Даяна I. Шепот Рун. Том 9

Глава 31

Флерал, Аиталская империя, подножие Гуконского хребта, Дон-Мор.

Тягостные мысли о том, что его отныне нельзя считать обыкновенным «хуманом», посещали Эмиссара всё чаще. Ну а как, скажите на милость, называть того, кто существует только благодаря отбираемой жизненной энергии других разумных?

Кто он такой? В кого превратился?

Его нельзя было назвать вампиром, поскольку тем, для того, чтобы жить, требовалась лишь кровь. И им совсем необязательно было выпивать разумного досуха, чтобы унять Жажду, которая, как известно, может терзать абсолютно любого кровососа, если тот несколько ночей не выйдет на охоту.

Подобные проблемы не касались только старейших представителей этой загадочной и весьма скрытной расы, но Борзуну было доподлинно неизвестно, как они выходили из такого положения, а досужим вымыслам, которые охотно по вечерам пересказывают в тавернах, веры не было.

Сейчас, для того, чтобы в нём теплилась жизнь, уже было недостаточно есть, пить, спать и дышать. Отныне этого было мало.

Сколько он уже не ел обычной пищи? Три? Пять дней? Седмицу? По самым грубым подсчётам, выходило что-то около седмицы. Как раз с того самого вечера, когда он впервые впитал жизненную силу дерзнувших напасть на него в таверне. Именно с того проклятого дня надобность в еде отпала сама собой.

Будто его организм моментально перестроился на иные «харчи». И можно было бы списать на то, что «хуманы», если требуется или застигла нужда, могут долго обходиться без еды, но сейчас этого объяснения было недостаточно. Недостаточно потому, что Борзун так же прекрасно обходился и без воды. Без неё, как известно, ни один разумный в мире, кроме светлого эльфа, больше четырёх дней протянуть никак не сможет.

А вот Борзун мог.

Более того, он даже не испытывал никакого неудобства. Его удивляло другое — отсутствие эмоций. Будто с той первой отобранной жизнью, в его душе перегорело самое важное. То, что и делало его «хуманом». Разумным, который мог переживать, сочувствовать, сострадать, жалеть. Даже слёзы были ему не чужды.

Отныне этих чувств больше не было. От осознания этого ему не было страшно, поскольку страха тоже больше не было. Было упоение. Было предвкушение. Было наслаждение от чужой смерти, которую он щедро дарил своими руками. Это всё, что у него осталось, если не считать жгучей ненависти к Ней. То, что сейчас двигало Борзуном.

Эта дрянь отобрала у него абсолютно всё, швырнув взамен лишь слабое подобие жизни!

Борзун знал многих, кто за этот «дар» был готов прирезать собственную мать. Зачем далеко ходить, если тот же Лютый ему по-чёрному завидовал. Это было видно по взгляду, заметно по его восхищённым интонациям в голосе, когда он обращался к Борзуну, как к одному из небожителей. Вот Лютый не задумываясь бы ухватился за эту возможность, представься она ему. Вот только он не представлял, каково это — нести подобную ношу. Никто из штурмующих Дон-Мор не мог даже и близко представить, какова цена этой иллюзии всевластия.

Почему только иллюзии? Да потому, что для Эмиссара, впитавшего в себя множество душ, не должно было существовать никаких преград и ограничений. Однако, оказалось всё не так, как ему представлялось.

Изначально он должен был пройти Дон-Мор, как свирепый ураган проходит сквозь рыбацкую деревню, где дома сложены, в лучшем случае, из тростника, перемазанного кабрачьим навозом. Борзун был обязан смять, сокрушить, растоптать всё это змеиное кубло, которое, словно лиловый нарыв, выгнивало на некогда безупречном теле Аиталской Империи.

Боевые Ведьмы.

Твари, для победы над которыми нужно было стать более жестоким и безжалостным, чем они. Только тогда их можно сокрушить, заставив ужаснуться.

Ненавистные колдуньи, которым не будет места в новом мире. В мире, который он, Борзун, уже начал строить и будет продолжать это делать до тех пор, пока Судьба не щёлкнет пальцами, решив, что его Путь подошел к концу. Ну, а пока в мышцах клокотала божественная сила, пока в венах вскипала взбудораженная кровь, пьяня и даря чувство всевластия, Борзун будет сокрушать всё то, чему не место в новом мире!

Узрев перед собой тех, кто собирался его задержать, Борзун поначалу замер, нутром чуя какой-то подвох. Да быть этого не может! Вы решили вдвоём остановить Эмиссара, под завязку наполненного энергией отобранных душ?

Если бы кто-то мог в этот момент заглянуть под забрало пылающего шлема — содрогнулся бы от оскала, безобразным зигзагом прочертившего лицо Эмиссара. В этой гримасе сейчас смешались насмешка, ярость и скорое ожидание новой щедрой порции жизненной силы, которую он заберет по праву. Умирающие Ведьмы намного щедрей делились ею. А здесь — целая Верховная!

Было ли дело в том, что он уже достаточно набрал силы, или это особенность его второй ипостаси, но Борзуну были прекрасно видны потоки магической энергии, толстыми жгутами обвивающиеся вокруг хрупкой фигуры главной Ведьмы.

Верховная! Только что воцарившаяся Верховная, к которой у Эмиссара не было никаких претензий, кроме того, что она также была Ведьмой. Он прекрасно знал эту девушку — спутницу Первожреца.

Лиэль. Кажется так её зовут.

«Может ты не будешь её трогать? — вкрадчиво прошептал внутренний голос. — Умертвить подругу того, с кем ты хочешь договориться — не самая лучшая идея и начало будущих деловых отношений?».

Когда Борзун замер, всерьёз раздумывая над тем, как ему сейчас поступить, Ведьмы начали действовать, разом, словно по команде выпустив в его сторону так ненавистные ему кровавые хлысты. То, что произошло потом — тут же вымыло из души Борзуна всё сострадание и раздумья, как правильно поступить с Лиэль.

Если ты Ведьма — будь готова сдохнуть!

Приняв на пылающий тёмным пламенем наруч «Кровавую плеть», Эмиссар резко крутанул кистью, попытавшись сделать оборот вокруг руки. Вопреки всему, ударившись, кровавый хлыст тут же бессильно рассыпался мелкими каплями крови. Свистнувшие следом новые плети заставили его уходить в глухую оборону, без возможности контратаки.

Что будет с его доспехами при встрече с вот такими «подарочками», он даже не брался предугадывать, лишь мельком взглянув на свой наруч, который в месте попадания оплавился и заметно истончился. Такими темпами Ведьмы разберут его доспехи на запчасти быстрее, чем это сделает самый искусный кузнец-грандмастер.

Девушки сейчас делали всё, чтобы не дать Борзуну сократить дистанцию. Оно и понятно: имея в распоряжении удобный инструмент для атаки издали, глупо было подпускать противника на расстоянии удара. То что, в рукопашной Ведьмы не сильны — всем известно. Да и приблизиться они дадут тебе только тогда, когда захотят добить, будучи уверенными, что ты больше не представляешь для них никакой опасности.

Используя «Каменные шипы», которые вздыбливали многовековой камень, словно игла опытного портного старую ветошь, Ведьмы умудрялись удерживать Борзуна на маленьком пятачке, сразу за воротами, откуда он никак не мог выбраться без вреда для себя. Если ему удастся преодолеть частокол из каменных шипов, на него тут же обрушится целая лавина заклятий.

Вынужденный петлять, словно загнанный заяц, Эмиссар мог только скрипеть зубами от злобы, уворачиваться от новых плетей, и выжидать, когда эта парочка допустит хоть одну ошибку. В том, что она последует, сомнений не было.

Если бы не заёмная сила, которая пока помогала ему сдерживать яростный натиск, Борзун был бы уже мёртв. Атакующая его двойка — отнюдь не желторотые молодые Ведьмы с раздутым самомнением, которые запоздало и с удивлением понимают, что их никто не боится, только тогда, когда уже умудрились получить добрый фут стали под рёбра.

Было заметно, что Верховная со своей напарницей были парой сработанной. В то время, когда одна плела каменную вязь вокруг Борзуна, отсекая все его попытки продвинуться ближе, Верховная старалась достать его плетями, которые, словно гибкие лианы, извивались между шипами, терпеливо ища жертву.

Вот только Борзуну не давало покоя чувство неправильности происходящего. Он уже видел, как Ведьмы могут управляться со своим грозным оружием. Так почему же создаётся впечатление, что Лиэль работает вполсилы, будто что-то выжидая?

Чувство опасности взвыло одновременно с пропущенным ударом в грудь. В последний момент, перед тем как в руках напарницы Лиэль что-то нехорошо сверкнуло, Борзун успел слегка развернуться, чудом не заполучив огромную ледяную стрелу в район сердца. Лишь по чистой случайности, невольно изменив угол наклона нагрудной пластины, бывший разбойник отделался слегка погнутым обледеневшим доспехом.

Эмиссар замер на мгновение, прикидывая, что именно сейчас произошло. Привыкший к тому, что Ведьмы всегда использовали две магических школы: Кровь и Землю, он даже не мог и помыслить, что они способны владеть другими направлениями магии.

Перекатом уходя от зловещей россыпи огненных дисков, которые Верховная небрежно швырнула в его сторону, снова воздвигнув перед собой небольшой «энергощит», Борзун понял, что если он сейчас что-либо не предпримет, его силы закончатся гораздо раньше, чем истощатся сами Ведьмы. И тогда его можно будет брать голыми руками: обессиленный, оставшийся в одиночестве, без возможности отобрать какую-либо жизнь, чтобы подпитаться, Эмиссар станет лёгкой добычей.

Сейчас всё его воинство не могло ему помочь преодолеть заслон в виде этих двух тварей, которые, судя по всему, в считанные мгновения могут весьма сильно проредить личный состав. О наступлении силами Наказующих сейчас не могло идти и речи: среди них не было сколь сильных магов. А те, которые и затесались случайно, Ведьмам — на один зуб.

«Ледяные стрелы», «Огненные шары», плети: водная и кровавая, причем последняя уже успела обзавестись не маленькими шипами… Диски из спрессованного воздуха, воздушные тараны… заклятья сыпались на временное убежище Борзуна, как из мешка вора, который собрав добычу в чужом доме, не проверил мешковину на наличие прорех.

В покореженном доспехе, впавший в неописуемое бешенство, Борзун только покрепче сжал рукоять пылающего меча. Инстинктивно приняв на клинок один из воздушных дисков, он с мрачным удовлетворением заметил, что это принесло результат: лишившись первоначальной энергии, воздушный подарочек распался на несколько безвредных частей, обдав лишь лёгким ветерком.

Подав немного маны в правую руку, чтобы немного сбросить онемение от удара, Эмиссар неожиданно для себя заметил, что некоторые боевые заклинания тут же немного изменили траекторию полёта, устремившись именно к руке с мечом.

На этом можно было сыграть, вот только затягивать с было нельзя. Если дождаться маленькой паузы между их заклинаниями, есть шанс, что разрушив эти два вздыбившихся каменных зуба, можно будет прорваться к Ведьмам и попытаться зацепить хотя бы одну из них. Пока они будут на ходу перестраивать тактику, Борзун сумеет полностью поломать рисунок навязанного ему боя, внеся свои коррективы, которые им очень не понравятся.

Приняв на наруч очередной огненный шар, Эмиссар снова подал в руку волну силы, чтобы погасить раскалившийся металл. Второй же рукой он коснулся божественной сферы, лежащей в поясной сумке, которая снова была с ним. Находясь ранее в одном из храмов Миардель, артефакт сейчас под завязку был заполненной божественной энергией, которая была практически сродни той, которую Борзун мог отныне собирать самостоятельно, предавая смерти разумных.

Это был первый раз, когда сфера очень неохотно отдавала накопленное молитвами тысяч почитателей Богини. Силу, которую Борзун пытался поглотить сейчас можно было сравнивать со студнем.

«Не смей этого делать, — змеёй прошипела Миардель у него в голове, одарив щедрой порцией боли. — Тратить принадлежащее мне на то, чтобы растоптать этих двух сучек? Я разочарована в тебе, Борзун! Сфера давалась только для того, чтобы ты смог посвятить алтарь мне! Не смей расходовать божественную искру, слышишь?».

— Если я не дойду — некому будет активировать, — прохрипел Борзун, чувствуя, как тягучая энергия с трудом впитывается в ладонь. — Ты сама это понимаешь! Сейчас ты должна быть заинтересована в том, чтобы я выжил, иначе Алтаря тебе не видать, как собственной спины!».

«Ошибаешься, — зловеще произнесла Миардель. — Незаменимых не бывает. И если ты думаешь, что я спущу тебе это с рук — ты крупно просчитался».

— Незаменимых не бывает рядом лишь тогда, когда в них присутствует острая нужда, — оскалился Борзун, чувствуя, как пульсирует в его голове гнев разъярённой Богини. — И если я сейчас подохну, весь твой тупой скот, который двигается лишь из-под палки, поляжет здесь вместе со мной. А ты останешься не только без Алтаря, но и без паствы. Ты этого добиваешься, Миардель? Ну? Почему ты замолчала, сука тупая? — в бешенстве заорал Борзун. — Ответь же мне! — изящным пируэтом, он уклонился от «Кровавой плети», росчерком пылающего клинка умудрившись отбить один из воздушных дисков.

«Ты пожалеешь о своих словах, — холодно произнесла Миардель. — Ничтожество!».

Борзун лишь успел заметить промелькнувшую сзади тень, после чего шею обожгло болью. Эмиссар хотел повернуться, чтобы взглянуть в глаза своему убийце, хотел спросить, что ему такого посулила Миардель, но слова застряли в глотке.

Возможно тому было помехой острое четырёхгранное шило собственной мизерикордии, которую неизвестный убийца умудрился вытащить из-за его спины так, что Борзун даже не успел ничего почувствовать. А возможно и потому, что чья-то уверенная рука сейчас вцепилась ему в забрало, удерживая его.

Когда клинок провернулся в ране, из горла Эмиссара донёсся лишь слабый хрип, в котором, однако, было столько злобы и ненависти, что имей она зримое огненное воплощение, здесь бы всё сгорело к демонам.

Как ни странно, но собственный вопль отчаяния придал ему сил, хотя ноги уже еле держали огромный вес доспеха. Сил хватило только на то, чтобы изо всех сил сжать сферу из неизвестного материала, очень похожего на стекло, из которого в Суаньской Империи мастера выдувают поистине удивительные вещи. Вот только не может стекло быть настолько невесомым.

Сейчас вся надежда была только на сферу, сила из которой тянулась медленно, словно загустевшая патока. Замерев на миг, Борзун дождался, когда неизвестный выдернет мизерикордию, позволив Эмиссару истечь кровью, а после чего попытался развернуться, так и не выпустив меч из руки.

«Полуторник» только в неопытных руках не годится для ближнего боя. Борзун даже не пытался хоть как-то зацепить своего убийцу. Вместо этого, он смениы хват, изо всех оставшихся сил двинул навершием меча в район головы противника. Услышав хруст, бывший разбойник ещё раз попытался ударить, но только вскользь зацепил подбородок убийцы.

— Ты! — прошептал Борзун, совершенно не удивившись, увидев перед собой своего помощника — Лютого. Того, к которому сам планировал не поворачиваться спиной, но сам же и нарушил данное себе обещание. — Зря ты так…

Подшаг назад, молниеносное движение меча по восходящей, и кровь из разрубленной грудины Лютого разлетается веером, а сам он теряет равновесие, покачнувшись назад.

— Зря ты так, — словно заведённый повторял Борзун, разжимая цепкие пальцы своего силящегося что-то произнести помощника, дабы забрать свой клинок. — Зря…

В последний удар Борзун вложил все оставшиеся у него силы, вогнав и так же провернув мизерикордию ровно в то место, куда несколькими секундами ранее, сам умудрился прошляпить коварный удар исподтишка.

— Зря… — заметно окрепшим голосом повторил Эмиссар, чувствуя, как прорва жизненной силы хлынула в его многострадальное тело живительным потоком, неспешно затягивая страшную рану на шее. И этой силы было даже больше, нежели из самой сильной Ведьмы, которую Борзун когда-то умерщвлял.

— Зря ты так, сука, — дикое напряжение прорвалось из глотки Борзуна каркающим истерическим смехом. — Не вышло, да? Слаб оказался твой новый ставленничек?

Свистнувшая «Кровавая плеть» стеганула по верхушке ближайшего сталагмита, обдав шлем мелким крошевом, но Эмиссар не обратил внимания на эту досадную мелочь.

— Видишь как бывает? — деловито поинтересовался Борзун, выдергивая кинжал из заваливающегося набок тела. — Даже божественные планы идут прахом, если ты баба. Или ты до сих пор думаешь, что я не догадался, откуда в Гарконской Пустоши мне и моей банде повстречались две Боевые Ведьмы? Или думаешь, что я не вспомнил, кто именно в моей банде постоянно подбивал всех, шепча по углам, что я плохой предводитель?

«Предатель! — завизжала Миардель, но сейчас это не доставляло Борзуну никакого дискомфорта. Жизненная сила убитого, лениво колыхнувшись в теле, разом превратила громовой голос Богини в обыкновенный женский визг, которого за всю жизнь бывший разбойник наслушался достаточно. — Я тебя уничтожу. Слышишь!?».

— Могла бы, уже бы сделала, — выпрямился Борзун, мельком взглянув на антрацитовое лезвие кинжала без единого следа крови. — А сейчас просто либо слушай, либо убирайся из моей головы. Сейчас я убил только одного твоего приспешника, получив гору силы и избавившись от той боли, которой ты меня щедро одаривала. Вот только есть ещё другие. Вот скажи мне честно, сколько твоей паствы нужно загнать под нож, чтобы разорвать твою связь со мной? Молчишь? — Борзун медленно присел, деловито обшаривая карманы Лютого.

Он примерно знал, что ищет. И если его подозрения подтвердятся, значит Борзун всё правильно понял.

— Какая же ты хитрая тварь, — облегчённо расхохотался Эмиссар, когда его пальцы наткнулись на знакомые обводы. — Интересно, что ты мне теперь скажешь? — подкинув в ладони точно такую сферу, как и была у него в котомке, Борзун зловеще оскалился. — Вот ты и попалась, Миардель!

«Ты же понимаешь, что жить тебе осталось немного? — ледяным тоном осведомилась Богиня. — Ты перешёл все границы, смертный! Я еще готова закрыть глаза на…».

— Готова? — опешил Борзун от божественной наглости. — Это ты готова закрыть глаза? А пасть свою лживую ты готова закрыть? — с тихим хрустом лопнула сфера в руке взбешенного Борзуна, осыпаясь мелкими осколками под ноги.

В тот же самый момент его доспех вспыхнул чёрным пламенем, а сквозь щель забрала стал виден светящийся взор Эмиссара. Такого количества силы в нём ещё никогда не было. Как это, оказывается, сладко и упоительно.

«Остановись», — безуспешно попыталась достучаться до него Миардель, но Борзун больше не собирался её слушать.

Теперь у него был свой путь.

— Когда мы встретимся, Миардель, клянусь своей душой, что ты пожалеешь обо всём, что сделала со мной! — изменившийся голос Эмиссара разнёсся по Дон-Мору, наверняка заставив вздрогнуть многих услышавших этот демонический рокот. — А сейчас — пошла вон из моей головы. Отныне тебе здесь не место!

С хрустом выпрямившись, Эмиссар раскинул руки, просто впитывая летящие в него заклинания, выпущенные Ведьмами. Вопреки всему, ни «Кровавые плети», ни «Огненные шары» ни другие заклинания различных Школ Магии не могла нанести ему вреда, поскольку Эмиссар теперь мог их развеять одним щелчком пальцев, разобрав их на составляющие и впитав ману.

— А вот теперь поговорим с вами, девоньки, — ухмыльнулся Эмиссар, лёгким взмахом меча раскрошив каменный шип, внезапно выросший на его пути. — Вдумчиво поговорим.

Небрежно стряхнув осколки с наруча, Борзун зашагал к замершим Ведьмам.

Сочи — Пятигорск, ноябрь 2022 — май 2023.

Десятый, и надеюсь — заключительный, том здесь, друзья: https://author.today/work/274343