Дело 581-14/ОДЧ Опасно для человечества. Книга 2

– Я думала, мы на моем корабле полетим.

Странно, Инге совсем не походила на коварную злодейку, которую Маша нарисовала у себя в голове, и от образа которой упорно не хотела отказываться. И на предстоящую медицинскую процедуру реагировала как любой здоровый человек: с толикой любопытства и лёгкой опаской. Даже пси-активности особой не было заметно. Так, общий фон чуть выше среднестатистического.

– Нет. Полетим на нашем крейсере. Извини, но твой кораблик там будет лишним. Да и не нам это решать.

– Ладно. А что ты будешь проверять?

– Голова, сердце и всё такое. В лайнере ты летишь как в медфлаере, а на крейсере – как на скутере, причём не пилотом, а пассажиром. Чуть что не так – и брык, в лучшем случае в отключке. Поэтому все пассажиры на военных кораблях проходят экспресс-осмотр перед полётом.

Маша уловила сомнения Инге. Ну ещё бы! Маша сама, до того, как первый раз оказалась пассажиром на военном корабле, была уверена, что это – надёжная махина, с которой ничего случиться не может. Да-а… Крейсер и на самом деле надёжный корабль, способный выдержать очень много, куда больше, чем экипаж и тем более пассажиры. Маша вспомнила, как в один из первых её полётов, ещё на стажировке, капитан поймал сигнал бедствия и рванул на выручку. Пока выла сирена, предупреждающая о начале разгона, Маша только и успела, что добраться до кают-компании, а там амортизаторы, мягко говоря, убогонькие. Даже при штатном разгоне щеки норовили стечь к ушам, в глазах плыли круги и звёздочки, дышать получалось через раз, а сердце так и норовило выскочить или взорваться. А в экстренном режиме Маша просто отключилась. Потом стыдно было!.. Хорошо ещё, её так разгон застал, а был бы выход из гипера…

– Если не хочешь, вот бланк. Это согласие на то, что капитан и офицеры корабля не несут ответственности за твои жизнь и здоровье. Шеф хочет, чтобы ты полетела, считая, что командование недооценивает противника, поэтому мы готовы пойти на исключение для тебя и допустить без осмотра.

– Не, я что, я ничего, – Инге сбросила рубашку, явно своего парня, уселась в кресло, дала налепить датчики и теперь старательно тянула шею, пытаясь увидеть экран биомонитора. – Раз положено, значит положено. А ты сама… как считаешь?

– Что я считаю?

– Стоит мне лететь?

Маша, не скрывая удивления, посмотрела на Инге, прекрасно понимая, что её ответ ни на что не повлияет. Во взгляде Сонел читалось упрямство, и даже скажи Маша, что девяносто девять процентов пассажиров полёт не переносят, всё одно полетит. Странно было, что она вообще задала этот вопрос.

– Шеф считает, что стоит.

– А ты? Просто мне кажется, что я… Что ты мне… Что я тебе не нравлюсь.

– Нет, это не так… – и что ей ответить? Раз шеф берёт Инге с собой, значит, доверяет ей. И если верить информации, которую передал вампир, именно благодаря Сонел и её Тим Тиму удалось так быстро раскрутить это дело. Маша запустила сканирование и посмотрела Инге в глаза: – Я считаю, что ты можешь быть опасна.

А вот эта новость вызвала у Инге удивление, причём искреннее: изменение биополя на мониторе совпало с колебаниями пси-активности, которые уловила Маша. Сымитировать такую синхронность было невозможно.

– Я пока не знаю, – в конце концов, если им лететь и работать вместе, толика откровенности не помешает. – Ты используешь силы, которых у тебя просто нет. Я могу скрывать свой потенциал, могу занижать его, но он у меня есть, и я его использую. Твой пси-потенциал чуть выше среднего, обычный. Но ты проделываешь вещи, которые не то что я, ребята из Пси-корпуса не могут.

– Для меня всё просто, – Сонел развела руками. – Силу мне дают лоа. Но ведь такое объяснение тебя не устроит, а другого у меня просто нет.

– Ты спросила, почему я считаю тебя опасной. Я ответила.

– Прости, ничем помочь не могу.

– Оно и не обязательно, – Маша посмотрела на результаты. Пси-потенциал Инге на самом деле был чуть выше среднего, и… и она наконец поняла, что же ей так не нравится. Если версия о Колонии-17 верна, и все тамошние жители – латентные пси, то почему у Сонел настолько средние результаты? Что-то здесь было не так. – Твоего Тим Тима я тоже считаю опасным, хотя у него нет таких сил, а уж Сергей Иванович так вообще угроза Вселенной, – Маша не сдержала улыбки, надеясь, что она выглядит дружелюбно, а не мечтательно. – Всё, к полётам допущена. И… В общем, моё мнение о твоей опасности не значит, что с тобой надо что-то срочно делать.

– Угу. Надеюсь, – Инге помогла Маше снять датчики и обруч с головы. – Все что, надо, увидела? Эта штука хоть мысли не читает?

– Что? Нет, что ты. Просто капитан должен знать, что если на выходе развернёт корабль и врубит маршевый двигатель на торможение, ты не окочуришься в амортизаторах.

Вот тут всплеск активности Маша ощутила без труда.

– Ого! А так можно? Как рассчитать прыжок? Как обычно… А манёвр? Ага… – Инге, глядя внутрь себя, проделала какие-то не очень понятные Маше движения руками. – Значит, положим, вот так… Тормозные по одному борту, главный сразу переключить… Нет, не получится. А если так…

Маша улыбнулась: всегда приятно смотреть на человека, загоревшегося новой идеей. А ещё Инге, похоже, уже и думать забыла о медосмотре. Конечно, неплохо бы взять у неё анализы крови, но это можно сделать и потом, на корабле.

– Я всего лишь функционер. Это тебе лучше к пилотам обратиться, не ко мне.

– Я уже примерно представляю, как… но зачем, не понимаю.

– А я вот знаю, зачем, но как, не подскажу, – Маше было интересно наблюдать за Инге, и она решила поделиться тем, что узнала в Академии. – Перехват корабля возможен только на стадии выхода из гипера. Корабль выходит и всегда тормозит. В это время он может стрелять только из излучателей. Ни маневрировать, ни набрать скорость. Ракет тоже выпустить не может. Их двигателей просто не хватит оторваться далеко от корабля.

– Ну да. Прописные истины.

– Так вот, противник всегда ждёт на определённом отрезке, когда корабль уже выходит с релятивистских скоростей, но ещё не вошёл в штатный режим полёта. Опытные пилоты могут развернуть корабль так, что он встанет маршевым двигателем вперёд, а некоторые корабли Братства, говорят, вообще так в гипер выходят.

– Ага, и на выходе врубают их, чтобы ещё больше затормозить и быстрее выйти на штатный режим? Гениально! Как мне самой это в голову не пришло? Но…

– Да, перегрузки при развороте и тем более торможении дикие.

– Это реально круто! Но и сложно, jopé. Надо посчитать…

– Вот потому и проверяем всех. Даже штатный экипаж вешается при перегрузках, а потом зубы по всему кораблю собирает.

– Представляю!

– Кстати… Может, ты объяснишь… Я только сейчас задумалась, – и это была правда, как ни странно, – ведь пиратство – именно пиратство, а не каперство, как у тех же амазонок или волков – существует только в том случае, если приносит прибыль, так?

– Ну да.

– Так как они умудряются в огромном Космосе находить добычу? Чтобы перехватить корабль на выходе из гипера, надо знать, где он выйдет, и…

– А, понятно, – Инге полезла куда-то за кресло, вытащила две бутылки пива, дёрнула охлаждающие шнуры и протянула одну Маше. – Или ты, как это говорят, при исполнении?

– Нет, нормально, – Маша была равнодушна к пиву, но как не воспользоваться возможностью поговорить с Инге в подчёркнуто неформальной обстановке – вдруг удастся ещё что-то о ней узнать? Когда человек рассказывает о том, что ему по-настоящему близко и интересно, он может раскрыться.

– Ты в физике пространства хорошо разбираешься?

– На уровне школы.

– Ну я, если честно, тоже не очень, – фыркнула Инге. – Так что обойдёмся без формул и прочего. Пространство анизотропно, так? И одна из характеристик, которые изменяются в зависимости от направления движения – это его плотность. То есть пространство, условно говоря, то погуще, то пожиже. Соответственно, чтобы уйти в прыжок, нужно разное количество энергии. Для небольших кораблей типа моего, с массой покоя до двадцати тысяч тонн, это некритично – в том смысле, что всё равно, откуда и куда прыгать. Почему, кстати, и пираты малые корабли предпочитают. А дальше – чем тяжелее корабль, тем больше энергозатраты на прыжок, причём расход энергии растёт по экспоненте. То есть это мне пофиг, а какому-нибудь здоровенному транспортнику или лайнеру – пиз… Ой. Ну, ты поняла, в общем. И они вынуждены уходить в гипер и выходить из него в определённых зонах, где плотность пространства минимальна. Чтобы снизить трату ресурсов. А эти зоны известны. То есть Космос, конечно, большой, но в нем существует что-то вроде…

– Космических трасс?

– Точно! То есть можно или ждать в стандартных зонах выхода, или, если тебе надо выследить определённый корабль, примерно высчитать, где он появится. Но для этого надо его ТТХ знать, конечно. А дальше – засёк наблюдатель лайнер на входе в гипер, передал данные перехватчикам и – привет…

– Да, теперь многое становится понятно… Так, – Маша снова просмотрела уже обработанные результаты, – ничего патологического. Есть следы мутаций, но у кого их нет?

– А что за мутации?

– Все отклонения в пределах нормы. Подробнее можно будет на корабле узнать, если хочешь, – не будет же она прямо оглашать главный результат обследования: «Ты выглядишь как человек, думаешь как человек, чувствуешь, как человек – значит, ты человек». – Послезавтра вечером прибудет модуль и вылетаем. После операции вернём на место, – Маша улыбнулась.

– Ну хоть отдохну эти дни, если получится.

– А что не получится-то? Сейчас, наверное, даже карманники притихли, облавы по всей планете, – Маша с интересом отметила странную реакцию Инге на слово «карманники». – Погоди… Ты чего-то хочешь от меня? Спросить или сказать?

– Я? – Инге откровенно заколебалась. – Сейчас…

Она потянулась и достала из ящика стола знакомый комм. Вот это было неожиданно, хотя Маша знала, кто тогда обчистил её сумку.

– Вот, вроде ничего не сломала. А второй диск я так и не смогла вскрыть, – и добавила, чуть ли не жалобно, – Ты классно рисуешь, кстати.

Маша смотрела на Сонел, чувствуя, как поджимаются губы. А с другой стороны, что обижаться-то? Сама, что ли, не читала таких дневников без ведома хозяев? Выдохнув, Маша заставила себя расслабить лицо и взяла комм.

– Ну и хорошо, что не взломала. А то, как говорит шеф, мне пришлось бы тебя убить.

– Во-во… Можно спросить? Ты там что-то такое написала, про добро и зло, абсолютное, в смысле… О чем это? Или о ком? Ты прости, если это очень личное… но, может, расскажешь?

Теперь настала Машина очередь заколебаться. Она глотнула пива, задумалась, подбирая слова.

– Однажды, ещё в Академии, мы столкнулись с абсолютным злом, которое пыталось проявиться на Терре. И я, и шеф, и вся наша команда тогда были курсантами, – да, тогда её первая боевая операция чуть не стала последней…

– В смысле – пыталось проявиться?

– Ты знаешь про теорию Мультивселенной?

– Конечно.

– Так вот… По официальной теории, образующие Мультивселенную миры изолированы друг от друга. Но Сергей Иванович считает, что между ними возможен как минимум информационный обмен.

– В смысле? – Инге нахмурилась.

– Информация может просачиваться из мира в мир. Вот, смотри, – Маша вспомнила, как об этом рассказывал шеф, – когда был зафиксирован первый случай вампиризма?

– Не знаю. Лет триста назад?

– Примерно. Но на Терре ещё в докосмическую эру существовали легенды о вампирах. Правда, там они рассматривались как существа зла, не переносили солнечного света и за три укуса превращали донора в такого же вампира, но всё остальное удивительно совпадает с реальностью. Потребность в крови, псионические способности, умение становиться невидимым и проходить сквозь материальные объекты… Так вот, вопрос: откуда несколько тысяч лет назад наши предки узнали об этой болезни?

– Из… будущего? – глаза Инге стали совсем круглыми.

– Нет. Из одной из параллельных Вселенных, где время течёт иначе. И в тот раз… – Машу начало потряхивать. Воспоминания и сами по себе были не самыми приятными, а уж на фоне страшилок, которые давеча показала Кэт… Маша невольно обхватила себя за плечи, опустила взгляд, и вдруг поняла, что ей не так уж и страшно. Ну да, тогда происходящее было кошмаром, но сейчас-то она в безопасности, пьёт пиво не в самой худшей из возможных компаний, это просто воспоминания, которые никак не могут ей навредить. Приток сил и уверенности был откровенно чужим, Маша подняла голову – Инге смотрела на неё внимательно и заинтересованно. Это она? Она поделилась с Машей силой и спокойствием, и, судя по всему, даже не понимая, что делает? Невероятно…

– Тогда случилось… что-то. Мы навали это Пробоем или Переходом, даже определение придумали: «локальный и выраженный обмен с параллельной Вселенной». Не просто «просочилась информация», а проникло что-то конкретное, – Маша вспомнила долгие споры, отчаянные попытки объяснить, рационализировать, хоть как-то назвать то, что перевернуло их жизни… а чьи-то и перечеркнуло. Это для кабинетных теоретиков случившееся было интересной загадкой, а они потеряли товарищей. В итоге вся их команда приняла теорию Матвеева. Большинство, включая Машу – потому, что Сергей их убедил, а вот Эл долгое время отказывался верить «в эти сказочки», но в конце концов согласился, что такое объяснение внутренне непротиворечиво и, значит, за неимением лучшего сойдёт.

– Всё началось с того, что в Красноярске – это город такой на Терре, – на улице нашли труп девушки без видимых повреждений. Увезли в мединститут – разобраться, в чём дело. Время было вечернее, пока эксперт приехал из дома, наступила ночь. Девушка встала, убила эксперта, охрану…

– Тим рассказывал про «бунт мертвецов». Это ведь не он?

– Нет, что ты! Тот был лет двести назад. Но поначалу было очень похоже. Я до сих пор не знаю, почему туда бросили именно нас. Дело в том, что на двух последних курсах Академии МУКБОПа у нас уже не учебные группы, а рабочие. То есть формируются такие… команды, что ли. Так вот, нас туда отправили разбираться. Я тогда псиоником ещё не была, но почувствовала, где эпицентр всего этого безобразия. И мы туда полетели. То есть мы ещё даже не знали, что там будет. А оказалось, что там открылся Переход, и к нам начало проникать… нечто. Мы так и не поняли, было это информационное или материальное… образование. Насколько я знаю, учёные до сих пор пытаются объяснить, что там произошло. Но нам тогда было не до теорий.

– И что это было? – с интонациями маленькой девочки, которой рассказывают страшную историю, спросила Инге.

– Это… чем только не было. Дело в том, что каждый видел это по-своему. Кто-то в виде человека, кто-то монстром, кто-то огненным шаром, но мне кажется, это была книга…

– И вы его победили?

– Да. Шеф спалил. Одним импульсом, вся энергия батареи на один выстрел. А я… я тогда и стала псиоником. Попыталась защитить своих, и способности словно проснулись потому, что было очень-очень надо. Хотя и поздно.

– Много народу погибло?

– Из нашей группы треть. А вообще больше пятидесяти человек.

Печаль нахлынула – и отступила. Время, когда Маша рыдала по ночам, проклиная себя за то, что не справилась, не успела, давно прошло. И она не собиралась говорить Сонел, что из четырёх погибших в их группе двое убили друг друга, поддавшись какой-то запредельной, нечеловеческой злобе, исходившей из этого. Именно тогда Маша поняла, что должна что-то сделать, как-то остановить этот пульсирующий поток ненависти. И в ней словно лопнуло что-то, как струна, и звонкий чистый звук задержал, остановил, оттеснил это, а Сашка вскинул на неё пистолет – пустые глаза, зрачки в точку, это уже не он, Кот выстрелил одновременно с ним, а Сергей успел оттолкнуть Машу и встал между ними и этим. Потом ему пришлось колоть релаксант, чтобы разжать пальцы, намертво сведённые на рукоятке лучемёта…

– Вот так. Ладно, мне пора. До встречи на борту.

В гостинице Маша забралась с ногами в кресло и заново начала просматривать результаты обследования. Шеф назначил совещание на три часа дня, раздав всем задания и категорически запретив высказывать гипотезы и обмениваться предположениями. Маша знала, что главным действующим лицом предстоит быть именно ей, и задумалась над тем, что у неё вытанцовывалось по результатам встречи с Инге.