Deus vult

Глава 30

Наконец-то зашевелились! А я всё гадал как именно близко к столице мы должны подойти, чтобы царствующий род наконец-то начал действовать. Нервы у них не выдержали несколько раньше, чем я ожидал. Хотя и послали лишь троих своих. Ох и зря они это делают.

С Потёмкина как-то сразу слетела беззаботность и усталость, старик словно в один момент помолодел лет на двадцать и был готов хоть сейчас горы в трубочку сворачивать. Может и удастся князя блеснуть в этом сражении. Лебединая песнь уходящего на покой Стража Империи.

Я уже взял рацию и хотел было уточнить куда именно направляются эти Абсолюты, но не успел. На связь, судя по знакомому голосу, успел выйти Цесаревич:

- Доложить к каким группировкам наших войск направляют Абсолюты!

- Слушаюсь! Так… Они разделились и пытаются остановить три группировки войск, что продвигаются по вражеской территории быстрее всего. Это Альфа-4, Бета-1 и… Альфа-1.

Бета-1 это если что мы с князем. В Альфе-4 четыре Константин с дочерью. А от Афльа-1 это сам Император. Понимаю заминку бойца, это же каким неудачником надо быть, чтобы с ходу нарваться на Государя? Впрочем, можно сказать, что этому Абсолюту даже повезло! Ведь он погибнет от рук не абы кого, а самого русского Императора!

- Бэта-1, вы там справитесь без подкрепления? – Спросила рация голосом Виктора.

- Управимся сами, - ответил я.

- Следует сохранять бдительность, - вновь заговорил боец наблюдения. – Вместе с Абсолютами работают маги ранга Элиты и Гвардейца.

Вот значится как. Без поддержки и Абсолюты действовать не рискуют. Хотя почему нет Архимагов? Да, я лично прикончил троих, но их у османов должно было остаться ещё трое! Видать берегут их для финальной битвы за столицу. И хер с ними, нам же проще.

Нет, был бы я один, то запросил бы подкрепление. Но со мной был Потёмкин, так что вдвоём мы как-нибудь разберёмся с Абсолютом и его свитой.

- Готовы показать себя? – Ухмыльнулся я, глядя на князя.

- Более чем, - ответил тот.

- Тогда пойдёмте, - сказал я и взял уже другую рацию. – Всем командирам – полная боевая готовность.

Мы вышли из дома и увидели, как снаружи бойцы начали готовиться к бою. Всё же нам определённо понадобиться помощь наших бойцов. Если хотя бы отвлекут пару магов, то цены им не будет.

- Всем быть в полной готовности! – Крикнул я усиленным голосом. – К нам в гости направляется один из Абсолютов! Скоро будет очень весело!

Следующие несколько минут бойцы занимали позиции, часть нашей группировки отошла назад. Потёмкин временно снова решил побыть «радаром» и помочь нам определить, когда именно к нам нагрянут гости. Короче, мы были готовы и жаждали битвы.

Но случился определённый облом.

- Бета-1! – Снова ожила рация. – Абсолют больше не движется в вашем направлении! Повторяю, Абсолют сменил направление движения! Теперь к вам двигается лишь его группа поддержки.

- Какого хрена? – Сказал я вслух, а затем взял в руки рацию. – Наблюдатель, какого чёрта происходит?

- Бета-1 это… А, чёрт! Абсолют оказался матерью командира Бета-2! У нас пополнение в виде перебежчика.

Бета-2 – Ишрира с двумя сёстрами. Это получается её матушку отправили к нам, а она взяла и переметнулась к нам? Вот уж Санта-Барбара!

У меня правда имеется пара вопросов. Каким макаром она перебежала к нам, а её группа поддержки это допустила? Или мадам использовала какую-то хитрость, чтобы избавиться от них? Почему тогда просто не убила и не облегчила нам работу? Да я вообще удивлён, что султан отправил мать мятежной дочери воевать против нас!

Куча вопросов, но так и быть отложим их до того момента, когда будет поспокойнее. А пока займёмся теми магами, что идут к нам в гости. Элиту и Гвардейцев мы с князем перебьём без всяких трудностей, для нас они без помощи со стороны Абсолюта не представляют никакой угрозы.

По итогу мы прождали ещё около семи минут, прежде чем наконец-то появились вражеские маги. Всего девять штук: пятеро Гвардейцев и четверо Элиты. Летели по воздуху с помощью магии, я уже заприметил любовь магов к такому ходу для быстрого перемещения к месту сражения. А вот сражаться в воздухе любят только маги воздуха, это их родная стихия.

Откровенно говоря, не самая впечатляющая боевая группа. И плевать, что основную скрипку должен был играть Абсолют. Маг подобной силы способен раскрыть себя при поддержке одного-двух Архимагов. Или ещё одного Абсолюта. А так, стоит только избавиться от группы поддержки и Абсолют остаётся в одиночестве в окружении целой армии. Да, он сумеет нанести серьёзный урон этой самой армии, но вероятно сгинет и сам, особенно если у противника будет пара сильных магов. Только вот у османов сейчас Абсолютов больше, чем Архимагов. Из-за этого они и вынуждены действовать так.

Ладно, пора заняться противником.

- Сможете укрыться от них пока не будет удачной возможности избавиться сразу от нескольких из них? – Спросил я у князя.

- Хочешь, чтобы они сконцентрировали своё внимание целиком на себе? Что ж, мне будет легко затеряться среди твоих магов-слабосилок, моя магическая аура смешается с их. Вряд ли турки в принципе будут обследовать местность с помощью магии, они же летят сражаться. Атакуй их, покажи силу и потом я уже начну сражение.

- Так и поступим.

Потёмкин присоединился к моим магам, а я остался следить за прибывающим магом.

Те ещё на подлёте решили ударить магией по позициям моих людей. Заклинания ударили по шести огневым позициям и с нашей стороны начались первые потери. Мне очень хотелось сорваться с места и показать им где раки зимуют, но нужно было ждать. Если хочу снизить количество погибших и быстро ликвидировать противника, то нужно следовать плану.

Маги ударили ещё несколько раз и вот они достигли наших позиций. Пора! В моих руках тут же появился лук, после чего я начал выпускать одну за другой стрелы сформированные с помощью магии воздуха. Я делал их самонаводящимися, поэтому было не важно куда я целился – стрелы сами находили свою цель и пытались поразить их. Правда делалось это за счёт снижения их боевой мощи. Что поделать, не так уж долго я использую его и не научился всем его фишкам.

Из-за нехватки силы стрелы не смогли пробить защитные барьеры большинства магов. Не повезло лишь двух: оба ранга Гвардейца. Видать слабенькие у них были защитные артефакты, так что стрелы пробили им головы и убили на месте. Но и остальным было несладко, так как стрелы продолжали лететь в них и истощать барьеры. Пришлось им забыть об атаке на войска и переключится уже на меня.

А я только этого и добивался.

После того как мне удалось привлечь внимание противника к своей персоне я поднялся в воздух с помощью магии и продолжил стрелять из лука по этим магам. С ходу меня попытались достать атакующими заклинаниями. Но часть из них я перехватил своими заклинаниями, а от остальных банально увернулся. Было очевидно насколько я лучше использую магию воздуха для полёта, а моим противникам явно не хватало сил и координации. И если судить как трое магов сильно отстают от других, именно они с помощью магии воздуха позволяли остальным летать.

Стреляя и уводя противника в сторону, я ждал, когда Потёмкин сделает свой ход. И тот не заставил себя ждать. Неожиданно появилась его «Длань» и призрачные руки игнорируя защитные барьеры схватили двух магов, сжали свои пальцы, и несчастные превратилось в шмат мяса. Одновременно с этим ещё двоих магов буквально засыпало атакующими заклинаниями, барьеры не выдержали и вот они уже тоже мертвы.

Среди магов началась паника. Они поняли, что их атаковал другой маг, которого они не заметили и после таких потерь нужно было бежать, спасая свои жизни. Но тут уже и я призвал свою «Длань» и ещё двое магов оказались схвачены призрачными руками. Правда убивать их не стал, парочка пленных не помешает.

Последний маг рванул от нас как можно быстрее, причём полетел он очень быстро – видно, что воздух был его стихией. Но ему в спину сначала прилетела одна моя стрела, затем вторая, третья уже уничтожила защитный барьер, а четвёртая забрала его жизнь.

Я неспеша спустился на землю, я рядом со мной спустились и призрачные руки, что держали магов. Подбежавшие солдаты огрели обоих прикладами по головам и вырубили. После этого я развеял «Длань» и солдаты перехватили магов, что потеряли сознание и потащили куда-то. Когда воссоединимся с остальной армией передадим их нужным людям, что займутся их допросом.

- Это было достаточно просто, - сказал подошедший ко мне Потёмкин. – Двух я убил, используя далеко не самые мощные атакующие заклинания, но их барьеры сломались слишком быстро.

- Всё больше создаётся впечатление, что Султан бросает своих людей в самоубийственные атаки с целью нанести нам ущерб побольше. Такая тактика была оправдана ранее, но сейчас, когда мы стоим практически у самой столицы?

- Не стоит недооценивать человеческое отчаяние. Султан всего в шаге от неминуемой смерти, ему даже сейчас не дадут править землями на востоке, которые уже объявили о независимости. В данный момент он определённо готов на любой шаг, который поможет ему хотя бы ненадолго отсрочить его гибель. Хуже всего, что при этом его люди идут на смерть ради него. Видимо магические клятвы или что-то ещё вынуждают их слушаться своего господина.

- Мне вот интересно почему матушка Ишриры не только жива, но и султан её ещё отправил воевать с нами. Я бы на его месте сразу же казнил бы её.

- Если тебе так интересно узнать что-то про эту женщину, то вскоре мы пресечёмся с группировкой этой иноземной царицы. Тогда и задашь ей свои вопросы…

…Через час мы двинулись дальше и выбив силы противника из очередной деревни действительно пересеклись с группировкой Ишриры в ней. Я тут же решил встретиться с ней и с её матерью, а вот Потёмкин отказался от этого. Так что я лишь с парой бойцов отправился на эту встречу.

Ишрира встретила меня лично, а вместе с ней была ещё одна женщина постарше.

- Миледи Ишрира, - поприветствовал я женщину. – А это как я понимаю…

- Моя мать, Гашрира, - кивнула та.

Ишрира, Гашрира… Милосердные духи-хранители ну вот что за имена, а? Ладно, главное сохранить невозмутимое выражение лица.

- Приятно познакомиться с вами, - слегка поклонился я. – Сказать честно, то я был очень удивлён узнав, что послали к нам и вы смогли позже оторваться от других османских магов. Мне казалось, что мать Ишриры после её предательства ждёт… суровое наказание. А вы остались возле султана и он даже позволил вам идти в атаку. Сложно поверить, что ваш супруг настолько доверял вам.

- Тут всё просто, - улыбнулась Гашрира. – Я понимала, что стоит мне поддержать дочь в её стремлениях и мы обе окажемся в опале у моего супруга. Поэтому было решено, что сама буду третировать дочь за её непослушание и излишнюю самостоятельность. Всячески наказывала, принуждала участвовать в делах Империи что были ей противны… Если просто, то всячески усложняла ей жизнь.

- Дайте угадаю – вы её по итогу вовсе не наказывали, а помогали окольными путями? – Высказал я свою догадку.

- Верно. Хоть мне и пришлось показательно пару раз её строго наказать, но в дальнейшем 4- Верно. Хоть мне и пришлось показательно пару раз её строго наказать, но в дальнейшем она была «вынуждена» посещать различные мероприятия, где она обзавелась полезными знакомствами и связями. Даже когда в наказание её отправляли в какое-нибудь отдалённое поместье, без возможности его покинуть или с кем-нибудь встретиться, она пользовалась моментом пока была далеко от дворца султана и предпринимала конкретные шаги по укреплению своего положения. Так я осталась подле супруга, а дочь работала со своими союзниками. И всё это помогло моей дочери, когда началась война и её послали в Софию.

Вот что я могу всё на это сказать? Во-первых, дамочки умны и хитры раз поступили именно таким образом. Может по итогу они хотели стать во главе Османской империи, но теперь определённо будут рады и небольшому царству. Во-вторых, их семейка это то ещё змеиное логово. И приглядывать за Ишрирой я буду ещё более внимательно, слишком хитра и умна она.

- Многое стало понятно, - сказал я. – А что же произошло сегодня во время битвы?

- Мне удалось убедить мужа, что я должна отправиться и покарать свою непокорную дочь. Я же не сбежала как многие другие и продолжала поддерживать его, вот он и счёл, что может доверять мне в полной мере. И уже когда мы приблизились к моему войску один из моих людей передал сообщение моей группе, что они обнаружили мою дочь. Я сказала магам двигаться дальше, а сама, как только удалилась от них, связалась с дочерью. У меня не было уверенности, что я смогу убить тех, кого послал султан со мной – они имели боевой опыт и у них были защитные артефакты. А я… Меня не обучали сражаться. Так что мне пришлось лишь покинуть их и надеяться, что вы с ними справитесь.

Теперь вопросов уже не осталось. Хотя вот это её «меня не обучали сражаться»… Абсолюту, блин, и не надо учиться сражаться. Задавить силой и всё, к тому же там не было ни одного Архимага. Ладно, спишем всё на то, что она не рождена Абсолютом, а принята в царствующий род со стороны.

- Ситуация стала гораздо понятней, благодарю за объяснения. К сожалению для вас, рассказанное вами вынуждает меня принять определённые меры. Бойцы! Взять госпожу Гашриру под арест, но действовать мягко.

Бойцы буквально секунду тупили, а затем уже сработала выучка и они подбежали к женщине с обеих сторон. Заламывать ей руки они не стали, всё же была дана команда как с ней поступать. Но оружие на неё навели и ждали развития ситуации.

- Что вы делаете?! – Тут же возмутилась Ишрира. А вот её мать была ошеломлена и не понимала, как ей поступить. – Это произвол!

- Это предосторожность, - спокойно ответил я. – У меня тут Абсолют из семьи, которая является врагом моей Империи. Да, она ваша родственница и вся её поддержка султана была больше для вида, но есть место для сомнений. И главным аргументом для её ареста является то, что она просто сбежала и не попыталась ликвидировать хотя бы часть магов, что шли с нею в одной в группе на мои войска. Меня не интересуют совершенно нелепые оправдания – ваша мать Абсолют и могла одной чистой силой справится с этими магами. Но она этого не сделала и я потерял тридцать семь бойцов, двенадцать из которых со мной были с самого Парижа. Поэтому будет проведено расследование, которое и узнает, насколько велика вина твоей матери. Увести задержанную! Поставить людей сторожить её, надеть кандалы мешающие колдовать!

Бойцы тут же увели женщину. Она не сопротивлялась и лицо уже не выражало удивления. Нет она была спокойна и позволила себя увести. Нет, серьёзного разбирательства я устраивать не собирался. Так, показательная порка, чтобы дамочка и её дочь поняли с кем имеют дело. И да, её трусость стоила жизни нескольким моим бойцам, так что она должна быть наказана.

Но Ишрира явно была недовольна тем, что я арестовал её мать.

- Вы поступаете слишком опрометчиво! – Чуть ли не пылала от гнева женщина. – Я обязательно сообщу о ваших действиях Императору и…

И тут я взял Ишриру за шею и слегка приподнял её над землёй. Она тут же замолчала и начала хватать ртом воздух.

- Послушай меня внимательно, милочка, - чуть не рычал я. – Видимо тот факт, что мы слишком быстро согласились дать тебе собственное царство и признать тебя царицей, ударил тебе в голову. Поэтому я напомню тебе – ты тут чужая, всего лишь удачно подвернувшийся способ избежать лишних потерь и побыстрее достигнуть победы в этой войне. Жизнь любого моего бойца, даже если он безродный и только в звании рядового, куда ценнее твоей жизни и жизни всех твоих родственников. Из-за твоей матери я потерял тридцать семь человек! Будь благодарна, что она жива и с ней будут относиться по-человечески. И не забывай кому принесла клятву верности, «царица».

А затем просто бросил её на землю. Она определённо больно ударилась спиной, но не посмела более пожаловать и даже поднять на меня взгляд. Я же просто развернулся и пошёл к своим людям.

Жёстко, но зато она поймёт своё реальное место в Империи. Императору она будет жаловаться… Вот прав был, что с нею будут проблемы, но авось после этой трёпки их будет на порядок меньше. И я нисколько не боялся того, что она может затаить обиду и попытаться отомстить. Магическая клятва не позволил ей мне навредить.

С слегка обнаглевшей царицей разобрались, пора уже кончать с её отцом…