День, когда ты не придешь (СИ)

4

- Да подожди ты, - рассмеялась Эрслоу, стряхивая воображаемые слезы с глаз. - Дождь вызывается не так.

Черлинд улыбнулся и, сконцентрировав энергию вокруг себя, согрел воздух. Занимались весь день, и сейчас хотелось подурачиться. Обдал наставницу горячим ветерком. Та только покачала головой.

- Вот как надо! - произнесла со смехом, и на Черлинда закапала противная морось: мелкий колючий дождик.

- Ах так, - прищурился хранитель. Схватил Эрслоу в охапку и прижал к себе так, чтобы она тоже оказалась под дождем.

Капли задерживались в волосах наставницы и она походила на цветок, покрытый утренней росой. Подняла голову и подмигнула. А после откуда-то сверху на них свалилась гора обжигающего ледяного снега.

- Что ты вытворяешь, - ласково упрекнул Черлинд и посмотрел Эрслоу в глаза. Уже без страха и глупых суеверий. Как подружке. В тысячный раз за последние несколько месяцев пожалел, что у него нет взрослого тела. Ох и проучил бы ее за проделки.

Будто угадав его мысли, Эрслоу прикусила губу. Высвободилась из объятий и вышла из снеговой кучи. И тут же на Черлинда обрушилась очередная порция белого холода. Хранитель фыркнул, стряхнул снежинки с плеч и с воинственным видом шагнул в сторону наставницы.

- Знаешь, - неторопливо затянула она, устроившись в стоящем рядом кресле.- Сдается мне, тебе пора к Источнику сущего за взрослым телом...

- Хранительница мертвых душ возжелала своего ученика и больше не может ждать? - хихикнул он и уселся в кресло рядом.

Эрслоу посмотрела на него с таким неподдельным удивлением, что Черлинд тут же пожалел о дурацкой шутке.

- Прости, если оскорбил тебя... - поспешил исправить оплошность.

- Не оскорбил, - успокоила наставница. - Странно только, что ты привык ко мне настолько, что воспринимаешь, как остальных. Ты, наверное, первый такой. - Вздохнула и посмотрела куда-то за собеседника. - Или я близка в тому, чтобы стать как вы.

- Так зачем мне взрослое тело? - Черлинд поспешил сменить тему, пугало, когда Эрслоу вглядывалась в пустоту. Обычно так хранители наблюдали за вверенными их заботам куски вселенной, но наставница могла смотреть только в мир мертвых, и от этой мысли было немного не по себе.

- Мы изучили все, что можно делать без него, - улыбнулась хранительница. - Для остального нужен якорь. Здесь. В нашем мире. Подумай, если считаешь, что еще не время, прервем ненадолго занятия. Если решишься, то завтра жду тебя в новом теле. Или послезавтра. Как сладишь с источником.

- Подумаю, - кивнул ученик. - Мне, если честно, немного страшно. Источник и убить может. Если я буду не готов.

- Ты готов, - покачала головой Эрслоу, - давно готов. Обычно хранители спешат с телом из-за привязанности, из-за гармоничной пары, а у тебя ее еще нет, вот и страшно. Подсказала бы, где она, но пока не вижу. Если пара твоя есть, то она, скорее всего, еще в ученическом теле.

- Может не быть? - Черлинд удивленно приподнял бровь. Он предполагал подобное развитие событий, но верить не хотелось. Обычно собратья с большим уровнем энергии в одиночестве не оставались. - Ты знала сильных хранителей без гармоничной пары?

- Из сильных только одного, - сложила руки в замок. - Все остальные были слабенькими. Частенько случается так, что гармоничная пара в следующем поколении, ну или в предыдущем. Кому как повезет.

- И до какого места в иерархии дошел тот единственный сильный? - улыбнулся Черлинд и подмигнул. - Пятого, четвертого?

Эрслоу ухмыльнулась.

- Он перед тобой.

- Неплохо устроился, - кивнул Черлинд. Вздохнул, собираясь с силами:- Может, сходим прогуляемся? - поинтересовался вкрадчиво. Пора было отчаливать, но не хотелось.

Наставница покачала головой.

- Завтра, - твердо сказала она. - Приходи ко мне или в новом теле, или как сейчас. Обговорим планы. Если захочешь, то и прогуляемся. А теперь иди. Мне тоже надо кое-что обдумать.

Черлинд почувствовал как его подхватывает поток и не желая спорить с Эрслоу просто прикрыл глаза. Открыл снова лишь когда очутился на своей кушетке для созерцания небес. Вздохнул. Довольно улыбнулся. Наверное пора. Только надо не забыть добавить в список кое-что.

Поднялся на ноги и потянулся сознанием к Источнику сущего. Хранители говорили, невозможно подготовиться к двум вещам: к визиту к Источнику сущего и к походу в Мир Мертвых. Вопреки мирным названиям и то, и другое ничего хорошего не сулило.

Черлинд очутился то ли у широкого ручья, то ли у узкой речки. Прозрачная вода бежала так быстро, что выстоять в этом течении казалось невозможно. Вокруг росли деревья, бесцеремонно протыкающие небо, с серебряными листьями, формой напоминающими кляксы весеннего дождя на теплой земле, и кусты со сладко-пахнущими крупными желтыми цветами. Аромат дурманил, шум воды убаюкивал, а Черлинд смотрел вокруг и никак не мог решиться оставить свое ученическое тело. Страх сковал все его существо.

У Источника сущего всегда и всем было страшно, и путь преодоления тоже был общий. Отец рассказывал, что в эту минуту думал о матери, о том, как, получив тела, они станут ближе, растворятся друг в друге до конца, чтобы обрести столь важную гармонию и найти свое предназначение. Брат говорил, что мечтал затащить в постель опередившую его Кату, тело подруги нравилось до одури, и просто не хотелось отдавать ее кому-ту другому, хотелось воспользоваться самому.

Черлинд усмехнулся и посмотрел на свои ученические руки. Интересно, о ком думала Эрслоу, перед тем как шагнуть в эту воду? Гармоничной пары у нее не было, но возлюбленные были наверняка. Может, ей хватало решимости нырнуть так, без мыслей о других? Вспомнился ее строгий взгляд и мелодичное, но твердое: "Завтра." Завтра так завтра.. Ох и отыграется он, если все получится!

Хранитель кинул последний взгляд на небеса и шагнул в воду, прекрасно понимая, что второй попытки у него не будет.

***

Никому не заметной тенью Эрслоу проводила Черлинда до источника. Убедилась, что ученик дошел до нужного места и едва ощутимо поделилась силами. Пригодятся или нет сказать бы не взялась, но больше - не меньше, особенно когда речь идет о взрослом теле. Вернулась домой, зашла в белую комнату и долго смотрела из окна на город, стараясь унять волнение. Удивилась самой себе: вроде и знала паренька недавно, чуть меньше года, а беспокоилась будто он и впрямь свой, до одури близкий. Словно общаются полжизни, не меньше.

Ожидание тяготило. Эрслоу попыталась занять себя, но мыслями все равно тянулась к источнику и, в конце концов, плюнув на рутинные дела, решила сделать то, что следовало сделать, без преувеличения, тысячу лет назад. Собралась навестить Обитель нитей. Когда-то давно, она уже пыталась наведаться туда, но, постояв недолго у входа, так и не дерзнула просочиться в пещеру с полотном мироздания. Но раз уж Черлинд отправился за телом, ей тоже следовало совершить что-то необычное. Нельзя же было отставать от ученика.

Эрслоу потянулась мыслями к Дино, без хранительницы Обители нитей не вышло бы приблизиться к полотну, и убедившись, что та не занята ничем особенным, перенеслась прямиком к ней. Хранительница почувствовала постороннее присутствие и обернулась. Казалось Дино похудела и за время, что они не виделись. Ее еще красивое лицо осунулось, глаза приобрели лихорадочный блеск, а над носом четко обозначилась вертикальная морщинка.

- Хочу видеть нити, - без лишних прелюдий сообщила Эрслоу.

- Хорошо, - Дино удивленно вскинула бровь, - Я думала ты уже была в Обители.

- Постояла у входа, прочла надписи и не решилась, - призналась хранительница мертвых душ. - Пойдем?

- Пойдем... - Дино потерла рукой подбородок и пристально посмотрела на собеседницу. - Только имей ввиду, все выглядит вовсе не так красиво, как мы представляем.

- Многое в нашей жизни не так красиво, как мы представляем, - философски протянула Эрслоу и приказала: - Веди!

Дино шагнула сквозь пространство, уводя гостью за собой. Они очутились в длинном темном коридоре, с неровными каменными стенами. Сверху время от времени падали противные холодные капли. Эрслоу зажгла блуждающий огонь и принялась рассматривать все вокруг. За несколько тысяч лет этот коридор ничуть не изменился: те же угрожающие надписи на древнем языке, те же острые камни, торчащие отовсюду и тот же мерзкий звук капающей воды. Отчего-то вспомнилось, как ехидно ухмылялся тот давний хранитель Обители, когда Эрслоу отказалась подходить к полотну. Хранительница мертвых душ поежилась и махнула рукой: выражение лица этого типа, когда Гуру пришел забирать его жизнь, компенсировало те насмешки с лихвой.

- Как проходит свидание с уязвленным самолюбием? - шутливо поинтересовалась Дино не оглядываясь. - Нет желания разнести все к Вечности?

- Читаю предупреждения второй раз и снова начинаю бояться, - ухмыльнулась Эрслоу.

- Ты знаешь этот язык? - Дино оглянулась и удивленно уставилась на попутчицу. - Мне казалось он такой древний... Его, кажется, использовала вымершая еще до нашего появления цивилизация.

- Когда я была в твоем возрасте, - со значением ответила Эрслоу, давая хранительнице Обители нитей знак продолжать движение, - мы говорили на нем. А потом как-то постепенно, поколение за поколением, мы упрощали его, изменяли, подстраивали под ежедневные нужды, и в итоге получили тот, на котором говорим сейчас.

- А предназначения распределялись так же? - полюбопытствовала осмелевшая от такой откровенности Дино. - Места за столом?

- Да. Это осталось неизменным. Разве что такие как ты почти перестали появляться на поединках. Сильные все чаще довольствуются местом хранителя света и не вмешиваются в судьбу и смерть. Не рискуют.

Дино шумно вздохнула.

- Последние два поколения не беспокоили моего кресла. Чувствую себя перевозчиком, который возит и возит, возит и возит, он бы и рад отдать весло, да никто не берет.

Эрслоу только хмыкнула, припоминая, как тяжело Дино досталось ее предназначение. Неужели она не понимает, что не всякий решиться наблюдать за исполнением воли вечности, пусть даже и за вторую жизнь.

- Пришли, - Дино остановилась у входа в пещеру, широкому отверстию в скале, окруженному защитными надписями. Обернулась к Эрслоу, - Что здесь написано?

- Всякий случайный, кто решится войти сюда, оставит здесь свои силы, свои мечты и свою жизнь, - прочитала Эрслоу и, сделав глубокий вдох, шагнула.

По ушам ударил стон, привычный, но от этого не менее жуткий. Настолько явственный, что в этот раз Эрслоу захотелось присоединиться к нему: тоже отпустить свои силы и вывернуть себя наизнанку. Но так или иначе, порог она переступила. Души успокоились и хранительница смогла оглядеться. Они стояли в пещере, своды которой будто уходили в бесконечность. Яркий свет слепил. Едва уловимо пахло пылью и сушеным можжевельником. В мириадах ниш в стенах пещеры лежали клубки с разноцветными и разнородными нитями. Проходя через висящий в пространстве крючок нить тянулась к гигантскому, похожему на ткацкий станок, сооружению, чтобы образовать с другими единое пестрое полотно. Жутковатое, неровное, дисгармоничное.

Эрслоу отлично видела, где начиналось полотно, но сколько ни тянулась сознанием не видела его конца. Все терялось в вечности.

- Не трудись, - будто угадала ее мысли Дино. - Я много лет ищу другой край и не нахожу.

- В таком случае есть только один вариант, - усмехнулась Эрслоу. - скорее всего конец совпадает с началом.

- Может и так, - согласилась хранительница Обители. - Позже проверю твою теорию.

Гостья приблизилась к полотну и протянула к нему руку. Ткань как ткань, немного колючая, грубоватая... Задержала рукой одну из нитей и тут же что-то неведомое откинуло ее прочь. Вероятно кто-то из помощников Дино отогнал чересчур назойливого исследователя.

Вдалеке мелькнула нить: ярко-голубая, чистая, скорее всего шелковая. Эрслоу перенеслась к ней и, повисая рядом в пространстве, осторожно поднесла руку. Нить заскользила по пальцам, а хранительница душ, почувствовала, как душа наполняется теплом, будто встретила, наконец, давнего друга после долгих лет разлуки, а тот ничуть не изменился. Закрыла глаза, наслаждаясь плавным поглаживанием, как изысканной лаской. Да, это определенно его нить! Проследила глазами, где та вливается в общее полотно, и спустилась туда, разглядывая узор рядом, в надежде найти свою нить. Бесполезно.

Снова посмотрела вокруг. Заметила вдалеке странный клубок, потянулась к нему. Нить в нем была толстой, но прозрачной, конец ее терялся в окружающем пространстве, и в общем узоре не участвовал, просто не доставал. Эрслоу не рискнула заправлять его. Легенды гласили, что узнать свою нить судьбы невозможно, но хранительница мертвых душ, жизнь свою готова была поставить, что это она и есть. Нить ее судьбы. Усмехнулась и спустилась к Дино.

- Скажи, отчего та нить не в полотне? - поинтересовалась указывая на находку. Обычно хранители просто знали, что и почему происходит во вверенной им части Вечности.

- Ей там не место, - пожала плечами Дино. - Я много думала об этом клубке поначалу, но сейчас я твердо знаю: когда придет час, нить войдет в полотно сама. Без моей помощи.

Поймав недоуменный взгляд Эрслоу поспешила пояснить:

- Эта нить вообще необычная. Когда хранитель света создает новую душу для сущности, у меня появляется новый клубок и нить сама, по направляющей спускается к новому узору. Моя обязанность настроить направляющую так, чтобы нить вошла в узор в определенный момент и в нужное место в полотне. Дальше все идет само собой и я вмешиваюсь лишь когда сбоит механизм, - ухмыльнулась: - когда какой-нибудь глупец пытается перекроить судьбу мироздания. А эта нить не участвует в общем полотне. Не идет по направляющей и все. Знать бы чья...

- Моя...

- Нет, - покачала головой Дино. - Прости, но я примерно представляю твой возраст. Она не может принадлежать тебе.

- Это еще почему? - удивилась Эрслоу.

- Она чище, что ли, невиннее. Нет на ней налета тяжелого жизненного опыта.

- А на мне есть?

- На тебе не налет, - выдохнула хранительница Обители нитей, - на тебе толстый слой.

- Уговорила... - улыбнулась гостья. - Толстый слой, так толстый слой.

Дино подмигнула. Эрслоу хотела спросить про голубую нить, но не успела. Кольнуло недоброе предчувствие. Кто-то чужой проник в ее дом. Кинула беглое "Спасибо, мне пора" и перенеслась защищать свою территорию.

Воинственный настрой улетучился лишь только Эрслоу оказалась дома. То, какая легкость и весенняя свежесть царила в зале у входа, говорило об одном: в гости пожаловал Черлинд. Только он приходил сюда в таком восхитительном расположении духа. Возможно, ворота не узнали его во взрослом теле, но эту комнату обмануть было невозможно.

Остановилась разглядеть ученика. В кресле, будто на троне, восседал шикарный брюнет с хищным взглядом и уносящей все мысли ухмылкой. Улыбнулась. Тело у Черлинда получилось, что надо. Молодец, мальчишка!

- Говорят, тело отражает мысли своего обладателя в момент создания, - сообщила она вместо приветствия, приближаясь к свободному креслу, - по-моему, ко мне пожаловал кто- то очень тщеславный...

Уселась и подмигнула:

- А в остальном все получилось отменно. Ты хорош до невозможности. Энергии хоть отбавляй... Прямо боюсь, что ты захочешь занять мое место...

- Вряд ли, - отмахнулся Черлинд и улыбнулся. Эрслоу почувствовала, как все ее существо наполняется теплом - улыбка у него осталась прежней. - Если получу твое место, то больше не увижу тебя. А я уже успел привыкнуть к нашим урокам.

- Чем займемся сегодня? - с напускным задором поинтересовалась Эрслоу. Отчего стало неловко он его слов.

Ученик извлек на свет знакомый список.

- Я дописал один пункт, - заметил осторожно. - Предлагаю начать с него. - Поймал взгляд наставницы и немного растерял решимость. Поспешил пояснить: - Там у источника, я думал о тебе. Не мешало бы проверить...

- Сумасшедший, - покачала головой Эрслоу. Она и без списка поняла, что хочет Черлинд. Ей в голову тоже приходила подобная мысль, уж слишком гладко протекало их общение, но смелости на исполнение не хватило. Даже произнести вслух побоялась.

- Почему? Разве тебе нечему меня научить? - ученик широко распахнул глаза цвета моря в непогоду.

- Боюсь, что нет, - неловко улыбнулась Эрслоу. - Тело у меня не первое, и в нем я любовью не занималась. Ты теперь тоже знаешь, каково это: каждое новое действие требует усилий и времени на освоение. У нас получится то еще представление, оба будем слишком заняты собой...

- Ты же что-то наверное помнишь... Занималась же этим в других телах... - Черслинд подмигнул. - А мне отец рассказал что и как. Опять же, с тобой никто из наших не общается, значит, если что-то пойдет не так, об этом никто не узнает, а я учту все промахи на будущее.

Эрслоу рассмеялась. Никогда еще она не попадала в столь дурацкое положение. Ей предлагали заняться любовью только потому, что с ней не страшно! В других телах, в других мирах, в других сущностях в конце концов, до этого пока не доходило.

Черлинд ждал, пока она успокоится с железной уверенностью мужчины, знающего что делать дальше. Поднялся с кресла и подошел к наставнице.

- Трусишь? - с легкой ехидцей поинтересовался он. - Подозреваю, ты так давно не была с себе подобными, что забыла как это.

Подал Эрслоу руку, помог встать на ноги и тут же заключил в объятия. Читай книги на Книгочей.нет. Поддержи сайт - подпишись на страничку в VK. Опутывая хранительницу не сколько руками, сколько погружая ее в свою энергию, тепло. Эрслоу шумно вздохнула: чужая сила дурманила сильнее самых изысканных ласк. Она, похоже, и впрямь все забыла...

- Почему же? - шепотом возразила она, глядя ученику в глаза. - Помню. Было хорошо, но ничего удивительного.

- А сейчас будет удивительно хорошо, - Черлинд осторожно, почти украдкой поцеловал наставницу. Эрслоу томно зажмурилась и ответила на поцелуй.

Если он и не умел чего-то, то хранительница этого не заметила. Его ласки сводили с ума, вибрации энергии заставляли тело таять льдом на солнце от наслаждения и радости бытия. Взгляд прожигал и будил страсть одновременно. Единственное, что беспокоило Эрслоу - невозможность поделиться силой в ответ. Так хотелось одарить Черлинда лаской, коснуться его своей энергией, но хранительница слишком хорошо знала, это принесет ученику только боль. Всякий раз, когда она позволяла себе подобное, заканчивался одинаково: партнер валялся на полу изо всех сил пытаясь унять стон мертвых в мозгу.

- Ты не открылась мне, - констатировал Черлинд, когда все было кончено, и они замученные сладкой негой, нашли в себе силы оторваться друг от друга. - Почему? Как мы узнаем гармоничная ли мы пара, если ты не делишься энергией?

- Не думаю, что ты готов, - Эрслоу поцеловала ученика и посмотрела в глаза. Хотелось прижаться к его теплой груди, а когда силы вернуться, повторить опыт еще раз. - Мне давно не было так сказочно. Забыла обо всем на свете.

- Убедила, - Черлинд вернул поцелуй и крепче сжал в объятиях. - Тренируемся до тех пор, пока ты не решишь, что я готов, и не поделишься. Я твердо намерен проверить все до конца.

Эрслоу рассмеялась:

- Только, чтобы дозреть надо заниматься и другим время от времени, - подмигнула: - Постигать новое...

Черлинд нежно поцеловал ее плечо.

- Сейчас оденемся и двинемся навстречу знаниям.

Эрслоу потерлась носом о его шею и потянулась за платьем.