Джек Звериная Стая III

Глава 13 Рыбина

Я ходил перед Никитосом, Макаром и Машей, что стояла чуть в стороне и уже готовилась ворчать на мою очередную выходку. Я размахивал прекрасным, подаренным мне на день рождения, мечом. Сплав, что надо, заточка и рукоятка — супер! Лучше будет реально сложно найти.

— Вы знаете почему мы здесь собрались?

— Есть догадки, — усмехнулся Макар, так невзначай, поглядывая на Нору.

— Нора не закрыта, — констатировал Никитос, — значит, мы кого-то упустили.

— Верно! — я указал на друга мечом, — но, кого мы могли упустить?

— Черепах мы ж всех перебили, — пожал плечами Макар.

— Ну, да, все, — кивнул Никитос.

— Мы должны выяснить, кто остался в Норе и снести ему башку.

— Сделаем!

— Конечно!

— Молодцы, — я перестал лыбиться и убрал меч в ножны: побаловались и хватит, — я понимаю, что вам может быть не очень хочется этим заниматься, поэтому решил поделиться добычей.

Я достал из рюкзака три мешочка с Извилинами и раздал их. Вчера они не захотели их добывать, а я, с помощью Вжуха, раздобыл их даже слишком просто. Раздать решил только потому, что в Нору следует идти с хорошим настроением и вообще — они мои друзья, а значит мне еще вчера следовало с ними поделиться. Можно подумать, что меня мучила совесть из-за небольшого хитрости? Может и так, только такие крутые парни, как я в этом не признаются даже самому себе.

— Спасибо.

— Приятно.

— Задобрить нас решил? — усмехнулась Маша, но Извилины взяла без вопросов.

— Я не знаю, что ждет нас внутри. Поэтому будьте готовы использовать Извилины для усиления заклинаний или как источник маны.

Дружно мы шагнули в Нору. Никитос с Макаром, уже там, сразу же разожгли костер, а мы с Машей принялись бегать по песчаному берегу и проверять все камни на признаки жизни. Не известно ведь какую именно бестию мы упустили, может и правда банально не заметили то, что одна из черепах выжила, а потому нужно было проверить все камни.

И вскоре мы это сделали, да вернулись к костру. Сперва согрелись, затем начали высказывать свои предположения. В итоге все свелось к тому, что нам следует исследовать озеро, ибо больше искать негде.

— Надежный план, — фыркнул Никитос, — она разъест все, что в него попадет.

— Ага, ж, — кивнул Макар.

— Не болтайте, лучше дайте мне подумать, — раздраженно бросил я.

— На берегу точно никого нет, — Маша смотрела по сторонам, — может лопату притащить и перекопать? Ну, как вариант.

— Сдается мне, что в озере кто-то есть.

— Да его бы растворило ж!

— Есть же магические чудовища, что если у той подводной твари какая-нибудь магическая защита?

— Похоже на правду, — Маша посмотрела в «воду».

— Никитос, перечисли всех тварей третьего ранга, который имеют магические способности.

— О, это слишком долго.

— Тогда оставь только тех, кто владеет защитной магией.

— И у кого есть жабры? — спросил Никитос.

— Да, — зачем-то вмешался Макар.

— Нет, — синхронно ответили мы с Машей, и я пояснил, — не может быть у бестии жабр, она бы тупо сдохла от такой «воды».

— Значит умеет надолго задерживать дыхание, — задумался Никитос, — какой-нибудь гризон не подходит, он в соленой воде живет. Может быть гигантский зуборыл… Ну, нет, тоже не то, как бы он в эту лужу попал?..

— Это все млекопитающие?

— Ага.

— Так может это двоякодышащая рыба? — предположил я.

— Точно! Глубоководный кистеперый удильщик!

— Он владеет магией? — спросила Маша.

— Да. Точно, владеет.

— Но кого ж он жрет под водой, если она все разъедает?

— А может и не под водой жрет, а черепахами питается?

— Похоже на правду, — пожал плечами Никитос.

— Давайте-ка лучше подумаем, как его выманить.

— Есть одна идея…

Вот похоже и пришел тот момент, когда мне пора раскрыть перед друзьями свою силу. Все равно собирался скоро это сделать.

— Вы уже знаете, что я буду скоро открывать свой зоомагазин с необычными животными. Вам это о чем-нибудь говорит?

— Хрен его знает.

— Я думал ты будешь ловить детенышей бестий и приручать, — предположил Никитос.

Только Маша о чем-то начала догадываться. Она внимательно посмотрела и сказала:

— Давай уже, открывай свой секрет.

— А вы умеете их хранить? — усмехнулся я, — Об этом реально никто не должен узнать. Прям совсем никто.

Друзья поклялись, что никому и ничего не расскажут. Маша тоже дала слово, что не будет делиться секретом ни с кем другим. Всем им я доверял, а потому показал, как «оживил» одну из черепах с помощью своей способности и Извилины.

— Так ты некромант?! — Макар выпучил глаза.

— Нет, — ответил Никитос, — Морозов делал что-то подобное, но он управлял дохлой бестией, как кукловод. А эта вполне себе двигается независимо от Джека.

— Как называется твоя Сила? — подошла ко мне Маша, с опаской поглядывая на каменную черепаху — Зверя.

— Нет у нее названия.

— Друиды так не умеют, — уверенно заявил Никитос, только блин указательный палец для убедительности не поднял, — это точно что-то другое.

Почему-то я был уверен, что они удивятся гораздо больше, но этого не произошло. Может быть они о чем-то догадывались, да и со Вжухом уже знакомы. Кстати, пришлось им уточнить, что Вжуха я не создавал, но сказать им откуда его взял я все-равно не смог. Не поверят, да и нет смысла.

Удивились они тогда, когда я русским языком сказал черепахе прогуляться по берегу и наср… нагадить в воду, да помочиться.

— Эй, она! — Макар показал на нее пальцем.

— Ковбой, как маленький! — фыркнула Машка, — Джек, думаешь это приманит бестию?

— Вы же помните, что мы вчера закидывали черепах в воду… Бестии на это было плевать. Так что, если сейчас выманить не удастся, то придется тупо ждать, когда она проголодается.

— Чего я о тебе еще не знаю, Джек? — Никитос смотрел на меня, как завороженный, — твою бы способность да изучить, как следует!

Спойлер — ждать действительно пришлось долго. Сколько бы я в тот раз не пытался выманить чудовище с помощью черепахи, у меня так ничего и не получилось. Было решено, что мы будет дежурить по очереди, при этом, все остальные должны находиться не далеко, но, конечно, в городе и готовы в любой момент сорваться.

В тот день, когда чудовище проголодалось дежурил Макар. Я мог бы попросить Вжуха установить в Норе шпионское оборудование, вот только сигнал бы с него не передавался… Кроме Макара, которому мы все доверяли, за озером в Норе приглядывал еще и Вжух.

Поэтому, когда ковбой мне позвонил, я уже на «всех парусах» несся к Норе. Кстати, про несся. Недавно купил себе относительно быструю и не сильно дорогую тачку по меркам аристо. Права еще не получил, но есть кое-какая система, которая позволяла аристо ездить без прав. И система эта называется — гони деньги и делай, что хочешь. Причем не взятка, а официальный платеж. Дорого, да, но тратить время на получение прав у меня сейчас нет желания. Открытие зоомагазина на носу, уже молчу про все остальное.

— Джек! Джек! — громки шепотом меня звал Макар.

— Тихо, вижу! — сказал я, как только увидел этого огромное недоразумение, что лезло из озера.

— Твою мать… — прошептал Макар.

Рыбина действительно огромная, даже не удивлюсь, если в ней окажется не желтая Извилина, а, скажем, красная. Чудовище выглядело как небольшой слизкий, чешуйчатый холмик. Ее хвост настолько меньше головы и тела в целом, что, кажется, он и вовсе рудиментарный.

Задние и передние плавники больше напоминают лапы сухопутных животных. Мощные, почти что-то когтистые и с помощью них рыба реально двигается по земле. Медленно и неуверенно, но двигается.

Ее огромная пасть заслуживает отдельного уважения. При желании, один раз ее разинув, она и грузовик проглотит. Что, к слову, совсем ей не навредит при ее огромном толстом животе.

Зубы у этой рыбины под метр, широкие у основания и острые на конце. Прямо сейчас она выползала из «воды» и делала вдох. Двоякодышащая, как я и сказал. Странный этот мир. Не понимаю, как эволюция могла создать в нем таких тварей… Наверное, все-таки не все здешние озера настолько кислотные, иначе бы у этого чудовища не было бы жабр.

Впрочем, думать сейчас нужно о другом. Мы с Макаром без понятия насколько она сильная. Я, конечно, за прошедшие несколько дней успел почитать именно про эту бестию, но сильно в тему не углублялся, ведь вероятность того, что мы угадаем была крайне мала. А мы возьми и угадай! О, черт.

Пока Маша и Никитос не прибыли, наша единственная цель — это не дать ходячей рыбе свалить обратно в воду, ведь со дна озера мы точно достать ее не сможем. А чтобы она не теряла мотивацию ходить по берегу, я уже создал небольшую группу бронированных черепах, из из же трупов, что валялись рядом.

Не знаю падальщик эта рыбина или нет, но живые черепахи точно должны привлечь ее внимание. Им я приказал держаться рядом с ней, но не отходить слишком далека. Они приманка и даже это понимают, лишь бы только Маша и Никитос успели, уж вчетвером то мы точно справимся. Должны справиться.

— Ты смотри, не жрет, тварь.

— Вижу. Не падальщик получается.

Моя стая черепах Зверей быстра привлекла внимание огромной сухопутной рыбины. Я готов уже был поспорить с Макаром, что чешуйчатая гадина никогда на в жизни их не догонит… Но решил, понаблюдать, ведь не зря же она вымахала до таких размеров, значит умеет охотиться. А уж жрет то она — ой-ой-ой!

Рыбина медленно ползла за черепахами, что особо и не старались от нее убегать. Я же специально приказал им двигаться не на максимальной скорости. В какой-то момент рыбина остановилась. Я уже подумал, что она сдается, но…

*Ш-ш-ш*

Из ее широко открытой пасти вылетел язык. Темной-серый, слизистый и чертовский длинный. Он с бешеной скоростью пролетел то расстояние, что отделяло рыбину, от черепах. С громким щелчком ударил черепах по панцирю и прилит.

Не успел Макар сказать — «Офигеть!», как язык с такой же бешеной скоростью умчался обратно, вот только теперь на его конце болталась черепаха. Понятно теперь, как эта здоровая неповоротливая гадина охотится.

— Хорошо, что мы узнали об этой ее способности заранее.

— Вообще нормально, — прошептал Макар с выпученными глазами.

В этот же момент я приказал черепахам рвануть со всей скорости в рассыпную. Теперь нужно не допустить, чтобы рыбина их слишком быстра сожрала. Да где же только Машка и Никитос?! Договорились, же, что нужно быть рядом.

— Скучали? — послышался голос Маши из-за спины, после того, как рыбеха сожрала еще пару черепах.

— Уф, — дернулся Макар.

— Тише, ковбой.

— А нечего пугать, — проворчал он и снова сосредоточился на рыбине.

— Видишь, Маша, вот эту гадину мы должны убить?

— Никиту ждать будем?

— Да он вроде бы нормально молнией долбил, — ответил я.

— Лучше подождем, ну его нахрен, — махнул рукой Макар.

— Да, я с ним согласна, — кивнула Маша.

— Хорошо. Ждем. Если рыба захочет обратно на дно, то мы должны будем ее остановить.

Никитос появился не так быстро, как хотелось бы. К этому моменту у из всех моих Зверей осталась лишь одна черепаха. Причем бежала она так быстро, как могла. Думаю, она могла бы занять первое место на черепашьих гонках.

Сука! Подумал я про себя, когда это уродливая рыбина долбанула языком по панцирю черепахи и затянула себе в пасть. Точно, вспомнил, в одной передачи про диких животных джунглей я видел странных ящериц, они таким способом охотились на насекомых.

— Надо атаковать, живых черепах больше нет.

— Язык… — прошептал Никитос, — про него я и забыл… вам сказать…

— Красава, — я слегка стукнул его по спине. Когда-то же ему это все равно надоест, и вот тогда будут веселуха, хех. Еще не видел Никитоса в ярости, — лучше скажи, насколько у нее прочная магическая защита.

— Без мата не скажешь, — ответил он.

— Ясно. По ходу реально Извилины пригодятся. Только держитесь от нее подальше. Язык — это единственное, что представляет для нас угрозу.

Я посмотрел на друзей — все с мечами.

— Если получится сильно не рисковать и подрезать язык, то делайте.

Они дружно кивнули и каждый высказался. Макар сказал, что будет целиться своими энергетическими атаками в самые слабые места. Никитос уточнил, что когда будет бить молнией, то будет предупреждать и лучше в этот момент рядом с рыбиной не находиться и не иметь с ней контакт даже через магию. Маша решила использовать магию огня и пошутила про копченную в собственном соку рыбу.

Что до меня? Я лишь подытожил отдельные тактики каждого из нашей группы в общую стратегию. По сути — ничего сложного, главное ее соблюдать и, черт возьми, не угодить рыбине в пасть.

Я не видел, как она грызла или перекусывала черепах. Она глотала их целиком, но и от этого не легче. Одно дело раны от зубов, а совсем другое, когда оказался сначала в пищеводе, а затем и в желудке. Кто знает, насколько быстро она переваривает добычу?

— Начинаем, — сказал я.

Вскакиваю и бегу в сторону рыбину. Кстати, про мою личную стратегию, которая будет синергировать с общей. Я буду использовать магию воздуха в качестве своей боевой Силы, а дохлых каменных черепах, как метательные снаряды. Почему так? Рыбину нужно атаковать разными способами, ведь блочить воду, что все разъедает — это одно, блокировать разного вида магию и физический урон — совсем другое.

Подхватываю магией воздуха двух дохлых черепах и сразу же запускаю их в рыбину. Летят они не слишком быстро, уж точно без свиста. Та же Ева запускала в меня камни с гораздо большей скоростью, но она делала то на чем специализируется.

Каменные черепахи врезаются в рыбину. Первая сразу же ломает спинной плавник… Я вообще целился в бочину, думал еще, что, если удар будет достаточной силы, то завалю эту гадину на бок, но хрен там. У нее такое широкое пузо, что проще свалить набок неволяшку, если вы понимаете о чем я. Чудесная русская игрушка — неволяшка! В детстве и у меня такая была…

Вторая черепаха попала ровно в то место, куда я и целился. Что мне это дало? Кроме того, что рыбина выпучила свои и без того торчащие глаза, ровным счетом ничего. Не думаю, что у нее сломались хотя бы пару костей или хрящей. Максимум — мне удалось повредить несколько чешуек.

Рыбина быстро разворачивалась в мою сторону. Я успеваю запустить ей в морду еще двух черепах, а сам хватаюсь за меч и обнажаю его. Держу так, что никакой язык мне не страшен. В том плане, что рубануть его точно успею.

Одна черепаха все-таки сломала несколько зубов и еще парочку выбила. Вторая лишь ударилась в рыбий лоб и отлетела в сторону. Не знаю это настолько у подводного чудовища прочная чешуя или магическая защита и вправду работает так хорошо против физического урона.

Рыба разевает пасть и я уже готовлюсь к тому, что в меня полетит язык. Не знаю, как далеко она им может выстреливать, но стараюсь держаться на максимальном расстоянии.

— Бью! — в этот момент кричит Никитос и запускает в рыбину две мощные молнии.

Прыгаю в сторону, перекатываюсь через плечо и вскакиваю. Вот дает а, еще бы между ног блин у меня эти молнии пропустил. Знаю ведь, что контролирует он их еще не так хорошо, а потому они могут «не послушаться» и запросто переключиться на меня.

В момент удара звучит неприятный шорох, сразу пахнет озоном. Вижу, как на рыбе ее защитная магия материализуется. Нет, она всегда есть, но из-за молнии становится видимой. И, скажу я вам, вполне себе впечатляет. Пробить такую и правда будет непросто.

Молнии нитями и паутинками разбегаются по всех поверхности защитной оболочки. Совсем не вижу, чтобы рыбину они хоть как-то напугали. Или, тем более, нанесли ей урон. Она, как разевала пасть, как перебирала маленькими толстыми лапами-плавниками, так и продолжает это делать.

На миг замечаю, что ее пасть становится еще шире и это ладно… Ее усы дергаются, зрачки расширяются. Никитос же продолжает стоять, как вкопанный и «давить» на нее безвредными молниями. Вот уж точно «опытный» Охотник!

Прыгаю к нему. Рывок, толчок. Он — падает! Я едва успеваю схватить меч. Сам уворачиваюсь и уже через мгновенье бью клинком по серой слизкой мышце, что запустила в нас рыба из пасти. Ее язык проносится так близко ко мне, что я невольно напрягаюсь и вкладываю в удар даже слишком много сил.

В итоге мне удается срезать лишь крохотный кончик. Чудом он не прилип к мечу, а лишь оставил на нем липкую слизь. Сам с чавкающим звуком упал на камень, да так там и остался, брызнув на камни немного крови.

— Не стой на месте! — ору на Никитоса.

Маша и Макар в этот момент обходят рыбину с противоположных сторон. В них я уверен больше, чем в нашем незадачливом «мастере» молний.

Вместе с Никитосом, хватаю его за шкирку, мы вскакиваем и отбегаем дальше.

— Молнии не работают, че будешь делать?

— Переключусь на энергомагию! — в ответ кричит он.

— Смотри за Макаром и действуй слаженно!

— Есть!

Маша и Макар в этот момент уже обошли рыбину с разных сторон и сейчас закидывают заклинаниями. Маша долбит чудовище огненными шарами, что взрываются при контакте с его чешуей и вроде бы даже наносят урон. По крайней мере, я прекрасно вижу ожоги и то, что магическая защита не справляется.

У Макара дела идут хуже. Ковбой тупо не может нанести рыбине урона. Его энергетические атаки разрушаются о защитную оболочку. Поэтому я и настоял на том, что он должен действовать совместно с Никитосом. Простое до жути правило — не хватает силы, так добавь ее!

В итоге оба моих друга держатся рядом и направляют свою силу в одну точку. Пока у них нихрена не получается и все из-за плохой меткости и того, что нужно вовремя уворачиваться от языка рыбы, которая в них «выстреливал» с завидной регулярность.

В меня рыбина не запускала свой «хук» язык. Наверное, ее примитивных мозгов хватило чтобы понять, что я снова использую меч и сделаю это весьма умело. Никитос и Макар так же размахивают мечами, но срезать хоть кусок языка у них не получается. Они делают больший упор на магию.

Я же во всю продолжаю насыщать руки маной для магии воздуха. Плавно двигаюсь, как веточка ивы на легком ветру. Воздушными потоками подхватываю дохлых черепах и обрушиваю их в рыбину. Мои атаки чуть успешней, чем у Никитоса и Макара, однако до Машиных далеко.

Так это и продолжалось, пока мы не начали выбиваться из сил и ошибаться. А ошибаться нельзя! Одно неловкое движение и угодишь этому чудовищу прямо в пасть. Зубы — не самое страшное, встречу с ними еще пережить можно, а вот, если тварь проглотит и попадешь в желудок… Мда. Вжух не спасет! Столько с ним занимаемся, а до сих пор ничего не понимаем в этой его способности и том, как ему менять форму с помощью Извилин…

— Используем Извилины! — громко выкрикнул я, — Пора!

Хватит уже рисковать, мы потратили достаточно сил и времени, чтобы понять насколько сложно победить эту огромную жирную тварь. Маша нанесла ей урона больше всех. Никитос и Макар… Ну, эти двое хотя бы поняли, что их энергомагия рыбине не страшна. Они научились концентрировать свои атаки в одну точку и бить одновременно, но даже этого было мало — они тупо не могли пробить защиту, чтобы нанести хоть сколько-нибудь ощутимый урон.

Мои атаки чудовище больше злили, чем наносили урон. Вот я решил, что лучше не жадничать и потратить Извилины, чем тупо дождаться того, что кого-нибудь из нас схватит язык.

Маша съела сразу зеленую Извилину. Прежде я не видел ее заклинаний, под Силой Извилин, а потому мне особенно было интересно, что и как она способна вытворить. Результат долго себя ждать не заставил.

Она в очередной раз увернулась от языка, резанув по нему мечом. Кстати, обычно для Охотников дело — подвергаться такому риску. А я в очередной раз ударяю рыбину дохлой черепахой и выигрываю для своей красотки пару секунд.

Маша занимает правильную стойку. Вытягивает руки и начинает ими медленно вращать. Сначала кистями, затем по локоть, а после и до самых плеч. И вот начинается самое интересное — это я понял по тому, как сосредоточению, что появилась на ее мордашке, да простит она меня за это слово. Маша сводит руки вместе и вокруг них образуется огненный конус. Не знаю, как назвать это заклинание, но выглядит устрашающе.

Напоминает ракету, у которой на конце мощный бур. Вот примерно такое по форме заклинание и срывается с Машиных нежных рук. Подумать только! Сам огненный продолговатый… Конус?! Обратный вихрь?! Вращается с бешеной скоростью и мчится в рыбину.

Громкий шлепок. И зашипело так громко, что невозможно не улыбнуться. Заклинание в секунду пробило рыбину насквозь и поджарило. Прямо, как Маша и говорила. Смотрю на ее лицо — она довольно и тоже хитро улыбается.

Макар и Никитос в этот момент тоже сжирают по зеленой Извилине. Как и я они времени не теряют. Рыбина разевает пасть, дрыгает плавниками, но совсем не спешит подыхать. Может ей повезло и Маша не задела жизненно важные органы, либо же тварь просто очень живучая…

В секунду Сила из зеленой Извилины насыщает мой организм. Никаких призрачных бестий. У меня другой план. Плавно двигаюсь, перебираю пальцами невидимые струны и концентрирую в руках такую силу, что, надеюсь, должно хватить.

Резко наклоняюсь вперед, упираюсь ногами в камень и практически принимаю положение — упор лежа. Толкаюсь руками от земли и в это же мгновенье направляю в рыбину два мощных потока. Руки едва ли не отбрасывает назад. Сам я бы тоже отлетел назад из-за «отдачи», но я же не дилетант, а потому принял правильную стойку и почти справился с эффектом обратной тяги. Да простят меня научные сотрудники за это название, но оно идеально описывает то, что сейчас происходит.

Несколько секунд я боролся со своей магией и в итоге выстоял. В рыбину, с боку, ударил настолько мощный поток, что ее защитная оболочка снова подсветилась. Кстати, в том месте, где в ней дыра, защитной пленки видно не было и, думаю, заметил это не только я один. Но моя цель не пробить ее, а лишь свалить рыбу на бок. С ее огромным жирным животом, что она таскала по камням, как мешок, это сложно, но все еще возможно.

Форма у рыбы удачная. Воздух бился о нее и давил! Давил мощно! Чертовски мощно в какой-то момент чудовище наклонилось, обе ее правые лапы-плавники оторвались от земли и она уже почти свалилась, как вдруг разинула пасть и выстрелила языком.

Я не знаю, чем думала Маша, но блядская рыба попадает языком прямо в нее. Дергает и затягивает обратно! Сука, мразь! И это при том, что Маша успела воспользоваться мечом и рассекла метра два языка на две части.

Внутри меня все похолодело. Такое мерзкое чувство. Кажется, последний раз я испытывал его, когда спасал Машу.

Маша! Как это могло случиться? В секунду я срываюсь с места, закидываю в рот еще две зеленые Извилины. Этого уже много, но я добавлю еще и три розовые!

— Меч! Меч! — кричу Никитосу.