Демон Войны. 2

Интерлюдия Авантюристы

Героем можно родиться, а можно стать. Герой — это не какая-то особая форма человека и не раса. Это всего лишь класс, позволяющий получать больше опыта и быстрее повышать ранги. Система сама решает, кому выдавать класс героя, а кому нет. Естественно, что у всех призванных класс героя имеется по умолчанию, просто у них появляется подкласс их профессии. А вот у местных авантюристов, с этим все было немного сложнее. Кто-то «героя» натурально выпросил у божеств, делая богатые подношения. Кто-то получил за то, что в детстве спас брата или сестренку от стаи волков. Кто-то просто умудрился не сдохнуть в экстремальной ситуации, и народная молва окрестила его героем, а затем система дала соответствующий класс. Герой находился примерно один на восемь или десять тысяч простых людей.

Помимо расширенных возможностей и способностей к прокачке, Герой так же обладал особым функционалом для работы с системой. Так называемым, личным магическим пространством, ну или же инвентарем, как его тут же окрестили призванные герои.

На этом плюсы заканчивались и начиналась рутина. Если ты герой, то будь любезен, рискуй своей задницей в подземельях и выполняй задания гильдий, в зависимости от того, на какую работаешь.

Касий уже восемь лет как подписал контракт с центральной гильдией авантюристов и в виду нехватки личного состава на окраинах, как «потенциально перспективный молодой специалист», был сослан в Фривот, практически сразу после момента подписания.

Ему предоставили подьемные, которые он первую пару лет отрабатывал, а также должность авантюриста-стажера. Коим он обязан был ходить до пятого ранга. Там уж обещали должность авантюриста и возможный перевод в место поприличнее. Так и выходило, что весь молодняк был распихан по гильдиям на окраине королевства, а более опытные бойцы стекались в центр.

С гильдиями же тоже было не все так просто. У каждой гильдии имелся четко ограниченный штат. Если взять пример «центральной», то в ней обязательно имелось несколько опытных руководителей, примерно до восьмого ранга, а также с десяток простых авантюристов. Все остальные — молодняк, до пятого ранга, способный лишь ходить на верхние уровни подземелий, да справляться с хозяйственно-бытовыми потребностями горожан. Платили молодняку паршиво, но на жизнь хватало. Всяко побольше чем простому пахарю.

Так что каждое утро Касий просыпался с одной простой мыслью. Выполнить простенькое задание, дабы купить домой поесть, а раз в несколько дней, еще и жене обновку, да ребенку игрушку. Недавно ему натурально повезло. Двое его напарников, с которыми он обычно ходил на задания, погибли в бою с подземными жителями и если бы не помощь героя из числа пришлых, что числился в гильдии вне штата, как и остальные призванные иномирцы, то жена Касия горевала бы у поклонной стены храма. В месте, куда любой может прийти и помолиться за души усопших, чтобы они попали в лучший из миров…

Однако тот поход все же принес ему не малый доход, так что авантюрист мог позволить себе день отдыха. Еще бы ребенок не будил своим плачем и было бы вообще шикарно. Сыну Касия было всего полтора года, так что он еще не понимал, что отца не стоит отвлекать от отдыха. Его старшие братья, коих было двое и младшая сестра, скончались от неизвестной болезни. Знахарка, что осматривала их, лишь разводила руками, говоря, что эта болезнь пришла в город вместе с одним из призванных героев. Якобы они принесли болезнь из своего мира. Касию и его жене, только и оставалось, что молиться, ведь денег на дорогущие услуги священников у них не было. А те лишь наживались на горе простых людей. В тот месяц у многих семей случилось горе. Среди детей пошел настоящий мор. Народ даже начал протестовать, требуя больше не пускать пришлых в город, однако тогда лендлорд Хенрик, попросту разогнал горожан по домам и показательно повесил парочку обо рьяных протестунов. Пришлые для него были куда выгоднее чем парочка каких-то горожан. Вопрос демографии его не волновал от слова совсем. Подумаешь, дети бедняков померли, новых нарожают.

— Милый, тут к тебе гости, — негромко произнесла женушка, когда Касий уже окончательно проснулся. До этого женщина занималась ушивкой рубашки, оставшейся от старшего сына, чтобы было во что сейчас одеть ребенка.

— И кого же там принесла лихая? — тяжко вздохнул авантюрист и нехотя поднялся, натягивая штаны и направляясь ко входу.

На удивление, там его встретил посыльный из гильдии. Мальчуган лет пятнадцати, что только стал авантюристом и пока что выполнял совсем уж простенькие задания, бегая посыльным и курьером.

— Касий, в гильдии сказали, что все авантюристы с третьего по пятый ранги обязаны собраться сейчас в центральном зале, — отчеканил парнишка и козырнув, побежал дальше, разносить весть по домам членов гильдии.

Авантюрист мысленно попрощался с возможностью нормально отдохнуть и уже через полчаса был в гильдии, в полной экипировке, которая представляла из себя стеганку, чепчик с шапелью и копье. На поясе у него имелся короткий меч, добытый в одном из боев, путем мародерства с тела более опытного, но менее удачливого коллеги.

Таких боевых бомжей было большинство. Стажеры не могли себе позволить закупаться нормальным снаряжением и вооружением, а потому собирали с тел павших или выкупали сильно поношенную экипировку у старших товарищей. Если, конечно, они не были зажиточными, но такие обычно сразу уходили в нормальные авантюристы и начинали хорошо зарабатывать. Даже Касий, даром что сын торговца, а имел лишь стеганку и простенький шлем, хотя и это, выгодно выделяло его на фоне авантюристов в простых рубахах и с топорами. Провинциальная гильдия, тут полностью одоспешенным бродягам взяться неоткуда.

— Прошу внимания! — громогласно произнес территориальный гильдмастер и прокашлявшись, продолжил. — Сегодня рано утром, легион, расквартированный в городе, отправился в Форт Кёниг. В то же время, была замечена повышенная активность со стороны подземелий. В связи с тем, что большая часть авантюристов являются новичками… Советом гильдии было принято тяжелое решение об эвакуации. Сверху мне спустили приказ о проведении мобилизации личного состава, находящего в резерве, с третьего по пятый ранг. Вы будете должны обеспечить прикрытие эвакуации новичков в Фоксхам.

Среди народа сразу поднялся шум. Кто-то кричал о несправедливости, кто-то требовал вывезти их семьи, кто-то просто спорил с соседями. Все что Касий смог понять, это то, что военные почему-то вдруг решили покинуть город как раз в самый опасный момент и все что смогли придумать гильдейцы, это минимизировать потери новичков, которые все равно погибли бы, в случае прорыва тварей из подземелья. А так, их вполне могут попробовать сдержать авантюристы, что хотя бы побывали в боях и имеют представление о том, как биться с подземными жителями.

— Что делать будем? — спокойно поинтересовался стоящий рядом воин четвертого ранга. Он, как и все, подпадал под эдакую мобилизацию. — Что-то мне все это не нравится… Нас тут едва ли человек шестьдесят. Реально кто может биться, от силы двадцать. Ну перекроем мы вход в подземелье, а дальше что? Легионеров вон было человек шестьсот, и они, в отличии от местных, реально умели воевать…

— Да сваливать надо, — тяжко вздохнул его напарник. — Странно конечно, чего это легион свалил, они обычно просто так не уходят. Может весточка какая прошла?

— Говорят, вчера ночью из дока корабль под королевским парусом ушел, — задумчиво произнес воин. — А недолго до этого, грохот был со стороны особняка господина Кёнига… Опять власть делят. Так уж и не понять, под кем мы, под империей или королевством.

— Да тихо ты, — отдернул того товарищ. — Пошли лучше, пока народ не начали добровольно-принудительно записывать в обороняющихся…

Касий так же не желал становиться героем четвертого ранга посмертно, а потому пока гильдмастер затравленно озирался и как мог, отвечал на вопросы бушующей толпы авантюристам… Третьеранговый стажер попросту свалил. Первой мыслью тоже был план быстрого отступления. Да только, где он такой нужен? Будь он хотя бы пятого ранга, то его бы с удовольствием приняли в другой гильдии. А так, он бесполезный низкоранговый мусор, без навыков и умений. Да еще и с клеймом беглеца, поскольку жетон в гильдии у него уже зарегистрирован и любая проверка на магическом камне, выдаст его договор с гильдией. Так что ситуация складывалась далеко не в его пользу.

Уходить некуда, а сражаться малой группой против толпы, это надо быть очень сильным и уметь валить по несколько тварей за мгновение… Мгновение… Касий вспомнил, как в темноте подземелья мелькали вспышки магического артефакта в руках у пришлого авантюриста. Господин Дэ’Санта.

Где он обитает, узнать было не сложно, тем более что Дэ’Сант сам упоминал, в какой гильдии он теперь состоит. В отличии от местных, пришлые никаких контрактов не заключали, а просто брали задания. Им социальные гарантии и страховые выплаты семьям не нужны. Поэтому гильдии куда охотнее работали с пришлыми. Погибнет такой и не надо семье платить. Ну погиб и погиб, даже не числился. Статистика по гибели личного состава на задачах даже не шелохнулась, а значит гильдмастер может выписать себе премию за квалифицированную оценку способностей авантюристов и сопоставление им посильных заданий.

— Малой, ты че тут забыл? — как обычно, в грубой форме поинтересовался пришлый, стоя в дверях и разглядывая пришедшего на поклон Касия. Одежда авантюриста восьмого ранга была выделяющейся.

Черная куртка и штаны, из какого-то очень плотного материала, похожего на парусину. При этом в руках у него все та же магическая труба с коробкой снизу. Стажер приметил ее еще в прошлый раз, но интересоваться не стал, да и не до этого было. Сейчас же, неказистый вид оружия, сбил парня с мысли. Он и представить не мог, как этой непрактичной железной дубиной можно отмахиваться или колоть противника. Если бы он не видел, как она выпускает из себя большое количество смертоносных заклинаний, Касий бы счел господина Дэ’Санта сумасшедшим.

— Господин… Там… объявлена эвакуация авантюристов… — робко произнес стажер, не зная, как правильно подступиться к вопросу.

— Знаю. Ты пришел лично предупредить меня? — усмехнулся Дэ’Сант и покровительски положил руку на плечо авантюриста. — Сваливай, малой, я тут останусь. У нашего шефа есть безумный план, в который я уже вписался, а кидать своих западло…

— Да! — выпалил Касий. — Вы правы, кидать своих западло и потому я хотел тоже остаться! Я уверен, вы с вашими товарищами точно сможете противостоять монстрам, и я хочу быть с вами. — Я не маг, но ведь и вы им не были. У вас есть еще подобный артефакт?

Он кивнул в сторону оружия, что сжимал в руках пришлый.

— Занятно, — ухмыльнулся Дэ’Сант и сжав руку на плече парня, затащил его внутрь здания, захлопывая за ним дверь.

И тогда перед Касием предстал он. Самый настоящий демон. Молодой авантюрист почувствовал это сразу. От этого человека так и разило энергетикой демонов. Словно он только что искупнулся в море крови и измазался во внутренностях демона. Так могли пахнуть лишь венаторы, что столь часто убивают демонов, что потихоньку сами в них превращаются, все больше напоминая тварей, с которыми и борются.

Запах очень специфический, но знакомый любому авантюристу, что хоть раз сталкивался с ним. Чем-то напоминает запах жареного мяса, но при этом приторно сладкий, что скулы начинает сводить. А еще так пахнет сгоревшая человеческая плоть.

— Бес, помнишь, я те про парнягу рассказывал? Вот это он, — усмехнулся Дэ’Сант и подтолкнул Касия в спину, заставляя того по инерции сделать пару шагов. Сам «Бес», сидел за столом вместе с гильдмастером Лилианой, которую стажер заочно знал. Он и сам подумывал примкнуть к ее гильдии, поскольку по началу Лилиана неплохо так платила, однако все, кто приходил к ней на работу, начинали слишком часто нарывать на грабителей, поджоги, патрули стражников и прочие неприятности. Вплоть до таможенника, что резко забрел к выходу из подземелья и приходовал проносимые авантюристом товары, словно он привез их с другого города, а не вынес из пещер.

Бес выглядел внушающе. Гладко выбритая черепушка со свежим следом от рассечения. Касий даже задался вопросом, как только при такой травме, ему череп не вскрыли. При этом на лице мужчины виднелось еще несколько шрамов. Один из них от копья, так что стажер мог поклясться, что венатор сражался не только с тварями. Хотя одет был так же, как и господин Дэ’Сант. Только волшебная труба у него была другая. Короче, но при этом шире.

Бес осмотрел Касия и тут же взял в оборот. Доходчиво объяснив, что теперь у салаги два пути. Либо он прямо сейчас сваливает отсюда, без возможности стать сильнее, хватает свою семью в охабку и на ближайшей телеге уезжает в Фоксхам, трясясь как щенок и пережидая бурю. Либо он подписывает сделку с демоном и его направляют на путь, как стать сильнее. Не делают сильнее, а именно что направляют, давая возможность уничтожать тварей большими группами.

Выбор был сложным, но… Авантюрист был слишком практичен, чтобы сомневаться. Он прекрасно знал, что после сделки с демоном, тебе открывается море возможностей. Однако в церковь тебе больше заходить не стоит. С другой стороны, церковь ничего не сделала, когда умирали дети Касия. Даже за отпевание пришлось платить. Занимать денег у товарищей и влезать в долги перед гильдией, только ради того, чтобы души его малышей упокоились с миром. Так что Касий даже не размышлял. Он был согласен.

И каково же было его удивление, когда он узнал, что господин Бес, никто иной как Демон Войны. Не демоническое создание и не младший демон. Даже не демоническое воплощение, а вполне себе настоящий, полноценный, реально существующий Демон Войны.

По рассказам старожилов, подобные существа могли разрушать города. Да что там города. Народная молва до сих пор передает поверие, как однажды культисты в столицу империи призвали Демона Войны, так тот за пару недель напитал столько душ, что разросся до небывалых размеров и снес половину империи, включая столицу. Тогда его убить смогли лишь высокоранговые герои, прибывшие из королевства. По крайней мере, это была официальная история распространяемся авантюристами из королевской гильдии.

В условия Касий не вчитывался. Все равно он читать не умел, только примерно понимал, что перед ним настоящий демон, который действительно может сделать его сильнее. Может, но не хочет давать силу сразу. Причем авантюрист не понимал почему, ведь это так легко. Щелкнуть пальцами и вот он уже не стажер третьего ранга, а как минимум полноправный боец восьмого. Однако, мысли демонов никогда и не были понятны простому человеку.

А уж когда Касию выдали какую-то деревянную доску, пускай и гладко обработанную, к которой была прикручена труба, он и вовсе растерялся. Однако быстрое разъяснение Дэ’Санта дало понимание, что это магический артефакт, который питается особыми кристаллами. Всего в артефакт влезает пять кристаллов, засовываются они в трубку, что находятся внутри доски снизу. Затем, чтобы активировать артефакт, требуется отдернуть металлический крючок, который держится за кусок стали внутри. Тогда кристалл зайдет в трубу. Если потянуть за активирующий крючок, то смертоносное заклинание вылетит в сторону врага.

Дабы закрепить полученные знания, Касия вытащили на задний двор гильдейского здания и поставили на расстоянии десяти метров от него, стойку, с навешенным на него кольчужным доспехом и шлемом.

— Внимание! По моей команде! Огонь! — посмеиваясь, прикрикнул Бес и стажер, отдернув крючок сбоку, достал кристал в трубку, после чего потянул подобный крючок, но снизу. Труба громыхнула так, что у парня заложило правое ухо. При этом его не хило так ударило в плечо, словно древком копья.

— Целься! Пли! — вторил ему господин Дэ’Сант, во всю смеясь и поправляя направление трубы, чтобы она смотрела четко в сторону стойки.

Касий попал раза с восьмого, заодно попробовав самостоятельно запихать странные кристаллы, больше похожие на маленькие склянки, только из непонятного материала, в трубу снизу. Выходило медленно, но все дело практики, как напутствовал стоящий рядом демон.

Эффект же от попадания, шокировал авантюриста до глубины души. Железный шлем был пробит насквозь. Словно по нему ударили клевцом или чем-то подобным. Аккуратное небольшое отверстие прямо по центру. Будь он на человеке… Касию было страшно представлять, что стало бы с владельцем шлема.

— Ну что, опробовал? Тебе скоро предстоит много стрелять, — хищно ухмыльнулся Бес. — Ты пришел как раз вовремя, мы собирались в подземелье.

— Да с такими штуками вы спокойно дойдете до дальней отметки, — одобряюще закивал Касий.

— Бери выше, мы зачистим его полностью, — ухмыльнулся Дэ’Сант. — Чтобы твари хотя бы в центре города не лезли, а уж потом, займемся соседними гоблинами и орками…

Стажер лишь нервно сглотнул, понимая, что, пожалуй, стоило бы и сбежать вместе с остальными. Он надеялся найти силы, помощи и защиты у пришлых, а по итогу подписал сделку с демоном и собирается залезть в самое логово тварей, где шанс сдохнуть не просто велик. С его третьим рангом, там гарантированная смерть. Впрочем. Бес ведь демон. Как знать, может с ним в компании это будет простая увеселительная прогулка…