Демоны и Шеф

Глава 3. Сударь

В конце пути всё, что было, кажется таким ничтожным, таким жалким. Стоя ночью возле обрыва и смотря на бушующее море, Иван Егорович Коваль, сорокалетний инженер и большой философ в душе, обдумывает смысл своего дальнейшего пребывания в этом мире. И возможность досрочно уйти из него. Его «философские» рассуждения привели его сюда. Вопрос лишь в том, когда он сделает шаг вперёд.

– Здравствуйте, сударь!

Из мрачных мыслей его вывел подошедший сзади незнакомец. Он произвёл на Ивана странное впечатление. Одет во фрак, на голове шляпа-цилиндр, в руках трость. Словно гость из далёкого прошлого. Хотя понятие далёкий весьма абстрактное и субъективное, поэтому кто-то может считать, что те времена были не так уж и давно.

– Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? – продолжил незнакомец.

– Да, именно, – настороженно ответил философ.

– Я смотрю у вас весьма печальные думы?

– Да, но…

– У всех печальных людей одинаковый взгляд. Грустных видно издалека. Уж поверьте, я на своём веку уже повидал многих.

Ветер усилился, Луна вышла из-за облаков. Незнакомца стало лучше видно. Среднего роста мужчина, на вид около пятидесяти лет.

– Давайте присядем, потолкуем маленько. Знаете, как помогает простой разговор по душам?

– Ладно, давайте, – сказал Иван. Он не понимал почему, но этот человек имел какое-то успокаивающее, даже гипнотическое воздействие на него, а потому он вместе с неизвестным прошёл около пятидесяти метров вдоль обрыва и сел на старую на вид скамейку. «Откуда она взялась?» – удивился философ, – «её тут отродясь не было. Или это я её не замечал всю свою жизнь?».

– Что же навевает на вас такое мрачное настроение?

– Кто вы?

– Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.

– Не обязательно бы спрыгнул…

– Вот про это я и говорю. Не спорьте со мной. Это бесполезно. Меня вы не переубедите. Многие пытались, но никто не смог.

– Хорошо, но всё же, как вас зовут?

– Зовут… Хм. Вы же глубоко мыслите, сударь. Вы же понимаете, что имя моё знать вам бесполезно. Вы вряд ли знаете меня, да и по логике вещей мы с вами больше не увидимся. Вы его забудете спустя пару недель, месяцев, лет. Это уже зависит от вас. Так к чему вам знать моё имя?

– Но мне же нужно к вам как-то обращаться.

– Обращайтесь ко мне так же, как я к вам. Просто сударь, – упрямо скрывая своё имя, сказал незнакомец. – Так что же мучает вас, сударь?

В это время инженер рассматривал трость в руках таинственного человека. Её навершие украшала искусно сделанная голова ворона из золота (или просто позолота?) с драгоценными (а может подделки?) камнями красного цвета. Пусть он не эксперт в ювелирном деле, но что-то заставляло его думать, что всё же это не подделка.

– Меня мучает бессмысленность бытия, во всём…

– Вот как? – перебил его незнакомец. – Стало быть, вы считаете жизнь бессмысленной? Не могли бы вы пояснить свои мысли? – допытывался он.

– Люди рождаются и думают, что в жизни есть какой-то смысл. Но потом…

Раздался гром, поднялся ветер. Незнакомец засмеялся. Ивану даже показалось, что его глаза на долю секунды засветились, так же как и драгоценные камни на трости.

– Какие вы, однако, интересные. Говорите про смысл и о том, что его нет. А сами не заметите его, даже если он будет у вас под носом. Не знаю, что именно вас заставило думать о таком позорном уходе из жизни, Иван Егорович, но это в высшей степени недостойно.

Мурашки прошли по телу философа.

– Удивлены, сударь? Я многое о вас знаю. Я же сказал, я вижу.

Незнакомец встал и откуда-то достал пистолет, каким дворяне в своё время стрелялись на дуэлях. И навёл ствол на Ивана.

– Вставайте, сударь!

Испуганный инженер встал.

– А теперь я хочу, чтобы вы подошли посмотреть на море.

Иван подошёл к краю. Незнакомец сделал пару шагов и теперь стоял прямо у него за спиной.

– Что, увидели Смерть? Взглянули ей в глаза? Уже не хочется уходить, сударь?

– Да, да, да – пролепетал философ.

Раздался выстрел. Ещё находящийся в сознании инженер падал в бушующие волны.

***

– Здравствуйте, сударь!

У Ивана Егоровича Коваль за спиной стоял незнакомец. Тот самый.

Дежавю? Он ведь уже видел… Да, видел. Всё. Всё, до момента падения в бушующие волны с пулей в спине.

– Прекрасная ночка для досужих размышлений, не правда ли? – он продолжил говорить ровно то же самое, что и в прошлый раз.

Плохо. Очень плохо. Скоро он поймает пулю. Как же избежать этого? Мысли философа путались.

Слегка заикаясь, Иван сказал:

– Может с-сядем на с-скамейку и на ней п-поговорим?

– Сударь, вы меня удивляете! Такое чувство, что вы меня боитесь! И какая скамейка? Где вы видели здесь скамейки?

Глаза незнакомца блеснули белым светом.

– К-кто вы?

– Я тот, кто вам сейчас нужен. Не приди я, вы бы спрыгнули. Я же вижу. Не отрицайте это.

– Я н-наверно пойду. В-всего доброго.

С этими словами инженер быстро пошёл куда подальше от него.

– Сударь, может поговорим по душам? Я вижу, вам сейчас это нужно, – крикнул вдогонку предполагаемый убийца.

Иван перешёл на бег. К его радости, погони не было. Незнакомец остался там, возле обрыва.

Добежав до места, где он наконец-то увидел людей, инженер перевёл дух. Всё кончено.

***

Сидя на следующий день в кафе во время обеда и готовясь дальше пойти работать, он обдумывал произошедшее. Что это вообще было? Видение будущего? Или он помутился рассудком и, увидев незнакомца, сам выдумал своё убийство и падение со скалы?

Что бы то ни было, он снова почувствовал себя живым. Мир заиграл ярче после того, как он успел мысленно попрощаться с жизнью. Травка зеленее, еда вкуснее, люди добрее. К нему даже вернулось чувство юмора. В общем, произошедшее пошло ему на пользу.

Пока Иван сидел и доедал круассан с кофе, к нему за столик кто-то подсел.

– Здравствуйте, сударь!

Иван подавился, сердце начало прихватывать.

– Господи помилуй, что же случилось? Сударь, вы меня так боитесь, словно я сама Смерть. Смею ли я узнать почему?

– Я… – у инженера не было подходящих слов.

– Я всего лишь хочу поговорить с вами, любезный! Вам станет легче, уверяю вас! Видя, как вы вчера испугались меня, я устыдился того, что напугал вас. Мне было тревожно за вас. Я рад, что с вами всё хорошо.

Посмотрев в карие глаза незнакомца, Иван увидел что-то. Лёгкую белую вспышку. Прямо на последнем слове его речи, на «хорошо».

– Мне п-пора на работу, – с этими словами инженер резко встал из-за стола и ушёл.

Уходя из кафе, Иван бросил последний взгляд на незнакомца. Добродушное лицо, расслабленная поза, опрятный старомодный костюм, красивая трость. И белая вспышка в глазах.

***

Инженер сидел дома. Его мысли занимал этот «сударь», он вызывал у него мурашки. Да кто он вообще такой и что ему надо? А что ещё важнее, когда он снова появится? Что-то подсказывало Ивану, что уже скоро.

Раздался стук в дверь. Подойдя к ней и посмотрев в глазок, Иван ощутил новый прилив ужаса. За дверью стоял он. Стоял и помахивал тростью.

Инженер решил сделать вид, что его нет дома. Спустя минуту он услышал его голос:

– Здравствуйте, сударь!

Через полминуты он продолжил:

– Я знаю, что вы там, голубчик, открывайте! Давайте поговорим.

Иван решил продолжить хранить молчание. Пусть катится куда подальше. Его дом – его крепость.

Прозвучал выстрел.

Мощности выстрела хватило, чтобы сломать дверь. Сударь вошёл в дом.

– День добрый! Я вижу, что вам нужен разговор по душам. Необходим! Не мешайте мне помогать вам!

На слове «душам» его глаза и камни на трости блеснули.

У Ивана не было слов. Он зажат в угол. Единственный выход – окно. Но они на девятом этаже, поэтому ничего не поделаешь.

– Давайте присядем, потолкуем маленько, – продолжил сударь.

Они сели на диван. В левой руке сударя была трость, в правой – пистолет. И пусть пистолет не был нацелен на инженера, но пистолетом он быть от этого не переставал.

– К-кто вы?

– Я уже говорил. Я тот, кто вам нужен.

– А имя?

– Моё имя вам знать ни к чему. Но совсем недавно вы хотели со мной увидеться. И я пришёл. Зовите меня просто: сударь. Так чем же вы не довольны?

– Но я не х-хотел с вами…

– Ещё как хотели, – настаивал на своём сударь, – Но да не будем об этом. Что вас пугает во мне? Вы бежите от меня, не даёте и слова сказать. Это как минимум невежливо.

– Нев-вежливо? Вы прос-стрелили мне дверь!

– А как иначе я бы смог помочь вам? Так что же вас пугает?

Телефон инженера, который тот оставил в коридоре, зазвонил.

– Невежливо заставлять людей ждать. Ответьте на звонок.

Подойдя к телефону и взяв его в руки, Иван обернулся. Сударь смотрел на него, пистолет был опущен. Пора!

Он побежал к простреленной двери и побежал по лестнице вниз. Добежав до выхода из подъезда, он услышал звук открытия лифта.

– Это неуважение! – прокричал сударь.

Убежав подальше от дома, Иван позвонил в полицию.

По прибытии полицейских выяснилось, что дверь в его квартиру цела и приоткрыта. Никто из соседей не слышал стрельбы. Опросив всех, кто был во дворе, полицейские сообщили инженеру, что не было здесь никого ни во фраке, ни в цилиндре, ни с тростью и в грубой форме потребовали от него принимать таблетки. А ещё выписали счёт за ложный вызов.