Дело "Альбатроса"

Глава 21

– Я ошибаюсь или сегодня жратва выглядит почти, как еда? – Масако Шлютер постоянно удивлялась тому, как военным поварам удавалось даже из свежайших продуктов создавать несъедобное месиво, которое даже у неопытной кухарки отправилось бы прямиком в помойное ведро. Иногда ей казалось, что существуют даже специальные учебные дисциплины для военной кухни: «Введение в разваривание овощей», продвинутый курс «Убийство вкуса»… или специальные рецепты: «Серая бурда», «Зеленая бурда» или «Коричневая бурда». Аким оглядел свой поднос и кивнул.

– В самом деле, – подтвердил он и сел напротив. – Ты права. Вот это, например, с натяжкой можно назвать спаржей, а вот это – телячьей отбивной. Похоже, на кухне – новичок. Мы долж ны ловить момент, пока он не овладел тайнами мастерства, – он взялся за вилку и принялся за еду.

После ночной попытки украсть «Зет-четыре» по планетарному гарнизону распространилось недоверие. Отыскать следы вторжения на территорию военного городка не удалось и тут же поползли слухи о том, что убийцы Бенедетти получили помощь изнутри. Теперь каждый подозревал каждого. Акиму и Масако в последние недели приходилось регулярно использовать свой офицерский статус, чтобы обедать в одном из столичных ресторанов, однако в теперешних обстоятельствах они сочли более разумным принимать пищу в гарнизонной столовой, где их все могли увидеть. Таким образом они хотели избежать впечатления, будто они обособились от других. Конечно, это решение имело свои минусы, выходящие за рамки плохой еды. Так как в столовой невозможно было уединиться, им приходилось постоянно опасаться подслушивания.

Как дела в патруле? – спросила Масако между двумя кусками. С ночи нападения в гар низонном управлении царил переполох, а всеобщая подозрительность делала работу еще тя желее. Даже она не могла отстраниться от царящей в канцелярии атмосферы, хотя и была информирована куда лучше своих коллег. Впрочем, показывать это она ни в коем случае не должна была. Кроме того, общее похолодание весьма мешало налаживающимся отношениям с несколькими смазливыми унтер-офицершами из её отделения.

Спокойно. Сопротивление затихает. Похоже, последние из них уже поняли, что переход власти осуществлен. Если б не этот идиотский теракт, мы бы уже давно наслаждались бы не бесным покоем, – Аким взглянул ей в глаза. – А что у тебя?

Масако скорчила гримасу.

Сплошной стресс. Мигоян приказала перепроверить весь персонал гарнизона – естествен но, в дополнение к обычной работе, – она закатила глаза. – Кроме того, мы еще должны соста вить новое вахтенное расписание.

Ага, так это я, получается, тебе обязан своим сегодняшним ночным дежурством, крошка? – ухмыльнулся ее коллега.

Чтобы избежать повторения подобного происшествия, гауптман Десото приказал, чтобы танковые ангары круглые сутки охранялись танковыми экипажами – мера, не слишком популярная среди солдат, так как 72-часовые сутки Людвигсхафена и так были выматывающими для часовых. Как и на всех военных объектах Внутренней Сферы, в Хельмштетте также пользовались терранормальным временем, разделяющим сутки на привычные людям 24 часа. Чтобы сохранить это правило, несмотря на различие в реальной длительности суток, длина часа была переменной величиной – только в пределах Лиранского Содружества разброс величины часа на разных планетах составлял от 41 минуты на Ужгороде до 89 минут на Аделаиде.

Масако склонила голову набок и похлопала ресницами.

– Ах, миленький, я не могу совсем убрать вас из ночных смен. Зато у тебя при таком расписа нии есть полностью все выходные, чтобы отдохнуть, – она послала ему воздушный поцелуй.

Аким «выхватил» его из воздуха и улыбнулся.

Частью их маскировки было изображение на публике влюбленной парочки. Это срабатывало: разыгранное разочарование от побега их товарищей по звену, мол, бросило Акима и Масако в объятья друг к другу. Кроме того, «срежиссированная» любовная связь позволяла им удерживать за собой совместную квартиру, в которой они могли без помех обсуждать свои дальнейшие шаги.

Они проглотили остатки обеда, после чего Аким первым отодвинул в сторону опустошенный поднос и взглянул на часы, висевшие у выхода из столовой.

У нас есть ещё примерно полчаса. Как ты полагаешь? – он улыбнулся ей и поднял брови.

Масако доела последний кусок и встала.

Кто первый добежит до квартиры? – засмеялась она и кинулась прочь.

Как только дверь за ними закрылась, оба агента в мгновение стали серьезными. Аким принес из кухонной ниши два стакана чая. Он поставил один из них перед Масако, а сам остановился с другим стаканом в руках у стены.

– САФЕ. Эти поганые любители.

Масако могла понять его раздражение. Дополнительные меры предосторожности и атмосфера всеобщего недоверия усложняли работу и обоим агентам ЛРК.

– Как минимум, мы теперь знаем, почему агент Нойманн предостерегал тебя от подобной попытки.

Аким мрачно кивнул.

Все равно, я бы не стал так идиотски это делать, как лигисты. Любители – повторил он. С момента происшествия его настроение все более ухудшалось.

Радуйся, что это всего лишь САФЕ, – Масако постаралась успокоить его, – СВБ была бы куда опаснее.

Ее коллега скривился.

– Чего я не понимаю – так это откуда они вообще на нас свалились. Интердикт КомСтара против дома Марика был снят всего лишь месяц назад, – Лига Свободных Миров Марика была на полтора года отлучена от межзвездной коммуникационной сети КомСтара, после того, как генерал-капитан Чарльз Марик приказал уничтожить орденскую станцию класса «А» на орби те Ориенте. Новый примас Раймонд Карпов согласился принять извинения и весьма немалую сумму штрафа от дома Марика, и снял запрет – после того, как Лиранское Содружество и так же граничащая с Лигой Капелланская Конфедерация, использовали подвернувшуюся возмож ность, чтобы прилично расширить свои территории. Опасное дело – настраивать против себя хранителей межзвёздной связи.

Масако покачала головой.

– Если их вообще было несколько. Я считаю более вероятным, что у них на Людвигсхафене был «консерв», который активизировался после захвата власти Делкордом – или после того, как проявился «эффект Альбатроса». Не надо быть гением, чтобы понять значение такого ору жия. Не забудь, что гиперимпульсные сообщения ушли отсюда на Болан, не наоборот.

Аким сел за стол напротив нее.

– Ты думаешь, что это один-единственный агент, который пытается использовать ситуацию, насколько это возможно? Практически, без поддержки из дома?

Она кивнула и его лицо приняло болезненное выражение.

Ханне.

Не обязательно, но он – наиболее вероятный кандидат. Это объяснило бы и отсутствие следов взлома. Скорее всего, он планировал оставить их после кражи, но ему не хватило на это времени.

Аким с шумом втянул воздух.

Я просто не хочу верить, что это он. Это значило бы, что он хладнокровно убил товарища, чтобы обеспечить себе алиби.

Я знаю. В этом случае отступать поздно. Подобное можно себе представить, только если бы действовал топ-агент. Но все указывает именно на это.

Он отпил чаю и с громким стуком поставил стакан на стол.

– Мы могли вычислить всю их организацию в Содружестве, когда у нас была такая возможность.

Масако покачала головой.

– Не думаю. ЛРК все сделал правильно. В самом деле опасные агенты Марика были изъяты, так что гораздо умнее просто наблюдать за остатками организации и дать ей работать дальше. Так мы хотя бы знаем, где они и что они делают. Если бы мы уничтожили всю агентуру САФЕ на мирах Содружества, дому Марика пришлось бы выстраивать полностью новую сеть. Ладно, это дало бы нам какой-то спокойный отрезок времени, но означало бы ненужный риск, что новые агенты слишком долго оставались бы для нас неизвестными. Кроме того, против «консервов» это бы так или иначе не помогло.

Аким молчал и лишь мрачно глядел на Масако.

Есть и еще один аргумент в пользу моего предположения: Нойманн. Если бы он считал присутствие здесь, на Людвигсхафене, САФЕ настоящей опасностью, он бы не улетел обратно на Мэгон, обязательно нашел бы повод остаться. Но он бы уверен, что мы справимся и без него.

Ты, конечно, права, – подтвердил Аким, – По большому счету, мне портит настроение со всем не это. Хотя это дело с Ханне – просто позорище. Мне он в самом деле нравился, – он пожал плечами. – Конечно, это он. Он же знал и о мехе, и был знаком с девушкой, которая его пилотировала. И способ, которым он ввел этот мех в игру, был типичен. Спланировано, но не продумано.

Она кивнула.

– Нет, я переживаю от того, что мы не знаем, как поступить дальше. Размонтировать прибор с «эффектом Альбатроса» мы определенно не можем. Даже если и был такой шанс – наш дру жок-лигист его испоганил. Что нам остается?Масако откинулась на стуле, взяла стакан с горячим чаем в обе руки и задумалась.

В принципе, альтернатива у нас одна: нам нужен бортовой компьютер, который был выве ден из строя «эффектом Альбатроса». Тогда техи на «Звёздной Пыли» смогут его разобрать и проанализировать.

Где бы взять да не украсть? – вопросил Аким и захихикал. – Нет, не так: просто – где взять?

У тебя, случайно, не завалялся в кармане боевой мех?

А что, это обязательно должен быть боевой мех? – ответила она вопросом на вопрос, – Мо жет, есть и другие возможности?

Он взглянул ей прямо в глаза.

– Какие? Нам нужен мощный компьютер, из тех, которыми оборудованы практически толь ко боевые мехи, а также гироскоп и исправная сенсорная система, и все это – соединенное между собой. Где ты найдешь подобное, если не на боевом мехе?

Губы Масако сложились в неуверенную улыбку, когда ей пришла в голову некая мысль. Она поставила стакан на стол.

– Аким, милый мой… возможно, САФЕ оказала нам услугу.