Десятая невеста чёрного феникса

Глава № 12

Площадь нас встретила оживлением, ставшая на время одновременно и рынком, и площадкой для развлечений. Оставив практически всех гвардейцев у таверны, Макс чтобы не привлекать внимания, наложил на нас иллюзию. Все окружающие люди видели в нас обычную супружескую пару вышедшую погулять по городу, как и множество других.

Кто был на обычных ярмарках в городах, поймет всю разницу между той и этой, если на земле торговцы стоят за своими столиками, то здесь они могли передвигаться по всей площади и предлагать свой товар, зазывая к себе потенциальных покупателей. На земле для развлечения выставляли надутые огромные батуты, элекстросамокаты и гиро скутеры, то здесь развлекали детей и гостей хождением на ходулях, кукольными театрами под открытым небом, циркачами жонглирующими горящими факелами и острыми ножами.

Я чувствовала себя так как будто попала на средневековую ярмарку, с той лишь разницей, что у некоторых имелись магические способности, и некоторый артисты устраивали поистине увлекательные представления, запуская магических животных и насекомых летать среди толпы народа. Если они в кого-либо врезались, то рассыпались разноцветными искрами, оседая на волосах и одежде, как пыльца фей.

Кругом слышался смех, шутки и веселые присказки от пожилых рассказчиков, который собирали вокруг себя толпы любопытных граждан. Рассказывали старые легенды и сказки, вызывая восхищённый ропот у детей.

В воздухе витал аромат свежей выпечки и сладостей, пряностей и вина. Людская волна нас увлекала следом за собой, между рядами прядильщиков, суконщиков, ювелиров, мастеров — оружейников, гончаров и прочих умельцев.

Мне было интересно практически всё. Я с любопытством рассматривала ткани, которые тут же пряли на переносных станках, и перед нашими глазами возникали яркие цветы и животные, с изумлением рассматривала большие ковры ручной работы, простые яркие цветастые платья, в которых на рынке были одеты все горожанки. Я даже примерила несколько нарядов, парочку из которых всё-таки купил Макс. Дальше мы попали на ряд сладостей, от запаха карамели и марципана у меня заурчал желудок, в последние дни я постоянно была голодной. Макс, заметив, как я жадно рассматриваю пироги с фруктами и сладкие кренделя, обсыпанные орешками, тут же купил по парочке, вручая мне пакет. Ничего вкуснее я ещё не ела. Я даже зажмурилась от удовольствия, а Макс притянув меня к себе поцеловал мои сладкие губы, нисколько не стесняясь проходящих мимо нас людей. Нам только громко аплодировали и подначивали его целовать меня еще крепче. Повеселив народ, мы пошли дальше, остановившись у небольшого шатра, где за ширмой развевалось сказочное действо. С потолка свисали бумажные планеты, с угла на них надвигалась чёрная тень, а между ними яростно размахивая крыльями летала чёрная птица, за которой стояли представители всех планет в тяжелых латах и с мечами в руках. Тень нападала, птица отбивалась вместе с драконами и эльфами, троллями и людьми. Все это действие сопровождалось соответствующей песней, рассказывающей о происходящем. Я вспомнила ожившую картину — предсказание на стене в храме, и моё веселье вмиг испарилось, я нервно вцепилась в рукав Макса, с беспокойством поймав его взгляд, полыхающий зеленью. Далее события начали развиваться стремительно, тень нападала, помощники падали, птица оставалась практически без сил, и тут из-за розовых облаков спустилась белая птица, засветившись ярко-ярко, её свет смыл всю тень превратив её в маленького одинокого человека, а обе птицы превратились в людей, с коронами на головах.

— Макс, это же то, о чём я думаю? Шёпотом спросила у мужа, нервно закусив губу.

— Мы не допустим этого, и всё это останется лишь сказкой.

Мы вышли из шатра под слепящее солнце и щебетание птиц, оскомина, оставшаяся после представления, постепенно стиралась, но остался неприятный осадок и предчувствие неприятностей.

Уже в конце мы подошли к лотку с ювелирными украшениями, сделанными из серебра в виде фигурок птиц, животных и цветов со вставленными разноцветными камнями. Моё внимание привлекла подвеска на тонкой серебряной цепочке в виде феникса. Вместо глаз у нее сияли зеленые изумруды, а в клюве он держал сердечко из рубина.

Максимилиан, заметив мой интерес, купил украшение не торгуясь, и повесил его мне на шею.

— Моё сердце всегда будет с тобой.

— А моё с тобой. Я обнала его за талию и прижалась к груди.

Всё будет хорошо! Я в это верю. Если придётся я пройду все испытания, и мы будем счастливы.

К таверне, где мы оставили грифонов, я возвращалась довольной и счастливой, немного омрачало сегодняшний день представление, но и воспоминания о нём ушли на задний план. Вокруг наших птичек собралась небольшая толпа народа и стражников, пытающихся что-то рассмотреть. Моя Гифка, то наклоняла голову рассматривая нечто сидящее у бочек рядом с таверной, то пыталась выскоблить это огромными когтями. При нашем приближении, стражники развели толпу, и мы увидели странного зверька в белоснежно-серебристой шубке, напоминающего хорька, с длинным тельцем заостренной мордочкой и длинным пушистым хвостом, как у белки. Внезапно Гифка наклонила свой клюв и подцепила за шерстку извивающегося зверька.

— Гифка, а ну плюнь каку! Крикнула на птицу, готовую уже запустить в воздух зверька и проглотить.

— Курлы? Удивлённо пророкотала Гифка, повернувшись ко мне одним боком.

— Я сказала брось, зачем тебе это? А если он заразный? Уперев руки в бока, я строго смотрела на птицу.

Та с виноватым видом выпустила зверька слегка подтолкнув его ко мне клювом. Тот, недолго думая, подскочил и забрался ко мне на плечи обившись вокруг шеи, как шарфик.

— Что за ерунда? Ухватилась руками за дрожащее тельце.

— Поздравляю, дорогая похоже ты завела себе нового питомца. Иронично прошептал над моим ухом развеселившийся муж.

— А, что значит плюнь каку? Продолжил надо мной измываться любящий муж, я сказала любящий? Наверное, погорячилась.

— Ма-а-акс! — Протянула я, угрожающе нахмурив брови, — Объясни, что это за зверь? И перестань надо мной потешаться при людях! Прошипела тихо, чтобы не услышала стража и случайные свидетели.

— Это хозер, магический зверек, я их давно не замечал, интересно откуда взялся этот? Задумчиво протянул Макс, присматриваясь к зверю.

Тот что-то пискнул, не забыв уткнуться влажным носом мне в шею. Ясно, что ничего не ясно!

— И? Что мне с ним делать? Спросила, как у ребенка, который не понимал, что от него хотят.

— Ничего, он выбрал тебя хозяйкой, значит так надо, это подарок Трёхликого.

— Отлично! Только зоопарка мне не хватало. Ну, что поехали домой? Я немного устала. Поправив пушистый хвост, который так и норовил залезть мне в рот.

— Вы прекрасно смотритесь вместе, прелесть моя. Я подарю тебе белоснежную шубку, а то зимы у нас бывают студёными.

— А я думала ты меня будешь согревать долгими зимними ночами? Стрельнув на мужа глазами, лукаво улыбнулась и подмигнула опешившему мужчине.

— Каждую ночь.

Пообещал муж, быстро приходя в себя, окидывая взглядом всю меня, от макушки до кончиков пальцев, от чего вмиг по телу побежала предательская дрожь, а в животе всё стянуло тугим узлом, и предательские бабочки замолотили своими бархатными крылышками.

Ладно, один одни. Ничья. Мои заалевшие щёки его очень порадовали, а я уткнулась головой в гладкую шею птица, обхватив её руками.

— Возвращаемся! Последовала команда капитана гвардейцев.

Все оседлали своих грифонов, Макс помог мне взобраться на Гифку, при этом прогулявшись по моему телу горячими руками. Я снова устроилась в седле, с хозером на шее, тот также сидел, уцепившись лапками с маленькими коготками мне в плечи. Все мои покупки вручили одному из стражников, перекинув их на манер баулов у верблюдов, наша процессия выстроилась в боевой порядок, теперь мы ехали в кольце из личной охраны и гвардейцев. Город мы покинули ещё засветло, и теперь по дороге любовались красивейшим закатом, раскрашивающим небо в нереальные цвета.

— Макс, а небо всегда было таким розовым? Я зачарованно смотрела на переливы, создаваемые солнцем, по мере захода.

— Нет, оно стало таким после битвы богов, окрасилось их кровью и слезами.

— Как это жутко и интересно одновременно, я никогда не видела Богов, и даже не представляю, что могу им сказать если вдруг встречу.

— Боги сейчас практически на появляется на Астаре, так же, как и в других мирах. Но мы чувствуем их присутствие в храмах.

— Это, наверное, волнительно ощущать рядом с собой безграничную силу?

— Да, это ощущение ты ни с чем не спутаешь.

У меня же именно сейчас было такое чувство, глядя на красоту перед собой. Будто кто-то взял огромную кисточку, окунул её во все краски и провёл по небу.

Во дворце нас встречала целая делегация из служанок и лакеев. Выстроившись вдоль коридора, они кланялись, пока мы проходили мимо. Это так они всегда встречают своего Повелителя, когда он возвращается с прогулки? Мы вместе дошли до личного крыла, где Макс остановился и притянув меня к себе крепко обнял.

— Сегодняшнюю ночь мы должны провести раздельно, но я клянусь, что она станет последней.

— Это одна из традиций? Оставлять жену одну перед фальшивой церемонией? Недовольно пробурчала куда-то в рубашку.

— Для всех ты ещё пока моя невеста, поэтому мы обязаны сохранить тайну. Я буду ждать завтрашнего утра с нетерпением.

— Я тоже. Надеюсь, эта ночь станет последней, когда мы будем врозь?

— Я обещаю. Прошептал Макс, наклоняясь и целуя мои пересохшие губы.

Мы разошлись по комнатам, в моей уже стояло на манекене роскошное платье из золотистой ткани, переливающейся всеми оттенками радуги, сверху было накинуто тончайшее кружево, легкое, как паутинка. Веста с девушками уже разобрали мои покупки развешав все в шкаф, и ожидали меня. Накрыли ужин, после которого меня выкупали, как я не сопротивлялась, намазали маслами, сделали маникюр, наложили на лицо маски и расчесали волосы до треска.

Вволю поиздевавшись над моим усталым телом, уложили в кровать прикрыв одеялом и удалились. Напоследок я попросила принести мне ягодного чая, что-то мне захотелось пить. Хозер устроился рядом на соседней подушке, после того как его покормили мясом он тихо посапывал, набирался сил. Надо бы ему имя дать.

Минут через десять в комнату постучали и вошла незнакомая служанка, неся на подносе графин и чашку с чаем.

— Спасибо, поставь на столик и подай мне пожалуйста чашку.

Девушка выполнила все беспрекословно, поклонившись и протягивая дрожащими руками чашку. Я заметила её волнение и замешательство, но не придала этому никого внимания. Мало ли, вдруг новенькая и так выражает своё почтение? Девушка выскользнула из спальни, и я осталась одна, отпив пару глотков напитка у меня начали слипаться глаза, хотя до этого я не так сильно и хотела спать, просто устала и собиралась почитать. Я даже не смогла поставить выскальзывающую чашку на тумбочку, она просто выпала из моих ослабевших рук, и я откинулась на подушку, не чувствуя вмиг онемевших рук и ног. Я вообще не чувствовала свое тело! Его как будто парализовало!

Страх тонкой нитью окутал сердце, не может быть! Ведь Глории нет во дворце! Кто мог это сделать? От меня хотят избавиться сегодня ночью. На удивление я хоть и не могла пошевелиться и даже открыть глаза или просто позвать на помощь, я всё слышала и понимала. Мой мозг принялся усиленно работать, я должна сбросить с себя это оцепенение и позвать Макса. Значит и во дворце выловили не всех предателей! Избавиться от Глории было недостаточно.

Но время шло, растянувшись в вечность, и лишь через минут десять я услышала шаги и голоса нескольких человек.

— Закутайте её в покрывало, и несите. Портал откроем за границей дворца, так же, как и раньше. Скомандовал первый голос, оказавшийся женским.

Судя по рукам принявшимся меня заматывать в покрывало с ней, были двое мужчин, ну да как же иначе? Вынести тело одна женщина не сможет. Хозер рядом отчаянно заскулил, и кинулся, судя по звукам на одного из похитителей.

— А тварь бездны, откуда он здесь взялся? Выруби его, Хасл, пока он всех не перебудил.

Моего зверька стукнули и бросили сверху на моё тело. Сволочи! Ну я вам покажу, как издеваться над беззащитными девушками и зверьками! Но моё тело уже тащили тайными переходами, похитители вышли на улицу, крадясь через кустарник, лязгнула железная калитка и мы, судя по всему, оказались за стенами дворца. Я изо всех сил старалась сбросить оцепенение, у меня даже получилось шевельнуть пальцем на руке! Нужно сопротивляться, тогда воздействие яда ослабнет, и я могу позвать на помощь или сбежать. Магия не слушалась и как будто тоже спала, я не ощущала её отклика, лишь слабое шевеление где-то глубоко внутри.

Портал я ощутила, даже будучи парализованной, прикосновение чужеродного холодного тумана не спутаешь ни с чем. Моё бренное тело положили на подстилку из соломы, перед этим занесли под полог.

— Ждем здесь, Верховная пошлёт людей, чтобы забрать последнюю невесту и придать её Тёмному Богу.

— Она точно ничего не чувствует и не слышит? — Спросил голос помоложе, явно паренька лет восемнадцати. Они даже детей не гнушаются впутывать в свои грязные делишки!

— Нет, яд действует отлично, она даже не придёт в себя.

— Сколько нам ждать? Паренек явно волновался.

— Пару часов, чтобы добраться с Ре и пустоши требуется время. Иди отдохни, малец, ты хорошо сработал, получишь своё вознаграждение, как и обещали.

— Хорошо.

Значит у меня два часа, чтобы побороть яд. Ну же магия, где ты, когда так нужна? Но все же у меня было маленькое преимущество, они думали, что я ничего не слышу и не знаю. Не знаю, что моё желание шевелиться или заканчивающееся действие яда, но я уже могла чувствовать свои пальцы на руках и ногах. Хозер лежал на мне, поскуливая от боли, но убежать не пытался. “Потерпи маленький” — обратилась мысленно к зверьку, который как будто прислушался и затих. Мне бы главное не привлечь ненужного внимания моих охранников.

Максимилиан, зайди в комнату, ну пожалуйста, молилась я беззвучно, где эти боги, когда тоже нужны? В их же интересах, чтобы я осталась в живых.

От долгого лежания в одной позе, у меня начало ломить тело, но я только обрадовалась, это означало, что чувствительность ко мне возвращается. Время уже прошло прилично, у костра сидели не подалёку мои похитители, мужчина что-то рассказывал женщине, в одежде дворцовой служанки, паренька видно не было. Я начала по-тихому шевелить ногами, стараясь разогнать застоявшуюся кровь, ноги закололо иголками возвращая чувствительность, и я почти застонала, но вовремя замолчала до крови закусив губу. Еле подняв руки, обхватила зверька прижимая к себе. Повертела головой, мышцы стрельнуло, отдавая в голову. Что это за гадость такая? Мощный парализатор, дракона бы точно обездвижил. Теперь нужно выпутаться из покрывала, но желательно в него бы и запутаться, потому что в месте, где мы находились было достаточно прохладно, небольшие валуны наваленные не подалёку лишь слегка сдерживали порывы холодного ветра. Наверняка, мы были очень далеко от дворца, возможно, даже на другой планете. Стянула с лица покрывало, старясь не шуметь, что выходило у меня не очень и тихо, но разбушевавшийся ветер скрадывал шум, производимый мною. На востоке стало заметно светлеть, близился рассвет, а значит и время прихода посланников Верховной жрицы. Небо начало окрашиваться в жёлтый цвет, что однозначно подтверждало мою догадку. Я на другой планете! Встав на четвереньки, я поползла за валун, прижимая к себе тельце зверька. Нужно уже дать ему имя, назову его Пушок.

Заползла за валун я вовремя, рядом завихрился темно-серый туман возвещая о приходе гостей. Выглянув, я увидела четырех жриц, одетых в тёмные балахоны с капюшонами, со сцепленными на груди руками. Они расступились и в центр шагнула ещё одна, явно выше по статусу, держалась она, как королева, цвет её балахона отличался и был насыщенно-красного цвета. Из-под капюшона блеснули глаза, и она плавной походкой двинулась к костру где, стоя на коленях стояли мои похитители.

— Вы доставили невесту? Верховная очень надеется на вас. Голос холодный как айсберг прошёлся по нервам, поднимая инстинкт самосохранения на высший уровень.

— Да, Высшая Госпожа, всё прошло, как и положено. Мы доставили невесту.

— Я хочу на неё взглянуть. Последовал приказ.

— Конечно, Госпожа, сюда. Она под навесом.

По земле зашуршал гравий, шаги приближались к навесу, а я дальше за валуны. Магия внутри зашевелилась волнуясь, придавая сил и скорости.

— И где? Убийственно спокойный голос, мог раскрошить нервы в порошок.

— Где? — Тупо повторила служанка, и бросилась на подстилку ища меня, — Но как? Она же только что была здесь, она не могла уйти! — Растерянно шептала женщина.

— Обыскать здесь всё! Она не могла далеко уйти! А ты если не найдёшь её, умрешь!

Я же поднялась на дрожащие ноги и побежала, падая на подкашивающихся ногах, обдирая в кровь коленки и ладони. Пушок в моих руках попискивал, я упорно кусала губы стараясь не издавать стонов боли.

— Вон она! Ловите её! Послышался голос одной из прислужниц.

— Чёрт! Выругалась я и уже не скрываясь побежала к возвышающимся горам.

Отрезала мне путь сама главная, взлетев и поднявшись впереди, с боков тоже начали сходиться остальные зажимая меня в кольцо. На груди нагрелся кулон, Пушок оскалился, шипя и обмотался вокруг шеи освобождая руки. Прислужницы надвигались, в их руках зажигались чёрные и серые шары, а у меня внутри нагрелось и огонь побежал по венам, руки загорелись и засияли.

— А ты намного сильней остальных, Тёмный будет доволен, твоей силы хватит на его пробуждение. Проговорила довольно, спускаясь с возвышения главная.

— Не дождётся, и хочу вас разочаровать, я не невеста, я жена! Охрипшим, но все же громким голосом смогла ответить явно удивленной жрице.

— Ну, это не повлияет на результат, — немного помолчав ответила эта ведьма, — Верховная сама решит, что с тобой делать.

— Подавится! Зло выплюнула, и сбросила покрывало, мешающее рукам.

В голове сразу всплыли все формулы и заклинания, которые я учила в последнее время. Взмахнув рукой, отправила одну из прислужниц в полет, на другую обрушила огненный шар. В меня посыпались черные и серые, но разбивались о возникшую защиту, куполом окутавшую меня.

— Аккуратней! — крикнула главная, — Она нужна живой! И тоже начала спускаться на ходу формируя магическую сеть.

Кольцо сжималось, щит трещал, осыпаясь искрами, я злилась. Не может всё закончиться вот так! Я замерла закрыв глаза и обращаясь к источнику, нырнула мысленно в дерево, и побежала к стоящей в доме воде. Зачерпнула руками воду и жадно выпила. Сила разом хлынула в меня, в теле ощущалась невероятная легкость и уверенность в своих силах.

— Что, сдаешься? Услышала голос жрицы.

— Нет. Ответила, открывая глаза.

— Это невозможно! Воскликнула удивленная жрица, другие тоже замерли.

А я вся светилась, и за спиной раскинулись невероятно белые крылья, яркий обжигающий свет хлынул во все стороны, испепеляя всех, кто находился рядом.

Выброс магии был таким сильным, что я почувствовала, как опускаюсь на землю, теряя сознание. Вспышку портала сбежавшей главной я уже не видела, погрузившись в небытие.