Девочка в безумном мире «Медведь»

Глава № 3. В путь!

Кровь мою пьют, кости мои жгут, моими руками один другого бьют?

Проводить меня вышла только мама. Это не потому, что остальным было все равно, просто отец с братом сейчас находились в доме старосты деревни и по совместительству дедушкой Мика, Удачливого Валлера, который вот уже лет десять работал над репутацией Содружества и торговли с кланами.

Как объяснила мне мама, ночью к нам прибежал гонец, который сообщил, что Валлер собирает всех мужчин деревни из-за новостей о готовящемся сегодня визите представительства клана Машгора, с которыми у нас были весьма напряженные отношения.

— Это даже хорошо, дочка, что тебя тут не будет. Машгорцы всегда славились своими подлыми поступками. Вот, я тебе рюкзак собрала, в твой-то и не влезет почти ничего.

Мама собрала мой походный рюкзак на шестьдесят литров, упаковав и легкий спальник, и запас еды. Снаружи к нему с одной стороны цеплялся небольшой топорик, а с другой специальный коврик, на котором можно было спать даже на сырой земле (хотя лучше, естественно, все же найти крышу над головой). Кроме того, у меня был компас, карта, трут и огниво, несколько ножей и тонкая, но прочная веревка с узлами. Одеться в любимый наряд в этот раз не получилось — на мне прочные штаны, куртка, перчатки и даже шапочка, ведь ночью может быть довольно холодно.

— Еще вот, положи в карман это лечебное зелье, мало ли что. Ладно, возвращайся, дорогая моя, мы все тебя будем ждать!

Мама отвернулась, но я заметила блеснувшие в ее глазах слезы.

— Не беспокойся, мам, все будет хорошо!

А потом, торопясь, чтобы самой не расплакаться, я быстро обняла мать, схватило небольшое легкое копьецо и выбежала за дверь. Впереди меня ждала долгая дорога в одиночестве.

Вчера за ужином мы с папой обсудили возможные маршруты. Собственно, вариантов было немного, ведь мне было нужно избегать людей всеми возможными способами. Поэтому путь мой лежал на запад в сторону гор. Там, километрах в двадцати, судя по найденной нами старой карте, стоит перевалить за горный хребет и пройти реку, должен быть дом, а еще чуть дальше, тоже на горе, но уже другой, непонятное место, которое было обозначено как метеостанция. Что это такое ни отец, ни тем более я, не знали, но родители настоятельно рекомендовали остановиться именно в каком-нибудь здании, чтобы хоть как-нибудь защититься от внезапного нападения зверей.

«Что такое двадцать, да даже двадцать пять километров для молодого растущего организма», — думала я.

Если ничего неожиданного не случится, уже к обеду буду на месте, главное не заблудиться, но для этого у меня компас и карта есть, так что не должна.

Так я рассуждала, весело шагая по заросшей травой тропинке, представляя, как вернусь домой с активированным интерфейсом, как буду рассказывать о своих невероятных приключениях, а вся семья будет мной гордиться. Потом, как-то сама собой, накатила тоска от того, что в ближайшее время я осталась совсем одна, да такая сильная, что опять захотелось заплакать. Не знаю уж, с чего у меня такие перепады настроения.

Тропинка петляла, но по словам Ивора и отца, идти все равно лучше по ней тем более, что примерно на половине пути до гор она окончательно исчезнет поглощенная лесом, отчего дорога станет значительно труднее и скорость упадет, хотя, казалось бы, там я пойду напрямую.

Легкое поначалу копье теперь уже не казалось таким невесомым, но с этим ничего не поделать — только оно мне в случае неожиданного нападения какого-нибудь зверя и поможет.

Где-то через три часа после выхода из дома захотелось сделать остановку — все равно никто кроме птиц на меня не смотрит, но сперва требовалось найти удобное место. Со временем я вошла в ритм и казалось, что ноги сами несут вперед, только и успевай по сторонам смотреть, да копьем комаров отгонять.

Комары, кстати, существа очень опасные. Размером с кулак, они могли за ночь полностью высосать кровь из человека, нападая стаей по пять-десять особей. Хорошо, что водились они в основном на болотах или около рек, боялись огня, да в воздухе передвигались не особенно быстро, а жужжали наоборот — громко… Если бы не это — человечество давно бы вымерло.

Перебив крыло очередной подлетающей ко мне твари, я вдруг услышала впереди треск веток, сообщающий, что приближается кто-то большой, а значит опасный. На этот случай у меня было подготовлено сразу три плана.

План «а» заключался в аккуратном отступлении и поиске укромного места. Если такового поблизости не было, в силу вступал его братишка план «б» — бежать со всех ног, увеличивая расстояние между нами и молясь Системе, чтобы зверь не оказался слишком настойчивым. Наконец, если уйти с пути монстра заранее не получалось, и он успевал меня заметить, я решила залезть на дерево, подготовиться и, в случае если очередное чудище не отстанет, дать бой. Так себе вариант, конечно, но другого придумать не получалось.

Следуя разработанной стратегии, я начала осторожно отступать с тропы, немного в бок от надвигающейся угрозы, стараясь сойти с пути приближающегося шума, параллельно оглядываясь в поисках убежища. Продвигалась я вполне успешно, со скоростью быстро идущего человека, а с другой по папиной науке — с пятки на носок, перенести вес тела, следующий шаг. Ни одна веточка не хрустнула под ногой настоящего охотника, а меня учил лучший.

Рано радовалась. Судя по звуку, зверь сперва дошел до того места, где я двинулась в сторону, а потом сменил направление. Это было очень плохо, ведь означало, что он взял след и теперь просто спрятаться никак не получится, да и убегать особого смысла нет, настигнет. Эх, когда обдумывала свои планы, казалось, тот, что ведет к сражению, скорее всего не пригодится. Кто же знал, что все получится именно так?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Треск все приближался, отчего мое сознание на секунду захлестнула паника. Судорожно оглядываясь по сторонам, я пыталась найти выход из сложившейся ситуации. Лезть на дерево не хотелось — все же это загнать себя в тупик. С дерева бежать некуда, тут либо лезть еще выше, либо спускаться вниз к ожидающему тебя хищнику и то, это только если он сам ко мне не залезет. С другой стороны, оставаться внизу тоже не вариант. Я прикоснулась ладонью к ближайшему стволу сосны, рассматривая ровный, совсем без веток снизу, ствол. А, что тут гадать, лезть надо, по лесу звери все равно двигаются быстрее.

Забраться, кстати, не так-то просто, особенно если нет соответствующих навыка, хорошо хоть меня этим не удивить, вокруг деревни нет ни одного достойного дерева, на которое я бы не залезла. Правда, учитывая, что обхватить этого гиганта мне рук не хватит, не доросла еще, задачка все равно не из простых, но здесь помогут подручные средства.

Не теряя ни секунды, достаю веревку. Ппока пальцы распутывают конец, глаза рыщут вокруг, высматривая небольшую, но способную выдержать мой невеликий вес палку. Нет, нет, нет, вот эта? Тоже нет, гнилая. Шум все ближе, я буквально чувствую, как утекают отпущенные мне мгновения. Наконец нахожу подходящую прочную ветку, которую не получается с ходу сломать. Привязываю веревку, закрепляя у сучка и начинаю раскручивать свою самодельную кошку.

Хочется оглянуться назад, понять, что за монстр приближается ко мне, но времени совсем нет — судя по звуку, зверь и так подобрался уже слишком близко!

Бросок — палка птицей взлетает вверх, но глазомер подводит, она врезается точно в ствол нижней ветки и падает вниз. Хочется заорать от досады, но сейчас даже на это нельзя отвлекаться. На второй раз мне повезло — вовремя остановив восхождение снаряда, заставляю его сделать вокруг ветки несколько оборотов, а потом и вовсе резко дергаю на себя, затягивая.

Свой конец веревки обматываю вокруг пояса, копье вставляю в лямку на рюкзаке. Ну вот, начинаю восхождение. Веревка резала руку даже несмотря на перчатки, но благодаря заранее завязанным узлам двигаться вверх получалось, хотя скорость и оставляла желать лучшего. А когда до ветки оставалась еще примерно метр (треть расстояния), у меня за спиной раздался рев. Этот звук ничего хорошего мне не сулил, по спине пробежала стая мурашек. Оглядываюсь и понимаю, мне конец — рысемаха!

Хуже и не придумаешь, этот монстр, размером почти на голову меня выше, да еще и с необычайно острыми когтями. Папа со своим напарником Винни однажды сумели одолеть такую, так и тот и другой теперь не расстаются со своими кинжалами, сделанными как раз из подобных когтей. А еще рысемахи отлично лазают по деревьям, уж точно ничуть не хуже меня.

Ладно, причитания никак не помогут. Подтягиваюсь в очередной раз, рывок и вот я уже сижу на ветке, изо всех сил схватившись за ствол. Зверь весь как-то сжимается, отчего меня охватывает нехорошее предчувствие, а потом прыгает! Ох не зря я боялась — старое, широченное дерево трещит и начинает раскачиваться, в то время, когда монстр в один прыжок оказывается на высоте двух метров, пронзая кору будто она из пенопласта и начинает быстро ползти ко мне.

Стараюсь не делать резких движений, но и не отводя взгляда от желтых глаз чудовища, достаю копье и замираю. У меня будет только один шанс, и сейчас станет ясно, увижу я следующий рассвет или нет.

Странно, что в такой момент я успеваю почувствовать смрад изо рта животного, заметить стекающую слюну, оценить размер клыков… Лишь в последний момент умудряюсь стряхнуть накатывающее оцепенение, обхватить оружие двумя руками и размахнувшись, вложить все силы в удар, направляя копье в голову твари.

Да уж, папа бы меня за такое не похвалил. Ударить-то я ударила, а вот держаться за дерево позабыла. Как раз, когда металлический наконечник вошел в распахнутую пасть, мое тело отправилось вслед за ним. Летела практически вниз головой, стараясь не выпустить из рук копье.

Думаю, именно это мне и помогло, ведь рысемаха, обнаружив, что ей в рот влетело нечто несъедобное, очень старалась избавиться от копья, выворачивая голову и лапами пытаясь вырвать занозу из глотки и тут мои невеликие килограммы сыграли решающую роль, не позволив хищнику уйти от расплаты. Это, если говорить о хороших новостях, потому как больше ничего хорошего тут не было — земля стремительно приближалась.

Сперва с ней столкнулось чудовище, которое, будто бабочку, прокололи иголкой. А потом, в последний момент выпустив оружие, влетела уже я, немного смягчив падение о тушу монстра. Далее сознание решило взять паузу в наших с ним отношениях или, говоря более простым языком, отключилась.

Сложно сказать, сколько длилось мое беспамятство, но, когда я вновь стала осознавать себя, была глубокая ночь, все тело болело, но, кажется, серьезных повреждений не было — повезло, наверное. Упала все-таки не головой, а на рюкзак, который и спас мне жизнь. Очень хотелось есть и пить, так что, даже не разбираясь в окружающей обстановке, достала любовно уложенную мамой еду и почти не чувствуя вкуса, начала ее… Жрать (иначе никак этот процесс назвать нельзя), по крайней мере, если бы меня видели родители, то обязательно отругали за такое бескультурное поведение.

Наевшись, хотела было опять завалиться спать, но вовремя вспомнила, где находится и чем грозит подобная безалаберность. Пришлось собраться с силами и встать.

Первым делом собрала разбросанные по округе вещи, которые в спешке вытащила из рюкзака, потом посмотрела на лежащую неподалеку рысемаху и обломки копья. Взяла кусок размером чуть больше моего локтя с наконечником и пристроила его за лямку — может, пригодиться еще. Потом присела рядом с трупом хищника и задумчиво приподняла одну лапу — уходить просто так, не забрав с собой трофей, не хотелось.

Вздохнув, достала топорик и начала методично обрубать конечности, стараясь делать это с одного удара. Лишь раз рука дрогнула, из-за чего пришлось добавить, но и такой результат порадовал — расскажу Мике, вот он обзавидуется! Потом грустно подумала, даже если и увижу друга, то еще не скоро, да и сомневаюсь, что родители разрешать хвастать о том, где я пропадала в последнее время.

Лапы связала между собой и тоже прицепила к рюкзаку — теперь не пропадут.

Сил почти не осталось, поэтому решила рискнуть и переночевать на том же дереве, только вот труп оттащила в сторону, а место, на котором разделывала тушу постаралась забросать землей. Сложно сказать, насколько хорошо у меня получилось — слишком темно. Пока лезла вверх, поражалась, как в прошлый раз сумела забраться сюда так быстро?

На ветке подтянула к себе веревку и надежно привязалась к своей импровизированной кроватке. Ладно уж, не может быть, чтобы в округе водилось так уж много опасного зверья, друг друга они ведь тоже едят, а значит теперь здесь должна быть некая безопасная территория. Вот с этими мыслями я и уснула.

Вы когда-нибудь спали на дереве? Нет, я сейчас говорю не про ровные доски, на которых так удобно вытянуться во весь рост, а то и подложить под голову скомканный в рулон свитер. Речь именно о дереве. Том самом, что постоянно раскачивается, а ветки которого так и норовя скинуть нежеланного наездника. Если нет, то вам не понять, почему я проснулась с рассветом и потом минут двадцать ругалась в голос, пытаясь освободиться от запутавшихся веревок и при этом не повторить свой феерически стремительный спуск.

Кажется, когда очнулась ночью, думала, что у меня все болит. Так вот, я ошибалась, это было легкое покалывание, по сравнению с нынешним состоянием. Спуститься все-таки получилось, даже веревку с собой прихватила. Потом, после продолжительных поисков, обнаружила небольшой родничок, у которого умылась и позавтракала остатками домашней еды. Да уж, теперь придется обходиться тем, что найду сама, больше запасов нет. После того как организм более-менее насытился, а сама я ощутила прилив бодрости, решила возвращаться на покинутую вчера тропу. Конечно, сутки я уже вроде как пережила, но стоит представить повторение прошедшей ночи, и возможность оказаться съеденной кажется уже не такой уж и плохой.

Идти по тропинке мне нравилось. По краям нет-нет, но попадались грибы, которые я старательно срезала и складывала в небольшой мешок. Удалось найти чистотел, который тут же отправился в рюкзак — с его помощью вечером можно будет обезвредить многочисленные порезы и ссадины, да и заживление он ускорит. Да что там, всего через час на глаза попался молодой ясень, который моментально был срублен и зачищен. В будущем, если получится его правильно высушить, использую как новое древко для копья, а пока побудет посохом, все же без такой простой, но полезной вещи в лесу делать абсолютно нечего.

В общем, если забыть о смертельной опасности, идти мне нравилось, жаль только, что, как и все хорошее, тропинка в определенный миг закончилась. Нет, она не уперлась в непроходимую стену, просто вездесущие растения вскоре окончательно ее поглотили, оставив меня по пояс в траве, без всякого намека на направление.

С другой стороны, это значит, что половина пути до гор преодолена, и осталось лишь еще столько же.

Ох, надеюсь в этот раз обойдусь без схваток с очередной рысемахой!

Достала карту и компас, пару минут покрутилась на месте, определяя направление, а потом двинулась дальше, раздвигая посохом травы и внимательно наблюдая куда ставлю ногу — надежда на какое-нибудь жилье гнала вперед лучше любых опасностей.

Мои усилия были вознаграждены примерно часа через три, когда мне попалось гнездо крысокуры, которую удалось ловко подбить на взлете.

— Ты пойдешь на ужин, — любовно разглядывая жирную тушку, покрытую серыми перьями, я чуть слюной не захлебнулась, — А вы станете обедом! — это я сказала уже трем яйцам, призывно поблескивающих на солнце белоснежной скорлупой.

Выпив всех трех нерожденных деток, почувствовала себя значительно лучше, даже настроение в очередной раз поднялось.

Удача поманила хвостом, а потом подсунула очередную подлянку — я не заметила скрытую зеленой пленкой лужу и провалилась почти по колено, лишь в последний момент смогла перенести вес тела и завалиться на твердую почву.

Отрицать тот факт, что я устала и уже сейчас теряю концентрацию было нельзя. Эх, прощайте мечты о кровати, здравствуй очередная ночевка непонятно где. Солнце было в зените, но искать подходящее место нужно было уже сейчас, вдруг попадется что-нибудь нормальное.

И ведь попалось! Еще минут тридцать я упорно двигалась вперед, пока не увидела чуть в стороне свое спасение — шикарную, метров шесть в высоту ель, заглянув под которую обнаружила вполне уютное убежище, окруженное колючими ветками. Ха, да в таком месте я готова спать прямо сейчас!

Нет, спать я, естественно, не стала, вместо этого сперва отошла немного в сторону и развела костер, на котором постаралась просушить ноги, но в результате скорее просто согрела впитавшуюся в обувь влагу. Потом споро разделила свою добычу на две части, одну оставив на завтра, а вторую покромсала на кусочки и начала обжаривать на веточке. Пусть мой ужин в итоге и подгорел с одного края (отвлеклась, с кем не бывает?) и истекал кровью с другой, но зато он был горячим, а кусок соли из рюкзака и вовсе позволил получить от нехитрой трапезы неземное блаженство.

Когда с едой было покончено, решила не ждать непонятно чего, а идти отдыхать тем более, что моей главной задачей является время, а не пройденное расстояние.

Забравшись под естественный шатер, растерла листья чистотела и налепила получившуюся кашицу на все свои ранки, а потом замотала их сверху тряпками.

Потом достала коврик и спальник, забралась внутрь и пожелала себе проснуться в одиночестве и… И проснуться — это, пожалуй, самое главное. Перед тем как уснуть, думала о том, чтобы остаться тут до конца. Хорошее место и пахнет вкусно. Ноги гудели, места ссадин чесались, но сон не заставил себя ждать. Все же физическая нагрузка и сытная еда — это лучшее на свете снотворное.

(Береза)