Дело о командировке

Глава 5

Наутро Валуйский решил не будить Скрипку. Встав, он быстро переоделся и покинул гостиницу. На улице было прохладно, а небо затянули серые тучи. До города, наконец, добралась плохая погода — осень все настойчивее вступала в свои права. Люди надели теплые куртки и плащи, уже готовые не только к дождям, но и к внезапному похолоданию. Хотя до него еще далеко. Или нет? С нынешней погодой не угадаешь — и летом может пойти снег.

Грустно хмыкнув, Игорь сел в машину и включил обогреватель. Ожидая, пока она прогреется, он стал наблюдать за тем, что происходило возле гостиницы — все же практически центр Казани. То влюбленная парочка пройдет, милуясь друг с другом, то старушка, кряхтя, остановится на углу, будто решая — переходить дорогу или нет. Город оживал. Еще немного, и будет не протолкнуться. «Стоит поторопиться,» — кивнув своим мыслям, Игорь завел автомобиль и поехал проверять оставшиеся райотделы, надеясь, что в этот раз удача будет на его стороне. Хоть какая-то зацепка, но должна появиться!

Но после первого участка эта надежда немного угасла, а после второго и третьего и вовсе исчезла. Разочарованный и опустошенный, Валуйский остановился возле кафе со смешным названием «Сыто-пьяно», решив перекусить перед тем, как возвращаться в гостиницу. Все равно Сергея, скорее всего, в номере нет, поделиться новостями не с кем, поэтому и отдохнуть можно. Хотя какой это отдых, когда душу грызет раздражение и глухая злость на себя и на Скрипку. Это ж надо, преодолеть такое расстояние, чтобы оказаться в тупике…

Вновь чертыхнувшись, Игорь вышел из машины и зашел в «Сыто-пьяно». Внутри небольшого помещения стояло четыре-пять столов, два из которых были пусты. Сев в дальнем углу, он откинулся на спинку кресла, дожидаясь, когда подойдет официантка. На душе почему-то стало неспокойно: тревога, как назойливая муха зудела над ухом, не давая расслабиться. Поэтому его раздражение, вместо того, чтоб утихнуть, наоборот, достигло апогея. И, когда, наконец, перед ним появился официант, то Валуйский недовольно буркнул:

— И чего так долго?

Парень удивленно замер, видимо, не ожидая такой реакции от клиента и не понимая, с чем она связана. Затем, справившись с растерянностью, вежливо улыбнулся и заученно произнес:

— Добро пожаловать, что будете заказывать?

Игорь, сам удивленный своим поведением, взлохматил волосы и, виновато улыбнувшись в ответ, произнес:

— Кофе, будь добр. Без сахара.

Официант кивнул и тут же испарился, а Валуйский достал из кармана телефон и хмуро уставился в экран. «Сергею, что ли, позвонить? Но зачем?» Ведь он сам обещал, что если задержится, то СМС отправит. «М-да… и что со мной?» Тряхнув головой, Игорь потер подбородок и перевел взгляд на отца с сыном за соседним столиком. «Может, это из-за дочери? Ведь обещал же с ней погулять, сейчас уже пятница, а дело мы так и не закрыли».

Мужчина наклонился к мальчику и что-то прошептал ему на ухо, затем начал бросать какие-то странные взгляды на следователя. Только тогда Валуйский понял, что непозволительно долго смотрит на них. Он быстро отвернулся и взял в руки меню, будто желая изучить его подробнее — на самом же деле, чтобы скрыть свое смущение. Как раз в этот момент к нему подошел официант и, поставив кофе перед ним, произнес:

— Что-то еще?

— Нет, благодарю. И можно счет?

— Конечно, сейчас принесу.

Игорь сделал глоток горячего напитка и вновь посмотрел на телефон. Тревога усилилась — казалось, еще немного, и Валуйский начнет нервно оглядываться по сторонам в поисках чего-то или кого-то. «Да что же это такое со мной?» Игорь начал нетерпеливо барабанить по деревянной поверхности, то и дело посматривая в сторону бара, где застыл парень, который его обслуживал. Не выдержав, он вскочил со стула и, даже не допив кофе, приблизился к официанту, на ходу спрашивая, сколько с него причитается. Расплатившись, Валуйский выскочил на улицу и подбежал к машине.

Дорога до гостиницы заняла около часа, хотя «Шаляпин» располагался не очень далеко от кафе. Казалось, половина жителей этого города в пятницу решила выехать на дачу — другого объяснения пробке Игорь не нашел. Ему едва хватило терпения выстоять ее до конца, поэтому, когда он зашел внутрь «Шаляпина», то был готов разорвать каждого, кто ему встретится. И только благодаря усилию воли, не сорвался на молодого метрдотеля, который нерешительно подошел к нему и доложил:

— Господин Валуйский, к вам посетитель.

Нахмурившись, Игорь дернул плечом, затем, взяв себя в руки, улыбнулся и спросил:

— Кто?

— Простите, не совсем к вам — к господину Скрипке. Его сейчас нет в номере, поэтому…

Не выдержав, следователь вновь переспросил:

— Кто?

— Некая особа — Нина Артемьева. Она уже несколько часов ждет. Я ее просил подойти чуть позже или оставить господину Скрипке записку, чтоб перезвонил, но она отказалась уходить, поэтому…

— Где Артемьева?

— Да, вот, в дальнем углу, на черном диване сидит, под портретом Шаляпина.

Валуйским посмотрел в указанном направлении и увидел полную женщину в широкой цветной юбке и желтой кофте. Поблагодарив метрдотеля, он приблизился к Артемьевой и, улыбнувшись, произнес:

— Нина Артемьева? Здравствуйте, меня зовут Игорь Валуйский, я напарник Сергея Скрипки. Вы хотели его видеть?

Женщина резко встала и, смутившись, быстро пригладила рыжие волосы.

— Приятно познакомиться! Да, мы договорились встретиться около Казанского кремля — я хотела его отблагодарить за вчерашнее — но он так и не появился. Вот я и забеспокоилась, пришла сюда, а этот… — заметив, с каким интересом за ней наблюдает Валуйский, она проглотила ругательства и продолжила: — этот служащий отказался мне помогать. Сказал, что господина следователя нет в отеле, и он не знает, когда тот появится.

Игорь пригласил ее вновь сесть на диван и проговорил:

— Сергей сообщил, где мы остановились?

Нина нерешительно кивнула и, достав из сумки телефон, ткнула им в собеседника, будто в доказательство.

— Он мне и телефон оставил — на крайний случай, если вдруг что произойдет. Но после того, как мы договорились встретиться, на звонки не отвечал.

Валуйский вновь натянуто улыбнулся, боясь того, что на этот раз со Скрипкой действительно что-то произошло.

— Странно… Давайте, я сейчас со своего попытаюсь ему дозвониться, вдруг ответит.

При этих словах Артемьева тут же обиженно нахмурилась и, крепко прижав мобильник к объемистой груди, сердито сказала:

— Вы хотите сказать, что он меня избегает? Так я… я же не жениться ему предлагаю! Я отблагодарить его хотела!

Поняв, что невольно обидел Нину, и, что если он ее не успокоит, то она закатит скандал, Игорь отрицательно качнул головой.

— Нет, что вы! Я не это имел виду — успокойтесь, прошу вас.

— Но…

— Успокойтесь…, - Валуйский добавил в голос нежных ноток и коснулся плеча женщины. — Просто вы все не так поняли. Давайте я все же позвоню напарнику, и тогда мы узнаем, что произошло, и почему он не появился на встрече. Хорошо?

Нина кивнула и застыла в ожидании, не спуская глаз со следователя. Тот быстро достал телефон и набрал номер Скрипки. Гудок… гудок… никто не берет трубку. Игорь еще раз набрал номер — то же самое: продолжительные гудки и нет ответа. На сердце стало неспокойно, тревога вернулась с новой силой. И когда раздался звонок, он, вздрогнув, недоуменно взглянул на мобильник. Но затем быстро нажал кнопку «Принять» и произнес:

— Алло, Валуйский слушает.

— Игорь, это Краснов. Слушай меня внимательно! Сергею грозит смертельная опасность, поэтому не выпускай его из виду…

— Упустил, его нет в отеле, и я понятия не имею, где он.

— Опоздал… Игорь, я сегодня же вылетаю в Казань! Чуть позже сообщу тебе номер рейса — встреть меня в аэропорту!

— Хорошо, буду ждать. А ты…

Краснов, не дослушав, сбросил вызов, Игорь же повернулся к обеспокоенной Артемьевой и мягко проговорил:

— Нина… Ведь мне можно так вас назвать? — Дождавшись кивка, он продолжил: — Нина, мне только что позвонил начальник и передал, что Скрипка сейчас на задании, преследует преступника.

— Но разве только что вы не сказали, что опоздали и его уже нет в гостинице?

Валуйский кивнул и улыбнулся.

— Да, вы правы, но я говорил про преступника. Понимаете? Так вот, Скрипка нуждается в помощи, поэтому могли бы вы прийти завтра?

— Да… да, я могу.

Встав, Артемьева быстро попрощалась и ушла, а следователь облегченно вздохнул — истерики удалось избежать. Сейчас она была бы последней каплей для его выдержки — нервы и так на пределе, в любой момент мог сорваться.

Скрипнув зубами, Валуйский устало потер лоб и взглянул на телефон — дело осталось за малым: дождаться Краснова и не начать паниковать. Ярослав Олегович никогда не подводил и если за что-то брался, то доводил до конца. Поэтому Игорь надеялся, что вместе с Красновым они успеют спасти Скрипку. И что за то время, пока они будут его искать, с ним ничего непоправимого не произойдет. Очень надеялся…

Самолет опаздывал. Следователь то и дело поглядывал на часы, но от этого время прилета на табло не менялось. Отхлебнув горького кофе из пластмассового стаканчика, Игорь нервно хрустнул пальцами и горько усмехнулся. «Никогда бы не подумал, что это заразно! Много раз просил Сергея так не делать, и на тебе — сам поступаю так же. Вот до чего нервы доводят!»

Допив кофе, Валуйский подошел к окну зала ожидания. Время, казалось, тянулось очень долго, и каждая секунда превращалась в минуту. Если б он знал, что так все произойдет, то утром заставил бы Сергея поехать с ним. Ведь хотел же! От осознания своей вины на душе стало еще хуже, а настроение опустилось до отметки «хреново». И как раз в этот момент объявили посадку борта из Москвы. Облегченно вздохнув, Игорь резко обернулся и вновь начал разминать пальцы. «Черт! Ведь и правда заразно!».

Как только Краснов показался в зале ожидания, то сразу же направился в сторону Валуйского, будто знал, где он находится. Хотя, почему будто? Точно знал. На приветствие он лишь кивнул головой и произнес:

— Пойдем, время не ждет, каждая секунда на счету, — затем развернулся и пошел к выходу, на ходу спросив: — Ты далеко машину поставил?

Игорь отрицательно качнул головой и последовал за ним.

— Нет, тут рядом. Ярослав Олегович, а Сергей…

Не оборачиваясь, Краснов хмуро ответил:

— Жив, но в любой момент может умереть.

— Вы знаете, где его искать?

— Нет, но скоро узнаю, — выйдя на улицу, Краснов осмотрелся и, наконец, повернулся к Валуйскому. — Куда идти? Туда?

Дождавшись кивка, он широким шагом проследовал в указанном направлении и, только оказавшись в машине, вновь заговорил:

— Кстати, в деле Артема Белого появилась новая информация. Вчера Аля вновь побывала на его квартире и обнаружила договор на оказание адвокатских услуг для Николая Шмелева. По ее словам, это имеет прямое отношение к его смерти. Марченко пробила информацию по Шмелеву и выяснила, что он пропал тогда же, когда и Артем. И что самое главное, именно с ним Белый ехал в Казань. Что у тебя?

Нахмурившись, Игорь выехал со стоянки и, скосив глаза на начальника, произнес:

— Ничего. Проехался по всем райотделам, просмотрел дела за месяц — никакой зацепки, будто, оказавшись здесь, Белый испарился. Хотел уже докладывать вам, но тут пропал Скрипка, и вы сами мне позвонили …

Ярослав, ничего не говоря, отвернулся к окну. Так в молчании они доехали до «Шаляпина».

В гостинице на удивление было шумно — видимо, приехала какая-то иностранная делегация, судя по тому, сколько человек изъяснялось на английском. Поэтому сотрудникам отеля было не до Краснова с Валуйским. Ярослав, не обращая внимания на суматоху, быстро добрался до номера, который был снят для сотрудников и замер, дожидаясь Валуйского. Тот открыл дверь и, отступив в сторону, пропустил начальника внутрь, не решаясь зайти первым, чтоб ненароком не помешать «видению». Да, и лучше вообще не появляться в комнате, пока Ярослав не закончит — следователь помнил, как Сергей жаловался, что посторонние мешают ему сосредоточиться. Поэтому, опершись о стену, Валуйский нервно хрустел пальцами и жалел о том, что так и не начал курить — вдруг бы помогло успокоиться?

Краснов появился спустя двадцать минут, когда Игорь уже в который раз измерял быстрыми шагами длину коридора. Он хмуро посмотрел на его метания и произнес:

— Заходи, нам надо поговорить, — и уже внутри продолжил: — Сергея увели двое полицейских.

— Полицейских?

Игорь удивленно округлил глаза и медленно, не смотря на Ярослава, проговорил:

— Вы уверены? Может, это переодетые бандиты?

Краснов хмыкнул, а затем грустно усмехнулся.

— Сколько дел с нами раскрыл, а до сих пор сомневаешься в моих способностях? Нет, это были не бандиты…

Валуйский тут же посмотрел в глаза экстрасенсу и горячо заверил его:

— Я верю, верю! Просто…

- …боишься ошибиться, так? Понятно… Ладно, этот разговор ни к чему не приведет, так что да, я уверен, что это именно полицейские, а не какие-нибудь ряженые

— Хорошо, раз так, то нам стоит сообщить об этом в центральное Управление по Казани…

Ярослав отрицательно качнул головой и, достав телефон, уверенно заявил:

— Не стоит. Мы лишь поднимем шумиху, что будет на руку похитителям. Пока будут организовываться поиски, Сергея уже несколько раз смогут убить и спрятать труп. И никто ничего не докажет. Сначала попытаемся найти его своими силами, а затем, если не получится, уже доложим в центральное Управление.

— Но… — Игорь тут же замолчал. Посмотрел исподлобья и обреченно вздохнул. — Ладно, вы правы. Что мне делать?

Краснов вновь улыбнулся, но на этот раз ободряюще.

— Тебе? Принеси мне карту Казани, а я пока позвоню Але.

— Вы хотите…

— Да, а теперь ступай!

Проследив за тем, как Игорь исчезает за дверью, Ярослав набрал номер Сочиной. Дождавшись соединения, он без лишних предисловий произнес:

— Аля, мне необходима твоя помощь! Помнишь, перед тем, как вылететь в Казань, я дал тебе некоторые вещи Скрипки? Возьми их и постарайся «прочувствовать», где он сейчас находится, — заметив вернувшегося Валуйского, Краснов кивнул на стол, а сам спросил Сочину: — Справишься? Отлично!

Подойдя к нему, он показал, чтобы Игорь разложил карту, после чего навис над ней, что-то высматривая.

— Так где, ты говоришь? Так… хорошо… вижу! Аля, ты знаешь, что я тебя люблю? Да, признаю, что твой муж это не одобрит. Да, обещаю исправиться…

Не прощаясь, Ярослав выключил мобильник и, ткнув им в то место на карте, которое указала Сочина, обратился к Игорю.

— Примерно в этом месте держат Сергея. Там кругом промзона… Поехали туда.

— Но…

Ярослав устало покачал головой на невысказанный вопрос Валуйского и сказал:

— Знаю, о чем ты хочешь спросить. Стоит ли об этом сообщать полицейским? Думаешь, это правильно? — Поймав хмурый взгляд следователя, он продолжил: — Вот видишь. Ладно, собирайся и поехали. Чем быстрее мы окажемся на месте, тем больше шансов застать Скрипку живым.

Игорь кивнул и кинулся к сумке. Без лишних слов он достал оттуда кобуру с пистолетом и, нацепив на себя, сверху надел куртку. Они вышли из комнаты и, не сговариваясь, практически бегом спустились вниз. Никто не провожал их удивленным взглядом: большая часть сотрудников до сих пор была занята иностранцами, которые из холла переместились в конференц-зал. Им не было дела до двух постояльцев, спешно покидающих «Шаляпин».

На город опустились вечерние сумерки, которые добавили прохлады воздуху, поэтому Валуйский очень обрадовался, что надел куртку. Ярославу же в теплом свитере, казалось, любая непогода была не страшна. Игорь вырулил на проезжую часть, мельком поглядывая на начальника. Удивительно, но после того, как они узнали, где предположительно может находиться Скрипка, Игорь стал чувствовать себя уверенней. Тревога не прошла, но затаилась где-то внутри, так же, как и страх. Да, и уверенность Краснова придала сил, поэтому он даже смог немного расслабиться и сосредоточиться на дороге, не отвлекаясь на что-либо другое.

Вскоре они выехали за пределы города, и за окнами по обе стороны дороги потянулся лиственный лес. Весь какой-то злой, дикий, будто рассерженный на людей за что-то. Игорь, вновь бросив взгляд в сторону Краснова, спросил:

— Ярослав Олегович, а когда вы почувствовали, что над Сергеем нависла угроза?

— За полчаса до того, как тебе позвонил, а что?

Валуйский дернул плечом и, как можно равнодушнее, ответил:

— Да так, интересно стало, как это проявляется: ну, видения, шестые чувства… И откуда вы знали, что вещи Скрипки понадобятся? Ведь только благодаря им Аля смогла обнаружить его местонахождение.

Ярослав задумчиво взглянул на коллегу, что-то для себя решая, затем отвернулся к окну.

— Не знаю, как это объяснить, Игорь. Сначала появляется беспричинная тревога. Она не дает успокоиться, жужжит над ухом, как комар, кусает иногда. Затем чувства обостряются… Они, как тебе сказать, становятся настолько яркими, что ты начинаешь их не только ощущать, но и видеть. Хотя… у каждого это по-разному проявляется. Разные способности, разное восприятие. Поэтому свою чуйку ты развивай — вдруг пригодится.

— Откуда…

Краснов, не поворачиваясь, продолжил за Валуйского:

— … знаю? Оттуда, откуда узнал о том, что Але понадобится что-то из вещей Сергея. Просто… знаю, вот и все. Кстати, тебе на следующем повороте надо свернуть с проезжей части. Там заброшенная дорога, не сразу заметишь — особенно сейчас, в темноте.

Игорь ничего не ответил и внимательно вгляделся в вечерние сумерки, чтобы не пропустить поворот. Настолько сконцентрировался на этой задаче, что едва не проехал мимо, если бы Краснов вовремя не бросил:

— Поворачивай… перестарался!

Валуйский хотел было извиниться, но Ярослав лишь отмахнулся со словами:

— Не стоит, такое со всеми случается.

Через пару минут Chevrolet становился перед забором промзоны. Краснов тут же выскочил из машины. Игорь выбрался следом и замер рядом, не решаясь прервать молчание: вдруг помешает? Экстрасенс, не говоря ни слова, пролез через дыру в заборе, потоптался некоторое время на одном месте: то в одну сторону повернется, то в другую, затем обернулся и почему-то прошептал:

— Сергей здесь, дальше пойдем пешком.

— Хорошо, сейчас только автомобиль закрою.

Валуйский полез обратно и достал карманный фонарик из бардачка. После чего, поставив машину на сигнализацию, вернулся к Ярославу. Тот искоса взглянул на него и, приложив палец губам, тихо произнес:

— Иди за мной и не шуми.

Игорь кивнул и включил фонарик. Яркий луч света, освещая неприметные серые строения с выбитыми стеклами, разорвал темноту на две части. Это показалось настолько нереальным, что следователь засомневался, что это происходит на самом деле. Может, это страшный сон? Ведь только в кошмарах так тихо, что слышно собственное сиплое дыхание, шорох гравия. Не может быть такого, чтоб существовал на земле такой безлюдный и заброшенный участок, будто выброшенная хозяйкой кукла — поломанная, грязная и никому не нужная. Только Ярослав придавал реальности происходящему, и то многие удивились бы тому, как он себя вел — то замирал, к чему-то прислушиваясь, то куда-то бежал, практически пригибаясь к земле, после чего вновь останавливался, чтобы закрыть глаза и распрямиться в рост. В такие моменты Игорь вообще задерживал дыхание, боясь ненароком спугнуть «видения» или что там у Краснова…

Вскоре он потерял счет времени, да и терпение подходило к концу. Прошло полчаса или час, Игорь точно не мог сказать, но внезапно экстрасенс вновь остановился, только в этот раз у каких-то гаражных боксов и, показав на них, прошептал:

— Мне кажется, Скрипка здесь. Я пойду, проверю…

— Нет, мы пойдем вместе! Ярослав Олегович, вы без оружия!

— И? — Краснов иронично усмехнулся и покачал головой. — Хорошо, пойдем вместе, но вести себя надо тихо. Что бы мы там ни увидели, первыми не атаковать, договорились?

Вздрогнув, следователь с тревогой вгляделся в темный силуэт, едва различимый при свете блеклой луны: фонарик погас уже давно.

— Вы хотите сказать, что с Сергеем что-то произошло?

Ярослав закрыл глаза, простоял так несколько секунд и только после этого с уверенностью произнес:

— Нет, с ним пока все в порядке. Пойдем.

Они быстро пробрались в бокс — Валуйскому пришлось взломать дверь. Внутри было темно и так же холодно, как и снаружи. Приходилось внимательно смотреть себе под ноги, чтобы ненароком не наступить на стекло, пластмассовую бутылку или что-то в этом роде. Любой шум мог бы стать для них приговором.

Касаясь холодных бетонных стен, они прошли сквозь небольшую комнату и очутились в более просторном помещении, но без окон: два небольших отверстия практически у потолка могли считаться оными лишь с натяжкой. Если бы не строительный фонарь, который стоял в ногах двух мужчин, сидящих на старом бордовом диване, то ничего нельзя было разглядеть.

Подобравшись к ним ближе и спрятавшись за нагромождением камней, Валуйский и Краснов смогли, наконец, рассмотреть третьего участника этой «пьесы» — Сергея, привязанного к стулу — и расслышать монотонный гул. Экстрасенс, не переставая, что-то бубнил себе под нос и не отрывал взгляда от лиц бандитов. Ярослав, заметив это, довольно улыбнулся и сказал Игорю:

— Скрипка молодец! Ввел их в гипнотический сон. Стоит этим воспользоваться! Позвони Горячеву, опиши в двух словах ситуацию и попроси, чтобы он связался с руководством казанской полиции. Пусть высылают группу захвата.

Валуйский кивнул и, отключив звук, набрал телефон Николая Васильевича. Ответил он быстро, будто ждал звонка. Выслушав, сразу же отдал приказ не лезть на рожон, а ждать подмогу из Управления, затем отключился. Игорь даже не успел возразить. Ярослав хмыкнул, но промолчал, лишь оперся о стену и тоже, не мигая, уставился на бандитов — видимо, желая продлить их гипнотический сон. Сам же Игорь, не находя себе места, сел рядом. Нарушить приказ и попытаться освободить Сергея? Или ничего не делать? Еще раз взглянув на Краснова, а затем на Скрипку, он решил рискнуть — сидеть и ждать было не в его характере. Но едва Валуйский шевельнулся, чтобы осуществить задуманное, как начальник схватил его за рукав и прошептал:

— Не стоит, не мешай. Сядь и жди.

— Но…

— Молчи и не вмешивайся!

Следователь замер, не смея ослушаться — столько силы прозвучала в голосе экстрасенса. Он скрипнул зубами и перевел взгляд на Сергея. Его рука непроизвольно легла на рукоять пистолета. Валуйский расстегнул кобуру и, достав оружие, положил его на колени — стало спокойней. Все же появился реальный шанс, в случае чего, спасти Скрипку.

Ждать им, на удивление, пришлось недолго. Вскоре за стенами заброшенного здания раздался вой сирен, который с каждой минутой становились все громче, пока не стал оглушительным. Игорь с опасением оглянулся на бандитов, но те даже не вздрогнули, сидя на диване с теми же отсутствующими выражениями на лицах. Он, не обращая внимания на предостерегающие взгляды Ярослава, шагнул из тени в круг тусклого света от фонаря и наставил пистолет на мужчин. В этот момент входная дверь с грохотом ударилась о стену и в здание ворвались полицейские. Они быстро рассредоточились по периметру комнаты, готовые открыть огонь на поражение, в случае необходимости. Сергей вздрогнул, раскрыл глаза шире и задышал чаще, будто все это время провел под водой. Он ошарашено взглянул на Игоря и с трудом улыбнулся. В тот же миг очнулись и его тюремщики. Они вскочили с дивана, удивленно смотря по сторонам и судорожно ища свое оружие. Нахмурившись, Валуйский прошипел:

— Сидеть! Вы окружены, любое резкое движение — и вас убьют, понятно?

Незнакомцы, не веря, сначала взглянули на Игоря, потом перевели взгляд Сергея. Когда же заметили в темноте отблески от дул автоматов, направленных в их сторону, тут же подняли руки.

Игорь устало вздохнул и, подойдя к Скрипке, чтоб развязать ему руки, спросил:

— Как ты? Жив?

Сергей пробубнил что-то невнятное, но, заметив недоуменный взгляд напарника, произнес:

— Все хорошо, жив. Вот только жутко хочу спать и есть. Это можно организовать?

Валуйский счастливо засмеялся и взлохматил волосы. В этот момент он был готов простить Скрипке любые его выходки: плохое настроение, вечное отлынивание от работы, когда это касалось таких скучных дел, как посещение райотделов. И даже хруст суставов Скрипки больше не казался ему столь неприятным, как раньше — сам несколько раз делал так и убедился, что этот отлично успокаивает нервы.

— Сейчас, сейчас. И поешь, и поспишь. Давай, я тебе помогу встать. Кстати, ты знаешь Ярослав Олегович тоже здесь. И…

Скривившись, Сергей схватился за руку Валуйского и поднялся.

— Прекрати говорить так быстро и так много! Конечно, я знаю, что шеф здесь. Кстати… — он резко замолчал и обернулся. К ним приблизился Краснов и замер, не дойдя пары шагов. — Здравствуйте, Ярослав! И благодарю вас за то, что спасли меня!

— Не стоит за это благодарить. Уж ты про это должен знать, белый маг.

Скрипка виновато улыбнулся и кивнул.

— Да, вы правы.

— Тебе лучше сейчас отдохнуть. Игорь тебя отвезет, а я тут останусь, прослежу за всем.

— Ярослав Олегович, давайте я останусь, а вы вместе со Скрипкой вернетесь в гостиницу.

— Мне кажется, вам не стоит об этом беспокоиться. Мы сейчас отвезем задержанных в отделение и там допросим. Ваше присутствие необязательно, — все трое резко обернулись на голос — к ним подошел мужчина лет пятидесяти и протянул руку для рукопожатия. Сухой, поджарый, серо-голубые глаза — почему-то он сразу вызывал доверие. — Прошу прощения, я не представился. Иван Аксаков.

Краснов вежливо улыбнулся и, пожав ему руку, произнес:

— Приятно познакомиться. Меня зовут Ярослав Краснов, а это Игорь Валуйский и Сергей Скрипка. Мы…

— Знаю-знаю, руководство меня уже предупредило о вас. Не беспокойтесь, проведем допрос в лучшем виде, накажем всех виновных. Никто от ответственности не уйдет. Поэтому… езжайте вы в гостиницу, а я завтра лично обо всем доложу. Согласны?

Ярослав устало вздохнул и развел руками.

— Ну, раз так, то да, мы согласны.

— Вот и хорошо. Кстати, когда вы уезжаете?

Краснов взглянув на хмурое лицо Игоря и задумчиво сказал:

— Возможно, завтра вечером вылетим, — он посмотрел на сотрудников и спросил: — Как вы думаете?

Валуйский кивнул, стараясь скрыть радость, но улыбка вопреки всем усилиям появилась на его губах. Сергей лишь усмехнулся и, пожав плечами, проговорил:

— Согласен на все, лишь бы сейчас оказаться в кровати.

— Значит, договорились.

Произнеся это, Аксаков попрощался с сотрудниками отдела «Т.О.Р.» и забрался в полицейскую машину, где уже сидели двое арестованных. Вновь завизжала сирена, и группа захвата исчезла в ночи, будто ее и не было…

Сергей допивал кофе в небольшом кафе, когда к ним — сотрудникам отдела «Т.О.Р.» — подошел Аксаков. Поздоровавшись, он заказал себе чая и, дожидаясь заказа, начал рассказ.

Краснов оказался прав: загадочными полицейскими, что выманили Скрипку из номера, оказались сотрудники райотдела «Ближний». И действовали они по приказу своего шефа Иннокентия Павловича. Он уже задержан и начал давать показания…

Аксаков еще некоторое время общался с Ярославом, а Сергей отошел в сторону и сел на пластмассовый стул. Удивительно, в зале ожидания сейчас было всего лишь двадцать человек, которые хотели покинуть этот город в столь славный день — солнце вновь грело не на шутку. Оно проникало в помещение сквозь большое стеклянное окно и золотило металлические поручни, двери, отбрасывала на стены причудливые тени.

Скрипка с интересом наблюдал за окружающими, наслаждаясь тем, что ничего не «видит». Иногда его тяготили его способности. И тогда он устраивал себе небольшой отпуск: уезжал к деду на дачу. Там все время царила «тишина» — никаких «теней», никаких «отпечатков» и «видений». «Может, отпроситься у Ярослава? Пора уже, судя по внутренним ощущениям. Или еще рано? Ведь не все, что он „видит“, плохо. Взять, например, Нину Артемьеву и ее сына. Спас же Артема, она и отблагодарить хотела…» Отблагодарить! Чертыхнувшись, Сергей быстро достал телефон и замер, с удивлением, понимая, что не помнит телефона Артемьевой. Да, она звонила, но в памяти не сохранился ее номер. К тому же, после похищения мобильный едва «дышал». «Надо же, как некультурно с Ниной получилось!»

Прервал его мысли кашель над головой. Сергей поднял взгляд от пола, куда смотрел, когда задумался, и, увидев счастливую физиономию Игоря, хмуро спросил:

— Что-то случилось? Тебе что-то надо?

Валуйский еще шире улыбнулся, будто задумал недоброе, и отошел в сторону, пропуская человека, который стоял за ним, вперед. И это оказалась… Нина Артемьева. Она смущенно потупила взгляд, как маленькая девочка, хотя ей на вид можно было дать не меньше тридцати пяти, и спрятала руки за спину. Да, странные метаморфозы происходят с женщиной, когда ей начинает кто-то нравится: кто в стерву превращается, кто в пай-девочку. Но Нина сразу похорошела: это факт. Не было в ней той усталости, что в первую встречу.

Артемьева, наконец, справившись со смущением, улыбнулась Сергею и произнесла:

— Я же так вас и не отблагодарила! Вот держите, сама приготовила! Надеюсь, понравятся.

Она протянула ему небольшую картонную коробку, застеленную белоснежной салфеткой, на которой лежали безумно ароматные пирожки. Желудок предательски заурчал, смущая уже Скрипку. Он неловко взял коробку из рук Нины и проговорил:

— Спасибо, но… не стоит.

Урчание тут же возвестило о том, что он говорит неправду. На что Нина еще шире улыбнулась и покачала головой.

— Стоит, вы спасли жизнь моему сыну. И кстати, — она достала из кармана юбки небольшого оловянного солдатика и протянула его Скрипке. — Это вам от Артема. Он сказал, что постарается стать таким же, как вы — смелым, сильным.

Что-то дрогнуло внутри Сергея, когда он взял игрушку. Понимал, что это глупо, слишком наивно, но… он не мог не взять, что-то противилось этому. «Быть таким, как я?» Экстрасенс удивленно завертел в руках солдатика, понимая, что сам не знает, какой он… Заметив, что у Сергея испортилось настроение, Артемьева начала извиняться. Но тот остановил ее, еще раз поблагодарив и извинившись. Вскоре должны были объявить их рейс, поэтому надо было прощаться.

Напоследок он сказал Нине:

— И передайте Артему спасибо… Он мне помог, сам того не зная.