Дэн. Отличный план

Глава 26

Крик Ронга услышал не только я. Вульф вдруг слегка сбавил темп.

Решил дождаться подмоги? Ну уж нет!

Я усилил напор, размахивая крюком, как вентилятором. Я решил, что раз он прикрывается от моих ударов руками, надо их ему укоротить. А-ля Венера Милосская, боди позитивная версия.

Очередной взмах крюком избавил Вульфа от левой кисти. Одновременно с этим бью менталом, заставляя замереть противника на пару мгновений.

Мне хватает одного, чтобы оказаться у него за спиной. Лезвие крюка упирается в горло с такой силой, что по его шее начинает стекать кровь.

— Сдавайся! — рычу ему под ухо, не хуже, чем он сам.

— Это позор! Лучше умереть!

В голове лихорадочно проносятся мысли. Терять такого воина не хотелось бы. Во-первых, неизвестно кого ставить во главе его отряда. Во-вторых, он сам по себе очень сильный боец. И что делать?

Позор!

Позор?

А что если…

— Или ты признаёшь мою победу, или я тебе сначала хвост отрежу, потом уши, а потом вспорю тебе брюхо, как свинье!

Он пытается дернуться, но я хватаю его за хвост левой рукой.

— Пусти! — скрипит он зубами.

— Признавай! — отпускаю хвост.

Мерзкое ощущение.

— Я признаю твою победу…

— Дэн.

— Признаю твою победу, Дэн.

Стараясь не выпускать его из вида, быстро захожу в менюшку, чтобы убедиться в выполнении квеста и увеличении числа гарнизона.

Сработало!

— Командуй своим, чтобы готовились встречать гостей.

— Решил отправить нас на убой? — спрашивает он, возвращая себе человеческий вид.

— Зачем? — искренне удивляюсь я. — Жизни своих воинов я предпочитаю беречь.

Он молча окидывает меня оценивающим взглядом, поднимает оброненное оружие и идёт к своему отряду. Те всё ещё выглядят настороженно, вот только во взглядах, обращённых на меня, проскальзывают нотки уважения.

— Работаем так же? — обратился ко мне Ронг.

— Посмотрим. Что-то они не спешат приближаться.

Отряд, состоящий из чуть более, чем ста человек, остановился. От них отделилось пять фигур. Без особой спешки, они двинулись к замку верхом. Не доезжая метров семидесяти, пятёрка остановилась.

— Что будем делать?

— Готовь лошадей. Поедем, посмотрим, чего они хотят.

Через несколько минут мы выехали из ворот замка. Я взял с собой Ронга, как главу крепости, Сёму и Вульфа. Последнего решил добавить в мини отряд, чтобы держать его в поле зрения. Сомневаюсь, что бывшие наёмники начнут действовать без своего командира.

Мы остановились, не доезжая пары метров.

— А где барон Бхенеосеос? — обратился ко мне один из них, безошибочно выделив во мне главного.

— Его больше нет, — спокойно ответил я, отслеживая их реакцию.

Четверо восприняли эту информацию с легким налётом удивления, а вот пятый вдруг с чего-то разозлился.

— Что ты мелешь, смерд! И откуда у тебя его цепь?

И почему меня, в последнее время, постоянно обзывают таким нехорошим словом? Неужели я настолько плохо выгляжу?

— Придержи свой язык за зубами, — бросил я презрительно. — Иначе придется тебе его отрезать, как и твоему бывшему хозяину.

А ведь попал, судя по тому, как дернулся этот хам.

— Вы действительно убили барона? — вступил в разговор самый старший из них.

— Да.

— Позвольте поинтересоваться причиной.

— Он с чего-то решил, что может расширить свои владения за мой счёт.

— А вы…

— Дэн.

— Дэн…

— Пока просто Дэн.

— Хм, — протянул мой собеседник, задумчиво нас оглядывая. Особое внимание он уделил Вульфу и, почему-то, Ронгу. — Видите ли, у нас небольшая проблема. Человек барона Бхенеосеоса нанял нас на полгода, заплатив часть суммы. И пообещав, что оставшуюся часть мы получим по прибытию, — на этих словах тип, что назвал меня «смердом» недовольно поморщился.

— Только не говорите, что вы хотите получить оставшуюся часть, — усмехнулся я столь неприкрытой попытке вымогательства.

— Было бы неплохо, — улыбнулся в ответ тип. При этом его глаза оставались всё так же холодны.

— Исключено, — отрезал я. — Можете, конечно, попытаться забрать то, что вы считаете «своим» силой. Вот только, боюсь, что тогда вы останетесь и без денег, и без людей.

— Нас здесь больше ста! В добавок, к замку двигаются ещё два отряда и скоро должна вернуться дружина славного барона Бхенеосеоса! — опять влез человек барона.

— У тебя устаревшая информация, приятель, — обломал я типа. — Вы последние. Остальные отряды… скажем так, не стоит вам ждать подкрепления с их стороны.

Если вид представителя барона выражал полное сомнение моим словам, то вот переговорщик со стороны наёмников выглядел задумчивым. Он сейчас явно прикидывал в голове шансы на успешный захват замка. Поэтому я решил слегка подтолкнуть его к нужному мне выводу.

— Решитесь на штурм — умоетесь кровью. Мы втроём умудрились сократить ваш боевой потенциал почти на двадцать бойцов. А внутри замка у меня сейчас находится ненамного меньше сил, чем вас. Вот только они ночью спали, а не пытались поймать злобного духа леса. Да и оборонять стены не то же самое, что их атаковать.

— Что ты предлагаешь? — всё ещё сомневаясь спросил наёмник.

— Для начала… — начал было я, но был прерван самым бесцеремонным способом.

— Убейте наглеца, и будете вознаграждены! — заявил неугомонный тип.

Я захлестнул его шею ментальной удавкой и рванул её на себя. Из-за раздражения слегка переборщил с влитым менталом, и на землю упало уже обезглавленное тело.

Наёмники тут же потянулись к оружию, но были остановлены жестом своего командира.

— Впечатляет, — произнёс он, пытаясь всем своим видом продемонстрировать невозмутимость. Вот только голос его слега подвёл, дрогнув под конец.

— Не люблю, когда меня перебивают, — как ни в чём не бывало продолжил я. — Сколько он вам обещал?

— Сто золотых за полгода, — не моргнув глазом, тут же ответил наёмник.

— Ронг?

— Только если они будут учувствовать в боях. Если брать их в качестве гарнизона, то хватит и двадцати монет.

— Нам обещали больше! — возмутился наёмник.

— Вынести вам тело мёртвого барона?

— Зачем? — не понял меня собеседник.

— Как зачем? — делано удивился я. — Чтобы вы могли предъявить ему претензии. Или выставить счёт. Вот только, сомневаюсь, что он сможет вам чем-то помочь.

— Пятьдесят монет и на нас охрана относящихся к замку земель!

— Тридцать монет. С вас гарнизон замка и охрана всех наших земель! Отлов разбойников и дикого зверья. Питание за наш счёт, — выдвинул встречное условие Ронг.

— Сорок монет!

— Договорились! — довольно усмехнулся Ронг, только что увеличивший мой боевой потенциал на сотню, надеюсь, не самых слабых мечей.

Вот только интересно, а сорок монет, это много или мало? Сколько у нас вообще есть? Хотя… мы же взяли целый замок. Наверняка Ронг нашёл сокровищницу.

— Ронг, займёшься ими?

— Конечно, — радостно ответил тот.

Ещё бы он не радовался. Мы за один день приросли таким количеством неплохих воинов, о каком могли только мечтать.

— Первым делом отправь раненных к Киру, пусть его бойцы их подлечат. Ты себе зама уже выбрал?

— Да пока нет. А зачем? — удивился он.

— Ну не будешь же ты сам лично бегать и заниматься всякими мелочами. Казармы тут есть?

— Да. Их правда надо в порядок привести.

— Ну вот новые постояльцы и приведут. А пока, нам надо место, где мы вчетвером всё обсудим.

Местом для обсуждения был выбран зал, который, судя по всему, предыдущий хозяин использовал в качестве гостиной. Самое главное, что там был стол, достаточно стульев и камин. Атмосферненько.

По итогам беседы, Вульф был назначен главным за силовые решения проблем. После беседы с ним я вообще был удивлён, как они умудрились проморгать диверсию Кира и Гаралуна.

Оказалось, их беспечность была обусловлена тем, что земли барона славились своей безопасностью. А всё из-за того, что он, так сказать, «крышевал» разбойников. Он обеспечивал им место, где они могли отдохнуть после налётов, и скупал у них награбленное, которое потом перепродавал уже от своего лица.

Ушлый тип. Был. Если цифровой ад и существует, то его точно сейчас черти жарят. В том смысле, что на сковородке жарят.

Имя главы второго отряда оказалось Эбетт. Его было решено назначить ответственным за гарнизон и патрули. При этом часть людей я планировал выделить на защиту остальных поселений.

Обсудив с новыми «подданными» их обязанности и сроки выплат, мы отправили их наводить порядок среди своих подчинённых. Когда мы остались с Ронгом наедине, я попросил у него подробный отчёт о состоянии замка и всего, что ему удалось найти.

К моему великому разочарованию, сокровищницы, где бы можно было купаться в золотых монетах, не обнаружилось. Нет, кое-какие средства он нашел, вот только явно меньше, чем хотелось бы. Может надо было его сперва допросить по этому вопросу? Поторопились мы слегка с Гаралуном.

Ронг не разделял моего пессимистичного настроя, сказав, что денег мы заработаем без проблем. Я ему поверил, хотя пока и не представлял, как. Хотя, можно, в принципе, попросить Мутака поставить на поток какие-нибудь зелья.

Ладно, разберемся по ходу дела.

Полученные ОРП я решил потратить на наём специалистов и присоединение руин. И вот с последними вышло просто великолепно! За жалкую тысячу очков развития поселения, мне предложили создать там тренировочный лагерь.

Звучало так себе, пока я не прочитал описание. Суть заключалась в том, что ежедневно там генерировалось некоторое количество монстров. Наша задача была зачищать руины, не позволяя монстрам расплодиться. За зачистку давали очки, которые можно было потратить на дальнейшее развитие лагеря!

Таким образом, мы получили просто шикарную площадку для прокачки. В перспективе. Но это в любом случае была нужная вещь, и я нисколько не жалел, о потраченных очках. Тем более, что достались они мне, если разобраться, без особого труда.

— А ты сильно изменился, Дэн, — вдруг прервал мои размышления Ронг.

— В каком смысле?

— Ты когда с Вульфом и Эбеттом разговаривал там, — он махнул головой в сторону стен, — то от тебя прям какая-то сила шла.

— Серьёзно? Может случайно ментал подключил и не заметил?

— Да. Ну и в целом, когда ты что-то говоришь, тебе хочется верить.

Опачки! А это уже немного похоже на действие Харизмы! Не зря качал, родненькую. Вот только поднимать её до десятки пока не буду. Слишком дорого. Лучше силу до капа поднять. В который раз мне уже её не хватало.

Осмотр полученных с замком территорий и наведение порядка заняло у нас почти неделю! И это мы ещё по верхам пробежались. Ох и не завидую я Ронгу. Хотя он, как раз-таки, просто лучился довольством.

Нам в качестве «прицепа» к замку перешло три деревни. По сравнению с моими — так себе. Народу вроде больше, но сами по себе они выглядели беднее, что ли. Видно совсем их прошлый барон тут загонял.

На нас они сначала смотрели с опаской, пряча баб и детей по домам. Но после разговора со мной и Ронгом вроде успокоились. И даже в ноги кланялись. Забавные люди.

Кир, который вместе с Линой увязались за нами, выспрашивал их на предмет заданий, и ему даже парочку подкинули. Первое было на уничтожение какого-то «лесного ужаса», а второе звучало как «загадка болота».

Я в это лезть уже не стал, понимая, что у меня на это тупо не будет времени. События накатывали как волны. И каждая следующая была выше предыдущей.

Голос в моей голове сказал, что так система испытывает каждого индивида на умение приспосабливаться и на стрессоустойчивость. С одной стороны, я прекрасно понимал неведомых создателей этой самой системы. Уж лучше очутиться «там» с неким багажом знаний и набором определённых удачных тактик поведения в стрессовых ситуациях, чем домашним цветочком. Но, с другой стороны, у меня так скоро глаз дергаться начнёт.

Хотя мне вообще грех жаловаться, учитывая, что после установления полного контроля над замком и выполнения задания по его защите, мне, как главному владельцу, дали титул барона!

Отсыпали двести Репутации, дали навык «Красноречие», повысили Лендлорда и, что самое главное, добавили два слота под навыки.

Последняя деревня, которую нам надо было посетить, чтобы ознакомиться с положением дел, находилась у реки. В отличие от остальных двух, которые специализировались на выращивании культур и скота, эти занимались практически исключительно рыбной ловлей.

— Не знал, что у них есть свой корабль, — удивился Ронг, указывая в сторону реки, где на якоре стоял небольшой одно парусный кораблик.

— А это и не их, — произнёс Эбетт, который ехал с нами в сопровождении пятерых воинов. — Похоже, что соседи умудрились пронюхать о смерти Бхенеосеоса и решили урвать свой кусок добычи.

Я открыл вкладку с поселениями и нашел нужную деревню, которая значилась как поселение Деревня 5. На моих глазах, цифра, отображающая население поселения уменьшилась на единицу.

— Ускоряемся! Они убивают моих крестьян! — закричал я, пуская лошадь в галоп.