Даша. Странные выходные (СИ)

Глава 6. Новый, удивительный день

От судьбы не уйдёшь.

Даша.

Дом, милый дом. Родные стены моей квартиры встретили меня успокаивающей тишиной. Здесь всегда можно было отдохнуть от шума улиц, гвалта людских голосов и окунуться в комфорт одиночества.

Скинула сумку и туфли, устало потянулась. Хорошо, когда не нужно играть роль серьёзного учёного, исполнительного подчинённого, понимающей подруги или просто милой девушки. Дневная одежда отправилась в стирку, а я натянула домашнее платье и собралась расслабиться.

Платье, которое можно было только назвать домашним, сразу навеяло воспоминания о прошлом. Забавная с ним произошла история. Когда-то Лиза затащила меня в один магазин натуральной био-одежды ручной работы. Вся одежда в этом магазине была сшита из натуральных тканей, а все швы выполнены натуральными нитками. Внешний вид у платьев сильно отличался от современных новомодных полусинтетических одеяний, частично распечатанных на 3-дэ принтере. А ещё продавцом оказался очень настойчивый землянин. Он так вдохновенно расхваливал платья, что уйти без покупки мы просто не смогли.

В результате Лиза, выбрала себе льняной комбинезон бежевого цвета, который выгодно подчёркивал её фигуру, шляпу от солнца, сумочку в цвет к украшению на шее и плетёный пояс, а мне она выбрала простенькое платье прямого кроя зелёного цвета из очень приятной на ощупь ткани. В результате я долго не решалась его куда-нибудь надеть, то цвет казался слишком ярким, то случай не подходящим и, в конце концов, стала носить его дома. А что? И удобно, и к телу приятно, и если кто-нибудь в гости зайдёт, то не стыдно.

Взглянула на часы. Ещё не поздно, а значит, есть возможность посмотреть серию любимого сериала, и забыть далёкую планету со странными жителями, которые так похожи на змей.

Подключила планшет к сети, нашла интересный сериал и, потирая руки от предвкушения, нажала на плей двадцать второй серии третьего сезона и погрузилась в фэнтезийный мир волшебных существ и магии. Постепенно за красивыми картинками сериала мои собственные приключения начали растворяться. И уже через три серии стало казаться, что это был странный, но очень реалистичный сон.

И действительно, какие есть доказательства, что я вообще покидала Землю? Никаких. Нужно будет при возможности спросить у друзей Лизы или Сергея, где они берут свой чудесный чай, который вызывает такие удивительно реалистичные видения.

Девушка на экране планшета махала мечом, скакала на ящерах, летала на драконах, а в очередной серии к ней посватался король и пригласил в качестве главной гостьи на бал. Ей кланялись и улыбались самые невозможные волшебные существа….

Вздрогнула. Наверно я задремала. Очередная серия сериала кончилась, а экран планшета погас. После пробуждения сайт, с которого я смотрела видео, предложил загрузить тридцать четвёртую серию. Хм-м, мне казалось, что последней я посмотрела двадцать первую.

Отмотала назад и включила двадцать вторую. Да, действительно, сюжета двадцать второй серии я не помнила. Странно, получается, я всю ночь смотрела сериал и ничего не запомнила? А может просто уснула в самом начале? А кто тогда загружал серии? Ладно, буду думать, что я случайно включила тридцать третью.

Мы вроде с Лизой на день рождения собирались, что случилось? Я разве не пошла? Нет, помню пошла. Там был Лизин Паша, и Сергей вертелся рядом. Интересно, что это мы такое пили? Вроде чай, ничего не помню. Как я дома оказалась? Нужно Лизе позвонить, может она расскажет.

Взяла смартфон и посмотрела на время, часы показывали шесть. Это что получается? Я весь день проспала и сейчас уже вечер субботы? Чудовищно!

Набрала номер Лизы. Гудки растянули ожиданье. Но трубку поднял виртуальный помощник.

— Здравствуйте. Я виртуальный помощник. Лиза сейчас не может ответить на звонок, но я вы можете оставить ей своё сообщение.

— Лиза, позвони мне, когда освободишься.

В трубке послышался звуковой сигнал, а после него приятный голос виртуального помощника добавил:

— Спасибо за звонок. Всего доброго, я передам ваше сообщение.

Сбросила звонок и снова попыталась вспомнить, что было на празднике, но ничего, тишина в голове даже пугала. Ладно, потом подумаю. Кажется у меня в понедельник командировка. Хоть что-то помню, уже хорошо.

Тут меня как осенило, чего это я сижу, мне же билеты на рейс подтвердить нужно. Открыла транспортное приложение для заказа билетов и всё своё внимание сосредоточила на поиске оповещения о бронировании мест от моего работодателя на понедельник.

Неожиданно на кухне послышался звук. Звук похожий на гул ветра в трубах и лёгкое шипение, потом что-то упало и покатилось по полу.

Странно, что бы это могло быть? Животных у меня нет, да и падать вроде нечему.

Поднялась с дивана, и смело пошла на кухню. А чего бояться? Я же, как Катрина из сериала, смелая воительница у себя дома за закрытыми на все замки дверями, а дом охраняется одним из лучших охранных предприятий города. Там наверняка что-то, просто… просто… ну, не знаю. Упало что-то.

На кухне оказалось неожиданно темно. Свет почему-то не включился сам и я, смело ворвавшись в темноту помещения, остановилась. Глаза старались подстроиться к темноте и увидеть знакомые очертания кухни, но ничего не выходило. Темнота оказалась настолько непроглядной, что легче было вернуться и найти выключатель, раз уж автоматика не сработала.

Развернулась и тут же упёрлась в стену. Странно, вроде я никуда не двигалась, и за спиной должен был быть вход или выход, смотря с какой стороны посмотреть, но его не было. Повеяло прохладой. Позади что-то шуршало.

— Кто здесь? — спросила, резко разворачиваясь. Звук на подсознании казался знакомым, одновременно пугающим и успокаивающим.

— Рад приветствовать тебя во дворце Шагар Шуа.

О! Точно, дворец! И король наверно имеется? А я-то всё голову ломала, что это у меня на кухне такое падает, а это я сплю, оказывается. Отлично! Где у вас тут бал? А то мне уже скучно стало.

А тем временем кто-то в темноте продолжил:

— Меня зовут Сатиш Ганг, я верховный жрец бога плодородия.

Да ты что? Правда?

— А я принцесса Дария. — Добавила уже вслух.

— О! Какая честь для нас принимать у себя такую высокопоставленную особу. Следуйте за мной ваше высочество.

Нет, что правда, на бал? Может это не сон? Незаметно подёргала себя за пальцы. Нет, точно не сон, а что? Меня похитили прямо с моей собственной кухни? Или… вот оно! Точно! Меня похитили намного раньше, после чая. То-то я ничего не помню, видимо, поэтому и серия была не та. Похитители старались всё обставить так, чтобы я не сомневалась, что в своей квартире, а какую серию смотрела, не знали. Наверняка, если бы я внимательно смотрела по сторонам, то нашла бы намного больше отличий, чем просто серия. Но по сторонам я не смотрела, а жаль.

Мысль зацепилась за серию, почему именно она? Тридцать третья кажется. Те несколько кадров, которые я увидела, пока мельком просматривала содержание, были про бал и удивительных, фантастических существ.

Так, сном это быть не может, поэтому…. Ну Лизка я тебе это припомню! А кто ещё мог меня притащить в клуб и напоить «волшебным» чаем? Наверняка те, кто там был, на самом деле были подставными лицами.

«Нет сомнения, Лиза решила меня разыграть» — сделала неутешительный вывод. — «Ладно, посмотрим, кто кого»

И, нагнав на себя высокомерия, решила — если играть принцессу, то играть до конца, и произнесла:

— Скажите, а тут у вас всегда так темно? Или это только в честь моего прибытия?

— Нет, не всегда, прошу меня извинить.

Жрец похлопал в ладоши, и место где мы находились, осветилось тусклым светом, спрятанных в нишах вдоль стен светильников. Как будто под полом были уложены светодиодные ленты.

Место, где мы находились, оказалось коридором со сводчатым потолком, который был выложен серым кирпичом. Жрец пригласил меня двинуться за ним, и я согласилась.

В свете ламп стало видно, что верховный жрец — огромный змей с человеческим торсом и когтистыми руками. Ну, прямо точная копия одного героя из сериала. И как-то меня это совсем не удивило, если всё это представление заказала Лиза, а она, конечно же, знала, что я боюсь змей, то выбор расы сразу стал очевиден. И пускай, что змеелюды очень редко встречаются во вселенной, когда это кого-то останавливало, тем более лучших организаторов шоу в галактике?

Данная мысль ещё больше убедила меня в том, что Сатиш Ганг, как он представился, просто актёр, а всё, что я вижу — это всего лишь хорошие декорации к новому выпуску шоу Розыгрыш.

«Ну, спасибо подруга, удружила!»

Осмотреться полностью мешала темнота, впереди светильники не горели, а позади нас сразу гасли, наверняка так сделано специально, чтобы я случайно не разглядела чего-нибудь лишнего. Хочешь что-то скрыть, выключи свет.

Интересно где я? Обычно на Земле змеелюди не встречаются, да и на ближайших дружественных планетах их тоже нет. Только однажды я нашла упоминание о них в энциклопедии по планетарным ископаемым, как преобладающая раса на одной из планет. Не помню, как она называлась. Всё бы ничего, но шустрая парочка организаторов шоу, которая ради розыгрыша, даже настоящего дракона может найти, способна и на такой поступок, как найти и доставить на Землю возможно единственного представителя малочисленной расы змеелюдов во вселенной. Обычно они работают на своём крейсере, но и на планетах иногда снимают, значит, я могу оказаться сейчас где угодно. И хорошо ещё, если на Земле, в одном из оборудованных павильонов киностудии, а могу и на другом конце галактики, на забытой всеми планете, откуда до дома несколько миллионов световых лет. Времени у них со вчерашнего дня, до шести часов сегодняшнего, было предостаточно, а может быть и больше….

«Ох, Лиза, не думала я, что ты к Романовым обратишься. А главное из-за чего?»

Как-то раз я ей двойное свидание организовала, и то не со зла, а ради романтических приключений. Хотела порадовать подругу после тяжёлого расставания с одним надменным «чудовищем», которое не хотело обращать внимания на все попытки Лизы наладить отношения. Кто же мог тогда подумать, что ей понравятся оба приглашенных мной кавалера, а ещё и в самый разгар свидания, заявился бывший парень. Радовалась бы, он после этого за ней целый месяц ухаживал, цветы присылал, письма писал, а она в результате послала всех, а мне пригрозила, что отомстит. Видимо настало то самое время сладкой мести и теперь мне придётся отдуваться.

Лиза знает, что я увлекаюсь фэнтезийнымы сериалами, мы их иногда обсуждали, наверно, именно по мотивам одного из них она и решила меня разыграть. А раз так, то зачем напрягаться? Я хотела на бал? Значит, пойдём, посмотрим, что за бал меня ждёт!

Интересно, а где у них камеры?

Шоу Розыгрыш — передача, стремительно набирающая популярность, и честно говоря, оправданно. Создатели — чета Романовых, используют в своих розыгрышах настоящие локации и инопланетян, замки, заводы, космопорты и всё такое, а если для шоу им нужны были костюмы, то эти костюмы были пошиты основательно и на высшем уровне, не отличишь от оригинала, ну, или в крайнем случае, брали настоящие. В конце концов, почему бы и нет, такие как Романовы всегда могли позволить себе чуть больше, чем остальные.

Организаторы умело встраивают нужную ситуацию в реальную жизнь, да так, что жертвы до последнего момента не догадываются, что попали в сети шутников и уже идут по заранее спланированному сценарию. А главное всё происходит статно и чинно, никакой пошлости и издёвок, просто маленький эпизод сказки для избранных попаданцев.

Мы с Лизой не раз смотрели новые выпуски Розыгрыша и она всегда восхищалась постановками. Видимо теперь мы посмотрим на то, как Романовы будут разыгрывать меня. Пока у них получается очень реалистично.

Двери перед нами распахнулись, и мы вошли в огромный светлый зал полный гостей змеиной наружности. Все, мимо кого мы проходили, почтенно склоняли голову в поклоне, по крайней мере мне так показалось. Жрец вывел меня в центр зала и объявил:

— Раджа!

Как-как? Раджа? Может у них ещё Зита с Гитой где-то прячутся? Осмотрелась, вокруг были только змеелюды и не одного человека, тем временем в зале воцарилась полная тишина, а верховный жрец продолжил:

— Вот та, которую выбрал для нас дух великого Ананта-шеша.

Ха! Весело — Лиза у нас теперь Ананта-шеш, а тут, похоже, ему все поклоняются.

Не став дожидаться ответа раджи, я вышла вперёд и произнесла:

— Рада приветствовать великого раджу, мне чрезвычайно приятно познакомиться. — В памяти неожиданно всплыла фраза из сериала, которой гости приветствовали короля, и я добавила, гордо вскинув голову — Да пусть осветит ваше правление звезда благополучия.

Повисшая пауза заставила меня напрячься, но мне показалось, что раджа улыбнулся и благосклонно покачал головой, давая разрешение верховному жрецу подойти к трону. Сатиш быстро приблизился и что-то шепнул ему на ухо. Точнее, в слуховое отверстие, которое находилось у них там, где у нас, обычно, находится ухо.

— Твои слова иномирянка пришлись мне по сердцу, и хотя твой вид не обычен, голос радует слух. — В этот момент жрец снова что-то шепнул владыке, Шагар прислушался и закончил фразу. — Будь нашей гостьей принцесса Дария.

Конечно, мой вид необычен. Все, кого я видела в зале, стояли на своих длинных хвостах, если учесть, что это всё-таки инопланетяне, наверно будет правильнее называть их — серпентами. Они щеголяли своими короткими нарядами, скрывающими только тело, а кожа на неприкрытых участках в основном хвоста так и поблёскивала чешуёй всевозможных оттенков зелёного, и никаких ног.

Сатиш остался возле трона и продолжил шептаться с раджей, а я окинула зал довольным взглядом. «Нус-с, с чего начнём? Пора развлекаться, пусть Лизка завидует!» — мысленно потёрла руки.

По залу разносили напитки и мне предложили один из них, с удовольствием взяла бокал и пригубила. У напитка оказался интересный вкус, как будто я пила чай смешанный с соком манго и апельсина, может так оно и есть? Он одновременно освежал и согревал душу. К концу бокала на душе стало настолько тепло, что захотелось срочно поделиться этим теплом с окружающими.

Пошла по залу, здороваясь и поднимая бокалы с гостями. Многие были приветливы. Были и те, кто смотрел на меня косо, они собрались кучкой недалеко от трона, но я перестала их замечать уже после третьего глотка второго бокала.

— Как неожиданно — обратился ко мне один из гостей — увидеть на балу столь очаровательную гостью. Удивительно, что раджа Шагар Шуа оставил столь прекрасный алмаз без охраны.

— Думаю, тут нет ничего удивительного, если меня выбрал Ананта-шеш, то боюсь, меня всё равно так просто отсюда не выпустят.

— А, бог плодородия, — понимающе закивали серпенты. — Скажи, а как выглядит твоя основная ипостась?

— У меня нет другой ипостаси, это моя основная и единственная.

— Так ты с другой планеты?

«Интересно, а они значит умеют менять форму? Но в зале были только змеелюды. А статисты-то кажется, даже не в курсе, что будет происходить и как. Тут организаторам двоечка, могли бы и подготовить.»

— Да, я с Земли.

— С Земли? — Удивились обступившие меня серпенты и серпентиды. — Но как? Почему?

— Дайте ей освоиться! — Стал оттеснять остальных один из серпентидов более активный с тёмно-зелёной кожей и, как мне показалось, он был несколько крупнее остальных и шире в плечах.

«А вот и главный тамада пожаловал! Ничего такой, если учесть, что это разумный змей с другой планеты, то можно сказать, что даже симпатичный. А глазами-то как сверкает! М-м-м, загляденье!»

«Главный тамада» коротко кивнул в потолок и представился:

— Меня зовут Шади Шулуни и это большая честь для нас принимать принцессу Дарию с Земли. Некоторые наги такие любопытные, что забывают об элементарных правилах приличия. Расступитесь, от вашего натиска нашей гостье скоро нечем будет дышать.

«Ага, вот оно, началось. А как он грамотно всех разогнал. Возможно, и правильно, потому что главная роль сейчас у него. Что ж, подыграем, нельзя же сразу рассказывать, что я их раскусила. Пускай сначала сценарий отработают»

— Скажите, а почему так тихо? У вас на приёмах не принято играть музыку?

— О, нет-нет, сейчас официальная часть, а когда она закончится, будет музыка и танцы.

Постепенно вокруг нас никого не осталось, а Шади подошел ко мне ближе и зашептал на ухо:

— Сейчас будет танец невест раджи, многие пришли сюда только для того, чтобы посмотреть на это прекрасное зрелище.

Неожиданно раздвоенный язык Шулуни скользнул рядом с моей шеей, едва коснувшись кожи, я даже вздрогнула. Меня как будто обдало холодом.

— Прости, не удержался. Твоя кожа удивляет и притягивает.

Мне осталось только скромно улыбнуться.

«Ага, так я и поверила, «случайно» у них явно не принято заигрывать с двуногими. Вон как прислужника передёрнуло от такой «случайности». Интересно, в чём будет заключаться розыгрыш?»

А у меня Мороз по коже пробежал, да не просто пробежал, а проскакал на тройке с бубенцами в компании Санта Клауса и Снежной Королевы. Интересно, а ему самому как? Ни за что не поверю, что я ему действительно нравлюсь. Ну что, продолжим игру, посмотрим, кто первый сдастся?

— Проследуем к трону? Сейчас начнётся танец невест, пора занять место в первом ряду.

Кивнула, а в зале начало звучать что-то странное, больше похожее на шелест и звон. И это у них называется музыка?

Первыми, над притихшей толпой гостей, зазвучали маракасы к их ритмичному шуршанию добавились тарелочки, но скорее переливчатым звоном, чем ударами, а в конце добавился шум, больше похожий на то, как если бы в большое металлическое блюдо высыпали горсть металлических шариков и они, жужжа, покатились по кругу.

Центр зала заняли удивительно стройные и гибкие серпентиды. Видимо это и были невесты раджи, их тонкие наряды колыхались в такт музыке, а плавные движения завораживали.

— Эти нагайны все из знатных семей центральных нагов. Посмотри, в первом ряду танцует моя сестра Маиша.

«Они называют себя нагами? Что же, пусть так и будет» — подумала, а вслух спросила:

— Маиша одна из претенденток раджи?

— Можно даже сказать, первая фаворитка. Посмотри, как она хороша, разве может с ней кто-то сравниться?

На мой взгляд, все эти нагайны были одинаково тощие без каких либо прелестей и отличий, разве что цвет чешуи у Маиши был несколько темнее остальных, но я решила не обижать своего «тамаду» и согласилась, что раньше никогда не видела такой пластики и грации.

Танец невест закончился всеобщим ликованием, наги хлопали, нагайны звенели своими браслетами на руках. Когда первая волна радости стихла Шади протянул мне руку:

«Ох, ну и когти у него! Фирменный маникюр профессионального динозавра. Ладно, вроде не острые, а даже аккуратно подпиленные. Интересно, это его настоящие или накладные, для устрашения юных дев типа меня? Если для устрашения, то мимо, он ещё когти нашего бёгина не видел. У них на вполне человеческих руках растут совершенно невероятные наросты, превращающиеся в когти-шипы, внушительного вида. Так вот этот сотрудник научно-исследовательского института, для обаяния своей новой подруги, отрастил себе такие когти, что увидев их, начальница отдела кадров начала заикаться, а директор профкома устроила такой скандал, что уже сам бёгин ходил некоторое время по стенке и оборачивался, а при виде последней зеленел и старался быстрее скрыться.»

— Проследуешь со мной?

«Так, стоп, это мускулистое чешуйчатое чудо с пятнадцати сантиметровыми когтями меня о чём-то спросило. Ах да, «Проследуешь со мной?», а куда? О чём это он? Ох Даша, ты так весь розыгрыш завалишь, придётся быть внимательнее.»

Увлекшись своими размышлениями, я не сразу поняла, чего он от меня хочет, а потом догадалась, что «тамада» всего лишь пригласил мен на танец. Это даже интересно, но если учесть то, что я уже видела, то это будет не сложно. Вложила руку в неожиданно тёплую ладонь нага и он вывел меня на середину зала.

— Не волнуйся, главное, двигайся со мной.

Музыка приятно зашуршала, и наши ладони встретились, наг очень проникновенно, с придыханием шепнул:

— Не отпускай меня.

Кивнула и старательно прижала свои небольшие ладошки к крупным ладоням нага. Мы начали двигаться по кругу. Шади, то разводил руки подводя меня близко, то сводил, отпуская на расстояние и тут, он остановил меня, а сам пустил волну по телу, а потом ещё одну и вот уже кольца его хвоста стали описывать невероятные трюки вокруг меня. Удивлённо смотрела на всё это изнутри сферы, которую описывал для меня Шади Шулуни. В какой-то момент он перехватил мою руку и волевым движением крутанул меня вокруг своей оси. Не удержавшись на ногах, я пошатнулась, а сильные руки подхватили меня, и подняли над землёй. Не теряя ни минуты, его хвост улёгся кольцами вокруг нас так, что на полу подо мной не оставляя ни одного сантиметра пола, а наг, тяжело дыша продолжал прижимать меня к своему мускулистому телу.

«Вот это номер! И что теперь? Не сбежать, не вырваться. Ну, Лизка, я тебе дома устрою, за этого сильно мускулистого танцора! Давно уже меня с кем-то познакомить мечтает. Неймётся же ей. Если бы ещё он человеком был, а то чешуйчатая морда с хвостом! Надеюсь, хотя бы юбка не задралась, а то точно все камеры сейчас мои стройный тыл фиксируют крупным планом. То-то так подозрительно тихо….»

— Хочу пригласить тебя в своё владения. Ты окажешь мне честь?

«Что? Что он сейчас сказал?» Аккуратно проверила подол, нет вроде юбка на месте. «Уф-ф, значит дело не в ней, а в чём? Кажется, он меня куда-то пригласил. Куда-то, посмотреть владения. Зачем? Делать мне предложение руки и сердца и ещё чего-нибудь! Очень смешно. Это чтобы я отказалась, а потом Лизка мне проела бы плеш? Мол нашла тебе такого мужика, а ты ему отказала. Лучшая защита — это нападение — почему-то вспомнила слова древней мудрости. — Ну, хорошо, посмотрим на сколько его хватит. Уверена, если это розыгрыш, а это именно он, то ничего мне не угрожает. Да, они тут сами скоро от меня все бегать будут, или очень быстро уползать. Следовательно, если меня зовут, то нужно идти, чем быстрее они меня разыграют, тем быстрее отпустят. А значит….»

— Конечно, я с удовольствием посещу ваши владения, — и улыбнулась так, что проходящий прислужник шарахнулся так, словно змею увидел.

— Называй меня на «ты». — Голос Шади стал властным, как будто я нарушила какой-то пункт этикетных правил, а он настойчиво рекомендовал так больше не делать.

— Хорошо. — Мне оставалось только пожать плечами. На «ты», так на «ты». Да и сложно было отказать такому харизматичному нагу, который, кстати, продолжал крепко держать меня на руках так, что я ощущала каждую его литую мышцу пресса под одеждой.

Хвост постепенно освободил место на полу и наг поставил меня на ноги.

— Следуй за мной. Нас ждёт экипаж.

— Но мне нужно ….

Шади не стал дожидаться, когда я закончу фразу и просто перебил:

— Не нужно. Я сказал, нас ждёт экипаж!

«Он что думает, что я откажусь и пропущу самое интересное зрелище, как он будет выдумывать повод, почему мы не можем быть вместе? Ни-за-что!» — подумала, и произнесла:

— Но….

«Тамада» снова меня перебил и не дал договорить. «Ух, какой настойчивый! Прямо чудо как хорош!»

— Я оказал тебе честь, — в голосе Шади послышались шипящие нотки, — и ты согласилась. Следуй за мной.

«Это прямой намёк, на то, что организаторы и так в курсе всех наших перемещений? Ну, ладно, уговорил, пойдём.»

Он попытался схватить меня за руку, но я увернулась. «Это мы ещё посмотрим кто кого.»

А за дверью нас уже встречал отряд нагов в форме.

Пока я отвлеклась Шади поймал меня за локоть и притянул к себе.

«Вот оно! Какой витиеватый отказ, вроде как и не отказался и объяснять теперь не надо почему мы не можем быть вместе. Быстро он сдулся, думал, что я первая откажусь? Хе-хе-хе. А гримасу-то какую скорчил, будто и правда все планы поломали.»

— Шади Шулуни, именем раджи Шагар Шуа отпустите принцессу Дарию. В противном случае мы вынуждены будем применить силу.

— Принцесса пойдёт со мной, она дала добровольное согласие посетить мои владения. И вы все видели, как она танцевала со мной брачный танец. Она моя, — шипел наг, опустив голову и стараясь казаться больше.

— Дария — гостья раджи и не знакома с нашими традициями. Если угодно подайте в совет прошение на сатисфакцию, а пока Дария останется во дворце раджи.

Шади Шулуни отпустил мой локоть и весь сжался как для атаки, но в последний момент передумал, стражников было шестеро на его одного.

— Вы ещё об этом пожалеете! — Зло прошипел наг, и быстро удалился вниз по пологой лестнице.

Стражники окружили меня со всех сторон и проводили в небольшую гостиную. Там уже дожидался рассерженный раджа Шагар, который встретил меня немигающим взглядом и Сатиш Ганг — верховный жрец.

«А вот и вторая часть «как там его» балета. И чего это он на меня так вылупился? Это мне нужно злиться, а не ему. Такого «красавца» отогнали, кто меня теперь развлекать будет? Может быть вот эти «гвардейцы»? Или может ещё кто-нибудь найдётся?»

— Дария, ты моя гостья и я оказал тебе милость, разрешив остаться на балу в честь моих претенденток, а ты отплатила чёрной неблагодарностью, станцевав свадебный танец с моим основным конкурентом в борьбе за власть! Если это был твой план, по уничтожению моего положения, то тебе удалось! Через два дня состоится ритуал Сближения наших миров, до той поры ты должна оставаться в своих покоях. Ждать и не сметь ослушаться! Всё понятно?

«Ждать, сидеть, к ноге, голос! Может ещё тапки погрызть и на Луну повыть? Раскомандовался тут, тоже мне раджа! Откуда мне было знать, что это свадебный танец? Два дня? Мне же в командировку улетать в понедельник. Ах да! Вам-то об этом вряд ли сообщили, сама только в пятницу узнала. Ладно, долой страхи, наверняка пугают. Мы ещё посмотрим, кто тут главный»

— А что за ритуал? — спросила, особо не смущаясь. Если взялись развлекать, так пусть развлекают по правилам.

Раджа зло сверкнул глазами.

— Узнаешь в своё время, — и приказал стражникам: — Уведите её прочь.

— Да, но….

— Кажется, нашей гостье хочется познакомиться с подземельями дворца?

— Нет. — Быстро мотнула я головой.

— Тогда не испытывай моё терпение принцесса Дария, — и снова скомандовал: — В покои и под охрану.

— Есть! — Вытянулись двое стражников, и повели меня в гостевые покои.

Эти наги в форме, действительно на гвардейцев похожи, только шляп с перьями не хватает и высоких кожаных сапог, ну или хотя бы тапочка на хвосте.

А покои оказались впечатляющими.

«Ух-ты! Это же президентский люкс! Не меньше»

Первым делом отправилась изучать свой «президентский люкс» и нашла две комнаты, ванну, похожую на джакузи и гардероб. В первой комнате обнаружился стол, кресла на одной ножке, на подобие тех, что у нас используют директора, только, конечно шикарнее. Рядом со стеной нашелся журнальный столик, почему-то прикрученный к полу и письменный стол со стеллажами для книг. Большие окна выходили на пруд с кувшинками и лилиями. По глади воды разошлись круги, и мне показалось, что между цветами плавают золотистые карпы.

Во второй комнате обнаружилась внушительная спальня с огромной кроватью под балдахином, пара кресел, софа, трюмо и дверь в гардероб.

— Эти покои сохранились во дворце со времён, когда на Соломии ещё жили люди.

Резко обернулась на голос и обнаружила в дверном проёме верховного жреца. Не ожидала сейчас хоть кого-нибудь увидеть.

— Напугал? Прости. Эти комнаты пустовали со времён раджи Варада их не стали переделывать, здесь слишком неуютно для нагов, поэтому покои просто закрыли и оставили для лучших времён. В гардеробе ты найдёшь всё, что тебе нужно, а я зайду завтра. Отдыхай принцесса Дария.

«Мне уже начинает надоедать, что они меня так называют, что ж, нужно будет назвать себя иначе, когда представится такая возможность»

Кивнула в знак согласия:

— Скажите, а про какой ритуал говорил раджа Шагар?

— Завтра, всё узнаешь, — сказал Сатиш Ганг и покинул спальню.

«Будем считать, что первый раунд за мной. Им же так и не удалось меня разыграть, иначе не оставили бы здесь, а кричали бы уже на всех углах, что это был розыгрыш и с почестями отправили домой. Видимо, организаторы не предполагали от меня такой реакции. Посмотрим, что будет дальше.»

Тем временем усталость всё же брала верх. Быстро сполоснувшись, я надела найденную в шкафу сорочку и запрыгнула в кровать.

«Спокойной ночи Романовы и все, кто вам помогает, надеюсь, завтра я уже отправлюсь домой.»

Сатиш

За сутки до.

Верховный жрец нервно скользил по мраморному полу зала Судьбы. Ему нужно было дать ответ на вопрос раджи об укреплении его власти, но Сатиш уже пятый раз подходил к Камню Судьбы, а ответа так и не получил. Снова и снова заглядывая в янтарь камня, он видел только темноту — на каждый запрос камень отвечал молчанием, только редкие искры поблёскивали в темноте. Когда жрец в очередной раз нашёл нужные слова и спросил у камня, о судьбе правления Шагара Шулуни, то в глубине камня что-то вспыхнуло, янтарь разогнал темноту и, наконец-то, на гладких гранях появилось изображение. Это была девушка, жрец сразу понял, что она с Земли. Гладкая кожа, длинные волосы, покачивающиеся движения, не обычный наряд всё это выдавало иномирянку. Камень показал Сатиша ведущего девушку в храм Ананта-шеша и видение рассеялось.

Сатиш отстранился, заложил руки за спину и снова начал двигаться вокруг центрального постамента, так ему лучше думалось.

Что бы это могло значить? В данный момент на Соломии нет ни одного человека, или есть? Вот это вопрос жрец и решил узнать у камня.

Сатиш вернулся к камню.

— Ананта-шеш, покажи мне место и время, где я найду девушку.

Янтарь камня мигнул и показал врата перехода, указав время равное шести хантам и пятнадцати частям после полудня завтрашнего дня.

— Куда я должен её привести?

Камень показал зал Судьбы и кусок звёздного неба, на котором жрец узнал звезду Солнце поднявшуюся над горизонтом.

Сейчас звезду на небосводе ещё не видно, значит, девушку нужно привести в храм не позднее чем через пять дней. Времени мало, очень мало, но Ананта-шеш не ошибается. Значит, для упрочнения власти нынешнего раджи необходим обряд Сближения с Землёй с участием человеческой девушки, не раньше, но и не позже, чем звезда Солнце поднимется над горизонтом. Не так-то просто будет убедить Шагара пройти ритуал. Долгие годы нагам внушали что земляне — это зло и раджа не был исключением, а теперь жрец должен рассказать ему, что девушка с Земли — это единственная возможность остаться на троне и упрочить его власть. Но как это сделать? Один неверный шаг и толпы недовольных выйдут, чтобы сместить Шагара и отдать власть Шулуни. Но если правильно всё спланировать в оставшееся время, то можно и раджу возвысить и конкурентов убрать.

Верховный жрец поспешил во дворец, но встретиться с раджей ему так и не удалось. Шагар с самого утра был занят на совете. Сатишу только и осталось, что передать сообщение через секретаря о том, что решение по его вопросу найдено, и удалиться восвояси. Сейчас другие проблемы и заботы требовали срочного вмешательства жреца. В его голове уже зрел план удержания власти.

Даша.

Настоящее время. «Президентский люкс»

Завтрак мне принесли вовремя, как раз в тот момент, когда я проснулась, поэтому с превеликим удовольствием приступила к трапезе. Позавтракав и послонявшись по комнатам пару часов, я решила себя чем-то занять.

В голове вертелись строки из стихотворенья Пушкина:

«Сижу за решёткой, в темнице сырой,

Вскормлённый в неволе орёл молодой.»

Немного погрустив на эту тему, решила переложить эти строки на музыку. Первой в голову пришла какая-то русская народная песня «Ой, то не вечер, то не вечер». Музыка и слова совпали быстро, и по комнате разлилось не очень громкое:

«Ой, да сижу я за решё-от-кой, Ой да в темнице то сыро-о-ой…»

Получилось душевно. Настроение само собой поползло вверх. Припомнила ещё песни. Таинственная песчаная мелодия захватила меня просто целиком. Кажется, её пела группа Ялла.

«… Мой грустный товарищ, махая крылом, кровавую пищу клюё-от под окном.

Учкудук! Три колодца….»

Уже забавлялась на всю катушку. Песня рвалась наружу в полный голос, когда в комнату, кстати опять без стука, заглянул Сатиш.

— Что тут происходит?

— Ну, я просто пою.

— Ясно. Хочешь прогуляться по дворцу?

— Да, конечно!

— А почему ты в том же платье, в котором была вчера? Разве в шкафу не нашлось подходящего наряда?

— Разве это не подходит?

— Нет. Ты была в нём вчера.

— Ну, ладно. Я скоро.

Вбежала в спальню и открыла гардероб. Что тут есть? Сари, сари и ещё раз сари, их я отмела сразу, может быть они и удобные, но надевать их я не умею, да и носить, если честно, тоже. В глубине шкафа нашла какое-то безразмерное платье узкое снизу и широкое сверху, наподобие фасона летучая мышь. Вот это подойдёт. Быстро переоделась и к зеркалу. На вид очень необычно, но вроде у них так многие ходят или как они говорят: «следят в истории» или «оставляют след». Вот и отлично! Тоже буду следовать их моде. Убрала волосы в хвост и вышла к Сатишу.

Жрец почти безучастно осмотрел меня взглядом, и безнадёжно завис на ногах. Наряд заканчивался на бёдрах и обтягивал их наподобие мини юбки.

— Так подойдёт?

— А? Да… — медленно ответил наг явно с трудом отводя взгляд от моих ног и, наконец, опомнившись, предложил мне свой локоть. — Проследуем?

Я подцепила его за локоть, и мы двинулись в коридор. На входе нас остановила охрана:

— Не велено, — прозвучало разом, и два «гвардейца» преградили нам путь.

— Под мою ответственность — сказал Сатиш и снова попытался выйти.

— Не велено — настаивали оба.

— Тогда присоединяйтесь, по этому поводу что-то велено?

Стражники переглянулись и отправились с нами.

Гулять по залам дворца с охраной было не так интересно, но более познавательно. Сатиш рассказывал про портреты и фрески, которые чудом не уничтожает сырость болот, гобелены и вазы, виды из окон и драпировки. В какой-то момент мы дошли до одного запертого зала. Жрец открыл его своим ключом и приказал охране остаться снаружи, а сам с видом заговорщика позвал меня внутрь.

Свет из окон падал на странный инструмент, стоящий в центре. Он был похож на орган, только маленький.

— Смотри Дария, это Хаваки-ахма, или душа ветра. Это древний музыкальный инструмент, на нём могли играть только члены правящих родов, его звук волшебен. Ты умеешь играть на таком?

— Нет, я не умею играть на клавишных, разве что совсем чуть-чуть.

Мы подошли ближе, на клавиатуре совсем не было чёрных клавиш, только белые, зато в два ряда. Что тут что, попробуй разберись. Но услышать, как звучит инструмент древних нагов, хотелось сильнее страха сыграть неверную ноту.

«Эх, была не была. Пусть вот эта клавиша будет «до», всё равно кроме Собачьего вальса ничего сыграть не смогу.»

Выбрала клавишу и нажала на неё. Раздался мелодичный звук, похожий на флейту.

«На слух это скорее нота «си», чем «до», а значит, попробуем так.»

Отсчитала семь нот и сделала аккорд, совпадает, приятно. А вот второй ряд клавиш меня приятно удивил, это были не только полутона, но и дополнительные эффекты. На одних нотах добавлялись басы, а на других щебетание птиц или что-то вроде хора голосов. Потрясающе!

Сыграть Собачий вальс я так и не решилась, вместо этого просто перебирала известные мне аккорды и наслаждалась звучанием.

— Что здесь происходит?! — Голос Шагара прозвучал резко и холодно.

— Прошу прощения повелитель, я просто показывал нашей гостье достопримечательности дворца.

— Не стоило показывать нашей гостье закрытые достопримечательности моего дворца.

Шагар приблизился к Сатишу почти вплотную, грозно шипя, жрец уверенно стоял на своём месте и только его хвост угрожающе завибрировал, издав звук змеиной погремушки. Было такое впечатление, что эти двое сейчас кинуться друг друга. Но тут за дверью раздался женский голос:

— Шаги, что случилось?

— Маиша, вернись в свои покои и не мешай.

— Это та комната, за посещение которой грозит смертная казнь?

— Да, будь добра, скройся, пока тебя никто не увидел.

— Я, уже почти твоя рани, и скоро узнаю об этой и других комнатах сама. Ты же не станешь от меня что-то скрывать?

Раджа резко развернулся к одной из своих невест и, раскрыв капюшон, медленно и чётко произнёс:

— Но ещё и не рани. А если и дальше будешь продолжать упрямствовать, то и не доживёшь.

— Да как ты смеешь?! Мой род древнее твоего и количество секретов, которое хранится под нашей крышей в разы больше этой комнатушки!

— Маиша, я должен разобраться с этими двумя, поэтому будь добра следуй в свои покои — произнёс Шагар более сдержанно.

— Ты казнишь их?

— Нет. Верховный жрец имеет доступ ко всем тайнам этого дворца и за его приделами. А Дария — наша гостья, которая находится под моим покровительством. Я не могу казнить того, кого сам же и охраняю.

— Зато я могу, — Маиша хищно улыбнулась и нацелилась на меня.

«Ух-ты, сколько страсти! Какой замечательный спектакль, а я единственный зритель в первом ряду. Если посмотреть шире, то зрителей будет много, но потом, а в первом ряду зрительское место всего одно, и оно принадлежит мне»

Мой восторг было не унять, невеста раджи расправила свой капюшон и, сверкая глазами с шипением, двинулась в мою сторону, а когда её рот приоткрылся, то я увидела два огромных белых клыка.

«Интересно, они ядовитые? Или просто так, для красоты, как дань традиции?»

Маиша, ожидаемо не доползла, её грубо остановил раджа и кивнул двум охранникам у входа.

— Проводите претендентку в её комнату. Аудиенция закончена.

Нагайна опять зло зашипела, но капюшон убрала, потом гордо выпрямилась и отправилась за дверь в сопровождении двух охранников.

— Сейчас меня ждут дела, а с вами я поговорю позже, — сказал раджа и удалился.

Жрец облегчённо выдохнул, и, ловя его настрой, я тихонько засмеялась. Расценив это на свой лад, жрец решил пояснить:

— Дария, не переживай, это всё к лучшему. А на каком инструменте ты играешь?

— На гитаре — это такой струнный инструмент, — решила я пояснить, встретив непонимание в глазах жреца.

— Понятно, гитару я тебе не обещаю, но кое-что сделаю. Давай вернёмся в твои покои, не будем больше раздражать раджу.

Согласилась, и мы вернулись в «президентский люкс». Сатиш поблагодарил меня за проведённое вместе время и удалился, оставив меня в одиночестве.

Раджа Шагар.

В такие моменты радже казался узким его собственный кабинет. Жрец был его давним другом, но сейчас владыка не понимал ровным счётом ничего. Что случилось с всегда серьёзным и исполнительным Сатиш Гангом? Он всегда поддерживал и помогал радже, но сейчас. Может он решил отдать его толпе не растерзание? Земляне не добавят популярности его правлению, как он не может этого понять? Говорят же: «Седина в чешую — бес под кожу». Шагар всего лишь хотел узнать, что может дополнительно укрепить власть, а то Шулуни уже одним локтём забрались на трон и уже спят и видят, как бы занять место владыки целиком, да и другие кланы перешли к активным действиям после кончины старшего Шуа — отца раджи. Мать сейчас слаба, а наследников у Шагара ещё не предвидится.

Раздался стук в дверь, отвлекая раджу от тяжёлых мыслей.

— Шагар, разреши войти.

Раджа постарался взять себя в руки. Возможно, жрец прав и Ананта-шеш не ошибается, и такой неожиданный ход повернёт историю в пользу клана Шуа.

— Заходи Сатиш.

Верховный жрец скользнул в комнату.

— Прости владыка, это я привёл принцессу Дарию в комнату с древним инструментом, не по злому умыслу, а по велению Ананта-шеша. К тому же я услышал как она пела и решил узнать, может она сможет оживить хавака-ахма.

— Пела? На пение запрет.

— На землян тоже запрет, а наша гостья с Земли и хорошо поёт. Когда я услышал её голос, то струнки моей души запели вместе с ней, а в памяти всплыло что-то давно забытое, делая меня моложе. Прости старика.

— Ладно, к рыбам пение, что мне делать теперь? По твоей вине теперь весь дворец узнает, что в запретные комнаты дворца можно заходить безнаказанно и делать что вздумается. Теперь Маиша всем разболтает, что гостья видела секрет и осталась жива.

— Так отошли её обратно. Сам знаешь, как только она станет рани, то твоему правлению придёт конец.

— Сам знаю, более не подходящей кандидатуры на роль жены и представить сложно, но мне нужна поддержка семьи Шулуни.

— Сегодня Маиша ослушалась прямого приказа и по правилам выбора невест, которые она подписала, ты можешь отказаться от неё, и ни один суд не сможет вынудить тебя жениться на ней.

— Но вчерашний инцидент на балу свёл на нет все твои старания Сатиш. Шади Шулуни может потребовать выдать ему Дарию, но тогда я откажусь от Маиши, а на это наследник не пойдёт. Так объясни же мне жрец, зачем нам понадобилась эта вертихвостка принцесса?

— Она — это единственный ответ Ананта-шеша, на твой вопрос: «Как укрепить твою власть?». Она и ритуал Сближения.

При этих словах Шади просто рухнул в своё кресло и погрузился мыслями в себя.

— А ещё люди живут дольше, ты же до сих пор не выбрал себе вторую ипостась.

После услышанного, раджа изменился в лице.

— Но при её внешности….

— Поверь, в твоей ситуации это не главное. Проведём ритуал и отправим обратно на Землю. Поверь, она тоже не стремится занять место твоей рани.

— Ну, хорошо, — приободрился Шагар. — Когда можно провести ритуал?

— Послезавтра, когда звезда Солнце поднимется над горизонтом.

— Хорошо. Сделай всё как можно скорее. Я зайду к гостье завтра, чтобы не вызывать подозрений и проверю, откликнется ли на неё ипостась.

— Возьми с собой бузуки.

— Зачем?

— Ей будет приятно.

— Она умеет играть на струнных инструментах?

— Увидишь, — жрец кивнул в потолок и добавил — пусть осветит твоё правление звезда удачи.

Даша.

Оставшись одна, я с удивлением вспомнила, что у меня с собой был смартфон. Здесь от него толку мало, но всё-таки.

Быстро нашла своё домашнее платье и вытащила из кармана искомое драгоценное устройство связи. Сеть ожидаемо отсутствовала, поэтому я её отключила, чтобы батарея не разрежалась. А заряда, к сожалению, осталось не много — процентов сорок. Нужно было раньше вспомнить про сеть и отключить её, а теперь, ничего не поделаешь, заряда осталось столько, сколько есть.

Сначала хотела совсем выключить смарт, но потом передумала. Нужно сделать несколько фото, обязательно покажу Лизе, когда вернусь, ну или просто оставлю себе на память, если не помиримся.

Тут совершенно удивительный цвет неба, голубой с малиновым оттенком, а ещё кажется, как будто небо высоко-высоко, до самых звёзд, правда, это только тогда, когда нет облаков. Облака же здесь совсем удивительные, местное Солнце, наверно не такое горячее и кажется оранжевым на небосклоне, окрашивая облака в зеленоватые и сиреневые оттенки. Удивительно.

Сделала несколько снимков. Жаль, что местных жителей заснять не удалось, о селфи даже спрашивать не буду, но можно надеяться, что когда серия с моим розыгрышем выйдет, то можно будет надёргать из неё удачно получившихся кадров.

До вечера развлекалась с фотографиями и обработкой, используя разные фильтры и добавляя эффекты.

Было бы забавно увидеть раджу Шагара, Сатиша, Шади и других нагов в клоунских колпачках с накладными носами и усами, в треугольных галстуках и рыжих париках. Вот я захожу в зал, а они мне кричат: «Сюрприз!», летит конфетти, и хлопают хлопушки. Из толпы выходят Инга и Олег Романовы и говорят, что всё это был розыгрыш. Замечталась.

На экране смартфона выскочила надпись: «Заряд менее двадцати процентов». Эх, а так всё хорошо продолжалось.

Не задумываясь, кинула смарт на небольшой круглый столик с резным бортиком, как у подноса и взглянула в окно. Местная звезда уже скрылось за горизонтом, а дворец накрыла тьма, позволяя мне любоваться ночным небом с мириадами звёзд.