Дети короля Аха, или Огненная рыба

Земля тёмных небес

Около сотни людей сидели за столом в большом зале королевского дома. Долгожданный праздник Грибов превратился в поминки. Столы были полны праздничных блюд, но ели их молча. Где-то за стеной скрепил дом, который чинил себя после землетрясения, деревянные панели со скрежетом перекатывались по ржавым рельсам, закрывая бреши, в которые с воем врывался ветер. Король взял в руки гусли и вышел в центр зала, его крепкая фигура и твёрдый взгляд успокаивали. Он коснулся струн и зазвучала любимая мелодия гимна, народ ожил. Король стал петь и больше не было слышно скрипа дерева и скрежета железа.

Все стали подпевать королю, воздух в комнате стал двигаться быстрее и даже лампа разгорелась ярче, отбрасывая на стены глубокие тени как от костра. Дети сидели тут же за столом. Ула подняла опущенную голову, её черные глаза блестели точно, как у отца. Она пела, а по щекам текли слёзы.

Когда песня закончилась из-за стола встал здоровяк, в его глазах читалось беспокойство. Все вокруг поддержали его одобрительными возгласами, он смотрел на короля и ждал, король кивнул ему.

– Нас трясёт всё чаще, теперь не только в ночь полной луны, наша земля хрупкая и пористая как высохшая грибница, ещё одно такое землетрясение может прикончить нас всех. Эти новые трещины повсюду. Что с нами будет? Что нам делать?

Люди зашумели, крики и причитания наполнили зал. Король сел за стол рядом с детьми. Его сильный голос перекрыл все другие голоса, и в комнате снова стало тихо.

– Мы сегодня потеряли наших близких, когда-то одна из таких трещин забрала мою жену. И я знаю, что вы все боитесь за тех, кто ещё жив. Я знаю, ведь у меня всё ещё есть мои драгоценные дети, и ради них я должен избавиться от страха. Страх убьёт нас раньше. Ведь разум бессилен пред ним, он делает нас слепыми и глухими. Так что не увидишь дороги, по которой идёшь, и не услышишь брата, зовущего на помощь. Избавимся же от него! Пусть он сгинет и тогда любовь укажет нам путь. Пусть сердце веселится, а лампа горит ярче от песен и смеха!