в основном Джереми. – Это Этан. Роберт?

Переговоры продолжились, но кончились резким «Я сам посмотрю!» Роберта, и дверь снова распахнулась.

Ему было сорок, волосы начали редеть, глаза стали старше, но это все еще был Роберт, и у Этана потянуло в груди при виде знакомого лица. Как же здорово увидеть знакомое лицо. Когда-то он любил Роберта.

– Это я, Этан. – Выражение лица Роберта не изменилось, и Этан испугался, что бывший его не узнал.

Он шагнул вперед, Роберт отпрянул, а Джереми рявкнул:

– Стой, где стоишь! – Как будто Этан мог им что-нибудь сделать.

Этан содрогнулся, скорее всего от громкого звука, а может, от приказного тона. Он хотел видеть Роберта, старого друга. Опустив глаза, он оглядел свою одежду. Наверное, он похож на бездомного, что не так уж и далеко от истины. Он вскинул голову и встретил взгляд Роберта, надеясь, что тот его помнит. Неужели он изменился до неузнаваемости?

– Роберт? – Во время одного давнего разговора, когда Роберт хотел узнать тайны Этана, а Этан старался не подпускать того слишком близко, Роберт сказал, что никогда не отвернется от него. Но сейчас горло сдавило, и Этан не смог заставить себя напомнить об этих, скорее всего давно забытых, словах, которые когда-то так много для него значили.

– Господи, Этан, почему на тебе одни носки, сейчас же зима! У тебя что, нет обуви? – Голос Роберта звучал растерянно, но Этан вздрогнул, потому что тот назвал его по имени.

– Мне очень нужна твоя помощь.

– Не стоит… – начал Джереми.

Роберт вскинул руку, прося, чтобы тот замолчал, и пристально посмотрел на Этана.

– Прошло столько…

– Лет, – закончил Этан. Он не собирался задерживаться здесь надолго, тем более с этим недружелюбным бойфрендом Роберта. Ему нужно было самое большее несколько дней, просто чтобы разобраться, что делать дальше. – Но…

– Боже, входи. Ты, наверное, продрог до костей. Сомневаюсь, что твоя одежда очень теплая. – А Джереми пробурчал: – Или чистая, – и Роберт нахмурился, жестом пригласив Этана внутрь.

Его бывший не стал к нему прикасаться, и Этан был рад. Он не хотел, чтобы его трогали. Роберт отодвинулся в сторону, чтобы Этан прошел в прихожую, и закрыл дверь.

Он смотрел на Этана сочувственно и вместе с тем подозрительно.

– У тебя неприятности?

– Нет. – По крайней мере таких, которые были бы понятны Роберту. В прошлом тот боялся, что Этан то ли наркодилер, то ли просто наркоман.

– Ты не ранен?

Этан покачал головой.

Роберт холодно, но все-таки приветливо, улыбнулся – этакое эхо его старой ухмылки, – хотя слова его прозвучали совсем не ласково:

– Я часто хотел тебя увидеть, но не думал, что это будет так.

Этан заморгал, не зная, что сказать. «Прости?»

– Хочешь принять душ? – Роберт явно намекал, что душ бы ему не помешал, потому что направился к лестнице.

– Да, спасибо.

Джереми фыркнул, и Роберт, явно расстроенный, повернулся к нему:

– Джереми, пожалуйста.

– Я против, – раздраженно ответил тот. – Мне не нравится, когда по нашемудому бродят незнакомые люди.

– Я знаю Этана.

– Знал, очень давно. Люди меняются, некоторые вон даже облик человеческий теряют.

«В самом деле, Джереми, ты даже не представляешь, насколько ты прав».

– Я ненадолго, – пообещал Этан обоим. – Я не стану вам мешать.

Роберт помешкал, но поднял руку и махнул в сторону лестницы.

– Ты же помнишь, где душ. Иди. Я принесу полотенце и чистую одежду.

Этан опустил глаз на свои ноги в мокрых носках. Пальцы просто заледенели, и мысль о теплой воде была чертовски приятной.

– Спасибо.

Лицо Роберта смягчилось.

– Иди давай, пока совсем не посинел.

Спустя полтора часа Этан был отогретым, чистым и накормленным. Роберт вспомнил его непомерный аппетит и заметил, что Этан слишком худой. Мрачный Джереми не отходил от Роберта ни на секунду, несмотря на явную усталость и жалобы на то, что завтра ему нужно на работу. Наверное, боялся, что, стоит отвернуться, и Этан напрыгнет не бывшего любовника.

Но он слишком устал для подобных упражнений. Да и желания не было. То, что было между ними, осталось в другой эре, между двумя совсем другими людьми.

– Тебе нужно еще что-нибудь? – спросил Роберт.

– Нет. Спасибо. – Этан в чистой одежде остановился на пороге гостевой спальни.

Роберт просто кивнул – судя по виду, он собирался тут же отправиться досыпать.

– Спокойной ночи. – Этан закрыл дверь и подошел к кровати. Она выглядела удобной и впервые за много дней он чувствовал себя в относительной безопасности. Заснул он мгновенно, усталость прошедшей недели взяла свое.

Этан проспал почти сутки, всего пару раз выбираясь в ванную. Один раз заходил Роберт, чтобы проверить, как он, и Этан даже проснулся, чтобы заверить того, что все отлично, он просто несколько дней не спал, так что Роберт оставил его в покое.

Было почти девять утра второго дня, когда Этан почувствовал себя полуживым и осмелился наконец встать.

Он прислушался, похоже, в доме остался кто-то один. Если память его не обманывает, это движения Роберта.

Этан быстро натянул одежду – она пахла Робертом, – на этот раз почти по размеру. Как же приятно носить чистое и не ворованное. Радуясь тому, что удалось выспаться, новой одежде и почти знакомому дому, Этан вышел из комнаты и сбежал по ступенькам.

Увидев на кухне Роберта, пьющего кофе, он улыбнулся. Тот не ответил. Наоборот, с каждым шагом Этана он становился все мрачнее. Его взгляд скользнул влево, но Этан был слишком глуп или наивен, а может, просто еще не до конца проснулся. Мозг явно еще не включился.

Только войдя в кухню, Этан понял, что Роберт не один. Развернувшись, он увидел здорового мужика – тот стоял неподвижно, скрестив руки на груди. Этан посмотрел в синие глаза, пугающе похожие на глаза Габриэля или Дага, вздохнул и понял, что перед ним волк.

Он снова перевел взгляд на Роберта, раненый предательством бывшего.

– Не смотри на меня так, – возмутился тот. – Ты говорил, что у тебя нет неприятностей.

– У него их, и правда, нет. – Это был голос Трэя. Каким-то образом ему все-таки удалось дотянуться сквозь провода. Хотя голос его звучал холодно и спокойно, совсем не так, как у Дага или Габриэля. Волк развел руками. – У меня нет оружия. И пришел я один. Вряд ли мне удастся легко с тобой справиться, Этан.

Он имел в виду, что волку тяжело в одиночку одолеть кугуара. По крайней мере в теории. А вот в человеческом облике Трэй был гораздо крупнее Этана.

Этан заморгал.

– Но как вы меня нашли?

– Это я ему позвонил, – сказал Роберт.

Этан опять повернулся к тому, чувство, что его предали, охватило его с новой силой.

– Зачем?Зачем тебе это? И как?..

Роберт беспомощно пожал плечами, словно Этан сам должен знать ответы на эти вопросы.

– Этан, пойми, ты исчез. Я не знал, что думать.

– Этан. – Трэй подождал, пока кот повернется к нему. – Восемь лет назад я убедил Роберта, что ты попал в беду и что, если ты когда-нибудь появишься, я смогу тебе помочь.

Этан перевел взгляд с одного на другого. Ни один из них не вызывал в нем доверия. Еще неприятнее было ощущение, что Роберту не стоило верить ему, ведь это он, Этан, привел волка к двери его дома, понятия не имея, на чьей тот стороне.

– Этан, – укоризненно протянул Роберт. – Ты появляешься у меня на пороге посреди ночи, выглядишь как бездомный оборванец, которого морили голодом. На тебе же даже обуви не было. – Видать, Роберта это очень зацепило. – Тебе нужна помощь, но вряд ли моя. Поэтому я и позвонил Трэю.

Этан нахмурился, задумавшись, что такого мог Трэй наговорить Роберту.

– Мне надо на работу, – продолжил Роберт. – Если снова решишь исчезнуть, сделай милость, оставь хотя бы записку на этот раз. – В глазах его появилось очень похожее на обиду выражение. – Я волновался, понимаешь?

Этан отвел глаза. Извиняться теперь уже глупо. Сказать «понимаю» – еще хуже.

– Это сложно объяснить, Роберт.

– Как и всегда, – насмешливо отозвался Роберт.

– Я хотел, – прозвучало гораздо более ревностно, чем он ожидал.

– Как и всегда, – вздохнул Роберт, собрал вещи и вышел из кухни.

– Я оставлю записку, – крикнул Этан.

Роберт просто кивнул и скрылся за дверью.

Этан повернулся к Трэю, который выжидающе уставился в ответ, и поймал себя на том, что ему хочется поверить этому волку, хотя особого повода для этого и не было. До чего же приятно, пусть и в виде исключения, было находиться в одной комнате с другим оборотнем, который не был его тюремщиком, по крайней мере пока. В отличие от Роберта, Трэй мог понять его. В отличие от Роберта, Трэй знал, что Этан – кугуар. А еще его вроде как заботила судьба Брэма. Этан стиснул зубы.

– Я не спал три дня, с тех пор как ты мне позвонил, но я рад, что ты сумел выспаться. – Трэй оттолкнулся от стены.

– Как трогательно, что вас так волнует мое здоровье.

– Меня волнует здоровье всех оборотней. Это моя работа.

Этан ждал, что тот опять примет невозмутимый вид, но во взгляде Трэя читалась искренность.

– Ну конечно.

– Так и есть. Брэм исчез. Вчера я прошел по его следу, но потом потерял. Однако думаю, с кое-чьей помощью я смогу найти его снова. Там, где он пропал, леса почти нет, рано или поздно ему придется выбраться в город или хотя бы пригород.

– О, то есть вы собираетесь заставить его «любящую» стаю охотиться за Брэмом. – Этан почувствовал, что начинает злиться.

– Нет. У меня есть другие резервы, волки-одиночки, которые мне помогут. Несмотря на мою новую работу, я не слишком люблю иметь дело со стаями. – Трэй замолчал. – Ты тоже мог бы помочь.

Это уже больше походило на фантасмагорию, и Этан совсем ничего не понимал. Он отступил на шаг и замахал руками.

– С какой стати Роберту вам звонить? Он не дурак и не станет верить каждому встречному.

– Я убедил его, что хочу помочь тебе. Он был очень расстроен твоим исчезновением.

– Убедили?Как? Неужели, пока меня не было, у волков развилась способность управлять чужим сознанием?

Уголок губ Трэя дрогнул в улыбке.

– Нет. Не у нас. В то время я работал на ФБР, и у меня была очень хорошая репутация. Я бываю чертовски убедительным, если это необходимо, и просто объяснил, что ты сбежал из детского дома.

– Неправда. Я всегда сам о себе заботился.

Трэй пожал плечами.

– Учитывая все те тайны, что тебя окружали, заставить Роберта поверить, что у тебя неприятности, оказалось нетрудно. Впрочем, как и заставить поверить в то, что я хочу помочь тебе. Потому что это так и есть.

– Ну да. – Этан покраснел, потому что вел себя, словно ему девятнадцать, а не двадцать девять.

– Ты выбит из колеи. И у тебя есть на то полное право. Ты пробыл человеком чуть больше недели, прожив кугуаром несколько лет. Дважды столкнулся с Зимней стаей и видел, как они убили Лилу.

А еще он подыхал с голоду, но не хотел признаваться в слабости. С как можно более непринужденным видом Этан взял булочку, которую Роберт оставил на кухонной стойке, откусил кусочек и стал жевать.

– Что вам от меня нужно?

– То же, что и тебе от меня. Чтобы ты помог найти Брэма. Ему нельзя быть диким. Он вряд ли продержится столько, сколько ты.

Этан не смог сдержаться и расхохотался. Отсмеявшись, он добавил:

– В том, чтобы быть диким, нет ничего плохого, если волки тебя не трогают.

– Ты исключение, к тому же еще и кугуар. – Трэй покачал головой, его лицо стало задумчивым. – А еще тебе повезло, что Брэм вытащил тебя до того, как тебя успели пометить. Так что ты у него в долгу.

– Пометить?

– Существует масса устройств слежения, и если я не ошибаюсь, Даг собирался передать тебя людям, которые ввели бы тебе под кожу радиомаячок, и в таком случае ты бы недолго разгуливал по городу. Стоит им раз запустить в тебя когти, и из них трудно вырваться. Военизированные организации хотят понимать оборотней, и поверь, тебе ни к чему помогать им в этом.

Этан сглотнул, булочка чуть не застряла в горле.

– Вы же нашли меня.

– Да, но иными средствами.

Этан не знал, можно ли верить этому типу. Может, все это брехня, но вместо того чтобы продолжить, Трэй вернулся к тому, с чего они начали.

– Брэма нужно отыскать. По словам всех, кто его знает, он очень общительный волк. В одиночку он не справится.

– Я не хочу за ним охотиться, – возразил Этан. – Я знаю, каково это, когда за тобой охотятся.

Во взгляде Трэя появилось раздражение, наверное, из-за выводов, сделанных Этаном:

– Знаешь, Этан, я тоже. Мы не охотимся. Мы пытаемся найти паренька.