Дети Кронарха. Путь Наследника

Глава 2

Предо мной стоит невообразимой красоты женщина, лет тридцати пяти на вид. Белое платье до пола с узором в виде ветвей растений, оплетающих ее тело, облегало стройную фигуру. Твердый взгляд иссиня-голубых глаз пронизывает насквозь из-под светло-русых узких бровей. А длинные светлые волосы пышными локонами окутывают ее, дотягиваясь до пояса. Кажется, что ее кожа и одежды излучают слабое сияние. Она улыбнулась и жестом поманила за собой. Мы вошли в просторную залу с колоннами, посреди которой стоит здоровенный круглый каменный стол с резными ножками, оформленными под древесные стволы с корнями, уходящими в пол. К столу от входа ведет синяя с красными краями ковровая дорожка. Через несколько распахнутых дверей видны коридоры, в которых то и дело мелькают люди в длинных одеяниях. Правительница подошла к столу, на котором стоит кувшин, кружки, блюдо с ягодами и легким движением руки отодвинула каменный стул, который, судя по своему объему и скрежету ножек по гладкому полу, весит не меньше взрослого лося.

– Садись, юный человек, ты, видно, притомился в дороге, – женщина отодвинула соседний стул и села, – здесь есть еда и немного нектара, угощайся, если хочешь.

Я был в легком ступоре. Совсем позабыв закрыть рот, я сел и уставился на Правительницу. То, что стул оказался мягче всего, что я ощущал в жизни, уже не так меня удивило, как могло бы – наверное, начал привыкать к чудесам. Аппетит и жажда улетучились бесследно.

– Не бойся, мой юный друг, – улыбнулась она. – Ты, верно, уже знаешь, что меня зовут Нира. Я не желаю тебе зла и хочу, чтобы ты рассказал, кто ты и откуда. – Нира закинула ногу на ногу и положила руки на колени, приготовившись слушать. Губы поначалу не слушались и вместо речи выходило бессвязное мычание.

– М… Ммм… Меня зовут Джоджо… Я из племени Тиматак, что под горой Торо. Несколько дней назад я отправился на Вечную поляну за ягодами, на меня напал медведь, и мне пришлось ночевать в пещере. Там я провалился в подземную реку, а потом меня нашел Трован. Теперь я здесь… – почему-то явственно ощущалось чувство стыда и смущения, будто я не достоин даже открывать рот в присутствии этой женщины.

– Хм, гора Торо, Тиматак? Я никогда не слышала таких наименований…

Правительница встала и подошла к одной из стен залы. Она взмахнула рукой, и на серой стене вспыхнул голубой рисунок.

– Подойди, пожалуйста, Джоджо. Перед тобой карта прилегающих к Кромену земель. Вот так, – она ткнула пальцем в конусообразный узор, – выглядят горы, а вот так – реки, а это леса. Здесь стоит Кромен, вот дорога, по которой вы шли от участка Трована. А это – она взмахнула рукой, и изображение уменьшилось, охватывая большую территорию – земли вокруг города на три дня пути. Ты что-нибудь узнаешь? – Я подошел к карте. Мне знакомы обширные территории вокруг Торо и горной цепи, к которой относится наша великая гора. Видеть все сверху очень непривычно и, напрягая воображение и память снова и снова, я убедился, что ничего на карте не соответствует известным местам.

– Странно… – сказала Нира, задумчиво всматриваясь куда-то сквозь стену. – Если тебя вынесла подземная река, а потом несло течением к промыслу Трована, то место твоего ночлега обязано быть на этой карте. Но его здесь нет, и я вижу, что ты не обманываешь меня… В таком случае кто-то прямо или косвенно помог тебе добраться до рыбацких угодий Кромена. Не волнуйся, мы найдем способ вернуть тебя домой. – Очаровательная улыбка вновь озарила лицо правительницы.

– По правде сказать, я бы хотел остаться здесь, хотя бы ненадолго, если можно. – Мне почему-то было стыдно говорить это, и я опустил глаза.

– Хочешь остаться? Разве тебя не ждут родные и не льют по тебе горькие слезы? – На секунду ее лицо стало серьезным, но спустя мгновение снова расцвело в улыбке.

– Нет, Великая правительница, я сирота. Люди из племени нашли меня ребенком, вырастили и научили жить в лесах. У меня остались друзья, и может, я увижу их когда-нибудь, но сейчас, я хочу остаться здесь и научиться тем чудесам, которые вижу на каждом шагу. В племени все привыкли к тому, что хищники, болезни или несчастья часто забирают его членов. Моя пропажа не вызовет особых переживаний. – Теплая улыбка правительницы и добрые слова вселили в меня уверенность. – Я бы хотел научиться добывать хлеб и делать уды, я могу вначале собирать для вас коренья или ловить зайцев, пока не смогу приносить такую же пользу, как другие жители.

– Мы примем тебя без всяких условий. В мире не так много людей, чтобы опасаться недостатка места в Кромене, Джоджо, а при необходимости его можно расширить. – Правительница непринужденно, но как-то величественно говорит со мной, прекрасные голубые глаза улыбаются несмышленому мальчугану. – Многие пришли к нам из лесов и теперь счастливо живут в этом городе, ведь именно для этого он был построен. Люди должны вместе противостоять опасностям и жить, не нарушая гармонии… Твой дом будет готов завтра, а пока ступай к Тровану, раз уж вы подружились. Спроси любого прохожего в городе, тебя отведут к его жилищу. Сегодня останешься у него, а с завтрашнего дня он начнет учить тебя нашим порядкам, тем более, что ему следующие три недели больше нечем будет заняться. Кстати, меня тоже ждут дела. Так что мы пока прощаемся с тобой, Джоджо. До свидания, юный друг, мы встретимся, когда ты выберешь себе профессию. – Правительница направилась к выходу из зала, но вдруг остановилась и еще раз странно посмотрела на меня, о чем-то задумалась и ушла.

Я так растерялся, что позабыл поблагодарить правительницу, от чего мне стало гадко и стыдно. Уходя, я заметил мужчину, все это время неподвижно стоявшего в темном углу у дверей залы. Мне не удалось хорошо его разглядеть, бросилась в глаза лишь лопата густой темной бороды, отросшей почти до живота. Этот человек показался мне подозрительным. Он слышал разговор и точно не хотел, чтобы его заметили. От этого стало на миг не по себе, но как только я спустился с пирамиды, его образ исчез из моей головы. Нужно было как можно скорее найти Трована.

Народ в Кромене оказался очень дружелюбным. Первый попавшийся прохожий согласился провести меня к дому рыбника. Мы немного побеседовали, по дороге, а я вместе с этим продолжал разглядывать город. Все сооружения здесь выглядят примерно одинаково. Белые каменные здания, не всегда правильной формы. Некоторые – совсем маленькие, другие – большие, в несколько этажей. Дом Трована оказался небольшим, с парой маленьких оконцев, расположился на краю квартала рыбаков. Его хозяин сидел в деревянном кресле у входа с кружкой в руках и о чем-то сосредоточенно думал.

– Привет, Трован! Меня направили к тебе. – Я весело подскочил к задумчивому человеку. Трован поднял глаза и отставил кружку в сторону.

– Я не сомневался, что так будет. Правительница сказала что-то интересное?

– Она расспрашивала обо мне, больше ничего. Скажи, она колдунья? Я видел, как она взмахнула рукой и на стене появилось изображение, а перед этим она двигала огромный стул!

– Нет, что ты. Она обычный человек, просто мудрый и много интересного умеет. Она разрешила тебе остаться?

– Да. Нира велела передать, что раз тебе нечего делать, ты научишь меня здешним порядкам. Завтра будет готов мой дом, а сегодня я останусь у тебя. Расскажи мне еще о ней. Она так прекрасна, не верю, что она не колдунья! – После разговора с Нирой меня переполняли эмоции. Хотелось узнать все и сразу, в груди полыхал огонь любопытства.

– Я простой рыбак, мне неведомы и неинтересны тайны правительницы. Я знаю только, что она добрый человек, который основал этот город, показал людям, что нужно делать, чтобы никто ни в чем не нуждался. Иногда к нам приходят новые люди, некоторые остаются. Я обучу тебя тому, что должен знать горожанин – житель Кромена. Потом ты выберешь ремесло, которым захочешь заниматься, и мы найдем тебе учителя. Если ты не станешь нарушать наши правила, то тебя ждет долгая счастливая жизнь кроменца. – Трован хлопнул меня по плечу и улыбнулся.

– А если буду нарушать? – Трован почесал подбородок.

– Вообще-то еще никто не нарушал… Правила простые, естественные. Лучше не думай об этом. А завтра я начну твое обучение. Вот, – Трован взял кружку и плеснул туда из кувшина, – хочешь яблочного напитка?

– Давай! – я взял кружку и отхлебнул кислой жидкости.

Мы прошли в дом рыбника. Как и другие, он был сделан из цельного, огромного камня. Внутри было две комнаты: жилая и хозяйственная. Мы расположились в жилой, в которой больше места, и стоят стол, стулья, пара кресел, пара больших стеллажей. Так же здесь множество предметов, которые я еще не знаю, на полу и стенах висят цветные шкуры с красочными изображениями разных рыб, которые называются коврами. До вечера мы беседовали о рыбалке, я рассказывал о своих приключениях в лесах, а Трован об интересных случаях на своей работе.

– А какие местные племена еще живут в окрестностях города? – меня очень интересовал этот вопрос. Вдруг, знакомое название услышу, или хотя бы намек на свое местонахождение.

– Никакие. – коротко ответил Трован, но мой пристальный взгляд заставил его рассказать подробнее. – Вернее, одиночки иногда встречаются, но очень редко. Крупные племена уже давно присоединились к Кромену и с нами живут сейчас их потомки. Жители не очень любят встречаться с этими одиночками, приходящими из дальних краев – ведь не известно, чего от них можно ожидать. Они всегда грязные, напуганные, больные. Удивительно, но ты не похож на тех, что я раньше встречал. – Трован, кряхтя, перенес центр своей тяжести на другую сторону тела, опершись правой рукой на подлокотник кресла. На столе лежала сушеная рыбина, которою хозяин потихоньку ковыряет уже не первый день.

– Наверное это от того, что мое племя ведет свой род от древних магов. У нас принято мыть тело, соблюдать порядок, следить за чистотой и запахом. Я встречался с другими племенами, у них такого нет.

– Значит, у тебя хорошее племя. А где вы живете, в пещере? – спросил Трован, отплевывая мелкие рыбьи кости.

– Нет, нам приходится кочевать время от времени. Но наши стоянки постоянные. Вот зимой, да, приходится перебираться поближе к пещерам.

– А что, в пещерах теплее? – Тровану между зубов угодила рыбья кость и он безуспешно пытается ее достать.

– Можно и так сказать. Ветра меньше, согреться у костра легче. Правда, пещеры и зверье любит, могут волки прийти или еще кто.

– И тогда вы с ними деретесь?

– Нет, в основном шумим, машем копьями, чтобы они испугались и ушли.

– Понятно. У нас такого не бывает. В основном все спокойно. И зимы очень мягкие – теплую одежду почти не достаем. Тебе понравится. – кость наконец-то выскочила и Трован смог говорить свободнее. – Наши жрицы легко находят общий язык с любой живностью. Хищники не нападают на наших животных и на людей тоже. Наши коровы и свиньи растут большими и здоровыми. Мяса всегда вдоволь, молока, сыра, сметаны – потом дам тебе попробовать. Охотники почти не нужны уже, они все скоро скотоводами станут – Трован немного злорадно хохотнул.

– А что, ты не любишь охотников? – удивился я.

– Не то, чтобы не люблю. У нас сними небольшое соревнование было. Вроде не понятно, кто нужнее: охотники или рыбаки. И так и эдак рассуждали, потом и в город слух прошел, появились сторонники у тех и у других. Потом начали наши возы сравнивать – чего больше привезли, мяса или рыбы. Магистры посмеивались над нами и только Нира прекратила наши соревнования. Слишком много стало появляться в городе и рыбы и мяса. Девать его было некуда, а мы все тащили, пытались доказать сто-то друг другу. В итоге даже в холодных пещерах еда портилась и приходилось ее выбрасывать. Нира запретила нам заниматься подобной ерундой и, конечно же, мы ее послушались. Но небольшая вражда осталась. А недавно появились достаточно сильные жрицы, которые так скотоводам помогли, что охота теперь совсем не в цене стала. Тем более, что мясо диких зверей всегда не такое нежное и вкусное, как у домашних.

– Я никогда не пробовал мясо домашних зверей.

– Значит, сегодня попробуешь! – улыбнулся Трован. – Вот проголодаемся и пойдем за мясом.

Наша беседа длилась до самого вечера. Было очень интересно говорить о вещах и делах Кромена. Многое оставалось не совсем понятным, но от этого только интереснее.

После ужина мы вышли прогуляться по городу, а когда вернулись, Трован достал штуку, похожую на носилки, и соорудил мне подобие кровати – приспособления для сна. В Тиматак мы спим на мягких подстилках из листвы, травы и шкур, а кровать – совсем другое дело! Трован лежал на своем ложе, а я на носилках. Мы лежали и говорили обо всем до поздней ночи. Я даже позабыл о том, что нужно обязательно хорошо выспаться, ведь завтра начнется мое обучение.