Джонни Рики Звезда

Четверг, 9 июля, раннее утро.

Дурацкий сон. Теперь он снился Джонатану Бианки чуть ли не каждую ночь и всегда один и тот же сюжет. Он просыпается во сне посреди траурного зала в полном одиночестве. Из раза в раз он не может с самого начала догадаться, где находится, а когда это удается, дикий ужас парализует его сознание. Дальше больше. Джонни сосредотачивает внимание на гробе, в котором лежит его отчим, в голове словно раздается сигнал тревоги, сообщающий о приближении неприятностей, и он принимает решение бежать. Но… каждый раз сон не заканчивается на чем-то конкретном, у него нет какого-нибудь логичного сюжетного завершения. Повторяющийся ночной кошмар изо дня в день продвигается немного дальше, но происходящее в нем никогда не изменяется и никогда не завершается на чем-то конкретном.

У этого сна нет финала. Точки. И Джонни эта ночная страшилка казалась все страннее.

Он неохотно открыл глаза, отметив, что за окно только-только начало светать и еще на ненадолго задержался в уютных объятьях дремоты. Нельзя было сказать, что Джонни Бианка ранняя пташка, встающая с первыми лучами и начинающая браться за какую-либо работу. Определенно нет. Словосочетание ленивый эгоист – куда больше охарактеризует этого парня. Чтобы сосчитать все отрицательные черты его характера, не хватило бы и пальцев на ногах. Джонни пытался быть честным с окружающим миром, говорил, что думал, но как известно (в том числе и ему самому) мир не любит, когда правду тычут прямо в лицо. Без преувеличения Джонни Бианку можно назвать глупцом, потому что о ценности собственной жизни нельзя задумываться только тогда, когда у твоего горла блестит лезвие ножа. Он не умел продумывать ходы. А может, ему это было просто неинтересно.

Джонни вышел из своей комнаты, прошел по коридору в туалет и после этого встал под душ. Позволяя горячей воде, повышенной температуры, стекать по обнаженному телу, он размышлял над своими внутренними ощущениями. Его начинала беспокоить усиливающаяся депрессивность – ни то, что бы такое состояние ему не нравилось или было в новинку, Джонни только хотел разобраться, можно ли как-то улучшишь душевное настроение. И чтобы это сделать, ему следовало найти причины, влекущие за собой каждодневные мрачные ощущения. Он точно знал, от чего хотел бы навсегда избавиться в своей жизни, парень часто фантазировал, как было бы, если у него существовала возможность самому конструировать судьбу.

Первое от чего бы он избавился – это взгляды окружающих, прожигающие в его спине дыры. Пожалуй, этот важный пункт можно прировнять даже к статусу мечты.

Несбыточной.

Второе – мамины странности. Дело в том, что мать Джонатана Ричарда Бианки имела некие психологические особенности. Её не водили на обследование в клинику, где специалисты смогли бы поставить точный диагноз (семья просто не могла позволить себе такие расходы), но хватило бы и пары минут наедине с женщиной, чтобы заметить её умственные отклонения. Мать, (сколько может вспомнить Джонни из сознательного возраста) всегда была от кого-то зависима. Очевидно, в детстве и подростковом возрасте, её опекали и находились рядом дед и бабка Джонни. Девочкой она боялась выходить из дома, а если такое случалось (очень и очень редко), она сжимала руку сопровождавшего родителя с такой силой, что её не могли отодрать даже угрозами, ни то, что уговорами. Она панически боялась окружающего мира. Далее эстафету опекуна принял на себя (на чертовски короткий срок в один месяц) отец Джонни. Он заделал больной женщине ребёночка и навсегда исчез из жизни маленькой семьи.

Вот, собственно, и весь его родительский вклад.

Порция здоровых активных сперматозоидов. Точно такая же, какую любой другой мужчина оставляет на странице журнала для взрослых.

В данный момент о женщине заботился Джонни. Как только он окончил старшую школу и выпустился, принялся искать работу. В большей степени это были краткосрочные подработки, благодаря которым им с матерью удавалось не умереть с голода. О социальных службах, благотворительных организациях и прочей подобной ерунде Джонни даже не задумывался, он никогда не верил, что какие-то «чудесные люди» вдруг ни с того ни с сего явятся на порог их дома и безвозмездно помогут.

Нет, он, конечно, верил, что есть такие люди, которые готовы помогать больным детям и людям с чертовски трудными судьбами, но признавать, что его собственное положение сравнимо с такими случаями упорно не хотел. Да, у него есть материальные проблемы. Да, его мать немного чокнутая. Да, он изгой. Но пока Джонни закрывает на подобные вещи глаза, их как бы и вовсе не существует.

Жизнь, конечно, дерьмовая, но уж какая есть.

Бывает и хуже. Точно бывает.

Джонни насухо обтерся полотенцем, надел чистые трусы и почистив зубы, вышел из ванной комнаты. Его немного подташнивало, после вчерашней гулянки, которую они с Тиф, устроили накануне вечером в её квартире (его лучшей подруге нравилось, когда её называют полным именем Тиффани, но из вредности он этого не делал). Обычные такие посиделки двух лучших друзей: дешевое пиво, остывшая пицца и откровенные разговоры, восемьдесят процентов, из которых, касались конечно, темы секса.

А как еще, им обоим не так давно исполнилось всего по двадцать.

Прикончив по четыре банки пива на каждого, они уже собрались спуститься на улицу и взять еще по парочке банок в круглосуточном магазинчике «Альф» (Тиффани и Джонни никогда не сомневались, что продовольственная лавка названа в честь главного героя одноименного сериала), но им помещали. С вечерних смен вернулись родители Тиф, не скрывавшие своего пренебрежительного отношения к лучшему другу дочери. И дело тут было вовсе не в том, что родители опасались, что мальчишка из неблагополучной семьи поимеет и бросит их дочь. Дело было в сексуальной ориентации Джонни, судить о которой можно невооруженным взглядом. Давайте немного остановимся на этом моменте. Все мы прекрасно понимаем, большинство людей из маленьких городков (таких откуда родом и Джонни) не любят выпячивать свои особенности и дело не только в косых взглядах и смешках за спиной. К сожалению, чаще всего – это вопрос безопасности. Узнают, что ты гомик – тебе конец. Конечно мы живем в современном мире, конечно с экранов мобильного и телека давно стали твердить: «у всех нас равные права», но жизнь в маленьких городках идет несколько иным чередом… И тут люди хоть немного отличающиеся от общепринятой нормы, будь то очевидные признаки сексуальной ориентации, нестандартный внешний вид или заметные увечья встают перед чудовищным выбором, о котором большинство даже не задумывается: играть роль обычного или быть собой назло всему гребаному миру? Инстинктивно наш главный герой чувствовал, надо претворится таким как все, но ему так нравилось посылать тупых узколобых придурков к черту с этой их моралью, что незаметно для себя он давно выбрал путь открытости.

Родителям Тиффани даже ничего не нужно было говорить Джонни в глаза, он всё видел по выражению их лиц и брезгливым взглядам. Старые, тупые засранцы. Вот что он думал, когда замечал это.

Есть только две разновидности натуралов в этом мире – одни ненавидят открыто в лицо, а другие у тебя за спиной. Его любимая цитата из лучшего в мире (по мнению Джонни, и не приведи господь тебя с ним поспорить!) сериала двухтысячных.

Он пошел домой и завалился спать и проспал бы большую, половину нового дня, если бы снова ни этот кошмар про отчима, вылезающего из гроба. Отогнав плохие воспоминания, Джонни заглянул в комнату матери, которая по совместительству была гостиной, но гостей в их квартире практически никогда не бывало. Мать сидела на своем привычном месте в старом кресле напротив телевизора. С раннего утра и до поздней ночи, (а иногда и вовсе не прерываясь на сон, пока Джонни со скандалом не выдирал вилку из розетки) женщина смотрела сериалы на каждом канале. Она порой забывала есть, или спрашивать ел ли что-нибудь сегодня её сын, но помнила имена всех героев и могла рассказать линии сюжета из разных сериалов. Вся жизнь этой душевнобольной женщины сводилась к ящику с лампочками. И когда Джонни Бианка входил в обклеенную пожелтевшими обоями комнату матери, его сердце сжималось от боли, о которой он никому никогда не рассказывал и не расскажет, в страхе что его начнут жалеть.

Пусть обзывают, смеются, тычут пальцами и бросают в спину камни, но жалеть меня не надо. Засуньте свою жалость в…

Если отбросит все плохое и грустное, то день, похоже, обещал быть замечательным. Он уже таким стал. Сияющие золотом лучи рассвета осторожно, будто боясь кого-то обжечь, медленно наполняли комнату, преображая её до ослепительного блеска. Такой сияющей комната матери бывала только в редкие дни на рассвете. И можно было легко поверить, что в их доме царит покой и умиротворение, что этот яркий мерцающий свет никогда не гаснет. И даже бездумно глядящая в экран телевизора женщина, в такие моменты казалась моложе и прекрасней.

– Ма, ты и не ложилась, да? – наблюдая за расползающимися тенями в правом углу комнаты, в пустоту спросил Джонни.

Она его не услышала.

Парень прошел через комнату и выдернул вилку из розетки. Экран телевизора ярко вспыхнул и медленно погас. На удивление, женщина не проявила агрессии, ни стала, как обычно устраивать скандал из-за отключения телевизора. Она немного посидела, не двигаясь, смотря на потемневший экран, взбила руками подушку и опустила на нее голову.

– Ричард! – обрадовавшись, словно впервые за долгое время, увидев сына, назвала она его полным средним именем. Мать без исключений обращалась к Джонни именно средним именем (так как дали его в честь отчима, когда тот сделал предложение беременной женщине). Сам Джонни имя Ричард на дух не переносил, но считал приемлемым, когда его зовут сокращенно «Рики». А историю своего полного имени он считал необходимым рассказывать всем, кто ему приглянулся.

– Мама, ты должна немного отдохнуть… – начал он свою занудную, нотационную речь, но женщина его прервала; улыбнулась и раскинула руки для объятий. Джонни растерянно присел на край дива и посмотрел матери в глаза.

Идиотка.

Это жестокое слово, против его воли возникло в голове. Он очень сильно её любил, он не мог представить жизни без этой странной женщины, но глядя ей в глаза, видел одно лишь безумие, подчеркнутое глупой улыбкой. Джонни был наедине ни с матерью, а с тем, что наглухо её окутало, не давая возможности быть собой. Она глубоко под слоем отрешенности и вызволить мать не представляется возможным.

– Ричард, ты должен с ней познакомиться! – переполненная радостью заявила женщина.

– С кем на этот раз мам?

– Её зовут Вероника Марс. Представляешь? Такое необычное имя! Я хочу, чтобы вы познакомились, она мне очень понравилась. – пребывая в трепетном восторге, хлопая в ладоши и параллельно брызгая слюной, продолжила она свои бредни.

Речь, конечно, шла не о какой-то настоящей девушке, с которой женщина познакомилась и теперь хочет представить её сыну. Она с восторгом рассказывала о героине телевизионного сериала, живущей подростковыми проблемами и параллельно расследующей убийства.

– Ладно, ма я завтра же первым рейсом полечу в Голливуд, или где они там снимают всю эту ерунду и предложу Веронике Марс выйти за меня. А потом привезу её к нам в квартиру, уверен, она сойдет с ума от счастья.

– Да! Ричард, мы будем так счастливы втроем. Я испеку оладьи к вашему приходу. – продолжая фантазировать на свои безумные темы, женщина наконец улеглась и Джонни накрыл её пледом.

– Спи, ма. А завтра ты захочешь, чтобы я женился на Меган Фокс.

Джонни уже хотел встать и выйти из комнаты, когда она нежно обхватила его запястье и задержала. Он обернулся и просвет в её туманном взгляде, поразил. Чистый разум. Сейчас с ним была она, его настоящая мама.

– Я очень, очень сильно тебя люблю. – дрожащим голосом мыслящего и понимающего что говорит человека, прошептала она, будто опасаясь что кто-то их услышит и снова спрячет её в глубине безумия.

– Я очень тебя люблю! – повторила она громче и расцеловала его щеки и лоб. – Никогда этого не забывай. Руки медленно освободили его от объятий, и она плавно вернула голову на подушку, снова пропадая в глубине бессознательности.

– Мамочка… – Джонни Рики еще немного хотел побыть наедине со своей здравомыслящей матерью, ощутить, что она любит его по-настоящему и хочет заботиться, но подобные этому просветы, случались невероятно редко.

И опять одиночество. И опять только он и проблемы.

Магазин «Чародей», в котором с недавнего времени работал Джонни, в этот четверг был закрыт на санитарную обработку. Проходя по улице, где он находится, можно увидеть с обеих сторон дороги первые этажи многоэтажных домов, сплошь отведенных под магазинчики и бутики. В них все: начиная от продовольственных лавок и заканчивая небольшими, но продающими настоящую брендовую одежду шоу-румами. В самой гуще разноцветных вывесок и заманивающих клиентов пригласительных объявлений, выделяется яркое название «Чародей». Кислотно-розовые буквы и два символа – мужской и женский. Проходя мимо и читая это название, скорее всего многие думают, что здесь продают атрибутику фокусников, и разные псевдо-магические безделушки, но мнение это ошибочно. Магазин «Чародей» предлагает клиентам обширный выбор всевозможных сексуальных игрушек и прочее, прочее, напрямую связанное с интимной жизнью. Фаллосов здесь больше, чем порочных мыслей в голове у семнадцатилетнего мальчишки.

Джонни даже не пришлось проходить собеседование, для получения работы в «Чародеи», как только он позвонил по телефону, указанному в объявлении, приятный мужской голос сообщил, он может выходит на работу на следующий же день. Так Джонни и сделал, и работал в необычном для маленького городка магазинчике уже второй месяц. Зарплату он получал чудовищно скромную (клиентов, действительно покупавших интимный товар, а не заглянувших тупо поглазеть, было не слишком много, в основном продажи шли через интернет), но этих денег ему пока хватало. Да и к тому же Джонни нравился его начальник, владелец «Чародея» и по совместительству высокий темноволосый парень, двадцати пяти лет, с очаровательной улыбкой, но, к сожалению, уже окольцованный. Джонни все хотел расспросить его о браке, прощупать почву так сказать (у него бывали парни, носившие кольцо, которые были не прочь «поиграть за другую команду»), но пока Джонни не решался на это. Может быть, боялся разочароваться, узнав, что его секси-босс, чертов обычный натурал, а может быть он и вовсе, решил пока не начинать никаких отношений. В любом случаи все шло, как шло и Джонни, просто плыл по течению.

В этот четверг он мог не идти на работу, не злиться на придурков подростков, зашедших в магазин посмеяться, и не ждать целую уйму времени пока среднестатистический клиент, переборет своё смущение и наконец, попросит продать ему тюбик вагинальной смазки и пачку презервативов.

Собственно говоря, заняться Джонни Бианки особо было нечем, он хотел сходить в канцелярскую лавку и купить полотно, но особого желания рисовать сегодня не было, да и сначала нужно обзавестись идеей рисунка. Так что ничего не придумав, он, посмотрел на часы и, сделал вывод, что для звонка Тиффани не слишком рано.

Спустя почти две минуты она ответила, раздраженным сонным голосом.

– Чего тебе?

– Эй, как ты узнала, что это я? Сучка.

– Я поставила на тебя персональную мелодию. Мадонна! – она хихикнула.

– Черт, да сколько раз говорить, ни все мы педики, любим Мадонну.

– Ну и любителей тяжелого рока я среди вас не встречала – стервозно хмыкнув, парировала Тиф. Им обоим нравилось грубо шутить.

– Твоя правда. Сучка. – Джонни хотелось говорить с ней дольше, но разговор никак не переходил в их обычное «девчачье» болтание, скорее всего из-за того, что Тиф, и правда чертовски не выспалась. – Ну а как там твои предки? Сколько раз они тебе сказали, что ты не попадешь в рай, потому что дружишь с голубым? – Джонни повторил её высокомерное хмыканье.

– Пустяки. Я уже давно придумала, как не слушать их вопли, просто вставляю в уши наушники и включаю погромче музыку, и пока они там тужатся и пыхтят, пытаясь донести до меня мораль, я наслаждаюсь отличными треками.

– Ха! Умно. Только не называй Кэти Перри отличными треками!

– Заткнись Ричард!

– Заткнись Тиф!

На обоих концах телефонных трубок раздался живой смех, такой который за секунду преображает настроение.

– Какие же мы все-таки дети. – зевнув заключила Тиффани.

– Аха, иногда я тоже ловлю себя на этой мысли. – снова воцарилось недолгое молчание. На этот раз первой заговорила девушка.

– Настроение у тебя не очень, да?

– Стерва. Ты меня чувствуешь.

– Я просто тебя знаю. Что не так?

– Ну…. Начнем с того, что я гей и гребаный мир презирает таких, как я. Но с этим я как-то уже смерился. Дело во мне… Внутри меня какая-то пропасть, не знаю сам, как это объяснить.

– Пропасть у тебя между ягодиц, дорогой. – она снова фирменно хмыкнула.

– Тиф! Я серьезно. Мне чертовски не по себе, и я не нахожу этому причин.

– Извини. Да просто забей, я тоже последнее время депрессую.

– Я тут прочитал Человека толпы, и понял, что тоже боюсь одиночества. Может в этом вся проблема? У меня никого нет, ну не считая тебя и тех ребят, с которыми я иногда вижусь чтобы трахнуться. Но это другое… Серьёзно, я очень одинок. Черт, даже говорить об этом неловко.

– Снова перечитываешь Эдгара По? Эта литература и вгоняет тебя в уныние, ты начинаешь искать связь между чувствами персонажа и собственной жизнью…

– Забей. Литература помогает искать ответы. Куда хуже сны…

– Что тебе снова снился твой мертвый отчим? – похоже Тиффани уже окончательно проснулась и теперь с неподдельным интересом беседовала с другом.

– Аха. Никак не пойму, почему это происходит. Может он хочет мне что-то сказать? Ну знаешь, многие же рассказывают, что им снятся их умершие родственники и хотят предупредить.

– О мой бог! Этот засранец не был твоим родственником, он всегда портил тебе жизнь и в последнюю очередь захотел бы тебя о чем-то предупреждать. Завязывай с По!

Мысль о полном отрицании вещей, которые делают тебя несчастным, Джонни в принципе понравилась, и он был не прочь взять её на вооружение, но понимал, что просто маскирует черную яму, образовавшуюся в душе. Рано или поздно, он может оступиться и провалиться.

– Пойдем сегодня куда-нибудь? Или если твои предки свалят, я могу зайти к тебе, перед этим закупившись в Альфе.

– Не получится Джонни, я типо, сегодня занята.

– Уау! Типо свидание?

– Типо того. Ничего пока не буду говорить, если сорвется ну и черт с ним, а если что-то завяжется, ты узнаешь об этом первый.

– О’кей. Тогда просто погнию дома.

– Эй, малыш, ну не заставляй меня чувствовать себя злобной стервой!

– А ты и есть ЗЛОБНАЯ СТЕРВА! – Джонни ядовито хихикнул. – Да шучу, я не обижаюсь Тиф.

– Сходи, прогуляйся один, ты же любишь одиночество, или не любишь… Я запуталась. В общем, развлеки себя.

– Развлеки себя… Хм. Звучит как предложение онанировать. Ха! Ладно, созвонимся вечером. – он уже хотел положить трубку, но она остановила его.

– Подожди… а как там те отморозки, которые тусуются у тебя во дворе? До сих пор косятся на тебя?

Джонни удивил этот вопрос. Тиф знала, что обычные парни с улицы всегда смотрят на него «косо», больше того они ему житья не дают, а те парни, о которых она спросила даже больше чем просто придурки. Они – это реальная угроза, а она вот так просто ни с того ни с сего интересуется.

– Да нет, все по-прежнему. Мозг у них сам по себе не вырастит.

– Ну ладно. До скорого.

Они отключились, и Джонни еще какое-то время рассуждал над ее, с первого взгляда обычным вопросом, но в котором при ближайшем рассмотрении таилась подоплека.

Какого черта Тиф? Что с тобой не так?

***

Его комната провоняла грязными носками и табаком. Кислый запах, проникающий через ноздри и оседающий в голове. На нем зацикливаешься, как на навязчивой идеи. Анна сумела заставить себя примириться с тем, чем занимается (делать это необходимо), но каждый раз мериться с такими мелочами, как этот тошнотворный запах, куда труднее для нее.

И так всегда.

Мелочи из жизни её клиентов действовали на Анну, куда сильнее отвращения к себе. Парня, лежащего рядом на правой половине кровати, она подцепила в баре, в котором раньше не бывала. Обычный работяга, вкалывающий по двенадцать часов в день, не сумевший завести семью, (или уже успевший развестись) меняющий майку только тогда, когда запах пота начинает резать глаза и имеющий минимальные шансы подцепить красотку младше сорока. Анна для таких парней шанс почувствовать себя чуть меньшими неудачниками, какими они на самом деле являются.

Шанс.

Верить в это слово куда приятней, чем в слово шлюха, хотя оно правдивей. Но иногда красивыми словами, не соответствующими действительности себя не обмануть.

ШЛЮХА. Праститутка. Давалка. Шалава… Когда она крутит в мыслях подобные определения, она словно ощущает, как слова становятся острыми бритвами и повторяя их в голове, Анна режет себя по обнаженному телу. Иногда боль становится чертовски реальной.

Возвращаясь после тяжелого «рабочего дня» в свою квартирку на Шап-терн стрит, которую вовсе не считает домом, она первым делом встает под душ. Стоит под потоком горячей воды до тех пор, пока кожа не начинает гореть. После идет на свою маленькую кухню пьет крепкий черный кофе с одной ложкой сахара и курит сигарету за сигаретой.

Обычный неизменный ритуал.

Иногда после кофе и сигарет Анна снова становится под душ, а иногда чувствует себя смертельно уставшей, (как будто и правда вкалывала смену на каком-нибудь заводе) падает без задних ног в кровать и спит до полудня.

И сейчас лежа в кровати последнего на сегодня клиента и вдыхая тошнотворный запах запущенности, Анна мечтала о горячем душе, под которым простоит не меньше получаса, а потом кофе и сигареты.

– Эй, приятель, я ухожу. – не слишком нежно шлепнув голого мужика по бедру заявила Анна. Обычно после этих слов парни все понимали и, всучив Анне Уоррен положенную сумму за оказанные услуги, провожали её до двери, не стесняясь хищно улыбаться и просить о следующей встречи. Что конечно означало: «Я классно потрахался с тобой, миньет стоил тех пятидесяти баксов, что я выложил. Когда нажрусь в следующий раз и захочу покувыркаться, ты пойдешь со мной».

В их хищных глазах всегда одно и то же. Но в этот раз все пошло иначе. Мужик отмахнулся от Анны и перевернулся на другой бок, демонстрируя пренебрежение. Её слова ничего не значат, он может и не заплатить, не пойдет же она с жалобами на него в полицию. Несправедливость в жизни, которую она ведет, ничего не стоит.

Она обычная шлюха.

– Какого черта? Ты меня разводишь? Мать твою, ты понимаешь, что за люди за мной стоят? А?! – нельзя было пасовать, агрессия в сторону недобросовестного клиента являлась планом «Б». Если его хорошенько напугать людьми «сверху», которые якобы стоят за ней, можно рассчитывать на то, что он заплатит.

Деньги нелегко достаются.

– Мои деньги, урод! Или ты думаешь, я из-за огромной симпатии под тебя легла? – Анна уже встала с кровати и, натягивая трусики, не сводила взгляда с мужика. Он повернулся к ней и, поджав губы, о чем-то напряженно думал. Потом резко откинул часть простыни, прикрывавшей его задницу, и подскочил к Анне так быстро и грациозно, что она даже не успела понять, как он сумел схватить её за шею. Не отпуская её и сдавливая горло, так что девушка могла дышать через раз, мужик протащил её к стене напротив кровати, снеся по пути низкий журнальный столик заставленный банками из под пива.

– А ты меня не пугай своими папиками! – зарычал он ей в лицо, извергая алкогольные пары. – Я со шлюхами не церемонюсь и с теми, кто их продаёт! Я, таких как ты, сразу заказываю, поняла? – он продолжал давить ей на горло, крича слова у самого носа. Чем больше мужик распылялся, тем сильнее его огромные мозолистые пальцы сжимали её тонкую шею. Кислород, казалось, проникал в легкие по невероятно узенькому туннельчику, но с каждым его криком пальцы все ближе становились друг к другу, а туннельчик пропускающий кислород угрожал и вовсе исчезнуть. – Сука! Убирайся из моего дома!

Мужик отпустил шею Анны, и она свалилась на пол, не чувствуя силы в ногах. Истерично хватая пересохшими губами воздух, жадно пытаясь набить им пылающие легкие. Её колотила дрожь, слезы хлынули ручьём, Анне ужасно захотелось оказаться в своей маленькой квартирке, встать под душ и согреться.

– Вали нахрен отсюда, ты не поняла?! – завопил мужик, в её сторону швырнув Анне лифчик и юбку. Блузку, в которой она пришла, он даже не потрудился поискать.

Рыдая, она натянула юбку, затем черный лифчик и в накрывшей её растерянности совершенно потерялась, не зная, что делать дальше.

Она же заработала эти деньги, он обязан ей заплатить, мерзавец сувал в нее свой немытый член, чуть ли не пытался достать до гланд своим вонючим языком, он имел её с таким остервенением, что у нее до сих пор ныло в промежности. Этот ублюдок практически её изнасиловал и самое меньшее, что он должен ей – это заплатить, иначе весь этот ад был напрасно. Но найти нужных слов способных его заставить, она не могла. Ступор никак не проходил.

– На мне была блузка, я пришла в ней… Посмотри под кроватью. Пожалуйста, я не могу идти вот так… – залепетала Анна, шмыгая носом и прикрывая плечи.

Клиент сидел, ссутулившись на кровати, и допивал из банки остатки теплого пива, уже ставшего похожим на вкус, на ослиную мочу. Едва он услышал её просьбу, выражение недовольного лица вмиг усугубилось настолько, что теперь мужик стал похож на огромный комок гнева. Ни мыслей, ни чувств. Жирный комок гнева.

Он швырнул почти допитую банку в стену напротив себя, и брызги заляпали давно выцветшие обои. Мужик, издав звериный рык, медленно поднялся с мятых простыней и со сверкающими, как у хищного зверя глазами, стал приближаться к Анне. Она застыла в нерешительности, одна часть её сознания кричала ей немедленно бежать, а другая упрямо повторяла – он должен тебе, ты заработала эти деньги. Трудно думать о справедливости, когда на тебя надвигается груда мышц, упрятанная в жир. Еще труднее думать о справедливости, когда эта самая справедливость заключается в том, чтобы получить деньги от клиента, которому на двадцать минут предоставила попользоваться своим телом. В этом самом месте справедливость понемногу искажается, перестает быть одного белого цвета. Что она может? Взять деньги силой – ей не удастся. Найти что-нибудь достаточно тяжелое и проломить этому хрену бошку? Тоже не лучший вариант, если она переборщит и убьет его, проблем с полицией не избежать.

Остается не много вариантов развития событий. Она будет стоять. Если уж так случилось, что продажа своего тела – единственное средство добыть деньги (а они ей нужны очень и очень сильно), то Анна не имеет права посовать.

Просто стоять и надеяться, что все обернется к лучшему…

Громила на секунду задержался перед самым её лицом, взглядом словно поджигая её тело. Затем резко отвел правую ручищу и ударил её в живот. Она так и свалилась к его ногам с широко раскрытым ртом, еще пытающимся схватить воздух. Анна не думала ни о чем, даже на ненависть к этому ублюдку, перед которым невольно пала на колени, у неё не хватило сил. Вся концентрация силы воли ушла на то, чтобы не обмочиться на его ковер, тем самым возможно спровоцировав мужика на новые тумаки, после которых ей уже не подняться.

А позволит ли он ей вообще встать на ноги? Что если Громила войдет в кураж, и будет продолжать её избивать? Ей ли не знать, что все истории, которые ей рассказывали такие же девочки с улицы, как и она сама, на сто процентов правдивы. Страшные истории. Истории, которые, качая головой, слушают домохозяйки, имеющие в мужьях «хороших» парней и волнующиеся лишь о том, чем порадовать супруга на ужин. Истории по-настоящему ужасные.

Мужик уперся руками в мясистые ляжки и склонился над её скрючившимся в болевом спазме теле. – Убирайся из моего дома, сука! – зарычал мужик, обрызгивая её голову слюной.

Анна больше ничего не хотела от него требовать, хотя странно, но внутри неё продолжал пульсировать протест. Она неуклюже выставила руку над головой, толи пытаясь закрыться от возможных ударов, толи выпрашивая у него минутку для того, чтобы успела перевести дыхание между раундами, но вымолвить хотя бы слово не могла. Под её рёбрами начинал просыпаться вулкан боли, медленно распространяя по телу обжигающие лавовые ручьи, жар от которых не давал возможности свободно вдохнуть. Она попыталась проползти на коленках хотя бы несколько дюймов, но в голове раскинулось огромное поле тьмы, дезориентирующее в пространстве. Анна могла лишь продолжать держать руку над головой, веря, что этот жесть еще может хоть на немного удержать громилу от действий.

– Какое же ты дерьмо, Господи Иисусе. – мужик раскатисто захохотал, словно услышал самую смешную шутку из всех. В его голосе действительно слышалась неподдельная радость, даже оттенок позитивного настроения, который мы слышим в смехе наших знакомых. Он хохотал так заразительно, что губы Анны невольно дернулись в жалком подобии улыбки.

«Ты рассмешила его – сказал ей собственный голос Очевидности в голове. – Но какой ценой, Анна? Сколько ты еще сможешь смешить таких как он? Пока кто-то не приложит тебя настолько сильно, что ты уже не сможешь подняться, твои губы не дернутся от непроизвольной улыбки. Если бы ты видела себя сейчас. Стоишь, шатаясь на четвереньках. Побитая шлюшка. Как будто молишься ему. За лишний доллар готова простить и этот удар, и даже кинешься ноги целовать, если он заплатит. Ты дерьмо, как он и говорит, если после этого сокрушительного удара, ты готова смеяться с ублюдком, который его нанес».

– Таких как ты надо утилизировать, мусорщики должны выбрасывать вас в выгребные ямы и тем, кто это сделает, ничего не будет. – громила ручищей сгреб волосы на её затылки и потащил Анну к выходу, не замечая слабых протестов девушки. Она скользила по гладкому немытому полу, пытаясь подняться на ноги и высвободиться от его болезненной хватки, но колени соскальзывали, она больно ударялась грудью и тем местом, куда он её ударил. И вот уже истерика, вызванная полным ощущением беспомощности, стала настолько мощной, что она не могла её сдерживать, она разрыдалась, чувствуя, как горячие потоки заливают лицо, а под носом раздуваются пузыри соплей.

Такая жалкая. Побитая шлюшка на четвереньках.

Он выволок её за дверь квартиры и швырнул на бетонный пол коридора. Анна надеялась, что сейчас, кто-нибудь из соседей выглянет на площадку, или хотя бы, вызовет полицию, чтобы ублюдка, издевающегося над ней, наказали. Но в коридоре было безлюдно и тихо, двери продолжали оставаться закрытыми, а соседи по-прежнему безмолвствовали.

– Я дам тебе совет, потаскушка. – мужик, наконец, отпустил её волосы и, не замечая рыданий истерзанной девушки, снова начал улыбаться. – Когда вернешься в клоповник, который называешь домом, найди самую острую бритву и вспори все вены на теле. Потому что самое полезное, что ты можешь сделать для мира – сдохнуть! Он поднял верхнюю губу и языком прошелся по неровным зубам, по-прежнему продолжая улыбаться, но теперь улыбка стала чем-то иным, помесью оскала и выражению губ аутиста.

– Тогда и я не уйду без совета… – закашлявшись, плюнула она слова. Чувство несправедливости закономерно превратилось в ярость и ей стало наплевать, что он сделает, она не желала покидать его молча…

На четвереньках, как побитая шлюха.

– Начинай подыскивать платья по размеру, потому что ты должен отрезать себе член. Оставаться мужиком ты больше не мож…. – он пнул Анну в бок и не найдя опоры под левой ладонью, она повалилась с лестницы, пересчитывая ребрами ступеньки. Мир завращался перед её глазами с невероятной быстротой. Болевых вспышек раскинувшихся по телу было так много, что она превратилась в один сплошной клубок пылающей боли.

А громила спустивший её с лестницы, еще пару мгновений после того, как она шмякнулась на бетонную площадку, стоял и смотрел на неё сверху вниз и очевидно никак не мог взять в толк, почему она все же не умоляла его, не целовала ноги, а осмелела и начала дерзить.

Анна знала, что не отключилась надолго, утренние лучи, которые только начинали ярко разгораться, когда она проснулась в квартире громилы, по-прежнему ярко светили, но из золотистых, они превратились в тускло желтые. Она открыла глаза и наконец, вырвалась из оков темноты. Лежала в позе эмбриона на холодном полу между лестницами, идущими вверх и вниз. От сильного удара, а возможно и от холода бетона, на котором лежала пока была в отключке, её правая рука онемела, и чтобы подняться, она перенесла вес на ладонь левой. Волнообразная боль, как призрачная вибрация на кончике хвоста гремучей змеи, мгновенно распространилась по телу. Но дав себе передышку, Анна поняла, что все не настолько катастрофично, как она представляла: да по всему животу расползется огромный синяк, да ушибленные ребра еще долго не дадут ей возможности без боли садиться и подниматься, но её лицо не разбито, нет переломов, которые бы не дали возможности работать…

«Работать? Да ты совсем из ума выжила! – снова раздался в голове голос мисс-Очевидности, насмехающийся и укоризненный. – Ты даже на ноги ещё толком не встала, а уже думаешь о том, как бы поскорее начать торговать собой. Ты понимаешь, что поддонок мог тебя убить? Ты чудом спаслась! Не смей злить мадам-удачу, потому что в другой раз ты можешь не открыть глаза, лежа на бетонном полу».

Я должна заработать деньги… Боже, да я что угодно ради них сделаю, лишь бы они у меня были, лишь бы…

Анна хотела домой. Именно сейчас квартирка на Шап-терн стрит превратилась для неё из ночлежки в дом. Слово, в которое большинство вкладывает столько теплоты. Набрав в легкие воздуха и задержав дыхание, Анна схватилась за перила, идущие вдоль лестницы на нижний этаж, и осторожно поднялась на ноги. Легкое покалывание в области грудной клетки и ниже живота, стало усиливаться и превращаться в боль, но как только Анна перестала двигаться и оказалась в вертикальном положении на обеих ногах, боль отступила. Её единственной целью в жизни на данный момент было добраться до квартиры и улечься в кровать. Чем больше она мечтала об этом, тем недосягаемее, казалось, это обыденное желание.

Анна осторожно опустила ногу на ступеньку, приставила вторую и остановилась. Она поняла: пусть не очень быстро, пусть и, преодолевая невообразимый стыд, когда ранние прохожие увидят её истрепанную и без блузки ковыляющую по улице, но она окажется дома. Ей это удастся. И Анна сделала следующий шаг.

Анна закрыла за собой дверь и повернув ключ в замке, оперлась о холодное дерево за спиной. Слава Богу, она, наконец, добралась до места, неугодлив по пути в неприятности. Её заметила лишь одна старуха, живущая на улице и в тот самый момент, когда Анна пробиралась темными переулками к себе домой, женщина шарила в мусорном баке на заднем дворе кафетерия. Увидев приближающуюся полуобнаженную Анну, выпятила зубы и как рассерженная кошка начала царапать пальцами воздух, будто прогоняя соперницу от добычи. Анна, обхватив руками плечи, чуть ушла вправо и, не смотря на ополоумевшую старуху, продолжила идти. Когда она поравнялась с мусорным баком, странная женщина вдруг улыбнулась и голосом, словно из мультика про ведьму, претворяющуюся доброй мачехой, сказала: «Хочешь яблочко, детка? Ты такая тощая, Сэм разозлится, если увидит тебя». Анна отвернулась от бродяжки и, ускорив шаг, пошла дальше.

Пройдя через задние дворы, она, наконец, вышла на Шап-терн стрит и снова вспомнила, за что ненавидит эту улицу, и дом, в котором расположена её квартирка.

Шап-терн стрит – самая маленькая улочка города, всего в четыре дома и второй от начала – четырехэтажное кирпичное здание цвета ржавчины – в котором живет Анна. Если перейти на противоположную улицу, где раскинулась небольшая парковая зона, и посмотреть на дома, то легко можно заметить, что кирпичное здание отвратительного грязно-оранжевого цвета слегка крениться влево. А если остановиться и смотреть на него достаточно долго, то может сложиться впечатление, что оно рухнет именно в эту минуту, когда вы следите за ним взглядом.

Фасад дома, где Анна обитала последние два года, при близком рассмотрении напоминает лицо трупа, чья стадия разложения почти достигла своего отвратительного апогея. Крошащиеся кирпичи, словно бледные кости, выглядывающие из-под облупившейся краски, падающие на землю, как кусочки омертвевшей кожи. В жаркие июльские дни, как в этот четверг, погреться на солнце из влажного сырого подвала дома, на поверхность выползали тысячи маленьких отвратительных паразитов. Анна была счастлива, что хотя бы у крыс нет привычки, греть пузо под теплыми лучами. Мошки, тараканы и прочие многолапые твари взбирались по ядовито-оранжевому фасаду и казалось, покрывали дом целиком, словно пожирали его своей многомиллионной армией.

И тогда здание, в котором проживала Анна Уоррен, как никогда обретало сходство с трупом. Этого уже вполне достаточно, чтобы бежать в газетный киоск и тыкнув пальцем в первое объявление об аренде жилья, скорее выбрать новое место для проживания. Но ко всем минусам, добавлялся еще и двор на улице Шап-терн, а весомым плюсом, который закрывал глаза на все чудовищные недостатки, являлась цена за квартиру – четыреста баксов в месяц.

Двор на Шап-терн стрит – это готовое место действия для какого-нибудь леденящего душу романа Стивена Кинга. Средних размеров пустое серое пространство, не больше футбольного поля для школьников младших классов, покрытое истрескавшейся плиткой, на подобие той, что кладут в ванной комнате. В некоторых местах каменные плитки отсутствовали, и если смотреть из окна, одного из четырех домов на Шап-терн, сверху площадка напоминает часть тела огромного, погребенного под землей великана, который не смог выбраться на поверхность, и теперь видна, лишь небольшая часть его тучного тела.

Аскетичный облик двора, ухудшали и детали декора, которые изначально, наверняка имели обратное предназначение. Грузные каменные клумбы – сейчас, когда в них больше не росло ни единого цветка – больше напоминали неровные соски уродливой девчонки, чье сексуальное возбуждение достигло пика. И всего одна пара фонарей на целую улицу. Они как две догорающие звезды висели где-то высоко у самых крыш над кирпичной плиткой двора, еще пытаясь освещать темные ночи, но уже не имеющие для этого достаточно энергии.

Анна Уоррен прошла в единственную комнату, служившую гостиной и спальней, и присела на пол, уткнувшись спиной в старенький диванчик. Наконец-то она ощутила себя в безопасности, ей стало комфортно. Каждый предмет в комнате, приобрел новое бесценное значение – все стало родным. И прекрасный, нежно лиловый цвет обоев (которые, если признаться честно, она при заезде в квартиру хотела переклеить), приобрел новое поэтичное значение, таящее в себе умиротворение. Анне было безумно уютно сидеть вот так просто, подобрав ноги и положив на колени подбородок, чуть склонив голову влево, чтобы видеть прекрасный танец лучей. Правда мысли то и дело отбрасывали её в неприятные воспоминания, воскрешали в памяти уродливые напоминания её стыда.

Ребра уже болели не так сильно, но двигаться все еще неприятно… Тянущее ощущение в промежности, словно кто-то продолжал давить на самое интимное место… Фантомное воспоминание его запаха изо рта, прилипшее к носу.

В это самое мгновение, обреченное на недолгое существование, поджав колени и любуясь солнечным светом, Анна хотела остановиться, перестать заниматься проституцией. Она наконец-то оказалась в безопасности, относительном комфорте и солнечные лучи, казалось, излечивают её мысли от горестей. Но также хорошо, как и, то, что хочет остановиться, Анна знала, что не сделает этого. Парадокс. Она вынуждена торговать своим телом, потому что не может пойти на нищенскую зарплату по четыре доллара в час, потому что этого не хватит, чтобы спасти… Спасти…. Анна не хотела больше продолжать думать, это всегда причиняло столько боли, когда она думает о…

Анна Уоррен поднялась, опираясь о диван, ожидая, что иглы боли вот-вот проткнут ребра, и заковыляла в ванную комнату, желая поскорее смыть с себя запах унижения. Держась за косяки и ковыляя к ванной, она подумала, что образ мужика громилы, чуть было не прикончившего её пару часов назад, останется в голове навсегда. Как символ того, что всегда нужно опасаться за свою жизнь, если уж решила торговать собой и быть продуктом утоления людских потребностей. И самое главное: ВСЕГДА, всегда нужно брать деньги вперед!

Анна завернула за угол, и её слух уловил тревожный звук с улицы, затем холодный треск бьющегося стекла об асфальт. Она замерла, подбирая в голове объяснения хаоса за окном. И когда до нее дошло, что в соседней квартире этажом выше, разбили оконное стекло, в её гостиную что-то влетело, разбив стекло на мелкие кусочки. Анна взвизгнула и, поддавшись инстинкту, упала на колени, закрыв голову руками. Тут же в теле зазвучали сирены боли.

– «Что это было? – думала она про себя, продолжая сидеть на полу, опасаясь, что в окно еще что-нибудь влетит. – Кто-то кинул в мой дом камень, но зачем им? Просто баловство отмороженных детишек? Я так не думаю, что-то подсказывает мне, это совсем не так. Или целились не в мою квартиру. В кого-то из соседей? Старые занудные дамочки, не могут быть целями. Пара наркоманов, живущих на четвертом этаже, не думаю… Или хотели попасть в окно того гомика, который живет по соседству? Тогда нечего опасаться. Жертва не я».

Из показаний Тиффани Пирс

– Вы помните, когда видели в последний раз Джонатана Бианку?

– Тринадцатого июля, у моего парня в этот день был день рождения.

– Почему вы сразу заявили о его пропаже? Вы не предполагали, что он уехал с вечеринки с кем-то другим, не поставив вас в известность? Думаете он вместе со всеми оказался в здании церкви?

– Я не…

– Тиффани, почему вы плачете? Вам, известно что-то, что могло бы помочь полиции в расследовании?

– Называйте меня просто Тиф, он меня так называл…

– Джонатан? Вы поэтому плачете?

– Я вспомнила о нем… Я в общем-то и не забывала ни на секунду, но когда вы назвали меня полным именем, как я любила… Я вспомнила, что из вредности, он всегда звал меня Тиф. Теперь я буду вспоминать о нем часто, знаю, что всегда буду его видеть, даже закрывая глаза.

– Принести вам воды? Хорошо, тогда продолжим. А почему вы сказали: он так меня называл, используя прошедшее время. Вы думаете, что больше не увидите его?

– Я очень устала, сэр. Я бы хотела поехать домой и выспаться.

– Хорошо, последний вопрос. Вы можете предположить, где он сейчас может находиться?

– Вы его найдете, и очень скоро… я так думаю. Но выглядеть он будет иначе. Да и будет это уже не Джонни.

***