Демонов не существует (СИ)

Город демонов

Постепенно описывая очередной виток спирали мы приближаемся, к известному из воспоминаний архидемона, городу демонов. Здраво оценив наши силы, решили его посетить, специально прихватив кое что на обмен и продажу. И вот перед нами открывается город, расположенный в котловане окруженном стабильными каменными отвесами. Это сразу чувствуется даже мной, давление Мира Демонов заметно упало. Вниз в город, ведет выраженная дорога, а на ней не менее выраженные стражники. Их профессию легко определить, не смотря на другой мир и демоническую внешность. Это среднеуровневые Барбазу, гуманоиды с длинным хвостом, когтистыми руками и ногами, заостренными ушами и вьющейся бородой. Причем на руках пальцы похожи на человеческие, а на ногах на птичьи, длинные и толстые. Серая кожа у них влажная и чешуйчатая, как у рептилии. Впрочем никаких непотребств они не чинят, лишь обращаются к нам с явно заученной речью.

Причем фразы они повторяют поочередно, ну да, вдвое меньше учить. Не только люди такие умные.

— Приветствуем Вас уважаемые путники, у входа в город Наурогонуреж.

— Просим Вас внимательно ознакомится с правилами поведения приезжих в городе.

— Если эти правила Вас не устроят, со всем уважением просим Вас развернуться и покинуть город.

— Любые бои в городе допускаются только на Арене. Она доступна для Вас и Ваших противников в любое время.

— Любые жилища в городе неприкосновенны. Если Вас не пригласили, воздержитесь от попыток зайти внутрь.

— Любая собственность в городе неприкосновенна и имеет хозяина. Вы можете произвести необходимые обмены на Рынке, доступном в любое время.

— Нарушители правил уничтожаются в кратчайшие сроки.

— Соблюдение правил требует лично Наурогонуреж. Нарушая их, Вы бросаете ему вызов.

После потребовавшей столько усилий формальной речи, они явно расслабляются и старший спрашивает:

— Если Вас все устраивает, пожалуйста назовите свои имена.

— Маг Джакос а Конорз, с тремя сопровождающими суккубами.

— Принято. Вы можете пройти в Город. В нем имеются необходимые указатели и вывески. При необходимости обращайтесь к страже.

После чего он демонстрирует, упущенную мной из вида подробность, нечто вроде палки на поясе.

— Это отличительный признак стражей. Мы обязаны помогать приезжим освоится.

— Благодарю.

Из мозгов доблестных защитников рубежей города, ничего особенно интересного выловить не удается. Никаких значимых событий последнее время не происходило. Ну и что крайне немаловажно, наш визит, особого интереса у них не вызывает. Ну пришел маг, достаточно сильный, бывает. С суккубами, редкость конечно, но может это его товар?

Самое первое, наиболее яркое впечатление от города демонов вблизи, это то что он практически ничем не отличается от города людей. Даже часы есть на высоком здании в центре, благо время здесь течет более или менее стабильно. Конечно материал из которого сооружены строения иной раз весьма экзотичен, но все вместе совершенно обыденно. Улицы, дома, склады, загоны, несколько больших сооружений неясного назначения. Впрочем насчет вывесок и указателей не обманули, одно оказывается Ареной, другое Рынком, еще одно, Управлением Стражи. Вот в него то, я повинуясь внезапно возникшей идее и направляюсь. Раз здесь все как у людей, проще всего действовать, как богатому человеку приехавшему в чужую страну. Обращаюсь к скучающему дежурному:

— Я приезжий и новичок в городе.

— А, Маг Джакос а Конорз.

Да, служба у них поставлена крайне четко.

Ну что же, это на самом деле делает мою идею еще более реализуемой.

— Полагаю что кроме озвученных, есть еще и другие правила и обычаи города которые мне не хотелось бы нарушать.

— Достойное намерение.

— Сколько будет стоить, получить постоянное сопровождение стража. Как я уже убедился, это ответственные и компетентные демоны.

Теперь на лице, точнее морде моего собеседника, поскольку это крокодилообразный Амнезу, явный интерес.

— Стражи выделяются только парами. Чем будете расплачиваться?

Считав из головы собеседника возможные варианты, достаю небольшой кристалл накопитель.

— Это на двое суток.

И здесь процветает дурная привычка обсчитывать приезжих.

— Давайте это будет на трое суток.

Достаю еще один кристалл поменьше.

— А это лично Вам. Если в городе случится что то интересное, я рассчитываю об этом узнать.

Отлично, не дал показать себя простофилей с одной стороны и человека у власти при этом не обидел. И как я могу узнать из его мыслей, свои обязательства он выполнит честно. Уже обдумывает, что в городе может интересного случится и о чем стоит рассказать. Ну а пока мне в сопровождение выделяется пара Барбазу, похожих на тех что встретили нас у входа в город, с которыми мы и отправляемся в дальнейший путь. Кстати выяснив, что они будут нашими бессменными сопровождающими, я пообещал им премию по завершению, пару мелких кристаллов. В их желтых с вертикально вытянутым зрачком глазах, сразу появляется нешуточный энтузиазм. Так что двигаются они теперь намного энергичней, не скупясь на комментарии по поводу увиденного. И номер для нас в местной гостинице вытребовали получше. Тут кстати все номера имеют двери на улицу, те что на втором этаже, естественно с небольшой лесенкой. Как пояснил хозяин, — "Чтобы в коридорах у гостей не возникали конфликты".

Сам по себе номер, у нас он как раз на втором этаже, тоже ничем слишком уж выделяющимся в глаза не бросается. Нет воды, душа и туалета, но это ожидаемо. Вода, как я уже упоминал, здесь предмет роскоши, а ни в душах, ни в туалетах, демоны в силу особенностей организма не нуждаются. Я тоже какое то время смогу обходится ресурсами комбинезона и запасных пакетов к нему. А так, просторная каменная комната с застекленным окном, явно местного производства, полученным плавлением песка и остывание его между силовыми плоскостями. Так что образовавшееся стекло вплавлено в камни оконного проема. Камни неплохо обработаны, не идеальная полировка, но стены пол и потолок ровные, лишь с небольшими заплавлеными швами. В качестве мебели опять же каменный стол, несколько невысоких каменных табуретов вокруг него и как легко догадаться, тоже каменное ложе у стены, весьма приличного размера. В качестве дополнительных услуг, гостиница готова даже предоставить мягкие матрасы и подушки, но я от этого сервиса отказываюсь. Зачем? Просто ровная поверхность, в Мире Демонов вполне удобное, можно сказать комфортное, место для сна.

После обустройства в номере, которое много времени не заняло, поглазели и все, отправляемся на Рынок. И тут мои затраты стремительно начинают окупаться, даже не предполагал, если честно. Выскочивший мне наперерез архидемон, имеет в мозгах четкую мысль, задеть столь заманчивую цель. Ну а потом еще и выставить претензии, за то что ему не уступили дорогу. Мне ничего делать не приходится, на его пути возникают наши сопровождающие и хотя они летят с ног, сбитые как кегли, толкнуть меня, у противника не получается. Барбазу снова на ногах.

— Вы неаккуратны на улицах города. Вы сбили с ног Стражей при исполнении. Готовы ли вы выплатить штраф или оспорите наше решение?

Крайне мрачный архидемон, ну еще бы, вместо легкого и большого заработка, потеря денег, заявляет:

— Штраф.

— Чем Вы будете расплачиваться?

— Кристаллы.

А здесь явно не стоит сбивать с ног Стражей, два кристалла того же размера как тот, за который я нанимал защиту. Рынок, в первую очередь поражает своей организованностью. Разные отделы, для товаров разного вида, обустроенные места продавцов. Скорее большой супермаркет, опять же с поправками на местную специфику. Видимо демонам так надоедает хаотичность их мира, что стабильные места, они стараются обустроить, для достижения максимального порядка. И сколько всего интересного на этом рынке, в первую очередь постоянные торговцы люди. Я к ним разумеется не лезу, впрочем и они сами, явно не слишком рады увидеть постороннего человека. А вот покопаться у них в мозгах крайне занятно, чем и занимаются мои девочки, торговцев как раз трое. А сам я слежу за процессом и одновременно разглядываю другие товары. Оказывается Барах, Разулон и Зекан, как самые слабые по итогам войны, решили приобрести силу альтернативным способом. Причем не договорившись друг с другом, а независимо. Так что по сути это представители государств, причем конкурирующие друг с другом.

Предлагают они на рынке, все что угодно, из того что можно доставить из нашего мира. Что кстати уже само по себе, является грубейшим нарушением соответствующих международных договоров. Да еще и людей для жертвоприношений, и по особым заказам, представителей определенных семей. Впрочем до того, чтобы торговать своими гражданами они еще не дошли. Обычных людей набирают на опасную долговременную работу в буферных государствах, а за магами идет охота в соседних странах. Разумеется в первую очередь, в столь любимых ими Зембезии и Аригеле. И хотя мне разумеется, совсем не хочется совершать героические подвиги, но подобную практику нужно безжалостно пресекать. Так что сейчас получу конкретику по заказам и к Ашли. Ну а дальше, пожалуй уровень Премьера. Он оказывается, и формально и неформально, первое лицо нашего государства. Начинаю понемногу разбираться в политике. Состав их закупок, тоже нужно запомнить, мне он скорее всего ничего не скажет, но на то и нужны специалисты.

Ну а чем собственно вообще, торгуют на этом рынке? Предметов материальной культуры немного, большинству демонов они не слишком нужны. Впрочем весьма неплохие, по моему дилетантскому в общем мнению, мечи, жезлы, амулеты и готовые накопители магии имеются. Вот брони и других предметов одежды, почти не попадается. Самое разнообразное сырье. Я обычно упоминаю просто кристаллы, а ведь они бывают самые разные и используются для разных целей. Разумеется местный маноконцентрат, тоже одна из разновидностей местных денег. Он достаточно дорогой, компактный и всем сразу видно, настоящий он или нет. Пища, в роли которой выступают самые разнообразные виды низших демонов. Контракты, включая контракты на себя. Так что рынок весьма богат и разнообразен. Даже просто собирать информации по тому, что на нем есть, занятие крайне интересное.

Обследую город подробнее, первое впечатление так и остается доминирующим. Основным отличием города демонов от города в мире людей, является лишь то, что что в нем живут демоны, а сам город имеет явного владельца. Помимо стражи существуют и другие городские службы. То же самое обеспечение горожан едой и удаление мусора и отходов. Впрочем учитывая уже отмеченные особенности пищеварения демонов, вторая служба совсем небольшая. Кстати несколько печатей нанесенных на город, мне крайне не понравились. Я разумеется не разобрался в их назначении, тем более, кто бы мне дал их исследовать подробно, я видел только фрагменты. Но при наличии здоровой паранойи, можно предположить, что хозяин города, легко наложит замыкающую и жертвенную печати на его обитателей. Собственно ведь жители города должны помогать в битве, а для низкоуровнего демона в битве высокоуровневых, стать жертвой, это единственный способ помочь. Хотя опять же, все как в мире людей.

Не смотря на сопровождение, провокаций избежать все же не удалось. Здоровенный Амнезу, встреченный на улице, сходу грубо заявляет:

— Твоя суккуба задела меня чармом. Тебе нужно лучше следить за ними.

Ага, точно не отвяжется, начнет требовать разбирательства. Причем умен, как раз перед встречей, договорился, чтобы суккуба из местного борделя, ударила по нему. Так что на прямой вопрос, ответит правду.

— И что ты хочешь?

— Отдашь их мне, раз сам не умеешь следить.

— Ты соврал и оскорбил меня, это Арена. Только что поставишь ты? Кроме своей дешевой шкуры?

Крокодил даже не прикидывается оскорбленным, все идет по его плану.

— Не волнуйся, моих кристаллов хватит на твоих суккуб.

А вот и носильщик с его мешком, один из предоставляемых городом сервисов. И в мешке действительно порядком кристаллов.

Мое сопровождение чувствует себя неловко, получается клиент сам нарвался на приключения и я выдаю им обещанную в конце оплату.

— Поставите на меня. Заодно присмотрите за девочками и вещами Амнезу.

Ну вот, сразу другие настроения, тотализатор в мире демонов популярен не меньше чем у людей. Арена представляет из себя глубокий котлован внутри строения, чтобы зрителям не прилетело чем нибудь дальнобойным, не смотря на установленные щиты. Крокодил требует:

— Меч оставишь. Я дерусь без всего.

— Хорошо. Не буду его портить.

— Я буду убивать тебя медленно.

— Тогда главное, не засни.

Разумеется драться честно я не собираюсь, появившись внизу, делаю жест рукой навстречу кинувшемуся на сближение противнику и он падает, доезжая на пузе почти до половины арены. Это постарались суккубы, их совместного уровня паралича уже хватает на такого противника. Хотя он не сдается окончательно, какие то конвульсивные движения тела периодически происходят. Ну а мне теперь остается лишь, используя псионику, магия его броню пробивает плохо, аккуратно создать тонкую область заморозки поперек шеи. Теперь эффектный удар ногой с усилением и голова противника отделяется от туловища.

— Победа за Магом Джакос а Конорз!

Рев зрителей, местами возмущенный, а местами радостный. Возвращаюсь к своим суккубам, моя охрана выглядит довольной, ставки против меня, были весьма высокими. Выдаю им еще по паре кристаллов, как я и предполагал, под шумок, его носильщик собирался покинуть зал, что бдительные стражи порядка пресекли. Тело соперника у меня тут же покупают, причем с устройством аукциона, еще одна неплохая сделка. Остается заплатить десять процентов в пользу Города и это приключение завершается.

Ну а на третий день, когда я уже почти собрался покинуть этот достаточно гостеприимный городок, внезапно сработали мои последние вложения. Сопровождающие вдруг просят заглянуть в Управление, при этом сами скромно оставшись за дверью. Знакомый Амнезу, все так же расслабленно сидящий за стойкой, говорит:

— По достоверным сведениям, все три человеческих мага, наводили о Вас справки.

И после паузы добавляет, а я в это время проверяю, нет ли чего еще.

— Кроме того на пути из Города, наблюдались перемещения групп человеческих магов.

Слуга закона и порядка выразительно замолкает. На стойку высыпается десяток кристаллов.

— Ну что Вы. Это очень много.

— Надеюсь мы встречаемся не в последний раз. И меня интересует любая информация о деятельности этих магов.

— Хорошо. Кстати знакомый Вам архидемон, так и не успокоился и судя по вопросам, собирается составить Вам компанию в пути.

— Учту.

— Ну он то для Вас точно не проблема, хотя уверен в обратном.

Архидемон, точно не отличается особым умом, он нагоняет нас сразу, стоит нашей группе покинуть Город. Впрочем возможно он испугался, что маг постарается тут же уйти из Мира Демонов. И тогда убытки так и останутся не возмещенными. Они так и остались не возмещенными, поскольку уложив его параличом, суккубы быстро разделывают тело. К счастью, за все время нашей схватки, посторонние свидетели не появляются. Демонстрировать всем и каждому, как я спокойно наращиваю уровень, своих якобы слуг, я не собираюсь. И специально закупленный в приличных количествах песок, они втирали только в номере. Потому что никто в здравом уме, сознательно усиливать слугу не будет. С ростом уровня, контракт может слететь сам по себе. Суккубы почему то хихикая, прихватывают весьма внушительный орган противника. Есть они его точно не будут, не те уровни, когда это было нужно. Ну раз не хотят говорить, пусть будет их тайной. Все равно долго не удержат в секрете. Лезть ради этого в их мозги я не буду.

Более или менее прячем следы схватки. Рога, копыта и хвост пойдут в груз, пока его еще можно тащить. Ну а прочее разбросано по окраине. Если кто то не обратит внимание сразу, падальщики к вечеру ничего не оставят. Идем дальше и убеждаемся что маги, по крайней мере Разулона и Бараха, также не отличаются особым умом. Насколько удается восстановить произошедшие события, две боевые группы были доставлены в Мир Демонов, после чего организовали на меня засаду. На свое несчастье они умудрились это сделать на одном участке. Собственно удобных мест на подходе к городу, не так уж и много, так что дорога практически одна, через несколько участков подряд. Как на относительно ровной местности, они не обнаружили друг друга сразу, для меня загадка. Видимо мощная маскировка, амулеты и плащи. Ну а может очередная шутка этого мира, вызвавшая к примеру здесь туман на пару часов и хорошо если не кислотный.

Но зато обнаружив соперников, опять же предположительно одновременно, обе группы яростно вступили в бой. Так что к нашему появлению, остывали тела последних умерших, из тех кто оказался тяжелораненым. Причем что характерно, падальщиков пока нет, они предпочитают выждать, после сильных магических возмущений, свидетельствующих о тяжелом бое. Так что мне остается лишь по возможности зафиксировать личности погибших, запоминая их лица и личную экипировку. Ничего из нее я не трогаю, мало ли какие сюрпризы припасены спецназом, пусть и магическим. Тем более магическим, даже при необходимости перевернуть трупы, я делаю это дистанционно. И ведь оказался прав, под одним телом срабатывает что то, мощностью как сотня пехотных гранат. Ребята явно подошли к делу с огоньком и выдумкой. Ладно, результаты боя останутся как следы человеческой глупости, а нам пора пожалуй двигаться дальше.

Сворачиваем в сторону, продолжая наш путь и натыкаемся на последнюю из предполагаемых групп магов. Кто то собрал и грамотно проанализировал информацию, о том как мы движемся. Полагаю что демоны рассказывали в городе, о встречах с человеком и тремя суккубами. Так что они грамотно выбрали место встречи, уже не на пути к городу, а как раз на нашем ожидаемом дальнейшем пути.

— Стоять!

Стоим, сразу же надо было бить на поражение, может и был бы шанс. А так, не смотря на наличие столь мощного аргумента, как переделанная мелкокалиберная зенитка, поле боя уже за нами. Кстати я на полном серьезе, завалить того же архидемона из такой пушки несложно. Были бы к ней бесконечные сердечники и бесконечный запас маноконцентрата, можно было бы взять с собой. А так, поскольку все тяжелое и крайне дорогое, с защитой под Мир Демонов, практического смысла идти с такой штуковиной нет.

И хоть мы и не любим переходить в мир людей с места боя, придется здесь и завершить текущий отрезок пути. Суккубы выпивают магов, на этот раз, попался бы архимаг, прихватил бы его с собой. Но это обычные военные, хоть и все офицеры, просто прошедшие усиленные курсы по магии и демонологии. А вот зенитку прихватим, и для наших вояк интересный образец и не стоит разбрасывать в мире демонов такие вещи. Разумеется и большую часть оружия со снаряжением мы заберем, поскольку была возможность проверить, что они безопасны. Часть опять же в пользу военных, а часть в закрома. При моих нынешних доходах, торговать мелочевкой просто несолидно. Наконец иссушенные трупы украшают ландшафт, а суккубы начинают прыгать утаскивая груз. И вот, последний прыжок.

А как набрасываются на меня Ашли и Карвета, из города мы не прыгали, это и тяжело и подозрительно, поскольку на нем стоит мощная блокировка и от порталов и от вызовов. Такие защиты в стабильных местах, ставятся и работают очень хорошо. Некоторые демоны, как раз специально устраиваются в городах, чтобы избегать призывов. Особенно если в предыдущий раз, что то пошло сильно не так и призыватель явно остался недоволен. Понятно, что в конечном итоге, все решает соотношение сил, но выдернуть кого нибудь из города, на пару порядков затратней. Так что мы отсутствовали четыре дня и девушки естественно волновались. Ну и мы с суккубами в городе не развлекались, явно было не до того. Так что вечер у нас следует крайне бурный.

На следующее утро, Ашли получив в письменном виде всю необходимую информацию, отправляется делать политику. А я в свою очередь, связываюсь со своим бравым генералом гвардии и занимаюсь передачей трофеев. Причем на эту процедуру, в казармы, Брандор Баррингтор заявляется лично и увидев что именно я притащил, остается крайне доволен.

— Новейшие, опытные образцы вероятного противника! Я честно говоря не поверил сначала. Мы утерли нос спецназу.

— Просто повезло.

— Всем бы так везло. Даже зенитку припер. В общем еще раз притащишь такое, придется тебе снова учится.

Весьма прозрачный намек, притом что Баррингтор, как я уже упоминал, категорический противник роста званий отставников. Ну да ладно, учебой меня не испугать, а чем больше звездочки, тем меньше шанс поучаствовать в реальных боевых действиях. Но это конечно в теории, а при моей удаче…

Премьер принял Солсбени после только обеда, а вот завершилась встреча только следующим утром. За это время к ней подключилась масса самых разных людей. Иногда совершенно неожиданных. У Ашли горящие глаза.

— Я встретилась и пообщалась с людьми, встретится с которыми даже не рассчитывала ближайшие годы.

После чего следуют крепчайшие объятия. Нда, все же неудобно, что все твои девушки гораздо сильнее тебя. Ну хоть сейчас, мой уровень усиления тела, выдерживает это без особых проблем.

— Ты мне очень, очень помог в карьере.

— Мы же партнеры

— Да мы партнеры и я такая глупая. Забываю, что рядом с тобой постоянно случается невозможное.

Потом, идут переговоры с зембезийцами, на которые Ашли тоже приглашают. Ну вот, уже международный уровень и очень хорошо, что отношения меду нашими странами после войны не охладели. Скорее даже наоборот, и торговля и обмен информацией, вышли на новый уровень, а с границ убраны войска. В этом плане, по крайней мере насколько я в курсе, наши противники такой сплоченности не проявляют. Хотя сегодня это так, а что будет завтра, предсказывать сложно. Международная политика еще более переменчива, чем политика внутренняя. Враги и друзья могут неоднократно поменяться местами. Внезапно выясняется, что предположительно барахцы, все же сумели украсть в Зембезии представителя Рода, которому желают отомстить демоны. Обставлено все было так, как будто молодая взбаламошная девчонка решила оторваться. Но после тщательной проверки в свете новой информации, выяснилось, что это похищение. Ну что же, енам не привыкать совершать, подвиги, отправимся спасать юных дев.

На этот раз я беру с собой и Ашли и Карвету, они будут нужны, как независимые свидетели маги. Ашли я тоже несколько раз брал в Мир Демонов до этого, чтобы у нее было представление, чем мы там занимаемся. Разумеется в самые безопасные места, насколько они в этом мире могут быть безопасны. Сначала нужно заглянуть в город и обе девушки упрашивают меня взять их с собой. Все же женское любопытство неистребимо. Так что на этот раз, я представился посту у входа, как маг в сопровождении трех суккуб и двух человечек. Если тоже представлять их как магов, а не как мою собственность, это сразу же вызовет гораздо больше проблем. К примеру сейчас их могут попытаться отобрать, но вызов им, никто бросить не может. Далее визит в Управление, идея сопровождения себя блестяще оправдала. И тут же новости, знакомый крокодильчик, выгнав подчиненных сообщает.

— В самое ближайшее время ожидается большой караван из Бараха. Будет аукцион за мага из Рода Солизверент.

Что же, еще десяток кристаллов высыпается на стойку и волшебным образом исчезает.

— Нашим искателям легкой наживы, объявлены очень большие премии за голову некоего Мага Джакоса а Конорз…

Я расстаюсь еще с десятком кристаллов и пожалуй не помешает взять две пары сопровождающих. И конечно, не стоит задерживаться здесь дольше необходимого. Так что впереди визит на Рынок, увы осмотреть все местные достопримечательности, девушкам не суждено. Продавец поменялся только у Разулона и это тоже архимаг. Не смотря на все законы, чтобы жить в этом городе, нужно быть сильным. Занимаемся сканированием, действительно именно представитель Бараха ожидает прибытия товара. В том числе и того товара который нас особо интересует. Причем в ближайшее время, так что задерживаться не стоит. Все же, для того чтобы устраивать боевые действия в таком городе, я еще слишком слаб. Да и на площадках рядом, могут вмешаться посторонние с превосходящими силами. К тому же Ашли и Карвету придется в серьезном бою защищать. Хотя Коурнаг молодец, сейчас все дни проводит в Университете и Старшим Магом по нескольким направлениям сразу станет точно.

В итоге мы умудряемся покинуть город без происшествий, порадовав наших охранников на прощанье четырьмя кристаллами.

— Зачем?

Это Карвета, удивленная дополнительной оплатой не понадобившихся услуг.

— Репутация. Полагаю вся местная охрана теперь меня знает. И если что случится, охотней станет на мою сторону, зная что будет оплата.

— Ты постепенно становишься настоящим политиком.

— Твое влияние, Ашли.

Так переговариваясь, мы выбираемся в очередное место и следуем дальше.

Наконец, всего после пары мелких стычек, цель достигнута. Это небольшая стабильная расщелина на склоне горы, с трудом достаточная, чтобы мы в ней уместились. Она в стороне от пути в город, но следить за ним будут вызываемые мной демоны. Вы же помните моих замечательных пикси, на которых я перевожу просто прорву фруктов. Такую цель как караван, они точно не пропустят. Так мы сидим примерно полдня и как выясняется нас тоже ищут. Это удалось считать из мозгов демона средней силы прочесывающего окрестности. По мою голову собралась целая группа. Несколько сильных демонов и несколько таких вот, для разведки. Причем и мысли о конкурентах проскальзывают. Так что получается таких групп может быть несколько. С сильными одиночками, мы конечно разбираемся без проблем. Но если их будет хотя бы штук пять, особенно разных видов, то исход боя уже не столь очевиден. Никто разумеется не даст нам спокойно добивать парализованных и дезориентированных противников, а выносить их с одного удара, увы, пока не для нас. Собственно, тогда бы мы и не считали их сильными.

В итоге подготовка и ожидание, заставили нас потратить больше сил, чем собственно сам бой. Караван мы перехватили удачно, на расстоянии до города. На охотников за моей головой, то же не нарвались по пути. Три группы, впереди и сзади по два десятка человек волокут, сюрприз, все те же мелкокалиберные зенитки, только другой марки. А в центре сам караван, относительно низкоуровневые, но физически очень сильные демоны, волокут огромные мешки с товаром. Вокруг них то же охрана, пара десятков человек, причем среди них явно сильные маги. Суккубы летят к центральной группе но широким строем, имитируем их классическую атаку. Чарм обрушивается на центр и на группы прикрытия, которые уже устанавливают свое оружие. На удивление, находится несколько отреагировавших. Решили что такой атаки быть не может? Но это лирика, удары паралича и караван замирает.

Остается выяснить где наша главная цель, после чего выполнять обговоренный план. Сначала Релита Солизверент, вместе с тем стазисным мешком контейнеров, в котором она находится. Группы прикрытия высасываются на месте, полученные от них трофеи тут же перетаскиваются. Теперь центральная группа, сначала долгая и нудная процедура переноса парализованных и дополнительно качественно усыпленных магов. Трофеи с них разумеется предварительно снимаются, но все равно обидно. Целых три архимага, а придется оставить их живыми, да еще и почти сразу отдать. Так нужно для нашего будущего спектакля. Потом еще более длительная и нудная процедура переноски тюков с грузами. Только под конец девочки подкрепляются высасывая демонов грузчиков. Это у высокоуровневых приходится вырывать и пожирать сердце, а с такими можно поступать как с людьми.

Через два дня разгорается замечательный международный скандал. Послы всех государств, приглашены нашим Премьером, на специально подготовленную выставку. В отведенных для этого помещениях, выложен груз каравана. Его подробный перечнем роздан гостям. Присутствует так же Релита Солизверент, со своим Главой Рода. И как гвоздь программы, маги из Бараха, с охраной, в наручниках и ошейниках подавляющих магию и арестантских робах. После ознакомления с экспозицией, гости приглашаются в зал, в котором наш Премьер выступает с речью.

— Беспрецедентное нарушение международных соглашений…

— Товары категорически запрещенные к обмену…

— Похищение гражданина чужого государства…

— Поставка людей демонам…

— Поставка мага под заказ демонов…

— Закупки контрактов и материалов для подготовки армии демонов.

Как я уже отмечал, в Мире Демонов армий и войн нет. Слишком уж условия не благоприятствуют, образованию больших организованных групп. Вопреки очевидной логике, достаточно мест и ситуаций, в которых одиночка справится без проблем, десяток с усилиями, а сотня понесет приличные потери. Зато ушлые людишки, приглашали демонов на свои войны. Впрочем результаты никогда не оправдывали затраченные усилия. И это уже очень давно, категорически запрещается международными соглашениями. Посол Бараха, заявляет о грандиозной провокацию. Но у нас и независимые свидетели есть, что формально достаточно. Кстати обе девочки в гвардейской форме. Позавчера, генерал, снова заглянувший на разбор подарков, увидел пехотный мундир Корветы и заявил.

— Так! Что за непорядок. Тебе красотка одеться по форме, переводишься с сохранением звания. Надо же, второй сержант за срочку.

Разумеется добрый он был не просто так, а вполне расчетливо. Пусть все участники событий демонстрируют гвардейские мундиры. Которые они по такому случаю обязаны одеть. Гвардия и политика, это очень и очень близко.

Зато у девушки, когда до нее наконец доходит что произошло, на глазах слезы.

— Я так мечтала попасть в гвардию…

— Привыкай. Рядом с Джакосом мечты сбываются.

— Я так хочу с вами остаться.

— И что тебе мешает?

— Вы меня когда нибудь прогоните. Ведь я самая обычная.

— Оставим ее себе Джакос?

— И даже сделаем необычной.

— Согласна. Пора.

— Вы о чем?

— Узнаешь вечером.

Вот так у меня появляется еще одна ученица псион.

В конечном итоге официальный Барах, останавливается на версии злоупотреблений группы лиц, в рамках безобидной государственной исследовательской программы. Разумеется все наши пленные, тут же гражданства лишаются. И насколько я понимаю, наши этим спешат воспользоваться. Не видать нам диеты из вкусных и полезных архимагов. Будут они пару десятков лет работать на благо нашей страны, в каком нибудь закрытом институте. Альтернатива смерть, нарушения слишком серьезные. Так что по завершению шумихи, остается только продолжить наше путешествие. Новые места, новые опасности, новые противники, новые победы. За оказавшееся относительно свободным время, в очередной раз провел серьезную инспекцию дел Рода и с радостью убедился, что они в порядке. Так что и вкладываться можно, а то мои доходы сейчас заметно превышают мои возможности по управлению капиталами.

*

Знакомые персонажи обсуждают завершившиеся события.

— Какая девочка лиса. Сразу прибежала ко мне, никому, никому…

— Разумеется такие материалы потребовали собирать всех.

— Ну да, а я ей вроде бы обязан. И кстати почему про это безобразие я узнал от нее, а не от спецслужб?

— Были доклады. Но четко понять то что происходит, по косвенным данным сложно. А уровень секретности у программ был высшим.

— Был?

— Они все их свернули. Разумеется до очередного удобного случая.

— И на какой стадии?

— Пока это просто возможность провести неприятную диверсию, не больше. До армий дело не дошло.

— Так что пока так и оставляем?

— Да. Но если пойдут дальше, придется устраивать показательную расправу.

— Не упусти.