Джастис

Глава 8

Выбравшись из такси и закинув на плечо спортивную сумку, Джесси ощутила нервозность, но при виде толпы протестующих перед воротами, разозлилась.

У них что, нет личной жизни? Неужели больше нечем заняться, кроме как преследовать людей, которые ничего им не сделали? Джесси остановилась у водительского окна и протянула таксисту три двадцатки.

– Сдачи не надо.

– Спасибо, – обронил таксист и умчался прочь.

Направляясь к воротам, Джесси внимательно изучала мужчин и женщин.

Хомлэнд – главное пристанище Новых Видов. Также у них имелась огромная, покрытая лесом территория, которую они выкупили и назвали Резервацией. Джесси и прежде бывала здесь, но никогда не входила через главные ворота.

Она прилетала на вертолете, высаживала женщин и быстро улетала прочь. Еще ни разу Джесси не выходила за пределы посадочной площадки, и вот теперь собиралась жить и работать в Хомлэнде.

По слухам, Джастис постоянно жил тут, а это значит, что иногда они будут видеться.

– Что вы здесь делаете? – спросил мужчина лет сорока, в руках которого был транспарант с надписью: "Мы не потерпим атродье! Побойтесь Бога!" Джесси остановилась, вздернула подбородок и осмотрела его критическим взглядом?

– А вы? – ответила вопросом на вопрос.

Мужчина нахмурился.

– Высказываю свое мнение, на что у меня есть право, как у американского гражданина.

Джесси пожала плечами.

– А я здесь, потому как того хочет моя американская задница.

Она успела пройти еще пять футов, прежде чем придурок перегородил ей путь.

Остановившись, Джесси напряглась и оценила мужчину, как потенциальную угрозу.

Тот был выше нее дюймов на пять и обладал не совсем хорошей формой – пивной живот, дряблые руки…

Придурок посмотрел на ее сумку и прищурился.

– Вы решили здесь остаться?

– Верно подмечено. Да. Поэтому я с сумкой.

Мужчина нахмурился, отчего стал выглядеть еще злее.

– Вы не можете остаться здесь, в логове зла.

Джесси одарила его кривой усмешкой.

Казалось, от этого незнакомец пришел в еще большую ярость.

– Вы мне не верите? На моей стороне слово Божье. Он сказал мне приехать сюда и передать, что в Америке не рады этим тварям. Мы – боголюбивая страна.

Джесси обожала таких парней, и этот сделал ее день. Она рассмеялась.

– Вот это да. С вами Бог разговаривает? Здорово. Не могли бы вы передать ему, что я хочу мира во всем мире и возвращения Элвиса? Просто мечтаю, чтобы он спел с какой-нибудь метал-группой. Уверена, получилась бы крутая песня.

Мужчина покраснел от гнева, впился в нее взглядом круглых глаз и на какое-то время замолк. А потом:

– Вы насмехаетесь надо мной? Высмеиваете Бога?

– Нет, что вы. Я бы никогда не посмела высмеивать Бога. Я смеюсь над тем, что вы идиот и даже, кажется, об этом не знаете. Вместо того, чтобы тратить время здесь, лучше бы наладили свою жизнь. Вот мне интересно, что Бог хотел сказать заповедью "Не судите, да не судимы будете"? Помните такую? Я вот помню ее еще со времен воскресной школы. Никогда не встречала наклеек на бампере машины с надписью: "Иисус или Бог любит тебя, если только ты не…" и дальше нужное подчеркнуть. Не забивайте голову ерундой и поймите, что если бы Господь действительно с вами разговаривал, то вряд ли дал наказ тратить свое время на то, чтобы раздражать хороших людей. Господь говорил о любви и принятии ближнего своего, а не о глупости и ненависти. – Джесси посмотрела на транспарант, а потом вновь в глаза мужчины. – Вам бы тоже не помешало походить в вечернюю школу, чтобы знать, как пишется "отродье". Может, и состраданию бы там выучились. Знаю, что полезно проводить время на свежем воздухе, но делать это лучше в парке, а не изводить хороших людей, пытающихся наладить свою жизнь. Вам стоит попробовать, может станете достойным человеком. А пока вы хренью занимаетесь.

Джесси обошла мужчину – разгневанного, возмущенного и удивленного – и заметила у ворот двух ухмыляющихся офицеров из Новых Видов. Очевидно, они слышали каждое слово.

Держа руки на виду и стараясь казаться не представляющей угрозы, Джесси подошла к воротам, по другую сторону которых стояли эти офицеры, вооруженные до зубов.

– Привет. Меня зовут Джесси Дюпре. Сейчас я медленно вытащу из переднего кармана водительское удостоверение. – Один из охранников согласно кивнул. Вытащив удостоверение, она протянула его через решетку. – Сегодня утром Джастис Норт разговаривал с сенатором Джейкобом Хиллсом и предложил мне работу в Хомлэнде. Мне не сказали, когда именно приступать, но я приехала.

Охранник вернул ей права, прежде чем потянуться за чем-то на стене, скрытому от ее глаз. Он вытащил папку, провел по листу пальцем сверху вниз.

– Впусти. Она в списке.

Второй охранник открыл ворота. Джесси вошла на территорию и остановилась, наблюдая, как ворота снова закрываются.

Первый охранник вежливо ей улыбнулся и указал, чтобы она следовала за ним. Показав протестующим средний палец, Джесси скрылась из их поля зрения.

Хомлэнд защищали стены высотой в тридцать футов, по верху которых располагался узкий парапет, где офицеры Новых Видов вели патрулирование.

– Нам нужно проверить вашу сумку. Это стандартная процедура, которой подвергаются все прибывшие. Прошу прощения, но из-за серьезных угроз в адрес Новых Видов это – необходимость. Если возражаете против того, чтобы вас обыскивал я, могу вызвать женщину-офицера, которая явится в течение десяти минут. Скрасить время ожидания можете водой или газированными напитками на выбор. Но осмотреть сумку мы должны сейчас. Необходимо убедиться, что в ней нет оружия или бомбы.

– Понимаю. Обычно, при мне есть оружие, на которое имеется разрешение, но сегодня я не взяла его с собой. Прийти сюда вооруженной – неудачная идея, так что я оставила пистолет своей команде.

Мужчина удивленно моргнул.

– Какой команде?

– До этого утра я была оперативником поискового отряда ОНВ.

На это охранник улыбнулся.

– Не знал, что в этой группе были женщины.

– Я была единственной. – Повернувшись лицом к стене, Джесси расставила руки и ноги. – Не стесняйтесь. Можете меня обыскать

Офицер действовал профессионально и не пробудил в Джесси желание его ударить. Он провел руками по ее груди, но не задержался – не потискал и не сжал.

Сев на корточки, обыскал ее ноги от лодыжек до бедер, а тыльной стороной ладони проверил отсутствие оружия в трусиках.

Когда охранник встал и отошел, Джесси повернулась и подняла на него взгляд.

– Спасибо. Мисс Дюпре, мы сообщили в офис о вашем прибытии, и они уже отправили за вами джип.

– Просто Джесси. Спасибо.

Он улыбнулся.

– Меня зовут Флейм, а моего напарника, наблюдающего за протестующими, Слеш. Спасибо, что развеселила нас разговором с тем человеком, которому нравится над нами издеваться.

– Пожалуйста. А когда он вновь начнет так себя вести, просто напой Элвиса. Уверена, он заткнется. – Джесси подмигнула. – Прекрасный способ поставить его на место. Он разозлится и лишь единственный поймет, что это оскорбление, а для остальных это будет просто песней.

Охранник рассмеялся.

– Запомню и передам другим.

– Справедливо давать таким людям отпор. Уверена, вам приходится выносить уйму оскорблений. Могу я задать личный вопрос?

Флейм пожал плечами.

– Конечно.

– Почему Флейм [4]? Я бы поняла, если бы у тебя были ярко-красные волосы, но у тебя они светло-рыжие.

Флейм в ответ усмехнулся.

– Мне нравится наблюдать, как горит огонь. Я часто провожу ночи, сидя у костра. Мне нравится запах горящего дерева, а пламя такое красивое и живое.

– Мне всегда хотелось задать этот вопрос. Счастливчики, вы смогли сами выбрать себе имена. Я же так и завязла с Джессикой Марли Дюпре. – Она покачала головой. – Мои родители посчитали это имя красивым. Я же считаю, что они попросту обкурились дури и соревновались в скороговорках. – Флейм рассмеялся. – Поэтому я настаиваю на Джесси. Меня передергивает, когда слышу свое полное имя. Возникает ощущение, что я должна петь песни в стиле кантри или что-то в этом роде. Вы хоть знаете значение своих имен.

– С тобой весело. – Он улыбнулся. – Твои родители дали тебе хорошее имя.

– Спасибо.

– Ты и в правду будешь работать здесь?

– Да, хоть не знаю, чем буду заниматься. Утром меня турнули из команды и отослали сюда.

Флейм перестал улыбаться.

– Ты имеешь в виду, тебя уволили? Но почему?

– Словила пулю. На самом деле, просто царапина. Я застрелила тех троих засранцев, и они заслужили смерти. В общем, долгая история. Была хорошая перестрелка, но мой папа – сенатор Джейкоб Хиллс – узнав подробности, психанул – уволил меня, желая убедиться, что я буду в безопасности и больше не попаду в ситуацию, где придется кого-то убивать. – Джесси улыбнулась, желая смягчить слова. – Думаю, он решил, что здесь я буду в большей безопасности. – Она обвела взглядом высокие стены и вооруженную внушительными пушками охрану из представителей Новых Видов. – Вижу, это место хорошо охраняется.

Флейм усмехнулся.

– Куда тебя ранили?

Повернувшись спиной, Джесси подняла и разделила волосы, чтобы продемонстрировать повязку два дюйма на дюйм, которая закрывала выбритую часть головы.

– Говорю же – царапина. Пуля задела затылок, но… – Она опустила волосы и повернулась к Флейму лицом. – Никогда не забывай надевать бронежилет на дежурство. – Джесси посмотрела на его жилет. – Две пули снайпера попали мне в спину. – Ткнула в него пальцем. – Использование бронежилета оправдано. Благодаря ему у меня всего лишь несколько синяков.

– Поразительно. – Флейм усмехнулся. – А здесь у тебя есть друзья? Во время работы с поисковой группой наверняка завела парочку.

– Нет. Я знакома с несколькими, но не так близко. – За исключением Джастиса. Но о нем Джесси решила не упоминать вслух.

– Почему бы, как разберешь вещи, тебе не позвонить мне? У нас здесь есть бар, в котором я мог бы угостить тебя пивом и представить остальным. Думаю, у тебя появятся много друзей. Ты веселая.

– Было бы замечательно. Друзей много не бывает.

– У нас имеется телефонный справочник. Я в нем записан просто Флейм, без фамилии, так как еще не возникло причины ее выбрать.

К воротам подъехал джип, за рулем которого сидела женщина из Новых Видов.

Она была крупной – явно подопытный экземпляр, а не женщина-подарок. Джесси мало с такими общалась, за исключением Бриз, с которой познакомилась в Резервации и которая ей очень понравилась.

– Это за тобой. Надеюсь, тебе понравится жить и работать здесь, Джесси. Рад был познакомиться, и надеюсь, что вскоре угощу тебя пивом. Позвони.

Флейм помахал.

Взяв сумку, она помахала в ответ.

– И мне было приятно познакомиться. Позвоню насчет пива.

На этом Джесси направилась к джипу.

Женщина из Новых Видов была хмура.

– Человек, ты едешь со мной.

– Привет. Я Джесси. Ты меня отвезешь?

– Да. – Счастливой она не выглядела. – Я Миднайт. Пожалуйста, забирайся в машину.

Закинув сумку на задние сиденье, Джесси села на пассажирское. Она не стала тянуться за ремнем безопасности – законы Новых Видов не содержали о них пункт.

К тому же Виды не превышали скорость, да и машин много здесь не наблюдалось. В основном вдоль бордюров стояли гольф-кары. Миднайт развернула машину и снова взглянула на Джесси, очевидно не довольная тем, что ей поручили возить человека.

– Ты в целом не любишь людей или только меня? – Джесси попыталась сохранить улыбку.

– Не хотела показаться грубой. – Миднайт смягчила взгляд. – Я не привыкла общаться с вашим видом, а имеющийся опыт был ужасен.

– Понятно. Что ж, я та еще заноза в заднице, но всегда мила с людьми, если и они так ко мне относятся. Мне не кажется, что ты вела себя грубо. Хочется, чтобы ты дала мне шанс, прежде чем решишь невзлюбить. Я к вам всем непредвзята.

Миднайт улыбнулась.

– Ясно.

Всю жизнь Джесси училась ломать ледяные барьеры. Как дочери общественного деятеля, ей пришлось сталкиваться со многими незнакомцами в различных ситуациях.

С Видами она могла быть более открытой и прямой, чего не могла позволить себе с людьми, и ей это нравилось. Видам не нужно было плясать под чью-то дудку или лгать. Они были честны.

– Что ж, это ты мне расскажешь, где я буду жить, чем я буду заниматься и когда приступать? Мне известно лишь, что я буду работать и жить здесь.

Миднайт бросила взгляд голубых глаз на Джесси.

– Я лишь должна забрать тебя и отвезти в коттедж. Мне сказали показать дом, а когда будешь готова, отвезти в медицинский центр. Больше ничего не знаю.

"Этим людям нужна помощь с программой по введению в должность", – решила Джесси.

– Ясненько. Я буду жить с кем-то или в собственной комнате?

– В собственном доме. Если дело не касается женского общежития, мы не делим жилплощадь. У каждого из нас есть свои дома. Вместе мы лишь в местах общественного пользования. Коттеджи только для Новых Видов и людей, которые приезжают к нам. Дома расположены на охраняемых территориях, отрезанные от остального населения.

Джесси молчала, переваривая полученную информацию. Дома на охраняемых территориях, отрезанные от остального населения – прозвучало довольно печально.

Миднайт оказалась не слишком болтливой и кажется не возражала против тишины, которая окутала их. Джесси воспользовалась моментом и осматривала территорию, которую они проезжали.

На зданиях не было номеров, лишь буквы, чтобы хоть как-то их обозначить. Джесси поняла, что вообще не видела где-либо чисел.

Но она отмахнулась от данного факта. Они проехали территорию с домами и направились по дороге через большой парк, который был засажен огромным количеством деревьев, а еще в нем имелось искусственное озеро.

– Здесь очень красиво.

Миднайт посмотрела на воду.

– Резервация мне нравится больше. Там есть большое, красивое озеро. Прошлый месяц я провела там и очень хочу вернуться.

– А чем ты там занимаешься? То занятие лучше, чем развозить новых сотрудников? – попыталась пошутить Джесси.

– Слейд, который управляет Резервацией, попросил помощи женщин, пока там шла стройка. Помощь с охраной. Поэтому двадцать наших женщин жили там. Как только стройка закончилась, нас вернули сюда. Но мы скучаем по Резервации. Здесь хорошо, но там лучше. Сейчас мы нашли компромисс: месяц я здесь, месяц там. Отличная задумка. Таким образом, половина женщин находится там, а половина – здесь.

– Поделить вас поровну так важно?

Миднайт замялась.

– Нас намного меньше мужчин, и они нас оберегают. Если в одном из поселений что-то произойдет, они хотят убедиться, что кто-то из нас выживет. – Она помолчала и продолжила: – Твой вид постоянно угрожает взорвать нас, и охотится, как на диких животных. Из-за этих угроз наши мужчины нервничают и разделяют нас между Хомлэндом и Резервацией.

– Понимаю. Люди могу быть полными засранцами. – Миднайт вперила в Джесси удивленный взгляд. – Я в курсе насколько испорчен мой вид. – Джесси пожала плечами. – Кто-то из нас хороший, а кто-то же заслуживает пулю в лоб.

Женщина из Видов улыбнулась, но попыталась скрыть это, отвернувшись и следя за дорогой.

– К тому же, здесь мы заботимся о наших людях, как решили Джастис и совет. Есть женщины, которых привезли сюда совсем недавно, и они больше всего нуждаются в помощи сильных из нас.

Джесси поерзала на сиденье.

– Ты имеешь в виду женщин-подарков?

Миднайт насторожено посмотрела на Джесси и нахмурилась.

– Что ты знаешь о них?

– На самом деле, чертовски много. До сегодняшнего утра я входила в команду по спасению женщин-подарков и помогала возвращать их к своему народу.

Женщина резко ударила по тормозам. Джесси почти врезалась головой в торпеду. Миднайт развернулась на сиденье и сосредоточила внимание на волосах своей пассажирки.

– Это ты! Та самая Джесси! – Миднайт широко улыбнулась. – Тини и Хафпинт неустанно о тебя говорят! Вообще-то все говорят, но эти двое особенно.

Джесси пришла в себя после того, как практически впечаталась в лобовое стекло, и поудобней умастилась на сиденье.

– Тини и Хафпинт здесь? Серьезно? Что произошло с убежищем, в котором они жили?

– Ох, мы больше не отправляем туда женщин. Слишком опасно. Не хотим, чтобы пострадали человеческие или наши женщины. Туда начали поступать смертельные угрозы за укрывательство Видов. – Миднайт продолжала улыбаться. – Подожди, когда я скажу им, что ты здесь. Они тебя обожают. Всякий раз, когда им страшно и жутко, они думают о тебе. Ты маленькая, как и они, но с их слов – сильная. – Осмотрев Джесси, Миднайт перестала улыбаться. – Но ты не выглядишь такой. Наоборот, маленькой и слабой.

Джесси засмеялась.

– Я сильнее и выносливей, чем кажется.

Миднайт это, похоже, не убедило.

– Я отвезу тебя в коттедж, а потом в медицинский центр. А после скажу спасенным женщинам, что ты здесь. Возможно, они тебе что-нибудь испекут. Женщины учатся готовить и гордятся приобретенными навыками. – Убрав ногу с тормоза, Миднайт вновь нажала на газ. – Не смей ранить их чувства, – угрожающе предупредила она.

Джесси откинулась на спинку сиденья.

– И не думала. Я люблю выпечку и с удовольствием увижусь со знакомыми.

На другом берегу озера располагались по-настоящему милые домики. Все разного цвета. Джесси надеялась, что один из них, с таким-то пейзажем, окажется ее. Дома оказались больше, чем она себе представляла при слове "коттедж".

Они действительно не очень смахивали на коттеджи, но и от этого Джесси отмахнулась.

Увиденные ею дома стояли на площади приблизительно в пятнадцать сотен квадратных футов. Миднайт даже не притормозила, когда они подъехали к воротам, ведущим к этим коттеджам.

– Разве мы не к этим коттеджам ехали? – Джесси оглянулась.

– Мне приказано отвезти тебя к другим.

– Есть еще?

– Здесь территория для людей, работающих или гостящих в Хомлэнде. А ты будешь жить на территории Новых Видов.

Джесси нахмурилась и повернулась к Миднайт.

– На территории Новых Видов, где живут только их представители?

– Да, но не знаю почему. Я спросила, а в ответ мне сказали отвезти туда, что я и делаю.

Они подъехали к еще одним воротам, рядом с которыми стояла будка охраны, где сидел офицер из Видов в черной униформе. Миднайт остановилась.

– Это и есть человеческая женщина? – Мужчина с любопытством посмотрел на Джесси.

– Да, – заявила Миднайт. – Это она.

Офицер улыбнулся.

– Добро пожаловать. Ваш дом уже подготовили, и мне велели передать, если что-нибудь понадобится, дайте мне знать, мисс Дюпре. А если не мне, то тому, кто будет тут дежурить. Ворота всегда охраняются. Просто нажмите кнопку на двери вашего дома – на ней есть обозначение – так мы узнаем, что вам нужна помощь. – Он повернулся к Миднайт. – Розовый дом рядом с темно-синем – самый высокий на вершине холма. – Офицер указал в нужную сторону.

– Спасибо. – Джесси заставила себя улыбнуться.

"Почему меня поселили сюда?"

Офицер электронным пультом открыл ворота. Те широко распахнулись и Миднайт поехала дальше. А Джесси рассматривала дома, мимо которых они проезжали.

Коттеджи были похожи на дома для людей, уже виденные Джесси, но новее, красивее и больше.

Поселение располагалось на холме с видом на Хомлэнд.

Миднайт въехала на улицу, на которой стоял большой дом темно-синего цвета, а рядом – чуть меньше, розовый.

Оба коттеджа со всех сторон окружали огромные лужайки, отделяя от остальных домов, стоящих на улице.

– Вот он, – указала Миднайт. – Слишком большой для одного человека.

– Да. – Джесси была в шоке. – Я ожидала простой комнаты.

Миднайт припарковалась на подъездной дорожке и вышла из машины. Джесси же выбралась гораздо медленнее.

Схватив сумку, она двинулась к Миднайт, которая остановилась возле входной двери.

Ключ торчал в замке. Миднайт вытащила его и протянула Джесси.

– Это тебе. – Миднайт широко открыла дверь.

Джесси вошла внутрь. Идеального размера гостиная была полностью обставлена мебелью и даже вмещала камин, выложенный из темного камня. Чарующая обстановка, и Джесси понравилось здесь. Бросив сумку, она повернулась к Миднайт.

– Поехали в Медицинский центр.

– Разве ты не хочешь осмотреться?

– Нет, потом. До смерти хочу узнать, чем буду теперь заниматься.

Миднайт моргнула.

– Ладно.

Заперев дверь, Джесси положила ключ в карман и последовала за Миднайт к джипу. У ворот их остановил офицер с хмурым видом.

– Что-то не так?

Миднайт пожала плечами.

– Она сказала, что потом осмотрит дом, а сейчас хочет поехать на работу.

Он набрал код на панели, чтобы открыть ворота.

– Хорошего дня.

Медицинский центр располагался возле главных ворот. Одноэтажное здание со стеклянными панелями на фасаде. Но казалось, что в нем никого не было. Миднайт припарковалась у обочины и Джесси вылезла из машины.

– Здесь я тебя оставлю. – Миднайт кивнула. – Наслаждайся работой, какой бы она не была.

– Спасибо. – Джесси замялась. – Как я попаду домой?

Миднайт пожала плечами.

– Не знаю. Никто не говорил, что я тебя забрать должна.

И, помахав на прощание, уехала.

Джесси засунула руки в задние карманы джинсов и наблюдала, как Миднайт заворачивает за угол. Затем вздохнула. Этот день стал самым странным за всю жизнь.

Повернувшись, она осмотрела центр и толкнула стеклянные двери.

Внутри у окна стояли стулья, а впереди располагалась длинная стойка регистрации, позади которой находились несколько смотровых коек.

Они не были скрыты от глаз, и каждый мог наблюдать за происходящим на них. Джесси выгнула в изумлении брови.

Оглядев помещение, она никого не нашла, но заметила несколько дверей и пару коридоров с одной стороны стойки регистрации.

– Эй! – Джесси произнесла это не громко, но ее должны были услышать.

– Иду, – донесся из коридора мужской голос. Через секунду из-за угла вывернул мужчина и окинул ее взглядом.

– Вы, должно быть, мисс Дюпре. Я Пол, медбрат. Доктор Тед Тридмонт сейчас с Бьюти в палате. Мы так рады, что вы приехали. Нам неприятно держать ее без сознания, но прошлая ночь ей тяжело далась. Мы хотим, чтобы она очнулась и увидела вас. Думаем, ей будет спокойнее, зная что вы рядом. Утром, когда действие снотворного кончилось, она очнулась и не прекращала кричать. Нам пришлось вновь ее усыпить.

Джесси обошла стойку регистрации.

– Сделаю все, что смогу.

– Спасибо. Нам серьезно стало легче от новости о вашем прибытии. Триша, эм, доктор Норбит, в отпуске и не может нам помочь. Мы считаем, что в таком деле лучший помощник – женщина. Мы хотели привлечь кого-то из Новых Видов, но не хотели шокировать ее еще больше. Большинство подарков слишком юны и многое не помнят, поэтому при виде себе подобных сходят с ума. Некоторые даже не в курсе, что отличаются внешне от нас, ведь видели только людей. Поэтому при встрече с Видом они безумно пугаются.

Джесси моргнула.

– Никогда об этом не задумывалась. Но ни разу при спасении женщины не видела в их камерах зеркала.

– Да. Таков процесс обучения. Я буду рад возвращению Триши, но она нужна на несколько месяцев в Резервации.

Пол провел ее по коридору. В последней палате лежала Бьюти. Джесси обратила внимание на седого старика, сидевшего рядом на стуле с ноутбуком на коленях. Он поправил очки и улыбнулся Джесси.

– Вы, должно быть, мисс Дюпре. Спасибо, что пришли. Мне сообщили о произошедшем прошлой ночью. – Он резко перестал улыбаться. – Головокружения были? Тошнота? Головные боли?

– Чувствую себя замечательно.

Джесси посмотрела на Бьюти.

Они помыли ее хрупкое тело. Теперь ее волосы стали красивыми, блестящими, каштановыми. Они красиво струились по плечам Бьюти, которая во сне выглядела такой безмятежной.

Постель была чистой, и на Бьюти надели красивую ночную рубашку в цветочек.

Джесси поморщилась от этой одежонки. Принт в стиле "Мне восемьдесят и напоминать цветочный магазин просто здорово" на вид довольно милый, но Бьюти сейчас меньше всего стоило бы беспокоиться из-за чувства стиля.

Джесси шагнула вперед.

– Думала, синяки будут хуже.

– Большинство из них оказались грязью. – Пол покачал головой. – Я слышал, что когда ее привезли, она выглядела гораздо хуже.

Джесси одарила его жестким взглядом.

– Не вы мыли ее? – Посмотрев на врача, она поняла, что он слишком слаб для такой работы.

– Приходили женщины из общежития. – Пол помедлил. – Мужчины не позволяют нам прикасаться к подаркам без одежды, если только это не вопрос жизни и смерти. Думаю, боятся. – Он откашлялся. – Ну, понимаете… – Он дернул головой в сторону. – Видите камеру? Они установили ее, чтобы наблюдать за Бьюти.

– Они беспокоятся, что кто-то из вас станет приставать к ней? – Джесси обернулась, помахала в камеру и развернулась обратно. – И стоит ли за это их винить? Уверена, вам доверяют, но эти женщины пережили жуткое отношение.

Пол кивнул.

– Они сказали, что большинство синяков были грязью.

– Ее самочувствие в норме – лишь последствия плохого питания и пережитого насилия. – Доктор Тридмонт вздохнул. – Они разрешили мне осмотреть ее в присутствии четырех женщин из Видов. – Он встретился взглядом с Джесси. – Над ней несколько лет издевались и морили голодом.

Джесси поняла, доктор многое недосказал.

– Я не находила никого, кто не был бы измучен и заморен голодом. – Подойдя к кровати, Джесси аккуратно сжала маленькую и изящную руку Бьюти. – Вы знаете, чем конкретно я буду заниматься? – Джесси посмотрела на доктора.

Тот пожал плечами.

– Чем будете заниматься? Мне сказали, что вы здесь для того, чтобы поговорить с Бьюти, когда она проснется, – он посмотрел на часы, – что случится довольно скоро. – Он встал и добавил. – Я буду в своем кабинете. Рядом с ней кто-то должен всегда дежурить.

Пол встретился взглядом с Джесси.

– Просто позовите меня, если понадобится помощь. – Он подтащил к кровати стул, чтобы Джесси могла сесть и не отпускать руку Бьюти. – Говорили, что мужчине лучше не присутствовать, когда вы с ней будете разговаривать. Удачи.

– Погоди, а ты в курсе, чем я теперь буду заниматься?

Он колебался.

– Лишь то, что должна быть с ней. После того, как вы поговорите и обо всем договоритесь, нужно представить ее другим женщинам и убедить не бояться их. Когда состояние здоровья Бьюти с медицинской точки зрения стабилизируется, она переедет в женское общежитие.

Великолепно.

– Так вы кого-нибудь пошлете сообщить им о ее готовности знакомиться с остальными?

Пол указал на камеру.

– Она и звук пишет, так что просто скажите об этом в нее.

На этом он скрылся.

Джесси принялась внимательно рассматривать Бьюти. Та выглядела юной, но, как правило, все женщины Новых Видов выглядели моложе своего возраста. Джесси предположила, что девушке немного за двадцать.

Обычно у Джесси было время изучить похитителей, чтобы понять, какого рода уродцев они из себя представляли, но не в этот раз.

Она задумалась, каков из себя мудак, который удерживал Бьюти.

В этот раз ей придется действовать вслепую. Больше всего важно помочь Бьюти пережить потрясение от изменений в жизни.

Бьюти пошевелилась и Джесси поднялась, крепче стискивая руку женщины. Бьюти открыла карие глаза и Джесси ей улыбнулась.

– Привет, Бьюти. Я Джесси. Помнишь меня? Со мной все хорошо. Как ты себя чувствуешь?

На мгновение Бьюти охватил страх. Она напряглась и сильнее сжала руку Джесси, с тревогой осматривая свою посетительницу, прежде чем успокоиться.

– Я думала, тебя убили.

– Нет, просто ранили. Но я в порядке. Как ты себя чувствуешь?

Женщина колебалась.

– Мне страшно.

Джесси продолжала говорить, пока Бьюти полностью не успокоилась, а страх не исчез. Заодно узнала, что похититель очень долго удерживал в плену Бьюти.

Она не помнила об экспериментах, поэтому не имела представления, кто она такая.

Перед Джесси встала необходимость все пояснить, но с чего начать? Не хотелось рассказывать о "Мерсил Индастрис" и их тестах.

Тем более, что эта история для другого момента, когда Бьюти станет сильнее. Вместо этого она аккуратно рассказала о физических отличиях, и что девушки ее вида хотели бы с ней встретиться.

– Помнишь, мои слова? О том, что собираюсь отвезти тебя домой, к семье, где ты будешь в безопасности? Вот ты и здесь. – Джесси бросила взгляд на камеру. – Я хочу, чтобы ты встретилась с ними. С такими же милыми женщинами. Скоро они придут и познакомятся с тобой.

Джесси вернула внимание к женщине на кровати.

Бьюти вновь показалась напуганной и Джесси попыталась ее успокоить.

– Они не сделают тебе ничего плохого. Ты боялась меня при первой встрече, но сейчас же нет?

– Нет. Ты милая.

Джесси улыбнулась.

– И они тоже. К тому же, они искали тебя. – Джесси услышала слабый шорох и повернулась к двери, а затем улыбнулась Хафпинт, поняв, что они ждали в коридоре.

Джесси махнула ей и вновь посмотрела на Бьюти.

– Это Хафпинт. С ней случилось то же, что и с тобой, Бьюти. Ее тоже держали взаперти и мучили. – Джесси начала говорить мягче. – Она очень милая и знает каково тебе сейчас. Она была на твоем месте.

Бьюти посмотрела на миниатюрную женщину, робко вошедшую в палату, и изумленно открыла рот.

Хафпинт уже собиралась сделать шаг назад, но Джесси жестом указала остановиться. Отпустив руку Джесси, Бьюти подняла обе руки к своему лицу. И Джесси все поняла.

– Хафпинт красавица, правда? Как и ты, – заметила она мягко. – Я же говорила, что здесь у тебя есть семья.

Бьюти уставилась на Джесси, и в ее взгляде появилось понимание.

– Я похожа не на тебя, а на нее?

– Да. Ты намного красивее меня, чему я завидую. Хотела бы скулы и красивые глаза, как у тебя.

Бьюти улыбнулась.

– Правда?

– Да. Почему ты думаешь я назвала тебя Бьюти? Из-за твоей красоты.

Бьюти бросила застенчивый взгляд на Хафпинт.

– Мы с тобой похожи? Тебя тоже держали в плену гнусные люди?

Хафпинт сморгнула навернувшиеся слезы.

– Да. Как и тебя, Джесси нашла меня и привезла домой. Я уже какое-то время здесь и так счастлива. Могу я прикоснуться к тебе? Так хочу тебя обнять.

Бьюти посмотрела на Джесси, которая кивнула и отошла назад, меняясь местами с Хафпинт. Через минуту девушки уже обнимались и разговаривали. В конце концов Джесси вышла в коридор, где наткнулась на притаившуюся Тини.

– Джесси!

Джесси крепко обняла Тини – еще одну спасенную ею девушку, которая сейчас выглядела счастливой и здоровой.

Джастис отвел взгляд от изображения с камер наблюдения и обнаружил у себя за спиной ухмыляющегося Тайгера.

– Мне нравится этот человек. Она очень добра к нашему виду.

– Да, – тихо согласился Джастис. – Джесси такая.

Улыбка Тайгера померкла.

– Уверен, что хочешь поселить ее на нашей территории? Здесь никогда прежде не оставался человек.

– Я поклялся ее отцу, что буду приглядывать за ней и защищать. А жить здесь – самое безопасное для нее.

Тайгер явно был не в восторге от этой идеи.

– Хорошо, что живу через несколько домов от нее. Надеюсь, у нее нет странных привычек.

Джастис внимательно посмотрел на своего друга.

– Что ты имеешь в виду под "странными привычками"?

– Ну, не знаю. Может она готовит вонючую еду или, что гораздо хуже, громко слушает музыку, чего я терпеть не могу.

Джастис вновь посмотрел на мониторы. Выйдя из комнаты Бьюти, Джесси исчезла из диапазона камеры слежения, но ему очень хотелось, чтобы она вернулась. Джастису не терпелось вновь увидеть ее, услышать ее голос, но больше всего – лично встретиться.

– Пошли кого-нибудь отвезти ее домой. Сегодня был долгий день. Пусть утром вернется в Медицинский центр. Завтра, если Тед позволит, она может переселить Бьюти в общежитие. А тому, кто ее отвезет, прикажи захватить ужин. Она двенадцать часов на ногах и не должна еще и готовить. Ей нравится стейк на косточке.

Тайгер выгнул брови.

– Откуда ты знаешь?

Джастис внутренне содрогнулся, понимая, что уже и без того многое раскрыл.

– Просто знаю. Убедись, что ее отвезли и накормили. А мне нужно позвонить. Губернатор настоятельно просил нас присутствовать на благотворительном вечере в следующем месяце, и я дал согласие. Вечер в поддержку прав животных. Отказ плохо бы на нас сказался, так что готовься раздражаться.

– Дерьмо, – застонал Тайгер. – Возьми Браса.

– Он тоже едет. – Джастис ухмыльнулся. – Если я вынужден страдать, то и ты тоже. Тем более жена губернатора считает тебя особенно обаятельным.

– Она шлепнула меня по заднице!

– Видишь? Она хорошо относится к Новым Видам.

Джастис рассмеялся и быстро вышел из комнаты службы безопасности, надеясь как можно скорее освободить напряженный график. Джесси в Хомлэнде, и ему необходимо с ней поговорить.