Демон во мне

Глава 4

Вэон обернулся и ошарашенно посмотрел на Лию. Та стояла в дверях, обмотанная в одеяло, на котором алела запекшееся кровь. Девушка так торопилась сюда, что даже не стала искать одежду и взяла первое попавшееся под руку.

Эльф и охотница смотрели друг на друга, а секунды одна за другой шли, перетекая в минуты. Никто из них не решался начать говорить.

В конце концов, Лиа произнесла:

- Ты совсем не этого ожидал, правда? Совсем не того, что увидел?

Вэон молчал, не в силах произнести ни слова. Он даже не мог заставить себя двинуться, настолько последняя картина ярко запечатлелась в его голове. Он видел, как она стала такой.

- Ты думал, что я герой, - продолжила Лиа, не дождавшись его слов. – Думал, что я благородный воин. Но оказалось гораздо сложнее.

Девушка поджала губы, а ее глаза увлажнились.

- Герой оказался плохим человеком. – На секунду она замолчала. - Даже и не человеком вовсе.

Она посмотрела ему в глаза, но никакой реакции от эльфа не дождалась.

Вэон так и не мог никак принять этого и понять. Как так вышло, что за все это время он не заметил очевидного. Ведь это было действительно ОЧЕВИДНО. Она обладала запретной магией. У нее белые как снег волосы. Точно такие были, как у Этельгара. Ее глаза становились черными, как и него. Раньше эльф не замечал, насколько они похожи. Может, потому, что был ослеплен. Или влюблен.

- Почему ты не сказала? – только и смог произнести он.

Лиа усмехнулась и покачала головой, словно он сказал что-то смешное. Но ей явно было не до смеха.

- А что бы я тебе сказала? – спросила она. В ее голосе слышалась злость. – Что?! Что я не та за кого себя выдаю?! Что на самом деле такой же монстр, за которыми охочусь день за днем?! Что мне почти семьдесят лет? И что я даже и не человек вовсе? – Девушка категорически отсекла: - Ты мне не был другом Вэон и не был близким человеком! Ты был врагом, которого я должна была убить еще много лет назад, но предпочла оставить в живых. Ты именно это хотел услышать?!

Девушка замолчала. Ее щеки стали мокрыми от слез. Это настолько поразило Вэона, что он не нашел слов, чтобы сказать ей хоть что-то. Она, наверное, ждала слов утешения, которых он произнести никак не мог.

- Это ты меня убил, Вэон, - сдавленно произнесла она. – Но не ты виноват в том, что произошло.

- Ну-ну, - послышался рядом голос демона. – Милая моя, не вини себя во всем.

Вэон совсем и забыл, что демон стоял рядом и наблюдал за ними. Для него, видимо, это было спектаклем. Архельму хотелось увидеть, как отреагирует он на правду и как себя поведет Лиа, когда ее тайну раскроют.

Лиа метнула на Архельма испепеляющий взгляд. Даже со слезами на глазах она выглядела устрашающе. Но только не для демона. Судя по выражению его лица, злость охотницы только забавляла.

- Уйди, - процедила она сквозь зубы. Демон цокнул языком.

- Милая, ты же знаешь, что это бессмысленно. Я все равно у тебя в голове.

- Пошел прочь! – выкрикнула Лиа. Она впервые повышала голос.

Архельм снисходительно улыбнулся и взглянул на Вэона.

- Что ж, раз она так просит.

Демон растворился в воздухе, но его присутствие все равно ощущалось. Вэон знал, что тот не уйдет. Он просто не мог этого пропустить. Момент истины, когда все карты раскрыты и игроки, наконец, понимают, что их козыри оказались фальшивками.

Лиа изнеможенно провела рукой по лицу. Она была бледна и совсем без сил, но продолжала стоять, потому что хотела довести все до конца.

- Ты не должен был узнать об этом, - наконец, произнесла она. – Этот проклятый демон…

Лиа замолчала. Ее лицо исказила мука.

Вэон не знал, что ему сказать. Да и что он мог.

Сейчас все слова казались слишком глупыми.

- Это уже неважно, - ответила она ему. – Давно уже неважно.

Эльф не был с ней согласен. Он увидел это все вживую со стороны. И никак не мог забыть ужаса на лице девушки. Как не мог забыть ее уставшее лицо и побелевшие волосы.

- Если бы я только знал, - начал было Вэон.

- То, что? – перебила она. – Чтобы ты сделал?

Действительно, поступил бы он иначе? Ведь даже их первая встреча была одним из самых гадких воспоминаний. Он угрожал ее убить, охотился на нее, втайне обещал себе, что заставит девушку мучиться. Он совсем не изменился с тех пор.

- Не стоит об этом говорить, Вэон, - произнесла она. - Мне большого труда стоило все забыть. Не надо лезть в прошлое.

Лиа прошла по комнате и подошла к окну. Она подставила лицо ветерку и глубоко вздохнула. Потом повернулась и посмотрела на него.

- Вы выпустили его, Вэон. Зачем?

Эльф виновато ответ взгляд.

- Хотели спасти тебя, - ответил он приглушенно. – Я не знал, что ты…

Вэон недоговорил.

Лиа покачала головой. Она выглядела растерянной, как в тех воспоминаниях. Но от той Амелии совсем ничего не осталось. Понятно, почему он ее не вспомнил. От простодушной сельской девушки остались только призрачные воспоминания.

- Вы не спасли меня, - прошептала охотница так тихо, словно боялась, что ее услышат. – Вы всего лишь оттянули неизбежное.

Вэон зло сжал кулаки.

- Но ведь ты сейчас стоишь тут, а могла за считаные часы сгореть или умереть от потери крови!

- Ты не понимаешь, Вэон, - покачала та головой. – Он не спасать меня пришел, а хочет снова управлять мной.

Эльф почувствовал раздражение. Конечно, он не благодарности ждал, но хотя бы радости.

- Ты не понимаешь, - покачал тот головой. – Не представляешь, каково было мне.

Лиа подняла глаза и посмотрела на него.

- Ты просто представить себе не можешь, - продолжил он, чувствуя, что в груди не хватает воздуха. – Каково это — нести тебя на руках, зная, что можешь не успеть на считаные секунды. А потом стоять и смотреть на руки и одежду залитые кровью. Не говори мне, что твое спасение было глупостью. Ведь для меня это чудо.

Девушка долго разглядывала его лицо, словно пыталась найти там что-то важное.

- Я тебя понимаю,- наконец, произнесла она. – Но… Лиа тяжело вздохнула и понизила голос до шепота.

- Он убьет нас, Вэон. Он убьет нас всех.

***

Марджори стояла в комнате и смотрела на демона, чувствуя, что не может даже шевельнуться. Тот словно пригвоздил ее взглядом и кровожадной улыбкой. Он рассматривал девушку, слово диковинное животное и таинственно молчал. Если бы демон хоть на секунду отвел взгляд она наверняка смогла очнуться и уйти, но тот, как специально, даже не моргал.

В это время эльфийка – Тэмиен назвал ее ведьмой – с благоговением рассматривала демона. Как будто тот стал посланием Создателя.

- Какое же имя демона передо мной? – спросила она. Демон не отвел взгляда от Марджори.

- Архельм, - представился он.

- Мариэлла.

Архельм усмехнулся, словно услышал что-то смешное.

- Это я освободила тебя, - с гордостью заметила та. – Как увидела темный клинок и тайну, что была в нем заключена. Я сразу же поняла, что собой представляет драгоценная охотница.

Демон с неохотой, но все же отвел глаза и посмотрел на ведьму.

- Ничего ты не понимаешь, жалкая эльфийка.

Лицо Мариэллы перекосило, а тело заметно передернуло. Демон улыбнулся, как ни в чем не бывало, словно не он только что ее оскорбил. Впрочем, демоны мало знакомы с вежливостью.

Марджори почувствовала, как с нее спадает оцепенение. Прежде бесчувственные руки и ватные ноги, ощутили тяжесть, но именно она помогла девушке взять себя в руки.

Рыжая сделала шаг к выходу, потом еще. Она молилась, чтобы демон не обратил на нее внимание. А ведь Марджори не могла даже повернуть голову, хотя бы посмотреть чуть назад и убедиться, что с Тэмиеном все в порядке. После того как появился демон, от него не прозвучало ни слова. Девушка очень переживала за него.

- К сведению, - ведьма пошла в атаку, оправившись от шока. – Я единственная среди эльфов, что смогла обуздать темную магию. Остальные могли разве что испортить воду в колодце.

Эльфийка задрала голову, стараясь выглядеть как можно увереннее.

- И что же ты именно делаешь? – ухмыльнулся Архельм, издеваясь над ведьмой.

Мариэлла на секунду растерялась. Она, видимо, не смогла сразу вспомнить хоть что-то достойное. Но в конце концов гордо выпрямившись, ответила:

- Заколдовала человека, доволен?

- И какие же это чары?

- Одержимость, - презрительно произнесла она.

Демон перевел взгляд на Марджори. Девушка в тот момент почти вышла из комнаты. Тэмиена она так и не увидела и подумала, что тот, наверное, пошел следом за Лией.

- Не уходи, Марджори, - масляно произнес он. – Мы же даже не поговорили.

К счастью, в разговор влезла ведьма.

- Я смогла тебя освободить! – почти прошипела она. – И многое умею. А вместе с тобой смогу еще больше.

- Ты себя переоцениваешь, - елейно заметил он.

Ведьма покрылась пунцовыми пятнами. Слова демона ее серьезно задели.

- Ты всего лишь обычный демон, - процедила она. – И это Я тебя освободила! Ты в этом проклятом клинке провел еще бы лет сто, а то двести, если бы не я! За такое ты обязан служить мне!

Марджори почувствовала, как загустел воздух в комнате. Она взглянула на Архельма, и по ее спине пробежал холодок. На лице демона залегли тени, пропала улыбка. Его глаза стали такими черными, что даже самая темная ночь не могла с ними сравниться.

- Ты сделаешь все, что я тебе прикажу, - продолжала ведьма, рискуя укоротить свой язык. – Иначе заточу тебя обратно! Мне это как пальцем щелкнуть!

Мариэлла гордо вскинула голову, чувствуя, что победа уже за ней. Она думала, что права и демон не сможет тронуть ее, потому как она освободила его.

- Ну, что, Архельм, - надменно произнесла она. –

Ты…

Девушка не успела договорить. Демон сделал резкий шаг в ее сторону и широко размахнул руками. Его плащ повторил за ним движение. Перья шевельнулись, как настоящие. Казалось, будто он взмахнул крыльями.

Архельм ухмыльнулся и щелкнул пальцами.

Ведьма пошатнулась. Ее лицо вдруг вытянулось, а глаза стали пустыми. Из горла Мариэллы вырвался короткий стон. Прошла секунда-две, ведьма качнулась и упала навзничь. Руки остались лежать вдоль тела, как будто сведенные судорогой. Взгляд продолжал выражать полное равнодушие и пустоту.

Марджори с ужасом уставилась на девушку. Она же мертва!

Демон всего лишь щелкнул пальцами и все. Ведьма даже моргнуть не успела!

Архельм опустил руки и украдкой посмотрел на Марджори.

- Извини, что пришлось отвлечься, - совершенно не искренне произнес он.– Она мне надоела.

Девушка с трудом проглотила ком, что встал поперек горла. Ей было тяжело дышать, но еще тяжелее оставаться в сознании. Нечасто видишь, как демон убивает кого-то прямо на твоих глазах.

- Мне гораздо интереснее было бы поговорить с Хранительницей Каменного сердца, - продолжал тот. – Ведь кристалл вы называете именно так?

Марджори через силу кивнула.

- Странно. – Демон картинно задумался. – Раньше вроде хранителями становились только чистокровные эльфы.

- Я не знаю, почему он выбрал меня.

Слова давались ей с огромным трудом, а глаза то и дело возвращались к распростертому на полу телу ведьмы.

- Может, по ошибке? – издевательски спросил демон.

- Я не знаю.

- Разве оно с тобой не говорит?

- Нет.

- Конечно же, - снова этот елейный голос. – Ведь ты нечистокровная.

Марджори не знала, что сказать. Ее пока единственным желанием было – как можно скорее оказаться подальше от демона.

Сзади послышались шаги. Марджори смогла вздохнуть с облегчением. Она не могла оставаться наедине с этим существом, что сверлил ее черными, как ночь глазами, будто пытаясь заглянуть внутрь ее мыслей.

В комнату стремительно зашла Лиа. Она остановилась в шаге от Марджори и хмуро уставилась на тело Мариэллы. Вэон остановился рядом с охотницей. Точнее, замер, словно статуя.

- Что ты сделал? – гневно спросила его охотница. Демон невинно улыбнулся.

- Она не мертва, если ты об этом.

- Почему же она лежит и не двигается? - спросил Вэон.

- Она не мертва, - повторил он. – Я всего лишь вырвал ее душу из тела. От нее осталась лишь оболочка. Живая, но бездушная.

Марджори почувствовала, что ее мутит, а горлу подкатил горький ком.

Лиа обернулась и посмотрела на нее.

- Марджори, найди мне одежду, - приказала она.

Рыжая подняла глаза, не разобрав ее слов.

- Найди одежду, - повторила Лиа. – Иди.

Марджори едва смогла оторваться от стены и выйти. В это время Лиа повернулась к Вэону и сказала:

- А ты пока пойди и найди Тэмиена. Не видела его с момента пробуждения.

- Но…

- Прошу, - перебила она его.

Вэон не хотел покидать ее, но молящий взгляд заставил его передумать.

Эльф с неохотой покинул комнату. Он быстро пошел по коридору, желая всем сердцем вернуться. Но понял, Лие нужно остаться, потому что ей предстоит тяжелый разговор с тем, кого она ненавидит даже больше, чем его.

- Зачем ты все ему показал? – ядовито спросила Лиа, чувствуя одновременно злость и трепещущий страх перед демоном.

- Но ведь так гораздо интереснее, - ответил тот, пожав плечами. – Разве нет?

- Нет, - сквозь зубы сказала Лиа. – Он не должен был знать.

- Ой, - поддельно охнул он. – Я не подумал, что нельзя ему это показывать. Мне казалось, ему всем сердцем хотелось узнать кто ты такая.

Черные глаза Архельма злорадно блеснули. Охотница заставила себя принять равнодушный вид.

- Ты хотел увидеть, как он страдает, не так ли? Демон не ответил, но Лиа и так знала, что права.

- Он не поведется на такое, - уверенно заметила она. – Сейчас его может немного помучает совесть, а потом он забудет. Как всегда.

- Ты уверена?

- Да.

- А я вот нет.

Девушка стиснула зубы.

Демон медленно двинулся ей навстречу. Лиа осталась стоять на месте, будто памятник, которой не способно даже время сдвинуть с места. Ее страх не был так силен, как воля и демон это знал.

Он подошел к Лие так близко, что мог дотронуться до нее рукой. Даже с такого расстояния Архельм казался огромным, ведь Лиа едва доставала ему до середины груди. Но даже это не могло заставить ее отступить и сдаться.

- Ты можешь убеждать себя, сколько хочешь, Амелия.

- Я больше не Амелия. Демон лишь усмехнулся.

- Вэон еще испытает целую гамму новых для него эмоций, уверяю тебя, - елейно произнес он. – Он будет мучиться, не спать и думать о том, как сильно ты страдала из-за него. А мне его муки будут приносить только удовольствие. Конечно, до того момента, пока мне это не надоест.

- Ему все равно, - произнесла Лиа, но не услышала в своем голосе твердой уверенности.

- А вот тут ты ошибаешься.

Архельм протянул руку и провел пальцами по ее белоснежным волосам. Это стало самым большим для Лии напоминанием о совершенной ошибке в тот роковой день в заброшенной башне. Единственной ошибке, которая изменила ее жизнь. Белые волосы, как клеймо для Одержимых.

- Скоро ты станешь моей, Амелия, - без шутливого тона и улыбок произнес Архельм. – Теперь-то у тебя нет выхода. А твоя душа пополнит мою бесценную коллекцию. Все должно было стать гораздо проще, но ты каким-то образом смогла оттянуть этот момент. Хитрость и отвага? Или глупость ради парочки выигранных лет? Больше я не буду так глуп, чтобы давать хоть тебе шанс.

- Почему же ты просто не оставил меня умирать? – прямо спросила она.

Демон зловеще улыбнулся.

- Я обещал, что ты поплатишься за то, что сделала. И поверь мне, ты еще будешь умолять меня подарить тебе быструю смерть.

Лиа лихорадочно оглядела комнату. Она хотела найти свой меч. Он мог ее спасти, но того нигде не было рядом.

- Ищешь меч? - угадал тот. Демон улыбнулся и отошел на несколько шагов. – Думаешь, я оставлю его лежать на виду, ожидая времени, пока кто-то догадается воспользоваться им?

Архельм вынул из-под плаща серый матовый меч, и острый его конец положил на ладонь. Несколько секунд демон рассматривал его любуясь. Единственное оружие способное его остановить, находилось в руках.

Лиа затаила дыхание. Она уже знала, что произойдет следом.

Демон сжал лезвие. Шепот, который столько лет сводил ее с ума, на мгновение стал просто невыносимым. Клинок словно взывал о помощи. Архельм взглянул на нее, желая увидеть в глазах охотницы беспомощность.

Лиа не могла отвести глаз, как и скрыть свое бессилие. Она знала, что не сможет забрать клинок. Даже если сейчас попробует схватить его и попытается отвлечь. Ей не хватит сил сопротивляться его воле, после того как ведьма освободила Архельма.

Он уничтожит все вокруг и убьет всех ее друзей. Но начнет он с меча.

Архельм резко надавил на клинок и разломил его пополам. Меч зазвенел, как льдина, упавшая с крыши. Шепот резко оборвался, а серый металл поблек и почернел. Лиа ощутила, как из-под ног уходит земля. Она сохранила лицо бесстрастным, но это не могло обмануть демона. Меч был для них последней надеждой. И Архельм прекрасно об этом знал и чувствовал ее ужас.

Но демон и не думал заканчивать.

Он снова подошел к охотнице. Его палец с длинным черным ногтем скользнул по шее Лии в том месте, где пульсировала жилка. Он поддел веревку с амулетом, который уже не мог сдержать его. Стал всего лишь безделицей и напоминанием о поражении демона.

Архельм сдернул карриж с шеи девушки, порвав веревку. Он с интересом посмотрел на амулет. На лице демона отражался триумф и предвкушение.

В коридоре послышались шаги. Вернулся Вэон вместе с Марджори.

Они зашли в комнату как раз в тот момент, когда демон сжал карриж в ладони и, раскрошив его, высыпал на пол к ногам охотницы.

Лиа посмотрела на гору осколков и поняла, что ближайшее будущее для них уже предрешено.