Дар памяти (СИ)

Глава девятнадцатая

- Меня, наконец, пригласил на свидание наш новый официант, - делилась я радостью с Андреем. - Он работает у меня уже два месяца, и только сейчас решился подойти, представляешь. И это притом, что он заигрывает со мной с самого начала. Вот скажи, почему мужчины такие стеснительные? Если бы тебе понравилась девушка, ты бы сразу признался?

- Не знаю, смотря, какая девушка, - ответил Андрей. - Может, вообще бы не стал рассказывать.

- Почему?

- Не знаю. Наверное, не всегда обязательно рассказывать о своих чувствах. Иногда лучше просто быть с человеком, который тебе нравится, наслаждаться проведенными вместе моментами. А правда о чувствах, порой, может только навредить.

- Странные вы мужчины. А мы из-за ваших игр в молчанку от неведения с ума сходим. Я чего только не передумала за эти два месяца, что мы с Максимом вместе работаем: и что он гей, и что у него есть девушка, и что он больной... в общем, успела голову поломать, пока он нужные слова подбирал.

- Лер, зачем спешить? - улыбнулся он. - Лучше ведь растягивать удовольствие. Тем более, запретный плод сладок, поэтому и чувство предвкушения - как зефир в шоколаде. Вкусный снаружи, безумно вкусный внутри.

- Ты просто мастер слова, - засмеялась я.

Андрей улыбнулся в ответ. Вообще, в последнее время он был каким-то странным: на него часто нападала волна романтики и чрезмерной нежности, а иногда он внезапно становился слишком вспыльчивым и грубым. Особенно, когда я рассказывала ему об интересующих меня молодых людях и спрашивала совета.

- Он тебе не подходит, ты разве не видишь? - говорил он мне о каждом новом ухажере. - Он слишком глупый/скучный/несамостоятельный/скупой. Тебе нужен кто-нибудь другой, тот, кто будет любить тебя, будет умным, добрым и верным. Этот парень не для тебя.

Так Андрей говорил абсолютно о каждом молодом человеке, который только появлялся в моей жизни. Как ни странно, но обычно он оказывался прав. Поэтому моя личная жизнь до сих пор была только моей, а сам "мудрый проповедник" уже год как встречался со своей бывшей одногрупницей.

После того, как я окончила институт, продолжила работать в кафе родителей управляющим. Директором там был папа, но из-за отсутствия у них с мамой времени, на меня свалилась практически вся работа. Они по-прежнему путешествовали по разным странам, создавали фильмы для популярных кабельных и центральных каналов, а год назад даже выпустили один фильм о подводных обитателях морей и океанов Земли на широкий экран. В прокате эта документальная картина не собрала много денег, однако родители все равно остались довольны работой.

Андрей после окончания института уже имел неплохую практику в двух газетах Александра Гейтсмана. Первым его опытом был скандальный таблоид "Солнечный день", а к настоящему времени он уже год как работал в еженедельном общественно-политическом издании "Вся правда". Обе газеты принадлежали магнату Гейтсману, который за пять лет успел разбогатеть еще больше, и основал, кажется, еще несколько изданий.

Три месяца назад Андрея повысили до редактора отдела новостей, и теперь все больше времени у него уходило на работу, однако мы, как старые добрые друзья-близнецы, реже видеться от этого не стали. Я жила по-прежнему с родителями, а Андрей один в своей квартире. Вот уже почти год как он встречался с девушкой Юлей, с которой они раньше вместе учились в университете, а я была свободна.

Его Юля мне не нравилась: она была слишком пустая, и явно ему не подходила. Длинноногая брюнетка с нарощенными волосами и искусственными ресницами, которую интересовали лишь магазины и вечеринки, Андрею просто не могла быть подходящей парой. Юля, так же как и Андрей, была журналистом. В одном глянцевом журнале она вела рубрику "Интервью", где каждый месяц делала материалы со звездами шоу-бизнеса и молодыми бизнесменами. Каждый месяц, как только выходил журнал, она несла его Андрею, открывала на нужной странице, и протягивала с гордым видом. Мне кажется, он не был в восторге от ее произведений, но всегда говорил, что впечатлен, чтобы поддержать.

Каждый месяц в журнале Юлину рубрику украшали фотографии ее самой и ее звездного собеседника преимущественно в обнимку. Таким образом, она обращалась к читателю, давая понять, насколько доверительны отношения между ней и ее оппонентами. Ну и, конечно же, с каждой новой фотосессией она ощущала себя частью той звездной тусовки, пока столь недосягаемой для нее.

Юлю я не любила, поэтому каждый раз, когда свежий номер журнала оказывался у Андрея на столе, я подрисовывала ее фотографиям рожки, глаза и зубы, а иногда и вовсе закрашивала ее физиономию черным маркером. Она ужасно злилась, но терпела, ведь делать ей было нечего.

- Ты когда-нибудь женишься на Юле? - спросила я Андрея в один из вечеров, который мы проводили у него дома, смотря фильм ужасов.

- Не знаю, - задумался он. - Думаю, мог бы, но, наверное, все же нет.

- Ты любишь ее?

- Нет.

- Но ведь вы вместе уже больше года? Если ты ее не любишь - бросай.

- Зачем? Мне с ней хорошо.

- Но ты же ее не любишь.

- Ну и что.

- Это не правильно.

- Да ну? Почему? Что плохого в том, что два человека друг другу нравятся, и у них все неплохо складывается?

- Но ты же не видишь с ней совместного будущего? А она, наверное, любит тебя, ждет от тебя каких-то серьезных шагов, а ты об этом и не думаешь.

- Знаешь, мне кажется, что она тоже не испытывает ко мне сильных чувств. Мы об этом как-то не разговаривали, но я это вижу. Как поживает твой официант?

- Который?

- Максим, кажется?

- Хорошо. Он очень милый и интересный.

- Серьезно? Официант?

- Какой ты вредный. Он учится на юриста, а официантом пока подрабатывает. Между прочим, он сам платит за свою учебу, а еще помогает родителям и младшей сестренке.

- Настоящий герой, - ехидно посмеялся Андрей. - И о чем же вы разговаривали на свидании? Об уголовном кодексе? Или о том, как правильно плюнуть в борщ клиенту, чтобы тот не заметил?

- Прекрати. Тебе ни один мой парень никогда не нравился.

- И я всегда был прав, разве нет?

- Я больше не буду тебя слушать. Возьму вот и пойду на следующее свидание с ним в пятницу. Может быть, с ним у меня что-то и получится серьезное.

- Ну да, как и с тем псевдо-олигархом в прошлом году. Тогда ты тоже твердила мне, что больше не будешь меня слушать и сделаешь все по-своему. И что из этого вышло, помнишь? Уже на третьем свидании он попросил тебя рассчитаться за ужин.

- Он просто забыл кошелек, с кем не бывает?

- Со мной, например, не бывает. А дальше что было, припоминаешь? Через месяц он попросил у тебя взаймы тысячу евро. И ты считаешь, что это нормально?

- Его строительная фирма обанкротилась, и ему срочно нужны были деньги.

- Да никогда не было у него никакой фирмы, он простой проходимец, который узнал, что ты владеешь крупным рестораном, вот и решил подзаработать. Обыкновенный альфонс.

- В любом случае, его больше нет в моей жизни, а у тебя по-прежнему есть Юля.

- Какая здесь параллель? Ты что, ревнуешь? - у Андрея как-то особенно хитро загорелись глаза, и он начал щипать меня за бок.

- Размечтался, - ответила я, пытаясь увернуться от него. Просто иногда я чувствую себя третьей лишней, ведь раньше мы с тобой всегда были вместе, а сейчас тебя у меня отнимает Юля.

- Ты поэтому так хочешь найти себе парня? Чтобы не быть одной?

- Нет. Или да. Я не знаю.

- Ты просто хочешь заменить им меня, - гордо подытожил Андрей.

- Я просто не хочу быть одинокой. Хочу, чтобы меня кто-то любил.

- Я тебя люблю.

- Ты любишь меня по-дружески, а я хочу по-настоящему.

- А я по-настоящему. Знаешь...

Андрей не успел договорить, как в дверь позвонили. Через секунду на пороге появилась рассерженная Юля с растрепанными волосами.

- Что ты тут делаешь? - крикнула она мне. - Андрей, почему ты дома, да еще и вместе с ней? Ты понимаешь, что ты забыл про меня? Где мы должны были сегодня встретиться? Тебе напомнить? Мы собирались идти в кафе с моими друзьями на годовщину их свадьбы. Я прождала тебя там целый час, как дура. Почему ты выключил телефон?

По лицу Андрея я поняла, что он действительно забыл о свидании со своей возлюбленной.

- Успокойся, - попытался успокоить он взбешенную Юлю. - Мы же должны были идти туда завтра?

- Я вчера вечером тебе говорила, что все переносится, разве не помнишь?

- Видимо, я уже спал, когда ты мне это говорила, извини.

- Ну, ты и подлец. Как это понимать: ты бросаешь меня и проводишь вечер с этой вот, - она тыкала в меня своим нарощенным ногтем, умышленно опуская мое имя. - Ты забыл про свою девушку, ты понимаешь это?

- Прости, я даже не знаю, что сказать. Кстати, телефон все это время был включен.

- Просто не принимал твои звонки, - подлила я масла в огонь.

Юля прищурила глаза и сжала кулаки.

- Я больше не могу ее выносить, накипело! Она мешает нашим отношениям. Тебе придется сделать выбор между нами: либо она, либо я. Прямо сейчас. Выбирай.

- Да что ты так разоралась, успокойся. Не буду я никого выбирать, Юль, это глупо.

- Слушай, нам ведь хорошо вместе, правда? Все может быть гораздо лучше, если Лера не будет так часто к тебе приходить. Я все-таки твоя девушка, и имею право об этом просить. Неизвестно, чем вы тут занимаетесь, пока меня нет.

- Мы дружим с детства, что ты такое говоришь, - вступился за меня Андрей. - Между нами ничего и никогда не может быть. Мы как брат с сестрой, пойми ты это.

После этих слов он с грустью посмотрел на меня.

- И все же я не смогу быть спокойной, если она будет постоянно попадаться мне на глаза.

- Я не могу выкинуть Леру из своей жизни, пойми ты это.

- Тогда ты выкинешь из своей жизни меня.

Я специально не вступала в спор и не пыталась встать со своего места. Мне было интересно, чем все закончится. Хотя я, конечно, догадывалась, что Юля проиграет.

- Скажи, что ты ко мне чувствуешь? - спокойно произнес Андрей. - Ты любишь меня?

- А ты меня?

- Отвечай, я задал тебе вопрос.

- Мне с тобой хорошо.

- Значит это не любовь?

- Не знаю. Но ты мне не просто нравишься, это что-то большее.

- Думаю, нам лучше закончить на этом, - с грустью произнес Андрей.

Он развел руками, повернулся ко мне и подмигнул. Юля не могла этого увидеть, но она поняла, что делать ей в квартире Андрея больше нечего. Проклиная нас на чем свет стоит, она хлопнула дверью и ушла.

- Ведь это когда-то должно было случиться, - сказала я, обняв Андрея. - Зато я от тебя никуда не уйду.

Он улыбнулся.

Глава двадцатая

Как только Андрей пришел в свою первую газету, он сразу же стал показывать хорошие успехи и делать эксклюзивные материалы, которые пришлись по нраву и руководству, и читателям. Спустя несколько месяцев он завел личный блог в интернете, куда выкладывал свои статьи и комментарии к ним без цензуры. Там тоже довольно быстро у него появилось множество виртуальных друзей, которые активно вступали с ним в дискуссии на разные темы. Его популярность росла с каждым днем, и уже скоро он стал одним из самых читаемых блогеров в нашей стране.

В тот год в нашем городе произошло несколько страшных террористических актов, которые повергли в шок всю страну. Освещать их в газете поручили Андрею. За несколько лет работы в журналистике он приобрел неплохие знакомства в правоохранительных органах, за счет чего ему удавалось оперативно и достоверно подавать информацию читателю со всеми подробностями. Очень быстро рейтинги газеты возросли, аудитория издания расширилась, Андрея повысили, и он стал своим в полицейских кругах.

Но один прекрасный зимний вечер поставил роковую точку в привычном расписании наших жизней. Руководство министерства внутренних дел зарезервировало для проведения новогоднего корпоратива мой ресторан. Полицейские пригласили к себе на праздник и журналистов, с которыми дружили. Среди них был и Андрей. В свою очередь он позвал меня на вечеринку в качестве своей спутницы.

- Тебе дадут какую-то награду? - спросила я Андрея, позвонив ему за пару часов до мероприятия.

- Догонят и еще поддадут, - отшутился он.

- Нет, серьезно. На таких мероприятиях всегда кого-то награждают, тем более, тебе прислали официальное приглашение. Может хоть диплом какой-нибудь перепадет?

- Или ключи от машины.

- Я посмотрела списки гостей, там столько известных политиков и бизнесменов будет, я даже нервничаю, вдруг им у нас не понравится. Мама с папой в очередной командировке, даже помочь советом мне некому.

- Не переживай, у тебя замечательный персонал, они со всем справятся, тем более ты тоже там будешь. Да все будет хорошо, ты не первый год замужем.

- За целой кучей полицейской элиты - первый.

- Главное - запастись алкоголем и хорошей музыкой, а дальше они сами о себе позаботятся. Ты вообще, чего мне звонишь? Я из-за тебя опоздаю, собирайся давай, я кладу трубку.

- Я уже готова, я в кафе.

- А я еще в ванной, и ты меня отвлекаешь.

- Вредина! Ты не видишь, но я показываю тебе язык. Пока.

Мы часто задирали друг друга и безобидно кривлялись, и нам это нравилось. У меня никогда не было подруг, а у Андрея друзей, но мы из-за этого вовсе не переживали, поскольку я была у него, а он - у меня. Мы были одновременно и друзьями, и критиками, и преданными поклонниками - настоящими родственными душами. Иногда, когда Андрей приходил ко мне в кафе, я сама готовила для него его любимые блюда. После обеда он неизменно целовал меня в лоб, с восхищением отзываясь о моих кулинарных способностях. Я, в свою очередь, читала все его статьи, а некоторые даже вырезала и вклеивала в специальный альбом. Он хоть и смущался, но был очень доволен моим признанием. Мы любили друг друга. Он был всем для меня, а я - для него.

Спустя два часа после нашего телефонного разговора в кафе начали собираться гости, и вечеринка должна была вот-вот начаться. Я стояла возле входа и встречала вновь прибывших, улыбаясь, и провожая их на места.

- Почему я раньше не видел у тебя этого платья? - раздался за спиной голос Андрея.

- Потому что оно новое.

- Красный тебе идет.

- Это не красный, а коралловый.

- Простите, промахнулся. Куда ты меня посадишь?

- Мы с тобой сидим за крайним столиком, ближе к кухне. Ты будешь мне помогать в случае форс-мажора.

- То есть, это не просьба, а утверждение?

- Ну да. Я ставлю тебя перед фактом. Ты же не сможешь мне отказать, я знаю.

- И почему я такой добрый?

- Потому что я такая вредная. Пойдем, нам туда.

Гости собирались около получаса, и когда все заняли свои места, на сцену вышел ведущий, и праздник начался. Первый час все дружно ели, громко пили, произнося тосты, и поздравляя друг друга с наступающим новым годом. Следующие тридцать минут гости уделили перекуру, после чего началась официальная часть корпоратива. На сцену вышел начальник антитеррористического подразделения центрального полицейского отделения нашего города с тяжелым пакетом, в котором лежали дипломы и награды для сотрудников.

- Уважаемые коллеги! Этот год выдался для нас довольно тяжелым и очень напряженным, - начал свою речь полицейский. - Уходящий год принес нам много несчастий. Мы не смогли предотвратить теракты на вокзале, в аэропорту и в метро. Они унесли жизни десятков невинных людей, это страшное горе для их семей и для нашего государства. Нашему обществу брошен очередной жестокий вызов, и сегодня терроризм является главной угрозой безопасности страны. Вместе с тем у нас есть и хорошие новости. В уходящем году нам удалось предотвратить семнадцать готовящихся террористических актов на различных крупнейших объектах города. Благодаря активной и целенаправленной работе сотрудников наших подразделений, чья оперативность и точность заслуживает уважения, мы спасли сотни и, возможно, тысячи жизней. Я хочу пригласить на эту сцену тех, кто, не жалея себя, ежедневно бросается на борьбу с врагом.

На сцену по очереди стали подниматься гости, получая заслуженные награды из рук начальника полиции.

- Скоро твоя очередь идти за медалькой, готов? - спросила я Андрея, нервно оглядывающего зал. Он хоть и был публичным человеком, но всегда боялся толпы.

- Не люблю я эти шумные сборища, мне здесь неуютно и трудно дышать, - расстегнул он еще одну верхнюю пуговицу на рубашке.

- Эй, аккуратнее с обнажением, на тебя уже жена министра засматривается. Скоро все кончится, и мы пойдем домой. Хочешь, сегодня я останусь у тебя?

- Хочу.

Следующие сорок минут за своими наградами на сцену выходили служители закона, пожимали руку главному начальнику, улыбались и говорили слова благодарности. Дошла очередь и до журналистов. Андрея вызвали на сцену одним из первых, а журналистов в зале, как оказалось, было не мало.

- Отдельное спасибо хочу выразить замечательному журналисту Андрею Стоцкому, который был объективным в своих материалах о терактах, и тщательно проверял все слухи и сплетни. Благодаря вам, молодой человек, и вашей ответственной работе вместе со следствием, нам удалось предупредить террористический акт на центральной площади города, - пожал высокий начальник руку Андрею. - Журналисты - наши друзья, господа, мы должны их любить и уважать. Благодаря ряду фактов, которые смог откопать этот молодой человек, и которые затем предоставил нам, мы смогли сработать оперативно и избежать трагедии. Поздравляю с наступающим новым годом, Андрей. Примите, пожалуйста, этот диплом и небольшой презент.

После этих слов Андрей слегка покраснел, улыбнулся и вернулся за столик.

- Ну, как, жив? - спросила я.

- Немного нервничаю, у меня все еще осталась боязнь сцены. Когда я стою перед толпой, меня бросает в жар и ноги становятся ватными.

- Ничего, скоро привыкнешь, дыши глубже.

Я налила Андрею вина, и, сделав первый глоток, он облокотился на спинку стула и слегка расслабился.

- Ты, правда, сотрудничал со следствием? Помог предотвратить теракт? Какие любопытные подробности я узнаю о тебе, - я была удивлена, поскольку рассказов об этом от Андрея я не слышала, не смотря на то, что мы делимся друг с другом абсолютно всем.

- Это часть моей работы. Мы вот с этими усатыми дядьками работаем в тесном контакте, и когда я что-то узнаю, я должен им сообщать - государственная безопасность и все такое, понимаешь. Но вот они, правда, с журналистами ничем не делятся, сообщают лишь сухие данные, которые и без того все знают. Поэтому, зачастую, им с нами очень выгодно работать, а нам с ними просто приходится.

К нашему столику подошла официантка Маша и с растерянным видом попросила меня помочь на кухне.

- Мы там не справляемся, можно тебя на пару минут отсюда забрать? - спросила она.

- Похоже, настало твое время, - засмеялась я. - Пойдем, поможешь.

Кухня была похожа на поле боя. На разделочном столе лежали зеленые овощи вперемешку с остатками мяса, которое мы отдаем местным собакам, и осколки разбитых тарелок. Плита была залита подливой, подошвы туфель прилипали к полу, на котором было разлито красное вино.

- Что происходит, почему так грязно? - разозлилась я. - Кухня не должна находиться в таком состоянии. А если кто-нибудь из гостей захочет зайти сюда и поблагодарить шеф-повара за ужин? Это будет настоящий позор. Быстро привели себя в порядок, и бегом в зал, подносить второе блюдо. Аня, все готово?

Шеф-повар кивнула мне и опустила глаза.

- Мы сейчас все уберем, Лера, не ругайся. Просто мы очень волнуемся, и нервничаем, там ведь столько известных гостей.

- Уберете все чуть позже, сначала обслужите посетителей, - немного успокоилась я, все еще чувствуя, как меня трясет. - Я немного тут пока помогу.

Весь наш персонал состоял из молодых девушек и женщин, мужчин мама с папой в свое кафе нанимать не стали, посчитав, что женщины гораздо более аккуратны и трудолюбивы. В общем-то, так оно и было, но только не сегодня.

- Мне нужно отнести остатки мяса в холодильную комнату, и убрать овощи, поможешь мне? - попросила я Андрея.

- Давай я возьму мясо. Слушай, как ты их расшугала. Просто деловая колбаса. Открой дверь.

Мы зашли в холодильник - небольшую, но вместительную комнату в дальнем углу кухни. Там было довольно холодно, и хотелось быстрее оттуда уйти, однако сделать это мы не смогли. Внезапно в кафе выключился свет, в зале загремела посуда, и раздались испуганные крики гостей.

- Что происходит? - еле слышно произнесла я. - Черт, света нет, мы с тобой отсюда не выйдем, дверь в холодильнике электрическая.

- Но если электричества нет, значит и холодильник не работает, соответственно дверь не заперта.

- Он работает по обратному принципу. Некогда объяснять, нужно что-то делать.

Андрей подергал ручку двери и с удивлением отметил, что она действительно закрыта.

- Я же говорила, - недовольно прошипела я.

- Не переживай, это обычные перепады, скоро все наладится, - он попытался успокоить меня.

Через несколько секунд освещение вновь появилось, но картина, которая представилась моему взору, повергла в ужас. Через маленькое окошко в холодильнике мы увидели, как на кухне суетятся два человека в черных масках и грязно-серых костюмах. В руках они держали автоматы, которые были направлены на официанток.

- Быстро все в зал, - крикнул один из них. - Здесь есть еще кто-нибудь?

Официантки и повар отрицательно кивнули, после чего их вытолкали из кухни.

- У тебя есть две минуты на установку, но сначала проверь все здесь, - приказал один из мужчин в маске другому. - Я дам сигнал. Сначала он должен попрощаться с этим сбродом. А потом все закончится. Не переживай, больно не будет.

После этих слов один из них достал из мешка какую-то большую черную штуку с множеством проводов. Что-то нажал, и устройство стало издавать тихие повторяющиеся звуки. Второй одобрительно кивнул, и вышел из кухни.

- Это бомба, - едва слышным шепотом произнес Андрей. - Лер, мы в ловушке. Знать бы, что происходит в зале, ты что-нибудь слышишь?

Все началось слишком внезапно, никто из нас не был готов к такому повороту событий. Казалось, что происходит это не здесь, не сейчас и не с нами. Я видела, как ужас застыл в глазах моего лучшего друга, и поняла, что это может быть наш последний день. Едва слышно я подошла к двери холодильника - я уже не чувствовала холода - и прислонила ухо к щелке, прислушиваясь.

- Кажется, это правда взрывчатка.

В тот момент второй террорист вернулся в кухню и подошел к своему напарнику. Из их разговора мне удалось понять, что в зале находится их главарь, который хочет привести бомбу в действие.

- Сначала он хочет поговорить с присутствующими, а потом... потом все кончится. Он так сказал.

По телу пробежала дрожь. Да, я знала, что смерти не существует. Но я не хотела расставаться с этой жизнью.

- Мне страшно, - сказала я и почувствовала, как на глаза навернулись слезы.

Андрей обнял меня, и прислонил палец к губам.

- В зале целая куча полицейских, они должны что-то сделать, придется просто подождать.

- У тебя есть мобильник? - осенило меня. - Нужно позвонить в полицию.

- Не уверен, что это хорошая идея, - ответил он. - За дверью террористы, ты не сможешь и слова произнести, как увидишь перед лицом дуло автомата. Телефон я оставил на столике в зале, даже сообщение не написать.

Окончательно осознав, что мы застряли в ловушке, меня охватил приступ паники. В кухне раздались какие-то шорохи, и один из террористов снова ушел в зал. Я аккуратно заглянула в окно холодильника.

- Кажется, я вижу свой сотовый, - шепнула я Андрею. - Он лежит у плиты. Может нам сдаться, и по дороге в зал потихоньку прихватить его? А там пошлем кому-нибудь сигнал "SOS".

- Думаю, ты не сможешь ничего сделать.

- Почему?

- Думаешь, террористы не предвидели такую возможность? Это страшные люди, они готовы абсолютно на все. Наверное, те, кто сейчас в зале, даже дышать боятся, не то, чтобы шевелиться, тем более набирать под столом сообщение.

- А вдруг, всех уже вывели из кафе и мы остались здесь одни? Там же тихо, ничего не слышно. В конце концов, я могу постараться обезвредить бомбу. Я должна вспомнить, как это делается, только надо придумать, как избавиться от охранника.

- Ты? Обезвредить бомбу? Каким образом?

- Все тем же, Андрей. Все тем же. Прошлые жизни и все такое. Помнишь?

Андрею и раньше приходилось сталкиваться с моими странностями, но мне всегда казалось, что он во все это не верит. Пытается поверить, но у него это не выходит.

- Однажды я работала сапером в итальянской полиции, я проходила специальную подготовку, долго обучалась. Быстро вспомнить все, конечно, не удастся, это было давно, но я могу попробовать.

- Это так странно звучит, честное слово, Лер. Ты думаешь, что можешь так вот взять, и отключить эту бомбу? А если ты сделаешь что-то не правильно, и произойдет взрыв? Мы все погибнем.

- Ты предлагаешь нам сидеть и ждать? Если нас никто не спасет, мы тоже погибнем. Они же собираются взорвать ее. Или мы просто умрем от переохлаждения здесь - в холодильнике.

- Ты же не боишься смерти, - с какой-то надеждой в голосе сказал он.

- Боюсь. Я не хочу уходить из этой жизни сейчас, в самом лучшем возрасте. Я не хочу причинять боль моим родителям, я не хочу расставаться с теми, кого полюбила.

Мы молча смотрели друг на друга.

- Может попробовать аккуратно выйти из холодильника, подкрасться, и ударить его по голове чем-нибудь тяжелым? Тогда он отключится, и мы попробуем что-то сделать с бомбой, или позвоним в полицию. Нужно что-то делать, мы не можем сидеть на месте.

- Дверь холодильника тяжелая, скрипучая, незаметно пройти не получится. Может попробовать заманить его сюда и запереть?

- У него оружие, он может начать стрелять, на шум прибегут его подельники. Хотя, можно заманить его сюда и огреть его по голове, чтобы он потерял сознание.

- Хорошо, давай попробуем спрятаться у самого входа, а когда он откроет дверь и войдет внутрь, мы набросимся на него и оттащим вглубь камеры. Чем будем бить?

Мы окинули взглядом холодильник, и пришли к выводу, что нам может пригодиться либо тяжелый кусок замороженной баранины, либо железный молоток для отбивки мяса, который, почему-то лежал на полке в холодильнике.

- Как бы ни убить его этим молотком, - прошептал Андрей. - Может лучше мясо?

- Мы возьмем и то и другое, чтобы наверняка. Ты встанешь справа от входной двери, я слева. Когда он войдет, кидаемся не сразу, пусть он хотя бы сделает пару шагов.

- Хорошо.

Однако поднять шум мы не успели. В кухню вошел второй террорист, кивнул головой, затем вновь вышел. Часовой, стоявший на охране взрывного устройства, повернулся к бомбе, и что-то нажал. Сигналы, которые издавало устройство, участились, и стали более нервными и быстрыми.

- Только бы успеть, - испуганно шептал Андрей. Он побелел от холода, и мне стало очень грустно. За несколько секунд в моей голове пронеслось миллион мыслей и картин из прошлого. Я понимала, что хочу жить, и не готова потерять все, что имею. Мне дорога эта жизнь и люди, которые меня окружают. У меня прекрасные родители, хорошая работа, самый лучший в мире друг. Я посмотрела в красивые добрые глаза Андрея, и поняла, что не хочу расставаться с ним. Я так сильно его люблю, что не могу позволить себе потерять его. Я не могу и не хочу остаться без него. В следующей жизни мы можем и не встретиться, да если и встретимся, то никогда не узнаем друг друга.

- Я люблю тебя, - я обняла Андрея за шею и нежно поцеловала в губы. - Я очень сильно тебя люблю. Я не хочу, чтобы нас разлучили.

Этого от меня он не ожидал, и на секунду его словно парализовало. Придя, наконец, в себя, он ответил на поцелуй, и крепко прижал меня к себе.

- И я тебя люблю. Я всегда тебя любил, с самого детства, - шептал Андрей.

Момент счастья прервал пакет замороженных овощей, упавший с верхней полки в сантиметре от нас. Все произошло само собой. Террорист, охранявший бомбу, среагировал на шум и медленно направился к холодильнику, держа автомат наготове.

- Прячемся, - скомандовал Андрей. Он взял тяжелый кусок мороженого мяса, я схватила молоток. В холодильнике было темно, и нас было не видно, но когда дверь открылась, внутри включился свет, осветив все пространство. План действий мы так и не обговорили, поэтому пришлось импровизировать.

Террорист аккуратно открыл дверь ногой, просунув в проем автомат. Увидев, что в дальнем углу пусто, а на полу в центре валяется упавшая пачка овощей, он опустил оружие, и вошел внутрь. Первый удар он получил от меня. Железным молотком со всей силы я врезала ему между ног. Подозреваю, что после этого ему вряд ли удастся стать отцом. Террорист даже не успел пикнуть, как с другой стороны на него обрушилось несколько килограммов мороженого мяса. Он упал, ударился головой о пол холодильника и потерял сознание.

- Теперь у нас есть время, думаю, он еще долго не сможет прийти в себя, - прошептал Андрей. - Я возьму его автомат, а ты запри холодильник снаружи, нужно разобраться с бомбой.

При падении на пол, из кармана террориста выпала маленькая черная коробочка с двумя большими кнопками и рычажком, которую мы заметили не сразу.

- Смотри, кажется это пульт, - протянул мне прибор Андрей. - Ты знаешь, как с этим управляться?

Я пожала плечами, однако выбора у меня не было.

- Я попытаюсь запереть дверь кухни изнутри и позвонить в полицию. А ты займись бомбой, - сказал он.

Выйдя из холодильника, мы почувствовали некоторое облегчение. По крайней мере, нам больше не было холодно. Лицо Андрея вновь начало розоветь, а я увидела в зеркале свое отражение. Сейчас я была больше похожа на испуганного ежа. Я пыталась держать себя в руках, но изнутри прошибал холодный пот. Главное, чего я сейчас боялась - это потерять жизнь. Стены холодильника хоть и пугали, но в то же время были для нас каким-то спасительным убежищем. Теперь нам предстояло действовать.

Бесшумно мы подошли к кухонной двери, и заглянули в окно. Я закрыла рот обеими руками, чтобы не закричать от ужаса, Андрей с не менее напуганными глазами жестом приказал мне молчать, подставив указательный палец к губам. В зале разыгралась страшная сцена: десяток людей в масках стояли по периметру за спинами гостей, направив на них автоматы. Трое террористов стояли на сцене, двое из них держали руководителей МВД на мушке. Третий террорист периодически громко смеялся, что-то говорил и размахивал руками.

- Следи за ними, - шептала я. - И позвони в полицию. А лучше напиши сообщение Гейтсману и всем, кому сможешь, а я пока осмотрю бомбу.

- Удачи, у тебя все получится.

Тем временем в зале продолжалось безумие. Террорист, стоявший на сцене, достал из сумки что-то похожее на самодельный ноутбук с большим экраном и двумя рядами кнопок.

- Полагаю, вы не будете возражать, если пару слов вам скажет мой духовный лидер и наставник, человек, которого вы никогда не сможете поймать, - с гордостью и ехидством сказал террорист. - Сегодня - последний день вашей жизни в этом мире, через несколько минут вы все будете уничтожены. Очередная победа за нами.

Он включил свое устройство, что-то набрал на клавиатуре, затем повернул ноутбук в зал. На экране появился человек в длинном белом халате, и начал разговор с присутствующими.

- Добрый вечер, - сказал он с улыбкой. - Рад всех видеть, сколько важных людей в одном месте. Вы считаете себя всесильными, подготовленными, но вряд ли ожидали, что сегодня произойдет нечто подобное. Наши лучшие бойцы отдадут свои жизни за нашу главную идею - освобождение. Вы считали, что победили нас, предотвращая уничтожение своей нации, сажая наших людей в свои тюрьмы, пытая их и продолжая творить беспредел, однако мы оказались хитрее. Мы знали, чем придется пожертвовать во имя свободы. Ваше время истекло, уже скоро большинство мировых государств будут подчинены нам, нас боятся, перед нами склонят головы, в мире наступит наша эпоха. Сегодня не станет вас. Завтра не будет Америки, через неделю нам подчинится Европа. Все произойдет гораздо быстрее, чем вы полагаете. Хотите знать наш план? Что ж, я могу вам его поведать, вы все равно уже не сможете нам помешать. В кафе установлена бомба, которая скоро рванет. В полночь взрыв произойдет в резиденции вашего президента, наши люди уже давно работают в его службе безопасности, им без труда удалось заминировать его дом. Скоро все закончится. Завтра для жителей Земли настанет новая эпоха. Остальные подробности вам ни к чему.

Пока монолог будущего мирового властителя продолжался, я пыталась отключить бомбу. Устройство было довольно сложным, с подобными я раньше не встречалась. Андрей тем временем уже отправил сообщение Александру Гейтсману, который среагировал мгновенно ответной SMS. Часовой механизм на бомбе отсчитывал секунды, и с каждым новым звуком меня бросало в жар.

- Я боюсь, - шепнула я Андрею. - Я не смогу. Если я сейчас отрежу не тот провод, в ту же секунду рванет.

- Посмотри на меня, - шепнул Андрей. - Я не могу отойти от двери, я должен видеть, что происходит. Просто сделай глубокий вдох, и сосредоточься. Послушай, что говорит тебе сердце. Ты поймешь, что делать. У тебя все получится. Если ты ничего не сделаешь - бомба взорвется в любом случае. Ты можешь хотя бы попытаться.

С момента, когда в ресторан ворвались террористы, прошло не более двадцати минут. Из холодильника, судя по часам на бомбе, мы выбрались около семи минут назад. До взрыва оставалось чуть меньше пяти минут. С кнопками на пульте я так и не разобралась, поэтому решила поднапрячь мозги и вспомнить, чему меня учили в другой жизни. С холодным разумом, вооружившись ножом, я приступила к работе.

- Я тебе не говорила, но в последнее время, в смысле в свои последние несколько жизней, я умирала молодой, - сказала я, едва дыша над бомбой. - В прошлой жизни меня убили на войне, до этого я была сапером... неудачником. Я не смогла разминировать бомбу в Римини, и погибла. Это была моя вторая встреча с взрывным устройством в той жизни. Во время первой работы по обезвреживанию бомба тоже взорвалось. Правда, она была учебная и не опасная, так что я не пострадала. Сейчас это - моя третья взрывчатка, и я боюсь повторить неудачную историю.

Сказав это, я заплакала. Страх перед смертью отступил, на его место пришло отчаяние. Мне стало жалко себя. Себя и всех остальных людей, которые могут погибнуть.

- Мы не умрем, - уверенно сказал Андрей. - Вот-вот подъедет подкрепление, и нас освободят. Лера, сделай уже что-нибудь, пожалуйста. Она все равно рванет, либо из-за твоего неверного решения, либо по истечению времени. Но в первом случае, у нас хотя бы есть крошечный шанс. Действуй, прошу тебя.

Он посмотрел в окно кухонной двери, убедился, что никто из террористов к нам не направляется, подошел ко мне, и взял за руку.

- Я здесь, я буду рядом, чтобы ты не боялась, - сказал он, присев рядом со мной, сжимая ладонь.

Я посмотрела на Андрея, и увидела в его глазах яркий лучик надежды, который все еще пробивался сквозь страх и отчаяние. Взяв себя в руки, последний раз посмотрев на цветные провода, я закрыла глаза и обрезала красный. Мысленно я попрощалась со своими родными и крепче сжала руку любимого. Через несколько секунд я открыла глаза, поняв, что отсчет времени прекратился.

- Получилось! Лера, получилось! Часы остановились, они больше не издают сигналы, ты сделала это, - радостно шептал Андрей, глядя на меня. - Мы все еще живы.

- Я бы не спешил с выводами, - раздался суровый голос за моей спиной.

Человек в маске с автоматом в руках ворвался в кухню. Диким взглядом он посмотрел на нас, затем на бомбу, и направил на нас оружие. В то же время за окном раздалась полицейская сирена, я поняла, что к кафе, наконец, подъехала подмога.

- Где Эно? - крикнул он нам. Похоже, так звали его друга, который сейчас спал в холодильнике. Автомат, который Андрей забрал у террориста, валялся рядом с нами, но взять его не было никакой возможности. - А ну быстро встали, и пошли в зал.

- У вас ничего не выйдет, - закричал Андрей. - Бомба не сработает, на улице полиция...

Он не успел закончить свою речь, как террорист ударил его прикладом по голове и Андрей упал. Второй бандит услышал доносящиеся с кухни крики, и прибежал на помощь. Он схватил меня за шею, и силой выволок в зал. Очередная нервная волна пронеслась среди присутствующих. Следом за мной вывели Андрея.

- Глупцы! - крикнул главарь террористов, глядя на нас. - Бомба имеет двойной заряд, вы лишь отсрочили свою смерть. С кухни вышел Эно - тот самый террорист, которого мы заперли в холодильнике. Он кивнул своему лидеру, и тот замахал руками.

- Жить вам три минуты, - крикнул он толпе и нервно засмеялся. - Можете проститься друг с другом, только руки держать над головой, чтобы я видел.

Ужас застыл в глазах людей, одна из женщин потеряла сознание и упала на пол. Ее муж бросился к ней, но получил пулю в плечо. В зале раздались крики. Мы с Андреем сидели за тем же столиком недалеко от кухни, где еще полчаса назад улыбались друг другу, пили вино и радовались его журналистской награде.

Мы больше не знали, что нас ждет.

Я видела, как часовой из холодильника что-то спросил у того, который вывел нас из кухни, затем, прихрамывая, подошел ко мне и схватил за горло. Андрей попытался помочь, но его снова ударили по голове и на этот раз он, кажется, потерял сознание. Террорист улыбаясь, посмотрел мне в глаза, вытащил из ботинка нож и вонзил его мне в живот. В тот момент все мои страхи прекратились. Очередной дикий вопль раздался в зале, я упала на пол, понимая, что это конец.

По телу разлилась холодная волна, в глазах потемнело, и я начала тонуть. Я захлебывалась невидимой водой, ловя ртом последние капли воздуха. Перед глазами пронеслись, как ни странно, не моменты этой жизни, а предыдущие смерти, я ощутила наяву каждую из них. Теперь уже ничто не имело значения. Я увидела Андрея, лежавшего рядом на полу без сознания, и нежно дотронулась обессилившей рукой до его лица. От прикосновения он пришел в себя. Поняв, что произошло, он бросился ко мне, взял в руки мою голову и попытался зажать рану. Он что-то шептал, гладил мои волосы, а его слезы капали мне на лицо.

- Когда окажешься там, сделай правильный выбор, - произнесла я. - Я буду ждать тебя... в следующей жизни.

Андрей кивнул, и по его щекам вновь потекли слезы. Террористы кричали, их главарь смеялся, люди плакали. Внезапно раздался выстрел, и лидер вооруженной группировки упал на пол. За первым выстрелом последовали второй и третий. Присутствующие прятались под столы, закрывая головы руками, а террористы один за другим получали пули. Снайперы на улице держали их на прицеле, и моя смерть стала сигналом к действию.

Больше никто из гостей неудавшегося праздника не пострадал, всех успешно вывели на улицу. Бомба так и не взорвалась: профессиональные саперы успели сделать свое дело четко и быстро. Я помню, как ко мне подошли люди в белых халатах, отвели Андрея в сторону, и положили меня на носилки. На улице я вздохнула в последний раз.

Заключение

Я снова стою на небесном холме, и снова слышу знакомый голос.

- Я готова сделать выбор, - кричу я что есть мочи. - В следующей жизни я хочу встретиться с этим человеком. Вы знаете, о ком я говорю. Не важно, кем я стану и где буду жить, главное - чтобы он был рядом.

Сказав это, я поняла, что моим желаниям, возможно, не суждено исполниться. Андрей еще на земле, ему всего двадцать пять, вся его жизнь впереди. А я скоро начну писать очередную историю, и мы с ним никогда не встретимся. Когда в новом воплощении мне будет двадцать, ему - сорок пять. К этому времени он обзаведется детьми, семьей. Неизвестно, будет ли он все еще помнить меня, захочет ли встретиться, родившись заново. Жизнь - сложная штука. И смерть тоже.

- Не торопитесь, - раздался голос. - У вас есть время. Последняя жизнь была проверкой. Вам оставили полное сознание, чтобы узнать, насколько чиста ваша душа. Многие не проходят этого испытания, а вас можно поздравить. Знаниями из прошлого вы помогали людям. Теперь, вы можете остаться здесь и стать небесным жителем - исполнить главную мечту души. Вам не нужно присутствовать на великом суде, я дарую вам допуск к вечной жизни на небесах. Решение за вами.

У всех нас есть главная цель - остаться в верхнем мире, где нет ни горя, ни бед. Цикл моих земных воплощений закончен, но не завершен он у Андрея, а это значит, что могут пройти тысячелетия, прежде, чем я увижу его снова. Мучительное ожидание сведет меня с ума, поэтому я лучше предпочту амнезию.

- Нет, - говорю я. - Хочу обратно на землю. Хочу стать фотомоделью, кажется, ни разу ей не была. Континент - Северная Америка. Страна - США. Город - Лос-Анджелес. Как мы с ним и договаривались. Вакансия свободна?

- Я одобряю ваше решение, - ответил голос.

- А можно маленькую просьбу, раз уже я обладаю привилегиями?

- Говорите.

- Когда-нибудь сюда поднимется тот, кто должен вспомнить обо мне. В прошлой жизни мы были вместе. Если он захочет встретиться в следующей - помогите нам найти друг друга. Вы поймете, что это. Он хотел родиться там же, где и я, и стать ученым.

- Обещаю сделать все возможное, - ответил голос. - Скоро вы будете вместе. Главное - сами не потеряйте друг друга.

На такой приятной ноте я полетела на землю вновь рождаться. Я точно знаю, когда-нибудь мы встретимся.