Дигитал

Глава шестая Eject CDROM

В пустом коридоре прокуратуры стояла гулкая тишина. На косяках дверей темнели пластилиновые блямбы печатей. В застоявшемся воздухе все еще стоял запах присутственного места, лишь слегка разбавленный сквозняком из приоткрытой двери в туалет.

Алексей сбавил шаг, выравнивая дыхание. Из-под последней двери сочился свет и мутной лужей расплывался по шершавому паркету.

В кабинете Кости гудел низкий мужской голос. Оборвался, когда шаги Алексея остановились у двери.

Алексей, постучав, распахнул дверь.

В кабинете, скупо освещенном настольной лампой, было двое: Сергей Мельников и незнакомый мужчина представительного вида, «явно не районного уровня», как определил Алексей.

Сергей Мельников, сосед Кости по кабинету, всегда ассоциировался у Алексея с запахом лавандового дезодоранта.

В прокуратуре Мельников работал пятый год, два последних посвятил непримиримой борьбе с курением. Начал с себя, сходив в китайский центр «Дунфан», где ему по тайной методе императоров Поднебесной вставили иголки в уши. Неделю он ходил, терпя боль и насмешки, с крохотными лоскутками пластыря, под которыми на разных «точках» в ушных раковинах были ввинчены в кожу пружинистые кнопочки. То ли китаезы что-то перепутали, то ли уши у русского человека устроены чуть-чуть иначе, чем у мандаринов, но вместе с отказом от курения Сергей заработал стойкую аллергию на табачный дым. В итоге не только бросил сам, но всех скопом решил загнать в безникотиновый рай. И это в конторе, где дымят на нервной почве все без исключения участники уголовного процесса: и следователи, и потерпевшие, и свидетели, и подследственные. Мужики объявили ему бойкот и устроили маленький Ипр.[11]

Осатанев от безуспешных попыток оздоровить атмосферу и направить всех на иголки к китайцам, Сергей сначала установил перед своим столом китайского же производства вентилятор, а потом, когда лицензионный ветродуй выявил свою полную неспособность разгонять стойкий табачный дух, заполнивший задние от подвала до чердака, стал отгораживаться от окружающих плотным облаком дезодоранта. Из всей гаммы запахов, предлагаемых соседним магазином «Все для дома», Сергей почему-то предпочел тягуче-пьяную лаванду. Такой вот пунктик у в общем-то неплохого следователя.

Само собой, вскоре из Мельника Сергей был перекрещен в Горную Лаванду, в память о песенке Софии Ротару. Автором нового прозвища был Алексей, чего, естественно, не афишировал. Просто вырвалось как-то в ответ на жалобы Кости, хронически отравленного лавандовым запахом. Вырвалось и прилипло намертво.

— Привет, Леха! — Лаванда указал на стул напротив своего стола.

Стоявший на пути Алексея мужчина посторонился, протянул руку.

— Андрей Ильич, — представился он.

Рукопожатие оказалось крепким и мужественным, как и вся внешность этого человека, ладно и надежно сработанного для длительного использования в экстремальных условиях.

Фамилию он назвал как-то невнятно — то ли Смолин, то ли Волин, то ли Злобин. Алексей не стал переспрашивать, потому что вслед прозвучало «управление собственной безопасности Генпрокуратуры».

«Тот самый случай, когда не человек красит место, а оно его. Хоть, Мусин-Пушкин, хоть Пуськин-Кац… Если ты из такой „конторы“, любым примут и по полу к ручке приползут», — подумал Алексей, усаживаясь на стул, в дневное время предназначенный для терпил и свидетелей.

Мужчина, назвавшийся Андреем Ильичом, сел за стол Кости, за спиной Алексея.

Пришлось Алексею развернуться вполоборота, чтобы держать его в поле зрения.

«Костя заигрался… Или „крыша“ с опозданием заявилась?» — подумал он, ловя на себе изучающий взгляд Андрея Ильича.

Сергей сунул в рот пастилку жвачки, помял челюстями, выдохнул мятную волну. Аккуратно смахнул со стола крошки и бросил в урну сальную полиэтиленовую пленку.

— Водички хочешь, Леха? — Он достал из-под стола початую бутыль «Аква минерале».

— Нет.

— Вы, Андрей Ильич?

— Спасибо, у меня кофе еще есть.

Сергей налил себе в стакан шипучую воду, долгими глотками выпил до дна. Крякнул, утер рот платочком, затем тщательно разгладил и сложил в ровный квадратик, и только после этого спрятал его в карман.

— Как тебе известно, Костя погиб, — начал он официальным тоном.

Алексей болезненно поморщился.

— Слушай, Серега, Костя был твоим соседом, а мне — другом. Ясно? И допросы я сам проводил не меньше твоего. Так что давай без прокурорских понтов. Что случилось?

Сергей переглянулся с Андреем Ильичом. Управление собственной безопасности кивком дало добро.

— Леха, мы тут все до сих пор в шоке, — начал Сергей. — Сразу скажу, ты вне подозрений. Алиби у тебя, как у космонавта, непрошибаемое. Где ты болтался на момент преступления, всем известно. Кстати, забыл спросить, ты себя нормально чувствуешь?

— Где, когда и как? — оборвал его Алексей. — И главное — кто?

Сергей расцепил пальцы, побарабанил ими по столу.

— В пятнадцать сорок. В офисе фирмы «Мобилком». Это название тебе что-нибудь говорит?

— Нет. Кто?

— Эдик Молчанов, — сухо обронил Сергей.

— Сынуля?! — выкрикнул Алексей. — Ты чего лепишь?

— Почему вы назвали его Сынулей? — ровным голосом спросил Андрей Ильич.

Алексей развернулся всем корпусом и наткнулся на спокойный, немного отстраненный взгляд.

— Да потому, что он и есть Сынуля! Рыхлый, домашний, весь такой мамин. И еще с прибабахом. В смысле — дока по компьютерам.

— Вы его хорошо знали? — задал вопрос Андрей Ильич, не меняя интонации.

— Пересекались пару раз. Это Костика контакт. Что их связывало, в подробностях не знаю. Но дружили. — Алексей потер ссадину на виске, собираясь с мыслями. — Сынуля, в смысле — Эдуард Молчанов, абсолютно неагрессивный и неаффективный тип. Он даже таракана раздавить не смог бы.

— И тем не менее, — произнес Андрей Ильич, отодвигаясь в тень.

Вступил в разговор Сергей:

— Следствием установлено, — он перешел на официальный тон, — что именно Эдуард Молчанов нанес Константину травмы, не совместимые с жизнью. Как показали три свидетеля, сотрудники фирмы «Мобилком», Молчанов поодшел сзади к Константину, сидевшему в кресле, захватил шею в сгиб локтя и резко провернул вверх и вбок. В результате ударного воздействия произошел перелом подъязычковой кости и при ротации — разрыв межпозвоночного диска в районе второго и третьего позвонков. Смерть наступила моментально. Так указано в протоколе осмотра трупа.

— Уже вскрыли? — спросил Алексей.

— Да, куем железо… Дело на контроле даже не у московской прокуратуры, а у Генеральной. — Сергей кивнул в сторону молчащего Андрея Ильича. — С картиной преступления полная ясность. При свидетелях, в офисе… В мотивах — полный туман. Свидетели утверждают, что все произошло моментально, без предварительной ссоры и хоть чего-нибудь, что указывало на возможность такого исхода. Константин проводил опрос сотрудников, Молчанов находился за его спиной у стола с компьютером. Неожиданно развернулся и…

— А Сыну… В смысле, Эдик… Он что говорит?

Сергей помялся.

— Эдик до сих пор в коме. По-простому говоря, сто кило живого веса и ни грамма мозгов. На звук, свет и прочие раздражители ни хрена не реагирует. Врачи от любых прогнозов отказываются. Говорят, может таким пролежать месяц, а может всю жизнь. Такие дела, Леха, — заключил он, тяжко выдохнув.

Алексей достал из кармана сигареты, непослушными пальцами чиркнул зажигалкой.

— Леха! — взмолился Сергей.

— Потерпишь! — отмахнулся Алексей, жуя фильтр раскуренной сигареты.

Словно в поддержку ему в темном углу за столом Кости вспыхнул язычок пламени, погас, а на его месте затлел алый уголек.

Сергей с видом праведника, по ошибке угодившего в ад, зажал нос, но от высказываний воздержался.

Алексей мысленно представил, как все произошло. Ему, мастеру спорту по дзюдо, это труда не составило. Захват с одновременным ударом по горлу, жертва временно парализуется приступом удушья и боли, следом резким рывком твоя ладонь уводит подбородок противника вверх и вбок. Хруст — и на руки давит мертвенная тяжесть тела противника.

Но как такое взбрело в голову Сынуле, представить не мог. Пусть даже тысячу раз видел этот прием в кино, решиться на такое может не каждый. Для начала стоит попробовать свернуть шею птенцу. Усилия физические минимальны, как спичку переломить. Но так адски трудно решиться и разрешить себе убить. Даже птенца. А тут человек. К тому же — друг.

— «Мобилком» — это интернет-провайдер погибшей гражданки Одинцовой, — сквозь зажатый нос произнес Сергей. — Костя пришел туда собрать данные о ее трафике. Как я понял, Молчанова он привлек в качестве эксперта. Что было в квартире потерпевшей? Леха, можешь вспомнить?

Алексей пожал плечами.

— Обычная текучка. Будто сам не знаешь. Осмотр, кстати, Костя без меня закончил.

— Молчанов пришел при тебе?

— Да. В двенадцать тридцать, примерно. Сразу стал насиловать компьютер. Я на кухне сидел. Все равно ни фига в этом не рублю.

— Ссор не было, конфликтов?

— Упаси господь!

Сбоку скрипнуло кресло.

— Какую версию выдвинул Константин? — спросил Андрей Ильич.

Алексей хотел было ответить, что никакой. Но вовремя вспомнил, что генерировать идеи Костик начал еще при судмедэксперте. Со Льва Семеновича, стопроцентно, показания уже сняли. Возможно, он сам и осматривал труп Кости.

— Считал, что это разборки или зачистка банды хакеров, — ответил Алексей.

— И ты с этим согласился? — спросил Сергей.

— О-о-ох! — Алексей повернулся к нему лицом. — Это вы, следаки, версии выдвигаете, а я бегаю. Мое дело — собачье: бегать и не тяфкать.

— Особого энтузиазма не слышу, — усмехнулся Сергей, подтолкнув к нему пепельницу.

«Точно: Льва Семеновича допросили», — подумал Алексей.

— Я ему, если честно, сказал, что, если бы ей башку системным блоком проломили, было бы преступление в сфере компьютерных технологий. А так — «висяк». Даже причина смерти толком не ясна.

Он покосился на темный угол. Огонек сигареты, описав плавную дугу, вернулся на место. В свет лампы вкатился клуб дыма, потек, туманом размазываясь по столу.

— Но у Кости были основания для такой версии? — продолжил мягко давить Сергей.

Алексей вспомнив все, что происходило, говорилось и о чем лишь намекалось в квартире, ответил:

— Об основаниях он хотел поговорить сегодня в восемь вечера. Не сложилось… Со слов Кости, он доложил свое видение прокурору, тот якобы дал добро на отработку по признакам сто пятой статьи. Все вопросы — к прокурору. Мне же Костя сказал, что работаем по убийству, я и щелкнул пятками.

— Какую задачу он тебе поставил?

— Отработать связи погибшей в интернет-клубе «Стеллаланд». — Алексей хмыкнул. — Как ты знаешь, ни черта не успел. А теперь и не смогу. На комиссию меня отправляют.

— Ого! — плохо сыграл удивление Сергей. — Так все серьезно?

Алексей провел пальцем по ссадине на виске.

— Выглядит, конечно, неаппетитно, — констатировал Сергей.

— И внутри не очень.

Алексей раздавил окурок в пепельнице. Сергей, поморщившись, тут же убрал пепельницу со стола.

— Во сколько ты вышел из адреса? — как бы мимоходом задал вопрос Сергей.

— Тринадцать тридцать — тридцать пять. Во всяком случае, у метро был без четверти два. Перетер с гражданкой Нечепорюк, она терпилой по делу проходит. Дальше… — Рука сама собой скользнула к виску. — Дальше все, уверен, уже запротоколировано.

Сергей кивнул.

— Чем Костя занимался, когда ты уходил? И что планировал?

— Компьютер насиловали. Эдику удалось его крэкнуть. В смысле, взломать защиту.

— Там была защита?

— Со слов Эдика, — корректно ответил Алексей.

— И что Костик планировал делать дальше?

— Сказал, заброшу вещдоки в контору и пойдем с Эдиком к провайдеру. Как я понял, в эту самую фирму «Мобилком».

Сергей вперил взгляд в темный угол, словно ожидая оттуда команды. Но ее не последовало. Только было слышно, как тихо поскрипывают сочленения и колесики кресла.

— Он не заезжал в прокуратуру, — тихо произнес Сергей. — Такие дела.

— Быть не может! Там вещдоков полная коробка была, сам видел. Да еще компьютер.

Алексей посмотрел в угол комнаты у двери, куда обычно сваливали коробки с несерьезными вещдоками. Обычно это были книги и диски, изъятые на месте преступления, и прочая ерунда, по которой можно было составить хоть какое-то представление о внутреннем мире потерпевшего. Мог ошибаться, но показалось, что после последнего посещения кабинета коробок прибавилось.

— Нет. Я весь день здесь допросы проводил. — Сергей отрицательно покачал головой. — Не приходил он. И в ЗИЦ ГУВД ничего не передавалось, я проверил. Ни коробки, ни компа.

— Вон та похожа. — Алексей указал в угол. — От монитора «Синкмастер». Костя в такую же барахло собрал.

— Она и есть. Только ее уже я привез, повторно осмотрев квартиру.

Алексей полез за второй сигаретой. Отвел взгляд, чтобы не видеть немой укор в глаза Сергея. Сунул сигарету в рот, чиркнул зажигалкой.

— Твою губернию! — вместе с дымом выдохнул Алексей. — Он что, на себе компьютер в фирму попер?

Сергей бросил взгляд в угол, где тихо раскачивался в кресле Андрей Ильич, и, получив ответный сигнал, произнес:

— Компьютер остался в квартире. С него просто сняли жесткий диск. Думаю, с подачи Молчанова. Ход уж больно профессиональный. Пальчики на пыли внутри компьютера принадлежат Молчанову. — Сергей взял тонкую папку и демонстративно стал разгонять дым. — Итак, вся информация осталась на диске. Он пропал. В личных вещах Кости и Молчанова диск не обнаружен.

Папка с тихим шлепком упала на стол. И в кабинете установилась гробовая тишина.

Алексей сосредоточил взгляд на горящем кончике сигареты, все плыло и бликовало в глазах, в ушах нарастал тихий гул, слышимый как через вату. Он понял, если удержит взгляд на бусинке, сочащейся огненно-красным цветом, то не свалится в обморок.

Откуда-то издалека, пробившись сквозь плотные слои ваты, долетел голос:

— Колесников, вы меня слышите?

— Да, — заторможенно произнес Алексей.

— У Константина был тайник?

— Не знаю. — Язык плохо слушался, вышло почти по слогам.

Проскрипели половицы, тень застила свет лампы.

— Алексей, вы нам хотите помочь? — Голос обрушился откуда-то сверху, совсем близко.

Алексей потряс головой. Комариный писк, поселившийся в ушах вслед за эхом голоса, затих.

— Я не слышу ответа?

— Хочу, конечно, — кивнул Алексей.

— По показаниям соседей, Константин и Молчанов покинули адрес через сорок минут после вас. Офис «Мобилкома» на Лесной. Это две остановки на метро, десять минут на машине, максимум полчаса пешком. Они прибыли в офис в три часа с минутами согласно показаниям охранника. Почти час на дорогу! Вывод очевиден. Либо на маршруте, либо по близости от адреса у Константина имелся тайник. Причем заложил в него он только диск. Протоколы и прочая процессуальная мелочь осталась в папке, ее мы изъяли. — Андрей Ильич сделал паузу, выровнял дыхание. — Алексей, вы очень нам поможете, если скажете, где тайник Кости.

Алексей заторможено покачал головой.

— Я не знаю.

— Алексей, завтра с утра по маршруту пойдут опера. Будут отрабатывать каждое отделение банка, где есть сейфовые ячейки. Офисы, конторы, кафе, любую точку с сейфом, где по личному контакту Костя мог организовать тайник. Обойдут каждый двор, куда в промежутке между двумя и тремя часами дня могла зайти такая приметная пара: партикулярного вида высокий молодой человек в сопровождении низкорослого толстяка в мятых джинсах и рубашке навыпуск. Да что я вам рассказываю, вы прекрасно знаете, как мы умеем искать, если захотим! А сейчас именно такой случай. У меня на руках органайзер и записная книжка Константина. По ним я вычислю адрес, уверен. Квартира это или офис. Но время, время! Завтра на дежурствах будут другие смены. Это без разницы в офисах, где есть система видеонаблюдения. А если нет? Придется отрабатывать охранников по домашним адресам. Ну а сколько сил и времени уйдет на то, чтобы частой гребенкой прочесать жилой сектор, вам объяснять не надо.

Окурок обжег палец Алексею. Боль прогнала из головы хмарь. Чертыхнувшись, он раздавил окурок о каблук, точным щелчком послал сплющенный окурок в корзину.

— Ничем не могу помочь. Не знаю!

Андрей Ильич отодвинулся, и свет лампы метнулся в глаза Алексею.

— Хорошо, сформулируем иначе. У Кости м о г быть тайник?

Алексей д е р ж а л лицо. Знал, в него, освещенное лампой, сейчас впились два взгляда, ловя малейшее движение мышц и проблеск любой затаенной мыслишки в глазах.

— У меня нет оснований для таких предположений.

— А что могло бы послужить основаниями? — без промедления спросил Андрей Ильич.

Алексей пожалел, что свет мешает разглядеть лицо этого человека. Тоже бы не мешало увидеть, что мелькнет в глазах и пробежит по лицу.

— Наличие у Кости сильных покровителей или могущественных врагов.

— Здравая мысль, — обронил Андрей Ильич. — У него они были? Покровители или враги?

— Мне он не докладывал.

— Не доверял?

— Просто дураком не был. И я не дурак в чужие тайны лезть.

— Хорошо сказано. Помогите прояснить еще один момент. — Голос Андрея Ильича потерял стальную твердость. — Вы неплохо знали Константина, не раз работали вместе. Это в его стиле закрыть и опечатать квартиру, оставив там второстепенные вещдоки, и бежать в фирму?

Алексей задумался. Труднее всего оказалось не сконструировать ответ, а думать о Косте в прошедшем времени.

— Костя… Костя был решительным, по-хорошему авантюрным парнем. Умел принимать решения и брать ответственность на себя. Не то что некоторые. — Алексей покосился на Сергея, тот сделал вид, что весь превратился в слух. — Помню случай. Один кадр хату взял, бабку спеленал, вещи вынес, а старушку развязать забыл. Померла старушка. Во-от. Ну, получили мы агентурные данные, что разыскиваемый проник в квартиру своей любовницы, чтобы уничтожить улики. А мы как раз его квартиру обыскивали на предмет тех самых улик. Костя со мной и еще одним опером галопом понеслись в адрес.

Влетаем на этаж. Дверь закрыта. Какой-то шум в квартире послышался. Потом тишина. Костя мне: «Ломай, нахрен, дверь!» Я ему, а кто, мол, в тюрьму пройдет за незаконное вторжение? Вдруг там его нет. Или вещдоков не найдем. Как потом оправдаемся, что в чужой дом вломились. Или хата вообще чужая? Хватит какую-то левую бабку кондрашка, когда мы дверь снесем, сядем хором на «ментовскую» зону. Дискутировали, как понимаете, чисто на жестах, чтобы клиента не вспугнуть.

Короче, Костя молча достает бланк, пишет постановление и сует его мне под нос. «Имея основания предполагать, что по такому-то адресу в запертом помещении в отсутствие хозяев находятся вещи убиенной старушки, постановил произвести их изъятие, вскрыв помещение». Короче, все беру на себя.

Андрей Ильич хмыкнул, а Сергей сделал кислое лицо.

— А когда у меня задница бумажкой от прокуратуры прикрыта, что мне стоит дверь снести, если здоровье позволяет? Практически ничего. — Алексей пошевелил борцовскими плечами. — Короче, разбежались мы и сшибли ту дверь. Улетела с петель и с замка одновременно. Хлипкая оказалась. На вид солидная, а на слом — туфта. Схалтурил тот, кто ставил. Короче, повалили дверь, сами сверху грохнулись. Лежу, чувствую, что-то не так. Высоко лежу. Поднимаемся, заглядываем под дверь. А под ней — наш клиент. Временно без сознания. С двумя сумками барахла, что ранее вынес из квартиры убитой им гражданки. Собирался уже в бега кинуться, а тут мы подоспели. Он, дурак, за нами в глазок наблюдал.

Андрей Ильич коротко хохотнул.

— Из вашей байки я делаю вывод, что Константин мог принять решение и, бросив все, пойти по следу. Так?

— А как иначе? Первые двое суток решают все.

— Правильно. Сам додумался или научили?

— Учили в институте. А потом жизнь доучивала.

— Занятно… Итак, след связан с компьютерной техникой, Интернетом и прочими цифровыми технологиями. Иначе бы он не взял с собой Молчанова.

— Вполне вероятно, — кивнул Алексей.

— Что он нашел на диске? — четко, как удар в солнечное сплетение, впечатал вопрос Андрей Ильич.

В этот момент Сергей демонстративно зашелестел бумажками в папке.

Алексей поразился, как быстро может просчитывать варианты его голова. Куда там компьютеру. И еще он, наконец, дошло, что же испытывали его клиенты, прижатые к стенке. Цыпленок табака в духовке чувствует себя уютнее. Он с трудом подавил панику.

На память разом пришло все, что он знал о компьютерах, мозг с молниеносной скоростью отбросил ненужное, оставив жизненно необходимое. Принтер… Принтер имеет собственную память. Алексей не раз тихо ругался, когда вместо первого листа новой распечатки выползали последние листы предыдущей. Кто-то, сейчас неважно кто, объяснил, что в памяти принтера может остаться часть информации.

Мог такой въедливый мужик, как этот Андрей Ильич, не выпотрошить принтер? Нет.

«Ладно, начальник, твоя взяла», — чуть не выдал Алексей вслух.

Он поднял с пола барсетку. Расстегнул. Достал сложенные вдвое листы.

— Здесь поручение Кости на снятие показаний. Мне оно, как я понял, больше ни к чему. Ну и две распечатки. Данные на лиц, которые он просил отработать. Один список — дружеские связи погибшей гражданки Одинцовой. Второй — не знаю, кто. Еще не успел пробить.

Андрей Ильич взял из его руки листки. Пробежал глазами.

— Ого! — тихо воскликнул он. — Даже гражданин Бобриков, он же Бобер, имеется. Бригадир казанских «слонов» и московская студенточка. Занятно, занятно… Из компьютера потерпевшей, говоришь?

— Да. На ее принтере распечатано. Можете экспертизу провести.

— Голова у тебя варит нормально. Несмотря ни на что.

— Она у меня крепкая. Нервы, как выяснилось, ни к черту.

— Не сказал бы… — Андрей Ильич по столу толкнул бумажки к Сергею. — Приобщи к делу, оформи добровольную выдачу, — распорядился он.

— Что же ты раньше не сказал, Леха! — возмутился Сергей.

Алексей пожал плечами.

— Ну, думаю, мы сами виноваты, — снисходительным тоном произнес Андрей Ильич. — Мы же сходу не предложили ему сдать всем имеющиеся материалы, так? К тому же… Передав распечатку Алексею, Константин сорок минут провел в адресе. И только после этого сорвался с места. Значит, дело не в этих фамилиях. Так, Алексей?

— Кто ж знает?

— И я не знаю. Я только предполагаю, что за это время Костя получил некую дополнительную информацию. И предполагаю, что получил он ее с диска компьютера потерпевшей. Логично?

— Вполне, — согласился Алексей.

Он хотел, до жжения в пальцах хотел захлопнуть барсетку, но боялся, что под пристальным взглядом Андрея Ильича сорвется, выйдет все суетливо, нервно, трусливо.

— Проблема в том, что мы мыслим рационально. А действия преступника зачастую находятся вне логики и здравого смысла. Да что там преступник! Поведение обычного человека спонтанно, иррационально и необъяснимо, только мало кто себе в этом отдает отчет.

Андрей Ильич замолчал.

— Можно посмотреть?

Его пальцы так быстро нырнули в барсетку, что Алексей даже не успел среагировать.

Андрей Ильич повертел в руках коробочку лазерного диска.

— Скин Флэшвундс, — по слогам разобрал он с английского. — Что-то не слыхал. Хорошая музыка?

Алексей почувствовал себя стоящим на краю пропасти. Бездна манила, кружила голову. И он шагнул в нее. Зачем? Оставшимся на обрыве не понять и не объяснить.

— Ничего себе. На любителя, — произнес он.

И понял, что обратной дороги нет.

Прокрутив назад всю беседу, — или допрос, кто тут разберет? — Алексей подумал, что более профессиональной работы он не видал. Такого, как этот Андрей Ильич с невнятной фамилией, лучше иметь в качестве «крыши». Надежней не придумаешь. И упаси господь, получить такого во враги.

Андрей Ильич тянул время, словно давая последний шанс отыграть назад. Осмотрел плоскую коробочку со всех сторон, долго разбирал сопроводительный текст на обложке.

— Занятно, занятно, — протянул он. — Дочка у меня современной музыкой увлекается. Без словаря, когда про нее говорит, не понять. Все по-английски. Я кроме наших старых казачьих песен ничего и не люблю. Такой вот динозавр.

Удавка уже лежала на шее Алексея, но затягивать ее Андрей Ильич не спешил. Все ждал, бросая исподлобья быстрые испытующие взгляды. А может, прицеливался. Алексею из-за света лампы было не разобрать.

Андрей Ильич протянул диск Сергею.

— Поставь, послушаем. Может, что и путное. Там медленные мелодии есть? — обратился он к Алексею. — Или громыхалки одни?

— Всякие там, — сглотнув комок, ответил Алексей.

— Тогда нормально. Минорное как раз под настроение. Не до веселья. — Андрей Ильич провел ладонью по лицу. — У тебя какой дома проигрыватель?

— Обычный сидюк. Плейер с наушниками.

— Вот, а моя дочка выкричала такой навороченный чемодан с колонками, закачаешься. Жена на ее сторону встала, а кто двух баб переспорит. Не родился еще такой мужик. Одна отрада, «чемодан» — китайский. Не так дорого, — и, получается, рыночный коммунизм в братской стране строить помогаю.

Сергей уже вставил диск в дисковод, и теперь с умным лицом щелкал «мышкой».

«На крайняк сыграю дурика, — пришла Алексею мысль. — Тут помню, тут не помню. Я же, как — никак, шибзданутый на всю голову. Даже больничный есть. Ну а нажмут, скажу правду — хотел в частный сыск поиграть, потому что никому не верю».

Он расслабленно отвалился на спинку стула.

Андрей Ильич не спускал с него взгляда.

И тут из динамиков потек тягучий и сочный, как сок тропического плода, голос. Женщина пела о любви, даже без перевода было понятно.

Алексей прикрыл глаза.

«Вот это да… Костик, Костик, земля тебе пухом, заигрался ты, хуже некуда».

Он вдруг до жути захотел упасть в обморок. Лицом в пол. И не вставать больше. Лучше уж превратиться в растение, как Эдик, чем вслед за таким ударом получать еще и еще.

Громко и настойчиво затрезвонил телефон. Его трель буравчиком прошила мозг.

Алексей распахнул глаза.

— Да. Работаем. Сейчас узнаю, — произнес Сергей в трубку. Зажал микрофон ладонью, обратился к Андрею Ильичу: — Петр Иванович, зам прокурора, спрашивает, мы закончили или нет. Просит подойти к нему в кабинет.

— У тебя к Алексею вопросы есть? — спросил Злобин.

— Нет.

— И у меня — нет.

— Закончили. Сейчас подойдем, Петр Иванович, — с умеренным служебным пылом отрапортовал Сергей.

Опустил трубку на рычаги. Завозился, сметая папки со стола в сейф.

Алексей с трудом поднялся на ноги. Оказался лицом к лицу с Андреем Ильичом. Только сейчас удалось его хорошенько рассмотреть.

Грубо выточенное мужественное лицо, глубокие резкие линии морщин от носа к губам. Раздвоенный подбородок — признак властности и воли. Взгляд прямой и твердый. Но, если присмотреться, чуть отстраненный. Будто из каких-то потайных глубин идущий.

Они пожали друг другу руки.

— Спасибо за помощь, Алексей, — без всякого намека произнес Андрей Ильич.

— Чем мог…

— Не вешай нос, парень. Жизнь продолжается. Желаю удачи. Тебе она, чувствую, очень понадобится.

Он выпустил руку Алексея из цепкого захвата и пошел к двери.

— Извините, не запомнил вашу фамилию.

— Злобин, — коротко ответил Андрей Ильич. И перешагнул через порог.

Сергей грохнул дверцей сейфа, побренчал ключами в замке. Достал из-под сейфа цилиндр дезодоранта, выпустил в воздух струю лавандового тумана.

— Пока, Лаванда! — махнул ему Алексей.

— Погоди, Леха! Вот бумага, коротенько, не растекаясь мыслью, напиши, что ты тут говорил. Для дела надо, — скороговоркой затараторил Сергей. — Чистая формальность. Учить не надо, надеюсь?

Он вылез из-за стола. Протиснулся мимо Алексея.

— Погоди. А с этим делом можно писать? — Алексей погладил себя по виску. — Вдруг не зачтется.

— Блин, Леха! — сморщился Сергей. — Ты как маленький, ей-богу. У нас даже по дороге в морг показания снимают. И ничего, катит. Я тебе музычку оставлю. Сиди и слушай!

Он засеменил к дверям.

Алексей потянул носом набирающий силу лавандовый дурман. Сразу же подступила тошнота.

— Ты еще перни на прощанье, чмо! Для пущего комфорта, — достаточно громко проворчал он.

Сергей с перекосившимся лицом выскочил из кабинета.