Демон на свободе

Глава 9

- Тебе нужна более полная перспектива. Что такое демон или бог? Структурно? Та же душа, но лишенная Искры Творца. Правда, я говорю о изначальном её состоянии. Сила и эфир, вот что меняют этого новорожденного. Помнишь, что они лишены плоти, как и постоянного материального воплощения? В этом всё и дело, Алистер. Демонам куда сильнее, чем богам нужны законы, принципы, порядок. Правила. Своеобразный ментальный скелет, на который наслаивается и наслаивается их энергия. Понимаешь?

- Нет, - отрицательно покачал я головой, глядя на Узурпатора Эфира, прохаживающегося передо мной с видом лектора. Тот тут же не преминул смерить меня взглядом «ну и дурак».

- Я пытаюсь объяснить тебе, что Дарион Вайз не может просто взять и убить кого-либо. Он вынужден действовать по старым правилам, чтобы хотя бы остаться самим собой. Если раньше у него, как и у всех обитателей Ада, был дефицит энергии, то теперь у него дефицит внутренней структуры при переизбытке энергии, - терпеливо объяснил мне маг, - Любая попытка выйти за пределы правил, установленных еще Сатаной, сыграть в свою игру, сделать свой ход вне привычного положения вещей – моментально и резко деструктурирует Плод демона. Просто потому, что его внутренней структуры, его сложности и универсальности не хватит, чтобы начать играть по новым правилам. Их еще нет в списке, по которому он был возвышен.

- То есть, если я правильно понимаю…, - протянул я, - Дариону следует сначала выработать правило, по которому он что-то может сделать, чтобы это что-то сделать?

- Не просто выработать, а еще и совместить органично со своей собственной структурой! – поднял указательный палец призрак, - Если бы он действительно хотел свободы, то просто остался бы на планете как энергетическая сущность. Считай, тот же бог. Но наш с тобой общий друг, Алистер, захотел стать следующим Сатаной. Не мог не захотеть. А тратить тысячи лет на построение собственной структуры нового Ада ему было неохота. Он скопировал то, что знал, можно сказать – принял наследие, и теперь вынужден играть по куда более жестким правилам, чем раньше. Поэтому я его и отпустил без опаски.

- То есть, блеф? – иронично поднял я бровь.

- Именно. Блеф, - скупо улыбнулся призрак, - В его власти растереть тебя и меня в порошок, только после этого радостного события наш милый синий плагиатор банально разрушится на месте из-за каскадного отказа собственных структур. Всё имеет свою цену.

Изумительно. Дарион Вайз служил великому магу неимоверное количество лет, желая получить свободу и могущество, но сам же, из-за собственной лени, попал в условия еще более тяжкие, чем во время службы. Кроме того, как поведал мне призрак Узурпатора Эфира, в случае нашего успеха синекожего демона будет ждать несколько вариантов совсем не радужного, с его точки зрения, будущего. Все было предусмотрено изначально. Это совсем не значило, что архидемон резко стал безобиднее мертвого кролика, но жить без мыслей о своей смерти в любой момент времени стало значительно приятнее.

Жаль только, что по остальным темам Шебадд Меритт меня порадовать ничем не мог. Проблему с инквизиторами я должен был решить сам.

Факт предательства Регины Праудмур в Мирреде восприняли тяжело, особенно Рейко, которая тянулась к непосредственной рыжей, видя в их совместном живом общении отдушину от заточения в замке. Мне никто не задавал вопроса, как подобное можно было упустить или не предвидеть, но жены хором мне сообщили, что раз я подобное допустил, то теперь буду вынужден дальше жить только с ними. Никаких замен, сэр Эмберхарт. Малая цена, которую я с удовольствием заплачу.

Две ночи я решил провести в замке. Незаслуженный отдых стал результатом тяжелого разговора с леди Элизабет Коул и ей дочерями, которых я собирался ограбить на одно из самых ценных их сокровищ. Однако, другого пути не было, поэтому мне пошли со большим скрипом на встречу. Частично.

- Райден, - поднял я сына на руки, - Ты тут как?

Младенец, вытянутый с нагретого места, неодобрительно на меня посмотрел, звучно чихнув под конец пантомимы. Ему вторило чихание кота, пригревшегося у Миранды в ногах. Обчиханный, я ухмыльнулся, кладя быстро звереющего отпрыска назад в колыбель. Еще не хватало, чтобы он разразился молниями… Жив, здоров, хмур и решителен, чего еще хотеть от сына?

- Ты берешь Момо с собой, Ариста? – негромко спросила Рейко, уютно устроившаяся в кресле у камина.

- Беру, - коротко ответил я, - Осталось самое важное. Еще я заберу почти всех мужчин у Коулов, кроме пары стариков. Те слишком далеки от всего земного, невзирая на все старания прекрасных дам. Леди Коул сейчас занимается подготовкой своих людей.

- Занимается? – вопрос задала Миранда, отложившая книгу. Жена повернулась чуть набок, размещая объемистый живот на недовольно заерзавшем коте.

- Чтобы они меня слушались. Мессере Инганнаморте не горит желанием к приватному разговору, его придётся принудить каким-либо образом. Нужны люди, которые помогут мне организовать эту встречу.

- Настолько не горит? – подняла брови Рейко, - Вы же были почти друзьями!

- Он обстрелял меня из артиллерии. С трех сторон.

От такой новости на меня уставились три пары широко раскрытых глаз. Пусть с Рейко никто соперничать не мог, но Ромуальд исправно старался догнать японку, благо имел к этому предпосылки – Миранда навалилась на рыжего кота животом полностью. Пришлось рассказывать о своих последних приключениях, тщательно умалчивая о наиболее кровавых и спорных моментах. Волновать молодых мам мне не хотелось совершенно. А вот им меня – наоборот.

- Я лечу с тобой, Ариста.

Сказано это было жестко. Рейко Эмберхарт не просила, не спрашивала разрешения, не предлагала. Леди ставила лорда в известность, по всем традициям аристократии, что обычной, что Древних.

- Рейко…

- Ариста, что с нами будет, если тебя убьют? Если ты провалишься? – круглое личико похожей на ребенка японки смотрело на меня с выражением, подошедшим лишь старику, - Ты говорил нам. Что нам всем придётся провести в замке остаток жизни. А что потом? Я не хочу, чтобы Райден не мог отсюда выйти. Не хочу, чтобы он голодал. Не хочу, чтобы у него не было шансов на нормальную жизнь!

- У него будут шансы, - тяжело уронил я, - У вас у всех они будут. Обязательно. Придётся поработать, но они будут.

Конверт, хранящийся у леди Коул, гарантирует это. Инструкции, что я записал на случай своей гибели, предписывают всем обитателям замка Мирред учиться, учиться и еще раз учиться. До самой смерти. Не производить потомства. Книги, учебники, летописи, истории, газеты – всё это есть в избытке… в Гримфейте, куда их перенесут Райдзин и Фудзин. Развив свой Плод, они смогут сохранить себя после смерти, а заскучать до сумасшествия им не дадут мои слуги. Но… об этом говорить не стоит.

- У тебя есть свое мнение, и я его уважаю, Алистер Эмберхарт! – оскалилась моя первая жена, - Но я тут уже давно. Родила тебе сына. Почти уже выкормила его. Я хочу гулять. И ты меня возьмёшь с собой.

- Лишив детишек последней кормилицы? – нашёл я еще один аргумент.

- У Уокеров двое кормящих матерей! - торопливо высказалась Миранда, - Анжелика и Виолет… у них появилось молоко. Может, и у меня появится.

Обложили. Судя по горящим глазам девушек (если не считать страдающего Ромуальда), это решение Рейко вынашивала давно. Или искала повод. Неважно, она его нашла. Будь японка обычной женщиной, вроде Миранды, я себя бы не смог заставить ей уступить, только вот бывшая Иеками как бы не самый могущественный практик энергий на планете. Потенциально её сильнее только Рэйден.

- Тебе понадобится корсет, милая. Большой жесткий корсет.

- Без тебя знаю! – тут же выпалила жена, мучительно краснея под завистливо-веселый хохот второй жены, - Мы его давным-давно сделали!

- Нужно примерить, - хихикнула Миранда, освобождая рыжего кота от своего гнета, - Может быть, он уже мал…

- Мири!!!

Первое мое впечатление от Рейко было трогательным. Тогда, давным-давно, в Якудзёсейшин-гакуэн, он выглядела сущим ребенком… если бы не внушительная для её скромных размеров грудь. Впрочем, эта самая грудь не смотрелась бы внушительно только на торсе женщины ростом под 180-190 сантиметров с размахом плеч русского богатыря. Сейчас бывшая Иеками могла похвастаться еще большими размерами, из-за чего вовсю пользовалась услугами слуг и подруг. Зашнуровать себе кроссовки, существуй в этом мире такая обувь, Рейко бы ни за что не смогла. Эта возможность для неё теперь была перекрыта… наглухо. К счастью, у нас есть Момо. Маленькая, худенькая и ловкая. А еще корсет.

Я задумался, разглядывая своих жен. По меркам моего прошлого мира – девочки. Им бы хоть не в куклы играть, но кокетничать с однокурсниками в какой-нибудь летней кафешке, а затем до середины ночи общаться в мировой сети, лежа в постели с мягкими игрушками. Однако, вот они здесь. Одна, практически на сносях, готова остаться за старшую, а вторая, едва восстановившись после родов, рвётся в бой. Наверное, Шебадд Меритт прав – я не могу любить. Нет во мне того самого эгоистичного безумия, что заставило его ломать всё и вся, преследуя невозможные цели. Зато есть уважение. Оно не может заменить чувства, воспеваемого магом, но зато куда лучше подходит для тех, кто собирается прожить остаток дней вместе. Или, хотя бы, вместе умереть.

- Хорошо, леди Эмберхарт. Вы летите со мной.

Я, Рейко, Момо Гэндзи, четверо джентльменов от рода Коул, запрограммированных женщинами на полное подчинение мне. Вот и вся команда мечты, которую я себе могу позволить. Впрочем, кое-какой начальный план у меня уже был. Для него понадобился только крепкий 25-метровый канат, оставшийся в Мирреде после швартовки «Клаузера». Захватив его и набившись в «Благие намерения» как селедки в бочку, мы отправились в пятнадцатичасовой перелет назад в Словению на высоте более пяти километров.

Первым делом нужна была база. Подходящее место я держал в голове, при подлете к нему канат и пригодился. Мы вывесили снаружи красного дирижабля самого лорда Эмберхарта, дабы он со включенной Тишиной пролетел прямиком над захваченным телокрадом хабитатом, уничтожая его черных марионеток. Сначала, конечно, была разведка, и, как только я убедился, что телокрад жив и никуда не увел свои силы, а вместо плененного бога на крыше ратуши теперь только какое-то выжженное пятно, тогда и решился использовать такой экстравагантный способ борьбы с тварями, стреляющими молниями. Получилось даже лучше, чем я мог надеяться – пролетая над самой ратушей я, судя по всему, задел зоной Тишины главную тварь, от чего все остальные, прямо у меня на глазах, распались на белоснежные человеческие скелеты и густую черную жидкость.

Мы обосновались на отшибе, в просторном старом доме, почти полностью поглощенном бесконтрольно разросшейся растительностью. Её, этой зелени, было настолько много, что путем нехитрых манипуляций мы умудрились посадить «Намерения» на заднем дворе, а затем полностью закрыть их плющевыми зарослями, которые рачительный хозяин пустил по проволокам, делая обширную беседку для своей семьи, целиком сейчас занятую красным дирижаблем. Затем, настроив и поставив на охрану «Григория», я начал раздавать указания джентльменам рода Коул.

Задачи у этих гражданских были предельно просты – разведка и только разведка, что в разрезе текущих событий, было делом практически безопасным. Небожители, в отличие от обычных смертных, полностью пренебрегали как техникой, так и самими этими смертными, ожидая прихода своих слуг с Востока, до чего было еще очень долго. Любые сведения, имеющие отношение к текущей ситуации, получали широкое освещение в каждом из населенным пунктов. Мне, по сути, нужно было снабдить этих четырех человек номером радиостанции своего хабитата-базы, а затем доставить их до городов, где англоязычный иностранец не смотрелся бы особенно дико.

На это я отвёл следующий день, пока Рейко и Момо приводили дом в более-менее жилой вид. Следующим шагом была доставка в хабитат «Крысобоя» и охраняющих его автоматронов. С последними пришлось повозиться, так как мне пришла в голову здравая мысль обеспечить всю наличную бронетехнику мобильностью. В этих целях я реквизировал одну из грузовых дрезин, имевшихся в каждом хабитате, а затем, с горем пополам, сцепил эту полугрузовую платформу с стоящим на рельсах «Крысобоем». Убедившись, что ЭДАС-ов СЭД-а вполне хватит, чтобы довольно бодро тащить все три русские машины, я, выдохнув с облегчением, увёл всю эту механизированную ораву к дому, организовав, по сути, самое охраняемое хабитатское жилище всех времен и народов.

Дальше пришла пора мародерства. Дом нам попался хороший, но неслабо запущенный. С одной стороны это было замечательно, так как именно в вышедшей из-под контроля зелени мне и удалось разместить всю свою армию, а с другой – в самом здании было шаром покати. Идти вместе со мной в смердящий невыносимой вонью разлагающихся черных луж центр Рейко наотрез отказалась, попутно запретив тоже самое Момо, но меня зато озадачила целым списком того, что нам нужно здесь и сейчас. Жена, резко вспомнившая своё небогатое и очень недавнее детство, горела и искрилась энергией. Мы с потомком некоматы смиренно страдали, помогая Рейко реализовать себя как хозяйку на новом месте. Между делом Момо, обследующая хабитат в свободное время, нашла и отпустила на волю несколько коров, стадо коз, вызволила четырех кошек и стадо гусей.

Вскоре большая часть животных оказалась у нас в гостях, что прибавило работы, которую мы, по правде говоря, лишь приветствовали. Иначе было просто нечего делать. Я кое-как спасался от скуки постоянно и потихоньку «распаковывая» свои базы знаний, шиноби проводила много времени во сне и на разведке, ну а Рейко как раз познавала на себе все прелести деревенской жизни, от чего нимало не страдала. Японка, несмотря на своё происхождение и внешний вид, была потомком бога, а следовательно, существом, буквально пышущим жизненной энергией. Теперь ей было куда её тратить. Не считая ночей.

Сведения от шпионов стали поступать через неделю мирной сельской жизни. В определенное нами заранее время они пытались связаться с радиорубкой хабитата, где дежурил я. Из слов агентов начала потихоньку складываться картина происходящего как в Словении, так и в мире.

Боги завязли. Их победный марш с востока на запад задохнулся в Венгрии за счет раздерганного внимания у небожителей. С одной стороны им нужно было бить по производственным мощностям, с другой – сеять панику в городах, только вот ни разведки, ни понимания, как именно нужно организовать свои силы у них не было. Вся армия Поднебесной была далеко позади, едва-едва начав выползать за пределы Индокитая. В результате большая часть этих сверхъестественных идиотов занялась банальным террором. Наиболее могущественные же из этой орды, известные нам под именами Индры, Шивы, Кали, Гуанди, Юйди и Лэйгуна, отправились на британские острова эдаким авангардом.

Разумно. Правда, вряд ли они там натворят большего, чем делают сейчас сами люди.

Интересно, но пока ничего полезного, способного мне помочь выйти на контакт с Инганнаморте. Мне нечем его вынудить прийти на встречу.

- Ариста, - голос Рейко, вырвавшей меня из раздумий, был на редкость суров, - Миранда поручила мне тебе один вопрос задать! Я и сама хочу знать ответ! Ты знал, что Регина предательница?! Знал?!

Вопрос очень серьезный. Крайне серьезный. Всё-таки они спали в одной постели, ели с одного стола. Регине доверяли как одной из Эмберхартов. Если же я знал или хотя бы подозревал о том, что рыжая может вести двойную игру, то своим поведением я предал собственных жен. Их доверие.

- Подозревал, - спокойно ответил я, глядя в огромные серые глаза любимой, - Точно также, как предполагал, что у тебя за моей спиной может быть договор о чем-либо с Райдзином. С ним одним или с богами вообще. Точно также, как предполагал, что мать Миранды, леди Коул, может начать собственную игру через свою дочь. Не забывай, что леди Элизабет несколько тысяч лет. Также я предполагал, что Уокер, нанятый еще моим отцом, может оказаться наёмником некоторых Древних. Спящим. Либо…, что Камилла и Эдна имеют скрытые инструкции от моего покойного отца. Либо, что у Момо есть приказ, выданный еще императором Таканобу… к примеру, убить меня через какое-то определенное время. При определенных обстоятельствах. Как это обычно бывает.

Рейко выпучилась на меня так, как будто видит впервые. Причем встреча эта произошла в женском туалете академии, куда я вломился в тот самый момент, когда она сидела на унитазе.

- С Региной проще всего, - тем временем продолжал я, чуть улыбаясь, - Мы накануне событий, которые должны ввести Инквизицию в игру, из которой у нее не будет выхода. Если бы наша рыжая подруга ничего не сделала, просто бы не успела, а я успел поговорить с Фаусто Инганнаморте, то предательства бы не случилось. К сожалению, наша милая Регина каким-то образом почувствовала, что я собираюсь поставить в разговоре с магистром точку, после которой она станет бесполезна как агент. Она начала действовать. Сначала расспрашивать, интересоваться. Затем провоцировать меня на откровенность. Грубо, неумело, но очень напористо. У нее ничего не вышло. То есть, вообще ничего. Полный провал по всем статьям, не считая нескольких ушибов у Уокера…

- Ты нас подозреваешь?!! – в голосе прервавшей меня японки зазвучало нечто неописуемое, а в глазах засверкали молнии. Пока еще лишь метафорические.

- Конечно… нет. Но предполагаю, - пожал плечами я, тут же апеллируя к логике, - А как ты думала? Мне 19 лет, тебе чуть меньше, а Миранде, нашей Миранде – двести! Почти двести двадцать! Рейко! Мы все давно идём по лезвию бритвы, по краям у которой бездна. Разумеется, я должен быть готов ко всему.

Рациональное мышление бывшей Иеками говорило о том, что я прав, но желание закатить скандал определенно присутствовало, хотя бы на тему того, как я смею не доверять ей... но выпустить пар не вышло. Внезапно возникшая в комнате Момо тихим голосом, медленно произнося слова, высказала, что мол, «господин прав, потому что так и надо, а тот, кто доверяется очертя голову всем подряд, обычно долго не живет». Подобных она видела за свою недолгую жизнь во множестве, играя роль то чрезмерно юной служанки, то девочки по вызову, то приблудного ребенка. А затем и нанося удар по расслабившейся цели.

Из Рейко как будто выпустили пар. Коротышка, вскочив со стула, хотела сграбастать некомату в объятия, но не преуспела. Гэндзи, увернувшись, доложила, что к деревне приближаются люди. Хабитатцы. На нескольких грузовых дрезинах и вооруженные. Двигаются очень медленно и аккуратно, имеют бинокли.

- Отпугни их, Момо, - подумав, решил я, - Выпусти уши, хвост, покажи зубы. Пусть решат, что ты бог.

- А если не получится? – тихий и немного ломкий голос молчаливой шиноби прозвучал в полной тишине.

- Убей. Нескольких.

Момо, кивнув, быстро вышла за дверь. Я повернулся к Рейко со словами:

- Видишь?

Японка лишь пожала плечами, колыхнув своей внушительной грудью.

- Ты не хочешь допускать шансов, что наше местоположение могут раскрыть, - моя молниеносная жена стремительно теряла весь эмоциональный запал, - Правильное решение, хорошее.

- Почти так, милая, - улыбнулся ей я, чувствуя, что меня, наконец-то, поняли, - Я вообще не хочу лишний раз допускать шансов.

- Тогда возьми ружье, - тут же сварливо заявила Рейко, - И иди прикрывать нашу кошку!

Прикрывать не понадобилось. Рассматривая медленно приближающиеся дрезины через оптический прицел средненькой винтовки, я оказался свидетелем короткого, но очень насыщенного зрелища. Сначала Момо, как и полагается хорошей девочке, предприняла попытку отпугнуть жадных до чужого добра пейзан, появившись перед их дрезинами на путях. Скорее всего, предполагал я, при этом она выпустила уши и шипела, но, являясь по сути полутораметровым худым подростком, не произвела на словенских хабитатцев достаточно угрожающего впечатления. По ней тут же попытались стрелять, от чего Момо скрылась в густой осенней траве.

А вот дальше было… забавно. Похоже, что наставления некоей Анжелики, в девичестве Легран, были приняты близко к сердцу не только новым мужем бывшей наемницы. Вместо того, чтобы устраивать игры ниндзя и кромсать наглых тугодумов своим ножом, Момо Гэндзи самым банальным образом закинула на каждую дрезину по гранате. Дешево, быстро, неимоверно эффективно, совершенно безопасно… для рельсов, разумеется. Умница моя ушастая. А дрезины потом, если они будут мешать, я сумею убрать «Крысобоем».

Ну что же, подумал я, разглядывая пятерку удирающих сломя головы мужиков, теперь остается только ждать… и учить Рейко и Момо управлять «Намерениями». У меня есть ресурсы, база, даже наступательная и оборонительная мощь, но нет понимания, как этим воспользоваться для разговора с Инганнаморте. А без этого разговора все потуги инквизитора создать нечто конструктивное канут в Лету. Впрочем, время есть. Наш тай-сегун, наверное, только-только приступил к своей части.

Заодно освою всё, что в моей голове есть на тему засад и партизанских действий на больших территориях.