Дар темной силы

14 глава

Мы впятером подъезжали к видневшимся издали горам. Я ехала первой, чувствуя себя неловко. Из-за того, что со мной был отправлен маг и воин, мне пришлось сковать Дарриэна. Его руки были связаны веревкой, второй конец, который крепился к моему седлу и он пешком шел за моей лошадью. Мое сердце разрывалось от этого, стоило взглянуть в его сторону, но я лишь безразлично ехала дальше зная, что со мной двое маминых прислужников. Не могла же я с ней спорить. Ведь я как никак Правительница и не могу самой разъезжать, да и вдвоем с Дарриэном это подозрительно. Потому к гномам со мной ехал темный маг. Несмотря на это у него было очень приятное лицо, да и он сам был вежлив. Только вот на Дарриэна смотрел с отвращением, чего я не понимала. Почему? Он же тоже человек! Ну и пусть наполовину! Но я молчала, не желая лишний раз привлекать внимания. Ведь он думает, что я Темная. Кстати мага звали Эррит, ему было лет под тридцать. У него было серьезное, задумчивое лицо с темно-карими глазами. Недлинные до плеч, темные волосы. На нем был теплый, зимний плащ со знаком мага.

А справа от меня ехал молодой воин в полном обмундировании. Сэйт если не ошибаюсь. У него были короткие светлые волосы, приятное лицо, на котором выделялись ярко-голубые глаза.

Также с нами ехал мальчик от силы лет пятнадцать. Насколько я знала, он работал у папы в конюшне при замке. Он с нами как раз из-за того, что коней в пещеры не возьмешь, а с кем-то их оставить нужно.

Маг и воин портили нам всю картину. Как мне теперь переговорить с главой гномов, если рядом маг и воин. Они же ожидают, что я буду предлагать им встать на сторону Виоллеты. Эти мысли не давали мне покой. А я даже с Дарриэном не могла поговорить об этом.

Скорее был бы привал, возможно тогда бы я смогла спросить полу-кссайна. Хотя я конечно могу сама объявить стоянку, но еще было рано. Нам до стемнения нужно дойти до подножья гор Эгердэна.

А ведь идею о таком передвижение подал мне вчера сам Дарриэн. Я не хотела, чтобы он пешком шел за лошадью. Но полу-кссайн настаивал, чтобы не вызывать сомнений. Было бы все намного проще, если бы в путь отправились мы вдвоем. А так...

Я со вздохом взглянула на величественные горы впереди. Они были настолько красивы, что мне с трудом стоило скрыть свое восхищение.

Горы были все в снегу. Казалось, будто они покрыты серебром, который ярко блестел на солнце. Как же я обожаю снег!!! Несмотря на то, что мое любимое время года я с детства любила снег. Но даже не могу показать своих истинных эмоций. Это так тяжело. Кто бы знал, как мне хочется порадоваться снегу этой всей красоте. Спрыгнуть с лошади и просто поваляться на этой белой перине. Слепить снеговую бабу и залепить снежком в Дарриэна. Я невольно улыбнулась. Этот маг с воином не давали мне спокойно вздохнуть. Мне приходилось и дальше играть свою роль.

За несколько часов, мы, наконец, подъехали к подножью гор, останавливаясь. Здесь была два хода. Сбоку горы начиналась узкая тропа вверх, а с левой стороны была небольшая пещерка. Потому было всего лишь два варианта пойти наверх: либо зайти в пещеру и надеться, что там будет подъем, либо идти по горной тропе в надежде, что камни сверху не посыпятся. Короче, что так, что так была опасно.

-- Госпожа мне кажется лучше идти по пещере. -- Задумчиво предложил маг, скептически глядя на узкую тропу. -- Мало ли какой может быть обрыв на тропе. Да и в пещерах я отлично ориентируюсь. Мне уже доводилось бывать у гномов.

-- Я не согласен. По пещере идти более опасно. Там может вообще не оказаться входа.

-- Это же гномья гора! -- Не скрывая сарказма, перебил воина маг.

-- Госпожа, что вы скажете? -- Они вдвоем ожидающе смотрели на меня, я же не знала что ответить. Мне было непривычно, что меня так называют. Но, все же взяв себя в руки, пришла к выводу, что маг знает лучше. Все же он и старше воина и был уже здесь. Не знаю почему, но я доверилась ему. Да и к тому же взглянув в сторону полу-кссайна, заметила он совсем не заметно, мотнул ухом в сторону пещеры. Хотя может, это было просто совпадение?

-- Пойдем по пещере, это более безопасно. -- Ответила я, все же оставаясь не очень уверенной в своем выборе.

-- С конями останется Рик. -- Спокойно сообщил маг, с легкостью спрыгивая с лошади. Точно также за ним спрыгнул воин, подойдя ко мне. Он аккуратно помог мне слезть с Шелка (именно так звали коричневую лошадь, на которой я ехала).

-- Вы держите его под заклятием? -- Неожиданно заметил Эррит, глядя в сторону застывшего недалеко Дарриэна.

-- Конечно, не хочу, чтобы он сбежал. -- Холодно ответила я магу, вспоминая, что полу-кссайн еще и заклятие просил на него наложить. Что я и сделала еще в замке с неохотой. Вот только это было немного другое, а не то, что я использовала перед мамой. Данное заклятие не нарушало волю кссайна, а просто немного ослабевало его физически. И маг, конечно, как и говорил Дарриэн, ощутил.

Эррит ничего на это не ответил, передавая лошадей слуге. Я же взяв кончик веревки, первой с любопытством ступила в округлую пещеру, где было немного теплее, чем на улице, несмотря на сырость вокруг.

-- Алекса Линей, -- обратился ко мне полным именем и фамилией маг, -- давайте я буду идти спереди вас, а Сэйт сзади.

-- Хорошо. -- Не стала я спорить, разрешив магу встать передо мной.

-- Эти гномьи пещеры просто целые лабиринты. -- Вдруг задумчиво сказал Эррит. -- Пока мы найдем гномов, неизвестно, сколько времени пройдет. Причем, зная эту расу, тут можно ожидать чего угодно.

Замечательно. Я вдруг вспомнила одну из лекций по другим расам (все-таки иногда я же слушала!) Гномы очень любят загадки, золото и издеваться над людьми. Это все что я помнила. Нет, ну нам еще рассказывали о том, как разгадывать их загадки, ведь тогда гном станет тебя уважать! Они все с подвохами в самом вопросе. Это я хорошо запомнила, потому что Лидия, наша преподавательница, приводила примеры этих загадок. И мне всегда нравилась их отгадывать. Хоть в чем-то я превосходила своих однокурсников. Но тут же вспомнив, что я чуть не натворила, ощутила стыд и вину. Я так перед ними и не извинилась.

-- Идемте, Госпожа. -- Маг позвал меня, и я поспешила следом, ведя за собой Дарриэна на веревке. А ведь если что случится, он будет в опасности. У него ведь связаны руки, и он сейчас слаб из-за моей магии! А помогать ему при маге и воине я не могу! Остается лишь надеется, что сегодня нам повезет, и мы не наткнемся на какую-нибудь ловушку гномов.

Шли мы в полном молчании. Эррит первый, за ним я с Дарриэном, а замыкал нашу процессию Сэйт, насторожено оглядываясь по сторонам.

Гномья пещера была просто громадной, и чем дальше мы уходили от такого спасительного входа, тем шире становились размеры этих пещер. А еще через некоторое время, они стали разделяться во множество ходов. Насколько я знала гномьи пещеры это и правда были целые лабиринты, да что там целый подземный город!!!

Я помнила еще с лекции, что гномы строят свои шахты на очень низких уровнях, где есть драгоценные металлы. Потому, наверное, нам еще идти и идти. Но вот только есть проблема в том, что их проложенные дорожки ведут и вверх. Просто если мне не изменяет память, глава гномов живет на верхних ярусах. Если честно я уже сама запуталась, нам нужно идти вверх или вниз. Но как я успела заметить, Эррит вел нас пока прямо, не куда не сворачивая.

А еще здесь было темно хоть глаз выколи, и если бы не маг, пустивший вперед магические шары света, я бы уже сто раз упала. И как гномы только видят что-то в такой темноте, хотя они, возможно, используют факелы? Да, глупый, наверное, вопрос.

Если бы кто знал, как мне хочется с кем-то поговорить. Вот как можно так идти, храня молчание? Скучно же! Однако, я не могла вот так просто взять и заговорить, выдавая себя. Почему-то вспомнилось, как я шла осенью с Дарриэном. Ведь вначале он тоже постоянно молчал, я помню, что еще обижалась на это, а он лишь говорил, что его работа охранять меня, а не развлекать. Сейчас же все по-другому, хотя я до сих пор о нем ничего не знаю.

Я осторожно скосила взгляд в его сторону, и мое сердце невольно сжалось от боли. Я видела, что ему не очень хорошо, из-за чего он шел медленно. А снять сейчас заклятие, при маге я не могла. Разве что на привале...

Поймав взгляд полу-кссайна, я заметила, как он еле-еле мне улыбнулся. А ведь раньше я расстраивалась из-за того, что он воспринимал меня как обычную работу. Даже подумать не могла, что полу-кссайн станет меня считать другом. Все изменилось. И даже я...

Если подумать у меня никогда не было настоящих друзей, за которых я готова была бы отдать жизнь. Сейчас я просто не представляю себя без Дарриэна или без Шэяны, даже Эллард относился ко мне хорошо, как к другу.

Все эти мысли крутились в моей голове, и я все думала, думала. А что если поговорить не с кем, не могу я так!

'Кстати, а ведь тут красиво!' -- Подметила я про себя, когда мы резко свернули влево и дорожка пошла вверх. По правую сторону пещеры были яркие сверкающие камни. Я даже узнала некоторые кристаллы.

Мне стало любопытно и я не подумав, подошла к ним.

-- Это может быть опасно. -- Услышала я голос воина, и маг тут же остановился, поняв, что я осматриваю драгоценные камни.

-- Да не стоит лучше их трогать... -- Однако маг опоздал со своим замечанием, я уже прикоснулась к одному из светло-голубых камней, о чем же тут же пожалела.

Я даже понять толком ничего не успела, как ощутила, что лежу на холодном каменном полу. Рядом с воином, который прижал меня к этому же полу.

-- Это опасно! -- Серьезно проговорил он, вставая и подавая мне руку

-- Да, -- поддержал его маг, -- здесь лучше ни к чему не притрагиваться. У гномов специфическое чувство юмора.

-- Я это знаю. -- Холодно произнесла я, понимая, что своей необдуманностью подставляю себя же под подозрения.

Однако, вновь заметив скептический и одновременно обеспокоенный взгляд Дарриэна, замолчала. Как по мне это лучший вариант. Нет слов, нечего подозревать. Я буду молчать как рыба! И вообще ни к чем теперь не подойду!

Сколько мы так шли, я даже не имела представления. Но вскоре маг предложил сделать привал, как-то узнав, что уже ночь. Спросить я не могла, а потому мучалась любопытством.

Эррит достал из сумки нашу поклажу и стал раскладывать. Есть пришлось в сухомятку, одни бутерброды, запивая все это водой. Хорошо, что еще пить было что.

А пока я ела, маг с воином уже быстро справились с едой и теперь ставили палатку в углу для меня. Нет, конечно, иногда есть плюсы, когда к тебе обращаются с таким почтением, но мне просто непривычно. У папы, понятное дело, были слуги, как никак он глава города, но все равно. Тогда было не так, да и госпожой меня уж точно никто не называл.

-- Алекса Линей, все готово. -- Улыбнулся Сэйт, указывая рукой на небольшую палатку.

Еле удержавшись, чтобы не буркнуть: 'Спасибо', я не спеша, поднялась и, взяв бутерброд с гордым видом, молча прошла подле них, держа за веревку Дарриэна и ведя за собой.

Когда я зашла в эту маленькую палатку вместе с полу-кссайном, изумленно застыла на входе. На вид маленькая палатка изнутри была намного больше. Здесь могло запросто поместиться пять человек. Это, наверное, Эррит постарался. Я когда-то проходила такое заклятие: расширение пространства, но если честно признаться, то не помнила его. Еще что мне понравилось, он магически освещалась, потому в ней не было темно.

Посередине палатки были разложенные пушистые ковры с одеялами. Оригинально.

Прочитав заклятие невидимого полога, а мало ли что могут подумать Сэйт с Эрритом, увидев мою тень, я обернулась к стоящему Дарриэну. Он выглядел уставшим и я, взяв его за руку, подвела к 'подобию постели' Устало сев полу-кссайн удивленно на меня взглянул, но я лишь улыбнулась, положив ему ладони на плечи, тихо прочитала заклятие, снимающее предыдущее.

-- Вот и все. -- Тихо прошептала я, видя, что Дарриэну стало немного лучше.

-- Ты сделала, чтобы нас не видели и не слышали? -- Тихо спросил полу-кссайн.

-- Конечно! -- гордо ответила я. -- Заклятие невидимого полога, его даже маг не сможет снять! Это заклятие не то что мы учили в академии, а из книги...

-- Молодец, -- усмехнулся он. -- Вот только снять веревки ты забыла.

-- Ой. -- Виновата, пискнула я и тут же бросилась развязывать ему руки, но он уже и сам почти справился.

Сев рядом я протянула ему бутерброд, он же, наверное, тоже голоден! Сначала мы просто молча сидели, пока он ел, а потом я вопросительно взглянула на него, задав самый волнующий меня вопрос:

-- Как быть с Эрритом и Сэйтом? Я же не смогу при них сказать о том, что предлагаю гномам быть на стороне магов...

-- А если подумать? -- Вдруг с усмешкой спросил полу-кссайн и я поняла, что он знает ответ. Вот только мне почему-то в голову ничего не шло. И что же он имеет в виду?

Я вновь взглянула на него, ловя его насмешливый взгляд. Ну, начинается...

-- Не знаю. -- Сдалась я, не желая дальше позориться. -- Скажи, пожалуйста.

-- Алекса, иногда ты меня удивляешь... -- На устах Дарриэна заиграла улыбка. -- Просто попросишь личную аудиенцию. Не думаю, что глава гномов откажется. Ты имеешь на это полное право, и магу с воином придется тебя ждать отдельно.

-- Точно! -- Изумленно воскликнула я, совершенно об этом забыв. -- Спасибо!

-- Кстати я так и хотел тебе сказать всю дорогу!!! -- Внезапно лицо Дарриэна стало серьезным, а когда он заговорил я уловила в его голосе раздражение:

-- Чем ты думала, дотрагиваясь до кристалла?!? Ты что гномов не знаешь? Если бы не Сэйт, знаешь, что с тобой могло, случился?

-- Нет. -- Честно ответила я, покорно выслушивая выговор полу-кссайна.

Дарриэн лишь тяжело вздохнул, понимая, что никакого толку с его слов нет. Я невольно улыбнулась, видя раздражение Дарриэна.

-- Ладно, давай спать. -- Проговорил полу-кссайн. -- И, пожалуйста, впредь думай прежде, тем как что делать.

-- Ага. -- Мгновенно согласилась я, сделав покорный вид. Однако Дарриэн мне не поверил, улыбнувшись и легонько взъерошив мне волосы.

-- Спи, давай.

-- А ты? -- Я невольно покраснела, понимая, что ему не где лечь.

-- Спи уже, ребенок. -- Он усмехнулся, садясь рядом. -- Я пока не хочу.

Я легла на мягкие ковры, чувствуя, как Дарриэн укрыл меня одеялом.

-- Спокойно ночи... -- Тихо прошептала я, закрывая глаза и не замечая того момента, когда заснула...

Мне было тепло и хорошо. А еще снилось, что-то такое красивое. Жаль не помню... С неохотой открывая глаза, я потянулась чувствуя что мне что-то мешает. Дарриэн? Я изумленно смотрела в его умиротворенное лицо напротив моего. Он лежал совсем рядом, прижимая меня к себе, как маленького ребенка. (Я и до груди ему с трудом доставала)

Так вот почему я не замерзла, и мне было так и тепло и уютно. Если честно себе признаться, мне совершенно не хотелось вылизать из такого теплого кокона его объятий.

Заметив, как дрогнули веки полу-кссайна, я улыбнулась. Он не спит? Мне почему-то вспомнился момент, как осенью в лесу я также проснулась. И что самое смущающее, мне вновь хотелось притронуться к его ушкам. Он так забавно ими вздрагивал. Все-таки не удержавшись, я, улыбаясь, высунула руку, по которой тут же прошелся холодный ветерок, и легонько прикоснулась пальцем к кончику его правого уха.

-- Опять... -- Вдруг тихо прошептал Дарриэн, но в его голосе совершенно не было злости, даже наоборот улыбка.

-- Ой, прости. -- Я мигом убрала руку, но он вдруг перехватил ее со словами:

-- Ничего, мне приятно.

Я мигом залилась краской и поспешила встать. Дарриэн не стал меня удерживать, мгновенно отпустив, лишь тихо рассмеялся:

-- Какая же ты смешная!

-- Сам такой! -- Обиделась я, став собираться.

Полу-кссайн ничего не ответил, медленно потянувшись, встал и, взяв веревку, подошел ко мне. С неохотой я связала его и вновь прошептала заклятие слабости. Как бы мне не хотелось этого делать, по-другому нельзя было...

Взяв другой кончик веревки, я вышла из палатки, ведя Дарриэна за собой.

Эррит и Сэйт уже давно не спали, сложившись и приготовив завтрак. Протянув мне бутерброды, они пошли складывать палатку. Они справились как раз за то время, что мы с Дарриэном поели.

Полностью сложившись, мы двинулись дальше...

Я удивлялась только одному, как маг так уверенно шел не путаясь?

Я даже не запоминала дороги. Но хотя, ведь Эррит сказал, что бывал уже здесь, тогда ничего удивительного нет.

Чем мы шли дальше, тем больше меня пугала неизвестность. Или Эррит просто знал свое дело. Но ничего страшного по пути нам не попадалось.

Дальше дорога пошла резко вверх, однако вскоре она вывела нас к развилке. Не знаю, чем руководствовался маг, но, не раздумывая, свернул налево. Здесь проход был намного уже, приходилось идти по одному.

-- Будьте осторожны! -- внезапно предупредил нас маг. -- Я помню где-то здесь есть острые шипы, которые могут выскочить либо с лева, либо справа.

Здорово. Уверенна, мне как всегда повезет! Теперь я ступала осторожно то и дело, оглядываясь по сторонам. Но впрочем, все как всегда, не успела я и шага ступить, как услышала странный щелчок. Я даже не успела еще обернуться, как ощутила, что падаю.

Однако меня успели перехватить чьи-то руки и затащить обратно от возникшей пропасти.

-- Хм... -- голос мага вдруг стал удивленным, -- не знал, что они уже поменяли ловушки. Этих гномов просто невозможно понять.

-- Проще было бы, если бы мы шли по обычной тропе, как все. -- Раздраженно произнес Сэйт оттащив меня от края. -- Все нормальные люди, ходят той тропой!

Маг промолчал, явно о чем-то размышляя, я же не стала вмешиваться, оглянувшись в сторону Дарриэна. Он стоял недалеко от воина, со злостью глядя на меня. Да не виновата я, что задела что-то. Откуда мне было знать. Однако я ошиблась в его взгляде была не злость, в следующую секунду встретившись с серебром его глаз, я поняла, что он обеспокоен. Дарриэн просто испугался за меня!

-- Идем. -- Маг щелкнул пальцами и над пропастью образовался небольшой мости, по которому мы все и прошли.

-- Знаешь, -- вдруг начал Эррит обращаясь к Сэйту, -- та дорога, что хотел ты возможно и, правда, легче, но оттуда сверху сыпятся камни...

-- А тут всего лишь пол уходит из-под ног. -- Не удержался от иронии воин. -- Ладно сейчас уже пойдем так, но обратно по той горной тропе!

Маг не стал спорить, лишь легко пожав плечами и следуя дальше. Когда этот узкий проход закончился, мы оказались в просторной круглой пещере с несколькими ходами и одной лестницей вверх.

-- Вниз это к шахтам гномов, вверх к их домам. -- Задумчиво произнес маг. -- Их глава на самом верхнем ярусе...

Потому мы стали подниматься по лестнице, а что самое ужасное, маг-то оказался прав. Я только глянула вверх и ужаснулась. Это столько подыматься? Как гномы не устают каждый день спускаться и подыматься или может, быть у них есть еще другие хода.

С каждым новым подъемом мы оказывались на круглых площадках с множеством дверей. Почти везде было пусто и как-то одиноко. Это меня и удивляло. Ведь мы уже дошли до жилых ярусов. Все эти двери, наверняка ведут к гномам.

И лишь почти в самом верху нам преградил дорогу маленький мужчина. У него были короткие каштановые волосы. Круглое лицо, нос картошкой и небольшие глазки темно-синего цвета. Он еле доставал мне до пояса, а я-то думала что низкая.

-- О, гости! -- Он вдруг широко улыбнулся. -- Кто? Куда? Зачем?

Я немного опешила от количества заданных вопросов и все же ответила:

-- Я Алекса Линей, Правительница Лиремии хотела бы переговорить с главой Эгердэна.

-- Хм... -- гном задумался с интересом рассматривая нашу компанию. -- Последний раз у нас был Лиркан, а вы тогда кто?

-- Его дочь. -- Холодно ответила я стараясь, чтобы мой голос не дрогнул от воспоминания того, что я натворила.

-- А ну тогда ладно. Хорошо я пропущу вас при одном условии...

-- Вы страж? -- Догадалась я.

-- Да. Ответите на мой вопрос, проведу. А нет... так нет...

-- Вопрос? -- Маг недоверчиво взглянул на гнома, явно не желая играть в его игры.

-- Пройдете, только отгадав мою загадку!

-- Давайте, -- азартно ответила я, поймав на себе ироничный взгляд Дарриэна. А что вдруг угадаю! Да и загадки я люблю.

Гном сразу же улыбнулся, явно довольный моим ответом.

-- Хорошо, слушайте. -- Он с насмешкой обвел всю нашу компанию, доставая из кармана маленькую книжечку. -- Так это не то, хм это тоже нет...

Он водил пальцем по книжке, а потом улыбнулся.

-- Накормишь - живет, Напоишь - умрет...

-- Знаю!!! Ответ знаю!!! -- Мигом воскликнула я.

Тут же все изумленно обернулись ко мне, и даже Дарриэн пораженно и недоверчиво посмотрел на меня. Да я просто знаю ее!!! Говорю же, люблю загадки.

-- Огонь!

Гном изумленно застыл, словно не веря.

-- Давай еще одну! -- предложил он.

-- Хорошо. -- Я улыбнулась.

-- Где вода столбом стоит?

Ха, я эту тоже знаю. Мне папа в детстве с Валдессии привез книгу загадок, похоже на ту, что у гнома в руках. Насколько я знала это большая редкость. Просто папа, когда уезжал из Лиремии обещал привезти мне что-то интересное.

-- Ну что и эту знаешь? -- С насмешкой спросил гном.

-- Ага...

Все вновь изумленно обернули ко мне головы. А больше всего был удивлен Дарриэн. По-моему он в меня не верит. Я даже расстроилась.

-- Ну, так? Что это?

-- Вода стоит столбом в колодце. -- Просто ответила я, видя восхищение в глазах гнома.

-- Вы истинная Правительница Лиремии!!! -- С уважением произнес он, преклоняясь передо мной. -- Идем, я провожу вас и ваших спутников к нашему главе...

Я улыбнулась ему и последовала за ним, чувствуя на себе изумленные взгляды своих спутников. Иногда приятно чувствовать себя умнее других, вот только они же даже не догадываются, откуда я знала ответы.