Демон

Глава пятая — Альма-матер

Сборы в дорогу не заняли много времени. В этом мире не так уж и плохо со связью. Весть о разгроме армии демона грома, что до Нири, что до соцветия к Дрейкусу доберётся уже со дня на день. Ответ не заставит себя долго ждать. Кто знает, какие контрмеры придумают наши враги. Нам нужно опережать их хотя бы на шаг, и потому вылетаем мы уже этой ночью.

Теоретически я мог бы прогуляться и сам. При ясной погоде за пару-тройку прыжков добраться до нижнего леса под южной ветвью третьего яруса для меня не проблема, но эвакуировать спасённую принцессу проще на гроболёте, и потому мы летим. Да и группа поддержки под боком лишней не будет. Вдруг, мне помощь понадобится. Жаль только вместительность шаттла весьма ограниченная. Вернее, грузоподъёмность. Взять-то мы на борт пассажирами можем и десяток силаров, но тогда наш фургон поползёт черепахой, а нам надо за ночь одолеть больше трёх сотен лиг. Не хочется, чтобы нас запалили по-светлому. В темноте взлетим, в темноте сядем. Мой план не в том, чтобы прорываться с боем. Невест принято красть по-тихому.

Состав группы поддержки продумывал тщательно. Громобой с куполом — это не обсуждается. Джахар первый в списке после меня. Атаковать из-под силового щита могут только пятёрки-огневики. Тола выше брата в прокачке, так что тут тоже всё ясно. Остаётся ещё одно место. Мы с мэлом Хассо и Фалко прикинули — четвёртый нелевитант не так сильно повлияет на скорость. Возьму с нами Гвидо. Имея под боком лекаря-воскресителя, оно как-то спокойнее.

Да и мысль одна есть. Мы ведь все в академию не полезем — за стены форта буду запрыгивать сам в одиночку. Если возникнут проблемы с выводом Фаи наружу, могу унести телепортом труп девушки — она точно легче меня. Уложусь в полчаса, и Гвидо потом воскресит. Но это, конечно, способ на самый крайнейший случай. Малышка едва ли оценит такое спасение. Попробую унести на закорках. Шурс в помощь.

Ну а ещё один член команды в расчёт не идёт. Лими со своим смешным весом погоды не делает. Беру её, как говорится: на всякий случай. Пригодится едва ли. А вдруг?

— Забавно… Лечу помогать спасать конкурентку.

Тола не повернулась ко мне, продолжая разглядывать усыпанное звёздами небо. Мы стояли на переднем борту гроболёта, опираясь на перекладину ограждения. Лими куда-то удрала, Гвидо решил лечь поспать, Джахар что-то обсуждал с левитантами на другом краю палубы. Так получилось, что мы остались вдвоём, без чужих ушей рядом.

— Конкурентку? — ехидно переспросил я. — Ты летишь спасать свою будущую императрицу. Где твой патриотизм?

Надо же. В открытую признаётся, что имеет на меня планы. Что-то сдохло в лесу.

— Тогда в академии, когда ты повадился удирать по вечерам к своей маннице, я жутко бесилась, — вместо ответа продолжила свою мысль Тола. — Какая-то плоская малолетка заинтересовала Рейсана Рэ… Когда рядом есть я. Думала поначалу, что ты так меня дразнишь. Ты действительно её любишь?

Бля… Ведь знал, что такой разговор неизбежен. Тянул, тянул… Надо было самому объясниться с подругой. И как теперь сгладить?

«Ответь уклончиво. Сейчас портить отношения с Толой не время. Она импульсивна.»

Дожил. Слушаю наставления робота по сердечным делам. Хотя Трах и прав.

— Кабы я знал.

— А меня?

— Это на тебя так звёзды влияют? — повернулся я к девушке. — Мы с тобой половину мира прошли. Почему сейчас? Раньше ответ на этот вопрос не интересовал?

— Раньше ты и так был моим.

Я чуть не поперхнулся.

— В смысле? А как же: толстяк, демон, ненавижу тебя? Мы даже поцеловались впервые на днях.

— Ты собираешься отвечать?

— Я не знаю. А ты?

Хитрая. Пусть уж тогда первая признаётся.

— А я да, — спокойно произнесла девушка. — Тебя. Не Рейсана. С ним только трахалась. Дурой была, велась на статус этого куса, хотела, чтобы тоже боялись и уважали. Меня раньше тянуло к плохим парням, но я переросла эту дурь. Тогда он казался мне сильным, сейчас понимаю, каким Рэ был слабаком.

Я молчал. Тронула меня она, что уж там. И знал вроде, что любит, а услышать из её уст — совершенно другие эмоции.

— Он ведь слышит меня сейчас, — наконец-то оторвалась от звёзд Тола и, повернувшись ко мне, заглянула в глаза. — Представляешь, Рейсан, я влюбилась в толстяка, который украл твоё тело. Забавно, не правда ли?

Я едва удержался, чтобы не сболтнуть лишнего. Не стоит ей знать, что подслушивает нас теперь совершенно другой чело… И не человек даже.

— Тола… Я… Я ещё не разобрался в себе. Ты — мой друг. Даже больше. Ты — семья. Сестра. Но я…

— Всё же любишь её, — задумчиво покачала головой Девушка. Моё мычание не произвело на неё впечатления. — Что же… Сама виновата — не тот путь выбрала. Надо было трахать тебя до потери пульса, а не нос задирать.

— Трах-трах до смерти? — раздался снизу знакомый тоненький голосок. — Круто! А Гвидо потом осивит. Хочу это видеть! А лучсе участвовать!

Мелкая пошлячка подобралась незаметно. Готов поклясться, что миг назад её рядом не было. Но, спасибо жене — спасла меня от продолжения разговора, к которому, как оказалось, я по-прежнему был не готов. Саня, Саня… Да определись ты уже. Это ведь не глупая книжка, где все женщины готовы записаться к герою в гарем и делить альфа-самца на толпу. Это жизнь. Тола может и не ревнует к Лими, но с Фаей этот фокус уже не прокатит. Что же делать, блин?! Как мне это всё разгребать?

По времени уложились с запасом. До рассвета ещё оставалось не менее часа, когда направляемый прекрасно видящей в темноте фили летучий корабль опустился в покрытую лесом ложбину в паре десятков лиг от форта. Расстояние примерно определили по близости к нам ствола, чёрная в ночи туша которого заслоняла собою полнеба. Запрятали гроболёт поглубже в чащу, распределили дежурства и завалились спать.

Телепортироваться в академию буду пробовать следующим вечером. Без пусть даже и слабой видимости мне с прыжками никак. А ведь надо ещё подобраться поближе, подыскать удобное место для старта, наметить конечную точку для выхода.

В общем, выдвинулся я только после обеда. Поднялся по лесу на холм, нашёл дерево повыше, залез на него. Ну-ка, что у нас с выбором? Не густо. Либо соседний холм, так как он закрывает весь вид за собой, либо ствол — его закрыть невозможно, либо нависающая над нами ветвь второго яруса, благо сегодня безоблачно, и те двадцать лиг, что разделяют этажи древесного мира, не выглядят огромной дистанцией.

Пожалуй, туда и сигаю. Выбрал взглядом примерное место поближе к стволу, чтобы оказаться плюс минус над фортом. Раз — и уже сижу на закачавшейся при моём появлении ветке. Привет, нижний лес! Внизу панорама, что надо: продольные полосочки — долины, покрытые, где лесом, где дикими травами, где садами, где виноградниками. Отсюда рельеф подо мной, и действительно, напоминает шершавую кору дерева. Я ведь впервые смотрю на ветвь сверху.

Но внимание к себе притягивают не только причудливые ландшафты. Вон то серое с жёлтым пятно — точно Кано. По сравнению с городом форт — квадрат пустоты. На пространстве между чёрточек-стен кое-как различимы только: тёмный кружок арены, где мы отбивались от сектов, вытянутое пятнышко ГУКа и единый массив жилых корпусов. Остальные постройки вроде столовки, или книгохранилища с такой высоты разглядеть не выходит.

Далековато для прямого прыжка. Попадать куда-то примерно в этот раз мне нельзя. Моё появление в академии должно пройти незамеченным. Перекантуюсь здесь пару часов, подкоплю маны, а потом прыгну куда-нибудь в ближайшие окрестности форта. А там уже дождусь сумерек и телепортируюсь на вершину стены, или на крышу угловой башни. Посмотрим по ситуации.

«Предлагаю более надёжный способ», — вмешался в мои размышления Трах. «Вероятность тайного проникновения на территорию форта на тридцать четыре процента выше, чем в придуманном тобой варианте».

План напарника определённо превосходил мой в разумности. При таких раскладах можно в принципе и не ждать сумерек. Шансы, что на летящую сверху на бешеной скорости точку кто-то обратит внимание не велики. Дождавшись пополнения маны, я мысленно сказал: «С богом!» и прыгнул. Не телепортом. Просто соскользнул с ветки и понёсся вниз забывшим нацепить парашют десантником.

Кайф! Когда страх высоты побеждён, вертикальные полёты — невероятно прикольная штука. В ушах ревёт ветер, воздух бьёт в морду, руки превращаются в крылья, которыми можно подруливать. Единственная проблема — слезятся глаза. Очки бы мне специальные, или шлем. Но пальцами протёр — и на пару секунд возвращается зрение. Оценить высоту и своё положение в пространстве хватает. Вон он форт — всё растёт и растёт, приближаясь. Скоро смогу различить свою конечную точку, куда я вознамерился переместиться прыжком.

Хорошенько подумав, я выбрал для высадки крышу книгохранилища. Насколько я помню, она не просматривается со стен, а от случайных взглядов учеников, которые с верхнего этажа южного крыла жилого корпуса теоретически могли бы спалить меня через окна своих комнат, прикроет бортик, что идёт по периметру крыши фигурной волной. Поваляюсь и понаблюдаю. Там рядом как раз проходит дорожка, ведущая от столовки на фонтанную площадь. Сейчас как раз начинается ужин по прежнему расписанию. Едва ли заложников-учеников морят голодом.

А вот и оно. Квадратик книгохранилища вырос из крохотной точки, какой он был раньше. Ещё метров пятьсот — и сигаю. Я уже всего лигах в трёх. Тянуть дальше нельзя. Скоро сам, для тех кто внизу, обрету очертания падающей человеческой фигуры. Нафиг риск. Прыгаю!

Ай! Какие горячие камни! Неслабо их солнце нагрело. Перекатываюсь колбаской под бортик в тенёк. Замираю… Пять, десять секунд. Тишина. Отлично! Похоже, меня не заметили. Так, с какой стороны корпуса? Слева. Значит ползу вон в тот угол — там ракурс такой, что сам спрятан, а выглянуть потихонечку можно.

Ностальджи… По-прежнему ухоженные газоны, опрятные кустики, чистенькие дорожки. Хозяйственные, учебные, административные и иные постройки и здания радуют глаз узнаваемыми очертаниями. Моя альма-матер. Вот вроде бы и не долго здесь жил, а прикипеть сердцем успел. Соскучился, однако. И не только по людям. По самой академии тоже.

Кстати, что там с людьми? Малюсенькие фигурки солдат на далёких отсюда стенах я вижу, а вот территория форта почти что пуста — одиночные взрослые из обслуги и стража: по двое, по трое. На последних нирийская чёрная форма. То ли Дрейкус не доверяет своим, то ли хозяева Рэ не отдали охрану столь важных объектов на откуп своему ставленнику. Ученики же в обозримом пространстве отсутствуют. Наверное, при новых порядках свободно шататься по форту не позволяется. Хотя, сейчас только начался ужин — все жрут. Полчаса — и народ потопает мимо меня к корпусам. Место я выбрал отличное — Фаю смогу опознать в толпе без проблем. До дорожки тут всего по прямой метров семьдесят.

Дожидаясь завершения трапезы студиозов, я валялся у бортика, обдумывая свои последующие шаги. Первым делом нужно убедиться, что принцесса по-прежнему здесь. Может, её уже давно вычислили и забрали наверх. Подобное было страшно даже представлять. Лучше буду исходить из того, что всё хорошо — малышка жива-здорова и по-прежнему числится в списках учеников под фамилией Соу.

Тогда мне необходимо тайно встретиться с ней и переговорить с глазу на глаз. В зависимости от того, что она мне расскажет, буду выстраивать план побега. Охраны тут много, но я в одиночку способен прорваться сквозь любую оборону. Главное: не подставить принцессу в процессе. Какая-нибудь шальная сосулька, или молния — и всё. Не уверен, что смогу за полчаса добраться до Гвидо с грузом двести на руках.

Второй вопрос — как её беспалевно выцепить, чтобы поговорить без свидетелей? Попробовать пробраться по ночи в корпус? Сомнительно, что там на входах сейчас нет охраны. Да и соседок по комнате перебужу вместе со всем этажом. Может, утром перехватить по пути на занятия? А вдруг, их теперь под конвоем водят? Слишком много неизвестных… Мне позарез нужна информация, да только где её взять…

Мёд мне в рот! Чего я туплю-то, барана кусок? Прямо же подо мной находится источник информации, которым можно воспользоваться. Не книги. Саса Кай-Мути. Наверняка библиотекарша в курсе всего, что творится в академии. Спущусь сейчас и всё выясню. Главное, чтобы она не додумалась сдать меня страже. Трахаться-то мы трахались, но кто знает, какие у тётки полит. убеждения.

«Вероятность предательства с её стороны шестнадцать процентов».

Устраивает. Перебираюсь к задней стороне здания. Оглядываю округу. Всё чисто — поблизости никого, кто мог бы заметить мой спуск. Если он будет быстрым, конечно. Перепрыгиваю через бортик, лечу, на мгновение, чисто чтобы приземлиться без травм, врубаю режим статуи, отмираю и тут же на шурсе за угол и вдоль стеночки по кругу к двери.

Бля! Закрыто! Как так-то? Время же для библиотеки самое рабочее. Когда ещё поискать чего в книгах, как не между отбоем и ужином? Саса совсем офигела? Или это новые порядки такие? Мне же тут у всех на виду торчать крайне вредно. Отмена операции! Запрыгиваю обратно на крышу.

Опа! Окошко на втором этаже приоткрыто. В щёлочку вижу потолок читального зала. Мне этого для телепорта достаточно. Сквозь стекло не могу, а так в теории запросто. Перемещаюсь! На выходе чуть ли не впервые у меня нет опоры — вынырнул в паре метров от пола. Падаю кошкой — на все четыре конечности разом. Фух… Тихо вышло.

В заставленной столами и стеллажами комнате никого. Второго Махавая, что мог бы променять ужин на лишний час с книгами в академии больше нет. А что сама Саса? Хозяйка-то храма знаний на месте, или сбежала куда-нибудь? Пока крался к ведущей вниз лестнице промелькнула мысль: «А с чего я вообще взял, что она до сих пор здесь работает? Может, нирийцы заменили весь штат обслуги и преподов заодно?» А нет, снизу доносятся какие-то звуки. Всё-таки в библиотеке я не один.

Мёд мне в рот! Да нас здесь даже не двое. Прямо на стойке? Капец! Мне Саса подобного не позволяла, трахаться всегда поднимались наверх. Это кто же её шпилит? Походу, нирийский солдат — часть формы не сброшена на пол. Хотя нет, офицер. Слишком уж рубашка приличная.

«Вероятность предательства двадцать девять процентов», — среагировал на новые вводные Трах.

Статистика один хрен в нашу пользу, а другого плана у меня нет. Подождём. Судя по сопению мужика, действо скоро закончится.

— Приберись тут, — приказал нириец, застёгивая пуговицы на форменной куртке. — Скоро этих из столовой вести. Я пошёл.

Саса молча кивнула, не поднимая взгляда на только что слезшего с неё трахаря.

— Завтра чтоб поживее. Мне в такое бревно совать никакого кайфа. Словно дохлого харца имеешь.

Видимо, это было такое прощание, так как после этих слов, офицер отодвинул засов и вышел за дверь.

«Вероятность предательства восемь процентов», — поменял свои ставки Трах.

«Что так много-то?»

«Страх. Она может быть слишком запугана.»

Не верю. Взгляд, которым библиотекарша проводила любовника, пылал ненавистью. Да тут явно имеет место быть принуждение. Чувак — труп. И есть подозрение, что эта новость госпожу Кай-Мути порадует.

— Саса, — негромко позвал я, медленно сходя по ступеням.

Так смотрят на мертвеца, или на рок-звезду. На рок-звезду-зомбака. Удивление вперемешку со страхом и радостью. Дар речи само собой отказал.

— Тебе не мерещится. Это действительно я.

— Рейсан!

Блин! Думал, что сегодня у меня в объятиях будет плакать другая барышня. Немного помоложе и с именем «Фая». И плакать от радости, а не от… Да тут чувств — хрен все распознаешь. Но первым, пожалуй, идёт облегчение.

— Ну всё, всё, — успокаивал я женщину ласковыми поглаживаниями волос на затылке. — Хватит, родная. Хватит.

— Эти твари… Мы все, как в тюрьме здесь! Ученики, преподаватели, слуги… Ты всё видел? Ты был наверху? Убей его! Очень прошу — убей! Ты же можешь. Я знаю: ты можешь.

Вот это отчаяние! Она даже не спросила откуда я взялся. Вообще никаких расспросов, пресекать которые в силу нехватки времени я было собрался.

— Считай, он уже кормит кусов.

Я, конечно, пришёл за другим, но насильник-рецидивист жить не будет. Выкрою для него пару минут в своём графике.

— Убей их всех! — посмотрела на меня Саса обезумевшими глазами. — Они такое творят! Такое…

Чёрт! Не надо. Не рассказывай мне. У меня задача — выкрасть Фаю отсюда. Не нужно подробностей — я ведь могу и сорваться. Пусть почти все мои друзья уже покинули форт, но сердце всё равно обливается кровью.

— Саса, соберись. Прошу тебя. Очень нужна твоя помощь.

— Помогу, милый! Всё сделаю, что попросишь. Сил нет уже их бояться. Какую-то книжку найти? Сейчас, сейчас…

— Нет, — ухватил я за плечи уже собиравшуюся было бежать наверх женщину. — Нужно, чтобы ты позвала сюда одного человека.

— Ученика? — настороженно переспросила она.

— Ученицу. Фаю Соу. Ты знаешь такую?

Сердце замерло, мышцы все напряглись. Только не говори мне, что её нет. Здесь нет, вообще нет… Это мой момент истины. Сейчас всё решится. Ну чего же ты тянешь?! Чего?!

— Не смогу, извини, — медленно покачала головой Саса.

Нет! Только не это!

— Без сопровождения ученики не ходят, ни сюда, ни куда бы то ни было. Может Фае твоей что на ухо шепнуть? Или записку передать? Это я могу попытаться.

Порыв безудержной радости бросил меня вперёд, и я снова стиснул в объятиях библиотекаршу. Жива! Здесь! Ура!

— Да, конечно, конечно… Сейчас. Только нужно придумать, что написать…

Саса тем временем вырвалась из моих рук и стремглав подскочила к задёрнутому шторкой окошку.

— Ой! Поздно. Ведут уже! — отпрянула она назад, едва выглянув наружу. — Давай завтра утром, перед завтраком. Переночуешь здесь, всё обдумаешь, записку напишешь.

Эх! Лишний день. Но делать нечего. И действительно, хоть обдумаю всё нормально без спешки.

— Хорошо. Дай взгляну краем глаза на наших.

Обошёл Сасу, присел на корточки возле маленького окна, осторожно отодвинул край шторы. Ого! Строем! По четверо в ряд, под конвоем нирийцев. Ну точно тюрьма. Охранников пара десятков — идут параллельно с краёв. Неслабый эскорт. Нынче в форте солдат больше, чем учеников точно. Хотя, с виду ребят тоже много. Чуть ли не столько же, сколько было в пору моего обучения. Получается простаки тоже здесь. Думал, оставят только знать, как заложников. Видимо, всё же учат чему-то.

Но часть юных мэлов и мэли точно смылись из этой в одночасье прогнившей конторы. Детишки из поддержавших узурпатора кланов сидят нынче дома, или во дворце на соцветии подле продажных родителей. Все мои друзья из былой банды Рэ давно выпорхнули из клетки. Дасты, Суры, сестрички Тре, Глэй, Влар… Эх, соскучился по ребятам. С удовольствием бы увиделся, да не судьба. Так, где там Фая? Кажется, вижу знакомую лысую голову Яхо Гора. Жив здоровяк! Ура! Ну-ка, кто ещё из знакомых отыщется…

Мёд мне в рот! Какого хрена?! Мне глаза что ли врут?

«Не врут. Я тоже их вижу.»