Дэн. Колонист поневоле

Глава 22

Сперва я подумал, что это были они. Но приглядевшись понял, что ошибся.

Эти существа были очень на них похожи, только меньше раза в полтора-два. Пропорции тела были нарушены. Оружие — откровенная дрянь.

В основном они кидались камнями, но попадались и дубины, точнее кривые каменные палки.

Жуки напирали толпой, но разбивались о такую же волну мерзких существ.

Чем-то они были похожи на горханов, только кожа была все-таки зеленого цвета. Очень тёмного, но всё же зеленого. Зубы острые и кривые.

Ими они иногда впивались в лапы жукам, когда теряли своё оружие. Убежать назад возможности у них не было, так как сзади напирала толпа таких же.

Сперва я хотел им немного помочь, но пара сцен, когда они отрывали куски павших и запихивали в рот, при этом крича, визжа и издавая ряд других диких звуков, заставила меня передумать.

Причем куски отрывались не только от жуков, но и от своих же.

— Опять я нарвался на чёртовых каннибалов! — от раздражения я не сдержался и сплюнул вниз, попав одному из жуков на панцирь.

Осознав, как я только что косякнул, замер в ожидании, но никакой реакции не последовало.

Я все так же оставался незамеченным. Ради интереса заглянул в навыки и с удивлением отметил, что уровень Акробатики достиг максимального значения 15/15.

Потратив 40 ОР, повысил уровень навыка.

Также подросли значения Ночного зрения и Скрытности. При этом, если зрение выросло незначительно, то шкала Скрытности выросла на семь!

Видимо, на столь быстрый прогресс повлияло значительное количество разнообразных монстров. Так и до четвертого уровня недалеко.

Может вернуться в главный туннель и попрокачивать навык, пока есть такая возможность? Да ну его, сперва исследую до конца этот проход, а уже потом вернусь в главный.

Битва внизу, тем временем, разгорелась нешуточная.

Обе стороны заваливали друг друга трупами, и вопрос был лишь в том, у кого быстрее иссякнут резервы. Через какое-то время, тёмно-зеленые начали отступать.

Для себя я решил называть их гоблинами.

В какой-то момент они резко отхлынули назад, оставив на полу горы трупов. Жуки ненадолго замешкались, дегустируя тела своих врагов, и снова рванули вперед.

Я даже подумал, что гоблины решили отступить, но нет.

Стоило жукам добежать до рядов защитников, как сверху на них покатились здоровые валуны, увлекая за собой камни поменьше.

Каменная лавина снесла и поломала половину жуков.

Издав боевые визги (криками у меня просто язык не повернулся назвать эти звуки), гоблины рванули в атаку, стараясь побыстрее добить дезориентированных членистоногих.

И им это удалось! Ценой громадных потерь, но они справились.

В какой момент поток жуков прекратился, я пропустил. Но факт остается фактом, они перестали втекать в пещеру сплошной волной.

Одиноких особей и даже группы из десятка-другого жуков в расчет можно было уже не брать.

Их сметали за несколько секунд, хотя и те огрызались, забирая с собой на тот свет неосторожных гоблинов.

Когда стало ясно, что бой окончен, победные визги стали еще громче.

Гоблины разделились на небольшие группки и начали сновать между трупами врагов. Из своего укрытия я с интересом следил за их действиями.

Они переворачивали некоторых жуков и били их по панцирям, после этого утаскивали понравившихся в проход.

Из-за крупных «толстячков» несколько раз даже разгорались потасовки.

Их действия вызывали у меня недоумение ровно до того момента, как я обратил внимание на то, как мелкие с виду гоблины, подбегали к трупикам жуков, вырывали сбитые пластины панцирей, и засовывали их за пазухи.

Один из таких гоблинов отбежал в сторону и начал засовывать пластинки по карманам, которых у него было нашито огромное количество.

Таким образом у него получался своеобразный бронежилет. Да, в нем было множество дыр, но все же это лучше, чем бегать вовсе без брони. А они, оказывается, ушлые ребята.

В пещеру зашел ещё один отряд.

Судя по тому, как все уступали им дорогу, это были либо важные ребята, либо опасные.

Они ходили по полю, а за ними шли с десяток гоблинов с мешками и чем-то наподобие носилок. Они не брали жуков целиком, а вырезали у них отдельные части.

Единственный тип жуков, который они брали целиком, были слизняки, которых тут оказалось всего три штуки.

Двое из них были более-менее целыми, а вот от последнего мало что осталось. Складывалось ощущение, что кто-то задался целью раскатать его в блин.

Банда гоблинов подошла, что-то покричала, но все же собрали даже такие останки.

При этом они хмуро оглядывали остальных гоблинов, словно стараясь найти виновника в порче столь ценного экземпляра.

Со своего места я заметил, как один из гоблинов, находящихся недалеко от места жестокой расправы над слизняком, тихонечко подобрал и спрятал за пазуху кусочек его тела.

К несчастью для него, не один я оказался таким глазастым.

Один из собирателей заметил это и закричал, указывая на него пальцем. Тут же от отряда отделилась пара гоблинов и подскочила к неудавшемуся воришке.

Они его о чём-то грозно спросили, но он лишь замотал головой, пятясь от них подальше. Тогда один из гоблинов налетел на него, и ударил его рукой в ухо.

Удар был такой силы, что у того аж голова мотнулась. Он громко завизжал, прижав руку к уху, а второй рукой достал и бросил к ногам обидчика кусок, который до этого подобрал.

Любитель раздавать лещей наклонился и подобрал кусок жука. Внимательно его осмотрел, понюхал, потом даже лизнул.

Подождал пару секунд, видимо пытаясь распробовать вкус, после чего откусил небольшой кусочек. Двинул пару раз челюстями, сплюнул на пол, а кусок бросил в гоблина, который все ещё держался за пострадавшее ухо.

Последовал ещё один грозный вопрос, но в ответ раздалась очередная порция визга, а потом продемонстрирована и протянута та самая надкусанная часть жука.

Потом он задрал свое подобие рубахи и продемонстрировал отсутствие там чего-либо спрятанного.

Погрозив побитому сородичу кулаком, гоблин развернулся и пошел со своим приятелем обратно к отряду.

По пути он дал такую затрещину собирателю, который сдал своего соплеменника, что тот аж на пол упал.

Тот тоже сперва что-то начал визжать, тыкая пальцев в гоблина, у которого заметно распухло и так большое ухо, но удар в живот оборвал его крики.

Драчун постоял еще несколько секунд, но побитый гоблин даже звука не издал, видимо, боясь получить «добавку».

Парочка вернулась к своему отряду и продолжила ходить по полю.

Тем временем, гоблин с отбитым ухом забился в небольшую щель и, внимательно посматривая по сторонам, оттянул немного верхнюю часть штанов, достал оттуда ещё один кусок, и тут же закинул его себе в рот.

После чего начал его быстро жевать, делая вид, что ест свою добычу, из-за которой ему неслабо так прилетело.

Стоило ему проглотить кусок слизня, как его слегка тряхнуло. Даже пострадавшее ухо слегка пришло в норму.

— Интере-е-е-есно, — протянул я тихонечко себе под нос.

Надо будет на обратном пути захватить те тушки слизняков, если они не исчезнут и не успеют испортиться. Порадую своих приятелей, заодно посмотрим, что за эффект они дают.

Приняв для себя такое решение, решил немного рискнуть и пробраться в проход, из которого гоблины пришли, и куда сейчас возвращались, неся на себе богатую добычу.

Практически все они несли хоть что-то. Некоторые даже тащили жуков целиком.

Естественно, смотрели они при этом куда угодно, как правило, себе под ноги, но только не наверх, где по потолку крался я, изображая из себя человека-муху.

Проход, на удивление, оказался коротким, всего-то метров двести.

Вышли мы в пещеру, в центре которой было озеро. Вода поступала через отверстие в стене, обрушиваясь в него ревущим потоком.

Все стены были усеяны отверстиями разного размера, всюду сновали гоблины, и было их действительно много.

Судя по всему, эта пещера была не тупиком, так как я отметил еще как минимум три широких прохода.

Рисковать и лезть дальше я не стал, решив, что увидел более чем достаточно, и что стоит исследовать остальные два прохода, пока есть силы.

Путь обратно не занял много времени, и я опять оказался в пещере, где состоялся бой между жуками и гоблинами. Последних там почти не осталось.

Мое внимание привлек один из них, который ползал по полу и соскребал что-то одним кусочком жучиного панциря в другой, больший по размерам.

Присмотревшись, я узнал в нем того самого, которому прилетело в ухо. А соскабливал он, судя по всему, остатки слизняков.

Какой целеустремленный кадр. На моих глазах он съел собранное и пополз дальше.

Его действия только укрепили меня в намерении притащить в лагерь гоблов тушку слизняка.

Двадцать минут обратного пути, и я снова в пещере-перекрестке.

В этот раз решил проверить центральный ход. Перед тем, как в него «зайти», решил отдохнуть и перекусить.

Устроившись поудобней, позволил себе получасовой перерыв. Жуков, тем временем, стало значительно меньше.

Передвигались они небольшими группками, с интервалом в несколько минут. Поэтому я, устав от путешествия под потолком, решил рискнуть и пойти по земле.

Подождав, пока подо мной пройдет очередная группа жуков, я спустился с карниза и последовал за ними, стараясь сохранять дистанцию и поглядывая назад.

Не прошло и десяти минут, как на жуков, бегущих в десяти метрах от меня, кто-то напал.

Кто-то, ужасно похожий на муравья, только размером с крупную собаку.

Несмотря на здоровые жвалы, с ним было покончено меньше чем за пять секунд. Его банально разорвали на части, облепив своими отростками и растянув в разные стороны.

После столь быстрой расправы, жучки засеменили дальше, словно ничего не произошло.

Находясь под впечатлением от увиденного, я, тем не менее, продолжил свое преследование.

Остановившись у разорванного муравья, решил зачем-то прикоснуться к его голове. От резко щелкнувших жвал, у меня чуть сердце не разорвало, и кое-что сжалось.

Поднеси я свою руку поближе, и мне бы неслабо досталось. Отпрыгнув назад, на одних рефлексах пнул голову, и она улетела, словно жуткий футбольный мяч.

— Не совать руки, куда не следует. Не совать руки, — как мантру повторял я, стараясь догнать «своих» жуков.

Мог бы сильно и не напрягаться, так как впереди была очередная потасовка.

В этот раз муравьев было штук пять. Если считать ещё живых. «Моих» жучков тоже стало больше. Видимо, мы догнали предыдущую группу.

На моих глазах, двойка плевателей выстрелили в сторону противников, и «подбитый» муравей заметался, разъедаемый кислотой.

В ответ, оставшаяся четверка муравьев тоже сделала залп, но, на первый взгляд, не смогли нанести никакого существенного вреда «толстячкам», стоящим в передних рядах.

Жуки двинулись в атаку, размахивая своими отростками.

Из-за спины их поддерживали плеватели, пытаясь попасть в вертких муравьишек, но пока безрезультатно.

Один из муравьев умудрился подловить «толстячка», перекусив его отросток.

Жук рванул сначала в одну сторону, потом в другую, потом завертелся на месте, разбрызгивая жидкость из перекушенной конечности, и, наконец, рванул в сторону обидчика.

Тот в этот момент как раз отбивался от другого жука. Оставшийся отросток полетел в голову не успевающему среагировать муравью и… оказался перекушенным другим.

Оставшийся без своих щупальцев жук рванул вперед, тараня одного из муравьев.

Сбив его с лап, он навалился на него всем весом, а подоспевшие «товарищи» разорвали бедолагу на запчасти.

К сожалению для него, жуку это не сильно помогло — он перевернулся на панцирь, открыв мне вид на исполосованное брюхо.

Муравьишка напоследок успел ему отомстить. Посмертно.

Оставшиеся втроем, муравьи успели сделать ещё один залп, после чего в одного их них попал кислотный плевок, а оставшихся двух расчленили.

Объединившиеся отряды побежали дальше, но, не так бодро, как до этого.

Судя по всему, на них начали действовать вещества, распылённые муравьями за время боя. Один из жуков даже развернулся и со всего маха врезался в стену.

Потом развернулся и побежал в противоположную сторону. На его беду там тоже была стена. После удара он упал и замер без движения.

Остальные жуки никак на это не отреагировали. Когда я пробегал мимо, он уже начал вяло шевелиться. Я добил бедолагу одним ударом и двинулся дальше.

Следующая схватка состоялась уже через десяток минут.

На этот раз с обеих сторон были значительные силы. Пятидесяти жукам противостояли тридцать-тридцать пять муравьев.

Я подоспел к самому интересному: со стороны муравьев отделилась толстенькая особь и двинулась в скопление жуков.

Не останавливаясь, она ворвалась в самую гущу противников и … взорвалась, забрызгав их какой-то субстанцией.

Остальные муравьи рванули в атаку. Жуки в ответ начали обстрел.

Муравьи же, не добегая до противников пяти метров, задрали свои попки и дали уже свой залп.

Некоторых жуков от таких выстрелов неслабо «накрывало». Они словно теряли ориентацию в пространстве и начинали бессмысленно носиться в разные стороны.

По центру, там, где произошел «взрыв» камикадзе со стороны муравьев, происходили и вовсе забавные вещи.

Субстанция застывала, лишая жуков подвижности. Парочка из них склеились друг с другом, при этом один из них намертво прилип к полу.

Я так увлекся этим зрелищем, что не сразу обратил внимание на шелест со спины.

Не тратя время на то, чтобы обернуться и выяснить источник шума, я рванул вперед, к здоровенному валуну, стоящему у одной из стен.

Вскочив на него, я изо всех сил оттолкнулся и подпрыгнул вверх. В самой высокой точке прыжка, я зацепился руками за стену, подтянулся повыше и взглянул вниз.

Судя по тому, что я увидел, к жукам прибыло подкрепление.

Меня они вроде не заметили, сходу врезавшись в бойню.

Десяток минут, и примерно тридцать жуков, оставшиеся в живых, бегут дальше.

Покорив себя за то, что отвлекся и чуть не отхватил себе проблем на ровном месте, спрыгнул вниз, добил живых, еле передвигающихся жуков и побежал дальше.

Любопытство гнало меня вперед.

Когда я нагнал жуков, они снова дрались с муравьями. Коридор в этом месте расширялся, и у обеих сторон появился простор для маневра.

Тут то мне и стало ясно, почему нам встречались маленькие группки муравьев и даже одиночка.

На дальнем от меня фланге, шестеро муравьев опрокинули троих жуков и, не обращая внимания на свалку в десятке метрах от них, двинулись в быстром темпе дальше по проходу.

Когда они пробегали мимо меня, один из них замедлился и шевеля усиками, направился в мою сторону.

Остальные на его странное поведение не обратили внимание, продолжая целеустремленно двигаться на встречу с очередной группой жуков.

Бежать мне было некуда, нападать чревато, так как опасался, что его приятели, увидев, что он с кем-то сражается, вернутся, чтобы ему помочь.

Пришлось ждать, пока он не подбежит вплотную.

Муравей периодически останавливался, водил головой по сторонам, словно пытаясь уловить направление, но потом снова двигался прямо ко мне.

Пока он приближался, у меня было время, чтобы рассмотреть его получше.

Что можно сказать, здоровенный муравей, внутренняя сторона жвал зазубрена, словно ножовка. Такая хваталка если не откусит, то перепилит, без вариантов.

Сам состоит из пяти сегментов разного размера, соединенных между собой тонкими перешейками или стебельками, не знаю, как верно это называется.

Корпус выглядит крепким и блестящим. Пробить его, думаю, можно, но займет некоторое время. Так что надо будет действовать как жуки — отделять сегменты друг от друга.

Оглянувшись по сторонам и убедившись, что никто не обращает на нас внимание, я сделал шаг вбок, одновременно нанося удар крюком и надеясь перебить ему шею, в месте где она соединялось с телом.

Муравей, подошедший уже достаточно близко, отреагировал на мои движения, дернув головой следом за мной.

Из-за этого, крюк лишь скользнул по его голове, по пути распахав ему один из фасеточных глаз.

В ответ он издал еле слышимый звук-крик и присел на задние лапки, направив в меня свою заднюю часть.

Помня, чем это может грозить, я рыбкой нырнул влево и вперед, уходя от вылетевшей струи.

Стараясь не отвлекаться на кислый запах и вообще не дышать, рубанул его по лапкам. Они у него оказались хрупкими и сломались с одного удара.

Лишив его таким образом подвижности, уже без проблем отделил голову от тела.

Внезапно тело охватила какая-то слабость, мне даже пришлось прислониться к стене.