Заканчивалась субботняя тренировка "элитной" группы. На голубом льду активно мелькали фигуристы. Вращения, прыжки, дорожки.. каждый что-то своё. Шесть девушек и один юноша - тот самый британец Ларс, пострадавший неделю назад за свой иностранный юмор. Из девушек - тоже в основном "чужачки". Прибывшие из самых разных городов России.
Авакумова Дина из Краснодара, Свиридова Софа из Питера, нижегородка Ника Заревная. И конечно же Каргина Даша - восходящая звездочка из Новосибирска. И лишь две - Алена Милльская и Оксана Буйко были воспитанниками местной школы. Набор в академию продолжался непрерывно, но медленно.
Велись переговоры по аренде еще одного катка. Бармина хотела разделить тренировки. На одном катке Виктор Лебедев (сменивший почившего Розова) будет вести старшую и младшую группы. А на втором - они с Ладыгиной займутся исключительно высшей лигой. Тогда можно и народу побольше набрать, и тренерский штаб расширить, и денежки станут капать уже совсем другие. А то из-за хоккеистов льда было явно недостаточно.
Катя стояла рядом, поглядывая на ледовое представление. Последнее время она плавно превращалась в "танцующего тренера". Все меньше находилась на льду и все больше командовала, раздавая указания и рекомендации. Периодически выезжая на лед, чтобы показать какой-либо элемент. А при отсутствии Барминой вообще оставалась за главную. Скоро ей стукнет восемнадцать и она уже официально станет партнером-совладелицей Академии. Все об этом знали и относились к Кате с исключительным пиететом.
- Всё, заканчиваем! Время.
Броуновское движение на льду стало замедляться. Фигуристы один за другим заканчивали свои элементы и катились к бортику. И лишь Каргина продолжала упорно напрыгивать триксель. Он у нее периодически получался хорошо, однако не хватало стабильности.
- Даша, заканчивай! Время уже.
- Последний разик..
Девушка пошла на новый заход. Ольга Валентиновна, наблюдая за входом "в круг" досадливо поморщилась. - Опять вкручивает!
Катя кивнула - Ага.
Прыжок сорвался, Даша не удержалась на ногах и брякнулась на лед. Однако быстро поднялась и с виноватым видом направилась к борту. Тренер стала ей пенять.
- Ты почему вкручиваешь-то? Сколько можно говорить? Мах должен идти в круг! А ты начинаешь уже в кругу.
Та расстроенно сопела. - Но у меня ведь получается вроде.
- Всё на группировку свою надеешься? На одной группировке далеко не уедешь. Сейчас получается. А вот прибавишь в весе хоть немного или подрастешь и куку!
Катя вмешалась в разговор. - Любая, махонькая помарка на въезде, нога хоть чуть дернется и всё. Надо поднимать себя наверх, а не вкручиваться. Я же показывала!
- Я поняла. Постараюсь.
- Очень на это надеюсь, - кивнула Бармина. - Всё, иди.
Девушка уныло побрела к выходу, а тренерша повернулась к Кате. - Вот поставили ей неправильную технику, не отучится никак. Хоть кол на лбу теши!
- Ничего, прорвется.
- Да куда она денется, - улыбнулась Бармина. - Как она тебе вообще?
- Очень даже ничего. Вот только на силовую зациклена. Молотит-молотит, как двужильная. Артистизма добавить бы.
- Ха! Дык она с тебя пример-то берет. С кумира своего. Вот и молотит.. как двужильная.
Катя удивленно подняла брови. - Кумир? Я думала она такая.. сама себе кумир. Замкнутая какая-то.. молчит всё время. Скажешь что-то, кивнет только: - "Угу, поняла".
- Да ладно! Она перед тобой робеет просто. Сама мне говорила. Хочет быть на тебя похожей, хоть чуть-чуть.
- Надо же.. не знала. Очень даже приятно!
- А то! - Она снова посерьезнела. - Как с Женей-то? Продлевать не надо?
Катя встрепенулась. - Не надо. Она почти в порядке. На следующую тренировку придет, будет вместе со всеми. До чемпионата полностью восстановится.
- Обещаешь?
- Клянусь!
- Ну и хорошо. Надеюсь, перед чемпионатом ее снова какой-нибудь оболтус не бросит. Ох девчонки..
Они еще немножко поговорили, потом разошлись. Тренер направилась в свой кабинет, Катя в раздевалку. Там достала из шкафчика телефон и попыталась позвонить подруге, обрадовать - что всё тип-топ. Однако услышала что "абонент недоступен". Ну и ладно, потом созвонятся.
Выйдя на улицу, пошагала к метро. И увидела Дашу. Та стояла неподалеку от входа, явно дожидаясь. Быстро подбежала, пошла рядом. - Можно?
- Можно, если осторожно. - улыбнулась Катя. - Чего какая робкая?
- Ну так.. Она смутилась и даже покраснела немножко. - Мне ведь тоже на метро. Только в другую сторону.
- Я знаю, видела тебя.
- Я тоже..
До входа в тоннель было метров сто. Они пошли вместе. Катя поняла, что Каргина хочет о чем-то сказать, но стесняется. - Так что ты хотела -то?
- Да вот.. Вы наверно обо мне говорили.. когда я ушла.
- Немножко.
- Ругали?
Катя хмыкнула. Вот в чем дело-то! Переживает. - Да нет, наоборот хвалили. А то что с трикселем - так это тебе технику неверную поставили, ты же не виновата.
Та радостно заулыбалась. - Ага, у нас так учили, что в трикселе главное - группировка. Прыгать высоко не надо, только крутить. Я исправлю!
- Даже и не сомневаюсь.
Вдруг она спросила. - А как Женя? С ней нормально?
Катя понимающе сощурилась. - Вот тут я тебя разочарую, уж извини. С ней всё нормально. И на Россию она поедет. Без обид.
Та аж вспыхнула. - Вот я так и думала! Что вы.. так думаете. Это же не так! Она заслужила, ей и ехать. А я.. сама виновата. Дома топят сильно. Ночью проснулась, душно, вся потная. Окно открыла.. а там ветер. Вот и прохватило. Сама же виновата! Я не потому спросила.. Не надо так. Пожалуйста.
Кате стало неудобно. Ну вот.. нехорошо получилось. - Извини. Ну.. бывает, все люди ошибаются. Извини.
Перед ними уже простирался вход в тоннель. Катя остановилась и.. протянула руку.
- Давай дружить?
Даша радостно ахнула и пожала. - Давай!
* * *
Попрощавшись с Катей после эскалатора, Даша прошла на свою сторону. Глянула время на табло. Около пяти минуток до поезда. Подошла к черте, принялась ждать. Улыбка не сходила с ее лица.
- Так классно! Надо же, с Ладыгиной подружились! Давно надо было поговорить-то.. Чего боялась-то! Нормальная она, не зазнается совсем. И с Воронец тоже.. Вот так и знала, что они про меня такое думают! Ну вот, теперь не будут думать..
Неподалеку, на лакированной деревянной лавке сидел.. парень? Выглядел немножко странно. Одет в обвисшую на плечах куртку, явно не по размеру. Такие же штаны непонятного фасона. Видавшие виды ботинки. Полное ощущение, что это старье было приобретено на какой-то "гуманитарной раздаче". В лучшем случае - куплено за гроши в секанд-хенде. На голове черная лыжная шапочка, натянутая на глаза. Ворот куртки застегнут чуть не у самого носа.
Парень сидел довольно давно. Как минимум два поезда уже пропустил. Однако никто не обращал на него внимания. Конец работы, час пик. Народ валил густо и никому не было дела до одинокого "ждуна".
Вдали зашумел поезд. Он быстро приближался, погромыхивая вагонами. Стал замедляться, остановился, открылись многочисленные двери. Даша подошла к ближайшей. Там уже собралась целая толпа. Сначала разделенная на две части. А когда выпустили пассажиров, все ринулись вперед.
Даша вдруг ощутила, как кто-то наступил ей на ногу. Она хотела возмутиться, но не успела. В следующий миг ее толкнули плечом. Да с такой силой, что она буквально отлетела в сторону. И.. тут же ступню пронзила дикая боль. - Ой!!!
- Осторожно, двери закрываются.
Поезд двинулся вперед, набирая скорость. Вышедшие пассажиры уже разошлись, кто куда. А на временно опустевшем перроне сидела молодая девушка и мычала от боли, схватившись рукой за лодыжку..