Дело грусти

Глава 5

- Ну, наконец-то…

- Ты разучилась лазать.

- Я не занималась этим уже пару лет. Отвыкла, но не разучилась. Кроме того, в этой обуви это делать неудобно.

- Раньше не оправдывалась.

- Я и сейчас не оправдываюсь. Я констатирую факт.

- Здесь темно.

Зажегся узкий луч фонаря, который осветил проход.

- Ильта?

- Что, Гром?

- Это же «голубой свет».

- Да.

- Мы с ним ходили за письмами.

- Верно.

- Ты тогда сказала, что это воровской фонарь, и его надолго не хватает.

- Именно так.

- А ты его зарядить с тех пор не забыла?

- Что?!?

Луч фонаря погас, и в наступившей темноте раздалось шипящее ругательство на одном из мертвых языков.

- Прости, Гром, но иначе мы ничего не увидим…

- Только не магия… Не надо… Я очень тебя прошу…

Вспыхнувший под потолком огонек осветил пространство на пятнадцать аннов вперед, и шесть фигур наставивших на пару друзей пистолеты.

- Только этого не хватало… - сказала Ильта.

Одна из фигур сделала шаг вперед, и с улыбкой произнесла:

- Гром. Ильта. Рад вас видеть.

- Лодар, какой сюрприз… Может обменяемся?

Лодар забрал висевший на поясе Ильты пистолет, и спросил:

- Чем?

- Видишь ли, мне очень уж хочется знать имя того недоумка, который тебя нанял. Он что, настолько стеснен в средствах, что мог позволить себе нанять только такое отребье?

Лодара Ильта помнила хорошо, так как этот субъект не раз и не два пересекался с ней во время ее заданий. Трижды он просто не успевал за ними, два раза закончились тем, что, сцепившись с Громом, он оказывался в больнице, и, наконец, в последний раз, его колено пришлось собирать как мозаику, поскольку сама Ильта метким выстрелом разнесла ему коленную чашечку.

- Все также остра на язык… Тебя еще не выперли из твоей Гильдии?

- Нет. А ты полностью восстановил колено?

Лодар скрипнул зубами, и направил свой пистолет ей в ногу.

- За это ты у меня сейчас узнаешь, как именно я себя тогда чувствовал.

- Брось, Лодар… Мы же с тобой оба профессионалы… Мы оба понимаем, что в той позе в которой ты тогда был – попасть в колено было не трудно… Куда труднее было не попасть во все остальное.

- Пристрелить их – бросил остальным Лодар, и в ту же секунду свет погас.

Раздались звуки ударов, чей-то стон, щелчок вылетающего из суставной сумки сустава, и три выстрела, после чего свет снова зажегся. Ошеломленный Лодар стоял в гордом одиночестве посреди прохода, а откуда-то из темноты донесся голос Ильты.

- Смотри, Гром, какая удобная из него мишень…

Пятеро его соратников лежали на полу, притом все они пребывали не в лучшей форме. Один из них тихо стонал, держась за плечо, еще один лежал на полу, и его лицо напоминало кровавую кашу, а остальные трое вряд ли могли сдвинуться с места ввиду простреленных ног.

Через секунду проход заполнился криками боли и стонами людей, которые только сейчас осознали, что с ними произошло, а Лодар нырнул в спасительную тьму, поближе к выходу.

- Хорошо что дошло… Все-таки он не до конца безнадежен – прокомментировала Ильта.

- Может, стоило убить? – поинтересовался Гром.

- Зачем? Они нам уже не помеха, да и мы не убивать сюда пришли… Идем, а то в Гильдии сейчас должен быть полный бардак, а мы им ничем помочь пока не можем. Нам надо достать этот проклятый булыжник.

Через пару сотен метров в проход влилось еще несколько коридоров, и Гром, внимательно обследовав их, объявил:

- По этому сюда пришел Лодар с командой. Из этого несет гнилью, и там давно никого не было. А вот этот… Были люди. Двое. Недавно. Ушли туда, куда мы идем.

Ильта прикусила губу.

- Двое, значит… Есть у меня подозрение кто это может быть…

- Кто?

- Сейс и его напарница.

- Шелти? Здорово!!! Мы их шесть лет не видели… С тех пор, как ты…

- Гром, они хоть и наши друзья, но также наши соперники. А значит – они нам не уступят. К тому же Сейс – один из немногих кто и в одиночку нас двоих скрутить может, а Шелти… В общем стреляет она не хуже меня. Притом даже на мельчайший звук.

- Но мы не можем… Они наши друзья…

- Главное, чтобы они тоже считали нас такими. Ладно, попробуем разобраться на месте. Идем.

Они направились вглубь прохода.

Несколько время спустя, Гром указал на торчавшие из стены куски какого-то механизма.

- Была ловушка.

Ильта хмыкнула. Ловушка была с изящной небрежностью уничтожена, и явно не задержала тех, на кого она была расставлена.

Спустя еще некоторое время, впереди замаячил свет, и послышались голоса, перемежаемые грохотом выстрелов.

Сделав знак Грому, чтобы он соблюдал предельную осторожность, Ильта направилась вперед. По мере приближения, выстрелы стали стихать, а голоса, наоборот, стали громче.

Когда друзья вышли в большую залу, они увидели залегших за камни людей, которые переговаривались между собой.

- А если площадным?

- Не сработает. В этом дурацком зале магия вразнос идет. Может дойти до них, и развернувшись по нам ударить.

- Паршиво. У меня одна обойма осталась. Интересно, какая сволочь старика с девкой наняла… Знал бы – вообще бы не подписался на работу.

Ильта ухмыльнулась, и сделала знак Грому, чтобы он занялся магом, а сама стала неторопливо приближаться к стрелку. Судя по валяющимся по округе телам, не так давно здесь был довольно ожесточенный бой, который явно сложился не в пользу атакующих.

Взяв стрелка на прицел, и стараясь не выставлять себя на линию огня, Ильта крикнула:

- Эй, парень, ты у меня на прицеле. Дурить не советую. Сейс, Шелти, вы в порядке?

Откуда-то из глубины зала раздалось:

- Ильта? Мы в порядке. Гром с тобой?

- Да. Сколько их осталось?

- Двое.

Раздался звук ломаемой кости, и Ильта повеселевшим голосом сказала:

- А теперь вообще один. Гром, отбери ствол у недоумка. Я прикрою.

Не особо таясь, Гром подошел к последнему наемнику, и, забрав автомат, ударом приклада вырубил его.

Ильта подошла к другу, который рассматривал отобранное оружие.

- «Шейзар». Укороченный вариант. Измененная обойма на три тысячи выстрелов. Запрещенный. Двести патронов в минуту. Магическая генерация боеприпасов, и трансформация окружающего мусора в пули. Можно себе оставлю?

- Забирай. Шелти, не пали по нам, мы сейчас подойдем.

- Хорошо.

В полумраке зала вспыхнул огонек, на свет которого и направились друзья.

Подойдя поближе, они увидели Сейса, залечивающего себе руку.

- Привет.

- Привет, ребята. Давно вас не видел. Шелти, девочка, убери оружие. Стрелять по тем, кто нам только что помог – это дурной тон.

В два счета справившись с раной, Сейс поднялся на ноги, и обнял Ильту.

- А ты изменилась, девочка. Вытянулась, окрепла… Да и силы у тебя прибавилось.

- Сейс…

- Потом. Потом поговорим. Сейчас надо добыть эту проклятую каменюку, будь она неладна.

Шелти с визгом повисла на Громе, припечатав на его губах жаркий поцелуй, и мигом вогнав здоровяка в краску.

- Как ты? – промямлил Гром.

- Отдохнуть не дали, – огорченно ответила Шелти – с одной работы на другую, даже не дав заехать домой и принять душ.

- Это все потом, – сказал Сейс – сейчас более насущно другое. Ильта, вас кто послал?

- Дайрус Клауд.

- А нас – Ней. Этих ребят, которых мы перебили, обычно нанимает Шеон, и бог весть кто еще может появиться.

- Мы столкнулись с Лодаром – прогудел Гром.

Сейс кивнул.

- Этот часто стал работать на Тейлона. Кто-нибудь еще?

- Какие-то ребята нам машину одолжили, – сказала Ильта – но мы их впервые видели, так что сказать на кого они работали невозможно.

- Чувствую, тут скоро все Высшие своими посланцами отметятся.

- Не все. Какая-то тварь нападает сейчас на Гильдию.

Сейс удрученно покачал головой.

- Они совсем с ума посходили с этой Печатью… Будь они хоть трижды Высшими, народ им не простит бойни. Ладно… Шелти, бери с собой Грома и марш разведывать дорогу. Не забывайте про ловушки. Нам с Ильтой поговорить надо.

Шелти быстро кивнула, и через мгновение скрылась в темноте. Сейс устало опустился на пол.

- Выдохся? – поинтересовалась Ильта.

- А что ты хочешь? Возраст берет свое… Мне все-таки восемьдесят два уже. Я хоть и маг, но свой срок растянуть могу максимум вдвое.

Он вытащил из внутреннего кармана флягу и приложился к ней.

- Ты мне лучше скажи вот что… Каким образом тебя то в эту переделку втянули? В разборки Высших лезет либо дурак, либо тот, у кого нет выбора, либо тот, кто уверен, что выживет. Я же вижу, что ты хоть и подросла, девочка, но тебе еще рановато с элитой тягаться.

- Трудно сказать… Никого из «десяток» не было, вот шеф и кинулся ко мне как к старшей, что под рукой была. Даже согласился «десятку» по исполнению дать. А тебя как нашли?

Сейс вздохнул.

У меня перед Неем должок был. Когда прошлую работу для него делал, то найти-то я его вещицу нашел, а вот потом по моей вине она сломалась. Теперь вот отрабатываю…

- То есть без денег?

Сейс кивнул.

- А Шелти в курсе?

Он помрачнел.

- Нет. Выделю ей семь тысяч со своего счета, в случае чего. Хотя по мне это ударит сильно. Последние два года были одной большой катастрофой, в смысле финансов.

Ильта долго смотрела на сидящего перед ней старика, который шесть лет назад спас ее из крайне неприятной ситуации и не позволил завалить довольно важное дело.

- Сейс… А если я предложу тебе отступиться? Отдашь долг Нею в другой раз. Я с этого дела «чистыми» должна одиннадцать тысяч получить… Тысячу Грому отдам, а остальное тебе.

Маг устало посмотрел на девушку.

- С чего такая щедрость?

- Не скажу, что не преследую свои интересы… «Десятку» получить хочется. Но тут дело даже в другом. Ты вымотан. Тебе бы отдохнуть и в себя придти, а ты в опасное дело влезаешь, да еще и за долги расплачиваешься… Так хоть при деньгах будешь, и Шелти тоже. Кроме того, уж очень не хочется в вас стрелять…

Старик долго обдумывал услышанное, после чего сказал:

- Прямо сейчас не отвечу. Давай дойдем до конца этой заварушки, помогая друг другу, а там уже решим.

Этот ответ был намного лучше, чем Ильта рассчитывала услышать.

Она помогла товарищу подняться на ноги, и они направились к осветившемуся проходу, за которым открылся еще один зал.

По залу, приглядываясь и принюхиваясь на каждом шагу, ползали Шелти и Гром.

Снятые с пола плиты, обведенные мелом панели, указующие стрелки были наглядным пособием к их кропотливой работе.

- Что тут у нас? – спросил Сейс.

Шелти отвлеклась от своего занятия.

- Куча механических ловушек. Этот булыжник должен быть где-то здесь.

Он кивнул и повернулся к Ильте.

- Зал на два сектора, по широкому лучу. Поиск с откликом.

Синхронно начатые заклинания выглядели, чуть ли не единым целым, когда волной колеблющегося воздуха направились от них по всему залу, высвечивая и невидимый купол, и ярко вспыхнувшую Печать.

Сейс присвистнул, и направился к куполу, на ходу начиная плетение, позволяющее ему разобраться в магической структуре объекта.

- Красота, - удовлетворенно сказал он, замирая в метре от купола.

- Что?

- Ильта, тебе это понравится… Такого я еще не видел… Оцени.

Девушка подошла к купола и активировала идентичное плетение, после чего с благоговением посмотрела на Сейса.

- Сколько же оно здесь висит…

- Лет триста. Сейчас так уже не умеют. Ты только посмотри на плетение… Это же пять разных потоков. Объединенные усилия. И как минимум одна жертва.

Ильта внимательно осмотрела округу.

- Не как минимум одна, а всего одна. Вот только я совсем не понимаю, как нам вытащить из под этого купола Печать.

- Это плетение просто чудо… В одиночку печать не вытащить в принципе… И даже вдвоем не удастся.

- Такого не может быть. Меня бы не послали сюда, если бы не были уверены в том, что четвертого уровня силы было бы достаточно для того, чтобы пройти защиту.

- Наверняка способ есть, вот только нет у нас времени на то, чтобы его искать… Не ровен час заявятся сюда другие конкуренты, и тогда… В общем так, девочка, давай аккуратно по ключевым точкам располагаемся и начинаем не снимать, а проникать. В крайнем случае, организуем лазейку, и либо Шелти, либо Гром войдут и заберут ее.

- А может просто «трубу» проложим? – спросила Ильта, и прикусила губу, понимая, что сморозила глупость.

- «Трубу» не получится. Это не «решетка», чтобы расширять промежуток между «прутьями», а цельная структура. Тут потребуется самим «вписываться» в структуру. Давай-ка начну я, а ты энергией поддерживай.

Сейс встал напротив одной из ключевых точек заклинания, и принялся аккуратно растягивать структуру, делая себя ее частью. Ильта с тревогой наблюдала за процессом, «подкармливая» мага энергией, по мере необходимости.

- Интересно, - пробормотал Сейс – удастся ли мне сейчас… Ильта, прибавь интенсивность потока энергии, я хочу кое-что попробовать…

Девушка послушно увеличила подачу энергии, и заинтересовано продолжала наблюдать за работой профессионала. Подошедшая Шелти положила ей руку на плечо, вливая в нее свою энергию.

- Вот что, - объявил, наконец, Сейс – если у меня сейчас все правильно получилось, то не прекращайте подачу энергии, и пусть Гром заберет Печать. Потом будем думать, как выпутаться…

Гром подошел к куполу и осторожно обнял старого мага. Аккуратно и медленно тот повернулся, и Гром оказался внутри купола. Взяв Печать, Гром накинул на нее сумку, и торопливо привязал ее к поясу. Покинув аналогичным образом купол, он отошел не несколько метров.

Ильта почувствовала резкое колебание силы в потоке, и…

- Я не смогу выйти – сказал Сейс.

- Выбирайся, дружище – сказала Шелти.

- Не смогу. Рвите канал, девочки, я влип. Тут дополнительное плетение нарисовалось, как только Печать с места сняли. Рвите канал и уходите. Ильта, будь добра, то о чем мы говорили – пусть это буду не я а Шелти. И… Девочки, держитесь друг друга. Я люблю вас обеих.

- Сейс…

- Уходите. Я сдержу ловушку только на пару минут, потом она накроет все эти пещеры.

Ильта скрипнула зубами.

- Гром, подойди ко мне, возьми Шелти и меня за руку. Мы уходим.

- Нет!!! – закричала Шелти и отскочила в сторону.

- Шелти, не дури, – сказал Сейс – уходи с ними.

- Я тебя не оставлю, старый увалень…

- Уходи. И сделай так, чтобы Ней меня потом отсюда вытащил.

На глаза Шелти навернулись слезы.

- Мы вытащим тебя. Вытащим. Обещаю.

- Хорошо. А теперь – уходите.

Гром угрюмо обнял обеих девушек, и Ильта разорвала канал, понимая, что возвращаться за Сейсом будет бесполезно. Насколько она разобралась в плетении, оно должно было сработать подобно бомбе, уничтожая все, что будет в радиусе пары лиртов от кокона.

- Прощай, старый друг – сказала она, и, дождавшись его ответной улыбки, активировала телепорт.